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Los desafos de escenificar el alma nacional

Artculo recibido:
30 de abril de 2010;
aprobado: 21 de julio
de 2010; modificado:
28 de julio de 2010.

Sylvia
Dmmer
Scheel

Los desafos de escenificar el alma


nacional. Chile en la Exposicin
Iberoamericana de Sevilla (1929)

The challenges of staging the National


Soul: Chile in the Ibero-American
Exposition of 1929 in Seville

Resumen

Abstract

El artculo examina los imaginarios nacionales de

This article examines Chilean national imaginaries

Chile en la dcada del veinte y su representacin

during the 1920s and their graphic and material

grafica y material. Para ello se recurre a un caso

representation. It does so through a concrete case:

concreto: los preparativos y el montaje del pabe-

the preparations and staging of Chiles pavilion in

lln de Chile en la Exposicin Iberoamericana de

the Ibero-American Exposition of 1929 in Seville.

Sevilla en 1929. El estudio explica la influencia del

The study begins by explaining the influence of

nacionalismo culturalista en los imaginarios chile-

culturalist nationalism on Chilean imaginaries

nos y la necesidad de representar en la exposicin

and the need to represent the national soul in

el alma nacional. Luego, analiza cmo estas

the exposition. It then analyzes how these ideas

ideas fueron puestas en escena en la representa-

were physically and graphically represented in the

cin del pas en la exposicin. Se presta especial

countrys exhibit. Special attention is paid to the

atencin a los desafos de tal representacin y a

representational challenges and the negotiations

las negociaciones en torno a su contenido entre los

between different participants concerning the

diferentes actores participantes.

content of the exhibit.

Palabras clave

Key Words

Chile, imaginarios nacionales, representacin,

Chile, national imaginaries, representation, natio-

alma nacional, Exposicin Iberoamericana de

nal soul, Ibero-American Exposition of Seville

Sevilla (1929).

(1929).

Licenciada y Magster en Historia de Pontificia Universidad Catlica de Chile (Santiago, Chile).


Diseadora de la misma universidad. Estudiante de Doctorado en Historia de Amrica Latina
en la Universidad Libre de Berln (Berln, Alemania). Sus intereses investigativos son las identidades e imaginarios nacionales, la representacin visual, la propaganda, la historia de las
ideas y la historia cultural. Sus ltimas pubicaciones son: con Dr. Prof. Stefan Rinde, Der Sold
Chile. Gedenken an die Opfer politischer Gewalt in Chile im 19. und 20. Jahrhundert, a publicarse dentro de un volumen editado en Alemania por Dr. Manfred Hettling, en proceso de edicin.
sdummer@plagio.cl

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Los desafos de escenificar el alma


nacional. Chile en la Exposicin
Iberoamericana de Sevilla (1929)

En 1889 el pabelln que represent a Chile en la gran Exposicin Universal de Pars


gozaba de una impronta sumamente francesa. Un edificio de estilo neoclsico con
estructuras en hierro y curvos techos de vidrio evidenciaba la autora gala de su arquitectura y le permita quedar a tono con la recin inaugurada Torre Eiffel. Su objetivo
era parecerse lo ms posible a Europa, para as dar la idea de ser un pas civilizado.
Cuarenta aos despus, el pabelln chileno en la Exposicin Iberoamericana de Sevilla
de 1929 tena una esttica bastante diferente. La construccin, que evocaba la silueta
de la Cordillera de los Andes, contaba con detalles indigenistas y coloniales. La idea de
civilizacin segua siendo central en la representacin de Chile hacia el exterior, pero
el lenguaje para hacerlo haba cambiado. Chile ya no quera mimetizarse con otros
pases, sino que buscaba un estilo propio y original.
No se trataba de un simple cambio de esttica. Profundas transformaciones sociales y culturales ocurridas en el pas hacia el cambio de siglo, sumadas a la llegada de
ideologas europeas que conformaron un nuevo marco mental, llevaron a una verdadera redefinicin de la idea de lo nacional, lo que oblig a su vez a replantear las
formas en que el pas era representado.
El presente artculo propone aproximarse a los imaginarios nacionales que
circulaban en Chile en la dcada del veinte y analizar la forma en que stos fueron escenificados para representar al pas en la Exposicin
Iberoamericana de Sevilla en 1929. Se prestar especial aten El presente artculo presenta los
cin a la inquietud por levantar en el certamen una imagen de
resultados de la investigacin de
pas que fuera fiel al espritu nacional, y a los desafos que ello
magster titulada Sin tropicalismos
ni exageraciones. Chile y la represenpresentaba para los encargados: por una parte, aunar criterios
tacin de lo chileno en la Exposicin
acerca de qu era verdaderamente lo nacional, y por la otra,
Iberoamericana de Sevilla en 1929.

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combinar dicho relato con los objetivos econmicos y polticos que persegua el
Gobierno en el exterior. Al mismo tiempo, se aprovechar el anlisis de la puesta en
escena misma para conocer detalles, matices y conflictos de los imaginarios nacionales que buscaba representar.
1. L a urgencia de exhibir los rasgos propios en la representacin nacional
La Exposicin Iberoamericana de Sevilla fue un encuentro internacional organizado por la Espaa de Alfonso XIII y Primo de Rivera que, inspirado en los ideales
del hispanoamericanismo1, convoc a los pases de la Amrica ibrica, adems de
Portugal y Estados Unidos, a representar sus naciones mediante pabellones individuales2. Entre mayo de 1929 y junio de 1930, el pblico que acudi a la exposicin
pudo visitar los edificios de cada pas y conocer las expresiones culturales, los productos de exportacin y las ofertas tursticas que se exhibieron en su interior.
Chile haba aceptado tempranamente la invitacin a participar en aquel certamen. Le toc al gobierno autoritario del general
1. Desde un comienzo la exposicin
Carlos Ibez del Campo (1927-1931) organizar la concurrencia
fue concebida como un encuentro
estrictamente hispanoamericano,
nacional y, con ello, hacerse cargo de la pregunta de cmo reprepero por las presiones de otros pases
sentar al pas. Aunque Chile haba participado ya anteriormente
interesados se decidi finalmente
incluir a Portugal cambiando el
en numerosas Exposiciones Universales e Internacionales, en esta
nombre del evento a iberoamericano
ocasin surgi con especial fuerza un inters que era nuevo: poner
e incluso a Estados Unidos.
en escena una identidad clara y diferenciadora que fuera verda2. A la Exposicin Iberoamericana
acudieron con pabelln permanente
dera representacin de lo nacional. Si en certmenes anteriores
Chile, Argentina, Brasil, Colombia,
como la Exposicin Universal de Pars en 1889 o la de Buffalo en
Cuba, Estados Unidos, Guatemala,
Mxico, Per, Portugal, Santo
1901 el pas se haba esforzado por hacer una buena muestra de su
Domingo y Uruguay. Venezuela
levant un edificio provisional,
produccin extractora y manufacturera y de presentarse en forma
mientras El Salvador, Panam, Costa
superior a sus pares latinoamericanos, en 1929 se sumaba a dichos
Rica, Bolivia y Ecuador asistieron
a las Galeras Americanas. Aparte
objetivos el de hacer sentir en el pabelln el alma nacional3.
de ellos, se montaron pabellones
As lo pedan organizadores, representantes de diversos gremios
que representaron a las regiones
de Espaa y una serie de edificios
y la prensa escrita. Llevar a Sevilla algo genuinamente nuestro,
de firmas comerciales. En Eduardo
Rodrguez Bernal, La Exposicin
completamente ntimo y autctono4 fue el punto de partida
Ibero-americana de Sevilla (Sevilla:
compartido por diversos sectores a la hora de representar al pas.
Instituto de la Cultura y las Artes
de Sevilla, 2006), 52.
Y aunque pueden parecer peticiones obvias en una representacin
3. El Mercurio, Santiago, 19 de agosto,
de nacin, no haban estado presentes en ocasiones anteriores.
1927.
A qu se deba ese deseo? Cuando se decidi acudir a Sevilla,
4. Nuestra msica en Sevilla, El Merimperaba
en Chile, as como en la gran mayora de los pases del
curio, Santiago, 7 de agosto, 1927.

