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Depresso ao
longo da histria
Thas Rabanea de Souza
Acioly Luiz Tavares de Lacerda
INTRODUO
O termo depresso relativamente novo
na histria, tendo sido usado pela primeira vez em 1680, para designar um estado de desnimo ou perda de interesse. Em
1750, Samuel Johnson incorporou o termo ao dicionrio. O desenvolvimento do
conceito de depresso emergiu com o declnio das crenas mgicas e supersticiosas que fundamentavam o entendimento
dos transtornos mentais at ento. Desse
modo, a histria do conceito de depresso
tal como o concebemos na atualidade tem
seu incio no sculo XVII. Entretanto, sua
origem pode ser inferida a partir das menes de alteraes de humor ao longo da
histria, sobretudo nas referncias ao estado conhecido como melancolia.1
As primeiras descries de estados
de alterao do humor podem ser encontradas nas escrituras bblicas e na mitologia. A viso pr-socrtica do homem,
compartilhada de modo geral por gregos, hebreus, egpcios, babilnios e persas, compreendia o adoecimento fsico e
mental a partir de uma narrativa mtica
e religiosa, atribuindo a uma entidade divina a etiologia de todos os males. A passagem da narrativa mtica ao discurso ra-
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IDADE MODERNA
O final da Idade Mdia inaugurou a Idade Moderna, consagrando o incio de um
intenso e significativo movimento social,
cultural e intelectual: o Renascimento.
No h consenso sobre a cronologia desse
momento histrico; estima-se que abranja os sculos XIV, XV e XVI. A viso religiosa e maniquesta que marcou o pensamento medieval convertida em uma viso humanista, e a doena mental passa a
ser compreendida prioritariamente a partir de uma perspectiva biolgica, filosfica e psicolgica. Na era moderna, testemunha-se o perodo de transio da percepo da melancolia baseada no modelo
humoral galnico para a cincia moderna, na qual a alquimia substituda pela qumica e os humores so substitudos
por nervos. Dentre as principais contribuies, sobressai-se a obra do italiano Marslio Ficino (1433-1499), intitulada Trs
livros da vida, na qual ele apresenta o seu
aprendizado sobre as causas e curas das
doenas e oferece aconselhamentos sobre
sade e bem-estar. Ficino elabora sua teoria acerca da melancolia com base em
fundamentaes astrolgicas, sobretudo
relacionando o quadro com o planeta Saturno, e ressalta o achado de Aristteles,
estabelecendo uma relao entre genialidade e brilhantismo com melancolia. Influenciado pelas ideias de Ficino, Robert
Burton (1577-1640) elabora uma obra
clssica, intitulada A anatomia da melancolia (1621), um dos primeiros livros de
psiquiatria escritos em ingls. Nessa obra,
Burton enfatiza que o quadro clnico da
melancolia deve ser diferenciado da loucura, qual hoje atribumos o nome de
mania, e aponta para o fato de que um
paciente pode exibir um ou outro quadro
em momentos diferentes, observao pertinente que remete ao quadro que hoje
denominado transtorno bipolar. Ele diferencia tambm a melancolia positiva, co-
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mo fonte de sabedoria e inclinao potica, religiosa e filosfica, do estado melanclico, uma doena crnica, caracterizada
por um estado de humor melanclico permanente, caracterizado pela presena de
medo, sofrimento e enfado, que deixa o
indivduo pesaroso, embotado, preguioso, inquieto e inapto ao trabalho. Burton
reconhece ainda a natureza clnica da doena e faz meno ao suicdio. As referncias etiologia da depresso so difusas e
misturam aspectos sobrenaturais, fatores
hereditrios e fatores ambientais e comportamentais, como alimentao, abstinncia sexual e ignomnia. Por fim, Burton defende enfaticamente que nenhum
homem est livre da melancolia. Muitas
das concepes teraputicas propostas no
livro so ainda consideradas relevantes,
como as postulaes sobre os conflitos
mentais e os mecanismos de represso.3-5
Ainda na Renascena, merecem ser
mencionadas as contribuies de Teresa
