Elias, Norbert (1990). I.

Compromiso y distanciamiento en Compromiso y

distanciamiento. Ensayos sobre sociologa del conocimiento. Barcelona: Pennsula
Qu cuestiones de las planteadas por Elias pueden dar luz a nuestro tema?
Importancia de no plantear la cuestin del compromiso y el distanciamiento como dos
polos extremos a los que se adscriben los comportamientos humanos. Elias afirma que la
mayora de los comportamientos se encuentran en el medio de estos dos polos.
As pues, estos trminos remiten a un equilibrio cambiante entre dos tipos de
comportamientos e impulsos vitales que (sean cuales sean sus otras funciones) lleven a
asumir un mayor compromiso, o un mayor distanciamiento, en las relaciones de una
persona con otras, con objetos no humanos y consigo mismo (12).
Luego se pregunta: Entre los dos polos se extiende un continuo, y es este continuo el que
constituye el verdadero problema. Es posible determinar con exactitud la posicin que
ocupan determinadas actitudes o productos del ser humano dentro de este continuo? (12).
En dnde centra la cuestin del distanciamiento? En los modos del conocimiento
cientfico:
De esta manera, el nivel de distanciamiento, representado por la labor de fsicos o
bilogos, en cierta medida se ha institucionalizado como parte de la tradicin cientfica.
Este nivel de distanciamiento se mantiene con ayuda de una preparacin altamente
especializada y mediante diversas formas de controles sociales y mecanismos de represin
de emociones Inducidos socialmente. 'En una palabra, el nivel de distanciamiento $e
manifiesta tanto en las herramientas conceptuales y premisas bsicas de los cientficos,
como en sus modos de pensar y proceder (16)
Cmo en la actualidad el compromiso cede terreno al distanciamiento
Incluso en sociedades come la nuestra las formas de pensamiento que tienden ms hacia el
compromiso siguen siendo parte integral de nuestra experiencia de la naturaleza. Pero en
este mbito del conocimiento estn siendo cubiertas ceda vez ms por otras formas de
pensamiento y percepcin que exigen ms de la capacidad del ser humano de ver las cosas
desde fuera y, al mismo tiempo, percibir aquello que llama mo o nuestro como
sistema parcial incluido dentro de un sistema ms amplio (17).
l equipara el nivel de distanciamiento con el nivel de dominio de uno mismo: a mayor
dominio, mayor distanciamiento.
Y en este sentido, el hombre ha logrado un nivel de distanciamiento mayor en su relacin y
domino de las fuerzas de la naturaleza, que en la comprensin y dominio de las relaciones
interpersonales (sociales) que se vuelven cada vez ms complejas y densas.

