poch

poch
poch est un mot grec ( / epokh) qui signifie d'abord arrt, interruption, cessation . En philosophie, ce
terme dsigne avant tout la suspension du jugement.

Philosophie
Chez les sceptiques, l'poch dsigne la suspension du jugement. On s'abstient de toute assertion, soit favorable, soit
dfavorable, pour ou contre.
Pyrrhon lui-mme, fondateur du scepticisme vers 322 av. J.-C., ne se prononce pas. Diogne Larce (IX, 62) dit de
Pyrrhon : "Il philosophe en suivant le principe de la suspension." Mais, son poque, Pyrrhon se contente de prner
l'indiffrence devant les opinions et les vnements, car "aucune chose n'est plus ceci que cela" (Diogne Larce, IX,
61), ce qui signifie, dit P. Hadot, que "l'homme ne peut pas faire de diffrence entre les choses, ni du point de vue de
la valeur ni du point de vue de la vrit". Pyrrhon recommande, au fond, un genre de vie, une attitude faite
d'indiffrence, qui engendre l'ataraxie (l'imperturbabilit), c'est--dire la paix intrieure.
Pour le disciple de Pyrrhon, Timon (vers 280 av. J.-C.),
"Il faut demeurer sans opinions, sans penchants et sans nous laisser branler, nous bornant dire de chaque
chose qu'elle n'est pas plus ceci que cela ou encore qu'elle est en mme temps qu'elle n'est pas ou bien enfin ni
qu'elle est ni qu'elle n'est pas. Pour peu que nous connaissions ces dispositions, dit Timon, nous connatrons
d'abord l' "aphasie" (c'est--dire que nous n'affirmerons rien), ensuite l' "ataraxie" (c'est--dire que nous ne
connatrons aucun trouble)" (Eusbe de Csare, Prparation vanglique, XIV, 18, 2).
Le concept d' poch remonte - selon P. Couissin[1] - au stocisme. Pour Znon de Cition, fondateur du stocisme
vers 303 av. J.-C., le sage ne doit pas donner son assentiment (sugkatathesis) de faon prcipite chaque
reprsentation (phantasia) qui se prsente lui. Sur ce qui n'est pas certitude, "reprsentation comprhensive"
(phantasia katalptik) le sage ne donne pas son approbation.
Le vritable premier thoricien de l' poch, c'est Arcsilas de Pitane, chef de la 2e Acadmie de Platon vers 268 av.
J.-C. :
"C'est contre Znon [de Cittium] qu'Arcsilas, d'aprs la tradition, engagea le combat...., cause de l'obscurit
des choses qui avaient amen Socrate avouer son ignorance... Il pensait donc que tout se cache dans
l'obscurit, que rien ne peut tre peru ni compris ; que, pour ces raisons, on ne doit jamais rien assurer, rien
affirmer, rien approuver ; qu'il faut toujours brider sa tmrit et la prserver de tout dbordement, alors qu'on
l'exalte en approuvant des choses fausses ou inconnues ; or rien n'est plus honteux que de voir l'assentiment et
l'approbation se prcipiter pour devancer la connaissance et la perception" (Cicron, Les Acadmiques, I, 45).
Non seulement Arcsilas thorise, mais il pratique :
"Il agissait selon cette mthode, si bien qu'en rfutant les avis de tous il amenait la plupart de ses interlocuteurs
abandonner leur propre avis. Quand on dcouvrait que les arguments opposs de part et d'autre sur un mme
sujet avaient le mme poids, il tait plus facile de suspendre son assentiment, d'un ct comme de l'autre"
(Cicron, Les Acadmiques, I, 45).
Carnade, chef de la III Acadmie de Platon vers 168 av., "probabiliste", ne donne d'assentiment aucune
reprsentation. Cependant, le philosophe peut tenir certaines reprsentations pour plus fiables que d'autres, mme s'il
ne se prononce pas sur leur vrit : c'est une "reprsentation probable" (pithan phantasia), convaincante. "Probable"
signifie ici : probatoire, soumis l'examen. Son successeur, Clitomaque dit ceci :
"L'affirmation 'Le sage suspend son assentiment' a deux sens. Selon le premier, le sage n'assentit absolument
rien [sur la vrit ou la fausset de ses reprsentations]. Selon le second, il s'abstient, quand il donne une
rponse, d'admettre ou de nier tel point [une reprsentation approuvable]" (Cicron, Les Acadmiques, II, 104).

poch

L' poch s'impose dans le no-scepticisme, surtout chez Sextus Empiricus (dbut du III s.). La suspension du
jugement (poch) est le refus d'accorder son assentiment une reprsentation (phantasia) ou la raison (logos)
parce que les arguments contraires ont une gale force. La suspension est le but du scepticisme et l'unique moyen de
lutter efficacement contre l'imagination et la raison.
"La suspension est l'tat de la pense o nous ne nions ni n'affirmons rien. Quitude (arrepsia), c'est la
tranquillit et la srnit de l'me" (Sextus Empiricus, Hypotyposes pyrrhoniennes, I, 10).
Chez Husserl et dans la phnomnologie, l'poch dsigne la mise entre parenthses de la thse naturelle du
monde, c'est--dire la croyance la ralit extrieure du monde. Mais il ne s'agit pas du tout de douter de la ralit du
monde. Cette mise entre parenthses a pour but de ne laisser que le phnomne du monde, qui est une pure
apparition, et qui n'affirme plus la ralit de la chose apparaissant.
"L' phnomnologique. la place de la tentative cartsienne de doute universel, nous pourrions
introduire l'universelle , au sens nouveau et rigoureusement dtermin que nous lui avons donn. (...)
Notre ambition est prcisment de dcouvrir un nouveau domaine scientifique, dont l'accs nous soit acquis
par la mthode mme de mise entre parenthses (...). Ce que nous mettons hors de jeu, c'est la thse gnrale
qui tient l'essence de l'attitude naturelle (...). je ne nie donc pas ce monde comme si j'tais sophiste ; je ne
mets pas son existence en doute comme si j'tais sceptique ; mais j'opre l' phnomnologique qui
m'interdit absolument tout jugement portant sur l'existence spatio-temporelle. Par consquent, toutes les
sciences qui se rapportent ce monde naturel (...) je les mets hors circuit, je ne fais absolument aucun usage de
leur validit ; je ne fais mienne aucune des propositions qui y ressortissent, fussent-elles d'une vidence
parfaite" (Husserl, Ides directrices pour une phnomnologie pure et une philosophie phnomnologique
(1913), Gallimard, coll. "Tel", p. 101-103).

Psychanalyse
Pour les psychanalystes, l'poch est la suspension de tout jugement de ralit, dans le but de permettre de naviguer
dans l'univers des fantasmes et de l'inconscient de l'analysant.

Notes et rfrences
[1] P. Couissin, "Le stocisme de la Nouvelle Acadmie", Revue d'histoire de la philosophie, III, 1929, p. 241-276.

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