Publicado en: FIGARI, HOUHANNESSIAN, SACHETTI (Comps.) 10 Estudios sobre mujeres.

Catamarca, Saqus. 2007

LAS OLVIDADAS DE LA REVOLUCIN:
LA SITUACIN JURDICA Y SOCIAL DE LA MUJER.
DE LA REVOLUCIN DE MAYO A LA SANCIN DEL CDIGO CIVIL.
Mara Cassinari (UBA- UNLu-IUNA)
- La mujer en su laberinto: situacin socio-jurdica durante el siglo XIX
La ampliacin de la mirada de los cientistas sociales hacia la historia del Derecho ha permitido
demostrar la pervivencia de la legislacin indiana y de ciertas prcticas jurdicas coloniales hasta la
sancin del Cdigo Civil elaborado por Vlez Sarfield en 1869 y aun en ste la permanencia de una
base de desigualdad entre los sujetos de derechos, con lo cual la cuestin de la igualdad civil no sera
resuelta hasta la segunda presidencia de Juan Domingo Pern en 1954, ao en que se revierte la
situacin jurdica de la mujer casada y la condicin de los hijos ilegtimos, suprimiendo las
calificaciones de los llamados hijos naturales, adulterinos e incestuosos ya que estos ltimos carecan
en absoluto de todo derecho. Dentro de esta relacin padres-hijos la legislacin argentina hace recin
veinte aos le ha otorgado la patria potestad compartida tanto al hombre como a la mujer.1
Est claro que esta legislacin responde a un modelo de sociedad fuertemente tradicional,
paternalista y conservadora en donde la mujer deba cumplir el rol de reproductora social, sana y fuerte
tanto en cuerpo como en moral y era la clula base de la familia, por tanto simiente de la nacionalidad y
parte de la naturaleza reproductora. Formando as, parte de un doble discurso en donde el honor se
manifestaba a travs de la sumisin tanto al hombre como al hogar, y donde el trasvasamiento hacia la
mala vida deba ser impedido sometindosela a diversas potestades: su padre, su hermano mayor, su
esposo o en ltimo caso, el Estado.2
Es esta perspectiva sobre la que intentaremos dar cuenta en este trabajo, pues para nuestro
perodo analizado los cnones relativos al status de la mujer aun eran impuestos desde el modelo
espaol, pues ste fue uno de los pases europeos que tom con mayor predicamento las decisiones del
Concilio de Trento promulgadas en 1563 proyectando las mismas sobre la esfera privada, puesto que no
existan diferencias entre la observancia religiosa y el mandato imperial de los monarcas, de all la
delimitacin de los espacios que le correspondan al hombre y a la mujer dentro de la estructura social,
en donde Dios, Rey y marido o padre eran las autoridades sobre las cuales se cristalizaba el devenir
social, por lo que la escisin entre actos privados e injerencia pblica era permeable y permisible. 3 Y la
obediencia constitua la virtud ms importante que la mujer poda ostentar en el mundo de lo pblico, la
cual se comprobaba en el plano social a travs del cuidado del esposo, la crianza de los hijos y la
organizacin de lo domstico; este era el mbito adecuado para la realizacin de la mujer de cara a la
sociedad y de frente a Dios.4
1

Un resumen del tratamiento historiogrfico sobre la perpetuacin de las prcticas normativas tras la sancin del Cdigo
Civil puede verse en GONZLEZ, Mara Paula 2001: La permanencia del derecho indiano en la versin original del
Cdigo Civil. El estatuto jurdico de la mujer. Mimeo.
2
Vase al respecto:DEROUET, Bernard 1997: Les pratiques famililes, le droit et la construction des diffrences (15-19
sicles) en Annales HSS, mars-avril, N 2. BADELN GONZLEZ, Encarna 2003: El sujeto liberal de derechos y la
exclusin de las mujeres en BERGALLI, R. y MARTYNIUK, C. (comps.): Filosofa, poltica, derecho. Buenos Aires,
Prometeo. HESPANHA, Antonio 2000: El estatuto jurdico de la mujer en el derecho comn clsico. Mimeo.
3
Al respecto: MALLO, Silvia 2000-2001: Iglesia, valores cristianos y comportamientos: El Ro de la Plata a fines del
perodo colonial en Trabajos y Comunicaciones, 2da. poca, N 26/27.
4
LAVRIN, Asuncin (comp.) 1991 [1 ed. en ingls 1989]: Sexualidad y matrimonio en la Amrica hispana, siglos XVIXVIII, Mxico, Grijalbo. GONZALBO AIZPURU, Pilar (comp.) 1991: Familias Novohispanas. Siglos XVI al XIX.
Mxico, INAH. GONZALBO AIZPURU y RABELL (comps.) 1994: La familia en el mundo iberoamericano. Mxico,
Instituto de Investigaciones Sociales, Universidad Autnoma de Mxico. FERNNDEZ, M. A. 1999: Familias en
1

