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Manuel Quintn Lame hoy*

Joanne Rappaport **

de homenaje a la memoria de un luchador


indgena, nacido en el Cauca, pero dedicado
en la segunda mitad de su vida a la reconstitucin del resguardo de Ortega y parte de
Chaparral, Tolima:
En ese momento, Gabriel Yaima, uno de los
miembros ms jvenes del crculo ms ntimo y
secretario del Cabildo, ley algunas pginas llenas de metforas e imgenes poticas, de conmovedoras frases diseminadas aqu y all sobre
Dios, el supremo Juez de la conciencia humana, los derechos de la raza aborigen, el destino del pueblo indgena, y finaliz con un llaRevista del Centro Cultural Universitario Aquelarre

En 1970 Gonzalo Castillo Crdenas emprendi un proyecto de investigacin-accin


participativa con el cabildo indgena de Ortega, Tolima. Como los otros miembros de
La Rosca de Investigacin y Accin Social
-Orlando Fals Borda, Vctor Daniel Bonilla
y Augusto Libreros, investigadores que trabajaban conjuntamente con sectores campesinos e indgenas en diversas regiones del pas
el objetivo de Castillo era el de generar una
investigacin colaborativa con la participacin de la comunidad indgena para que los
resultados pudieran ser canalizados directamente a la lucha local (Bonilla, Castillo, Fals
Borda y Libreros 1972). Castillo viaj en
compaa del cabildo y unos cincuenta a setenta miembros de la comunidad a conocer
la tumba de Manuel Quintn Lame Chantre, dirigente fallecido haca tres aos. En el
panten de Monserrate presenci un ritual

mamiento a continuar la lucha contra los


acaparadores, multimillonarios, aristcratas,
y oligarcas, as como a no olvidar la doctrina
y disciplina de Quintn Lame... Lo dicho en el
cementerio haba despertado en mi interior la
sospecha, que se confirmara durante visitas

* El artculo fue publicado en la reedicin de Los pensamientos del indio que se educ en las selvas colombianas
(Popayn: Editorial Universidad del Cauca, 2004).
** Profesora del Departamento de Espaol y Portugus y del Departamento de Sociologa y Antropologa de Georgetown
University (Estados Unidos). Ph.D. en antropologa sociocultural de University of Illinois at Urbana-Champaign. Autora
de Cumbe Reborn: An Andean Ethnography of History (University of Chicago Press, 1994, traducido al espaol),
Intercultural Utopias: Public Intellectuals, Cultural Experimentation, and Ethnic Pluralism in Colombia (Duke University
Press, 2005), and The Politics of Memory: Native Historical Interpretation in the Colombian Andes (Cambridge University
Press, 1990; Duke University Press, 1998; traducido al espaol).

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subsecuentes y conversaciones ms espaciosas,


de que los campesinos lamistas compartan un
mismo cuerpo de conocimientos al que se referan como la doctrina y disciplina enseada
por Lame. Se trataba de una tradicin oral o,
quiz, de un documento escrito? Durante los siguientes seis meses aument mi identificacin
con el grupo... (y) un domingo presentaron ante
mis ojos un manuscrito, medio consumido por
el tiempo y las polillas, escrito por Manuel
Quintn Lame. (Castillo-Crdenas 1987, 1-3)

Ese manuscrito, intitulado Los pensamientos del


indio que se educ dentro de las selvas colombianas, es un tratado didctico, enigmtico y profundamente espiritual, que reune la vasta gama
de experiencias, investigaciones y lecturas de su
autor. Presenta toda una gama de argumentos
filosficos sobre una serie de temas, incluyendo entre ellos, la relacin del indgena con la
naturaleza, el futuro de la poblacin indgena
de Colombia, la naturaleza de los procedimientos legales y una crtica contundente de la lite
caucana, huilense y tolimense.

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La Rosca public una versin completa de


Los pensamientos en 1971 bajo el ttulo,
En defensa de mi raza (Lame 1971), pero otros
estudiosos haban conocido el manuscrito
previamente.1 El historiador Juan Friede conoci a Lame en una reunin en 1943 y cultiv una amistad con l que llev a Lame a

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darle una copia de Los pensamientos...


Friede lo public en forma reducida, en un
folleto de 39 pginas y sin divisin en captulos que parece reproducir apartes del manuscrito ms largo que vio Castillo en Ortega (Lame s.f.). Seguramente, Friede someti
el manuscrito a una reduccin drstica.. De
todas formas, su edicin no reproduce en su
totalidad la voz de Lame, puesto que deja por
fuera todo el discurso religioso que, para el
autor, formaba una parte esencial de su ser
(adems de ser indgena, se senta catlico y
conservador) y reune toda la argumentacin
como si fuera un discurso oral, y no el tratado escrito que en realidad fue. La Organizacin Nacional Indgena de Colombia reedit
fielmente la versin publicada por Friede,
incluyendo su prlogo (Lame 1987). En estas diferentes versiones la obra de Manuel
Quintn Lame ha circulado ampliamente en
el pas. Dado que uno de los principales enemigos de Manuel Quintn Lame era el poeta
payans, Guillermo Valencia, hubiese sido
irnico desde el punto de vista de Lame, que
ese importante texto, agotado hace muchos
aos, habra sido publicado por la Universidad del Cauca, aunque tal vez ms bien es
un indicio de los tremendos cambios que han
transformado a Popayn y a su Universidad
en las ltimas dcadas, siendo adems, testimonio de los compromisos sociales de sus
profesores y su estudiantado.

