UNIVERSIDAD DE CHILE

Facultad de Filosofa y Humanidades

CENTRO DE ESTUDIOS JUDAICOS
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EL MONOTEISMO HEBREO Y LA INFLUENCIA CANA ANEA

Prof. Ana Mara Tapia Adler

El presente escrito se inscribe en un contexto ms amplio: el proyecto de investigacin

FONDECYT 1041/91 centrado en la presencia de la diosa Inanna/Ishtar en el contexto de las culturas que
conforman la franja Siro-Canaanea.
Pensamos que la preeminencia que esta diosa goz en Mesopotamia fue el resultado de una
especie de sincretismo religioso en el que esta divinidad habra resumido en s los poderes de otras
deidades femeninas. Dicho de otro modo, las divinidades femeninas que conocemos en Mesopotamia
representaran manifestaciones diversas de Inanna/Ishtar.
Las lecturas de los textos de Ras Shamrah-Ugarit, utilizados como base para la ejecucin del
trabajo, permitieron tomar conciencia de que en la franja Siro-Canaanea era posible encontrar una situacin similar y que las diosas Asherah, Ashtart y Anat correspondan a divinidades femeninas que cumplan
las funciones detentadas por la mesopotmica Inanna/Ishtar.
Siendo la israelita una de las culturas ms importantes de la zona se pesquis la presencia de
estas divinidades en el texto bblico, en cuyos relatos se evidencia la lucha constante del pueblo hebreo
contra la idolatra y la asimilacin de influencias externas.
En el presente escrito, plido reflejo de los resultados obtenidos, la lectura que hemos hecho del
texto bblico es una lectura en la que hemos dejado de lado la crtica bblica y
la crtica histrica, aceptando el texto masortico hebreo tal como narra la historia del pueblo de Israel.
Uno de los ms famosos historiadores de la religin Yezekiel Kauffman, en su obra Historia de la
Fe de Israel, sostiene que el monotesmo mosaico fue un fenmeno enteramente peculiar a Israel y afirma
que slo por el hecho de que Moiss mismo fue un israelita le fue posible crear el monoteismo.
El monoteismo mosaico, -afirma Kauffman-, fue una creacin del genio israelita, pueblo que
era totalmente incapaz de comprender la naturaleza del politeismo por ser ste totalmente ajeno a su alta
cultura.
An cuando esta posicin posee un elemento de verdad, el investigador W.F. Albright asegura
que es una afirmacin que no se sostiene porque resulta del todo indudable que los primitivos hebreos
estuvieron influenciados por sus vecinos canaaneos: hubo creencias y prcticas comunes a ambos
pueblos, y hubo posteriores prstamos y adaptaciones de la cultura canaanea durante diversos perodos
de la historia hebrea.
Albright acierta plenamente al decir que Israel, tal como lo conocemos, no habra existido sin el
monoteismo, creacin del que Moiss fue el principal arquitecto.
Pero por otra parte, este investigador insiste en que es indudable que hubo mucho intercambio de
influencias culturales entre Israel y sus vecinos a lo largo de todo el territorio, y que hubo muchas
irrupciones de paganismo en Israel, razones por las que las afirmaciones que Kauffman postula resultan
increbles. Y eso queda claro al revisar la historia de Israel segn nos la es narrada en el texto bblico.
De la lectura realizada queda en evidencia que Israel y la Biblia son producto de su medio y
debemos entenderlos dentro del contexto del Medio Oriente Antiguo donde se hallaba inserto y de las
relaciones que Israel ha mantenido a lo largo de su historia con los pueblos que le rodeaban, y, si bien son
muchos los temas que debemos considerar como producto y patrimonio mesoriental, no cabe la menor
duda de que a ellos, en la Biblia, el pueblo hebreo supo imprimirles su impronta y su sello propio.
1

