LICEO HROES DE LA CONCEPCIN

DEPTO. DE HISTORIA
PROF. JUAN PABLO REYES
COLONIZACIN GRIEGA

Expansin territorial de Grecia

Las distintas poleis comenzaron a colonizar nuevos territorios a partir de los siglos VIII y VII a.C.,
buscando nuevas tierras. De esta manera se crearon apoikas en el sur de la pennsula Itlica y en la
isla de Sicilia (Magna Grecia), en las costas de la pennsula Ibrica, en el norte de frica, en el
litoral de Asia Menor y en las costas del mar Negro. Las apoikas mantenan vnculos con la ciudad
que las haba fundado, lo que hizo posible que la cultura griega se extendiera por todo el
Mediterrneo.

Perodo clsico: el desarrollo de la polis

Los cambios sociales y polticos afectaron a todas las ciudades griegas. Los casos de Esparta y
Atenas son ejemplificadores.
a) Esparta
La ciudad de Esparta fue fundada por los dorios, en el extremo sur de Grecia. Ms que una polis
como las dems, Esparta era la fusin de varias aldeas rurales en el frtil valle del ro Eurotas.
Los espartanos conquistaron parte del Peloponeso y convirtieron a los habitantes primitivos en
esclavos; adems, ejercieron una gran presin sobre las dems poblaciones de la pennsula.
De esa forma, los espartanos se ubicaron en la cspide de la estructura social como nicos
ciudadanos, dominando a la gran mayora de artesanos y comerciantes que vivan en los alrededores
(periecos), que pagaban fuertes impuestos, y a los miles de esclavos que trabajaban la tierra (ilotas).
Los ciudadanos se dedicaban exclusivamente a funciones militares. El Estado era propietario de la
tierra y de los esclavos, quienes aunque eran adjudicados a las familias, no podan ser vendidos ni
repartidos por estas.
Esparta siempre tuvo un gobierno oligrquico y una sola Constitucin, atribuida a Licurgo. Durante
siglos, los espartanos se rigieron por ella, a pesar de que nunca fue escrita. A la cabeza del gobierno
estaban dos reyes vitalicios y hereditarios que dirigan el ejrcito, el culto religioso y presidan el
Consejo o Gerusa que estaba compuesto por 28 ciudadanos de ms de 60 aos que ejercan el
cargo de por vida y cuya funcin era elaborar las leyes. Tambin estaba la Asamblea (Apella)
compuesta por todos los ciudadanos espartanos de pleno derecho, mayores de 30 aos, conocidos
como los iguales (homoioi).
En la Apella se votaban los proyectos de ley que propona el Consejo, pero no se discutan. Por
encima de todos estos cargos estaban los que realmente ejercan el poder, los cinco foros,
magistrados ancianos elegidos para vigilar el desempeo de los reyes, del Consejo y de la
Asamblea.

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b) Atenas
La ciudad de Atenas se encuentra ubicada cerca del mar en la pennsula del tica y su poblacin
abarca a todos los habitantes de dicha pennsula. Atenas, a diferencia de Esparta, no tuvo un solo
tipo de gobierno sino que, como la mayora de las ciudades griegas, pas de un sistema monrquico
a uno oligrquico y conoci tanto la tirana como la democracia. Inicialmente, Atenas estaba
gobernada por un grupo de arcontes (primero tres, despus seis y finalmente nueve), magistrados
anuales que desempeaban funciones de gobierno (poder ejecutivo), militares y religiosas; un
Consejo llamado
Arepago, que era un cuerpo vitalicio formado por ex-arcontes y que desempeaba mltiples
funciones: controlaba a los arcontes y era su rgano consultivo, ejerca como tribunal de justicia
(poder judicial) y preparaba las leyes que eran discutidas en la Asamblea; y una Asamblea o
Ecclesia, en la que podan participar todos los ciudadanos de pleno derecho y cuya funcin
principal era votar las leyes que propona el Arepago.
En Atenas se distinguan claramente tres categoras legales:
CIUDADANOS
Eran varones libres, nacidos
en el territorio ateniense e
inscritos en un demos.
Alcanzaban
la ciudadana de pleno
derecho al terminar su servicio
militar, ms o menos a
los 20 aos. Eran los nicos
que tenan derechos polticos
y podan adquirir y poseer
tierras.

