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Captulo 6

Investigacin Geotcnica
Introduccin.
Las investigaciones geotcnicas son una parte esencial de los estudios necesarios para
cualquier proyecto de ingeniera, de ellas se obtienen los parmetros y propiedades que
definen las condiciones del terreno donde se realizarn las obras.

Objetivo de la investigacin geotcnica.


Los objetivos de las investigaciones geotcnicas son:
1. Obtener un modelo geotcnico del subsuelo, con distribucin espacial de los
distintos estratos o capas presentes en el terreno donde se implantarn las obras.
2. Obtener muestras alteradas e inalteradas, representativas de los materiales
investigados.
3. Determinar el tipo y caractersticas geomecnicas de los materiales existentes en
el subsuelo, mediante las prospecciones de campo, ensayos de campo y pruebas
de laboratorio.
4. Determinar el tipo de cimentacin requerida para la estructura.
5. Obtener suficiente informacin para determinar la magnitud y tiempo de
asentamientos si esto es necesario.
6. Localizar el nivel fretico y sus fluctuaciones para determinar posible problemas
constructivos
7. Identificar problemas ambientales y sus soluciones.
La investigacin geotcnica incluye el conocimiento del origen geolgico, la exploracin
del subsuelo, ensayos de campo y laboratorio necesarios para identificar, clasificar fsica,
mecnica, e hidrulicamente a los suelos.
Las investigaciones geotcnicas se suelen desarrollar en dos fases, estas son:

Estudio geotcnico preliminar.


Se realizan para determinar caractersticas geotcnicas aproximadas del terreno, con el
propsito de establecer las condiciones que limitan su aprovechamiento, los problemas
que puedan presentarse, los criterios y parmetros generales para la elaboracin de un
proyecto. Debe considerar el entorno geolgico y geomorfolgico, la zonificacin de los
materiales, amenazas de origen geolgico, y obras de adecuacin del terreno. Se puede
incluir los estudios de alternativas.
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Estudio geotcnico definitivo.


Este estudio se realiza para un proyecto especfico (diseo definitivo o alternativa
seleccionada) en el cual se debe precisar todo lo relacionado con las propiedades fsicas
y geomecnicas del subsuelo, as como las recomendaciones para el diseo y
construccin de todas las obras relacionadas con el proyecto.

Mtodos de exploracin mecnicos, calicatas y sondeos.


El mtodo de exploracin ms ampliamente usado para la investigacin del subsuelo son
los sondeos mecnicos mediante el cual se obtienen muestras que sern descritas por
inspeccin visual y mediante pruebas de laboratorio de suelos. Las caractersticas
geomecnicas de los materiales se determinar mediante pruebas de laboratorio en
muestras inalteradas.
Para determinar la variacin espacial de los estratos se pueden utilizar mtodos de
exploracin indirecta, tales como: Sondeos elctricos verticales, SEVs, tomografas
elctricas, Ssmica de refraccin, Anlisis espectral de ondas superficiales. En ningn
caso estos mtodos indirectos pueden reemplazar a los sondeos mecnicos. Para
investigaciones superficiales se pueden realizar calicatas y/o trincheras (zanjas).
Calicatas
Las calicatas son excavaciones realizadas con medios mecnicos, a mquina o a mano, a
cielo abierto, y que permiten la inspeccin visual directa del terreno y su estructura. Las
calicatas y trincheras se limitan a unos 4 metro, a
mquina, y unos 2 metros, a mano.
Las calicatas permiten tomar muestras alteradas,
inalteradas, e integrales. Las muestras inalteradas
son de tipo cbicas o de bloque que se obtienen
tallando un cubo de suelo intacto, los cubos son
cubiertos con yute y parafina a fin de no alterar sus
condiciones naturales. Las muestras alteradas
sufren modificaciones de su estructura y en su
contenido de humedad pero conservan su
composicin mineralgica por lo que sirven para
realizar ensayos de clasificacin de suelos. Las
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muestras integrales se utilizan para investigar las caractersticas de materiales a
utilizarse en obras de ingeniera como terraplenes y rellenos.