De acuerdo al texto bblico, la historia de Israel se inici a comienzos del segundo milenio antes
de la era comn, con la aparicin de Abram (posteriormente Abraham), el hombre que habiendo credo en
el llamado de Dios, abandon su heredad y su parentela para dirigirse a una tierra que "se le
mostrara".
El origen de la familia patriarcal estaba en Mesopotamia, lugar donde estuvieron insertos en el
contexto socio-cultural de la zona. Al salir de all para dirigirse a la tierra de promisin, llevaron consigo
todo el bagaje cultural mesopotmico de la poca de Hammurabi, el que presumiblemente adaptaron a su
forma y aspiracin de vida, de acuerdo a su propia concepcin religiosa, muy original y revolucionaria para
sa poca.
Segn el texto bblico, con Abraham se inici la historia de los patriarcas y la percepcin, quizs desde el punto de vista del pensamiento judaico desarrollado con posterioridad-, de que con ellos se
afianzaron creencias y valores diferentes y la toma de conciencia de ser una minora con identidad
propia. Una minora que persegua el cumplimiento de la promesa de tierra y descendencia que Dios les
haba hecho merced al cumplimiento de la seal del pacto (brit mil=la circuncisin).
La tierra que les fue prometida era Canan, importante por su posicin geopoltica, ya que era la
encrucijada de diferentes culturas histricas y mantena contactos con Egipto, Anatolia, Creta y Grecia,
adems de Mesopotamia.
En sa zona situada justo en el cruce de las grandes vas comerciales de la poca, vivan una serie
de pueblos mencionados en la Biblia de quienes los hebreos deban mantenerse alejados por motivos
religiosos.
La religin de los patriarcas era una religin de clan basada en la confianza que el adorador tena
en su dios familiar. En este caso, en el dios de Abraham, Yitzjak y Yaacov, un Dios que les acompaaba en
su peregrinaje y que permanecera 'siempre con ellos', en tanto caminasen sus caminos.
Como la poca histrica de los patriarcas tiene su co-relato en la historia general de los pueblos
de la zona, las narraciones patriarcales bblicas adquirieron su real validez a la luz de los
hallazgos arqueolgicos de Mari, los que ilustraron ciertas costumbres de la poca patriarcal del mismo
modo como lo hizo el estudio de la onomstica y la toponimia.
Lo importante de la poca patriarcal es que se entronca con dos de las grandes promesas de Dios
a su pueblo: la promesa de una tierra y de una descendencia que hara de l una nacin grande.
El mismo Libro de Gnesis, que ilustra la historia patriarcal, advierte sobre el futuro del pueblo:
saber sabrs que peregrina ser tu simiente en tierra extraa y los harn servir y los afligirn
cuatrocientos aos1.
En los ltimos captulos de Gnesis se narra el descenso de los hebreos a Egipto y su instalacin
en Gossen, uno de los territorios mas frtiles de la nacin egipcia. En Egipto los hebreos gozaron de gran
prosperidad fructificaron y se multiplicaron hasta que lleg el momento en que ascendi un faran
que no conoci a Jos e instituy una serie de medidas represivas que culminaron en esclavitud.
El xodo de Egipto, acontecido en el siglo XIII a.e.c., es considerado como el acontecimiento
fundamental de la historia de Israel. El siglo XIII adquiri as una vital importancia ya que el grupo
humano que sali de Egipto se uni en torno a la divinidad que se revel en el Sinai.
Fue as como los diversos clanes formaron una liga tribal unida en torno al Dios que all se les
revel y que, la larga marcha que debieron realizar a travs del desierto les permiti apreciar la aparicin
de ese Dios2, la conclusin de la Alianza, la fundacin de lazos comunes e ntimos entre Dios y el pueblo3 y
el anuncio del cdigo de Dios4.
En esa pica marcha por el desierto hay una vvida descripcin de la ayuda que Dios brind a "su
pueblo" en los momentos de necesidad y una descripcin de la falta de confianza del pueblo en relacin al
cumplimiento de las promesas divinas.
1

Gnesis 15:13.
Exodo 19:16 y ss.
3
Exodo 24:34.
4
Exodo 2:23-24)
2

La etapa siguiente fue la de la conquista y el asentamiento en la tierra prometida, una tierra en la