METECOS
Eran
personas
libres,
extranjeras
(griegas o no griegas), que
vivan en la ciudad de manera
ms o menos permanente.
Generalmente
se dedicaban al
comercio
y la artesana; no
tenan
ningn derecho poltico,
pero s personalidad jurdica,
aunque esta era inferior a
la del ciudadano. Los metecos
tenan que pagar impuestos
personales a la ciudad, lo que
tambin
simbolizaba su condicin
de inferioridad jurdica.

ESCLAVOS
No tenan personalidad jurdica
ni derechos polticos, eran
propiedad de su dueo y este
tena completo dominio sobre
ellos.

Las categoras legales no se correspondan con las clases sociales. Socialmente, los ciudadanos
atenienses no formaban una sola clase, pues las diferencias de fortuna eran considerables. Exista
una pequea minora terrateniente muy rica, los euptridas o aristocracia, y una mayora pobre
que casi no posea tierras. La aristocracia terrateniente era la que ocupaba todos los cargos polticos
y tena todos los privilegios. Los ciudadanos que no pertenecan a la aristocracia, pero que se haban
enriquecido con el comercio y la industria, se enfrentaron a ella para compartir el gobierno. As
comenzaron las luchas sociales (stasis) que Atenas debi enfrentar.
Atenas fue la primera ciudad del mundo que dijo tener un gobierno democrtico. El sistema poltico
conocido como democracia surgi en esta polis de la antigua Grecia y hoy (con modificaciones
importantes, ya que no existe la democracia directa como en Atenas), es aceptado por millones de
personas como la mejor forma de gobierno posible, ya que permite la participacin de todos los
ciudadanos en las decisiones del Estado. Sin embargo, antes de llegar al sistema democrtico, fue
necesario que Atenas pasara por diferentes etapas para solucionar sus conflictos polticos.
La codificacin de las leyes
Hacia el siglo VII a.C., Atenas estaba gobernada por los euptridas. Como
no exista la ley escrita, ellos eran los encargados de administrar la justicia, lo que les daba un gran
poder. Con el paso de los aos esta situacin cambi y los atenienses exigieron que las leyes fueran
escritas, para que todos fueran iguales frente a la justicia. En el ao 621 a.C., Dracn escribi el
primer cdigo ateniense.
El Cdigo de Dracn fue un avance importante porque las leyes escritas se hicieron conocidas y
obligatorias para todos, pero, a pesar de esto, no logr solucionar los conflictos entre los euptridas
y el resto de los ciudadanos atenienses. La tensin social agudiz la crisis poltica: el aumento de la

