Definiciones y mtodos de estudio de la ecologa:

Definiciones de ecologa:

Etimolgicamente la palabra deriva del griego odos, que significa "hogar ", por consiguiente
se podra decir que la ecologa es el estudio de la" vida domestica" de los organismos vivos.

Ha mediados del siglo pasado el termino ecologa fue usado por Henry Thoreau pero sin
realizar una definicin precisa.

-Haeckel (1869):Relacin total de los seres vivos con el ambiente orgnico e inorgnico .
Esta definicin peca de amplia, en definitiva qu aspectos de la biologa quedan ajenos?
Muy pocos; por ejemplo la fotosntesis realizada por una planta que es sino una relacin de
este organismo con el ambiente inorgnico que lo rodea. Por esto son 4 las disciplinas
biolgicas vinculadas estrechamente con la ecologa (gentica, evolucin, fisiologa y
conducta).

-Elton (1927): Historia natural cientfica.

De nuevo una definicin que bien podra englobar a toda la biologa y que determina mas el
objeto de estudio que la disciplina.

-Odum (1963): Estructura y funcin de la naturaleza.

No es clara. Podra ocuparme de cuestiones fsico-qumicas sin considerar a los organismos
y aun as entrara en la definicin .

-Andrewartha (1961): Estudio de la distribucin y abundancia de los organismos.

Aunque mas clara esta definicin es esttica. Y las interrelaciones ?

-Krebs (1972): Estudio de las interrelaciones que determinan y regulan la distribucin y

abundancia de los organismos.

Distincin entre ecologa y ecologismo:

Probablemente la mayora esperara una definicin mas "ecolgica" o ambientalista, es

decir , "ecologa es el estudio de la proteccin de la naturaleza, sus organismos y las
condiciones fsico-qumicas que posibilitan su desarrollo en armnico equilibrio ", o algo
parecido. Lo importante es que aclaremos bien nuestro objeto de estudio, ya que existe
mucha confusin al respecto. A la ecologa no le compete el mantenimiento del equilibrio
ecolgico sino su estudio.

El ecologismo fue creciendo lentamente pero su "boom" ocurri a partir de los 70. Es
innegable que a partir de all aumento el numero de eclogos porque son ellos los que mas
directamente pueden aportar soluciones a los problemas ambientales.

Quizs podamos aclarar esta distincin entre ecologa y ecologismo con el caso de un
eclogo que buscando estudiar la colonizacin de especies de insectos, empleo en fuerte
insecticida en una pequea isla de mangle en las costas de Florida. El resultado fue un
verdadero desierto . El estudio dio buenos resultados y el trabajo es claramente propio del
trabajo de un eclogo dentro del mbito de la ecologa. Dista mucho del "ecologismo " de la
proteccin de la naturaleza y el respeto por los seres vivos. No obstante todos los que se
acercan la biologa en general suelen sentir amor por los animales, plantas y la naturaleza en
general.
Nuestro estudio:
En definitiva nuestro estudio se basa en las siguientes preguntas: Dnde estn los
organismos?.Por qu estn ah ?. Cuntos son y porque ?. Estas aparentemente simples
preguntas son tambin un campo amplio de estudio y es por eso que muchas veces la
ecologa, es una rama de la biologa, se subdivide en otras tantas: ecologa humana, eco
fisiologa, eco toxicidad, etc. Es que la ecologa, como otras disciplinas, tiene puntos en
comn con otras reas, comparte temas con la fisiologa, la gentica, la teologa y se basa a
su vez en la qumica, la fsica, la matemtica,etc.

Enfoques:
Los enfoques que pueden darse a la ecologa son 3: el descriptivo, el funcional y el evolutivo.
El primero coincide con la definicin que dio Elton, la historia natural cientfica, es decir la
descripcin de los organismos, las poblaciones y las comunidades. Donde estn y en que
numero. Tal especie habita en el bosque caducifolio templado, tal otra tiene un densidad de 4
ind/km2, tal otra compite con tal, y es depredadora de tal otra. Como vern es amplia, casi
inagotable.

El enfoque funcional busca el porque, es mas simplificador, tiende a la abstraccin ya que no

puede analizar 100 variables juntas. La posicin de los astros, la composicin de los gases
de la atmsfera y el porcentaje de hierro, magnesio y cobre en el suelo no suelen considerar
cuando uno analiza la densidad de andes en la pampa hmeda. El peligro es simplificar de
mas, perder demasiado detalle y por lo tanta alejarme de la realidad.
El ultimo enfoque es el evolutivo, que busca conocer el motivo por el cual una poblacin o
una comunidad han llegado a ser como son, o que motivo favoreci tal o cual diseo de
ecosistema. El peligro es especular por exceso y proponer hiptesis indemostrables en el
mundo real.

La ecologa funcional estudia entonces las causas prximas de la distribucin y abundancia

de organismos, es decir la alimentacin, la reproduccin. Si tal organismo esta ah es porque
ah esta su alimento y no en otro lugar; si la zona de cra esta ah es debido a que ah
protege a sus cras y no en otro lugar. La ecologa evolutiva estudia en cambio las causas
ultimas. Si tal organismo esta ah es porque sus antecesores migraron de tal lugar
escapando a la glaciacin o por la competencia de una especie invasora ; si hay una
densidad grande es porque se extinguieron los competidores o porque mejoro su adaptacin
en tal o cual aspecto.

Mtodos de estudio de la ecologa:

Los estudios ecolgicos pueden basarse en diversos mtodos: el matemtico, el de

laboratorio o experimental y el de campo, ya sea experimental o el de los denominados
"experimentos naturales" que consiste en buscar en la naturaleza sin intervenir en ella,
comprobaciones para nuestras hiptesis.

Estos tres enfoques estn interrelacionados, y han surgido algunos problemas cuando los
resultados de uno de ellos no quedan verificados por el otro. Por ejemplo, no se pueden
elaborar predicciones matemticas con base en los datos de campo. Lo que nos interesa
primordialmente es comprender la distribucin y abundancia de los organismos en la
naturaleza, es decir, en el campo, por lo que este ser siempre el criterio de comparacin,
nuestro estndar bsico.

Algunos autores dividen a la ecologa en auto ecologa , o estudio del individuo con relacin a
su medio, y sinecologa , o estudio de los grupos de organismos respecto de su medio
ambiente. A la segunda de estas categoras se la podra subdividir en ecologa de la
poblacin, de las comunidades, y de los ecosistemas. Sin embargo, esta forma de dividir la
ecologa representa la desventaja de suponer que los factores ambientales pertinentes
respecto de los individuos difieren de los que revisten importancia con relacin a los grupos
de organismos. Por otra parte, mucho de lo que se ha considerado tradicionalmente como
auto ecologa en realidad es fisiologa ambiental, y podra o no ser necesario para responder
preguntas especificas acerca de la distribucin y abundancia.

