03 Iglesia Signo

La Iglesia como signo de Jesucristo
Francisco Conesa
Enviado: enero de 2011

Versin definitiva: enero de 2011
Resumen: Ante el descrdito de la Iglesia en los mbitos pblicos y la incomodidad con que
muchos cristianos viven su pertenencia a la Iglesia, es necesario recuperar la categora
de signo aplicada a la Iglesia. La Iglesia como signo se contempla aqu en la triple
perspectiva de Misterio, Comunin y Misin: tras explicar qu significa que la Iglesia
es sacramento de Cristo (misterio), se extraen consecuencias de cmo afecta su condicin de signo al ser de la Iglesia (comunin) y a su hacer (misin).
Palabras clave: Eclesiologa fundamental, Significatividad, Martirio
The Church as a sign of Jesus Christ
Abstract: In view of the discredit of the Church in the public field and the discomfort with
which many Christians live their membership of the Church, it is necessary to recover
the sign category as applied to the Church.The Church as a sign is referred here
in the triple perspective of Mystery, Communion and Mission: after explaining the
meaning of the Church being the sacrament of Christ (mystery), consequences of how
its sign condition affects the Church membership (Communion) and the mission are
drawn.
Keywords: Fundamental Ecclesiology, Significance, Martyrdom
Nuestra poca se caracteriza por un creciente descrdito de la Iglesia

en los mbitos pblicos, unida a una fuerte desafeccin a la misma vivida
por muchos cristianos, que no se sienten identificados con ella. En este contexto, podemos seguir sosteniendo que la Iglesia es signo de la revelacin?
No aparece muchas veces como signo de contradiccin ms que de credibilidad? La teologa fundamental debe tomar en serio estos interrogantes y
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reflexionar sobre la significatividad de la Iglesia, con el fin, por una parte,

de ayudar al creyente a realizar el acto de fe en plena libertad y racionalidad
y, por otra, para facilitar al no creyente la comprensin de la Iglesia y el
acercamiento a su realidad.
El Concilio Vaticano I aplic a la Iglesia el texto de Is 11,12 proclamando que era por s misma como un signo levantado en medio de las
naciones (signum levatum in nationes: DH 3014). El segundo Concilio
Vaticano, por su parte, profundiz en este carcter sacramental de la Iglesia
poniendo de relieve especialmente su vinculacin con el misterio de Cristo.
Siguiendo este camino, propongo en el presente escrito centrar la mirada
en la vinculacin de la Iglesia con Jesucristo, para, desde esta perspectiva,
comprender mejor a la Iglesia como signo1.
La cuestin clave reside, como expondr, en comprender que la
Iglesia existe precisamente para ser signo de Cristo, que slo puede ser entendida en referencia a Cristo. La Iglesia encuentra su propia identidad y
misin en el espejo del rostro de Jesucristo. En consecuencia, tanto su ser
como su hacer tienen como meta reflejar la facies Domini. La reflexin
sobre la Iglesia como motivo de credibilidad tiene que partir de la misma
naturaleza de la Iglesia, la cual se entiende slo en referencia al misterio
de Cristo. Por ello, en la medida en que la Iglesia sea reflejo del signo que
es Jesucristo, ser tambin para todos los hombres seal que hace creble
la automanifestacin de Dios en Jesucristo. Despus de tratar brevemente
el problema de credibilidad de la Iglesia, centrar la exposicin en lo que
significa ser sacramento de Cristo (misterio) y cmo esto afecta al ser de la
Iglesia (comunin) y a su hacer (misin).
I. La crisis de Credibilidad de la Iglesia

Antes de afrontar la exposicin del tema, conviene decir una palabra
sobre la crisis de credibilidad de la Iglesia. La palabra y la realidad de la
Iglesia han cado en descrdito. Parece, incluso, que se ha tocado fondo en
este tema. Cualquier publicacin crtica contra la Iglesia encuentra un amplio mercado interesado en la misma, aunque carezca del ms mnimo rigor
1 Las presentes reflexiones se inscriben en lo que clsicamente se denomina via empirica,

la cual parte de la consideracin de la Iglesia tal como hoy existe y vive para mostrar su credibilidad S. Pie-Ninot, Va emprica, en: R. Latourelle R. Fisichella S. Pi-Ninot (ed.),
Diccionario de Teologa Fundamental, Paulinas, Madrid 1992, 661. Acento los aspectos cristolgicos, porque considero que ayudan a comprender mejor a la Iglesia como signo.
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histrico. Para muchos es muy difcil ver la accin de Dios en la Iglesia y por
medio de la Iglesia. La globalizacin facilita que se conozcan y difundan con
facilidad los escndalos que personas de la Iglesia protagonizan, restando
credibilidad a toda la institucin.
Las razones por las que se cuestiona la legitimidad de la Iglesia son
muy diversas y no podemos detenernos en su anlisis. La Reforma neg a la
Iglesia catlica su cualidad de cristiana. Ms tarde, las corrientes destas
y racionalistas de la Ilustracin establecieron que la religin era asunto privado mientras que la corriente anticlerical burguesa impuls un alejamiento
de la Iglesia. El atesmo prometeico del siglo XIX contrapuso la Iglesia tanto
a la libertad y dignidad humanas como al progreso social. En nuestros das
se sospecha que la Iglesia ha ocupado el lugar de Cristo y ha traicionado su
herencia, de tal manera que la Iglesia estara condenada a traicionar siempre el cristianismo resultando ser, por tanto, una institucin profundamente
anti-cristiana2.
A propsito de los casos de abusos de menores por parte de clrigos,
ha dicho Benedicto XVI que han oscurecido la luz del Evangelio como no
lo haban logrado ni siquiera siglos de persecucin y ha hablado de heridas infligidas al cuerpo de Cristo3. La conmocin es tal que, llega a decir,
de este modo, la fe en cuanto tal pierde credibilidad, la Iglesia no puede
presentarse ms de forma creble como mensajera del Seor4. El rostro de
la Iglesia aparece cubierto de polvo y su vestido desgarrado5.
Adems, por parte de muchos cristianos se da slo una identidad parcial con la Iglesia. Se produce una escisin entre ser cristiano y ser miembro
de la Iglesia y, por consiguiente, entre el yo como sujeto de fe y la Iglesia
como sujeto distinto6. Las dificultades racionales respecto a las doctrinas,
las divergencias en temas morales o el antitestimonio de muchos creyentes
pueden provocar que muchos cristianos intenten prescindir de la mediacin
eclesial en su fe. Las encuestas sociolgicas muestran que gran parte de
Como explica Werbick, si en la polmica tardo-medieval contra la Iglesia domin el tema

del Anticristo (presente tambin en Lutero) en nuestros das la sospecha principal es de traicin
al mensaje de Cristo. Cf. J. Werbick, Essere responsabili della fede. Una teologia fondamentale,
Queriniana, Brescia 2002, 783-819.
3 Benedicto XVI, Carta a los catlicos de Irlanda (19/03/10).
4 Benedicto XVI, Luz del mundo. Una conversacin con Peter Seewald, Herder, Barcelona
2010, 38.
5 Cf. Benedicto XVI, Discurso a los miembros de la curia romana (20/12/2010).
6 Cf. H. Waldenfels, Teologa fundamental contextual, Sgueme, Salamanca 1994, 431.
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los catlicos manifiestan creer poco o nada en la Iglesia. Otros cristianos,

sin rechazar explcitamente a la Iglesia, la miran con desdn y desinters y,
muchas veces, con ojos crticos y de sospecha. Existe un enfriamiento en la
relacin entre el creyente y la Iglesia. Esto es considerado por algunos cristianos como un progreso, un paso a la edad adulta que implica el abandono
de la obediencia pasiva y la adopcin de una mirada crtica.
En definitiva, nuestros contemporneos piden a la Iglesia signos para
creer en ella. Le preguntan, como a Jess: Qu seales haces para que
creamos? (Jn 6, 30).
II. La Iglesia, icono de Cristo

La Iglesia slo puede ser entendida en relacin a Cristo. La Iglesia
tiene su razn de ser en ser signo, icono, imagen y parbola de Cristo.
No existe por s misma ni para s misma. La Iglesia slo puede resultar
creble y convincente por lo que la justifica. Es creble en tanto en cuanto
refleja a Cristo, siendo su trasparencia, hacindole presente para nuestros
contemporneos. Preguntaba Juan Pablo II al comienzo del milenio: No
es quiz cometido de la Iglesia reflejar la luz de Cristo en cada poca de
la historia y hacer resplandecer tambin su rostro ante las generaciones
del nuevo milenio?7. En efecto, la Iglesia no tiene otro tesoro ms que
Jesucristo (cf. Hch 3, 5).
1. El carcter sacramental de la Iglesia

La misma constitucin que comienza proclamando a Cristo como luz
de los pueblos, afirma que la Iglesia es en Cristo como un sacramento
(LG 1)8. El concepto de sacramentum (y su correspondiente griego mystrion) que usa el Concilio evoca el uso de esta palabra en la eclesiologa
patrstica, recuperado por la teologa actual. La Iglesia es sacramentum
(es decir, sacrum signum) originario, signo de Cristo a lo largo del espacio
y del tiempo. Como comunidad fundada por Cristo y querida por l, la Iglesia prolonga a lo largo del tiempo ese sacramento original que es Jesucristo
7 Juan
8 Este
Pablo II, Carta Ap. Novo Millenio Ineunte, 16; cf. Enc. Redemptor Hominis, 10.
concepto aparece tambin en Const. Sacrosanctum Concilium, 5: Pues del costado
de Cristo dormido en la cruz naci el sacramento admirable de la Iglesia entera. Y tambin en
LG 8, 9c y 48.
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mismo. En ella el hombre tiene la posibilidad de encontrar a Jesucristo, de

conocerle y amarle.
La teologa, apoyndose en el testimonio de los Padres, destaca que
Jesucristo es el sacramento originario y primordial. Jesucristo es el signo por
excelencia. En una de sus cartas, dice san Agustn: El sacramento de Dios
no es nada ni nadie, sino Cristo9. El verdadero sacramentum-mysterion es
Cristo, el cual manifiesta y realiza en y a travs de su humanidad el designio salvador de Dios. Junto a ello, los testimonios patrsticos nos invitan
tambin a comprender a la Iglesia como icono de Cristo (san Atanasio)10.
Por su parte, San Gregorio de Nisa dice que quien contempla a la Iglesia
no vislumbra otra cosa que Cristo11. Y san Cipriano proclamaba que la
Iglesia es el indisoluble sacramento de la unidad12. La Iglesia participa del
carcter sacramental de Cristo porque por ella sigue realizndose el misterio
de Cristo en la historia.
Otra imagen de notable resonancia en la patrstica y la liturgia para
referirse a la Iglesia es la de mysterium lunae, misterio de la luna13. Con
ella se expresa la idea de que la Iglesia no ilumina por s sino por Cristo, que
es la luz. La Iglesia tan slo es luz de luz. Como la luna en medio de la
noche, as ilumina la Iglesia con la luz recibida por ella. Al mismo tiempo, la
luz de la Iglesia, como la de la luna, es una luz lnguida y amortiguada, que
pasa por diversas fases a lo largo de su vida. Su fuerza y seguridad est en
permanecer siempre orientada al centro luminoso, que es Cristo.
As, con la imagen de signo o sacramento se acenta la dependencia
total de la Iglesia respecto de Cristo. Ser signo quiere decir que no est permitido a la Iglesia sealarse a s misma, no puede ocuparse slo en su propia
imagen14. La Iglesia debe descentrarse respecto de s misma para centrarse en
Jesucristo y reflejar la gloria de su santo rostro. Y aparece como creble ante
los hombres slo cuando en sus hechos y actitudes, en sus intereses y objetivos
aparece ante los hombres como voz de Cristo, trasparencia suya.
Ep. 187, 11 (PL 33, 485). Cf. A. Ferrndiz Garca, El significado simblico-sacramental
del Mysterion de Cristo. Un anlisis bblico-patrstico, Facies Domini 2 (2010) 119-144.
10 Cf. Contra Arr II, 80 (PG 26, 316); De inc. et contra arian. 12 (PG 26, 1004).
11 In Cant. hom, 13 (PG 44, 1048).
12 Epist. 69, 6 citado en LG 9 y De cath. Ecc. Unitate, 7 y Epist. 66, 8, citados por SC 26.
13 El estudio clsico fue realizado por H. Rahner, Mysterium lunae, en: Symbole der Kirche. Die Ekklesiologie der Vater, II, O. Mller, Salzburgo 1964, 89173. Cf. H. de Lubac, Paradoja y misterio de la Iglesia, Sgueme, Salamanca 2002, 42-43. Es un tema recordado por Juan
Pablo II en Carta Ap. Novo Millenio Ineunte, 54.
14 Cf. J. J. Alemany, La Iglesia, lugar y signo de la revelacin, en: C. Izquierdo (ed.), Teologa fundamental. Temas y propuestas para el nuevo milenio, Descle, Bilbao 1999, 376-377.
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Es importante advertir que ser signo es un don para la Iglesia antes que
una responsabilidad. La Iglesia es signo de Cristo por voluntad del mismo
Cristo y por designio de Dios. La Iglesia es un misterio que hunde sus races
en el misterio mismo de Dios. Con la nocin de sacramento acentuamos,
por ello, la accin de Dios. Ser signo de Cristo no es consecuencia de la
iniciativa libre de los creyentes, sino obra de Dios15. Por esto, la actitud
primera es de gratitud al Padre. Ahora bien, para los cristianos este don se
convierte en misin, en una tarea que debemos desarrollar.
En diversos textos, el Concilio precisa que la Iglesia es sacramento
de salvacin (LG 48, 59; AG 1.5; GS 45), indicando con ello que su finalidad no es otra que la de actualizar sacramentalmente la accin salvadora
de Dios en Jesucristo. En el signo finito y limitado de la Iglesia, Dios ofrece
al hombre la salvacin obrada en el misterio pascual. La Iglesia es signo
universalmente presente de la salvacin y del amor incondicional de Dios.
Ella hace que la salvacin de Cristo est presente y sea efectiva. Pero ella no
es nunca la meta ni la salvacin; todo en su ser y actuar apunta a la salvacin
realizada en Jesucristo. Para el mundo la Iglesia es signo de la salvacin
(Latourelle), signo del Reino de Dios (Kehl, Pottmeyer), signo de la accin del Espritu Santo o signo de la revelacin.
2. Cmo se realiza esta realidad sacramental