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poblacin campesina que no tena acceso a la propiedad, el problema de la esclavitud contrada por
deudas, sumado a las mejoras econmicas de los ciudadanos que exigan derechos polticos,
hicieron necesaria una reforma ms amplia que modificara la situacin.
Las reformas de Soln: solucin legislativa
El ao 594 a.C. Soln fue elegido arconte y estableci la Constitucin que dio inicio al proceso de
democratizacin de Atenas, ya que permiti que ciudadanos que no pertenecan a la aristocracia y
que se haban enriquecido, pudieran acceder a los ms altos cargos polticos. Dicho en otras
palabras, cambi el principio inmvil de la aristocracia hereditaria por sangre, al principio mvil
basado en la riqueza de sus miembros (censitario). Muchas fueron las reformas de Soln, pero
dentro de las ms importantes estuvo la liberacin de los campesinos de las deudas de sus hipotecas
y la prohibicin de la esclavitud por deudas.
Para limitar el poder de la aristocracia Soln dividi a los ciudadanos en cuatro clases censitarias
(basadas en el poder econmico) y distribuy los cargos polticos de acuerdo a este criterio. Los
ciudadanos ms ricos podan ejercer los cargos ms importantes: ser arcontes y pertenecer a la Bul
(Consejo de 400 miembros creado por Soln, que asumi la funcin de preparar las leyes que antes
era desempeada por el Arepago). Los ms pobres solo podan participar en la Asamblea Popular o
Ecclesia y en el Tribunal Popular (Heliaia), que era un tribunal de justicia civil. Adems, los
ciudadanos de la ltima clase social (los thetes) pasaron a tener voto en la Asamblea.
Sin embargo, esta solucin legislativa fue parcial, ya que no termin con los problemas sociales y la
stasis volvi a Atenas y, esta vez, la solucin no fue constitucional sino todo lo contrario.
La tirana de Pisstrato
As apareci el tirano Pisstrato (561-528 a.C.), aristcrata que se impuso a los de su clase por la
fuerza y se hizo cargo del gobierno. Tuvo gran apoyo por parte de los campesinos debido a la
reparticin de tierras que efectu y a su poltica de obras pblicas que proporcion trabajo e
ingresos a los ciudadanos ms necesitados, quienes tenan la esperanza de que l hara cambios
polticos que los beneficiaran.
Cuando muri, sus hijos Hiparco e Hipias continuaron en el poder. Hiparco fue asesinado por dos
jvenes nobles y al quedar solo, Hipias se volvi cruel y receloso, perdiendo la simpata del pueblo,
por lo que el descontento aument peligrosamente hasta que fue expulsado del gobierno.
Algunos atenienses eran partidarios de volver al sistema aristocrtico, mientras que otros preferan
continuar el camino trazado por Soln. Entre los ltimos, se encontraba Clstenes, con quien se
adopt nuevamente una solucin legislativa.
Clstenes y su reforma democrtica
Apoyado por muchos ciudadanos, Clstenes que crea firmemente en la democracia realiz una
nueva reforma a la Constitucin de Atenas, en el ao 510 a.C.
Dividi el territorio en tres grandes regiones: zona costera, zona central y zona urbana (Atenas y sus
alrededores). Cada una de ellas se dividi en 10 tritias, las que a su vez estaban formadas por
demos.
Sobre la base de esta divisin, form 10 tribus, constituidas cada una por una tritia de cada zona
(costa, centro y urbe), permitiendo de este modo que cada tribu estuviera formada por ciudadanos
de diversas zonas, clases sociales, condicin econmica y dedicados a actividades productivas
distintas.
La tribu era una unidad administrativa y adems un cuerpo militar que tena un jefe de caballera,
un jefe de infantera y un estratego que ordenaba las tropas. Todos los ciudadanos tenan iguales
derechos y podan participar en la Eclessia. En ella, cada tribu elega a sus propios representantes
para la polis: 50 buleutas que formaban el Consejo o Bul que Clstenes aument a 500 miembros,
un arconte, un estratego y 600 heliastas para el Tribunal Popular.
As, el poder fue puesto en manos del pueblo ciudadano por medio del principio de isonoma, es
decir, la igualdad ante la ley de los ciudadanos. Este principio puede ser considerado como base de
la democracia ateniense que fue desarrollada a plenitud posteriormente por Pericles. Sin embargo,
desde Clstenes en adelante podemos hablar de democracia. Para evitar la tirana, Clstenes propuso
una solucin para defender el sistema democrtico: el ostracismo. Cualquier ciudadano que fuese
sospechoso de querer convertirse en tirano poda ser alejado de la ciudad por diez aos mediante
una votacin.
La reforma de Clstenes trajo la paz y el orden a Atenas. El respeto hacia la polis aument. Para los
ciudadanos, participar en el gobierno era una responsabilidad que asumieron con orgullo porque a
travs de ella podan contribuir al mejor desarrollo poltico de la ciudad. De ahora en adelante, y
salvo dos parntesis marcados por la guerra, el rgimen democrtico no sufri cambios y sus
principios se profundizaron en el siglo V a.C.

