RevistaVenezolanadeEstudiosdelaMujer

versinimpresaISSN13163701

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RevistaVenezolanadeEstudiosdelaMujerv.12n.28Caracasjun.2007

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Epistemologafeminista:Lasubversinsemiticadelas
mujeresenlaciencia.
DianaMaffia
Instituto Interdisciplinario de Estudios de Gnero Universidad de Buenos
Aires
RESUMEN

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Indicadores
Laexpulsindelasmujeresenlaciencia(comoenlasotrasconstrucciones
culturaleshumanas)tieneundobleresultado:impedirnuestraparticipacin
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en las comunidades epistmicas que construyen y legitiman el
conocimiento, y expulsar las cualidades consideradas "femeninas" de tal
construccin y legitimacin, e incluso considerarlas como obstculos.
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Quizs uno de los motivos que explican que a casi veinte aos del
desarrollo de la epistemologa feminista, sus crticas no hayan penetrado
|
Otros
suficientemente las comunidades cientficas, sea que es vista como una
ideologa o una crtica social por fuera de los mtodos legitimados por la
ciencia misma para evaluar conocimientos. Hay un sexismo, que ha sido
brillantemente sealado por muchas epistemlogas, en las teoras
cientficas (producto) hay otro en la composicin y exigencias de pertenencia y mritos, en las comunidades
cientficas(proceso).Eldesafodelfeminismoconsisteenmostrarelvnculoentreambos.Recibirelaportede
las mujeres (de las diversas mujeres) a la ciencia no slo es justo para las mujeres, as como eliminar lo
femeninodelmbitodeconocimientocientficonosloesunaprdidaparaellas.Esunaprdidaparalaciencia
y para el avance del conocimiento humano, porque se estrechan los horizontes de bsqueda de la ciencia
misma. Y es tambin una prdida para la democracia, porque todo intento hegemnico (tambin el del
conocimiento)esticaypolticamenteopresivo.

Palabrasclave:gneroyciencia,epistemologafeminista,feminismo,postmodernismo,postcolonialismo.
ABSTRACT
Expelling women from science (like in the other human cultural constructions) brings a double effect: To avoid
ouremancipationintotheepistemiccommunitieswhichbuildandlegitmateknowledge,andrepelthequalities
viewed as female from such construction and legitimaron, furthermore considering them as obstacles.
Perhaps one of the reasons to explain why since almost twenty years ago in the development of feminist
epistemologythecriticshithertohavenotpenetratedenoughintothescientificcommunities,fortheseideasare
viewed as either an ideology or a social criticism from outside the methods legitimated by science to evalate
its knowledge. There is a real sexism in the scientific theories (outcome), which has been cleverly showed by
many female epistemologists another one is present along the composition and claims about pertaining and
merits,withinthescientificcommunities(process).Thechallengeoffeminismisbasedonthedemonstrationof
the link between those kinds of sexism. To receive the support of women (the different women) to science is
notonlyfairtowomen,aswellastheeliminationoffemalefromthefieldofscientificknowledgeisnotonlya
losstothem.Itisalossforscienceandtheadvancementofhumanknowledge,becausethesearchinghorizons
of the same science are narrowed too. And it is also a loss to democracy, due to the fact that all hegemonic
intent(eventhatofknowledge)isethicallyandpoliticallyoppressiveinthesameway.
Keywords:Genderandscience,Feministepistemology,Feminism,Postmodernsm,Postcolonalsm.
Introduccin
Aunquelacienciatantoensuacepcinantiguadeconocimientoracionalterico,comoenlamodernailustrada
basada en la confrontacin experimental de los datos ha sido una empresa casi exclusivamente masculina,
siempre se ha ocupado de las mujeres como objeto de sus investigaciones. Y el resultado ha sido
invariablemente una justificacin para negar nuestra capacidad de pensar, y con ello de participar en los
aspectosmsvaloradosdelavidapblica(latica,lapoltica,elconocimiento,lajusticia).
Laexpulsindelasmujeresenlaciencia(comoenlasotrasconstruccionesculturaleshumanas)tieneundoble
resultado: impedir nuestra participacin en las comunidades epistmicas que construyen y legitiman el
conocimiento, y expulsar las cualidades consideradas "femeninas" de tal construccin y legitimacin, e incluso
considerarlas como obstculos. No slo las mujeres, por cierto, han quedado fuera de estas comunidades.
Muchas masculinidades subalternizadas por una subjetividad hegemnica tambin fueron expulsadas (no hay
msquepensarenvaronesindgenasyafrodescendientesparacomprobarlo)(MAFFA,2005a).
As, el conocimiento que se erige como principal logro humano y como visin universal y objetiva del mundo,
expresaelpuntodevistaquelasfeministasllamamos"androcntrico":eldelvarnadulto,blanco,propietario,
capaz. Las propias instituciones que estos varones crean, legitiman y justifican la falta de condiciones
indispensables del resto de los sujetos para participar en ellas: nos niegan racionalidad, capacidad lgica,
abstraccin, universalizacin, objetividad, y nos atribuyen condiciones a las que les restan cualquier valor
epistmico:subjetividad,sensibilidad,singularidad,narratividad(MAFFA,2005c).
As, es difcil ver la relacin entre las mujeres y la ciencia de otro modo que como una conjuncin forzada de
doscategorasdefinidashistricamente(porelpensamientopatriarcal)paranounirse.Laconstruccincultural
de la ciencia hace de ella una empresa con ciertas caractersticas determinadas, que superpuestas a la
construccinsocialdelosgnerosdanelresultadobastanteobviodequesetratadeunaempresamasculina.
Quizsunodelosmotivosqueexplicanqueacasiveinteaosdeldesarrollodelaepistemologafeminista,sus
crticasnohayanpenetradosuficientementelascomunidadescientficas,seaqueesvistacomounaideologao
unacrticasocialporfueradelosmtodoslegitimadosporlacienciamismaparaevaluarconocimientos.Enlo
personal, creo que la ciencia debe considerarse en su doble aspecto de proceso y producto, y que ambos son
sexistas. Hay un sexismo, que ha sido brillantemente sealado por muchas epistemlogas, en las teoras
cientficas (producto) hay otro en la composicin y exigencias de pertenencia y mritos, en las comunidades
cientficas (proceso). El desafo del feminismo consiste en mostrar el vnculo entre ambos, y sealar que una
mayor apertura en las comunidades conducir, si no a un cambio radical en el conocimiento, al menos a una
ciencia menos sesgada (y por lo tanto, si se desea, ms genuinamente "universal" si apelamos a los propios
objetivos de la ciencia misma). Este vnculo respaldara las exigencias polticas del feminismo, ms all de la
cuestinjurdicadelaigualdaddeoportunidadesydetrato.
Sin embargo y a pesar de tantos obstculos, debe admitirse que desde sus inicios la ciencia ha hablado de las
mujeres, y que algunas (escasas) mujeres han participado de las actividades cientficas. Estos dos modos de
inclusin de las mujeres en la ciencia (como objeto y como sujeto de la misma) deben ser explicados en los

estudios de gnero. Comenzaremos por el papel de las mujeres como sujeto de conocimiento, tomando la
cienciacomoparadigma.
1.Lasmujerescomosujetodelaciencia
ElidealmodernodedesarrollocientficohasufridoenlasegundamitaddelsigloXXdurosembatesporpartede
lasociologaylahistoriadelaciencia.Particularmenteapartirdelosaos'70,lasupuestaneutralidaddelos
saberes fue puesta en duda a la luz de una lectura poltica del cientificismo, reledo como una actitud
conservadora de defensa de los privilegios del statu quo. La sociologa del conocimiento sac a la luz la clase
social,coloryrazaconsuscorrespondientesinteresesideolgicosdeloscientficos,ylahistoriadelaciencia
hizoporosalaevolucindelasteoras,poniendoelacentoenlacienciacomoprocesoyactividadmsqueenel
productodetalactividad.Sacarelquehacercientficodelaabstraccinyencarnarloentiempoyespacio,situ
talsaberencoordenadasdeconvivenciaconmltiplesvaloresqueloinfluanysedejabaninfluirporlaciencia.
Peroanlosmsagudosanlisisdelsesgoideolgicoovalorativoqueelinvestigadorimprimeasuproducto,
en los comienzos de la sociologa del conocimiento ni siquiera rozan la cuestin del sexismo en la ciencia.
Inexorablemente, sin embargo, el avance del movimiento feminista, el creciente (aunque insuficiente) nmero
de mujeres cientficas y la crtica filosfica a la ciencia han confluido con el desarrollo de la historia de la
ciencia hecha por mujeres. Hay que pensar que la dcada del '70 tambin es la del feminismo poltico, el
afianzamientodelasmujeresenlasuniversidades(alaquesloselespermitielaccesoafinesdelsigloXIX),
yalosprogramasdedoctorado(apartirdelos'60).Esdesdeestasposicionesdeautoridaddiscursivaquelas
mujereshanempezadoaconstruirsupropiahistoria,tambincomocientficas(SCHIEBINGER,1987).
La historia (y la filosofa) de mujeres en ciencia es una disciplina relativamente reciente, pero podemos ya
distinguir diversos abordajes conceptuales: el primero procura echar luz sobre aquellas mujeres cuyas
contribuciones cientficas han sido negadas por las corrientes dominantes de historia de la ciencia. El segundo
complementa el anterior, analizando la historia de la participacin de las mujeres en las instituciones de la
ciencia, especialmente enfocando el limitado acceso de las mujeres a los medios de produccin cientfica y el
status dentro de las profesiones. El tercero se interesa por el modo en que las ciencias (sobre todo mdicas y
biolgicas) han definido la naturaleza de las mujeres. El cuarto analiza la naturaleza masculina de la ciencia
misma,yprocuradevelarlasdistorsionesenlasmismasnormasymtodosdelacienciaquehanproducidola
ausenciahistricademujeresdecualquierrolsignificativoenlaconstruccindelacienciamoderna.
