La evolucin de la sexualidad humana, una visin desde una antropologa crtica1

Mara J. Rodrguez-Shadow
Direccin de Etnologa y Antropologa Social-INAH

Introduccin
En esta ponencia mi propsito es examinar de manera crtica una corriente de
pensamiento presente en la literatura sobre la evolucin de la sexualidad humana y
proponer una respuesta alternativa a esos planteamientos, criticando las premisas
androcntricas y la-heterosexualidad-como-natural en las que se funda esa propuesta.
El estudio de la evolucin de la sexualidad humana ha sido se abordado desde la
etologa, la neurologa, la biologa, la sociobiologa, la zoologa, la fisiologa, la psicologa y
por supuesto la antropologa. qu se ha dicho sobre ello? Dado que la mayora son
acadmicos, hombres heterosexuales, muchos de ellos androcntricos han enfocado el
asunto desde una perspectiva heterocentrista, como si la diversidad sexual no existiera.
Hay apenas unas cuantas excepciones. Por esto quiero abordar este asunto atendiendo
justamente a la diversidad sexual existente y poner en tela de juicio las aseveraciones
hechas desde el determinismo biolgico.
El aparato conceptual
Antes de comentar brevemente la diversidad sexual entre los animales no-humanos debo
acotar algunos conceptos que resultan bsicos y que ataen a la distincin analtica entre
las categoras que sern mencionadas aqu. Sexo biolgico, gnero, sexualidad, prcticas
sexuales, erotismo e identidades sexuales, orientacin sexual y poltica sexual. El sexo es
definido por las diferencias anatmicas entre machos (que producen esperma) y las
hembras (que producen vulos) determinadas al momento de la concepcin que son
realzadas

en

el

subsiguiente

desarrollo

fisiolgico.

Esas

diferencias

incluyen

caractersticas de los cromosomas, el tipo de gametos que producen, el aparato

reproductor, los genitales externos y otras estructuras anatmicas relacionadas con los
1

III Encuentro Nacional de Escritor@s sobre Disidencia Sexual e Identidades Sexo-Genricas, 19 octubre
2006
1

caracteres sexuales secundarios.2 Gnero, de acuerdo al uso convencional en

Antropologa, alude a la organizacin cultural de las diferencias del sexo biolgico en el
cual los individuos son clasificados en categoras de gnero tales como femenino,
masculino y otros como salzikrum, cacoaimbeguira, dui shi, muxe, berdache y mahu.
Sexualidad se refiere a todos los tipos de prcticas lbricas, incluyendo las
actividades sexuales, el erotismo, la identidad sexual y la poltica sexual y la orientacin
sexual.3 Las prcticas sexuales constituyen el amplio abanico de actividades erticas
tanto las privadas como las que involucran a dos o ms personas. El erotismo incluye las
prcticas sexuales, pero tambin las representaciones o actividades que despiertan el
deseo. Las identidades sexuales no slo se definen por la eleccin del compaero sexual,
sino que alude al contexto social donde dichas prcticas contribuyen a la construccin de
un sentimiento de pertenencia a una colectividad. La poltica sexual es el sistema que
vincula las prcticas sexuales con otras instituciones, organizaciones y estructuras
culturales de poder, como el estado, los sistemas religiosos, la moralidad, la familia.4 La
orientacin sexual se desarrolla despus de la identidad sexual posiblemente durante el
primer ao de vida y puede estar influida tanto por predisposicin hereditaria, influencia
hormonal o el ambiente en el que se desarrolla el individuo.
El enfoque terico que adopto es el constructivismo social que postula que la
sexualidad humana constituye una elaboracin cultural que cambia a lo largo del tiempo y
en distintas distintas civilizaciones aunque contenga el mismo sustrato biolgico.
La diversidad sexual entre los animales
A menudo en las revistas de divulgacin se hacen aseveraciones simplistas acerca del
sexo, una afirmacin sostiene Y cuando surgi la vida, surgi tambin la sexualidad
todo en el mundo comenz con un s. Una molcula le dijo si a otra molcula y naci la
vida.5 La verdad es que hay, al menos dos tipos de reproduccin: la asexual y la sexual.6
2 Armelagos (1998:1).
3
Habiendo hecho esta afirmacin debo sealar que en Biologa que el concepto de sexo y gnero son un
poco distintos puesto que tanto Fausto-Sterling (2000) como Roughgarden (2004) aplican el concepto de
gnero tambin a los animales no humanos.
4
Schmidt y Voss, 2000:2.
5
Rafael Muoz, 2005, Erase una vez un sexo, Muy Interesante, no. 6, p. 22.
6
En este sentido, habra que distinguir entre la reproduccin sexual que implica apareamiento que es la
unin de dos individuos de distinto sexo con fines reproductivos y el coito (o cpula) como la unin sexual
entre dos individuos (o ms) de distinto o del mismo sexo e implica la participacin de los rganos genitales
externos y no necesariamente tiene como finalidad la fecundacin.
2

