NORMA TCNICA COLOMBIANA, NTC-ISO 14040:1996

ADMINISTRACIN AMBIENTAL. EVALUACIN DEL CICLO DE VIDA. PRINCIPIOS Y ESTRUCTURA

CONTENIDO
INTRODUCCIN ............................................................................................................................................ 1
1.

OBJETO .................................................................................................................................................. 3

2.

NORMAS DE REFERENCIA ............................................................................................................... 3

3.

DEFINICIONES ..................................................................................................................................... 3

4.

5.

DESCRIPCIN GENERAL DE LA ECV ........................................................................................... 4

4.1

CARACTERSTICAS ESENCIALES DE LA ECV .................................................................. 4

4.2

FASES DE UNA ECV ................................................................................................................... 5

PLANIFICACIN .................................................................................................................................. 5
5.1

DEFINICIN DEL OBJETO Y EL ALCANCE ....................................................................... 6

5.1.1

Objeto del estudio .................................................................................................................. 6

5.1.2

Alcance del estudio ................................................................................................................ 6

5.2

ANLISIS DEL INVENTARIO DEL CICLO DE VIDA ......................................................... 8

5.2.1

Descripcin general del inventario del ciclo de vida ............................................................. 9

5.2.2

Recoleccin de datos y procedimientos de clculo ................................................................ 9

5.3

EVALUACIN DEL IMPACTO DEL CICLO DE VIDA ....................................................... 9

5.4

INTERPRETACIN DEL CICLO DE VIDA.......................................................................... 10

6.

PRESENTACIN DEL INFORME ................................................................................................... 11

7.

REVISIN CRTICA .......................................................................................................................... 12

8.

7.1

DESCRIPCIN GENERAL DE LAS REVISIONES CRTICAS ......................................... 12

7.2

NECESIDAD DE LA REVISIN CRTICA............................................................................ 12

7.3

PROCESOS DE REVISIN CRTICA .................................................................................... 12

7.3.1

Revisin del experto interno ................................................................................................ 13

7.3.2

Revisin del experto externo ............................................................................................... 13

7.3.3

Revisin por las partes interesadas ...................................................................................... 13

DOCUMENTO DE REFERENCIA .................................................................................................... 13

INTRODUCCIN
La intensificada conciencia respecto de la importancia de la proteccin ambiental, y los
posibles impactos asociados con los productos1 fabricados y consumidos, ha incrementado
el inters en el desarrollo de mtodos para comprender mejor y reducir estos impactos. Una
de las tcnicas que se est desarrollando para este propsito es la evaluacin del ciclo de
vida (ECV). Esta norma describe los principios y la estructura para efectuar estudios de
ECV y elaborar informes sobre los mismos, e incluye ciertos requisitos mnimos.
La ECV es una tcnica para evaluar los aspectos ambientales y los impactos potenciales
asociados con un producto, mediante las siguientes actividades:

conformar un inventario2 de entradas y salidas relacionadas a un sistema.

evaluar los impactos ambientales potenciales asociados a esas entradas y salidas.
interpretar los resultados del inventario y las fases de impacto en relacin con los
objetivos del estudio.
La ECV estudia los aspectos ambientales y los impactos potenciales a lo largo de la vida de
un producto (es decir desde la cuna hasta el sepulcro) desde la adquisicin de la materia
prima pasando por la produccin, el uso y la eliminacin. Entre las categoras generales de
impactos ambientales que es necesario considerar estn el uso de recursos, la salud humana,
y las consecuencias ecolgicas.
La ECV puede ayudar en

la identificacin de oportunidades para mejorar los aspectos ambientales de los

productos en diversos puntos de su ciclo de vida.
la toma de decisiones en organizaciones industriales bien sea del sector privado o del
sector gubernamental (por ejemplo decisiones relacionadas con planeamiento
estratgico, fijacin de prioridades, diseo o rediseo de productos o procesos).
seleccin de indicadores importantes de desempeo ambiental, incluyendo tcnicas de
medicin; y
mercadeo (por ejemplo un reclamo ambiental, un programa de eco-etiquetado o una
declaracin de un producto ambiental).
Esta norma reconoce que la ECV est todava en una etapa temprana de su desarrollo.
Algunas fases de la tcnica de la ECV tal como la evaluacin del impacto estn todava en
una infancia relativa. Para desarrollar ms el nivel de la prctica de la ECV queda mucho
trabajo por hacer y mucha experiencia prctica por ganar. Por lo tanto, es importante
interpretar y aplicar apropiadamente los resultados de la ECV.
Para que la ECV tenga xito en apoyar el entendimiento ambiental de los productos, es
esencial que conserve su credibilidad tcnica y que ofrezca flexibilidad, sentido prctico y
rentabilidad en su aplicacin. Esto es particularmente cierto si la ECV se aplica dentro de
las empresas pequeas y medianas.

