.

EL PUEBLO ARAUCANO Y SU LUCHA POR LA

SOBREVIVENCIA
Bernardo Berdichewsky*
'

' E l autor describe la dramtica hisforia del pueblo araucano; a partir

de esta experiencia anal'ira sus posibilidades presentes y futuras.

Introduccin

El pueblo araucano -una de las importantes sociedades

indgenas del continente americano que se extendiera por amplios territorios del Cono Sur y que aun hoy ocupa una extensa
rea, tanto en el Sur de Chile como en Argentina- no ha dejado, en ningn momento, de despertar inters, tanto de parte de
gobernantes, militares, sacerdotes, viajeros, historiadores y estudiosos de casi todas las disciplinas, incluso, poetas y escr't ores.
Esto ha permitido, por un lado, acumular una gran cantidad de
material e informacin sobre sus antecedentes histricos y aun
prehistricos; pero ms an, sobre diversos aspectos de su so+
ciedad y cultura ,ya de su estructura econmica como de SU organizacin social y tambin de su sistema de creencias. Por otro
lado, sin embargo, estas abundantes referencias bibliogrficas
son dispares y de valor desigual, hasta el punto de que para el
lector en general, pueden presentar un panorama verdadersmente confuso**.

Al eistudiar al pueblo araucano en la actualidad se plantea la siguiente pregunta Existe un problema indgena en Chile
y Argentina? La respuesta es positiva. Cientos de miles de indgenas viven en aquellos pases, en su mayora concentrados
en las reas rurales y constituyendo importantes minoras tni-

-e

**

El Dr. Berdichewsky es Profesor de Antropologia en las Universidades de Simon Fraser

y Capilano College en Columbia Britanica. Canad.
Algunos importantes trabajos, con amplias referencias bibliogrficas que pueden consultarse serian: Medtna. 1882; Latcham. 1915; Guevara. 1929: Brand. 1941; Cooper1946: Faron 1961; Menghin, 1962; Montan& 1963; Berdichewsky, 1975.

cas, las que se encuentran racialmente discriminadas y social.

mente explotadas. Al mismo tiempo ,que comparten con las ma.
sas trabajadoras d e los pueblos Chileno y Argentino (especial.
mente con el campesinado, a cuyas clases la mayora de ellos
pertenecen) los problemas de miseria, de~empleoy explotacin
econmica, son objeto adems, de la discriminacin racial, por lo
que estn sometidos a una doble explotacin. Aunque su problt,
ma es, principalmente, uno de carcter econmico-social se haya
agravado por esa discriminacin racial teniendo en consecuencia, igualmente, un problema de ausencia de libertad tnica y de
falta de igualdad de oportunidades para su expresin cultural.
Aunque los indios Aymar del Norte de Chile, c o v o as
tambin la poblacin nativa en otras partes del pas, son expl&
tados y discriminados, los indgenas Mapuche de la regin Centro-Sur de Chile son probablemente aquellos que han sufrido
ms. S e hayan concentrados, especialmente, en siete provincias
agrarias, desde el valle del ro Bio-Bo hacia el Sur. De todos
los pueblos nativos d e Chile -que incluyen a los Aymar, Quechua y Atacameos en el Norte, a los Fueguinos en el extremo
Sur y a los Polinesios en la Isla de Pascua- los Mapuche son
e1 grupo ms numeroso e importante. Constituyen una fuerte minora demogrfica dentro del pueblo chileno, como tambien un
numeroso estrato del campesinado y, en algunas de las ~ i o v i n cias sureas, representan la mayora de la poblacin rusa!.
E n Argentina hay menos indgenas, probablemente no
ms de 150,000 en total, concentrados tanto en la regin del Chaco, en el Noreste del pas; en el rea andina del Noroeste: en la
provincia del Neuqun, en el Suroeste; y en la regin patacnics.
Los Araucanos se ubican en la provincia del Neuqun y los remanentes aislados d e los Tehuelches, en la Patagonia, no pasando ambos de 20 mil personas. (Canals Frau, 1946).
Los ARAUCANOS constituyen uno d e los ms numerosos
e importantes pueblos indgenas de Sudamrica e incluyen diferentes grupos tnicos, algunos d e los cuales estn ya extinguidos. Con una poblacin relativamente grande -en
una poca
distribuida ampliamente a lo largo del Cono Sur de SuCtamrica- en la actualidad se hayan reducidos slo a dos grupos tnicos ntimamente relacionados. Ellos son: Los Mapuche del Sur
d e Chile (el grupo ms grande) y sus vecinos los Araucanos Ard
gentinos (Fig. 1 ).

AY M A P A

C R E A 1
C H A C O
I N D I A N S

CHARRUA

Q U E R A N D I

---- ------

FIGURA 1 .

Mapa de d i s t r i b u c i n de l o s Araucanos y grupos araucanizados y de l a s t r i b u s v e c i n a s e n e l Cono Sur de Sudamerica.

Los t r e s p r i n c i p a l e s grupos t n i c o s Araucanos e n e l

S i g l o XVI.

Tribus Araucanizadas a l E s t e , desde S i g l o X V I I h a s t a

rrediados d e l X I X .

Habitat de l o s d o s grupos Araucanos r e s t a n t e s e n C h i l e y

Argentina.

El

rea etnolgica araucana en Argentina se reduce, en

la

actualidad a la sudoccidental provincia del Neuqun, en tanto que

en Chile a la gran regin del hbitat de las comunidades mapu,
con sus lmites mximos entre el ro Laja por el Norte, en la
provincia de Bo-Bo, y el golfo de Reloncav por el Sur, en la
provincia de Llanquihue. Esas comunidades se extienden en graq
parte de las siete provincias que comprenden dichos lmites. a saber, las de Bo-Bo, Arauco, Malleco, Cautn, Valdivia, Osorno y Llanquihue, concentradas especialmente en las provincias
d e Cautn y Malleco (Berdichewsky, 1975) y con una poblacin de ms de medio milln de habitantes que constituyen alrededor d e un 6% de la poblacin total de Chile. Sin embaryo, el
rea arqueolgica araucana, en su sentido amplio, comprende
una regin mucho mayor, especialmente si partimos del criterio
correcto de Latcham (1928) de dividir a los araucanos protohistricos de Chile, por lo menos ,en tres grupos tnicos geogrficamente contiguos, o sea los Picunche, los Mapuche y los
Huilliche, de Norte a Sur respectivamente. Aun si nos ciC;ramos
al esquema un poco ms simplificado de Steward y Faron
( 1959), tendramos en el mismo territorio, como mnimo dos grupos: 1 ) los Picunche y 2 ) los Mapuche-Huilliche. Los primeros
habran ocupado el rea Septentrional, correspondiente a la actual zona central de Chile ,que se extendera al Sur del ro Chospa hasta el ro Laja y los segundos desde el Sur del ro Laja hasta la isla de Chilo, que corresponde a la actual zona Sur de Chile o regin de los lagos. En resumen, cuando nos referiaos al
rea arqueoljgica araucana en Chile, debemos considerar ia prehistoria de la actual regin Centro-Sur de Chile o tamhien llamada del valle Central o Longitudinal que se extiende desde la
red fluvial del ro Aconcagua al Norte, hasta el canal de Chacao por el Sur. Limitara por su parte Septentrional con a regin del Norte chico o de los Valles Transversales y por la meridional, con la regin del Extremo Sur o de los canales patagnicos (v. Fig. 2 ) .
Entre las dos sub-reas de la gran regin arqueolgica
araucana, la Septentrional y la Ueridional, que respondan,
respectivamente, al hbitat de los dos, grandes grupos etnicos
araucanos mencionados, existen diferencias ecolgicas ms o
menos claras. En la primera, correspondiente a la actual zona
central, las tres fajas caractersticas del relieve chileno: la cor+
dillera andina, el valle central y la cordillera de la costa, se distinguen claramente. Los andes descienden gradualmentz hacia
el Sur y aparecen nuevamente los volcanes. Presenta nlunero*
sos ros que riegan extensas y frtiles tierras, pero no apropiadas

para la navegacin. El clima es muy agradable, de tipo mediterrneo, las lluvias caen normalmente en Invierno y aumentan
gradualmente hacia el Sur. Es la regin ms poblada e i m ~ ~ r t a n te del pas, por sus grandes ciudades, industrias y recursos. La
agricultura predomina en importancia sobre la minera. En la
segunda sub-rea o zona Sur, la cordillera andina sigue siendo
volcnica, pero comienza a perder su continuidad por depresiones que la fragmentan. Los ros son caudalosos y atraviesan el
pas de cordillera a mar; son en su mayora navegables y -a
excepcin del Bo-Bo en su curso superior- ninguno forma valles longitudinales, como sucede con los ros argentinos que corren frente a ellos al otro lado de la cordillera. Existe una gran
abundancia de lagos, casi todos situados en el Valle Central y
que comienzan en el sistema del ro Toltn. Las lluvias sumentan hacia el Sur, caen durante todo el ao y alcanzan su mayor
intensidad en las provincias de Valdivia y Llanquihue; la vegetacin es variada y abundante y con grandes extensiones boscosas; hay presencia de valiosos mantos carbonferos, especialmente en la provincia de Arauco. La agricultura, la ganadera, ia explotacin de bosques y yacimientos carbonferos alcanzan gran
desarrollo y proporcionan los mejores recursos econm:cos de
la regin (Kaplan, 1956'; Instit. Geogr. Mil., 1966). (v. Fig. 2 ) .
Origen y etnognesis de la sociedad a r a u w a
Con respecto a la etnognesis de los Araucanos. debemos
retroceder en el tiempo hasta los comienzos del segundo milenio
de nuestra era, la poca en que la comunidad agrcola tribal se
inici en la regin Centro-Sur de Chile. En el siglo XV, cuando
tuvo lugar la conquista Incaica de Chile Central; pero, sobre todo, en el siglo XVI, con la conquista Hispana, los tres grupos
tnicos principales de esa zona, que haban estado muy rclacionados entre s, terminaron estructurndose en un pueblo. Dichos
grupos fueron -como lo indicamos antes- los Picunche, Mapuche y Huilliche, los que se desarrollaron e identificarori tanto unos con, otros (aun,que manteniendo algunas de sus 3iferencias) que se unificaron en un pueblo ,nico, conocido desde entonces como los Araucanos (Fig. 1 ).
El nombre "Araucano" fue aplicado ms a todo el pueblo que a cada uno de sus grupos tnicos, los que tenan sus propios nombres, como ser Mapuche (Gente de la Tierra). El nombre general fue usado tambin para denominar su lengua, la que
es reconocida como una sub-familia de la Andina-Ecuatorial,
aunque el nombre ms apropiado para la lengua araucana, es-

pecialmente la hablada por los Mapuche es el Mapudungun. E]

nombre que fue dado a este pueblo no es uno aplicado por ellos
mismos, ni tampoco indgena; sino que fue impuesto por los con,
quistadores espaoles. Los Mapuche mantuvieron su nombreb:
impusieron los de sus vecinos "Gente del Norte" (Picunche) j,
"Gente del Sur" (Huilliche).
El grupo de ms al Norte, el Picunche, fue el nico con,quistado militarmente, primero por los Incas y ms tarde pur los
Espaoles. Despus de algunos levantamientos durante zl Siglo
X V I fueron, por ltimo, totalmente dominados y subyugados en
el Siglo XVII. Se mezclaron con la poblacin espaola rural,
constituyendo la fuente del campesinado mestizo cpe creci durante los tiempos coloniales de Chile. Al trmino de dicho perodo, en los comienzos del Siglo XIX el grupo tnico Pic~nche
desapareci totalmente, diludo en el naciente pueblo chileno mestizo, .el que constituy la base laboral del sistema agrario de la
Hacienda. Se desarroll en una tradicin mucho ms hispnica
que indgena, llegando a ser completamente monolinge en el
idioma espaol.
Los Mapuche y Huilliche, por el contrario, consiguieron
mantener su independencia en la regin surea, gracias a una
larga guerra de guerrillas que mantuvieron por casi 400 aos,
primero contra los Incas, despus contra los espaoles y finalmente contra los propios chilenos. Esta fue conocida como la
famosa "Guerra de Arauco" y durante sus largas viscisitudes
de un casi permanente estado de guerra (si no siempre "guerra
caliente", por lo menos "guerra fra") estos dos grupos CItnicos
araucanos se unieron bajo la hegemona Mapuche y expandieron la cultura e influencia Araucana hacia el Este, a travks de
las montaas y an ms ,all las pampas argentinas. Como resultado de esta expansin geogrfica, otros grupos tnicos fueron
incorporados y transculturados por el pueblo araucano, especialmente los Pehuenche montaeses y parte de los Puelche pampinos en Argentina,
Podemos decir, entonces, que en el momento de la conquista hispnica los grupos tnicos que se extienden al Sur del
Choapa, a todo lo largo del Valle Central de Chile y sus zonas aledaas costeras y precordilleranas, pueden ser considerados co*
mo grupos araucanos. En toda la zona Centro-Sur de Chile exismo una sola lengua, obviamente con diferencias dialectales; una
poblacin biolgica uniforme, con variaciones regionales y una
cultura similar, con diferencias de grado solamente.

Este pueblo araucano ,que se extendi desde el Choapa

hasta el golfo de Reloncav, no constitua, sin embargo, 'ina u n i ~
dad poltica y era parcialmente diEerenciado, dialectal, fsica y
culturalmente. Podemos aceptar la existencia en ese momento de
un pueblo araucano dividido solamente en dos o tres grupos t ~
nicos emparentados, como 10s indicados ms arriba.
El problema ,que se presenta ahora es establecer ,el origen
de este pueblo araucano y sus grupos tnicos. Se trata especficamente de poder verificar el carcter tnico de algunas culc
turas arqueolgicas y, concretamente, las fases culturales de las
zonas Centro y Sur de Chile que puedan corresponder a las mencionadas etnias araucanas. El pueblo araucano proto-histrico
era un pueblo agricultor que representaba una sociedad tribal.
No podemos, por lo tanto, remontarnos en el buceo arqueolgico ms all de las fases culturales agro-alfareras.