No obstante, una relectura de las fuentes de poca nos permiten aproximarnos al papel activo
que las mujeres desplegaron en la sociedad rioplatense desde mltiples aristas: reclamando por el
derecho a criar a sus hijos, denunciando malos tratos, abusos por parte de la autoridad paterna o
gubernamental, presentando acciones de disenso ante el riesgo de contraer un matrimonio arreglado por
sus progenitores,5 litigando a sus esposos por alimentos o por la separacin de los cuerpos 6,
participando en actos pblicos, organizando tertulias, representando a la sociedad civil a travs de la
Sociedad de Beneficencia -que tena a su cargo la direccin, control y administracin de los hurfanos,
las escuelas pblicas y la Crcel de mujeres-; en definitiva diversas formas de resistencias cotidianas
de las mujeres en el espacio rioplatense desde el periodo posindependentista que nos muestran, al igual
que el dios Jano, los dos rostros de una sociedad que la Historia recin en las ltimas dcadas ha
comenzado a develar.
- Los orgenes ideolgicos de la desigualdad
Es una verdad de perogrullo recordar que desde Mxico hasta el extremo ms sur del continente
americano con excepcin de Brasil- este espacio fue conquistado y colonizado por la metrpoli
espaola. De all que los dispositivos de ordenamiento de la sociedad, religin, normas, valores y
costumbres; intentasen ser trasplantados de un continente a otro. Siendo quizs el corpus jurdico 7 el
que mayor predicamento tuvo en reorganizar una sociedad sobre bases fuertemente estratificadas y
jerarquizadas, al otorgar a las personas diferentes estados, entendiendo por tal:
...una calidad o circunstancia, por razn de la cual los hombres usan de
distinto derecho; porque de un derecho usa el hombre libre, de otro el siervo, de uno
el ciudadano y de otro el peregrino;...8
El estado civil se presenta bajo tres cualidades:
...de libertad, segn el cual unos son libres y otros siervos; de ciudad, segn el cual
unos son ciudadanos y otros peregrinos, y finalmente de familia, segn el cual unos
son padres y otros hijos de familia.(Alvarez 1834, 21)9
De aqu surge que la mujer, al igual que los menores y los incapaces por taras no tiene estado,
no son personas sino paradjicamente hombres. Puesto que slo son personas, aquellos que tienen un
estado dentro de la sociedad. Esta incapacidad es producto de su propia naturaleza, de lo que hoy
llamamos su gnero femenino, lo que traer aparejado el tener de por vida su capacidad de decisin
conflicto. Entre el honor y la deshonra en BIHAA, N 20.
5
QUINTEROS, Guillermo 2000-2001: Consideraciones en torno al encierro de los novios en los juicios de disenso.
Buenos Aires, 1776-1852 en Trabajos y Comunicaciones, 2da. poca, N 26/27. MARTNEZ, Mnica 2004: Casas de
Correccin: Casas de produccin?. Una aproximacin a la produccin econmica de la Casa de Recogidas de Buenos Aires
en el perodo tardocolonial. Ponencia presentada en las XIX Jornadas de Historia Econmica, Comahue, Neuqun.
6
MORENO, Jos Luis 2001: Conflicto y violencia familiar en el Ro de la Plata 1770-1820. Ponencia presentada en el
XXII International Congress of the latin american studies association. Washingthon, D.C. ROJAS FABRIS, Mara Teresa
1999: Agresin de hombre, defensa de mujer: una aproximacin a la violencia conyugal y la justicia en el mundo popular.
En Revista de Historia Social y de las Mentalidades N 3. Santiago de Chile.
7
Nos referimos puntualmente al derecho castellano e indiano, fundamentalmente a Leyes de Partidas dictadas por Alfonso
El Sabio en aos previos al de 1348 y que adquieren fuerza de ley en ese ao al promulgarse el Ordenamiento de Alcal de
Henares. El cual tiene una doble impronta, por un lado las leyes de Justiniano y por el otro el Derecho cannico. A la que se
suma en el caso americano la Real Pragmtica de 1776.
8
ALVAREZ, Jos Mara 1834; Instituciones de Derecho Real de Espaa. Adicionada con apndice y prrafos por Dalmacio
Vlez Sarfield. Buenos Aires, Imprenta del Estado; pgina 20.
9
dem nota [7] pgina 21. Utilizamos aqu la divisin establecida por Jos Mara Alvarez, a diferencia de la expuesta por
Pedro Somellera, el cual reduce el estado civil a la ciudadana por un lado, y a la paternidad por otro; siguiendo la tendencia
de los autores investigados para cotejarlos de manera analtica, puesto que casi no se hace mencin a la divisin propuesta
por el segundo.
2

