Tema 2.

La Segunda Industrializacin en el Marco de la

Primera Globalizacin: 1870-1913

2.1. Las diferencias con la primera industrializacin

Hablar de la segunda industrializacin requiere demostrar que hubo
un nuevo modelo de crecimiento econmico diferente de la primera
industrializacin. Los rasgos caractersticos de esta segunda
revolucin industrial se consolidaron a partir de 1870 y afectaron
tanto a las economas nacionales como a las relaciones
internacionales. Entre los cambios en el interior de las naciones
industrializadas destacan: las innovaciones tecnolgicas que al tener
mayor base cientfica requirieron mayores dotaciones de capital
humano, de educacin e investigacin y se aplicaron al transporte
martimo y terrestre y a las comunicaciones (telgrafo, telfono). La
revolucin en estos sectores fue clave. Las nuevas tecnologas
explican que la industria bsica adquiriese el protagonismo del
crecimiento industrial (acero, qumica). Las fuentes energticas
comienzan a desplazarse del carbn y el vapor, al petrleo y la
electricidad.
En el aspecto institucional se consolid la gran empresa industrial y
se establecieron nuevos mtodos de organizacin y gestin
empresarial. Las grandes necesidades de capital dieron lugar a las
sociedades annimas y a la ampliacin de las bolsas de valores donde
se negociaban las acciones y los bonos pblicos. Las necesidades de
recursos ajenos para las grandes inversiones en capital fijo alentaron
el surgimiento de la banca mixta que, adems de descuentos
comerciales y prstamos a corto plazo, promocionaba la creacin de
empresas y su financiacin a largo plazo. Finalmente el papel del
Estado en la economa empez a cambiar: la poltica comercial se
decant hacia un proteccionismo moderado; se comenz a practicar
una poltica intervencionista en favor de las industrias nacionales; y
se sentaron las bases del Estado del Bienestar. Estas caractersticas
de la segunda revolucin industrial se dieron con diferentes matices,
retrasos e intensidades en los diferente pases actualmente
desarrollados.
En las relaciones econmicas internacionales fue una poca de
crecientes intercambios comerciales y de amplios flujos humanos
(migraciones) y financieros que definieron la primera globalizacin y
aumentaron la demanda y la capacidad productiva mundial. Esta es
otra gran diferencia con la primera industrializacin que se realiz en

unas condiciones internacionales propias del mercantilismo. A

mediados del XIX comenz, a instancias de Gran Bretaa, una poca
de liberalizacin de la economa que dio lugar a un cierto
librecambismo. Los tratados comerciales se generalizaron a partir de
1860 (Francia y Gran Bretaa) e hicieron posible, junto con el
desarrollo de los transportes y comunicaciones, el gran crecimiento
del comercio mundial y la difusin de la industrializacin.
Con todo ello se logr la integracin de los mercados de productos y
de factores de produccin de pases lejanos que se mide por el
acercamiento de los precios (convergencia), siendo ste un rasgo
definitorio de la primera globalizacin. Esta primera mundializacin se
realiz bajo el dominio europeo, los cambios afectaron a ms pases y
a ms sectores, siendo ms globales, por lo que el crecimiento
econmico fue mayor y ms generalizado.
La primera globalizacin de la economa y el aumento de los flujos
comerciales, humanos y de capitales, permitieron la convergencia de
los precios de productos y factores (en menor medida del PIB per
cpita) en las zonas ms desarrolladas del planeta, la denominada
economa atlntica: Europa del norte, EE. UU., Australia, Canad,
Argentina. La convergencia no alcanz a los pases atrasados aunque
se integraran en el comercio mundial. Caso especial es el de frica: el
reparto del continente entre las potencias europeas no conllev un
aumento del comercio.
La integracin del comercio transform la especializacin econmica
internacional, lo que impuls el crecimiento, pero tambin provoc la
reaccin de los sectores ms perjudicados que presionaron para que
los gobiernos protegieran sus economas de la competencia exterior.
Las tensiones entre las principales potencias industriales (Alemania,
EE. UU., Japn, Italia y Rusia), que aparecieron en conflictos locales,
finalmente, desencadenaran la primera guerra mundial.
2.2. La revolucin de los transportes
Como hemos visto, el perodo 1870-1913 se caracteriz por la
intensificacin de la convergencia de las economas atlnticas,
causada por la integracin de los mercados de productos y de
factores (trabajo y capital), acompaada de un retroceso del
librecambismo.
La convergencia se reflej en la reduccin de las diferencias de los
precios agrarios e industriales entre Amrica y Europa y, tambin, en
la aproximacin de los bajos salario europeos (Europa era abundante

