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TRANSPERSONAL
1.- INTRODUCCIN
La psicologa transpersonal nace a finales de los aos sesenta en los EEUU a raz del
inters de un grupo de psiclogos, psiquiatras y psicoterapeutas (entre los que
encontramos a Anthony. Sutich y Abraham Maslow, fundadores de la psicologa
humanista, y a S. Grof) en expandir el marco de la psicologa humanista ms all de su
centro de atencin sobre el yo individual, interesndose por el estudio de la dimensin
espiritual y trascendente de la naturaleza humana y de la existencia. Sus fundadores
pretendan realizar una integracin de las tradiciones msticas occidentales y orientales
con la psicologa humanista (Vaugham, 1982).
Segn Ferrer (2003), la orientacin transpersonal surge del encuentro entre la psicologa
occidental (en particular de las escuelas psicoanaltica, jungiana, humanista y
existencial), las tradiciones contemplativas de Oriente (en especial el budismo Zen, el
taosmo y el hinduismo) y el movimiento contracultural de los aos sesenta.
Sutich senta inters personal por los aspectos psicolgicos de las experiencias msticas
desde hacia tiempo. En su prctica clnica haba tenido clientes que le relataron las
experiencias que haban tenido durante terapias vivenciales, practicando la meditacin o
tras consumir substancias psiquedlicas, y el mismo haba tenido experiencias de tipo
mstico varias veces a lo largo de su vida. Haba ledo libros y artculos sobre
misticismo y filosofa oriental, y haba mantenido contactos con miembros de diferentes
grupos espirituales 1 . Por su parte, Maslow tambin mostraba gran inters por la
literatura sobre filosofas orientales, especialmente tras su encuentro con Alan Watts en
1959, y a partir de entonces ambos haban hablado sobre el tema en muchas ocasiones.
Tras los seminarios de Esalen, Sutich envi una carta a Maslow sealando la
importancia de las experiencias msticas y compartiendo su idea de crear una revista en
respuesta a estas inquietudes. Maslow se mostr entusiasmado, y ambos iniciaron la
bsqueda de una palabra que representara la nueva fuerza que estaba emergiendo
(Sutich, 1969; 1976).
-Sutich habia leido el Bhagavad Gita y los Upanishads, y libros sobre Yoga Vedanta, Teosofa,
Budismo etc. Tamben habia tenido contacto personal con Krisnamurthi y Alan Watts, entre otros.
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-En los inicios de la <cuarta fuerza> Maslow hizo una serie de contribuciones tericas muy importantes,
refcogidas en sus libros Religin, Values and Peak Experiences (1964); El hombre autorrealizado (1968),
y en el articulo sobre las metanecesidades que escribio en 1967: : Una teora de la metamotivacion: el
fundamento biolgico de la vida valorativa.
-Esta palabra habia sido usada por S. Grof por primera vez en 1967 en una charla que pronuncio en la
Universidad de Berkeley, en conexin con los trminos <supraindividual> y muerte y renacimiento del
ego. Maslow y Sutich tambien la haban empleado de forma independiente en su intercambio de
correspondencia (Sutich, 1967).
Por otro lado, diversos autores existencialistas, como Rollo May y Victor Frankl,
colaboraron y fueron publicando sus trabajos en el Journal of Transpersonal
Psychology, ya que tambin reconocan la importancia de la dimensin espiritual en el
ser humano. May haca hincapi en la libertad del hombre y la asociaba con la
creatividad y la espiritualidad. Afirmaba que la libertad viene a convertirse en el
concepto central de los msticos (May, 1988:188). Frankl, por su parte, sealaba que la
motivacin ms profunda en el hombre es la bsqueda de sentido, afirmando que la
frustracin existencial poda producir lo que denomin
neurosis noogena,
humanos
con
los
que
se
tropiezalas
dos
caractersticas
El Instituto Esalen tambin jugo un rol muy importante dentro del movimiento
transpersonal. A finales de los sesenta Sutich (1969) sealaba a que en poco tiempo se
crearan Centros o Institutos Transpersonales dedicados a los fenmenos y experiencias
Por otro lado, en 1975 Robert Frager fund el Institute of Transperosnal Psychology
(ITP) en Palo Alto, convirtindose en el primer centro de enseanza superior de
orientacin transpersonal. Desde entonces se han creado numerosos centros que ofertan
estudios de psicologa transpersonal, principalmente en EEUU. Entre estas escuelas se
encuentran, entre otros, el California Institute of Integral Studies, la universidad Jhon F.
Kennedy, la Saybrook Graduate School, el Naropa Institute, la pacifica Graduate School
y la State University of North Carolina.
Otra caracterstica de esta orientacin es que no pretende ser otro enfoque ms que se
sume a los ya existentes, sino que se plantea como una metaperspectiva que pretende
llegar a establecer la contribucin e integracin de las diferentes escuelas (Almendro,
1995: 65). Walsh y Vaughan (1982) sealan que tradicionalmente las diferentes
escuelas o modelos en psicologa se han considerado antagnicos e incompatibles, y
creen que la psicologa transpersonal puede representar un enfoque abarcador que
supere estas dicotomas: un enfoque ms amplio lleva a pensar que por lo menos
algunos modelos pueden ser complementarios, y cabe esperar que una actitud lo
bastante amplia y libre de prejuicios pueda abarcar e integrar muchos de los modelos
principales (un) modelo transpersonal que los site en el marco de un contexto
expandido de la naturaleza humana (Walsh y Vaughan, 1982: 18).