Estos abordajes conceptuales, a su vez, pueden encararse desde tres puntos de vista diferentes: uno
conservadorqueafirmaquelasmujeressimplementenopuedenhacercienciatanbiencomoloshombres,que
algoensunaturalezafsica,psicolgicaeintelectuallasincapacitaparaproducirciencia.Elsegundo,quesuele
llamarse liberal, ve la ausencia de mujeres en la ciencia como una cuestin de acceso a la educacin y el
empleo, y propugna la integracin de las mujeres a travs de medidas de accin afirmativa. El tercero, un
puntodevistaradical,sostienequenoessuficienteparalasmujeressercientficassilacienciavaacontinuar
comohastaelpresente:latareadeabrirlacienciaalasmujeresdebeestaracompaadadeunadisposicinal
cambio. La pregunta que se hace desde esta postura radical es: deben las mujeres moldear sus valores y
mtodos para acomodarse a la ciencia, o la ciencia moldear sus mtodos y prcticas para acomodarse a las
mujeres?(HARDING,1986)
Elprimerodelosabordajessealados,elqueconsistaenecharluzsobrelascontribucionesdelasmujeresala
ciencia, es el que tiene ms relacin con la historia de mujeres. Y aunque la historia de mujeres en ciencia,
comodisciplina,esunfenmenodemitaddelos'70,lacuestindelapresenciadelasmujeresenlasdiversas
disciplinas no es nueva. Hoy se puede observar un avance terico importante, que se inici con la recoleccin
enciclopdicadefigurasdelpasado,elanlisissociolgicodelasituacindelasmujeresenelsectorcientfico
ytecnolgico,laproduccindebiografasyautobiografasquepermitieronevaluacionescualitativas,sobretodo
delasbarrerasinformalesparaelavancedelasmujeres,hastalosestudiosmuchomssofisticadosproducidos
por las historiadoras de la ciencia recientemente. Si vamos a resear la actividad de las mujeres en ciencia,
debemostenerencuentaquecadaunadeestasmodalidadestieneaportespositivosyriesgos.
Muchos de los trabajos sobre mujeres cientficas encajan en el molde de historia de grandes hombres, slo
sustituyendo mujeres por hombres. Estos estudios biogrficos ubican los logros de Marie Curie, por ejemplo,
dentrodelmundomasculino,demostrandoquelasmujereshanhechocontribucionesimportantesalacorriente
principal de la ciencia. Sin embargo el enfoque reposa sobre la mujer como excepcional, la mujer que desafa
lasconvencionesparareclamarunaposicinprominenteenunmundoesencialmentemasculino.
Uno de los problemas con este enfoque de la historia es que retiene las normas masculinas como medida de
excelencia. Podramos ubicar estos trabajos dentro de las proclamaciones del feminismo de la igualdad. Las
tericasdeestacorrientedelfeminismoelaboraronladistincinentresexoygnero(elsexocomolobiolgico,
elgnerocomolaformaculturaldelaqueselorevisteencadamomentohistricosocial)enunesfuerzopor
minimizar la polarizacin entre masculino y femenino. No hay diferencias biolgicas sino culturales, que
reducen a la mujer al mbito de las emociones y dificultan su acceso a la esfera objetiva (y en ella a la
ciencia). Las feministas de la igualdad han tenido xito en hacer retroceder la forma de discriminacin
explcitamente basada en el gnero, pero hoy subsiste el control social bajo formas de discriminacin ms
sutiles.
El problema del sexismo en ciencia no ha sido slo, ni principalmente, el de establecer diferencias entre
hombres y mujeres, sino fundamentalmente la jerarquizacin de esas diferencias, siempre desventajosas para
elmismogneroyquediorespaldoaunadesigualreparticindelosrolessociales.Serfeminista,porlotanto,
no implica necesariamente negar la diferencia aceptando la jerarquizacin, sino que podra denunciarse el
sexismo (y esto hace principalmente el feminismo de la diferencia) desde la preocupacin por echar luz a las
caractersticasdelanaturalezafemenina,ylaatencinpuestaenunanuevaformadevaloracindiferenteala
quelaculturapatriarcalimpusosobreesascaractersticas.
Las mujeres no slo son discriminadas sino tambin segregadas: marginadas a tareas rutinarias y lejos de la
creatividadterica.Lasexcepcionesfuncionancomounaadvertenciadequenohaybarrerassinosesforzamos
lo suficiente, y ayudan a preservar la institucin cientfica sin cambios. No basta ser historiadora o escribir
sobre mujeres para que nuestros escritos sean feministas. El gnero biogrfico en ciencia puede ser
profundamente conservador, y an reaccionario, si no est alentado por un compromiso para promover los
valoresdelasmujerescomounaspectoesencialdelaexperienciahumanayparalucharporunanuevavisin
delacienciaquepuedaincorporaresosvalores.
Un ejemplo en esta ltima direccin lo ofrece Evelyn Fox Keller (FOX KELLER, 1987) en su inteligente y sutil
biografa sobre la premio Nobel Brbara McCIintock, en la que describe la vida de esta cientfica como una
dualidad de xito y marginalidad. Mientras el xito afirma su legitimidad como cientfica, su marginalidad nos
dalaoportunidad
de examinar el papel y el destino del/la disidente en el desarrollo del conocimiento cientfico. Fox Keller nos
transmite el sentimiento de marginacin que la misma McCIintock conserva, an despus de haber sido
laureada por su descubrimiento de la trasposicin gentica (el descubrimiento de que los elementos genticos
pueden moverse de una forma aparentemente coordinada y pasar de un puesto cromosmico a otro).
McCIintock se considera marginada del mundo de la biologa moderna, no por ser mujer sino por ir contra la
corriente,filosficaymetodolgicamente.
Fox Keller trata de aislar las concepciones que tena McCIintock sobre la naturaleza, la ciencia y la relacin
entre mente y naturaleza. Procura mostrar tal concepcin no como una desviacin de la concepcin
convencional, sino en su propia coherencia interna. Y en su ncleo advierte un respeto a la diferencia y a la
complejidad que tiene consecuencias para la cognicin y la percepcin. McCIintock cree que centrarse
primordialmente en clases y nmeros anima a quien investiga a pasar por alto la diferencia, a llamarla una
excepcin,unaaberracin,algoquecontamina.
Ver algo que aparentemente no se adeca significa para McCIintock un desafo para encontrar el modelo
multidimiensional ms amplio en el que s se adece. Los granos anmalos de maz no evidenciaban el
desordenolaausenciadeley,sinounsistmadeordenmsamplio,quenosepuedereduciraunasolaley.La
diferenciainvitaaunaformadecompromisoyentendimientoenqueloindividualseapreservado.
Como dice Nelly Schnaith No se trata de hacer un alegato por lo irracional, de alentar una entronizacin
pseudoreflexiva de la categora de misterio. Pero tampoco conviene restar importancia al velo que cubre
nuestrasmsavanzadasincgnitas.Poreso/.../seleshacejusticiaincluyndolasenlaperspectivadelpensar
ydelsabernocomounlmitedelpensamientoydelconocimientosinocomounadesusfuentes(SCHNAITH,
1990)
No se trata de sustituir una estrechez mental por otra, ni de complementar perspectivas masculinas y

femeninas,sinomsbiendeunatransformacindelascategorasmismasdemasculinoyfemenino,demente
y naturaleza. Buscando as una ciencia que permita la multiplicidad, la supervivencia productiva de diversas
concepcionesdelmundoysuscorrespondientesestrategias.
Una variante muy interesante del trabajo de epistemlogas e historiadoras de la ciencia es el estudio de la
mujer,yanocomosujetodelacienciasinocomoobjeto.Elmodoenquelacienciahadescriptoa las mujeres,
lo femenino y la sexualidad, no tiene desperdicio. Sobre todo las ciencias biomdicas nos han dicho cmo ser,
cmogozar,cmoparir,cmosentir,cmo(no)pensar,cmoenfermarycmomorir.Todavahoynoscuesta
vincularnosconnuestrocuerposinsumediacin.Eltrabajocrticoenesteterrenohapermitidorevisarteoras
muyslidamenteestablecidasyqueinfluyenenlavidacotidianadelasmujerestantocomoenladeterminacin
desulugarsocial,polticoyjurdico.
Variantes del trabajo histrico y filosfico realizado por feministas, que nos han aportado y nos seguirn
aportando datos relevantes para ampliar la posibilidad de las mujeres de elegir la ciencia y el conocimiento
comoproyectodevida.
2.Lasmujerescomoobjetodelaciencia
Laciencia(ytambinlafilosofa)sehaocupadodesdesusorgenes,ydemaneraconsecuente,deproporcionar
descripciones de la naturaleza femenina que ubican a la mujer en un lugar diferenciado y jerrquicamente
inferioraldelhombre.Aunquelosargumentosvaran,observemosqueelmtodoconsistesiempreen:
a.sealardiferenciasbiolgicasypsicolgicasnaturaleseinevitablesentreloshombresymujeres.
b. jerarquizar esas diferencias de modo tal que las caractersticas femeninas son siempre e
inescapablementeinferioresalasmasculinas
c.justificarentalinferioridadbiolgicaelstatussocialdelasmujeres.
Desdesuscomienzos,yconprofundasvariacionesenloscambiostericosperonoenlasvaloraciones,diversas
teoras biolgicas y filosficas han contribuido a cimentar una concepcin de la naturaleza femenina: la mujer
es un ser biolgicamente imperfecto, gobernado por sus pasiones, ms cerca de lo instintivo que de lo
especficamente humano, incapaz de los rasgos de racionalidad universal y abstracta que le permitiran ser un
sujetotico,yproclivealaenfermedad"pornaturaleza".
Por su influencia sobre el nacimiento y la muerte, sobre el dolor y el goce, sobre la locura y la cordura, la
medicina es quizs el saber ms relevante para la vida de la gente. El documento mdico ms antiguo que se
posee es el papiro Kahun, del 1900 A.C. All se describen los desrdenes causados por la matriz. El papiro
Ebers,tressiglosposterior,tieneuncaptulosobrelasenfermedadesdelamujer.Unaspectocuriosoenestos
dos documentos egipcios es que no se observa progreso en el conocimiento del cuerpo femenino. Por el
contrario, puesto que el segundo pertenece a una poca de dominio de la casta sacerdotal, se sumerge en la
magiaylasupersticin.
