doi: 10.15446/lthc.v17n1.

48692

La crisis del constitucionalismo en las letras:

de la crtica novelesca a la fundacin literaria
en Brasil y Venezuela
Dionisio Mrquez Arreaza

Universidad de Los Andes, Mrida, Venezuela

dionisioula@gmail.com

La cada del idealismo nacionalista de los personajes novelescos de Triste fim de Policarpo Quaresma,
de Lima Barreto, y En este pas!, de Urbaneja Achelpohl, articula emancipacin poltica, literatura de
fundacin y representacin nacional en Brasil y Venezuela. Los personajes son portadores de los ideales
patriticos y reformistas, en sintona con la retrica nacional de la literatura fundacional y de su carcter excolonial. Este carcter comporta una ambivalencia que oscila entre reconocer la inclusin del
sujeto marginado y reproducir la misma mirada occidental y colonizadora que margin a este sujeto en
el pasado colonial. En la situacin republicana, los personajes reproducen esta mirada a travs, tanto del
nuevo lenguaje liberal del constitucionalismo, como del discurso sobre la naturaleza y su racionalidad
de explotacin agropecuaria. As, el drama de los personajes ficticios se interrelaciona con la promesa
de emancipacin social de los sujetos histricamente marginados.
Palabras clave: novela; constitucionalismo; exclusin social; Brasil; Venezuela.

Cmo citar este texto (MLA): Mrquez Arreaza, Dionisio. "La crisis del constitucionalismo
en las letras: de la crtica novelesca a la fundacin literaria en Brasil y Venezuela". Literatura:
teora, historia, crtica 17.1 (2015): 141-170.

Artculo de reflexin. Recibido: 30/04/14; aceptado: 24/07/14.

Literatura: teora, historia, crtica 171 (2015) pp. 141-170
ISSN 0123-5931 (impreso) 2256-5450 (en lnea)

Mrquez, Dionisio La crisis del constitucionalismo en las letras...

The Crisis of Constitutionalism in Literature: From Critical Fiction

to Foundational Literature in Brazil and Venezuela
The collapse of the nationalist idealism of the fictional characters in Lima Barreto's Triste fim de
Policarpo Quaresma, and Urbaneja Achelpohl's En este pas! articulates political emancipation,
foundational literature, and national representation in Brazil and Venezuela. The characters are bearers
of patriotic and reformist ideals aligned with the national rhetoric of foundational literature and its
ex-colonial nature. However, this reveals an ambivalence between recognizing the inclusion of the
marginalized subject and reproducing the same Western and colonizing perspective that had marginalized that subject during the Colonial period. In the context of the Republic, the characters reproduce
this perspective through both the new liberal language of constitutionalism and the discourse on nature
with its agricultural exploitation rationality. Thus, the drama of the fictional characters is interrelated
with the promise of social emancipation of historically marginalized subjects.
Keywords: novel; constitutionalism; social exclusion; Brazil; Venezuela.

A crise do constitucionalismo nas letras: da crtica novelesca

fundao literria no Brasil e na Venezuela
A queda do idealismo nacionalista dos personagens novelescos de Triste fim de Policarpo Quaresma,
de Lima Barreto, e En este pas!, de Urbaneja Achelpohl, articula emancipao poltica, literatura de
fundao e representao nacional no Brasil e na Venezuela. Os personagens so portadores dos ideais
patriticos e reformistas, em sintonia com a retrica nacional da literatura fundacional e de seu carter
ex-colonial. Esse carter comporta uma ambivalncia que varia entre reconhecer a incluso do sujeito
marginalizado e reproduzir o mesmo olhar ocidental e colonizador que marginalizou esse sujeito no
passado colonial. Na situao republicana, os personagens reproduzem esse olhar por meio tanto da
nova linguagem liberal do constitucionalismo quanto do discurso sobre a natureza e sua racionalidade
de explorao agropecuria. Assim, o drama dos personagens fictcios se inter-relaciona com a promessa de emancipao social dos sujeitos historicamente marginalizados.
Palavras-chave: romance; constitucionalismo; excluso social; Brasil; Venezuela.

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Introduccin

a representacin de la vida cotidiana y del sistema de organizacin

social es una caracterstica clave del realismo literario latinoamericano del inicio del siglo XX. La construccin ficcional conduce a una
experimentacin narrativa de los problemas del individuo en un entorno
dado como en el naturalismo de Zola, y la relacin entre individuo y
entorno permite observar los problemas histricos, polticos y econmicos
de una sociedad explcitamente latinoamericana.
La construccin literaria del fracaso de los personajes Policarpo Quaresma,
en Triste fim de Policarpo Quaresma (1915), del brasileo Lima Barreto, y
Gonzalo Ruiseol, en En este pas! (1920), del venezolano Urbaneja Achelpohl,
representa artsticamente la tensin entre un discurso ideal liberal patritico
y una prctica republicana excluyente. Pero, a travs de esta tensin, estos
fracasos novelados tambin se presentan al lector de la poca como una
crtica al proyecto de nacin ideado despus de la Independencia que, en la
poca de publicacin de las novelas, se aproximaba ya a su centenario tanto
en Venezuela como en Brasil. Poltica y literatura conforman la medida de
expresin, constatada por las historiografas literarias respectivas, en la produccin textual del neoclsico Andrs Bello y el romntico Jos de Alencar, los
ms notorios representantes de la fundacin literaria nacional de sus pases.
As, las novelas denuncian el proyecto de nacin como algo incompleto.

El romanticismo indgena y agrario de Policarpo Quaresma

Por relacin intertextual, Policarpo se relaciona con la escritura romntica alencariana. En el primer captulo de la primera parte de Triste fim de
Policarpo Quaresma, el narrador se pasea por su amplia biblioteca brasilea y
constata, entre los muchos volmenes, toda la obra de Alencar (el adjetivo
toda est en un parntesis enftico), destacando una interpretacin ingenua
del mundo. La vasta y abundante naturaleza y el indgena revalorizado,
que constituyeran la grandeza y origen de Brasil en el lenguaje literario de
Alencar, pasan a formar parte de la idea de patria de Policarpo. Distinto
a la abstraccin del primer romanticismo de Gonalves de Magalhes, el
segundo romanticismo literario de Alencar se documenta en las crnicas
de la conquista y en la literatura de viaje de los europeos o de los propios
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brasileos durante la colonizacin; por lo tanto, para el personaje, supera la

mera verosimilitud ficcional y se equipara al hecho verdico. Eder Silveira
destaca que en O Guarani (1857), la primera novela indianista de Alencar,
se construye el valor veraz del libro novelesco a travs de las notas paratextuales a pie de pgina (91). Este segundo libro est compuesto por 57
notas que se refieren al aparato crtico historiador, a ttulos de cronistas y
viajeros y tambin a la erudicin filolgica sobre expresiones de origen tup.
As, Alencar hace dialogar cientficamente ficcin y fuentes investigadas,
con lo que eleva la palabra literaria a estatuto de gran interpretacin de
la formacin de la nacionalidad brasilea (Silveira 91-92). Tal dilogo
sobrepasa el campo de las letras y la obra de Alencar, Gonalves Dias o
Castro Alves y constituye la forma como el brasileo carioca imagina la
nacin en la segunda mitad del siglo XIX.
La ideologa del romanticismo nacional funciona como lectura del mundo,
lo que, por un lado, es reflejo objetivo de la realidad y, por otro, en la voz
irnica del narrador, se hace una manera quijotesca de vida, dado que no es
recepcin pasiva, sino activa. Leemos en las primeras pginas de la novela:
Nada de ambiciones polticas o administrativas; lo que Quaresma pens, o
mejor, lo que el patriotismo le hizo pensar, fue en un conocimiento entero de
Brasil, llevndolo a meditaciones sobre sus recursos, para despus entonces
recetar los remedios, las medidas progresivas, con pleno conocimiento de
causa. (Barreto 16)1

El protagonista es consciente de su condicin ciudadana, y esto hace

que la pasin por conocer todo sobre Brasil domine su actividad intelectual
pura, apartndose as de las disputas de la participacin poltica directa. Su
patriotismo le hace creerse capaz de contribuir con reformas y soluciones a los
problemas del pas, a travs de los mecanismos legales existentes del Estado, y
es esa proactividad idealista lo que mueve la accin del personaje y estructura
las tres partes de la novela y sus tres temas: el indio, el agro y la guerra.
1