Con verdadero orgullo patritico ofrecemos a


los campesinos indgenas del pas este documento salido de sus montaas gracias al gran luchador e intelectual indgena, Manuel Quintn
Lame (Lame 1971, ix).

S la cantidad de publicaciones y tesis en torno a Quintn Lame y su obra (Castillo-Crdenas 1987; Castrilln 1973; Fajardo Snchez
et. al. 1999; Rappaport 2000b; Romero
Loaiza 2003a; Tello 1982; Theodosiadis
2000) indica la amplia difusin del texto
entre los intelectuales blancomestizos y extranjeros, La Rosca dej un legado significativo al patrimonio popular colombiano. Pero
a ms de tres dcadas despus de su publicacin y en un contexto de la existencia de un
movimiento indgena que se madur en los
aos posteriores a la aparicin del libro, el
libro de Quintn Lame es una herramienta
indispensable para la educacin poltica de
las comunidades indgenas.2 Eso es, muy claramente, lo que esperaba el mismo Lame,
como indica al principio del tratado:
Este libro servir de horizonte en medio de la
oscuridad para las generaciones indgenas que
duermen en esos inmensos campos que tiene la
Naturaleza Divina... (Lame 1971, 5).3

Tal vez esta declaracin era utpica en 1939,


cuando Lame termin de escribir su manuscrito, y an todava en 1971 cuando el movimiento indgena era apenas embrinico. Pero
al comenzar el nuevo milenio la esperanza de
Lame ha vuelto una realidad: su obra sirve de
horizonte para aquellas generaciones indgenas que ya no viven en la oscuridad, gracias a
la existencia de las organizaciones tnicas y a
su difusin de su obra. Son esas consecuencias de la publicacin del tratado de Manuel
Quintn Lame que interpretar en este ensayo introductorio. Pero antes de explorar el impacto del libro entre los indgenas colombianos, es necesario dar a los lectores una pequea introduccin al hombre y su obra Manuel
Quintn Lame contra el coloso colombiano
Manuel Quintn Lame, hijo de migrantes
nasas de Tierradentro y terrazguero nacido
en 1883 en la hacienda de San Isidro (Lame
1971, 87), irrumpi al escenario nacional en
1910, cuando fue eligido Jefe, Representante
y Defensor General de los cabildos indgenas de Pitay, Jambal, Toribo, Purac,
Poblazn, Cajibo y Pandiguando (Castillo
1971, xix). En esa poca las comunidades
indgenas sufran la expropiacin de sus resguardos a manos de un nuevo sector comercial agrario cuyas acciones se legitimaron a
travs de la promulgacin de legislacin a
favor de la liquidacin de los resguardos (Castillo 1971, xv-xvi).

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Me v recientemente con Gonzalo Castillo, hoy


da profesor de teologa de la liberacin en un
seminario presbiteriano norteamericano y autor de una obra que interpreta el pensamiento
teolgico de Lame (Castillo-Crdenas 1987).
Le pregunt acerca de los objetivos que le dirigi a publicar el tratado de Lame. Le pregunt:
Qu esperaba La Rosca al sacar ese libro a la
luz pblica? Quines eran para los editores el
potencial pblico lector? Me cont que su meta
haba sido el de hacer conocer al pblico lector
la contribucin de ese intelectual indgena. Por
pblico, me explic Castillo, se entenda los lectores colombianos en general. Sin embargo, en
el prlogo de la edicin la obra est dedicada a
los indgenas mismos:

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Lame sirvi en la Guerra de los Mil Das en


Panam y despus, en Tierradentro
(Castrilln 1973, 45-46, 49). Era un autodidacta que aprendi a leer y a estudiar la
legislacin nacional durante su servicio militar. Sus amplios poderes de anlisis social,
reforzados por su conocimiento de la ley
-particularmente su apego a la Ley 89 de
1890, la ley de los resguardos- su experiencia
militar, su capacidad enorme de lectura en
una vasta gama de reas y su experiencia de
terrazguero, lo llevaron a llenar la funcin de
gua para las comunidades nativas, en esa
poca azotadas por la prdida de sus territorios. Moviliz a los indgenas del Cauca desde 1910 a 1920 mediante campaas educativas y organizativas en torno a las siguientes
reivindicaciones:

