La existencia de un material natural est estrechamente relacionada con la invencin de las

herramientas para su explotacin y determina las formas constructivas. Por ejemplo, la

carpintera de madera apareci en las diferentes reas boscosas del planeta, y la madera
sigue siendo, aunque su uso est en declive, un material de construccin importante en esas
reas.
En otras zonas, las piedras naturales se utilizaron en los monumentos ms representativos
debido a su permanencia y a su resistencia al fuego. Dado que la piedra se puede tallar, la
escultura se integr fcilmente con la arquitectura. El empleo de piedras naturales en la
construccin est en decadencia, debido a su elevado precio y a su complicada puesta en
obra. En su lugar se utilizan piedras artificiales, como el hormign y el vidrio plano, o
materiales ms ligeros, como el hierro o el hormign pre-tensado, entre otros.
En las regiones donde escaseaban la piedra y la madera se us la tierra como material de
construccin. Aparecen as el tapial y el adobe: el primero consiste en un muro de tierra o
barro apisonado y el segundo es un bloque constructivo hecho de barro y paja, y secado al
sol. Posteriormente aparecen el ladrillo y otros productos cermicos, basados en la coccin de
piezas de arcilla en un horno, con ms resistencia que el adobe.
Por tanto, las culturas primitivas utilizaron los productos de su entorno e inventaron utensilios,
tcnicas de explotacin y tecnologas constructivas para poderlos utilizar como materiales de
edificacin. Su legado sirvi de base para desarrollar los modernos mtodos industriales.
La construccin con piedra, ladrillo y otros materiales se llama albailera. Estos elementos se
pueden trabar slo con el efecto de la gravedad (a hueso), o mediante juntas de mortero,
pasta compuesta por arena y cal (u otro aglutinante). Los romanos descubrieron un cemento
natural que, combinado con algunas sustancias inertes (arena y piedras de pequeo tamao),
se conoce como argamasa. Las obras construidas con este material se cubran
posteriormente con mrmoles o estucos para obtener un acabado ms aparente. En el siglo
XIX se invent el cemento Prtland, que es completamente impermeable y constituye la base
para el moderno hormign.
Otro de los inventos del siglo XIX fue la produccin industrial de acero; los hornos de
laminacin producan vigas de hierro mucho ms resistentes que las tradicionales de madera.
Es ms, los redondos o varillas de hierro se podan introducir en la masa fresca de hormign,
aumentando al fraguar la capacidad de este material, dado que aadan a su considerable
resistencia a compresin la excepcional resistencia del acero a traccin. Aparece as el
hormign armado, que ha revolucionado la construccin del siglo XX por dos razones: la
rapidez y comodidad de su puesta en obra y las posibilidades formales que ofrece, dado que
es un material plstico. Por otra parte, la aparicin del aluminio y sus tratamientos
superficiales, especialmente el anodizado, han popularizado el uso de un material
extremadamente ligero que no necesita mantenimiento. El vidrio se conoce desde la
antigedad y las vidrieras son uno de los elementos caractersticos de la arquitectura gtica.

Sin embargo, su calidad y transparencia se han acrecentado gracias a los procesos

industriales, que han permitido la fabricacin de vidrio plano en grandes dimensiones capaces
de iluminar grandes espacios con luz natural.
PROPIEDADES GENERALES DE LOS MATERIALES

Cualquier profesional est dedicado a las aplicaciones prcticas de los materiales que
dispone, ya sea para un puente u otra obra de ingeniera, y este debe poseer un conocimiento
profundo de las propiedades y caractersticas del comportamiento de los materiales que
propone utilizar.
De ests propiedades se debe tener en cuenta la resistencia, conductividad elctrica y /o
trmicas, densidad y otras.
PROPIEDADES FSICAS
Formas y dimensiones.- Es la apariencia externa que presenta un material.
En el caso de los agregados las formas dependen del modo de transporte, pues las subredondeadas y las redondeadas dependen del choque que sufrieron al ser transportados por
los ros y las formas angulosas de las piedras y gravas no han sufrido transporte.
Dimensiones.- Varan de acuerdo al uso que se les va a dar. Ej. : Cuando las piedras son
grandes y se quiere para concreto armado se trituran las piedras.
Peso Especfico.- Se define como la relacin del peso absoluto y el volumen.
Peso desecado (Pd). Es el peso de muestra completamente seco (humedad = 0%).
Porosidad.- Es el porcentaje de vacos que contiene.
Volumen.