En este sentido, Elias advierte las dificultades que experimenta el socilogo al observar y
analizar fenmenos de los que l mismo forma parte. Algo que advierte Bourdieu y para lo
cual propone el ejercicio de la sociologa reflexiva.
La tarea del cientfico social es comprender, y hacer que los dems comprendan,
cambiantes conjuntos de interrelaciones formadas por los seres humanos. la naturaleza de
esos lazos y la estructura de esos cambios. Los investigadores mismos forman parte de esos
conjuntos de interrelaciones (23).
Esto es por lo que aboga Bourdieu. Encontrar el punto de vista distanciado que le permita al
investigador una mirada ms objetiva tratando de advertir sus propias influencias y las
estructuras inconscientes que utiliza en el anlisis.
Se pregunta Elias, entonces, si esta falta de distanciamiento de los socilogos o el vaivn
entre distanciamiento y compromiso les permite elaborar herramientas de pensamiento
adecuadas.
Sin un gran distanciamiento Y sin autonoma de pensamiento, pueden esperar poner en
manos de sus congneres herramientas de pensamiento ms adecuadas y modelos ms
acordes con la realidad para encarar problemas polticos y sociales modelos ms acordes a
la realidad que los utilizados tradicionalmente, transmitidos irreflexivamente de generacin
en generacin, o que aquellos, otros elaborados empricamente al calor del combate-?
(27).
As, pues, ste es el problema con que se topan todos los que estudian este o aquel aspecto
de los grupos humanos: Cmo es posible mantener inequvoca y consecuentemente
separadas ambas funciones, la del participante y la del observador? Cmo pueden los
cientficos sociales, en tanto que conjunto profesional, establecer en su trabajo cientfico el
predominio indiscutido de las funciones de observador? (28).
Tambin Elias marca la inadecuacin de los mtodos y los principios de las ciencias exactas
para el estudio de los fenmenos sociales.
Elias tambin establece una definicin de los grupos sociales a los que l llama
figuracin y que luego Bourdieu llamar campo:
Todas las sociedades, hasta donde puede saberse poseen las caractersticas generales de
figuraciones estructurales compuestas por varios niveles de subfiguraciones, slo una de las
cuales est formada por los individuos en tanto que individuos. Organizados en grupos, los
individuos forman otras numerosas subfiguraciones. Forman familias; y, en un plano ms
elevado, como grupos compuestos por grupos, poblados o ciudades, clases o sistemas
industriales, y muchas otras agrupaciones que se relacionan entre s y, juntas, pueden
formar una figuracin global en la que se da un determinado equilibrio de fuerzas --como
las tribus, ciudades-estado, reinos feudales o estados nacionales-. Esta unidad global puede,
a su vez, formar parte de otra unidad menos organizada e integrada (45).
La figuracin que posea mayor nivel de integracin y organizacin ser, asimismo, la que
posea mayor capacidad de dirigir su propio curso poseer mayor autonoma (46)
Y son la estructura y el desarrollo de esta unidad de integracin los que, en ltimo
trmino, determinan la estructura y el desarrollo de sus unidades constituyentes, incluidas

las de sus miembros individuales. Los diferentes niveles de esta jerarqua de figuraciones,
como los individuos como tales o como familias o clases, poseen un mayor o menor grado
de autonoma; pueden, por ejemplo, cooperar mutuamente o luchar entre s. Pero el marco
del actuar autnomo vara de acuerdo tanto con las caractersticas de la figuracin superior
como con la posicin que ocupan las subfiguracones dentro de sta; lo mismo cabe decir
de la estructura bsica de la personalidad de sus miembros individuales (46).
Elias indica aqu la imposibilidad de estudiar el todo por las partes y vicerversa, de modo
que no es posible regirse por los mtodos de investigacin de las ciencias exactas o duras.
Llega a la siguiente conclusin:
La cuestin central radica en si es posible llevar adelante un modo de pensar sobre los
fenmenos sociales ms distanciado, adecuado y autnomo, en una situacin en la cual las
personas, en cuanto grupos, presentan graves peligros las unas para las otras. Tal vez la idea
ms importante que se deriva de lo hasta aqu expuesto sea la nocin de lo que hemos
llamado -de manera ciertamente inadecuada- el principio de la facilitacin progresiva:
cuanto ms bajos sean el grado de dominio sobre el manejo de objetos y el grado de
distanciamiento y adecuacin de la manera de pensar sobre esos objetos que posee una
sociedad, ms difcil ser para esa sociedad elevar dichos grados (49).
Es lo que luego ir desarrollando Bourdieu
Lo que nos puede interesar de este artculo en relacin con las autopoticas es el grado de
compromiso o distanciamiento que cada autor puede presentar respecto de la materia
tratada. Sin embargo, la tendencia ser siempre mayor hacia el compromiso, pues la
relacin emocional con el objeto tratado (la propia obra literaria) es enorme. Puede ir
variando y desplazndose hacia el polo del distanciamiento si el texto habla de la literatura
en general, del lenguaje, de la poesa o de la obra de otros autores.
La pregunta sera puede (o debera o sera necesario) un poeta (o cualquier escritor)
distanciarse de su objeto al escribir una autopotica? No es la base de una autopotica la
relacin del escritor con su obra, por lo tanto, un grado de compromiso altsimo con ella?