Nada de ambies polticas ou administrativas; o que Quaresma pensou, ou melhor,

o que o patriotismo o fez pensar, foi num conhecimento inteiro do Brasil, levando-o
a meditaes sobre seus recursos, para depois ento apontar os remdios, as medidas
progressivas, com pleno conhecimento de causa. Todas las traducciones al espaol
son propias, a menos que se indique lo contrario.
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Sin embargo, la tensin del romanticismo nacional entre imaginacin

ficticia y carcter factual histrico es peculiar en Policarpo. Su comprensin
del mundo parte, naturalmente, de la veracidad de la escritura romntica,
la cual se sobrepasa en una radicalizacin literal de un indianismo que
el programa alencariano no contempl. Adems, el diseo del personaje
construye una comprensin ingenua de la obra leda. Lo especial en Policarpo
es que la comprensin literal e ingenua del hbito romntico de lectura
mezcla
en una forma que transgrede las convenciones de la sociedad
carioca de la ltima dcada del siglo XIX que ambienta la ficcin el espacio
de la cultura letrada con el del poder poltico, en las tres partes del libro: el
Congreso, el latifundio y el Ejecutivo. La cultura letrada codifica el discurso
simblico de la brasilidad convencionalmente aceptada en estos espacios.
Pero esta mezcla espacial-simblica de patente ingenuo-literal, promovida
por el personaje de Policarpo, causa las situaciones ms risibles e irnicas
que conforman el efecto crtico en Triste fim de Policarpo Quaresma y,
tambin, su crtica a la forma republicana como documento literario de
varias transversalidades simblico-discursivas.
Entre las iniciativas del personaje en la estructura narrativa triple,
comienzo por las primeras dos: el indio y el campo. Siguiendo el precepto
romntico, Policarpo estudia las costumbres indgenas, pero, en su caso,
esto lo lleva a situaciones fuera de lo comn. El problema ms notable de la
primera parte del libro viene en el captulo cuatro, cuando la revalorizacin
del indio como elemento local y fundamento de la identidad nacional lo
lleva a enviar un proyecto de ley al Congreso. En el proyecto, transcrito en
la novela, Policarpo propone que sea decretado el tup-guaran como lengua
nacional, por ser fisiolgica y psicolgicamente ms adecuada a la expresin
brasilea (a nuestros rganos vocales y cerebrales2), a la traduccin de su
belleza, por ser creacin del habitante natural de nuestra tierra, que vivi
y an vive all. Opone la expresin brasilea a la lengua portuguesa, por ser
esta ltima prestada de otra tierra, que causara tanta polmica gramatical
entre los propietarios de la lengua en el campo de las letras, y concluye
que esta emancipacin idiomtica es complemento y consecuencia de la
emancipacin poltica (Barreto 60). El ideal nacionalista de Policarpo pasa
de la lectura a la propia escritura, de la recepcin a la produccin. Es un salto
2

[A]os nossos rgos vogais e cerebrais.

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cualitativo significativo para el personaje porque el patriotismo veraz no

est subordinado solo a la palabra leda; ahora el sujeto romntico es capaz
de producir sus propios textos, tambin veraces, en razn de la mencionada
lgica de la documentacin probatoria.
Dos cuestiones se destacan en el lenguaje del proyecto: la argumentacin
y la afirmacin poltica. Primeramente, la forma de argumentacin es lcida
y tiene un tono ilustrado, aunque apasionado. Ninguna frase es irracional o
temperamental y la peticin est contenida en la legitimidad del saber. Si la
revalorizacin del indio proviene de la esttica romntica, el proyecto de ley
se construye sobre el discurso positivista de la ciencia mdica que domin
el naturalismo literario en los ltimos veinte aos del siglo XIX, de Zola a
Azevedo. La fisiologa le sirve a Policarpo como instrumento constructor
de legitimidad, razn por la cual, en este punto de la novela, no se puede
clasificar al personaje por completo de anacrnico, ni por el estilo textual
ni tampoco por el convencionalismo histrico de la visin romntica que lo
orienta. Las ideologas romntica y positivista se distinguen en la funcin
del sujeto, en el tratamiento del objeto y en la epistemologa, pero ambas
cuentan con estrategias de documentacin y, sobre todo, de especializacin
discursiva (frase, lxico) que legitiman sus descubrimientos. Es sofisticado
para un personaje novelesco, ambientado en el apogeo positivista decimonnico, discutir la eleccin del idioma y el instrumento de comunicacin
oficial de la nacin con base en la nocin de adaptabilidad climtica y
corporal del individuo como organismo fsico, y sustentar la discusin en
el hecho histrico romantizado de la vivencia pasada y presente del grupo
humano originario tup.
El proyecto de Policarpo es lcido y sensato como documento cultural.
Sin embargo, como documento legal representa una transgresin simblica,
como he sugerido arriba, contra el sistema de valores de la sociedad carioca
de la poca. No es una transgresin por violencia. El proyecto de ley lo es por
la mezcla entre esfera simblica y espacio pblico especfico, producto del
entender literal e ingenuo de Policarpo como personaje. La revalorizacin
del indio dentro de la esfera letrada y, simultneamente, su inclusin dentro
del espacio de la vida pblica y cotidiana no incomoda el orden simblico
existente de la nacin. Lo que incomoda es la introduccin del argumento de
la cultura letrada dentro del espacio pblico o, especficamente, de la narrativa
indianista como rectora del poder legislativo. Por eso, la transgresin de
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los espacios amenaza el orden simblico. Incluso, la recepcin lectora, sea

positiva, sea negativa, de la novela en la poca puede ser entendida como
ndice de la tensin entre retrica nacional y prctica social, las cuales Lima
Barreto ficcionaliza a travs del personaje idealista y patriota.
Por otra parte, el proyecto de ley es una afirmacin poltica que concierne
a la asociacin de la lengua con la independencia del pas. Lcida e ingenua
en partes iguales, la emancipacin idiomtica referida por Policarpo pone
vivamente la cuestin postcolonial en el contexto brasileo, a travs de los
discursos romntico y positivista sobre la identidad nacional. Siguiendo
el razonamiento de Policarpo, el indio es el brasileo por excelencia. Si
el idioma del invasor, el portugus, contina siendo lengua nacional, la
independencia no se complet, lo que supone, todava, que la emancipacin
poltica no pudo ser sucedida por la cultural. Si Brasil habla el idioma del
invasor y reproduce su cultura, entonces la interpretacin romntica de la
nacionalidad y el relato de la independencia poltica se encuentran en una
contradiccin bsica. La ptica quijotesca (literal, ingenua) de Policarpo
ridiculiza el sentido del proyecto de ley y al propio personaje. Pero lo ridculo
y la irona adquieren una carga crtica en Triste fim de Policarpo Quaresma,
a contracorriente del academicismo de la Belle poque carioca al inicio del
siglo XX, y registran la tensin de la retrica fundacional del romanticismo
nacional, o sea, la tensin entre independencia y herencia colonial en la
historia del siglo XIX brasileo.
En la segunda parte de la novela, esa tensin se reformula en las iniciativas agropecuarias del protagonista. De acuerdo con la narrativa nacional
romntica, Policarpo est convencido de la fertilidad de la tierra brasilea.
Su lema puede resumirse en la frase: Nuestra tierra tiene los terrenos ms
frtiles del mundo (Barreto 93).3 El propsito de comprar la hacienda Sossego
(sosiego) es demostrar esto como hecho verdico. No para buscar fortuna
o ascender socialmente. Nuevamente, la conviccin e iniciativa patriticas
activan los mecanismos de la educacin romntica, en este caso, a travs del
naturalismo cientfico. Apoyado en la lgica de la documentacin, Policarpo
forma una biblioteca con boletines oficiales de agricultura nacional, manuales
de botnica, zoologa, mineraloga y geografa, catlogos de instrumentos
de medicin agrcolas y libros franceses y portugueses sobre la agricultura
3

A nossa terra tem os terrenos mais frteis do mundo.

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(Barreto 97). El fracaso de la experiencia agricultora no depende solo de l.

Aparecen varios problemas, pero queda claro que el trabajo agropecuario no
es fcil, y que las tierras no poseen ni fertilidad ni abundancia ilimitadas, al
contrario de la creencia romntica en general y, en el origen discursivo, del
romanticismo literario nacional. El personaje, en este punto de la novela,
cede parcialmente a la ideologa romntica de la naturaleza al experimentar
en el campo el esfuerzo fsico demoledor y la destruccin de las plagas y
al reconocer la necesidad de usar mquinas importadas y pesticidas para
optimizar el trabajo. El nico punto de resistencia que an presenta es el uso
de fertilizantes para enriquecer tierras de por s insostenibles. La prctica
problematiza el ideal que Policarpo no llega a perder.
Dos tendencias se oponen al romanticismo agrario de Policarpo: la tradicin
emprica y el cientificismo tecnolgico. El personaje Anastcio, su empleado,
conoca el trabajo de la tierra por haber sido esclavo, y sus conocimientos
empricos se impusieron, en la prctica sobre el conocimiento libresco y los
instrumentos de medicin de Policarpo, quien se muestra ms bien receptivo
a las enseanzas de Anastcio. La cuestin se complica con la adhesin de
Policarpo, no sin reservas, al uso de las mquinas americanas, que representan
la intervencin artificial del hombre en la pureza idlica de la naturaleza abundante y frtil. Tanto el conocimiento emprico tradicional como el cientfico
tecnolgico que tambin se oponen entre s corroen el fundamento de la
ideologa romntica y su documentacin probatoria. Aunque la experiencia
prctica sugiera inconsistencias con este idealismo, que Policarpo no termina
de abandonar, este inaugura una postura nueva y diferente en la agricultura,
ms realista y menos romntica. No obstante, al mismo tiempo, no puede
sacrificar la retrica fundacional de la fertilidad porque negarla significara
negar la patria. Al respecto, Antnio Cndido apunta que:
Uno de los presupuestos ostensivos o latentes de la literatura latinoamericana
fue esta contaminacin, generalmente eufrica, entre la tierra y la patria,
considerndose que la grandeza de la segunda seria una especie de desdoblamiento natural de la pujanza atribuida a la primera. (140-141)4
4