Se ha tendido al desarrollo separado de las ecologas vegetal y animal, e histricamente la

primera ha avanzado con un ritmo mucho mas acelerado que la segunda. Los animales
dependen en gran medida de las plantas, por lo que muchos de los conceptos de la ecologa
zoolgica se derivan de los correspondientes a la ecologa vegetal. Adems las plantas son
fuente primordial de energa para todos los animales, de modo que es necesario conocer
bastante acerca de la ecologa de ellas para comprender la zoolgica, lo cual se ilustra en
forma particularmente satisfactoria con el estudio de las relaciones de las comunidades.
No obstante hay algunas diferencias importantes que separan a las ecologas vegetal y
animal. En primer termino, los animales tienden a ser muy mviles, y las plantas no, por lo
que es necesario crear un conjunto de conceptos y tcnicas nuevos para su aplicacin en
animales, por ejemplo a efectos de establecer la densidad de la poblacin. En segundo lugar,
los animales cumplen funciones mas diversas en la naturaleza (las de herbvoros, carnvoros,
parsitos, etc.) y, si bien esta distincin no es completa porque hay plantas carnvoras y
parsitas, las interacciones posibles son mucho mas numerosas respecto de los animales,
por comparacin con las plantas, en promedio.

Conceptos biolgicos indispensables:

Ecosistema: Conjunto integrado por los seres vivientes y el medio en el cual habitan y todas
las interrelaciones que entre ellos existen. En un sistema ecolgico se reconocen dos clases
de componentes: los factores ambientales y los organismos vivos.

Factores ambientales: son los elementos no vivos que forman parte del ecosistema. Son
componentes de tipo fsico y qumico que determinan las caractersticas del lugar. Los
factores abiticos son: el agua, el suelo, el aire, la luz, el clima, etc. y se clasifican en:
factores topogrficos (terreno), factores edficos (textura y porosidad del suelo) y factores
climticos (temperatura, luz, humedad y viento).

Organismos vivos del ecosistema: son los factores biticos del mismo.

Organismo: unidad funcional del ecosistema

Especie: conjunto de individuos de aspecto semejante que son capaces de reproducirse

originando descendencia frtil.

Poblacin: conjunto de individuos de una misma especie que habita un mismo territorio
durante un mismo tiempo.

Comunidades: conjunto de distintas poblaciones que coexisten en el tiempo y en el espacio.

Biomas: tipos de ecosistemas regionales con comunidades parecidas.

Biocenosis: es la totalidad de los factores biticos del ecosistema.

Biotopo: conjunto de factores abiticos que forman al ambiente; espacio en que vive una
comunidad.

Cadena alimentaria o red trfica: es la relacin alimentaria que vincula a organismos de una
comunidad.

Nivel trfico: lugar que ocupa cada organismo dentro de la cadena a partir del productor.

Organismos productores: se encuentran en el primer eslabn de la cadena alimentaria y se

distinguen por su capacidad para retener la energa luminosa y emplearla en la
transformacin de materia inorgnica en sustancias orgnicas (mediante la fotosntesis), que
sirven de alimento para ellos mismos y para los restantes seres vivos.

Los productores son organismos foto sintetizadores. Se denominan tambin

organismos auttrofos, que al fabricar su propio alimento se nutren por s mismos.
Toda planta provista de clorofila es un organismo productor. Los hongos no son organismos
productores al carecer de clorofila.

Organismos consumidores: son los organismos que, siendo incapaces de sintetizar su propio
alimento, obtienen la materia nutricia de otros seres vivos.
Los consumidores son organismos dependientes, a sta clase de organismos se los
denomina tambin hetertrofos (que se nutren de otros).

Existen diversos tipos de consumidores que pueden diferenciarse segn se nutran

directamente de vegetales o de otros animales. Uno de ellos son los consumidores de primer
orden, comnmente llamados herbvoros, que son los consumidores de vegetales y otro son
los consumidores de segundo orden, comnmente carnvoros, que se nutren de animales
herbvoros u otros carnvoros.

Organismos descomponedores: son organismos capaces de transformar la materia orgnica

de los restos de animales y vegetales muertos en materia inorgnica.
Son microorganismos del tipo de los hongos y de las bacterias.

Fotosntesis: es el proceso de transformacin de materia inorgnica en materia orgnica que

se cumple en todos los vegetales verdes en presencia de luz.
Slo las plantas verdes son capaces de realizar la fotosntesis, ya que solamente ellas
poseen en pigmento la clorofila, capaz de retener la energa luminosa.
Este proceso de divide en dos etapas:

Etapa lumnica: la energa captada por la clorofila rompe las molculas de agua y separa los
tomos de hidrgeno y oxgeno. Este ltimo gas, como no resulta necesario, es eliminado y
pasa al aire.

Etapa oscura: el hidrgeno se combina con el dixido de carbono para formar la primera
sustancia orgnica: la glucosa, que ser utilizada luego como alimento. En los enlaces de los
tomos que forman las molculas de glucosa queda retenida la energa, que dej de ser
luminosa para transformarse en energa qumica. Las molculas de glucosa se agrupan
formando largas cadenas que constituyen finalmente el almidn.

El almidn producido en la fotosntesis es conducido desde las hojas a las restantes partes
de la planta para ser consumido como alimento o para ser acumulado en las races, tallos
subterrneos o frutos y semillas.

La fotosntesis es un proceso de suma importancia, ya que provee de alimento a la planta y

adems ese mismo alimento elaborado por las plantas proporciona alimento a los animales
herbvoros e indirectamente, a los carnvoros que se nutren de ellos.

Respiracin: es el proceso que se cumple en todos los vegetales y animales; consiste en

quemar los alimentos con oxgeno con el fin de obtener la energa necesaria para cumplir
con todos los procesos o funciones que constituyen la vida.

La respiracin es la reaccin que se produce entre el oxgeno y el alimento, durante la cual

se libera energa qumica. Esa energa es utilizada por los organismos con diferentes fines:
para realizar procesos qumicos, para producir movimientos o para engendrar calor.

Niveles de integracin:

Molculas

Organelos celulares

Clulas

Tejidos

rganos Conocimiento cientfico

Sistemas de rganos creciente

Organismos

Poblaciones

Comunidades

Ecosistemas

Bisfera

En ecologa se estudian principalmente las poblaciones, las comunidades y los ecosistemas.

Para comprender los mecanismos de cambio de una poblacin el eclogo analizar aquellos
que operan a nivel de individuos e intentar evaluar la importancia de estos fenmenos de
poblacin en el marco de una comunidad y un ecosistema.
Algunos eclogos han planteado que el ecosistema, consistente en la comunidad bitica y su
medio ambiente abitico, es la unidad bsica de la ecologa (Tansley, 1935 ; Rowe, 1961 y
Evans, 1956).
La amplitud de los conocimientos cientficos vara con el nivel de integracin, se sabe
bastante acerca de los aspectos moleculares y celulares de los organismos, tambin, aunque
en menor medida de los rganos y de los sistemas de rganos, y de los organismos como
entidades, pero es relativamente poco lo que se conoce respecto de las poblaciones e
incluso menos lo relativo a las comunidades y ecosistemas.
Las causa de esta situacin se deben ala creciente complejidad de los niveles superiores de
integracin y a la incapacidad para estudiarlos en el laboratorio.

