Criminologia Del Desarrollo y Curso de La Vida. David Farrington

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CRIMINOLOGA DEL DESARROLLO

Y DEL CURSO DE LA VIDA
DAVID P. FARRINGTON
Instituto de Criminologa,
Universidad de Cambridge
1. Introduccin
En este trabajo revisar cuatro cuestiones clave dentro de la Criminologa del
desarrollo y del curso de la vida (DCL: developmental and life-course Criminology): el desarrollo de la conducta delictiva y antisocial a lo largo del curso vital,
los factores de riesgo y de proteccin, los efectos de los acontecimientos vitales
y cambios dentro de las personas, y las principales teoras de la Criminologa del
desarrollo y del curso de la vida (vase Farrington, 2003a).
A la hora de llevar a cabo esta investigacin sobre el desarrollo, los factores
de riesgo, los acontecimientos vitales y las teoras de la Criminologa del desarrollo y del curso de la vida, es fundamental realizar encuestas longitudinales prospectivas. Me referir especialmente a los conocimientos adquiridos en el Estudio
de Cambridge sobre el Desarrollo de la Delincuencia, que es un estudio longitudinal prospectivo de ms de 400 varones de Londres con edades comprendidas
entre los 8 y los 48 aos (Farrington, 1995, 2003b). En general, los resultados
obtenidos en las encuestas longitudinales britnicas sobre delincuencia (por ejemplo, Kolvin et al., 1990; Wadsworth, 1979) concuerdan en gran medida con los obtenidos en estudios comparables de Amrica del Norte (por ejemplo, Capaldi y
Patterson, 1996; Farrington y Loeber, 1999), de los pases escandinavos (por ejemplo, Klinteberg et al., 1993; Pulkkinen, 1988), y Nueva Zelanda (por ejemplo,
Fergusson et al., 1994; Henry et al., 1996), y desde luego con los resultados obtenidos en estudios britnicos que incluyen una muestra representativa (por ejemplo, Flood-Page et al., 2000; Graham y Bowling, 1995).
La razn principal por la que la criminologa del desarrollo y del curso vital
adquiri importancia durante la dcada de 1990 fue por el enorme volumen e
importancia de la investigacin longitudinal sobre la delincuencia publicada
durante esta dcada. Tuvieron una particular influencia los tres estudios sobre
Causas y Correlatos montados inicialmente por la Oficina de Estados Unidos
sobre Justicia Juvenil y Prevencin de la Delincuencia de Denver, Pittsburgh y
Rochester (Huizinga et al., 2003; Loeber et al., 2003; Thornberry et al., 2003). Otros
proyectos longitudinales importantes destacados en la dcada de 1990 fueron el
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DERECHO PENAL Y CRIMINOLOGA COMO FUNDAMENTO DE LA POLTICA CRIMINAL
Proyecto de Desarrollo Social de Seattle (Hawkins et al., 2003), el estudio Dunedin de Nueva Zelanda (Moffitt et al., 2001), el estudio Experimental Longitudinal de Montreal (Tremblay et al., 2003), y otros anlisis posteriores llevados a
cabo por Sampson y Laub (1993) del estudio clsico de los Glueck.
Las teoras de la DLC tratan de explicar la delincuencia llevada a cabo por las
personas (en contraposicin, por ejemplo, a los ndices de delincuencia de las reas).
La delincuencia se refiere a la mayor parte de los delitos comunes de hurto,
robo, robo con violencia, violencia, vandalismo, fraude menor y utilizacin de drogas, y al comportamiento que en principio puede dar lugar a una condena en las
sociedades industrializadas occidentales como las de Estados Unidos y el Reino
Unido. La mayor parte de la investigacin se ha centrado en los varones.
La delincuencia se mide comnmente utilizando bien los registros oficiales de
arrestos o condenas o los autoinformes de delincuencia. La cuestin clave es si se
obtienen los mismos resultados con ambos. Por ejemplo, si ambos muestran un
vnculo entre la supervisin parental y la delincuencia, es probable que la supervisin est relacionada con el comportamiento delictivo (ms que con cualquier
parcialidad en la medida). En general, los delincuentes que cometen los delitos
ms graves de acuerdo con los autoinformes (teniendo en cuenta la frecuencia y
gravedad) tienden a ser tambin los que cometen los delitos ms graves de acuerdo con los registros oficiales (Huizinga y Elliott, 1986). En el estudio de Cambridge, los factores de prediccin y correlatos de la delincuencia oficial y autoinformada fueron muy similares (Farrington, 1992c).
2. Desarrollo
2.1. Prevalencia
Aun cuando es medida por condenas, la prevalencia acumulativa de la delincuencia es sustancial. En el estudio de Cambridge, un 40% de los varones fueron
condenados hasta la edad de 40 aos (Farrington et al., 1998). De acuerdo con
las cifras nacionales para Inglaterra y Gales (Prime et al., 2001), el 33% de los varones y el 9% de las mujeres nacidos en 1953 fueron condenados hasta una edad de
45 aos por un delito de lista estndar (es decir, un delito ms grave, excluidas,
por ejemplo, las infracciones de trfico y la embriaguez). La prevalencia de los delitos se eleva hasta un punto mximo en los ltimos aos de la adolescencia (entre
los 15 y los 19 aos) y luego desciende (Farrington, 1986).
Se han propuesto muchas teoras para explicar por qu los delitos (especialmente los cometidos por varones) alcanzan un punto mximo en los aos de adolescencia. La explicacin ms popular pone nfasis en la importancia de las
influencias sociales. Desde el nacimiento, los hijos se hallan bajo la influencia de
sus padres, que en general desaniman a la comisin de delitos. Sin embargo,
durante sus aos de adolescencia, los jvenes se apartan gradualmente del control de sus padres, y reciben la influencia de sus compaeros, que en muchos casos
pueden animar a la comisin de delitos. Despus de los 20 aos, la delincuencia
desciende nuevamente, ya que las influencias de los compaeros dan paso a un
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nuevo grupo de influencias familiares hostiles a la delincuencia, que tienen su

