DEL CONOCIMIENTO VULGAR AL CONOCIMIENTO CIENTFICO

1. El conocimiento vulgar
Durante el transcurso de su historia, el ser humano ha debido sortear mltiples
dificultades, la gran mayora de ellas ligada al problema de la supervivencia. Y
para ello ha tenido que ingenirselas a fin de superar, al menos
circunstancialmente, dichas dificultades. As, la mayor parte de las respuestas
que ha intentado para resolver sus problemas vitales ha sido producto de
procesos metodolgicos bsicos, unidos generalmente al mtodo denominado
"ensayo y error". Que consiste en la repeticin ms o menos acertada de un
modelo de respuesta que, tras ensayar y errar varias veces, da con la solucin
esperada.
De este modo se empieza a configurar el primer tipo de conocimiento de
que dispone el ser humano para vivir: el conocimiento vulgar u ordinario. Este
tipo de conocimiento, aunque ha dado muy buenos resultados, al menos para
un modo de vida primario y bsico de supervivencia, queda en entredicho por
la cortedad de su alcance: no es posible esperar que logremos adaptarnos a
nuestra sociedad manteniendo este conocimiento como el nico o de mayor
jerarqua.
En lo medular, el conocimiento vulgar apunta a resolver todo aquel
cmulo de problemas de orden esencialmente prctico, vale decir, da solucin a
problemas inmediatos y que exigen una rpida respuesta. En este sentido, los
problemas que soluciona son generalmente simples, no piden una gran
teorizacin ni reflexin: se vale para resolver sus dificultades de los medios que
posee al alcance de la mano y que signifiquen la mayor economa de trabajo
posible.
As, este tipo de conocimiento, al no proyectarse en la eventualidad de
sucesos futuros, necesariamente se agota en el acto de su propia ejecucin.
Pues bien, al ser el conocimiento vulgar o comn primordialmente
prctico, por tanto limitado e insuficiente para dar cuenta de todas las
necesidades del ser humano, supone la existencia de un gran vaco de
conocimientos (superiores), que debe ser remediado gracias a otro mecanismo
intelectual-cognitivo, hablamos del conocimiento cientfico.
(Es posible juzgar que entre ambos tipos de conocimientos mencionados
podemos ubicar el conocimiento tcnico, pero lo hemos soslayado a fin de
establecer una polarizacin que facilite la asimilacin de los conceptos).
2. El conocimiento cientfico
Este tipo de conocimiento es el que, fundamentalmente, da razones, es decir,
explica los porqu de las cosas (o al menos tiende a este fin). Se le puede llamar

'conocimiento objetivo', pues sobrepasa la mera opinin individual (subjetiva) y

se sita como 'posible de ser comprobado'.
Ahora bien, el conocimiento cientfico es superior al vulgar, pero no es
posible suponerlo sin ste: de las falencias del conocimiento vulgar surge la
necesidad del conocimiento cientfico. Por eso diremos que la ciencia crece a
partir del conocimiento comn y le rebasa.
La investigacin cientfica empieza en el lugar mismo en que la
experiencia y el conocimiento ordinario dejan de resolver -o siquiera plantearproblemas.
No obstante, la ciencia no es una mera prolongacin, un simple
afinamiento del conocimiento ordinario. La ciencia es un conocimiento de
naturaleza especial: arriesga e inventa conjeturas que van ms all del
conocimiento comn, y somete estos supuestos a contrastacin en la
experiencia.
Por lo tanto, el conocimiento ordinario o vulgar no puede ser juez
autorizado de la ciencia, y el intento de estimar las ideas y los procedimientos
cientficos a la luz del conocimiento comn es descabellado. La ciencia elabora
sus propios cnones de validez, por ello se encuentra en muchos aspectos
bastante alejada en sus perspectivas respecto de lo que ordinariamente
aceptamos o suponemos como correcto o evidente. Para este tipo de
conocimiento, la opinin comn o tradicional se va convirtiendo en materia
fsil.

2.1. El mtodo cientfico

Asumiendo que la ciencia es un proceso mental que intenta la bsqueda
de explicaciones para los fenmenos naturales empleando el mtodo cientfico,
nada mejor que dar una visin ms o menos rigurosa de esta herramienta:
El mtodo cientfico ha de entenderse como un procedimiento riguroso y
sistemtico orientado a extraer informacin empricamente verdadera de
cualquier objeto de estudio.
1. Observacin: El primer paso para desarrollar lo que llamamos conocimiento
cientfico es la observacin detallada de la naturaleza, ambiente social, etc.,
donde se encuentra o desenvuelve el objeto de estudio. Con ello se consigue
determinar, de modo general, las posibles relaciones (de causa y efecto, etc.)
que se establecen entre el o los objetos observados y el medio en que se
encuentran.
De esta primera aproximacin al objeto de estudio, se obtiene un

conocimiento todava muy vago, pero que permite configurar lo que ser el
segundo paso.
2. Formulacin del problema: Una investigacin cientfica se origina en el
descubrimiento de un problema que requiere solucin. Pero para que un
problema se convierta en tema de investigacin cientfica, debe poseer una
caracterstica esencial: hay que formularlo de manera tal que la experimentacin
en el mundo natural (fsico) proporcione una respuesta. Las preguntas que
impliquen eleccin o juicios de valor, no pueden contestarse basndose
exclusivamente en hechos.
3. Formulacin de una hiptesis: El siguiente paso consiste en formular una
hiptesis (suposicin) que proporcione una explicacin tentativa del problema.
4. Recopilacin y anlisis de datos: La hiptesis se comprueba (o rechaza)
observando las pruebas y todos los datos relacionados con ella.
5. Confirmacin o rechazo de la hiptesis: Una vez reunidos los datos, los
resultados se analizan para averiguar si la investigacin aport o no pruebas
que apoyen la hiptesis. El mtodo cientfico no pretende -de antemanoprobarla, pues ello equivaldra a sostener la existencia de verdades absolutas, lo
cual es ajeno a l. Ms bien pretende concluir si los hechos respaldan o no a la
hiptesis.
6. Formulacin de teoras: El ltimo aspecto del enfoque cientfico es la
postulacin de teoras. Los cientficos renen gran cantidad de hechos a travs
de la investigacin emprica. Pero conforme stos se acumulan, surge la
necesidad de integrarlos, organizarlos y clasificarlos con objeto de imprimir
significado a los descubrimientos aislados. Las relaciones significativas deben
ser identificadas en los datos y explicadas. Una teora se define como un
conjunto de conceptos, definiciones y proposiciones interconexas, que al
especificar las relaciones de las variables, ofrecen una visin sistemtica de los
fenmenos (hechos fsicos o naturales), con el propsito de explicarlos,
predecirlos y, a fin de cuentas, dominarlos.
Herman Johnson Armijo