de vila, ou Santa Teresa (1515-1582),
por sua habilidade na distino entre a
melancolia e os estados mentais relacionados; e Timothie Bright (1550-1615),
que publicou, em 1568, o Tratado da melancolia, uma das primeiras publicaes
sobre transtornos mentais fundamentada
em conceitos mdicos consistentes, que
tambm inspirou a obra de Burton. O trabalho de Bright descreveu a distino entre os estados de melancolia corpreos e
os estados espirituais caracterizados por
um grande sofrimento associado a sentimentos pecaminosos.3
O sculo XVIII assinala a ascenso do
racionalismo e o incio do Iluminismo. As
abstraes dedutivas so substitudas pela fundamentao emprica. Trabalhos de
grandes anatomistas, como o mdico alemo Hermann Boerhaave (1668-1738),
promoveram a substituio da teoria dos
humores por um modelo de funcionamento mecnico e hidrulico, oriundo da migrao da filosofia mecnica de Newton
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para o campo da medicina. O mdico escocs William Cullen (1710-1790), pioneiro no emprego do termo neurose, refuta essa viso mecnica do homem e fundamenta suas teorias sobre sade e doena
mental por meio do sistema nervoso. Sua
teoria da melancolia como um desequilbrio entre diferentes partes do crebro,
que resultaria no comprometimento de
faculdades cognitivas como o julgamento
e a articulao de ideias, suplantou a teoria dos humores galnica vigente at ento. O sistema de classificao nosolgica
proposto por Cullen descrevia a melancolia como uma insanidade parcial, causada
por um grau de torpor na atividade do sistema nervoso que afetava tanto a sensao quanto a volio. Cullen foi profundamente influenciado pelo filsofo John
Locke (1632-1704), que defendia as experincias como fonte de conhecimento,
sendo o crebro o rgo responsvel pela
organizao e integrao das impresses
e ideias, de modo a transform-las em conhecimento, sendo a loucura entendida
como uma falha nesse processo.4
Immanuel Kant (1724-1804), proeminente filsofo metafsico, tambm contribuiu com uma proposta de classificao dos
transtornos mentais, separando-os do quadro de retardo mental e identificando trs
entidades nosolgicas principais: melancolia, mania e insanidade. Ele descreve ainda
a hipocondria, de modo semelhante a como
descrita na atualidade, como uma forma
de manifestao da melancolia.3
No sculo XIX, o termo melancolia e as elucubraes relacionadas perderam sua valncia no panorama cientfico.
O termo depresso, por sua vez, emergiu
definitivamente e consolidou-se nas dcadas seguintes como entidade nosolgica
independente. Desde ento, a edificao
da teoria da depresso, fundamentada na
investigao cientfica e na observao
clnica, que sustenta as prticas mdicas,
tem evoludo.
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fsicas e psicolgicas. Defendia que a psiquiatria deveria ser baseada em descries precisas das diferentes manifestaes
clnicas, livre de teorias ideolgicas, fundamentada em uma rigorosa observao
e complementada pelo criterioso esforo
de delimitao das caractersticas tpicas
e de sua respectiva classificao. Com essa postulao, revolucionou a abordagem
metodolgica de sua poca. Sua influncia para os pesquisadores e tericos que
o sucederam, e para a psiquiatria de um
modo geral, inegvel.3,4,6
Esquirol, brilhante discpulo de Pinel, sustenta que a psiquiatria deve ser
consolidada como uma medicina mental e
que, portanto, a compreenso dos transtornos psiquitricos deve ser baseada em
pressupostos neurobiolgicos (anatomia
cerebral). Em 1838, publica a obra Des
Maladies Mentales, considerada o primeiro marco divisor antes de Kraepelin. Esquirol prope uma alterao do conceito
de melancolia de Pinel, descrevendo-a como uma perturbao das emoes e no
do intelecto e dividindo-a em lipemania
e monomania, primeira aferio conhecida na histria para a diviso entre transtornos do humor (lipemania) e transtornos do juzo (monomania). O termo lipemania perdurou na Frana por um tempo,