en trabajo) a los ms elevados de Amrica. Aunque no llegaron a

igualarse, en 1913 la diferencia entre los salarios reales de Estados
Unidos y Gran Bretaa era del 54% (sin las fuertes migraciones estn
diferencias hubieran sido mucho mayores).
Con otras variables como el PIB per cpita o la produccin por
trabajador, tambin se observa una convergencia, pero ms lenta.
La convergencia tambin tuvo lugar en Europa, donde los pases
atrasados se acercaban a los lderes industriales, pero fue un
fenmeno muy modesto. La convergencia de precios igualmente se
dio entre Europa y Asia formndose un mercado mundial de cereales
(trigo y arroz). En la globalizacin asitica fue determinante la presin
poltica occidental que impuso unos tratados comerciales desiguales.
Un hecho diferencial de la primera globalizacin, posterior a 1870, fue
que la integracin de los mercados se debi al progreso en los
transportes. El descenso del coste del transporte provoc un aumento
de la proteccin arancelaria, como respuesta defensiva de los
agricultores europeos y de los industriales norteamericanos. La
revolucin de los transportes y de las comunicaciones explica el
crecimiento del comercio internacional y las migraciones
generalizadas de personas y capital. Las redes ferroviarias unificaron
los mercados nacionales, permitiendo transportar mercancas
pesadas y voluminosas hacia las costas para su exportacin. De
hecho, el descenso de los costes de transportes entre el Medio Oeste
y la Costa Este de EE. UU. fue ms determinante que la cada de los
fletes martimos para la reduccin de las diferencias de precios entre
los mercados productores norteamericanos y los consumidores
europeos de trigo. En Europa tambin se redujeron los costes del
transporte y se impuls la formacin del mercado nacional. As pues,
los mercados nacionales se integraron antes que los internacionales
porque los costes del transporte terrestre descendieron ms que los
martimos, debido a la desaparicin de las barreras arancelarias
interiores gracias a la unificacin poltica, a las revoluciones
burguesas y las polticas integradoras.
En cuanto al transporte martimo, desde 1865 los buques de vapor
monopolizaron el transporte de personas y mercancas valiosas. La
navegacin martima se benefici de la competencia entre los barcos
de vela (clippers) y los buques de vapor. Estos se impusieron por dos
motivos:
1) La apertura del canal de Suez (1869) que acort el trayecto
desde Europa hasta Asia y Oceana;

2) la innovaciones industriales que permitieron, por ejemplo, la

sustitucin de los cascos de madera por los de hierro o acero.
Estos adelantos aumentaron el espacio reservado a mercancas y
pasajeros al reducir la carga de carbn por un uso ms eficiente.
Las innovaciones redujeron los fletes trasatlnticos en un 45%.
Gran Bretaa mantuvo el liderazgo en el transporte martimo y la
industria de construccin naval. La inversin en los puertos fue
imprescindible. Finalmente innovaciones como la refrigeracin
permitieron desde la dcada de 1870 transportar carne y otros
productos perecederos. La revolucin de los transportes provoc
alteraciones sustanciales en el comercio internacional. La
reduccin del coste del transporte permiti la especializacin de
las regiones y naciones en diferentes productos.
2.3. Las transformaciones en el comercio internacional
El comercio exterior en este perodo est determinado por la dotacin
de los factores. Los pases abundantes en tierras exportan productos
primarios. Los pases con abundante capital exportan productos
industriales. Las dotaciones de capital humano eran cada vez ms
importantes (qumica, elctricas).
2.3.1. La competitividad en Europa y en Estados Unidos
La emigracin rural a las ciudades industriales fue intensa. La
estructura de la poblacin activa cambi, disminuyendo en el sector
primario y aumentando en el secundario. Con todo, en la vspera
de la primera guerra mundial, el medio rural segua predominando
en el mundo, excepto en Gran Bretaa.
Los cambios en la agricultura tambin fueron importantes, creci la
productividad por el uso de maquinaria y abonos artificiales. En
Europa la gran depresin de 1877-1896 castig a los cereales
(trigo). Las exportaciones de pases del nuevo mundo, de clima
templado, invadieron el mercado europeo. Las praderas
norteamericanas producan el trigo tan barato que poda venderse por
debajo de los precios europeos. En consecuencia, los precios del trigo
y su produccin disminuyeron en Europa generando una depresin
profunda. El 80% de las importaciones europeas de trigo procedan de
los EE. UU., cosechado gracias al desplazamiento de las fronteras
hacia el oeste. La abundancia de recursos naturales y posibilidades de
exportacin atrajeron grandes cantidades de trabajadores y de
capitales europeos porque obtenan mayores salarios y ms
rendimientos.

Por otro lado, aument la competencia, desde 1875, entre los pases
europeos y los de nueva colonizacin en el comercio de productos
tropicales t, caucho, cacao, azcar, seda. El comercio de estos
productos, provenientes de Brasil, Mjico, India, China, Indonesia,
Filipinas o Tailandia, tambin haba aumentado. Aunque en estos
pases las exportaciones apenas afectaron a sus economas y no
convergieron- porque representaban un porcentaje pequeo del PIB y
por la baja productividad debida a la ilimitada oferta de trabajadores
(emigraciones de chinos e indios), de tierras y bajos salarios. Estos
pases se vieron muy perjudicados cuando algunos pases europeos,
y otros de reciente colonizacin, comenzaron a producir y exportar
esos mismos productos o sus sustitutos artificiales. Algunos pases
europeos subvencionaron el azcar de remolacha (arruin a Jamaica
que lo sustituy por pltanos); EE. UU.: algodn y tabaco; Japn: seda
y t; los tintes sintticos colapsaron las exportaciones de ndigo y
otros colorantes de la India.
Tambin cambiaron las ventajas comparativas de las manufacturas.
En 1870 Gran Bretaa era el principal productor mundial de
manufacturas, pero en 1913 ya haba sido sobrepasado por EE. UU., y
en menor medida, por Alemania en los sectores de la segunda
revolucin industrial: siderrgico (acero), qumico y elctrico. La
difusin de los procedimientos Gilchrist-Thomas (1879) y el horno
Martin- Siemens redujeron los costes de produccin del acero y
homogeneizaron el producto, lo que fue bsico para el desarrollo de la
industria de la maquinaria y bienes de equipo. La qumica orgnica
permiti la produccin de colorantes artificiales (Bayer 1880) y los
fertilizantes (nitratos Bosch 1913). En 1880 Edison fabric la primera
bombilla elctrica permitiendo el alumbrado domstico. Adems, la
electricidad se aplic en los transportes: tranva y metro. En 1913 las
exportaciones alemanas de hierro y acero superaban a las britnicas.
Ahora Gran Bretaa importaba acero por dos razones: los nuevos
procedimientos de fundicin permitieron utilizar un hierro fosfrico
abundante en Alemania pero no en Gran Bretaa; sta perdi su
ventaja energtica pues el carbn en EE. UU. acab siendo ms
barato. En 1913 la siderurgia britnica era menos eficiente que la
alemana y la estadounidense. Alemania adems contaba con un
mejor sistema educativo, cientfico y tecnolgico y ms aptitud para
invertir en las grandes empresas, por ello consigui el liderazgo de la
qumica, mientras que Gran Bretaa segua exportando carbn y
tejidos de algodn. A pesar de ello Gran Bretaa era todava un pas
ms industrializado que Alemania.

