Impactos ambientales por el uso de fertilizantes

Eutrofizacin de aguas
La eutrofizacin es una de las consecuencias de los procesos de contaminacin de las
aguas en ros, embalses, lagos, mares, etc., que desgraciadamente, debido a la actividad
del hombre sobre estos recursos, est cada da ms extendida.
Este proceso est provocado por un exceso de nutrientes en el agua, principalmente
nitrgeno y fsforo. Las consecuencias son ros con mucha vegetacin y otros
organismos que agotan el oxgeno del agua y que llevan a la ausencia de vida en ella.
Sus caractersticas son mal olor, ausencia de peces y, en general, poca calidad de las
aguas. Los efectos son particularmente graves cuando afectan a aguas con destino al
abastecimiento urbano.
Los aportes adicionales de nutrientes, fsforo y nitrgeno, a las aguas proceden
mayoritariamente de los retornos urbanos, de ciertas instalaciones industriales y del uso
creciente de fertilizantes y plaguicidas en la agricultura.
En principio, parece lgico pensar que un aporte aadido de nutrientes al ecosistema
acutico podra favorecerlo, pero no es as ya que estamos hablando de excesos
manifiestos de nutrientes. Como siempre, estos ecosistemas se desarrollan en un
perfecto equilibrio y, el hombre, con sus actividades, interfiere en ellos, en este caso,
aportando este exceso de nutrientes.
El problema radica en que si existe un exceso de nutrientes, las plantas y otros
organismos crecen en abundancia. Cuando mueren, se pudren y aportan importantes
cantidades de materia orgnica, llenan el agua de malos olores y le dan un aspecto
nauseabundo, descuidado, lo que provoca una disminucin drstica de su calidad.
Durante su crecimiento y su putrefaccin, consumen una gran cantidad del oxgeno
disuelto y las aguas dejan de ser aptas para la mayor parte de los seres vivos. El
resultado final de este proceso resulta un ecosistema casi destruido.
En este tipo de cauces, si el fenmeno no es excesivamente grave, encontraremos
especies vegetales y animales como barbos, carpas, etc. adaptadas a aguas pobres en
oxgeno, mientras que las caractersticas de aguas bien oxigenadas, oligotrficas,
especies como la trucha, habrn desaparecido.
En la mayora de los ecosistemas de agua dulce el factor limitante es el fsforo y en los
de agua salada, los mares, el factor limitante es el nitrgeno. Ambos provienen de
vertidos urbanos: detergentes y desechos orgnicos, vertidos ganaderos y agrcolas,
fertilizantes, desechos orgnicos, etc., as como industriales ricos en fosfatos y nitratos.
En el caso del nitrgeno, adems hay que contar con una elevada proporcin de
alrededor del 30% que llega a travs de la contaminacin atmosfrica. Este fenmeno
afecta especialmente a los mares.

Deterioro Ambiental por el uso de fertilizantes

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Una de las fuentes principales de fosfato han sido durante muchos aos los jabones y
detergentes. Durante los aos 60 y 70 se empleaba en su composicin un compuesto
fosforado que supona entre el 60 y 65% en peso del producto. Canad fue el primer
pas que incorpor a su legislacin un lmite del 2,2 % en la proporcin de fsforo a
estos vertidos. En la actualidad, algunos pases prohben los detergentes con ms de
0,5% de fsforo.
Las medidas encaminadas hacia la reduccin de esta contaminacin se refieren siempre
a la reduccin de las emisiones lquidas y gaseosas de las distintas actividades humanas.
En el caso de aguas de consumo urbano, contar con depuradoras dotadas de tratamientos
biolgicos y qumicos que eliminen el fsforo y el nitrgeno. En cuanto a la industria,
reducir las emisiones gaseosas y lquidas de NOx y amoniaco y, en el caso de la
agricultura, uso adecuado de fertilizantes y productos fitotxicos y, en general, prctica
de labores ms respetuosas con el medio ambiente.
La legislacin Europea regula este tipo de situaciones mediante la Directiva sobre el
tratamiento de las aguas residuales urbanas. Para ello impone a los estados miembros
unas normas mnimas de recogida y tratamiento de las aguas residuales en aquellos
puntos generadores o vulnerables. Estas cuentan con unos plazos mnimos de actuacin
que vencen a finales de 1998, 2000 y 2005, segn el grado de sensibilidad de las aguas
receptoras y el tamao de la poblacin afectada.
Segn la Directiva, los Estados miembros europeos, por un lado deban haber
determinado sus zonas vulnerables el 31 de diciembre de 1993. Por otro, haber
implantado normas de regulacin de vertidos directos o indirectos a las mismas, antes
del 31 de diciembre de 1998, incluida la eliminacin de los nutrientes que contribuyen a
la eutrofizacin.
En Espaa, son las Comunidades Autnomas las responsables de determinar estas zonas
sensibles, tanto en aguas interiores como costeras, y el gobierno nacional en aquellas
aguas compartidas por dos o ms Comunidades. Por el momento, la mayor parte de las
regiones autnomas tienen pendientes estos estudios. Algo similar se espera que
Ecuador a travs de sus Gobiernos Autnomos Descentralizados (GADs) proponga
regulaciones ambientales para el uso racional de sustancias que contenga nitrgeno y
fsforo cuya presencia afectan la calidad del agua.
En Andaluca, por ejemplo, tras diferentes estudios realizados, puede afirmarse de
manera general que, cerca del 50% de los embalses regionales presentan un estado
eutrfico, o bien se aprecia una tendencia clara hacia dicho estado. Qu sucede con la
calidad del agua en los reservorios Poza Honda y La Esperanza en Manab?
La Comisin Europea, frente a estas situaciones, ha enviado escritos de advertencia a
Espaa, as como a Portugal, Blgica, Irlanda, Francia, Alemania y Reino Unido por el
incumplimiento de estas medidas. Cmo se sanciona a los GADs en Ecuador?

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Espaa ha remitido desde abril del 2.000 los programas de accin correspondientes a
algunas de las nueve Comunidades Autnomas afectadas, aunque todava no se han
aprobado los programas relativos a Castilla-Len, Andaluca, Valencia y Baleares.
La aplicacin de estas normas es necesaria.
Por favor revisar el uso de fertilizantes en Ecuador.

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