En esta norma el trmino producto usado aisladamente incluye no slo sistemas de productos sino que
tambin puede incluir sistemas de servicios.
2
Un inventario puede incluir aspectos ambientales que no estn directamente relacionados con las entradas y
salidas del sistema.
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El alcance, los lmites y el nivel de detalle de un estudio de ECV depende del tema y del
uso previsto del estudio. La profundidad y la extensin de los estudios de ECV pueden
diferir considerablemente dependiendo del objetivo de un estudio de ECV en particular. Sin
embargo, en todos los casos se DEBEN seguir los principios y la estructura establecidos en
esta norma.
La ECV es una de varias tcnicas de administracin ambiental (por ejemplo evaluacin de
riesgos, evaluacin de funcionamiento ambiental, auditora ambiental relacionada con el
sitio, y evaluacin de impacto ambiental) y es posible que no sea la tcnica ms apropiada
que se vaya a usar en todas las situaciones. La ECV generalmente no considera los aspectos
econmicos o sociales de un producto.
Como todas las tcnicas tienen limitaciones, es importante entender las que existen en la
ECV. Algunas de esas limitaciones son las siguientes.

La naturaleza de las selecciones y suposiciones que se hacen en la ECV (por ejemplo la

fijacin de los lmites de un sistema, la seleccin de las fuentes de datos y las categoras
de los impactos) pueden ser subjetivas.
Los modelos utilizados para el anlisis del inventario o para evaluar los impactos
ambientales estn limitados por sus propios supuestos, y es posible que no estn
disponibles para todos los impactos potenciales o para todas las aplicaciones.
Los resultados de los estudios de ECV enfocados hacia temas mundiales y regionales
pueden ser inapropiados para las aplicaciones locales; es decir, las condiciones
regionales o mundiales podran no representar adecuadamente las condiciones locales.
La exactitud de los estudios de ECV puede estar limitada por la falta de acceso o de
disponibilidad de los datos pertinentes, o por la calidad de los datos, por ejemplo
espacios, tipos de datos, agregacin, promedio, datos especficos para un sitio.
La falta de dimensiones espaciales y temporales en los datos del inventario usados para
la evaluacin del impacto introduce incertidumbre en los resultados del impacto. Esta
incertidumbre vara con las caractersticas espaciales y temporales de cada categora de
impacto.
Generalmente, la informacin desarrollada en un estudio de ECV se DEBE usar como parte
de un proceso de decisin mucho ms completo o se DEBEN usar para entender las
transacciones amplias o generales. La comparacin de resultados de diferentes estudios de
ECV slo es posible si los supuestos y el contexto de cada estudio son similares. Por
razones de transparencia, estos supuestos tambin se DEBEN estipular explcitamente.
Esta norma suministra los principios y la estructura y algunos requisitos metodolgicos
para realizar estudios de ECV. En las siguientes normas complementarias relacionadas con
las diversas fases de la ECV, se suministran detalles adicionales respecto a los mtodos.

ISO 14041. Environmental management - Life cycle assessment - Goal and scope
definition and life cycle inventory analysis.
ISO 14042. Environmental management - Life cycle assessment - Life cycle impact
assessment.
ISO 14043. Environmental management - Life cycle assessment - Life cycle
interpretation.

