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Ralph Barby
Y surgieron
de la niebla
Bolsilibros: Seleccin Terror - 12
ePub r1.1
liete 03.12.14
CAPTULO
PRIMERO
El viento ululaba siniestro al rozar
contra el casco del barco, mientras la
mar, con oleaje montaoso, alzaba el
buque a docenas de pies de altura para
luego sumergirlo en los miles de valles
que se formaban entre las crestas de
agua salobre.
El capitn Cunningham, comandante
del International College of Sea, se las
vea y deseaba para evitar que las
enormes olas, que semejaban ir a cubrir
el navo por completo, les dieran un
***
Mientras el segundo de a bordo
bajaba a la sala de mquinas para
comprobar los daos, en los camarotes y
en el saln principal, los doscientos
universitarios y el profesorado lo
estaban pasando muy mal. Haba
mareos, angustia, alguien contaba chistes
que nadie rea.
Peter
Darwin,
un
joven
norteamericano de abundante cabello
***
El teniente Byron no termin de
bajar las escalerillas metlicas.
En la sala de mquinas reinaba el
caos.
Un tanque de gasoil se haba
resquebrajado y, a cada bandazo del
buque, perda combustible que flotaba
CAPTULO II
El slvese quien pueda haba
surtido su efecto, el pnico haba sido
creado.
Gritos, llantos, histeria Jvenes y
profesores fueron pateados por aquella
enloquecida manada humana que trataba
de escapar a la muerte.
La marinera, en su mayor parte
desaparecida, tambin trat de salvarse.
El barco se inclin de tal forma que
volc a cuantos se haban apretujado en
el interior del primer bote salvavidas
que era descendido en aquel momento.
Luego, se desenganch el bote y les cay
han cado!
Peter Darwin mir al marino de
color que estaba junto a ellos, tratando
de colaborar en la supervivencia de los
estudiantes y profesores, excepcin
entre sus compaeros, y le pidi:
Aydeme!
El marino Soames comprendi y
entre los dos cogieron a la profesora por
las piernas y la metieron de cabeza
dentro del bote, mientras un grupo de
chicas saltaba al interior de la fala de
salvamento.
Por ambos costados del buque
fueron descendiendo los botes. Cada
cual lo haca como poda.
Uno de los botes qued atorado con
implacablemente.
En pocos minutos, el bote en que
viajaban Peter Darwin, Byron, el marino
Soames la profesora Rebekka Schorn,
Marlo y otras chicas, se qued solo en
la inmensidad del mar, a merced de las
olas montaosas, sin que pudieran
controlarlo, ya que era juguete del
tempestuoso ocano.
Esto se va a volcar y moriremos
todos! grit la profesora Rebekka.
Nos tenemos que agarrar bien al
bote.
Los movimientos que haban
soportado dentro del buque no eran nada
comparados con los que estaban
sufriendo ahora. Suban a docenas de
preguntar:
El radiotelegrafista lanz el
S.O.S. oportunamente?
Todos
miraron
a
Byron,
interrogantes.
Supongo que s.
No lo sabe cierto replic
nerviosa la italiana Gigliola.
Creo que ser preferible tomarnos
la espera del salvamento con calma
propuso Peter Darwin.
El teniente Byron aclar:
El bote est preparado para la
supervivencia, slo tenemos que
regularnos. Hay agua, galletas, cecina,
lo suficiente para resistir.
Resistir cuntos das?
claro.
Le voy a matar por esto!
Byron asi un remo dispuesto a
golpear con l a Peter, que se hallaba en
el otro extremo del bote, pero la mano
fuerte de Soames agarr el remo y tir
de l, diciendo:
Aqu hace falta tranquilidad, no
peleas, claro que si alguien se quiere
tirar al agua, los restantes tocaremos a
ms en la comida.
Soames, te voy a hacer un
expediente por esto!
Byron, usted no har expediente
de nada le replic Peter. Ahora,
comprtese como uno ms que quiere
salvar su vida, o pudiera ser que por
CAPTULO III
Todos teman que el buque pasara
junto a ellos sin detenerse, sin reparar
en el bote salvavidas en medio de
aquella niebla densa, casi viscosa, una
niebla que pareca poder desgarrarse
con las manos, manos que se alzaban al
aire como aferrndose a algo, haciendo
movimientos y seales que nadie vea.