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1. Defensa de las parcialidades y oposicin


militante a las leyes de divisin y reparticin de las mismas;
2. Consolidacin del Cabildo indgena
como centro de autoridad y base de su
organizacin;
3. Recuperacin de las tierras perdidas a manos de los terratenientes, y desconocimiento de todos los ttulos que no den
base en cdulas reales;
4. Liberacin de los terrazgueros, mediante
la negacin a pagar terraje, o cualquier
otro tributo personal; y.
5. Afirmacin de los valores culturales indgenas y rechazo a la discriminacin racial
y cultural a que son sometidos los indios
colombianos (Castillo 1971, xviii).
Hoy, gracias a los esfuerzos del movimiento
indgena, las reivindicaciones de Lame son
aceptadas mpliamente como razonables,
obvios y dignos de un apoyo casi universal.
Pero en la primera mitad del siglo XX, las
movilizaciones masivas de los indgenas del
Cauca dirigidas por Lame a favor de su cumplimiento, provocaron una respuesta violenta por parte de la lite caucana que lo acus

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de liderar una guerra de razas (AGN/B


1916, 317r).
No queda claro si el movimiento lamista en el
Cauca fuera de ndole exclusivamente pacfica, como sostiene Castillo (1971), o si, como
arguyen Castrilln (1973) y Tello (1982) a
partir de su revisin de la prensa y los informes oficiales, y como sostiene Friede en su
prlogo a Los Pensamientos... (Lame s.f., 5),
fuese ms bien una resistencia armada; como
veremos luego, hoy da los desmovilizados del
Movimiento Armado Quintn Lame, un grupo guerrillero indgena, son partidarios de la
segunda hiptesis. De todas formas, los
lamistas enfrentaron una oleada de represin
oficial apoyada en Tierradentro por la Iglesia
Catlica y por algunos polticos indgenas
-tales como Po Collo- resultando en una serie de masacres y encarcelamientos de sus militantes y de su lder (Castillo 1971, xix-xii).
Las mltiples experiencias de Lame en la crcel, en los juzgados y en la redaccin de memoriales a consecuencia de la represin, nutrieron a su enftica preocupacin por la legalidad y sus intentos por desencubrir la corrupcin de los abogados y los polticos.

El estilo de movilizacin que marc la organizacin lamista se apelaba no slo a los derechos de los indgenas, sino a una conciencia nacional alternativa, como narra Gonzalo Castillo (1987, 64):

pausado... Todo lo que dice el Himno Nacional


es mentira, porque la libertad no ha llegado para
los indios. Yo vengo a defender las tribus de indios desposeidos, dbiles, ignorantes, abandonados por los blancos que nos gobiernan sin
derecho y se han adueado de las tierras de

La conciencia nacional, sin embargo, no se

Amrica que Nuestro Seor Jesucristo nos dio

identifica con la civilizacin blanca o con la na-

para que las trabajemos y defendamos. Yo estoy

cin colombiana sino, por el contrario, con la

escribiendo una ley para llevrsela al gobierno

adherencia a un principio tico que se ha expre-

de Bogot pidindole que ordene que nos de-

sado a lo largo de la historia por medio de per-

vuelvan las tierras que tienen los blancos. Los

sonajes de excepcional talla moral que se han

indios no tenemos por qu pagar terraje porque

declarado abiertamente en favor de los derechos

Colombia es un gran baldo, que el Rey de Es-

indgenas. Lame menciona al azar varios impor-

paa no poda dar en encomienda a los blancos

tantes personajes de diferentes pocas, incluyen-

conquistadores que vinieron a robarnos y asesi-

do a Papas, presidentes, y sacerdotes, y asegura

narnos.

que fue debido a esta conciencia nacional que


ha jurado lealtad no slo a los indgenas sino
tambin a Colombia en tanto que madre patria. Es por ello que Lame se ve a si mismo como

La minga continuaba con una discusin sobre las leyes o la Constitucin, una comida
y, finalmente, la redaccin de memoriales.

un ciudadano de dos mundos: de una parte, es


de los indgenas, mientras que, por la otra, debe
su lealtad a la sociedad nacional en virtud del
vnculo moral de la justicia.

Los actos pblicos de los lamistas entretejan


un discurso catlico y la apelacin a figuras
universales ejemplares -como Bartolom de
Las Casas o Simn Bolvar- por un lado, y la
apropiacin de formas organizativas aborgenes, por el otro, lo que se nota claramente en
la descripcin que hace Diego Castrilln
(1973, 91-92) de sus mingas adoctrinadoras, reuniones polticas dirigidas a reflexionar sobre la costumbre andina de festejar el
trabajo comunal, la minga:

En su estudio de la historia poltica de los


nasa en el siglo XIX, Findji y Rojas (1985)
sitan a Quintn Lame como un especie de
cacique sin cacicazgo.4 Asemejando en sus
intenciones a don Juan Tama, el cacique nasa
del siglo XVIII y fundador de los grandes
resguardos de Pitay y Vitonc, Lame buscaba unir grandes franjas de territorio y las
gentes que en ellas vivan dentro de un movimiento poltico centralizado que se extenda desde Popayn a Tierradentro, y llegaba
a Tolima y Huila.5 Es decir, su cacicazgo era
an ms grande que el propio territorio nasa,
internndose en reas que haban sido ocupadas por los pijao en el momento en el que
se produce la invasin espaola. Lame es

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el primero y ms destacado apstol y abogado

Todo comenzaba entonces en forma de un ritual. Saludaba Quintn ceremoniosamente a los


presentes y se encaramaba en un cajn o mesa
colocada especialmente para el acto, para comenzar coreando el Himno Nacional. Cuando todos cantaban sumidos en el fanatismo, inesperadamente levantaba las manos pidiendo silencio, e iniciaba su perorata en tono solemne y

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Su complicada firma inclua un dibujo de un


hombre llevando dos astros, una nueva reminiscencia de don Juan Tama.6

comparable a los caudillos del siglo XIX en


el hecho de que intent crear una unidad
poltica all donde no exista legalmente. A
diferencia de los caudillos indgenas del siglo
XIX, Lame antepuso las demandas del grupo indgena en cuanto tal por encima de
aquellas reivindicaciones particulares de las
que slo se beneficiaran l mismo y la lite
dirigente.