Ambospapirosdescribenlosdesrdenesdecomportamientopropiosdelasmujeresyqueencuentransuorigen
enunamalaposicindelamatriz.Ambosproponenasimismociertosmediosparahacerretornarelteroasu
lugar,paralograrlasalud.Seleimputaalestadodelamatriztodotipodemalestares:unamujerqueamala
cama,quenoselevantaynoquiereabandonarellechomujeresquesufrendelosdientesydelasmandbulas
y no pueden abrir la boca una mujer que sufre dolor en todos los msculos o de un dolor en la rbita de los
ojos. En fin, todo malestar donde el dao no est justificado por una lesin visible, si es una mujer quien lo
padece,esimputadoaundesordeneneltero.
Los desplazamientos internos de la matriz no son modificaciones mecnicas como el prolapso, sino que
significan la presencia de un ser misterioso, agazapado dentro del cuerpo de la mujer. De modo que los
cuidados no consisten en manipulaciones directas, sino que se lo incita a volver. Exponiendo las partes
sexualesdelapacienteafumigacionesdeoloragradable,seloatraehaciaabajo.Obienseponenbajolanariz
delapacientesustanciasftidasparaqueeldisgustolorepela.
Abundan los ingredientes repugnantes, y algunos combinan la eficacia material con cierto poder simblico. Se
trata de una medicina esencialmente sacerdotal, por lo que las enfermedades femeninas entraan a veces el
recursoaprcticasdeordensobrenatural.
El papiro de Ebers aconseja un brebaje hecho de alquitrn de la madera de un barco y de residuos o tambin
fumigacioneshechasalaentradadelavulva,conexcrementosdehombresecosypuestossobreincienso.Para
hacer volver la matriz a su lugar, un ave ibis de cera debe estar puesta sobre el carbn de lea, y el humo
producidodebeentrarenlavulva.ElibissimbolizaaldiosThot,undiosguerreromuypoderoso.
Silosegipciosinvestigaronfrmulasdeencantamientosyruegosparaaliviarsusenfermedades,conrespectoa
lasdolenciasfemeninasmantuvieronunaactitudtanconstantequepuedesuponersequeposeanlacertidumbre
dehaberhalladounabuenaexplicacin.Noserequierenmsensayos:elteromigratoriodacuentadetodo.Y
tambin se cuenta con una excelente teraputica: fumigaciones y brebajes, bajo la invocacin de un dios
masculinoypoderoso.(EY,1981)
Esta concepcin egipcia de las enfermedades femeninas, que pone el acento en la importancia del tero en la
naturaleza de la mujer, sirve como antecedente de la obra fundamental de la medicina occidental: el Corpus
Hipocrtico una coleccin de tratados mdicos escritos en jonio, que en la Edad Media se transmite bajo el
nombredeHipcrates.
Los textos de las Enfermedades de las Mujeres pertenecen al perodo entre los siglos V y IV A.C., y conservan
resabios de la medicina antigua junto a algunas innovaciones tericas. Es interesante sealar que estos textos
ofrecen una representacin del cuerpo femenino, por cuanto la observacin no era directa. Las mujeres
hablaban, describan sus sntomas, y luego el mdico aconsejaba. La mirada mdica estaba impregnada de las
representaciones mentales de una poca. Slo en algunas oportunidades las enfermas eran tocadas por otra
mujer, la partera, que transmita sus impresiones al mdico. Incluso cierto instrumental (como caas, o
calabazasvacas)queservaparaeltratamiento,losmdicosloconocanperosonlasmismasmujeresquienes
losmanipulaban.
Para la medicina hipocrtica, la salud depende del equilibrio que reina entre los cuatro humores de los que se
componeelcuerpohumano:lasangre,labilis,elaguaylaflema.Lasaludsignificalabuenacirculacindelos
cuatro humores, en proporciones que varan en funcin del temperamento del individuo, su edad y el clima en
que vive. Entre el hombre y la mujer, Hipcrates ve no slo una diferencia de rganos sino de esencia . Para
explicarla, recurre a la analoga con un tejido denso (el hombre) y una tela floja (la mujer): en presencia de
lquido, ambos se comportan de modo diferente, ya que la tela floja se embebe ms rpido. El hombre posee
segnHipcratesunanaturalezadensayseca,mientraslamujerposeeunanaturalezaesponjosayhmeda.El
fetomachoyelfetohembrayaestnmarcadosporestasdiferencias:elfetohembraseformadespusqueel
feto macho, porque el semen femenino es ms hmedo y hace que el embrin femenino se solidifique y
articulemstarde.
La peor amenaza que pesa sobre la salud es la "pltora", (exceso de sangre u otros humores en el cuerpo) y
porladescripcinqueacabamosdedar,secieespecialmentesobrelamujer.Deladescripcindelaesencia
femenina y masculina, y de la descripcin de la enfermedad (ambas aparentemente objetivas), se concluye
nuevamentequelamujeresenferma"pornaturaleza".
Si el diagnstico es misgino, no lo es menos la terapia. Para evitar la pltora es fundamental mantener el
equilibrio de los humores. Dada la naturaleza hmeda de la mujer, su salud depende de la regularidad
menstrual y de la frecuencia de las relaciones sexuales (por la eliminacin de sangre en una, y la emisin de
semen en la otra). Las relaciones sexuales son indispensables para la salud, porque si faltan el tero vaco
migraporelinteriordelcuerpoypresionaotrosrganos(herenciadelamedicinaegipcia).Peronodebehaber
un exceso de coitos, porque agrandan el orificio uterino dando lugar a anorexia, ansiedad y dolores lumbares.
(CNIDE&COS,1981)
Ensuma,lamujereshmeda,productoradefluidos,dependientedelhombreparasusaludymaltratadaporsu
matriz. Fundada en la fsica de los filsofos jnicos, la medicina de los tiempos de Hipcrates posee pocos
conocimientos seguros de anatoma. El terapeuta no dispone de un modelo para guiar su examen. Ensaya
cuidados frenta a una enfermedad, teniendo en cuenta la combinacin nica encarnada por cada paciente
(esencia,constitucinyequilibriodehumores).Esunaconductaguiadaporlaprudencia,queprontochocacon
unanuevacorrienteinspiradaporlosfilsofossofistas,queintroduceelreinodelosconceptos.

Toda una corriente de investigaciones sobre la naturaleza del mundo conducen a la construccin platnica del
Timeo . Esta interpretacin del universo ser modelada a su turno por Aristteles y conocer la posterioridad
pormediodeGaleno,rigiendoporlargotiempolasrelacionesentrelosmdicosylasmujeres.Losmdicoshan
vistoalasmujeresporlosojosdelateora,porciertoandrocntrica,yhanimpuestoestavisinalasmujeres,
que ven as obstaculizado el contacto con sus propias experiencias corporales, mediatizado por un saber que
refuerzasudependencia.
La cultura occidental, la que an tiene influencia sobre nuestras sociedades, vio la luz en Grecia, unos cinco
siglosantesdeCristo.Enesemomentoflorecientedelahumanidadconfluyeronlaciencia,lafilosofa,elarte,
lapoltica.Loshombresaspirabanaconocereluniversoconunaherramientapoderosaquelosdiferenciabadel
resto de la naturaleza: la razn. De esta maravillosa gestacin quedaban excluidas las mujeres. Sus tareas se
considerabanincompatiblesconlosfinesdelconocimiento.Ellasdebanatenderelmbitodomstico,lacasay
los hijos, y quedaban recluidas en el gineceo donde realizaban labores consideradas propias de mujeres. En la
cuna de la cultura, eran analfabetas. Pero este destino social no era natural, estaba fuertemente justificado
porlafilosofa.
En el Timeo, Platn expone una nueva geografa del cuerpo, que asigna a la mujer un lugar nuevo en la
creacin. Sus ideas, citadas por Aristteles, evocadas por Galeno, ejercen una poderosa fascinacin sobre el
pensamiento de la Antigedad y la Edad Media hasta bien entrado el siglo XVII, particularmente sobre los
pensadorescristianos.
LadescripcinanatmicasirveaPlatnparaexplicarlasdiferentespartesdelalma,susituacinenelcuerpo.
Elhombretieneunalmaracional,alojadaenlacabeza,queesinmortal.Perotambinsecomponeelalmade
dos partes mortales: una alojada en el pecho, el alma irascible, la del coraje militar y otra ubicada en el
vientre,ladeldeseo,elalmaconcupiscente.Ycomoenestaalmaunaporcines"pornaturaleza"mejorquela
otra,divideendosalojamientoslacavidaddeltrax,disponiendoentreamboseldiafragmacomotabique.As,
Platnintroduceunanuevajerarquasobreelcuerpo:loaltoessuperioralobajo.
Tambin se explica en el Timeo la diferenciacin entre los sexos, la creacin de seres vivientes distintos al
hombre.Lamujerespresentadacomounvarncastigado.Enelorigen,eldemiurgocreaunserhumano,pero
aquellosvaronesquefueroncobardesyvivieronmal,ensusegundonacimientosontransmutadosenmujeres.
Y hasta el deseo sexual es considerado un premio consuelo para el varn cado: desde entonces los dioses
formaronelamordelaconjuncincarnal,destinadoalapropagacindelaespecie.Lamujeresdefinidacomo
criaturainferior(aunqueandebajodeellaseencuentranlosanimales,enlosqueelhombrepuedereencarnar
siseportatodavapeor).
Platn se encarg entonces de resaltar, en su anatoma ligada a las partes del alma, que "por naturaleza" una
parte es mejor y la otra peor, y tambin por naturaleza nos toc a las mujeres la peor parte. El rgano
femeninoporexcelencia,eltero,seencuentraubicadomuylejosdelasientodelospensamientosnobles.Para
Platn, el alma racional, ubicada en la cabeza, debe gobernar la concupiscente Pero eso es difcil en las
mujeres, porque ellas estn determinadas por su matriz, que es nos dice en el Timeo "como un ser viviente
posedodeldeseodehacernios".
Si durante un tiempo, y a pesar de la estacin favorable, este "animal dentro de otro animal" permanece
estril, entonces se agitar dentro del cuerpo, obstruir el paso del aire, impedir la respiracin y ocasionar
todotipodeenfermedades.Ypuestoqueenestaagitacinanimaldelamatrizestenelfondolavoluntaddel
creador,debemosaceptarestedestinodeirracionalidadsinrebelarnos.Laanatomaplatnicaesfinalista:una
intencindivinapresideestedesorden.