Tenemos que avanzar y preguntarnos, cmo se realiza en concreto
este carcter sacramental de la Iglesia. Con este fin, vamos a fijarnos en algunas caractersticas que nos permiten comprender el signo que es la Iglesia.
2.1. La presencia de lo institucional-visible
Es elemento esencial de la nocin de sacramento ser un signo visible
que, en cuanto tal, remite y se refiere a una realidad interior, de gracia. La
teologa medieval fue distinguiendo entre el sacramento como signo y la
realidad o misterio significadas. Cuando afirmamos que la Iglesia es sacramento, decimos que es signo visible de la gracia invisible, es decir, que
en una institucin histrica se realiza la realidad divina oculta. La nocin
de sacramentalidad, como subraya Pi-Ninot, tiene importancia teolgico-
15 Cf. A. Dulles, La Iglesia, sacramento y fundamento de la fe, en: R. Latourelle - G. OCollins
(ed.), Problemas y perspectivas de Teologa Fundamental, Sgueme, Salamanca 1982, 384s.
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hermenutica, pues expresa que la realidad interior y ms profunda del

Dios trascendente se sirve como medio de la realidad exterior16.
La Iglesia como sacramento tiene, consiguientemente, una doble dimensin, divino y humana, mstico-espiritual y social-jerrquica. Este doble
elemento da lugar, en expresin de LG 8, a una sola realidad compleja.
La Iglesia tiene una realidad visible, pero no se agota en su visibilidad, sino
que, desde su ser, remite a lo invisible. La Iglesia como institucin social
est al servicio de Cristo. Como explic el Concilio, el organismo social de
la Iglesia est al servicio del Espritu de Cristo (LG 8).
Estas dos dimensiones se reclaman mutuamente y, por ello, no se
pueden identificar simplemente (comprensin de la Iglesia como reino
de Dios ya realizado) ni tampoco disociar (falsos espiritualismos). No se
puede absolutizar lo institucional-visible en la Iglesia, porque tiene slo un
valor mediador; pero tampoco se puede minimizar este aspecto pues de ello
depende el ser sacramental de la Iglesia. La dimensin espiritual y la visible
se reclaman como la realidad interna del sacramento (res sacramenti) pide
la figura simblica externa (sacramentum tantum).
Un intento de explicacin de la presencia de lo institucional proviene
de la comparacin entre el cuerpo de la Iglesia, que es asumido por Cristo
mediante el Espritu Santo, y el cuerpo que el Verbo encarnado asumi
de Mara. Ya Mhler us esta analoga cristolgica que, no obstante, tiene
importantes lmites, puesto que lo humano en la Iglesia no es divinizado de
ninguna manera. Por ello, de manera prudente, dice la Constitucin Lumen
Gentium que a la Iglesia por una notable analoga se la compara al misterio
del Verbo encarnado (LG 8), llevando cuidado de no abusar de esta imagen. El sentido que se quiere expresar es que la Iglesia es instrumento del
Espritu para la salvacin de los que creen.
La realidad humana desvela al mismo tiempo que vela el misterio
de Dios. As sucede con la carne de Cristo, ser humano miembro del pueblo
judo, y tambin con la realidad humana de la Iglesia, comunidad llena de
seres humanos, frgiles y pecadores. El reto de la fe reside en aceptar esta
realidad humana, la carne de pecado asumida por Cristo y la carne de la
Iglesia, que es su cuerpo.
16
S. Pie-Ninot, Eclesiologa. La sacramentalidad de la comunidad cristiana, Sgueme, Salamanca 2007, 189.
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La Iglesia vive en los hombres, con sus debilidades y grandezas y ella

misma es por s misma dbil. Explicaba J. Ratzinger:
La Iglesia vive por medio de los hombres en el tiempo y en el mundo
presente y, a pesar del misterio divino que lleva dentro de s, vive de
manera verdaderamente humana. Hasta la institucin como institucin conlleva la carga de lo humano; tambin la institucin conlleva
la inquietante arbitrariedad de lo humano para poder ser piedra de
tropiezo. Quin no lo sabe? Y, sin embargo, y precisamente as la
Iglesia es santa, la pecadora, testimonio y realidad de la gracia de Dios
que por nada puede ser vencida, de su misericordia siempre mayor,
que nos ama en medio de nuestra indignidad. Precisamente en su flaqueza es y ser siempre la Iglesia Evangelio de Dios, buena nueva de
la salvacin divina, que trasciende todo nuestro entender y esperar17.
Al tratar del aspecto institucional-visible de la Iglesia conviene evitar

varios peligros. El primero consiste en hipostasiar la Iglesia como si fuera
una realidad que no pertenece a este mundo. Es fcil construir una imagen romntica de la Iglesia y atribuirle cualidades, olvidando que es una
comunidad de personas, que el cuerpo de Cristo son los creyentes, que la
visibilizacin y presencia de Cristo son sus seguidores.
Otro peligro es identificar la Iglesia slo con unas instituciones, estructuras, ritos y normas, como si fuera una organizacin que pudiera existir
al margen de las personas. O, simplemente, identificarla con los clrigos o
con la jerarqua. De nuevo hay que insistir en que son todos los cristianos
en su vida personal los que constituyen el signo de Cristo en una ciudad,
en un lugar concreto. La Iglesia no es un ente abstracto, sino una realidad
hecha de personas, comunidades, instituciones, actuaciones, etc. Es preciso,
como insiste Eloy Bueno, comprender siempre la Iglesia como una realidad
personal, como comunidad de discpulos18.
Una tercera tentacin es sacralizar indiscriminadamente lo
institucional, convirtindolo en algo intocable. Lo institucional es necesario
para que la comunidad acte en el mundo. Pero puede ser tambin un lastre
a medida que la comunidad crece y se hace ms compleja. Es preciso, por
ello, distinguir los aspectos institucionales que provienen del mismo Cristo
(como el ministerio apostlico y los sacramentos) y aquellos que se han
desarrollado en la historia.
17
18
J. Ratzinger, El nuevo pueblo de Dios, Herder, Barcelona 1972, 290.

Cf. E. Bueno De La Fuente, La dignidad de creer, BAC, Madrid 2005, 209-229.
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2.2. Un signo en crecimiento

La Iglesia vive y se desarrolla en la historia; existe en crecimiento,
hasta llegar a la plenitud de Cristo (Ef 4, 13). Ahora bien, en cuanto que
se realiza en la historia de los hombres, la Iglesia lleva en sus sacramentos
e instituciones, que pertenecen a este tiempo, la imagen de este mundo que
pasa (LG 48). Mientras peregrina por este mundo, es un signo perfectible,
marcado por la deficiencia. Por ello, la Iglesia comprende personas o
instituciones que pueden ser infieles a su misin. Y, en consecuencia, puede
aparecer ante el mundo como una institucin que se afana por el poder,
que acta con prepotencia o que tiene miedo a la vida. La vida de la Iglesia
est muchas veces afectada por sntomas preocupantes de mundanizacin,
prdida de la fe primigenia y connivencia con la lgica del mundo ()
Nuestras comunidades eclesiales tienen que forcejear con debilidades,
fatigas y contradicciones19. Como demuestra su historia, la Iglesia ha
experimentado en su vida progresos y retrocesos. Cualquier elemento se
dar en ella siempre de manera imperfecta.
La sacramentalidad es propia de la condicin peregrinante de la Iglesia. Ser signo de Cristo es un don que ella ha recibido, pero tambin una
tarea en la que debe esforzarse cada da. Podemos esperar que la Iglesia sea,
cada da, un signo ms claro de Cristo, pero no se puede pensar que un da
ser signo perfecto de salvacin, pues ello supondra escapar a su condicin
humana e histrica.
La Iglesia es una comunidad siempre en camino. La esencia de la
Iglesia dice Rahner es la peregrinacin hacia el futuro pendiente20. Hasta
que llegue la Parusa, la Iglesia vive bajo el signo de la provisionalidad; es
ya lo que est llamada a ser, pero todava no en plenitud. Est siempre
en tensin hacia la meta y tiene que vivir referida al Reino de Dios.
Como pueblo en peregrinacin hacia la meta final, la Iglesia debe
esforzarse continuamente por ser fiel a su naturaleza y misin y responder
adecuadamente a los dones recibidos. La Iglesia no llegar a su plenitud
sino en la gloria celestial (LG 48). El discernimiento ltimo slo se dar en
la cosecha escatolgica del final de los tiempos (cf. Mt 13,30).
19 Juan Pablo II, Ex. Ap. Ecclesia in Europa, 23.

20 K. Rahner, Iglesia y parusa de Cristo, en: Escritos de Teologa VI, Taurus, Madrid 1969, 341.
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2.3. La necesidad de renovacin continua

Para cumplir con su misin de ser signo de Cristo, la Iglesia debe
renovarse de una manera continua. Ser signo de Cristo significa volver a l
constantemente, acrecentar la comunin con l, en la vida de oracin, en
la vida sacramental, en las actitudes fundamentales que nacen de la fe, la
esperanza y el amor para, de esta manera, ir reflejando la gloria del Seor
y transformndose en su imagen por la accin del Espritu Santo (cf. 2 Co
3,18). Significa tambin permanecer a la escucha de la voz de Cristo, que
le invita a la conversin. La Iglesia tiene que someterse constantemente al
juicio de la palabra de Dios y vivir su dimensin humana en una actitud de
purificacin21. Slo el contacto con la revelacin, de la que es portadora,
puede revitalizar la vida de la Iglesia. La Iglesia crece de una manera especial
como signo de Cristo en la Eucarista, que hace de ella Cuerpo de Cristo.
El Concilio Vaticano II invit en diversas ocasiones a la renovacin.
A propsito de la actividad ecumnica, dice Lumen Gentium que la madre
Iglesia no cesa de orar, de esperar y de trabajar, y exhorta a todos sus hijos
a la santificacin y renovacin para que la seal de Cristo resplandezca con
mayores claridades sobre el rostro de la Iglesia (LG 15). Se invita, pues, a
la renovacin constante ut signum Christi super faciem Ecclesiae clarius
effulgeat. En la Constitucin Pastoral Gaudium et Spes se reconoce con
franqueza y claridad la presencia de deficiencias en la Iglesia: Aunque la
Iglesia, por la virtud del Espritu Santo, se ha mantenido como esposa fiel
de su Seor y nunca ha cesado de ser signo de salvacin en el mundo, sabe,
sin embargo, muy bien que no siempre, a lo largo de su prolongada historia,
fueron todos sus miembros, clrigos o laicos, fieles al espritu de Dios.
Sabe tambin la Iglesia que an hoy da es mucha la distancia que se da
entre el mensaje que ella anuncia y la fragilidad humana de los mensajeros
a quienes est confiado el Evangelio (GS 43). Y concluye invitando a
reconocer los defectos de la Iglesia y combatirlos con valenta para que no
vayan en detrimento de la difusin del Evangelio, citando el texto de LG
15, en el que se invita a la purificacin y renovacin. Tambin en el decreto
de ecumenismo se seala la necesidad de una perenne renovacin:
Cristo llama a la Iglesia peregrinante hacia una perenne reforma, de la
que la Iglesia misma, en cuanto institucin humana y terrena, tiene siempre
necesidad (UR 6). La conversin eclesial es, pues, el instrumento para que
aparezca ms claramente el signo mismo de Cristo. Por ello, la conversin
21 Juan
Pablo II, Ex. Ap. Ecclesia in Europa, 23.
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personal y comunitaria es la exigencia primera y ms urgente de la Iglesia

