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Primera cubierta de la revista publicada en /936. Elformato de 21 x 28 cm se conserv por espacio de tres aos.
Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia.
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Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia.
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Cubana de Cooperacin Intelectual en La Habana, en 1941, las tesis americanistas que inspiraban la revista: libertad, democracia, justicia social y un id eal
que cada da empezaba a ser ms claro: el sentimiento de universalidad en la
produccin intelectual latinoamericana. Con esos principios se pensaba reuni r
en equipo a los intelectuales de las muchas Amricas: la del Atlntico y la del
Pacfico, la indgena y la espaola, la del sur y la del norte.
De cualquier modo, este esfuerzo por universalizar progresivamente la cultura
latinoamericana hizo funcionar los mecanismos ms evidentes y prximos
para lograrlos: traducciones de literatura extranjera, corresponsalas en todos
los pases , reseas informativas, trabajos histricos, ensayos y organizacin de
eventos conmemorativos.
La lectura de esta publicacin permite apreciar el liderazgo de un ncleo de la
intelectualidad colombiana, factor positivo en su intencin, pero decididamente negativo en su resultado, porque permiti permear la revista con los
vicios seculares de una tolerancia equivocada, que a nombre de un mal
entendido "pensamiento liberalizante" no permiti desenmascarar a los "figurones de una literatura del mimetismo y la imitacin" que conducan a los
caminos de siempre, al historiador de "legajos cannicos y jurdicos", al
"ensayista florido" pero sin contenido, a los "poetas de veladas escolares" y a
los crticos que, en suma, seguan satisfaciendo las "necesidades ornamentales
del retro progresismo". Por eso no sera exagerado decir que de las cenizas de la
Revista de las Indias naci otro proyecto que evit toda costa repetir estos
errores y puso todo su empeo en mejorar sus aciertos: la revista Mito.
En Mito co1aboraran muchos de los que en Revista de las Indias haban
pasado la gran prueba de colocar "el peso del pasado en la lejana y abrir las
puertas a la voluntad del futuro ". Porque es bueno recordar que Jorge Gaitn
Durn, Eduardo Cote Lamus , Eduardo Zalamea Borda, Hernando Tllez y
Pedro Gmez Valderrama tambin transitaron el camino "de las Indias".
desplazados por la guerra civil y sus secuelas represivas, como tambin las de
los afectados por la cruenta persecucin fascista que tuvo como marco la
segunda guerra mundial. Estas huellas del exilio quedaron perpetuadas en
hechos muy significativos para la historia cultural latinoamericana , en
especial la mexicana y la colombiana. Los gobiernos de Lzaro Crdenas y
Alfonso Lpez Pumarejo dieron albergue intelectual a profesionales de todas
las ramas del saber, acadmicos y artistas , que haban sido fu stigado s por la
intolerancia y la barbarie.
No hay duda de qu e, graci as a estos pro yectos, se a rraig en Mx ic o y en
C olombia lo mejor de la cultura esp a ola y en general de la cultura euro pea .
In fortun ad a mente, hay qu e admitirlo , el res ult ado e n cad a un o de es to s pa se
fue di fe rente. E n .iv1 x ico , la llegad a d e los refugiad os es pao les es tu vo enm arcad a e n un proyecto cultur al pensad o po r A lfo nso Reyes y D a ni el Cos o
Vill egas, al co nce ntra r todo lo s es fu erzos para fund a r la Casa de Es paa.
in stituci n que alberg a di chos int electu a les y qu e poste ri ormente, en 1940, se
tra nsfo rm en el actu a l Co leg io de Mx ico . En Co lo mbi a pudo haber e
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Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia.
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"Betty "de Jos Rodrguez A cevedo, reproduccin de la revista nm . 4 de octubre a diciembre de 1936.
citar dos de sus artculos : "Amrica frente a Europa" (1939) y "1 940, un ao
decisivo" ( 1940).
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Tiempo. Para la primera escribi hasta 1950, y para El Tiempo hasta 1960,
fecha en que la crtica de arte en Colombia, como lo expres el mismo Engel ,
"quedaba en mejores manos que las mas , en manos de Marta Traba".
Las primeras colaboraciones de Engel para la Revista de las Indias se podran
catalogar como meras reseas del acontecer artstico en Bogot. En ellas la
obra del artista no era analizada en un contexto nacional o internacional o en
una corriente especfica. Las reseas contenan algunas expresiones valorativas que hoy por hoy carecen de sentido , por estar descontextualizadas:
"sonoro colorido" para referirse a la obra de Luis Alberto Acua ( 1944),
"buena fe y sinceridad" para destacar el trabajo del espaol Clemente Salazar
Echeverra ( 1945).
Hacia 1944 las publicaciones de Engel van adquiriendo una personalidad
propia: de la resea se pasa a un intento de crnica a la que se le agrega un
perfil biogrfico del artista, referencias a las influencias, al medio, etc. Entre
ellas cabe sealar las dedi~adas a la labor pictrica de Ignacio Gmez J aramillo y de Luis Alberto Acuq.