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La Atenas del siglo V
La democracia ateniense se vio sometida a una dura prueba a comienzos del siglo V a.C., cuando
debi enfrentar las invasiones persas en las Guerras Persas o comnmente conocidas como
Guerras Mdicas, de las cuales sali victoriosa.
De ah en adelante, Atenas entr en un proceso de profundizacin de la democracia, sobre todo con
las reformas que Efialtes y Pericles le hicieron a la Constitucin de Clstenes. En primer lugar, el
Arepago, que era el bastin de la aristocracia conservadora, fue despojado de la mayora de sus
atribuciones polticas. Tambin se abrieron las ms altas magistraturas a todos los ciudadanos,
independientemente de su clase social. Pero la reforma ms significativa para la ampliacin de la
base democrtica fue el establecimiento de la mistoforia, es decir, el pago de un salario (misthoi) a
quienes ocupaban cargos pblicos. As, nadie se vera apartado de la participacin poltica a causa
de la pobreza. Primero el salario fue para los magistrados y miembros del Consejo, despus, para
los jueces y, finalmente, se extendi en beneficio de los asistentes a la Asamblea Popular.
Todo esto se implement para que la democracia se convirtiera verdaderamente en el gobierno de
los ciudadanos, ya que casi todas las decisiones pasaban por sus manos. Era un sistema de
democracia directa, porque todos los ciudadanos participaban individualmente en la toma de
decisiones polticas.
Con sus reformas, Pericles profundiz el sistema democrtico y llev a la ciudad de Atenas a su
mximo esplendor. Por eso muchos consideran el siglo V ateniense como el Siglo de Pericles, a
cuyo amparo florecieron las artes, la literatura, la filosofa y la ciencia.
Varios mecanismos aseguraban la participacin ciudadana. Todas las magistraturas eran sorteadas,
es decir, la responsabilidad poda recaer en cualquier ciudadano a excepcin de los cargos militares
y financieros para los que se requeran habilidades especiales. Las magistraturas eran rganos
colegiados. La Asamblea ejerca un control permanente de los magistrados, quienes deban rendir
cuenta de su desempeo. Casi todas las magistraturas duraban un ao, lo que permita la
participacin de todos en el gobierno.
Sobre la repblica de los atenienses, no alabo el
hecho de elegir el sistema, porque, al elegirlo,
eligieron
tambin el que las personas de baja condicin
estn en mejor situacin que las personas
importantes. () Mas como ellos lo han decidido
as, voy a mostrar lo bien que mantienen su rgimen
y llevan las dems cuestiones que al resto de
los griegos les parecen un fracaso. () En primer
lugar dir que all constituye un derecho el que los
pobres y el pueblo tengan ms poder que los
nobles y los ricos por lo siguiente: porque el pueblo
es el que hace que las naves funcionen y el que
rodea de fuerza a la ciudad (). Puesto que as es,
realmente parece justo que todos participen de los
cargos por sorteo y por votacin a mano alzada y
que cualquier ciudadano pueda hablar. ()
Pues, lgicamente, si se favorece a los pobres, a los
partidarios del pueblo y a las personas ms dbiles,
como son muchos los favorecidos de esta forma,
engrandecen la democracia. Mas si se favorece a
los ricos y a las personas importantes, los partidarios
fomentan una fuerte oposicin contra ellos
mismos. En todo el mundo la clase privilegiada es
contraria a la democracia. Efectivamente, en las
personas privilegiadas hay muy poca intemperancia
e injusticia, pero la mxima exactitud para lo
importante; en el pueblo, al contrario, la mxima
ignorancia, desorden y bajeza, pues la pobreza los
lleva cada vez ms hacia lo vulgar, y tambin la

incultura e ignorancia causadas por la falta de

recursos de algunas personas.
Podra decir alguno que no se les debiera permitir a
todos hablar en la Asamblea por turno ni ser
miembros del Consejo, sino a los ms capacitados y
a los hombres mejores. Pero incluso en este punto,
toman la mejor decisin permitiendo que hablen
tambin las personas de baja condicin.
Naturalmente, si las personas importantes hablaran y
fueran miembros del Consejo, sera bueno para los
de su misma clase, mas no lo sera para los
partidarios del pueblo. Al hablar, en cambio, ahora
cualquiera que se levante, una persona de baja
condicin, procura lo bueno para s y para los de su
misma clase. Se podra argumentar: Pero, qu bien
puede proponer para s o para el pueblo semejante
persona? Con todo, ellos opinan que la ignorancia,
la bajeza y la buena intencin de ese hombre les es
ms ventajosa que la excelencia, la sabidura y la
malevolencia del hombre importante. Realmente el
pas no ser el mejor con semejantes instituciones,
pero la democracia se mantendr as mejor. En
efecto, el pueblo no quiere ser esclavo, aunque el
pas sea bien gobernado, sino ser libre y mandar, y
poco le importa el mal gobierno, pues de aquello por
lo que t piensas que no est bien gobernado, el
propio pueblo saca fuerza de ello y es libre.
Texto atribuido a Jenofonte, La constitucin de los
atenienses (principios del siglo IV a.C.). Granada:
Universidad de Granada, 1989

El autor del texto presenta, muy a su pesar, las ventajas que para los
atenienses tiene su sistema
de participacin poltica. Contesta en tu cuaderno con tu compaero

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a) Cules seran, segn el autor, las ventajas del sistema de participacin
poltica ateniense?
b) Cul fue el gran beneficio que conllev el ejercicio de la democracia en
Atenas?
c) Por qu el autor no alaba el sistema de gobierno ateniense?
d) Qu opinan ustedes sobre la participacin de todos los grupos sociales en
el gobierno? Cmo evalan las crticas que hace Jenofonte?