Relatos de iniciacin

Prlogo de Relatos de iniciacin de editorial La estacin, Buenos Aires, 2013

Invitacin a la lectura
Qu buscamos en la lectura de un texto literario? La sociloga y antroploga francesa
Michle Petit, especialista en la problemtica de la lectura, afirma que en los libros buscamos
experiencias ajenas que puedan relavarnos algo, incluso secreto o inesperado, de nosotros
mismos. Tambin seala que en ellos buscamos lo indecible. Cuando nos pasa algo que puede
ser muy difcil (como un duelo) o formidable (como enmaromarse) es muy complicado narrar esa
experiencia, porque a menudo nos quedamos sin palabras. Por suerte, contamos con la
literatura: en todas las sociedades y en todos los tiempos, hubo y hay narradores y poetas
capaces de decir, de poner en escena y contar, de manera condensada y esttica, la experiencia
humana en toda su complejidad. Acudimos a la literatura para encontrar all las palabras que nos
faltan o para ver cmo resolvieron otros las preguntas sobre el amor, la muerte, la traicin, la
soledad, el miedo, la injusticia, la crueldad, la rivalidad, la vergenza, la solidaridad, el deseo y
otros temas que tiempo han preocupado al ser humano.
En la lectura de los cuentos de esta antologa, seguramente encontrarn algunos de esos
secretos, algunos ecos de preguntas que quiz se hicieron, algunas oportunidades de
cuestionarse o de pensar a partir de las experiencias de sus protagonistas.
Por primera vez
Hay acontecimientos en la vida que, por su intensidad o por su significacin, dejan una
huella inolvidable. Pero, si esos sucesos ocurren en momentos particulares de la existencia que
podramos caracterizar como etapas de transicin y crecimiento- y permiten identificar un antes
y un despus porque son experiencias que sealan un cambio de estado, entonces hablamos de
un tipo de acontecimiento muy particular.
Cuando esas vivencias que generan un aprendizaje importante se constituyen en relatos
porque son dignas de ser contadas para terminar de comprenderlas o porque estn
jerarquizadas en la memoria ya que no se pudieron olvidar y los acontecimientos que se narran
se reconocen como instancias que sus jvenes protagonistas atravesaron para dejar atrs la
etapa de la niez o de la adolescencia y pasar a otra, entonces hablamos de relatos de
iniciacin.
Toda iniciacin implica una primera vez, supone una inauguracin, una experiencia. Y los
relatos que se presentan aqu tienen en comn que sus protagonistas todos ellos nios o
adolescentes atraviesan una situacin de la que saldrn transformados para empezar a ser
considerados por primera vez de otra manera. Esa experiencia puede estar signada por el dolor,
como en el caso de las nenas de Restos de carnaval o de Final del juego, pero otras veces
puede generar sentimientos fortalecedores, como la sensacin de sentirse libre por primera vez,
alta como ocurre en el cuento de Shepard o en el de Constantini, presentes en esta antologa.
En todos los casos, dicha experiencia les permitir a los protagonistas aprender y ser una
bisagra, un momento del pasaje en el que dejarn de ser nios para ser adolescentes, o dejarn
la adolescencia para iniciar la adultez.
Pasajeros en trnsito