Lame fue capaz de difundir esta imagen de


cacique entre sus seguidores afirmando ser
descendiente de un hroe de la cultura nasa,
enfatizando sus visiones celestiales y envolvindose en un aura de invencibilidad, esfumndose de las manos de sus carceleros blancos (Castrilln 1973, 156-59) y alabndose
de ser su propio abogado ante las adversidades de la fortuna (Lame 1971, 17, 48). Es
evidente que sus seguidores aceptaron esta
imagen sobrehumana segn se desprende del
testimonio de sus contemporneos:
Quintn nos dijo que, para impedir la divisin
de los resguardos, sera necesario armarnos has-

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Los ttulos que Lame se atribuy a s mismo


son de gran importancia a la hora de entender su papel en tanto que caudillo republicano. Aunque nunca se llam a s mismo cacique, s se vio como un dirigente cuya posicin poda ser heredada por su hijo, Roberto
(El Espectador, 12 de Julio de 1924), asumiendo as las formas del cacicazgo tradicional.
Lo que es ms, estableci su origen en los
caciques de la poca colonial y afirm que el
apellido de su bisabuelo era Estrella, como
fuera el del gran cacique colonial don Juan
Tama de la Estrella:
As naci el que escribe esta Obra, legtimo hijo
de Mariano Lame y Dolores Chantre; Mariano
Lame legtimo hijo de Angel Mariano Lame; Angel Mariano Lame legtimo hijo de Jacobo Lame;
Jacobo Lame fue el que se huy del pueblo de
Lame de la Cima ms alta del Tierradentro por
un castigo que le anunci el Gobernador de la
parcialidad del pueblo de Lame por desobediencia, y este al llegar a Silvia y presentrsele al Cacique de esa regin no se acord del apellido,
que era Estrella y Cayap por la madre; por no
haberse acordado del apellido el Cacique lo llam Jacobo Lame (Lame 1971, 87-88).

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ta que todos los habitantes de la parcialidad estuvieran en condiciones de hacerlo. Dijo a las
mujeres que deban hacerse respetar empuando cuchillos si llegara el caso! Nunca haba visto o escuchado a ningn hombre as! (Castillo
1987, 168, nfasis mo).7

Pero aunque Lame adopt la simbologa del


cacique, su interpretacin dependa de un filtro decimonnico y su comportamiento era
el de un caudillo del siglo XIX. Muchos de sus
camaradas nasas eran caudillos por derecho
propio con sus propios seguidores. Por ejemplo, Rosalino Yajimbo de Tierradentro fue
coronel en la Guerra de los Mil Das y la gente
tena por cierto que nunca haba sido herido
durante los enfrentamientos, lo que le daba
un aura de invencibilidad (AFCN/C 1972).
Se convirti en un hroe en Tierradentro al
matar al capitn Lorenzo Medina, oficial gubernamental responsable de la muerte de numerosos indgenas nasa. Se le conoca por haber llevado a cabo sacrificios rituales en Puente Bejuco durante la guerra de 1876 (El Nuevo Tiempo, 1 de Junio de 1917). De acuerdo a
la imagen de caudillo, los seguidores de Lame
recibieron ttulos militares: Yajimbo era gene-

ral (Castrilln 1973, 151), y Lame se llamaba


a s mismo mariscal (AGN/B 1919a, 292) y
portaba un uniforme militar que le haba sido
obsequiado en Bogot. En tanto que cacique
sin cacicazgo se enfrent a otros que tenan
una posicin similar, incluyendo a Po Collo
y Francisco Guains, caudillos nasa que estaban al frente de tropas indgenas (El Tiempo,
16 de Noviembre de 1916; AGN/B 1919b,
142). En su tratado, Lame se comparaba incluso con uno de aquellos caciques sin
cacicazgos:

1920, 17r-v). La lgica que subyace a la formacin de este concejo es interesante a la hora
de mostrar cmo Lame utiliza informacin
histrica de carcter general para legitimar
un proyecto moderno:
Este Concejo recuerda al Supremo Concejo de
Indias que era un alto Tribunal de Justicia que
rigi en Espaa en el siglo XV; bajo el cual se
guardaba y se protegia todos los intereses de
Amrica; pus a ello se refiere el actual Concejo
que est creado y nosotros lo reconocemos y respetamos, porque bajo l y por l se har respetar

All est la defensa de Colombia que le ofrec

y reconocer nuestros propios Derechos que da

al primer Magistrado ante el Palacio de la Ca-

por da quieren desaparecer de nuestras manos

rrera doctor Olaya Herrera para salir espont-

sin tener amparo (AGN/B 1920, 17v; nfasis en

neamente con cinco mil indios a castigar el in-

el original).

vasor en las fronteras Amaznicas general


mente a presentar mi espada contra el invasor
dirigiendo esos cinco mil muchachos, flotando
con herosmo las sienes de nuestra Patria con la
bandera tricolor, en la forma que me toc en la
invasin de las fronteras del Ecuador con Colombia con el general Avelino Rosas en el ao
de 1903 a 1904, yo era del Batalln Calibo
(Lame 1971, 70).

