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LA PHNOMNOLOGIE COMME
SCIENCE DE LHOMME SANS LHOMME
par Emmanuel Alloa (Basel)
doi: 10.2143/TVF.72.1.2047018
2010 by Tijdschrift voor Filosofie. All rights reserved.
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Quest-ce donc que chercher la trace de lhomme dans la phnomnologie? Le mot phnomnologie a-t-il encore un sens une poque
o lon croit pouvoir constater son clatement voire quon pose son
impossibilit mme?4 Sans doute, ce que lon a pu appeler le mouvement phnomnologique5 ne consiste pas tant en une cole aux enseignements tablis mais ressemble plutt selon la formule heureuse de
3
M. Blanchot, Lathisme et lcriture. Lhumanisme et le cri, in: Id., Lentretien inni, Paris,
Gallimard, 1969, pp. 373 sq.
4
D. Janicaud, La phnomnologie clate, Paris, lclat, 1998. E. Alliez, De l impossibilit de la
phnomnologie, Paris, Vrin, 1995.
5
H. Spiegelberg, The Phenomenological Movement. A Historical Introduction, Den Haag, Nijho,
1960, 2 volumes.
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Cette lecture parat moins surprenante une fois quelle est mise en
regard avec la lecture quen propose Platon. Tout en ragissant dans le
dialogue des Lois lhybris protagorenne et rappelant que seul Dieu
est la mesure de toute chose,12 Platon ne sattarde pas sur lanthrpos,
mais semble suivre la mme logique de retournement quand il a rme
que les sophistes prennent lapparaissant tel quil apparat pour
paradigme de toute chose.13 Malgr la dirence des lectures, les
reformulations proposes par Platon et Aristote convergent donc dans
la reconnaissance du fait que les sophistes procdent une vritable
autonomisation du champ phnomnal. En hypostasiant lapparatre
dans son apparatre mme, celui-ci na dsormais plus de fondement
quen soi, il devient pour ainsi dire son propre paradigme. Cette autonomisation de la phnomnalit est galement accompagne Aristote le souligne dune saigne ontique: le monde se dsagrge entre
nos mains, les choses se liquent en un lacis de rapports innis et
nous demeurons face un monde vid de ses objets, Protagoras ayant
transform toute chosit en relations.14
Pour pouvoir cependant prtendre une explication convaincante de
lexprience, Aristote ajoute que le sophiste ne peut sarrter l. En eet,
une telle ontologie des relations nest prcisment pas innie, mais doit
tre structure selon une perspective prfrentielle. Le phnomnal protagoren est donc bien focalis vers un pros hen, un en vue de quoi:
lanthrpos. La dsubstantialisation du monde opre dun ct se traduit par une constitution dune nouvelle entit solide de lautre:
lhomme. Lquation phnomnologico-anthropologique arrive ainsi
son aboutissement ou, plus exactement, le phnomnalisme de Protagoras rvle ici son talon dAchille quAristote ne manquera de pointer.
Aristote invoque le cas de gure suivant: que se passe-t-il si un homme
ne se tourne pas vers un objet quelconque du monde, mais vers un
autre homme? Ncessairement la mme opration analogue que pour
tous les autres objets: il se dmultipliera en dinnombrables perspectives
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M. Heidegger, Der Satz des Protagoras, Nietzsche II, d. B. Schillbach (Gesamtausgabe,
6.2), Frankfurt a.M., Klostermann, 1997, pp. 118-123 (Heidegger, La proposition de Protagoras,
Nietzsche II, trad. fr. P. Klossowski, Paris, Gallimard, 1971, pp. 110-114).