que ya habitaba una diversidad de pueblos que posean tambin una floreciente cultura material, cuyo
punto mas destacado lo constituy la invencin de la escritura alfabtica.
Las ciudades fortificadas, verdadero mosaico de pequeos reinos, no posean unidad ni
centralizacin y entre ellas proliferaban las luchas intestinas que, sumadas al alto cobro de impuestos al
que los someta Egipto, les provocaba una debilidad extrema. Aprovechando esta debilidad los israelitas
ingresaron a la zona para conquistarla y asentarse en ella. El movimiento de las tribus en su ingreso a
Cana? an puede seguirse paso a paso en el relato bblico5.
El historiador John Bright seala que los poemas relacionados con Balaam6 "reflejan sin duda la
consternacin que estas victorias producan. Aunque no tenemos conocimiento directo de ello,-dice-, es
probable que se hubieran convertido al Yahvismo clanes enteros" 7.
"Las victorias de Israel ocasionaron un aumento al por mayor en su nmero. Clanes y ciudades se
adhirieron en masa y fueron incorporados a sus estructura por medio de un pacto solemne8. Aunque el
proceso de absorcin continu durante algn tiempo, la estructura tribal de Israel se complet
rpidamente y recibi su forma constitutiva. Con esto se puede decir que comienza la historia de Israel"9
Este ingreso de Israel a Canaan se entronca con un movimiento de pueblos de la poca. De
hecho, de no haber mediado su peculiaridad religiosa, tambin los hebreos habran pasado sin pena ni
gloria. Lo nico que hizo que Israel sobresaliera en su medio ambiente y se convirtiera en el fenmeno
distinto y creador que fue, ocurri justamente gracias a su fe10.
Desde el desierto, Israel trajo consigo su fe en el Dios que se les revel en el Sina y se enraiz
fuertemente en los aconte cimientos histricos de este pueblo, sucesos que fueron interpretados y
respondidos en relacin a su fe. Con este Dios ellos pactaron una alianza y pasaron a constituirse en el
pueblo de la alianza.
Este pensamiento se tradujo en instituciones importantes. La primera de ella fue la anfictionia.
Merced a ella, todos los clanes se decan y reconocan descendientes de Abraham, Yitzjak y Yacov
(/Israel).
La anfictiona estuvo en funcionamiento desde el siglo XII, es decir, se inici poco despus de la
conquista "cuando diversos elementos sedentarios del pas, -que antes no haban adorado al Dios de
Israel-, adoptaron la fe de los conquistadores".
La anfictiona debe entenderse pues, como una Liga Sagrada formada por un pacto con el Eterno
(YHVH), pacto que a la vez viene a ser una re-afirmacin y extensin de la Alianza del Sinai en la que se
ciment la existencia de Israel.
El culto del antiguo Israel era, en la poca del desierto, bastante simple. Cuando se asentaron en
Canan y absorbieron elementos poblacionales ajenos a l, el culto pudo verse un tanto complicado por el
peligro de la infiltracin de ritos paganos.
Los israelitas estaban constantemente advirtiendo contra la idolatra y la interaccin con la gente
de los otros pueblos. No obstante, desde este momento, quien se interne en la lectura de la Biblia
encontrar que en las diferentes pocas de su historia, Israel estuvo en interaccin con los pueblos de la
zona. Lo que ms impresiona de la lectura, es la constante lucha por mantener su identidad y no
confundirse con los pueblos que le rodean.
Este deseo de no mezclarse y diferenciarse de sus vecinos se basa en la concepcin de su Dios:
nico, celoso e implacable contra el politesmo. En el texto bblico continuamente encontramos la
prohibicin de hacer pacto con los habitantes del pas11 y un especial nfasis en los mandatos de no
5

Nmeros 21:21-35.
Nmeros 22-24
7
Bright, J. La historia de Israel, 144.
8
Josu 24.
9
Bright, J. op. cit., p. 145.
10
Bright. J. id. bid.
11
Exodo 34:12.
6

hacerse imgenes ni postrarse delante de ellas12, derribar altares y talar sus rboles sagrados13, segn se
expresa en diferentes versculos.
La importancia de no hacer pacto con los habitantes de esta tierra estriba en que, de hacerlo,
sern invitados a comer los sacrificios que ofrendan a sus dioses y a confraternizar con sus mujeres lo que
ciertamente llevar al pueblo a prostituirse14.
No obstante el continuo recordatorio acerca de la idolatra, constantemente hubo israelitas que
hipotecaron su herencia y adoraron dioses extraos. Los ejemplos de ello abundan en el texto bblico.
En el Libro de Nmeros se narra la invitacin que las mujeres de Moab hicieron a los varones
hebreos para incitarlos y perderlos en sus caminos15.
Deuteronomio es un recordatorio de la experiencia de Israel en el monte Horeb, una exhortacin
a la obediencia y toma de posicin contra la idolatra por cuanto "ninguna figura visteis el da que el
Eterno (Yhvh) habl con vosotros de en medio del fuego" 16.
El captulo seis de este libro, resume lo que ha pasado a denominarse el gran mandamiento, el
em Israel17:
"Oye oh Israel, el Seor nuestro Dios, el Seor uno es.
Y amars al Seor tu Dios con todo tu corazn y con toda tu
alma y estas palabras que te prescribo hoy guardars sobre
tu corazn y las repetirs a tus hijos y hablars de ellas
estando en tu casa y andando por el camino y al acostarte y
al levantarte, y las atars como una seal en tu mano, y estarn como frontales entre tus ojos y
las escribirs en
los postes de tus casas y en las puertas de tus ciudades..."
Lo que Dios pide de Israel es guardar los preceptos, quitar la dureza de cerviz y el reconocimiento
de que El es el Creador de todo cuanto existe, que es Dios de dioses y Seor de los Seores, el Dios
grande, poderoso y temible. Si el pueblo cumple, entonces dice Dios:

(14) Yo dar la lluvia de vuestra tierra a su tiempo,

la temprana y la tarda, y recogers tu grano,
tu vino y tu aceite.
(15) Dar tambin hierba en tu campo para tus ganados,
y comers y te saciars,
(16) Guardaos pues, que vuestro corazn no se infate y apartes y sirvis a dioses
ajenos y os inclinis a ellos.
El captulo 12 del mismo libro (Deuteronomio) trae la reiteracin de lo que debern hacer segn lo
que Dios les ha pedido:
(1) Estos son los fueros y juicios que guardares de
hacer en la tierra que dio el Eterno, dios de tus padres,
a ti para heredarla, todos los das que vosotros viviris
sobre la tierra:
(2) arrasar abrasaris todos los lugares en que sirvieron las gentes que vosotros
heredis, a sus dioses, que estn sobre los montes altos y sobre los callados y debajo
de todo rbol reverdecido.
(3) y derrocaris sus aras y quebraris sus estatuas y sus
bosques arderis en fuego, y las esculturas de sus dioses
tajaris y extirparis su nombre del lugar ste.

12

Exodo 20:4, 34:14,17.

Exodo 34;13, Deuteronomio 12:1-3.
14
Exodo 34:15-16.
15
Nmeros 25:2-5.
16
Deuteronomio 4:15.
17
Deuteronomio 6:4-9.
13

Del mismo modo se actuar para castigar a todo aquel que incite al desvo sea en pblico como
en privado y el castigo ser severo18. No cabe ninguna duda de que el hombre que se apartare de los
caminos de Dios ser maldito19.
"Maldito el hombre que hiciere estatua y fundicin,
abominacin del Eterno, obra de manos de maestro y lo pusiere en lo encubierto. Y responder
todo el pueblo y dir Amn".
En Josu 24:20 y 23 encontramos el siguiente texto:
(20) Si dejareis al Eterno y sirviereis a dioses extraos,
tornarse ha, har mal a vosotros y consumir a vosotros
despus que benefici a vosotros.
(23) Y ahora, apartad los dioses extraos que estn entre vosotros e inclinad vuestro
corazn al Eterno, Dios de Israel.
En el texto de Jueces encontramos ya una definicin en cuanto a los nombres de las divinidades
canaaneas: se menciona a Baal, Asherah y Atoret. Es interesante notar que la traduccin del texto
que aqu entregamos, traduce el trmino Asherah como arboleda. Al constatar esto, queda mas claro el
mandato de derribar y talar los rboles que se mencionan en otros versculos.
(2:12) Y dejaron al Eterno, dios de sus padres, que les sac de la tierra de Egipto y
anduvieron tras otros dioses, de los dioses de los pueblos que estaban a sus
alrededores y encorvronse a ellos y engaaron al Eterno.
(2:13) y dejaron al Eterno y sirvieron a Baal y a las Atarot.
(3:5) Y los hijos de Israel estuvieron entre los Kena? aneos, el Hiteo y el Emoreo y el Periseo y el
Jebuseo
(3:6) Y tomaron de ellos a sus hijas por mujeres, y sus hijas dieron a los hijos de ellos y
sirvieron a sus dioses.
(3:7) e hicieron los hijos de Israel lo malo a los ojos del Eterno y olvidaron al eterno su
Dios y sirvieron a los Baales y a las arboledas.
Ciertamente esta actitud deba terminar y los altares de dioses paganos deban ser derribados
como lo haba mandado el Eterno para que no hubiese ni adoracin ni sacrificios a dioses extraos.
En el Libro de Samuel se encuentra la exhortacin que el profeta hace a Israel para que vuelva al
camino del Eterno. El 'raconto histrico' que hace Samuel antes de morir recuerda las bondades que Dios
ha concedido al pueblo de Israel y las veces en que ste se ha rebelado apartndose de sus caminos y
sirviendo a "los Baales y a las Ashtarot20 .
Las narraciones de los libros de Reyes se encuentran matizadas de versculos en los que se
recuerda el desvo de los hijos de Israel ante dioses extraos y el hecho de que, en determinados
reinados, podan encontrarse imgenes o smbolos de divinidades ajenas incluso al interior del Templo de
Jerusalem.
Queda claro que solamente si los reyes caminan los caminos del Eterno, El estar con ellos al
igual como antes lo estuvo con David. En caso contrario advierte:
(1 Re 9:6) Si tornaris vosotros y vuestros hijos de mi
y no guardaris mis mandamientos y mis estatutos
que di delante de vosotros y anduviereis y sirviereis
a otros dioses y os inclinareis a ellos
(9:7) tajar a Israel de sobre la faz de la tierra que le d, y la casa que santifiqu
enviar delante de mi rostro,y ser Israel por ejemplo y escarnio en todos los pueblos
No obstante la advertencia, hasta el rey sabio, Salomn, extravi sus caminos:
(1 Re 11:5) Y anduvo [Salomn] tras Ashtoret. la diosa de los sidonios y tras Milcom,
abominacin de los Amonitas.
(11:6) E hizo Salomn lo malo a los ojos del Eterno y no cumpli como David su padre,
18