La sirena segua sonando ahora ms
cerca. Al fin, divisaron la enorme masa
oscura de un barco.
Ah est, ah est! grit Byron.
El navo se acercaba, era como si se
dispusiera a arremeter contra ellos con
francesita Emile.
Emile era poca cosa, apenas pasara
de los cuarenta kilos, pero era gil y,
agarrndose a la cuerda embreada que
manch sus manos, comenz a subir por
los peldaos de madera, hmedos y
viscosos. En ellos haba adherida
vegetacin marina que haca que las
suelas de los zapatos resbalaran, pero
Emile continu ascendiendo hasta llegar
a la baranda del buque.
Se aferr a ella para subir a cubierta
cuando una figura humana brot de entre
la niebla. Era como si fuera un espectro.
Emile comenz a explicarse
atropelladamente.
Somos nufragos, no nos han
Emile, qu ha pasado?
inquiri Peter.
Byron gru:
Est muerta.
Emile tena los ojos abiertos, pero
su cabeza estaba ladeada, inmvil. Peter
la toc y comprob que ya no ofreca
resistencia. Tena rota la base del
cuello, se haba golpeado contra el canto
de la fala.
Esto es duro, pero si est muerta,
olvdenla y sigamos arriba apremi el
negro Soames.
Tiene razn admiti Peter.
Desde lo alto, Marlo pregunt a voz
en grito:
Qu pasa?
opin Justine.
A m, esto no me agrada nada
opin recelosa la alemanita Elizabeth,
mirando en derredor con sus ojos azules
y tratando de quedar en medio del grupo.
La niebla la asustaba.
Creo que lo mejor ser ir en busca
del capitn por nosotros mismos. La
cubierta no ser tan grande como para
no encontrar el puente.
No tardaron en hallar el puente.
Dentro de l no haba nadie y todos se
miraron preocupados.
Qu raro, nadie pilota la nave.
Peter Darwin se enfrent con el
timn, grande y anticuado como el
propio buque.
la profesora Rebekka.
Justine opin:
Aqu dentro estamos a salvo de la
niebla.
Al fin apareci una sombra, una
figura humana que se acerc a ellos por
el pasillo exterior y angosto que haba
frente a los cristales del puente desde el
que se gobernaba el navo.
Ah lo tenemos dijo Byron.
El hombre se aproxim al cristal
para escrutar el interior del puente y
todos pudieron verle bien.
Rebekka y las dems chicas
retrocedieron
instintivamente
al
contemplar aquel rostro que las miraba a
travs del cristal, un rostro que
College of Sea!
Aquel espectro humano, surgido de
entre la bruma, desapareci de la misma
forma en que haba aparecido. De
pronto, la sirena dej de tocar. El propio
Darwin, que no era hombre dedicado a
la mar, not en las plantas de sus pies
algo inslito.
El barco ha detenido sus
mquinas.
Es cierto admiti Byron y no
lo entiendo. No creo que estamos en
puerto alguno, debemos hallarnos en
mitad del ocano, en medio de un banco
de niebla y el cascarn se detiene. Por
qu?
Nadie supo darle respuesta.
aguardaba.
CAPTULO IV
Los rostros agotados de las jvenes
estaban lvidos. El mar, el hambre y la
sed las haban atacado con dureza y
ahora, aquella inslita y misteriosa
aparicin a travs de la niebla, estaba a
punto de segar como la guadaa de la
muerte, el cuello de la esperanza,
salpicndola de horror y sangre.
Hay que buscar a ese hombre o al
resto de la tripulacin para averiguar
qu es este barco, a qu se dedica y cul
es su rumbo puntualiz Peter Darwin.
Yo prefiero no moverme de aqu.
Estoy protegida de la niebla, y ya ven
ofrecindose:
Yo tambin voy.
Soames
dijo
Peter
significativamente.
Entendido, me quedo cuidndolas
acept el fornido marinero de color.
Creo, profesora Rebekka, que
junto a Soames se sentir protegida.
Rebekka mir al negro y con
movimiento instintivo, se acerc a l.
Alto, fornido, casi carente de cabello,
inspiraba fuerza, poder. En otra ocasin,
quiz habra podido inspirarle recelo,
pero no en aquellos momentos en que el
temor se hallaba al otro lado de los
cristales del puente de mando de aquel
desconocido y misterioso buque surgido
de entre la niebla.