La reproduccin asexual persiste hoy en el reino animal y vegetal. A causa de esto, la

definicin de sexo en Biologa son las actividades llevadas a cabo por dos individuos para
mezclar sus genes y reproducir descendencia, sin embargo, muchas especies se
propagan sin sexo, por clonacin o partenognesis,7 en muchos casos todos los individuos
son hembras y reproducen su descendencia sin fertilizacin. En otras especies la
descendencia puede ser producida con o sin fertilizacin, dependiendo de la estacin. La
reproduccin asexual se basa en el desarrollo de clulas sexuales femeninas no
fecundadas que se produce entre los insectos (hormigas y abejas), celentreos, anlidos,
equinodermos, anfibios y reptiles y tambin entre las plantas como los helechos, papas,
los ajos y las fresas.8
En las especies en las que todos los individuos son femeninos producen huevos
que contienen todo el material gentico que se requiere, ejemplos de estos son los
geckoes. En muchas especies hay dos tipos de hembras, las que se reproducen y las que
no. Ejemplos de estas son los chapulines, hormigas, langostas, mosquitos, abejas,9
polillas, cucarachas y moscas de la fruta, as como los pavos y las gallinas. Ms del 80%
de las especies de las moscas de la fruta, que son insectos muy estudiados en el
laboratorio, tienen, al menos, algunas hembras que se reproducen enteramente de
manera asexual.10
El cambio de sexo tambin existe en los animales, algunos peces como los
wrasses11 tienen tres tipos: los que nacen como hembras y permanecen as, los que
nacen como machos y quedan as y los que nacen como hembras y se convierten en
machos pudiendo producir esperma en slo 10 das. Los cambios de machos a hembras
tambin ocurren, entre los damselfish que viven entre las anmonas, entre estos peces
existe lo que se llama dimorfismo inverso, que son mongamos, slo vive un par por
anmona y sus retoos, si la hembra es removida, el macho se convierte en hembra y uno
de los juveniles se transforma en macho, a este tipo pertenece el conocido Nemo.

Se basa en el desarrollo de clulas sexuales femeninas no fecundadas se da en insectos, anfibios y

reptiles y tambin entre las plantas (http://es.wikipedia.org/wiki/Partenog%C3%A9nesis).
8
http://es.wikipedia.org/wiki/Reproducci%C3%B3n_asexual
9
Las hembras de los himenpteros proceden de huevos fertilizados, los machos de no fertilizados
(http://axxon.com.ar/mus/info/030007.htm).
10
Roughgarden, 2000:16.
11
Son peces coralinos de colores, vase foto en
http://www.wetwebmedia.com/marine/fishes/wrasses/
3

La homosexualidad entre animales machos ha sido observada entre los pinginos

en cautiverio o animales de granja (ovejas), se cree que este comportamiento se
desarrolla porque a) alcanzan la madurez sexual en un ambiente en el que la disparidad
entre la poblacin de hembras y machos es asimtrica; b) porque la atraccin hacia
animales del mismo sexo podra estar determinada, entre otras variantes, por un nudo de
nervios situado en el hipotlamo, una regin del cerebro responsable de la produccin de
numerosas hormonas y que condiciona la conducta sexual.
La homosexualidad entre hembras ha sido advertida entre las elefantas, las
gaviotas, las marmotas y las canguras. Tambin hay animales hermafroditas12, esto es,
que tienen los rganos reproductivos femeninos y masculinos funcionales, entre estos
estn los caracoles, las langostas, las estrellas de mar, los meros, las morenas y la
mayora de los peces de arrecife. Entre los mamferos13 existen especies intersexo (no
hermafrodita), entre estos se encuentran muchas especies de venados, los puercos de la
islas del Pacfico sur, los grizzlys y los delfines. En las hienas moteadas, las hembras
tienen tambin un pene, a travs del cual pueden orinar y dan a luz. El tejido del pene es
erctil y producen erecciones como seal de sumisin. En los monos araas y los monos
lanudos el cltoris es tan largo que semeja un pene.
Entre los animales transgnero (no transexuales) el ms complejo es el colibr que
tiene machos masculinos, machos femeninos, hembras femeninas, hembras masculinas;
otros como el hooded warbler pueden ser ms enigmticos, se dan casos en el que un
macho femenino14 puede ser gonadalmente macho pero se empareja con un macho para
la anidacin.
El travestismo tambin existe en los animales algunos machos de papamoscas
cerrojillo, el halcn europeo, la serpiente que se llama red-sided garter, se visten como
hembras, ya sea modificando la ubicacin de las plumas o el acento de las feromonas y
logran engaar sus compaeros.