Por su parte EE. UU. exportaba grandes cantidades de trigo, carne y

materias primas (algodn y tabaco). La industrializacin de EE. UU. se
explica por cuatro razones:
a.
b.
c.
d.

su enorme mercado interior;

la especializacin regional;
la poltica de sustitucin de importaciones;
las entradas de capital y trabajadores.

Sobre las causas de la decadencia britnica hay dos interpretaciones:

a. la primera sostiene que mantuvo demasiado tiempo sus
mtodos productivos y sus antiguas tecnologas e
infraestructuras propias de la primera revolucin
industrial; adems de su atraso institucional en el sistema
financiero, en la organizacin empresarial y en las
polticas econmicas;
b. la segunda interpretacin argumenta que sufri los costes
de tener un imperio y el liderazgo internacional lo que la
obligaba a grandes gastos en defensa.
2.4. Las migraciones transocenicas de trabajadores
En el siglo XIX unos 60 millones de europeos emigraron al Nuevo
Mundo; las tres quintas partes se dirigieron a EE. UU. La revolucin de
los transportes y comunicaciones permiti las migraciones, era ms
barato, ms rpido y ms cmodo. En 1900 se haba llegado a 1
milln de emigrantes anuales y sigui creciendo hasta la primera
guerra mundial, pero a menor ritmo. El origen del emigrante cambi:
antes de 1880 predominaban britnicos, alemanes y escandinavos,
desde ese ao se impusieron los emigrantes del sur y del este de
Europa (la emigracin de chinos e indios fue cuantiosa pero temporal,
con contratos especiales para trabajar en plantaciones en un rgimen
casi de servidumbre). Los emigrantes tipo eran adultos jvenes,
predominantemente hombres. Las causas de estas migraciones
masivas, adems de la revolucin de los transportes, fueron: las
crisis de subsistencias y las persecuciones religiosas o polticas
pero, sobre todo, las condiciones demogrficas y econmicas. Por un
lado, la tasa de crecimiento vegetativo aument el porcentaje de
poblacin en edad de trabajar y, por tanto, la necesidad de emigrar;
por otro, la diferencia de salario, el efecto de arrastre, y las redes
establecidas por los anteriores emigrantes que impulsaban una
emigracin en cadena al enviar informacin, y proporcionar dinero y
alojamiento hasta encontrar trabajo. Los efectos de la
industrializacin fueron importantes ya que son necesarios unos
ingresos mnimos para afrontar el viaje, de ah que en los pases ms

atrasados, como los mediterrneos, la emigracin fuese ms tarda

que la de los pases del norte de Europa.
Los emigrantes aumentaron la oferta de trabajo en los pases
receptores y equilibraron los salarios reales a ambos lados del
Atlntico. Pero las restricciones a la inmigracin se fueron
imponiendo, primero en EE. UU. y despus en otros pases desde
1880:
a.
b.
c.
d.
e.

se redujeron los subsidios a la inmigracin;

se exigieron contratos de trabajo;
se prohibi la entrada de asiticos (Australia);
se establecieron controles de alfabetizacin;
se establecieron cuotas. En general, se buscaba frenar la
inmigracin de trabajadores sin cualificar (supona un
gasto en capital humano).

2.5. La integracin de los mercados internacionales de capital

Los avances tecnolgicos (disminucin de fletes y seguros, rapidez y
seguridad del transporte martimo, telgrafo, informacin entre los
centros financieros internacionales); monetarios (patrn oro) y
polticos (ausencia de guerras generalizadas), posibilitaron la
integracin internacional de los mercados de capitales. Adems, no
haba restricciones a los movimientos de capital.
2.5.1.El destino de las inversiones europeas
El capital proceda de Europa occidental: Reino Unido principalmente,
pero tambin Francia y Alemania. Londres era el centro del mercado
internacional de capitales. Los mayores rendimientos se obtenan en
el extranjero por la alta demanda de inversin, exigida por los
ingentes recursos empleados (trabajo y tierra) en la colonizacin de la
frontera en el caso de los EE. UU. Entre 1870 y 1913 Amrica del
Norte y del Sur, Australia y Rusia recibieron casi el 68% de toda la
inversin extranjera del Reino Unido, el 49% de la Alemana y el 43%
de la francesa. Los capitales europeos se dirigan a pases con
abundantes recursos naturales y escasez de trabajo, apenas
afluyeron a las zonas ms pobres de Europa ni a los pases asiticos
que tenan trabajo abundante y salarios bajos (que se deban a la
menor productividad de los trabajadores). En el caso de estos ltimos
hay que sealar las cuestiones culturales, los factores ambientales y
el deficiente entorno institucional. La dependencia del capital exterior
era muy alta entre los pases receptores. Los flujos de capital se
materializaron en inversiones en cartera (80%). Lo britnicos
adquiran acciones y, principalmente, bonos emitidos en la city por