El uso de los trminos personalidad, yo y ego es algo confuso dentro de la literatura psicolgica,
habiendo sido definidos de formas muy diferentes. En esta definicin aparecen como equivalentes,
refirindose a la sensacin de identidad independiente, separada del medio exterior.
Estas vivencias se pueden producir espontneamente o inducir a travs de toda una serie
de tcnicas que el ser humano conoce y ha empleado desde la ms remota antigedad
(Rubia, 2003: 13). La clasificacin de estas tcnicas difiere segn los autores (tcnicas
activas y pasivas, individuales y colectivas, inducidas por mtodos naturales o
artificiales). Entre estas tcnicas estn la prctica de la meditacin, el ayuno, la msica,
la danza, la hipnosis, la deprivacin sensorial, la ingestin de substancias psicoactivas,
la privacin de sueo y la hiperventilacin. La psicologa transpersonal ha empleado
principalmente la deprivacin sensorial, el biofeedback, la terapia psiquedlica, la
meditacin y la respiracin holotrpica, atribuyndoles el potencial de producir
profundos cambios en la personalidad.
potenciales superiores y/o ltimos. 3.- (ir) ms all del ego o el self personal. 4.- la
transcendencia y 5.-la espiritualidad. Entre los conceptos que aparecan al menos 5
veces tambin se encontraban otros como experiencia transpersonal, intercultural,
estados internos, consciencia de unidad, holstico transformacin, holstico y misticismo.
Por otro lado, Walsh y Vaughan (1993) sealaron que muchas definiciones presentan
una carga terica y/o metafsica, lo que implica la aceptacin de creencias y
presupuestos conceptuales, tericos y/o metafsicos. As, muchas definiciones
transpersonales incluyen asunciones sobre la naturaleza de la ontologa, el Self, los
valores ltimos y los potenciales superiores, entre otras. Segn estos autores, estas
asunciones no son necesariamente incorrectas, pero su validez a de ser investigada, no
presupuesta. Estos autores proponen una serie de definiciones que implique el menor
numero de presuposiciones, definiendo no solo la psicologa transpersonal y las
experiencias transpersonales, sino tambin otras disciplinas interesadas en el estudio de
estas experiencias, incluyendo la psiquiatra, la antropologa, la sociologa y la ecologa
transpersonal.
Estos autores definen las experiencias transpersonales como experiencias en las que la
sensacin de identidad o self se extiende ms all (trans) del individuo o la persona para
abarcar aspectos ms amplios de la humanidad, la vida, la psique y el cosmos. La
psicologa transpersonal, por su parte, es el rea de la psicologa que se centra en el
estudio de las experiencias transpersonales y los fenmenos relacionados. Estos
fenmenos incluyen las causas, efectos y los correlatos de las experiencias
transpersonales y el desarrollo transpersonal, as como las disciplinas y prcticas
inspiradas por ellas.
Esta transformacin profunda que seala Daniels no tiene porque ser agradable,
esperada y bienvenida. Como el mismo afirma: el hecho de que nuestra estructura
egoica estable se vea amenazada por el cambio puede convertir, en ocasiones, a la
experiencia transpersonal en algo aterrador y doloroso (pero) lo cierto es que el
concepto de transformacin siempre implica, al menos, la promesa de un cambio para
mejor (Daniels, 2008: 31).
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Tart seala que para la psicologa transpersonal ciertos EMC son ms tiles para
comprender ciertas clases de problemas que el estado de conciencia discreto, problemas
tales como la relacin del hombre con la vida (Tart, 1979:22). Este autor tambin
afirma que los EMC son de extrema importancia en la creacin de una filosofa y un
estilo de vida (Tart, 1979:18).
Ludwing definio un estado modificado de consciencia como cualquier estado mental, inducido por
varios agentes fisiolgicos, psicolgicos o farmacolgicos, que puede ser reconocido subjetivamente por
el propio individuo (o por un observador objetivo) porque presenta una desviacin suficiente, en la
experiencia subjetiva o funcionamiento psicolgico, de ciertas normas generales que funcionan para la
consciencia despierta, alerta, del individuo (Tart, 1979).
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Los estados holotrpicos engloban las experiencias de catarsis y, sobre todo, una clase
de experiencia que tradicionalmente se ha denominado experiencia exttica, mstica,
religiosa o trascendente, y a la que posteriormente otros autores se han referido como
experiencia cumbre (Maslow, 1979), numinosa (Jung, 2001) o transpersonal (Grof,
1988). Este es el tipo de experiencias, especialmente las trascendentes, cuyo estudio
Grof considera interesante, dado el potencial que presentan para transformar la
personalidad.
Recojo esta cita por tres motivos: a) por la dificultad para definir y referirse a estas
experiencias (Rubia emplea tres trminos diferentes), debido a su inefabilidad; b) por su
conexin con el bienestar y c) su conexin con la religin. En este mismo sentido,
Rubia afirma que la experiencia mstica es una de las vivencias ms peculiares que
puede experimentar el ser humano. A pesar de la dificultad que encuentran los msticos
para traducir sus experiencias en palabras, lo que se conoce como inefabilidad, tenemos,
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sin embargo, muchos informes que atestiguan su enorme carga afectiva y su capacidad
de transformacin de la conducta posterior de los sujetos de estas experiencias (Rubia,
2003:125).