Un filsofo tan relevante como Aristteles, quizs el ms influyente en toda la historia de la filosofa, tambin
se ocupa del problema del origen de la vida. En la Historia de los Animales, sostiene tesis similares a las de
Hipcrates: hombres y mujeres colaboran en la generacin, emitiendo dos clases de esperma. Para que haya
fecundacin, ambos deben emitirse al mismo tiempo cosa que los hombres deben tener en cuenta pues las
mujeressonlentasenmuchosdominios.EstasideassemodificanenDelageneracindelosanimales,donde
el varn encarna el principio motor y generador de la concepcin, y la mujer el principio material. Ella ha
perdidosuespermacreador,yahoranoesmsqueunvaso.Su"esperma"sonlasmenstruaciones,destinadas
anutrirelfetocuandonoevacanhumoressuperfluos.
Aristtelesrefutalaideadelcorpushipocrtico,quevienedeEmpdocles,dequeelespermaprovienedetodas
las partes del cuerpo. Para l el esperma es un residuo lo que no resulta cocido por el calor natural del
hombre. La mujer no puede tener un residuo tan elaborado porque carece de calor (se sostiene aqu una
naturaleza caliente para el varn y una fra para la mujer). Ella produce un residuo ms abundante pero
menoselaborado(quesonlasreglas)yaspuedeexplicarsequesutallaseamspequea.
La mujer es quien, de todos los animales, evaca una secrecin ms abundante. He aqu por qu podemos
constatar que siempre es plida y no se le ven las venas, y que su inferioridad fsica por comparacin al
hombre es manifiesta. Es evidente que la mujer no contribuye a la emisin de esperma en la generacin:
pues si ella emitiera esperma, no tendra menstruacin. (Para ser el autor de los primeros y segundos
analticos,laevidenciaaludidaenrigor,unapeticindeprincipioresultapocomenosquesorprendente).
Lasecrecindelquidoquelasmujeresemitenenelcoitonoesespermtica.Esslounasecrecinlocalpropia
decadamujeryquedehechoalgunasnoemitenporejemplo,lasmorenasdeaparienciamasculinamientras
por el contrario se encuentra en abundancia en otras las mujeres de tez plida de apariencia estrictamente
femenina. Para que las latinas no desesperemos, existe un aliciente: podemos aumentarla consumiendo
alimentospicantes.
Aristteles subraya ms an la importancia del tero para la definicin de la feminidad: un aminal no es
masculino o femenino por todo su cuerpo, sino por cierta funcin de cierto rgano, en la mujer el tero, en el
varnlostestculosyelrganogenital.Estableceentreeslosunasimetra:elteroessiempredoble,lomismo
queenlosvaroneslostestculossonsiempredos.
Sobre este destino anatmico, se funda un destino social. Aristteles sostena en su Poltica que hay entre las
personasunordenjerrquicoqueesnatural:elmachoessuperioralahembra,elamoalesclavo,eladulto
alnio.Comonaturalmentelosuperiordebedominarloinferior,deesanaturalezasedesprendeunarelacin
poltica: el superior gobierna y el otro es gobernado. Los esclavos por no tener facultades deliberativas, las
mujeres porque en ellas predominan las emociones, los nios porque an no poseen una razn madura, deben
obedeceralnicoserconracionalidadplena:elhombrelibreadulto.SegnAristtelesestobeneficiaaambos,
pues un ser tan inferior no podra gobernarse a s mismo. Como vemos, para Aristteles el hombre es un ser
racionalperolamujernollegaaserlo.
Estepensamientonoesarcaico.Seexpresaenlacienciamoderna(veremosenelprximocaptuloelejemplo
delataxonomadeLinneo,yellugardelhomosapiensenella)yenlareligin,inclusohastanuestrosdas.
Estoesloquelasfeministasllamanunpensamientoandrocntrico,esdecirquehaceejeeneladultovarn.
Supretendidauniversalidadsetraducepolticamenteenhegemona.
Resumiendoentonces,paraPlatnlamujernoposeealmaracionalyquedaubicadaenlameraconcupiscencia
(puestoquesuesenciaeseltero),esunhombrecastigado,defectuoso,enfaltaylaanatomaesundestino
divino e inapelable. Para Aristteles el goce femenino en el acto sexual deviene superfluo, la mujer es slo un
recipientedelsemenmasculino(mujervaso),ysudiferenciaesnegada(dosteros).Estasafirmacionesnose
apoyanenelprogresodelaanatomaoenelmejorconocimientodelcuerpohumano:sudiscursoesideolgico.
Este discurso ideolgico influye sobre Galeno (130 A.C.), que crea un sistema coherente, sntesis del
pensamiento antiguo, el cristianismo, un anlisis del cuerpo humano donde puede leerse la voluntad divina, y
unaadecuacinperfectadelosrganosasufuncin.Estefinalismoseduceasuscontemporneos,hacesuobra
admirablealosojosdelossabiosrabesquelatraducen,yleaseguraelreconocimientodelcleroqueejerca
la medicina en la Edad Media, pues se acomoda a la idea de un Dios todopoderoso, y ratifica el orden de las
cosas. La impronta de Galeno sobre la medicina occidental ha sido inmensa, y ha servido para retener una
concepcin de la mujer como un hombre invertido, como determinada por su tero a la enfermedad
(KNIEBIEHLER&FOUQUET,1983).
UnacaractersticaimportantedellargoperodoconsideradocomoEdadMediaesquelareligin,lacienciayla
filosofaestabanprofundamenteunidas.Especialmente,porqueelsaberseconcentrabacasiexclusivamenteen
los conventos, y tambin conceptualmente, pues ciertos principios se consideraban comunes a todo
conocimiento. La influencia de Aristteles se extiende por todos estos siglos a travs de intrpretes muy
importantes,comoSantoTomsySanAgustn,ylamismaciencianopodacontradecirlaqueelmaestrohaba
impuesto. Al drsele a la ciencia un sentido religioso, cualquier opinin contraria en biologa o astronoma era
juzgadacomounafaltamoral.Eraunperodomuydogmtico,yporesoavecesseloconsideraoscuro.

En los conventos, pero slo all, las mujeres tenan la oportunidad de estudiar, aunque fueran vistas (incluso
hoy)comoindignasdeejercerelsacerdocio.Perofueradelconventoelconocimientoeraconsideradopeligroso
paralasmujeres,yunsignodelapresenciadeldemonio.Yesquelaculturaeclesisticadominantedefinaala
mujercomounapecadoraporesencia.ElmitodeAdnyEvaerausadocomounaadvertenciadelasdesgracias
quepodansobrevenirlesalosvaronesporescucharlatentadoravozdelasmujeres.Elcuerpodelasmujeres
era algo pecaminoso, una fuente de perdicin que el hombre deba procurar evitar. Las mujeres fueron
identificadasconelmal,yenunperodooscuroellasfueronlomsoscuro.
Quedaba el modelo de mujer sumisa y obediente al varn que la religin propona, pero este modelo no
coincidaconelidealdeconocimientosinoqueselimitabaalasfuncionesreproductivas.Algunas,sinembargo,
lograrondestacarsecomofilsofas,matemticasoastrnomasperoeranexcepcionespuessemantenaalas
mujeresenlaignorancia.UncasomuynotablefueeldeHipathia,directoradelaBibliotecadeAlejandra,que
tuvovariosdiscpulosensuescueladefilosofayescribitratadosdeastronomaymatemticas.Perolejosde
serpremiadaporello,tuvounfinaltrgico:murienelao415lapidadaporunamultitudcristiana,acusadade
conspirarcontraunobispo.
Con el Renacimiento, cuando la cultura y la educacin abandon los monasterios para establecerse en las
escuelas y en las universidades, el acceso a ellas qued prohibido a las muchachas. Mujeres de todas las
categoras sociales perdieron as una parte de sus antiguos papeles, pues esta brecha educativa fue invocada
para eliminarlas de las profesiones que haban logrado ejercer. Las reinas, princesas y mujeres nobles, sin
embargo, encontraban refugio en las cortes, y en ciertas instituciones como el beguinaje (unos lugares de
oracinsloparamujeres,querechazabanalavezeldominiodeloshombresyeldelaiglesia).
En1258,unabulapapalsobrehechiceradacomienzoalaInquisicin.Conelpretextodehechiceraodejuicios
de hereja, se persigue y se elimina de manera muy cruel a miles mujeres. Las hechiceras eran acusadas de
atacar la potencia sexual de los hombres, el poder reproductor de las mujeres, y de trabajar por la
exterminacindelafe.Comonocontabanconlaproteccinqueasegurabaalasreinasyalasmujeresnobleso
ricassuestatutosocialoeconmico,esasmujeresenrebelinterminaronenlahoguera.
En lo que hace a la naturaleza de las mujeres, la influencia de la ciencia de la antigedad persisti hasta muy
avanzado el siglo XVII por eso es especialmente interesante observar la continuidad valorativa de la
discriminacin en pocas de florecimiento de ideales igualitarios, con la modernidad. Claro que el presente es
siempre una posicin ventajosa desde la cual las teoras cientficas de las generaciones previas a menudo
parecenridiculas.Yesbastanteobvioqueloqueconocemosenunmomentodadotienelmitesconceptualesy
tecnolgicosqueluegosonsuperados.Perolaverdaderagrietasonlasideassocialessubyacentes.
Aceptemosquelasobservacionesdelaestructuracelularhechashacecienaosconunmicroscopiopticohan
sidosencillamentedesalojadasporlasobservacionesquehizoposibleelmicroscopioelectrnico.Peronofueel
aumento del microscopio el factor que limit las observaciones del cientficos del siglo XVII y XVIII, como el
consumado microscopista Van Leeuwenhoek, que afirm que haba visto formas extremadamente diminutas
de hombres con brazos, cabezas y piernas completos dentro del semen bajo el microscopio. Antes bien,
pesaron ms de veinte siglos de tradicin aristotlica que concibe a la mujer como un ser totalmente pasivo,
que no contribuye en nada sino como una incubadora al desarrollo del feto, que brota ntegro de la cabeza del
esperma.(FOXKELLER,1985)
El pensamiento tradicional afirmaba que hay una naturaleza femenina, lo cual lgicamente significa que debe
haber tambin una naturaleza masculina , a menos que se suponga (como generalmente parece ser el caso)
que la naturaleza masculina es sinnimo de la naturaleza humana. La naturaleza biolgica es invocada como
explicacin ltima especialmente para aquellos fenmenos sociales que, por lo inhumano, trascienden la
justificacinracional:opresinsexualysocial,explotacineconmicaypoltica,esclavitud,racismo,guerra.Al
confundir naturaleza con historia, y biologa con poltica, la ideologa ejerce su poder de desnudar al oprimido
de la esperanza de verse liberado, y de darle una dimensin individual y subjetiva a la degradacin, la
subordinacinylainferioridadasignadapordecreto.