Nmeros 13.
Nmeros 17:15.
20
Samuel 12:6-10.
19

(11:7) entonces edific Salomn ara a Kemosh, abominacin de Moab en el monte que est
enfrente de Yerualayim y a Molej, abominacin de los hijos de Amon
(11:8) y as hizo para todas sus mujeres extranjeras que sahumaban y sacrificaban a sus dioses.
La situacin lejos de mejorar empeor con la divisin del reino y es as como con mayor
asiduidad, encontramos el reclamo contra quienes han equivocado sus caminos:
(11:33) Porque me dejaron y se han encorvado a Ashtoret,
diosa de los sidonios, y a Kemosh, dios de Moab y a Milcom,
dios de los hijos de Amn y no anduvieron en mis caminos,
para hacer lo recto a mis ojos y mis estatutos y mis juicios,como David su padre.
(12:28) Y el rey tom consejo e hizo dos becerros de oro y les dijo: "Basta para vosotros subir a
Jerusalem, he aqu tus dioses, Israel, que te hicieron subir de la tierra de Egipto".
(12:29) Y puso uno en Bet El y uno puse en Dan
(12:30) y esto fue cosa para pecado.
(14:22) E hizo Jud lo malo a los ojos del Eterno y le hicieron celar mas que todo lo que hicieron
sus padres con sus pecados cometieron.
(14:23)Y se edificaron ellos tambin altos y estatuas
y arboledas; sobre todo collado alto y debajo de todo rbol reverdeciente
(14:24) y tambin hubo lujuria en la tierra e hicieron como todas las abominaciones de la gente
que el Eterno desterr delante de los hijos de Israel.
Una de las pocas aciagas en la historia de Israel fue la del reinado de Ajab y su mujer Jezabel.
Epoca en la que el profeta Eliahu reclama contra la idolatra que introdujo la reina sidonia. Este conflicto
concluy violentamente con las muerte de los "450 profetas de Baal y los 400 de Asherah que comen de
la mesa de Yezabel21"
Ocozas, rey de Israel, "sirvi a Baal y se arrodill ante l", incluso cuando sufri un
accidente "cay enfermo envi a mensajeros a consultar a Baal Zebub, dios de Ekron" 22, ante esta actitud
Elas, el profeta, sali a su encuentro para preguntar "?No hay Dios en Israel, que vosotros vais a consultar
a Baal Zebub?, dios de Ekron?" 23.
El hijo de Ajab, Yoram reino sobre Israel y aunque hizo lo malo a los ojos de Dios "mas no como
su padre ni como su madre y quit la estatua de Baal que hizo su padre..." 24.
Otro de los reyes de Israel, Jeh, utiliz una estratagema para conocer a los adoradores de Baal,
Una vez que lo consigui sucedi que:
(2Re 10:26) Y sacaron las estatuas de la casa de Baal y quemronlas
(10:27) y derribaron la estatua de Baal y derribaron la casa de Baal y pusironla por necesarias
hasta hoy
(10:28) as extingui Jehu a Baal de Israel.....
Durante el reinado de Atala, madre de Ocozas, el pueblo ingres a la casa de Baal para derrocar
las estatuas y destruirlas. Incluso dieron muerte a Matn, el profeta de Baal y a la propia reina Atala 25.
El reinado de Acaz hijo de Jotam, rey de Jud no solamente se apart el rey de los caminos
correctos sino inclusive
(2Re 16:3b) hizo pasar por fuego a su hijo segn las prcticas abominables de las naciones que
Yaveh ech delante de los hijos de Israel.
(16:4) asimismo sacrific y quem incienso en los lugares altos y sobre los callados y debajo de
todo rbol frondoso26
Las mismas prcticas encontramos en el reinado de Oseas
"Y levantaron estatuas e imgenes de Asherah en todo
21

