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Oliveira na Cultura Grega

Os gregos usavam o leo como alimento, medicamento, cosmtico e os

atletas ritualmente o espalhavam por todo o seu corpo. O seu brilho
mstico iluminou a histria. A oliveira, smbolo de abundncia, glria e
paz, deu seus ramos para coroar a vitria em jogos olmpicos e o leo de
seus frutos ungiu as mais nobres das cabeas ao longo da histria. Coroas
de ramos de oliveira, emblemas de beno e purificao, foram oferecidas
ritualmente aos deuses e figuras poderosas.
A cultura grega predominantemente marcada pela sua rica mitologia,
a qual explica a relao e a importncia da oliveira para aquele povo, desde
seus primrdios, com histrias que ainda so passadas de gerao

gerao. Na Grcia Antiga, a oliveira tinha grande importncia, e, em

algumas passagens mitolgicas, menciona-se a oliveira e sua criao. Um
bom exemplo a histria que conta como o nome da cidade de Atenas foi
escolhido. Os deuses Atenea e Posidon discutiram para saber quem teria a
honra de dar seu nome cidade. Decidiram que quem realizasse o feito
mais til aos humanos teria essa honra.
Existem vrias lendas que narram o nascimento da oliveira. Uma relata
que ela o resultado de uma disputa, por um pedao de terra, entre os
deuses Posidon (deus do mar) e Atena (deusa da sabedoria). Nessa
disputa, Posidon fez nascer o mar quando usou a fora de seu tridente
numa rocha. Atena, por sua vez, fez
brotar a oliveira da terra e, por isso
mesmo, foi a vencedora da contenda,
segundo Zeus, ganhando a posse da terra.
Da em diante, os frutos dessa rvore
serviriam de alimento e deles seria
extrado um leo sagrado que alimentaria
e fortificaria o homem, aliviando as suas
dores e as suas feridas. Diz a lenda que
Zeus prometeu conceder o territrio, a
quem trouxesse o presente mais til para
a

humanidade:

Poseidon

levou

um

cavalo, animal resistente e capaz de

aliviar o trabalho dos homens. Atena
apareceu

com

um

pequeno

galho

retorcido nas mos, de sutis folhas na cor

verde-prata : uma planta forte, capaz de
viver longos anos e de produzir frutos
apetitosos e saborosos, dos quais os
homens podiam extrair um lquido ideal
para temperar alimentos, dar fora ao organismo, curar feridas e tambm
iluminar a noite.

Ento, Posidon golpeou sobre uma rocha e fez surgir um

animal til para a guerra: o cavalo. Atenea, impressionada com o feito
de Posedon, bateu com a ponta de sua lana na terra e fez crescer
uma oliveira . A prpria Atenea ensinou aos futuros habitantes da cidade
o cultivo das oliveiras e a extrao do azeite . Passou ento a ser
adorada como a deusa da agricultura e emprestou seu nome nova cidade.
Essa histria mostra a importncia do azeite de oliva para os gregos
antigos que o escolheram como um sinal de paz e consideravam sagrados
os ramos da oliveira , que eram tranados como coroas e usados pelos
vencedores dos jogos olmpicos. No se sabe como o cultivo das
oliveiras chegou a parte ocidental do Mediterrneo, se pelas mos dos
colonos gregos ou, ainda anteriormente, pelos fencios, mas sabe-se que os
romanos estenderam seu cultivo a todo seu imprio, da frica Pennsula
Ibrica. Ao longo de toda a sua histria o azeite de oliva foi ligado, no
somente alimentao, como medicina e religio. Est relacionado
com a paz, a abundncia e o bem estar. (imagem: Poseidon e Atena)