en todos los tiempos.
Puesto que la esencia de la Iglesia reside en ser en Cristo y desde Cristo,
la reforma de la misma no consiste sino en dirigirla ms hacia Jesucristo, en
lograr que mediante la conversin personal refleje con ms claridad el rostro
de Cristo. La reformatio escriba Joseph Ratzinger, la que es necesaria en
todo momento, no consiste en que podamos remodelar siempre de nuevo
nuestra Iglesia como nos plazca, en que podamos inventarla, sino en que
prescindamos constantemente de nuestras propias construcciones de apoyo
a favor de la luz pursima que viene de lo alto y que es al mismo tiempo la
irrupcin de la pura libertad22. Explica entonces que la reforma consiste
sobre todo en quitar lo que molesta, para que salga a la luz la figura preciosa
escondida detrs de las escorias. Esta ablatio permite que se haga visible
en ella el rostro de su Esposo, el Seor vivo. En definitiva, la verdadera
reforma consiste en que la Iglesia sea ms divina, es decir, ms vinculada
a su Seor. Lo que necesitamos no es una Iglesia ms humana, sino una
Iglesia ms divina; slo entonces ser tambin verdaderamente humana23.
La renovacin de la Iglesia es, adems, obra de Cristo, quien acta
en nosotros la santificacin por medio del Espritu. Es l quien ofrece
los medios de gracia para llevar a cabo la regeneracin constante de los
creyentes. La Iglesia cumple su funcin de signo, cuando conduce a los
cristianos, mediante la oracin y los sacramentos, al contacto personal y
transformador con la gracia de Cristo.
Hay que tener en cuenta que la debilidad de la Iglesia es para el cristiano un hecho de fe. La Iglesia se realiza siempre en la fragilidad y debilidad
humanas, aunque a veces sus miembros tengan la tentacin de la arrogancia
y acten con prepotencia. Confesamos la debilidad no apoyados en la experiencia de los pecados de los miembros de la Iglesia, sino en el hecho de que
su propio ser fundante implica la fragilidad y la tensin entre el pecado y la
gracia. En efecto, la redencin obrada por Cristo, su Esposo, slo se realiza
con la colaboracin del hombre, lo que implica una tensin existencial entre
debilidad y fuerza, derrota y gloria. En su mismo punto de partida, desde
su misma fundacin, la Iglesia testimonia la fuerza del Espritu en la debilidad. Has sacado fuerza de lo dbil, haciendo de la fragilidad tu propio
testimonio, dice el prefacio de los mrtires. La afirmacin de la debilidad
22
23
J. Ratzinger, La Iglesia. Una comunidad siempre en camino, San Pablo, Madrid 1992, 84.
Ibidem, 87.
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de la Iglesia no es, pues, la consecuencia sacada a posteriori a la vista de la

conducta de los cristianos, sino que es el punto de partida.
La insistencia en la necesidad de renovacin no debe hacernos perder
la perspectiva, pensando que la Iglesia sera signo slo en la medida en
que los creyentes se convirtieran. La Iglesia es sacramento de Cristo por
voluntad divina y no por la decisin de un grupo de creyentes. Aunque,
ciertamente, el querer de Dios se hace patente con ms claridad cuando
los creyentes se dejan transformar por su gracia, Cristo sigue hacindose
presente mediante la Iglesia, a pesar de las debilidades humanas.
Aun teniendo en cuenta las numerosas infidelidades de los cristianos,
la Iglesia no cesa de ser y sentirse signo de salvacin y de mantenerse como
fiel esposa del Seor, combatiendo su propia conversin con tesn para que
estas debilidades no empaen el rostro de Cristo que ella debe reflejar.
2.4. Icono humilde y paradjico de Cristo
La luz del rostro de Cristo se refleja en la Iglesia, a pesar de sus lmites
y sombras. Es icono de Cristo pero bajo el signo de la humildad y la knosis.
Junto a la grandeza que proviene de Dios, encontramos en ella todas las
contradicciones y miserias de los hombres.
No debe extraar que algunos autores presenten a la Iglesia como un
signo paradjico24. De Lubac subraya que la Iglesia es una realidad compleja y expone tres grandes paradojas: procede de Dios y est formada por
hombres; es visible e invisible; es terrena e histrica y, a la vez, escatolgica
y eterna. Prosiguiendo esta reflexin, Latourelle propuso la paradoja como
camino que puede conducir a comprender el misterio de la Iglesia. La
Iglesia es signo, entre paradojas y tensiones, un signo enigmtico, cuya
clave hay que descubrir25. Latourelle se detiene en tres grandes paradojas:
la unidad, la perennidad y la santidad, y explica: El signo de la Iglesia es
ms ambiguo que el de Cristo. Porque, si la Iglesia es santa en su institucin
y en cierto nmero de sus miembros, contiene, entre otros muchos, signos
de debilidad y de pecado. Su unidad tiene que ser constantemente protegida
24 Es clsico el estudio de H. de Lubac, Paradoja y misterio de la Iglesia. Pi-Ninot se refiere

a Tertuliano, Nicols de Cusa, Pascal, Kierkegaard o P. Tillich como autores que han seguido
el mtodo de la paradoja, cf. S. Pi-Ninot, La Teologa Fundamental, Secretariado Trinitario,
Salamanca 20097, 647-650.
25 R. Latourelle, Cristo y la Iglesia, signos de salvacin, Sgueme, Salamanca 1971, 158.
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y reconquistada. Su catolicidad est siempre por hacer. Su estabilidad se ve

amenazada. La Iglesia est tejida de paradojas26.
Al sostener que la Iglesia es signo paradjico de Cristo no entendemos
la paradoja como algo contradictorio, sino como algo misterioso. Se trata
de un signo enigmtico cuya clave hay que descubrir. La paradoja invita a la
interrogacin y pretende suscitar la bsqueda.
A esto se une la ndole escatolgica de la Iglesia, subrayada por
el Concilio Vaticano II. La Iglesia est en camino, en espera de su
cumplimiento. Este recuerdo de la patria le ensea a relativizarse. Por estar
in via, la Iglesia est siempre llamada a una renovacin constante. La
Iglesia descubre que no es un absoluto, sino un instrumento; no un fin, sino
un medio; no domina, sino ancilla, pobre y servidora27.
3. Un signo que hay que descifrar

El signo de la Iglesia no se impone de manera obligatoria sino que es
una invitacin a creer, que ayuda tambin a confirmar la fe. Como signo,
constituye una llamada existencial a creer, que ayuda a apoyar la libre decisin de la fe. Un signo no es una premisa de un silogismo sino una llamada;
no tiene carcter demostrativo sino que es una invitacin a ver ms all,
desvelando su densidad de significado y su capacidad de ir ms all de s
mismo. Indica una presencia, que hay que reconocer. Como escribi De
Lubac, la Iglesia oculta su gloria bajo un vestido oscuro; de este modo lleva consigo la contradiccin y se necesita una mirada penetrante para saber
descubrir la belleza de su rostro28.
Capta de manera muy distinta el signo quien ama a la Iglesia porque
se siente en su seno y quien la mira con curiosidad o con indiferencia y
quien la observa con prevencin. En este sentido no pasa algo muy distinto
con la Iglesia de lo que sucede respecto de Cristo. La actitud del corazn es
decisiva. La percepcin del signo depende en gran parte de las disposiciones
morales de cada persona ante Dios; es necesaria la humildad de corazn
(cf. Mt 11,29). Como escribe Csar Izquierdo, si ante cualquier signo de
gracia las disposiciones del sujeto adquieren una importancia decisiva de
cara a valorarlo como tal, en el caso de la Iglesia esas disposiciones son par-
26
Ibidem, 69.
B. Forte, La Iglesia, icono de la Trinidad, Sgueme, Salamanca 1992, 86.
28 H. de Lubac, Paradoja y misterio de la Iglesia, 55.
27
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ticularmente importantes. Los mismos fenmenos sern valorados de forma

distinta y aun opuesta dependiendo de las diversas concepciones de la vida y
de la apertura mayor o menor a una posible accin de Dios en la historia29.
Todos sabemos que es importante la perspectiva con la que nos acercamos a una realidad, pues muchas veces vemos slo lo que queremos ver.
Con frecuencia la acciones de la Iglesia o de los Pontfices se interpretan de
manera sesgada o miope, porque no son contempladas con mirada limpia,
sino cargada de prejuicios. No debe extraarnos puesto que tambin las
acciones de Cristo fueron interpretadas por algunos como manifestaciones
del poder de Satans (cf. Mc 3, 22-27). El hombre puede cerrar los ojos y
no querer leer el signo. Al menos, es necesaria una actitud de bsqueda, de
estar en camino, de querer encontrar algo.
Para entender un signo se precisa tambin la capacidad de pensar
simblicamente. Mientras que el pensamiento tcnico tiende a instrumentalizar, el pensamiento sacramental contempla la realidad, pero advierte en
ella algo ms profundo que lo que aparece en la superficie.
Es tambin importante realizar el esfuerzo por conocer en integridad
el signo. Muchas personas se quedan slo en lo superficial y anecdtico, slo
contemplan desde el exterior, sin captar la verdadera vida de la Iglesia. Tampoco se alcanza una visin correcta si se miran slo los elementos aislados y
no se mira la Iglesia en su conjunto.
Comprender a la Iglesia como sacramento significa percibir que ella
remite ms all de s misma, al misterio de Cristo. Por eso, el carcter de signo se capta plenamente slo desde la fe. Para comprender a la Iglesia como
signo del misterio es preciso vivir en el misterio. Percibir el signo exige la
conversin. Podemos estar ciegos ante una realidad que exige de nosotros
capacidad de trascendencia.
Por ello, para captar plenamente a la Iglesia como signo de Cristo es
preciso el influjo iluminador de la gracia, que ayuda a descifrar el signo y
ver su relacin con la salvacin. La gracia abre nuestro espritu para comprender el signo y nos da fuerza tambin para vivir en coherencia con lo que
hemos captado.
Finalmente, hay que tener en cuenta que la Iglesia, como el mismo
Cristo, siempre ser signo de contradiccin, pues el anuncio de la cruz de
Cristo es siempre escndalo y necedad para el hombre (cf. 1 Cor 1, 18.23).
29
C. Izquierdo, Teologa fundamental, Eunsa, Pamplona 20093, 547.
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III. El signo de Cristo en la Iglesia-Comunin

La Iglesia ser signo en tanto en cuanto en su ser y en su hacer remita
a Cristo. La Iglesia es signo re-enviando a Jesucristo, remitiendo al Maestro.
Ser signo no es para la Iglesia algo marginal ni es consecuente al ser, sino
que brota de su misma identidad. Vamos a fijarnos, primeramente, en el ser
de la Iglesia, como misterio de comunin y en las propiedades que explicitan
este ser.
1. Las propiedades de la Iglesia, misterio de comunin

El misterio ms profundo de la Iglesia es koinona-comunin. La comunin encarna y manifiesta la esencia misma del misterio de la Iglesia.
Esta comunin tiene dos dimensiones: horizontal (comunin con Dios) y
vertical (comunin entre los hombres)30.
La comunin se refiere, en primer trmino a Dios. Segn la clebre
expresin de san Cipriano, recogida en el Concilio, la Iglesia es un pueblo
congregado en la unidad del Padre, del Hijo y del Espritu Santo31. La realidad teologal y ltima de la Iglesia es la unidad con Dios.
Se trata explicaba Juan Pablo II fundamentalmente de la comunin
con Dios por medio de Jesucristo, en el Espritu Santo. Esta comunin
tiene lugar en la palabra de Dios y en los sacramentos. El Bautismo es
la puerta y el fundamento de la comunin en la Iglesia. La Eucarista
es fuente y culmen de toda la vida cristiana. La comunin del cuerpo
eucarstico de Cristo significa y produce, es decir, edifica la ntima
comunin de todos los fieles en el cuerpo de Cristo que es la Iglesia32.
La comunin con Dios da origen a la comunidad de creyentes, comunidad de fe, esperanza y amor (LG 8). La Iglesia es comunidad de
personas, que forman un pueblo reunido en virtud de la unin del Padre y
el Hijo y el Espritu Santo (LG 4).
Esta comunin eclesial est enriquecida por unos dones de la Trinidad. Se les denomina propiedades de la Iglesia en el sentido aristotlico de
determinaciones que, siendo distintas de la esencia, derivan necesariamente
30
Cf. Congregacin para la Doctrina de la Fe, Carta Communionis notio (28/05/98).