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Esta norma, al igual que otras normas, no tiene el propsito de que se use para crear
barreras no arancelarias para el comercio internacional o para incrementar o cambiar las
obligaciones legales de una organizacin.
1. OBJETO
Esta norma establece la estructura general, los principios y los requisitos generales para
conducir y reportar estudios de evaluacin del ciclo de vida. Esta norma no describe en
detalle la tcnica de evaluacin del ciclo de vida.
2. NORMAS DE REFERENCIA
La siguiente norma contiene disposiciones que, mediante referencia en este texto,
constituye disposiciones del mismo. Al momento de la publicacin era vlida la edicin
indicada. Todas las normas estn sujetas a revisin; los usuarios de esta norma DEBEN
investigar la posibilidad de aplicar la ltima versin de la norma mencionada a
continuacin.
ISO 140413. Environmental management - Life cycle assessment - Goal and scope
definition and life cycle inventory analysis.
3. DEFINICIONES
Para los propsitos de esta norma, se aplican las siguientes definiciones.
3.1 Asignacin: separacin de los flujos de entrada y salida de un proceso al sistema del
producto sometido a estudio.
3.2 Afirmacin comparativa: es una declaracin ambiental respecto a la superioridad o
equivalencia de un producto frente a un producto competidor que efecta la misma
funcin.
3.3 Flujo elemental:
1) Material o energa que entra al sistema que se est estudiando, y que se ha tomado
del medio ambiente sin transformacin humana previa.
2) Material o energa que sale del sistema que se est estudiando, y que se elimina en
el medio ambiente sin transformacin humana posterior.
3.4 Aspecto ambiental: elemento de las actividades, productos o servicios de una
organizacin y el cual puede interactuar con el medio ambiente.
3.5 Entrada: material o energa que entra a un proceso unitario.
Nota. Los materiales pueden incluir materias primas y productos.

3.6 Parte interesada: persona o grupo que tiene inters en el funcionamiento ambiental de
un sistema de producto, o en los resultados de la evaluacin del ciclo de vida, o que se
afecta por ese funcionamiento o por esos resultados.
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por publicar

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3.7 Ciclo de vida: etapas consecutivas e interrelacionadas de un sistema de producto, desde

la adquisicin de las materias primas o la generacin de recursos naturales hasta la
disposicin final.
3.8 Evaluacin del ciclo de vida: compilacin y evaluacin de las entradas y salidas y los
impactos ambientales potenciales de un sistema de producto a lo largo de su ciclo de
vida.
3.9 Evaluacin del impacto del ciclo de vida: fase de la evaluacin del ciclo de vida
destinada a entender y evaluar la magnitud y la importancia de los impactos
ambientales potenciales de un sistema de producto.
3.10 Interpretacin del ciclo de vida: fase de la evaluacin del ciclo de vida en la cual los
hallazgos del anlisis del inventario o la evaluacin del impacto o ambas cosas, se
combinan en armona con el objetivo y el alcance definidos.
3.11 Anlisis del inventario del ciclo de vida: fase de la evaluacin del ciclo de vida que
incluye la compilacin y la cuantificacin de las entradas y las salidas, para
determinado sistema de producto a lo largo de su ciclo de vida.
3.12 Salida: material o energa que sale de un proceso unitario.
Nota. Los materiales pueden incluir materias primas, productos, emisiones y desechos.

3.13 Profesional: persona o grupo de personas que efecta(n) una evaluacin del ciclo de
vida.
3.14 Sistema de producto: Conjunto de procesos unitarios interrelacionados en forma
material y energtica, que efecta una o ms funciones definidas.
Nota. En esta norma, el trmino producto usado aisladamente, no slo incluye los sistemas de productos sino
que tambin puede incluir sistemas de servicios.

3.15 Materia prima: material primario o secundario que se utiliza para fabricar un
producto.
3.16 Lmite del sistema: interfaz entre un sistema de producto y el medio ambiente u
otros sistemas de productos.
3.17 Transparencia: presentacin de informacin abierta, completa y comprensible.
3.18 Proceso unitario: porcin ms pequea de un sistema de producto, para la cual se
renen datos cuando se efecta una evaluacin del ciclo de vida.
3.19 Desecho: cualquier salida que se elimina y que procede del sistema de producto.
3.20 Unidad Funcional: funcionamiento cuantificado de un sistema de producto usado
como unidad de referencia en un estudio para la ECV.
4. DESCRIPCIN GENERAL DE LA ECV
4.1

CARACTERSTICAS ESENCIALES DE LA ECV

En la siguiente lista se resumen algunas de las caractersticas esenciales de la metodologa

de la ECV.