Um dos pressupostos ostensivos ou latentes da literatura latino-americana foi esta

contaminao, geralmente eufrica, entre a terra e a ptria, considerando-se que a
grandeza da segunda seria uma espcie de desdobramento natural da pujana atribuda
primeira (140-141).
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La imagen engrandecida de la tierra y la idea de patria que rellena

esta imagen confieren un valor singular al romanticismo literario, no solo
brasileo, sino a la fundacin literaria latinoamericana, como se ver ms
adelante. Como la idea de patria ocupa el lugar ms alto del sistema idealista
de Policarpo, le es imposible reflexionar sobre la falta de fertilidad de la
tierra, porque el resultado sera una patria invalidada.
Estas dos fuerzas contradictorias, intrnsecas a la agricultura nacional, de
las cuales Policarpo es suficientemente consciente, no cambian la esencia de
su pensamiento (la grandeza de la tierra), pero s lo obligan a interpretar los
problemas del trabajo agropecuario como son en la realidad, y no a partir
de la interpretacin ingenua y literal enraizada en la lectura romntica
de libros cientficos. La capacidad de reflexin sobre problemas prcticos
constituye el diseo intelectual del personaje. Muestra as la tensin entre
el romanticismo agrario y el esfuerzo brutal y desproporcionado que el
propio trabajo implica, junto con la precaria rentabilidad, casi insostenible,
de la empresa agrcola. La realidad del trabajo rural es borrada por el guion
romntico, al representarla como cosa fcil, condicionada por la idealizacin
de la naturaleza abundante y frtil.
Al final del ciclo agrario de la narracin, el elemento extrnseco de la
coercin de la administracin rural se muestra como un problema jurdico
y econmico para la produccin agrcola. La pasin patriota de Policarpo
por el trabajo agrcola encuentra un obstculo determinante en las visitas de
dos vecinos: el teniente Antonio Dutra y el doctor Campos. Estas dos figuras
poderosas del campo, partidarios de los candidatos de la versin rural de la
contienda electoral, amenazan a Policarpo desde sus cargos burocrticos, bajo
el pretexto de que est infringiendo la ley municipal relativa a la limpieza de
las vas circundantes a la hacienda y al pago de impuestos. Pero, en realidad,
sus acusaciones se deben a que este no apoya a ninguna de las dos opciones
electorales (Barreto 103, 151). La maniobra poltica termina por paralizar
el trabajo de Policarpo y por completar su evaluacin de los problemas
del campo brasileo que explican la subexplotacin de la tierra cultivable.
A esta politizacin de la vida rural se suma la exclusin social en el rgimen
latifundista. En el dilogo entre la ahijada Olga y Felizardo, jornalero de
Policarpo, este le revela que el campesino nacional no tiene el mismo acceso
a la tierra y carece de apoyo gubernamental para trabajar por cuenta propia
en un contexto de polticas de inmigracin europea y propiedades ociosas
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(Barreto 135-136). De modo poco quijotesco, Policarpo evala la situacin

en los siguientes trminos:
Vio aquellas tierras abandonadas, improductivas, a la merced de las hierbas e
insectos dainos; vio adems el desespero de Felizardo, hombre bueno, activo
y trabajador, sin nimo de sembrar un grano de maz en casa y bebiendo todo
el dinero que le pasaba por las manos. (152; nfasis aadido)5

Pero, muy idealista, aade:

Eran precisos trabajos mayores, ms profundos; se haca necesario rehacer
la administracin. Imaginaba un gobierno fuerte, respetado, inteligente,
removiendo todos estos impedimentos, estas trabas, Sully y Henrique IV,
esparciendo sabias leyes agrarias, levantando al cultivador Entonces s!
El granero surgira y la patria sera feliz. (154; nfasis aadido)6

Policarpo se divide, una vez ms, entre lucidez e ingenuidad y esta mezcla
fortalece an ms su idealismo. La decadencia productiva y la corrupcin
jurdica limitan escandalosamente el potencial de la tierra nacional y
empobrecen seriamente la comunidad rural. Impresiona la claridad por
parte del personaje cuando formula el problema en trminos polticos,
lo que paradjicamente acaba por concretar su posicionamiento en la
lnea del gobierno-centralizador, que se basa, en un contexto republicano,
en experiencias de monarquas europeas. Impresiona, particularmente,
la comprensin radical del problema de la exclusin social y del trabajo
del campesino, conocedor principal de la realidad, sin idealismos, de la
produccin agrcola en Brasil. El anlisis de Policarpo lo sobrepasa a l
mismo cuando visualiza distintivamente la relacin entre el gobierno y el

[V]iu aquelas terras abandonadas, improdutivas, entregues s ervas e insetos daninhos;

viu ainda o desespero de Felizardo, homem bom, ativo e trabalhador, sem nimo de plantar
um gro de milho em casa e bebendo todo o dinheiro que lhe passava pelas mos.
(nfasis aadido)
Era preciso trabalhos maiores, mais profundos; tornava-se necessrio refazer a administrao. Imaginava um governo forte, respeitado, inteligente, removendo todos esses
bices, esses entraves, Sully e Henrique IV, espalhando sbias leis agrrias, levantado
o cultivador... Ento sim! O celeiro surgiria e a ptria seria feliz. (nfasis aadido)
150

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cultivador, la poltica y la agricultura, ya consciente de la tensin entre la

retrica y la prctica.
Ms all de las observaciones agudas de Policarpo, estas contingencias,
que paralizan sus emprendimientos agropecuarios, a pesar de que consigue
algunos resultados modestos, evidencian la tensin intrnseca del romanticismo
agrario con la tradicin y la ciencia. Mientras tanto, su tensin extrnseca
con los intereses polticos y latifundistas muestra, a travs del fracaso del
ideario romntico del personaje, el conflicto entre la retrica fundacional
del romanticismo agrario y la prctica de la sociedad rural carioca.

El neoclasicismo agrario de Gonzalo Ruiseol

En el caso de En este pas!, dos juegos de tensin aparecen en la ficcin:

la tensin general entre retrica fundacional y prctica social, y la tensin
manifiesta, en la ptica crtica del narrador, entre liberalismo y cientificismo;
las dos se representan a travs del fracaso del personaje en el contexto agrario.
El idealismo de Gonzalo Ruiseol se relaciona tcitamente con la retrica
fundacional del neoclasicismo hispanoamericano edificada por Andrs Bello.
Los poemas de este ltimo Alocucin a la poesa (1823) y La agricultura de la
zona trrida (1826) representan la naturaleza local y el pasado indgena, al
imprimir en la medida mtrica el ideal apasionado de la patria y al transmitir
una pedagoga liberal del trabajo agrcola. Entretejida con la independencia
hispanoamericana entre 1810 y 1824, la literatura de Bello rene las misiones
civilizadoras antigua e hispnica, cuyo origen y ley ensearn a fundar las
jvenes repblicas. El producto literario neoclsico vincula organizacin
social y tica de trabajo, de forma que la fundacin literaria enfatiza el valor
del trabajo libre en la vida feliz, simple y pacfica del campo, que se opone a
la ciudad. Logra as engrandecer, si recordamos la cita de Cndido (140-141),
la imagen de la tierra inseparable de la idea de patria.
Tales coordenadas coinciden con el idealismo de Gonzalo Ruiseol,
por lo que concluyo que una relacin intertextual tcita, como se ver,
sintoniza el naturalismo venezolano del criollismo del entresiglo con la
incipiente ideologa liberal de la retrica fundacional del primer cuarto del
siglo XIX. Ntese que el trmino trrido (caliente, ardiente) aparece en
los captulos VII y XVIII de la obra de Urbaneja Achelpohl, lo que, en una
novela criollista, remite a La agricultura de la zona trrida. La novela dialoga,
por tanto, con las significaciones historiogrfico-literarias del discurso de
151