emisores extranjeros, generalmente gobiernos. Estos fondos se

destinaron a inversiones en capital social fijo: ferrocarriles (41% en
1913), puertos, servicios municipales y telfonos. Las inversiones
destinadas a actividades coloniales (caucho, t, caf) fueron muy
inferiores.
2.5.2.La inversin extranjera y el entorno institucional
La inversin internacional acuda a los pases con instituciones
similares a las europeas porque previamente haban sido colonias
suyas. En los restantes pases los acreedores se encontraban con
mayores riesgos. Lo ms frecuente era cerrar las bolsas de valores de
las metrpolis a la emisin y cotizacin de los ttulos emitidos por
pases que incumplieran sus obligaciones financieras. A veces, los
pases acreedores impusieron a los pases morosos una fiscalizacin
internacional de sus haciendas pblicas; se nombraron comisarios
internacionales para la recaudacin de ciertos impuestos (Egipto,
Turqua y Grecia) que se asignaban al pago de intereses y la
amortizacin de la deuda exterior. En ocasiones, se recurri a la
fuerza militar para cobrar la deuda y, al mismo tiempo, defender los
intereses polticos en los pases en bancarrota, lo que poda suponer
la prdida de soberana nacional, parcial o total, de estos pases (es el
caso de Gran Bretaa en Sudfrica que desencaden la guerra de los
Boers, tambin intervino en Egipto en 1883 y el de Francia en Turqua
en 1901). En el caso de EE.UU., aunque estaba endeudado con
Europa, haba invertido en el Caribe y Amrica Latina estableciendo
monopolios de explotacin de ciertas zonas para empresas
norteamericanas a cambio de que stas concedieran emprstitos a
los gobiernos. Para defender sus intereses desarrollaron
intervenciones militares como por ejemplo la de Cuba (1898).
2.5.3.Las inversiones directas y las primeras multinacionales
La primera expansin fue meramente comercial estableciendo
sucursales de venta. Luego se instalaron filiales y fbricas para
sortear las barreras arancelarias, costes de transportes y problemas
de distribucin. Las compaas preferan fabricar directamente sus
productos, no confiaban en contratistas locales. Las multinacionales
norteamericanas salieron al exterior cuando tenan ya un gran
tamao gracias a la integracin del mercado nacional, el ferrocarril y
el telgrafo (Coca-Cola, Ford, General Electric o Singer) establecieron
fbricas en el extranjero entre 1890 y 1913.

2.6. Las reacciones frente a la Globalizacin

La globalizacin gest los grmenes de su propia destruccin pues los
grupos sociales cuyos ingresos disminuyeron se defendieron
polticamente. Hubo tres desencadenantes desde 1870:
a. La gran depresin que redujo la renta de los
propietarios y de los ingresos campesinos;
b. la inmigracin que redujo los niveles de vida en el nuevo
mundo;
c. las exportaciones de manufacturas europeas que
impedan el desarrollo de las industrias nacientes en
Amrica. La reaccin generalizada fue una vuelta al
proteccionismo y restricciones a la inmigracin (excepto
G. Bretaa, Irlanda, Holanda y Dinamarca que mantuvieron el
librecambismo).
2.6.1. La poltica proteccionista e industrialista
Gran Bretaa: dada su supremaca mundial estableci el librecambio
en 1846 y lo consolid en 1860 con el Tratado Cobden- Chevalier con
Francia. Este giro supona el triunfo de los economistas clsicos frente
a los mercantilistas. Pero cuando la ventaja competitiva de la
industria britnica comenz a ser amenazada por EE. UU. y Alemania,
a partir de 1880, los industriales empezaron a pedir proteccin al
gobierno, producindose un debate virulento a principios del siglo XX.
G. Bretaa trat de impedir el desarrollo de las manufacturas en los
pases dependientes a travs de los tratados desiguales que imponan
unos topes arancelarios del 5% privndoles de soberana arancelaria
y obligndoles, de hecho, a ser librecambistas. A mediados del siglo
XIX, estos tratados se extendieron por Asia (China, Japn, Tailandia,
Corea e India), y por Oriente Prximo (Persia y Turqua). Estos pases
slo pudieron recuperar su soberana arancelaria e industrialista en
general despus de 1913.
Alemania: desde su unificacin poltica, durante el Segundo Imperio
(1871-1914) su poltica industrial se centr en los aranceles, el apoyo
a la iniciativa privada y la legalizacin de los crteles industriales
(desde 1890). El 1879 Otto von Bismarck estableci un arancel ms
proteccionista bajo la presin de los terratenientes y los empresarios
siderrgicos.