Veamos primero como se presenta el desarrollo cultural de

dichas fases para el rea araucana Septentrional o hbitat de los
Picunche, la que correspondera a la actual zona Central de
Chile.

I
l

1I
i

Las fases tempranas de la etapa agro-alfarera para la zona central de Chile que ,se ha podido detectar desde el ro Petorca hasta el Maule y sus zonas costeas aledaias. corresponden
a un horizonte cermico similar, el que hemos llamado HorG
zonte Molloide ( Berdichewsky. 1963).

Hasta el momento, el aparecimiento de culturas ago-alfaretas en dicha zona se presenta como dadas de una vez y ya
relativamente desarrolladas. No hay una evidencia de una evolucin local a partir de las culturas de cazadores-recolectorzs
hasta las aldeano-agrcolas, pasando por el ~ e r o d otransicional
de la agricultura incipiente. Sin excluir esta posibilidad >quean
no se ha descubierto, el cambio de nive! socio-cultural de un
Estadio (primero de Bandas cazadoras-recolectoras) al de los
productores de alimentos de un segundo Estadio ( d e aldeanos
agro-alfareros tribales) parece presentarse en la zona CrntroSur del pas de manera brusca y acabada. Recientementz esta
idea se ha modificado (Ampuero y Rivera, 1972).

1I
'

N o cabe duda que las primeras culturas agro-alfareras

en su etapa temprana han surgido, en la zona Central, como una
influencia directa de culturas del Norte Chico. Esto est bien
evidenciado en el yacimiento ENAP 3, de la desembocadiira del

9 ) Cueva L o s iatalanea
pucure
Likan-Ray
Pi:rbn

70)
11)
12)
13)

Valdivia

l b ) i7anco

valle del Aconcagua en - Concn ( Berdichewsky, l964a j , como

tambin en otros sitios investigados en -la zona Central, a saber,
Horcn 4 (Los .Jotes)', Carabineros del Tabo, etc. (Berdichewsky, i961. 1964b). Aparentemente parecen darse dos fases sucesivas de influencias Molloides, q u e corresponderan a la accin de las fases I y II de -la cultura del Molle, respectivamente:Sin embargo, las 2 fases de la Cultura Molle en el Norte Chico, ni las presuntas dos d e la zona Central estn demostradas.
Por lo tanto, es necesario mayores evidencias para mantener esta hiptesis o en su defecto rechazarla. En todo caso, la infiuencia de la Cultura Molle. ya se considere como una sola o como
dos fases est, a nuestro juicio. suficientemente clara, por lo menos para las sub-reas de. la red hidrogrfica del Aconcagua y
la costa central en su parte Septentrional desde la desenibocadura del ro Petorca a la del Maipo. (Vase Fig. 2, Mapa de Sitios Arqueolgicos).
Con respecto a la cronologa de dichas fases culturales,
es difcil precisarla, pues no hay datos con fechas absolutas; sino slo relativas y por correlaciones culturales con el Norte Chico. Pero. por desgracia la cronologa de la Cultura del Molle en
esa rea es an bastante imprecisa. Hay ,una fecha del C. 14 publicada por el momento, ,que permitira ubicarla a mediados del
primer milenio de nuestra era (Iribarren, 1967); y por lo tanto,
su proyeccin hacia la zona Central no antes de la segunda mitad de-dicho milenio. Fijar una cronologa para la hipottila segunda fase de influencia Molloide en la zona central es an ms
hipottico. Sin embargo, con una o dos fases, esa formacin cultural se prolong, sin duda, hasta los primeros siglos del segundo milenio. Despus seria reemplazada por una segunda etapa
agro-alfarera, de perodos con cermica pintada policrom~.a diferencia de las anteriores que eran lisas, monocromas, gi-zbadas
o solamente con pintura de un color (negativa o fugitiva) sobre
fondo engobado o natural. Datos cronolgicos ms precisos srbre la Cultura del Molle pueden verse en los trabajos de Rivera
y Ampuero .( l972), quienes presentan nuevas fechas de C14 e
indican posibilidades de agricultura incipiente ms de 3.000 aos
atrs.
Aunque en el rea meridional de. nuestra regin o zona
Sur propiamente tal, que correspondera al habitat MapucheHuilkhe, las investigaciones arqueolgicas con excavxiones
controladas son ms escasas que en la zona central, se evidencian sin embargo algunas fases culturales de una etapa agro-a!farera temprana que tambin parecen presentar una disconfor-

midad con respecto al precermico. La fase Pitrense de Menqhip

y Pucura-Challupn de nuestro esquema (Menghin, 1962; B,,
dichewsky y Calvo, 1971), con cermica lisa, monocrona, con
pintura negra fugitiva. grabada y con decoracin plstica antro,
po y zoomorfa, que se asemeja a la cermica de las fases Me
lloides de la zona central, parecen corresponder a ese perodo
temprano. Eventualmente, el nivel inferior de la cueva de los C3.talanes pertenecera tambin a este perodo ( B e r d i c h e ~ s k ~ ,
1968a). (v. Mapa de Fig. 2 ) .
Las poblaciones de los pueblos agro-alfareros de esta etapa temprana ( y las posteriores tambin) parecen diferenciarse en
el aspecto fsico de los dolicoides cazadores-recolectores .preccrmicos, en que ellas son fundamentalmente braquiodes. Con re+
pecto a su carcter tnico sera- aun muy arriesgado sacar conclusiones. Creemos que, en el mejor de los casos, podramos considerarlas en este sentido como pre-araucanas o, a lo ms. proto-araucanas. (Vase Cuadro A ) .
Adems de la abundancia y la bien elaborada crrmica,
estos pueblos usaban variado instrumental Itico, como metales o
molinos, morteros (incluyendo piedras tcitas), piedras horadadas y puntas de proyectil, de preferencia triangulares y de base
recta o cncava. Igualmente, se incluye en su utillaje tembets
d e diversos materiales (de forma discoidal con aletas), oreieras
circulares y pipas, especialmente de forma de T invertida. Al parecer tenemos tambin ya hechas cilndricas de piedra, las que despus seran tan comunes entre los pueblos araucanos. Todo este
material apunta en direccin a influencias, no slo del Norte Chico, como lo hemos indicado, sino tambin ael Noroeste argentino (Condorhuasi) como lo han sea1a;do aIgunos investigadores
(Gonzlez, 1963) y hasta elementos de culturas amaznicas como lo ha indicado Menghin y otros (Menghin, 1962).
E n la zona central, por lo menos, tienen entierros generalmente semiflectados, dejados a veces en sus propias cabaas
(Concn), con ofrendas de cermica, conchas y restos de au,qunidos (Berdichewsky, l964a). Las construcciones de sus habitaciones eran de material ~erecible,probablemente "quincha"
o algo similar, las que parecen agruparse en pequeas alde3s.
Este nucleamiento no es seguro para la zona Sur, donde el patrn de poblamiento parece ser diferente, tal vez simples caseros solamente.

La etapa II de los perodos tardos se caracteriza, especialmente par el aparecimiento de estilos cermicos de tipgs polcromo~bk y tricolor. En la zona centrates ca~actersticala fase cultural de un horizonte local d e cermica Negro sobre Naranja, representada en la costa cetral en el fundo El Peral (ya~imientodel potrero de la Via y del Cerro Paraguas); pero
sobre todo ubicada. en la regin del Aconcagua (Berdichewsk~,
1963), especialmente en la parte media y superior del volle, como son, los yacimientos de Bellavista, Palomar, Rautn, etc. (Lat~ h a m ,1928b; Oyarzn, 1912; Madrid, 1965). No hay tina di.;.
continuidad total con la capa anterior y algunos tipos de artefactos se continan. Las hachas cilndricas tan tpicas de la ergologa araucana se hacen abundantes. Los enterramientos ms comunes son ahora en tmulos, con diversos tipos de tumbas, como ser, bvedas y sobre todo, especies de cistas toscas de piedra.
El metal (cobre) se da un poco ,ms abundante que en la etapa
anterior, donde era muy exiguo (Berdichewsky y Madrid, 1970).
(v. Mapa de Fig. 2 ) .

En la zona sur esta etapa estara representada, al parecer,

con las fases culturales como la de Tira. Estos horizontes loca1 les. tanto de la zona central como de la zona Sur se prdingac,
en la primera, hasta el perodo Inca local donde se transculturan
y, en la segunda, directamente hasta un perodo colonial temprano, dando paso con estas fases aculturadas a una nueva etapa, la
111 de la evolucin cultural de la regin Centro-Sur, en qde estas culturas locales de sociedades tribales libres e independientes pasan a integrar, de alguna manera, el contexto de sociedades mayores, como especie de sub-culturas o segmentos tnicos.
En el primer caso, de la civilizacin Incaica y a travs d2 sta,
posteriormente, de la hipnica; y en el segundo caso, directamente a esta ltima, aun,que en forma perifrica y marmal de, bido al constante conflicto con ella.

Con la etapa 11 indicada ms arriba se habran consti; tudo ya, a nuestro juicio, en la regin Centro-Sur, las etnias
' propiamente - araucanas, probablemente Picunche en Id zona
i Central y Mapuche y Huillich& en la Zona Sur.

Las fases culturales del Vergelense, en Angol; Valdiviense ms al Sur y Likan-Ray, con tipos cermicos lisos, multicolores geomtricos y cermica negra con incrustaciones, corresponden, en la zona Sur, ya a perodos coloniales que se prolongan, a veces, hasta el propio siglo pasado (Menghin, 1962; Calvo Guzmn, 1964; Berdichewsky, l968a. 1971a ) . (Vase Cuadra A). . , .
. ,
t

Podemos concluir, en primer lugar, en lo que respecta 1,

origen d e los araucanos, que el modelo clsico de Latcham que
indicaba un origen pampeano y cazador de estos, debe desecharse, como lo han admitido otros autores (Menghin, 1962) U
E n segundo lugar, podemos afirmar que las etnias paleo o prb,
to-araucanas deben ligarse. en e1 mejor de los casos, a las pri;.
meras fases agro-alfareras d e la zona Centro-Sur; pero, coa
ms seguridad a las fases siguientes del Horizonte de cermica
policroma, cristalizando al final de esta etapa en las tres etnias
tpicas del pueblo araucano establecidas por Latcham (Picunche, Mapuche, Huilliche) . (Cuadro A ) .
Resumiendo entonces, el primer horizonte, con sus fases
culturales tempranas, parece corresponder a un estrato bsico
agro-alfarero que llega como un proceso de transcultiiracin
desde el Norte Chico chileno, con influencias de la culttira M02
lle y .que, al parecer, introduce la agricultura en la zona czntrai,
en la segunda mitad del primer nilenio de nuestra era. Esta influencia continuara hasta el sur a finales del milenio llevando
hasta all la revolucin agrcola. E s la poca en que se gestaran, en ambas zonas, las primeras formaciones econrncco-sociales de un modo d e produccin comunal-agrcola-tribal,
E n el segundo horizonte cultural, que surge sobre ciqueI
sustrato agrario bsico, avanzado ya el segundo milenio de nuestra era -primero en la zona central y despus en la zona sur,
por desarrollos locales e influencias nuevamente del Norte Chico,
esta vez de las fases culturales Diaguitas y de otras influencias
ms lejanas- cristalizan todos los elementos ergolgicos araucanos. Aqu se formaran entonces, los grupos tnicos de la form a a n econmico-social araucana ( Berdichewsky, 1973).
.
E n el momento de la conquista incaica evidenciado tanto
por las fuentes arqueolgicas como etnohistricas -se produce una separacin y diferenciacin entre el grupo tnico septentrional d e los Picunche que es, justamente, el conquistado y los
otros dos ms meridionales, Mapuche-Huilliche ,que mantienen una resistencia tenaz, evitando su conquista por los incas y
mantenindose como una sociedad tribal independiente. Los Picunche. en cambio pasan a integrar la formaci6n econmico-social del imperio incaico que corresponde a un modo de produccin ya d e una sociedad clasista. Por su carcter, este modo de
produccin es similar al tipo llamado "Asitico", en que la comunidad agraria y gentilicia no es destruida o desintegrada; sino que, slo incorporada en las estructuras econaico-sociales

Etnias

Horizontes

Zona Central
Sub-cultura M a ~ d c h e Huiliiche

1V. Sociedad

Compleja
(Cultura Nacional J

111. Cacicazgos

Mapuches-Huilliches,
Pehuenches

VI1 Reducciones
VI. Republicano
-Nacioiial
(ChileiioJ

5. Post Cata-

V . Hispnico

t . Valdivia-

(Coioniai)
[ V . Hispnico-Snq.

3. Catatanes

lanes (V),
Rnnco
Likaii-Hay
111

Picunches, Mapuches.
Hullllches

3. ChacaxcoLa Reina

2. Tirua, poli-

Picunches, Mapucha,
Hullliches

cromo
11. Policromo
(N./N.)

2. Bellavista
policromo

El Peral.