Mtodos de enfoque:

La ecologa ha sido objeto de ataques en tres grandes frentes: el matemtico, el de

laboratorio y el de campo. Estos tres enfoques estn interrelacionados, y han surgido
algunos problemas cuando los resultados de uno de ellos no quedan verificados por el otro.
Lo ms importante es comprender la distribucin y la abundancia de los organismos en
la naturaleza, es decir, en el campo.
Algunos autores dividen a la ecologa en auto ecologa, o estudio del individuo con relacin a
su medio, y sinecologa, o estudio de los grupos de organismos respecto de su medio
ambiente. A la segunda de estas categoras se la podra subdividir en ecologa de la
poblacin, de las comunidades y de los ecosistemas.
Se ha tendido al desarrollo separado de las ecologas vegetal y animal, e histricamente la
primera de ellas ha avanzado con un ritmo ms acelerado que la segunda. Los animales
dependen en gran medida de las plantas, por lo que muchos de los conceptos de ecologa
zoolgica se derivan de los correspondientes a la ecologa vegetal. Adems, las plantas, son
la fuente primordial de energa para todos los animales, de modo que es necesario conocer
bastante acerca de la ecologa de ellas para comprender la zoolgica, lo cual se ilustra con el
estudio de las relaciones de las comunidades.
La ecologa vegetal ha sido, en su mayor parte ecologa de comunidades, y la animal, de
poblaciones. Pero esta diferencia desapareci durante las ltimas dos dcadas, de modo que
las poblaciones son un rea de intenso desarrollo en la ecologa vegetal al tiempo que los
zologos se interesan cada vez ms en los problemas de la ecologa de comunidades. Por
otra parte, son muchas las plantas que tienen una vida larga, y se complica todava ms su
estudio en cuanto a poblaciones por el hecho de que son muy grandes y producen semillas
que quedan en estado latente. Otras plantas son organismos que se reproducen en forma
vegetativa, lo cual dificulta su definicin como planta individual. Por el contrario, las
complejas interrelaciones entre los animales obstaculizaron el anlisis de comunidades con
relacin a ellos en el pasado, y los zologos por lo general han comenzado con el estudio de
poblaciones de una sola especie, y no de comunidades de varias especies.

Teora ecolgica:

La teora es un conjunto de principios reconocidos que pueden aplicarse para predecir una
amplia variedad de caractersticas especficas de algunos fenmenos generales. Estos
fenmenos generales se apoyan en un gran nmero de pruebas y en la sntesis de los datos
y observaciones sobre la organizacin de la naturaleza. La teora es una herramienta
cientfica poderosa, pues el razonamiento deductivo a partir de los principios generales
permite predecir un gran nmero de situaciones especficas, muchas de las cuales pueden
no haber sido solucionadas antes del planteamiento de la teora. La ecologa, sin embargo,
no tiene cuerpo terico bien conformado.
Los eclogos todava dependen del razonamiento inductivo, formulando generalizaciones a
partir de un nmero limitado de casos especficos.

El desarrollo de una teora se basa en unos resultados concordantes obtenidos al probar

repetidamente una hiptesis especfica, y la ecologa, sencillamente, no tiene estas pruebas
para gran nmero de fenmenos. En vez de esto, la ecologa surge de muchas teoras de
limitada amplitud.
La Ecologa acepta la posibilidad de comprender la naturaleza y esta creencia, ya que no se
puede probar, es precisamente una medida de su pretensin a ser considerada como
ciencia. La ecologa no puede limitarse a una simple descripcin o a tratar pequeos
problemas tcnicos triviales, excusndose siempre en que la complicacin inabarcable de la
Naturaleza requerira estudios que nunca se acabaran para enfocar adecuadamente
cualquier problema prctico importante, sino que ha de tener como meta exponer de manera
simplificada y comprender, hasta donde sea posible, el funcionamiento de la Naturaleza.
A las regularidades que encontramos en la Naturaleza presentadas en forma terica se les
puede dar el nombre de modelos, principalmente cuando admiten forma matemtica.
La teora debe tener un valor general; debe poder abarcar, sin forzarlos, todos los fenmenos
que son de su pertinencia y, desde el punto de vista emprico debe estar capacitada para
generar predicciones correctas. Toda hiptesis y toda teora debe presentarse en una forma
tal que pueda probarse cierta o falsa, a travs de la comprobacin de las predicciones que de
ella se desprenden.
El verdadero nivel de atencin de la ecologa es el ecosistema entero. En ecologa aplicada a
veces se invierte mucho esfuerzo intil en anlisis de aspectos excesivamente parciales de
un ecosistema, que estn bajo el control de otros mecanismos que se ignoran
completamente, porque slo se reconocen y operan en un nivel ms amplio al que no se
presta atencin. No es infrecuente que un conocimiento profundo de las regularidades que se
observan a nivel del ecosistema entero, apoyado de una inspeccin muy superficial del
ecosistema concreto en cuestin, pueda conducir a decisiones prcticas ms concretas y
menos costosas de obtener que las resultantes de un extenso programa de estudio muy
concreto.
La teora no ha de ser un sistema rgido, sino cierta actitud mental, cierto molde donde se
pueden ir colocando ms datos y dnde dichos datos adquieren, provisionalmente,
significado, es decir, no atentan a la concepcin de que la Naturaleza sigue siendo
comprensible.
Hay teoras o modelos a niveles muy diversos. Se pueden considerar modelos limitados y
metamodelos ms amplios que los engloban, y sucesivamente, una jerarqua creciente de
supermetamodelos, cada vez ms amplios. Los metamodelos o modelos de nivel superior
han de ser abiertos como todos los modelos, pero, por otra parte, cuanto ms elevado es su
nivel, ms difcil puede ser mantenerlos sencillos, entonces estos tienden a ser ms
imprecisos a medida que su nivel aumenta.

Niveles de teora ecolgica:

El nivel terico ms elemental ha de coordinar los datos ordenados y resumidos y examinar