En Alemania desempearon un papel importante los bancos mixtos

(Deutsche Bank, 1870, Dresdner Bank, 1882) que desarrollaron
conjuntamente la banca comercial (crditos a corto plazo) y la banca
industrial (financiacin a largo plazo a las empresas), contribuyendo a
la creacin y gestin de empresas, pues eran accionistas y tenan
representacin en el consejo de administracin, y a la formacin de
crteles. Asimismo el Banco Central (Reichsbank) fue ms
intervencionista que otros de su clase actuando como prestamista en
ltima instancia en las crisis bancarias. Este conglomerado
institucional llev a Alemania a un capitalismo cooperativo y
organizado frente al ingls ms personal y competitivo. Bancos y
crteles fueron fundamentales para el nacimiento de los grandes
emporios industriales caractersticos de la segunda revolucin
industrial: la qumica orgnica (Bayer), la electricidad (Siemens, AEG)
y el acero (Krupp y Thyssen), sectores que requieren slidos
cimientos cientficos y tecnolgicos y que estn muy vinculados con
los objetivos blicos. Igual que en otros pases esta industrializacin
no se difundi por toda Alemania, se concentr en los estados del
oeste quedando los del este bsicamente agrarios.
EE. UU.: la poltica de proteccin a la industria naciente se utiliz
intensamente. En este pas surgi el proteccionismo moderno de la
mano de Alexander Hamilton de quin aprendi el alemn Frederich
List. Durante el siglo XIX, EE.UU. fue el bastin de las polticas
proteccionistas y su refugio intelectual. Los altos aranceles se
establecieron en la guerra contra Inglaterra (1812) y la guerra civil
(1861) para aumentar la recaudacin de Hacienda, pero despus se
mantuvieron, lo que ocasion serios enfrentamientos entre el norte
proteccionista y el sur librecambista. La victoria del norte consolid al
pas como el ms proteccionista hasta la primera guerra mundial
gracias sobre todo a los aranceles McKinley (1890) y Dingley (1897).
El proteccionismo permiti el desarrollo de la industria textil y
siderrgica favoreciendo el intenso crecimiento entre 1870 y 1910,
tambin propiciado por otras polticas como: a) apoyo a la
investigacin agrcola; b) gasto pblico en educacin que acab
prcticamente con el analfabetismo (en 1900, 94% alfabetizados); c)
subvenciones a las compaas ferroviarias.
La gran empresa industrial moderna naci en EE.UU. durante la
construccin de las grandes compaas ferroviarias de 1850 a 1870
ya que estas exigan unos niveles de financiacin, coordinacin y
planificacin de dimensiones desconocidas hasta entonces. Desde
1870 se difundieron los mtodos de produccin en masa, la
estandarizacin de las piezas fue fundamental en la industria de las

armas (Colt), de maquinaria agrcola (McCormick) y de mquinas de

coser (Singer). En los aos ochenta surgieron las grandes empresas
en los sectores lderes de la segunda industrializacin: telgrafos y
telfonos (ATT), acero (Carnegie), petrleo (Rockefeller y su Standar
Oil), electricidad (General Electric y Westinghouse), qumica (Dow
Chemicals), automvil (Ford). Este ltimo sector fue el ms innovador
en cuanto a la organizacin de la produccin, ya en 1913 introdujo la
cadena de montaje que redujo los costes de produccin y los precios
de los automviles generalizando su uso entre la poblacin. La
importancia de la gran empresa condicion el desarrollo de la banca
y el Estado, presionado por las grandes corporaciones, el
gobierno federal prohibi las sucursales de los bancos fuera de
sus Estados originales y retras el surgimiento del Estado del
Bienestar. Japn: Fue el caso ms singular por tratarse de un pas
asitico y feudal que se vio forzado a abrir sus mercados por la
diplomacia de los caones. En 1854 el almirante norteamericano
Perry amenaz a Japn con bombardear Tokio si no se abran al
comercio, obligndole a firmar unos
tratados
comerciales
que le
impedan establecer aranceles superiores al 5%.
Tras 1868, derrocado el rgimen feudal, el gobierno Meiji erigi al
Estado como elemento central de la industrializacin. El emperador
Mutsuhito nombr un gobierno ilustrado que inici profundas
reformas institucionales. Japn adopt las instituciones occidentales.
Cada pieza se copi de un pas diferente: el cdigo penal, francs; el
cdigo civil, mercantil y el modelo de ejrcito, alemn; la banca
comercial y el modelo universitario de EE.UU. El papel del Estado fue
fundamental: cre empresas pblicas en industrias civiles
(construccin naval, minera, textil, industrias militares); desde 1869
construy las lneas telegrficas; invirti en infraestructuras:
construy la primera lnea de ferrocarril pblica en 1872 y concedi
privilegios y subvenciones a las privadas. Posteriormente esas
empresas pblicas se privatizaban (en las dcadas de 1870 y 1880)
ayudndoles con subvenciones y pedidos y seguan creando otras
empresas pblicas. El gobierno facilit la importacin de tecnologa y
asesores extranjeros, promovi la educacin pblica, en 1900 la
poblacin est alfabetizada. Las grandes necesidades de importacin
se financiaron con exportaciones de materias primas: seda, t y
alimentos y con la importacin de capital. La escasez de recursos
llev a una poltica de expansionismo mediante guerras contra
China, 1894-95, en la que tom la colonia de Taiwn y contra Rusia,
1905, en la que coloniz Corea. En 1911 terminaron los tratados
comerciales desiguales y Japn estableci una de las polticas ms
proteccionistas (despus de EE.UU.) para proteger sus industrias