21
H. Arendt, La vie de lesprit, I. La pense, Paris, PUF, 1981, p. 2.
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direntielle du champ de lapparatre qui sintensie jusqu un dirend qui ne connat plus dinstance rgulatrice unique) se rduirait
en n de compte un intellectualisme misreux. Intellectualisme
quAristote contestera avec force, en posant ce qui ressemble bien la
premire formulation dune thorie de lintentionnalit: La vision est
vision de quelque chose et non de ce dont elle est la vision.22
Cette assertion (quelque peu laborieuse, il est vrai) indique simplement quun acte perceptif ne peut pas savoir soi-mme comme objet,
sans que la perception soit abolie en tant que perception et quelle
devienne une pense de la perception. Sans exclure la possibilit de
retournements rexifs (par exemple par les eets de synesthsie dcrits
dans le De anima et le De sensu) et sans rduire la signication du percevant (ou plus gnralement: du connaissant) dans la constitution des
apparitions, Aristote insiste nanmoins sur le fait que quelque chose ne
peut apparatre que si ct de celui qui quelque chose apparat il y
a bien quelque chose qui apparat. Non content de souligner la ncessaire corrlation entre les deux ples, Aristote en vient renverser lasymtrie protagorenne pour une nouvelle formulation qui lui est diamtralement oppose. Si la connaissance est dcrite dans Mtaphysique
par la catgorie de la relation, il sagit ici dune relation dans laquelle les
deux termes ne sont pris dans aucune rversibilit spculaire. Tandis
que le connaissant dpend immdiatement du connaissable, la rciproque ne sapplique pas de la mme faon. Le monde reoit ainsi une
priorit formelle sur lhomme connaissant que niait prcisment le
sophiste. A linverse de la rvolution copernicienne de Kant, le connaissable nest pas soumis la loi du sujet connaissant, mais, au contraire,
la connaissance se mesure au connaissable.23
La discussion dAristote avec les sophistes aura donc permis de dgager une dsolidarisation du paradigme phnomnico-anthropologique;
lhomme lui-mme se voit pour ainsi dire mis entre parenthse. Avant
de revenir dans la partie nale (5) sur une autre conception de lhomme
Aristote, Met. 15, 1021b1.
Aristote, Met. I 6, 1057a12. Cf. galement la lecture husserlienne de la rvolution kantienne,
E. Husserl, Erste Philosophie, d. R. Boehm (Husserliana, 7), Den Haag, Nijho, 1956, pp. 208-229.
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E. Husserl, Logische Untersuchungen, I. Prolegomena zu einer reinen Logik, d. E. Holenstein
(Husserliana, 18), Den Haag, Nijho, 1975, p. 7 (non traduit en franais).
25
Ibid., p. 122. (Tr. fr.: E. Husserl, Recherches logiques. Prolgomnes la logique pure, trad.
H. lie, A.L. Kelkel et R. Scherer, Paris, PUF, 2.d. 1969, p. 127.)
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contenterait dtablir que tout est reli avec tout, un bon relativisme
partirait du principe que tout apparatre est un apparatre pros ti, relatif
une exprience. Quun objet soit rouge, chaud ou rugueux ne lui
revient pas par essence, mais par exprience.
Mais revenons la question anthropologique, plus pineuse. Car,
ct dun subjectivisme omni-englobant, il y aurait une autre version,
plus sournoise, de lanthropologisme, et qui consiste cette fois en un
anthropologisme de linadquation. Husserl voit ce risque poindre avec
Kant, quand celui-ci procde une rinterprtation de lintellectus
archetypus de la scolastique comme intuitus originarius, dplaant ce
qui ntait que de lordre dune pense vers une intuition. Suivant en
ceci lide de Mamonide, Kant rinterprte lintellectus archetypus (que
Thomas dAquin qualiait encore dunit entre mensurans et mensuratus o ce qui pense est la fois rcepteur et auteur des objets) comme
une intuition originaire (intuitus originarius) et non drive (intuitus
ectypus), une intuition purement spontane et parfaitement adquate
qui ne serait ds lors pensable que pour un tre suprme.29 Husserl
reproche au contraire au concept dintuitus kantien de ne pas avoir
coup avec les racines scolastiques dont il procde. Calqu sur lintellectus archetypus divin lintuitus engage de fait lide dune autre entendement (anderer Verstand),30 distinct de lentendement humain.
Aprs le substantialisme anthropologique, cette nouvelle version
cette fois limitative - du paradigme phnomnico-anthropologique nen
est, aux yeux de Husserl, pas moins problmatique. La limitation de
toute intuition, le fait que les choses ne soient toujours donnes que par
aspects, Abschattungen ou esquisses, nest pas le propre dune conscience
humaine, elle dtermine toute intuition. Si Dieu a une intuition des
choses, crit Husserl, il doit galement avoir la ntre, car cest dans
lessence des choses que dappartenir cette intuition-ci, et non une
autre.31
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Avec Derrida (qui reprend ici lui-mme un thme de Tran Duc Thao),
on peut dire que, dans la mesure o elle ouvre une tlologie innie,
la philosophie de Husserl engage non pas une Verendlichung, mais une
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Verunendlichung.38 La Krisis de lhomme europen (Krisis des europischen Menschentums) na dailleurs rien dun constat anthropologique, la crise est un diagnostic historique.