Los estudios de la ECV DEBEN enfocar en forma sistemtica y adecuada los aspectos
ambientales de los sistemas de productos, desde la adquisicin de la materia prima hasta
la disposicin final.

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4.2

La profundidad del detalle y el tiempo de un estudio de ECV puede variar mucho,

dependiendo de la definicin del objetivo y del alcance.
El alcance, los supuestos, los parmetros de la calidad de los datos. las metodologas y
los resultados de los estudios de la ECV DEBEN ser transparentes y comprensibles. Las
ECV DEBEN analizar y documentar las fuentes de los datos, y los resultados se DEBEN
comunicar en forma clara y apropiada.
Dependiendo de la aplicacin prevista del estudio de ECV, se DEBEN prever medios
para respetar la confidencialidad y los aspectos relacionados con aspectos de propiedad
o patentes.
La metodologa de la ECV DEBE facilitar la inclusin de nuevos hallazgos cientficos, y
los mejoramientos en el nivel tcnico de dicha metodologa.
En los estudios de ECV que se utilicen para hacer una afirmacin comparativa que se
difunda al pblico, se aplican requisitos especficos.
Puesto que para los sistemas analizados en diferentes etapas de su ciclo de vida existen
transacciones y complejidades, no hay base cientfica para reducir los resultados de la
ECV a un puntaje o nmero individual total.
No hay un mtodo nico para realizar las ECV. Las organizaciones DEBEN tener
flexibilidad para implementar las ECV en forma prctica segn se establece en esta
norma, con base en la aplicacin especfica y en los requisitos del usuario.
FASES DE UNA ECV

La evaluacin del ciclo de vida DEBE incluir la definicin del objetivo y el alcance, el
anlisis del inventario, la evaluacin de impacto y la interpretacin de los resultados, segn
se ilustra en la Figura 1.
Los resultados de la ECV pueden ser entradas tiles para diversos procesos de toma de
decisiones. Las aplicaciones de la ECV tales como las de los ejemplos presentados en la
Figura 1, estn fuera del mbito de esta norma.
Los estudios del inventario del ciclo de vida DEBEN incluir la definicin del objeto y el
alcance, el anlisis del inventario y la interpretacin de los resultados.
En los estudios del inventario del ciclo de vida tambin se aplican los requisitos y las
recomendaciones de esta norma, excepto las disposiciones relacionadas con la evaluacin
del impacto.
5. PLANIFICACIN
Adems de los requisitos generales especificados a continuacin, esta norma requiere que
la definicin del objetivo y el alcance, y el inventario cumplan las disposiciones respectiva
de la norma ISO/DIS 14041 (en preparacin).

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Figura 1. Fases
F
de un
na ECV
5.1

DEFINIC
CIN DEL OBJETO Y EL ALCA
ANCE

Se DEB
BE definir en
n forma clarra el objeto y el alcance de un estudiio de ECV, y stos DEBE
EN
ser connsistentes co
on la aplicacin prevista.
5.1.1 Objeto del estudio
El obj
bjeto de un estudio dee ECV DEB
BE estipularr claramentte la aplica
acin previssta,
incluyyendo las razzones para effectuar el esttudio y la auudiencia prevvista, es deciir, a quines se
van a comunicar
c
lo
os resultados del estudioo.
5.1.2 Alcance deel estudio
Al deffinir el alcan
nce de un estudio
e
de ECV,
E
se
claram
mente los sig
guientes punttos:

DEB
BEN

tomar en
e consideraacin y definnir

lass funciones del sistema de produucto, o de los

l sistemass si se tratta de estudiios
comparativos.
la unidad funcional.
el sistema que se va a estuudiar.
loss lmites del sistema.
loss procedimieentos de asiggnacin.