11. Tribal agrario

Pescadores y agricultores. braquiode~

1. Molloide

Negro/Naranja
(Po. La Vifia,
Co. Paragua)

Catalanes I

1. PitrenPucura,
rnonocronlo
1 . ConcUnHorca
monocromo

(ENAP 3.
Los Jotes)

.-

h>

rii

1. Bandas nomadas
colectoras

Recolectores-cazadores
dolicoides

(Fases pre-cerniicas)

y en el rgimen de explotacin clasista de estz n u

vo Estado (Marx, 1972: 54). Al producirse la destruccin y do.
minio del imperio incaico por los conquistadores espaoles, las
regiones alejadas del ex imperio. como la zona central de Chile.
quedan desligadas y de hecho liberadas, resultando en el r&
Picunche un interregno de autonoma a e un par de dcadas hasta
la nueva conquista hispnica de dicha zona. Los Picunche op&
nen una resistencia tenaz a los espaoles, pero son vencidosi
aunque no ya como una formacin tribal simple, sino ,que ahora
convertidos en una verdadera confederacin tribal con una e ~ ,
tructura socio~polticade jefatura o caacazgo. Los Mapuche,
Huilliche, que no pasaron por ese proceso y que tampoco lograron ser conquistados por los espaoles, continuaron como una
sociedad tribal sirnpk y demomtica, pero con una notable
notable y obvia orientaan militar ahora, producto de su resistencia contra los invasores (Berdichewsky, 1977). (vase Cuadro A con todas estas secuencias).
y

La cultura y la sociedad araucana tradicionales

E s difcil caracterizar la cultura araucana tradicional debido a los muchos cambios por los que ha pasado en los ltimos
quinientos aos. Por ahora podemos clasificar la cultura prehistrica araucana y preincaica como la de una sociedad tribal
simple basada en agricultura de roza y quema", constituda por
extensos grupos familiares. generalmente patrilineales, aunque
tambin a veces matriliniales. La cohesin poltica de la tribu
era muy dbil y con un sistema comunal de propiedad sabre la
tierra y posiblemente tambin sobre las tropillas de llamas, a veces de la tribu misma o de sus linajes. De aqu que la cultura
araucana tradicional que conocemos se refiere, especialmetite, al
perodo histrico de Chile colonial o de su epoca indepmdiente
y, en especial, a la del grupo Mapuche-Huilliche. Ciertas diferencias existen si se trata sobre los Picunche o sobre los araucanizados Pehuenche y Puelche.
6 I

La su6sistencia de la sociedad Mapuche-Huilliche aborigen estaba basada, principalmente, sobre el cultivo de pjmtas.
Tambin dependia de la colecta de races y frutos silvestres, de
la caza y de la pesca y -segn su ubicacin ecolgica+ enfatizando una u otra de estas actividades complementarias; pero
quedando siempre su dieta, predominantemente veget-iriana.
Igualmente, domesticaron algunos animales como la llama y, posiblemente, un conejillo o cuye y una especie de gallina o pato
aborigen; pero la llama era el nico animal de importancia eco'

nmica, de la cual utilizaban su carne y sobre todo su lana para

los tejidos. LOS cultivos principales eran maz y papas, aunque
tambin porotos, zapallos, aj, quinoa, etc., los que eran cultivados en campos relativamente permanentes que se-dejaban en barbecho cada cierto tiempo. En
histricos se agregaron
otras plantas provenientes de Europa, especialmente el trigo, el
que lleg a convertirse con el tiempo en el producto principal:
igualmente, incorporaron numerosos animales domsticos europeos, en particular ganado y caballos; pero tambin ovt'jds, cabras, mulas y cerdos. Junto con eso se introdujo el arado (Zapater, 1970).
Los alimentos eran almacenados, bajo cubierta, en una especie de graneros de canasto tranzado o de mimbre y, al descubierto, en plataformas elevadas. Prparaban carne ahumad3
o secada al sol. Hervan o-tostaban maz o preparaban harina de
maz para hacer pan o bebidas o la mezclaban con carne y vegetales en sopas o guisos.- Igualmente coman diversos tipos de
porotos y papas. Las'com2las eran. g&eralmente, p r e p r a d s s
por las mujeres. La carne de caballo era de consumo corriente
(Cooper, 1946).
El transporte aborigen era, generalmente, por senderos y
llevando los bienes en bolsas de fibras cargados sobre lomos de
llamas o los hombros humanos. Posteriormente, viajes y transportes se hacan de preferencia, a caballo con excepcihi del
,transporte acutico, el que - s e realizaba sobre balsas, botes de
'corteza o canoas:~Los--aborgenes Mapuche-Huilliche elabcraban
objetos de cermica y de' piedra, como tambin cestos, cuerdas
y redes e; igualmente, objetos de madera y .textiles tejidos en
lana de llama y; posteriormente, en- lana 'de'-oveja.-Oro- martillado y metalurgia del cobre -se -con.ocari' desde tiempos prehis'tricos; agregndose la platera: en la poca cofonial! La mayora de las~manufacturaseran de ar'tesana casera producidas, 'principalmente, por. .las
. . mujeres. Posteriormente aparecieron a!9unos
especia1istas;como ser los plateros'. El intercambio- de-'prvductos
seiefectuaba,. usualmente, a travs de ls sistemas de- r e c p rocid5d d e regalos y por trueques; -1l~G~anda
a ser una actividid importante, solamente en los 'tikmpos histricos con.'el desarrdlo de
'o. saqueo de' kanado vacuno
.c , .-..y caballar. -El -gal i l ~ r i a n z a caa
,
c&tidadeS con
nado 9 lo&caball'&: eian conrcidbs en
..los espaoles
y-mas adelant, con los chilen0s.y
argentinos;
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. 1. -

..

pecial en lo referente a la posesin de tierras y animales. Con b

importancia del intercambio de ganado y caballo, adquirida
los tiempos histricos, se desarroll una especie de incipienk
propiedad privada de parte de los jefes de grupos domsticosi
ms corrientemente. de los jefes tribales o "Loncos". Ella y
sobre todo, ~ r o p i e d a dde los animales. permaneciendo, en c&
bio, la tierra masivamente de carcter comunal. Aquellos Jefe
que lograron acumular riqueza en animales fueron conocidos c&,
el nombre de "Ullmen". En otro sentido no haba mayores dife
rencias entre los hogares mapuches, los que ocupaban simples
viviendas de postes y paja, las "Rucas", generalmente aislaQS
unas de otras y nunca formando aldeas. Slo haban unas cuantas rucas para el grupo domstico constituido por la familia ex,
tensa, endogmica y patrilineal y de residencia patrilocal. La he,
rencia se transmita tambin en forma patrilineal. El grupo de
residencia cooperaba en despejar y preparar los campos de cltivo, como en la siembra y la cosecha. Originariamente la ma.
yora de esas actividades agrcolas fueron realizadas por las mujeres. Existan otras actividades cooperativas, al nivel del grupo
d e parentezco o de la tribu, la ms conocida de las cuales era el
"Mingaco", la que consista en un sistema de trabajo colectivo
para construir casas, cultivar tierras. etc., en el cual, usualmente, el Lonco invitaba a las otras partes e iniciaba l mismo el trabajo (Faron, 1968).
Su sistema poltico se caracterizaba por su falta de cohisin siendo cada grupo domstico dirigido por el jefe de la familia extensa o del linaje y dependiendo muy poco del Lomo tribal. E n ocasiones, especialmente debido a la guerra. surca una
suerte de confederacin tribal bajo la direccin de alguno de los
Jefes ms-importantes. Generalmente. exista un Consejo que asesoraba a los Loncos, manteniendo una especie de democrac'k
militar. En el perodo de su mxima cohesin poltica, probable. .
mente a finales del Siglo XVIII y comienzos-del XIX, los Ma-puche desarrollaron u n a . .forma, . aun,que difusa, de Cacicazgo.
Por esa poca se manifestaba ya .una incipiente. estratificacion
social basada en estatus de parentezco y riqueza. La poliginia
estaba bien difundida, especialmente entre los Loncos y Ulmens.
La esposa principaI tena ms autoridad que las otras y estaba
a cargo del grupo domstico. Tambin se practicaba. en diterentes grados, el 'sororato, la poligini'a sororal, el levirato y .el
matrimonio de hermanos de un-grupo domstico con hermarAosde
otro. El pago de la novia era importante siendo acompaado,
corrientemente, por captura de la novia; aunque ms bien dramatizada que
.
entre las tribus, linajes o gru..
,.
- r e a 1 . b ~conflictos

1
1

'

pos domsticos eran resueltos, generalmente. 'a travs de la venganza de sangre", no existiendo verdaderas guerras, ectre los
aborgenes Mapuche-Huilliche, por conquistas de tierra. Solamente, debido a la larga guerra de Arauco se vieron envueltos
en conflictos; blicos organizados, convirtindose en diestros jinetes, con gran movilidad y fuerza de combate. Tomaban prisioneros de guerra a los que solan matar, mostrando ostentosameti- t e sus"cabeias como trofeos de guerra; aunque en ocasiones los
mantenan cautivos en un rgimen de trabajo forzado (Berdichewsky, 1975).
El sistema patrilineal y generacional de los Mapuche presenta un claro paralelismo con el marco jerrquico de sus dioses,
los que generalmente son descritos como viejos e invisibles y que
tienen, ms bien, poderes especficos y limitados. Su religin es
politeista, con muchos dioses, categorizados como diviriidades
mayores. menores y pequeas, de importancia tnica, regima1 y
parental. Probablemente, el ms importante de los dioses mayores es "enechen", el "gobernante de los Mapuche", junto con
~enemapum", el "creador o gobernante de la tierra" y "Elchen", el "creador de la gente". En tiempos posteriores y, probablemente, bajo la influencia del Cristianismo aquellos tres fueron, corrientemente, unificados bajo el nombre del prhero.
Existen tambin muchos dioses menores de los cuales, tal vez,
el ms importante es "Pilln", que es el dios del trueno y de los
volcanes. Hay Pillan masculino y femenino, como tambieil Pillanes que son espritus familiares de los Chamanes. Otros dioses menores son el dios y diosa del mar, aquellos del so!, de la
luna, del viento sonador, etc. Los dioses menores controlan fenmenos especficos y generalmente se identifican con ellos. La
mas importante de las ceremonias religiosas Mapuche es el "nillatn" -a travs de la cual establecen los contactos con sus
dioses- la que acta como una gran ceremonia de fertilidad
agrcola ( Berdichewsky, 1979b). Relacionada con sus creencias
religiosas est su creencia en espritus ancestrales. especia!rnente
de sus Loncos antepasados, fundadores de los linajes y lderes
militares, los que normalmente caminan por la tierra en compaa de los hijos de los dioses (Faron, 1964).
' 4

Tambin creen en espritus malvolos, como ser, "Kalku", el mago-brujo y "Wekufe", la fuerza del mal, la que generalmente asume formas diferentes de animales. Esas fuerzas malas estn muy relacionadas con las desgracias y enfermedades
Mapuche, las que corrientemente son contrarrestadas a travs
de- las activid-ades chamansticas. En la cultura Araucana abo-

rigen el Chamn. llamado "Machi" era. normalmente. un hq

bre y cuyo rol se traspasaba de padre a hijo; solamente en lar
tiempos modernos el Machi fue representado cada vez ms
mujeres ( Mtraux, 1958). La ceremonia ms importante conda,
cida por ese Chaman es el "Machitn", en la cual l o ella r e
presenta un conjunto semejante a los de los Chamanes siberi&
nos. El o.ella estn cerca o encaramados sobre su poste escalo,
nado, llamado "rehue". golpeando su tambor o "Kultrum". AuOI
que los Machi suelen participar tambin en la ceremonia religiG
sa del illatn, no deben ser confundidos con el illatufe que
era la cabeza ritual de la ceremonia (Berdichewsk~,1979bj. En
la concepcin aborigen sobre el ms all se crea que los muertos
entraban en un mundo de espritus en el cual su existencia corra
paralela a aquella de la tierra.. La muerte era acompaada por
un complejo ritual de enterramiento y de duelo, como ser, arrancarse el cabello, espantar a los malos espritus, autopsia chamanstica y,preservacin parcial del cuerpo, todo aquello hecno en
lamentaciones ceremoniales. El consumo y libacin de una bebida fermentada llamada "Mudai" era tambin parte del ritual, en
donde parientes y amigos del muerto se reunan. Los ezttierros
.eran en cistas y fosas y posteriormente se usaba, a veces, una
canoa (Berdichewsky, 1975).
.. :

'

'

Adems de estos dos aspectos fundamentales del mundo

de las creencias araucanas, su religin y chamanismo, espresados especialmente a travs de sus ceremonias principales, illatn y Machitn, respectivamente, hay ,que considerar tambin
su no menos rica mitologa. Esta se expresa, principalmente, en
sus leyendas, como la del diluvio, por ejemplo, y en sus relatos 2
historias de origen y sus seres mticos.como la culebra . TrenTren e inclusive e l mltiple personaje de Pilln. Todas estas
ideas y creencias se -expresan obviamente a travs de una.' rica
. .-. ., leyendas, refranes, dichos,
literatura oral compuesta de cuentos,
-1968b).
etc. ( .Berdichewsky:
.
. .

L .

-.

Evolucin histrica
. .

La conquista {hispnica sojuzg a los -pueblos indgenas

de Amrica, liquidando gran parte de la poblacin, d.estruyendo. sus~estructuraspolticas y terminando ton su- indepenrlrncia,
convirtindose en la principal fuerza de trabajo 'de. las !nuevas
peninsulares. ~mplafaformacidn6s ?donmic&sociale' Tqe '~us'..
ron :en -eb:N.uevo-:Mundo,como - producto-de la expnsin-' eropea .en losL~albaresdel capitahsmor~rcafitil:~~per
sin haberse
desprendido.de1.todo de-.& reminiscencis feudales. En .la Am-

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rica andina, que abarca tambin hasta Chile central, la mano de

obra indgena compulsiva sirvi, primero y principalmente, en
las dcadas iniciales, para la extraccin de. metales preciosos que
iban a enriquecer a la metrpoii. Esto fue logrado, fundamentalmente, a travs del rgimen de la encomienda. Slo posteriormente. el trabajo indgena fue canalizndose hacia la produccin
agro-pecuaria y derivados, surgiendo ahora y suplantando, cada
vez ms al anterior, el rgimen de la hacienda que fue la forma
local del latifundio. Esta evolucin es. claramente notoria entre
los. Picunche de la zona central de Chile ( Berdichewsky, 1979a).
La formacin econmico-social que los espaoles implantan en esta regin durante el perodo histrico colonial, re caracteriza por la co-existencia y combinacin de diversos modos de
produccin, entre los que se va destacando e imponiendo cada
vez ms un modo capitalista de produccin. Sobre todo, despus
de la independencia poltica de Chile, el modo capitalista de produccin se har cada vez ms dominante.

m
os

la

En la zona Picunche coexistieron, en proporciones variables y especialmente en las reas rurales, tanto relaciones de
produccin capitalistas, como relaciones de produccin de c a r e
ter feudal o "semifeudal" y aun relaciones de produccin comw
nitarias del modo de producan de la Comunidad Primitiva, en
algunas comunidades indgenas. Naturalmente, este ltimo modo
de produccin no exista ya, entre los Picunche, en carcte~independiente y haba sido integrado a la formacin econmico-social hispnica, hasta que desaparecieron las ltimas comuriidades
indgenas Picunche de la zona central, integradas y mestizadas totalmente en el campesinado, en los comienzos de la poca de la
independencia chilena.