Tart, por ejemplo, emplea el termino espiritual porque implica de modo ms directo
las experiencias que tiene el hombre sobre el sentido de la vida, de Dios, de los modos
de vivir etc.. (Tart, 1979:12). La religin supondra la socializacin e
institucionalizacin de la experiencia espiritual, y connota estructuras sociales, doctrinas
y dogmas, instituciones que a menudo se han mostrado hostiles e inhibidoras con
respecto a esa experiencia (Tart, 1979:12).
Jung, que empleo el trmino religin, especificaba que con el trmino <religin> no
me refiero a un credo. Es cierto, empero, que toda confesin... se funda originariamente
en la experiencia de lo numinoso, y... en la fidelidad... y la confianza ante una sealada
experiencia de efecto numinoso y el efecto de conciencia que resulta de sta (Jung,
2001:23-24). Lo que le interesaba estudiar era una clase determinada de experiencia
subjetiva: el psiclogo orientado cientficamente... dado que se ocupa de la vivencia
religiosa primordial, debe centrar su atencin en el aspecto humano del problema
religioso, haciendo caso omiso de lo que con ella han hecho las confesiones (Jung,
2001:25).
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Sin embargo, la civilizacin occidental muestra una actitud confusa y ambigua hacia
estos estados. Grof se centra en la historia de la psicoterapia y afirma que estos estados 7
jugaron un papel fundamental en sus comienzos. Muchos manuales de psiquiatra
atribuyen sus inicios a las sesiones de hipnosis que Charcot llevo a cabo con pacientes
histricos. El propio Freud aprendi y aplic la tcnica de hipnosis en un primer
momento, pero ms adelante la sustituy por el mtodo de asociaciones libres. Traslado
el nfasis desde la vivencia emocional a la terapia verbal basada en el anlisis de la
transferencia. Durante toda la primera mitad del siglo XX se llevo a cabo un tipo de
psicoterapia principalmente verbal y los estados holotrpicos, que en un primer
momento se haban considerado una tcnica eficaz, se empezaron a considerar como
patolgicos (Grof, 2002).
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San Agustn vivi a mediados del siglo IV en el norte de frica. En algunos de los
pasajes de su obra Confesiones 9 (1990) relata sus experiencias de xtasis o msticas
(Conf IX, 10). Por otro lado, afirma que el autoconocimiento es lo mismo que el
conocimiento de Dios, ya que <en el interior del hombre habita la verdad>.
El Maestro Eckhart fue un mstico alemn que vivi entre el siglo xiii y xiv y que
influyo profundamente en la espiritualidad medieval. Su mstica es de una gran
profundidad, y en algunos aspectos se acerca a ciertos aspectos de las msticas orientales,
en especial al concepto de vaco del budismo. Eckard afirma: <Si todas las cosas se
reducen a la nada en ti, entonces veras a Dios>. Esta clase de afirmaciones, en las que
equipara al individuo con Dios, hicieron que algunos de sus escritos fueran
considerados herticos por la ortodoxia cristiana.
Santa Teresa de Jess y san Juan de la Cruz fueron los msticos ms importantes que ha
habido en el territorio espaol. Santa Teresa (1952; 1982 10 ) tuvo una intensa vida
interior, que reflejo en varias de sus obras, entre ellas en Castillo interior o las moradas
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San Juan de la Cruz entro en la orden de las carmelitas fundada por santa Teresa siendo
muy joven. Destaca por sus obras poticas de carcter mstico, entre las que destacan la
Noche oscura, Cntico espiritual y Llama de amor viva, as como la Subida al monte
Carmelo, Noche oscura del alma. En cada una de sus obras intento reflejar una de las
tres vas de la mstica cristiana: la va purgativa, iluminativa y unitiva (o unin mstica
con Dios).
La psicologa transpersonal se vio muy influida por los escritos de estos msticos.
Comenzando ya desde algunos de sus precursores, como William James y R. Bucke,
que tuvieron en cuenta los relatos de los msticos cristianos a la hora de estudiar y
describir la experiencia religiosa (James) y la consciencia csmica (Bucke).
Todos los autores que se han ocupado del misticismo se han tenido que enfrentar al
problema de definir, caracterizar y separar aquello que se ha de considerar como
experiencia mstica (o religiosa o trascendente etc, segn el autor). Una de las
soluciones que han buscado estos autores es el intento de definir los rasgos
fenomenolgicos que caracterizan los estados msticos, como en el caso de W. James o
Stace. Otros autores, sin embargo, basan su estudio en una interpretacin religioso
trascendental.
Uno de los estudios clsicos sobre el misticismo cristiano fue realizado a principios de
siglo por Evelyn Underhyll 11 (1993). Esta autora parte de una perspectiva espiritualtrascendental, ya que considera que la esencia del misticismo es la conciencia directa y
la unin ltima con lo Absoluto, con la Realidad Divina. Asimismo, seala cuatro
<pruebas> de la experiencia mstica: 1) el misticismo es prctico, se caracteriza por la
experiencia directa y la accin; 2) es una actividad completamente espiritual y
trascendente; 3) la tarea y el mtodo del misticismo es el amor; 4) entraa una
experiencia psicolgica concreta. En palabras de Underhill:
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-Underhyll, E (1993). Mysticism : the nature and development of spiritual consciousness. Oxford [etc.]:
Ed Oneworld. (UPF. Bca. General. 1002293355.).
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La unin viva con el uno [la Vida Unitiva] se logra a travs de un arduo proceso
psicolgico y espiritual- la llamada va mstica-, que entraa la remodelacin completa
del carcter y la liberacin de una forma nueva o latente de conciencia que, en
ocasiones, se denomina inadecuadamente <xtasis>, pero que seria mejor llamarla
estado unitivo (pp 81).
