Alerta de la OMS | 08 JUN 15

La polucin del aire mata a ocho

millones de personas al ao
La contaminacin es el principal riesgo medioambiental para la salud".

El Pas, Madrid

La OMS alerta de que la polucin del aire mata a ocho millones de personas al
ao.
Elena G. Sevillano

Hoy en da ya nadie duda del nefasto impacto en la salud de la contaminacin:

centenares de estudios cientficos demuestran la relacin entre la mala calidad del
aire que se respira en la mayora de las ciudades y las enfermedades respiratorias,
cardiovasculares, el ictus y el cncer. Incluso con el bajo peso de los bebs al
nacer, lo que indica que tambin afecta al desarrollo del feto. Hasta ahora la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS) haba publicado estudios sobre ese
vnculo perverso, pero nunca haba lanzado una advertencia tan clara como la que
sali de su 68 Asamblea Mundial la semana pasada: los pases deben poner
todos los medios para evitar que sus ciudadanos respiren aire contaminado.
El mximo rgano ejecutivo de la OMS, que rene a todos los Estados miembros,
aprob la primera resolucin de la historia de esta organizacin que insta a los
Gobiernos a buscar soluciones. Y a hacerlo ya. Porque hay vidas en juego. Segn
sus estimaciones, cada ao se producen ms de ocho millones de muertes en el
mundo por la contaminacin. La polucin atmosfrica bsicamente, la que
provocan los gases de los motores de los vehculos, sobre todo los disel, y las
emisiones de las centrales trmicas que usan combustibles fsiles es culpable de
2,6 millones de fallecimientos. Los otros 4,3 corresponden a la mala calidad del
aire dentro del hogar: millones de personas an cocinan con fuegos abiertos,
estufas de carbn o lea, e inhalan las partculas que emana la combustin.
Expertos y organizaciones dedicadas al medio ambiente han calificado la
resolucin de la OMS de histrica, pero insisten en que no debe quedarse en una
grandilocuente declaracin poltica. Tiene que traducirse en hechos, empujar a los
Gobiernos a actuar de manera decidida, seala la organizacin europea Health
and Environment Alliance (HEAL). Su director, Gnon Jensen, cree que servir de
acicate para que la Unin Europea revise el borrador de la directiva de techos de
emisiones nacionales (NEC, en sus siglas en ingls), actualmente en proceso de
negociacin. Jensen opina que la OMS ha lanzado una alerta de salud pblica

urgente, y que los pases deben

responder en consecuencia ante el
asesino invisible.
Los pases deben actuar de
manera decidida y trabajar mano a
mano con el sector privado
La contaminacin es el principal
riesgo medioambiental para la salud
al que nos enfrentamos
actualmente, seal Mara Neira,
directora del departamento de la
OMS de Salud Pblica, Medio Ambiente y Determinantes Sociales de la Salud. Se
trata, adems, de un determinante sobre el que el ciudadano no puede actuar. Uno
puede cuidar la salud con ejercicio y comiendo sano, pero la calidad del aire que
respira depende de las autoridades locales y estatales. Por eso la resolucin les
pone deberes concretos: tienen que fomentar la sensibilizacin de los ciudadanos
sobre los peligros de la contaminacin, deben crear planes para limitar la
exposicin al aire sucio, trabajar con el sector privado para desarrollar soluciones
de movilidad sostenibles, etctera. La OMS tambin les pide que le pongan
nmeros a la amenaza, es decir, que evalen e investiguen los efectos en la salud
de la contaminacin.
Elevar la temperatura
El dixido de carbono (CO2) suele llevarse toda la culpa del calentamiento global,
pero los mismos contaminantes que afectan a la salud (carbono negro, ozono
troposfrico, metano), llamados contaminantes climticos de vida corta, tambin
contribuyen a elevar la temperatura del planeta. Muchos delegados nacionales
destacaron durante la Asamblea que en realidad la lucha contra la contaminacin
atmosfrica va de la mano de la batalla contra el cambio climtico. La resolucin lo
refleja as: Promover la calidad del aire es una prioridad para proteger la salud y
generar beneficios para el clima, los ecosistemas, la biodiversidad y la seguridad
alimentaria. La declaracin de la OMS llega en un momento crucial, a pocos
meses de que se celebre en diciembre la cumbre COP21 en Pars, donde la ONU
quiere cerrar un acuerdo global de reduccin de emisiones que sustituya al de
Kioto.
El llamamiento de la OMS no est aislado de los de otras organizaciones
internacionales. El ao pasado, el Banco Mundial public un informe, El desarrollo
adaptado al cambio climtico, en el que recordaba que este fenmeno plantea un
grave riesgo para la estabilidad econmica mundial y analizaba proyectos
especficos y su impacto si se ampliaran a nivel nacional. Pona un ejemplo en
India: si construyera 1.000 kilmetros de carriles de autobuses alrededor de 20
grandes ciudades, en 20 aos se evitara la muerte de 27.000 personas gracias a
la reduccin de los accidentes y de la contaminacin del aire. Las experiencias
existen; solo hay que universalizarlas.

Estrategias
La preocupacin por la relacin entre la salud y la contaminacin no es exclusiva
de Europa, ni de Occidente. China, el mayor emisor de gases de efecto
invernadero, se ha tomado muy en serio su problema de calidad del aire
(provocado por el trfico de las ciudades, la actividad industrial y las calefacciones
de carbn) en los ltimos aos. Por primera vez, a finales de 2014 se comprometi
a reducir sus emisiones. Meses antes haba anunciado la prohibicin del carbn
para 2020.
Las soluciones para reducir la contaminacin varan enormemente en funcin de
cada pas, como demuestra un informe elaborado por siete instituciones cientficas
europeas, entre ellas el Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC).
En Espaa y el sur del continente, la medida ms efectiva es crear zonas de bajas
emisiones en las que se prohbe circular a los vehculos antiguos y ms
contaminantes, explica Xavier Querol, el coordinador del proyecto. Lisboa ha sido
la ltima capital europea en hacerlo, en enero pasado.