Por otra parte, Lame se vea a s mismo como


un representante de los indgenas, un intermediario semejante a los caciques del siglo XIX, y no un dirigente autnomo del tipo
de los caciques coloniales.

Sin embargo, a diferencia de las instituciones nasa de la poca colonial o del Consejo
de Indias en Espaa, la eleccin de Snchez
como Presidente Nacional Indgena o Presidente Superior de los Cabildos hizo que el
consejo creado por Lame se estructurara en
gran parte en torno a la institucin del cabildo. Este caso es un claro ejemplo de la fusin
de distintos horizontes histricos con el presente en el proceso de utilizacin del conocimiento histrico.8
En 1920, la represin oficial incesante contra Lame lo empuj a reubicarse en el Tolima
donde, entre 1920 y 1930, lider una movilizacin indgena a favor de la reconstruccin

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Snchez Cerro, y que yo deseaba era ir personal-

Aunque actuara como un cacique republicano sin cacicazgo, Lame haca hincapi en las
races coloniales de su movimiento, de las que
haba conseguido informacin a travs de la
investigacin documental y la lectura. Por
ejemplo, en 1920 estableci conjuntamente
con algunos cabildos nasa y guambiano del
rea de Popayn y Tierradentro, as como
otros de Huila y Tolima, un Supremo Concejo de Indias cuyo presidente fue Jos Gonzalo Snchez y entre cuyos miembros se encontraban Lame y otros dirigentes (AGN/B

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de resguardos que haban sido liquidados en


el siglo XIX (Castillo 1971, xxiii-iv). El eje
central de sus esfuerzos en el Tolima era la
reconstitucin formal del resguardo de Ortega y parte de Chaparral, la cual logr
en 1939; estableci su capital en el
casero de Llano Grande, bautizado como San Jos de Indias,
donde se construyeron la sede
del cabildo y escuelas indgenas (Castillo 1971, xxiii-vi).
Pero como en el Cauca, la organizacin lamista se encontr
con represin por parte de los terratenientes y jefes polticos locales a
lo largo de su existencia; el movimiento dur
hasta 1953, debilitado en sus ltimos aos
por una falta de organizacin de base (Castillo 1971, xxv-viii). Quintn vivi hasta 1967,
dedicando sus ltimos aos a la redaccin de
memoriales (Castillo 1971, xxviii).
Los pensamientos del indio que se educ dentro de las selvas colombianas

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La obra principal de Lame, Los pensamientos


del indio que se educ dentro de las selvas colombianas, es un tratado de veinte captulos
dividos en dos libros, que reune su filosofa
proftica, sus experiencias personales, su visin de la historia indgena, sus sugerencias
sobre cmo los indgenas deben participar en
el mundo de la legalidad y mltiples denuncias de los abusos contra los pueblos nativos
de Colombia. El libro est escrito en un estilo extremadamente crptico y con un lenguaje
florido que recuerda la literatura
decimonnica y la voz potica de su enemigo principal, el poeta Guillermo Valencia.
Aunque los captulos tienen temas -la prehistoria indgena, la naturaleza de su pensamiento, cmo comportarse ante los abogados, son algunos de los temas- los contenidos se nutren constantemente de los temas
de los otros captulos, el resultado siendo una
lectura quebrada que demuestra tanto la am-

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plitud del pensamiento e investigacin del


autor, como su falta de experiencia como escritor. Ms sin embargo, esta obra nunca fue
concebida por su autor como un relato oral,
sino como un tratado escrito; las confusiones y repeticiones que se dan en el texto provienen del hecho de que Lame lo haya dictado a un secretario.9 Pero no obstante la organizacin confusa de los captulos, Lame expresa su filosofa con argumentos claros y
convincentes.
Varios temas corren como hilos a lo largo de
la obra. Los ms sobresalientes son: (1) la superioridad del pensamiento de Lame y de la
cultura de los indgenas en general, (2) su
visin histrica del peligro que presentan los
terratenientes, apoyados por los polticos y
los abogados, (3) su respuesta prctica a la
agresin de los blancos. Como varios autores
han analizado en detalle la naturaleza del texto (Castillo 1971, xxxi-xxxix; Castillo 1987;
Rappaport 2000b, cap. 5) voy a ser necesariamente breve y sinttica en mi exposicin
aqu.
Como argumento central de su libro, Lame
traza una historia de las agresiones cometidas por los blancos contra los indgenas, centrndose, por un lado, en figuras ejemplares
como Cristbal Coln, y por el otro lado, en
su propia experiencia, en particular, menciona a los polticos y abogados caucanos y
tolimenses que llevaron procesos contra l,
con especial nfasis en el poeta payans,
Guillermo Valencia. En la historia participan
dos mundos paralelos: el indgena y el europeo. Mientras que el indgena pertenece al
mundo natural, portador del supremo conocimiento, el europeo pasa su vida acumulando actos malvados que conducirn a su juicio final. Para Lame, la Ley ms bsica que
subyace a la historia es la que llam la Ley
de Compensacin. Sus oponentes legales en
Cauca y Tolima se contaran, segn sus propias palabras, entre las vctimas de esta Ley.