La evolucin~socialy tnica de los Mapuche, al Sur del

Bo-Bo, fue'completamente diferente a la de la trgica y lenta
desaparicin de los Picunche, no slo como una sociedadrhdependiente; sino que ten general cono un grupo tnico. A mediados. del siglo pasado, prcticamente, no : existan -ya ms picun.
,
ches en Chile.
L

.:
La:as: llamada Guerra de ~Maistoqued reducida, al pocotiempG;:a una-lucharentre los lhapiches y 10s espiole~:AIg a o s sectores Hitillich@sir int'Pgrardn a los pr-imeros y a 1a:l'itrg? pr%ticanknte, se'.cdttndier!on .en ellosi Tambi*, - LgrUpos
aislados e individuos Picunche que h"dn-de su. zuha-rocupzi'dapor
los espaoles, se incorporaron de hecho a la etnia Mapuche. A

esto habra que agregar los cautivos obtenidos de la poblacih

hispnica. por los Mapuche, especialmente mujeres -en las V ~ Q ,
situdes de la larga y ms bien espordica guerra de arauco-, los
que en su mayora fueron tambin integrados y mestizados en las
tribus Mapuche. Igualmente, aventureros, criminales y desertores llegaron o huyeron a la regin Mapuche. integrndose m ~ ,
chos de ellos en dicha etnia.
Por parte de los espaoles la guerra de arauco tuvo coobtener cautivos para reempIazar o inmo finalidad
crementar la mano de obra servil (Jara, 1972: 42).
E s innegable que la larga guerra de arauco que dur tada la poca colonial y se prolong, incluso hasta avanzado el perodo republicano nacional, produjo como resultado una notable
transformacin tnica de los Mapuche, como tambin de su formacin econmico-social. Se desarroll, igualmente, una forma
de contacto permanente y de convivencia entre los dos sectores
blicos. Esto fue posible debido a que dicha guerra, a pesar de
su extraordinaria duracin, se redujo fundamentalmente a unos
cuantos perodos cortos de gi?erra total, seguidos por largos aos
d e armisticio tcito o de statu quo, interrumpidos intermitentemente por pequeas escaramuzas o luchas de guerrillas y hostigamiento.
En el curso de tres siglos, desde mediados del siglo XVI,
hasta mediados del siglo XIX, los Mapuche pasaron un extraordinario proceso de expansin territorial y tnica, como igualmente
uno de notables contactos culturales y transculturaciones y de
mestizajes tnicos. Fuera de la integracin y mestizaje con los
restos de los grupos tnicos emparentados, como Picunche y
Huilliche e inclusive con el grupo tnico contrario de espanole: y
.criollos, como lo indicamos ms arriba,. los Mapuche, cercauos
por tres lados: norte, sur y por el mar, se expandieron hacia el
nico lado posible, la cordillera y su otro costado. All se impusieron los Mapuche sobre los otros grupos indgenas como. los
Pehuenche cordilleranos y los Puelche de la otra banda andina
e, inclusive, hasta sobre los Tehuelche de las pampas patagfiicas, a todos los cuales araucanizaron" y, muchas veces, con
ellos se mestizaron. Esta expansin oriental Mapuche obedeci,
ms que a las necesidades tcticas de una guerra mvil de guerrillas, especialmente al desarrollo de un intercambio comercial
ganadero que surgi, a pesar de todo, entre los dos sectores comd
batientes: mapuches y espaoles.
11

La estructura econmica Mapuche basada en una agricuitura elemental y primitiva, de sistema de roza y quema Y palo
de plantar. en la que an el maz jugaba un papel secundario y
en que la nica fuerza de trabajo era constituida por el trabajo
humano se convirti, en ese proceso mencionado, en una economa agro-ganadera, con utilizacin de fuerza de trabajo animal,
arado de palo, ampliacin del maz e introduccin importante del
. trigo y crianza de ganado vacuno, ovejuno y caballar. Las fucrzas productivas y la productividad del trabajo aumentaron notoriamente. Se desarroll incluso, importante intercambio comercial, especialmente con los propios espaoles; y aunque la base
sigui siendo una economa de subsistencia, estaba cada vez ms
incorporndose en la economa de mercado que se gestaba y creca en el pais. Especialmente, esto es vlido en lo que se refiere a la actividad ganadera de los Mapuche, una parte importante de la cual iba a parar al mercado hispnico e inclusive, muchas veces el ganado fue utilizado como mercanca de cambio
del tipo dinero, cuando no era trqcado directamente por armas
de fuego.
Los Mapuche hacan constantes incursiones al otro lado
de la cordillera, a las pampas. a cazar y arrear el ganado salvaje, tanto caballar como vacuno o adquirirlos de las tribus Puelche amigas. Muchas veces capitaneron por esos lados a aquelos
indios y a sus propias huestes .para arremeter y caer con sus
malocas" sobre las colonias y fuertes hispnicos, llegando en
ocasiones, incluso hasta las puertas de Buenos Aires.
4 8

Los Mapuche no slo introdujeron ese nuevo tipo de economa, sino ,que adoptaron y adaptaron a su propia vida numerosos e importantes razgos de la cultura material hispnica, como
el propio caso del caballo,.utilizado no slo para la guerra, sino
-tambin para la agricultura y ganadera, el comercio, la alimentacin e incluso para los ritos de su mundo de creencias. Igualmente, se introdujeron en su cultura las armas de fuego y de metal, el alcohol, numerosos artefactos e instrumentos de la vida
diaria, la platera, ropas y aun elementos de la religin catlica
y otros valores hispnicos (Zapater, 1970).

A mediados del siglo pasado, ya en' plena poca nacional

republicana y con un capitalismo industrial en desarrollo en el
pais, contina aun la importante regin de la araucana, como
territorio independiente Mapuche. La sociedad Mapuche, no S&
lo logr subsistir exitosamente a la larga guerra de arauco, sino
que en gran medida se fortaleci y mostr una gran adaptabili-

dad a pesar de los importantes cambios que debi sufrir. Es in,

dudable que el nivel de las fuerzas productivas de la formacijn
econmico-social Mapuche creci considerablemente en esos tres
siglos turbulentos, posibilitando necesariamente cambios en sits
relaciones tcnicas de produccin, aunque no en sus relaciones
sociales de produccin. Estas continan, en esencia, iguales
a la de la socedad araucana protohistrica que encontraron los
conquistadores espaoles en el siglo XVI. Las relaciones de pr+
piedad siguen siendo colectivas, tribales o del linaje de parentezco. Sin embargo, ya es posible apreciar el comienzo de la descomposicin de este sistema y hay atisbos incipientes de una propiedad privada de los medios de produccin por parte de los
jefes o caciques; sino de la tierra, la que sigue siendo colectiva,
por lo menos del ganado. La organizacin social descansa, fundamentalmente, en las estructuras de parentezco, basadas en ias
familias ampliadas y linajes unilineales, de carcter patrilineal y
con principios de residencia patrilocal ( Faron, 196 1 ) . La organizacn poltica trasciende ahora la propia tribu, aparecieno
estructuras polticas de confederaciones tribales, bajo la direccin de algunos caciques poderosos (Latcham, 1924). Podemx
concluir que, aunque el modo de produccin se mantiene, en
esencia, como uno comunal, agrcola, tribal, ha alcanzado un
nivel ms a!to de desarrollo, posibilitando la transformacion de
la primitiva formacin econmico-social tribal en una ms compleja de confederaciones tribales de cacicazgos, en que ya se
gestan los elementos de descomposicin del propio rgimen tribal
o gentilicio. Este nivel que ahora alcanzaban los Mapuche a mediados del siglo XIX y que se vena gestando desde la segunda
mitad del siglo XVIII, era equivalente al que haban llegado los
Picltinche a mediados del siglo XVI en el inicio de la conquista
espaola. E n ninguna de las dos formaciones sociales araucanas de perodos histricos tan distintos entre s, lograron sus
contradicciones internas encauzarse hacia una superacin organica que permitiera el paso a formaciones sociales clasistas y estatales incipientes. E n ambas oportunidades las contradicciones
externas fueron las decisivas, pasando ambas a ser conquistadas,
daninadas y absorbidas por una sociedad clasista dominante:
los Picunche por la formacin social hispnica, semifeudal y de
capitalismo incipiente, de la colonia y los Mapuche por la ford
m d n social capitalista,
semi industrial, de la novel nacin chic
Iena.

Inccsrporacin de los araucanos a la sociedad chilena

.

.,

A mediados del siglo pasado el Capitalismo industrialten

Chile tiene un gran auge y logra incorporar tambin a la agricultura de la zona central en el mercado capitalista. El latifundio
chileno se convierte en gran productor de trigo, e incluso de ganado, destinado no slo al mercado interno, sino al mercado internacional. El latifundio, aunque mantiene en el campesinado
algunas relaciones de produccin serviles y desarrolla una ayicultura extensiva y tcnicamente atrasada es parte integrada cie
la formacin econmico-social capitalista chilena. La clase terrateniente y la burguesa industrial y financiera, a pesar de las diferencias y conflictos entre ellas, se ligan y conectan econmicamente hasta formar la oligarqua econmica y poltica que domina y controla el pas. Justamente, es un nuevo sector de la
burguesa el que impulsa y promueve la expansin del latifundio,
en la segunda mitad del siglo pasado, hasta la zona sur; puesto
,que la zona central de Chile, regin agraria fundamental del pas,
estaba ya ocupada
por la rancia aristocracia terrateniente. La
<
expansin burguesa" del latifundio fue agresiva y desembocb y
culmin en la conquista y colonizacin de la Aiaucana, arre<
batando a sangre y fuego o por cualquier otro medio, ya sea legal" o leguleyo, las tierras de los indios Mapuche. Este proceso coincidi y fue parte de la expansin general del pujante capitalismo nacional, en las tres primeras dcadas de esa segunda
mitad del siglo, que le permitid conquistar e incorporar nuevas
actividades econmicas, no slo industriales y financieras; sino
agro-pecuarias y sobre todo mineras, consiguiendo para el efecto la anexin de nuevos territorios y la cristalizacin de un mercado nacional que se extendi de Arica a hlagallanes. Producto de dicha expansin. e instrumento de ella. fue la Guerra del
Pacifico en que Chile derrot a la Confederacin Per-Boliviana y se anex todo el norte grande minero. Igualmente su salida al mar hasta abrir una ventana en la Polinesia, con la anexibn
de la Isla de Pascua; como tambin su dominio, en el rxtreno
austral en el canal de Magallanes, con la fundacin del fuerte
Bulnes y la ciudad de Punta Arenas, que le permiti disponer
de las pampas patagnicas para una impetuosa ganadera ovejuna. La gestacin de ese mercado central y nacional ech las
bases, justamente para la cristalizacin de la Nacin Chilena
Moderna.
1

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1
1
!

E n este contexto se producen los ltimos enfrentamientos

y confrontaciones de la guerra de arauco ,que termina con la derrota definitiva de las huestes M a ~ u c h e ,la anexin de !a acau-

cana al territorio nacional y la incorporacin compulsiva, e&

forma de verdadero colonialismo interno, de las comunidades indgenas en la estructura del agro chileno, caracterizado por el
latifundio expansionista. Como parte de esta accin expansiva y
d e dominio hacia la araucana, de la sociedad nacional, hay que
considerar la nueva poltica de apertura para la inmigracin ex-.
traniera, especialmente europea, parte importante de la cual es
asentada como colonizadora de las "tierras vrgenes" de la Araucana. Igualmente, surgen nuevas ciudades que generalizan la
economa de cambio y permiten la integracin al mercado nacional de toda el rea.
Como producto de dicha accin de expansin y colonzacin, surgi una nueva estructura socio-poltica e n la sociedad M a ~ u c h e ,impuesta por la sociedad mayor dominante y que
formaliza y legitima, legalmente", la dominacin e incorpo~acin forzada de las comunidades mapuches a la sociedad nacio-'
nal. Esta estructura es la que ~ o d e r n o sdenominar como el "Sistema de las Reducciones Indgenas7'.
' 1

En la dcada del 50 y del 60 del siglo pasado comienzan

a ser derrotadas y arrinconadas las tribus Mapuche por el ejercito, al mando del tristemente farrroso coronel Saavedra. En 1866
se dicta la primera ley nacional que crea las reducciones indgenas (Jara, 1956). Sin embargo, los Mapuche, aunque ya prcticamente derrotados, siguen resistiendo a esta accin destructora d e su soberana, resistencia que culmina con el ltimo levantamiento indgena efectuado a comienzos de la dcada del 80,'
aprovechando .el hecho de la Guerra del Pacfico que mantena
ociipado al ejrcito en sus acciones blicas en el norte del pas.
Pero la reaccin no se hizo esperar y una vez que la balanza de
dicha guerra se inclin difinitivamente en favor de Chile, el Gobierno Nacional se apresur a lanzar una accin punitiva contra
los "rebeldes" Mapuche, con un castigo ejemplar". Esto termin d e manera final con la resistencia Mapuche y con toda autonoma de stos. A partir de 1884 se lleva a la prctica, en forma, definitiva y autoritariamente la constitucin de las rrducciones indgenas. Durante cuatro dcadas, hasta los aos 20 de este
siglo, se completa ese proceso y se legaliza a travs d e ttulos de
merced la instalacin de mas de 3,000 reducciones indgenas,
quedando los Mapuche concentrados en ellas y permitiendo as
que la mayor parte y lar mejores tierras de la zona sur sean asignadas a los nuevos colonos que vienen de la zona central o norte de1 pas o a inmigrantes extranjeros, establecindose, al correr de esos mismos aos, como elemento bsico de la tendencia de tierra de esa zona, la gran propiedad privada latifundiaria.
4'