Underhill afirma que el principal mtodo empleado por el mstico en su camino hacia la
Unin es la introversin (recogimiento, contemplacin etc). Tambin seala que este
proceso de transformacin psicolgica y espiritual sigue los cinco <grandes estadios>
identificado por los msticos cristianos neoplatnicos y medievales: 1) despertar o
conversin; 2) autoconocimiento o purgacin; 3) iluminacin; 4) entrega o noche oscura;
5) Unin o Vida Unitiva activa. En la vida unitiva lo interior y lo exterior ya no se viven
como dos mundos separados, sino como dos aspectos diferentes.
El telogo protestante alemn y profesor de religiones comparadas Rudolf Otto12 (2001)
fue otro pionero en el estudio de la experiencia religiosa. La sensacin de lo sagrado
ocupa un lugar central en el anlisis que realiza en su libro The Idea of the Holy.,
subrayando la importancia que tiene lo no racional en esa experiencia. Para este autor, el
ncleo de la experiencia religiosa, lo que define la experiencia directa de lo sagrado, es
la sensacin de lo numinoso (del latn numen, que significa Dios). Otto define lo
numinoso como una experiencia o sensacin no-racional, no sensorial, cuyo objeto
primario e inmediato esta fuera del self. La experiencia religiosa es una reaccin a un
objeto que es <completamente otro>, a un misterio (mysterium) al mismo tiempo
fascinante y terrorifico (mysterium tremendum).
Posteriormente, el telogo cristiano R. C. Zahener 13 (1961), autor que conoca las
modalidades orientales y no religiosas de experiencia mstica, realizo una interpretacin
religioso-trascendente de las mismas.
diferentes del misticismo: (a) el misticismo natural, que incluye experiencias del tipo
<todo es uno>, el misticismo no religioso y la consciencia csmica de Bucke; (b) el
misticismo monistico, que incluye las experiencias de absorcin del yo o espritu como
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lo Absoluto (como en el hinduismo advaita Vedanta) y (c) testa, que engloba las
experiencias de comunin o unin amorosa con un Dios personal. Adems, Zahener
ordena estas categoras de forma jerrquica, en funcin de su valor y significado moral,
considerando que el misticismo testa es superior al natural y al monstico.
Por ltimo, W. Stace 14 (1960) realizo un importante estudio fenomenolgico de la
experiencia mstica. Stace considero que el rasgo distintivo de estas experiencias era la
sensacin de unidad ltima, que no es sensorial ni intelectual, y distingui entre
misticismo extrovertido e introvertido (considerando que este es el ms importante
histrica y culturalmente). Por otro lado, describi 7 caractersticas de la experiencia
mstica: 1.- Unidad; 2.- Subjetividad; 3.- Realidad; 4.- Afecto positivo; 5.- Sacralidad;
6.- Inconsistencia paradjica o lgica. 7.- Inefabilidad. Su estudio resulto muy
influyente, especialmente en psicologa. Sus 7 rasgos fueron empleados en el
experimento del Viernes Santo de W. Pahnke, y tambin son el fundamento de la Escala
del Misticismo de Ralph Hood (Hood, 1975; Hood, Morris y Watson, 1993).
Jung, por ejemplo, mostr mucho inters por la filosofa oriental, y llego a viajar a la
India (donde le recibi el titulo de Doctor Honoris Causa por varias universidades) y a
prologar la traduccin del I Ching. Jung fue adems, junto con Rudolf Otto y Olga
Frbe-Kapteyn, uno de los fundadores y el principal inspirador del Circulo Eranos, una
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Entre los <visitados> en Oriente destacan Ramana Maharsi, considerado uno de los
msticos ms influyentes del siglo pasado, y Aurobindo, que intento desarrollar una
sntesis entre Oriente y Occidente, y desarrollo el Yoga Integral, sintetizando las
diferentes formas de yoga existentes en la India en un sistema integrado. Tambin fue
muy importante la influencia del vipassana, tcnica de meditacin introducida
principalmente por Jack Kornfield y Joseph Goldstein, dos norteamericanos que la
haban estudiado durante aos en Asia. Y la influencia del filosofo Alan Watts, que
escribi numerosos libros de divulgacin sobre taosmo, budismo e hinduismo,
haciendo accesibles estas filosofas a la contracultura de los aos sesenta.
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Sin embargo, las races del concepto se encuentran en las tradiciones filosficas y
teolgicas de los padres de la iglesia griegos y latinos, que combinaron la revelacin
judeocristiana con patrones filosficos derivados del platonismo. Sus orgenes se
encuentran en el neoplatonismo de Filn de Alejandra, en la sntesis platnico-cristiana
de San Agustn y el la obra de Pseudo Dionisio de Areopagita. Estos pensadores
defendan la doctrina de la unidad esencial de filosofa y teologa, ya que para ellos todo
conocimiento tena un origen divino.
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Huxley afirma que la Verdad nica y universal de la filosofa perenne se puede hallar en
el ncleo de las enseanzas msticas de las diferentes tradiciones religiosas. Los
msticos de las diferentes pocas y culturas pueden trascender los esquemas
conceptuales propios de su cultura durante sus experiencias msticas, accediendo a una
comprensin directa e intuitiva de la realidad. Por lo tanto, los perennialistas distinguen
entre la experiencia mstica, que es universal y atemporal, y su interpretacin, que
estara determinada por la cultura y el momento histrico. La experiencia mstica es
siempre la misma, aunque las interpretaciones sean diferentes. Esta versin mstica de la
filosofa perenne es compartida/fue defendida a lo largo del siglo XX por los pensadores
de la escuela tradicionalista, entre los que se encontraban Rene Guenon o Ananda K.
