De stand van Gouda
Aan de opdracht gehouden
Woensdag verkiest Gouda een nieuwe
­gemeenteraad. Prognoses voorspellen ­andere
politieke verhoudingen in de stad. Op ­basis
van dat verkiezingsresultaat wordt een
­coalitie van partijen gesmeed die Gouda gaat
besturen. Wie gaat met wie? Met welk beleid
gaat een nieuw college van burgemeester en
wethouders regeren? Meestal trekt een ver­
tegenwoordiger van de grootste partij die kar.
Hij of zij verzamelt wensenlijstjes, ordent en
bundelt. Zo ontstaat de basis voor vier jaar
gemeentelijk beleid. Na de vorige verkiezin­
gen was Siebe Keulen (PvdA) de zogenaamde
penvoerder van zo’n programma. Als architect
van het geldende bestuursakkoord bepaal­
de hij de richting van gemeentelijk denken.
Keulen was architect van een, zoals hij zegt,
“doenerig” college: een bestuur dat “zich richt
op resultaat en weinig overbodig papier mag
produceren.” Terugkijkend meent hij: “B en W
hebben zich keurig aan die opdracht gehou­
den.”
Zes jaar lang is Siebe Keulen nu wethouder.
De laatste vier ervan bestierde hij een porte­
feuille waarbinnen economische zaken, cultuur
en wijkontwikkeling de hoofdmoot is. Na de
verkiezingen verlaat hij het Goudse politieke
toneel. Waar hij over een paar jaar werkt, weet
hij niet. Er lopen een paar sollicitaties. Wel ver­
wacht Keulen dat tegen die tijd “Spoorzone en
Westergouwe zich vullen. En ik hoop dat het
dan afgelopen is met dat gezeik over de stad.”
Met die woorden duidt hij op de weer op­
gelaaide hetze van dagblad De Telegraaf tegen
Gouda.
Chocoladeletters
“Het frustreert dat de chocoladeletters in die
krant afbreken wat juist wordt opgebouwd.
We investeren juist in het vestigingsklimaat in
de stad, voor bedrijven en voor bewoners. We
­willen dat ze hier welkom zijn, zich in onze
stad thuis voelen. Dat het eenvoudig is om de
weg in de stad en de gemeentelijke organisatie
te vinden. We laten zien hoe mooi en prettig het
hier is. Dat werpt zijn vruchten af. Gastvrijheid
is belangrijk. Vraag het aan nieuwe inwoners
van de stad. Ze zijn tevreden over die interesse
en service. Helaas kost het jaren om de beeld­
vorming, die door partijen als VVD samen met
zo’n krant wordt gecreëerd, weer recht te zet­
ten. Die negatieve aandacht is buitenpropor­
tioneel en gewoon slecht voor de toekomst van
Gouda.”
Het blijkt een van de weinige pijnpunten bij
Siebe Keulen. Hij is vooral enthousiast over
de behaalde resultaten in de stad. “Ik vond de
afgelopen vier jaar erg leuk. Vooral de con­
structieve wijze waarop we besturen, vind ik
echt bijzonder. Stapje voor stapje zie je dat de
stad zich ontwikkelt. Dat
is maar goed ook, ­mensen
­willen niet alleen weten,
maar vooral zien dat er
wat verandert. De start van
nieuwbouwwijk Wester­
gouwe is op een haar na
gevild. Maar ga vooral de
straat op en zie Spoorzone,
Bolwerk of Sluiseiland.
Ook op die laatste plek zijn
de werkzaamheden (voor de
Zuidwestelijke Randweg,
red.) al goed zichtbaar. Die
belangrijke ontwikkelingen
gebeuren echt. Het nieuwe
DONK-terrein in Oostpol­
der is zelfs al klaar: een
prachtig sportcomplex.”
“Maar dat zijn de direct
zichtbare zaken. Verheugd Siebe Keulen verlaat het toneel.
ben ik verder over de cul­
turele ontwikkelingen in de stad. De fusie van ­kunnen winkeliers gezamenlijk acties op touw
twee instellingen tot één kunstpunt en de op­ zetten. Iedereen betaalt mee, iedereen kan er
richting van de Firma van Drie heeft de cultuur van profiteren. Dat geeft duidelijkheid. Het
in Gouda verder verrijkt.” fonds bestaat nu een jaar en het is één groot
succesverhaal.”
Succesverhaal
Ook over de economische situatie is Keulen Impulsen
enthousiast. “De Goudse economie staat er “Ook zeer gericht bezig zijn, zorgt voor posi­
­relatief goed bij”, zegt hij. “Er zijn meer men­ tieve impulsen in de stad. Het is bijvoorbeeld
sen aan het werk, terwijl het aantal inwoners dankzij de gemeente dat Centric zijn hoofd­
in vier jaar juist met zeshonderd afnam. De kantoor in Goudse Poort vestigde. Helaas is
jeugdwerkloosheid vermindert fors. Het aan­ de ontwikkeling van het middengebied van dat
tal ui­tkeringen in de stad daalde spectaculair. terrein door de crisis mislukt. Dat is toch wel
Er hoeft zelfs geen Gouds geld meer naartoe. mijn grootste teleurstelling. Daarmee is veel
De subsidie van het Rijk is voldoende. Het tijd en geld verdwenen. Toch heeft dat stuk stad
gemiddelde inkomen van onze inwoners ligt enorme potentie uit te groeien tot een prach­
zelfs boven het landelijk gemiddelde. Ik ga er tig bedrijventerrein. Binnenkort verwacht ik er
vanuit dat bedrijven, maar ook overheden in de toch nog een grote ontwikkeling.”
regio nu anders tegen ons aankijken. En juist
voor deze hele regio zie ik grote economische “Als we het dan over ontwikkelingen hebben,
kansen. Overal in Midden-Holland is hoog­ word ik zeer enthousiast over Gouda Oost en
waardige maakindustrie: specialistenwerk. Dat Korte Akkeren. Samen met Mozaïek Wonen
kan wel eens een uniek punt voor de regionale en Woonpartners is daar veel werk verzet. De
toekomst zijn.” Sacramentskerk, Leliepark, De Jonker, en de
komende jaren gaat dat door. Een nieuw cen­
“Veel aandacht besteden we de laatste jaren trum in beide wijken, en in Gouda Oost ook
aan verbetering van het ondernemersklimaat. de schop de grond in. De opdracht is om daar
We luisteren naar klachten en doen er wat samen met bewoners en organisaties erg leuke
mee. Meer ruimte voor bedrijven is gemaakt wijken van te maken. Ik ga ervan uit dat een
op ­bedrijventerrein Gouwepark. Het succes is nieuw college daar mee doorgaat. Het is alleen
dat er vooral regionale bedrijven zijn gevestigd zonde dat Gouda als gemeente zo armlastig is.
die kampten met ruimtegebrek. Voor de toe­ We hebben zoveel leuke mogelijkheden, maar
komst ligt in die context een mooie rol voor de altijd is er geld te weinig.”  
Zuidplaspolder, denk ik. Maar ook een ­actie als
wijk in bedrijf heeft er in Gouda voor gezorgd Gerard van Domselaar
dat veertig starters een eigen bedrijf konden
beginnen. Toch beschouw ik de instelling van Op www.dekrantvangouda.nl staan alle interviews die
het ­ondernemersfonds op economisch gebied de afgelopen weken met burgemeester en wethouders
als het grootste succes. Met geld uit die pot zijn gehouden.