Necesaria la conservacin de arrecifes coralinos

Conacyt. Por sus beneficios ecolgicos y econmicos para el pas, es necesario

invertir en la conservacin de las zonas de arrecifes coralinos mexicanos, advierte
Juan Pablo Carricart Ganivet, especialista de El Colegio de la Frontera Sur, Centro
Pblico de Investigacin del Conacyt.
El doctor en Ciencias por la UNAM afirma que aunque las estructuras coralinas,
formaciones de carbonato de calcio, ocupan slo el 0.2 por ciento del total del rea
ocenica mundial, deben estudiarse y conservarse, pues capturan el 50 por ciento
del carbono del planeta; albergan el 25 por ciento de la diversidad de los ocanos,
lo que las hace el ecosistema ms diverso y productivo del mundo; y adems dan
viabilidad al nueve por ciento de las pesqueras mundiales, tan slo en el Pacifico
Oriental y el ndico son el sostn econmico de ms de 100 millones de personas.
Ahora, con el calentamiento global, "si todo el carbono que capturan (los arrecifes)
escapara a la atmsfera, debido a su degradacin, tendramos un problema
muchsimo mayor. Si no hubiesen existido los arrecifes de coral que conocemos
ahora y sus predecesores, no sera posible la vida en la Tierra", dice.
De acuerdo con el investigador, los corales, presentes en la Tierra desde hace
aproximadamente 18 millones de aos, son los responsables de la construccin
de los arrecifes. El balance positivo entre construccin y destruccin del arrecife
es muy frgil: nueve de cada diez partes de arrecife que se forman se pierden,
debido al impacto de la marea, los huracanes y otros fenmenos naturales, por lo
que "si nosotros (los seres humanos) contribuimos a su destruccin, este balance
positivo en el ecosistema se romper".
Las principales amenazas antropognicas (causadas por el hombre) que se
ciernen sobre los arrecifes coralinos son el desarrollo costero no sustentable,
contaminacin marina, sobreexplotacin de los recursos, erosin y la
contaminacin continental.
El investigador seala que es necesario tomar conciencia de la importancia de
conservar los arrecifes pues, adems de los beneficios mencionados, protegen a
las costas de la fuerza de los huracanes y, en el caso del Caribe mexicano, le dan
su potencial turstico.
En el artculo "La importancia de los arrecifes de coral en Mxico", publicado en la
revista Ecofronteras, nmero 34 (Agosto 2008), escrito por Carricart Ganivet, entre
otros investigadores del Consejo Consultivo Nacional Cientfico y Tcnico de los
Arrecifes Coralinos de Mxico (Coccytac), se afirma que "en trminos energticos,
una seccin de 12 km lineales de arrecife en el norte de Quintana Roo disip el
equivalente a 25 bombas atmicas durante el paso del huracn Wilma en octubre
de 2005". Por lo anterior, la conservacin de los arrecifes se convierte "en un
asunto de seguridad nacional".

Respecto al valor turstico de los arrecifes, el investigador de la Unidad Chetumal

del Ecosur puntualiza que los corales y arrecifes de coral son los responsables de
las aguas azul turquesa y las arenas blancas del Caribe mexicano, caractersticas
que lo hacen famoso a nivel mundial. Si el arrecife se ve deteriorado, estas
caractersticas se perderan y "los turistas ya no vendrn", lo que afectara al
sector turstico, que genera "el 10 por ciento del Producto Interno Bruto del pas".
Las zonas nacionales de arrecifes ms importantes se encuentran en el Atlntico,
principalmente en el Mar Caribe; aunque tambin las hay en el Golfo de Mxico y
en el Ocano Pacfico, en este ltimo, las islas del Golfo de California y las costas
de Guerrero y Oaxaca concentran las mayores extensiones. Sin embargo, la
cobertura de coral vivo va nicamente del cinco al 50 por ciento, "cuando debera
ser del 100".
De acuerdo con el especialista, estudios realizados indican que el crecimiento
coralino aumentara "hasta 50 por ciento si furamos capaces de limpiar el agua
de los puertos, para lo cual s existe la tecnologa".
Para proteger los arrecifes, Carricart Ganivet sugiere revisar la legislacin
mexicana, pues aunque reconoci que existen avances, es necesario, por
ejemplo, modificar la Norma Oficial Mexicana (NOM) sobre la calidad del agua, la
cual slo contempla estndares para los contaminantes que podran afectar al ser
humano, cuando tambin debera haber parmetros del dao a cualquier
ecosistema.
Peligran arrecifes veracruzanos
En enero pasado, el investigador Guillermo Horta advirti que en los prximos 50
aos podra desaparecer los arrecifes veracruzanos, al respecto el doctor Carricart
Ganivet asevera que en el caso de Veracruz se estn combinando el
calentamiento global y el crecimiento del puerto.
El especialista en estructura y funcionamiento del bentos marino (ecosistema del
fondo del mar) dice que el calentamiento global favorece el fenmeno llamado
"blanqueamiento", caracterizado por la prdida de color en el coral, la cual se
origina por la muerte de las algas zooxantelas como consecuencia de los cambios
en la temperatura del agua y su acidificacin. Lo ms grave de este fenmeno no
es la prdida de pigmentacin del coral, sino su muerte.
De acuerdo con el cientfico, si bien la temperatura ha aumentado apenas medio
grado en los ltimos 20 aos en Veracruz, esto es suficiente para afectar la
produccin del esqueleto de coral.
Para aminorar el dao sobre el arrecife, el doctor menciona que debe planearse
con un enfoque ecolgico el crecimiento del puerto, que en los prximos aos
crecer el doble.

Antes de concluir, Carricart Ganivet comenta que la proteccin de los arrecifes

coralinos "es obligacin de todos": autoridades y ciudadanos, asunto en el que se
pondr nfasis durante los trabajos del V Congreso Mexicano de Arrecifes de
Coral, a realizarse del 24 al 26 de junio de 2009 en Tuxpan, Veracruz.