su compatibilidad con los principios aceptados por otras ciencias. En este primer nivel suelen
considerarse las regularidades independientes del tiempo. La referencia ms importante
consiste en aceptar que el ecosistema forma una unidad, en la que, las entradas, salidas,
almacenamiento y transformaciones han de cumplir condiciones de continuidad y
conservacin de la materia y de la energa. As se reconoce lo que es posible y lo que no. Su
aspecto positivo ms importante es favorecer la crtica previa de aceptacin de cualquier
extrapolacin de observaciones muy limitadas.
Otro nivel terico se relaciona mejor con el grupo de leyes fsicas en las que el tiempo
adquiere una direccin definida, como la famosa ley de la termodinmica. Es en este nivel
que encuentran su lugar natural algunas preguntas relativas a por qu ciertas cosas son
como son y no de otro modo.
Estas preguntas parecen ms propias de la biologa general que de la Ecologa; sin embargo
la Ecologa proporciona una perspectiva ms apropiada para tratar de averiguar como se ha
llegado a la situacin que se debaten. La Ecologa reconoce mecanismos y condiciones de
seleccin, en los que se descubren regularidades en las funciones que se maximan o
minimizan con el paso del tiempo, y este conocimiento constituye la mayor aproximacin al
por qu. Entonces, la Ecologa puede ser ms fundamental que otras ramas intrnsecamente
ms analticas o reduccionistas de la biologa. Esto no significa que la Ecologa deba tener
una actitud antirreduccionista, si por reduccionismo se entiende interpretar fenmenos
complejos por sus componentes ms simples, sino al contrario. Simplemente ha de ir
combinando los niveles de organizacin hasta el nivel donde operan las fuerzas de seleccin
y los procesos de seleccin. Solo en dicho nivel es posible formular una teora predictiva, que
ilustre sobre formas de operacin e interaccin, que es de suponer sean modelos de otras
anlogas que operan a todos los niveles de organizacin de la materia que calificamos de
viva.
El reconocimiento de algunos principios generales de organizacin establece contactos entre
diversas ramas de la Biologa. La evolucin se superpone a la sucesin ecolgica, y en parte
se explica por ella; por lo menos se manifiestan muchas regularidades atribuibles a la gran
densidad de oportunidades que se ofrecen a la evolucin en el cuadro esencialmente
reiterativo de la sucesin ecolgica.
Tanto la sucesin como la evolucin, en su manera ms esquemtica, en lo que tienen de
direccional, se podran describir por la variacin montona de cierta funcin o de ciertas
funciones, haciendo siempre la salvedad de que pueden existir restricciones especiales
impuestas por el entorno del particular sistema que se considere. Si una regularidad general
se confirma y se define sobre magnitudes fcilmente medibles, se podrn comprender mejor,
en trminos fsicos, muchos problemas de la Ecologa, y an de la Biologa general. Sera
predictiva dentro de lmites muy amplios. Por ello la prediccin resulta poco precisa en
relacin con las piezas concretas del mecanismo ecolgico. Es decir, principios como ste no
sirven para construir totalmente una Ecologa deductiva, y siempre ser necesaria la
Ecologa tradicional, que se ocupa de la descripcin de las piezas que forman pare de un
mecanismo muy amplio. La construccin de modelos no excusa desmenuzar los problemas y
las situaciones, parte por parte.

Aplicacin de la ecologa a problemas del medio ambiente:

Caso 1:

Introduccin:

El caso el cual se relatara a posteriori, es uno de los mas conocidos en el mbito de los
especialistas en ciencias del medio ambiente, eclogos, etc. Este es el muy nombrado caso
de Minamata, en Japn entre los aos 1956 y 1965 aproximadamente a causa de la
contaminacin de las aguas con el mercurio provenientes de fabricas que tenan desages
de residuos all mismo.
En el texto tambin se resalta con suma importancia el trabajo en equipo de los especialistas
de las distintas ramas de la ciencia, haciendo de este un trabajo de investigacin
interdisciplinaria, y lo intil que podra ser el trabajo de talentosos cientficos si no lo hacen
con esta mentalidad de cooperacin.

Mtodos aplicados en la investigacin

y tratado del problema:

El mtodo de investigaciones que debe aplicarse en los problemas referidos al medio

ambiente solo puede ser interdisciplinario, debido a la complejidad y el carcter sinttico de
estos mismos problemas. Apoyarse en una sola disciplina podra llevar a conclusiones
errneas o traducirse en resultados insuficientes con relacin a la suma de trabajo
proporcionada.

En este caso, la investigacin interdisciplinaria no es un trabajo colectivo realizado por los

especialistas de diversas disciplinas, sino mas bien por una cooperacin orgnica entre los
miembros de un equipo, cuyos talentos de investigadores y capacidad de apertura a otras
disciplinas dan fin al sectarismo cientfico. Para trabajar en los problemas planteados por el
medio ambiente, los miembros del tal equipo de investigacin interdisciplinaria deben ser no
solo especialistas en su propio campo cientfico, sino capaces de abordar disciplinas nuevas
para ellos. Para demostrar esto se tratara principalmente el estudio de los problemas
planteados por la polucin producida por el mercurio, as como los problemas
desencadenados por este ultimo: en consecuencia, se trata de un campo de alcance
ampliamente internacional. Debe considerarse de suma importancia que las conclusiones
aparejadas a estos problemas especficos pueden, de una manera general, aplicarse a
muchos otros problemas planteados por el medio ambiente, tanto en Japn como en resto
del mundo.

Cuando creamos un nuevo realismo encargado de estudiar los problemas planteados por el
medio ambiente, sabemos a ciencia cierta que es necesario incluir en el numerosos sabios
de horizontes cientficos muy variados. Para hacer que se subvencionen investigaciones
sobre el medio ambiente, es aconsejable presentarlas como investigaciones
interdisciplinarias, desde luego es raro que en Japn se conceda subvenciones a un sabio
que trabaja solo en un punto particular. Ya ha habido varios casos de investigaciones
interdisciplinarias sobre los problemas del medio ambiente, pero a pesar de este carcter
aparentemente interdisciplinario, los resultados obtenidos han sido mnimos. Por ejemplo, se
ha gastado mucho dinero en definir el principio de causa a efecto de la famosa enfermedad
de Minamata. Los ejemplos que siguen ilustran muy claramente la importancia de este
mtodo de trabajo.

Ejemplos proporcionados
por la enfermedad de Minamata:

Lo histrico de la enfermedad de Minamata, que afecto a la poblacin japonesa por dos

veces, en 1956 y en 1965, se refiere esencialmente a los fracasos repetidos a que
condujeron las diversas investigaciones interdisciplinarias emprendidas bajo la gida del
gobierno. En 1968, el gobierno japons reconoci finalmente la naturaleza del principio de
causa a efecto que haba provocado la enfermedad: el mercurio de metilo expulsado por las
fabricas era absorbido por los peces que a su vez, envenenaban a la poblacin japonesa.
Pero se haba tenido que esperar a la segunda ola de aparicin de casos para que fuera
establecida esta relacin. Ocurri que esta misma enfermedad se declaro en dos puntos
geogrficos diferentes. El prolongado e intil retraso con que fueron identificadas sus causas
fue originado en parte por las fuertes presiones que ejercieron ciertos sectores de la

administracin gubernamental y de las industrias para obstaculizar las investigaciones y, en

parte tambin por la incompetencia de los eruditos y por los errores de la metodologa.

La enfermedad de Minamata fue observada por primera vez en 1956. Ante esta enfermedad
desconocida y extraa, los mdicos locales formaron urgentemente un equipo que realizo
investigaciones epidemiolgicas notables en los primeros tiempos, a pesar de las
considerables dificultades y de unos recursos muy limitados. Ayudados por los consejos
acertados de los investigadores del Ministerio de Sanidad y Calidad de Vida, y con el temor
de encontrarle sntomas infecciosos a esta enfermedad, los mdicos locales formaron un
equipo eficaz y deseoso de resolver este problema. Este equipo encontr huellas de
sntomas similares hasta entonces atribuidos a enfermedades muy diferentes, hasta en 1953.
En apenas algunos meses, el equipo reuni datos sobre la reparticin geogrfica de los
enfermos gravemente envenenados y sobre los sntomas corrientes. El cuadro de conjunto
que resulto de ello, permiti al equipo de mdicos concluir que esta obstinada enfermedad no
era de origen infeccioso, sino mas bien provocada por venenos qumicos (probablemente
algn metal pesado) muy nocivos para la salud y presentes en la carne de los pescados
consumidos por los enfermos. Conviene subrayar que estos mdicos residan en Minamata,
es decir, sobre el terreno. Su conocimiento de las condiciones de vida locales fue, por lo
tanto, de lomas precioso para formular una conclusin bastante justa.