Las tierras asignadas a las reducciones indgenas en su

fase formativa indicada, fueron otorgadas por el Gobierno, co
mo igualmente lo fueron en esa etapa las tierras asignadas a la
mayora de los nuevos colonos.
Pero una vez establecida la propiedad privada latifundiaria, ella continu su expansin segn sus propias leyes y contradicciones caractersticas.
Ya cristalizado el latifundio en la Araucana, en las primeras dcadas de este siglo y asignadas legalmente" las tierras
tanto de ste, como de las reducciones indgenas creadas, su expansin no se detiene. Naturalmente, esa expansin debe hacerse, nuevamente, a costa de las tierras indgenas, esta vez de propiedad de las reducciones. La legislacin indgena refleja esos
procesos y si, en el primer medio siglo de la existencia de las reducciones, ella trata de cautelar la propiedad colectiva de stas,
en su segunda cincuentena se ha intentado cada vez ms modificar la legislacin en el sentido de legitimar la propiedad iniigena y contribuir a su atomizacin y minifundizacin, permi;
tiendo as al latifundio adquirir o apropiarse, de cualquier manera, dichas propiedades (Cantoni, 1969). En esas contradicciones se desarroll y se debate el Sistema de las Reducciones
'1

.Indgenas en su ya casi centenaria historia

En las cuatro dcadas que dura el segundo perodo del
Sistema de las reducciones y que va aproximadamente desde mediados de la dcada del 20 hasta mediados de la del 60 de este
siglo, este sistema entr en descomposicin, como dijimos, debido a las propias contradicciones econmicas y sociales del ayzo
chileno y a la presin que recibiera del latifundio. La modificacin bsica que dio origen a ese proceso de ruptura y descomposicin del sistema, se produjo obviamente en la infraestructura econmica de las comunidades indgenas, al convertir a estas, de hecho, en su contrario: desde la ~ r o p i e d a dcomunal, hasta ia pei Unquea propiedad familiar y aun la pequea ~ r o p i e d a dmin'f
dista. Cambi tambin, radicalmente, la propia economa de subsistencia, la que sin destruirse del todo fue ligada ms y ms, en
su conjunto, a la economa de mercado, convirtindose esa forma hibrida en un modo especfico de explotacin o super explotacin de la masa indgena por las clases dominantes de la rcgin: terrateniente y burguesa rural-urbana, con todas las secuelas de pauperizacin en las comuniilaies y migracin y proletarizacin de parte de las nuevas generaciones mapuches. Esas
cambios infraestructurales produjeron tambin, como lo indica-

d,
la sociedad Mapuche, lanzando a la descomposicin su organi.
zacin social, basada en las estructuras de parentezco, como as
tambfn a su consecuente liderazgo parental y empujando a une
crisis profunda a toda su cultura y sus propios valores de ider,.
tidad.
mas, rupturas en las superestructuras sociales e ideolgicas

Pero ese perodo se caracteriza igualmente. en general,

por un incremento de la l ~ c h ade clases en el campo y, como producto de ella, una mayor organizacin y toma de conciencia de
los campesiaos, lo que se refleja a su vez en la dictacin de la
primera ley de sindicalizacin campesina en 1924 y en el inclemento de la organizacin campesina a travs de sindicatos, asociaciones y confederaciones ( Affonso, 1971 ). Por otro lado, las
clases dirigentes tratan de detener y obstaculizar dicha organizacin cercenando la propia ley de sindicalizacin campesina,
dificultando su organizacin y persiguiendo a sus organismos y
a sus dirigentes; pero al mismo tiempo, realizando algn tipo de
ajustes y reformas en el agro, para paliar los conflictos, sin modificaciones estructurales. Como consecuencia de esto y de ia
crisis econmica del agro, surgen los primeros intentos de reformas agrarias ( Berdichewsky, 1979a). Para ese entonces todo
el sistema agrario de la hacienda en la nacin chilena lleg tambin a su quiebra, con una creciente crisis econmica y un conflicto social en ascenso entre el campesinado (incluyendo al carapesino Mapuche) y la clase terrateniente. Este proceso desemboc en la Reforma Agraria que tuvo lugar, por ms de una decada, desde los comienzos del 1960 hasta principios del 1970,
cambiando en gran meaida la estructura agraria, afectando as
tambin a las comunidades indgenas. E s verdad ,que los Mapache no aprovecharon grandemente de la Reforma Agraria; pero,
como resultado de ella, quedaron mucho ms integrados en la
clase campesina chilena y aumentaron tanto su conc'iencia socid.
como su conciencia tnica.
Integracin de la comunidad Mapuche
en e campesinado chileno
La comunidad Mapuche fue integrada al sistema agrario
chileno al ser concentrada, en forma compulsiva, en las llamcidas reducciones indgenas. Esta medida permiti dejar libre gran
parte y las mejores tierras agrcolas, las que fueron entregadas
al latifundio, el que se expanda rpida-y agresivamente hacia la
regin sur del pas. A comienzos del.sig10 XX, el sistema de lidciendas, llamadas en Chile "fundos" se haba implantado, prac-

;i
3

ticamente en toda la zona araucana chilena, logrando incorporar en el sistema, de una manera u otra, a las relaciones indgenas establecidas algunas dcadas atrs. Antes de mediados d-1
actual siglo el sistema haba cristalizado totalmente.

El latifundio se expandi en esa rea, en gran meriida a

costa de las propias tierras de las reducciones, ya sea por aprspiacin directa, utilizando la fuerza y triquiuelas legaiistas o
por compras, tanto legales como frauaulentas. En esta forma 13s
reducciones perdieron muchas tierras ,al mismo tiempo que atrsvezaban un proceso de crecimiento demogrfico, lo que redujo
la relacin hombre tierra a un mnimo muy bajo de slo un pdr
de hectreas. Esto produjo una situacin de desempleo potencial en las reducciones, desencadenando un proceso de emigracin parcial o total. La mayor parte de esos emigrantes de 1 ~ s
reducciones terminaron como fuerza laboral de los fundos, ya
sea como inquilinos dentro de ellos,
bajo relaciones semi servi<<
medias" sus tierras o pasles, o como medieros, trabajando en
'
tando sus animales y repartiendo en medias" las nuevas crias.
Muchos terminaron como simples peones semi asalariados de las
haciendas.
1

Toda esta situacin condujo, cada vez ms, a convertir y

transformar a las reducciones indgenas, de hecho en verdaderos minifundios. Aunque su sistema de tenencia de tierra seguia
siendo comunal, la produccin se convirti casi totalmente en uiia
de carcter familiar la ,que fue reduciendo cada vez ms las hectreas disponibles. O sea, legalmente la reduccin indgena posea la tierra en forma comunal, pero en la prctica, funcionaba
como minifundio. A esto hay que agregar que muchas reducciones fueron empujadas, tambin, a la &visin legal de sus tierras,
con lo que en ellas, a la larga, el minifundio se estableci s o slo de hecho, sino que tambin de derecho.
En resumen, podemos afirmar que despus de la conquista y dominio militar sobre los Mapuche y establecido el Sistec
ma de las Reducciones, el latifundio que se expandi aun ms
-a costa de la usurpacin de tierras pertenecientes a las reducciones- logr tambin convertir a estas en verdaderos minifundios. que llegaron a ser la contrapartida necesaria del latifuiidio. Con esto, el sistema de la hacienaa consigui convertir al
pauperizado minifundista indgena en un ejrcito potencial de
reserva, como una mano de obra barata y super explotada, ssmndolo a la fuerza de trabajo tradicional del campesino chileno mestizo ,que exista, tanto como inquilino o pen, dentro de

la hacienda o como medieros establecidos legalmente en m h i l

fundios, As pues, fue el sistema de la hacienda latifundista -el.
que logr incorporar, de hecho, a los mapuches de las reduc,
ciones indgenas en los diversos estratos del campesinado chi,
leno ( Berdichewsky, 1977).
Hemos indicado, claramente, en los captulos anteriores
cmo y porqu la gran masa de los Mapuche son, a la vez, parte
integral del campesinado chileno y al mismo tiempo constituyen
una comunidad tnica diferenciada. Igualmente y en sus dos categoras sociales, como campesinos y como indgenas, son parte
constitutiva de la estructura agraria chilena de la regin CentroSur de Chile, basada en la hacienda latifundista.
Tanto los campesinos mestizos tradicionales, como los
campesinos indgenas ( y estos ltimos ms an) han venido, espordicamente, rebelndose en una u otra forma contra los terratenientes de los "fundos". Pero estas rebeliones y protestas
fueron atomizadas y aisladas, nunca coordinadas, terminando
siempre en fracasos y en mayor subyugacin an.
Un movimiento campesino propiamente tal comienza recin a organizarse, aunque todava en un nivel elemental y muy
reducido, a fines de la dcada del 1920 cuando se pasa la primera ley de sindicalizacin. Justamente, por esa poca y sobre todo en las dcadas de 1930 y de 1940 se desarrolla una relativa
industrializacin del pas, pero en la que las industrias bsicas
siguen siendo las extractivas, del cobre, salitre y hierro, las que
aportan al ingreso de Chile ms del 70% del Producto Nacional
Bruto ( P N B ) . En cambio, la agricultura, a finales de la dcada
de 1960, aportaba apenas con el 8 % del PNB, a pesar de que de
la actividad agrcola viva el 27% de Ia poblacin (Baytelman,
1971; 7 ) . Sin embargo, aunque no sea Chile uno de los pases
tpicamente agrarios de Latinoamrica, cerca de un tercio de su
poblacin activa se haya ocupado en esa rama, con lo que est
dentro de los mofdes de los pases .sub-desarrollados del coniinente. Pero, sobre todo, es la estructura agraria, la ,que con msyor o menor intensidad segua los mismos patrones de la gran
mayora de los pases latinoamericanos, en que el sistema de la
hacienda predominaba. Los estudios realizados por CIDA ( 1966)
a comienzos de la dcada de 1960 demuestran que ms del 8G1,
de la tierra agrcola estaba concentrada en manos de apenas
un 3% de la poblacin agrcola activa, los latifundistas, los que
posean menos del 7% del total de las unidades agrcolas. En
cambio, los minifundistas, concentraban apenas un miserabie

es
te
m
a-.
te
3-

0.2% del total de las tierras agrcolas, poseyendo casi 377; del
total de unidades agrcolas y constituyendo ms del 2370 de la
poblacin activa del agro*. Si a ellos agregamos los trabajadores
agrcolas asalariados, que constituan ms del 47% de la pobiacin activa del agro y que no posean tierra, perteneciendo la
mayora de ellos a las mismas familias de los minifundistas, alcanzaran esos dos estratos ms pobres del campesinado a constituir ms del 70% de la poblacin agricola activa. A esos dos
sectores de los pequeos propietarios agrcolas que poseen pequeas unidades agrarias -un poco mayores ,que los minifuiidios- las que a diferencia de aquellos, permiten alimentar a la
familia del campesinado. Este sector de unidades familiares, aicanzaba al 40% de todas las unidades agrcolas, pero ocupaba
slo poco ms del 770 de la tierra agricola constituyendo el
15% de la poblacin activa agraria y al que se poda agregar m
3% ms que trabajan y viven con ellos, como una especie de inquilinos o medieros. Esto aumentara la poblacin campesina total, en sus tres estratos fundamentales (pequeos propietarios,
minifundistas y peones agrcolas), a una proporcin del 88% de
la poblacin agrcola activa y que no poseeran, en su conjuni3,
ni si,quiera un 8% del total de las tierras agrcolas. El resto de
la poblacin agrcola activa de cerca de un 9% estara conscltuida, en ms de dos tercios de ella por la burguesa rural o propietarios de granjas (farms) que posean ms del 1 1 % de las tierras agrcolas con un total de ms del 16% de las unidades agricolas. El tercio restante de esa burguesa rural, el que no posee
tierra, estaba constitudo por otro sector de esta clase, el de los
administradores de haciedas o de granjas (Barraclough y Domike, 970: 47-51 ).

En Chile se produjo un relativo desarrollo industrial en

las dcadas de 1930 y de 1940, despus de la depresin y la gran
crisis del capitalismo internacional y sobre todo, durante la 2da.
Guerra Mundial y la inmediata postguerra. Hubo tambin un desarrollo urbano paralelo, como igualmente de los grandes centros
mineros, ron el crecimiento de la clase media y de su poder p3ltico y, sobre todo, con el rpido desarrollo de la clase obrera
minera e industrial -a costa de gran parte de la migracin del
campesinado pauperizado. Todo esto agudiz ms aun las contradicciones en el agro. De pas exportador de alimentos que fuera Chile en el siglo pasado y comienzos del actual, se convirtio,
a mediados de este siglo, en un pas importador de alimentos y
de productos agrarios. La estructura latifundista del sistema de
*

Esta cifra incluye a los "minifundistas" de las comunidades indgenas.

la hacienda, se demostr ms ineficaz an. Por primera ver la.

oposicin del campesinado se manifest, no ya slo en la apari,
cin de actos rebeldes o levantamientos aislados y descoordina,'
dos; sino que ahora en organizacin, como fueron los primerosa
sindicatos agrcolas que se constituyeron -especialmente en
zona central- durante esas dos dcadas. Estos todava fueron
pocos y solamente semi legales, pues la famosa ley de sindicali-,
zacin campesina de 1924 qued, practicamente. inoperante debido a la obstruccin parlamentaria de los representantes de la
oligarqua terrateniente. Estos consiguieron, incluso, presionar a.
los gobiernos democrticos progresistas del Frente Popular, de
la dcada de 1938-48 encabezados por presidentes de partidos
representantes de la clase media, como el Partido Radical; aunque apoyados por los trabajadores. Tanto el presidente Pedro
Aguirre Cerda, en 1939, como Gabriel Gonzlez Videla, en 1945,
emitieron y mantuvieron un Decreto ,que obstaculizaba la ejecii-cin de dicha ley (Affonso, 1971: 8, 10).