Creo que deberamos proveernos
de algn arma por si nos atacan. Quin
sabe lo que pueden ser los tripulantes
del buque.
Aqu no hay nada que sirva de
arma, Byron. Salgamos afuera y
pongmonos en contacto con esa gente.
Quiz ellos nos teman a nosotros como
nosotros a ellos.
Slo sera as si fueran locos
observ la profesora germnica.
La palabra loco ya estaba
pronunciada, y haba resultado molesta y
desagradable en el ambiente ya tenso.
Nadie repiti la fatdica palabra y las
dos chicas, acompaadas de los dos
grandes chimeneas.
Byron, perplejo, rebati la opinin:
No son chimeneas.
Qu son entonces? pregunt la
italiana Gigliola, apartando con la
diestra el mechn de cabello que
intentaba cubrir su rostro.
Rotores, s, no cabe duda, son
rotores.
Peter Darwin pestae, tambin
perplejo.
No me diga que ste es un buque
de rotores.
As parece acept Byron.
Pero, los buques de rotores fueron
un fracaso. Apenas se hicieron unos
cuantos a la mar y de eso hace muchos
aos.
As es. En toda mi vida, que yo
sepa, no se ha botado ningn buque de
rotores en el mundo. Todos son
anteriores a mi nacimiento.
Marlo, preocupada, dedujo:
Lo que equivale a decir que este
buque es sumamente viejo.
Para ser un buque que est en el
ocano, no parece ofrecer muchas
garantas de seguridad sentenci el
oficial Byron, y no alcanzar ms que
una velocidad mnima. Golpe el
suelo con su zapato. Est medio
podrido y posiblemente su casco no
habr sido limpiado en muchos aos,
estar repleto de vegetacin que
bodegas.
Vayamos a ver.
Caminaron hasta el final del pasillo,
muy escaso de luz. Luego enfilaron por
una resbaladiza y descendente escalera
que conduca hacia las entraas del
buque.
Llegaron a una sala de distribucin.
Haba una puerta abierta y de ella
provena el ruido que les alertara. All
haba luz elctrica, bombillas de escasa
potencia que creaban desagradables
sombras contra las paredes de madera.
El barco no se mova, la mar estaba
en calma. La niebla continuaba
envolvindolo y quien quiera que
gobernada la nave, no pareca tener
CAPTULO V
Estamos en un barco tripulado por
locos barbot Byron, con ms temor
que enojo.
Y qu haremos ahora?
A la pregunta de Marlo, Gigliola se
apresur a decir:
Yo prefiero marcharme de este
buque a menos que salga alguien distinto
a esos hombres que hemos visto.
Veremos si arriba encontramos a
alguien. No creo que esos tres hombres
sean los nicos que viajen en este
buque, es muy grande.
Subieron de nuevo a cubierta. La
podramos
intentar
algo
para
apoderarnos del barco. Cuando se
levante la niebla, yo podra dirigir este
cascarn hacia Europa o de retorno a los
Estados Unidos.
Llevar radio?
Quin sabe, es un buque muy
extrao. Por lo menos, luz elctrica s
tiene dijo Byron.
Ser mejor que regresemos junto a
los dems y todos unidos recorreremos
la nave en busca de comida.
Volvieron al puente, donde fueron
recibidos con alegra.
Han hablado con el capitn?
pregunt la profesora germnica.
No hemos visto a ningn capitn
replic Peter.
Aqu, en cierto modo, estamos
seguros. Si ellos son tres, nosotros
somos ms contando con las mujeres.
Ahora que estamos juntos, qu les
parece si vamos en busca de comida?
Habr una cocina, digo yo.
Es un buque fantasma, verdad?
inquiri gravemente Soames.
Qu te pasa, condenado marino
negro? le pregunt Byron. Es que
crees en supersticiones, vuds y todas
esas zarandajas?
Cuando un buque est perdido en
el ocano, ocultndose en la niebla, es
que algo maligno se cobija en l.
Y quin te ha dicho que este
profesora Rebekka.
Son dementes o monstruos?
inquiri la cincuentona con los labios
trmulos.
Hay que ser racionalistas y no
fantasear pidi Peter Darwin.
Yo no le temo a los hombres, pero
s a los malos espritus.