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la tierra venezolana por parte del grupo letrado, que se elaboraron desde el
momento de la independencia, hasta la publicacin de esta.
Justo despus de volver de los Estados Unidos, donde de gradu como
ingeniero agrnomo, Gonzalo predica en su vecindad rural, y practica en
su propiedad, con entusiasmo, los avances de la ciencia agronmica, en un
contexto marcado por la produccin tradicional. El emprendimiento de
Gonzalo est caracterizado por la iniciativa y financiamiento individuales,
en consonancia con la ideologa liberal del trabajo libre, valga la redundancia, marcado por el rgimen de propiedad privada y el trabajo asalariado.
Sin embargo, hay un plano colectivo en su discurso. En el captulo IV, al
defenderse de los incrdulos de la ciencia agraria, dice:
[Q]uiero esparcir a los cuatro vientos, las cuatro ideas que adquir, en provecho
de todos. Porque sueo transformar la riqueza de este valle bajo la mano de
todos los que saben de estas cosas nuevas. (Urbaneja 80)

La actitud pedaggica del personaje visa la adquisicin del conocimiento

tecnolgico-cientfico til en todo lugar rural y accesible para todos los
agricultores del valle que quieran adquirirlo. Es como si el hecho de decidir creer en la ciencia fuera una fuerza emotiva capaz de transformar la
tradicin y el orden existente de las cosas, entre otras, el latifundismo y la
exclusin social. La novedad del mtodo productivo sera un bien inmaterial
colectivo que beneficiara tanto al propietario como al empleado, dado
que transforma la naturaleza en riqueza. La fertilidad y abundancia de la
tierra, ahora explotada con el rigor de la ciencia, pasan a marcar un alto
rendimiento econmico que desenvuelve y moderniza la industria agraria,
y que contribuye al bienestar de la comunidad rural, constituyendo, como
dice la cita, la meta o sueo del progreso de la nacin.
De los captulos VII y VIII sabemos que el liberalismo agrario de Gonzalo
est constituido por la unidad de la propiedad productiva, la colectividad de
agricultores pensada en la iniciativa individual, la capitalizacin y confianza
en el sistema financiero nacional, la diversidad de acreedores internacionales,
la nocin de gobierno pequeo y la afirmacin histrica de soberana. El
idealismo liberal y la primaca del trabajo agrcola como base econmica
de la nacin ponen a Gonzalo en el hilo del discurso inaugurado haca cien
aos en los versos de La agricultura de la zona trrida. La retrica de Bello
152

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tena, como necesidad histrica, la misin civilizadora de las naciones hispanoamericanas libertadas a travs de guerras sangrientas, lo que estrecha la
relacin de la fundacin literaria con el proceso de ruptura e independencia.
El liberalismo agrario es la afirmacin poltica que Gonzalo recoge. La
interrelacin entre la retrica fundacional de la agricultura americana y la
posesin formal de conocimiento cientfico nuevo configuran la conviccin
idealista del personaje.
El gran potencial de la ciencia incipiente, predicada y practicada por
Gonzalo, podra representar la transformacin de la decadencia rural y
agraria. Sin embargo, es muy alto el costo de infraestructura y la inversin
en maquinaria importada del Norte. Si nos atenemos a las explicaciones del
narrador, su idealismo fracasa en la tierra trrida por causa de la disposicin
psicolgica del personaje, la mala administracin y consecuente bancarrota
de su hacienda. Estos factores internos en el diseo dramtico del personaje
ponen a Gonzalo en contra de s mismo, en una especie de enfermedad de
la autoexclusin econmica. En el final de captulo IX, cuenta el narrador:
Abierta esa brecha a sus cavilaciones, [Gonzalo] se lanzaba por ella guiado
por el pesimismo. Se entregaba con sumo placer a analizar sus actos. De
aquel anlisis torturador surga su yo, como un convaleciente dando traspis,
cayendo a cada paso, implorando el ltimo golpe, como res que agoniza con
las entraas afuera. Todo lo cual le produca infinito placer, porque a veces se
llega al mximum del goce estrujando los bordes de la herida. (Urbaneja 151)

La preocupacin financiera que amenaza sus iniciativas afecta profundamente la dimensin psicolgica del personaje, que est a punto de
hacerse patolgica. Esto se confirma con el placer que obtiene de la herida
del sentimiento negativo del pesimismo y con el paralelismo grfico con
el animal agonizante. La estrategia naturalista de la descripcin evala al
personaje como enfermo en su medio, o sea, en las vicisitudes comunes a
la agricultura, que se convierten en un problema desproporcionado en sus
manos, independientemente de si efectivamente ha perdido las propiedades
y bienes. La voluntad del narrador en dicho diseo del personaje diferencia
ntidamente el ideal (nutrido por la retrica fundacional) del sujeto econmico
especfico (el propietario de la lite rural criolla) que intenta su concrecin.
En esto reside la funcin de Gonzalo en la trama de la novela.
153

Mrquez, Dionisio La crisis del constitucionalismo en las letras...

El crdito se acaba antes de llegar la ganancia de la cosecha y la ejecucin

del plan agrocientfico es suspendida. La concientizacin de la situacin de
bancarrota atinge directamente el ego y la psicologa del personaje, como
se ve en el captulo XV, en que el narrador detalla la debilidad mental de
Gonzalo como individuo:
[P]or encima de su voluntad, de su energa y su saber, abrumador como un
crculo de hierro, el miedo, sin darse l cuenta, le restaba elementos, le obstaculizaba. [] Pero su obra tena un lado vulnerable; era costosa y necesitaba
un capital doble y triple del que consuma. [] Entonces se dio cuenta de
la situacin y de su aislamiento. La fe en s mismo le haba sostenido como
envuelto en un marasmo. Lo que acontece siempre a los fuertes en medio del
peligro. (Urbaneja 227-228; nfasis aadido)

La descripcin patolgica asocia simultneamente psicologa y economa,

relacionando debilidad mental (miedo) y quiebra econmica. La asociacin
cuestiona no solo el carcter cientfico del ideal del individuo, sino la
capacidad del sujeto de ejecutarlo y llevarlo a cabo. Gonzalo subordina el
ideal a la novedad promisoria del mtodo cientfico y, en su bsqueda, se
endeuda ms all de su capacidad, incluso antes de la primera cosecha. Se
evidencia as una administracin presupuestaria ineficiente, lo que ser el
reverso econmico negativo del ideal cientfico. De esta forma, el fracaso de
Gonzalo significa, en la ptica del narrador, una dura crtica al liberalismo
hispanoamericano, o mejor, al liberalismo de la clase criolla, dado que hace
fracasar el ideal en el proceso de libre competencia de los ms fuertes. El sujeto
en supuestamente mejores condiciones para competir se asla en su ideal al
punto de perder el contacto con la realidad, inclusive de su comunidad rural,
y acaba autoexcluyndose de la competencia antes de entrar en ella. La crtica
de la novela es compleja porque opone progreso y tradicin, por un lado y,
por otro, ciencia y progreso, lo que parecera sugerir una solucin intermedia
entre tradicin y ciencia. La solucin del problema agrario, situada as, critica
tanto la tradicin que se niega a lo nuevo como la ciencia que desconoce la
particularidad fsica y social de la tierra local trrida.
A los aspectos psicolgicos y econmicos se suma la dependencia del
conocimiento y la tecnologa norteamericanos como parte del cuadro de
bancarrota. La adquisicin de conocimiento recibido y verificado en otras
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Literatura: teora, historia, crtica 171 (2015) pp. 141-170

tierras, y su aplicacin a travs de la importacin de maquinaria representan

la mayor parte de la deuda. Hacer en la tierra local lo que se hace en tierra
extranjera, y querer los mismos resultados, deja de lado la coherencia entre la
particularidad de la tierra y el resultado cientfico. Hacer aqu como se hace all
tampoco lleva a la especificidad socioeconmica en la que se dan los procesos
de produccin. En tal sentido, en el captulo XVIII, el narrador comenta:
Sin duda que Gonzalo depositara en aquellos suelos elementos generadores en
justas proporciones; pero su demasiada impaciencia, su obstinado someterse
al plan cientfico, sin tener en cuenta los elementos libres de la naturaleza, le
haban detenido y estorbado en la consecucin de su obra. Haba cavilado
mucho sobre los libros, aplicado su saber, pero sin tener en cuenta el medio. Y
el medio le haba vencido, porque en la trrida, hombres, animales, plantas,
mtodos, ideas, se modifican, no desaparecen. (Urbaneja 298; nfasis aadido)