]a

De todas maneras, los sindicatos campesinos y la organizacin de la clase campesina creci, aunque dbilmente todava.
ayudada por los sindicatos de mineros y de obreros industriales
(Petras y Zeitlin, 1 968: 235). Este movimiento sindical campesino, se desarroll, ms que nada, en la zona central y de preferencia entre los trabajadores agrcolas asalariados de las grandes vias (Petras y Zeitlin, 1970: 503). En la dcada de 1959
creci un movimiento huelgustico campesino de cierta impor;
tancia, con la ayuda decidida ahora de los partidos polticos de
la clase obrera, el Comunista y el Socialista y partidos progresistas
de la clase media, como la Democracia Cristiana. Como resultado de eso se pas a un nuevo nivel de organizacin de los
campesinos, ya de corte netamente clasista, cual fue la formacin
de federaciones campesinas. Esta vez e1 movimiento abarc tambin a los campesinos de la zona sur, incluyendo a los indgenas.
As los diversos sectores campesinos comenzaron a organizarse, con la ayuda de los partidos polticos urbanos de centro y de.
izquierda, logrando safarse de la tutela poltica de los patrones de
los fundos. Importantes sectores campesinos del proletariado ru-8
ral y minifundistas, incluyendo ya a sectores indgenas, fueron.
organizados en federaciones campesinas, especialmente con el
apoyo de los partidos obreros. Otros importantes sectores cam-'
pesinos, de preferencia de los pequeos propietarios y de inquilinos de fundos, fueron organizados en federaciones campesinas cristianas, bajo el patronato del partido Demcrata Cristiano. Naturalmente, la diferenciacin poltica de estos estratos no
es claramente definida; pero demuestra, sin embargo, esa ten-

dencia. Tampoco eran, todava, verdaderos movimientos de masa que pudieran movilizar a gran parte del campesinado; pero,
con todas sus deficiencias e inseguridades, constituyeron un gran
comienzo en la organizacin clasista del campesinado y, por lo
tanto, en el surgimiento y desarrollo de su conciencia de clases.
La primera organizacin clasista de los campesinos fue
la Liga Nacional de Defensa de los Campesinos Pobres, fundada en 1935, en Santiago, con el apoyo de la organizacin sindical obrera chilena. En 1939, durante el comienzo del Gobierno
del Frente Popular, el primer Congreso Campesino, con asistencia de 300 delegados de todo el pas, fue organizado por dicha
Liga (Affonso, 1971: 8 ) . De all surgi la Federacin Nacional
Campesina. Por esa misma poca la propia organizacin sindical obrera chilena o C T C H (Confederacin de Trabajadores de
Chile), constituy la Unin Provincial de Sindicatos Agrcolas
de Santiago, integrada por casi 40 sindicatos. En ese tiempo se
form tambin la primera organizacin cristiana de campesinos,
llamada Unin de Campesinos, ,que oper hasta 1941, con inquilinos de 12 haciendas y que tuvo que ser disuelta por la Iglesia debido a la presin de los patrones catlicos.
En 1944 se form otra organizacin cristiana campesina,
la Asociacin Nacional de Agricultores de Chile, que agrupaba
a los pequeos propietarios, medieros, comuneros y ocupantes
de tierras (Affonso, Id.: 9 ) .
En 1946, en el 2do. Congreso Campesino de la Federacin Nacional Campesina, llamada ahora Federacin Industrial"
de Trabajadores Agrcolas, apoyada por la CTCH, se plante,
por primera vez de una manera formal por organizaciones campesinas, el problema de la Reforma Agraria. En el ao- siguiente
s e realiz una gran marcha de campesinos en Santiago y tambin el 3er. Congreso Campesino.
Los aos restantes del Gobierno de Gonzlez Videla, de
1948 a 1952, fueron de represin contra el movimiento obrero
y sindicalista en general. Pero en el perodo del Gobierno Populista del General Ibez, de 1952 a 1958, volvi con nuevos
bros el movimiento sindicalista campesino y las organizac:tones
campesinas. En 1952 se form la Federacin Sindical Cristiana
de la Tierra, que realiz su primer congreso al ao siguiente y
organizacin una serie de huelgas campesinas.
* S e agreg la palabra industrial, porque en la ley de sindicalizacin del ario 1924, to'

davia vigente, se hacia referencia so10 a trabajadores industriales.

En este periodo aparecen por primera vez tambin las organizaciones de campesinos
indgenas. As, a fines de 1953 en la
<'
capital"
de la Araucania, se realiz el
ciudad de Temuco, la
primer Congreso Nacional Mapuche Indgena de Chile. A dife,
rencia de los otros congresos campesinos, este resolvi, corno
tarea central, luchar por la devolucin de las tierras usurpadas a
las comunidades indgenas y por la creacin de una f e d e r a c i ~ ~
campesina Mapuche.
Desde mediados de la dcada de 1950 hasta mediados de
la de 1960, la ,que es una dcada de gran movilizacin de las masas campesinas e indgenas, y en que los movimientos de campesinos cristianos tienen un gran auge, que constituyeron dos grandes federaciones cristianas y una ms pequea. Se trata de las
siguientes: 1 ) La Unin de Campesinos Cristianos ( U C C ) ; 2 )
La Asociacin Nacional de Organizaciones Campesinas (ANOC)
y 3 ) el Movimiento Campesino Independiente, las que se coordinaron despus en la Confederacin Nacional Campesina. El movimiento campesino cristiano present ahora, como una de sus
aspiraciones principales, la Reforma Agraria y elabor un detallado programa al respecto. Este movimiento campesino cristiano,
fue ayudado, empujado y tutelado por el Partido Demcrata Cristiano y los campesinos jugaron un papel de cierta importancia en
el triunfo electoral del abanderado de dicho partido, el que saliera electo como Presidente de la Repblica en 1964, el Presidente
Frei.
Por su parte, los partidos obreros, Socialista y Comunista
(especialmente este ltimo), a travs de la Confederacin General de Trabajadores por ellos controlada, continuaron ayudando a organizar a los sectores ms pobres del campesinado, incluyendo a los indgenas. Lograron finalmente que se confederaran
las cuatro organizaciones campesinas ,que apoyaban, en una Federacin Industrial de Trabajadores Agrcolas, la Asociacin Nacional de Agricultores, la Asociacin Nacional Indgena de Chile
y el Frente de Trabajadores di, la Tierra. Esta federacin apoy al candidato presidencial del FRAP (Frente de Accin Popular), el Dr. Salvador Allende, qiuen fuera derrotado por Frei
en esas elecciones de 1964. Dicha Federacin campesina tambin
promovi, como plataforma principal de lucha un programa de
Reforma Agraria.
A mediados de la dcada de 1960 y final d e ese perodo
que indicamos, el ascenso de la lucha de masas y de la organizacin de la clase campesina era impresionante. Fue, indudablemen-

te, el inicio del movimiento de masas campesinas y el aparecimiento de una conciencia clasista en ellos que los empujaba a posiciones claras y definidas en defensa de su clase y en contra de
la clase terrateniente. Esto se plasm fundamentalmente en la
lucha por la Reforma Agraria y en una accin poltica para su
logro. La creciente politizacin de importantes sectores del campesinado indica claramente la presencia de dicha conciencia clasista. Es verdad que en el caso chileno -a diferencia de la Rev.olucin Mexicana de las dcadas de 1910 y de 1930 y de la Revolucin Boliviana, de la dcada de 1950, las que fueron fundamentalmente agrarias- la concientizacin campesina y su organizacin campesina y su organizacin ~olticay clasista, no habra sido posible sin la ayuda e intervencin de los partidos urbanos de la pequea y mediana burguesa y de la clase obrera.
La ltima dcada de la historia social de Chile, de 1964 a
1974, fue turbulenta y logr cristalizar, por primera vez en la historia de Chile, un movimiento de masas campesino y su organizacin sindical y poltica*. Pero lo ,que es ms, esa dcada trajo
grandes cambios que modificaron profundamente la estructura
socio-econmica del pas y afectaron fundamentalmente al campesinado nacional. Se inici esa poca con el Gobierno populista del Presidente Frei, de 1964 a 1970, y continu con el Gobierno socialista del Presidente Allende hasta fines de 1973, en que
fue bruscamente interrumpida y truncada por un golpe militar
de derecha. Entre todos los grandes cambios que esa dcada produjo, dos son de carcter ms bien permanente y difcilmente el
nuevo gobierno militar, por reaccionario que sea, puede hacer
volver atrs. Ellos son, !a nacionalizacin de las grandes minas,
especialmente el cobre, y la Reforma Agraria. Sobre todo esta ltima produjo, como resultado, practicamente irreversible, la destruccin del sistema de la hacienda. Obviamente que con el golpe militar resurgi un neo-latifundismo, pero de carcter diferente a la antigua y gran hacienda. Aunque ser una empresa
agraria, es ms de carcter capitalista basada sobre el trabajo
asalariado, que sobre el sistema del inquilinaje. Otro hecho social en el agro y tambin de carcter irreversible, resultado de
esa dcada, fue el aparecimiento, por primera vez, de una conciencia clasista en gran parte del campesinado, conciencia ,que
no podr ser destruda tan facilmente, ni aun con la represin
desencadenada.

.* En

1970 habia ms de 100,000 campesinos organizados en las tres federaciones existentes.

En el caso d e los indgenas Mapuche, todo ese proceso

social de las ltimas tres o cuatro dcadas logr, ms que cual,
quier otra cosa, integrarlos en las luchas sociales del campesi,
nado nacional. En el desarrollo de su conciencia social se nota
el aparecimiento, tanto de una conciencia clasista campesina,
como de una conciencia tnica indgena. Aunque los Mapuche
lucharon tambin por la sindicalizacin campesina y se incorpa.
raron a las organizaciones campesinas existentes, intentaron formar sus propias organizaciones indgenas, creando comits locales, federaciones regionales y hasta una confederacin nacional. Lucharon tambin por la Reforma Agraria, junto con los inquilinos, asalariados rurales, pequeos propietarios, etc.; pero, a
la vez, su lucha por la tierra adquiri un carcter especfico que
se manifest en la proliferacin de movimientos por "tomas" de
tierras de los latifundios o aun de los medianos y pequeos propietarios, con el objeto de recuperar sus antiguas tierras, usur
padas por el latifundio. En las ltimas dos dcadas, los Mapuche realizaron igualmente varias conferencias regionales y seminarios y un par d e congresos nacionales donde, adems de
plantear como plataforma de lucha su aspiracin particular para
la devolucin d e sus tierras y apoyar las reivindicaciones generales del campesinado, plantearon aspiraciones propias en el
sentido tnico y cultural.
Podemos concluir que el auge del movimiento social campesino en las ltimas cuatro o cinco dcadas y, especialmente,
en las dos ltimas, permiti el desarrollo creciente de una conciencia social y clasista, tambin del campesinado indgena. Pero, a
la vez que este fenmeno integr ms al Mapuche dentro de su
clase; no suprimi, sino que por el contrario increment el desarrollo paralelo de su conciencia tnica. En qu grado, ya sea
conflictivo o de armona, se combinarn esos dos procesos en el
futuro es dificil vaticinarlo. Pero un hecho es claro: conciencia
clasista y conciencia tnica, no son necesariamente excluyentes;
sino, ms bien parece que, cuando existen ambas, su destino es
combinarse.
Naturalmente que toda conciencia social y, especialmente, la conciencia clasista no es un estado o nivel absoluto y esttico; sino, por el contrario, es un proceso dinmico que depende d e las condiciones concretas de la lucha de clases en una so*
ciedad dada. E s obvio que en Chile, despus del gobierno mili*
tar, dicho proceso tuvo un retroceso importante pero, al mismo
tiempo, la dcada anterior logr completar un primer nivel de
ese proceso ,que es cualitativamente irreversible, cual es, el ha-

'

ber alcanzado la fase inicial de una conciencia clasista. Esto

equivale a decir que el campesinado chileno, por lo menos las
capas ms pobres y explotadas, entraron en la etapa de conversin de una "clase en s" a una "clase para s".

El aspecto demogrfico
La mayora de los clculos modernos sobre la poblacin
araucana actual de Chile se basan en el censo del ao 1960 o en
datos anteriores aun.