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mundo occidental, un fuerte nacionalismo, extremado an ms por la promocin que


hizo el gobierno de Ibez del Campo. Sin embargo, la inquietud por mostrar rasgos
nicos y originales se explicaba, ms bien, por el nuevo marco ideolgico en que
haba tomado forma dicho nacionalismo. Las ideologas provenientes de Europa transformaron la naturaleza de la concepcin de nacin en Chile. Los conceptos planteados
por el romanticismo alemn, que promovan un genio nacional con existencia propia (Volksgeist), sumado a las ideas del social darwinismo francs, que pona nfasis
en la base racial de las comunidades, fueron dando forma a una nueva idea de nacin
que desplazaba la definicin republicana por una de corte tnico y lingstico. En sta,
lo que daba cohesin a las naciones no eran los lmites de su territorio ni las instituciones que los regan, sino su base tnica y cultural. El idioma, las tradiciones, los
recuerdos compartidos, el folklore y la raza se convertan en elementos relevantes
a la hora de definir los lazos nacionales5.
Dentro de ese marco ideolgico, en Chile comenz hacia el cambio de siglo una
bsqueda identitaria basada en lo cultural, que escarbaba en el pasado en bsqueda
de tradiciones y representantes raciales originarios. Aquello contrastaba con el simbolismo nacional decimonnico, en el que la idea de nacin se haba formado a partir
de los principios ilustrados que sostuvieron el proceso de independencia6. Hasta ese
momento, Chile se representaba en trminos republicanos, como es posible ver por
ejemplo en la grfica publicitaria de diversas marcas que a fines del siglo xix apelaban
a conceptos como patria o nacional asocindolos a smbolos importados de la iconografa de la Revolucin Francesa, Marianne incluida, junto a la bandera y el escudo
del pas (imagen 1). Ahora, cuando la nacin comenzaba a ser concebida como una entidad de existencia anterior a su formacin
como repblica momento al que preexistira en trminos tnicos
5. Para ms informacin sobre el tema,
ver George L. Mosse, La cultura euroy culturales, la simbologa republicana comenz a ser reemplapea del siglo xix (Barcelona:
zada por contenidos folclricos e indigenistas. La representacin
Ariel, 1997).
de la nacin en la Exposicin Iberoamericana tendra que hacerse
6. Bernardo Subercaseaux, Historia de
las ideas y de la cultura en Chile. Naciocargo, por ende, de las caractersticas tnicas y culturales que se
nalismo y cultura (Santiago: Editorial
volvan protagnicas en los imaginarios.
Universitaria, 2007), 17 y 117.

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I magen 1: M arcas

chilenas que hacan alusiones a la patria mediante smbolos de la

iconografa republicana francesa a fines del siglo xix .

Fuente: Pedro lvarez, Marca Registrada (Santiago: Ocho Libros Editores-Universidad del Pacfico, 2008).

Sin embargo, no se trataba solamente de reemplazar un smbolo (republicano) por


otro (culturalista), sino de una nueva manera de entender la forma misma de expresar al
pas. Para comprender dicho aspecto, hay que tener en cuenta que la concepcin romntica de nacin haba posicionado con fuerza, adems de la definicin etnolingista de
nacin, la idea de que sta contaba con un alma nacional. Desde una visin organicista,
la nacin era entendida como una entidad corprea, un rgano vivo que trascenda a sus
miembros individuales7 y que contaba con alma propia, consistente en el carcter
colectivo de un pueblo. La concepcin organicista tuvo gran influencia sobre la mayora
de los intelectuales chilenos de principios de siglo, desde el autor de Raza chilena, Nicols
Palacios, en adelante. Influidas en parte por Gustave Le Bon, pensador francs influenciado por el social-darwinismo y muy ledo en Amrica Latina8, surgieron en el pas
corrientes historiogrficas restauracionistas que, basndose en argumentos de corte
racial y tnico, abogaban por la recuperacin del alma nacional.
Entre sus representantes se encontraban los historiadores Francisco
7. Antony Smith, Nacionalismo: teora,
Antonio Encina, Gonzalo Bulnes y Alberto Edwards. Este ltimo,
ideologa, historia (Madrid: Alianza,
quien sera nada menos que el Comisario General de la concurrencia
2004) , 57.
de Chile a la Exposicin de Sevilla, explicaba en La Fronda Aristocrtica
8. Bernardo Subercaseaux, Historia de
las ideas, 80-82.
(1928) la existencia en la sociedad de sentimientos hereditarios, de
9. Alberto Edwards, La Fronda Aristocrfuerzas espirituales superiores que constituyen al Estado en un ser
tica en Chile (Santiago: Editorial del
viviente, orgnico, provisto de alma colectiva9. Estas ideas eran
Pacfico, 1945), 68.

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compartidas por el intelectual Alberto Cabero, autor de Chile y los chilenos (1926), quien
escriba que tal espritu colectivo rega el destino de los pueblos con mucha ms fuerza
que sus gobernantes10.
La creencia en un alma nacional cambiaba la forma de entender la representacin nacional. Ya no bastaba con que se identificara al pas con signos como la
bandera o el escudo. Ahora, la representacin deba ser ms bien una expresin del
espritu nacional. En el discurso de los encargados, el pabelln de Chile no era un
mero smbolo representativo, sino un pedazo de nuestro territorio inculcado en el
corazn de Sevilla, y en el cual vibra, con toda su grandeza, [] el alma de esta raza11.
Para que realmente el alma de Chile se expresara en el edificio, la representacin
deba ser completamente autntica. Pero tal autenticidad no se refera slo a la
representacin de rasgos considerados partes de la cultura propia, sino tambin a
que todo lo realizado en ella fuera elaborado por manos chilenas. De este modo, ahora
era impensable presentarse en el certamen con un edificio que imitara estticas forneas, como lo haban hecho los edificios chilenos de las ferias decimonnicas. Ms
an, habra resultado del todo contraproducente recurrir a un arquitecto francs
como sucedi en 1889. Por eso, en esta ocasin fue exigencia expresa del Gobierno
que el proyectista que diseara el pabelln y los artistas que decoraran el interior
fueran de origen chileno, as tambin los msicos que participaran en las veladas
culturales y cada objeto presentado en el edificio. Incluso algunos parlamentarios se
quejaron por el hecho de que los obreros que construan el edificio en Espaa no fueran compatriotas12. Slo mediante la total autora chilena podra
asegurarse al visitante que recorra nuestra Exposicin que ella
es exclusivamente el muestrario de nuestro esfuerzo y de nues10. Alberto Cabero, Chile y los chilenos
(Santiago de Chile: Imprenta Cervantra cultura13, se sealaba en la Memoria Anual del Ministerio de
tes, 1948), 199.
Relaciones Exteriores. Al parecer, se esperaba que Chile no slo
11. Fernando Garcia Oldini (delegado
estuviera representado en su concurrencia al certamen internaciode Chile en la Exposicin Iberoamericana de Sevilla), Editorial: Chile en
nal, sino que estuviera tambin encarnado en ella.
Sevilla, Revista Chile n.o 56, octubre
Con todo, no hay que pasar por alto que la representacin de
1929, 3.
12. Cmara de Diputados, Sesin 24 de
lo propio ayudaba a posicionar mejor la imagen de Chile ante los
enero, 1929, en Boletn de Sesiones de la
visitantes de la exposicin. Haba que tener en cuenta las expecCmara de Diputados, Santiago, 1929.
tativas que el pblico extranjero, principalmente europeo, tena
13. Ministerio de Relaciones Exteriores,
Memoria Anual (1928).
ante las muestras americanas. Siendo el diagnstico de algunos
14. El xito de la Exposicin de Arte
medios que lo nico que interesa de lo nuestro al extranjero []
Chileno en Pars, El Mercurio (1 de
14
es lo genuinamente propio y las cosas originales de elementos
abril, 1930).

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representativos de un pas15, enfatizar estos aspectos era tambin una forma de


satisfacer la demanda de exotismo de Europa hacia Amrica Latina. De este modo,
Chile ira a mostrar a la Exposicin Iberoamericana de Sevilla, como lo haba hecho
en Exposiciones anteriores, sus productos manufacturados y extractivos, las muestras de su progreso material, los paisajes que ofreca al turista, las oportunidades que
representaba para el inversionista y las promesas que albergaba para el inmigrante.
Sin embargo, lo hara ahora con un ropaje nuevo, uno que fuera entendido como propio y que expresara sus caractersticas originales.
2. D efiniendo el alma nacional
Para escenificar el alma nacional en la Exposicin Iberoamericana de Sevilla
de una manera que resultara verosmil y cumpliera con las expectativas de quienes
abogaban por representarlo, los encargados de la concurrencia deban armar una
representacin del pas a partir de las ideas que circulaban entre la poblacin acerca
de lo que era Chile. stas eran parte de los imaginarios nacionales, sistemas de ideasimgenes de representacin colectiva que comparte una comunidad para definirse
y reconocerse a s misma16, y que se expresan mediante smbolos, ritos, creencias,
discursos o alegoras figurativas17. Siguiendo a Benedict Anderson y su definicin de
nacin como una comunidad imaginada, los imaginarios no son slo una forma de
concebir la nacin, sino que pasan a ser parte constitutiva de stas
en tanto crean su existencia18. Cabe mencionar que los imaginarios
15. El teatro chileno a la Exposicin de
Sevilla, El Mercurio, Santiago, 27 de
no son construidos exclusivamente desde arriba por los gobierjulio, 1927.
nos o ciertos intelectuales ms influyentes, sino que van tomando
16. Jorge Larrain, Identidad Chilena
(Santiago: lom, 2001), 21, 47; Sandra
forma en el tiempo a partir de los aportes de muchos actores difeJathay Pesavento, Em busca de uma
rentes que es imposible identificar individualmente19.
outra histria: imaginando e imaginrio, Cuadernos del Sur-Historia 28
Cmo eran los imaginarios de lo nacional en la dcada del
(1999), 242.
veinte? Transformaciones sociales y econmicas ocurridas en
17. Sandra Jathay Pesavento, Em busca
Chile desde fines del siglo xix, sumados a la influencia del naciode, 250.
nalismo cultural que clamaba por llenar los significantes vacos
18. Benedict Anderson, Comunidades
Imaginadas. Reflexiones sobre el origen
de lo propio y autctono en lo nacional, haban impulsado
y la difusin del nacionalismo (Mxico:
Fondo de Cultura Econmica, 1993).
una renovacin de los imaginarios decimonnicos en las primeras
19. Emile Durkheim, Sociology and
dcadas del siglo xx. As, diversos intelectuales y artistas se dedicaPhilosophy (Nueva York: 1953), 296,
ron a desentraar el carcter nacional. Aproximarse a l implicaba
citado en Images of Nations and
international public relations, Michael
volcar la mirada hacia el pasado, a los orgenes, all donde se
Kunczik (Bonn: Friedrich Ebert
encontraba lo autntico en forma pura y sin mezcla, por lo que
Stiftung, 1990), 10.