El narrador reconoce el carcter aplicativo del saber de Gonzalo y he

ah la universalidad de los descubrimientos provenientes de la revolucin
cientfico-tecnolgica del ltimo cuarto del siglo XIX, que la novela no critica
directamente. Innovar para hacer aqu como se hace all implica tambin
un conocimiento especfico de la tierra local, lo que crea una disparidad
entre conocimiento extranjero, aunque cientfico, y conocimiento local de
la tierra, aunque tradicional. Hay pues una diferencia entre conocimiento
emprico y experiencia emprica: la primera, que ofusca a Gonzalo, se basa
en el modelo referencial que orienta la experiencia, y la segunda, que el
narrador advierte, produce el modelo a partir de la experiencia misma.
La contradiccin no est en el mtodo en s, sino en la aplicacin. El libro
de la ciencia podra ser aprovechado en la tierra local (trrida) siempre
que se tomara en cuenta la particularidad de esta. Se entiende, a partir
de la cita, que el plan de Gonzalo se orienta por el mirar cientfico que, a
pesar del potencial verdadero del personaje, no supera la lgica de copia
de lo ajeno, o sea, es un cientificismo que no se adapt a la particularidad
de esa tierra. La dependencia del saber tcnico-cientfico y la maquinaria
correspondiente alienan con sus procedimientos la zona trrida de la
retrica fundacional, cuyo signo une agricultura y soberana, con lo cual
la tierra queda simblica y fsicamente desnacionalizada. Me explico. En
el intento bien intencionado por producir de la tierra venezolana, Gonzalo
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Mrquez, Dionisio La crisis del constitucionalismo en las letras...

acaba no comprendindola: no entiende su particularidad fsica, a pesar de

los mtodos sofisticados usados, lo que tambin es una manera de dejar de
lado la dimensin nacional de lo territorial.
La configuracin del fracaso paradjico del patriotismo agrario de
Gonzalo comporta un potencial anulado en su origen y tiene mltiples
caras: la debilidad psicolgica que lo disminuye moralmente, el derroche
financiero que lo saca de la libre competencia y la desterritorializacin
cientfica y neocolonial que lo aliena de la tierra nacional. Los instrumentos
conceptuales del sujeto patriota obtienen un resultado contrario al de la
propuesta reformista y a su plan de accin.
En este orden de ideas, el narrador juzga la incapacidad de Gonzalo como
producto del grupo social al cual pertenece. A pesar de sus intenciones, de
su patriotismo y de la promesa de su saber cientfico, no consigue, al final de
la novela (despus de muchas otras tribulaciones), diferenciarse del punto
de vista de la clase dominante criolla, que est en decadencia, a pesar de
ser educada y propietaria de las tierras. Por esa razn, a lo largo del texto,
el narrador va contrastando directa e indirectamente a Gonzalo con Paulo
Guarimba, al principio un pen tnicamente mezclado y protagonista
positivo de la narracin, quien, al final de la novela, sube la escala social
gracias a la guerra y logra casarse con Josefina Macapo, la criolla blanca. En
el matrimonio
que mezcla las clases rica urbana y pobre rural, mientras
Gonzalo observa con recelo a Paulo que regala dinero a sus invitados de
clase popular (su propio origen), el narrador relata en la penltima pgina
de la novela, en el captulo XX:
Gonzalo Ruiseol, a la puerta del saln, contemplaba cuanto pasaba. Aquellos
arranques de Paulo eran brbaros y primitivos, pero revelaban una alma
generosa y buena. Aquel hombre sin educacin, sin ideas fundamentales, vala
ms que aquellos encascados de la crema y toda la presuntuosa pardocracia
all reunida. Toda aquella gente era insidiosa, cobarde y vil. Mejor, mejor
mil veces era para Josefina ir a aquellos brazos brbaros, que no a los de sus
iguales o de algn pardito petulante y vanidoso. Era toda una generacin
enana, incapaz de ideas slidas, ni del valor ni de la perseverancia de Paulo
Guarimba. [] Josefina ganaba al injertar, al unir su vieja savia gastada,
podrida, con el vigor y la salud que representaba aquel hombre, heroico,
bondadoso y brbaro. (Urbaneja 326; nfasis aadido)
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Literatura: teora, historia, crtica 171 (2015) pp. 141-170

El trmino pardo, tanto en Venezuela como en Brasil, se refiere a la mezcla

tnica o racial entre el blanco y el negro, aunque pueda haber diferencias
discursivas, retricas y connotativas en cada pas. En el caso de esta novela,
con todo, pardocracia va a oponerse socialmente al origen marginal de Paulo.
l representa al segmento pobre, servil y excluido de la sociedad, aunque
tenga el mismo color de ese pardo cuestin tnica que no profundizar
en este trabajo. Al unirse Paulo a la decadente clase criolla, y Josefina al
potencial popular representado por l al fin del relato, el narrador pone un
punto final al conflicto social, y lo relaciona directamente con el problema
agrario, al contrastarlo con Gonzalo.
As, en En este pas!, por efecto del posicionamiento social del propio
narrador (que constituye tambin una interpretacin de la nacin), se
deconstruye la contradiccin del idealismo agrario de Gonzalo. Al mismo
tiempo, esta deconstruccin discursiva del personaje significa tambin una
crtica social por oposicin a las prcticas decadentes de la sociedad rural
venezolana y, por contraste liberal, a la retrica fundacional del liberalismo
agrcola instaurada por Bello.

Excolonialidad, constitucionalismo y exclusin social

El idealismo nacionalista de los personajes estudiados se inspira en las
interpretaciones de la nacin oficiales y convencionalmente aceptadas que
llam la retrica fundacional. Sus fracasos, intelectuales y agrarios, son
indicativos no solo de la exclusin poltica y de la autoexclusin econmica
de las ficciones fundacionales, sino, por contraste, de la exclusin histrica
extraliteraria de los sujetos marginados social y tnicamente. La interconexin
entre las exclusiones narrativas e histricas abre las ficciones a la revisin
crtica de la afirmacin de independencia en la literatura de fundacin de la
nacin. El drama y la enunciacin sirven as de tensin simblica de lo que
llamar aqu procrastinacin social. Ambas contrastan textualmente, como se
analiz ms arriba, con la escritura de Bello y Alencar, en tanto estas afirman
la nacionalidad apelando directamente a la tierra y a los sujetos marginados,
cuya situacin extradiscursiva, sin embargo, est marcada ms por la herencia
colonial que por la liberacin discursiva de la afirmacin de independencia.
La tensin con la retrica fundacional en las novelas pone la herencia
colonial en un dilogo simblico-literario con la instancia poltica que articul
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Mrquez, Dionisio La crisis del constitucionalismo en las letras...

el momento de independencia: el constitucionalismo. Este determin las

prcticas sociales en la nueva situacin excolonial de mltiples maneras, entre
ellas, la discursiva. En l, las facciones distintas de la nueva clase gobernante
discutieron, con ardor decimonnico, la forma poltica y el orden social en
el cuadro de la nueva libertad adquirida en la independencia de la Europa
ibrica, mientras que el pensamiento ilustrado y la ideologa del liberalismo,
provenientes de la Europa no-ibrica, tomaron cuo americano. En esa
separacin y apropiacin reside un capital importante de la fuerza crtica
de las novelas estudiadas. Al considerar la historia poltica de cada pas, se
puede apreciar cmo opera el conflicto constitucional en la articulacin
entre representacin narrativa, literatura nacional y prctica social.
El elemento retrico principal en esa articulacin, contenida en la literatura
nacional, es la afirmacin de la separacin de Europa. En el plano histrico,
en 1822, don Pedro I emancipa Brasil de Portugal y, en 1824, Simn Bolvar
termina la emancipacin de Venezuela de Espaa. En el plano discursivo, en
ambos pases hay una necesidad de reafirmar la separacin, pero de manera
distinta en cada uno, con relacin a su exmetrpolis respectiva.
Los procesos polticos de los dos pases difieren en sus constituciones:
una monrquica y otra republicana, lo que causa tambin diferencias en
sus retricas fundacionales y en sus literaturas. Recordemos que, por causa
de la invasin napolenica en la Pennsula Ibrica en 1807, la monarqua
portuguesa se instala en Brasil, mientras que el rey espaol es subordinado
en Madrid y su corte reinstala el gobierno en Cdiz. El hecho singularsimo
de que en Brasil residi el poder imperial, y se integr al Reino en 1815, hace
que sea un monarca portugus, don Pedro I, quien lo emancipe, estrenando
entonces la condicin de doble monarca: portugus y brasileo. Venezuela,
como parte de Hispanoamrica, es en principio leal al rey subordinado, pero,
desconociendo la especie de Gobierno-sin-rey en Cdiz, es luego conquistada
por la faccin radical republicana por parte de los, hasta entonces, espaoles
(nacidos) americanos.
En ambos casos, la instancia constitucional es central para la independencia. En efecto, la independencia de Brasil es consecuencia de la tentativa de
recolonizacin por parte de la constituyente de la corte portuguesa en 1821,
mientras que la de Amrica hispana obedece a la radicalizacin republicana
y a su imperativo constitucional, ambos en oposicin a la administracin
colonial de la metrpolis. Pero la separacin poltica y el impulso hacia
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Literatura: teora, historia, crtica 171 (2015) pp. 141-170