disminuida ante el cabeza de familia, para expresarlo en trminos legales su cabeza disminuida ante
la persona que se le presente segn su ciclo de vida biolgico y social como autoridad.
En este tipo de ordenamiento el predicamento de la Iglesia fue vital para otorgarle un universo de
sumisin a las mujeres, puesto que los textos fundadores respecto a las grandes cuestiones de
comprensin del mundo y del hombre son los libros de autoridad de la cultura religiosa

10

y Espaa

fue uno de los pases europeos que tom con mayor predicamento las decisiones del Concilio de Trento
promulgadas en 1563 proyectando las mismas sobre la esfera privada, puesto que no existan
diferencias entre la observancia religiosa y el mandato imperial de los monarcas, de all la delimitacin
de los espacios que le correspondan al hombre y a la mujer dentro de la estructura social, en donde
Dios, Rey y marido o padre eran las autoridades sobre las cuales se cristalizaba el devenir social, por lo
que la escisin entre actos privados e injerencia pblica era permeable y permitible.11
La obediencia al padre, al marido o en algunos casos al hermano mayor, constituye la
virtud ms importante que la mujer poda ostentar en el mundo de lo pblico. Esa virtud se
extenda a aquello que era propio de la mujer: el cuidado del esposo, la crianza de los
hijos y la organizacin de lo domstico; este era el mbito adecuado para la realizacin de
la mujer de cara a la sociedad y de frente a Dios.12
Ahora bien, esto en cuanto al rol que el imaginario social le conceda a las mujeres en general,
pero sabemos de la existencia de una doble moral, que discerna entre lo que era aconsejable y deseable
pero por otro el enfrentamiento continuo de las mujeres de sectores populares para llevar adelante la
supervivencia del grupo familiar, situacin que se agravaba cuando esta se haba tornado en jefa de
familia, tendencia que ha sido empricamente comprobada en el caso rioplatense y que es caracterstica
de los espacios de reciente ocupacin o de reas fronterizas 13, esta eventualidad era considerada como
una instancia que debilitaba la moralidad del hogar y llevaba a la mujer, propensa al pecado y la lujuria
segn los escritos de la Iglesia la cual arrastraba a su prole a las penurias del deshonor y la indigencia. 14
- Ni tan frgiles ni tan pasivas: resistencias femeninas.
El Derecho, as como los patrones religiosos y sociales intentaron dejar a la mujer en un plano
de sumisin ante la autoridad masculina cuyo nucleamiento mnimo sera la potestad del padre o del
esposo sobre la mujer. No obstante la realidad nos muestra un caleidoscopio de situaciones en las
cuales las mujeres rompen cotidianamente las imposiciones del modelo decimonnico heredado del
pasado colonial.
Un ejemplo paradigmtico es la fuerte presencia de las mismas reclamando por situaciones que
consideran mancillantes en el plano domstico, las cuales a la vez nos permiten ver las distintas
10

HESPANHA, Antonio 2000. Op cit. [2], pgina 1.