Por Belceb, ahora nos ha salido
un negro supersticioso.
Soames se adelant, y cogiendo a
Byron por la camisa, lo levant
ligeramente en el aire, amenazador:
Le he dicho que no temo a los
hombres.
Sultame o te harn un juicio y ya
jams podrs volver a subir a un barco!
anunciando:
Aqu tenemos pescado hervido,
todava caliente.
No me gusta el pescado hervido
gru Byron.
Creo que no va a quedar otro
remedio que comernos lo que esos seres
han preparado para ellos antes de que
vengan a buscarlo.
Peter tom la olla, ponindola sobre
la mesa. Las chicas se apresuraron a
buscar recipientes que hicieran las
veces de plato y Marlo reparti el pan.
Supongo que esos hombres se
alimentarn exclusivamente del pescado
que saquen ellos mismos del agua.
Es posible acept Peter a las
palabras de Byron.
A m, lo que no me gustara es que
notaran a faltar carne para comer dijo
con mal disimulado temor la profesora
germnica.
Por su parte, Justine murmur:
Quiz estaban esperando carne y
no les importe que sea humana.
Basta! pidi Byron, golpeando
con su diestra sobre la tosca mesa.
Aunque sta huele a pescado podrido,
mejor ser que comamos lo que hay
dentro. Luego ya tendremos ms fuerza
para repeler cualquier agresin.
Se alimentaron de lo que haban
hallado, pero a nadie le gust aquel
pescado. Hallaron tambin agua dulce
CAPTULO VI
Las luces se apagaron bruscamente y
fue intil que buscaran el conmutador y
lo movieran, pues las bombillas no
volvieron a encenderse.
Nos hemos quedado a oscuras.
Ser mejor regresar arriba observ
Soames.
Si, por lo menos a buscar algo con
qu iluminarnos, aunque supongo que
este corte de luz tendr un motivo.
Nos han dejado a oscuras
exprofeso gru Byron. No quieren
que descubramos su secreto.
Hasta
ahora,
slo
hemos
conocemos
el
barco
ni
sus
interioridades y esos tipos, con sus
machetes malayos, andan sueltos, en fin,
vamos arriba. Creo que, como estamos
atrapados en este buque, tendremos
tiempo sobrado para investigarlo a
fondo.
Las
mujeres
les
recibieron
taciturnas, en silencio, evidentemente
preocupadas.
Qu pasa? pregunt Darwin.
Marlo dijo:
Annie ha desaparecido.
Que ha desaparecido? Cmo?
pregunt Byron.
Rebekka explic:
Ha salido porque se encontraba
mal y no ha regresado.
Se habr perdido por el buque. Es
grande, y como se ha ido la luz objet
Byron, tratando de restar importancia a
la situacin.
Marlo estim:
Tal como se encontraba, no poda
ir lejos. Deben habrsela llevado esos
hombres.
Lo dice muy segura.
No pretenda ser mordaz ahora,
Byron terci Peter. Deje que se
expliquen; quiz Annie est en peligro.
S, a lo peor, en la prxima
ocasin encontramos en la cocina una
olla con carne.
Es usted inaguantable! espet
la profesora.
Sbitamente, se volvi hacia el ojo
de buey del camarote y sac la cabeza
por l para vaciar su estmago sin poder
contenerse.
Est contento de su actuacin,
teniente Byron? inquiri Marlo,
furiosa.
Bueno, bueno, las hemos pasado
peores. En el buque universidad fue todo
muy difcil; ahora no vamos a ponernos
nerviosos porque una chica haya
decidido ir a dar una vuelta.
La morena Gigliola replic con
vehemencia:
Esta situacin es distinta. Ahora
tenemos posibilidad de salvarnos, pero
Marlo.
Hay que hacer algo gru Peter
Darwin, dispuesto a saltar por la borda
con la intencin de lanzarse al ocano en
busca del atad.
Mas algo duro y seco golpe la base
de su nuca. Perdi el sentido mientras el
fretro desapareca bajo las aguas, junto
al negro casco del misterioso buque que
slo deseaba navegar inmerso en la
niebla.
CAPTULO VII
Cuando Peter Darwin abri los ojos,
estaba en el camarote de las mujeres.
Descubri a varios rostros frente a l.
Uno de ellos era el de la atractiva
Marlo, enmarcado por la larga y lacia
cabellera rubia, que dijo:
Le peg demasiado fuerte.