S. Cipriano, De Orat. Dom., 23 (PL 4, 553). Cf. LG 4.
32 Juan Pablo II, Ex. Ap. Christifideles Laici, 18. En esta afirmacin recoga una proposicin
del Snodo de los Obispos. Cf. Juan Pablo II, Carta Ap. Novo Millenio Ineunte, 42.
31
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de ella33. Son explica el Catecismo rasgos esenciales de la Iglesia y su

misin34. Nos ayudan a acercarnos ms a la esencia de la Iglesia. Ya enumeradas en el siglo IV y recogidas en el Credo del ao 381, la unidad, santidad,
apostolicidad y catolicidad son propiedades definitorias de la Iglesia.
La tradicin apologtica, desde el siglo XVI, entendi estas propiedades como notas o marcas que sirven para distinguir la verdadera Iglesia
de Cristo. Sin embargo, como ha sealado la teologa contempornea, es
preferible abandonar posturas polmicas y comprenderlas como propiedades que explicitan el ser de la Iglesia y, por ello, la hacen reconocible35.
Cada una expresa un aspecto determinado del misterio de la Iglesia. Se trata
de propiedades ntimamente conectadas, de manera que no se puede dar
una sin las otras. El Concilio Vaticano II afirm esta relacin en conexin
con la actividad misionera: As es manifiesto que la actividad misional fluye
ntimamente de la naturaleza de la Iglesia, cuya fe salvfica propaga, cuya
unidad catlica realiza dilatndola, sobre cuya apostolicidad se sostiene,
cuyo afecto colegial de Jerarqua ejercita, cuya santidad testifica, difunde y
promueve (AG 6).
La apologtica clsica y la eclesiologa han estudiado ampliamente
las notas. A nosotros nos interesan en cuanto que ayudan a explicitar y
reconocer el signo que es la Iglesia; son signos que explicitan el ser de la
Iglesia como universale salutis sacramentum (LG 48). Como seala A.
Dulles, estos atributos estn relacionados intrnsecamente con la idea de la
Iglesia como sacramento36. Cada propiedad da a conocer la Iglesia desde
una perspectiva y revela la unidad de la Iglesia con el misterio de Cristo. El
tratamiento que aqu hacemos de las notas no las considera como atributos
gloriosos de la Iglesia sino como especificaciones de su ser, que nos ayudan
a comprender el signo. Para la Iglesia, ser sacramento de Cristo es crecer en
unidad, santidad, catolicidad y apostolicidad.
Para comprender adecuadamente las notas hemos de tener presente
lo que hemos dicho del carcter sacramental de la Iglesia y de modo particular: a) Que slo se entienden correctamente cuando se las comprende como
33 Cf. M. Semeraro, Misterio, comunin y misin. Manual de eclesiologa, Secretariado

Trinitario, Salamanca 2004, 131.
34 Catecismo de la Iglesia Catlica, 811.
35 As las presenta Y. M. Congar, Propiedades esenciales de la Iglesia en: J. Feiner M.
Lhrer (ed.), Mysterium Salutis, IV/1, Cristiandad, Madrid 19842, 371-609: son idnticas con
la esencia misma de la Iglesia, de la cual se distinguen slo por el anlisis (376).
36 A. Dulles, La Iglesia, sacramento y fundamento de la fe, 385.
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un don; son dadas y a la vez por realizar. b) Que se dan en la Iglesia de una
manera parcial y limitada; de manera que, al mismo tiempo que expresan
una realidad, sealan tambin una meta que alcanzar.
2. El signo de la unidad
Para ser signo eficaz de Cristo, la Iglesia es y debe ser una. Segn la
tradicin teolgica, la unidad en la Iglesia tiene dos aspectos: unicidad y
consistencia interior. En el primer sentido se subraya que no existen ms
iglesias fundadas por Cristo y en el segundo que constituye un organismo
unido en s mismo. Pues bien, en ambos sentidos la unidad es un don del
Dios trinitario. Hay una nica Iglesia, porque hay un solo redentor y pastor,
Cristo, que la ha constituido en misterio de salvacin. Hay unidad interna,
porque todos invocamos al mismo Padre, en el nico Espritu y formamos
parte del Cuerpo de Cristo. Al mismo tiempo, la Trinidad santa es el modelo
de unidad para la Iglesia, de acuerdo con la plegaria del Seor: Que todos
sean uno como t Padre en m y yo en ti (Jn 17, 21).
a) El Smbolo de la fe profesa que hay una sola Iglesia catlica y
apostlica. Hay un solo Cristo y uno solo es su cuerpo, la Iglesia. Esta nica
Iglesia de Cristo segn frmula feliz del Concilio Vaticano II subsiste en
la Iglesia Catlica (LG 8). De esta manera se expresa que la plenitud de la
Iglesia de Cristo se da slo en la Iglesia Catlica, aunque se pueden reconocer fuera de su estructura muchos elementos de santificacin y verdad.
Como especific Juan Pablo II fuera de la comunidad catlica no existe el
vaco eclesial37.
Por esta razn, la divisin entre los cristianos, es un hecho doloroso y
un grave escndalo, que resta significacin a la imagen de la Iglesia catlica
para los no catlicos y ante el mundo entero. El Concilio Vaticano II juzga
este hecho con las siguientes palabras: Tal divisin contradice abiertamente la voluntad de Cristo, es un escndalo para el mundo y daa a la santsima
causa de la predicacin del Evangelio a toda criatura (UR 1). Se trata de
un grave antitestimonio, que daa a la misma Iglesia como signo de Cristo.
La divisin entre los cristianos explica Dulles aunque no llega a destruir
la unidad de la Iglesia de Cristo, disminuye la manifestacin sacramental de
esa unidad y, por consiguiente, impide la vida de gracia38. Por el contrario,
37 Juan Pablo II, Enc. Ut unum sint, 13.

38 A. Dulles, La Iglesia, sacramento y fundamento
de la fe, 388.
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la confesin de una misma fe y la celebracin del mismo culto har que la

Iglesia sea signo elevado: As, la Iglesia, nico rebao de Dios como un
lbaro alzado ante todos los pueblos, comunicando el Evangelio de la paz a
todo el gnero humano, peregrina llena de esperanza hacia la patria celestial (UR 2).
Se entiende el carcter urgente desarrollar un verdadero ecumenismo, el cual tiene diversas dimensiones. Supone superar el desconocimiento
y las incomprensiones heredadas del pasado39. Exige tambin, fomentar el
dilogo que facilite el encuentro y conocimiento. Pero el camino ecumnico
hacia la unidad pide, sobre todo, conversin interior para que nuestra mirada a los dems se produzca a la luz de la fe.
Acerca de esta propiedad de la Iglesia podemos recordar lo que ya
hemos dicho de la sacramentalidad de la Iglesia: que tiene un carcter escatolgico. La unidad es ya un don dado por Cristo a la Iglesia, pero que est
continuamente amenazado por el pecado de los hombres. La comunin,
dada de antemano a la Iglesia, debe hacerse visible en la historia para que
el mundo conozca que t me has enviado (Jn 17, 23).
b) La unidad interna de la Iglesia es descrita en el libro de Hechos
cuando se dice que los discpulos se mostraban asiduos a la enseanza
de los apstoles, fieles a la comunin fraterna, a la fraccin del pan y a la
oracin (Hech 2, 42). Aparecen aqu los elementos fundamentales que garantizan la unidad interna: la fe, el culto y los sacramentos y la vida social.
La Iglesia es designada con razn como congregatio fidelium, es decir,
comunidad de personas unidas por la fe, es decir, adheridas a una misma
persona, Cristo, y una misma verdad, el Evangelio. Esta fe es profesada en
la celebracin de los sacramentos y, particularmente la Eucarista, principio
de unidad de la Iglesia. Y se refleja en la vida de la comunidad, sustentada
por la caridad. El principio que une es el amor, comunicado por el Espritu
Santo, y que hace tener un solo corazn y una sola alma (Hech 4, 32).
La caridad es la que lleva a la perfeccin la unidad entre los cristianos. La
autoridad apostlica y las que derivan de ella, tienen como fin promover y
regular la vida de comunin de los fieles.
39 El Concilio reconoce que la divisin surgi a veces no sin culpa de los hombres de una y
otra parte (UR 3). Los cristianos no pueden minusvalorar el peso de las incomprensiones ancestrales que han heredado del pasado, de los malentendidos y prejuicios de los unos contra los
otros. No pocas veces, adems, la inercia, la indiferencia y un insuficiente conocimiento recproco
agravan estas situaciones Juan Pablo II, Enc. Ut Unum sint, 2.
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Tambin la Iglesia puede y debe crecer en su unidad interna. En este

sentido Juan Pablo II present como reto para el tercer milenio hacer de la
Iglesia la casa y la escuela de comunin40, promoviendo una espiritualidad
de comunin; valorando y desarrollando todos los instrumentos de comunin; cultivando y ampliando los espacios de comunin dentro de la Iglesia.
La Iglesia se enfrenta siempre con el reto de crecer en la comunin. La
sinodalidad caminar juntos, realizar el camino en comn es una actitud
que visibiliza la comunin y unidad de la Iglesia. Quererse Iglesia, amar la
Iglesia, y hacer que la Iglesia sea comunidad habitable, acogedora, atractiva, donde uno se sienta escuchado, respetado, personalmente reconciliado
en la caridad41. Ella es comunidad de reconciliacin, que debe invertir la
divisin fruto del pecado. As se expresa en la Plegaria II para las Misas por
diversas necesidades: Que tu Iglesia, Seor, sea un recinto de verdad y de
amor, de libertad, de justicia y de paz, para que todos encuentren en ella un
motivo para seguir esperando.
Todo ello conscientes de que la unidad de la Iglesia es obra de Dios.
l es quien rene a los hombres de pueblos diversos en una sola asamblea
y edifica mediante el Espritu Santo el cuerpo de Cristo. El otorga tambin
a la Iglesia su forma especfica de unidad, que es unidad en la diversidad.
En definitiva, la Iglesia ser un signo ms patente de Cristo en la medida en que crezca en el don de la unidad, recibido de su Seor, superando
las divisiones entre los cristianos y aumentando el espritu de comunin
entre todos.
3. El signo de la santidad
El atributo ms antiguo que se aplica a la Iglesia es la santidad, testimoniado ya en el siglo II. Para comprenderlo, es oportuno tener en cuenta
que, ante todo, la santidad es un don (santidad de la Iglesia), al cual la
Iglesia se esfuerza por responder a lo largo de la historia (santidad en la
Iglesia)42.
40 Juan Pablo II, Carta Ap. Novo Millenio Ineunte, 43.