El censo del pas realizado en 1970 que recin est entregando sus datos y cifras, no ha permitido todava efectuar una
estimacin ms exacta de la poblacin Mapuche total en el pas
y de su distribucin geogrfica. Sin embarco, lo que ya se conoce indica que dicha poblacin sobrepasa holgadamente el medio milln de habitantes en una poblacin total en Chile de cerca de 10 millones. Aqu slo podemos dar datos aproximados y
a la vez redondeados en lo que se refiere a.una demografa araucana actual en Chile.
Ms de 50 mil mapuches viven hoy en las ciudades, lo
que hace alrededor de un 8% o poco ms de la poblacin total
mapuche. De aquel!os, ms de la mitad viven en Santiago, la capital y gran metrpoli del pas, concentrados de preferencia en
poblaciones marginales o en barrios proletarios o populares (Munizaga, 1961 ). Slo un pequeo porcentaje de profesionales o comerciantes Mapuche viven en los barrios residenciales de la clase media. La otra mitad de la poblacin mapuche urbana se distribuye slo en algunas grandes y medianas ciudades del sur de
Chile, como son Concepcin, Temuco, Angol, etc. E n cambio por
sobre el 90% de la poblacin Mapuche total continua siendo una
poblacin rural que se distribuye, fundamentalmente, en las siete provincias del sur de Chile, mencionadas ms arriba. Ms de
los dos tercios de ella se concentra eri las provincias de Cautin y Melleco, especialmente en la primera. La poblacin mapuche en toda la provincia de Cautn sobrepasa ya los 200 mil, de
los cuales la mayora vive en las reas rurales, donde constituyen el 75% de toda la poblacin rural de la provincia. All viven, fundamentalmente concentrados en sus reducciones indgenas, ya sean stas indivisas o divisas. Del total de poco ms de
3 mil reducciones indgenas que existen en toda el rea araucana, dos tercios se encuentran en la provincia de Cautn. E n la
provincia de Malleco, al norte de la anterior, viven alrededor d e
90 mi indgenas, casi todos ellos repartidos en unas 340 reduc-

ciones y constituyendo la inmensa mayora de la poblacin n,

ral total de la provincia, alrededor del 907,. La tercera provin,
cia en importancia, desde el punto de vista de la poblacin &,
puche, es la de Valdivia que sigue al sur de la de Cautn.
los mapuches alcanzan a poco menos de 50 mil, concentrados de
preferencia en alrededor de 480 reducciones, principalmente en
la mitad septentrional de la provincia, donde constituyen casi el
25% de la poblacin rural. Esto hace que el corazn de la Araucana, en la actualidad, se radique en la provincia de Cautn y
las dos provincias aledaas, Malleco y Valdivia, al norte y su,
respectivamente; esto es, la regin que se extiende, fundamentalmente, desde el sur del ro Bo-Bo hasta el ro Calle-Calle.
Siguen a continuacin, auqque de menor importancia, las provincias de Arauco al Noroeste de Cautn y la de Osorno, al sur
de Valdivia, con una poblacin indgena de menos de 10 mil en
cada una y un total de menos de 200 reducciones entre las dos
juntas (un poco ms en Osorno) y un porcentaje de poco ms del
10% de la poblacin rural (un poco ms en Arauco). En la provincia de Bo-Bo, al extremo norte del rea araucana actual, la
poblacin indgena es pequea y en la provincia de Llanquihue,
al extremo sur del rea araucana, la oblacin indgena es insignificante. Desde Arauco hasta Llanquihue el rea de tierras explotadas por los mapuches a mediados de la dcada del 1960 era
de 566,000 hs., de las cuales ms de la mitad (343,000 hs.)
correspondan a la provincia de Cautn (CIDA, cap. VII, 1966).
Esta poblacin de alrededor de medio milln de indgenas que se distribuye en la extensa e importante regin agrcola
-ganaderaforestal del sur de Chile, en las siete provincias
indicadas del rea arauca, y concentradas fundamentalnente en
las tres provincias centrales de dicha rea se agrupa, como dijimos, casi totalmente en las zonas rurales. All viven concentrados fundamentalmente, en sus ms de 3,000 reducciones, pero
tambin como pequeos propietarios agrcolas independientes o
como inquilinos en los fundos o jornaleros e incluso, vivan en las
reas reformadas de la economa como trabajadores en los Asentamiento~y Centros de Reforma Agraria, fundos expropiados o
fundos "tomados". Un pequeo porcentaje vive en las zonas urbanas del rea Mapuche, especialmente en la ciudad de Temuco
(aparte de aquellos mapuches urbanos ,que salieron del rea araucana, como ser los que habitan en Santiago). (Vase Fig. 3 ) .

La situacin legal actual de los Mapuche

Recientemente se public el Decreto Ley No 2568 dictado
por la Junta Militar de Gobierno de Chile. en Marzo de 1979, el
que suprime y modifica la Ley Indgena No 17729 existente en el
pas y termina, tambin as, con el Instituto de Desarrollo Indgena creado por dicha Ley ( v . IDI, 1972 y Decreto Ley).

A pesar de las superficiales y leves modificaciones introducidas al mencionado Decreto Ley por uno ms reciente. N?
2750, dictado el mes de Julio de 1979 -en gran parte, debido a
la protesta de las propias comundades Mapuche y de la Iglesia
Catlica- esta nueva legislacin es atentatoria contra la propia
existencia del Pueblo Mapuche. Ella suprime, definitivamente, la
tenencia colectiva de la tierra de las comunidades indgenas establecida por los Ttulos de Merced otorgados a nombre de las
comunidades a partir de la Ley Indgena del ao 1866, que estableciera legalmene el Sistema de las Reducciones Indgenas. El
nuevo Decreto Ley permitir entregar ttulo de propiedad individual a !os ocupantes "de facto" de las parcelas de tierra dentro
de las comunidades, incluyendo, de hecho, a muchos no-Mapuche y formalizando de nuevo el minifundio que pretendiera abolir la anterior Reforma Agraria. La antigua Ley Indgeria exiga,
por el contrario, agregar tierras de las Haciendas expropiadas por
la Refoma Agraria a las comunidades y a sus parcelas.
Las tierras indgenas quedarn sometidas ahora, totalmente, a la ley de la oferta y la demanda y al libre juego del mercado, practicamente sin ninguna proteccin legal ante las manipulaciones de empresarios, nuevos terratenientes, especuladores,
bancos y agencias de comercializacin, todo lo cual ~ e r m i t i r el
traspaso, d e hecho y a corto plazo, de las tierras indgenas a manos no-indgenas, liquidando as la comunidad indgena y asestando un golpe mortal al Pueblo Mapuche y su cultura. En este
sentido, los mencionados decretos leyes que modifican la Ley Indgena implican una accin de Etnocidio. ( v . Congr. Americ.,
1979).
La ltima Ley Indgena No 17.729, aprobada en Chile
en Septiembre de 1972, defina al indgena de la siguiente manera: "Se. tendr por indgena, para todos los efectos legales, a la
persona que se encuentre en alguno de los siguientes casos: 1 )
Que invoque un derecho que emane directa o inmediatamente de
un ttulo de Merced o ttulo gratuito de domino otorgado en
conformidad a las leyes. 2 ) Que invoque un derecho declarado

:1
:1
1-.

por sentencia dictada en juicio de divisin de una comunidad indgena con ttulo conferido de acuerdo con las disposiciones legales. 3) Que habitando en cualquier lugar del territorio nacional forma parte de un grupo que se exprese habitualmente en un
idioma aborigen y se distinga de la generalidad de los habitantes
de la Repblica por conservar sistemas de vida, normas de convivencia, costumbres, formas de trabajo o religin, provenientes
de los grupos tnicos autctonos del pas". Se indica tambin que
la calidad de indgenas se acreditar con un certificado del Instituto de Desarrollo Indgena. (IDI, 1972: 3).
Podemos resumir dicho prrafo diciendo que al elemento
tierra (indicado en los puntos 1 y 2 ) . ,que era el nico que defina, hasta el momento, legalmente al indgena en el proyecto original, se agreg por los legisladores, un segundo elemento que
es la cultura tnica autctona (punto 3). Falt, sin embargo un
tercer elemento, tanto o ms importante que los anteriores y que
sera el reconocimiento de la identidad tnica, el que no puede
ser suplido slo por un "certificado de identidad" otorgado por
una instancia fiscal (punto 3, al final). Esta slo puede refrendar
el hecho, cuando existen los tres factores anteriores y fundamentalmente el deseo de pertenencia o de identidad, el cual no puede
faltar. (Si no se reconoce este sentimiento de autodeterminacin
individual para considerarse o no indgena, la legislacin lleva
implcita una discriminacin, tanto al definir compulsivamente a
aquel que se hava asimilado, como por el contrario, al no reconocer su calidad de indgena al que se encuentra identificado como tal) (Berdichewsky, 1974).

A pesar de las limitaciones que se pueden apreciar en dicha ley, esta es siempre muy superior y mucho ms positiva para
los Mapuche ,que los recientes decretos que la modifican. Empezando por la propia modificacin al Titulo I de la ley anterior que
el nuevo Decreto hace: De los indgenas, de las tierras indge.
nas, de la divisin de las Reservas y de la liquidacin de las comunidades indgenas" (subrayado nuestro, B. B ): , se nota claramente ya la intencin de esta nueva legislacin. Unos prrafos ms adelante, al final del punto b ) del Captulo 1, se agrega:
"las. hijuelas, resultantes de la divisin de las reservas, dejarn
de considerarse tierras indgenas, e indgenas a sus dueos o adjudicatario~" (subrayado por nosotros, B. B. ) . Por si esto fuera poco, se suprime tambin en este decreto, el Instituto de Desarrollo Indigena, creado por la Ley anterior y una de cuyas funciones era justamente preocuparse por reforzar la identidad indgena, Que esta nueva legislacin es atentatoria contra la exis'6

tencia de las comunidades indgenas y contra la propia identidad

indgena en Chile, parece no quedar duda alguna.
Para reafirmar esta conclusin se pueden citar algunos
prrafos ms del actual Decreto Ley, por ejemplo aquel que se
refiere a la divisin de las reservas. El prrafo 2, Art. 10 dice:
"El procedimiento de la divisin de la r e s m a se iniciar por una
solicitud del Abogado Defensor de Indgenas, formulada al Juez
competente a re,querimiento escrito de cualquiera de los ocupantes de ella" (subrayado nuestro B. B. ) . En la legislacin anterior s e exiga la mayora absoluta, es decir la mitad mas uno
de los ocupantes. A continuacin dice el nuevo Decreto en su
Artculo 21: "Hechas las inscripciones se entendern extinguidas
por el slo ministerio de la ley los ttulos primitivos que sirvieron d e base a la divisin" (subrayado nuestro, B.B.). En el Articulo 24, sigue: "las divisiones hechas d e acuerdo con los preceptos de esta ley, no podrn anularse ni rescindirse (sabrayado
nuestro, B.B.) y al final del Artculo 25. dice: Con autorizacin
expresa del Director Regional correspondiente del Instituto de
Desarrollo Agropecuario*, podrn gravarse o hipotecarse las hijuela~a favor de cua1,quier organismo del Estado, de Instituciones financieras, crediticias o bancarias". Y en el artculo 27 se
agrega: "Terminada la divisin de la reserva el Juez de la causa
declarar d e oficio iniciado el procedimiento de la liquidacin de
la comunidad" (subrayado por nosotros, B.B.) . Finalmente, en
Artculo 8? se dice: "El procedimiento de divisin de reservas
y de liquidacin de comunidades a que se refiere el presente Decreto Ley, podr adems ser aplicable en los casos de pequeos
agricultores que se encuentran en las mismas circunstancias de
hecho que las contempladas para los copropietarios de una reserva, comunidad, ocupantes segn las definiciones a que se refiere este decreto,ley, ubicados en sectores o dentro de una misma comuna en la ,que se encuentra una reserva o comunidad".
1d

E l anlisis del propio texto de esta nueva legislacin indgena en Chile, deja claramente ver s u aspecto reaccionario en
lo que se refiere a la subsistencia del pueblo Araucano. Naturalmente, corresponde tambin analizarla, no slo en su contenido legal, sino en su contexto social e histrico, el que deseamos
sealar aqu tambin, aunque en forma breve.

Este asume las funciones legales del disuelto Instituto de Desarrollo Indgena.

2 78

El proceso de liquidaciil de la comunidad indigena en Chile, que ahora se expresa legalmente en esta nueva legislacin (la
que dicho sea de paso, se manifiesta slo por decretos del Ejecutivo, puesto ,que el Parlamento legislativo ha sido abolido),
debe colocarse tambin en el contexto de la contra-reforma agraria que all se viene desarrollando. Este se inici ya al da siguiente del Golpe Militar de 1973 con los Decretos Leyes que
detuvieron las expropiaciones de la tierra, de la Corporacin d s
Reforma Agraria y los que establecieron la devolucin de aquellas tierras, aun no legalmente expropiadas, a sus anteriores dueos. Esto remat con el Decreto Ley N q . 2 4 7 , dictado en 1978,
de Reforma Agraria, pasada en
que modific la Ley N"6.640
Julio de 1967 por el Parlamento chileno y finalmente, en 1979 con
el Decreto que liquida la propia Corporacin de Reforma Agraria.
E n este proceso de reprivatizacin de las tierras y de la
agricultura, sancionado legalmente por esta nueva legislacin
agraria, debe entenderse tambin la prdida de la tenencia comunitaria de las tierras indgenas a ,que estn amenazados ahora
los Mapuche, por las propias leyes del Estado.
En el sentido histrico debe mirarse tambin, toda la legislacin indigena -desde el origen mismo de la nacin chilena
independiente, a comienzos del siglo pasado- como expresin de
las situaciones y conflictos sociales a que se vi expuesto y sometido el pueblo Araucano. Todo esto, en el contexto de la expansin del Latifundio chileno desde la zona central del pas a
la zona sur, en la cual se ubica la regin de la Araucana. El
crecimiento del latifundio, en parte a costa de las tierras indgenas (que hemos analizado ms arriba), es un hecho histrico de
sobra conocido y que se manifest claramente en toda la legislacin indgena del Estado chileno, en particular aquella que estableci el sistema de las Reducciones Indgenas, a partir de 1866
(vase ms arriba la evolucin histrica). Slo un siglo despus,
cuando los. Mapuche empezaron a ser integrados en el campesinado chileno, participando e identificndose con sus luchas, ese
proceso de prdida de tierras y de discriminacin social y tnica.
empez a ser revertido. Esto comenz a materializarse con el
proceso de Reforma Agraria de la dcada 1964-1973 que incorpor tambin a los campesinos indgenas y permiti, por primera vez en la historia de Chile, ampliar las tierras de las comunidades indgenas a costa ahora del Latifundio expropiado. Estos Iogros positivos para el campesino indgena fueron expresados legalmente, tanto por la Ley 16.640 de Reforma Agraria, co-

mo. sobre todo por la Ley Indgena 17.729, las cuales han sido
ambas abolidas y modificadas por estos nuevos decretos leyes,;
mencionados ms arriba.