Coomaraswamy, y ms recientemente por diversos estudiosos de las religiones
comparadas, entre los que destaca Huston Smith (Smith; 2000; 2001; 200217).
Ferrer (2005) resume las caractersticas comunes compartidas por las diferentes
tradiciones religiosas que sealan los defensores modernos de la filosofa perenne. Los
principios fundamentales que se encuentran en el ncleo de la filosofa perenne serian
los siguientes:
1.- El Espritu es el fundamento primordial ontolgico, epistemolgico y
axiolgico del cosmos. El Espritu, la Conciencia Pura o la Mente Universal es la
esencia fundamental de la naturaleza humana y de la totalidad de la realidad.
2.- La realidad es ontolgicamente idntica al Espritu que la origina. Este
Espritu es inmanente y trascendente al mismo tiempo y es, en esencia, idntico a la
conciencia humana ms profunda.
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3.- Creencia en una cosmologa involutiva, que afirma que el universo fsico es
el resultado de un proceso de emanacin, restriccin o involucin del Espritu.
4.- Ontologa y axiologa jerrquicas. Creencia en que la realidad esta compuesta
por varias capas o niveles de existencia jerrquicamente organizados, idea conocida
como la Gran Cadena del Ser. Los niveles superiores de la jerarqua estn ms prximos
al Espritu, y por tanto son ms reales y valiosos.
5.- Epistemologa jerrquica. Teora del conocimiento que afirma que el
conocimiento de los reinos superiores de la ontologa jerrquica es ms esencial y revela
ms sobre la realidad. Por lo tanto, es un conocimiento ms valioso y verdadero.
3.4. Chamanismo.
A pesar de que la influencia del chamanismo sobre la psicologa transpersonal es ms
tarda y gradual, para finales de los sesenta se haban publicado varias obras importantes
en este campo de estudio, incluyendo los trabajos del historiador de las religiones
Mircea Eliade, del etnomiclogo Robert Gordon Wasson, y de los antroplogos Carlos
Castaneda y Michael Harner.
Por un lado, en 1951 el historiador de las religiones Mircea Eliade public el clsico El
chamanismo y las tcnicas arcaicas del xtasis, primer estudio sistemtico sobre el
fenmeno del chamanismo. En esta obra se plantea sintetizar todas las investigaciones
que se haban realizado sobre el chamanismo hasta ese momento, para presentar una
visin de conjunto del fenmeno chamnico. Para Eliade, el objetivo de la historia de
las religiones es reunir los resultados de otras disciplinas, incluyendo la antropologa, la
sociologa y la psicologa, e intentar revelar el sentido profundo de los fenmenos
religiosos (mediante su estudio comparado), esclarecer su simbolismo y articularlos en
la historia general de las religiones. En este sentido, considera que el chamanismo es un
fenmeno religioso y que, por lo tanto, forma parte de la historia de las religiones.
Este autor define el chamanismo como la tcnica arcaica para alcanzar el xtasis, y al
chaman como el experto en el xtasis. El chaman es quien conoce las tcnicas del
xtasis, y es precisamente la experiencia exttica por lo que se diferencia de los dems
miembros de la comunidad a la que pertenece. El chaman juega adems un rol esencial
y complejo en su sociedad: es un hombre medico y mago, pudiendo ser tambin
sacerdote, mstico e incluso poeta. Eliade compara las experiencias extticas de los
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chamanes con las experiencias religiosas de los msticos de diferentes pocas y culturas.
Para Eliade: son posibles experiencias msticas particularmente coherentes en
cualquier grado de civilizacin o de situacin religiosa... estas experiencias (extticas)
tienen muchas veces el mismo rigor y la misma nobleza que las experiencias de los
grandes msticos de Oriente y Occidente (Eliade, 1986: 16). Por lo tanto, se aleja de la
visin defendida por los estudios anteriores, que haban considerado que el chaman
sufra algn tipo de patologa, como la esquizofrenia, la histeria o la epilepsia. Frente a
esta postura, cree que son situaciones limites a las que se enfrenta el ser humano, que
exigen ser comprendidas y hechas comprensibles.
Sin embargo, establece una distincin importante entre el rol de los msticos en la
historia reciente del cristianismo, y la importancia concedida a las experiencias extticas
de los chamanes en sus propias sociedades.: es un mago y un hombre medico.
Eliade tambin realiza una descripcin detallada de las enfermedades y/o crisis
chamnicas que llevan a un miembro de estas sociedades a ser chaman. En realidad,
estas crisis lo convierten en chaman. De especial inters para la psicologa transpersonal
es el detallado anlisis tanto de la estructura como de los contenidos de la crisis
chamnica y las experiencias extticas que sufren los nefitos. Para ello presenta
numerosos ejemplos de diferentes grupos tnicos de Asia, Amrica del Norte y del Sur,
frica y Oceana, encontrando sorprendentes caractersticas comunes entre todos ellos.