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los tipos de impacto y la metodologa de la evaluacin del impacto, as como la

interpretacin posterior que se va a usar.
los requisitos de los datos.
los supuestos.
las limitaciones.
los requisitos de calidad de los datos iniciales.
el tipo de revisin crtica, si existe.
el tipo y el formato del informe que se requiere para el estudio.
El alcance se DEBE definir suficientemente bien para tener seguridad de que la extensin, la
profundidad y el detalle del estudio sean compatibles y suficientes para considerar el objeto
estipulado.
La ECV es una tcnica iterativa. Por lo tanto, mientras el estudio se est realizando, es
posible que se necesite modificar su alcance a medida que se rene informacin adicional.
5.1.2.1 Funcin y unidad funcional. El alcance de un estudio de ECV DEBE especificar
claramente las funciones del sistema que se est estudiando. Una unidad funcional es una
medida del funcionamiento de las salidas funcionales del sistema de producto. El propsito
principal de una unidad funcional es suministrar una referencia con la cual se relacionen las
entradas y las salidas. Esta referencia es necesaria para asegurar la comparabilidad de los
resultados de la ECV. Cuando se estn evaluando sistemas diferentes es particularmente
crtica la comparabilidad de los resultados de la ECV, para tener seguridad de que tales
comparaciones se hacen sobre una base comn.
Un sistema puede tener varias funciones posibles, y la que se seleccione para un estudio es
dependiente de los objetivos y del alcance del estudio. La unidad funcional relacionada
DEBE ser definida y mensurable.
EJEMPLO. La unidad funcional para un sistema de pintura se puede definir como la superficie unitaria
protegida durante determinado perodo de tiempo.

5.1.2.2 Lmites del sistema. Los lmites del sistema determinan qu procesos unitarios se
DEBEN incluir dentro de la ECV.
Los lmites del sistema estn determinados por varios factores, entre ellos la aplicacin
prevista del estudio, los supuestos hechos, los criterios de corte, las restricciones en cuanto
a datos y a costos, y la audiencia prevista.
La seleccin de entradas y salidas, el nivel de agregacin dentro de una categora de datos,
y el modelado del sistema DEBEN ser coherentes con el objetivo del estudio. El sistema se
DEBE modelar en tal forma que las entradas y las salidas en sus lmites sean flujos
elementales. En la fase del alcance del estudio se DEBEN identificar y justificar los criterios
que se usen para establecer los lmites del sistema. En los estudios de ECV utilizados para
hacer una afirmacin comparativa que se difunda al pblico se DEBE efectuar un anlisis de
los flujos de material, para determinar su inclusin en el objeto del estudio.

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5.1.2.3 Requisitos de calidad de los datos. Los requisitos de calidad de los datos especifican
en trminos generales las caractersticas de los datos que se necesitan para el estudio. Es
indispensable definir los requisitos de calidad de los datos para que sea posible cumplir los
objetivos y el alcance del estudio de ECV. Los requisitos de calidad de los datos DEBEN
tomar en consideracin:
el cubrimiento relacionado con el tiempo;
el cubrimiento geogrfico;
el cubrimiento de la tecnologa;
la exactitud de los datos y si son completos y representativos;
la coherencia y la reproducibilidad de los mtodos usados a lo largo del ECV;
las fuentes de los datos y su representatividad;
la variabilidad y la incertidumbre de la informacin y los mtodos.
Cuando los estudios de ECV se usen para hacer afirmaciones comparativas se DEBE evaluar
la exactitud, la representatividad de los datos y si stos son completos, as como tambin la
coherencia y la reproducibilidad de los mtodos usados a lo largo del ECV.
5.1.2.4 Comparaciones entre sistemas. En los estudios comparativos, antes de interpretar
los resultados se DEBE evaluar la equivalencia de los sistemas que se estn comparando.
Los sistemas se DEBEN comparar usando la misma unidad funcional y consideraciones
metodolgicas equivalentes tales como funcionamiento, lmites del sistema, calidad de los
datos, procedimientos de asignacin, reglas de decisin al evaluar las entradas y salidas y
en la valoracin del impacto. Se DEBE identificar cualesquier diferencias entre los sistemas
respecto de estos parmetros, e informar acerca de las mismas.
En el caso de afirmaciones comparativas divulgadas al pblico, esta evaluacin se DEBE
efectuar de acuerdo con el proceso de revisin crtica dado en la seccin 7.3.3. Otro
requisito de las afirmaciones comparativas divulgadas al pblico es que se efecte una
evaluacin de impacto.
5.1.2.5 Consideraciones de la revisin crtica. La revisin crtica es una tcnica para
verificar si un estudio de ECV ha cumplido los requisitos de esta norma en cuanto a
metodologa, recoleccin de datos y presentacin de informe. En el alcance del estudio se
DEBE definir si se efecta una revisin crtica, cmo se efecta y quin se encarga de ella.
En general, las revisiones crticas de una ECV son opcionales y se puede utilizar cualquiera
de las opciones de revisin que se mencionan en el numeral 7.3.
Ahora bien, en los estudios de ECV utilizados para hacer una afirmacin comparativa que
se divulgue al pblico, s se DEBE efectuar una revisin crtica y se DEBE utilizar el proceso
de revisin crtica descrito en el numeral 7.3.3.
5.2