el constitucionalismo tienen resultados diferentes: la continuidad de la

monarqua luso-brasilea del Imperio de Brasil indemniza a Portugal y,
por el contrario, la ruptura con el orden monrquico colonizador da origen
a la Repblica de Venezuela, junto a las otras repblicas resultantes de la
actuacin de Bolvar. Tales diferencias marcan la cualidad de la separacin
con la ahora exmetrpolis euroibrica. Negociada una, sangrienta la otra,
todo esto influir en la retrica fundacional que inventa la identidad nacional
en el nuevo orden constitucional, como muestran, por ejemplo, los textos
programticos de Jos Bonifcio de Andrada e Silva, Joaquim Gonalves
Ledo y Simn Bolvar, como se ver.
A partir de estos hechos, se constituye la historia poltica de ambos
pases. Es evidente que, en ninguno de los dos, los procesos de independencia fueron conducidos por los sujetos marginados representados por la
retrica nacional. Ni el guaran alencariano ni los aztecas, incas o araucanos
de Bello son protagonistas de hecho del proceso de nacimiento poltico de
la nacin. Sin embargo, s lo son de la retrica fundacional que extiende
los orgenes identitarios al pasado colonial no-ibrico lo que no sucede
en la retrica del peregrino angloamericano, donde el indio es adversario
y el negro se opone al blanco en la ptica del binarismo racial. Las sociedades, que en Brasil recuperan su administracin y que en Venezuela la
inauguran, son tnicamente mezcladas y transculturadas, pero el segmento
dominante y, en particular la lite gobernante urbana, tenda a identificarse
fundamentalmente con el origen ibrico desde el punto de vista fenotpico o
ideolgico coherente, por lo dems, con su propia historia de mezclas,
pues eran poseedores, en territorio americano, de la lengua, la cultura y la
visin de mundo de este origen.
La experiencia de la sociedad excolonial e independiente de Portugal y
Espaa relaciona de manera contradictoria por lo menos dos tipos de sujeto
cultural. Por un lado, el sujeto iberoamericano, entendido como el europeo
nacido en la colonia americana en una situacin de poder limitado respecto
de la metrpolis ibrica lo que tambin se diferencia de la participacin
angloamericana en la administracin del Imperio Britnico y, por otro
lado, el sujeto marginado, o sea, el indio expropiado y catequizado y el
africano desterrado y esclavizado. Si pensamos en la teora postcolonial
anglfona, se ve que el indio y el negro de Amrica ibrica no son sujetos
subalternos que luego se independizan, en el sentido de pueblo autctono
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Mrquez, Dionisio La crisis del constitucionalismo en las letras...

que se emancipa del poder colonizador, porque las prcticas de exclusin

colonial de expropiacin y esclavizacin continuaron siendo ejercidas por la
nueva situacin poltica de la lite criollo-hispana y luso-americana contra
estos sujetos marginados tnica y socialmente.
Por esto, por su condicin excolonial, el ambivalente sujeto iberoamericano
entiende, por un lado, la historia de su sujecin a formas polticas ibricas
y europeas y, por otro, se desentiende de la sujecin que l mismo ejerce al
reproducir la jerarqua colonial en regmenes independientes, imperiales o
republicanos. La lite latinoamericana puede definirse como sujeto europeizado
o europeizante, en el sentido de que confirma su natural filiacin ibrica y
europea, al mismo tiempo que se aleja de esta por medio de la experiencia
perifrica de su localizacin geogrfica americana. Paradjicamente, el sujeto
iberoamericano excolonial afirma su independencia e inventa su identidad
nacional, prestndose a s mismo la imagen del sujeto histricamente excluido.
Este sujeto excolonial no es un ser autctono y letrado que habla por un
sujeto autctono subalterno, como explica Spivak en el caso de la India (26),
sino un iberoamericano letrado que se representa a s mismo a travs de un
sujeto marginado o subalterno. Si en los dos casos el subalterno no habla,
la diferencia entre un sujeto postcolonial y un sujeto excolonial es que el
primer trmino se refiere a una cultura nativa no occidental y el segundo, a
un espacio transculturado donde domina la visin de la lite europeizada.
El indianismo y el tierracentrismo de Alencar y Bello, distintos entre
s, como despus el abolicionismo y el antilatifundismo de los romnticos
liberales, resuelven simblicamente esta injusticia social, que es tericamente
contraria a la retrica fundacional y al espritu constitucional, pero que
queda polticamente procrastinada.
En O Guarani, de Alencar, el indio se destaca por sus virtudes y su
conocimiento de la naturaleza, pero, al mismo tiempo, el colonizador
reivindica su origen portugus en la tierra colonizada. La oposicin entre
sujeto salvaje y sujeto civilizado es armonizada, segn Alfredo Bosi, a travs
del complejo sacrificial de la ntima comunin entre indio y colonizador
(179). Bosi observa que el relato de conciliacin contrara la historia de la
colonizacin, porque en el imaginario postcolonial el indio sera rebelde
(177). Negreiros de Figueiredo define la solucin romntica como ambigua,
dado que su discurso est basado en la homogeneidad, uniformidad y linealidad del lenguaje de los cronistas, por ejemplo, en la Carta de Pero Vaz de
160

Literatura: teora, historia, crtica 171 (2015) pp. 141-170

Caminha (28-30). De esta manera, la escritura romntica fundacional rescata

la filiacin ibrica en la forma de mirar la naturaleza abundante, pasible
de explotacin, integrada a una idea del indio en un pasado abstracto, que
ahora es cono nacional del presente, pero sin preguntarse por la situacin
actual del indio concreto.
En Alocucin a la poesa, de Bello, la voz lrica destaca a los hroes de la
resistencia indgena en contra del invasor espaol, y reconoce el rico suelo
americano como mundo de Coln. La voz del poema se basa en las formas
grecorromanas y en la expresin neoclsica castellana, con lo que Bello
propone asociar a las letras occidentales el proyecto social libertario de la
Amrica hispnica (Grases x-xi). De esta manera, la escritura neoclsica
fundacional tambin aboga por un proyecto civilizador americano, que se
fundamenta en el indio del pasado abstracto, en oposicin al colonialismo
espaol, pero borra la actualidad del indio concreto.
Aunque los dos textos, emblemticos de la literatura de fundacin de
la nacin, compartan la grandeza de la naturaleza y la revaloracin del
habitante anterior al contacto con el europeo, y sean productos culturales
de forma europea y contenido americano, el romanticismo brasileo difiere
del neoclasicismo venezolano en la armonizacin con la colonizacin y en
la oposicin a ella, respectivamente. En ambos casos, no obstante, la nocin
de libertad que impregna el entusiasmo nacional borra al sujeto marginado,
o sea, procrastina la cuestin social de la herencia colonial.
Esa tensin entre independencia, literatura nacional y exclusin social
est tambin presente, de manera ms latente que patente, en el conflicto
constitucional de la fundacin misma de la nacin. Veamos tres ejemplos.
En 1819, en el Discurso de Angostura, Bolvar rechaza la monarqua absoluta
y la esclavitud, y cita a Rousseau, para promover la constitucin de la repblica democrtica como la mejor forma poltica para las nuevas naciones,
haciendo hincapi en la mezcla social de la poblacin:
No somos europeos, no somos indios, sino una especie media entre los
aborgenes y los espaoles. Americanos por nacimiento y europeos por
derecho, nos hallamos en el conflicto de disputar a los naturales los ttulos de
posesin y de mantenernos en el pas que nos vio nacer, contra la oposicin
de los invasores; as nuestro caso es el ms extraordinario y complicado.

161

Mrquez, Dionisio La crisis del constitucionalismo en las letras...

[]
Tengamos presente que nuestro pueblo no es el europeo, ni el americano
del Norte, que ms bien es un compuesto de frica y de Amrica, que una
emanacin de Europa; pues hasta la Espaa misma deja de ser europea por
su sangre africana, por sus instituciones y por su carcter. Es imposible
asignar con propiedad a qu familia humana pertenecemos. La mayor parte
del indgena se ha aniquilado, el europeo se ha mezclado con el americano y
con el africano, y este se ha mezclado con el indio y con el europeo. Nacidos
todos del seno de una misma madre, nuestros padres, diferentes en origen
y en sangre, son extranjeros, y todos difieren visiblemente en la epidermis;
esta desemejanza trae un reato de la mayor trascendencia.
[]
Los ciudadanos de Venezuela gozan todos por la Constitucin, intrprete
de la naturaleza, de una perfecta igualdad poltica. [] Que los hombres
nacen todos con derechos iguales a los bienes de la sociedad. (Citado en
Romero y Romero 109-114; nfasis aadido)