origen en las esposas y compaeras del sexo femenino.
Por supuesto, la prevalencia de la delincuencia de acuerdo con los autoinformes es an mayor. En los estudios longitudinales a gran escala de Denver, Rochester y Pittsburgh, la prevalencia anual de los delitos callejeros (robo, hurto grave, robo con violencia, agresin con agravante, etc.) aument por debajo de un
15% a la edad de 11 aos hasta casi un 50% a la edad de 17 aos (Huizinga et al.,
1993). De modo similar, en el Estudio Nacional sobre la Juventud de Estados
Unidos, la prevalencia anual de la violencia autoinformada aument hasta un
punto mximo del 28% para los varones de 17 aos, y del 12% para las mujeres
de edades comprendidas entre los 15 y los 17 aos (Elliott, 1994).
2.2. Inicio y continuidad
La investigacin sobre la carrera delictiva utilizando registros oficiales de
delincuencia suele mostrar una edad mxima de inicio entre los 13 y los 16 aos.
En el estudio de Cambridge, la edad mxima de inicio estaba situada en los 14
aos; el 5% de los varones fueron condenados por primera vez a esa edad (Farrington, 1992a). Las curvas de inicio hasta la edad de 25 aos de varones de la clase
obrera en Londres y Estocolmo fueron bastante similares (Farrington y Wikstrm,
1994). Las secuencias de inicio fueron estudiadas para delincuentes de Montreal
por LeBlanc y Frechette (1989). Descubrieron que los hurtos en tiendas y el vandalismo tendan a suceder antes de la adolescencia (edad media de inicio de 11
aos), el robo y el robo de vehculos de motor en la adolescencia (edad media de
inicio entre los 14 y los 15 aos), y los delitos sexuales y de trfico de drogas en
los ltimos aos de la adolescencia (edad media de inicio entre los 17 y los 19 aos).
En el estudio de Cambridge, los varones que fueron condenados por primera
vez a las edades ms tempranas (entre 10 y 13 aos), tendan a convertirse en los
delincuentes ms persistentes, que cometan una media de 9 delitos que dan lugar
a condenas en una carrera delictiva de 12 aos de duracin, hasta los 40 aos
(Farrington et al., 1998). De modo similar, Farrington y Wikstrm (1994), utilizando los registros oficiales de Estocolmo, LeBlanc y Frechette (1989) en Montreal, utilizando ambos autoinformes y los registros oficiales, mostraron que la
duracin de las carreras delictivas disminuy con el aumento de la edad de inicio. En general, es cierto que una edad de inicio temprana de conducta antisocial
predice una carrera antisocial larga y grave (Loeber y LeBlanc, 1990).
En general, existe una continuidad significativa entre los delitos en un abanico de edad y en otro de los delitos. En el estudio de Cambridge, prcticamente las
tres cuartas partes (un 73%) de las personas condenadas como delincuentes juveniles a edades comprendidas entre los 10 y los 16 aos volvieron a sufrir condena
como delincuentes juveniles entre los 17 y los 24 aos, en comparacin con tan solo
un 16% correspondiente a aquellos que no fueron condenados como delincuentes juveniles (Farrington, 1992a). Prcticamente la mitad (45%) de los condenados
como delincuentes juveniles volvieron a ser condenados entre los 25 y los 32 aos, en
comparacin con tan solo un 8% correspondiente a aquellos que no fueron
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condenados como delincuentes juveniles. Asimismo, esta continuidad en el tiempo no reflej realmente una continuidad en la reaccin de la polica contra la delincuencia. Para 10 delitos especificados, la continuidad significativa entre los delitos
de un abanico de edad y los delitos cometidos en un abanico de edad posterior,
fueron objeto de autoinformes as como de condenas oficiales (Farrington, 1989).
Otros estudios mostraron una continuidad similar en la delincuencia. Por
ejemplo, en Suecia, Stattin y Magnusson (1991) comentaron que prcticamente
un 70% de los varones registrados por delitos antes de la edad de 15 aos volvieron a ser registrados entre las edades de 15 y 20 aos, y prcticamente un 60%
fueron registrados entre las edades de 21 y 29 aos. Asimismo, el nmero de delitos juveniles predice eficazmente el nmero de delitos adultos (Wolfgang et al.,
1987). Se dio una continuidad considerable en los delitos comprendidos entre las
edades de los 10 y los 25 aos, tanto en Londres como en Estocolmo (Farrington y Wikstrm, 1994).
Continuidad significa que existe una estabilidad relativa de la ordenacin de las
personas en la medida de la conducta antisocial a lo largo del tiempo, y que
las personas que cometen un nmero relativamente elevado de delitos durante
un abanico de edad tienen una elevada probabilidad de cometer tambin un
nmero relativamente elevado de delitos durante otro abanico de edad. Sin embargo, ninguna de estas afirmaciones es incompatible con la afirmacin de que la prevalencia del delito vara con la edad o de que muchos nios antisociales se convierten en adultos cumplidores. La estabilidad dentro de las personas en la
ordenacin antisocial es perfectamente compatible con un cambio dentro de las
personas en cuanto a conducta a lo largo del tiempo (Farrington, 1990a). Por
ejemplo, las personas pueden pasar de la crueldad hacia los animales a los 6 aos,
al hurto en tiendas a los 10 aos, al robo a los 15 aos, al robo con violencia a
los 20 aos, y la agresin al cnyuge y abuso de los hijos ms adelante en la vida.
Otro descubrimiento importante de la criminologa del desarrollo y del curso
vital es que una pequea fraccin de la poblacin (los delincuentes crnicos)
comete una amplia fraccin de todos los delitos (Farrington y West, 1993). Asimismo, existe un gran volumen de investigacin criminolgica sobre otros rasgos
de las carreras delictivas como el desistimiento, la duracin de las carreras, la
escalada y la desescalada (Farrington, 1997), pero no hay lugar para revisar estas
cuestiones en este trabajo.
2.3. Versatilidad
En general, los delincuentes son verstiles ms que especializados en sus delitos. En el estudio de Cambridge, el 86% de los delincuentes violentos tambin
sufrieron condenas por delitos no violentos (Farrington, 1991). En el Estudio
sobre la Juventud de Oregn, los delincuentes violentos y no violentos que delinquieron con la misma frecuencia resultaron muy similares en sus caractersticas
durante la infancia y la adolescencia (Capaldi y Patterson, 1996). Los estudios sobre
matrices de transicin que resumen la probabilidad de que un tipo de delito tenga lugar despus de otro muestran que existe un pequeo grado de especificidad
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sobreimpuesto en una gran generalidad de la delincuencia juvenil (Farrington et

al., 1988).
El estudio de Cambridge muestra que la delincuencia est relacionada con
muchos otros tipos de conducta antisocial. Los chicos que fueron condenados antes
de los 18 aos (sobre todo por delitos, como el robo y el hurto) fueron considerablemente ms antisociales que los no delincuentes en casi todos los factores
que fueron investigados a esa edad (West y Farrington, 1977). Los delincuentes
condenados beban ms cerveza, se emborrachaban ms a menudo, y era ms
probable que se dijese de ellos que la bebida les haca violentos. Fumaban ms cigarrillos, comenzaban a fumar a una edad ms temprana, y era ms probable que
fuesen jugadores empedernidos. Era ms probable que hubiesen sido condenados
por faltas por infraccin del cdigo de circulacin, que hubiesen conducido despus de beber al menos 10 unidades de alcohol (por ejemplo, cinco pintas de cerveza), y que hubiesen sido heridos en accidentes de trfico.
Era ms probable que los delincuentes hubiesen ingerido drogas prohibidas
como la marihuana o el LSD, aunque muy pocos de ellos haban sufrido condenas por delitos relacionados con las drogas. Asimismo, era ms probable que
hubiesen mantenido relaciones sexuales, especialmente con una gran variedad
de chicas, comenzando a una edad temprana, pero era menos probable que utilizasen mtodos anticonceptivos. Era ms probable que los delincuentes saliesen
por las noches, y especialmente probable que pasasen su tiempo holgazaneando
en la calle. Tendan a circular en grupos de cuatro o ms, y era ms probable que
se viesen involucrados en violencia de grupo o vandalismo. Era ms probable
que hubiesen participado en peleas fsicas, que hubiesen comenzado peleas, que
hubiesen llevado armas, y que hubiesen utilizado armas en las peleas. Tambin
era ms probable que expresasen actitudes agresivas y contrarias a la clase dirigente en cuestionarios (respuestas negativas respecto a la polica, a los colegios,
las personas ricas y los funcionarios).
2.4. Codelincuencia y motivos
La mayora de los delitos hasta los ltimos aos de la adolescencia se cometen con otros, mientras que la mayora de los delitos cometidos de los 20 aos en
adelante son perpetrados en solitario (Reiss y Farrington, 1991). Este cambio no
tiene su origen en procesos de abandono, ni en el hecho de que los delincuentes
en grupo desistan antes que los delincuentes en solitario. En vez de eso, se produce un cambio dentro de las personas; las personas cambian de la delincuencia
en grupo a la delincuencia en solitario a medida que van creciendo. Las razones
que se dan para la delincuencia hasta los ltimos aos de la adolescencia son
bastante variables, incluidas las utilitarias (por ejemplo, obtener bienes materiales o la venganza), la emocin o el entretenimiento (o remediar el aburrimiento),
o el hecho de que las personas se enfaden (en el caso de los delitos violentos). En
contraposicin, desde los 20 aos en adelante, los motivos utilitarios pasaron a
ser cada vez ms dominantes (Farrington, 1993b).
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3. Factores de riesgo y de proteccin

Se necesitan datos longitudinales para establecer la ordenacin temporal de los
factores de riesgo y la conducta antisocial. En estudios de correlacin o que incluyen una muestra representativa, es extremadamente difcil llegar a conclusiones
vlidas sobre la causa y el efecto. Debido a la dificultad de establecer los efectos
causales de los factores que varan nicamente entre las personas (por ejemplo,
el gnero y la etnia), y debido a que dichos factores no tienen implicaciones prcticas respecto a la intervencin (por ejemplo, no es posible convertir a los hombres en mujeres), las variables que no pueden modificarse no van a ser revisadas
aqu. Sus efectos sobre la conducta antisocial suelen explicarse mediante la referencia a otros factores modificables. Por ejemplo, las diferencias de gnero en la
conducta antisocial se han explicado sobre la base de diferentes mtodos de socializacin utilizados por los padres con nios y nias, o de diferentes oportunidades de delincuencia por parte de varones y mujeres. Debido a limitaciones de
espacio, nicamente van a mencionarse aqu los factores de riesgo individuales
y familiares ms importantes (para revisiones ms detalladas, vase Farrington,
2006). Se sabe menos acerca de los factores de riesgo biolgicos, y correspondientes al grupo de amigos, el colegio, o el vecindario. Se trata de centrarse en comunicar resultados empricos; para comentarios acerca de hiptesis alternativas
sobre mecanismos causales, vase Farrington (2002).
3.1. Impulsividad
La impulsividad es la dimensin ms crucial de la personalidad que predice
una conducta antisocial (Lipsey y Derzon, 1998). Desafortunadamente, existe
un desconcertante nmero de construcciones sobre la escasa capacidad de controlar la conducta. Estas incluyen la impulsividad, la hiperactividad, la agitacin, la torpeza, el hecho de no considerar las consecuencias antes de actuar, una
escasa capacidad de planear hacia el futuro, las perspectivas a corto plazo, un escaso
autocontrol, la bsqueda de sensaciones, la adopcin de riesgos, y una escasa capacidad de retrasar las gratificaciones.
Muchos estudios muestran que la hiperactividad predice una delincuencia
posterior. En el proyecto perinatal de Copenhague, la hiperactividad (inquietud
y poca concentracin) a las edades comprendidas entre los 11 y los 13 aos predijeron significativamente arrestos por violencia hasta la edad de 22 aos, especialmente entre los chicos que experimentaron complicaciones de entrega (Brennan et al., 1993). De modo similar, en el estudio longitudinal Orebro de Suecia,
la hiperactividad a la edad de 13 aos predijo una violencia registrada por la
polica hasta la edad de 26 aos. El mayor ndice de violencia se dio entre los
varones con inquietud motora y dificultades de concentracin (15%), en comparacin con un 3% correspondiente al resto (Klinteberg et al., 1993).
En el estudio de Cambridge, los chicos que los profesores consideraron con falta de concentracin o agitacin, detectados por los padres, compaeros, o profesores como los ms atrevidos o los que asumen ms riesgos, y aquellos que fue-
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ron los ms impulsivos en las pruebas psicomotoras a unas edades de entre 8 y