Los nombres de Wilhelm Egon Wiedemann y de Roko Matjacsi se mencionan
en una crnica publicada en 1945 sobre artistas extranjeros residentes en
Colombia. En esta publicacin , Engel acompaaba sus apreciaciones de los
artistas extranjeros con un intuitivo sentido de proyeccin de su propia
experiencia en el trpico, que le sirvi para extraer nuevas formas de apreciacin sobre los artistas colombianos y su medio.
A partir de esas experiencias y de un anlisis detenido del V Saln de A rtistas
Colombianos , las colaboraciones de Engel sobre la vida artstica colombiana
adquieren el valor documental de presentar, en una perspectiva histrica, esa
"idea" o "imagen" que a partir de 1945 se ha tenido en Colombia sobre los
procesos de continuidad o ruptura en el arte, tanto por parte de los a rt istas
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Al finali zar el decenio del cuarenta, la actividad artstica en la capital empeza ba a mostrar gran auge. U na inusitada expectativa en el mundo artstico es
descrita por Engel para el ao de 1948; se trataba de la Gran Exposicin
Interamericana de Pintura, que habra de celebrarse en el Palacio de Comunicaciones con motivo de la realizacin de la Conferencia Panamericana. Los
graves sucesos del 9 de abril, que marcaran el comienzo de un sangriento
proceso para Colombia, ocasionaron prdidas irreparables para el arte, al ser
incendiada la sede donde se iba a efectuar la exposicin mencionada. El propio
Walter Engel redact una nota para Revista de las Indias titulada "Nuestra
protesta", en la que informaba sobre las prdidas y las obras salvadas .
Paradjicamente, despus de estos sucesos la produccin artstica colombiana
cobr gran impulso, como si se tratara de exorcizar el recuerdo del famoso
"bogotazo", o como si el destino nacional tuviese que crear un interregno de
sangre para anunciar el advenimiento de otra nueva poca. Al multiplicarse el
nmero de exposiciones, se abrieron las condiciones para un mercado de obras
de arte (elementos apenas descritos por el personaje en mencin); parecera
que una nueva etapa se iniciaba en las relaciones sociales y econmicas del
pas. Un ao antes de estos sucesos se haba inaugurado la Galera de Arte de la
Avenida Jimnez. Este acontecimiento fue recibido en los medios artsticos
con gran expectativa, pues, tal corno lo seal oportunamente Engel, "servira
de estmulo econmico a los artistas".
En 1948 el centro de la atencin de nuestro personaje fue el llamado Saln de
los 26, realizado en el Museo Nacional. La figura central de los 26 fue, segn
Engel, Alejandro Obregn. Al nombrar de nuevo a esta figura de la plstica
nacional, el crtico reconoci haberse equivocado en el pasado, cuando lo
haba presentado corno un artista "preocupado antes que todo en valores y
efectos[ ... ] meramente estticos", es decir, de un formalismo sin contenido. Al
corregir su apreciacin, reconoce que, adems de preocupacin esttica, las
realizaciones de Obregn son de "honda expresin humana". De la lista de los
26 menciona tambin al ya consagrado Luis Alberto Acua; a Enrique Grau,
quien para ese momento, segn el crtico, "abre el camino a la verdadera
pintura" (antes haba dicho que el valor de Grau estaba en su disposicin para
la ilustracin y el dibujo); a Wiedemann, a quien califica como el artista
"sometido a un proceso constante de renovacin artstica"; a Ignacio Gmez
Jaramillo, para quien la nota de presentacin es la de ser el gran maestro en el
"equilibrio" entre todos los componentes del grupo; a Hernando Tejada, quien
es destacado porque su obra est encaminada hacia una visin ms amplia,
"presente en el conjunto de su obra"; a Lucy Tejada, de quien dice que es
portadora de una "gran sensibilidad" en la composicin de su obra; a Edgar
N egret, a cuya escultura reconoce un "ritmo casi pictrico en el uso del vaco".
En este artculo escrito con motivo de la exposicin de los 26, mostraba un
acercamiento ms emocional y maduro a la comprensin de las expresiones
que comportaban "rupturas", de muchas de las obras de los citados artistas;
los trabajos de pintores como el caldense Alipio Jaramillo son mencionados
por Engel, porque a travs de ellos tienen la oportunidad de comentar las
obras de artistas que "practicaban" un febril nacionalismo y que tenan como
mentores a figuras como la del mexicano Siqueiros; con ello quera aportar al
debate sobre estas tendencias y avanzar en su papel de crtico, que poco a poco
se haba ido alejando de las simples crnicas que escribi al principio.
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Leyendo a Walter Engel no se deja de pensar que su labor de difusin del arte
represent el comienzo de una actitud intelectual, no exenta de los riesgos que
la crtica conlleva al intentar desterrar la mediocridad y valorar la verdadera
creacin, cuando se parte de un dbil y borroso referente que contraste la
gestin crtica con la produccin realizada en el medio artstico concreto ,
sobre todo si se tiene en cuenta que a la revista que lo patrocin le falt visin
para utilizar la potencialidad que ofreca la red de colaboradores y la presencia
de otros crticos en los pases donde circulaba.
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Enero de /945, en el diseo de las cubiertas empiezan a utilizarse los signos zodiacales.
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