Es por lo menos curioso observar la convivencia de algunos escritos americanos y europeos de 1860 en
adelante, coincidentes con los movimientos por los derechos de la mujer y antiesclavistas. Un cranelogo
francs, F. Pruner, escribi en 1866 la siguiente ecuacin: Un hombre negro es al hombre blanco, como la
mujer es al hombre en general. James Hunt, presidente de la London Anthroplogical Society, afirma en 1863:
Nohaydudadequeelcerebrodelnegrotieneunagansemejanzaconeldelamujereuropeaoconelcerebro
infantil, y as se aproxima ms al simio que al europeo. En 1869, el mdico William Holcombe escribe: La
mujerdebeocuparsedecuestionesdomsticasynodecienciayfilosofa.Ellaessacerdote,norey.Lacasa,la
alcobayelclosetsonloscentrosdesuvidasocialydesupoder,tanseguramentecomoelsoleselcentrodel
sistemasolar.(FOXKELLER1985)
Podraacusarsealasfeministasdesuspicaciaydeceguera.Despusdetodo,talvezlacoincidenciaentrelos
cientficos acerca de la inferioridad femenina se debe a que el mundo es realmente as. Pero veamos: la
explicacin ltima de las diferencias naturales de temperamento e intelecto, segn los cientficos de la poca
que estamos analizando, reside en la diferente estructura del cerebro femenino. Durante la ltima mitad del
siglo XIX, los neuroanatomistas crean que el lbulo frontal del cerebro humano explicaba las ms elevadas
funciones humanas mentales e intelectuales. Los cientficos entonces encontraron que los lbulos frontales de
los hombres eran ms desarrollados que los de las mujeres, mientras ellas tenan lbulos parietales ms
grandes.
Cercadefindesiglo,nuevosclculosdelosneuroanatomistasubicanenloslbulosparietales,antesqueenel
lbulo frontal, el sitio del intelecto. Concluyeron entonces que las mujeres eran ms inteligentes? Pues no. En
poco tiempo los principales anatomistas del perodo descubrieron que los lbulos parietales de las mujeres
noeranrealmentemayoresysulbulofrontalmenorqueeldelhombrecomosehabapensado(yobservado),
sinojustoalainversa.Yacumularonnuevaevidenciaempricaparasostenerahoralocontrario.
Es por eso que creemos que la historia de la ciencia ejemplifica el sesgo sexista, ms que la prescindencia
valorativaylaobjetividaddelconocimiento.Elejemploqueacabamosdedarnoesuncasoaislado.Anhoyse
nos hace sentir que el esfuerzo de las mujeres por hacer cosas diferentes de aquellas para las que estamos
destinadas (por biologa y evolucin, por naturaleza y temperamento) amenaza la salud y supervivencia de la
razahumana.UntemaenunciadoexplcitamenteporlosmdicosdelsigloXIXeshoysugeridooscuramentepor
losmodernosdeterministasbiolgicos,quepredicendaosincalculablespordesafiarlanaturaleza(daosdelos
quenosotrassomosresponsables).
LaltimamitaddelsigloXIXviounencumbramientodeldarwinismosocialqueconcebaalcuerpopoltico(el
orden poltico y social), junto con el lugar de cada persona dentro de l, como habiendo evolucionado de
acuerdoconlasleyesdeseleccinnaturaldeDarwin.Enestemedio,lavisindeltemperamentoinnatodela
mujer (maternal, puro, piadoso, compasivo) subyace el debate de los mdicos y educadores, cientficos
naturales y sociales, sobre el tamao y funcionamiento del cerebro femenino y la deseabilidad de que las
mujeresaspirenalaeducacinformal:elejerciciodelcerebrofemeninopodradrenarlamuylimitadaenerga
que posee de sus verdaderos roles de reproduccin y maternidad. En 1873, con esta indudable inspiracin, el
educadorEdwardClarkeafirmaba:Eldesarrollointelectualdelasmujeresselograsloaunaltocostodesu
desarrollo reproductivo: en la medida en que el cerebro se desarrolla y se accede a la lgica, los ovarios
encogen.(CLARKE1873)
Mientrasavanzanlassufragistasylosmovimientosantiesclavistas,loscerebroshumanossonmedidos,pesados
y vueltos a medir, en un esfuerzo por encontrar algn ndice de inferioridad cuantitativa en el cerebro de
mujeres, esclavos y negros. La craneologa desaparece, pero muchos otros mdicos y cientficos, desde
entoncesyhastaelpresente,continandedicadosalatareadeexplicarporqulasmujeresylosnegrosestn
naturalmentefijados,biolgicamentedeterminados,alosrolessocialesqueandesempean.
En dcadas recientes muchas reas importantes de la biologa han producido explicaciones y teoras de las
diferencias sexuales. La sociobiologa, por ejemplo, considera todas las conductas, caractersticas, relaciones
sociales y formas de organizacin social humanas como determinadas biolgicamente, genticamente y
evolutivamente. Nuestras caractersticas son adaptaciones para la supervivencia, y el hecho mismo de que
existanpruebaquedebenexistir,odeotramaneranosehabraevolucionadoenesesentido.
Seestableceaselcarcterinnatodelracismoylasguerras,yandelasdiferenciassexualesenlosrolesyla
ubicacinsocial.Lossociobilogosseocupandelmovimientodemujeresysusobjetivos,peropararechazarlos
conafirmacionescomo:Irnicamente,lamadrenaturalezaparecesersexista.Eldiscursodelasociobiologa
define la agresividad masculina, la pasividad femenina, las jerarquas de dominacin, los roles sexuales, la
territorialidad,elracismo,laxenofobia,comotendenciasbiolgicasnaturalesynocuestademasiadoimaginar
cmo sto podra conformar la base ideolgica de programas polticos conservadores o reaccionarios.
(SCHIEBINGER,1987)

Entre las diversas formas contemporneas de determinismo biolgico que excluyen a las mujeres del dominio
pleno de las facultades racionales, se encuentra la investigacin sobre las hormonas sexuales y sus efectos
sobre el desarrollo del cerebro y sobre la subsecuente conducta adulta. Tambin la investigacin de las
diferenciaciones sexuales morfolgicofuncionales del cerebro ha tomado la forma de investigacin sobre las
diferenciasenlalateralizacindelasfuncionesentrelosdoshemisferioscerebrales.Secreegeneralmenteque
ciertasfuncionescognitivasestnasimtricamenterepresentadasenelcrtexdelosdoshemisferios,ysehan
hechoesfuerzosporencontrardiferenciassexualesenelgradodelateralizacinoespecializacindeunouotro
hemisferio.(BLEIER,1984)
Peroelamplioespectrodepensamientoquenaturalizalosrasgosdelofemenino,yusaalasociobiologacomo
teora subyacente, no se limita a la justificacin del poder masculino: abarca tambin al feminismo. Las
separatistas lesbianas o las reformistas liberales en Estados Unidos, los esencialismos psicoanalticos y
marxistas en Francia y algunas acadmicas ocupadas en la reinterpretacin crtica de las ciencias sociales,
incluyenlaposicindequelasdiferenciasdegnerosonprofundaseirreconciliables,yquelascaractersticasy
temperamentodelasmujeressonsuperioresydebenserexaltadas.
El pensamiento esencialista (es decir, la creencia en la existencia de una esencia ltima dentro de cada uno/a
denosotros/as,quenopuedecambiar)hafuncionadosiemprecomounrasgocentraldeideologasdeopresin.
La voz de lo natural ha sido siempre la voz del statuquo, de la perspectiva limitante con respecto a la
naturaleza y potencialidades humanas. Las feministas pueden valorar las caractersticas que en nuestras
sociedadesoccidentalesestnasociadasconlafemineidadyancelebrarlascomounafuerzaquepreservaala
sociedaddeladestruccin,ynoporesodebemosjustificarlascomonaturales,biolgicasoinnatas.
3.GneroyCiencia
Las contribuciones del feminismo a la epistemologa son del ltimo cuarto del siglo XX, relativamente escasas
en comparacin con otros temas, y hay entre las pensadoras feministas puntos de vista divergentes y hasta
contradictorios sobre problemas centrales. Debemos considerar por lo tanto dos tipos de diferencias: la
diferencia de la perspectiva feminista en relacin al conocimiento tradicional, y la diferencia entre diversas
posiciones feministas. Con influencias de corrientes tradicionales de la filosofa, tanto analtica como
continental,diversosgradosdesensibilidadalacrticaposmodernaydiversasposturaspolticas(elementosno
siempre congruentes entre s y con el feminismo) se abordan problemas tradicionales como la objetividad y la
justificacindelconocimiento,poniendoatencinenelsujetoqueloproduce.
Los hallazgos epistemolgicos ms fuertes del feminismo reposan en la conexin que se ha hecho entre
'conocimiento'y'poder'.Nosimplementeenelsentidoobviodequeelaccesoalconocimientoentraaaumento
de poder, sino de modo ms controvertido a travs del reconocimiento de que la legitimacin de las
pretensionesdeconocimientoestntimamenteligadaconredesdedominacinydeexclusin.