Igualmente se habra realizado un avance desde la tradicin judaca, pues esta marcaba aun ms la inferioridad de la
mujer. Particularmente notorio en el relato de la creacin, en donde la mujer es considerada una creacin de segunda, es
decir creacin de una creacin (Gnesis I, 2,18), as como tambin en su consecuente condena por Dios al haber hecho caer
en pecado a Adn (Gnesis I,3).
12
Moreno, Jos Luis: 2004, Historia de la familia en el Ro de la Plata. Buenos Aires, Sudamericana. pg. 40.
13
MORENO, Jos Luis 1998: Sexo, matrimonio y familia: La ilegitimidad en la frontera pampeana del Ro de la Plata,
1780-1850 en BIHAA, Tercera Serie, N 16 y 17, Buenos Aires, FFyL, UBA. CICERCHIA, Ricardo 1990: Vida familiar
y prcticas conyugales. Clases populares en una ciudad colonial, Buenos Aires 1800-1810 en BIHAA, Tercera Serie, N 2,
Buenos Aires, FFyL, UBA.
14
Sobre el rol social que se esperaba de las mujeres remitimos, entre tantos otros anlisis a: MASS, Gladys 2000: Las
mujeres amas de casa-madres y trabajadoras en la Buenos Aires de mediados del siglo XIX en Cuadernos de Historia.
Serie Poblacin, N 2, Crdoba. MALLO, Silvia 1990: La mujer rioplatense a fines del siglo XVIII. Ideales y realidad en
Anuario IEHS, N V, Tandil. MESQUITA SAMARA, Eni de 1991: La casa y el trabajo: mujeres brasileas en el siglo
XIX en Anuario IEHS, N VI, Tandil.
11

tensiones en el plano familiar, desde las relaciones de gnero, de poder, la sexualidad, el afecto y como
aparecen stas esgrimidas en la esfera judicial.
As, en un lapso de 50 aos (1770-1820) las mujeres se presentan ante las autoridades acusando a sus
hombres por las siguientes acciones:
Delitos en agregado domstico por tipo de accin.
Tipos de delitos
N de casos
Porcentaje
Homicidio
22
10.1
Violacin y estupro
20
9.2
Heridas y malos tratos.
34
15.6
Reclusin de la esposa
26
11.8
Bigamia y adulterio
36
16.5
Amancebamiento
18
8.3
Sodoma
10
4.6
Apropiacin de los hijos
14
6.4
Despojo bienes de la esposa
10
4.6
Servidumbre y prostitucin
8
3.7
Abandono, alcoholismo y
8
3.7
pobreza
Infanticidio

abuso

de

menores
TOTAL

12

5.5

218

100

FUENTE: MORENO, Jos Luis 2001 [infra 6]. Pgina 3.

Las mujeres tambin reclaman a las autoridades por los acuerdos matrimoniales a los cuales
intentan forzarlas sus padres, primando en ellas la idea del mutuo acuerdo amoroso entre los esponsales
esgrimen mltiples estrategias: la entrega carnal previa al acto matrimonial con la persona que ellas
desean con lo cual intentan quebrar la decisin paterna ante el solicitante no deseado-, situacin que
no solo conlleva ir contra la decisin paterna sino tambin el mancillamiento del honor; la decisin de
recluirse en la Casa de Recogidas a la espera del cambio de decisin paterna o llevando al estrado
judicial un juicio de disenso, siendo uno de los ms renombrados el que presenta a la justicia Mariquita
Snchez con solo catorce aos ante el intento paterno de desposarla con un primo.
Juicios de disenso en porcentaje de los matrimonios celebrados (1781-1810)

N de casos
N de matrimonios
Porcentaje

Crdoba
86
857
10.03

Buenos Aires
45
6103
0.74

Total
131
6960
10.77

FUENTE: SOCOLOW, Susan 1990: Parejas bien constituidas: la eleccin matrimonial en la Argentina colonial, 17781810 en Anuario IEHS, N V, Tandil.