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disciplinas como la arqueologa, la antropologa y el folclor se volvan centrales20.


Desde comienzos del siglo xx se publicaron en el pas numerosos estudios arqueolgicos y antropolgicos que analizaban las races culturales y materiales de los pueblos
originarios chilenos, realizadas por Toms Guevara, Aureliano Oyarzn, Oliver
Schneider, Ricardo E. Latcham, Max Uhle, Carlos Porter y Martn Gusinde21. Adems,
surgieron estudios folclricos y filolgicos acerca de temas hasta el momento ignorados, como la recopilacin de romances populares realizada por
Julio Vicua Cifuentes y la impresin de liras populares en 1919
a cargo de Roberto Lenz22.
La raza fue tambin un concepto central de los nuevos imagi20. Antony Smith, Nacionalismo, 44 y 46.
narios. Bajo la influencia de corrientes de pensamiento racistas
21. Hernn Godoy, El pensamiento
y social-darwinistas provenientes de Europa, se us el trmino
nacionalista en Chile en El pencomo un concepto que englobaba rasgos biolgicos, sociales,
samiento chileno en el siglo xx, eds.
23
Eduardo Devs, Javier Pinedo, Rafael
culturales y squicos . Fue Nicols Palacios quien proporcion
Sagredo (Mxico: Fondo de Cultura
en 1904 una base doctrinaria para creer en la existencia de una
Econmica, 1999), 475.
24
particular raza chilena en su ya mencionada obra homnima .
22. Hernn Godoy, El pensamiento nacionalista, 451-452.
Y aunque como bien advierte Bernardo Subercaseaux, el concepto
23. Bernardo Subercaseaux, Historia de
es una invencin intelectual que se basa en las representaciones
las ideas, 57.
y la sicologa social antes que en fundamentos cientficos o etno24. Nicols Palacios, Raza chilena: libro
escrito por un chileno y para los chilenos
histricos25, la idea de su existencia cal muy hondo en Chile
(Ediciones Colchagua, 1987).
durante las primeras dcadas del siglo xx.
25. Bernardo Subercaseaux, Historia de
Paralelo a este trabajo intelectual, los artistas y literatos
las ideas, 78.
de principios de siglo ayudaron a crear las imgenes del Chile
26. Bernardo Subercaseaux, Historia de
las ideas, 117-126.
autctono que se difundiran en la poblacin. A travs de nove27. Hernn Godoy, El pensamiento naciolas, cuadros y obras musicales, pusieron en circulacin su propia
nalista, 263-265.
interpretacin de lo chileno. Su visin se alimentaba de paisajes
28. El grupo ms significativo fue la
llamada Generacin del 13, donde
campestres y de personajes populares urbanos, de campesinos
destac Arturo Gordon. Este artista
y de indgenas, contrastando con el simbolismo europeizante
uno deP.los
encargados
de Lavn
29. sera
Destacan
H. Allende,
Carlos
1929 los murales para el
de las lites de la centuria anterior. Si en el siglo xix los pintoyrealizar
AlfonsoenLeng.
pabelln chileno en la Exposicin
res, en su mayora aristcratas, representaban paisajes europeos
30. Iberoamericana
Ttulos como Pginas
Chilenas
de Sevilla.
(Joaqun Daz Garcs, 1907), Escenas
o retratos burgueses, y las novelas hablaban de la vida de las lide la vida campesina (Rafael Maluenda,
1909), Das de campo (Federico Gana,
tes en la ciudad26, los creadores mesocrticos que los desplazaron
1916), El roto (Joaqun Edwards
27
hacia el cambio de siglo (la literatura criollista , la pintura cosBello, 1920) y La viuda del conventillo
(Alberto Romero, 1930), dan cuenta
tumbrista28 y la msica vernacular29) llenaron el ideario nacional
de las nuevas imgenes que comen30
con nuevas imgenes .
zaron a poblar el ideario nacional.

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31. Stefan Rinke, Cultura de masas:


reforma y nacionalismo en Chile, 19201931 (Santiago: dibam, 2002).
32. Sylvia Dmmer Scheel, Sin tropicalismos ni exageraciones. Chile y
la representacin de lo chileno en la
Exposicin Iberoamericana de Sevilla
en 1929 (Tesis Magster, Pontificia
Universidad Catlica de Chile, 2009).
33. Bernardo Subercaseaux, Historia de
las ideas, 137.
34. Los indgenas del centro y sur
del pas se llaman a s mismos
mapuche (hombre de la tierra).
El trmino araucano les fue dado
por los conquistadores espaoles. En
este artculo se utilizar este trmino
por tratarse del vocablo que aparece
utilizado en las fuentes consultadas.
35. La figura del roto haba comenzado a ser ensalzada tras la guerra
contra la Confederacin peruanoboliviana y vuelta a resucitar luego
de la Guerra del Pacfico de 1879,
como forma de agradecer la valenta
y patriotismo con que los soldados
pobres haban luchado en ambas
contiendas (J. Rafael Carranza, La
Batalla de Yungay. Monumento al Roto
Chileno [Santiago: Imprenta Cultura,
1939]). En las primeras dcadas del
siglo xx, el roto se fue convirtiendo, a
travs de la literatura criollista y de
diversos artculos de prensa, en un
smbolo de la chilenidad. Alberto
Cabero lo trataba en Chile y los chilenos y Roberto Hernndez, colaborador del libro oficial Chile en Sevilla,
le dedic un libro al personaje. Ver
tambin Juan Arias, El Roto chileno, Zig-Zag, 10 de marzo, 1928.
36. Segn Subercaseaux, hubo escritores que defendan a uno u otro, y se
discuti sobre cul surgi primero.
37. Patrick Barr-Melej, Reforming Chile.
Cultural Politics, Nacionalism, and the
Rise of the Middle Class (Carolina del
Norte: The University of North Carolina Press, 2001), 78.

Dentro de estas imgenes, el paisaje y la geografa tuvieron un


gran protagonismo. El campo, la cordillera y el mar destacaban
en cuadros y novelas, representando la chilenidad. Con todo,
la geografa no era reconocida simplemente por ser el escenario
sobre el que los habitantes del pas desarrollaban sus actividades,
sino que, bajo la fuerte influencia de corrientes de pensamiento
deterministas, se le adjudicaba la labor de haber moldeado el
carcter nacional al forzar a la raza a adaptarse un medio fsico
particular31. En el discurso de la poca en Chile, el paisaje escarpado, el clima fro y el aislamiento impuesto por la cordillera y el
mar habran dado forma a una poblacin esforzada y trabajadora32.
De este modo, la geografa se converta en un componente importantsimo en la definicin de lo nacional.
En tanto, los personajes populares del campo y la ciudad y los
miembros de etnias indgenas rescatados por los artistas mesocrticos se convirtieron en verdaderos tipos chilenos, que
simbolizaban desde su representacin tipificada los nuevos valores
de lo nacional33. Adems de simbolizar la raza y encarnar las ms
antiguas tradiciones, cumplan con las expectativas de pureza y originalidad que buscaba el nacionalismo culturalista, por permanecer
incontaminados de influencias forneas. Los principales tipos fueron el roto, el huaso y el indgena araucano34. El trmino roto
se refera al chileno de extraccin popular, ya fuera obrero, minero,
labriego o pescador35, quien, para Nicols Palacios, haba surgido
de la mezcla entre araucano y espaol y era, por ende, la mxima
representacin de la raza chilena. El huaso, en tanto, fue el personaje que encarn la chilenidad en el campo, entrando a competir
con la figura del roto en la representacin nacional36. Surgi como
ttulo para el inquilino de a caballo, pero pas luego a aplicarse
a cualquier persona rural37. Por ltimo, cobraba tambin relevancia
la figura del araucano. Su presencia en la representacin nacional,
a diferencia de los personajes anteriores, era muy antigua: databa
desde las luchas mismas por la Independencia, cuando sirvi como
cono a contraponer al elemento espaol dado el recuerdo de su
resistencia ante la dominacin hispana. Sin embargo, lo que se