Evelyn Fox Keller y Helen Longino (KELLER & LONGINO, 1996) sealan que hasta los '60 el punto de vista
dominante de las ciencias era que el conocimiento cientfico consista en razonamiento lgico aplicado a datos
observacionales y experimentales adquiridos por mtodos valorativamente neutros e independientes del
contexto. Se crea tambin que la aplicacin de mtodos cientficos en el desarrollo del conocimiento de la
naturalezaresultaraenunaexplicacinsimple,unificada,deunmundoobjetivoydeterminado.Enlos'60,sin
embargo, el trabajo de muchos historiadores de la ciencia y filsofos de la ciencia de mentalidad histrica
(como Kuhn (KUHN, 19621970), Feyerabend y Hanson) cambi decisivamente esa visin. La observacin
cientfica,argumentaban,nuncaesinocente,sinoqueestsiempreeinevitablementeinfluidaporcompromisos
tericos. Ms an, el desarrollo del conocimiento cientfico no puede entenderse como una cuestin de
acumulacin, como la adicin de ms detalles o ms sofisticacin terica a una base estable. La estabilidad
misma es temporaria, est sujeta a peridicas rupturas en el curso de lo que Kuhn llama 'revoluciones
cientficas'.
Helen Longino (LONGINO, 1993) nota los paralelos entre los argumentos feministas y las tendencias recientes
en la filosofa crtica de la ciencia. Ambas convergen en la conclusin de que no hay posicin de sujeto pura o
incondicionada. Longino argumenta que tal reconocimiento requiere reconcebir el conocimiento como social,
estoes,comoelproductodeinteraccionessocialesentremiembrosdeunacomunidadydeinteraccionesentre
ellos y los objetos de conocimiento implicados, antes que una cuestin de interacciones slo entre un sujeto
individual y los objetos a conocer. La objetividad revisada debe involucrar no slo reconcebir las relaciones de
losindividuosconelmundoquebuscanconocer,sinoarticularapropiadasestructurasyrelacionessocialespara
loscontextosdeinvestigacindentrodeloscualessepersigueelconocimiento.
Cuando vinculamos gnero y ciencia, nos interesa discutir en especial las estrategias metodolgicas que
permitan una reconstruccin feminista de la ciencia, no slo del papel de las mujeres como sujetos de
produccin de conocimientos, sino de los sesgos que el gnero imprime al producto, a la teora cientfica.
Desocultar sera la tarea, quitar el velo que esconde el sexo (masculino) de la ciencia. Precisamente este es
elmritoprincipaldeLondaSchiebinger(1993):describircmolospadresdelacienciamodernaincorporaron
sus prejuicios (no slo de gnero, sino tambin de clase y raza) en sus investigaciones sobre la ciencia y la
historia natural explorar el modo en que la raza, el gnero y la clase han dado forma a las clasificaciones y
descripciones cientficas no slo acerca de humanos sino tambin de plantas y animales mostrar cmo los
cientficos, como miembros privilegiados de la sociedad, construyen imgenes y explicaciones de la naturaleza
querefuerzansuspropioslugaresyvaloresculturales.
Hablar de una reconstruccin feminista de los saberes cientficos es hablar de una reinterpretacin desde la
perspectiva de gnero, y del aporte que desde ella pueda hacerse para la emancipacin de las mujeres. Para
ello concebiremos la ciencia como una construccin por parte de una comunidad, en la que influyen otras
variables sociales adems de los parmetros disciplinarios, y cuyo producto no debe ser confinado para su
estudio al desarrollo dentro de la comunidad cientfica. Deben analizarse motivaciones y consecuencias del
ejercicio de la ciencia, la intervencin de intereses no reducidos al impulso epistmico, los sesgos no visibles
porformarpartedelosvalorescompartidosporlacomunidadcientfica.
Elcientfico(olacientfica)sonsujetosatravesadospordeterminacionesdelasquenoesposibledesprenderse,
que es necesario reconocer, y que se vinculan a un sistema social ms amplio. Entre estas determinaciones,
dirn las feministas, se encuentra el 'gnero' (es decir, la interpretacin que cada grupo social hace de las
diferencias sexuales, los roles sociales atribuidos en razn de este gnero, y las relaciones establecidas
culturalmente entre ellos). Y el desafo es demostrar de qu modo en el producto del trabajo de esta
comunidad, producto que ha pasado los controles intersubjetivos que aseguraran su neutralidad, se instala el
sexismocomounsesgofortsimo.
Una historia internalista que meramente seale el progreso de una disciplina desde su constitucin hasta su
expresinmsrefinada,difcilmenterecojaloscriteriosqueinfluyenparaintegraromodificarloscontenidosde
unateoracientfica.Analizarlacienciacomounproductohumano,ponerlaensucontextosocialdeproduccin,
pareceuncaminoobligadoparaunahistoriadelacienciaquesepropongadevelarlosmodossutilesenquelos
sesgosdegnerohandesviadoalasmujeresdesuspropsitosdeconocimiento.
Esindiscutible,entonces,quetalreconstruccindebeserexternalista.Lacienciacomoobjetodeconocimiento
y su reconstruccin se transforman en una tarea que necesariamente resquebraja los lmites acadmicos de la
disciplina histrica. Tarea transdisciplinaria y extremadamente compleja, plena de presupuestos filosficos que
deben ser discutidos, complicada por cuestiones de psicologa y sociologa del conocimiento, encuentra sin
embargoenelfeminismoexpositorasnotablesentrelastericasrecientes.
El sesgo sexista de la ciencia no slo proviene de que an hoy las mujeres estn bastante ausentes de su
construccintericaydequesusproductoshangeneradounaimagendelanaturalezafemeninaquecontribuy
asuconfinamientosocial.Tambininfluyeelpapelsignificativoquelaspolticasdegnerohanjugadoyjuegan
enlaconstruccindeconocimientossupuestamenteneutralesyqueelmodelodesujetoquelacienciaprescribe
contribuyeaocultar.
Unadelasestrategiasdelaepistemologafeministaparadesarticularlaaparenteneutralidaddelinvestigadory
develar el modo en que los intereses se filtran en la construccin de teoras cientficas, es el anlisis del
lenguaje de la ciencia. Se discute entonces su transparencia, su aparente referencialidad directa, para mostrar
en especial el uso de metforas. Al desarticular las metforas usadas por cientficos, quedan de manifiesto las
analogas que revelan no slo la asuncin acrtica sino incluso el refuerzo de ciertos valores sociales
predominantes. Cuando esos valores implican relaciones opresivas entre los gneros, la ciencia se pone al
serviciodelcontrolsocial.
Lasmetforassexualesnosonajenasalaciencia.Esms,sonpropiasdelsurgimientodelacienciamoderna,
y de la metaciencia, ya que definen tambin la relacin de la mente con el mundo, de la ciencia con la
naturaleza, y del dominio del conocimiento cientfico. Aveces de maneras sutiles, como cuando se llama

duras a las ciencias ms objetivas por oposicin a las blandas ms subjetivas, en que implcitamente
estamosinvocandounametforasexualenlaqueduraesmasculinoyblandaesfemenino.
El lenguaje de la ciencia no es neutral. Se filtran en l valores y no es meramente descriptivo. Por otro lado,
tampocoesliteral.Lasmetforasrompenlailusindelamentecientficacomoespejodelanaturaleza.Cuando
las metforas tienen connotaciones sexuales, se filtra en la aparente neutralidad de la ciencia, a travs de
diversosperodos,unapersistenteideologapatriarcal.
En los aos '70, las feministas introducen el concepto de gnero como una categora analtica, diferente del
sexo biolgico, que alude a las normas culturales y expectativas sociales por las que machos y hembras
biolgicossetransformanenvaronesymujeres.Aunqueavecesseomite(SimonedeBeauvoirdecaqueuna
no nace mujer, sino que llega a serlo) conviene recordar que tampoco se nace varn. La ideologa de gnero
afecta a ambos, pero influye de modo diferente, creando en los varones la conviccin de que sus experiencias
expresanlahumanidad(elhombreensentidouniversal),mientraslasdelasmujeresaparecen,inclusopara
smismas,comolootroolodiverso,ladiferencia.
La ideologa de gnero no slo genera estereotipos que afectan a varones y mujeres individuales, tambin
organiza nuestro mundo natural, social y cultural, generando estructuras de interpretacin incluso en mbitos
donde varones y mujeres no estn presentes. A este rasgo producido por las creencias culturales y no por los
genes,lollamaEvelynFoxKeller(KELLER,1991)trabajosimblicodelgnero.Enlaepistemologafeminista
comienzaausarseelconceptodegneroafindelos"70,cuandoelacceso(bienquetardo)delasmujeresa
los mbitos de educacin superior permiti analizar los efectos de esta incorporacin, y mostr que no
alcanzabacontomaresferastradicionalmentemasculinas,aadirmujeresybatir(KELLER,1996).
Las imgenes tradicionales de gnero modelan el conocimiento cientfico de tal manera que ciertos recursos
cognitivos, emocionales y humanos que se han tildado de femeninos se han perdido para la ciencia, o han
sidoexcluidos.Laideologadegnero,as,noslodebilitayconstriealasmujeressinoquetambindebilitay
constriealaciencia.Sianalizamosconestapticalahistoriadelaciencia,veremosquedesdelamodernidad
se establecen categoras que funcionan como definiciones muy bsicas y son a la vez definidoras del gnero
(mente/naturaleza,racional/intuitivo,objetivo/subjetivo,etc).Yseobservaelusodemetforasdegneropara
definirunaposturaadecuadamentecientficaoparadistinguirlabuenacienciadelamala.
Est suficientemente claro dice KELLER, 1996 que la consideracin de la mente como activa y masculina, y
de la naturaleza como pasiva y femenina, o de la objetividad y la razn como rasgos masculinos, y de la
subjetividad y el sentimiento (o intuicin) como rasgos femeninos, favorecen la exclusin de las mujeres de la
ciencia,peroyestaeslapreguntaimportantedesdelaperspectivadelacienciaquefecto,silohay,tiene
sobre la prctica cientfica? Esto significa preguntar qu efecto tiene la ideologa de gnero que se desprende
del uso de las metforas de gnero, sobre la ciencia misma. La pregunta encierra un presupuesto, y es que el
lenguajeutilizadoinfluyeenlarepresentacincognitiva,ynoslolaexpresa.
Muchosfilsofosycientficosnoaceptanestaposicin,almenosnoparaellenguajecientfico(aunquepodran
presentarse influencias de este tipo en discusiones metacientficas). El lenguaje de la ciencia representara
para ellos literalmente la realidad de la naturaleza. Es precisamente esta literalidad la que diferencia el
lenguaje de la ciencia del de la literatura, y la que lo defiende de vaguedades e imprecisiones del lenguaje
ordinario.