ANLISIS DEL INVENTARIO DEL CICLO DE VIDA

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5.2.1 Descripcin general del inventario del ciclo de vida

El anlisis del inventario implica la recoleccin de datos y los procedimientos de clculo
para cuantificar las entradas y las salidas pertinentes de un sistema de producto. Entre estas
entradas y salidas se puede incluir el uso de recursos y las descargas al aire, al agua y al
suelo asociados con el sistema. Con base en estos datos se pueden hacer interpretaciones,
dependiendo de los objetivos y el alcance de la ECV. Estos datos tambin constituyen la
entrada para la evaluacin del impacto del ciclo de vida.
El proceso de realizar un anlisis de inventario es iterativo. A medida que se renen datos y
se aprende ms acerca del sistema, se pueden identificar nuevos requisitos o nuevas
limitaciones de los datos, que hacen necesario un cambio en los procedimientos de
recoleccin de datos de tal modo que se cumplan los objetivos del estudio. En ocasiones, se
pueden identificar asuntos que requieren revisiones en el objetivo o en el alcance del
estudio.
5.2.2 Recoleccin de datos y procedimientos de clculo
Para cada proceso unitario que se incluya dentro de los lmites del sistema, se DEBEN reunir
los datos cualitativos y cuantitativos para la inclusin en el inventario.
Los procedimientos que se usen para la recoleccin de datos pueden variar dependiendo del
alcance, el proceso unitario o la aplicacin prevista del estudio.
La recoleccin de datos puede ser un proceso intenso en recursos. En el alcance se DEBEN
considerar las restricciones prcticas en la recoleccin de los datos, y tales restricciones se
DEBEN documentar en el informe.
A continuacin se hacen algunas consideraciones significativas para los clculos.
Cuando se trate con sistemas que incluyan mltiples productos (por ejemplo mltiples
productos de la refinacin del petrleo) se requieren procedimientos de asignacin. Los
materiales y los flujos de energa as como las liberaciones ambientales asociadas se DEBEN
asignar a los diferentes productos segn procedimientos estipulados claramente, los cuales
se DEBEN documentar y justificar.
En el clculo del flujo de energa se DEBEN tener en cuenta las diversas fuentes de
combustible y electricidad usadas, la eficiencia de la conversin y distribucin del flujo de
energa, as como las entradas y salidas asociadas con la generacin y uso de ese flujo de
energa.
5.3

EVALUACIN DEL IMPACTO DEL CICLO DE VIDA

La fase de evaluacin del impacto de la ECV se encamina a evaluar la importancia de los

impactos ambientales potenciales, usando los resultados del anlisis del inventario del ciclo
de vida. En general, este proceso implica relacionar los datos del inventario con impactos
ambientales especficos y tratar de entender esos impactos. El nivel de detalle, la seleccin
de los impactos evaluados y las metodologas usadas dependen del objetivo y del alcance
del estudio.

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Esta evaluacin puede incluir el proceso iterativo de revisar el objetivo y el alcance del
estudio para determinar cundo se han cumplido los objetivos del mismo, o para modificar
el objetivo y el alcance si la evaluacin indica que ellos no se pueden alcanzar.
La fase de evaluacin del impacto puede incluir elementos tales como los siguientes:

asignacin de datos de inventario a las categoras de impacto (clasificacin);

modelado de los datos de inventario dentro de las categoras de impacto
(caracterizacin);
posiblemente agregar los resultados en casos muy especficos y solamente cuando sean
significativos (valoracin).

Nota. Se DEBEN mantener disponibles los datos anteriores al tratamiento de valoracin.