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rescataba en ese entonces del araucano se limitaba a una caracterstica abstracta: la


idea de su valenta, mitificada en los poemas picos de Ercilla en adelante. En los aos
veinte del siglo xx, en cambio, comenz a rescatarse su figura como representacin de
la raza, y sus expresiones culturales (vestimenta, joyera, cermica e instrumentos),
como smbolos de lo chileno.
La incorporacin de estos tipos chilenos a la iconografa nacional tambin
expresaba transformaciones que se daban en el pas a nivel social. Nuevos grupos,
como el proletariado urbano y la clase media38, comenzaban a surgir con fuerza
en el escenario chileno y reclamaban su espacio poltico e identitario. El carcter
excluyente del imaginario nacional del siglo xix circunscrito a las lites y su vecindario decente entraba en crisis39, dejando espacio a nuevas interpretaciones que
incorporaban simblicamente a sectores sociales antes ignorados. Cabe sealar, no
obstante, que dicha incorporacin se realiz netamente en el plano simblico, sin
que las condiciones de vida de los indgenas, obreros y campesinos de carne y hueso
mejoraran significativamente40.
A fines de la dcada del veinte, los tipos chilenos ya se haban
38. La clase media surgi gracias a
la expansin del aparato adminisconsolidado como smbolo de lo nacional, llegando incluso a ser
trativo y la educacin en liceos y
incorporados y promovidos por esferas oficiales. Ejemplo de ello
universidades. La clase obrera, en
tanto, comenz a conformarse en la
son las portadas que en 1928 public la revista Chile, boletn del
transicin de un sistema eminenteMinisterio de Relaciones Exteriores para promover al pas en el
mente agrario, basado en la hacienda
y el peonaje, a uno minero e indusexterior. Los mapas geogrficos de las portadas del ao anterior dietrial, donde la pobreza urbana y las
ron paso a coloridas ilustraciones que mostraban a los personajes
psimas condiciones laborales de los
trabajadores del salitre fueron caldo
tpicos del pas (el huaso, el araucano, el artesano) haciendo aqu de
de cultivo propicio para el florecimiento de una conciencia proletaria,
embajadores de lo chileno ante un pblico extranjero (imagen 2).
de huelgas y luchas obreras.
Por cierto, dicho imaginario conviva con otros. Los imaginarios
39. Bernardo Subercaseaux, Historia de
nunca son nicos, sino que compiten con otros que circulan en una
las ideas, 26, 117 y 142.
misma nacin. De hecho, muchos de quienes estaban inspirados
40. Subercaseaux sostiene que su
incorporacin al mbito discursivo,
por el fuerte nacionalismo de la poca preferan inclinarse hacia
empero, creaba una idea de nacin
una identificacin cultural hispanista antes que por una indigems integradora que la preexistente
y permita mantener la cohesin
nista (el hispanismo, en efecto, cobraba fuerzas desde fines del
social en un momento de cambios
y que la ampliacin del imaginario
siglo xix en Amrica Latina, donde las ideas de raza, idioma espanacional habra sido incluso propiol y catolicismo como vnculos entre la madre patria y sus ex
ciado por las lites para disimular su
control oligrquico. Bernardo Subercolonias eran impulsadas fuertemente por Espaa mediante concaseaux, Historia de las ideas, 121-122.
gresos y exposiciones41). En tanto, haba tambin chilenos que no
41. Ana Souto, La Exposicin Iberose identificaban con las corrientes nacionalistas imperantes, sino
americana, 98-113.

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Los desafos de escenificar el alma nacional

I magen 2: P ortadas

de la

R evista C hile

en

1928

con motivos indgenas y populares

Fuente: Revista Chile n.o 40 (junio 1928); n.o 41 (julio 1928) y n.o 46 (diciembre 1928).

que abogaban por una concepcin del mundo ms cosmopolita42, o bien por un internacionalismo de izquierda que rechazaba la prevalencia de lo nacional. No obstante, el
imaginario nacionalista de rasgos indgenas y populares s logr tomar mucha fuerza
y opacar a los dems por varias dcadas, siendo adems aprovechado y fortalecido por
distintos gobiernos. Sin ir ms lejos, Carlos Ibaez del Campo lo convirti en parte
central de su poltica de gobierno43.
3. L o chileno en S evilla
Los encargados de escenificar el alma nacional en Sevilla fueron los miembros de
la Comisin Organizadora de la concurrencia de Chile a la Exposicin Iberoamericana,
nombrados y supervisados de cerca por el Ministro de Relaciones
Exteriores, Conrado Ros Gallardo. La comisin contaba con sub42. Subercaseaux destaca la existencia
comisiones divididas por tema (industria, agricultura, minera,
en Chile, en las primeras dcadas
del siglo xx, de corrientes culturales
publicaciones, etc.), encabezadas por profesionales destacados en
contrahegemnicas que llama Vanguardia potica y Espiritualismo de
las respectivas reas. Sus miembros no slo tuvieron que organiVanguardia. Bernardo Subercaseaux.
zar la presentacin de los muestrarios de la produccin nacional,
Historia de las ideas.
sino tambin representar una idea particular de pas a travs de
43. Anbal Jara y Manuel Muirhead,
Chile en Sevilla. El progreso material,
los diversos soportes de la muestra: el edificio, los muestrarios
cultural e institucional de Chile en 1929
de productos, la decoracin y el diseo del montaje, los afiches
(Santiago: Cronos, 1929).

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y publicaciones y los eventos artsticos organizados. La responsabilidad de la representacin simblica recay principalmente sobre los encargados de las reas visuales
y culturales, es decir, en las Subcomisiones de Bellas Artes, de Msica, de Teatro y de
Publicaciones, as como en los profesionales que conformaron el jurado en los concursos de arquitectura, arte y diseo organizados para la ocasin.
Hacindose cargo del imaginario nacional imperante, estos profesionales montaron por primera vez un pabelln chileno en el extranjero con aspectos folclricos
e indigenistas. La decoracin del interior del edificio cont con varios detalles inspirados en el arte araucano, y en el patio destacaba una fuente monumental con
moais de Isla de Pascua. El recorrido del visitante era acompaado por canciones propias del folclor nacional que sonaban desde un gramfono, mientras en el anfiteatro
del edificio se exhiban, entre otras cosas, obras de teatro costumbristas44 y eventos
de danza o msica folclrica. El Gobierno pidi adems a los artistas Arturo Gordon
y Laureano Guevara que confeccionaran los murales del interior del edificio utilizando
motivos nacionales. La pintura de Guevara, en particular, result un verdadero glosario de smbolos criollos: el muralista represent a todos los tipos chilenos de
Norte a Sur, desde el araucano y el indio fueguino al minero de la pampa, el huaso
a caballo y el pescador, rodeados del paisaje tpico de cada zona, con la cordillera
siempre de fondo. La Comisin Organizadora financi, por su parte, la publicacin del
lbum de Tejidos Araucanos y de Alfarera Indgena de los antroplogos Ricardo Latcham
y Aureliano Oyarzn, y las obras sobre cultura popular Chilenismos, de Jos Toribio
Medina, y Paremiologa (un estudio de los proverbios y refranes locales), de Ramn
Laval45, todas las cuales fueron expuestas en la Biblioteca del Pabelln.
No obstante, la tarea de representar al pas en trminos culturales no estuvo
exenta de desafos y dificultades. Ello, en primer lugar, porque aunque las ideas y smbolos sobre lo chileno estuvieran circulando en los imaginarios del pas, no siempre
haba ideas visuales claras y preestablecidas sobre su representacin, por lo que materializarlos en formas concretas exiga a los encargados un trabajo de traduccin al
lenguaje de la puesta en escena. Sin embargo, la mayor dificultad consista en desarrollar en el pabelln y en su interior una imagen total de pas que, siendo fiel a los
imaginarios, fuera adems nica y coherente y pudiera convertirse
as en la imagen oficial del pas. La complejidad radicaba no slo en
44. El teatro chileno a la Exposicin de
Sevilla, El Mercurio, Santiago, 21 de
que los imaginarios, al operar desde lo simblico, suelen estar llejulio, 1927.
nos de contradicciones, sino tambin en la coexistencia de varias
45. Ministerio de Relaciones Exteriores,
narraciones sobre lo nacional. A ello hay que agregar, por ltimo,
Memoria Anual (1928).

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Los desafos de escenificar el alma nacional

que el fin de la participacin de Chile en la Exposicin Iberoamericana no era slo


llevar a Espaa el alma nacional, sino tambin y principalmente lograr alcanzar
una serie de objetivos econmicos y polticos importantes para el pas, tales como
ampliar los mercados para la produccin extractiva e industrial, atraer a inversionistas e inmigrantes y promover el turismo. De este modo, la representacin del carcter
nacional deba coordinarse con los discursos requeridos para lograr dichos objetivos,
con la dificultad de que no siempre iban en la misma direccin.
Para profundizar en los desafos planteados y en cmo fueron resueltos en la
representacin, se analizarn algunas de las estrategias ms interesantes de la puesta
en escena de lo nacional en Sevilla. El estudio de sus matices, conflictos y contradicciones permite enriquecer la comprensin sobre los imaginarios nacionales en
Chile y su representacin.
3.1. E l problema del arte nacional
Una de las grandes dificultades de los encargados fue encontrar un estilo decorativo a travs del cual hacer el montaje inconfundiblemente chileno para el pblico
visitante. Como se ha dicho, ya no bastaba con indicar la procedencia del pabelln
mediante la pura bandera nacional. El pabelln de un pas explicaba El Mercurio,
debe ser una expresin tal, que sin gua, sin saber leer y sin emblemas que delaten la
nacionalidad descubra el visitante su casa por la impresin de valores o recuerdos de su
tierra natal46. Sin embargo, los organizadores se encontraron con que no se tena ningn estilo tpico al cual echar mano. De hecho, el diagnstico que hacan varias revistas
en los aos veinte era que Chile careca de un arte nacional, e incluso El Mercurio adverta que sera difcil la presentacin del pas en una exposicin internacional con un
edificio que refleje a toda la patria, debido a la inexistencia de una tradicin arquitectnica propia47. Otro medio se quejaba de lo bochornoso que haba sido que el pas no
hubiera podido concurrir a la Exposicin de Artes Decorativas de 1925 en Pars por no
contar con un estilo original, requisito que era necesario para participar48.
La inquietud por encontrar un arte nacional (con lo cual se haca referencia
ms bien a un estilo decorativo propio) ya haba surgido entre
artistas y medios de prensa en los aos previos a la Exposicin de
46. El Mercurio, Santiago, 21 de agosto,
1927.
Sevilla, con motivaciones que trascendan lo meramente esttico.
47. El Mercurio, Santiago, 21 de agosto,
Como se explicaba en Zig-Zag, haba que dejar de copiar estilos
1927.
forneos para hacer honor a la calidad de pueblo independiente
48. La decoracin aborigen, Zig-Zag,
o
de Chile. Optar por un arte y decoracin propia le dara al pas
n. 1210, 28 de abril, 1928.