Quine,porejemplo,sostienequelametforaesunrequisitoparalaadquisicinyelaprendizajedellenguaje,y
queesunerrorpensarqueelusolingsticocomntieneuncarcterliteralensucuerpoprincipalyuncarcter
metafricoensusadornos,peropreservasinembargolaliteralidaddelaciencia:Eldiscursocongnoscitivoen
su ms cruda literalidad es ms bien, en gran medida, un refinamiento caracterstico de los limpiamente
cultivados recintos de la ciencia. Es un espacio abierto en la jungla tropical, creado desembarazndolo de
tropos. Un ejemplo dado por el propio Quine: La teora molecular de los gases surgi como una ingeniosa
metfora:lacomparacindeungasconunvastohormigueodecuerposabsurdamentepequeos.Lametfora
result ser tan justa que fue declarada literalmente verdadera, y se convirti de inmediato en una metfora
muerta los minsculos cuerpos fantaseados fueron declarados reales, y el trmino 'cuerpo' se extendi para
abarcarlos (QUINE, 1978, subrayado mo). Slo que Quine reserva el uso de metforas para la frontera
filosfica de la ciencia, en pocas de cambios o crisis. Una vez aceptado el nuevo orden, se abandonan las
viejasmetforasylasnuevassedeclaranliterales.
Cuandolasmetforasusadasencienciatienenconnotacionessexuales(yhaymuchasmetforasdeestetipo),
se filtra en la aparente neutralidad de la ciencia una persistente ideologa patriarcal. Pero si no vamos a
rechazar el uso metafrico en ciencia, con los presupuestos que arrastre, sino que slo vamos a evaluarlo por
suvalorheurstico,loquedebemosdiscutiresqueestepuntodevistaandrocntricoamndeperjudicaralas
mujeresperjudicayempobrecealacienciamisma.
Gemma Corradi Fiumara (FIUMARA, 1994) parece ir ms all, y sealar un estereotipo de gnero en la misma
aceptacinonodemetforasenciencia.Porejemplo,todavanosabemoscmolametaforicidadsehavuelto
una'metfora'paratodadinmicanoliteraldelenguajequesedesarrollafueradelvocabulariohomogneode
cualquier disciplina normal (en el sentido kuhniano de 'ciencia normal'). Etimolgicamente, el significado de
'metfora' es quizs ms cercano al aspecto metablico de nuestra vida orgnica. 'Metaforizar' significa llevar
untrminomsalldellugaralqueperteneceyasligarloconuncontextodeotromodoajenoal.Amodode
una primera aproximacin se podra sugerir que el lenguaje literal puede referirse a algn vocabulario intra
epistmicomientraslosusosnoliteralesdellenguajerefierenausoshermenuticosinterepistmicos.
Aceptar el uso metafrico, entonces dice Fiumara, supondra abandonar una relacin sujetoobjeto de
separacin por una de interrelacin. Y en la teora feminista esto est asociado con la influencia de la
psicognesis masculina y femenina, y su influencia en los modos de conocimiento cannicos en ciencia. Pero
hay en los ltimos aos varios cambios en nuestro discurso filosfico, ya no empezamos desde el lenguaje
tericocomosilascondicionesdevidaantecedentesfueranirrelevantesparasudesarrollo.
Else Barth apunta crticamente que mucha de nuestra filosofa opera cognitivamente en un estilo social
solipsstico'enelcuallosobjetosfsicosparecenserdeimportanciacomotalesperodondenoocurre,onoes
tomadoenconsideracin,ningncontactoverbaluotrosignodecontactoentrehumanos'.(BARTH,1991)
Conversamente, la investigacin de Corradi Fiumara fue inspirada por una perspectiva sobre la vida y el
lenguajequesuponesurecprocainteraccin.Cualquierconceptodelavidaodellenguajequenodecuentade
su interconexin dice probablemente no producir ms que artefactos superfluos stos tienen poco que
ofreceraunaculturafilosficaincipientequepersiguelabsquedadeunlenguajecapazdecomunicacininter
epistmica. De hecho, si pudiramos no confiar ms en la ubicacin de un punto de partida arquimediano,
entoncespodramosoptarmshumildementeporunalgicadeinterdependencias.
Si nos resultara exagerada la afirmacin de Fiumara, para quien la idea misma de literalidad se corresponde
con la psicognesis masculina, siendo la metfora una invitacin a la vinculacin, propia de la psicognesis
femenina, podramos revisar una expresin que parece apoyar la idea de que el miedo a la metfora y la
retrica en la tradicin emprica es un miedo al subjetivismo un miedo a la emocin y la imaginacin,
tradicionalmente asociadas a lo femenino por oposicin a la razn masculina. En 1666 afirma Samuel Parker
TodasaquellasTeorasFilosficasquesonexpresadassloenTrminosmetafricos,nosonVerdadesreales,
sino meros productos de la Imaginacin, vestidos ... con unas pocas palabras huecas llenas de lentejuelas...
Cuando sus disfraces extravagantes y lujuriosos entran en la Cama de la Razn, ... la profanan con Abrazos
impdicos e ilegtimos (Censura Libre e Imparcial de la Filosofa Platnica, citado por LAKOFF & JOHNSON,
1980)
El uso de metforas prefigura dos modos diferentes de concebir la relacin de conocimiento: como amor y
como poder. Modos de hablar que a la vez expresan y refuerzan dos modelos de construccin de la ciencia
diferentes. Porque como dicen Lakoff y Johnson, la metfora es primariamente una cuestin de pensamiento y
accin,ysloderivadamenteunacuestindelenguaje.Afirmanquelaverdadsiempreesrelativaaunsistema
conceptual,yquecualquiersistemaconceptualhumanoesenmuygranmedidadenaturalezametafrica.
Se oponen as a lo que llaman el mito del objetivismo, al que consideran particularmente pernicioso porque
no slo da a entender que no es un mito, sino que hace tanto de los mitos como de las metforas objetos de
desprecio y desdn. Esta oposicin, por si hiciera falta aclararlo, no supone la aceptacin de un subjetivismo
radical, sino lo que estos autores llaman la alternativa experiencialista. Que la verdad es relativa a un
sistemaconceptualsignificaquesebasaennuestrasexperienciasylasdeotrosmiembrosdenuestraculturay
est siendo constantemente puesta a prueba por ellas en nuestras interacciones diarias con otras personas y
nuestroambientefsicoycultural.
Para Lakoff y Johnson, el poder de la metfora es que pueden crear realidades, especialmente realidades

sociales.Unametforapuedeasconvertirseenguaparalaaccinfutura.Estasaccionesluegoseajustarna
la metfora. Esto reforzar a su vez la capacidad de la metfora de hacer coherente la experiencia. En este
sentido,lasmetforaspuedenserprefecasquesecumplen.
Un ejemplo paradigmtico del funcionamiento de las metforas en ciencia, que tiene relacin directa con el
gnero,serefierealmodoenquelosbilogosestudiaronelprocesodefertilizacin(loanalizaKELLER,1996).
Hasta pocas muy recientes, la clula masculina se describa como activa, fuerte y autopropulsada,
capaz de penetrar al vulo, al cual entrega sus genes y as activa el programa de desarrollo. Por el
contrario,laclulafemeninaestransportada,yarrastradapasivamentealolargodelatrompadeFalopio
hastaqueesatacada,penetradayfertilizadaporelesperma.
En un artculo de divulgacin, destinado a discutir la relacin entre lo real y lo imaginable, se describa as el
origendenuestrasvidas:cualquieradenosotrosprocededeunespermatozoidevictoriosodeunalocacarrera
contra centenares de miles de competidores. Por ello, cada uno de nosotros, improbabilsimo habitante de la
realidad, tiene, en el mundo de lo verosmil, una colosal multitud, no se sabe si envidiosa o compasiva, de
fraternales probabilidades frustradas (WAGENSBERG, 1998). Cul es la meta de esa loca carrera? En este
discurso pico masculino, una meta que no permaneciera quieta en su lugar esperando al victorioso, o que
seleccionaraporsmismaaloscompetidores,seraconsideradaindecorosa.
Se puede objetar que por chocante que nos parezca a las feministas este lenguaje pasivo para referirse al
vulo, o incluso su desaparicin del discurso relevante, si la confrontacin con los datos empricos corrobora
estas descripciones, merecern seguir perteneciendo al cuerpo de la biologa. Y as fue durante muchos aos.
Precisamente es algo destacable la consistencia de los detalles tcnicos que confirman esta descripcin: el
trabajo experimental proporciona unos razonamientos qumicos y mecnicos acerca de la movilidad del
esperma,desuadhesinalamembranacelularydesucapacidadparallevaracabolafusindelamembrana.
La actividad del vulo, en cambio, considerada inexistente, no requiere mecanismo alguno y por lo tanto se
presumequenoseproduce.
Actividad y pasividad son estereotipos tomados de los modelos culturales de gnero, que obstaculizan nuevas
hiptesis en ciencia, y refuerzan las barreras para la participacin creativa de otras miradas sobre el saber
androcntrico. No se trata solamente de permitir el ingreso de mujeres a la ciencia, si ellas sern luego
obligadasanoapartarsedelaslneasdeinvestigacindictadasporlosestereotiposdepasividadyactividad.
4.Feminismo,postmodernismoypostcolonialismo
Varios eran los problemas filosficos centrales en el pasaje de la modernidad a la postmodernidad: el debate
sobrelacondicinuniversaldelsujeto,sobrelaposibilidaddelaobjetividad,sobreelvalordelacienciacomo
descripcin y explicacin genuina del mundo (lo que implica una revisin sobre la verdad), sobre el lenguaje
como forma de representacin. Estas discusiones no eran slo por el valor epistmico, sino fundamentalmente
porelvalorticoypolticodeldiscurso.
Ya en la dcada del '60, en el mbito de la hoy tan denostada filosofa analtica (a la que tanto le debo), John
Austin(AUSTIN,1971)discutalanaturalezadellenguajeypasabaacaracterizarlocomounaaccin.Alhablar,
deca, no slo llevamos a cabo un acto locucionario (por ejemplo, decir "estpido"), sino que tambin
realizamos un acto ilocucionario (insultar) que debemos distinguir del efecto que en el oyente produce la
locucin,queesasuvezunactoperlocucionario(ofender).Elmismohecho,siqueremosverloas,puedeser
descriptocomotresaccionesdiferentes.AAustinleinteresabaellenguajedelderecho,sobretododelderecho
penal,dondedescribirunaaccindeunmodouotropodaserladiferenciaentrelaculpabilidadylainocencia.