Para iluminar la lectura de estos relatos, nos sern muy interesantes los aportes de la
Antropologa. Esta ciencia social ha definido los ritos de pasaje o iniciacin como aquellos que
acompaan, en una sociedad dada, cualquier cambio de lugar, de posicin social, de estado o
edad de sus integrantes. Los ritos de pasaje suelen darse en la trayectoria del hombre a lo largo
de su vida, desde su nacimiento hasta su muerte. Este camino est marcado por una serie de
momentos crticos o de transicin que las sociedades suelen ritualizar y evidenciar pblicamente
en ceremonias. Por ejemplo, el bautismo, el Bar Mitzv, la fiesta de quince, el casamiento, la
ceremonia de ingreso de un miembro a un grupo poltico, el funeral. Pero tambin estos ritos
acompaan situaciones ms amplias que estos cambios de status.
El antroplogo Vctor Turner, en su libro La selva de los smbolos, seala que los ritos de
pasaje indican y establecen transiciones entre estados distintos. Con estado quiere nombrar
una situacin relativamente estable y fija, culturalmente reconocida, incluyendo en ello
constantes sociales, como pueden ser el estatus legal, la presin, el oficio, el rango o la situacin
de las personas determinada por su grado de madurez socialmente reconocido. Es decir, un
estado puede ser, por ejemplo, estudiante, licenciado, casado, soltero, nio, adulto,
etctera. Pero, adems, Turner seala que el trmino estado puede aplicarse, asimismo, a la
situacin fsica, mental o emocional de una persona o de un grupo en determinado momento.
As, es posible hablar de un estado de paz o de guerra para un pueblo, de un estado de buena
salud o de mala salud para una persona.
Esto quiere decir que los ritos de pasaje se establecen entre dos estados que podemos
reconocer y que son un perodo de transicin entre ellos: un individuo dejar un estado
reconocible para pasar a integrar otro, pero entre ambos atravesar un perodo de transicin.
Turner seala y esto nos interesa particularmente que este rito se constituye en esa transicin,
en ese margen entre dos estados, y que esa transicin es un proceso, una situacin de
transformacin para llegar a ser. De esa experiencia, el sujeto saldr modificado: no porque
adquirir ciertos conocimientos ni porque se trasladar de un estado a otro sin ms, sino debido
a que vivir una experiencia que implica un cambio significativo, una transformacin esencial y
profunda. Esto puede verse en todos los cuentos de esta antologa; por ejemplo, en el de Julio
Cortzar, en el que tanto la protagonista como las nias que la acompaan vivirn, a travs de
un juego, un cambio que marcar para siempre sus vidas; o en Santiago, el protagonista de El
indigno quien, al atravesar una experiencia peligrosa, tomar una decisin que lo constituir
como ser humano.
Muchas veces esta situacin de transicin de pasaje puede ser definida como una etapa
de reflexin, las personas que la atraviesan se separan de sus ideas, pensamientos, sentimientos
y valores anteriores para empezar a considerarlos de una manera nuevo, como en Da
domingo, del escritor Mario Vargas Llosa, que relata, entre otras cosas, el cambio radical que
sufre un joven en su forma de mirar al mundo luego de enfrentarse a una prueba que pone en
riesgo su vida.
Grandes transformaciones
No por casualidad los relatos de iniciacin tienen como protagonistas a pberes o
adolescentes. Como veamos, los ritos de pasaje se producen en sitauciones de transicin y
suponen una transofrmacin, y dos de los momentos de mayores cambios en la vida de
cualquier persona son el pasaje de la niez a la adolescencia y el de la adolescencia a la vida
adulta.

La Biologa y la Psicologa describen este perodo sealando diferentes etapas. La primera