41 B. Forte, Dnde va el cristianismo?, Palabra, Madrid
2001, 132.
Se puede encontrar esta distincin en CTI, Memoria y reconciliacin (2000), III, 2. Cf. M.
Salis-Amaral, Concittadini dei santi e familiari di Dio: Studio storico-teologico sulla santit della Chiesa, EDUSC, Roma 2009. Este autor propone superar la habitual distincin entre santidad
objetiva y santidad subjetiva y hablar en trminos de don-respuesta (cf. especialmente 333-338).
Cf. tambin A. Amato, La Chiesa santa, madre di figli peccatori, en G. Coffele (ed.), Dilexit
42
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3.1. La santidad de la Iglesia

La Iglesia es santa en Dios. Todo lo que puede ser llamado santo
en la Iglesia procede de su relacin con Dios. El Nuevo Testamento expresa esta relacin con los trminos eleccin, vocacin, pertenencia,
consagracin y con las imgenes de Pueblo de Dios, Cuerpo de Cristo
y Templo del Espritu Santo. La llamada del Padre, la obra redentora de
Jesucristo y la presencia permanente del Espritu Santo hacen a la Iglesia
santa. El Concilio Vaticano II ha subrayado fuertemente este carcter de
la Iglesia como don de la Trinidad: Cristo, el Hijo de Dios, a quien con el
Padre y el Espritu llamamos el solo Santo, am a la Iglesia como a su
esposa, entregndose a s mismo por ella para santificarla (cf. Ef 5,25-26),
la uni a s mismo como su propio cuerpo y la enriqueci con el don del
Espritu Santo para gloria de Dios (LG 39).
En este sentido, la santidad es una caracterstica de la Iglesia, que es
anterior a cualquier mrito y no depende de la respuesta que dan los creyentes. Es un misterio de gracia, que garantiza la continuidad de la misin
del pueblo de Dios hasta el fin de los tiempos. Al mismo tiempo, sirve de
estmulo y ayuda a los creyentes a perseguir la santidad subjetiva y personal.
Esta santidad de la Iglesia entera resplandece tanto en sus miembros
como en sus instituciones. Para el Nuevo Testamento, los miembros de la
Iglesia son santos (Rom 8,27; Ef 6,18). Han sido santificados por la llamada del Padre (santos por vocacin: Rom 1,7; 1 Cor 1,2), la obra de Cristo
y la accin del Espritu Santo. Al mismo tiempo se invita a permanecer en
la santidad (1 Tes 4,7) pues la misma no tiene un carcter esttico, sino
que se va realizando por la permanencia de los fieles en los dones recibidos.
Tambin la santidad de la Iglesia se concreta en diversas acciones santificadoras, las res sancta. El primer lugar lo ocupan los sacramentos, que
hacen presente a Cristo por la fuerza del Espritu. Ligados a los sacramentos
est el ministerio ordenado. Junto a ellos, las otras acciones litrgicas que
santifican las personas, los espacios o el tiempo. Finalmente, la doctrina
transmitida, especialmente la Escritura santa. Todas estas realidades, que
derivan de la Trinidad santa, dan razn de la santidad de la Iglesia y son
medios para santificar a los creyentes.
Ecclesiam, LAS, Roma 1999, 425-445; J. Saraiva-Martins, La Iglesia en los albores del tercer
milenio, BAC, Madrid 2003 (cap. 5: una Iglesia santa y madre de santos).
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La santidad pertenece, por tanto, de manera constitutiva a la naturaleza misma de la Iglesia. Es un don y una vocacin, por lo que no depende
de la suma de la santidad de cada uno de los miembros de la Iglesia.
3.2. La santidad en la Iglesia
Ahora bien, el don de la santidad se realiza en la Iglesia, compuesta
por hombres y mujeres que se esfuerzan por ser fieles a ese don. Conviene
prestar atencin a ello, pues una separacin excesiva de la santidad de la
Iglesia respecto de sus miembros, convertira a la Iglesia en un ente ideal
y abstracto. El don de la santidad de la Iglesia se convierte en una tarea
en la Iglesia.
Por esta razn, todos los bautizados estn llamados a la santidad. La
santidad es una invitacin y llamada constante para todo hombre: Conviene que esa santidad que recibieron sepan conservarla y perfeccionarla en su
vida, con la ayuda de Dios (LG 40); Todos en la Iglesia, ya pertenezcan a
la jerarqua, ya pertenezcan a la grey, son llamados a la santidad (LG 39).
Puesto que la persona tiene que contribuir con su libertad al don de
la gracia de Dios, existe la posibilidad de responder en mayor o menor grado a la exigencia de santidad. Quienes responden con plenitud (los santos)
hacen visible y enriquecen la santidad de la Iglesia, mientras que el pecado
oscurece su rostro y frena su accin en el mundo.
a) El signo de la santidad en la Iglesia se manifiesta visiblemente en la
vida de los santos: En ellos, Dios mismo nos habla y nos ofrece su signo de
ese Reino suyo hacia el cual somos poderosamente atrados, con tan grande
nube de testigos que nos cubre (cf. Hb 12,1) y con tan gran testimonio de la
verdad del Evangelio (LG 50).
Los santos no slo los canonizados son signos de la vitalidad de
la Iglesia. Son luz para la Iglesia y para el mundo, que hacen creble la
fe cristiana porque han hecho resplandecer la luz de Cristo. Los santos
constituyen, en este sentido, como luces suscitadas por el Seor en medio de
su Iglesia para iluminarla, son profeca para el mundo entero43.
La santidad de vida se realiza en todos los lugares y tiempos, de manera
que los santos no escapan de los condicionantes de su tiempo. La santidad
43
CTI, Memoria y reconciliacin (2000), III, 2.
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se manifiesta tambin en personas de nuestro tiempo que, formando parte

de la Iglesia, viven santamente. Ciertamente esta santidad de quienes estn
in via no se da de modo unvoco, sino en grados y formas diversas44. An
as, constituye un signo muy claro de la presencia de Dios en la Iglesia.
b) Pero la Iglesia es comunidad de hombres, lo que comporta, como
hemos dicho, fragilidad, limitacin y posibilidad de pecado. Debemos considerar tanto el pecado actual de los miembros de la Iglesia como el pecado
histrico, es decir, los errores histricos que la Iglesia ha cometido.
Frente a la tentacin de formar una comunidad exclusivamente de
santos, de hombres puros e inocentes, la Iglesia constantemente ha sostenido que los pecadores pertenecen a la Iglesia45. A pesar de que puedan
emborronar la imagen de Cristo que la Iglesia tiene el deber de reflejar, la
Iglesia no ha expulsado nunca de su seno al pecador, consciente de que es
voluntad de su Seor el estar constituida por hombres de carne y hueso, libres y responsables, y que no ser perfecta hasta el da definitivo, en el cual
resplandecer santa e inmaculada ante Dios.
La presencia de hombres pecadores en el seno de la Iglesia es, por
otra parte, llamada a la renovacin constante, a la penitencia y purificacin.
Comenta el Concilio: la Iglesia, recibiendo en su propio seno a los pecadores, santa al mismo tiempo que necesitada de purificacin constante, busca
sin cesar la penitencia y la renovacin (LG 8). Como vemos, el Concilio
expresa esta paradoja cuando usa la frmula Ecclesia sancta simul et semper purificanda (LG 8), la cual no debe ser entendida en el sentido de que
pueda llamarse pecadora a la misma Iglesia, sino en el sentido de que
tiene en su seno a los pecadores46. La santidad de la Iglesia es constitutiva
y verdadera pero imperfecta (LG 48) y, por ello, necesita siempre de purificacin (cf. LG 8).
44 Cf. C. Izquierdo, Teologa fundamental, Eunsa, Pamplona 20093, 552s. Para este autor
la credibilidad de la Iglesia est ligada especialmente a la santidad. Cf. tambin M. Gelabert, La
revelacin. Acontecimiento fundamental, contextual y creble, San Esteban-Edibesa, SalamancaMadrid 2009, 233-235.
45 En la poca moderna, el Concilio de Constanza conden los errores de Juan Huss, que
limitaba la pertenencia a la Iglesia slo a los predestinados y los Papas Clemente XI (1713; DS
2474) y Po VI (1794; DS 2615) condenaron errores semejantes sostenidos por los jansenistas de
Quesnel y el snodo de Pistoia.
46 Cf. P. OCallaghan, The Holiness of the Church in Lumen Gentium, The Thomist 54
(1988) 673-701.
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Se da en la Iglesia constantemente una tensin entre lo que la Iglesia

es y lo que quiere ser, entre la santidad y la debilidad, que le hace experimentar la necesidad continua de ser redimida. La Iglesia est llamada
constantemente a pasar de la existencia mundana a la novedad del Espritu,
a vivir la Pascua del Seor. Por eso pide al Seor que su mirada se fije sobre
su fe y no sobre los pecados de los individuos: No mires nuestros pecados,
sino la fe de tu Iglesia!.
As como la santidad de sus miembros, es un bien para toda la Iglesia,
el pecado de otros pesa tambin sobre toda ella. Por eso algunos Padres dicen con claridad: Estemos bien atentos a que nuestra cada no se convierta
en una herida de la Iglesia47. Las expresiones casta meretrix y ecclesia
peccatrix48, que aparecen a veces en algunos Padres ponen de relieve la
presencia del pecador en la Iglesia. Al mismo tiempo, subrayan tambin
que todo en ella procede de la gracia. Ratzinger entiende la presencia de
deficiencia y pecado desde el hecho de que la Iglesia procede de la gracia
de Dios: Por eso, por venir la Iglesia de la gracia, entra tambin en su ser
que los hombres que la forman sean pecadores. Por esto, la expresin casta-meretrix designa una permanente tensin existencial en la Iglesia. La
Iglesia vive perpetuamente del perdn, que la transforma de ramera en esposa; la Iglesia de todas las generaciones es Iglesia por gracia, a la que Dios
llama continuamente de Babilonia, donde, de suyo, habitan los hombres49.
El pecado oscurece la luz de Cristo que brilla en la Iglesia y favorece
que los no creyentes slo adviertan los errores y faltas de la misma, encontrando as una justificacin para su incredulidad. Ahora bien, los pecados de
sus hijos no destruyen la santidad de la Iglesia, el don irrevocable de Dios.
Por ser la santidad algo constitutivo, la Iglesia mantiene en la historia la
capacidad perenne de santificar a sus hijos pecadores.
Por otra parte, la Iglesia nunca ha excluido de su seno a los pecadores,
lo cual es un signo de su maternidad. Aunque el bautizado se separe de ella
con el corazn, podr siempre volver a ella, porque la Iglesia le sigue amando. Esta acogida de los pecadores es signo de la misericordia entraable
47
San Ambrosio, De virginitate 8, 48 (PL 16, 278D).

La expresin casta meretrix es usada slo por san Ambrosio a propsito de Rahab, la
prostituta de Jeric (In Lucam 3, 23). La expresin Ecclesia peccatrix es rara en los Padres.
Aparece en S. Hilario, Trac. de Mysteriis, II, 9 (CSEL 65, 35). Son clsicos los estudios de H.
U. Von Balthasar, Casta Meretrix, en: Sponsa Verbi, Encuentro-Cristiandad, Madrid 2001,
197-290 y J. Danilou, Rahab, figure de lglise, Irenikon 22 (1949) 26-45.
49 J. Ratzinger, El nuevo pueblo de Dios, Herder, Barcelona 1972, 282.
48
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F. Conesa
del Padre. Escriba certeramente J. L. Martn Descalzo: Amo tambin a la

Iglesia porque es imperfecta. No es que me gusten las imperfecciones de la
Iglesia, es que pienso que son ellas hace tiempo que me habran tenido que
expulsar a m de ella. A fin de cuentas, la Iglesia es mediocre porque est
formada por gentes, como t y como yo50. An no ha llegado el tiempo de
la siega; trigo y cizaa conviven hasta el momento final (cf. Mt 13,24-30).
Los gestos de misericordia con los pecadores, de esperanza irrevocable en
la capacidad de las personas, son signos en un mundo roto y deseoso de
reconciliacin.
Pero el hecho de acoger en su seno a quien no est convertido del
todo afecta a su credibilidad. Se podra decir que el carcter cristiano de
la Iglesia es puesto en peligro por el hecho de acoger en su seno al pecador.
La Iglesia, en cuanto Madre verdadera, no podr no quedar herida por
el pecado de sus hijos de hoy y de los de ayer, continuando amndolos
siempre, hasta el punto de hacerse cargo en todo tiempo del peso producido
por sus culpas; en cuanto tal, la Iglesia aparece a los Padres como Madre de
dolores, no slo a causa de las persecuciones externas, sino sobre todo por
las traiciones, los fallos, las lentitudes y las contaminaciones de sus hijos51.
c) Errores histricos, purificacin de la memoria y peticin de perdn.
Con ocasin del Jubileo del ao 2000, Juan Pablo II promovi una purificacin de la memoria de la Iglesia, invitando a los cristianos a ponerse de
rodillas ante Dios y pedirle perdn, asumiendo las deficiencias por ellos cometidas52. La Iglesia es invitada, de esta manera, a una renovacin continua
y conversin constante, sin miedo a reconocer las culpas del pasado y las
equivocaciones, donde las haya habido. De todos es sabido cmo oscurece
la credibilidad de la Iglesia la presencia del mal y el pecado: persecuciones de herejes, guerras de religin, luchas fratricidas, pecados de personas
singulares y de grupos, miserias morales y espirituales de los pastores. Reconocer con honestidad los errores de la Iglesia en su historia, aceptar sus
zonas oscuras y pedir perdn dice ms a favor de la credibilidad de la Iglesia
que una apologtica a toda costa.
50 J. L. Martin Descalzo, Razones para el amor, Sociedad de Educacin Atenas, Madrid