El destino de las comunidades indgenas en Chile estd

ahora, ms que nunca, ligado a la prctica histrica y social y
propio destino de las masas campesinas chilenas y aunque su
p o b l e m a es doble, social y tnico, no podr ser resuelto independientemente del problema social del campesinado chileno. .
Una definicin social del Mapuche
Tratemos ahora de definir al indgena chileno, no tanto
desde el punto de vista legal, sino ms bien desde el punto de
vista social. Aunque es ~ o s i b l etodava descubrir algunos caracteres biolgicos ancestrales en los indgenas chilenos (especialmente entre los Aymar del norte), en lneas generales, los indgenas son mestizos. Esto es vlido especialmente para los Mapuche. De aqu que las variables biolgicas o raciales no son ya
suficientes
para definir a los indgenas en Chile. Referirse a una
'
raza araucana", por ejemplo es, cientficamente hablando, un'
completo error, salvo que se use slo en sentido figurado o literario*. Al tratar de definir al indgena se impone, por su propio
peso, la necesidad de establecer qu clase de agregado social
constituyen los indgenas de Chile, lo que facilitara a su vez la
comprensin de lo anterior.
<

Es obvio que una definicin exclusivamente clasista de

los grupos indgenas no es suficiente para caracterizarlo. A pesar d e que la gran mayora son o han sido integrantes del sector campesino, hay un porcentaje considerable, ms del 9% que
es urbano, los que pertenecen en su mayora a la clase trabajadora y una minora a la pequea burguesa urbana, como son.
pequeos comerciantes y algunos profesionales, especialmente
maestros de escuela.
Sabemos que el campesinado' es un conglomerado heterogneo y trasciende el marco de una sola clase sociala*. Esto es
vlido tambin para los campesinos indgenas, entre los que se
encuentra una mayora de pequeos propietarios minifundistas,
algunos otros pequeos y medianos propietarios agrcolas, un
*
**

Sobre la Antropologia Fsica de los araucanos, vase, Latcham. 1909; Henckel. 1958;
Sandoval, 1954.
Para una definicin del campesinado vase nuestro articulo en Crtica Andina Nq 5
(Berdichewsky. 1980).

porcentaje. no despreciable, de inquilinos de hacienda y otro de

peones y jornaleros agrcolas. Inclusive, en los ltimos tiempos,
haba una cantidad de campesinos mapuches en el sector reformado del Agro, como ser en Asentamientos y Cooperativas
(Berdichewsky, -1971b) .

El carcter mayoritario est 'dado, en todo caso, en el cam-

pesinado indigena por los miembros de reducciones y comunidades indgenas. Por lo tanto la relacin actual, reciente o ancestral, con la tierra juega todava el papel dominante. Las reducciones divisas son, en general. minifundios formales y las indivisas -que constituyen todava la mayoria- a pesar de mantener formalmente una tendencia comuna1 de sus tierras, de hecho estn atomizadas tambin en minifundios familiares. En resumen, aunque la ligazn directa o indirecta con la comunidad
tribal colectiva -es dominante en la poblacin indgena del pas,
ya no es nica. Igualmente, a pesar de que la mayoria de los indgenas pertenecen a diversos estratos y capas de las clases trabajadoras, no todos lo son, ni tampoco dicha mayora puede considerarse desde el punto de vista clasista; por lo que dificilmente se podra hablar de "una clase indgena".
Hemos indicado ,que, para los efectos legales, se ha considerado indgena en Chile (vgs. Mapuche o Araucano), en los
ltimos 100 aos, a todos aquellos individuos y sus familiares que
de alguna manera han estado ligados a la propiedad de la tierra
de las comunidades indgenas. Esto, fundamentalmente, a travs
de los ttulos de merced o equivalentes, otorgados a raz de la
ley de 1866 que implant el sistema de las reducciones indgenas.
Sin embargo, desde el punto de vista social y como se desprende de lo dicho ms arriba, esta definicin no es suficiente (Jara,
1956; Cantoni, 1969).
..

Creemos que la definicin del indigena debe involucrar,

adems del aspecto legal o material existente, tambin y fundamentalmente, el carcter tnico (es decir. la pertenencia del o de
los individuos a un grupo tnico determinado, un grupo indgena en este caso); conjuntamente con considerar su ubicacin en la
estratificacin social, clasista del pas.
\

Lo que d e h e , esencialmente, a un grupo tnico no es tanto su caracterstica racial; sino, bsicamente, su aspecto e idiosincracia social y cultural. O sea, un grupo social definido y con
sus creaciones materiales y espirituales, costumbres y normas de
comportamiento, idioma propi, sistemas de creencias, valores,

etc. E n este sentido debemos c o n s i k a r indgena, a toda pep,

sona que ha sido endoculturada o s e a l i z a d a en mayor o meno;
grado, dentro de las pautas cultcrales de su grupo tnico
indgena, especialmente a travs d d idioma. Este proceso po,
sitivo de endoculturacin, sumado a otros procesos, a veced
negativos, como la discriminacin o los conflictos raciales,
etc., producen en el individuo un sentido de identificacin con su
grupo tnico.
Es-importante hacer notar a,qu que los grupos o comunidades tnicas son grupos sociales que existen y han existido en
todos los tipos de formaciones econmico-sociales conocidas
hasta ahora, cualquiera sea su modo de produccin dominante.
Esto. es vlido tanto para aquellos modos de sociedades de la
comunidad primitiva o de sociedades clasistas. tanto del esclavista, asitico, feudal, capitalista o socialista.
Cons:deramos ,que la denominacin correcta para -los agregados sociales constitudos por los indgenas debe ser la de Comunidad tnica, tipificada por caractersticas ms o menos comunes de orden cultural (incluido idioma), psicolgico (incluido
el sentimiento de identidad) y tambin sotio~econntico(trabad
jadores, comunidad agraria de subsistencia, minifundios, clases
explotadas). En mucho menor escala y en carcter secundario
pueden darse otros factores, como los biolgicos, por ejemplo, o
los de carcter legal.
La estructura tnica y el carcter de la etnicidad surgen
y son determinadas por una base material econmico-social tipificada, en primer lugar, por el o los estratos que ocupa la comunidad tnica, dentro de la estratificacin socio-econmica de la
nacin. Como expresin de dicha base material y en sus intentos
de supervivencia, acomodacin y adaptacin, surge sobre ella una
superestructura social e institucional, cultural e ideolgica, de
las que se desprenden, a su vez los smbolos tnicos; @do lo cual
hace posible el desarrollo de la identidad tnica. Esta ltima, ubicada en la cspide superestructural, surgida y determinada en
base a las estructuras anteriores, s e convierte a su vez, refleja y
dialcticamente, en un factor dominante y diagnstico de la etnicidad; aunque ,en ltima instancia, determinado por la base material ,que gener dicha comunidad tnica.

La comunidad tnica desarrolla una serie de mecanismos

de interrelacin con la sociedad mayor, ya sea en un sentido .de
integracin o diferenciacin con ella y que no dependen slo de

la propia comunidad tnica; sino, fundamentalmente. del carcter de la sociedad mayor. Dichos mecanismos tienden a asegurar su subsistencia, defensa o adaptacin y pueden ser de tipo
material, institucional o ideolgico y son los que preservan de alguna manera los lmites y fronteras tnicas.
En resumen, deberamos de considerar indgena a todo
aquel que pasee, incorporada e . su personalidad, la cultura de su
grupo tnico, se siente identificado con ste y comparte con l,
tambin, ciertas caractersticas econmicas y sociales.

Una base material (expresada en estructuras econmicas

y de la organizacin social) la cultura tnica y la identidad tnica son; entonces, los elementos claves. A ellos pueden sumarse
otros de carcter jurdico-legales, bio-psicolgicos, etc. Pero si
no existen aquellos, estos tampoco tienen sentido.
Aquella persona que viva en su comunidad y comparta
de alguna manera esa tenencia de tierra indgena o por el contrario viva fuera de ella, no slo en' las reas rurales, sino incluso urbanas, pero que posea el idioma mapuche (en mayor o menor grado), ,que pertenezca a estructuras sociales propias (como ser, grupos de parentezco indgenas, estratos sociales explotados) y que comparta algunas costumbres, valores, creencias,
etc., y sobretodo, aquellos que se sientan identificados con su
pueblo Mapuche, deben ser considerados como tales. Coparticipacin en .esos aspectos puede darse en los distintos grupos o
individuos en mayor o menor escala; igualmente la endoculturacin y la identificacin ~ u e d e nser ms intensa o menos intensa,
pero lo importante es que existan en algn grado. Todo esto no
es un estado dado de una vez, absoluto y definitivo; sino, por el
contrario. corresponde a un proceso dinmico que puede intensificar la identificacin, o en su defecto, tiende a negarla, empujndola hacia la asimilacin. Ambas tendencias se dan y con diverso grado de fuerza. de acuerdo a condiciones histricas concretas. P,ero, independientemente de' los individuos que pueden
separarse de su comunidad tnica, asimilndose, sta contina
existiendo como una realidad social.
En conclusin podemos afirmar que el problema indgena es un problema social y no racial o biolgico. Y aun mas, el prejuicio y discriminacin racial existente contra los indigenas, no
es ms ,que una forma de discriminacin social, producto de la
propia explotacin econmica directa o indirecta a .que siempre
han estado sometidos los indgenas en Chile y en Latinoamrica.

El problema social indgena reviste entonces dos aspectos: uno:

clasista -comn a las clases trabajadoras y explotadas- que
podr solucionarse con la liberacin de los trabajadores del campo y -la ciudad, y otro de carcter tnico que podr solucionarse con la liberacin de las comunidades tnicas ms oprimidas,
como son las propias comunidades indgenas. Estas han sido de
hecho, en muchas circunstancias histricas, consideradas y tratadas como verdaderas castas de parias, desamparadas. Induda-,
blemente la liberacin de la comunidad tnica oprimida de una
sociedad clasista como la chilena, es inseparable. a su ve2 de la.
liberacin social y econmica de las clases trabajadoras explotadas (Lipschutz, 1979).
Las comunidades tnicas indgenas de Chile (por lo menos los Mapuche y Aymar), constituyen, en cierta manera,
minoras nacionales dentro de la nacin chilena. Y si nos referimos a la cultura nacional como la cultura global de la sociedad
de ese pas (con todas las variaciones y diferencias que una unidad tan amplia implica), podemos considerar a las expresiones
culturales de las comunidades indgenas. como sub-culturas de
ella; n o en un sentido peyorativo, sino en cuanto son un sector
especifico de Ia mencionada cultura nacional (Bunster, 1964;
Saavedra, 1971 ) .
El grupo principal de los Mapuche son, como dijimos, minifundistas que viven principalmente en reducciones y que perc
tenecen a los estratos campesinos explotados. Paralelamente se
les define como una cormidad tnica indgena ,la que evolud
cion desde una sociedad tribal hasta convertirse en un pueblo,
el que est llegando a ser ms y ms una minora nacional dentro d e la nacin chilena (Lipschutz, 1968 y 1979).

El pueblo Mapuche, como comunidad tnica, al ser incorporado compulsivamente a la sociedad chilena, cambi no
t e conslo social y econmicamente, sino tambin ~ u l t ~ r a l m e nal
vertirse en sub-cultura de la sociedad global. La cultura tradicional mapuche se modific, tanto en su forma, como en su cond
tenido; pero, sobre todo, cambi su funcin al aparecer tambin
como una cultura de resistencia, o sea, en cuanto actuaba como
un mecanismo de defensa ante la discriminacin. Como toda cul*
tura, ella cumple tambin una funcin social de preservar el grupo, pero adems juega un rol de rechazo de la discriminacin
racial y de reforzamiento de la cohesin y la identidad, tomando en este caso un carcter de ideologa (Berdichewsky. 1979a).

Dicho cambio de funcin trae aparejado, por otro lado,

el peligro de perpetuar las formas de economa de subsistencia
y de atraso socio-econmico, los que representan, a su vez, formas de explotacin clasista. Igualmente podra servir de obstculo a la formacin de una conciencia de clases entre los Mapuche si exacerbara un nacionalismo tnico y pequeo-burgus.
La manera positiva de enfocar el problema sera que el
Estado ofreciera las vas para superar la economa de subsistencia y el atraso que ello trae aparejado, a travs de su incorporacin, por ejemplo, a la Reforma Agraria. Permitiendo as el acceso a la economa de mercado, otorgando los mecanismos de
comercializacin, preparacin tcnica, materias primas para artesana, escuelas tcnicas y artesanales, etc. La escuela Mapuche
debera jugar un papel importante; como, igualmente, se tendra
que preservar la cultura espiritual del pueblo Mapuche reivindicando su historia, su literatura oral y transformndola en escrita, desarrollando sus formas de expresin artstica y otras manifestaciones. En este sentido la educacin debe tener un rol
importante, especialmente al promover el bilingismo escolar
(Hernndez, 1972).
Pero esas son, justamente, algunas de sus aspiraciones y
no realidades todava; por lo que la organizacin y la lucha de
los Mapuche por conseguirlas, como tambin el cerrar filas para
una resistencia permanente ante toda clase de agresiones y atropellos, han ido desarrollando en ellos no slo una identidad pasiva, sino tambin una identidad militante y hasta agresiva. Al
surgir este tipo de identidad, como ha sido el caso, podemos hablar ya de una verdadera conciencia tnica (Berdichewsky, 1978).

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