Dans un de ses cours la Sorbonne, Merleau-Ponty revient sur cet
enjeu, en rappelant que la phnomnologie stait prcisment institue en raction une crise des sciences de lhomme, enfermes dans
la chimre dun savoir positif et exhaustif de lhomme.39 La tension
entre lidal mathmatique de lintuition adquate et la conscience que
leectuation des idalits (le Nachvollzug) ne peut se raliser que dans
le temps, cette tension si magniquement mise en lumire par Derrida
la n du Problme de la gense, Merleau-Ponty le rsume dun mot:
mdiation innie.40 Pour conclure, nous voquerons pourquoi il
nous semble que Merleau-Ponty reprend prcisment sur ce point et
dans toutes ses tensions aportiques lhritage de Husserl, tout en indiquant au passage une autre formulation possible du problme de lanthropologie.
4. De la mdit la mdialit: Merleau-Ponty et le destin
dune catgorie grammaticale oublie
La confrence de Genve de 1951 sur Lhomme et ladversit peut
se lire comme lindication dune science de lhomme sans homme.
Pour Merleau-Ponty, il sagit avant tout, de rfuter lexplication par le
haut (qui serait encore le point de vue dune anthropologie limitative
ou privative telle que la dessine lIde rgulatrice de lintellectus archetypus chez Kant), mais galement lexplication par le bas qui rduirait
le monde humain une somme de relations prdtermines par un
38
J. Derrida, Le problme de la gense dans la philosophie de Husserl, Paris, PUF, 1990. Tran
Duc Thao, Phnomnologie et matrialisme dialectique, Paris, d. Minh-Tan, 1951, en particulier les
pp. 200 sq.
39
M. Merleau-Ponty, Merleau-Ponty la Sorbonne. Rsum de cours 1949-1952, Cynara, 1988,
p. 398 sq.
40
Id., Psychologie et pdagogie de lenfant. Cours de Sorbonne 1949-1952, Lagrasse, Verdier, 2001,
p. 402.
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Id., Lhomme et ladversit, in: Id., Signes, Paris, Gallimard, 1960, p. 391.
E. Bimbenet, Nature et humanit. Le problme anthropologique dans luvre de MerleauPonty, Paris, Vrin, 2004, pp. 205 sq.
43
Ibid., p. 392.
44
M. Merleau-Ponty, Note de travail indite, Ontologie cartsienne [132] (2), dbut 1961
(Fonds Merleau-Ponty, Bibliothque Nationale de France).
45
Id., Note de travail de mars 1961 (Le visible et l invisible, Paris, Gallimard, 1964, p. 222).
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dune phnomnologie nouvelle qui ne se rsoudrait ni une phnomnologie eidtique ni une phnomnologie transcendantale, mais une
phnomnologie que lon pourrait qualier de mdiale. Celle-ci ne viserait non pas tant lessence de ce qui apparat ni la condition pralable
pour que quelque chose puisse apparatre, mais dcrirait travers quoi
tel apparaissant vient apparatre tel qu il apparat, et non autrement.46
Car aussi bien la rduction eidtique qui vise mettre au jour linvariant
de tout apparaissant que la rduction transcendantale qui lucide des
structures ncessaires et aprioriques toute donation, sinterdisent toute
prise en compte de la survenance singulire dune apparition. Le fait que
quelque chose apparat et non rien ce pralable a t tabli comme
ncessaire par le principe transcendantal de corrlation.47 Bien que
lide husserlienne de lapriori matriel impose de dgager les structures
transcendantales partir dun matriau exprientiel singulier, rien nexplique pourquoi cest telle apparition qui se donne moi et non une
autre, moins de retomber dans un idalisme dont Husserl tentait prcisment de se dfaire. Penser lapparatre de son mdium, cest le penser partir de ce qui la fois lui donne un lieu et lui donne lieu. Une
phnomnologie mdiale consisterait ds lors expliciter la signature, le
style, lengramme mme lapparatre de ce qui le fait apparatre, son
mdium.
Faire apparatre, rendre visible en franais et dans la plupart des
langues occidentales modernes, ces verbes sont employs lactif. Et
pourtant, ils ne font que traduire une opration que les langues anciennes appellent, selon une terminologie qui est plus ancienne que le partage actif-passif lui-mme, la vox media, voix moyenne ou mdiale.
46
Nous avons tent desquisser les contours de cette phnomnologie mdiale (ou diaphnomnologie) dans le chapitre V de notre ouvrage La rsistance du sensible. Merleau-Ponty critique de la
rsistance, Paris, ditions Kim, 2008.