Volumen aparente (Va).

Volumen del material con sus poros abiertos y cerrados.

Volumen Real (Vr).

Volumen aparente menos el volumen total de poros.

Volumen Total de poros (Vtp).

Va + Vpc.

Volumen de poros abiertos (Vpa).

Volumen de poros accesibles o que se saturan.

Volumen de poros cerrados (Vpc).

Volumen de poros inaccesibles, que no se saturan.

Densidad.- Es la relacin que existe entre la masa del material y el volumen de este.
Permeabilidad.- Es la propiedad del material de dejar pasar un fluido por diferencia de
presin.
Capilaridad.- Es un fenmeno que se presenta cuando se pone en contacto molecular un
liquido y un slido.
Higroscopicidad.- Es la propiedad de los materiales porosos al absorber vapor de agua a
partir del aire humedecido.
Humedad (H).- La humedad es la cantidad de agua que posee un material sin contar con el
agua que forma parte de su composicin.
H = [(Pn Pd) / Pd] x 100

Absorcin (Ab).

Es la cantidad de agua que puede retener un material (en peso).

Ab = [(Ps Pd) / Pd] x 100

Absorcin.

Es la cantidad de agua (o lquido) que acoge por contacto en superficie.

Succin.
Capacidad de un material de retener o embeber agua por ascensin de sus poros por
capilaridad.
Compacidad (C).- Cantidad de material sin huecos o sin poros.

C = (Vr / Va) x 100 = (Da / Dr) x 100.

Mdulo de Saturacin.- Es la relacin entre el volumen de poros abiertos y el volumen de
poros totales.
MS = (Vpa / Vpt) x 100.

Cuando un material sobrepasa el 70% de Mdulo de Saturacin, entonces se dice que

el material es Heladizo.

PROPIEDADES TRMICAS.
Transmisin del Calor.- La transmisin del calor de los materiales se puede dar por
diferentes propiedades que estos poseen entre ellas puedo mencionar las siguientes:
Capacidad Calorfica.- Es la relacin que existe entre la temperatura y el contenido de calor
de un material.
Calor Especfico de un material.- Se define como la relacin entre la capacidad calorfica del
material y la del agua.
Calor de fusin y de vaporizacin.- Los cuales implican un cambio dentro del material que
pasa de una estructura atmica o molecular a otra.
Expansin Trmica.- Esta se produce normalmente durante el calentamiento de un material,
se debe a las vibraciones trmicas ms intensas de los tomos.
Conductividad Trmica (K).- Es la constante de proporcionalidad que relaciona el flujo de
calor Q y el gradiente trmico, T/x.
Q

K*((T2T1)/(X2-X1))

Conductividad y resistividad.- La conductividad depende del nmero de portadores, la carga

de c /u y la movilidad del portador de carga. La conductividad es recproco de la resistividad .
-1 = s = hqm
Reflexin de calor.- Los cuerpos segn la permeabilidad al calor se pueden clasificar en:

Atrmanos o atrmicos: son aquellos que aumentan de temperatura cuando un flujo

de energa calorfica radiante los atraviesa o sea son impermeables en mayor o menor
grado de las radiaciones calorficas.

Las mayores absorciones ocurren con el color negro y las mejores reflexiones con el color
blanco.

Diatrmicos. Son aquellos cuerpos o materiales que tienen la propiedad de la

reflexin de la luz y a su vez dan paso con mucha facilidad al calor.