La Facultad de Medicina de la Universidad de Kumamoto descubri igualmente pistas

interesantes, pero se enfrento desde el primer momento a toda una serie de obstculos. En
efecto, la distancia entre Minamata y Kumamoto complico la obtencin de datos
experimentales, as como el estudio de vida de los pescadores. La fabrica de Chisso
Corporation, en Minamata, que pareca ser la nica precisamente relacionada con el
fenmeno sobre el epidemiolgico, se neg a proporcionar informacin sobre su
funcionamiento, con el pretexto de que se trataban de secretos industriales. En el seno de la
propia Universidad de Kumamoto, los investigadores de la Facultad de Ingeniera se negaba
a trabajar con los de la Facultad de Medicina, porque la primera reciba subvenciones de la
industria. Segn los primeros informes de la Facultad de Medicina, el mercurio se encontraba
entre los diversos venenos susceptibles de ser neurotoxicos, pero enseguida fue descartado
porque la Chisso Corporation no lo cito como materia prima utilizada en la fabrica de
Minamata. De hecho, en la fabrica de Chisso Corporation se empleaba el mercurio como
catalizador para dos operaciones, la hidratacin de adehido y la sntesis de cloruro de vinilo.

Era una evidencia para todos los qumicos industriales, pero la Universidad de Kumamoto no
pudo obtener ayuda de estos ltimos. Los ingenieros y qumicos industriales de todas las

universidades mantenan estrechos lazos con la industria, y , en consecuencia, se negaban a

participar en investigaciones susceptibles de llevar el descrdito a esta ultima. Mas aun, se
esforzaban en denigrar las investigaciones efectuadas por la Facultad de Medicina. Este
fenmeno fue especialmente notable en 1959 1960, poca en la que los investigadores de
la Facultad de Medicina probaron, tras muchos esfuerzos, que el mercurio era la verdadera
causa de la enfermedad.

Qumicos y fsicos de renombre mundial pagos por la fabrica fueron contratados para la
obstruccin de que hacan prueba los estudiantes de la Facultad de Medicina de Kumamoto.
Es bastante sorprendente comprobar que, durante ese tiempo, el Ministerio de Sanidad y
Calidad de Vida suprimiese sin razn las subvenciones que conceda al equipo universitario
para sus investigaciones y fuese constituido un nuevo grupo de investigacin
multidisciplinaria. Este ultimo tenia como tarea neutralizar el efecto de las tesis sobre el
mercurio orgnico ahogndola bajo una avalancha de teoras contradictorias que describan
las relaciones de causa a efecto de la enfermedad de Minamata, disimulando as los
verdaderos orgenes para el publico.

Por su parte, la Chisso Corporation, que era el origen de la polucin, se asocio con la Japn
Chemical Industry Association para comprar los servicios de un grupos de expertos y creo la
comisin Tamiya, grupo de estudio multidipliscinario encargado de refutar las conclusiones
de la Universidad de Kumamoto. Este maquiavlico plan fracaso, pero tuvo como resultado,
debido al prestigio de los miembros de la comisin, la ocultacin momentnea de la verdad.

Mientras tanto, el grupo de investigacin de la Facultad de Kumamoto, subvencionado por

fondos norteamericanos procedentes del Instituto Nacional de la Salud, prosegua su labor
solitaria, y en 1964 llego por fin a una conclusin susceptible de verificacin: el agente
responsable de la enfermedad, o sea, el mercurio de metilo, estaba sintetizado bajo la forma
de un producto secundario, durante el proceso de hidratacin de aldehido, y se fijaba en la
carne de los peces siguiendo la cadena alimentaria del ecosistema marino. Estos resultados
fueron presentados en una asamblea de sabios del mundo medico, pero no suscitaron el
inters del gran publico.
As la experiencia de algunos finalmente indican la siguiente conclusin: los mtodos que
tienen como finalidad el estudio del medio ambiente deben tener un carcter no universitario,
puesto que estn en conjunto sostenidos por no cientficos. Estos mtodos se asemejan en
cierta forma a loa de la antropologa.

La aparicin de la segunda enfermedad en Minamata en Niigata, en 1965, volvi a originar el

debate sobre los orgenes de la enfermedad. A partir de 1965, por lo menos tres grupos
multidipliscinarios, se dedicaron nuevamente al problema. Hubo en primer lugar, un grupo de
investigacin oficial, establecido por el Ministerio de Sanidad y Calidad de Vida, que inclua

investigadores en medicina de horizontes diversos. El gobierno intento al principio no reclutar

mas que investigadores que haban vivido la experiencia de Minamata anterior.
El segundo grupo comprenda los abogados encargados de defender a las victimas de la
enfermedad de Minamata, que se erigieron en la parte civil contra la Showa Denko Company
ante el tribunal de Niigata y reclamaban indemnizaciones por los daos causados. Este
grupo estaba formado por jvenes abogados de la regin, varios farmacuticos, un ingeniero
y algunos voluntarios. Tal como fueron presentadas ya alguna vez por el gobierno, las
conclusiones oficiales sobre las causas del asunto no eran mas que una mera repeticin de
conclusiones adelantadas por el grupo antes mencionado, debilitadas por un gran numero de
hiptesis sin fundamento adelantadas por los medios industriales. Los abogados de las
victimas debieron no solo preparar argumentos jurdicos para probar la responsabilidad del
acusado, sino tambin para efectuar todo un trabajo terico para definir los orgenes y el
carcter de la segunda enfermedad de Minamata.
Por su parte, supieron familiarizarse con la qumica y la medicina, y, combinando derecho y
ciencias naturales, supieron formar un equipo extremadamente brillante y homogneo ante el
tribunal. Adems, las vctimas proporcionaron numerosas informaciones sobre el aspecto
ecolgico del problema, y el equipo se vio muy estimulado por la ayuda de periodistas que
conocan la condicin social de los pescadores.
En el seno de la sociedad acusada se creo un tercer grupo de expertos, que hizo frente al
segundo grupo ante el tribunal. Ese grupo comprenda mas de veinte hombres de ciencia e
ingenieros de la sociedad. Estaba respaldado por otro grupo creado por la Association of
Safety Engineering y dirigido por el celebre profesor Kitagawa, de la Universidad Nacional de
Yokohama. Se corri el rumor de que se debi haber dedicado un milln de dlares a una
gran experiencia realizada sobre una replica del ro, para definir los mecanismos de
acumulacin de numerosas huellas de mercurio de metilo en los peces de agua dulce. Todas
las demostraciones efectuadas ante el tribunal por este grupo aprecian muy ventajosas para
la sociedad acusada, en el sentido de que presentaban resultados cientficos complejos que
negaban toda relacin entre las aguas residuales de la fabrica y la enfermedad de Minamata.
Un medico que declaraba a favor de la fabrica afirmaba: Los sntomas de las victimas son
completamente diferentes de los detritos por la enfermedad de Minamata. Por lo tanto, debo
concluir que no son victimas de la misma . El abogado de la misma pregunto: Los ha visto
o examinado usted? . Respuesta: No, a ninguno de ellos . Por qu? , me pregunto el
abogado sorprendido, y el testigo respondi: No es mi trabajo. Mi trabajo consiste en juzgar
victimas segn los informes . Esta discusin iba a ilustrar claramente el carcter
multidisciplinario, y no interdisciplinario, de este tercer grupo. Este grupo tenia dos
caractersticas; en primer lugar, haba sido realizado casi enteramente en el laboratorio de la
fabrico; en segundo, los investigadores haban utilizado frecuentemente mtodos de
estadstica moderna para proceder el tratamiento y evaluacin de los datos, y eso sin tener
en cuenta sus limites. As es como llegaron con frecuencia a conclusiones errneas.
Conviene reflexionar sobre los principios de organizacin de los grupos de estudio
interdisciplinarios. Los integrantes del segundo grupo, como los abogados, que conocan sus
limitaciones en qumica y en medicina, as que abordaron campos nuevos y desconocidos
con humildad y comprobaron siempre su nuevo saber aplicndolo a la realidad. El
farmacutico y el ingeniero se vieron obligados a adquirir una visin de conjunto de la