1 Re 13:16b-19
2 Re 1:2
23
2 Re 1:3b
24
2 Re 3:2
25
2 Re 11:1-20
26
2 Cr 28:1-27
22

collado alto y debajo de todo rbol frondoso"

Y quemaron incienso, sirvieron dolos y desecharon estatutos e hicieron todo aquello que Dios les
haba dicho "Vosotros o habis de hacer esto", E incluso hicieron pasar por fuego a sus hijos y se dieron a
ageros y a adivinanzas 27.
En la poca de Ezequas, hijo de Acaz, rey de Jud, el rey anduvo por caminos correctos:
(2 Re 18:4) El quit los lugares altos y quebr las imgenes
y cort los smbolos de ? Aerah, e hizo pedazos la serpiente
de bronce que haba hecho Moiss, porque hasta ese entonces le quemaban incienso
los hijos de Israel, le llam Nejushtan.
Manass, su sucesor, volvi al sendero equivocado e hizo restaurar todos los altares que su padre
haba destruido.
En el reinado de Josas, cuando se estaban realizando trabajos en el templo, se encontr el Libro
de la Ley y en base a su contenido, el rey comenz a hacer reformas, lo que primero que hizo,
lgicamente, fue una guerra sin cuartel en contra de la idolatra. El rey orden que:
(2 Re 23:4b) sacasen todos los utensilios que haban sido hechos para Baal, para
Asherah y para todo el ejrcito de los cielos, y los quem fuera de Jerusalem, en el
Valle del
Kidron, e hizo llevar las cenizas de ellos a Bet El,
(23:5) Y quit a los sacerdotes idlatras que haban puesto
los reyes de Jud
para que quemasen incienso en los lugares altos en las ciudades de Jud, y en los
alrededores de Yerualayim y asimismo a los que quemaban incienso a Baal, al sol, a
la luna y a los signos del zodaco, y a todo el ejrcito de los cielos.
(23:6) hizo sacar la imagen de Asherah fuera de la casa de Yhvh, fuera de
Yerualayim, al valle del Kidron, y la quem en el valle del kidron y la convirti en
polvo, y ech el polvo sobre los sepulcros de los hijos del pueblo.
(23:7) Adems derrib los lugares de prostitucin idoltrica
que estaban en la casa de Yhvh, en los cuales tejan las mujeres tiendas de Asherah2 8
(23:13) asimismo profan el rey los lugares altos que estaban delante de Jerusalem, la mano
derecha del monte de la destruccin, los cules Salomn rey de Israel haba edificado
a
Ashtoret dolo abominable de los sidonios, a Kemosh dolo abominable de Moab y a
Milkom dolo abomina ble de los hijos de Amn
(23:14) y quebr las estatuas, y derrib las imgenes de Asherah y llen el lugar de
ellos de huesos de hombres
(23:15) Igualmente el altar que estaba en Bet El y el lugar alto que haba hecho Jeroboam hijo de
Nabat, el que hizo pecar a Israel; aquel altar y el lugar alto lo destruy y lo quem y lo
hizo polvo y puso fuego a la imagen de Asherah2 9
En el segundo libro de Crnicas encontramos la narracin de los hechos de los reyes de Israel y
de Jud, por tanto, en l encontramos una gran profusin de versculos relacionados con el desvo de
algunos reyes y los intentos de otros de volver al camino recto.
En el Libro de Nehemas hay que destacar el captulo 9 en el que Esdras confiesa los pecados de
Israel, especficamente el versculo 8 en el que recuerda el becerro de fundicin que los israelitas hicieron
en el desierto.
Tambin en el libro de Salmos encontramos, en parte, esta lucha que se da entre el Dios de israel
y los dolos de los pueblos vecinos. Una vvida descripcin de cmo consideran a los dolos, nos lo entrega
el Salmo 115;
(3) Nuestro Dios est en los cielos. Todo lo que quiso ha hecho.
(4) Los dolos de ellos son plata y oro, obra de manos de hombres,
(5) Tienen boca ms no hablan. Tienen ojos ms no ven
(6) Orejas tienen ms no oyen.Tienen narices mas no huelen,
(7) Manos tienen, mas no palpan, tienen pies mas no andan
no hablan con sus gargantas.
27
28
29