mas no se estendeu Inglaterra ou Alemanha e, embora no tenha sobrevivido,
configurou-se como um indicativo da mudana do termo melancolia para depresso. Outra importante contribuio de Esquirol foi a proposta de sistematizao do
tratamento da melancolia, abrangendo o
treinamento adequado dos mdicos que
atuavam em hospitais psiquitricos.2,4
Outro importante nome que merece
ser citado o do psiquiatra norte-americano Benjamin Rush (1745-1813). Homem
pragmtico e cientista emprico, Rush foi
considerado o pai da psiquiatria norte-americana e dedicou seus estudos retirada do carter misterioso e supersticioso
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que revestia a doena mental at ento, esforando-se para colocar as doenas mentais no mesmo paradigma das doenas de
outras especialidades mdicas, atribuindo
ao crebro o substrato biolgico dos transtornos mentais. O trabalho de Rush em relao melancolia influenciou estudiosos
alm da fronteira de seu pas, como Esquirol, por exemplo. Considerando as ideias
de Cullen e Kant, Rush descreve a melancolia como uma insanidade parcial e, fundamentado no princpio de que a razo
central em todo transtorno mental, acrescenta que, embora a concepo do quadro seja de fato ampla, a melancolia est
mais associada com a presena de falsas
crenas ou delrios do que com sentimentos ou emoes como medo ou tristeza.
Rush introduziu ainda o termo tristemania, que substitui o termo hipocondria,
existente at ento para designar formas
de insanidade vinculadas a delrios sobre
si mesmo, coisas ou condies; e substituiu o termo melancolia por amenomania,
referindo-se presena de delrios acerca
do resto do mundo que envolve o paciente. A influncia de Rush ultrapassou fronteiras e sculos, porm os termos usados
por ele no sobreviveram.3,7
Os achados de um personagem central no cenrio da psiquiatria alem, Wilhelm Griesinger (1817-1868), considerado por muitos como um dos pais da
psiquiatria biolgica, tambm merecem
destaque, especialmente por sua grande
influncia na obra de Kraepelin. A Griesinger creditado o feito de colocar a psiquiatria alem em uma posio de proe
minncia na segunda metade do sculo
XIX, lugar anteriormente ocupado pela
Frana. Tal feito pode ser atribudo superao das ideias conflitantes que dividiam a psiquiatria alem do incio do sculo XIX em duas vertentes: de um lado,
a escola somtica, que relacionava os
transtornos mentais a processos orgnicos, tendo como um de seus maiores ex-
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perimental de Wilhelm Max Wundt (18321920), Emil Wilhelm Magnus Georg Kraepelin (1856-1926) apresentou, em 1899, o
mais forte conceito taxonmico vigente no
panorama da psiquiatria mundial. Ele postulou categorias de doenas mentais de
acordo com o grupo de sintomas e a progresso da doena. Sua mais importante
contribuio foi a diviso das psicoses entre condies caracterizadas por alteraes de pensamento que podem resultar
em deteriorao e que requerem tratamento contnuo, que denominou dementia praecox (demncia precoce); e alteraes do humor no deteriorantes, geralmente episdicas e passveis de remisso,
que denominou de psicose manaco-depressiva. O termo demncia precoce referia-se a um quadro psictico associado
a um processo de deteriorao cognitiva
progressiva (demncia) que ocorria em
indivduos jovens (precoce), cujo prognstico tendia a ser pior quando comparado ao da psicose manaco-depressiva.
Sua conceituao dicotmica contrapunha-se teoria da psicose nica de Griesinger. A proposta de Kraepelin de dividir
as doenas mentais em duas entidades,
transtornos afetivos e psicoses esquizofrnicas, formou as bases do entendimento
da doena mental por mais de um sculo.
Embora com o passar dos anos os transtornos psiquitricos tenham sido cada vez
mais compreendidos como um continuum
e no como entidades completamente separadas, a concepo de Kraepelin continua fundamentando os principais manuais de referncia para a classificao de
transtornos mentais at os dias de hoje.