10 aos, tendan a convertirse en delincuentes ms adelante en su vida. El atrevimiento, la escasa concentracin y la agitacin predijeron condenas oficiales y
delincuencia autoinformada, y consecuentemente, el atrevimiento fue uno de los
mejores factores independientes de prediccin (Farrington 1992c). Resulta interesante que Farrington et al. (1990) hallaron que la hiperactividad predice la
delincuencia juvenil con independencia de los problemas de conducta. Lynam
(1996) propuso que los chicos con hiperactividad y desordenes de conducta se hallaban ms en el riesgo de delincuencia crnica y psicopata, y Lynam (1998) present pruebas a favor de esta hiptesis incluidas en el Estudio sobre la Juventud
de Pittsburgh.
La investigacin ms amplia sobre las diferentes medidas de impulsividad fue
llevada a cabo en el Estudio sobre la Juventud de Pittsburgh realizado por White et al. (1994). Las medidas que estaban ms relacionadas con la delincuencia
autoinformada a las edades de 10 y 13 aos fueron la impulsividad valorada por
los profesores (por ejemplo, actos realizados sin pensar), la impulsividad autoinformada, el subcontrol autoinformado (por ejemplo, la imposibilidad de retrasar la gratificacin), la inquietud motora (a partir de observaciones mediante
video), y la impulsividad psicomotora (en el test de marcado de huellas). En general, las pruebas de medida de conducta verbal produjeron relaciones ms fuertes
con la delincuencia que las pruebas de resultados psicomotores, lo que sugiere que
la impulsividad cognitiva fue ms relevante que la impulsividad de conducta
(basada en los resultados de las pruebas). La percepcin del tiempo futuro y el
retraso de las pruebas de gratificacin tuvieron una relacin escasa con la delincuencia autoinformada.
3.2. Inteligencia escasa y rendimiento escolar bajo
La escasa inteligencia y el bajo rendimiento escolar son factores importantes
que predicen la delincuencia (Moffitt, 1993b). Un CI bajo medido en los primeros aos de la vida predice una delincuencia posterior. En un estudio longitudinal prospectivo de unos 120 varones en Estocolmo, un CI bajo medido a la edad
de 3 aos predijo de un modo significativo una delincuencia oficial registrada
hasta la edad de 30 aos (Stattin y Klackenberg-Larsson, 1993). Los delincuentes reiterativos (con 4 delitos o ms) mostraron un CI medio de 88 a la edad de
3 aos, mientras que los no delincuentes mostraron un CI medio de 101. Todos
estos resultados se mantuvieron despus del control de la clase social. De modo
similar, un CI bajo a la edad de 4 aos predijo arrestos hasta la edad de 27 aos
en el proyecto preescolar de Perry (Schweinhart et al., 1993), y delincuencia hasta los 17 aos en el Proyecto Perinatal de Colaboracin (Lipsitt et al., 1990).
En el estudio de Cambridge, la mitad de los chicos que obtuvieron una puntuacin de 90 o menor en un test de CI no verbal (Matrices Progresivas de Raven)
a edades de entre 8 y 10 aos fueron condenados como delincuentes juveniles en
relacin con el resto (West y Farrington, 1973). Result difcil desconectar un CI
bajo de un escaso rendimiento escolar, ya que estaban interrelacionados en extre-
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mo y ambos predecan la delincuencia. Un CI bajo no verbal predijo una delincuencia autoinformada juvenil hasta prcticamente el mismo grado que en el
caso de las condenas juveniles (Farrington, 1992c), lo que sugiere que el vnculo
entre un CI bajo y la delincuencia no fue ocasionado por los chicos menos inteligentes con una mayor probabilidad de ser capturados. Asimismo, un CI bajo y
un rendimiento escolar bajo predijeron la delincuencia con independencia de
otras variables como unos ingresos familiares bajos y una gran dimensin de la
familia (Farrington, 1990b).
Un CI bajo puede dar lugar a la delincuencia a travs del factor de intervencin del fracaso escolar. La relacin entre fracaso escolar y delincuencia se ha
demostrado repetidamente en estudios longitudinales. En el Estudio sobre la
Juventud de Pittsburgh, Lynam et al. (1993) concluyeron que un CI verbal bajo
dio lugar al fracaso escolar, y posteriormente a la delincuencia autoinformada,
aunque nicamente en el caso de chicos afroamericanos. Otro factor plausible
de explicacin que subyace al vnculo entre un CI bajo y la delincuencia es la
capacidad de manipular conceptos abstractos. Los chicos a los que se les da mal
tienden a obtener malos resultados en los tests de CI y en cuanto a rendimiento
escolar, y tambin tienden a cometer delitos, fundamentalmente debido a su escasa capacidad de prever las consecuencias de los mismos. Con frecuencia, los delincuentes obtienen mejores resultados en tests de CI no verbales, como la asociacin de objetos y diseo de bloques, que en tests verbales de CI (Moffitt, 1993b),
lo que sugiere que les resulta ms fcil trabajar con objetos concretos que con conceptos abstractos.
3.3. Educacin de los nios y abuso de los nios
De todos los factores relacionados con la educacin de los nios, la escasa
supervisin parental es el factor de prediccin de la delincuencia ms fuerte y
ms replicable (Smith y Stern, 1997), y la disciplina dura o punitiva (que implica el castigo fsico) es asimismo un importante factor de prediccin (Haapasalo
y Pokela, 1999). Los estudios longitudinales clsicos realizados por McCord
(1979) en Boston, y Robins (1979) en San Luis muestran que la escasa supervisin parental, la disciplina dura y una actitud de rechazo predicen la delincuencia. Se obtuvieron resultados similares en el estudio de Cambridge. La disciplina parental dura o errtica, las actitudes parentales crueles, pasivas o de abandono,
y la escasa supervisin parental, todas ellas medidas a la edad de 8 aos, predijeron condenas juveniles posteriores y una delincuencia autoinformada (West y
Farrington, 1973). En general, la presencia de cualquiera de estas caractersticas
familiares adversas dobl el riesgo de una condena juvenil posterior.
Parece existir una transmisin significativa intergeneracional de la conducta
agresiva y violenta de padres a hijos, tal y como Widom (1989) hall en un estudio sobre abuso de los nios en Indianpolis. Era bastante probable que los nios
que sufrieron abusos fsicos hasta la edad de 11 aos se convirtiesen en delincuentes violentos durante los 15 aos siguientes (Maxfield y Widom, 1996). De
modo similar, en el Estudio sobre Desarrollo de la Juventud de Rochester, Smith
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y Thornberry (1995) mostraron que el maltrato registrado a nios de edades inferiores a 12 aos predijo una violencia autoinformada entre las edades de 14 y 18
aos, con independencia del gnero, etnia, el nivel socioeconmico, y la estructura familiar. La amplia revisin llevada a cabo por Malinosky-Rummell y Hansen (1993) confirma que sufrir abusos de nio predice la delincuencia posterior
violenta y no violenta.
3.4. Conflictos parentales y familias rotas
Muchos estudios muestran que los hogares rotos o las familias rotas predicen la
delincuencia (Wells y Rankin, 1991), y que los conflictos parentales predicen una
conducta antisocial posterior (Buehler et al., 1997). En el estudio de Newcastle
(Inglaterra) realizado a cien familias, Kolvin et al. (1988) comentaron que la
ruptura conyugal (divorcio o separacin) en los primeros cinco aos de los hijos
predijeron sus condenas posteriores hasta los 32 aos. De modo similar, en el
estudio de Dunedin, en Nueva Zelanda, Henry et al. (1993) descubrieron que los
nios expuestos a discordias entre sus padres, y a multitud de cambios de cuidadores tendan a convertirse en personas antisociales y delincuentes.
La mayora de los estudios sobre hogares rotos se han centrado en la prdida
del padre ms que en la de la madre, simplemente porque la prdida de un padre
es mucho ms comn. En Boston, McCord (1982) realiz un estudio interesante sobre la relacin entre hogares rotos por la prdida del padre biolgico y la posterior delincuencia grave por parte de los hijos. Descubri que la prevalencia de
la delincuencia era elevada respecto a los chicos educados en hogares rotos sin
madres afectuosas (62%), y respecto a los educados en hogares unidos caracterizados por conflictos parentales (52%), con independencia de que tuviesen madres
afectuosas. La delincuencia fue baja respecto a quienes fueron educados en hogares unidos sin conflicto (26%) e igualmente baja lo cual resulta importante
respecto a los chicos educados en hogares rotos con madres afectuosas (22%).
Estos resultados sugieren que el hogar roto no es tan crimingeno como el conflicto parental que lo ocasiona, y que una madre afectuosa puede compensar en
cierto modo la prdida de un padre.
En el estudio de Cambridge, tanto las separaciones temporales como permanentes de los padres biolgicos antes de la edad de 10 aos (normalmente del
padre) predijeron condenas y delincuencia autoinformada, siempre que no hubiesen sido ocasionadas por la muerte u hospitalizacin (Farrington, 1992c). Sin
embargo, los hogares rotos a una edad muy temprana (inferior a los 5 aos) no
fueron excepcionalmente crimingenos (West y Farrington, 1973). La separacin
anterior a la edad de 10 aos predijo condenas tanto juveniles como adultas
(Farrington, 1992b), y predijo condenas hasta los 32 aos, con independencia
del resto de los factores como unos ingresos familiares bajos o un nivel de formacin escolar bajo (Farrington, 1993a).
Las explicaciones sobre la relacin entre familias rotas y delincuencia se dividen en tres clases principales. Las teoras sobre el trauma sugieren que la prdida de un padre tiene un efecto daino sobre un hijo, sobre todo debido al efecto
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de vinculacin al padre. Las teoras sobre el curso vital se centran en la separacin como secuencia de experiencias estresantes, y en los efectos de mltiples factores de estrs como los conflictos parentales, la prdida de los padres, las circunstancias econmicas reducidas, los cambios en las figuras de los padres, y los
mtodos deficientes de educacin de los hijos. Las teoras sobre la seleccin argumentan que de las familias rotas surgen hijos delincuentes debido a las diferencias preexistentes respecto a otras familias en cuanto a factores de riesgo como
los conflictos parentales, unos padres delincuentes o antisociales, unos ingresos
familiares bajos o mtodos deficientes de educacin de los hijos.
Las hiptesis derivadas de las tres teoras fueron probadas en el estudio
de Cambridge (Juby y Farrington, 2001). Mientras que los chicos procedentes de
hogares rotos (familias permanentemente rotas) resultaron ser ms delincuentes
que los chicos procedentes de hogares intactos, sin embargo no resultaron ms
delincuentes que los chicos procedentes de familias intactas elevadamente conflictivas. En general, el factor ms importante fue la trayectoria posterior a la ruptura. Los chicos que permanecieron con su madre despus de la separacin mostraron el mismo ndice de delincuencia que los chicos procedentes de familias
intactas con un escaso nivel de conflicto. Los chicos que permanecieron con su
padre, con parientes u otros (por ejemplo, padres adoptivos) mostraron unos
ndices elevados de delincuencia. Se concluy que los resultados favorecieron a
las teoras del curso vital ms que a las teoras sobre el trauma o a las teoras
sobre la seleccin.
3.5. Padres delincuentes
En sus estudios longitudinales clsicos, McCord (1977) y Robins et al. (1975)
mostraron que los padres delincuentes tendan a tener hijos delincuentes. En el
estudio de Cambridge, result destacable la concentracin de los delitos en un
pequeo nmero de familias. Menos de un 6% de las familias fueron responsables de la mitad de las condenas delictivas de todos los miembros (padres, madres,
hijos, e hijas) de las 400 familias (Farrington et al., 1996). El hecho de tener una
madre, un padre, un hermano o una hermana condenados predijo de un modo
significativo las propias condenas de los chicos. Las relaciones entre personas del
mismo sexo fueron ms fuertes que las relaciones entre personas del sexo opuesto, y los hermanos mayores resultaron ser factores de prediccin ms fuertes que
los hermanos menores. Asimismo, los padres condenados y los hermanos delincuentes estuvieron relacionados con la delincuencia autoinformada y oficial de
los chicos (Farrington, 1979).
Se obtuvieron resultados similares en el estudio sobre la Juventud de Pittsburgh. Los arrestos de los padres, madres, hermanos, hermanas, tos, tas, abuelos y abuelas predijeron la propia delincuencia de los chicos (Farrington et al., 2001).
El pariente ms importante fue el padre; los arrestos de los padres predijeron la
delincuencia de los chicos con independencia del resto de los parientes arrestados. Tan solo un 8% de las familias representaron el 43% de los miembros arrestados de las familias.
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3.6. Familias numerosas