Peter divis el rostro del marino de
color y lo primero que hizo fue
preguntar:
Fuiste t?
S. No hubiera conseguido nada
lanzndose al agua.
Otra vez, avisa. Se incorpor
como usted.
No se ponga nerviosa, profesora.
sta es una situacin lmite. Somos
nufragos, en el bote ya habramos
muerto y aqu seguimos con vida, hay
que ser prcticos.
Debemos enfrentarnos a la
realidad exigi Peter. Hay que
buscar al que manda a esos hombres.
Y si son todos iguales?
interrog Byron. Y si ninguno de
ellos est bien de la cabeza y todos son
mudos o locos?
No creo que lo sean tanto si saben
establecer el rumbo de la nave cuando
les interesa, poner las mquinas en
marcha o tocar la sirena. Por lo menos
teora biolgica?
A la irnica pregunta de Byron, el
estudiante respondi sonriente:
No, slo trato de pensar que si
hace muchos aos que este buque est en
el mar, de existir ratas a bordo se
hubieran reproducido en tal cantidad que
la tripulacin no habra podido luchar
contra ellas y habran agotado todo el
alimento.
Eso es cierto asinti Soames.
Cuando un buque tiene muchas ratas, se
desratiza en los puertos, aunque no
consiga limpiarse en su totalidad. Yo
serv en un viejo barco que tena tantas
ratas a bordo que nos plantaban cara. Y
saben lo que tuvimos que hacer para
CAPTULO VIII
No tena sueo. Peter Darwin,
apartando sus pensamientos. Byron
roncaba; haba conseguido dormir. Su
cansancio era ms poderoso que el
temor.
La respiracin de Soames, dentro de
aquel maloliente camarote, sucio y
podrido de paredes y suelo, no se
escuchaba fatigosa, por lo que dedujo
que no dorma.
Despierto, Soames? inquiri
en voz baja.
S. No es fcil dormir cuando lo
maligno nos rodea.
sueo.
Puede ocurrirle lo mismo que a la
chica. Recuerde que esos sujetos tiene
machetes enormes.
No me dejar ver. Adems, ellos
estn abajo en la bodega. Si pegas la
oreja al piso o a una de las paredes,
oirs que estn trabajando. Despus,
posiblemente se dediquen a dormir.
Se me ocurre que si ellos trabajan
es que ya tienen luz.
Es
cierto,
Soames.
Quiz
tengamos luz a nuestro alcance y no lo
sepamos.
Tanteando, busc un conmutador,
pero, pese a que lo accion
repetidamente, no obtuvo el fruto
deseado.
Deben de saber muy bien dnde
estamos y posiblemente han quitado los
fusibles de este sector.
Al pasar al corredor, totalmente
sumido en las tinieblas, tendi sus
manos hacia delante para orientarse, ya
que careca de toda luz. Ni siquiera
tena un fsforo que le diera llama. De
pronto, toc algo blando y caliente, algo
vivo que tena plpito y hubo un doble
respingo.
Quin es?
Peter!
Qu haces aqu fuera, Marlo?
Quedamos en que era peligroso salir del
camarote.
Si te lo has propuesto, lo
conseguirs. Peter, lo conseguirs.
Primero hemos de lograr salir de
este barco. Supongo que quienes lo
gobiernan estarn preocupados por la
disipacin de la bruma. Es posible que
no les agrade el nacimiento de un nuevo
da con mucho sol, con mucha luz.
Crees
que
son dementes
asesinos?
Es mejor no creer nada hasta
saber con certeza lo que ocurre. Soames,
el propio Byron y tambin t pensis
demasiado
en
malignidades
y
fantasmagoras.
Todo se ve distinto con luz. Sin
embargo, dentro de este barco tan
CAPTULO IX
Tanteando en la cubierta de popa,
hallaron sogas y unos mstiles de carga,
tambin el techo, enormemente pesado y
recubierto de lona embreada, de una de
las cubiertas, y un primitivo respiradero
al que Peter aproxim su odo.
Aqu se oye mejor el gemido.
Marlo tambin escuch y opin:
Ms que una bestia, parece una
bestezuela herida.
La nica forma de averiguar lo
que hay debajo es vindolo.
Pero no es posible bajar. Hara
falta una gra para levantar la tapa de
esta bodega.