A depresso era entendida, nesse contexto, como parte do curso da psicose manaco-depressiva. Kraepelin atribuiu a etiologia da doena a fatores hereditrios, dando maior nfase aos fatores internos do
que aos externos, e observou ainda que as
mulheres eram mais suscetveis a eles do
que os homens.4,10-12
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No contexto da psiquiatria cientfica da primeira metade do sculo XX, destacam-se outros nomes que influenciaram
os psiquiatras de sua gerao: o psiquiatra britnico Aubrey Lewis, que defendeu
uma viso unidimensional da depresso,
afirmando que a diviso entre depresso
endgena e reativa ou neurtica e psictica era arbitrria, e que a depresso seria
uma doena nica; Adolf Meyer, psiquiatra suo, contemporneo de Kraepelin,
que criticou a postulao deste, sustentando que havia muitas formas de depresso que no se enquadravam na categoria
nica da psicose manaco-depressiva postulada por Kraepelin, e sugeriu, em 1905,
que se eliminasse o termo melancolia e
se adotasse definitivamente o termo depresso, a fim de ressaltar os propsitos
mdicos; Ugo Cerletti, psiquiatra e neurologista italiano, que, em parceria com
Lcio Bini, definiu com sucesso os parmetros necessrios para a aplicao de
eletricidade diretamente no couro cabeludo e iniciou o uso de estmulo eltrico para a induo de convulso com fins teraputicos, desenvolvendo, assim, a eletroconvulsoterapia (ECT), a qual se tornou
a base das intervenes biolgicas indicadas para o tratamento dos transtornos psiquitricos durante as dcadas de 1940 e
1950. Inicialmente utilizada para o tratamento da esquizofrenia, observou-se que
a ECT tambm poderia ser eficaz no tratamento de sintomas depressivos e manacos. A ECT continua sendo um tratamento
biolgico de excelncia at os dias de hoje, sendo ainda considerada o tratamento mais eficaz para episdios de depresso grave.4,13,14
Em 1917, Sigmund Freud15 (1856-1939) publica o artigo Luto e Melancolia. Nele, em primeiro lugar, afirma que
ir esclarecer alguns tpicos sobre a natureza da melancolia, alertando para as limitaes de suas concluses. Em segundo, pontua que a melancolia pode assu-
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Rad (1890-1972), psicanalista hngaro, distinguiu a neurose depressiva forma menos grave, na qual o paciente tem
conscincia de sua baixa autoestima da
melancolia forma mais grave, com presena de delrios de autoacusao, que se
aproxima da depresso psictica. Otto Fenichel (1898-1946), psicanalista vienense, sob a tutela de Rad, defendeu que
a depresso seria um aspecto comum
maioria das formas de neurose e que a
persistncia de um grau leve de depresso
seria um prenncio de que uma depresso
mais grave poderia se desenvolver, sugerindo, portanto, um continuum dos estados de depresso entre neurose e psicose.
Outros nomes, como o de Karl Abraham,
Ren Spitz e Melanie Klein, tambm merecem destaque.2,4
A partir da dcada de 1960, alm
das psicoterapias psicodinmicas, as abordagens cognitivas e comportamentais despertaram o interesse e tambm passaram
a exercer influncia sobre o entendimento e o tratamento do comportamento depressivo. Dentre elas, destaca-se a terapia
cognitivo-comportamental (TCC), desenvolvida pelo psiclogo norte-americano
Aaron Beck. A TCC sustenta que a origem
e a manuteno dos sintomas depressivos
esto associadas presena de pensamentos e crenas disfuncionais e no de foras inconscientes, como defendia a tradio freudiana. Inmeros ensaios clnicos
controlados comprovam a eficcia da TCC
no tratamento da depresso leve e moderada.17-19
A influncia da primeira e, especialmente, da segunda guerra mundial resultou na expanso da influncia e na popularizao da psiquiatria e na posterior
expanso do diagnstico de depresso. O
sucesso dos psiquiatras no tratamento de
soldados que desenvolveram transtornos
mentais em decorrncia da guerra elevou
o status da psiquiatria a um patamar se-
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