Muchos estudios muestran que las familias numerosas predicen la delincuencia (Fischer, 1984). Por ejemplo, en el Estudio Nacional del Reino Unido sobre
Salud y Desarrollo, Wadsworth (1979) descubri que el porcentaje de los chicos
que oficialmente eran delincuentes aument desde un 9% para las familias con
un hijo hasta un 24% para las familias con cuatro o ms hijos. Los Newson, en
su estudio de Nottingham, tambin concluyeron que el carcter numeroso de la
familia fue uno de los factores ms importantes de prediccin de la delincuencia
(Newson et al., 1993).
En el estudio de Cambridge, el hecho de que un nio tuviese cuatro o ms
hermanos al llegar su dcimo cumpleaos, doblaba su riesgo de ser condenado
como delincuente juvenil (West y Farrington, 1973). El carcter numeroso de la
familia predijo la delincuencia autoinformada, as como las condenas (Farrington, 1979), tanto las condenas juveniles como las condenas en la edad adulta
(Farrington, 1992b). Asimismo, el carcter numeroso de la familia fue el factor
independiente de prediccin ms importante en relacin con las condenas hasta
la edad de 32 aos en un anlisis logstico de regresin (Farrington, 1993a). El carcter numeroso de la familia fue similarmente importante en los estudios de Cambridge y Pittsburgh, aunque las familias eran ms pequeas por trmino medio
en Pittsburgh en la dcada de 1990, que en Londres en la dcada de 1960 (Farrington y Loeber, 1999).
3.7. Factores de proteccin
La mayor parte de las investigaciones tratan de identificar factores de riesgo: variables relacionadas con una probabilidad de incremento de delincuencia. Tambin es
importante identificar los factores de proteccin: los relacionados con una menor
probabilidad de delinquir. Los factores de proteccin pueden tener ms implicaciones que los factores de riesgo en cuanto a prevencin y tratamiento. Sin embargo,
existen tres aspectos distintos correspondientes a los factores de proteccin.
El primero sugiere que un factor de proteccin es meramente el extremo opuesto de la escala (o la otra cara de la moneda) de un factor de riesgo. Por ejemplo,
si la inteligencia escasa es un factor de riesgo, la inteligencia elevada puede ser un
factor de proteccin. El valor de lo anterior depende, sin embargo, de si existe una
relacin lineal entre la variable y la delincuencia. En la medida en que la relacin sea lineal, se gana poco identificando el factor de proteccin de inteligencia
elevada junto al factor de riesgo de inteligencia escasa.
La segunda definicin especifica los factores de proteccin que se sostienen
por s mismos, sin contar con ningn factor de riesgo correspondiente, simtricamente opuesto. Lo que sucede especialmente cuando las variables estn relacionadas de un modo no lineal con la violencia. Por ejemplo, si el nerviosismo elevado se relaciona con un escaso riesgo de delincuencia, mientras que el nerviosismo
medio y bajo se relacionan con un riesgo medio bastante constante, el nerviosismo puede ser un factor de proteccin pero no un factor de riesgo (debido a que
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la probabilidad de delincuencia no fue elevada a niveles bajos de nerviosismo).