Sin embargo, la evidencia ms clara sobre la


maldad innata de los blancos y lo inevitable
de su condenacin reside para Lame en la
vida de Cristbal Coln:

universidades. Aunque la Naturaleza nos rodea a todos, los indgenas tienen un acceso
ms inmediato a ella dado que viven en una
proximidad mayor con el mundo natural:

Por qu? La Ley de Compensacin contesta

Dnde se encuentra la cuna de la Sabidura?

esta pregunta. Porque ella conden al

Pues la Cuna de la Sabidura est debajo de crue-

conservatismo a que deba quedar debajo de la

les montaas escondidas, segn lo dijo los sue-

ruina y a rdenes del liberalismo etc., etc., y

os del indgena que subi a visitar al recin

morir como muri aquel hombre que vino a esta

nacido que estaba en dicha Cuna de paja, que

tierra con el nombre de Conquistador el 12 de

estaba hospedado en uno de los corredores de

Octubre de 1492, porque nada hay estable en

La Casa de Beln, aqul que dej la Piedra de

este mundo para nosotros los hombres (1971,

la filosofa, etc., ese indgena que le llev un re-

50-51).

galo de oro como a hombre y Rey de los reyes.


La ciencia tiene un jardn muy extenso que

Por lo tanto, Lame se constituye en su tratado como el profeta de su raza, un mesas que
recibi su educacin de la misma Naturaleza. Las fuentes primarias citadas en Los pensamientos proceden de la Naturaleza, que el
autor considera superior a los libros y a las

pocos son los hombres que la han mirado pero


de muy lejos, el indiecito le ha mirado de muy
cerca unido con esos discpulos que la Naturaleza ha criado y cra en el bosque... (Lame 1971,
13)

Al final de Los pensamientos, Lame enumera


aquellos libros de la Naturaleza que contribuyeron a su propia formacin, a semejanza de otros historiadores que citan sus
fuentes:
Pero es el pensamiento de un montas, quien
se inspir en la montaa, se educ en la montaa y aprendi a pensar, para pensar en la montaa; como tambin se profundiz en el bosque
y despus se elev sobre la copa altanera del Cedro del Lbano para extender los pensamientos

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Coln muri en la ciudad de Valladolid sobre los brazos de la miseria y del hambre
(1971, 4). Coln y la invasin espaola constituyen uno de los dos ejes del marco temporal Los pensamientos, obra que delnea tres
grandes perodos en la historia de los indgenas colombianos: el pasado precolombino, un
perodo de opresin europea que comenzara en 1492, y su futura salvacin, a la que
dara inicio la finalizacin de Los pensamientos en 1939.

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sobre las Praderas de la Civilizacin los que apa-

Pero al paso de 447 aos de los descendientes

recen en esta obra cojeando, pero llegarn a sor-

de la raza indgena tataranieto del indgena Juan

prender la historia universal, porque ningn ig-

Fama de Estrella, y, por qu de Estrella? En otra

norante de que han hablado los hombres que se

edicin lo sabrn... (1971, 24)

educaron en la antigedad, en la edad media y


en la contempornea, todos hablan de sus claustros de educacin; por esta razn, yo tambin
debo hablar como lo hago de los claustros donde me educ la Naturaleza; ese Colegio de mi
educacin (1971, 123).

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Lame contina citando los 15 ttulos de


donde obtuvo su informacin (1971,12324), incluyendo los cuatro vientos de la tierra y del cielo, el sol, el reino animal, y el
susurro de las quebradas del bosque. Hacia
la mitad de la lista, comienza a incorporar
ms temas propiamente humanos: el idilio,
el amor, la agricultura, la ganadera. Finalmente, termina su enumeracin con algunas
disciplinas filosficas, entre las que incluye
la higiene, la metafsica, la ontologa y la lgica. Temticas que, como enfatiza Fernando Romero (2003b), provienen de las lecturas filosficas y pedaggicas que hizo Lame
en la Biblioteca Nacional, y no de una
cosmovisin indgena.

Pero pareciera que hasta esta referencia se


origina en sus investigaciones de archivo,
porque la paleografa del siglo XVIII hace que
un lector moderno se confunda entre la T
y la F, como hace Lame aqu, sugeriendo
que su conocimiento de Juan Tama proviene
de un documento escrito y no de la tradicin oral. Sus sueos precolombinos se centran en imgenes arquetpicas andinas, de los
picos de las montaas altas y los animales que
los habitan, pero enmarcados en referentes
quchuas y no nasas:
Atallo cundulcunca, pjaro o nido de los
cndores. Ese cndor de mi pensamiento y esa
guila de mi psicologa, psicologa indgena la
que se engendr cuando pas ese cndor o
cndores como un concierto de golondrinas
parleras que visitan las estaciones del tiempo,
dichos cndores unos buscaron su morada en
los altos peascos, y otros debajo de las sombras
de viejos robles, los que dan el grito hoy en medio de la inmensa soledad que me acompao...