2 Re 17:9ss.
2 Re 21:3, 2 Cr 33:3.
2 Re 23:13-15.

(8) semejantes a ellos son los que los hacen y cualquiera que confe en ellos.
El Salmo 106 es una especie de confesin nacional en la que se revisa la actuacin de los
miembros del pueblo de Israel y sus continuas rebeldas frente a Dios. A nosotros nos interesan, en
especial, aquellos versculos que dicen relacin a la confeccin de un becerro de oro y la entrega a un
culto forneo.
El Salmo 135 es tambin importante: en l encontramos que las caractersticas del Dios de Israel
son semejantes a aquellas que les son propias a Baal en su calidad de dios de la fertilidad y la vegetacin.
En los textos poticos tambin hay una clara muestra de esta lucha entre el pueblo de Israel y sus
vecinos y la lista de ejemplos es abundante. No obstante, a este punto de nuestra enumeracin de
hechos, creemos pertinente mencionar aquellos elementos que nos llaman poderosamente la atencin en
los textos hasta aqu citados:
1?)
Los hebreos, -por las caractersticas de su pensamiento religioso-, tenan prohibicin de hacer
imgenes y adorar a otros dioses. Lo anterior no impidi que la Biblia mencione la existencia de otros
dioses a los que los pueblos paganos
adoraban. Incluso los menciona: Ashtoret (de los sidonios),
Baal (de Peor), Baal Zebub (de Ekron), Kemosh (de Moab),
Molej y Milkom (de los amonitas) y
Asherah. Esta ltima se
menciona indicando no slo a una divinidad sino tambin al smbolo de la
misma.
2?)

En algunos de los textos citados los trminos Baales y Ashtarot parecen corresponder a simples
generalizaciones, como quien se refiere a "dioses y diosas".

3?)

La futilidad de los dolos y dioses paganos se desprende de las descripciones que de ellas se hace:
son obra humana que no ven ni oyen ni hablan y, por lo tanto, nada puede esperarse de ellas ni
de los hombres que las fabrican y las adoran.

4?)

La frase que ms se repite a los largo de los textos es "e hizo lo malo a los ojos de Dios". Ello
indicara que durante toda su existencia, los hebreos estuvieron sometidos a la tensin que
implicaba el convivir con pueblos politestas y los ritos que estos profesaban, especialmente en lo
relacionado con la fertilidad.
Estas costumbres paganas los atraan e incluso comprometan su participacin en ellas. Tanto es
as que puede leerse que: "los lugares altos no fueron quitados pues el pueblo aun no
haba enderezado su corazn al Dios de sus padres" y, mas adelante, en el reinado de
Yotam, se vuelve a insistir que "el pueblo continuaba corrompindose".

5?)

Se menciona que en la poca de Josas, este rey expuls a todos los ejrcitos de los cielos e
incluso derrib los lugares de prostitucin idoltrica que estaban en casa del Eterno, en
los cuales las mujeres tejan tiendas a Asherah.
Muy decidora es la descripcin de lo que Josas hizo con las imgenes de Asherah, sus
estatuas fundidas y sus esculturas las despedaz, desmenuz y esparci el polvo sobre los
sepulcros de quienes las haban adorado.

6)

En lo que respecta a Baal, una divinidad a la que se combate con fuerza en el texto bblico, es
curioso destacar que el Dios de los hebreos ofrece a su pueblo, en tanto caminen sus caminos, los
mismos beneficios que Baal otorgaba en tanto dios de la fertilidad, por lo que resultar comprensible la lucha que se da entre ambos ya que estaran disputando igual funcin.

g)

El rol de la diosa Asherah adquiere importancia a la luz de los textos. Tanto es as que:
-

la imagen de la diosa Asherah y su smbolo aparecen frecuentemente mencionados en los

textos e incluso se dice explcitamente que su smbolo estaba ubicado junto al altar del
templo de Jerusaln. Curiosamente, en el
reinado de Ezequas, la imagen de esta
diosa fue sacada del Templo junto con la serpiente de bronce, Nechush-tan, que databa
de la poca de Moiss.

la relacin entre Asherah y la serpiente es innegable tanto por lo que sealan algunas
representaciones plsticas provenientes de Egipto o de zonas bajo influencia egipcia y
tambin de algunos textos.
8

8)

9)

las imgenes y estatuas de Asherah aparecen siempre asociadas en callados altos y

debajo de todo rbol frondoso.