Las calicatas son ms convenientes por cuanto se puede observar directamente la


estructura del suelo e identificar los estratos. En ocasiones se deben hacer excavaciones
entibadas para alcanzar el nivel de investigacin deseada. Como resultado de la
observacin se debe elaborar un registro estratigrfico que describa la secuencia de
estratos y las descripciones visuales realizadas.

Sondeos mecnicos
Los sondeos son perforaciones de poco dimetro que se realizan en el terreno para
identificar los materiales existentes en el subsuelo. Los sondeos pueden ser realizados a
mano o a mquina.
Sondeos con barrenos manuales (Perforaciones con posteadora, barrenos
helicoidales).

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En estos sondeos exploratorios la muestra obtenida es
completamente alterada. Los barrenos helicoidales
manuales pueden ser de diferentes tipos, el paso de la
hlice debe ser cerrado para suelos arenosos y ms
abiertos para suelos arcillosos.
Un inconveniente de la perforacin con barreno es que
resulta muy difcil determinar el cambio de los estratos
que no es posible avanzar cuando se tiene un estrato
ms superficial que un estrato blando que se podra
perforar con estas herramientas.

y
duro

Las posteadoras son herramientas ms limitadas, se las


hace
penetrar en el terreno ejerciendo un giro sobre el manubrio que se ubica en el extremo
superior.
Ambos mtodos se pueden profundizar aadiendo tramos de tuberas para alcanzar la
profundidad deseada.

Sondeos a rotacin
Los sondeos a rotacin pueden perforar cualquier tipo de suelo o roca, hasta
profundidades elevadas y con distintas inclinaciones. La extraccin de testigos es
continua, algunos materiales son difciles de perforar como las gravas y las arenas finas
bajo nivel fretico.
Los elementos del sistema de perforacin son: cabeza, tubo portatestigo, extractor,
portaextractor, y corona de corte.

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La cabeza de perforacin es la parte mecnica que le imparte el movimiento de rotacin
y empuje para que penetre el tubo porta testigo y el varillaje. La corona es el elemento
perforador puede ser widia (carburo de wolframio) para perforar suelos y rocas blandas,
o de diamante para perforar rocas duras. Para suelos inestables se requiere colocar una
tubera de proteccin de mayor dimetro denominado revestimiento.

Tanto la corona como el testigo pueden tener varios dimetros, el ms comn es el


dimetro NX (3). En la tabla siguiente se muestran los distintos tamaos utilizados tanto
para la corona como para el revestimiento de la perforacin.

El sistema puede incluir una bomba para inyectar agua o lodo bentontico a la
perforacin, para enfriar la corona para estabilizar las paredes de la perforacin, por lo
que el mtodo tambin se lo llama rotacin y lavado.

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Sondeo a maquina con barreno helicoidal
Su uso se limita a suelos relativamente blandos y cohesivos, no funciona para suelos
duros o rocas.
Este tipo de perforacin no permite precisin para determinar los diferentes estratos del
subsuelo, alcanza unos 40 metros de profundidad.
Las barrenas pueden ser huecas o normales, las primeras permiten obtener muestras
inalteradas. La cabeza de perforacin es la que imprime la rotacin del sistema, como se
muestra en la figura.

Sondeo a percusin
Se utiliza tanto en suelos granulares como en suelos cohesivos, puede alcanzar hasta 30
o 40 metros de profundidad, lo ms frecuente es que sean de 15 a 20 metros. El sistema
de avance es mediante el golpeo de una masa que cae desde una altura de un metro
aproximadamente.
El sistema incluye el bombeo de agua por lo que tambin se lo denomina mtodo de
percusin y lavado. La operacin consiste en inyectar agua en la perforacin la cual
forma una suspensin con el suelo en el fondo y sale al exterior por la presin de
bombeo, denominada agua de retorno. En el agua de retorno se identifica el material
extrado.
El procedimiento puede ser completado con el muestreo mediante cuchara partida,
mientras las caractersticas del material no cambie se puede muestrear a cada 1,50 m.
Al notar un cambio en el agua de retorno se debe proceder a un nuevo muestreo. Al
detener las operaciones para un muestreo debe permitirse que el agua alcance un nivel
de equilibrio que corresponde al nivel fretico.