12

Un mismo individuo produce esperma y vulos (lombrices y sanguijuelas), aunque no suele haber
autofecundacin porque los sistemas reproductores se ubiquen en diferentes partes del cuerpo (como los
caracoles) o los dos tipos de gametos se producen en momentos diferentes, sin embargo las tenias s se
autofecundan.
13
El sistema reproductivo entre los mamferos consiste en gnadas, el lugar donde se desarrollan los
huevos y el esperma.
14
Este pjaro es gonadalmente macho. Estos pjaros son mongamos.
4

Hay algunos animales tienen lo que se llama en Biologa tamao de cuerpo

invertido,15 esto es, los machos son diminutos y las hembras grandes, otros tienen los
roles sexuales invertidos, esto es, los machos cuidan a los retoos16 y son polindricas
como las jacanas.
La diversidad sexual entre los humanos
Por qu los organismos han evolucionado para reproducirse sexualmente en lugar de
simplemente crear clones, dividirse o utilizar otros medios no sexuales? Desde la biologa
la respuesta es porque la reproduccin sexual crea variacin gentica en la descendencia,
promueve la propagacin y transmisin de rasgos ventajosos, crea genotipos novedosos
ms rpidamente, incrementa la resistencia a los parsitos, alienta la desaparicin de
genes defectuosos y aumenta el ritmo de la evolucin.
La respuesta a esta pregunta, si se le formula a Morris17 o a Geary18 es para que
hombres y mujeres se dediquen cada uno a las actividades sealadas por la naturaleza,
ellos a cazar o ganar el pan, esto es, a ser los proveedores; ellas a tener y cuidar los hijos;
si la contesta Diamond,19 dir que porque el sexo es divertido, la simple bsqueda del
placer; si la respuesta viene de Roughgarden20 dir que porque as se produce ms
diversidad gentica, lo cual favorece la supervivencia de las especies. Y como la
homosexualidad encaja en las ideas acerca de la evolucin humana? Esta es una
pregunta que ni a Morris, Geary o Diamond se hacen porque estn instalados en una
rgida visin heteropatriarcal del panorama de la sexualidad humana. Una perspectiva que
es ciega a la realidad biolgica de la diversidad de expresiones de gnero y orientaciones
sexuales. En cambio, si se les pregunta a dos de las ms famosas bilogas contestaran
que tanto la homosexualidad como la intersexualidad,21 pueden tratarse de una condicin
adaptativa a situaciones especiales. Estas variaciones que de ninguna manera son
padecimientos que deben ser medicalizados, porque no son dolorosas, ni incapacitantes,
ni constituyen una anomala mdica que tenga que ser curada, y no son defectos o
15

Anglerfish.
Los caballitos de mar, las aves de agua dulce y las de mar. Las jacanas que son polindricas
(http://en.wikipedia.org/wiki/Evolution_of_sex).
17
http://arellanos.blogspot.com/2006/01/desmond-morris-habla-sobre-la
18
Geary, 1998.
19
Diamond, 2000.
20
Roughgarden, 2004:233.
21
Hipospadia, Congenital adrenal hiperplasia, sndrome de insensibilidad andrognica, variacin
cromosmica, hermafroditismo.
5
16