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una existencia como individualidad, capaz de producir su propia belleza49, y le permitira, en palabras de otra revista, fijar las condiciones espirituales de la cultura
propia50. En sntesis, un arte propio permitira expresar y fortalecer el alma nacional.
Siendo en el entender de la poca el arte nacional aquel que encontrara inspiracin
en nuestra tierra y en nuestra raza51, las miradas de los artistas nacionalistas
se haban volcado naturalmente a buscar inspiracin en el arte primitivo, como se
estaba haciendo en tantos pases.
No obstante, a la hora de utilizar dichos estilos para representar al pas en el
exterior surga un gran inconveniente: segn se reconoca generalizadamente en la
poca, el legado artstico de los indgenas del pas era de escaso valor. Aunque Chile
se vanagloriaba de ser superior a sus pares latinoamericanos en los mbitos econmico, poltico, social e incluso racial, exista conciencia de la inferioridad del arte
indgena propio en comparacin con el de pases como Mxico, Per o Guatemala52.
El arte diaguita o araucano no poda compararse con el azteca, el
inca o el maya, culturas que haban alcanzado un grado de civi49. La decoracin aborigen, Zig-Zag,
n.o 1210, 28 de abril, 1928.
lizacin bastante mayor que las del territorio chileno. Por ello,
50. La tendencia Nacional en el Arte
con preocupacin desde El Mercurio se inquira: Y qu podreDecorativo, Revista Arquitectura y
mos enviar nosotros los chilenos [a Sevilla] si todava estamos
Artes Decorativas, n.o 2, marzo-abril,
53
1929.
escuchando el plaidero y montono ronroneo de la trutruca? .
51.
La nacionalizacin del arte, ZigEra ste un problema para un pas que quera sobresalir entre los
Zag, n.o 1162, 28 de mayo, 1927.
dems. Mal que mal, su pretendida superioridad sera medida, en el
52. La decoracin aborigen, Zig-Zag,
contexto de una Exposicin Internacional, comparndolo con sus
n.o 1210, 28 de abril, 1928; El Mercurio,
Santiago, 7 de agosto, 1927 y 4 de
pares, los dems pases latinoamericanos invitados.
septiembre, 1927.
No obstante lo anterior, la fidelidad al espritu nacional era
53. El Mercurio, Santiago, 29 de mayo,
1927. La trutruca es un instrutan grande que nadie plante buscar referencias en otras partes
mento musical mapuche.
para los aspectos artsticos de la presentacin. Los motivos abor54. La decoracin aborigen, Zig-Zag,
genes nacionales habran de ser los preferidos por el solo hecho de
n.o 1210, 28 de abril, 1928.
54
ser propios, se indicaba en Zig-Zag , y aunque no hubieran alcan55. El Mercurio, Santiago, 7 de agosto,
1927.
zado la madurez de otros, completaba otro medio, seran llevados
56.
Florencio Hernndez, El nacionaa Sevilla sin rubor55. Simplemente haba que intentar hacer algo
lismo en el arte, Zig-Zag, n.o 1164,19
de junio, 1927.
noble a partir de ellos56. El citado columnista de El Mercurio conclua:
57. El Mercurio, Santiago, 29 de mayo,
Si la trutruca se sabe tocar bien, la trutruca puede ser un motivo
1927; Carlos Feuereisen, Hacia
57
primordial de una msica que all jams han escuchado . De este
una Arquitectura y una Decoracin
Autctonas, Arquitectura y Artes
modo, el artista encargado de disear el mobiliario del pabelln,
Decorativas, n.o 6, noviembre-diciemAlfredo Cruz Pedregal, se inspir en las formas decorativas del arte
bre 1929.

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Los desafos de escenificar el alma nacional

araucano para desarrollar las diferentes piezas. Dise estanteras, sillas y banquetas de
madera basndose en las composiciones escalonadas del arte mapuche, que aplic tanto
en el contorno exterior de los objetos como en las figuras decorativas que iban talladas
y pintadas sobre ellos58. Este mobiliario fue distribuido en diversas salas del pabelln,
y sirvi para sostener con un toque nacional objetos tan diversos como muestrarios
minerales y fotografas de paisajes para el turista59 (imagen 3).
Con todo, los intentos de dotar al pabelln con un estilo autctono no lograron trascender el hecho innegable de que el arte aborigen no haba
pasado de su fase inicial. Si sirvi como base para decorar el inte58. La tendencia nacional en el Arte
Decorativo, Arquitectura y Artes Decorior del pabelln, no fue suficiente para generar una arquitectura
rativas, n.o 2, marzo-abril 1929.
nacional que pudiera inspirar el edificio de Chile en Sevilla, como
59. Las referencias indgenas estuvies hicieron Mxico, Guatemala y Per.
ron presentes tambin en la fuente
monumental que realiz el escultor
Julio Ortiz de Zrate para el frontis
del pabelln. En ella opt por combinar motivos decorativos araucanos
con jeroglficos de Isla de Pascua,
coronndola con tres grandes Moais.
El Mercurio, Santiago, 10 de junio,
1927; 24 de febrero, 1929.

3.2. L as expresiones de la raza chilena


Los grupos sociales y culturales que haban hecho su entrada
reciente a los imaginarios nacionales no slo estuvieron presentes
en Sevilla como referente para un arte tpico creado por otros, sino

I magen 3: M obiliario
C hile en S evilla

diseado por el artista

A lfredo C ruz P edregal

para el pabelln de

Fuente: Arquitectura y Artes Decorativas, n.o 4, julio-agosto 1929.

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que sus expresiones, cultura y cosmovisin tambin fueron incorporadas en la muestra


como objeto en s. Por primera vez se destacaba el araucano y el indio porteo de
Chile aparecern reflejados en algo ms que en los fciles adjetivos del poeta60. En un
hecho totalmente indito, se habilitaron dos salas en el segundo piso del pabelln para
la Seccin de Arte Araucano y Popular. Hasta entonces en los pabellones de Chile en el
exterior haba bastado con Salones de Bellas Artes para dar la nota cultural. Ahora, la
Subcomisin de Bellas Artes del Comit Organizador prepar, adems de las tradicionales muestras de cuadros y esculturas, la exhibicin de muestrarios de objetos tpicos del
arte campesino y de la industria mapuche, objetos que fueron recolectados a lo largo del
pas por la artista y miembro de la Subcomisin, Elena Montero de Leiva. As, en la Sala
de Arte Araucano se exhibieron telares, alfombras, ponchos, alfarera, instrumentos
musicales, platera y armas de origen mapuche, mientras en la Sala
de Arte Popular se dispusieron canastitos de Panimvida, tejidos de
60. El Mercurio, Santiago, 4 de diciemlana de fabricacin domstica, gredas de Quinchamal, tejidos en
bre, 1928.
crin y races, y juguetes de trapo fabricados por campesinos, aperos
61. Cabe notar que la representacin
indgena en el pabelln se limit casi
de montar, monturas y espuelas. Adems se montaron, en dioramas
exclusivamente a la etnia araucana,
otorgando tambin cierto espacio a
iluminados, escenificaciones de las costumbres y tradiciones tanto
los indios fueguinos, como ocurri
de araucanos como de campesinos, y se exhibi la reproduccin de
en el mural de Laureano Guevara.
De hecho, aunque curiosamente
una ruca araucana con todos sus atributos (imagen 4)61.
ninguna otra fuente lo menciona,
De la palabras de los organizadores se desprende que la artesana
segn el Catlogo-Gua del Pabelln de
Chile se habra montado una seccin
campesina y araucana no se exhiba en el Pabelln de Chile porque
sobre los indgenas de Tierra del
se le considerara de gran valor artstico ese rol ya lo cumplan las
Fuego en el tercer piso del pabelln.
Con todo, salvo stos y la cultura
obras de la Sala de Bellas Artes, sino por tratarse de las expresioRapanui de Isla de Pascua aludida en
la fuente monumental del escultor
nes de la base tnica y racial de la nacin. Como si fuera en ellas
Ortiz de Zrate (ver nota 59), las
donde se manifestaba realmente la raza: el Gobierno se refera
dems culturas precolombinas del
pas no estuvieron presentes en el
al arte tpico aborigen como aquel que se ha formado con la raza
montaje. Ello probablemente porque
62
misma , mientras la revista Zig-Zag explicaba que el arte del puepese a estar siendo estudiadas por
los arquelogos y antroplogos de
blo estaba en su sangre, en la ms completa afirmacin de su valor
la poca, no formaban todava parte
como raza63. Significaba que los artistas de la academia no pertenedel repertorio visual de los imaginarios nacionales.
can a la raza chilena? As era, al parecer. Segn Alberto Cabero en
62. El Mercurio, Santiago, 7 de abril,
Chile y los chilenos (1927), el espritu del alma colectiva estaba pre1929.
sente, ms que en las almas excepcionales, en el tipo generalizado
63. A. Acevedo Hernndez, Artes
mnimas, el arte de las loceras de
que defina la raza, perteneciente a las clases populares64. Se trataba
chilenas, Zig-zag, octubre, 1927.
de un tipo intermedio e indiferenciado, y sobre todo, annimo. Por
64. Alberto Cabero, Chile y los chilenos,
lo dems, haba en el arte popular una cierta inocencia y una falta
144.