En el Estudio sobre la Juventud de Pittsburgh, Farrington y Loeber (2000) descubrieron una serie de variables que estaban relacionadas de un modo no lineal con
la delincuencia, de las que la ms importante era la edad de la madre en su primer
alumbramiento.
La tercera definicin de factor de proteccin identifica variables que interactan con los factores de riesgo para minimizar o amortiguar sus efectos (Farrington, 1994). Estos factores de proteccin pueden estar o no relacionados con la violencia. Para facilitar la exposicin aqu, se distingue una variable de riesgo (como
los ingresos familiares) de un factor de riesgo (como unos escasos ingresos familiares). Los efectos de interaccin pueden estudiarse de dos modos, bien centrndose en el efecto de una variable de riesgo en presencia de un factor de proteccin,
o centrndose en el efecto de una variable de proteccin en presencia de un factor de riesgo. Por ejemplo, el efecto de los ingresos familiares sobre la delincuencia puede estudiarse en presencia de una buena supervisin parental, o el efecto
de la supervisin parental sobre la delincuencia puede estudiarse en presencia de
unos escasos ingresos familiares.
La mayor parte de los estudios que se centran en la interaccin de factores de
riesgo y factores de proteccin identifican una submuestra en riesgo (con una
cierta combinacin de factores de riesgo), y a continuacin buscan variables de
proteccin que predicen unos miembros con xito de esta submuestra. En un
ejemplo clsico, Werner y Smith (1982), en Hawai, estudiaron a nios que posean
cuatro o ms factores de riesgo para la delincuencia con anterioridad a la edad
de 2 aos, pero que sin embargo no desarrollaron dificultades de conducta durante la infancia ni durante la adolescencia. Descubrieron que los factores de proteccin ms importantes incluan ser el primognito, ser un nio activo y afectuoso, el pequeo nmero de miembros de la familia, y recibir un gran nivel de
atencin de los cuidadores. (Para una revisin de la investigacin sobre los factores de proteccin, vase Lsel y Bender, 2003).
4. Acontecimientos vitales y cambios en las personas
El objetivo de la criminologa del desarrollo y del curso vital es investigar los
efectos de los acontecimientos vitales sobre el curso del desarrollo de la conducta antisocial. En el estudio de Cambridge, ir a un colegio con un ndice elevado
de delincuencia a la edad de 11 aos no pareca ampliar el riesgo de delincuencia, desde que los chicos con mal comportamiento tendan a asistir a colegios
con ndices elevados de delincuencia (Farrington, 1972). Sin embargo, las condenas s dieron lugar a un aumento de la delincuencia, de acuerdo con los autoinformes de los chicos, y el aumento de la hostilidad hacia la polica result ser un
mecanismo plausible de intervencin (Farrington, 1977). El desempleo tambin
ocasion un aumento de la delincuencia, pero nicamente para delitos que daban
lugar a una ganancia financiera, como el hurto, el robo, el robo con violencia y
el fraude. No tuvo lugar ningn efecto el desempleo sobre otros delitos violentos, el vandalismo o el consumo de drogas, lo que sugiere que el vnculo entre el
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desempleo y los delitos estuvo mediado por la falta de dinero ms que por el aburrimiento (Farrington et al., 1986).
Con frecuencia, se cree que el matrimonio con una buena mujer es uno de los
tratamientos ms efectivos contra la delincuencia masculina y, desde luego,
Farrington y West (1995) hallaron que casarse daba lugar a una disminucin de
la delincuencia en comparacin con las personas que permanecan solteras. Asimismo, la posterior separacin de una mujer daba lugar a un aumento de la delincuencia en comparacin con el hecho de permanecer casado, y era especialmente probable que los hombres separados resultasen violentos. Otro acontecimiento
vital protector fue desplazarse fuera de Londres, lo que dio lugar a una disminucin de la violencia autoinformada (Osborn, 1980). Esto fue probablemente debido al efecto del desplazamiento a la hora de romper los grupos delictivos.
Numerosos estudios muestran que los principales acontecimientos vitales que
fomentan el desistimiento con posterioridad a la edad de 20 aos son casarse,
obtener un empleo satisfactorio, desplazarse a un rea mejor, y unirse al ejrcito
(Horney et al., 1995; Laub y Sampson, 2001). La distincin entre los factores de
riesgo y los acontecimientos vitales no est clara, puesto que ciertos acontecimientos vitales pueden ser experiencias continuadas con una importante duracin
(por ejemplo, casarse o un empleo), mientras que algunos factores de riesgo pueden tener lugar en un momento determinado (por ejemplo, la prdida de un
padre). Otros acontecimientos vitales (por ejemplo, convertirse a una religin)
pueden ser importantes pero se han estudiado menos.
Los estudios de los efectos de los acontecimientos vitales sobre el curso del desarrollo suelen implicar anlisis dentro de las personas. Un problema importante
que se da en la mayora de las investigaciones sobre la delincuencia es que los
conocimientos sobre los factores de riesgo se basan en las diferencias entre las personas. Por ejemplo, queda demostrado que es ms probable que cometan delitos
los hijos que reciben un supervisin parental deficiente que otros que son objeto de una buena supervisin parental, despus de controlar otros factores entre
personas que influyen tanto en la supervisin parental como en la delincuencia.
Sin embargo, las variaciones dentro de las personas tienen una mayor relevancia
en relacin con el concepto de causa, as como respecto a la investigacin sobre
la prevencin o la intervencin (que precisa cambios dentro de las personas). Por
ejemplo, si se demostr que era ms probable que los hijos cometiesen delitos
durante los periodos en que estaban recibiendo una supervisin parental deficiente que en periodos en que estaban recibiendo una buena supervisin parental, esta cuestin sera una prueba ms convincente de que la supervisin parental
deficiente dio lugar a la delincuencia. Puesto que se llev a cabo un seguimiento
de las mismas personas a lo largo del tiempo, se controlaron multitud de influencias externas sobre la delincuencia (Farrington, 1988).
5. Teoras del desarrollo y del curso de la vida
Finalmente, resumo algunas de las caractersticas clave de las ocho teoras
ms importantes de la DLC. Pueden encontrarse ms detalles sobre estas teo-
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ras en Farrington (2005a). Mientras que las teoras criminolgicas tradicionales

trataban de explicar las diferencias entre las personas a la hora de delinquir, por
ejemplo, por qu los chicos de clases bajas cometan ms delitos que los chicos
de clases altas, las teoras de la DLC tratan de explicar los cambios dentro de
cada persona a la hora de delinquir con el transcurso del tiempo.
5.1. Lahey y Waldman
Lahey y Waldman (2005) tratan de explicar el desarrollo de la delincuencia juvenil y los problemas de conducta de los nios, centrndose especialmente en la
infancia y la adolescencia. Su teora est influida por los datos recopilados en el
Estudio sobre Tendencias de Desarrollo (Loeber et al., 2000). Por ejemplo, no se
refieren a los acontecimientos vitales adultos ni tratan de explicar el desistimiento en la edad adulta. Suponen que es deseable distinguir entre distintos tipos de
personas, pero proponen un continuum de trayectorias de desarrollo, ms que
nicamente dos categoras de delincuentes: limitados a la adolescencia y delincuentes persistentes a lo largo del curso vital.
Su construccin clave es la propensin antisocial, que tiende a persistir con el
transcurso del tiempo, y tiene una amplia variedad de manifestaciones de conducta, que reflejan lo versatil y mrbido de la conducta antisocial. Los factores ms
importantes que contribuyen a la propensin antisocial son la capacidad cognitiva baja (especialmente la capacidad verbal), y tres dimensiones disposicionales:
el carcter prosocial (incluidas la armona y la empata), el atrevimiento (carente de inhibicin o poco controlado), y la emotividad negativa (por ejemplo, quedar fcilmente frustrado, aburrido o enfadado). Se dice que estos cuatro factores tienen una base gentica, y Lahey y Waldman comentan las interacciones
genes-medio ambiente.
5.2. Moffitt
Moffitt (1993a) propone que existen dos categoras cualitativamente diferentes de personas antisociales (que difieren en cuanto a tipo ms que en cuanto a
grado), a saber, los delincuentes persistentes a lo largo del curso vital, y los delincuentes limitados a la adolescencia (vase revisin en Piquero y Moffitt, 2005).
Tal y como indican los trminos, los delincuentes persistentes a lo largo del curso
vital comienzan a delinquir a una edad temprana y persisten ms all de los veinte, mientras que los delincuentes limitados a la adolescencia tienen una carrera
delictiva corta, ampliamente limitada a sus aos de adolescencia. Los delincuentes persistentes a lo largo del curso vital cometen una gran variedad de delitos,
incluida la violencia, mientras que los delincuentes limitados a la adolescencia
cometen sobre todo delitos no violentos de carcter rebelde. Esta teora trata de
explicar los hallazgos del estudio longitudinal Dunedin (Moffitt et al., 2001).
Los principales factores que animan a delinquir a los delincuentes persistentes a lo largo del curso vital son el dficit cognitivo, un temperamento poco con-
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trolado, la hiperactividad, una educacin deficiente de los padres, las familias