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Al estudiar los contenidos de las experiencias extticas que se viven en las crisis
chamnicas encuentra, dentro de su riqueza y variedad, una serie de temas comunes que
se repiten en lugares diferentes alejados entre si. Los tres temas principales que
encuentra son: 1) el descuartizamiento del cuerpo, seguido de una renovacin de los
rganos internos y de las vsceras (que encuentra en los relatos de los yakutes,
samoyedos, buriatos y esquimales, as como en grupos tnicos de Amrica del Norte y
del Sur, Australia, frica e Indonesia); 2) el descenso a los Infiernos (que en ocasiones
viene acompaado de un dialogo con espritus y las almas de chamanes muertos)
seguido de la ascensin al Cielo (que encuentra entre los yakutes, samoyedos, tunguses,
ostiacos, buriatos, en los araucanos de Chile y otros grupos de Amrica del Norte y del
Sur; 3) la muerte ritual seguida de la resurreccin y la plenitud mstica (que encuentra
entre los yakutes, samoyedos, Buriatos, chamanes siberianos y en pueblos de Amrica
del Norte y del Sur, Africa e Indonesia). Eliade seala que estos tres temas iniciaticos
principales pueden coexistir a veces en la experiencia de un mismo individuo, pudiendo
presentar una gran riqueza de detalles mitolgicos y religiosos, y se hayan generalmente
en el seno de una misma religin.
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Eliade pone ejemplos de las experiencias extticas vividas por los chamanes a lo largo
de todo el libro. El autor resume as el relato habitualmente encontrado entre los
chamanes siberianos del grupo Samoyedo:
el candidato permanece inconsciente durante unos das, suea que es
descuartizado por los espritus y que estos le llevan al Cielo tras el xtasis iniciatico
aparecen determinados temas ejemplares: el novicio encuentra muchas figuras divinas
(la Dama de las Aguas, el Seor de los Infiernos, la Dama de los Animales), antes de ser
conducido por sus guas-animales al Centro del Mundo, en la cima de la montaa
Csmica, donde estn el rbol del Mundo y el Seor Universal; recibe del rbol
Csmico y de parte del propio Seor, madera para construirse un tambor; unos seres
semi-demonacos le revelan la condicin y el tratamiento de todas las enfermedades y,
por ltimo, otros seres demonacos le cortan el cuerpo en pedazos que ponen a cocer y
sustituyen algunos de sus rganos por otros mejores... (Eliade, 1986: 52). Y concluye:
Cada uno de los elementos del relato iniciativo es coherente y encaja en un sistema
simblico o ritual perfectamente conocido por la historia de las religiones El conjunto
constituye una variante bien organizada del tema universal de la muerte y la
resurreccin mstica del candidato por medio de un descendimiento a los Infiernos y una
ascensin al Cielo (). El mismo esquema iniciatico se halla tambin en otros pueblos
siberianos (Eliade, 1986: 52-53)
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Por otro lado, a finales de los 50 Robert Gordon Wasson publico un artculo en la
revista Life contando sus experiencias en la Sierra Mazateca de Mxico, donde participo
en una velada con hongos alucingenos con la chamana Maria Sabina. Se considera que
los Wasson fueron los primeros Occidentales en ser admitidos en una ceremonia de este
tipo, un fenmeno que haba permanecido prcticamente oculto hasta entonces. A travs
de su experiencia y de su artculo, el mundo occidental descubri que los relatos sobre
experiencias religiosas y visionarias de los chamanes no eran un producto de la
mentalidad primitiva de los pueblos iletrados, sino una experiencia real que adems se
poda alcanzar a traces de la ingestin de un producto vegetal. Su artculo genero un
gran inters hacia estas ceremonias, y muchas personas viajaron a Mxico y otros pases
sudamericanos con el objetivo de poder participar en ellas. Entre estas personas se
encontraba Timothy Leary, un psiclogo de Harvard que posteriormente trabajo en el
campo de la terapia psiquedelica. Pocos aos despus de la publicacin de su articulo, el
qumico Albert Hoffman, descubridor del LSD, se puso en contacto con Wasson,
aislando y sintetizando los dos principio activos de los hongos mexicanos, la psilocibina
y la psilocina, que posteriormente serian empleados en la <terapia psiquedlica> para
inducir experiencias religiosas.
En 1968, el antroplogo Carlos Castaneda publico Las enseanzas de Don Juan, una
novela supuestamente autobiogrfica donde relata su entrenamiento o iniciacin en un
tipo particular de chamanismo tradicional mesoamericano, la tradicin tolteca. En el
libro describe sus experiencias con don Juan Matus, el indio yaqui que le introdujo en el
conocimiento del chamanismo. En el libro relata el intenso entrenamiento al que se vio
sometido, que inclua el uso ritual de alucingenos. Su publicacin, que coincidi con el
auge de la contracultura y la psicodelia, as como con la fundacin de la psicologa
transpersonal, popularizo conceptos como <estados de realidad no ordinaria> o
<conciencia alterada>, trminos y estados que la psicologa transpersonal intento definir
y estudiar cientficamente.
Sin embargo, fue el antroplogo Michael Harner, actualmente considerado una de las
principales autoridades en el estudio del chamanismo, quien realmente dio a conocer al
mundo occidental las tradiciones chamnicas y su riqueza. Harner fue co-director de la
Seccin de Antropologa de la Academia de Ciencias de Nueva York, y ha enseado en
las universidades de Columbia, Yale, y la Universidad de California de Berkeley, donde
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Harner tendi un puente entre los mundos del chamanismo indgena y el occidente
contemporneo a travs de sus investigaciones, trabajo de campo y publicaciones. En
1985 cre la Foundation for Shamanic Studies, dedicada al estudio del chamanismo y a
la adaptacin y aplicacin de los mtodos chamnicos en un contexto occidental. Su
proyecto sirvi de inspiracin a muchos psiclogos y psicoterapeutas transpersonales.