199217, cap. 58.
51 CTI, Memoria y reconciliacin (2000), III, 4.
52 La Comisin Teolgica Internacional ofreci una reflexin teolgica sobre las condiciones
de posibilidad de estos actos de purificacin de la memoria en el documento Memoria y reconciliacin (2000).
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153
Cottier explica que la purificacin de la memoria consiste en establecer una nueva relacin con el hecho histrico, cuyo recuerdo pesa sobre la
conciencia: cosas que en el pasado se perciban como tolerables o se favorecan, se ven ahora claramente como no coherentes con el Espritu Santo53.
Esta conciencia es fruto de la lectura que la Iglesia hace de su propia historia
a la luz de la fe y con la gua del Espritu.
Los actos de purificacin de la memoria contribuyen a la perenne
reforma del pueblo de Dios y, adems, podrn hacer crecer la credibilidad
del mensaje, en cuanto nacen de la obediencia a la verdad y tienden a frutos
efectivos de reconciliacin54. Aunque su finalidad principal no sea apologtica, tienen un valor apologtico, pues el reconocimiento de la verdad
ayuda a reforzar la credibilidad de la Iglesia. La Iglesia no tiene miedo a
afrontar sus culpas, cuando se da cuenta de sus errores. Se ha hablado a este
propsito de la apologtica del perdn. Si abandonamos actitudes altivas
y nos reconocemos Iglesia peregrinante, que conoce el arrepentimiento, la
Iglesia podr alcanzar una nueva credibilidad. La verdad de la Iglesia brilla
tambin cuando sta se confiesa pecadora y necesitada de perdn55.
d) Finalmente, debemos decir que, aunque en la Iglesia encontramos santidad y pecado, la conviccin cristiana es que la santidad es ms
fuerte que el pecado. La comisin teolgica internacional lo expone con
claridad:
Entre la gracia y el pecado no hay un paralelismo, ni siquiera una especie de simetra o de relacin dialctica; el influjo del mal no podr
vencer jams la fuerza de la gracia y la irradiacin del bien, incluso
el ms escondido! En este sentido, la Iglesia se reconoce existencialmente santa en sus santos; pero, mientras se alegra de esta santidad y
advierte su beneficio, se confiesa no obstante pecadora, no en cuanto
sujeto del pecado, sino en cuanto asume con solidaridad materna el
peso de las culpas de sus hijos, para cooperar a su superacin por el
camino de la penitencia y de la novedad de vida56.
53 G. Cottier, Memoria e pentimento. Il rapporto fra Chiesa santa e cristiani peccatori, San
Paolo, Cinisello Balsamo 2000, 65.
54 CTI, Memoria y reconciliacin (2000), VI, 3, a.
55 F. Martnez Dez, Teologa fundamental. Dar razn de la fe cristiana, San Esteban-Edibesa, Salamanca-Madrid 1997, 154.
56 CTI, Memoria y reconciliacin (2000), VI, 3, 4.
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154
F. Conesa
4. El signo de la catolicidad
Aunque el smbolo de Nicea no menciona esta propiedad, muy pronto
(s. IV) se incorpor la catolicidad al mismo como objeto de fe. La Iglesia
sacramento de Cristo tiene que ser catlica. Para comprender el sentido de
esta propiedad de la Iglesia, nos remitimos a la Constitucin Dogmtica
sobre la Iglesia:
Este Pueblo, siendo uno y nico, ha de abarcar el mundo entero y
todos los tiempos para cumplir los designios de la voluntad de Dios,
que cre en el principio una sola naturaleza humana y determin congregar en un conjunto a todos sus hijos, que estaban dispersos (cf. Jn
11,52). Para ello envi Dios a su Hijo a quien constituy heredero
universal (cf. Hebr 1,2), para que fuera Maestro, Rey y Sacerdote
nuestro, Cabeza del nuevo y universal pueblo de los hijos de Dios.
Para ello, por fin, envi al Espritu de su Hijo, Seor y Vivificador, que
es para toda la Iglesia, y para todos y cada uno de los creyentes, principio de asociacin y de unidad en la doctrina de los Apstoles y en la
unin, en la fraccin del pan y en la oracin (cf. Hech 2,42) (LG 13).
El texto subraya en primer lugar el origen trinitario de la Iglesia, querida por Dios como ministra de la universal recapitulacin de la humanidad
bajo Cristo en la unidad del Espritu57. A continuacin se refiere a dos sentidos bsicos de la expresin: catolicidad como totalidad universal (aspecto
cuantitativo) y catolicidad como verdad y autenticidad (aspecto cualitativo).
En el mismo n. 13 aparece ms adelante un tercer sentido: catolicidad como
unidad en la diversidad (aspecto intensivo).
a) Catolicidad como extensin. Una primera manera de entender la
catolicidad es la universal extensin geogrfica de la Iglesia. Explica san
Agustn que es catlico quod per totum orbem terrarum diffunditur58. El
Concilio habla de la congregacin de todos los hijos dispersos.
En este sentido, la catolicidad est en conexin con la capacidad de
anunciar el evangelio a todas las gentes. El don de la catolicidad se convierte, pues, en la tarea de la misionariedad, es decir, de llevar a Cristo a todos
los hombres. La Iglesia se esfuerza enrgica y constantemente por llevar a
toda la humanidad las riquezas de Cristo (LG 13). El anuncio del Evangelio ha sido una prioridad para la Iglesia de todos los tiempos.
57 Cf. comentario en M. Semeraro, Misterio, comunin y misin. Manual de eclesiologa,

Secretariado Trinitario, Salamanca 2004, 143-159.
58 S. Agustn, Epist. 52, 1 (PL 33, 194).
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155
La Iglesia ha sido proyectada para todas las razas, pueblos y culturas.

Es signo expresivo de su catolicidad la apertura a todos, la capacidad de
acogida de todas las personas en la fe cristiana. Recordemos que el Vaticano I presentaba como signo de credibilidad la admirable propagacin
de la fe. Tambin expresa su catolicidad la capacidad de enraizarse en las
diversas culturas humanas (capacidad de inculturacin), asumiendo los
problemas y esperanzas de los hombres. Hay otro aspecto importante de la
catolicidad: el evangelio no slo llega a todos los hombres, sino a todo el
hombre, es decir, a todo su ser histrico, cultural y social. La catolicidad
abarca por tanto, tambin la cultura, la tcnica, el arte, la ciencia, el progreso: No hay nada verdaderamente humano que no encuentre eco en el
corazn de la Iglesia (GS 1).
b) Catolicidad como integridad. Es el sentido cualitativo y significa
que la Iglesia ensea todas las doctrinas necesarias para la salvacin. Catlica es la Iglesia que transmite ntegra la doctrina apostlica. Esta concepcin
de la catolicidad se fue extendiendo a lo largo del siglo II frente a los grupos
herticos y cismticos. S. Cirilo de Jerusaln, frente a la transmisin parcial
que hacen los herejes, destaca este elemento cuando explica que la Iglesia se
llama catlica porque de modo universal y sin defecto ensea todas las verdades de la fe que los hombres deben conocer, ya se trate de cosas visibles o
invisibles, de las celestiales o terrenas59.
c) Un ltimo aspecto es la catolicidad como unidad en la diversidad.
Podramos hablar de aspecto intensivo de la catolicidad. Aparece expresado
en el tercer prrafo de LG 13, que habla de la diversidad interna de la Iglesia
en razn de los distintos modos de vida que hay dentro de ella y de la variedad de Iglesias particulares.
Es expresin de la catolicidad los diversos rdenes de personas que
integran la Iglesia, la diversidad tanto en los oficios como en los estados
de vida. La Iglesia no es uniforme. Hay una rica diversidad en su interior:
diversidad de carismas, ministerios y formas de vida. Seala el Catecismo:
Las mismas diferencias que el Seor quiso poner entre los miembros de su
Cuerpo sirven a su unidad y a su misin60.
59
S. Cirilo de Jerusaln, Catequesis, 18, 23 ss. (PG 33, 1043 ss)

La Iglesia Catlica 873.
60 Catecismo de
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156
F. Conesa
Y es tambin signo de la catolicidad la diversidad de iglesias particulares que gozan de tradiciones propias (LG 13). La diversidad de ritos,
liturgia y patrimonio espiritual enriquecen a la Iglesia. A propsito de las
Iglesias y ritos orientales explica el Concilio que su variedad en la Iglesia no
slo no daa a su unidad, sino que ms bien la explicita (OE 2).
En definitiva, la Iglesia muestra su catolicidad por su capacidad de
anunciar la Buena Noticia a todos los hombres y a todo el hombre, por su
fidelidad a la palabra recibida y por su vivencia de la unidad en el respeto de
la diversidad que el Espritu ha sembrado en ella. As va manifestando que
es Iglesia catlica, hasta que alcance su plenitud en la escatologa.
5. El signo de la apostolicidad
El signo hace creble a la Iglesia por su vinculacin con la comunidad
apostlica. La apostolicidad indica que la Iglesia est fundada sobre los
apstoles. Este fundamento se puede entender en un triple sentido, segn
se explica en la tradicin teolgica, que el Catecismo resume: apostolicitas
originis, apostolicitas fidei y apostolicitas successionis61.
a) En primer lugar se refiere al origen apostlico. El mandato
misionero de anunciar la Buena Nueva es recibido por los Apstoles, que
se convierten en fundamento (secundario) de la Iglesia, siendo la piedra
angular el mismo Cristo Jess (Ef 2, 30). Lo que interesa subrayar es que
toda la Iglesia tiene como origen a los Apstoles. La comunicacin que
Dios realiza de s mismo se cumple, desde Pentecosts, a travs de la misin
apostlica: Dios se comunica a los hombres por medio de hombres, lo que
implica el aspecto visible y social de la Iglesia.
b) La Iglesia es apostlica, en segundo lugar, por ensear y transmitir
la doctrina de los Apstoles. Este segundo sentido se manifiesta cuando sigue
predicando el Evangelio y congregando a los creyentes, cuando mantiene la
integridad de la fe apostlica y cuando decide vivir bajo la norma de la
Iglesia apostlica.
En primer lugar, la Iglesia entera debe continuar la misin apostlica
(aspecto misionero). Esta misin es responsabilidad de todos sus miem-
61
Catecismo de La Iglesia Catlica 857. Cf. Y. M. Congar, Propiedades esenciales de

la Iglesia, 547-582.
Facies Domini 3 (2011), 129-166
157
bros, tanto de los ministros ordenados como de los laicos. Toda la Iglesia
es apostlica, explica el Catecismo en cuanto que ella es enviada al
mundo entero; todos los miembros de la Iglesia, aunque de diferentes maneras, tienen parte en ese envo62. Es importante subrayar la importancia del
apostolado de los laicos. El Concilio indica que la Iglesia no est verdaderamente fundada, ni vive plenamente, ni es signo perfecto de Cristo entre las
gentes, mientras no exista y trabaje con la Jerarqua un laicado propiamente
dicho (AG 21). Subrayo la idea de que la Iglesia no es un perfectum signum Christi mientras no cuente con los laicos. En cambio, como se dice al
final de este mismo texto, cuando la jerarqua y el laicado trabajan cada uno
desde sus propias responsabilidades se ofrece un luminoso signo de salvacin (AG 21: lucidum signum salutis).
En segundo lugar, la apostolicidad consiste en seguir confesando la fe
de los apstoles (aspecto doctrinal), manteniendo la integridad del Evangelio recibido. Todo lo que creemos en la Iglesia procede de la fe apostlica; la
fe profesada en el Credo es fe apostlica.
La Comisin teolgica advierte tambin un tercer sentido de la apostolicidad que consiste en que la Iglesia est decidida a vivir bajo la norma
de la Iglesia primitiva63. Es el aspecto existencial. El estilo de vida de la
Iglesia apostlica tiene valor normativo para la Iglesia de todos los tiempos.
c) El tercer aspecto es la apostolicidad del ministerio: permanencia del
oficio apostlico mediante la sucesin (el ministerio). La misin apostlica
corresponde a toda la Iglesia, pero el ministerio de los Apstoles encuentra
su continuidad exclusivamente en sus sucesores, los Obispos, con la ayuda
de los presbteros y diconos. En Lumen Gentium se ensea que los
Obispos han sucedido por institucin divina a los Apstoles como pastores
de la Iglesia (LG 20) ya que la misin que Cristo confi a los Apstoles
ha de durar hasta el fin de los siglos. Los presbteros, como cooperadores
del Orden episcopal (PO 2; cf. LG 28) contribuyen tambin a cumplir la
misin apostlica confiada por Cristo64.
62
Catecismo de La Iglesia Catlica 863.