Peroentoncesdndequedalaverdad?
En efecto, el concepto semntico de verdad, la relacin de adecuacin o no adecuacin entre el lenguaje y el
mundo(loquedigoesverdaderosienelmundoocurre,yfalsosinoocurre),vacediendoterrenoconel"giro
lingstico" a la postulacin de una produccin de verdad. El discurso de la ciencia deja de ser el espejo de la
naturaleza, y es caracterizado como un discurso de poder. Se produce verdad desde una posicin de poder
(verdad cientfica, verdad jurdica, verdad histrica, verdad poltica, cada una con sus propias reglas y sus
propiasautoridades).
Es sobre todo Michel Foucault (1970) quien pondr de manifiesto una conceptualizacin general y abstracta del
funcionamiento del poder, como poder disciplinario, poder afirmativo/productivo, poder panptico, poder
carcelario, y sobre todo el discurso como va de transmisin del poder. El poder se ejerce mediante la
produccin de discursos que se autoconstituyen en verdades incuestionables. La verdad existe como forma de
poder cuando a partir de ella se crea un determinado "cdigo" mediante el cual se regulan las maneras de
actuaropensardelosindividuos.
Loquesedioenllamarlos"grandesrelatos"totalizantesdelamodernidadsonentoncespuestosbajosospecha.
Lyotard (LYOTARD, 1987) enumera sus desconfianzas en los grands rcits que representaron ideas utpicas
como la acumulacin de riquezas, la emancipacin de los trabajadores y la sociedad sin clases, que como
discursoshomogeneizanteshanexcluidolasvocescontestatariasyhanperdidocredibilidad.Retomandolaidea
deWittgensteindellenguajecomounjuego(enelcuallasreglasnospermitenciertosmovimientosynootros,
y donde cambiando las reglas cambiamos el juego) (WITTGENSTEIN, 1953), Lyotard se inclina por un
conocimiento en clave de petits rcits, pequeas narrativas que favorecen el surgimiento de una multitud de
discursos manfiestando la heterogeneidad cultural, racial, nacional, sexual, y que se resisten a la
sistematizacin.Comolasistematizacinesconsideradaungestodepoder,estaprcticacontralastradiciones
y convenciones, esta propuesta de formas hbridas y a veces mutuamente contradictorias, se consideran un
mododeresistencia.
Frente al control de las teoras y los cnones literarios dominantes, surgen entonces diversas aproximaciones
tericas y crticas, entre ellas el feminismo y las teoras postcoloniales. El postmodernismo, como marco
ideolgico,permitealfeminismoescaparalaautoridaddelosgrandesmetarrelatos,sobretodoaaquellosque
describanlacondicinfemenina,ellugarsocialdelasmujeres,yelgrancampodebatallasemiticaqueesel
cuerpo.Indudablementelacienciaesunodeestosmetarrelatos,degraninfluenciasobreelcontrolsocial.Yno
pocas feministas decidieron renunciar del todo a los posibles valores que las teoras cientficas (y polticas),
siendoproductosdelaculturapatriarcal,pudieranaportarnos.
Las mujeres reclaman para s el lugar de sujeto de enunciacin, un lugar de autoridad que fundan en la propia
experiencia, como legitimacin de una visin propia de su condicin. El feminismo de la igualdad, que no
discutalasjerarquasdelpatriarcadosinosusexualizacin,ysloreclamabaparaselaccesodelasmujeresa
los bienes culturales, da paso al feminismo de la diferencia, con una exaltacin de lo femenino tal como el
patriarcadolohabadescripto,perosublimandosuvalormoral.Lasubversinsemiticaconsistenteendejarde
serobjetoparapasarasersujetodeldiscurso,correentonceselriesgodeasimilarsealdiscursototalizadordel
quesepretendaescapar.
Es en este contexto que se vuelve significativa la pregunta de Gayatri Spivak "puede hablar un subalterno?"
(SPIVAK,1998)Sieloprimidovaahaceroirsuvozalopresor,serenlostrminosqueelopresorcomprende,
es decir en sus propios trminos. La voz de las feministas acadmicas anglosajonas describiendo de modo
esencialista el universal "mujer" recibe la inmediata desmentida de las feministas de las minoras
afrodescendientes.Eluniversalestallaenmltiplesdiversidades,peropuedenellashacerseoir?
El postmodernismo y el postcolonialismo entusiasmaron a las feministas latinoamericanas, que encontraron
expresadasalgunasdelasprofundascrticasenprocesocontraelcentralismodelaracionalidadeuropea.Pero
en trminos polticos, estas posiciones pueden resultar en una trampa seductora desde el punto de vista
intelectual,peroinmovilizadoraenunaregindondelasmujeresapenaspuedenpercibirlaopresindegnero
entretantasopresionessuperpuestas.Lacrticafeministaalacienciaesunproblemadeacadmicascuandolos
saberes ancestrales (tambin los de las mujeres, pero no slo los de las mujeres) son ignorados por una
relacinentrecentroyperiferiatanagudacomoladominacinpatriarcal.
Si la colonizacin da lugar a una cartografa que incluye los nuevos continentes manteniendo la centralidad de
Europa,elpensamientodesdelosmrgenesmuestralasparadojasdeestacentralidad.Comoprovocativamente
decaelescritorpalestinoEdwardSaid,OrienteesuninventodeOccidente(SAID,1978).Delmismomodoque
durantelaColoniaseinventAmricaLatinadesdeEuropa(yasllamamos"occidente"aloqueestennuestro
oriente), as tambin se invent la condicin de la mujer desde el pensamiento patriarcal. La mujer es un
invento del patriarcado, y para inventar desde las mujeres otra dimensin de lo femenino (o de las
feminidades)debemosprimerodescolonizarlamente.
Es relevante preguntarnos si el concepto de "postcolonialismo" es til para esto. Bajo la inspiracin de Spivak
las feministas desafan el esencialismo, considerando la teora como prctica de la produccin de s misma, a
travs de una constante crtica deconstructiva de lo terico (pero sin renunciar a ello). Hay un empleo

consciente, un uso estratgico de las esencias, "Mujer" se usa as como un slogan o palabrafetiche para
permitireficaciaprcticaaldiscurso.Enlaeraglobalposcolonial,lasidentidadessonunarmapoltica.
Sin embargo, la edad de la inocencia ha terminado. No es proyecto viable para el feminismo una "poderosa
heteroglosia" (HARAWAY, 1991) que se oponga monoliticamente al discurso patriarcal. Identidades estalladas
hacendelofemeninoalgodisperso.Enestecontexto,muchasintelectualessededicanarecogertestimoniosde
los mrgenes como resistencia a los discursos y teoras dominantes, como abriendo pequeas grietas de
diversidadquedebilitenlaautolegitimacinyelpodersubordinantedeesasteoras.Asuvez,elestablishment
reacciona.
UnejemplodeestareaccineslanegativadeDineshD'Souza,delaStanfordUniversity,aadmitireltexto"Me
llamo Rogoberta Mench y as me naci la conciencia" (Elizabeth Burgos, 1985) en el curriculum sobre Cultura
Occidental:"Celebrarlostrabajosdelosoprimidos,apartedelosmritosstandardporloscualessejuzgaotro
arte, historia y literatura, es hacer romntico su sufrimiento, pretender que es naturalmente creativo, y darle
unstatusestticoquenoescompartidooapreciadoporaquellosquerealmentesoportanlaopresin"'1
Aunque se trata de un intelectual de derecha, la opinin de D'Souza merece pensarse. Esos valores que se
otorgandesdeelcentroalproductodelaopresindelaperiferia,nosonlosvaloresdelcentro,perotampoco
losdelaperiferiaacercadesmisma.Sonlosqueintelectualesqueresistenlaculturacentralperopertenecen
aella,quienesestablecenparaingresaraspectoshabitualmentenoconsideradosquerompenlahegemonadel
discurso.
Lo que quiero decir es que no veo que el postcolonialismo sea la herramienta que aporte lo que el feminismo
latinoamericanonecesitaensudebateentreeldiscursoyelmundo,entrelaverdadylaeficaciapoltica,entre
el esencialismo del concepto de mujer, e incluso de mujeres (para reclamar derechos) y el reconocimiento de
irreconciliables diversidades. El postcolonialismo es un invento del pensamiento colonial. El testimonio del
subalterno debe darse en los trminos y categoras del sujeto dominante para ser comprendido y producir
efecto poltico. La seleccin y traduccin del testimonio corresponde al sujeto de enunciacin y no al objeto,
porque es este sujeto (antroplogos/ as, socilogos/as, crticos literarios/as) quien determina su pertinencia y
garantizasueficacia.
Para que las mujeres latinoamericanas, adems de establecer una crtica feminista de la ciencia, podamos
producir saberes que se integren y valoricen en el dilogo con otras culturas, el paisaje debe ser
suficientemente extico para que sea atractivo, suficientemente folcklrico para que nos sea atribuido como
identidad,suficientementecomprensibleenlospropiostrminosdelpensamientocentralparasersignificativo.
Porelmomento,lejosdelaepistemologa,comosugeraRichardRorty,esellevetiempodelaconversaciny
delaescucha,delreconocimientodelotroydelaotrayelesfuerzoporcomprender(RORTY,1989).Untiempo
de hermenutica. Sobre la eficacia poltica de la hermenutica debo decir que tengo confianza, pero no en los
tiemposdelaeficientistaproduccindelaacademiatradicional.Tengoconfianzaenelmovimientodemujeres
yelmovimientofeministalatinoamericano,ensuspropiostiemposdeconstruccin.
Recibir el aporte de las mujeres (de las diversas mujeres) a la ciencia no slo es justo para las mujeres, as
como eliminar lo femenino del mbito de conocimiento cientfico no slo es una prdida para ellas. Es una
prdida para la ciencia y para el avance del conocimiento humano, porque se estrechan los horizontes de
bsqueda de la ciencia misma. Y es tambin una prdida para la democracia, porque todo intento hegemnico
(tambineldelconocimiento)esticaypolticamenteopresivo.
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