enfermedades genticas, se trata de una condicin tan comn que rebasan los criterios
numricos que ordinariamente se han requerido para que ese comportamiento sea
calificado como enfermedad.22
Por qu esta condicin puede ser adaptativa? Porque en la sociedad occidental
existen muchas ocupaciones y mbitos en los que es apropiado y til que un cuerpo con
una determinada apariencia e inclinacin sexual especfica desempee papeles sociales
concretos que resulten tan aceptables como los que realizan los heterosexuales.
Regresando a la literatura antropolgica debe mencionarse que tanto desde la
paleoantropologa as como las actuales investigaciones en el campo de la primatologa,
Goodall haciendo trabajo de campo con los chimpancs, Galdika y Maggioncalda y
Sapolsky con orangutanes y Fossey con gorilas, han tratado de inferir el comportamiento
sexual de los actuales seres humanos a partir de los datos que recaban los primeros en
sus excavaciones, las segundas de el trabajo de campo.
Cada vez ms la Arqueologa ha prestado ms atencin a las ambigedades
existentes en la construccin del gnero y el sexo en diferentes sociedades hoy extintas.
Los nuevos planteamientos parten de la idea de que el modelo bipolar hombre-mujer,
mujer-hombre quiz no sale ms adecuado para la interpretacin de los restos del
pasado, estn de acuerdo que debe contemplarse el manejo de un modelo de gnero ms
fluido que incluyan hombres, mujeres, un gnero neutro y personas de un tercer gnero.23
Desde la Arqueologa, a partir del estudio de los vestigios arqueolgicos restos
seos, escultura, pintura, cermica, iconografa- se ha propuesto que las prcticas
homosexuales entre hombres pueden inferirse de los restos materiales de el antiguo
Egipto hace 5000 aos, en Sumeria se han encontrado escritos lsbicos que datan del
2300 antes de nuestra era. En el Cdigo de Hammurabi (1770 a. C.), aparece la salzikrum
(hija-varn) una figura que caracteriza a una mujer-hombre que poda tener una o varias
esposas y derechos exclusivos de herencia. Las salzikrum probablemente nunca tenan
hijos y si los tenan, por ley, los daban en adopcin. En China tambin se describen
relaciones entre mujeres que interaccionaban entre s como marido y mujer, situacin a la
que se haca referencia con el trmino dui shi.24

22

Roughgarden, 2004:286; Fausto-Sterling, 2000:31.

Rautman y Talalay, 2000:2.
24
http://www.lesbianas.tv/historia.
23

En Grecia se han registrado prcticas erticas, tanto entre parejas heterosexuales

como homosexuales, as como en sus relatos mitolgicos. Se sabe que haba ritos de
iniciacin lsbica y se daban prcticas sexuales socialmente aceptadas entre un
adolescente y un hombre maduro que funga como su tutor o maestro. A menudo se ha
propuesto que estas prcticas homosexuales se daban entre hombres de diferentes
edades y condicin social.25 Entre los romanos haban eunucos, esclavos castrados que
se encargaban de cuidar la castidad de hijas y esposas, con quienes se mantenan
relaciones sexuales y alcanzaron, en determinado momento mucho poder poltico, en la
literatura romana tambin est ampliamente documentada estas relaciones, sin embargo,
al final del imperio estas prcticas fueron prohibidas y se establecieron castigos concretos
por su trasgresin. La homosexualidad tambin se prohibi y castig con pena de muerte
en Roma en el siglo VIII y en Espaa en el siglo XIII.
Durante la Edad Media, muchos reyes ingleses fueron homosexuales y las
relaciones lsbicas fueron comunes en los conventos medievales. Se saba de la
existencia de gente intersexo, pues se crea que los fetos que se desarrollaban en lado
derecho de la matriz, que era ms caliente, seran nios, el feto fro desarrollado en el lado
izquierdo de la matriz generaba una nia y los fetos ubicados en medio de la matriz seran
hombres afeminados y mujeres masculinizadas. Debido a la distintas ideas en torno al
origen y el peligro que se suponan representaban los individuos intersexo, sus derechos
civiles y las responsabilidades sociales estaban regulados jurdicamente, haba cdigos
especficos que designaban lo que podan hacer o no, concretamente se les prohibida la
sodoma, el travestismo y estaban despojados de sus derechos a heredar.26
En el hinduismo que tiene dioses muy ambiguos y los seres vivos mismos son
considerados de naturaleza andrgina, exista menos rechazo por las prcticas
homoerticas. Por otra parte, en China, desde la dinasta Han (206-225) los cortesanos
mantenan relaciones con jvenes que se dedicaban al placer, mientras que el sexo con la
esposa era para producir descendencia. En Japn tambin se sabe de la existencia de
vnculos sexuales entre los samuris y los jvenes seminaristas.
Los moche, una cultura preincaica, leg figurillas muy explcitas en las que
aparecen hombres copulando con hombres y hombres con mujeres y toda clase de
prcticas sexuales: fellatio, cunnilingus y otras. Se sabe En las culturas mesoamericanas,
25
26