Comisin Teolgica Internacional, La apostolicidad de la Iglesia y la sucesin apostlica (1973), n. 1, 1.
64 Escribe san Juan de vila: El sacerdote, como dice Orgenes, es la faz de la Iglesia, y como
en la faz resplandece la hermosura de todo el cuerpo, as la clereca ha de ser la principal hermosura de toda la Iglesia S. Juan de vila, Tratado del sacerdocio, 11, en: Escritos sacerdotales,
BAC, Madrid 1969, 148.
63
Facies Domini 3 (2011), 129-166
158
F. Conesa
Los documentos del Nuevo Testamento muestran que ya en los

comienzos de la Iglesia y durante la vida de los Apstoles, los dirigentes de las
comunidades participan de la autoridad de los Apstoles. Progresivamente
lo que los Apstoles significaron para las comunidades en la poca de la
fundacin de la Iglesia, fue reconocido como esencial para la estructura
de la Iglesia o para las comunidades particulares por la reflexin de los
comienzos del tiempo postapostlico. El principio de la apostolicidad de la
Iglesia, adquirido en esa reflexin, acarre el reconocimiento del ministerio
de enseanza y de direccin como una institucin proveniente de Cristo a
travs y por medio de los Apstoles65.
Este punto fue objeto de confrontacin con la Reforma pues mientras
ella sostena como criterio de apostolicidad la predicacin y la vida, la Iglesia
catlica sostuvo que esto resultaba imposible sin la garanta del ministerio.
La apostolicidad de la doctrina y la del ministerio estn vinculadas. La
doctrina apostlica se transmite mediante la sucesin en el ministerio.
Todos los aspectos de la apostolicidad que hemos sealado contribuyen
a hacer de la Iglesia signo creble de Cristo. Como, por el contrario, la
carencia de ellos oscurece la imagen de Cristo que la Iglesia debe reflejar.
Cuando decrece el impulso apostlico y el laicado deja de sentirse implicado
en el anuncio del Evangelio o cuando los Obispos o presbteros bien ensean
doctrinas errneas o bien provocan escndalo con su conducta, es toda la
Iglesia la que aparece ante los hombres ms alejada de su Maestro.
IV. El signo de Cristo en la misin de la iglesia

Los dones que la Iglesia recibe, son para la misin. La Iglesia no existe para s, sino para los otros; por su propia naturaleza no es una realidad
cerrada en s misma sino llamada a la misin. Su ser misterio de comunin tiene como meta la misin, de manera que la comunin esencialmente
se configura como comunin misionera. La comunin y la misin estn
profundamente unidas entre s, se compenetran y se implican mutuamente,
hasta tal punto que la comunin representa a la vez la fuente y el fruto de la
misin: la comunin es misionera y la misin es para la comunin66.
65 Comisin Teolgica Internacional, La apostolicidad de la Iglesia y la sucesin apostlica (1973), n. 3.

66 Juan Pablo II, Ex. Ap. Christifideles Laici, 32.
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159
Las obras de la Iglesia muestran su ser sacramental y tienen, por consiguiente, la funcin de presentar ante los hombres el verdadero rostro de
Cristo. Esta misin corresponde a toda la Iglesia sacerdotes y laicos y
abarca todas las acciones de la misma. Sobre la base del triple oficio del Mesas, se fundamenta el triple oficio del pueblo mesinico. Todos los fieles son
incorporados a Cristo por el bautismo y hechos partcipes, a su modo, de
la funcin sacerdotal, proftica y real de Cristo (LG 31). Vamos a fijarnos
cmo realizando estas acciones la comunidad cristiana va remitiendo a Cristo. Forte lo ha resumido de manera esplndida: En el estupor de la escucha
y de la alabanza, en el servicio de la caridad, en el anuncio de la Palabra,
en la celebracin de los sacramentos, la comunidad sabe que es deber suyo
dejarse poseer cada vez ms por su Esposo67.
1. El anuncio de Jesucristo (martyra)

La Iglesia es signo de Cristo, en primer lugar, por el anuncio y testimonio de su persona y mensaje, cuando realiza la traditio et memoria Iesu
Christi. El anuncio de Jesucristo tiene lugar tanto por la predicacin pblica del Evangelio como por el testimonio personal de cada uno de los fieles.
Se trata de dos aspectos ntimamente relacionados. El testimonio es indispensable, pero no basta por s solo: es preciso el anuncio claro e inequvoco
sobre Jess el Seor68. Por otra parte, el anuncio de la verdad salvadora
se vuelve estril si no va acompaado del testimonio de esta verdad con la
propia vida. Ambas tareas ataen a toda la Iglesia y a cada uno de los fieles.
a) El anuncio explcito de Jesucristo. La primera misin de la Iglesia
es anunciar a Jess de Nazaret como Buena Nueva para este mundo. Es un
anuncio que debe realizar con fidelidad, pues la Iglesia no proclama su
propio evangelio, sus ideas o su experiencia, sino lo que ha recibido. Como
servidora de la Palabra, la primera tarea ser escucharla con atencin para
as transmitirla fielmente.
La Iglesia debe esforzarse tambin para que el anuncio de Jesucristo
sea una realidad creble para los hombres. Un aspecto muy importante es
mostrar la coherencia interna del mensaje de Cristo y su armona con la
razn humana. Se trata de hacer ver la razonabilidad de la fe y, particu-
67
68
B. Forte, La esencia del cristianismo, Sgueme, Salamanca 2002, 101.

Pablo VI, Ex. Ap. Evangelii Nuntiandi, 22.
Facies Domini 3 (2011), 129-166
160
F. Conesa
larmente, su permanente capacidad de dilogo con la ciencia experimental

y la cultura contemporneas. Tambin contribuye a la credibilidad de la
doctrina cristiana mostrar su conexin con los problemas y esperanzas del
hombre, es decir, su significatividad, su capacidad de otorgar sentido a las
bsquedas y preguntas del hombre contemporneo. Se trata de mostrar la
riqueza de la fe y su capacidad de dar respuesta a las aspiraciones de la
humanidad. Esto pide a la Iglesia estar atenta a los signos de los tiempos e
interpretarlos a la luz del Evangelio, para responder a las cuestiones de los
hombres de cada generacin (GS 4).
Es as mismo determinante el modo de realizar el anuncio. Esto afecta, en primer lugar, al talante con que se expone, que debe ser siempre
propositivo y nunca condenatorio: ofrecemos al hombre una Buena Noticia.
Pero tambin pide que estemos atentos al lenguaje con el que se propone el
Evangelio. Muchas veces la prdida de credibilidad de la Iglesia est ligada
a la incapacidad para expresar el mensaje del Evangelio en un lenguaje significativo y sirvindose de los medios de nuestros contemporneos.
b) El testimonio de vida. No anunciamos una doctrina sino una persona. La misin exige el testimonio integral del mensaje, sin reduccionismos.
Es indispensable que, con el testimonio, se d credibilidad a esta Palabra,
para que no aparezca como una bella filosofa o utopa, sino ms bien como
algo que se puede vivir y que hace vivir69.
El mensaje cristiano se transmite con hechos y palabras intrnsecamente unidos (DV 2). La consideracin del testimonio permite personalizar
el signo que es la Iglesia: son los propios cristianos quienes, viviendo como
tales, constituyen el signo de la Iglesia. Tambin el Concilio se refiere a este
aspecto cuando, a propsito de la actividad misionera, exhorta a que toda
Iglesia joven d testimonio vivo y firme de Cristo para convertirse en signo
brillante de la salvacin, que nos vino a travs de l (AG 21). Y seala
en otro lugar que cuando lleva una vida digna de la llamada recibida se
convierte en signo de la presencia de Dios en el mundo (AG 15). En esta
lnea, Pi-Ninot ha sealado que el testimonio de vida, entendido como el
acuerdo que debe existir entre el Evangelio predicado y el Evangelio vivido
es el signo constante, permanente, cotidiano de credibilidad70.
69
Benedicto XVI, Ex. Ap. Verbum Domini, 97.

S. Pi-Ninot, La Teologa Fundamental, 627. El autor considera que la categora de testimonio es el eje clave para comprender la via empirica.
70
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161
No basta proponer de un modo razonable la fe cristiana; la Buena

Noticia es creble cuando quien la proclama cumple y vive lo que anuncia.
El hombre secular es terriblemente pragmtico. Vive de hechos ms que
de ideas. La Iglesia impactar en la medida en que viva con radicalidad el
Evangelio que pregona. Es significativa la expresin de Pablo VI, ya del
dominio comn, que puede sintetizar la importancia del testimonio eclesial:
El hombre contemporneo escucha con mayor agrado a los testigos que a
los maestros, o si escucha a los maestros, lo hace porque son testigos71.
La urgencia del testimonio era expresada perfectamente por Joseph
Ratzinger en una de sus ltimas intervenciones antes de ser elegido Papa:
Lo que ms necesitamos en este momento de la historia son individuos
que, a travs de una fe iluminada y vivida, presenten a Dios en este
mundo como una realidad creble. El testimonio negativo de cristianos
que hablaban de Dios mientras vivan de espaldas a l ha oscurecido
la imagen de Dios y ha abierto las puertas a la increencia. Necesitamos
hombres que tengan su mirada dirigida a Dios para aprender de l el
verdadero humanismo. Necesitamos hombres cuya mente est iluminada por la luz de Dios y a los que el propio Dios abra el corazn para
que su inteligencia pueda hablar a la inteligencia de los otros y su corazn pueda abrirse a los dems. Slo a travs de hombres tocados por
Dios, puede el propio Dios volver a habitar entre nosotros72.
Tiene especial relevancia el testimonio que los cristianos ofrecen en

diversos mbitos de la vida pblica. Refuerza la credibilidad de la Iglesia el
que una persona de prestigio en su mbito profesional (la medicina, el arte,
el cine, etc.) se manifieste pblicamente como cristiano.
El testigo por excelencia es el mrtir. El mrtir es el testigo radical
no slo de la fe sino tambin del amor. El martirio es prueba suprema del
amor (LG 42) que asemeja a Cristo, el cual acept libremente la muerte
para salvacin del mundo. Como seal Rahner, la Iglesia ha de ser en el
mundo signo sagrado de esta realidad interna. Y la forma ms clara y precisa, una revelacin hasta el fin, se da en el martirio73. Por ello, el coraje de
los mrtires incita constantemente a la Iglesia a proclamar la fuerza victoriosa de Cristo74.
71
Pablo VI, Enc. Evangelii Nuntiandi, 41.

J. Ratzinger, El cristiano ante la crisis de Europa, Cristiandad, Madrid 2005, 48s.
73 K. Rahner, Sentido teolgico de la muerte, Herder, Barcelona 1965, 110.
74 Cf. S. Pi-Ninot, Los mrtires: un testimonio que es preciso no olvidar, en: Consejo
Presidencia Jubileo 2000, Tertio Millennio Adveniente. Comentario teolgico-pastoral, Sgueme, Salamanca 1995, 179-193.
72
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162
F. Conesa
2. La liturgia (leiturga) como signo de Cristo

La riqueza del misterio de Cristo se expresa tambin en la celebracin
litrgica, mediante la cual Cristo est presente en su Iglesia (SC 7). La
accin litrgico-sacramental es un modo de expresar la salvacin cumplida
en Cristo. Celebra y actualiza la revelacin de Dios y su salvacin y constituye una fuente de vida divina y de santificacin de los fieles. La liturgia -ha
escrito un telogo- es epifana de la Iglesia, revelacin de Dios. Manifiesta
de algn modo la vida eclesial. Es signo de credibilidad75.
El Concilio Vaticano II ve realizado en la liturgia lo que el Vaticano
I haba dicho acerca de la Iglesia como signo elevado entre las naciones:
Al edificar da a da a los que estn dentro para ser templo santo en el
Seor y morada de Dios en el Espritu, hasta llegar a la medida de la
plenitud de la edad de Cristo, la liturgia robustece tambin admirablemente sus fuerzas para predicar a Cristo y presenta as la Iglesia, a los
que estn fuera, como signo levantado en medio de las naciones, para
que, bajo de l, se congreguen en la unidad los hijos de Dios que estn
dispersos, hasta que haya un solo rebao y un solo pastor (SC 2).
La presencia de Cristo en la liturgia acontece explica el SC 7 en la

celebracin de los sacramentos y, ante todo, de la Eucarista; cuando se lee
la Sagrada Escritura en la Iglesia y cuando la Iglesia suplica y canta salmos.
La celebracin de los sacramentos, en los que se expresa el misterio sacramental de la Iglesia, hace llegar a los fieles la gracia de Dios. Entre ellos,
tiene un puesto singular la Eucarista, que manifiesta y realiza la comunin,
en que consiste la Iglesia. La Eucarista es el lugar en el que la Iglesia alcanza mxima intensidad y visibilidad (cf. SC 41). Ella constituye la Iglesia y
hace visible y palpable la unidad de los fieles con Cristo y la unidad entre
ellos. La Eucarista es epifana del misterio de la Iglesia. Por ello, cuanto
ms plenamente viva la comunidad eclesial su vida sacramental, que se concentra y culmina en la celebracin eucarstica, ms se convertir en signo
expresivo del misterio de la Iglesia, que es misterio de unidad en caridad76.
Por ltimo, la Iglesia ser creble, tambin cuando aparezca como comunidad orante y contemplativa. La Iglesia acoge la revelacin no slo por
la fe sino ante todo orando y celebrando. Con el fin de ser trasparencia real
75 J. Daz Murugarren, Fundamentos de la fe cristiana. Proyecto de teologa fundamental,