naturaleza para ser capaces de explicar sus resultados: esto se hizo gracias a una
reorganizacin de los conocimientos profesionales en ciencias naturales y merced a
discusiones con los abogados y las victimas.
A veces, ciertos elementos importantes, de estas explicaciones, eran esclarecidos con mayor
simpleza por los propios interesados, es decir, las victimas. En el caso que nos ocupa se tuvo
que extender la investigacin a la biomasa del ro, al sistema de distribucin del agua de los
pescadores en aguas dulces, y a discusiones con los propios pescadores. Los cientficos e
ingenieros del tercer grupo, por el contrario, intentaron realizar una replica del proceso de
produccin y del sistema natural del ro, descuidando as una parte importante de
condiciones naturales imposibles de evaluar de forma cuantitativa. El tercer grupo tenia
capacidades cientficas que el segundo, si medimos tales capacidades por el numero de tesis
doctorales y artculos publicados en revistas especializadas.
El ejemplo que se ha citado no es especifico de Japn: es mas o menos corriente en pases
desarrollados y en vas de desarrollo.

En Suecia, donde se detecto una polucin por el mercurio justamente despus de la

experiencia vivida en Japn, las discusiones sobre la concentracin de mercurio en los peces
y sobre su nocividad en los alimentos comenzaron en 1967. Esta vez, en el caso, los
informes en cuestin tenia un gran valor cientfico, y los trabajos del equipo interdisciplinario
fueron coronados por el xito. No obstante, tal resultado hubiera sido imposible sin la ayuda
de especialistas y de periodistas ajenos a la comisin. En efecto, este grupo tuvo a menudo
una desagradable tendencia a desviarse de la realidad del problema, y solo las criticas
exteriores pudieron rectificarla. El caso mas tpico fue el de la cooperacin realizada por
Johnels y Westermark entre la ecologa y la qumica analtica, que se hizo celebre entre los
especialistas mundiales del medio ambiente. El carcter histrico del rastreo de los
progresos de la polucin por el mercurio fue claramente subrayado por anlisis de muestras
en numerosos laboratorios suecos. En este caso la combinacin entre la ecologa y la
qumica fue muy estrecha, y los dos especialistas intercambiaron sus conocimientos en el
curso de muy serias discusiones.
Por lo respecta a Canad, que tuvo que hacer frente a la polucin por el mercurio varios aos
despus que Suecia, la busque de una solucin ha sido mucho mas lenta, cuando la relacin
de causa a efecto haba sido descubierta en Suecia y en Japn. Finalmente las victimas eran
indios que haban sido sometidos a dispersas presiones de tipo social y cultural, y adems,
las diferencias de lengua y cultura complicaban la identificacin de los sntomas. Sin
embargo, aun teniendo en cuenta estos problemas, esta claro que los trabajos de los
expertos apenas progresaron desde un principio, y es lamentable que en su conjunto hayan
sido infructuosos.

Se trata de un problema similar al que origino el fracaso de las investigaciones

multidisciplinarias en Japn: la burocracia compartimentada, que se acomoda mal a los
intercambios de puntos de vista, creo sistemas de divisin de trabajo en la comunidad
cientfica. Es inconcebible que las personas directamente interesadas por el problema, las
victimas, no hayan podido hacerse representar o no hayan tenido ni voz ni voto durante
varios aos hasta nuestra visita a los lugares en 1975. Este estado de cosas se explicaba,
por el carcter conservador de los cientficos canadienses, debida a la recesin econmica.
En Canad, donde sin embargo, pareca existir una investigacin multidisciplinaria sobre los
problemas del medio ambiente, el tratamiento sobre la polucin de mercurio no fue
verdaderamente eficaz, a pesar de una importante aportacin de fondos.

El tratamiento de los resultados cientficos es efectuado por pequeos crculos de

especialistas, a menudo aliados secretamente a fuerzas sociales como la industria y la
administracin gubernamental. El esfuerzo realizado por la administracin se mide entonces
en dinero gastado. En Japn, dentro del campo de la ecologa, solo ciertos tipos de energa y
de sistemas ecolgicos son objeto de estudios avanzados por la simple razn de que son
fcilmente abordables y muy tiles para la industria y la administracin gubernamental.
Adems, la mayor parte de los qumicos tiende a no interesarse mas que en ciertos aspectos
especficos de los problemas complejos que se plantean en la naturaleza, y ello en
detrimento de otros. As, en el caso del mercurio, se contentan con proceder mecnicamente
a la medida de las concentraciones presentes en numerosas muestras. Y, cuando a su vez el
BPC ( bifeniolo policlorado) planteaba algn problema, se media su concentracin en otras
muestras. Todo esto sin tener en cuenta para nada su valor ecolgico ni la relacin que uno
tiene con el otro. Este tipo de descuidos a sido origen de gastos intiles.

Al comienzo de estas investigaciones, se dedicaron muchos esfuerzos al anlisis de agua

natural, para definir su contenido de mercurio, cuyas concentraciones dbiles y difciles de
analizar conducen a importantes fluctuaciones en los resultados. Generalmente, fue muy
difcil a primera vista de estos resultados, descubrir tasas de polucin elevadas por mercurio
en esta agua natural. Debido al gran numero de fluctuaciones, el anlisis de las aguas
industriales residuales planteo dificultades semejantes. En muchos casos, el anlisis del
fango sedimentario y de muestras biolgicas, como el plancton, los peces y las conchas,
permiti obtener resultados mas regulares y descubrir concentraciones de mercurio. El
estudio de estos resultados facilito indicaciones mas fiables y tiles sobre la polucin de
mercurio. Sin embargo, la mayor parte de las subvenciones ya haba sido dedicada al
anlisis de aguas del agua, y de muestras sedimentarias y biolgicas.

El hombre de ciencia debera tener la firme voluntad de resolver los problemas y dar prueba
de iniciativa, debera permanecer abierto, modesto y tener en cuenta las observaciones de
los no especialistas.
Ante los errores cometidos, se ha constituido un pequeo grupo interdisciplinario de
investigadores bajo la direccin de un economista, para estudiar la polucin en Japn. Los
miembros de este grupo se han puesto de acuerdo para adoptar el siguiente mtodo de
trabajo:

Si cada uno debe ser competente en su propia disciplina, debe familiarizarse tambin
con otras disciplinas cientficas. As, cada miembro estar capacitado tambin con
especialistas de otros horizontes.