rotas, tener unos padres adolescentes, la pobreza y un nivel socioeconmico bajo.
Los factores genticos y biolgicos, como un ritmo cardiaco bajo, son importantes. No existe un gran debate acerca de los factores de vecindad, pero se propone que el riesgo neuropsicolgico de los delincuentes persistentes a lo largo del
curso vital interacta con multiplicidad si existe un entorno desfavorable. La teora
no propone que los deficits neuropsicolgicos y un entorno desfavorable influyan en
una construccin subyacente como la propensin antisocial; ms bien sugiere que
los factores neuropsicolgicos y medioambientales son las construcciones clave
que subyacen a la conducta antisocial.
Los principales factores que animan a delinquir a los delincuentes limitados
a la adolescencia son el vaco de madurez (su incapacidad de lograr recompensas de adultos como los bienes materiales durante sus aos de adolescencia
lo que resulta similar a las ideas de la teora de la tensin), y la influencia de
los compaeros (especialmente de delincuentes persistentes a lo largo del curso vital). En consecuencia, los delincuentes limitados a la adolescencia dejan de
delinquir cuando comienzan a desempear papeles legtimos de adulto y pueden lograr sus deseos de un modo legal. Los delincuentes limitados a la adolescencia pueden parar fcilmente porque no tienen dficits neuropsicolgicos.
La teora supone que pueden existir efectos de etiquetado de las trampas
como la existencia de algn antecedente penal, la encarcelacin, la adiccin a
las drogas o al alcohol, y (para las chicas) los embarazos no deseados, especialmente en el caso de los delincuentes limitados a la adolescencia. Sin embargo, la continuidad que se observa respecto a la delincuencia con el transcurso
del tiempo viene impulsada en gran medida por los delincuentes persistentes a
lo largo del curso vital. La teora se centra principalmente en el desarrollo de
los delincuentes, y no trata de explicar por qu se cometen los delitos. Sin embargo, sugiere que la presencia de compaeros delincuentes constituye una importante influencia de situacin respecto a los delincuentes limitados a la adolescencia, y que los delincuentes persistentes a lo largo del curso vital buscan
oportunidades y vctimas.
Se supone que la toma de decisiones en cuanto a oportunidades delictivas es
racional respecto a los delincuentes limitados a la adolescencia (que ponderan los
posibles costes frente a los posibles beneficios), pero no respecto a los delincuentes persistentes a lo largo del curso vital (que siguen en gran medida repertorios
de conducta automticos bien aprendidos, sin pensar). Sin embargo, los delincuentes persistentes a lo largo del curso vital estn influidos principalmente por
motivos utilitarios, mientras que los delincuentes limitados a la adolescencia estn
influidos por el aburrimiento en dicha adolescencia. Se plantea la hiptesis de
que los acontecimientos vitales adultos como obtener un empleo o casarse son
de escasa importancia, debido a que los delincuentes persistentes a lo largo del
curso vital estn demasiado comprometidos con un estilo de vida antisocial, y los
delincuentes limitados a la adolescencia desisten naturalmente cuando desempean cometidos adultos.
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5.3. Farrington
El objetivo principal de la teora del potencial antisocial integrado y cognitivo de Farrington (2005b) es explicar los delitos cometidos por los varones de las
clases bajas. Integra las ideas de tensin, control, aprendizaje social, asociacin
diferencial, y teoras de etiquetado. No se proponen tipos diferenciados de delincuentes. La construccin clave que subyace a la conducta antisocial es el potencial
antisocial, y existe continuidad en cuanto a delincuencia y conducta antisocial a
lo largo del tiempo debido a la coherencia en la ordenacin relativa de las personas en cuanto a potencial antisocial. Esta teora trata de explicar los hallazgos del
estudio de Cambridge (Farrington, 2003b).
Se distinguen explcitamente las influencias a largo y corto plazo sobre el
potencial antisocial. Entre los factores a largo plazo que fomentan la delincuencia se incluyen la impulsividad, la tensin, y los modelos antisociales, mientras que
las influencias a corto plazo (inmediatas y de situacin) incluyen las oportunidades y las vctimas. Los factores a largo plazo que inhiben la delincuencia incluyen la vinculacin y la socializacin (basada en el aprendizaje social), y los acontecimientos vitales como casarse o trasladarse de casa. La teora trata explcitamente
de explicar tanto el desarrollo de la delincuencia como la comisin de delitos. Se
incluyen los factores y motivos de situacin y los procesos cognitivos (pensamiento y toma de decisiones). La teora supone que las consecuencias de la delincuencia tienen efectos de etiquetado, de disuasin o de aprendizaje sobre el potencial antisocial.
5.4. Catalano y Hawkins
De acuerdo con Catalano et al. (2005), el Modelo de Desarrollo Social integra las teoras del control/vinculacin social, del aprendizaje social y de la asociacin diferencial, pero no incluye los postulados de la teora de la tensin. Su
construccin clave es la vinculacin a la sociedad (o los agentes de socializacin),
que consta de vinculacin y compromiso. La construccin clave que subyace a la
delincuencia es el equilibrio entre vinculacin antisocial y prosocial. La continuidad en la conducta antisocial a lo largo del tiempo depende de la continuidad
de este equilibrio. La principal motivacin que da lugar a la delincuencia y a la
conducta antisocial es el deseo hedonsta de buscar satisfaccin y seguir el propio inters. Lo que se opone a vincularse a la sociedad. La vinculacin es esencialmente una decisin racional en que las personas ponderan los beneficios frente a los costes. No existe presuncin alguna sobre los diferentes tipos de
delincuentes. Esta teora trata de explicar los hallazgos del Proyecto de Desarrollo Social de Seattle (Hawkins et al., 2003).
Existen dos caminos causales que dan lugar a la vinculacin antisocial o prosocial. En el camino prosocial, las oportunidades de interaccin prosocial dan lugar
a la participacin en la conducta prosocial; la participacin y las aptitudes para
la conducta prosocial dan lugar a recompensas por dicha conducta prosocial,
que a su vez dan lugar a vinculaciones y creencias prosociales. En el camino anti-
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social, las oportunidades de interaccin antisocial dan lugar a la participacin en