47
Cf. la description donne par Husserl de la dcouverte de lapriori de la corrlation: La premire irruption de cet apriori universel de corrlation entre objets dexpriences et types (Weisen) de
donne (pendant llaboration de mes recherches logiques autour de 1898) ma branl si profondment que depuis tout mon travail a t domin par cette tche dlaborer systmatiquement cet
apriori de corrlation (E. Husserl, Die Krisis der europischen Wissenschaften und die transzendentale Phnomenologie. Eine Einleitung in die phnomenologische Philosophie (1936) (Husserliana, 6), d.
W. Biemel, Den Haag, Nijho, 1962, p. 169, note; tr. fr.: Id., La crise des sciences europennes et la
phnomnologie transcendantale, trad. G. Granel, Paris, Gallimard, 1976, p. 188, note).
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M. Merleau-Ponty, Notes de cours au Collge de France 1958-1959 et 1960-1961, Paris,
Gallimard, 1996, p. 371.
49
E. Benveniste, Actif et moyen dans le verbe (1950), Problmes de linguistique gnrale, I,
Paris, Gallimard, 1966, pp. 168-175.
50
Cf. la clbre piste de rexion propose par E. Benveniste (Catgories de pense et catgories de langues (1958), Problme de linguistique gnrale I, Paris, 1966, pp. 63-74) qui reprend ellemme une thse remontante Trendelenburg.
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sans doute plus complexe, tant donn que la rexion sur le langage
noccupe pas la mme fonction centrale que dans le monde indien avec
son importance accorde lecace de la parole dans le rituel.51 Plus
que le rituel religieux, cest la musique qui semble fournir ici le modle
dune rexion sur la mdialit.52 Cela est particulirement vident si
lon prend la premire formulation dune tripartition actif-mdial-passif
propose par le grammairien Denys le Thrace (170-90 av. JC). Celui-ci
reprend les dispositions que recense la thorie des humeurs musicales
et les reformule en termes linguistiques: entre lenergeia comme signe de
lactivit et le pathos comme emblme de rceptivit pure, Denys recense
une forme intermdiaire quil qualie de mesots.53 Lopration mdiale
serait donc une opration qui nest pas une simple action sur un autre
ni une rception pure de qui est dj constitu ailleurs, elle indique
plutt une aection de loprateur mme lopration quil induit.
Force est de constater quun travail sur les conceptions de la mdialit
dans la philosophie grecque en est ses dbuts,54 la mdialit ayant t
trop longtemps clips par le problme de la mdit: par trop souvent,
on a rduit les gures de lintermdiaire une pense de la position qui
situe les tres dans une cosmologie xe. Lanthropologie moderne en
garde les traces, quand elle tente de se dfaire de ce positionnalisme
en armant une positionnalit excentrique de lhomme (Helmuth
Plessner).55 Or tandis que le problme de la mdit correspond une
51
Avant mme la clbre dmonstration de Benveniste, B. Faddegon avait montr ds 1918 que
les catgories de la logique Vaieika sont un calque de la structure grammaticale du Sanskrit. Les
rexions de Benveniste ont t appliques lInde dans le collectif Catgories de langue et catgories
de pense en Inde et en Occident, Paris, lHarmattan, 2005. Pour une introduction une comparaison,
cf. T. McEvilley, Philosophy and Grammar, The Shape of Ancient Thought. Comparative Studies
in Greek and Indian Philosophies, New York, Allworth Press, 2002, pp. 672-677. Sur lorigine rituelle
de la linguistique indienne, cf. F. Staal, Ritual and Mantras. Rules without Meaning, Delhi,
Shri Jainendra Press, 1996. Sur limportance de la dimension orale, cf. G. Beck, Sonic Theology.
Hinduism and Sacred Sound, Columbia, University of South Carolina Press, 1993. A propos de linteraction entre grammaire et philosophie, cf. B.K. Matilal, Logic, Language and Reality, Delhi,
Motilal Banarsidass, 1985, chap. 5 (Interaction of grammar and philosophy), pp. 372-430.
52
H. Koller, Die Anfnge der griechischen Grammatik, Glotta 37/1958, pp. 5-40.
53
P.K. Andersen, Empirical Studies in Diathesis, Mnster, Nodus Publikationen, 1994,
pp. 149-183.
54
Nous avons tent le dbut dune telle analyse pour le corpus aristotlicien. Cf. Metaxu.
Figures de la mdialit chez Aristote, Revue de Mtaphysique et de Morale 63/2009, pp. 247-262.
55
Cf. le concept dexzentrische Positionalitt qui est dvelopp tout au long de H. Plessner, Die
Stufen des Organischen und der Mensch. Einleitung in die philosophische Anthropologie (1928), Berlin/
New York, W. de Gruyter, 1975.