San Esteban, Salamanca 1991, 169.
76 R. Latourelle, Cristo y la Iglesia, signos de salvacin, 327.
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163
de Cristo Resucitado, la Iglesia debe ante todo cultivar la comunin ntima

con l, cuidando el sentido de la liturgia y la vida interior.
Eloy Bueno ha incidido, particularmente, en la importancia de la
liturgia como memoria y celebracin de la Pascua77. El acontecimiento originario del que nace continuamente la Iglesia es la Pascua de Jess: es lo que
le hace ser Iglesia y lo que ella puede regalar al mundo. La memoria tanto
dominical como anual de la Pascua no es mero recuerdo histrico sino acontecimiento salvfico, que genera esperanza y alegra. La Iglesia es desde su
raz parbola de la Pascua: no tiene otra razn de ser que la de celebrar, y
proclamar el acontecimiento inaudito y nico de la Pascua.
La liturgia constituye, adems, una manera privilegiada de expresar la
belleza del misterio de Cristo. La fuerza interior y el dinamismo de la celebracin litrgica tiene una impresionante capacidad misionera, pues invita
al observador a dejarse arrebatar por el misterio y pregustar las realidades
invisibles. Es conocido cmo el poeta Paul Claudel narra su conversin precisamente cuando el 25 de diciembre de 1886 escuch en Notre Dame el
canto del Magnificat78. La belleza de la liturgia no es meramente formal
sino, ante todo, la belleza profunda del encuentro con el misterio de Cristo. La liturgia es hermosa cuando deja que se manifieste con profundidad
el misterio. La liturgia expresa la belleza de la comunin con l y con
nuestros hermanos, la belleza de una armona que se traduce en gestos,
smbolos, palabras, imgenes y melodas que tocan el corazn y el espritu y
despiertan el encanto y el deseo de encontrarse con el Seor resucitado, que
es la Puerta de la Belleza79. La via pulchritudinis es autntico camino de
evangelizacin. Por el contrario, la superficialidad y banalidad de algunas
celebraciones litrgicas constituyen un anti-signo de credibilidad tanto para
los mismos creyentes como para aquellos que regresan a las celebraciones
cristianas despus de haberlas abandonado.
77 Cf. E. Bueno de La Fuente, La dignidad de creer, BAC, Madrid 2005, 185-206; Idem,
Significatividad y credibilidad de la Iglesia, en F. Conesa (ed.), El cristianismo, una propuesta
con sentido, BAC, Madrid 2005, 208-215.
78 Cf. L. Chaigne, Paul Claudel, poeta del simbolismo catlico, Rialp, Madrid 1963, 47.
79 Pontificio Consejo de La Cultura, Via pulchritudinis. Camino de dilogo y evangelizacin (Asamblea plenaria 2006), BAC, Madrid 2008, 74.
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F. Conesa
3. El signo del servicio (diakona)

El servicio de la caridad es expresin, junto al anuncio y la celebracin, de la naturaleza ntima de la Iglesia. Se trata de una tarea constitutiva
de la Iglesia. El Concilio aplic el texto de Is 11, 12 tambin a la accin
caritativa de la Iglesia: Pues su fervor en el servicio de Dios y su caridad
para con los dems aportarn nuevo aliento espiritual a toda la Iglesia, que
aparecer como estandarte levantado entre las naciones (cf. Is, 11,12) luz
del mundo (Mt 5,14) y sal de la tierra (Mt 5,13) (AG 36).
Cuando la Iglesia practica la misericordia, hace presente al mismo
Cristo. Como indic Pablo VI, l est presente en su Iglesia que ejerce las
obras de misericordia, no slo porque cuando hacemos algn bien a uno
de sus hermanos pequeos se lo hacemos al mismo Cristo, sino tambin
porque es Cristo mismo quien realiza estas obras por medio de su Iglesia,
socorriendo as continuamente a los hombres con su divina caridad80.
La caridad, cuando es real y efectiva, se convierte en servicio,
diakona. Cuando la Iglesia adopta una actitud de servicio aparece como
signo de Dios, que se ha abajado al hombre, y de Cristo, que no vino a ser
servido sino a servir (Mt 20,28). La diakona revela la naturaleza de Dios,
constituyendo en s un acto revelador. La Iglesia es signo claro de Cristo
cuando lava los pies de los discpulos, escoge el ltimo lugar y se pone a
servir como Iglesia samaritana81.
La Iglesia crece y se hace creble cuando no se fija en s misma, sino en
Cristo y aquellos con los que se ha identificado y se pone, en consecuencia,
al servicio de los ms necesitados, cuando abandona sus intereses y se fija en
los pobres. La cercana a los pobres, la lucha contra la injusticia, la defensa
de los derechos humanos, el servicio a la paz, hacen creble a la Iglesia.
El compromiso con los marginados e indefensos es un signo de fidelidad
al Evangelio y al Dios que busca al hombre perdido. Ante un mundo que
difcilmente valora la accin catequtica y litrgica de la Iglesia, es precisamente la accin social y caritativa la que le otorga plausibilidad social.
Ha escrito Forte: A los discpulos del Crucificado se les pide la audacia de
gestos significativos e inequvocos de caridad en el seguimiento del que se
80 Pablo VI, Enc. Mysterium fidei, 5. Sobre el tema cf. F. Chica Arellano, La caridad signo
de credibilidad en la vida de la Iglesia, Religin y cultura 45 (1999) 811-850.
81 Explic GS 3: No impulsa a la Iglesia ambicin terrena alguna. Slo desea una cosa: continuar, bajo la gua del Espritu, la obra misma de Cristo, quien vino al mundo para dar testimonio
de la verdad, para salvar y no para juzgar, para servir y no para ser servido.
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abandon a la muerte por nosotros; gestos que hagan creble el anuncio de

la palabra y lo llenen de la hondura del divino silencio de Aquel que es el
amor Fontal82.
Jesucristo es un bien para el hombre. La fe cristiana es un humanismo
de gran calado, una propuesta de sentido para el ser humano. La credibilidad de la Iglesia est tambin en relacin con la defensa del hombre y de
los derechos humanos, como la libertad o la vida. La Iglesia, servidora de
la Palabra, ha escrito Lorizio muestra la credibilidad del mensaje en la
medida en que se pone al servicio del hombre y del mundo. Tal servicio se
expresa ciertamente en la eleccin preferencial de los ltimos, pero tambin
en la custodia y defensa de la vida, especialmente en aquellos momentos en
que esta es ms frgil e indefensa83.
El anuncio del Evangelio est en ntima relacin con la promocin
humana, como subray Evangelii Nuntiandi84. Los cristianos se empean,
junto a otros hombres y mujeres del mundo, en construir un nuevo orden
social, desde los valores del Evangelio. En este compromiso con la sociedad se juega buena parte de la credibilidad de la Iglesia. Si de verdad los
cristianos no participan, al lado de las personas de buena voluntad, en la
edificacin de una sociedad nueva, desacreditan con los hechos la palabra
que puedan decir y el anuncio que puedan realizar. Sin embargo, cuando
participan en la construccin de una sociedad edificada en la verdad, la
justicia, el amor y la libertad, generan lazos positivos y unas interrelaciones
abiertas desde la vecindad hacia la comunidad eclesial y desde sta hacia la
comunidad social85.
Conclusin
He querido subrayar en este artculo el carcter sacramental de la
Iglesia y la unidad de ser y hacer, naturaleza y misin. Es toda la Iglesia,
en su ser (una, santa, catlica, apostlica) y en su hacer (anuncio, liturgia
y servicio) la que tiene como tarea ser signo de Cristo para nuestros contemporneos. Esto comporta el abandono de falsos dilemas (p. ej. entre
compromiso social y culto) y posturas excluyentes, invitando a considerar
82
B. Forte, La esencia del cristianismo, 102.

G. Lorizio, Credibilidad y testimonio cristiano, Scripta Theologica 42 (2010) 728.
84 Cf. Pablo VI, Enc. Evangelii Nuntiandi, 31; Benedicto XVI, Enc. Caritas in veritate, 15.
85 R. Prat, La misin de la Iglesia en el mundo. Ser cristiano hoy, Secretariado Trinitario,
Salamanca 2005, 108.
83
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F. Conesa
la relevancia significativa de todas las acciones de la Iglesia pues mediante

ellas se hace presente el Signo que es Jesucristo.
Por otra parte, comprender la Iglesia como un signo en crecimiento,
obliga a abandonar cualquier tono triunfalista, sin que por ello se oscurezca
el misterio de la Iglesia. Se trata de un signo en tensin hacia el futuro y, a
pesar de que su fragilidad puede oscurecer el rostro de Cristo reflejado en
ella, contiene suficiente luz para invitar a los hombres a preguntarse por su
sentido y, sobre todo, para dirigirlos hacia el verdadero signo de credibilidad, que es Jesucristo. Evidentemente, se trata de una invitacin, de una
seal, una llamada, que el hombre puede rechazar.
Esta comprensin de la credibilidad eclesial es, tambin, una invitacin a la conversin para que la Iglesia sea con ms claridad signo de Cristo,
una interpelacin para que la comunidad eclesial sea testigo ms lcido y
transparente de la fe que proclama. Termino por ello, con una preciosa oracin que la liturgia nos ensea a rezar en la fiesta de un santo reformador,
san Carlos Borromeo: que tu Iglesia se renueve sin cesar y, transformndose en imagen de Cristo, pueda presentar ante el mundo el verdadero rostro
de tu Hijo86.
Francisco Conesa
Teologado Diocesano
ISCR San Pablo
Universidad de Navarra
86
Ut Ecclesia indesinenter renovetur, et, Christi se imaginem conformans, ipsius vultum

mundo valeat ostendere (Oracin colecta Misa San Carlos Borromeo).
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La Iglesia como signo de Jesucristo

Enviado: enero de 2011

Nuestra poca se caracteriza por un creciente descrdito de la Iglesia

reflexionar sobre la significatividad de la Iglesia, con el fin, por una parte,

I. La crisis de Credibilidad de la Iglesia

1 Las presentes reflexiones se inscriben en lo que clsicamente se denomina via empirica,

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Como explica Werbick, si en la polmica tardo-medieval contra la Iglesia domin el tema

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los catlicos manifiestan creer poco o nada en la Iglesia. Otros cristianos,

II. La Iglesia, icono de Cristo

1. El carcter sacramental de la Iglesia

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mismo. En ella el hombre tiene la posibilidad de encontrar a Jesucristo, de

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2. Cmo se realiza esta realidad sacramental

15 Cf. A. Dulles, La Iglesia, sacramento y fundamento de la fe, en: R. Latourelle - G. OCollins

(ed.), Problemas y perspectivas de Teologa Fundamental, Sgueme, Salamanca 1982, 384s.

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hermenutica, pues expresa que la realidad interior y ms profunda del

S. Pie-Ninot, Eclesiologa. La sacramentalidad de la comunidad cristiana, Sgueme, Salamanca 2007, 189.

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La Iglesia vive en los hombres, con sus debilidades y grandezas y ella

Al tratar del aspecto institucional-visible de la Iglesia conviene evitar

J. Ratzinger, El nuevo pueblo de Dios, Herder, Barcelona 1972, 290.

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2.2. Un signo en crecimiento

19 Juan Pablo II, Ex. Ap. Ecclesia in Europa, 23.

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2.3. La necesidad de renovacin continua

Pablo II, Ex. Ap. Ecclesia in Europa, 23.

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personal y comunitaria es la exigencia primera y ms urgente de la Iglesia

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de la Iglesia no es, pues, la consecuencia sacada a posteriori a la vista de la

24 Es clsico el estudio de H. de Lubac, Paradoja y misterio de la Iglesia. Pi-Ninot se refiere

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y reconquistada. Su catolicidad est siempre por hacer. Su estabilidad se ve

3. Un signo que hay que descifrar

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ticularmente importantes. Los mismos fenmenos sern valorados de forma

C. Izquierdo, Teologa fundamental, Eunsa, Pamplona 20093, 547.

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III. El signo de Cristo en la Iglesia-Comunin

1. Las propiedades de la Iglesia, misterio de comunin

Cf. Congregacin para la Doctrina de la Fe, Carta Communionis notio (28/05/98).

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de ella33. Son explica el Catecismo rasgos esenciales de la Iglesia y su

33 Cf. M. Semeraro, Misterio, comunin y misin. Manual de eclesiologa, Secretariado

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La Iglesia como signo de Jesucristo

37 Juan Pablo II, Enc. Ut unum sint, 13.

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la confesin de una misma fe y la celebracin del mismo culto har que la

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La Iglesia como signo de Jesucristo

Tambin la Iglesia puede y debe crecer en su unidad interna. En este