El dimetro de este respiradero
no es grande, pero con algn esfuerzo,
se podra descender por l.
No cabrs en l, Peter, eres
demasiado ancho de hombros.
Lo intentar. Podemos bajar una
soga y sujetndome a ella
Y cmo regresars? Si es tan
angosto, no podrs mover los brazos
para trepar.
Buscar otra salida, tiene que
haberla.
Peter tante el respiradero. Pensaba
que poda quedar atorado en l y no
habra forma de sacarlo. Marlo, como si
leyera en su mente, comprendi sus
recelos y dijo:
Bajar yo primero.
No.
Por qu no? Es que t eres de
los que consideran que el hombre manda
en todo?
No soy antifeminista, pero opino
que estoy ms preparado fsicamente
para la lucha, si se presenta, que t.
Vamos, Peter, he practicado
gimnasia. Puedo saltar y moverme con
facilidad. No soy una estrella circense,
pero en nada me parezco a la mujer
ochocentista. Soy moderna y preparada,
incluso tengo cinturn verde en judo.
No me digas que tambin saber
karate rezong, con cierta sorna.
Ha querido cogerme.
Se mantuvieron a distancia para
observarlo mejor. Aquel ser se mostr
inquieto, escrutndoles con sus ojos
grandes y saltones, que destacaban en su
faz casi cadavrica.
Parece que con su mano nos pide
que nos acerquemos musit Marlo.
Esta jaula parece resistente y tiene
un buen candado. Ms que un encierro
normal, es una tortura.
Una tortura?
S. Fjate en las dimensiones de la
jaula. Ese hombre no puede sentarse
normalmente y tampoco estirarse para
dormir. Este tipo de jaulas, en madera o
acero, se empleaban ya en la Edad
Torn a excitarse.
Eso lo ha comprendido.
S, Marlo, pero quiz se pueda
interrogar algo ms. Habla ingls?
El prisionero movi la cabeza
negativamente.
Ya sabemos algo suspir
Marlo.
Francs? inquiri Peter de
nuevo.
Volvi a negar con la cabeza.
Alemn?
Esta vez se excit vivamente y
Marlo opin:
Creo que has dado en el clavo, es
alemn.
Yo no s alemn. Y t?
Lo
ignoro;
pueden
ser
intervenciones quirrgicas en el crneo
o, mejor dicho, en el interior del
cerebro.
Insinas que alguien est creando
estos monstruos?
Es una teora ms sin confirmar,
pero es la que va tomando ms cuerpo
por el momento.
Pero los dems tambin tienen
cicatrices y estn libres. Por qu ste
no?
Quiz es que no han terminado
todava el tratamiento con l.
El hombre de la jaula tir
desesperadamente de la mano de Peter,
pero ste se solt y dio un paso atrs,
especie de monstruo.
Eso parece, pero los dems son
ms monstruos que l. ste, por lo
menos, an conserva algo de libertad
mental. Me temo que los otros slo son
autmatas humanos.
Pero alguien debe convertirlos en
autmatas.
S, alguien que puede ser un
demente ms peligroso que ninguno.
Miraron en derredor. Se hallaban en
la popa y el buque se mova all de
forma ms sensible que en otros puntos.
Tras la jaula estaba la pared y no haba
una sola abertura exterior, ningn ojo de
buey, slo el respiradero por el que
haban descendido.
CAPTULO X
La profesora germnica, por su
garganta ms delicada e irritada por los
das pasados en el bote tras el naufragio,
por su escasa resistencia fsica, fue la
primera en toser.
Al otro lado del corredor que
separaba los dos camarotes utilizados
como refugio para pasar la noche,
tambin se escucharon toses, Byron
tosi mucho antes que el marino
Soames.
Maldita
sea!
mascull,
irritado.
Abri los ojos y sinti un vivo
Socorro!
Las chicas, excitadas, abandonaron
sus lechos.
Hay mucho humo! grit una de
ellas.
Hay fuego a bordo! chill la
profesora. Nos vamos a abrasar!
Por todos los diablos del infierno
rugi Byron. Escapamos de un
naufragio y nos metemos de cabeza en
otro.
Todos buscaron la salida. El humo
les asfixiaba, les irritaba los ojos,
enrojecindolos, y gruesas lgrimas
brotaban de ellos.