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pense de la position, le problme de la mdialit engage, elle, une pense de la transformation. La langue grecque ore cette particularit
quelle permet dappliquer une mdialit ainsi conue lhomme. Dtail
signicatif, la dimension humaine ne dsigne pas quune ralit substantive, mais galement une ralit verbale.
5. ANTHRPEUESTHAI lhomme se faisant
A ct du substantif anthrpos, il existe en grec un verbe anthrpeuomai (). Or, dtail curieux, ce verbe rare, il est vrai
sutilise principalement la voie moyenne. Parmi ses occurrences, il y
en a une qui est fortement expose. Il sagit du dernier livre de lthique
Nicomaque, o contre une fausse ide de lhomme, propage par les
sophistes, Aristote dfend lide dune vritable philosophie des choses
humaines ( )56 qui nest pas sans rappeler les
menschliche Angelegenheiten de Arendt.57
Quelques paragraphes plus tt, le texte dveloppe ce qui est considr comme le fondement de lanthropologie aristotlicienne. Trois
modes dexistence y sont distingus, le mode productif (la poesis), le
mode pratique (la praxis) et le mode contemplatif (la theoria). Lhomme
se ralise avant tout par le dernier mode, qui permet galement la
plus grande flicit, car il se rsume une vision pure. La theoria est
ainsi rapproche des theoi, des dieux.58 Par consquent, la philosophie
serait linstrument dune homoiosis theoi, dune assimilation aux dieux
ou encore dun devenir divin de lhomme.59
Si pour Aristote, lhomme se rapproche des dieux par lintuition
thorique, pour Husserl, ce sont au contraire les dieux qui doivent, sils
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veulent avoir lintuition de quoi que ce soit, se soumettre aux conditions dun tre ni. Dans un manuscrit de travail, un Husserl particulirement ironique remarque que la theoria des dieux est loin dimpliquer ncessairement la connaissance et que le principe kantien selon
lequel toute intuition reste aveugle tant quelle demeure sans concept
vaut galement pour Dieu. Une vision immdiate et sans concept nest
en rien lemblme de la connaissance absolue, mais plutt dune btise
absolue qui se rsume tout voir et ne rien comprendre.60
Chez Aristote, une autre ide de lhomme, cette fois non plus drive
de ltre divin, se dgage pourtant quelques lignes plus haut. Un homme
qui nest pas soustrait la praxis, mais qui se trouve invariablement
engag dans un commerce avec les autres membres de la communaut
va devoir composer avec limparfait. Un tel homme naccde peut-tre
pas la condition divine, mais une autre ralit quAristote qualie
avec ce verbe trange qui est ici utilis dans sa forme mdiale: anthrpeuesthai ().61 Un tel zon politikon nest pas demble ce
quil est par soi-mme; il ne peut accder son essence que dans linessentialit du commerce entre les tants. Anthrpeuesthai un tel
homme, il faut prendre la formule au mot, se fait homme. Mais un
tel vnement ne constitue en rien un vnement historique unique
un Dieu qui se serait fait Chair mais bien cette mdiation innie
voque par Merleau-Ponty. Ni transitif ni strictement intransitif,
lhomme dune telle phnomnologie mdiale serait donc ce qui est
perptuellement et invitablement toujours pris en se faisant, ne pouvant se rapporter soi que dans la mdiation dun autre, dans lexposition sa propre incessante altration.
On pourra donc retenir, pour rsumer, que la mise en regard des
deux moments historiques (le passage du Ve au IVe et le passage du
XIXe au XXe sicle) aura permis dune part de dgager un paradigme
souterrain qui lie la question de la phnomnalit et la question de
lhumain. Mais si Aristote et Husserl refusent tous deux de poser
60
E. Husserl, Manuscrit de travail, Archives Husserl, Ms. F I 26, 149a (hiver 1902/03). Repris
dans Id., Allgemeine Erkenntnistheorie. Vorlesung 1902/03, d. E. Schuhmann (Husserliana, Materialien, Band 3), Dordrecht e.a., Springer, 2001, p. 173.
61
Aristote, Nic. Eth. X 8, 1178b7.
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E. Husserl, Die Krisis, pp. 13-15 (tr. fr. Id., La crise, p. 21; p. 23).
Aristote, Met. A 2, 932b12-18; Id., Rhet. I 11, 1371a32 sq.
64
W. Kullmann, Theoretische und politische Lebensform, Aristoteles und die moderne Wissenschaft, Stuttgart, Steiner,1988, pp. 401-420.
65
Aristote, Met. A 2, 983a19-21.
66
Ibid.
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