es la pubertad, el momento en el cual se produce el proceso de cambios fscios que preparan el
cuerpo para la reproduccin sexual. Durante la pubertad, los nios y las nias se van
convirtiendo en adolescentes. Esta primera etapa de la adolescencia comienza alrededor de los
diez u once aos. Es un perodo de cambios muy vertiginosos y evidentes, ya que se acentan
las caractersticas que diferencian a un hombre de una mujer. Los varones suelen pegar el
estirn, cambian la voz, se ensanchan de espaldas, empiezan a tener barba; en las mujeres se
acentan las curvas del cuerpo, se redondean lisa caderas, se angosta la cintura, aumenta
tambin la estatura, entre otros cambios.
Pero en la pubertad y en la adolescencia el crecimiento no es solo fsico, sino tambin
emocional, mental y social es una etapa de desarrollo que va mucho ms all de los cambios
corporales evidentes. Suele extenderse hasta los diecinueve aos, aunque esto depende de
variables culturales. (Se dice, por ejemplo, que hoy la adolescencia dura varios aos ms). Lo
importante es que esta etapa concluye cuando se entra en la juventud plena, la primera etapa
de la adultez. Ubicamos la adolescencia entonces, entre la niez y la vida adulta.
Durante la adolescencia los individuos ya no son nios, pero todava no son adultos. Es una
etapa de ambigedad, de paradojas, de transicin. No se tienen las caractersticas de la etapa
anterior (ya no se es un nio), pero an no se tienen las de la etapa siguiente (todava no se es
adulto). Dicho as, pareciera ser un perodo de confusin y de carencia, de duelo, de prdida. Sin
embargo, esta particularidad puede tambin pensarse como un rasgo de riqueza: se est en
camino de algo y en ese camino pueden encontrarse situaciones positivas tambin, tales como
el encuentro con los amigos, el descubrimiento de nuevos sentimientos y sensaciones, etctera.
Por supuesto, la forma en la que los adolescentes atraviesan esta etapa tiene que ver con
su cultura y su vida particular. Por lo tanto, las caractersticas que aqu nombramos no son
universales.
Uno entre los otros
Lo que sin duda ocurre en la adolescencia (palabra que proviene del latn adolescere
crecer) es que quien atraviesa esta etapa va descubriendo y construyendo su propia identidad
(psicolgica, sexual, cultural) y atravesando situaciones de aprendizaje que le permiten
constituir su autonoma. En principio, es un momento de la vida en que las emociones cobran un
gran protagonismo y, como seala Freud, se desarrolla la pulsin sexual orientada hacia otro.
Adems, tal como describe el epistemlogo Jean Piaget en su teora del desarrollo cognitivo y de
la inteligencia, se alcanza el pensamiento abstracto, esto es, el pensamiento formal, que permite
hacer hiptesis, construir esquemas, deducir, comparar, sacar conclusiones, etc. El adolescente
puede ir construyendo entonces una autonoma respecto de las ideas y valores en los que fue
educado. Puede evaluar y criticar, tomar distancia y rever, relativizar y elegir desde su propio
punto de vista, que ir formando esta etapa de la vida, ms all de lo que le ensearon sus
padres, sus maestros, los adultos que en la infancia fueron modelos incuestionables.
El grupo de pares es, en este sentido, fundamental. La pertenencia a un grupo se vive
como la inclusin en una comunidad de camaradas, en la que el nfasis est puesto en aquellos
valores que representan lo comn. Puede ser grande o a veces tan pequeo que sus integrantes
sean solo dos.

Pero, para entrar en el grupo o para ganar determinado lugar dentro de este, muchas
veces hay que pasar por ciertas pruebas. No es poco comn que en estas situaciones el cuerpo
que ha cambiado pueda correr algn riesgo fsico.
Los antroplogos que estudiaron las comunidades tribales, como Turner, describen los ritos
de pasaje grupales sealando que esas pruebas que tiene que atravesar los nefitos (los recin
incorporados) revelan el sometimiento de los aprendices respecto de sus instructores adultos.
Todos los aprendices son iguales frente a la autoridad el chamn, que los inicia en los
conocimientos necesarios para spasar a un nuevo estado, a una nueva situacin en la vida. En
nuestra cultura podemos reconocer estos rituales de grupo en algunas cremonias religiosos
(como la de los chicos que toman la comunin) o en rituales laicos como una entrega de
diplomas, donde la autoridad otorga reconocimiento a los miembros de una promocin que
termina sus estudios en alguna institucin.
Sin embargo, hoy es mucho ms comn entre los adolescentes que el que acompae,
ensee y reconozca al iniciado no est fuera, sino dentro del grupo con una jerarqua
diferenciada. El lugar del adultos, del chamn de la comunidad, lo ocupa otro joven u otros
jvenes; a veces, el grupo mismo al que se quiere pertenecer. Los rituales de pasaje se realizan
muchas veces antes la mirada de los amigos o de los compaeros, Esto aparece claramente en
los cuentos El cielo entre los durmientes y Da domingo, donde los personajes protagonistas
se ponen a prueba ante la mirada de sus compaeros y, a partir de esa experiencia, logran
constituirse como sujetos.