Para el estudio de la polucin, la metodologa empleada no deber limitarse solo a las

ciencias naturales: adems, estas ultimas tendrn relativamente menor importancia
que las ciencias sociales.

Los miembros del grupo se dirigirn, con la frecuencia que sea posible, a los lugares
afectados por la polucin, escucharan la opinin de los interesados y analizaran lo que
han vivido los habitantes.

Los dos ejemplos que sern mostrados a continuacin muestran lo grande que es la
diferencia entre los mtodos de investigacin aplicados por el gobierno y los de los grupos de
voluntarios. Es un fenmeno corriente en Japn, sobre todo en lo que respecta al estudio de
los problemas planteados por el medio ambiente.
Para dar una idea mas precisa del tipo de investigaciones cientficas reconocidas por el
gobierno, citaremos la lista de los estudios disponibles en el Instituto Nacional de
investigaciones sobre el medio ambiente:

o Efecto de los contaminantes del aire en dbiles concentraciones sobre plantas

colocadas en presencia de fitotron, expuestas a la luz, y en cmaras de gas.

o Efecto de los contaminantes del aire en dbiles concentraciones sobre

animales colocados en presencia de zootron, en cmaras de s gas crnico y en
cmaras vacas de elementos patgenos.

o Efecto de los contaminantes del agua sobre el medio acutico, experiencia

realizada en presencia de acuatron y en un medio acutico controlado

o Mecanismos de formacin de niebla fotoqumica, experiencias realizadas con

lamparas de xenn y en vaco.

o Simulacin de la difusin de contaminantes del aire, experiencias realizadas

con sopladores.

A titulo de ejemplo, ahora sern citados los informes redactados por los ciudadanos de
Shimizu. En 1975, estas personas se opusieron al proyecto de expansin de una refinera de
petrleo y, tras una resistencia tenaz, consiguieron que se anulara:

o Deteccin de niebla en la hoja y la flor de la enredadera.

o Reparticin local de los asmticos y crecimiento del numero de los

enfermos afectados por cncer de pulmn en los hospitales
locales.

o Disminucin y desaparicin del cultivo de perlas en la baha de

Shimizu.

o Distribucin local de las plantas daadas por la polucin del aire.

o Desaparicin de los musgos y lquenes de las piedras de las

tumbas y otras superficies, debido a la polucin del aire.

o De la seguridad de la refinera de petrleo a la vista de las

posibilidades de temblores de tierra.

o Deteccin de la polucin del aire por medio de bandas de cobre

pulido.

o Medicin de la acidez de la lluvia por los efectos de los

contaminantes cidos en el aire.

o Estudio de la frecuencia del paso de camiones- cisterna y de su

incidencia sobre los embotellamientos y los problemas de
seguridad tras la expansin de la refinera.

o Estudio de los xidos de nitrgeno del aire descubiertos por la

accin de bandas de papel de filtro empapados en un reactivo
Saltzmann.

o Estudio de la micrometologia por la medicin cotidiana y repetida

de la temperatura del aire, de la direccin y velocidad del viento,
de la presencia de capas de inversin, de la difusin de humos y
de la proporcin de xidos de nitrgeno

Como se muestra en el ejemplo del Instituto ( el primero), este se caracteriza por el empleo
de modelos a gran escala, complejos y onerosos para el estudio de fenmenos naturales.

Las investigaciones que se realizaron por voluntarios ( el segundo ejemplo), fueron

concebidas y dirigidas por mdicos y profesores locales que se unieron a los movimientos de

Numazu y Mishima en 1964 y adquirieron una experiencia en materia de investigaciones

sobre la polucin.

Este tipo de investigaciones cientficas simples, pero racionales desde el punto de vista
ecolgico, es a menudo efectuada por los movimientos locales contra la polucin. El efecto
corrosivo particular del fluoruro de hidrgeno sobre la hoja del gladiolo fue utilizado para
limitar el vertido de este gas por una fabricas de aluminio. En efecto, se planto esta flor en la
fabrica, y la presin social que resulto de ello basto para impedir el crecimiento de la cantidad
de gas lanzado al aire de Toyama. Las pelusillas de los estambres de una flor azul, la
ephemerum, permitieron descubrir una fuga de radioactividad de una pila atmica, porque
pasaron del violeta al blanco tras su exposicin a partculas radioactivas. Este
descubrimiento engendro igualmente una fuerte presin contra la direccin de la central
nuclear. En principio, los mtodos ecolgicos de deteccin de la polucin permiten
representar los daos que pueden ocasionarse al hombre, y por tanto, son mas fcilmente
aplicables que los mtodos fsicos y qumicos que conducen al anlisis detallado de algunos
factores aislados.

Gracias a las investigaciones nombradas, los individuos afectados se familiarizan con los
principios de la ecologa y adquieren una nueva visin de la naturaleza para reforzar su
movimiento. Somos probablemente testigos de la creacin, de una nueva ciencia adaptada al
estudio del medio ambiente.

Aplicacin de conceptos ecolgicos al tratamiento de problemas del medio ambiente:

Caso 2:
En esta primera parte daremos un caso, el cual se presenta natural y diariamente en los
distintos ambientes acuticos, principalmente los ambientes lnticos, cuyas aguas se hayan
casi o completamente estancadas, con profundidad en la mayora de los casos escasa y
suelen ser ecosistemas prcticamente cerrados, as como pueden ser lagos o lagunas; y en
los ambientes lticos, cuyas aguas a diferencia del recin explicado se mantienen con mayor
caudal y movimiento, generalmente con corrientes permanentes y por ende tiene mayor
potencia de arrastre de distintos tipos de compuestos, sustancias, materiales y sedimentos
que van a influir de manera importante en el desarrollo de los mismos. Estos suelen tambin
ser de escasas profundidades y se los puede denominar como ecosistemas abiertos con un
nacimiento (normalmente en montaas u otros afluentes) y una desembocadura
(normalmente en mares, ocanos o lagos), as como pueden ser los ros, los rpidos, etc...
Es muy importante saber que en todo ecosistema acutico se desarrollan siempre, en mayor
o en menor proporcin distintos organismos, de todos los niveles trficos, de primer, segundo
y tercer orden, considerando as tambin los organismos descomponedores y tambin una
serie de factores y elementos abiticos que no pueden descartarse, y que sin ellos seria
imposible el correcto desarrollo de la vida acutica en los distintos ambientes, estos son tanto

los gases disueltos en la masa de agua, como las sustancias orgnicas muertas, o tambin
nutrientes como pueden ser el nitrgeno (N) y el fsforo (P), y este ltimo nutriente es el que
precisamente se observo para la problemtica de que se tratan los hipotticos casos
planteados.