Resultaba catico buscar la salida
del corredor a tientas, en medio del
Byron.
Y yo, tres. Soy Gigliola.
Yo tambin estoy aqu
manifest la otra voz femenina, en medio
de la tos.
Y quin eres t?
A la pregunta de Byron, la chica se
identific.
Soy Justine.
Con labios temblorosos, temiendo
una tragedia, la profesora inquiri:
No hay nadie ms?
No hubo ms respuesta. Se hizo un
silencio tenso, roto por Byron, que dijo
roncamente:
Somos la mitad de los que
debamos estar, pero Soames est ah
dentro.
Habr sido l quien ha gritado?
interrog Gigliola.
Tenemos que averiguarlo se
apresur a decir Justine.
La profesora Rebekka fue de la
misma opinin.
S, hemos de saberlo, no podemos
permanecer aqu impasibles, esperando
a ver cmo desaparecemos todos a
manos de esos monstruos.
Bueno, creo que volver adentro es
un peligro. Si Soames y Darwin no
pueden
salir,
qu
oportunidad
tendremos nosotros de escapar?
Es un cobarde, Byron, un
cobarde! le espet la profesora.
pretenden
es
separarnos
para
asesinarnos ms impunemente.
Decidieron regresar al pasillo. La
brisa que aquella noche acariciaba la
nave haba sido suficiente para crear una
corriente de aire por el corredor y los
camarotes, ventilndolos. El escaso
humo que quedaba ya no resultaba
asfixiante ni insoportable.
En el corredor no haba nadie.
En el camarote que ocupaban los
hombres, tampoco, pero al llegar al
camarote de las chicas, Justine lanz un
grito que debi orse a todo lo largo y
ancho del buque.
Por las venas de los cuatro
semejaron deslizarse diminutos y
CAPTULO XI
A travs de la trampilla, Marlo y
Peter Darwin acaban de descubrir la
sala de mquinas.
Desde su posicin no podan
abarcarlo todo, pero all haba una
caldera de vapor de dimensiones
regulares y la maquinaria precisa para
dar el giro adecuado a la hlice auxiliar
que posea aquel buque de rotores.
Lo hemos encontrado. A partir de
aqu podremos descubrirlos dijo
Marlo.
De repente, ambos quedaron en
tensin.
sacaremos de aqu.
Quiz no comprenda las palabras,
pero s la forma en que Peter Darwin le
hablara y una luz de esperanza brill en
el fondo de sus ojos, todava expresivos,
de aquel torturante ser.
Peter bes en los labios a Marlo,
infundindole confianza. Luego, trep
por la cuerda maloliente y sucia como
todo aquel maldito buque surgido de la
niebla ocenica.
A Darwin le result fcil trepar
hasta el respiradero, mas luego, el
ascenso se hizo ms lento y dificultoso
debido a la estrechez del cilindro.
Cuando lleg a lo alto y qued en
cubierta, agradeci respirar el aire
Est ah dentro.
Darwin se asom y pudo ver el
cuerpo inerte del marino.
Es mejor que no lo veas pidi a
Marlo. Encarndose con Byron,
pregunt: Cmo ha sido?
Nos han hecho salir con humo.
Temimos que se incendiara el barco y
salimos a cubierta.
La
profesora
continu
la
explicacin.
Soames ha entrado para buscarles,
temiendo que hubieran quedado
atrapados.
A nosotros? inquiri Marlo.
S, y han aprovechado para
matarlo de esta forma tan brutal y
salvaje.
Gigliola interrog:
Y Elizabeth?
Elizabeth? repiti la propia
Marlo. No est con vosotros?
No, no est aqu.
No ha ido con ustedes?
pregunt Byron por su parte.
No aclar Peter, tajante.
Pues ha desaparecido lo mismo
que Annie. Pesimista, Gigliola aadi
: El humo ha sido para atrapar a una
de nosotras como ocurri con Annie, y
lo han conseguido. Soames trat de
impedirlo y lo han asesinado, es
horrible.
Ahora comprendo los golpes, el
CAPTULO XII
Hay que hacer algo antes de que
sea demasiado tarde apremi Marlo.
S, no podemos permitir que
arrojen a Elizabeth al mar dentro de un
atad como ocurri con Annie musit
Gigliola.
Yo ir.
Adnde? pregunt Byron a
Peter, que haba decidido marchar.