Mtodos de exploracin geofsicos, elctricos y ssmicos.


Sondeos Geofsicos
Los sondeos geofsicos o prospeccin geofsica es el conjunto de tcnicas que utiliza los
parmetros fsicos de los materiales del subsuelo y su correlacin con las caractersticas
geomecnicas. Son tcnicas no destructivas y de gran cobertura, son complementarias a
la investigacin directa (sondeos mecnicos o calicatas). Los diferentes mtodos
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geofsicos se dividen segn el parmetro fsico investigado: gravimetra (densidad)
elctricos (resistividad) electromagnticos (conductividad elctrica y permeabilidad
magntica) ssmicos (velocidad de propagacin de las ondas ssmicas), radiactivos
(niveles de radiacin natural o inducida). Los principales mtodos son los elctricos y
ssmicos.
Mtodos elctricos
Estos mtodos estudian la respuesta del terreno cuando se propagan a travs de l
corrientes elctricas continuas (DC). El parmetro fsico que se controla es la resistividad
(). La resistividad depende de la litologa, estructura interna pero sobre todo de su
contenido de agua.
Para medir la resistividad se introduce en el terreno una corriente elctrica continua de
intensidad, I, mediante dos electrodos denominados A y B, conectados a una fuente de
energa. Luego se mide la diferencia de potencial V, generada por el paso de la
corriente entre dos electrodos M y N. La resistividad se calcula con la expresin: =V/I.
La separacin de los electrodos se realiza aplicando la propuesta de Schlumberger, con
los electrodos de potencial, M y N, alineados con los de corriente, A y B, y separacin
entre M N es inferior a 1/5 de A B. Otra propuesta es la de Wenner en que las
distancias A M, M N, y N B, son iguales
El mtodo ms utilizado es el SONDEO ELECTRICO VERTICAL (SEVs), consiste en separar
sucesivamente los electrodos de corriente, de un punto central, y medir la resistividad
en cada posicin. Generalmente se utiliza el arreglo de Schlumberger.

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Mtodos ssmicos
Estos mtodos estudian la propagacin en el terreno de ondas ssmicas producidas
artificialmente. La velocidad de propagacin depende bsicamente de las constantes
elsticas y la densidad del medio. Los contactos entre cuerpos con diferente velocidad
de transmisin de las ondas ssmicas definen superficies de separacin en las que las
ondas sufren refraccin, reflexin o difraccin, con este mtodo se definen los estratos
que componen el subsuelo. El mtodo ms utilizado es la ssmica de refraccin que
estudia la energa que vuelve a la superficie tras ser refractada. El modelo normal del
subsuelo presenta velocidades crecientes con la profundidad.
Consiste en realizar perfiles instrumentados con gefonos (sensores de movimiento),
espaciados entre s una distancia conocida y generalmente regular ( c/5 m). La energa
la provoca un golpe con un martillo sobre una placa metlica que se apoya en el terreno,
esta llega a los sensores cuando son perturbados, lo que se registra en un sismgrafo.
La longitud de los perfiles ssmicos es por general de 110 metros, se pueden hacer varios
tramaos continuos para investigaciones ms extensivas.
En cada perfil de 110 metros se debe realizar por lo menos cinco golpes, en los extremos
de la lnea y en puntos intermedios. La medida de los tiempos de llegada de las ondas
elsticas proporciona el valor de la velocidad de propagacin, y por su interpretacin se
pueden definir los distintos materiales atravesados.
Se debe insistir en que los mtodos indirectos son complementarios a los mtodos
mecnicos y sirven para conocer la variabilidad espacial de los estratos, a partir de los
contrastes de los parmetros investigados.
Para analizar las caractersticas de resistencia y deformabilidad son preferibles los
mtodos ssmicos, mientras que para determinar concentracin de agua (para identificar
la superficie de falla de deslizamientos) o acuferos (espesor del acufero y grado de
saturacin).
Se recomienda que un sondeo mecnico se ubique en la interseccin de dos lneas
ssmicas para hacer ms extensiva la investigacin y cubrir ms rea investigada.

Modelo geotcnico del subsuelo (Perfil estratigrfico).