Por un lado, a principios de los aos 50, el psiquiatra alemn Hanscarl Leuner
desarrollo una tcnica de ensoacin que actualmente se conoce como Imaginacin
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Afectiva Guiada. Leuner determino que el uso de dosis bajas de alucingenos poda
intensificar y profundizar la aparicin de imgenes que podan ser
tiles para la
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convencional primario. Por norma, esta psicoterapia se extiende por meses o aos, y se
realizan entre 10 y 50 sesiones psicoliticas usando dosis bajas de LSD.
Al mismo tiempo que se desarrollaba este mtodo en Europa, en los EEUU y Canada se
desarrollado un procedimiento claramente diferenciado a partir del trabajo de varios
investigadores, mtodo que se denomino mtodo psiquedlico.
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Por otro lado, a principios de los aos 60, Eric Kast realizo un estudio comparativo
sobre la accin analgsica de varias substancias en pacientes terminales de cncer. En
dicho estudio, comparo las hipotticas propiedades analgsicas del LSD con las de dos
potentes y reconocidas drogas analgsicas (la dihidromorfinona y la meperidina,
Dilaudid y Demerol). Sorprendentemente, se encontr con una disminucin del dolor y
una actitud ms relajada ante la muerte en los sujetos a los que haba administrado LSD.
En un estudio posterior con pacientes terminales de cncer, encontr una mejora en la
comunicacin, el estado de nimo y la autoestima de los pacientes, la aparicin de
experiencias de tipo religioso, as como un cambio en las creencias religiosas y
filosficas de los pacientes y en su actitud respecto a la muerte.
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A finales de los aos 60, Grof (1967) sugiri que se combinaran los mtodos psicoltico
y psiquedlico. Esta aproximacin, bautizada como psiquedeltica, integraba las
intensas experiencias transformadoras individuales producidas en sesiones psiquedelicas
con dosis altas y el procesamiento de material psicodinmico en series de sesiones
psicoliticas con dosis bajas. Actualmente se considera que este es el enfoque ms
moderno y se ha llegado a aplicar en unos cuantos estudios pilotos.
En 1966 se produjo la prohibicin legal de las substancias alucingenas por primera vez
en EEUU y pocos aos despus los pases europeos siguieron el ejemplo, a pesar de que
el uso recreativo no haba sido tan extenso como en EEUU. Posteriormente la OMS
inicio
un
proyecto
para
la
prohibicin
mundial
de
estas
substancias.
A finales de los 80 se abrieron por primera vez nuevas perspectivas para una
consideracin adecuada del potencial teraputico de estas substancias. La Food and
Drug Administration (FDA) americana, y las instituciones equivalentes en los pases
Europeos demostraron cierta apertura permitiendo una nueva reexaminacin de la
investigacin con terapia psicoltica y psiquedelica. Desde entonces, se han conducido
nuevas investigaciones intensivas con alucingenos en EEUU, Alemania, Suiza y Rusia.
Tambin se han abierto nuevas perspectivas teraputicas como resultado del desarrollo
de substancias con un espectro de accin especfico y/o con menores efectos
secundarios (especialmente psilocibina y sus derivados, MDA, MDMA etc).
En 1985 se fundo la Sociedad Medica Suiza para la Terapia Psicoltica (SAEPT). Entre
1988 y 1993 un grupo de mdicos recibi un permiso permitiendo la psicoterapia con
LSD y MDMA. El mismo ao se fundo el Colegio Europeo para el Estudio de la
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18
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Pero el enfoque ms influyente en esta rea fue el trabajo desarrollado por Gregory
Bateson y su equipo sobre la comunicacin entre los pacientes esquizofrnicos y sus
familias. A partir de esta investigacin Bateson y sus colaboradores desarrollaron la
teora del doble vnculo aplicada a la esquizofrenia (Bateson, 1977 20 ), teora que
defenda que la comunicacin del paciente esquizofrnico era resultado de un intento
por adaptarse a un sistema familiar con estilos de comunicacin incongruentes. Por lo
tanto, consideraban que la esquizofrenia era una forma de comunicacin perturbada
generada en respuesta a una situacin insoluble, y que el sntoma perteneca al sistema,
no al individuo, rechazando toda explicacin intrapsiquica y biolgica. (buscar cita
Bateson critico).
Por otro lado, aparecen duras crticas hacia la concepcin mdica de la psicosis y la
enfermedad mental, plantendose enfoques alternativos para comprender la psicosis.
Dentro de este apartado se podra incluir todo el movimiento antipsiquiatrico. Sin
embargo, solo mencionar a tres autores: Thomas Szasz, Ronald Laing y Kazimierz
20
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Dabrowski. Los dos primeros han sido vinculados al movimiento antipsiquiatrico, pero
ambos rechazaron la etiqueta y defendieron la independencia de sus planteamientos.
El psiquiatra hngaro Thomas Szasz (1973, 197422) realizo una crtica demoledora del
concepto de <enfermedad mental> y del movimiento medico de la salud mental. En
1961 publico el libro El mito de la enfermededad mental (1973), donde afirmaba que
conceptos como la esquizofrenia y otras enfermedades mentales no son ms que
metforas mdicas para describir un supuesto trastorno del comportamiento. Por lo
tanto, las enfermedades mentales no son enfermedades reales, sino simples metforas
mdicas. Posteriormente publico La fabricacin de la locura (1974), un estudio en el
que realizaba una comparacin entre el movimiento de la salud mental del siglo XX y la
Inquisicin, ahondando en sus ideas anteriores.
