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A odisseia da frota naval que chegou tarde demais
Uma srie de problemas dificultou a viagem de seis belonaves da Marinha brasileira at a Europa
por Marcelo Monteiro
28/06/2014 | 16h03

O cruzador Bahia, integrado Diviso Naval em Operaes de Guerra (DNOG) depois da entrada do Brasil na I Guerra MundialFoto: Marinha do Brasil / Divulgao

Comandada pelo almirante gacho Alexandrino Faria de Alencar, natural de Rio Pardo, a Marinha brasileira enviou
Europa a Diviso Naval de Operaes de Guerra (DNOG). Composta de dois cruzadores leves (Rio Grande do Sul e Bahia)
e quatro contratorpedeiros (Piau, Rio Grande do Norte, Paraba e Santa Catarina), alm dos auxiliares Belmonte (exalemo Valesia) e Laurindo Pitta, que levavam carvo para a frota, a DNOG seria responsvel por patrulhar a rea entre a
costa africana e o Mar Mediterrneo.
Saiba

mais:

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Mal os navios haviam recolhido ncoras, s 8 horas da manh de 1 de agosto de 1918, em Fernando de Noronha,
comearam os problemas tcnicos que atingiriam as embarcaes no percurso at Gibraltar. Na chegada a Freetown, os
navios uniram-se Fora Naval inglesa. A passagem pelo porto, em Serra Leoa, precisou ser estendida por 14 dias para
que os barcos brasileiros fossem reabastecidos e, alguns, consertados.
De volta ao mar, em 25 de agosto, vigias dos navios Rio Grande do Sul o capitnia (lder) da frota , Bahia e Laurindo
Pitta avistaram um submarino alemo. Os dois primeiros abriram fogo. Antes de sumir nas guas, o submersvel disparou
um torpedo contra o Belmonte. O tiro passou a 20 metros da popa. Enquanto o submarino desaparecia, o Rio Grande do
Norte lanou bombas de profundidade e disparou tiros de canho. Dias depois, um comunicado do Almirantado britnico
confirmou que o submersvel estava desaparecido. A DNOG tivera um xito a celebrar.

Em 26 de agosto, a diviso finalmente aportou em Dakar. Os cruzadores apresentavam deficincias nas turbinas de
propulso e precisaram sofrer novos reparos. A ideia do comando seria que a passagem pelo local durasse apenas os dias
necessrios manuteno das embarcaes e os reparos nos condensadores do Rio Grande do Sul. Entretanto, um
inimigo invisvel atacaria os marinheiros, uma epidemia de gripe espanhola, que atingia a Europa e j comeara a se
espalhar por outros continentes.
Em 6 de setembro, a gripe espanhola fez as primeiras baixas entre os brasileiros. No total, 70 marinheiros do Bahia
caram doentes. No dia seguinte, o contingente afetado chegaria a 200 no mesmo navio. A bordo dos navios da DNOG,
um total de 156 marinheiros pereceria diante da gripe espanhola.
Nos ltimos meses do governo de Wenceslau Braz, a epidemia atingiria o Brasil, matando cerca de 15 mil pessoas. Em
todo mundo, a doena mataria cerca de 20 milhes de pessoas, vitimando mais gente do que a prpria guerra.
A maior contribuio e o maior sacrifcio foi da Marinha, que mandou uma diviso naval de operaes para, junto com
os aliados, vigiar o Mar Mediterrneo. A diviso foi atingida pela gripe espanhola, e chegou a um ponto em que toda a
esquadra teve de ficar paralisada afirma o presidente da Academia de Histria Militar Terrestre do Brasil, coronel
Cludio Moreira Bento.
Em 3 de novembro, a DNOG finalmente partiu para Gibraltar, onde deveria encontrar-se com o navio ingls Britania, que
assumiria como capitnia da esquadra, no dia 9. Devido a problemas tcnicos, o Rio Grande do Sul permaneceu no porto
de Dakar. Assim, o Bahia tornou-se o lder da frota nacional.
Graas interceptao de mensagens de rdio francesas, submarinos alemes concentraram-se na regio de Gibraltar,
espera da diviso naval brasileira. Em razo do atraso dos brasileiros, o ingls Britania, solitrio, foi torpedeado no dia 9.
A DNOG chegou ao Mediterrneo em 10 de novembro, um dia antes do armistcio, a tempo de assistir ao sepultamento
das vtimas do navio ingls.
Antes de retornar ao Brasil, a DNOG foi convidada a participar das festividades promovidas pelos pases vitoriosos na
guerra. Assim, o almirante, os comandantes dos navios e diversos oficiais foram recebidos pelo rei Jorge V. Depois, ainda
passariam por Cherburgo, Lisboa, Gibraltar e Spezia, antes de retornarem ao Brasil em 23 de maio, quando a esquadra
aportou no Recife.