Tambin la mujer en el espacio urbano rioplatense, y contrariando lo dispuesto por ley, es

propietaria de variados establecimientos: en la lista de 1802 aparecen dos mujeres dueas de tiendas y
almacenes. Para 1815 sus propiedades abarcan casas de fonda, una cancha de pelota y tambin cuatro
dueas de chocolateras. Para 1827 nueve son propietarias de cigarreras, en las cuales trabaja personal
femenino tanto libre como esclavo. Un caso precursor se considera el de Antonina Montes de Oca,
quien en 1822 solicita al gobierno provincial un permiso para instalar una casa de caf, confitera y

billar y al ao siguiente pide instalar all mismo el expendio de billletes de lotera. Es decir una mujer
ocupando el lugar jurdico y social de un hombre, a la vez en un espacio de hombres.
Igual situacin hallamos en el rea rural, donde supuestamente- segn la mirada romntica- solo era el
hbitat de gauchos e indios la mujer tiene una fuerte presencia cumpliendo al igual que los hombres un
rol de reproduccin econmica. As para el censo de 1815 sobre la provincia de Buenos Aires hallamos
134 hacendadas y 75 labradoras, representando ambas situaciones el 94.3 % de la condicin de la mujer
en la campaa bonaerense, siendo el resto pulperas, chancheras, parteras, carniceras, lavanderas,
panaderas, etc.; y lo que es ms asombroso, de las trabajadoras en relacin de dependencia un 79.4 %
de las mismas expresa ser pen de estancia.
- Ocultas pero presentes. La revalorizacin de las estrategias femeninas ante un mundo de
otredad masculina.
La historiografa argentina signada bajo el enfoque mitrista consider a la Revolucin de Mayo
como un proceso de instauracin de una nueva sociedad basada en la plena igualdad de derechos para
todos los habitantes y en la instauracin de la libertad como gua de los actos humanos.
No obstante, un anlisis histrico fundamentado desde la legislacin nos muestra que este
proceso no equipar por igual a todas las personas, persistiendo a la sancin del Cdigo Civil el
derecho indiano cristalizado en las Leyes de Partida. Es as que la mujer sigui siendo para la ley un
incapaz, un ser con su cabeza disminuida, bajo la proteccin primero de sus padres o de su hermano
varn, para luego pasar a ser de dominio de su esposo, es decir que deba estar sujeta de por vida a
potestad.15 Esta situacin de minusvala en la cual la encuadraba el derecho y las costumbres
paternalistas van a perpetuarse hasta el ecuador del siglo XX, donde y tras diversas luchas en el mbito
pblico y la esfera privada se le reconocern primero sus derechos polticos y posteriormente la
igualdad civil, no obstante, y lo constatamos cotidianamente los prejuicios masculinos primaron en las
decisiones que formaron jurisprudencia16 marcando un ideal femenino de sumisin, de dependencia que
aun hoy marca nuestras identidades.
Empero, y esperamos haya servido como aporte este trabajo, constatamos que a lo largo del
siglo XIX la mujer ha buscado cotidianamente los intersticios legales, las fisuras de una sociedad
posindependentista que se buscaba a si misma, para esgrimir mltiples y efectivas estrategias que le
permitieron ejercer y promover polticas de igualacin tanto econmica como social para romper los
diques de contencin que el imaginario social y las representaciones ideolgicas le haban signado.
La mujer fue prisionera de un sistema de valores que no se adaptaba a los cambios y
transformaciones que se operaban en su seno, pero ningn instrumento creado por los hombres fue
capaz para contener su lucha cotidiana, ni siquiera los ms coercitivos como la religin o las leyes, ni
los poderes del Estado. Logrando as que el silencio decimonnico en el cual se las intent mantener,
escuchase continuamente la fuerza de su voz. Voz reproducida en miles y miles de mujeres que gritaron
y gritan: aqu estamos!.