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Los desafos de escenificar el alma nacional

I magen 4: S ala

de

A rte A raucano

Fuente: Catlogo-Gua del Pabelln de Chile (Sevilla: Tip. A. Padura, 1929-1930).

de pretensiones que lo hacan parecer ms puro, como expresaba el colaborador de El


Mercurio Guillermo Muoz Medina: Ese arte nacido sin obsesiones tcnicas ni preocupaciones estilsticas es el que mejor recoge y reproduce la vida emocional de una nacin65.
El rol de las Salas de Arte Araucano y Popular no era entonces destacar en trminos
artsticos sino dar expresin al alma nacional. Ello explica que no slo hubiera en
ellas creaciones de carcter artstico o artesanal, como indicaba el nombre de la sala,
sino tambin vestimentas, herramientas de trabajo y representaciones costumbristas:
todo ello era parte de la manifestacin de la raza. Tambin por eso, a diferencia de
la Sala de Bellas Artes en que cada obra iba firmada, las muestras de arte indgena y
popular conformaran un todo annimo, como si fueran el producto total del pueblo
chileno. Y slo la misma razn puede explicar, adems, que los organizadores juntaran bajo un mismo ttulo a dos grupos tan distintos como la etnia araucana con los
campesinos y artesanos de diversas zonas del pas. Lo que tenan en comn era que
ambos cumplan para les lites el rol de ser un conjunto en estado primitivo, puro,
original, que poda llenar el significante vaco de la identidad
nacional. Sus creaciones le otorgaban a Chile el pasado remoto
65. Guillermo Muoz Medina, Nuestra
y el sello ancestral que se necesitaba, bajo el prisma del nacionamsica en Sevilla, El Mercurio, Sanlismo etnolingstico, para definirse como pas.
tiago, 7 de agosto, 1927.

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101

Pese a ello, las posiciones frente a la conveniencia de exhibir contenidos indgenas estaban divididas. De hecho, la iniciativa de montar la Seccin de Arte Araucano
y Popular desat una gran polmica. La prensa habl de una verdadera campaa llevada a cabo por algunas personas para que
66. El alma de Chile en Sevilla, Revista
Elena Montero desistiera de la idea de organizar la exhibicin, tilChile, n.o 56, octubre 1929, 33; xito
de la Exposicin de Arte Chileno en
dndola de cursi. La artista tuvo que entrevistarse con el mismo
Pars, El Mercurio, Santiago, 1 de
presidente de la repblica para lograr que la muestra estuviera
abril, 1930.
finalmente presente en Sevilla66. Sin embargo, ello no signific
67. Exhibamos ampliamente el progreso nacional, en El Mercurio, 10 de
que el discurso se unificara. Los organizadores estaban divididos
agosto, 1927.
entre quienes queran publicitar la cultura indgena y popular
68. Estas ideas se estudian con mayor
profundidad en Sylvia Dmmer
como definicin de lo nacional, y quienes preferan omitirla en
Scheel, Sin tropicalismos.
pro de un discurso ms blanco.
69. Fue el ministro Diego Portales
Para varios de los organizadores, la exhibicin de una muestra
quien acu por primera vez el
trmino en la primera mitad del
indgena chocaba con el discurso de progreso que tanto al gobierno
siglo xix.
de Ibaez como a las lites le interesaba posicionar para lograr los
70. Aunque hubo estudiosos que
objetivos econmicos del pas. Compartiendo el diagnstico de
intentaban estudiar al indgena chileno con objetividad y artistas que
El Mercurio de que era necesario que las naciones ms adelantadas
rescataban su esttica, la mayora de
los intelectuales nacionalistas de la
[] sepan que Chile en la actualidad se encuentra en muchos de
poca eran sumamente crticos hacia
los aspectos de progreso mundial a la altura de las naciones ms
su cultura. Alberto Cabero, autor de
Chile y los chilenos (1926), describa al
civilizadas67, los organizadores de la concurrencia a Sevilla haban
indgena araucano como un pueblo
optado por diferenciarse lo ms posible de sus pares latinoamericainferior, con limitadas posibilidades
mentales y una incapacidad para
nos (y los estereotipos asociados a ellos) y enfatizar el argumento de
evolucionar, adems de ser superstique Chile era un pueblo sobrio, racional y trabajador. La estrategia
cioso y ladrn. El antroplogo Toms
Guevara tambin diagnosticaba
discursiva que se puso en marcha en la Exposicin Iberoamericana
una inferioridad de sus capacidades
intelectuales, mientras el escritor
fue la argumentacin de que Chile era muy similar a Europa, tanto
Joaqun Edwards Bello se quejaba de
en su clima fro, ajeno a los tropicalismos con que se asociaba
que los supuestamente superiores
araucanos ni siquiera haban dejado
al continente como en su raza, en su mayora blanca68. Tales
la edad de piedra en el ao 1500,
ideas de excepcionalidad en el continente y de ser los ingleses de
adjudicndoles todos los vicios
imaginables: fatalismo, flojera,
Latinoamrica tenan larga data en el pas69, pero ahora, en el disalcoholismo. Tambin la poeta
curso, era difcil combinarla con las expresiones de la raza que
Gabriela Mistral culpaba al araucano
por la pereza biolgica de la raza,
se haban vuelto centrales. Por lo dems, la idealizacin que del
y hubo quienes desautorizaron las
mitificadas imgenes indgenas
indgena tenan artistas y literatos no era compartida por muchos
propuestas por Ercilla en La Araucana
intelectuales y polticos que vean en el araucano slo atraso e infey por Pedro de Oa en Arauco Domado
por considerarlas exaltaciones
rioridad70 y que, adscribindose a una corriente ms hispanista,
imaginarias e imposibles, totalmente
preferan enfatizar la rama espaola de la raza chilena.
alejadas de la realidad.

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102

Los desafos de escenificar el alma nacional

Ambas posturas no lograron aunarse, y en vez de optarse por una u otra, se les dej
coexistir, lo que gener una narracin final llena de contradicciones. As, mientras la
Sala de Arte Araucano y Popular se converta en uno de los puntos ms interesantes del
pabelln, obtena una Medalla Gran Premio por parte de las autoridades espaolas71
y era reconocida por el gobierno de Ibaez con la decisin de exhibir la muestra en Pars
el ao entrante72, en el Catlogo-Gua del Pabelln de Chile se afirmaba que la masa de la
poblacin actual es casi toda descendiente de los colonos espaoles y otras naciones
europeas, siendo muy pequea la mezcla con los indios Araucanos73 y el embajador
chileno en Espaa recomendaba insistir en Sevilla que Chile consista en un pueblo ntegramente blanco. Mientras la decoracin de inspiracin indgena buscaba
otorgarle un pasado ancestral al pas, en la Sala de Historia del pabelln la narracin
comenzaba con la conquista espaola, omitiendo cualquier acontecimiento anterior,
y en el libro oficial Chile en Sevilla se mencionaba incluso que los conquistadores
espaoles haban hecho su llegada a tierras vrgenes74. Y aunque el arte araucano
y popular se exhibiera como una expresin de la raza, en el Catlogo-Gua se explicaba
que el ncleo de la raza chilena estaba conformado por los conquistadores espaoles
y sus familias75. Esta coexistencia de narraciones divergentes se
explica en tanto cada Subcomisin velaba por lo que se exhibiera
71. Catlogo-Gua del Pabelln de Chile.
en la sala temtica que le corresponda o en las publicaciones que
Exposicin Iberoamericana de Sevilla
se imprimiran para la ocasin, sin que al parecer hubiera una ins(Sevilla: Tip. A. Padura, 1929-1930).
tancia final de filtrar y unificar los contenidos. De este modo, las
72. xito de la Exposicin de Arte Chileno en Pars, El Mercurio, Santiago, 1
distintas interpretaciones convivan en la representacin del pas.
de abril, 1930.
Por cierto, pese a estas diferencias de opinin haba un punto de
73. Catlogo-Gua.
partida compartido en cuanto al mundo indgena, y es que ninguno
74. Editorial: Dos Palabras, en lvaro
Jara y Manuel Muirhead, Chile en
de los organizadores quera que el pas entero fuera identificado
Sevilla.
como tal. Desde el punto de vista de los defensores de montar la
75. Catlogo-Gua. Ciertamente, el disSala de Arte Araucano, el xito del montaje consistira en exhibir
curso de nacin era emblanquecido
con mayor fuerza en aquellos soporuna muestra de rasgos propios sin que ello se prestara a generates que iban dirigidos a un pblico
lizaciones hacia el resto del pas. Porque una cosa era mostrar las
ms seleccionado: las publicaciones
Chile en Sevilla y el Catlogo-Gua
expresiones de los pueblos originarios, y otra muy distinta que
seran distribuidos por los cnsules
de Chile a posibles inversionistas en
nos creyeran indgenas a todos76. De hecho, quienes promovan
sus respectivos pases.
las artes pcaras, ingenuas y atrayentes del mundo indgena
76. xito de la Exposicin de Arte
y popular lo hacan con una actitud sumamente paternalista, que
Chileno en Pars, en El Mercurio, Santiago, 1 de abril, 1930. La muestra fue
permite concluir que el indgena de carne y hueso tambin era visto
llevada luego a Pars y el columnista
por ellos como un ser inferior y, sobre todo, como un otro con
se refiere al xito que tuvo en Sevilla.