Respecto a la diosa Ashtart podemos decir que:

su nombre aparece mencionado en el texto bblico como el nombre de una ciudad
canaanea, Ashtarot30 y Ashtarot Karnayim 31,
- en tanto gentilicio aparece mencionada en 1 Cr 11:44 cuando hablan de Uzias el
"ashtarotita".
-

en relacin a un templo o lugar en el que se ha edificado un templo o altar a la diosa

aparece mencionada en 1 Re 11:, 1 Sam 31.10 y 1 Cr 10:10. Estos dos ltimos en
relacin a la muerte del rey Sal, cuya armadura fue llevada al templo de esta diosa.

tambin es mencionada en relacin a Baal, cuando mencionan Baalim y ashtarot, esto, en

sentido genrico de dolos.

Respecto a Anat su rol es mnimo, hay evidencias que su posicin fue opacada por la presencia
de Ashtoret. Anat aparece mencionada especialmente en relacin a nombres de lugares como
Anatot, y Bet Anat y dos veces en relacin a Shamgar a quien se denomina Ben Anta (hijo de
Anat) en Jueces 3:31 y 5:6.
De lo anteriormente dicho podemos inferir que de las tres divinidades femeninas canaaneas
importantes slo Asherah pareci haber ocupado un lugar preponderante y la forma como se la
describe en el texto bblico la sealan pues, no solo como importante sino como tolerada incluso,
por circulas
oficiales dentro del pueblo de Israel.
Olyan seala que existira evidencia bblica tanto del norte como del sur, que sugiere que
? Aerah constituy una parte legtima del culto del Dios de Israel en crculos no deute ronmicos
e incluso entre grupos conservadores32.
Asimismo sugiere que la asociacin de Asherah con el templo de Jerusalem y otros lugares altos
en Jud denota una aceptacin de la diosa y de su(s) smbolo(s) cultual(es) en la vida religiosa
del pueblo. Su presencia indicara un cierto sincretismo en el culto y una influencia pagana de la
que difcilmente pudo librarse el culto yahvista33 .
W.L. Reed34 seala que en los libros de Exodo, Deuteronomio y Jueces, Asherah es mostrada
como una diosa madre, la favorita de los canaaneos desde tiempos antiguos y que los hebreos la
habran conocido a travs de sus vecinos. Su objeto de culto era un dolo o una vara de madera
que estaba de pie cerca del altar, en el santuario.
Pettey seala que el hecho de que los habitantes de Juda e Israel la honraran y le ofrecieran culto
seala que la diosa habra sido aceptada en el culto popular y que pudo, incluso, haber sido
considerada como la consorte de Yaveh35.
En apoyo a su postura seala que muchos profetas profetizaron en pocas en que el culto de la
diosa floreca y no obstante, nunca lo hicieron en contra de ella36.
Continuamente, -dice-, hubo confusin entre las figuras de Asherah y Ashtart, especialmente en
la traduccin de los LXX donde ambas fueron fusionadas en un proceso de sincretismo en el que
incluso sus nombres fueron intercambiables37.
Nos parece que la posicin de Pettey , referente al hecho de que pudiere haber sido considerada
como la consorte de Yaveh y aceptada incluso por el culto oficialista, va mas all de lo que el
texto bblico parece sugerir ya que constantemente estamos en presencia del deseo de adorar
slo a un nico dios, Aquel que se manifest en el Sinai y con quien los israelitas pactaron una
Alianza.

30

Deuteronomio 14, Josu 9:10, 12:4-13, 12:31.

Gnesis 14:5.
32
Oliyan, Asherah and the cult of Yahveh in Israel, p. 9.
33
Olyan, 0p. cit., p. 4.
34
Reed, W.L. The Asherah in the Old Testament
35
Pettey, Asherah, goddess of Israel, p. 154.
36
Pettey, op. cit. pp. 211-2.
31

37

Pettey, op. cit. p. 202.

En el texto bblico encontramos un constante llamado a no confraternizar con los pueblos vecinos
para no ser llevados a la idolatra, de mantenerse fieles a la Alianza y de expulsar a los dolos de
todo lugar donde pudieren haber sido puestos por monarcas impos y gente que se dej seducir
por prcticas paganas.
No obstante esas continuas denuncias, la influencia del entorno influy en el pueblo y por eso "el
pueblo continuaba corrompindose y los lugares altos no fueron quitados pues el pueblo aun no
haba enderezado su corazn al Dios de sus padres".
No hay duda de que el monoteismo hebreo debi abrirse paso dificultosamente en su entorno y
fue resultado de un largo proceso en el que las influencias ajenas no estuvieron ausentes e
incluso pueden rastrearse en la literatura tradicional israelita postbblica.
Lo anterior es tan slo un esbozo, al respecto queda an mucho por decir.

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