15

COSTA, Pietro 1995: A proposito dellidea moderna di cittadanza: un itinerario illuministico en AAVV: De la
Ilustracin al liberalismo. Madrid, Centro de Estudios Constitucionales.
16
Puede verse: RUGGIERO, Kristin 1992: Honor, Maternity, and the disciplinign of women: infanticide in late
nineteenth.century Buenos Aires en Hispanic American Historical ReviewN 72 Vol. 3. Duke Universitiy Press. GUY,
Donna 2001: Girls in Prison: The role of the Buenos Aires Casa Correcional de Mujeres as an Institution for Child Resuce,
1890-1940 en SALVATORE, AGUIRRE y JOSEPH (eds.): Crime and Punishment in Latin America. Law and Society
since late colonial times. Duke University Press.
5

BIBLIOGRAFA UTILIZADA
ALVAREZ, Jos Mara 1834; Instituciones de Derecho Real de Espaa. Adicionada con apndice y
prrafos por Dalmacio Vlez Sarsfield. Buenos Aires, Imprenta del Estado.
BADELN GONZLEZ, Encarna 2003: El sujeto liberal de derechos y la exclusin de las mujeres
en BERGALLI, R. y MARTYNIUK, C. (comps.): Filosofa, poltica, derecho. Buenos Aires, Prometeo.
CICERCHIA, Ricardo 1990: Vida familiar y prcticas conyugales. Clases populares en una ciudad
colonial, Buenos Aires 1800-1810 en BIHAA, Tercera Serie, N 2, Buenos Aires, FFyL, UBA.
DEROUET, Bernard 1997: Les pratiques famililes, le droit et la construction des diffrences (15-19
sicles) en Annales HSS, mars-avril, N 2.
FERNNDEZ, M. A. 1999: Familias en conflicto. Entre el honor y la deshonra en BIHAA, N 20.
GONZALBO AIZPURU, Pilar (comp.) 1991: Familias Novohispanas. Siglos XVI al XIX. Mxico,
INAH. GONZALBO AIZPURU y RABELL (comps.) 1994: La familia en el mundo iberoamericano.
Mxico, Instituto de Investigaciones Sociales, Universidad Autnoma de Mxico.
GONZLEZ, Mara Paula 2001: La permanencia del derecho indiano en la versin original del
Cdigo Civil. El estatuto jurdico de la mujer. Mimeo.
HESPANHA, Antonio 2000: El estatuto jurdico de la mujer en el derecho comn clsico. Mimeo.
LAVRIN, Asuncin (comp.) 1991 [1 ed. en ingls 1989]: Sexualidad y matrimonio en la Amrica
hispana, siglos XVI-XVIII, Mxico, Grijalbo.
MALLO, Silvia 1990: La mujer rioplatense a fines del siglo XVIII. Ideales y realidad en Anuario
IEHS, N V, Tandil.
MALLO, Silvia 2000-2001: Iglesia, valores cristianos y comportamientos: El Ro de la Plata a fines
del perodo colonial en Trabajos y Comunicaciones, 2da. poca, N 26/27.
MARTNEZ, Mnica 2004: Casas de Correccin: Casas de produccin?. Una aproximacin a la
produccin econmica de la Casa de Recogidas de Buenos Aires en el perodo tardocolonial. Ponencia
presentada en las XIX Jornadas de Historia Econmica, Comahue, Neuqun.
MASS, Gladys 2000: Las mujeres amas de casa-madres y trabajadoras en la Buenos Aires de
mediados del siglo XIX en Cuadernos de Historia. Serie Poblacin, N 2, Crdoba.
MESQUITA SAMARA, Eni de 1991: La casa y el trabajo: mujeres brasileas en el siglo XIX en
Anuario IEHS, N VI, Tandil.
MORENO, Jos Luis 1998: Sexo, matrimonio y familia: La ilegitimidad en la frontera pampeana del
Ro de la Plata, 1780-1850 en BIHAA, Tercera Serie, N 16 y 17, Buenos Aires, FFyL, UBA.
MORENO, Jos Luis 2001: Conflicto y violencia familiar en el Ro de la Plata 1770-1820. Ponencia
presentada en el XXII International Congress of the latin american studies association. Washingthon,
D.C. ROJAS FABRIS, Mara Teresa 1999: Agresin de hombre, defensa de mujer: una aproximacin
a la violencia conyugal y la justicia en el mundo popular. En Revista de Historia Social y de las
Mentalidades N 3. Santiago de Chile.
Moreno, Jos Luis: 2004, Historia de la familia en el Ro de la Plata. Buenos Aires, Sudamericana.
QUINTEROS, Guillermo 2000-2001: Consideraciones en torno al encierro de los novios en los juicios
de disenso. Buenos Aires, 1776-1852 en Trabajos y Comunicaciones, 2da. poca, N 26/27.