nacientes. En este periodo surgieron los zaibatsu, grandes

corporaciones empresariales, controladas por familias, lideradas por
un banco y con grandes empresas integradas en diversos sectores
industriales (Mitsubishi, Sumimoto, Mitsui).
2.6.2 Las colonias y pases dependientes
Los pases ms desarrollados iniciaron una poltica colonizadora muy
agresiva en aquellos territorios en los que hasta ese momento se
haban limitado a explotar sus recursos. El comercio colonial supona
un tercio de todas las exportaciones de G. Bretaa, un cuarto de las
de Espaa, en Francia y Portugal tenan menor importancia. Desde
1880 las potencias europeas se repartieron el continente africano.
Rusia y Japn crearon imperios en Asia. G. Bretaa en 1920
controlaba el 20% de todo el planeta y un 25% de la poblacin
mundial era britnica o estaba bajo su control. Alemania, Italia,
Francia y Blgica tambin participaron de la nueva situacin que
conocemos como neocolonialismo.
2.7. Las lentas mejoras del marco institucional
Las relaciones entre la industrializacin y las instituciones quedan
claras en los pases que llevaron a cabo este proceso en el perodo
1870-1913. En estos aos la democracia no era plena. El sistema
electoral establecido por las Constituciones era censitario (mayores
contribuyentes) y masculino (hombres mayores de treinta aos). En
Francia se introdujo el sufragio universal masculino en 1848. El
sufragio universal (masculino y femenino) se implant mucho
despus, en Gran Bretaa en 1928 y en Espaa en la Segunda
Repblica. En EE. UU. los hombres negros votaron en 1870, pero en
los Estados del Sur no podan hacerlo pues se establecieron
cortapisas fiscales, de patrimonio y de alfabetizacin. En suma, haba
una gran discriminacin por sexo, patrimonio y raza. Los procesos
electorales, la corrupcin poltica, los sistemas caciquiles y el fraude,
todo demuestra que la realidad de estos regmenes era escasamente
democrtica.
En este perodo se implant la burocracia moderna, lentamente, pues
an haba fuertes persistencias del Antiguo Rgimen. Los empleos
pblicos eran ocupados por los afiliados al partido del gobierno; era
comn el nepotismo; la justicia no era igual para todos, los delitos de
los militares y grandes contribuyentes tenan una tramitacin
especial. Este problema de una justicia de clase se arrastr en
Europa y EE.UU. al menos hasta la primera guerra mundial.

Los derechos de propiedad privada y la liberalizacin de los mercados

interiores se haban establecido ya al principio de este periodo. Los
cdigos napolenicos haban definido los contratos mercantiles. Pero
los derechos de propiedad intelectual estaban definidos muy
deficientemente.
Las
patentes
y
ciertas
invenciones
estaban desprotegidas. En 1874 la mayor parte de los pases
actualmente desarrollados (PAD) ya tenan leyes de patentes.
En cuanto a la empresa, la creacin de sociedades annimas se
generaliz desde mediados del XIX. Esto impuls el desarrollo de las
grandes empresas. Los cambios tecnolgicos necesitaban un personal
cada vez ms cualificado lo que anim a la inversin en capital
humano. Uso masivo de tecnologa, concentracin de capital y nuevas
fuentes de energa supusieron cambios en la estructura de los
modelos productivos y organizaciones empresariales: produccin en
masa (organizacin cientfica del trabajo o sistema fordista). Firmas
de grandes dimensiones, intensivas en tecnologa y capital fijo lo que
implicaba elevadas barreras de entradas y establecimiento de
oligopolios y control de precios (pocas y grandes empresas controlan
la oferta); la integracin puede ser horizontal o vertical, cartel
(alemn) o trust (americano). En EE.UU. se establecieron medidas
antitrust desde 1890 lo que dio lugar al holding, aunque sin mucho
resultado, dado el enorme poder de las grandes empresas que haba
detrs de los trust.
2.8. El apogeo del patrn oro y la instrumentacin de la poltica
monetaria
El patrn oro era un sistema de cambios fijos que estableca una
paridades oficiales de las divisas frente al oro. Exiga la
convertibilidad de los billetes en oro a la paridad oficial, el
mantenimiento de un encaje de oro en el banco central proporcional a
los billetes emitidos, y la libertad para fundir, importar y exportar el
metal en barras o en moneda. El oro deba tener el mismo valor en
todos los pases del club del oro (con las diferencias del precio del
transporte y seguros) y la oferta mundial de oro deba determinar la
oferta monetaria y los precios mundiales. Si se descubran nuevos
yacimientos o haba una balanza de pagos favorable, aumentaba la
reserva de oro en los bancos centrales y la oferta monetaria
aumentaba arrastrando los precios al alza. Esto avala la teora
cuantitativa del dinero. El patrn oro facilit los movimientos
internacionales de capital al reducir el riesgo. Los gobiernos perdan la
autonoma en su poltica monetaria y el control de los tipos de