Abajo. Buscar a Elizabeth antes
de que ocurra la tragedia. Veremos si
usted, aqu arriba, es capaz de cuidar de
las chicas.
Yo? Si se presentan con esos
jaula?
S, si es que puedo. Creo que l
estar de nuestro lado y no del de ellos.
Le sirve esto? interrog la
profesora, sacndose una dura y artstica
horquilla que haba mantenido su
cabello recogido en la nuca.
Peter lo tom, desdoblndola y
asinti:
Con un poco de suerte, puede
servir.
Marlo, recordando al hombre que
intentara apresarla por los pies, quin
sabe qu destino repugnante y trgico, se
estremeci. No obstante, se ofreci:
Te acompaar, Peter.
No deneg Darwin, decidido
sbanas blancas.
Darwin comprendi que no eran
hombres. Los pechos alzados y
ondulados,
rompiendo
una
horizontalidad, daban a entender que
eran mujeres. Pens de inmediato en
Annie y Elizabeth.
Aquel militar que gobernaba a los
deshumanizados autmatas se dispona a
hacer algo que, aun ignorndolo,
repugn a Peter Darwin.
Las vctimas seran las dos
muchachas que, quin sabe lo que ya
haban tenido que soportar, pues
permanecan quietas bajo las sbanas,
quietas pero vivas, ya que la respiracin
era rtmica, regular, aunque intranquila.
CAPTULO XIII
Peter Darwin no tena el tiempo a su
favor, no poda ni quera esperar. Estaba
seguro de que las dos jvenes se
hallaban bajo aquellas sbanas, en las
mesas quirfano, y penetr en tromba,
con su cortante y pesada arma
firmemente empuada, dispuesto a
utilizarla.
Quietos todos! orden, con voz
tajante.
Uno
de
aquellos
seres
deshumanizados se revolvi contra l
desenfundando su arma, dispuesto a
hacerle correr la misma suerte que al
bueno de Soames.
Ante la mirada penetrante de aquel
ser de aspecto insignificante, pero
diablico, vestido de oficial de las SS
germnica, desaparecida haca tantos
lustros, esquiv el filo del sable que
trat de cercenarle la cabeza de un solo
tajo.
La pelea a machetazos dur poco. El
ser de las cicatrices en el crneo lanz
un raro y horripilante gruido y cay al
suelo boca abajo, desnucado.
Quieto!
Darwin, con su arma ligeramente
manchada de sangre, qued inmvil.
Otros dos autmatas, con sus machetes
malayos en la mano, le observaban con
probados?
Soy teniente coronel mdico,
adscrito a las SS.
Mdico?
El
joven
norteamericano frunci el ceo.
Usted era uno de esos mdicos
aberrantes y fanticos que utilizaron a
seres humanos como cobayas?
La ciencia deba dar un paso de
gigante. Nosotros, la raza aria, debamos
darlo.
Qu les ha hecho a estos
hombres? Dgame! Qu les ha hecho?
Pruebas cientficas. Todo hubiera
ido mejor de no haberse producido la
invasin de Normanda, maldito el da
en que el general Eisenhower hizo
librarse de l.
Mientras luchaba contra aquellos
hombres y se deshaca de uno de ellos
con un certero tajo, Peter pudo ver a lo
lejos, cmo, entre chillidos, Von Srider
hallaba una muerte horrible.
El capitn demente lo lanz como un
pellejo al interior de la caldera que se
hallaba al rojo vivo.
Von Srider se retorci dantescamente
sobre los carbones gneos, mientras el
hombre de la jaula cerraba la puerta de
la caldera y tambin las vlvulas de
vapor.
Por observar lo que haca el capitn
del buque, Darwin estuvo a punto de
caer bajo la afilada arma del otro
le apremi.
Carg con Elizabeth sobre los
hombros y busc una salida que hall en
una bodega cargada de maderas. Annie,
torpemente, sin comprender, le segua
sollozante. As consiguieron llegar a
cubierta.
En el corredor de los camarotes
estaban todos expectantes. Hubo alegra
al reconocer a Annie y Elizabeth.
Qu ha sucedido? pregunt
Byron.
El barco va a estallar!
Estallar el barco? Est loco,
Darwin?
Usted haga lo que quiera, pero hay
que huir de aqu cuanto antes.
FIN