la conducta antisocial; la participacin y las aptitudes para la conducta antisocial dan lugar a recompensas por dicha conducta antisocial, que a su vez dan
lugar a vinculaciones y creencias antisociales. As pues, el camino antisocial especifica los factores que fomentan la delincuencia, y el camino prosocial especifica
los factores que inhiben la delincuencia. Las oportunidades, la participacin, las
aptitudes y las recompensas son parte de un proceso de socializacin. Las personas aprenden conductas prosociales y antisociales de acuerdo con la socializacin
relacionada con las familias, grupos de amigos, colegios y comunidades.
El Modelo de Desarrollo Social especifica que los factores demogrficos (como
la edad, la raza, el gnero, y la clase social) y los factores biolgicos (como un temperamento difcil, la capacidad cognitiva, la baja excitacin sexual y la hiperactividad) influyen en las oportunidades y aptitudes del proceso de socializacin.
Existen modelos diferentes para los diferentes periodos de desarrollo (preescolar,
escuela primaria, escuela intermedia, escuela secundaria, primera edad adulta).
Por ejemplo, en los dos primeros periodos, la interaccin con miembros de la
familia prosociales o antisociales es la ms importante, mientras que en los otros
dos periodos, la interaccin ms importante es con los grupos de amigos prosociales o antisociales.
En el Modelo de Desarrollo Social, no se distinguen explcitamente el desarrollo de la delincuencia y la comisin de delitos. Sin embargo, la teora incluye las
oportunidades prosociales y antisociales como factores de situacin, y sugiere
que las recompensas percibidas y los costes de la conducta antisocial influyen en
la decisin de delinquir. Los motivos para delinquir (por ejemplo, los motivos
utilitarios o el entusiasmo) quedan incluidos bajo la denominacin de recompensas y costes percibidos. Los factores de vecindad, el etiquetado oficial, y los
acontecimientos vitales son importantes tan solo en la medida en que influyan en
las construcciones clave mencionadas: oportunidades, participacin, aptitudes,
recompensas, y vinculacin. Por ejemplo, el etiquetado oficial puede aumentar la
participacin en el caso de las personas antisociales, y el matrimonio puede
aumentar las oportunidades y la participacin prosociales.
5.5. LeBlanc
LeBlanc (1997, 2005) propone una teora del control integrador multizonas que
explica el desarrollo de la delincuencia, el acaecer de acontecimientos delictivos,
y los ndices delictivos comunitarios. La construccin clave que subyace a la delincuencia es la desviacin general, y LeBlanc comenta su estructura y cmo cambia con el transcurso del tiempo. De acuerdo con su teora, el desarrollo de la
delincuencia depende de cuatro mecanismos de control: la vinculacin a la sociedad (incluida la familia, el colegio, el grupo de amigos, el matrimonio y el trabajo), el desarrollo psicolgico a lo largo del tiempo (especialmente lejos del egocentrismo y dirigindose hacia el elocentrismo), el modelado (prosocial o
antisocial), y las restricciones (externas, incluida la socializacin, e internas, incluidas las creencias). Supone que los factores de entorno (como la clase social y el
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vecindario) influyen en la vinculacin, mientras que la capacidad biolgica (incluido un temperamento difcil) influye en el desarrollo psicolgico. La vinculacin
y el desarrollo psicolgico influyen en el modelado y las restricciones, que constituyen influencias prximas sobre la desviacin general, y por tanto sobre la
delincuencia. Existe una continuidad en la delincuencia porque la ordenacin
relativa de las personas sobre los mecanismos de control permanece bastante
coherente a lo largo del tiempo. Esta teora trata de explicar los hallazgos de los
estudios longitudinales de LeBlanc sobre adolescentes y delincuentes (por ejemplo, LeBlanc y Frechette, 1989).
LeBlanc propone que existen tres tipos de delincuentes: persistentes, transitorios y comunes. Los delincuentes persistentes son extremos en cuanto a la existencia de una vinculacin dbil, de egocentrismo, modelado antisocial y escasas
restricciones. Los delincuentes comunes estn influidos en gran medida por las
oportunidades, mientras que los delincuentes transitorios se hallan en medio (en
cuanto a que poseen un control moderado y estn influidos moderadamente por
las oportunidades). Su teora incluye factores biolgicos y de vecindad, que se supone tienen efectos indirectos sobre la delincuencia, a travs de sus efectos sobre
las construcciones de vinculacin y desarrollo psicolgico. De modo similar, se
supone que los acontecimientos vitales tienen efectos a travs de las construcciones, y que el etiquetado tiene influencia sobre las restricciones externas. La teora incluye los procesos de aprendizaje y la socializacin, pero no incluye las presunciones de la teora de la tensin.
La teora de LeBlanc (1997) sobre los acontecimientos delictivos sugiere que
dependen del control comunitario (por ejemplo, una desorganizacin social), del
control personal (ideas de eleccin racional en la toma de decisiones), del
autocontrol (impulsividad, vulnerabilidad hacia las tentaciones), de las oportunidades, de las actividades rutinarias y de la tutela (por ejemplo, proteccin fsica). Las personas se contemplan como hedonistas, y se consideran los motivos (por
ejemplo, entusiasmo o motivos utilitarios).
5.6. Sampson y Laub
La construccin clave en la teora de Sampson y Laub (2005) es el control
social informal dependiente de la edad, que hace referencia a la fuerza de la vinculacin a la familia, el grupo de amigos, los colegios, y las instituciones sociales de los adultos como el matrimonio y los empleos. Sampson y Laub tratan
fundamentalmente de explicar por qu las personas no cometen delitos, sobre la
presuncin de que el motivo por el que las personas desean cometer delitos no constituye un problema (la causa son supuestamente deseos hedonsticos), y de que
el delito queda inhibido por la fuerza de la vinculacin a la sociedad. Esta teora est influida por sus anlisis del estudio de seguimiento de varones delincuentes y no delincuentes llevado a cabo por los Glueck (Laub y Sampson, 2003;
Sampson y Laub, 1993).
La fuerza de la vinculacin depende de los vnculos a los padres, a los colegios,
a los amigos de los delincuentes y a los hermanos de los delincuentes, y tambin
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de los procesos de socializacin de los padres como la disciplina y la supervisin.

Las variables estructurales de fondo (como la clase social, la etnia, el carcter
numeroso de la familia, los padres delincuentes, las familias rotas) y los factores
de diferenciacin individual (como una inteligencia baja, un temperamento difcil, desrdenes tempranos de conducta) tienen efectos indirectos sobre la delincuencia a travs de sus efectos sobre el control social informal (procesos de vinculacin y socializacin).
A Sampson y Laub les preocupa el curso vital completo. Ponen nfasis en el
cambio a lo largo del tiempo ms que en la coherencia, y en la escasa capacidad
de los factores de riesgo de la primera infancia para predecir resultados posteriores en la vida. Se centran en la importancia de acontecimientos vitales posteriores
(puntos de cambio en la vida adulta) como unirse al ejrcito, obtener un empleo
estable, casarse y cortar el pasado del presente. Tambin sugieren que los cambios de vecindad pueden causar cambios en la delincuencia. Debido a su nfasis
en el cambio y en el carcter impredecible, niegan la importancia de tipos de
delincuentes como los delincuentes persistentes a lo largo del curso vital.
Sampson y Laub no incluyen explcitamente influencias inmediatas de situacin sobre los acontecimientos delictivos en su teora, y creen que las oportunidades no son importantes por ser omnipresentes (Sampson y Laub, 1995). Sin
embargo, s sugieren que tener pocas actividades rutinarias estructuradas conduce a la delincuencia. Se centran en por qu las personas no delinquen ms que en
por qu las personas delinquen, y ponen nfasis en la importancia de la libre
voluntad de la persona, y su eleccin a propsito de la decisin de desistir. No incluyen las ideas de la teora de la tensin, pero proponen que el etiquetado oficial
influye en la delincuencia a travs de sus efectos sobre la inestabilidad laboral y
el desempleo. Argumentan que la delincuencia temprana puede causar vnculos
sociales adultos dbiles, que a su vez fracasan a la hora de inhibir la delincuencia adulta.
5.7. Thornberry y Krohn
La teora interaccional de Thornberry y Krohn (2005) se centra particularmente en factores que animan a la conducta antisocial en diferentes edades. Est
influida por los hallazgos del Estudio sobre el Desarrollo de la Juventud de
Rochester (Thornberry et al., 2003). No proponen tipos de delincuentes, sino que
sugieren que las causas de la conducta antisocial varan para los nios que comienzan a diferentes edades. A las edades ms tempranas (desde el nacimiento hasta
los 6 aos), los tres factores ms importantes son el dficit neuropsicolgico y el
temperamento difcil (por ejemplo, la impulsividad, la emotividad negativa, el carcter
intrpido, la escasa regulacin de las emociones), los dficits parentales (por ejemplo,
un escaso seguimiento, unos vnculos afectivos bajos, incoherencia en la disciplina, castigos fsicos), y la adversidad estructural (por ejemplo, pobreza, desempleo,
dependencia del bienestar, una vecindad desorganizada). Tambin sugieren que
la adversidad estructural puede causar una educacin deficiente por parte de los
padres.
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Los dficits neuropsicolgicos son menos importantes para los nios que
comienzan a desarrollar una conducta antisocial a edades superiores. Entre los
6 y los 12 aos, son particularmente destacados los factores familiares y de vecindad, mientras que entre los 12 y los 18 aos, dominan los factores de colegio y
grupo de amigos. Thornberry y Krohn tambin sugieren que las oportunidades
de desviacin, las bandas, y las redes sociales de desviacin son importantes para
el inicio a las edades de 12 a 18 aos. Proponen que quienes comienzan ms tarde (entre los 18 y los 25 aos) tienen dficits cognitivos como un CI bajo y un escaso rendimiento escolar, pero estn protegidos de la conducta antisocial a edades
ms tempranas por una familia que les apoya y el entorno escolar. Entre los 18
y los 25 aos, encuentran difcil llevar a cabo una transicin con xito a cometidos adultos como el empleo y el matrimonio.
La caracterstica ms distintiva de esta teora interaccional es su nfasis en la causacin recproca. Por ejemplo, se propone que la conducta antisocial del nio provoca respuestas coercitivas por parte de los padres y el rechazo por parte de sus amigos, y hace que la conducta antisocial sea ms probable en el futuro. La teora no
postula una nica construccin clave subyacente a la delincuencia, sino que sugiere que los nios que comienzan pronto tienden a continuar debido a la persistencia de los dficits neuropsicolgicos y parentales y a la adversidad estructural. De
un modo interesante, Thornberry y Krohn predicen que quienes comienzan tarde
(edades entre los 18 y los 25 aos) mostrarn una mayor continuidad a lo largo del
tiempo que quienes comienzan antes (edades entre los 12 y los 18 aos), ya que
quienes comienzan tarde poseen mayores dficits cognitivos. En una exposicin
anterior de la teora (Thornberry y Krohn, 2001), propusieron que el desistimiento vino ocasionado por las influencias sociales cambiantes (por ejemplo, una vinculacin familiar ms fuerte), por los factores de proteccin (como un CI alto y el
xito escolar), y por los programas de intervencin. Por tanto, piensan que el procesamiento por la justicia criminal tiene un efecto sobre la futura delincuencia.
5.8. Wikstrm
Wikstrm (2005) propone una teora de la accin ecolgica de desarrollo, cuyo
objetivo es explicar la ruptura de las normas morales. La construccin clave que
subyace a la delincuencia es la propensin delictiva individual, que depende de
los juicios morales y del autocontrol. A su vez, los valores morales influyen en el
juicio moral, y las funciones ejecutivas influyen en el autocontrol. Wikstrm no
propone tipos de delincuentes. La motivacin de delinquir surge de la interaccin entre la persona y el entorno. Por ejemplo, si la propensin individual es
baja, las caractersticas del entorno (personas, objetos y acontecimientos) pasan
a ser ms importantes. La continuidad o el cambio en la delincuencia con el transcurso del tiempo dependen de la continuidad o del cambio de los valores morales, funciones ejecutivas y entornos.
Los factores de situacin son importantes en la teora de Wikstrm, cuyo objetivo es explicar la comisin de delitos, as como el desarrollo de los delincuentes.
Las oportunidades dan lugar a tentaciones, la friccin produce provocacin, y el
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seguimiento o el riesgo de sanciones tienen un efecto disuasorio. La teora pone