La estructura metodolgica y cientfica para la evaluacin del impacto est todava en

desarrollo. Los modelos para las categoras de impacto estn en diferentes etapas de
desarrollo.
En general, este proceso implica relacionar los datos del inventario con impactos
ambientales potenciales especficos y entender esos impactos. No hay metodologa
generalmente aceptadas para asociar en forma coherente y exacta los datos del inventario
con impactos ambientales potenciales especficos.
En la fase de evaluacin del impacto del ciclo de vida hay subjetividad, por ejemplo en la
eleccin, el modelado y la evaluacin de las categoras de impacto. Por lo tanto, la
transparencia es esencial en la evaluacin del impacto para asegurar que los supuestos se
describan claramente y se informe acerca de ellos.
5.4

INTERPRETACIN DEL CICLO DE VIDA

La interpretacin es la fase de la ECV en la cual se combinan los hallazgos del anlisis del
inventario y la evaluacin del impacto, o, en el caso de los estudios del inventario del ciclo,
los hallazgos del anlisis del inventario nicamente, en armona con el alcance y el objetivo
definidos.
Los hallazgos de esta interpretacin pueden asumir la forma de conclusiones y
recomendaciones para quienes tomen decisiones, coherentes con el objetivo y el alcance del
estudio.
La fase de interpretacin puede implicar el proceso iterativo de revisar y corregir el alcance
de la ECV, as como la naturaleza y la calidad de los datos reunidos en armona con el
objetivo definido.
Los hallazgos de la fase de interpretacin DEBEN reflejar los resultados de cualquier anlisis
de sensibilidad e incertidumbre que se efecte.
Aunque las decisiones y las actuaciones posteriores pueden incorporar implicaciones
ambientales identificadas en los hallazgos de la interpretacin, tales implicaciones estn
fuera del mbito del estudio de la ECV, puesto que tambin se consideran otros factores
tales como el funcionamiento tcnico, y los aspectos sociales y econmicos.

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6. PRESENTACIN DEL INFORME

Los resultados de la ECV se DEBEN informar de manera justa y exacta a la audiencia
prevista. En la fase del alcance del estudio se DEBE definir el tipo y el formato del informe.
Los resultados, los datos, los mtodos, los supuestos y las limitaciones DEBEN ser
transparentes y se DEBEN presentar con suficiente detalle para que el lector pueda
comprender las complejidades y las transacciones inherentes en el estudio de la ECV. El
informe tambin DEBE permitir que los resultados y la interpretacin se usen de manera
coherente con los objetivos del estudio.
Cuando los resultados de la ECV se deban comunicar a alguna tercera parte, es decir alguna
parte interesada distinta del encargado o del profesional del estudio, independientemente de
la forma de comunicacin, se DEBE preparar un informe por tercera parte. Este informe
constituye un documento de referencia, y se DEBE poner a disposicin de cualquier tercera
parte para la cual se hace la comunicacin.
El informe por tercera parte DEBE considerar los siguientes aspectos.
a) Aspectos generales:
1) encargado de la ECV; profesional de la ECV (interno o externo).
2) fecha del informe.
3) Declaracin de que el estudio se efectu de acuerdo con los requisitos de esta
norma.
b) Definicin del objeto y el alcance.
c) Anlisis del inventario del ciclo de vida: recoleccin de los datos y procedimientos de
clculo.
d) Evaluacin del impacto del ciclo de vida: la metodologa y los resultados de la
evaluacin del impacto que se efectu.
e) Interpretacin:
1) los resultados.
2) Suposiciones y limitaciones relacionadas con la interpretacin de los resultados,
respecto a la metodologa y a los datos.
3) evaluacin de la calidad de los datos.
f) Revisin crtica:
1) el nombre y la afiliacin de los revisores.
2) los informes de la revisin crtica.
3) las respuestas a las recomendaciones.
Para afirmaciones comparativas, el informe DEBE considerar los siguientes aspectos:

el anlisis de los flujos de materia y energa, justificando su inclusin o exclusin.

evaluacin del grado en que los datos usados sean precisos, representativos y
completos.
una descripcin de la equivalencia de los sistemas que se estn comparando, de acuerdo
con el numeral 5.1.2.4.
uso del proceso de revisin crtica.