inters. No se podan ajustar las crisis con devaluaciones sino

aumentando los tipos de inters.
La teora del patrn oro sealaba que: Un supervit en la balanza de
pagos implicaba un aumento de las reservas de oro del pas, requera
que el banco central aumentase la emisin de billetes, lo que elevara
los precios interiores y las importaciones y reducira las
exportaciones. En el caso contrario, un dficit exterior provocaba una
salida de reservas, lo que implicaba un aumento de los tipos de
inters para frenar la salida de oro y mantener la paridad, esto retraa
la demanda interior, haca caer la renta y el empleo; y la exterior,
disminuyendo el dficit de la balanza de pagos, la disminucin de los
billetes en circulacin reduca los precios interiores impulsando las
exportaciones hasta equilibrar la balanza.
Pero los gobiernos no aplicaban estas reglas, los mecanismos de
ajuste fallaban por el lado de los pases con supervit en la balanza
de pagos ya que en vez de emitir ms billetes atesoraban el oro para
que no subieran los precios interiores, as todo el peso del ajuste
recaa en los pases deficitarios que, en algunos casos, tenan que
abandonar al no poder mantener la convertibilidad.
El xito de patrn oro entre 1872 y 1913 no se debi a los
mecanismos de ajuste sino a otros factores. El fundamental es que el
patrn se bas no slo en el oro sino en la solidez y confianza de unas
divisas, la libra especialmente, pero tambin el franco francs y el
marco alemn. Los bancos podan tener sus reservas en oro y en
estas divisas, ya que su convertibilidad las haca tan buenas como el
oro.
Los bancos centrales en general eran privados aunque muy influidos
por los gobiernos. Al comienzo del perodo la nica funcin que
distingua al banco central era el monopolio de la emisin de billetes.
Con las crisis de ste perodo asumieron la funcin de prestamista en
ltima instancia. En EE.UU. no se cre la Reserva Federal hasta 1913.
2.9. El equilibrio presupuestario y el surgimiento del Estado
del Bienestar El patrn oro y el equilibrio presupuestario
fueron los dos pilares de la poltica econmica del perodo que
se reforzaron mutuamente.
La ortodoxia financiera clsica exiga unos gastos mnimos del Estado
y el equilibrio presupuestario.
El aumento del gasto pblico y los seguros sociales. El mayor
intervencionismo del Estado implic, en algunos pases, un mayor

volumen de gasto pblico en relacin al PIB, especialmente en

Alemania e Italia y en G. Bretaa y Japn. Para su financiacin se
emiti deuda pblica. En EE. UU. la oposicin al aumento del gasto
pblico era fuerte.
A partir de 1883 se pusieron los cimientos del Estado del Bienestar
con el surgimiento de los seguros sociales, hasta entonces slo se
haban establecido instituciones de Beneficencia y Cajas de Ahorros,
Montes de Piedad y mutuas obreras para las clases trabajadoras. Las
instituciones de la Beneficencia slo atendan a los incapacitados, el
internamiento en estos centros los estigmatizaba, entre ellos se
encontraban los obreros que haban sufrido accidentes de trabajo o
que ya no podan trabajar.
Las instituciones del Estado del Bienestar surgieron por la presin de
los sindicatos obreros ante la indefensin y explotacin de los
trabajadores, tambin contribuy el sufragio universal
masculino que abra las posibilidades electorales a los partidos
socialistas. Los primeros seguros sociales fueron creados por
Bismarck con dos objetivos: legitimar al Reich alemn y frenar el
avance del partido socialista. Alemania fue el primer pas en
establecer el seguro de accidentes de trabajo en la industria (1871) y
el seguro sanitario (1883). Francia fue el primer pas en introducir el
seguro de desempleo (1905). En Reino Unido, en 1908, seguro de
desempleo y jubilacin; 1909 salario mnimo en la industria; 1911
seguro de enfermedad. Otros pases se fueron sumando. EE. UU.
hasta 1930 no estableci un seguro de accidentes.
La regulacin del trabajo infantil y de la jornada laboral. Otro de los
aspectos que definieron a este primer Estado del Bienestar fue la
regulacin del mercado de trabajo debido a las reivindicaciones de la
lucha obrera. La Ley de Fbricas inglesa de 1833 prohiba el trabajo
de menores pero hasta 1872 no se aplic a la minera. La Ley de
Talleres y Fbricas de 1878 limit el trabajo de los nios mayores de
10 aos a 30 horas semanales en las fbricas textiles. Aunque en
distintos pases se establecieron limitaciones sobre el trabajo infantil,
frecuentemente no se cumplan. Hasta 1938 no hubo una ley federal
prohibiendo el trabajo infantil en EE. UU. Por otra parte, las jornadas
laborales podan exceder las doce horas. La Ley de Fbricas de 1844,
inglesa, fue la primera que regul el trabajo de los adultos: redujo el
trabajo de las mujeres de 18 a 12 horas y prohiba su trabajo
nocturno. Pero los vacos legales hacan posible que los empresarios
se saltaran las normas con facilidad. En la mayor parte de EE. UU., en
la dcada de 1890, la jornada legal era de unas 10 horas diarias, pero

los emigrantes podan llegar a trabajar 16 horas. En Alemania la

media semanal disminuy de 75 horas semanales (1850-70), a 54
horas en 1914. En Francia en 1848 se limit la jornada de trabajo
femenino a 11 horas diarias, pero el de los hombres no se regul
hasta 1911.
2.10. El fracaso de Espaa durante la Primera Globalizacin
La economa espaola apenas creci en este perodo en comparacin
con los pases del norte de Europa. Por tanto, Espaa no se subi al
carro de la primera globalizacin y perdi terreno frente al PIB per
cpita de las naciones lderes.
2.10.1 La crisis agrcola, el proteccionismo y la emigracin
En Espaa los ferrocarriles tambin redujeron los costes de transporte
y ayudaron a la creacin del mercado nacional. Esto permiti que los
trigos norteamericanos pudieran competir con los castellanos. La
crisis agraria se manifest con retraso, en 1882, por el mayor
proteccionismo en Espaa. Slo se salv la viticultura que conoci
una expansin sin precedentes, debido a las exportaciones de vino a
Francia que estaba sufriendo la filoxera. Cuando los viedos franceses
se recuperaron cesaron las exportaciones espaolas. Esto coincidi
con la expansin de la filoxera por Espaa y, desde 1891, cay la
produccin de vino. Esta crisis ocasion un descenso de los precios y
de las rentas agrarias que redujo la demanda industrial sumiendo a
este sector tambin en la depresin (Crisis finisecular). La
recuperacin se produce tras 1896, en parte por la proteccin
arancelaria que aument los precios interiores y contuvo las
importaciones, y por la depreciacin de la peseta. La proteccin
impuls el desarrollo de la industria siderrgica en Vizcaya, apoyada
en los capitales y la experiencia acumulada por los empresarios
vascos en la minera y las exportaciones de mineral de hierro a Gran
Bretaa y la importacin de carbn con fletes bajos de aquel pas
aprovechando que los barcos retornaban vacos.
A comienzos del siglo XX el crecimiento econmico se bas en los
siguientes factores: incremento de la inversin privada: aumento de
la financiacin exterior por la repatriacin de capital desde las
colonias perdidas en 1898; mayor inversin extranjera por la
estabilizacin de la peseta; remesas de emigrantes espaoles
(fundamentalmente de Amrica Latina). Asimismo, la agricultura
intensiva en la zona del mediterrneo conoci un auge apreciable, al
que unieron algunos sectores industriales, transportes y banca. No
obstante, el menor crecimiento con respecto a los pases lderes se