Eutrofizacin: es el aumento de la biomasa de auttrofos por un incremento en la

concentracin de nutrientes en el cuerpo de agua. En presencia de este fenmeno muchas
veces se genera un desequilibrio en el ecosistema que suele ser negativo para el mismo, as
como podra ser la contaminacin de las aguas, y adems otro problema es cuando el agua,
la cual esta siendo llevada a pruebas experimentales, ser utilizada para suministros de agua
potable.
Reduccin directa de fsforo en origen:
Eliminacin de fosfato por precipitacin qumica durante el tratamiento de residuos: el uso de
mtodos de precipitacin qumica para eliminar fosfato permite el tratamiento de residuos
municipales mediante una planta de proceso mecnico-biolgica. Los fosfatos se consiguen
eliminar de las aguas residuales municipales mediante el uso de sales de aluminio o hierro o
cal.
Los niveles de fsforo deseados pueden conseguirse mediante la filtracin por contacto de
aguas residuales tratadas de forma mecnico biolgica y qumicos es un buen medio para
conseguir efluentes de alta calidad respecto a fsforo y slidos en suspensin.

Restriccin de detergentes fosfatados: es posible restringir la cantidad de fosfatos en

detergentes siempre y cuando existan los sustitutos adecuados del fosfato. Adems, lo ideal
seria que dichos sustitutos no causen problemas medioambientales o de otra clase que
pudiesen ser peores que los que origina el mismo fosfato, ni interferir con los procesos de
tratamientos de aguas residuales ni depuracin de agua potable. Este nivel de sustitutos que
pueden utilizarse en los detergentes no puede ser determinado en forma rutinaria.
Controles en el uso de la tierra: este mtodo implica la restriccin o control de los usos de la
tierra en una cuenca de drenaje, lo que produce un escape de nutrientes a un lago o
pantano. Esta aproximacin a sido utilizada en pases como Alemania para la proteccin de
suministros de agua potable.
Este puede ser uno de los mtodos ms efectivos para controlar la entrada de nutrientes en
lagos y pantanos, dado que evita en la cuenca de drenaje aquellas actividades que pueden
generar dichos nutrientes.
Tratamiento de aguas de afluentes tributarios:

Pre- pantanos: se puede conseguir una disminucin de nutrientes en tributarios y pantanos

mediante el uso de biorreactores. Estos retienen las aguas ricas en nutrientes durante un
corto plazo antes de que estas entren en el cuerpo principal del pantano, acentuando as la
posibilidad de crecimiento de algas. Los pre- pantanos constituyen una especie de
biorreactor cuyo objetivo inicial es prevenir que el pantano principal se llene rpidamente de
sedimentos.
La eliminacin de fsforo que en ellos se consigue guarda relacin con el aumento de la bioproductividad. El fsforo queda fijado en la biomasa de algas que lo utilizan, con lo que
resulta retenido en el pre-pantano por sedimentacin. La velocidad de eliminacin de fosfato
depende de la velocidad del crecimiento de algas.
Adicin directa de floculantes de fsforo a las aguas tributarias: la carga externa de
nutrientes a un lago puede disminuirse por adicin directa de productos qumicos que
precipitan el fosfato en el agua afluente al mismo tiempo que esta penetra en el lago. Este
mtodo es mas adecuado para pantanos poco profundos con elevada carga de fsforo
especialmente en aquellos casos en que resulta muy costoso un pretratamiento de aguas
afluentes.
Filtracin de aguas afluentes a travs de un filtro de oxido de aluminio: el uso de columnas
de alumina activa constituye otro mtodo para eliminar fsforo en tributarios pequeos. Este
mtodo se utiliza principalmente para aguas ricas en fsforo con flujos pequeos sin grandes
fluctuaciones. La alumina activa es oxido de aluminio de grado tcnico del que se pueden
obtener productos de diferente tamao de superficie interna. Los productos con superficie
interna de 200-300m2/g presentan alta capacidad de absorcin. Dicha capacidad para el
fosfato es mayor que para otras sustancias presentes en aguas naturales.
Desvo de aguas residuales: cuando la carga de nutrientes a una masa de agua procede
fundamentalmente de fuentes muy localizadas de la cuenca de drenaje, se pueden recoger
las aguas ricas en nutrientes mediante tuberas de alcantarillado para desviarlas, bien a
plantas municipales de tratamiento convencional, bien a un arroyo o lago, situados aguas
debajo del lago en cuestin. Sin embargo, esto constituye tan solo una medida transitoria
pues no consigue mas que trasladar el problema a otra localizacin en lugar de atajarlo.
Zanjas de filtracin: estas operan bajo el principio de que cuando el agua pasa a travs del
suelo el fsforo resulta eliminado. El proceso es aun ms efectivo si en el suelo hay arcillas
arenosas de grano fino. El fsforo resulta retenido en las capas superiores del suelo.
Las zanjas de filtracin son tiles en lugares en los que las cantidades de efluente son bajas
y las fluctuaciones de escorrenta limitadas.
Mtodos de control de la eutrofizacin dentro del lago:
Estos mtodos que mencionaremos, dentro del lago son efectivos durante algn tiempo y
pueden incluso llegar a constituir la aproximacin ms razonable para resolver situaciones en
las que es especialmente costoso o impracticable construir plantas municipales de
tratamiento de aguas residuales.
Las principales medidas de control dentro del lago son las siguientes:

Inactivacion de nutrientes: consiste en la adicin de sustancias precipitantes de fsforo

Aumento del flujo desaguado: este mtodo implica el transporte de agua al lago,
incrementando por consiguiente su velocidad de desage. Este aumento de velocidad de
desage disminuye la acumulacin de biomasa, a la vez que se diluyen los niveles de
nutrientes en el lago.
Aireacin hipolimntica: consiste en la introduccion de oxigeno a las aguas hipolimnticas de
forma que se respete la tremoclina. Este procese disminuir la liberacin de fsforo y otros
materiales reducidos desde el sedimento a la columna de agua.
Circulacin: es similar al anterior, salvo que esta es suficientemente vigorosa para que no se
respete la termoclina. Con ello se pretende inducir el mezclado de lago/ pantano, lo que
origina la desestatificacin.

Eliminacin selectiva de aguas hipolimnticas: este consiste en la extraccin de aguas ricas

en nutrientes del hipolimnion.
Disminucin de nivel en el lago: consiste en bajar el nivel del agua en el lago de forma que se
expongan a la atmsfera todos o parte de los sedimentos del fondo. Este mtodo se usa
particularmente para el control de macrofitas y algas asociadas.
Cobertura de sedimentos del fondo: consiste en cubrir los sedimentos del fondo con laminas
de plstico o materiales particulados para evitar el intercambio de nutrientes entre el
sedimento y el agua, y disminuir el crecimiento de macrofitas.
Eliminacin de sedimentos: este mtodo implica el dragado de sedimentos ricos en
nutrientes del fondo del lago. La eliminacin de sedimentos disminuye la carga interna de
nutrientes.
Recoleccin: consiste en cortar y eliminar los crecimientos indeseados de macrofitas y algas
asociadas en la masa de agua. Aquello es una solucin inmediata para las condiciones que
dificultan la natacin, navegacin y otros deportes acuticos.
Control biolgico: este mtodo implica el uso de organismos especficos para controlar el
crecimiento de algas y otros componentes de la cadena trfica.
Control qumico: este mtodo consiste en la aplicacin de productos qumicos especficos a
la masa de agua para eliminar las plantas acuticas indeseadas.
Control de nutrientes en los sedimentos: la medida ms efectiva para el control de nutrientes
en los sedimentos es el dragado de los mismos. Este es muy importante en lagos poco
profundos.