Algunos conceptos relacionados con estratigrafa:
Estratigrafa
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La Estratigrafa es una rama de la geologa que estudia las rocas teniendo en cuenta la
secuencia temporal y los materiales que la constituyen.

Estratificacin
Es el modo como se depositan las rocas sedimentarias de acuerdo al agente y al
ambiente sedimentario. Es as que se tienen estratificaciones distintas.
La estratificacin caracteriza a una serie de capas maso menos paralelas denominadas
ESTRATOS

Columna estratigrfica
Es la sucesin vertical de rocas sedimentarias existentes en una determinada rea.
A travs de la correlacin entre columnas es posible la reconstruccin del perfil
estratigrfico entre ellas.

Perfil estratigrfico
Es el que se realiza a partir de datos de perforaciones, de datos de prospeccin
geofsica, o bien de cortes naturales o artificiales del terreno que muestran las rocas
que conforman la columna estratigrfica, mediante los cuales se puede reconstruir la
estratigrafa del subsuelo, acorde con la profundidad que demanda el proyecto.

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Prueba SPT (Trabajo de campo y correcciones.).


Durante las investigaciones geotcnicas se realizan pruebas de campo para determinar
el comportamiento del suelo, in situ. Las principales pruebas tienen que ver con las
caractersticas de resistencia, permeabilidad y deformabilidad del terreno.

Prueba SPT (Standard Penetracin Test) o prueba de penetracin normalizada


Se denomina prueba estndar o normalizada por cuanto se debe cumplir una Norma de
ejecucin de la prueba. La Norma Ecuatoriana para este ensayo se la nombra como INEN
689 1982-5, es decir que la ltima revisin de la norma es la 5 y fue realizada el ao
1982.

Esta norma establece un mtodo de ensayo para determinar indirectamente el grado de


resistencia del suelo in situ. Permite determinar, en forma aproximada, el grado de
compacidad o la consistencia del suelo. El ensayo tambin permite recuperar muestras
alteradas que se pueden utilizar para su descripcin visual y para verificar sus
propiedades fisco mecnicas en laboratorio. El ensayo SPT debe realizarse en cada
cambio de estrato o con intervalos no mayores de un metro.
El ensayo consiste en contar el nmero de golpes requerido para hincar el muestreador
de aproximadamente 60 cm, mediante un peso de 65 Kg que cae de una altura de 75 +
5 cm, desde la cabeza de golpeo. Los primeros 15 cm de penetracin solamente se
consideran como un valor orientativo. Se cuentan los 30 cm siguientes en tramos de 15
cm, y se registran por separado. Si al hincar este tramo se sobrepasan los 50 golpes, sin
que hubiera penetrado la totalidad de la medida se debe anotar el nmero de golpes
efectuados y la fraccin o longitud de penetracin del muestreador. Los ltimos 15 cm no
se los considera en el conteo pero se suele registrar de manera tambin orientativa.

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Antes de extraer el muestreador se debe girar por lo menos dos revoluciones para cortar
la muestra por el fondo luego de lo cual se extrae, se lo abre y se determina la longitud
de la muestra recuperada. La muestra se describe segn el procedimiento que se
establece en la Norma INEN 693 y se la debe conservar en un recipiente hermtico para
su envo al laboratorio.
El resultado se corrige por:

Energa aplicada

Profundidad

Otras causas menores: NF, dimetro de perforacin, peso de barras, etc.

La energa realmente aplicada durante el hincado puede variar debido al equipo utilizado
y a la tcnica del ensayo. Para obtener un valor estandarizado se plantea la siguiente
correccin:

N 60=

N HBS R
60

Dnde:
N60= Nmero de penetracin estndar corregido por condiciones de campo
N= Nmero de penetracin medido
H= eficiencia de martillo (%)
B=correccin por dimetro de la perforacin
S=correccin del muestreador
R=correccin por longitud de tubera.

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La correccin por profundidad y esfuerzos efectivos geostticos al nivel del ensayo se
realiza aplicando la ecuacin:

N1 (60)= CN*N60
Los valores de CN se muestran en la tabla 2.4 (libro de Braja M. Das)

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