debi, entre otras causas, a la insuficiente inversin pblica, la

reducida demanda del consumo privado y el pequeo tamao del
mercado.
Espaa, adems, no gozaba de buenas condiciones para
sumarse a la segunda industrializacin: deficiente dotacin de
capital humano (elevadas tasas de analfabetismo); carece de
recursos energticos (petrleo), o son de mala calidad y caros
(carbn). Los gobiernos no llevaron a cabo una poltica industrialista.
Se protegieron las ramas agrcolas e industriales ya existentes y el
Estado no apoy con decisin las empresas privadas, ni con
subvenciones, ni con desgravaciones a la exportacin, ni con pedidos
desde el presupuesto, ni con ayudas a la investigacin. El
proteccionismo, que se haba difundido desde 1875 tras la
experiencia liberalizadora del arancel Figuerola de 1869, se intensific
con el arancel de 1891. En Espaa los aranceles fueron altos y
aumentaron los precios por encima de los vigentes en los mercados
mundiales. No se realiz una poltica arancelaria industrialista, sino
que se opt por la proteccin integral, que favoreca a las industrias
ya establecidas y a la agricultura no competitiva. La mayor parte de
las importaciones se concentraban en materias primas (algodn en
rama) y bienes de equipo.
Las exportaciones eran principalmente de productos mineros (plomo,
cobre, hierro, mercurio) y agrarios, procedentes de la agricultura
mediterrnea (ctricos, vinos, aceites, frutos). Las actividades
exportadoras espaolas se enfrentaron a la competencia de los pases
tropicales y de las zonas templadas, bsicamente en los productos
mineros (cobre) y los productos agrcolas, que se encontraban con
nuevos productos sustitutivos industriales, como los tintes sintticos o
los nuevos lubricantes derivados del petrleo. Esto exigi la
reconversin de los productores de aceite hacia su uso como alimento
y supuso la ruina de algunos sectores productores de tintes naturales.
La productividad de la agricultura sigui siendo baja y la relacin
entre salarios y renta de la tierra disminuy, porque el proteccionismo
contribuy a aumentar la retribucin del factor escaso, que era la
tierra. Es cierto que el nmero de emigrantes creci a partir de 1882.
Pero, en Espaa, la emigracin se retras porque la pobreza impeda
emigrar a la mayor parte de la poblacin, lo que fue reforzado por la
depreciacin de la peseta que encareca los costes del pasaje.
2.10.2 Polticas presupuestarias y monetarias y el marco institucional
En Espaa se mantuvo una poltica monetaria heterodoxa, pues
Espaa no entr en el patrn oro. El Banco de Espaa consigui el

monopolio de emisin en 1874, su funcin principal era prestar al

gobierno. En 1900 Fernndez Villaverde realiz una reforma tributaria
que complet el sistema fiscal liberal, introduciendo la contribucin
sobre utilidades de la riqueza mobiliaria que gravaba las rentas del
trabajo y el capital. A finales del XIX, ante la prdida del mercado
interior, Espaa busc en Cuba la venta de productos (harina y
tejidos) que encontraban competencia en el mercado interior.
En 1869 se aprob la ley de sociedades por acciones que permiti
la creacin de sociedades annimas. El sufragio universal masculino
se estableci en 1891. El sistema electoral era bastante imperfecto,
mediante el sistema del encasillado se decida el candidato que iba
a ganar las elecciones; el sistema caciquil controlaba los votos a
cambio de favores; los funcionarios cambiaban con los gobiernos, los
cesantes esperaban que su partido ganase las elecciones para
volver a la nmina de la administracin pblica.
En 1890 se legalizan los sindicatos y los partidos de izquierda, lo
que oblig a los gobiernos a estudiar la cuestin social, se crea la
Comisin de Reformas Sociales y se implantan los seguros sociales;
en 1900 se crea el seguro de accidentes y en 1908 el Instituto
Nacional de Previsin. Pero lo avances fueron lentos, el seguro de
retiro obligatorio no se cre hasta 1919. En cuanto a las condiciones
de trabajo, en 1873 se prohbe el trabajo de los nios menores de 10
aos. En 1900 la Ley del trabajo de las mujeres y los nios limit la
jornada de 10-14 horas a 6 horas en la industria y 8 horas en el
comercio. Finalmente, el descanso semanal se estableci en 1904 y
las 8 horas en la industria en 1919. Esta incipiente legislacin apenas
se cumpli.