nfasis en la percepcin, la eleccin, y la intermediacin humana respecto a la decisin de delinquir. Los procesos de aprendizaje se incluyen en la teora, ya que se
sugiere que los valores morales se ensean por medio de la instruccin y de la observacin en un proceso de socializacin, y que el cultivo (fomento de las capacidades cognitivas) influye en las funciones ejecutivas. Los acontecimientos vitales
tambin importan, puesto que se propone que el comienzo del colegio, casarse,
etc. pueden desencadenar cambios en construcciones tales como la enseanza y
supervisin morales, y por tanto influir en la infraccin de normas morales.
6. Conclusiones
Se sabe mucho acerca de los factores de riesgo claves para la delincuencia, que
incluyen la impulsividad, una inteligencia escasa, y un rendimiento escolar bajo,
la escasa supervisin parental, el abuso fsico de los nios, la disciplina parental
punitiva y errtica, una actitud parental fra, los conflictos parentales, las familias rotas, los padres antisociales, el carcter numeroso de la familia, unos ingresos familiares bajos, un grupo de amigos antisociales, los colegios con un elevado ndice de delincuencia, y los vecindarios en que se comete un gran nmero de
delitos. Sin embargo, los mecanismos causales que vinculan estos factores de riesgo con resultados antisociales no estn bien establecidos.
Para avanzar en el conocimiento de las teoras de la DLC y de las cuestiones
de la DLC, se necesitan estudios longitudinales prospectivos con distintas
medidas de delincuencia autoinformada y de registro oficial. Muchos de los resultados correspondientes a carreras delictivas durante la dcada de 1980 se basaron
en gran medida en registros oficiales, y es importante establecer hasta qu punto se reproducen (o no) en los autoinformes. Desde luego, los autoinformes revelan ms delitos, pero en muchas ocasiones muestran resultados similares a los
registros oficiales en cuestiones como de qu modo vara la prevalencia de la
delincuencia con la edad, el hecho de que un comienzo temprano predice una
carrera delictiva larga y muchos delitos, la continuidad y versatilidad de la delincuencia, los delincuentes crnicos y las secuencias de inicio.
Los estudios longitudinales futuros deben seguir a personas hasta edades ms
avanzadas, y deben centrarse en los procesos de desistimiento. Los estudios pasados se han centrado generalmente en edades hasta los 30 aos y en los inicios. Los
estudios futuros deberan comparar los factores de riesgo correspondientes a un
comienzo temprano, la continuacin despus del inicio (en comparacin con
un desistimiento temprano), la frecuencia, la gravedad, un comienzo tardo, y la
persistencia frente al desistimiento. Las teoras de la DLC deberan predecir explcitamente todas estas cuestiones. Asimismo, en los estudios futuros se debera
hacer un mayor esfuerzo por investigar los factores de proteccin y los siguientes factores de riesgo: los factores biolgicos, los grupos de amigos, el colegio y
el vecindario. Y la futura investigacin debera comparar el desarrollo, los factores de riesgo y los acontecimientos vitales de los hombres frente a los de las mujeres,
en relacin con diferentes grupos tnicos y raciales.
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Sera deseable derivar implicaciones para la intervencin a partir de las teoras de la DLC, y probar stas en experimentos aleatorios. En principio, las conclusiones sobre las causas pueden extraerse de un modo ms convincente en investigaciones experimentales que en estudios longitudinales no experimentales
(Robins, 1992). Sin embargo, se necesitan ms anlisis cuasiexperimentales dentro de cada persona correspondientes a estudios longitudinales. Los futuros estudios deberan comparar los cambios dentro de las personas en cuanto a factores
de riesgo con los cambios dentro de las personas en cuanto a delincuencia, adems de las hiptesis de prueba sobre los procesos causales que intervienen entre
los factores de riesgo y la delincuencia.
Los resultados resumidos aqu tienen claras implicaciones en cuanto a intervencin (Farrington, 2002). La idea principal de la prevencin orientada al riesgo es identificar los factores de riesgo claves para la conducta antisocial e implantar los mtodos de prevencin diseados para contrarrestarlos. Por ejemplo,
deberan implantarse programas de formacin relativos a aptitudes cognitivas-de
conducta para abordar la impulsividad; deberan implantarse programas preescolares de enriquecimiento intelectual para aumentar las capacidades cognitivas
y el nivel de formacin escolar; y deberan implantarse programas de formacin
de los padres y programas de educacin de los padres para abordar una educacin deficiente de los hijos y una supervisin parental deficiente. Una de las mejores formas de lograr la prevencin orientada al riesgo es a travs de programas
de componente mltiple basados en la comunidad, incluidas las intervenciones
con xito como Communities that Care (Hawkins y Catalano, 1992).
De algn modo, la versatilidad de la conducta antisocial es una buena noticia para los investigadores de la intervencin. Si un factor de riesgo determinado predice una variedad de resultados, el hecho de hacer frente a dicho factor de
riesgo puede dar lugar a multitud de beneficios a la hora de reducir una gran
variedad de problemas sociales. Se necesita una mayor investigacin sobre las
causas de la conducta antisocial, de tal modo que las intervenciones se puedan
dirigir ms estrechamente hacia los factores de riesgo y de proteccin que posean
efectos causales. Ya se ha aprendido mucho sobre la criminologa del desarrollo
y del curso vital, sin embargo, una mayor inversin en los estudios longitudinales y
experimentales producir todava ms avances en el conocimiento de las causas
y la prevencin de la delincuencia.
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DERECHO PENAL Y CRIMINOLOGA COMO FUNDAMENTO DE LA POLTICA CRIMINAL

nuevo grupo de influencias familiares hostiles a la delincuencia, que tienen su

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sobreimpuesto en una gran generalidad de la delincuencia juvenil (Farrington et

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3. Factores de riesgo y de proteccin

ron los ms impulsivos en las pruebas psicomotoras a unas edades de entre 8 y

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3.6. Familias numerosas

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la probabilidad de delincuencia no fue elevada a niveles bajos de nerviosismo).

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ras en Farrington (2005a). Mientras que las teoras criminolgicas tradicionales

trolado, la hiperactividad, una educacin deficiente de los padres, las familias

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social, las oportunidades de interaccin antisocial dan lugar a la participacin en

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de los procesos de socializacin de los padres como la disciplina y la supervisin.

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seguimiento o el riesgo de sanciones tienen un efecto disuasorio. La teora pone

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2002. Developmental criminology and risk-focussed prevention. En M. Maguire, R.

psychopathology, and problem behaviours. Journal of the American Academy of Child

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