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Sylvia Dmmer Scheel

el que no deseaban ser confundidos. No por nada el mismo presidente Ibaez, quien
promova que se exhibiera las artes del pueblo, manifestaba no obstante que fueran
presentadas en proporcionada latitud77, vale decir, sin exagerar. Y no slo no se exager en cuanto a cobertura lo que se hace evidente al comparar el pabelln chileno
con los de otros de pases latinoamericanos, la mayora de los cuales rebosaba decoracin indigenista tanto en el interior como en el exterior, sino que adems se aisl
simblicamente a estos grupos del resto del pas. El hecho de reunir todos los objetos
de su creacin, independiente de su naturaleza, en una sala aparte, remarcaba la condicin de alteridad que representaban sus autores para las lites a cargo de representar
al pas. Si en el resto del edificio se exhiban la industria de Chile, las artes aplicadas
de Chile o el arte de Chile, en esta sala se mostraba la industria, artesana y arte de
un subgrupo de Chile que se prefera mantener aislado.
La portadilla del libro oficial de la concurrencia, Chile en Sevilla, es ilustrativa acerca
del lugar que se otorgaba al indgena en la representacin del pas (imagen 5). En el
dibujo aparecen cuatro personajes ordenados de arriba abajo en forma jerrquica,
y el color de sus pieles blanco arriba y oscuro abajo refuerza dicha jerarqua en
trminos raciales. El personaje superior, un hombre blanco representando a las lites
del pas, es quien gua al resto hacia el progreso luminoso simbolizado en un rascacielos. El personaje araucano no slo se encuentra en el ltimo lugar, sino que es el nico
que en vez de mirar hacia adelante vuelca su mirada hacia atrs y hacia abajo, como
si no slo le diera la espalda al progreso, sino que adems mostrara su sumisin ante
la cultura dominante. Resalta tambin el hecho de que mientras los dems personajes
son representaciones ideales de raza, gnero y ocupacin, identificados como tales
mediante smbolos evocativos simples, el personaje araucano est tan sobrecaracterizado con objetos y detalles decorativos que refuercen su identidad como miembro de
dicha etnia, que su persona misma llega a desaparecer bajo ellos. Esto, que se repeta
en la representacin de la mujer mapuche en el mural de Guevara o en la portada 40 de
la Revista Chile, evidencia que el gran aporte de su mundo era proporcionar una esttica nacional y llenar el significante vaco de los rasgos propios. Aquello resulta una
verdadera metfora de su situacin en la realidad del pas en aquellos aos. El indgena
de carne y hueso no gozaba de la misma simpata que su representacin simblica,
y tras su incorporacin al territorio nacional hacia 1880, no haba
acuerdo sobre su rol en el pas. Los mismos que aprovechaban
77. xito de la Exposicin de Arte
su esttica en la representacin nacional (como el presidente
Chileno en Pars, en El Mercurio,
Ibaez) abogaban por que en el mundo real los araucanos fueran
Santiago, 1 de abril, 1930.

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integrados rpidamente a travs de la asimilacin cultural y el fin de las tierras


comunales78, sin preocuparse de que esa cultura que haba prestado imgenes al
nacionalismo cultural terminara por desaparecer como expresin viva.
I magen 5: I lustracin de R afael A lberto L pez
de libro oficial C hile en S evilla

78. Los sectores conservadores abogaban por marginar a los indgenas de


La Araucana para que no entorpecieran el desarrollo nacional,
mientras los progresistas promovan
una rpida integracin a travs de
la asimilacin cultural y el fin de las
tierras comunales. Esta ltima fue
la opcin del gobierno de Ibaez, el
cual promova una ley de divisin
de las comunidades mapuches que
traera como consecuencia su pronta
asimilacin y la prdida de su cultura Jos Bengoa, Historia del Pueblo
Mapuche (siglo xix y xx) (Santiago:
Ediciones Sur, 1985), 383-385. Evidentemente influan en esta postura
consideraciones de ndole social
y econmica, pero no est de ms
resaltar la inexistencia de un inters
por cuidar la prevalencia de dicha
cultura en el escenario real.

para la portadilla

Fuente: Anbal Jara y Manuel Muirhead, Chile en Sevilla (Santiago: Cronos, 1929).

3.3. U na imagen de consenso : el triunfo de la naturaleza


Quedaba todava pendiente la arquitectura del pabelln, el smbolo ms visible de la representacin del pas. Ya que, como se ha
dicho, ste deba identificar a la nacin a travs sus formas, el desafo era notable en un pas sin tradiciones arquitectnicas propias.
La poca unanimidad en torno a la representacin de las culturas

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indgenas y la inexistencia de un legado artstico indgena considerado valioso explican


quizs que en Chile se optara por un pabelln de inspiracin tan distinta al resto de
los edificios latinoamericanos presentes en la Exposicin de Sevilla. El proyecto que se
impuso en el concurso de arquitectura no represent la identidad nacional mediante un
estilo arquitectnico definido o de decoraciones tpicas, sino a travs de formas simblicas que evocaba la Cordillera de los Andes. Se trataba de la propuesta de Juan Martnez
Gutirrez, quien proyect un edificio de hormign armado de tres pisos de alto, con grandes murallones desnudos coronados por una torre. Los colores de la fachada reforzaban
la alusin a las montaas, mediante tonos grises en la base que se iban haciendo blancos
a medida que ascendan, y detalles rojizos que completaban la composicin (imagen 6)79.
Segn las palabras del arquitecto, el pabelln interpretara el espritu chileno
sin recurrir para ello a motivos coloniales, sino a agrupaciones de volmenes y trozos de escultura y pintura capaces
79. Juan Jos Cabrero, Pabelln de
de sugerir el ambiente de un pueblo y de hacernos adivinar
Chile, en sevillasigloxx.googlepages.
su cultura. Expresar los plcidos remansos de las costas
com/PABELLONDECHILE.pdf (visto 5
octubre 2008).
chilenas y la orografa titnica de Los Andes, componiendo
80. El Liberal, 1 de noviembre, 1928,
de forma casi escultrica las masas grises y blancas, que
citado por Juan Jos Cabrero, Pabevan ascendiendo hasta culminar en la fuerte torre []80.
lln de Chile.
I magen 6: P abelln

de

C hile

en

S evilla

Fuente: Catlogo-Gua del Pabelln de Chile (Sevilla: Tip. A. Padura, 1929-1930).

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As, a falta de un estilo arquitectnico propio como el de Mxico o Per, la idea


de Chile sera representada de manera simblica, rebasando el folklore81. Eran las
masas, disposiciones y colores de la estructura los que mediante una evocacin potica82 crearan una imagen sinttica del pas83. Para autores espaoles como Rodrguez
Bernal y Villar Movelln, el pabelln de Chile destac en la Exposicin Iberoamericana
por su originalidad, al ser el nico entre los edificios montados por Espaa y por las
repblicas latinoamericanas en no recurrir al historicismo en su representacin de
la identidad nacional84. La madre patria acuda al regionalismo o al mudjar en sus
edificaciones y sus ex colonias se debatan entre un marcado indigenismo (Mxico),
un panhispanismo (Argentina, Uruguay y la mayora de las naciones invitadas) o un
estilo mestizo que aunara ambas tradiciones como ocurri en el pabelln peruano85. Si
se considera que las alusiones al pasado en la bsqueda de la representacin nacional y su consiguiente expresin arquitectnica
81. Fernando Garca Oldini, El Pabelln de Chile en la Exposicin de
mediante eclecticismos historicistas eran una de las caractersticas
Sevilla, Revista Chile, n.o 56, octubre
1929), 9-12.
que ms se repetan en las Exposiciones Universales86, la propuesta
82. Conozcamos la casa de Chile en
de Chile en 1929 parece an ms vanguardista.
Sevilla, El Mercurio, Santiago, 23 de
La propuesta de Martnez haba optado por los aspectos geooctubre, 1927.
grficos del imaginario nacional en desmedro de otros de carcter
83. El Mercurio, Santiago, 21 de agosto,
927.
ms bien cultural, aunque no estuvo absolutamente desprovisto de
84. Rodrguez Bernal, La Exposicin
alusiones histricas. De hecho, los detalles y terminaciones hacan
Ibero-americana de Sevilla, 131; Villar
referencia al pasado hispano y prehispano. As, trozos de cantera
Movelln, 1979, 61, citado por Ana
Souto, La Exposicin Iberoamericon motivos indgenas, un Caupolicn de cobre en la entrada y una
cana, 190. Rodrguez Bernal asegura
que en toda la Exposicin, adems del
portada monumental de tipo precolombino, en piedra roja y forpabelln de Chile, los nicos edificios
mas trapezoidales87, recordaban a los pueblos originarios, mientras
que no recurrieron a la representacin historicista fueron cinco pabelas rejas de fierro de ventanas y balcones y los techos de teja, los
llones comerciales que pertenecan
corredores, logias y bvedas daban la nota colonial88. Sin embargo,
a empresas privadas, desconectadas
del ambiente sevillano.
estos detalles estaban superpuestos a la estructura y desapare85. Ana Souto, La Exposicin Iberocan por su escala ante la monumentalidad de los volmenes del
americana, 190.
edificio, ofreciendo quizs una interesante metfora de la forma
86. Ana Souto, La Exposicin Iberoamericana, 190.
en que la geografa era percibida en Chile: una naturaleza aplas87. Juan Jos Cabrero, Pabelln de Chile.
tante donde la cultura se esforzaba por manifestarse tmidamente.
88. Fernando Garca Oldini, El PabeEs importante sealar que, en el contexto ideolgico del determilln de Chile en la Exposicin de
nismo geogrfico, mostrar la cordillera no era slo representar el
Sevilla, Revista Chile, n.o 56, octubre
1929, 9-12; Ana Souto, La Exposipaisaje, sino expresar a travs de ella el carcter de la poblacin
cin Iberoamericana, 190; Juan Jos
que habitaba en l. En este sentido, el delegado de Chile en Sevilla,
Cabrero, Pabelln de Chile.