El psiquiatra escocs Ronald Laing escribi varias obras sobre la enfermedad mental, en
especial sobre la experiencia de los psicticos. Laing recibi la influencia del
psicoanlisis y las tradiciones fenomenolgica y existencial, as como de las
interpretaciones alternativas de la psicosis de Fromm-Rechmann, Bateson y Szasz
(Laing, 1964; 197823). Laing trabajo durante aos en el Instituto Tavistock de Londres,
un importante centro para el estudio y la practica de la psicoterapia, y creo un proyecto
psiquitrico comunitario en Kingsley Hall, donde los pacientes y los terapeutas
convivan juntos.
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Laing (1978) compara las experiencias psicoticas con un viaje hacia espacios internos
desconocidos, un viaje en el que uno se adentra inesperadamente y que finaliza con un
viaje de retorno. Sin embargo, durante ese viaje la persona esta expuesta a perderse en
numerosas ocasiones e incluso a naufragar. Laing seala algunos de los elementos de
este proceso, de este viaje de ida y retorno. Se tratara de 1) un viaje de lo externo a lo
interno, y de lo interno a lo externo; 2) de la vida a una especie de muerte, y de la
muerte a la vida; 3) de un avanzar a un retroceder, y desde el movimiento hacia atrs al
movimiento hacia delante; 4) de un estar fuera (postnacimiento) a regresar al vientre de
todas las cosas (pre-nacimiento), y desde un engendramiento csmico a un renacimiento
existencial.
Las ideas propuestas por Laing en esta obra eran muy similares a las de autores como
Maslow, Sutich y Grof, fundadores de la psicologa transpersonal. Posteriormente Laing
estudio meditacin budista, y se acerco a la psicologa humanista y transpersonal (Clark,
200424).
Por otro lado, en los aos sesenta el psiquiatra polaco Kazimierz Dabrowski planteo la
teora de la desintegracin positiva, una aproximacin innovadora al desarrollo de la
personalidad. Entre otras ideas, Dabrowski defenda que las crisis psiconeuroticas
intensas son caractersticas y sealan procesos acelerados de desarrollo en el curso de la
formacin de la personalidad. Por lo tanto, este autor tambin consideraba que las crisis
y las desintegraciones temporales de la personalidad de tenan un carcter
potencialmente positivo (Dabrowski, 196425).
las experiencias
-Clarck, C. F. (2004). R. D. Laing: what was therapeutic about that? Journal of Transpersonal
Psychology, 36 (2), 150-178.
25
-Dabrowski, K. (1964). Positive disintegration. Boston: Ed Little Brown & Co.
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Posteriormente John Weir Perry (1974) intento explicar el contenido de algunas psicosis
desde un enfoque jungiano. Perry publico el libro The far side of the madness. Roots of
renewal in myth and madness en 197426, interpretando las psicosis desde el contexto de
la dinmica arquetpica jungiana y la interpretacin de los mitos realizada por Joseph
Campbell. Perry fundo el centro Diabasis en San Francisco en colaboracin con el
sistema de salud mental comunitario de la ciudad. Diabasis era un centro residencial
donde se trabajaba con episodios de <esquizofrenia> en adolescentes sin usar
medicacin. El objetivo era ofrecer un hogar donde los adolescentes diagnosticados de
esquizofrenia tuviesen la oportunidad de experimentar de forma consciente los
profundos procesos que estaban atravesando durante esos momentos de confusin
(Perry, ..).
iniciacin-
-Perry, J. W. (1974). The far side of the madness. Roots of renewal in myth and madness. Ed Prentice
Hall.
27
-Campbell, J (1959). El hroe de las mil caras: psicoanlisis del mito. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica. (291.13 Cam).
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A lo largo de este libro seala las coincidencias significativas entre ciertos elementos
caractersticos de los mitos y el simbolismo de los sueos. El autor realiza una
exposicin detallada de estos elementos, recurriendo a ejemplos de las mitologas de
diversos grupos culturales. La separacin, la iniciacin, la apoteosis y el regreso son
componentes esenciales del viaje del hroe, y son elementos que se pueden encontrar en
los mitos, las leyendas y los rituales de los pueblos de todo el mundo, incluyendo los
mitos griegos y polinesios, las leyendas africanas, en las tradiciones indgenas
norteamericanas, en los cuantos de hadas e incluso en ciertos smbolos de las grandes
religiones monotestas.
Adems Campbell considera que el mito del viaje del hroe es adecuado para explicar
las experiencias y los procesos que viven los esquizofrnicos en las sociedades
occidentales, y los chamanes en las sociedades preindustriales. Por lo tanto, Campbell
defiende la relevancia de la comprensin de los mitos en la espiritualidad y la psicosis.
Esta propuesta, y el patrn comn de fases que presenta Campbell han supuesto una de
las principales influencias y fuentes de inspiracin de la psicologa transpersonal, ya que
muchos autores aplican estas fases para explicar los procesos que se encuentran
trabajando con estados modificados de consciencia y lo que Grof denomina
emergencias espirituales. -Modelos de locura: aproximaciones psicolgicas, sociales y
biolgicas a la esquizofrenia / John Read, Loren R. Mosher, Richard P. Bentall (eds.).
45
BIBLIOGRAFA
46
-Campbell, J (1959). El hroe de las mil caras: psicoanlisis del mito. Mxico: Fondo
de Cultura Econmica. (291.13 Cam).
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