Hablando ante los legisladores del congreso venezolano, Bolvar piensa

en s mismo como sujeto en una sociedad diversa, cuyas diferencias deben
armonizarse en la constitucin. Califica el caso como extraordinario y
complicado, refirindose al hecho de vivir en una nacin donde el europeo
americano le disputa al nativo la tierra, al mismo tiempo que se opone al
colonizador espaol e, incluso, destaca la propia diversidad de Espaa, cercana
a frica del Norte. El discurso de Bolvar describe en primera persona lo que
he llamado sujeto excolonial, el cual, ubicado en una geografa perifrica
que ahora se hace patria, afirma su separacin de la metrpolis y, con ambivalencia, reconoce la inclusin del sujeto marginado tnica y socialmente,
pero reproduce, al mismo tiempo, la mirada occidental y colonizadora que
margin a este sujeto expropindolo y esclavizndolo, a travs del nuevo
lenguaje libertador del ideario republicano de inspiracin francesa, contenido
en el nuevo proyecto civilizador americano del constitucionalismo.
Su discurso tambin precisa la existencia de ms de un tipo de mezcla
tnica entre el europeo, el indgena y el negro, pues se refiere fsicamente al
162

Literatura: teora, historia, crtica 171 (2015) pp. 141-170

color de piel. Las diferencias tnicas y sociales seran entonces armonizadas en

el Discurso por la fuerza constitucional, lo que, en efecto, se tornar retrica
reproducida en la fundacin literaria nacional. Ms all de la excolonialidad
de Bolvar como sujeto, es importante sealar que en la totalidad del Discurso
la retrica republicana s visa la emancipacin social del indio, el negro y los
sujetos tnicamente mezclados. Sin embargo, es implcito pero incuestionable
que solo el grupo social educado en posesin de los instrumentos conceptuales adecuados del ideario republicano liberal est en condiciones de
participar y tener acceso a los bienes de la sociedad de hecho administrados
por los intereses de la lite gobernante europeizada. No se trata aqu de la
sinceridad de la promesa de Bolvar, sino de cmo funciona la retrica de
independencia dentro de las histricamente comprobables prcticas de
exclusin, en este caso, republicanas. Con importantes diferencias que
no detallar aqu este sentido procrastinado se encuentra en El dogma
socialista (1829), de Echevarra, y Ariel (1900), de Rod.
En diciembre de 1821, en el momento en que la asamblea constituyente
de la corte portuguesa decreta la limitacin del poder de decisin de los
representantes brasileos y ordena el retorno de don Pedro I a Portugal, la
reaccin en contra del decreto en Brasil permite ver las posiciones nacionales
en torno al proceso constituyente en el entonces Reino, lo cual se vivira en
seguida como pas independiente en 1823. En la respuesta Representacin
del Senado de la Cmara de San Paulo al Regente Pedro, redactada por Jos
Bonifcio de Andrada e Silva, los diputados de So Paulo, dirigindose al
monarca, reconocen la universalidad del constitucionalismo, pero critican
el uso del instrumento en contra de ellos mismos:
En la sesin del 6 de agosto pasado, dijo el diputado de las Cortes Pereira
de Carmo (y dijo una verdad eterna), que la Constitucin era un pacto
social, en la que se expresaban y declaraban las condiciones por las cuales
una nacin se quiere constituir en un cuerpo poltico; y que el fin de esta
Constitucin es el bien general de todos los individuos que deben entrar en
este pacto social. Cmo, pues, osa ahora una mera faccin de la gran nacin
portuguesa, sin esperar la conclusin de este solemne pacto nacional, atentar
contra el bien general de la parte principal de la misma, como es el vasto y
riqusimo reino del Brasil, despedazando en mseros retazos y pretendiendo
arrancar, en fin, de su seno al representante del poder ejecutivo [don Pedro I],
163

Mrquez, Dionisio La crisis del constitucionalismo en las letras...

y aniquilar, de un plumazo, todos los tribunales y establecimientos necesarios a

su existencia y futura prosperidad? Este inaudito despotismo, este horroroso
perjurio poltico, por cierto no lo mereca el bueno y generoso Brasil. Pero se
engaan los enemigos del orden en las Cortes de Lisboa si se creen capaces
que pueden todava anular con vanas palabras y huecos fantasmas el buen
juicio de los bondadosos portugueses de ambos mundos. (Citado en Romero
y Romero 233; nfasis aadido)

Ante el intento de recolonizacin de Brasil a travs del instrumento constitucional metropolitano, esta representacin paulista, en su argumentacin,
ntidamente defiende el principio de igualdad de dicho instrumento. Con la
expresin pacto social se hace referencia textualmente al ideario de Rousseau.
Esto es relevante dado que la constituyente portuguesa pretenda innovar
la situacin poltica de los territorios unidos del Reino, por medio de la
transformacin de la monarqua, de absoluta a constitucional. El bien general
de todos y la riqueza con que el territorio brasileo contribuye contrastan
con su despedazamiento en la total desarticulacin administrativa local y
en la destitucin del monarca-mandatario. Hay una distincin geogrfica
entre brasileo y portugus, pero no hay ruptura entre ellos ante la totalidad
de la gran nacin portuguesa que inclua Brasil. A pesar de esto, el texto
aliment el sentimiento creciente de independencia y prefigur su carcter
excolonial: es consciente de la sujecin de la metrpolis anterior a 1808 y de
la necesidad administrativa de continuar en pie de igualdad con ella sin
an haberse separado, como haba pasado durante la residencia de la
corte portuguesa en Brasil. Ms all del plano discursivo, don Pedro I no
retornar a Portugal, acelerando as el dinmico y poco previsible proceso
de independencia de Brasil, precisamente por la continuidad monrquica
que hace especial el caso excolonial brasileo.
Poco antes del decreto aludido en el texto de Andrada e Silva, el gobierno paulista produce un documento colectivo titulado Lembranas e
Apontamentos, que recoga las ideas liberales de Jos Bonifcio Andrada e
Silva, con las cuales los diputados paulistas iran a participar a la asamblea
constituyente en Lisboa. El documento prevea la integracin del indio a la
sociedad civil a travs de la educacin, la prohibicin del trfico de esclavos
y su emancipacin gradual, y la alteracin del rgimen latifundista con la
reintegracin de tierras improductivas al poder pblico. La participacin
164

Literatura: teora, historia, crtica 171 (2015) pp. 141-170

de los paulistas fue anulada por dos razones circunstanciales: por un lado,
por el decreto de la corte portuguesa que, de hecho, no tomaba en consideracin la opinin de los representantes brasileos; y, por otro, por la propia
opinin brasilea favorable a la Regencia de don Pedro I, que serva ms
directamente a los intereses de sus representantes brasileos. La existencia
ya en 1821 de estos argumentos en una instancia poltica formal del gobierno
econmicamente importante de So Paulo, evidencia influyentes corrientes
liberales, en competencia con los poderes conservadores, dentro del contexto
del debate sobre el futuro de la administracin brasilea; debate marcado
por la retrica constitucional.
Pronunciado en agosto de 1822 por don Pedro I, meses despus de la
proclama de su permanencia en el pas, el manifiesto A los pueblos de
Brasil, redactado por el poltico carioca Joaquim Gonalves Ledo, comparte
la reaccin en contra del decreto, pero deja entrever una visin diferente
con respecto a la cuestin social. El discurso destaca la contradiccin entre
el bien comn del instrumento constitucional y el decreto que restringa
la actuacin de los representantes brasileos. Leemos:
Portugal, destruyendo todas las reglas establecidas, cambiando todas las
antiguas y respetables instituciones de la monarqua, pasando despreciativamente
al olvido todos sus compromisos y reconstituyndose nuevamente, no poda
obligarlos [a los brasileos] a aceptar un sistema deshonroso y envilecedor,
sin atentar contra aquellos mismos principios en que fundara su revolucin,
y el derecho a cambiar sus instituciones polticas, sin destruir esas bases
que establecieron sus nuevos derechos, nuestros derechos inalienables de
los pueblos .
[]
[V]ea con dolor la marcha desorientada y tirnica de los que tan falsa y
prematuramente haban tomado los nombres de padres de la patria, saltando
de representantes del pueblo de Portugal a soberanos de toda la vasta monarqua
portuguesa. Juzgu, entonces, indigno de m y del gran Rey, de quien soy
hijo y delegado, despreciar los votos de sbditos tan fieles, que refrenando tal
vez deseos y propensiones republicanas, despreciaron ejemplos fascinantes de
algunos pueblos vecinos y depositaron en m todas sus esperanzas; salvando de
165

Mrquez, Dionisio La crisis del constitucionalismo en las letras...

este modo a la realeza en este gran continente americano, y los reconocidos

derechos de la augusta Casa de Braganza.
[]
Sin el estrpito de las armas, sin la vocera de la anarqua, fui requerido
como garante de su preciosa libertad y honra nacional y de la pronta instalacin de una Asamblea General Constituyente y Legislativa en el Brasil.
[]
[El Congreso de Lisboa] [t]rat desde el principio, y todava trata, con
indigno envilecimiento y desprecio a los representantes del Brasil cuando
tienen el coraje de luchar por sus derechos, hasta (quin osara decirlo!) os
amenaza con libertar a la esclavitud, y armar sus brazos contra sus propios
seores. (Citado en Romero y Romero 235-238; nfasis aadido)