A pesar de su nfasis en la cultura indgena,


por su mayor parte las referencias culturales
son genricas y no parten de la cultura nasa,
es decir, surgen de las investigaciones bibliogrficas hechas por el autor y no de su propio conocimiento cultural. Una de las pocas
referencias a la historia nasa propiamente dicha, es su mencin del hroe cultural Juan
Tama:

42

(1971, 65)

sto no quiere decir que Lame fuera ignorante de la cultura nasa, sino que el autor no
manejaba un modelo etnogrfico para organizar el conocimiento que tena de su propia
cultura. De hecho, no existe en Los pensamientos ninguna alusin a la literatura
etnogrfica -que en esa poca estaba en su

Es crucial enfatizar aqu que las excursiones


bibliogrficas de Quintn Lame y su utilizacin de modelos filosficos -y cristianos- no
le hace menos indgena. En cambio, l se
aprovechaba de la literatura existente de su
poca, apropindose de ella para construir un
argumento poltico en torno a los derechos
del indgena colombiano, un argumento que
no comparta con los autores que l lea. Es
decir, se vali de metodologas de apropiacin que hoy da se llamaran la interculturalidad, la reinterpretacin de ideas externas encaminadas a la construccin de una
propuesta poltica (Lpez 1996). Tanto en
este sentido de una metodologa alternativa,
como en el sentido de la investigacin bibliotecaria tradicional, Lame es, muy claramente, un intelectual que usa sus poderes
interpretativos para construir un argumento
convincente. Pero es ms: Lame es un intelectual orgnico en el sentido gramsciano
(Gramsci 1971), surgido de una capa social
emergente y canalizando sus capacidades intelectuales hacia la organizacin interna del
grupo.
La cultura indgena alabada (o evocada) por
Lame no persistir sin que -arguye l- los indgenas se organicen. Como narra en torno a
sus experiencias en Ortega, Tolima, es a travs de la reconstitucin y el mantenimiento
de los resguardos que los indgenas adquirirn el espacio para desarrollar sus habilidades, una leccin que persiste hasta hoy da.

Pero, tambin, los indgenas podrn protegerse al nivel individual, segn Lame, particularmente si evitan las relaciones con los
abogados. Lame traza una relacin entre la
solucin individual y el objetivo colectivo en
la siguiente cita:
La sesin jurdica de este Captulo debo demostrar con franqueza al pueblo indgena colombiano que hoy estn sus deberes y derechos,
como tambin sus dominios mordidos y
engangrenada la mordedura por la serpiente de
la ignorancia y la ineptitud o analfabetismo; pero
el indgena que interprete el pensamiento de los
seis Captulos de esta obra se levantar con la
facilidad ms exacta para hacerle frente al Coloso de Colombia y reconquistar sus dominios
en la forma que yo reconquist los Resguardos
de Indgenas de Ortega y parte del Chaparral en
el Departamento de Tolima (1971, 39).

Es decir, el poder que viene con el conocimiento de los deberes y los derechos, a travs
del estudio legal, es lo que une a la solucin
individual y el objetivo general que Lame
reivindica en su obra.
Lecturas indgenas de Manuel Quintn Lame
Si entendemos la lectura como una tecnologa articulada a travs de una actividad individual -por ejemplo, el acto de sentarse solo
a descifrar lo que est escrito en una hoja o
impreso en un libro- el tratado de Manuel
Quintn Lame no ha logrado mayor diseminacin dentro del sector indgena colombiano. Hoy en da la educacin primaria y secundaria est disponible para gran parte de
las comunidades rurales, pero sto no quiere

Revista del Centro Cultural Universitario Aquelarre

infancia en Colombia- aunque hay muchsimos indicios de sus lecturas en los campos
de la arqueologa, filosofa, derecho e historia.

43

decir que entre los indgenas se haya generalizado la costumbre de leer, ni


tampoco que sea facil conseguir copias en el campo
d e las varias ediciones de Los
pensamientos..., si hubiese voluntad de leerlas. Al contrario, si vamos a explorar la influencia del pensamiento
lamista en el campo colombiano,
ms bien debemos reconsiderar nuestra apreciacin de que es la lectura, tenemos
que reconceptualizarla como una actividad
social que implica no slo el acto de descifrar
un texto escrito, sino la actividad de escuchar una lectura en voz alta, de interpretar
un texto a partir de un resumen de su contenido o de recrear los puntos centrales dentro
de la oralidad. En este sentido, Los pensamientos... est diseminado en el campo a
travs de asambleas polticas, talleres educativos, pequeos crculos de lectura de la prensa indigenista y escuelas guerrilleras, es decir,
en las vivencias del movimiento indgena.
El pensamiento lamista sigue vivo y vigente
como escritura oralizada. En lo que sigue
quiero hacer una etnografa de la lectura
del libro de Manuel Quintn Lame, de cmo
se disemin en forma oral entre los indgenas de varias partes del pas.