PROPIEDADES ACSTICAS.
Transmisin y Reflexin del sonido.- Esta propiedad es originada por vibraciones continuas
de frecuencias relativamente bajas y puede propagarse por el aire o a travs de los cuerpos
slidos y lquidos.
La porosidad esta relacionada a la capacidad de absorber y aislar el sonido segn su
intensidad.
PROPIEDADES OPTICAS
Color.- Al ingeniero le interesa el color como componente arquitectnico del diseo de las
estructuras y es usado como elemento decorativo.
Adems permite realizar las combinaciones de figura y fondo de los panoramas elevados o
isomtricos de una obra, tambin mejora la visualizacin de los tonos de luz y sombra en el
diseo.
Reflexin de la luz.- La luz al igual que el color y el sonido es un fenmeno vibratorio de
frecuencias y velocidades relativas segn la superficie donde se desplaza.
Transmisin de la luz.- Estudia la cantidad y forma, de luz que pasa a travs de un cuerpo,
su modificacin y composicin, depende del ngulo de incidencia y volumen de la superficie
que atraviesan haciendo que cambie de direccin y velocidad generando la impresin del
color sobre el material. A estos fenmenos se les conoce comoRefraccin y Difraccin de la
luz.
PROPIEDADES QUMICAS
Aquellas caractersticas ntimas de un material, donde los tomos se enlazan segn la
estructura que poseen generando fuerzas de cohesin repulsin, adems la distribucin
molecular que permite su organizacin fsica.
Composicin Qumica.- A la ausencia de ciertos elementos o la presencia de otros en la
composicin qumica pueden cambiar las caractersticas y propiedades en funcin de las
condiciones de fabricacin o utilizacin del material.

Estabilidad Qumica.- Es una de las propiedades ms importantes de los materiales puesto

que interesa la resistencia del material al ataque de agentes agresores que pueden alterar sus
propiedades ya sea la resistencia, dureza, desgaste, color, etc.
PROPIEDADES MECNICAS
Resistencia.- Es una medida del esfuerzo necesario para romper un material.
Esta dada por la siguiente formula:
R=F/A (Kg/cm2)

Resistencia a la traccin: cuando las fuerzas aplicadas a un cuerpo tienden a

producir alargamiento en las fibras del cuerpo.

Resistencia a la compresin: consiste en aplicar las cargas para acortar la distancia

del material.

Tenacidad.- Es una medida de la energa necesaria para romper un material.

Elasticidad.- Es la propiedad de recuperar su forma y dimensiones cuando la fuerza deja de
actuar.
Plasticidad.- Es la propiedad de mantener la deformacin permanente despus de
desaparecer la carga.
Isotropa.- Esta relacionada con la elasticidad. Es la propiedad de la cual las condiciones o
caractersticas de elasticidad se manifiesta de igual medida en cualquier direccin donde se
presenta la deformacin.
Rigidez.- se dice que una parte estructural es rgida si soporta un gran esfuerzo con una
deformacin relativamente pequea.
El modulo de elasticidad de un material es una medida de su rigidez.
Dureza.- Resistencia de un material a la penetracin de su superficie.
Ductilidad.- Es la deformacin plstica antes de la ruptura, puede expresarse como
Elongacin.
Tambin tiene que ver con la reduccin del rea de los materiales en el punto de fractura.
Los materiales altamente dctiles se reducen mucho en su seccin transversal antes de
romperse. Est reduccin del rea es una medida de Contraccin Plstica.

Deformacin.- Es esencia proporcional al esfuerzo, es reversible, despus de eliminar el

esfuerzo la deformacin desaparece.
Mdulo Elstico (Mdulo de Young).- Es una medida de fuerzas de unin interatmica, el
Ingeniero debe estar completamente familiarizado a esta propiedad ya que se relaciona
directamente con la rigidez de sus diseos de ingeniera.
Deformacin Plstica.- Este tipo de deformacin no es reversible. Por Ejemplo: Durante la
fabricacin de varillas de acero donde se produce primero un hilo liso de metal para luego
transformarlos en lo que todos conocemos.