http://es.wikipedia.org/wiki/Homosexualidad
Fausto-Sterling, 2000:36.
7

que eran sociedades guerreras homofbicas, repudiaban la homosexualidad tanto la

masculina como la femenina castigndola con la pena de muerte, aunque por las crnicas
se sabe tambin de la existencia de intersexo.27 Hay, sin embargo excepciones, aunque
son poco mencionadas: las de los huastecos y los mayas.28 En cambio, entre los
tupinamba, las mujeres conocidas como cacoaimbeguira, ejercan oficios de hombre, iban
a la guerra y se relacionaban con otras mujeres que adoptaban el rol de esposa.29
En el renacimiento la crcel, el exilio o la castracin era el castigo para las personas
que tuvieran contacto sexual con gente de su mismo sexo. Fue hasta 1896 que en
Alemania se abog por la abolicin de las leyes discriminatorias hacia los sodomitas,
trmino para designar ese comportamiento, proponindose la palabra homosexual, ahora
se considera que la homosexualidad en s no existe y que slo hay prcticas y
comportamientos homosexuales y se propone la palabra gay, que se supone un concepto
ms neutral. Sin embargo, hasta mediados del siglo XX todava esta orientacin era
catalogada en los crculos cientficos como una perversin, fue hasta 1973 que se elimin
la homosexualidad de la lista de las patologas psiquitricas.
Comentarios finales
Lo que subyace a la homofobia es el temor a lo distinto y una concepcin muy estricta de
las estructuras sexuales polarizadas: los hombres y las mujeres son sexos completamente
distintos e incompatibles, de ah que slo se conciba a las mujeres como muy femeninas y
a los hombres sin una pizca de feminidad, definiciones sumamente rgidas de la feminidad
y la masculinidad y donde resultara inaceptable que un hombre renuncie a los privilegios
que le otorga nuestra sociedad machista y a las mujeres no se les perdona que sean
capaces de pensar patrones distintos de vnculos y autonoma. Muchas hiptesis han sido
manejadas para explicar la homosexualidad, se ha credo que es innata, que es adquirida
o una combinacin de ambas a travs de la gentica, la endocrinologa y el
funcionamiento cerebral, aunque lo ms probable es que esta condicin sea multifactorial.
En las ciencias debe terminarse con la nomenclatura binaria de XX/XY, pues ni en
el mundo animal, ni en el humano esta distincin no dicta ninguna diferencia fija entre
machos y hembras, entre hombres y mujeres y toda la diversidad que se puede dar a
27

Rodrguez-Shadow, Mara, 1998 ; 2000.

Joyce, 2000:274.
29
http://www.lesbianas.tv/historia.
28

partir de la combinacin de estas realidades biolgicas, cromosmicas, hormonales o

funciones cerebrales.
La austera configuracin dual, la estructura binaria de los-hombres-son-de-Martelas-mujeres-de-Venus deja fuera del escenario la creativa diversidad que se ha producido
en diferentes tiempos y culturas, ya sea generada y alentada por las condiciones
especficas de un tiempo y lugar.
Desde mi punto de vista, el inters sexual en la especie humana est determinado
ms por influencias culturales que por el ciclo reproductor. En este sentido, siguiendo las
tendencias ms crticas, tanto en la antropologa como en la biologa, puede afirmarse que
aunque en la base de la diversidad sexualidad humana exista un fundamento biolgico, la
construccin de la sexualidad es fundamentalmente cultural, socialmente elaborada
puesto que sta y sus expresiones han variado a travs del tiempo y en distintas culturas.
No se trata de negar la realidad biolgica de las diferencias entre los distintos sexos, sino
de reconocer los significados psicolgicos y culturales de esas diferencias. Para mi, las
verdades acerca de la sexualidad humana creadas por los acadmicos zologos,
psiclogos, antroplogos y bilogos- constituyen un componente de las luchas por la
hegemona ideolgica en la poltica, la economa y la cultura de nuestro tiempo y en un
afn de dar carta de naturalidad a las rgida estructura binaria heterocentrista de nuestra
sociedad.
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