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7. REVISIN CRTICA
7.1

DESCRIPCIN GENERAL DE LAS REVISIONES CRTICAS

En el proceso de revisin crtica se DEBE tener seguridad de que:

los mtodos usados para efectuar la ECV sean coherentes con esta norma.
los mtodos usados para efectuar la ECV sean vlidos cientfica y tcnicamente.
los datos usados sean apropiados y razonables en relacin con el objetivo del estudio.
las interpretaciones reflejen las limitaciones identificadas y el objetivo del estudio.
el informe del estudio sea transparente y coherente.
Puesto que esta norma no especifica requisitos en cuanto a los objetivos o usos de la ECV,
una revisin crtica no puede verificar ni validar los objetivos que se elijan para una ECV, o
los usos que se le den a los resultados de la ECV.
En la fase del alcance de un estudio de ECV se DEBE definir el alcance y el tipo de revisin
crtica que se desea.
7.2

NECESIDAD DE LA REVISIN CRTICA

Una revisin crtica puede facilitar la comprensin y aumentar la credibilidad de los

estudios de ECV, por ejemplo haciendo que las partes interesadas participen.
El uso de los resultados de la ECV para respaldar las afirmaciones comparativas plantea
preocupaciones especiales y requiere revisin crtica, puesto que esta aplicacin puede
afectar a las partes interesadas que son externas al estudio de ECV. Para disminuir la
posibilidad de confusiones o efectos negativos para las partes interesadas externas, en los
casos en que los resultados se usen para respaldar afirmaciones comparativas se DEBEN
efectuar revisiones crticas en las ECV.
Sin embargo, el hecho de que se haya efectuado una revisin crtica no implica en forma
alguna un respaldo para cualquier afirmacin comparativa que se base en un estudio de
ECV.
7.3

PROCESOS DE REVISIN CRTICA

Si a un estudio de ECV se le DEBE hacer revisin crtica, durante la fase de definicin del
objetivo y del alcance del estudio se DEBE definir el alcance de la revisin crtica. El
alcance DEBE identificar por qu se est emprendiendo la revisin crtica, qu se cubrir y a
qu nivel de detalle, y quien es necesario que participe en el proceso.
Segn sea necesario, se DEBEN incluir acuerdos de confidencialidad respecto al contenido
de un estudio de ECV.

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7.3.1 Revisin del experto interno

Se puede efectuar una revisin crtica internamente. En tal caso, DEBE ser efectuada por un
experto interno independiente del estudio de la ECV.
Este experto DEBE conocer bien los requisitos de esta norma y tener pericia cientfica y
tcnica.
La persona que est realizando el estudio de ECV prepara una declaracin de revisin y
sta es revisada despus por el experto interno independiente. La declaracin de revisin
tambin puede ser preparada completamente por el experto interno independiente.
La declaracin de revisin se DEBE incluir en el informe del estudio de ECV.
7.3.2 Revisin del experto externo
Se puede efectuar una revisin crtica externamente. En tal caso, DEBE ser efectuada por un
experto externo, independiente del estudio de la ECV.
Este experto DEBE conocer bien los requisitos de esta norma y tener pericia cientfica y
tcnica.
La persona que est realizando el estudio de ECV prepara una declaracin de revisin y
sta es revisada despus por el experto externo independiente. La declaracin de revisin
tambin puede ser preparada completamente por el experto externo independiente.
La declaracin de revisin, los comentarios del profesional y cualquier respuesta a las
recomendaciones hechas por el revisor, se DEBEN incluir en el informe del estudio de la
ECV.
7.3.3 Revisin por las partes interesadas
El encargado del estudio original selecciona un experto externo independiente para que
acte como presidente de un comit de revisin. Con base en el objetivo, el alcance y el
presupuesto disponible para la revisin, el presidente selecciona otros revisores calificados
independientes.
Este comit puede incluir otras partes interesadas afectadas por las conclusiones extradas
del estudio de la ECV, tales como agencias del gobierno, grupos no gubernamentales, o
competidores.
La declaracin de revisin y el informe del comit de revisin, as como los comentarios
del experto y cualesquier respuestas a las recomendaciones hechas por el revisor o por el
comit, se DEBEN incluir en el informe del estudio de la ECV.
8. DOCUMENTO DE REFERENCIA
INTERNATIONAL ORGANIZATION FOR STANDARDIZATION. Environmental
Management - Life Cycle Assessment - Principies and Framework. Geneva: ISO, 1997, 11
p. (ISO\FDIS 14040).

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