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Fernando Garca Oldini, sealaba que la disposicin de los planos del edificio no slo
recordaba las montaas, sino que al mismo tiempo obligaba a pensar en el carcter
silencioso e indoblegable de la raza. Para Oldini, incluso la idea misma del pabelln
habra sido influenciada por el medio. La fuerza modeladora del paisaje circundante
es tan potente, la negada influencia del medio es tan innegable, que a pesar de todas
las teoras logra imprimir su sello y una impulsin similar a la propia en algo tan
distinto a la naturaleza como es la obra de un artista. La casa de Chile era para l,
a un mismo tiempo, producto y resumen del ambiente89.
Por todas estas evocaciones, aun cuando el pabelln de Chile no tuviera rasgos
explcitos que anunciaran a un no iniciado la procedencia nacional del edificio, logr
ser considerado como la primera obra concebida inspirndose en lo nuestro, en lo
tpico, en nuestros ambientes90, y que expresaba los rasgos caractersticos de la
idiosincrasia nacional91. Cumpli as con el cometido de diferenciarse del resto de
los pases y dar un sello propio. Sin embargo, el simbolismo de la cordillera result ser
muy funcional para otros aspectos del discurso. Al tiempo que evitaba la polmica
que habra significado un edificio de corte indigenista, permiti reforzar el discurso de progreso y civilizacin que los dems
smbolos autctonos slo entorpecan. Ya que los argumentos
89. Fernando Garca Oldini, El Pabelln de Chile en la Exposicin de
defendidos en Sevilla eran que el clima fro del pas haba produSevilla, Revista Chile, n.o 56, octubre
1929, 9-12; Ana Souto, La Exposicido una raza sobria y trabajadora opuesta al caos y pereza
cin Iberoamericana, 190; Juan Jos
con que se asociaba al trpico, y que el medio abrupto, difcil,
Cabrero, Pabelln de Chile.
haba convertido a sus gentes en esforzadas y laboriosas92, la ima90. Conozcamos la casa de Chile en
Sevilla, El Mercurio, Santiago, 23 de
gen de una cordillera imponente y nevada reforzaba esa idea.
octubre, 1927.
No debe haber sido casualidad que estuviera presente, tambin,
91. Revista Chile, n.o 51, mayo 1929.
en la portada del libro oficial Chile en Sevilla, libro que, como el
92. Sylvia Dummer Scheel, Sin tropipabelln, pretenda ser un resumen global del pas (imagen 7).
calismos.

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I magen 7: P ortada

libro oficial

C hile en S evilla

Fuente: Anbal Jara y Manuel Muirhead, Chile en Sevilla


(Santiago: Cronos, 1929).

C onclusiones
Estudiar la representacin de Chile en Sevilla es una forma de aproximarse a las
ideas de pas que circulaban en los aos veinte, gracias a que la instancia oblig a
ciertos sectores de la sociedad a declarar, explicar, negociar e incluso escenificar su
forma de entender lo nacional. La concurrencia a la Exposicin Iberoamericana dej
en evidencia hasta qu punto se haba posicionado el nacionalismo culturalista y las
referencias a la raza, al medio geogrfico, al pasado autctono y a lo folclrico como
definicin de Chile, al punto de incorporarse en la imagen de pas que se deseaba
publicitar en el exterior y superar as las estticas europeizantes del siglo anterior.
El hecho de que en esta ocasin la puesta en escena haya estado a cargo de un grupo
relativamente amplio y variado de profesionales, y que los discursos de pas expresados
en diversos soportes (salas temticas, decoracin y publicaciones) no hayan pasado por

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un filtro final que los unificara buscando corregir posibles contradicciones, entorpeci
quizs el posicionamiento de una imagen de nacin nica y coherente en el extranjero, pero ofrece por otro lado un material muy rico para el anlisis de los imaginarios
nacionales de la poca. As, la representacin de Chile en Sevilla no slo nos da una idea
sobre cmo el Gobierno y diversos grupos sociales deseaban que Chile fuera visto desde
el extranjero, sino que hace explcitos contradicciones, conflictos y luchas presentes
en los imaginarios nacionales circulantes en la dcada del veinte. En este sentido, ha
sido posible identificar que incluso dentro del imaginario que determin la representacin y que era el imperante en el pas, convivan diferentes interpretaciones. Aunque
se impona una concepcin nacionalista de pas que entenda lo nacional en trminos
culturales, en donde el medio fsico, la raza, el lenguaje y las tradiciones definan el
carcter colectivo de su poblacin, no todos rescataban los mismos elementos etnolingsticos para definirlo. Mientras ciertos sectores encontraban sus bases en los
pueblos originarios, otros preferan enfatizar el origen hispano de la cultura nacional.
De hecho, la representacin de elementos indgenas como smbolo de lo chileno despert, como se ha visto, grandes resistencias entre grupos de corte hispanista. Dicha
resistencia, sin embargo, tena a su vez diferentes niveles. Se ha hecho evidente que la
incorporacin de una esttica de inspiracin indgena o de expresiones musicales de
corte folklrico, interpretados y adecentados por artistas profesionales, provocaban
mucho menos rechazo que las expresiones originales, sin intermediarios, de estos mismos grupos, que resultaban una evocacin demasiado viva y actual de su existencia.
Al margen de las luchas de conceptos que salieron a la luz, la puesta en escena revel
tambin matices del imaginario que en el momento, por obvios, pasaban desapercibidos. La forma en que el mundo o su representacin es ordenado, las jerarquas y
relaciones que se establecen, comunican un modelo mental a travs del cual se entiende
la realidad. Por eso, aunque la separacin de lo araucano y folclrico en una sala aparte
pudo parecer completamente natural a sus organizadores, esta decisin estaba cargada
de una serie de connotaciones que remarcaban la condicin de alteridad que dichos
grupos representaban en la sociedad chilena de aquel entonces, remarcada por la sobrecaracterizacin decorativa que de ellos se haca en la representacin. Se trataba de una
sociedad elitista y poco inclusiva, que si bien se abra a aceptar la incorporacin de grupos populares e indgenas a nivel simblico, lo haca remarcando la distancia con ellos.
Cabe aclarar que aunque la representacin de la nacin en la Exposicin
Iberoamericana revel mucho acerca de los imaginarios circulantes, no consisti
en una especie de fotografa de stos. La puesta en escena ofreci ms bien una

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reinterpretacin de los imaginarios. stos eran traducidos a un lenguaje material y visible pero, sobre todo, sus smbolos e ideas haban sido seleccionados, jerarquizados y
reordenados. Y aunque en este caso la intencin de fidelidad al alma nacional puede
haber generado un resultado un poco menos instrumental que lo que se hara hoy con
una imagen-pas, no es posible olvidar que de todos modos se trataba de una imagen
escrita desde arriba que persegua objetivos concretos. Por eso, aunque se eligieron elementos que efectivamente circulaban en la autoidentificacin de los chilenos, s se opt
por los que concordaran con los objetivos concretos que se perseguan en el exterior.
De este modo, la cordillera super como smbolo a todo lo relacionado con indigenismo
y folclor, siendo protagonista de la arquitectura del pabelln y de la portada del libro
oficial, porque resultaba mucho ms funcional a los objetivos econmicos del pas y la
imagen de eficiencia y laboriosidad que se intentaba mostrar en el exterior, y generaba,
por lo dems, menos desencuentro entre los organizadores que otros smbolos de corte
indigenista. Fue esta particular versin de la imagen nacional la que regres al pas, a
travs de fotografas y registros de prensa, para ser observada por al pblico chileno
como si se mirara en un espejo. De este modo, es muy probable que la puesta en escena
del imaginario haya tenido efectos sobre los imaginarios nacionales mismos al proporcionar nuevos smbolos y reforzar ciertas ideas por sobre otras.

Bibliografa
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Diarios:
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Revistas:
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Fuentes primarias impresas:

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secundarias
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