Al ser la voz declarante la del monarca, don Pedro I distingue con precisin el congreso portugus de la monarqua portuguesa y del representante
brasileo. Pero, como monarca portugus, la voz tambin se diferencia
de ellos, los brasileos, y crea un vnculo positivo entre la familia real
portuguesa y la sociedad brasilea. Basndose en los mismos principios
de la revolucin de la constituyente portuguesa sobre la conservacin de
la legitimidad gobernativa de la monarqua, instala, meses despus, la
constituyente brasilea, con la cual don Pedro I justifica la separacin de
Portugal, o sea, de la corte, y no de la familia a la cual l mismo pertenece.
En la validacin del rgimen monrquico, se destaca la fidelidad brasilea
en un contexto regional de proyectos republicanos hispanoamericanos, se
dialoga as con el texto comentado de Bolvar y se revela la heterogeneidad
de las corrientes polticas en discusin.
La voz del texto, aunque sea la de un monarca portugus, tiene carcter
excolonial. No trata, en principio, del pasaje de la colonia a la independencia,
sino del peligro de perder la independencia administrativa obtenida como
producto de la residencia brasilea de la familia real portuguesa. Dicho eso,
el carcter excolonial de la independencia es aqu visto sobre todo como
poltico, pues la crtica a la sujecin o recolonizacin no pasa por la dimensin
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Literatura: teora, historia, crtica 171 (2015) pp. 141-170

social. As, el debate constitucional, llevado a cabo por el monarca y afn al

principio de igualdad y libertad, no considera a la poblacin esclava, como
se ve en la ltima parte de la cita donde, al contrario, legitima la prctica
colonial conservadora de la esclavitud en la nueva situacin independiente.
Con el monarca no hay entonces la ambivalencia de Bolvar e incluso
la de brasileos como Jos Bonifcio Andrada e Silva, ambos americanos
que nacieran en situacin colonial. Y reitero que el texto fue redactado
para el monarca por Gonalves Ledo, enemigo poltico de los hermanos
Andrada e Silva; por eso no sorprende la oposicin diametral en relacin
a la llamada cuestin servil (esclavitud). Al mismo tiempo, como vimos, la
promesa liberal de Bolvar no decreta el fin la esclavitud venezolana; ser
an puramente retrica y no se concretizar sino mucho despus.
Lo que es importante destacar en estos tres documentos independentistas
es la tensin entre la retrica fundacional y la exclusin social de la herencia
colonial. El carcter excolonial vara en los tres textos y se evidencia ms
all de un universo mayor de heterogeneidad discursiva que va desde posturas conservadoras hasta liberales radicales, de actitudes monarquistas a
republicanas, casi siempre mezcladas, pero siempre dentro del contexto del
conflicto constitucionalista que caracterizar a Amrica Latina emancipada.

Conclusin
El fracaso de los personajes de las dos novelas aqu estudiadas representa
una crtica a las soluciones simblicas de la literatura fundacional. Tambin
es una crtica que deconstruye su retrica. La cada del ideal de las novelas
le reclama a las sociedades carioca y caraquea, en obras publicadas casi
un centenario despus de la independencia, la procrastinacin de la emancipacin social, que viene acompaada del problema del latifundismo y la
herencia de la esclavitud. Todos estos problemas fueron heredados de la
colonia y no se resolvieron en los regmenes constitucionalistas sustentados
por la idea de libertad.
Cul es el sentido de constatar en las dos novelas analizadas que los
personajes fracasados son estrategias narrativas que critican los elementos
de la naturaleza y el trabajo agrcola del discurso de nacin independiente,
que fuera proyectado durante un siglo por la literatura de los neoclsicos
y romnticos y que molde el imaginario colectivo en ese tiempo, para
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Mrquez, Dionisio La crisis del constitucionalismo en las letras...

establecer, en la relacin entre texto literario e historia poltica, la representacin artstica de la vida nacional y, en particular, la procrastinacin de
la emancipacin social aqu propuesta? La respuesta es que aquello ayuda
a interpretar el dinamismo de la representacin literaria de la historia.
Esto permite no solo argir a favor de la primaca discursiva y poltica de
toda produccin textual, sin subestimar criterios histrico-formales, sino
tambin argumentar en contra de cualquier subordinacin entre campos
gnoseolgicos cuando se interpreta la obra literaria.
Las tensiones sociales de la representacin literaria elaboradas por los
dos escritores y vistas desde una distancia centenaria dialogan intertextualmente, por un lado, con lo que llam retrica fundacional, pero tambin,
por el otro, a travs de tal dilogo establecen, por correlacin, puntos de
contacto con el dinamismo de la situacin de independencia, dado que
ambas, retrica e independencia, significan la nacin. En esta convergencia
discursiva las tensiones analizadas cobran fuerza en el estudio de la relacin
entre literatura y poltica en Hispanoamrica y en Brasil: la instauracin del
sistema constitucional y las cuestiones sociales, ardientemente debatidas,
que la acompaaron.
Lo que quiero sealar, en este estudio de Triste fim de Policarpo Quaresma
y En este pas!, es que tanto el diseo dramtico del personaje como la
enunciacin del narrador son recursos distintivos de la narracin en relacin
crtica y significativa. El estudio de personajes fracasados como crtica al
proyecto de nacin ciertamente no dice nada nuevo al identificar la tensin
entre discurso nacional y prctica social. Solo contribuye a decir que la
diferencia entre ellos, su margen de desemejanza, siempre opera en cualquier
narrativa o representacin de la nacin hasta nuestros das. Es interesante
observar cmo los elementos discursivos y las dinmicas de oposicin han
determinado las coyunturas conflictivas por la definicin de lo que es nacional;
definicin siempre incompleta por su propia selectividad discursiva y por las
deudas sociales histricas que ella implica. Por esta razn, me parece ms
provechoso estudiar el modo en el que esa tensin se ha formalizado en el
texto, que identificar, con astucia simulada, el simple hecho de que exista la
tensin. Es como si el argumento de trabajo consistiera tan solo en descubrir
la contradiccin de la nacin, al contrastar discurso y realidad, por un lado,
y, por otro, retrica e independencia. Desde su fundacin textual, la nacin
es una dialctica entre estos polos en la articulacin de la representacin
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Literatura: teora, historia, crtica 171 (2015) pp. 141-170

narrativa, la literatura nacional y la independencia poltica, y vale la pena

observar cmo funciona en cada caso esa articulacin.

Obras citadas
Barreto, A. H. de Lima. Triste fim de Policarpo Quaresma. So Paulo: Abril
Cultural, 1984. Impreso.
Bello, Andrs. Obra literaria. Caracas: Ayacucho, 1979. Impreso.
Bosi, Alfredo. Dialtica da colonizao. So Paulo: Cia. das Letras, 1992. Impreso.
Cndido, Antnio. Literatura e subdesenvolvimento. A educao pela noite. So
Paulo: tica, 1989. 140-161. Impreso.
Cardozo, Lubio. Prlogo. En este pas! De Luis Manuel Urbaneja Achelpohl.
Caracas: Monte vila, 1997. 7-33. Impreso.
Figueiredo, Carmen Lcia Negreiros de. Trincheiras de sonho: fico e cultura em
Lima Barreto. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro, 1998. Impreso.
Grases, Pedro. Prlogo. Obra literaria. De Andrs Bello. Caracas: Ayacucho,
1979, ix-xlvii. Impreso.
Romero, Jos Luis y Luis Alberto Romero, orgs. Pensamiento poltico de la
emancipacin (1790-1825). Caracas: Ayacucho, 1977. Impreso.
Silveira, der. Tupi or not tupi: nao e nacionalidade em Jos de Alencar e
Oswald de Andrade. Tesis. Universidade Federal do Rio Grande do Sul
UFRGS, 2007. Impreso.
Spivak, Gayatri. Can the Subaltern Speak?. The Post-Colonial Studies Reader.
Ed. Bill Ashcroft et al. Londres: Routledge, 1995. 24-28. Impreso.
Urbaneja Achelpohl, Luis Manuel. En este pas! Caracas: Monte vila, 1997. Impreso.
Sobre el autor
Dionisio Mrquez Arreaza es profesor asistente de Teora Literaria y Literatura Comparada en el Departamento de Literatura de la Universidad de Los Andes (Mrida, Venezuela). Es magster en Espaol y Literatura Comparada, respectivamente, por Tulane
University y la Universidade Federal do Rio de Janeiro, en donde es actualmente doctorando. Entre sus artculos constan Cinco telas y cuatro hilos: El minicuento cubano de los
90 (2003) y Escritura, economa y sexualidad en Triloga sucia de La Habana (2008).

Sobre el artculo
Este trabajo es parte de un proyecto financiado e inscrito bajo el cdigo H-1376-11-06-C
en el CDCHTA de la Universidad de Los Andes, Venezuela.
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