Centro Cultural de la Universidad del Tolima

Primero, es necesario enfatizar que las lecturas que se hace a Lame en el campo
caucano son ms bien apropiaciones del discurso lamista en forma de conos. No se trata
de una lectura profunda del texto, sino de
una insistencia en ciertos temas centrales: las
revindicaciones del movimiento lamista,
momentos crticos en su vida, la relacin entre indgenas y naturaleza, la importancia de
las leyes y la simbologa indgena. Tales temas no aparecen como discursos que entran
en dilogo con el texto de Lame, ni siquiera
como exposiciones de lo que contiene el texto. En cambio, son cortas referencias plas-

44

madas en imgenes verbales o visuales que


reproducen tropos persistentes. sto se debe,
ms que todo, al hecho de que la gran mayora no ha ledo el texto, sino que cosechan las
imgenes de la oralidad. No son, propiamente
dicho, lecturas basadas en el texto de Los
pensamientos..., sino conos que surgen del
conocimiento oral en torno a Quintn Lame
y su obra.
El Consejo Regional Indgena del Cauca
(CRIC) se fund en 1971 con un programa
de siete puntos que hace eco a los objetivos
abanderados por Quintn Lame: recuperar la
tierra de los resguardos; ampliacin de resguardos; fortalecimiento de los cabildos; no
pago de terraje; hacer conocer las leyes y exigir su justa aplicacin; recuperar las costumbres, tradiciones y la historia propia; formar
profesores que enseen de acuerdo a las necesidades y en sus respectivas lenguas. Por lo
tanto, las intenciones polticas de Lame persistieron dentro de los objetivos de la nueva
organizacin indgena, gracias en algunos
casos a la lectura de la obra (particularmente
por los colaboradores), pero en muchos otros
casos, a la lectura oralizada entre la
dirigencia indgena. Por lo tanto, no fue por
accidente que el programa del CRIC se asemejaba a aquel de su ancestro poltico. Adems, en los primeros aos del movimiento,
todava existan en las comunidades memorias directas del movimiento lamista que contribuan al conocimiento en la va oral de sus
actividades y reivindicaciones. En Vitonc,
por ejemplo, contaba el dirigente Julio
Niquins:
A m como saba medio apuntar, llevar cuentas
de los instrumentos, todo esto, por eso me llamaron ms y me apretaron en Popayn porque
yo tena que saber como secretario. Yo dije: Yo
no s. Porque... yo estaba muy muchacho en
esa poca. All es en la vida, es lo que conoca al
seor Quintn Lame. Ya despus amistamos con
l y seguimos trabajando. (AFCN/C 1971)

Pero en Tierradentro, por lo menos, en los


albores de la fundacin de la organizacin
indgena la mayor parte de la poblacin se
haba olvidado de su experiencia con Quintn
Lame (aunque algunos se acordaban de su
discpulo, Rosalino Yajimbo).

Por qu lucha?
Luchamos por los derechos humanos fundamentales de las comunidades indgenas, como son la
tierra, la cultura, la organizacin. Igualmente por
la dignidad de todos los indgenas.
Defendemos la autonoma del movimiento indgena, que no se debe subordinar a ninguna

El Movimiento Armado Quintn Lame

organizacin ajena. Las comunidades son para


nosotros la mxima autoridad y a su servicio

Todo sto cambi a principios de la dcada


de los ochenta, cuando surgi una guerrilla
indgena en el Cauca. A diferencia de los otros
grupos guerrilleros, el Movimiento Armado
Quintn Lame (MAQL) no buscaba tomar
el poder, sino que sus filas velaban por la seguridad de las comunidades indgenas contra los asesinos pagados por los terratenientes -los llamados pjaros- y contra los brazos armados del Estado que amenazaban a
las comunidades. El MAQL era una guerrilla mayoritariamente indgena cuyo reclutamiento y proceso de educacin de combatientes estaban ntimamente ligados a los cabildos, puesto que la organizacin funcionaba para defenderlos. Como narra su manifiesto de fundacin que sali a luz pblica en
1984, los objetivos del MAQL se giraban en
torno a las necesidades de las comunidades:

ponemos todas nuestras capacidades y esfuerzos.


Participamos tambin de las luchas de los dems explotados y oprimidos por derrotar la esclavitud capitalista y construir una patria ms
justa para todos. Las organizaciones populares,
los grupos armados, son nuestros hermanos, y
hombro a hombro combatiremos con ellos para
vencer a nuestros enemigos. (Fajardo Snchez
et. al. 1999, 113)10

Compuesto mayoritariamente por combatientes nasas (aunque consciente del carcter


multitnico de sus filas y de sus objetivos),
esa organizacin guerrillera opt por abanderar el legado de Manuel Quintn Lame. El
ltimo comandante del MAQL, Gildardo
cont a la antroploga Myriam Amparo Espinosa como escogieron su nombre:

Quintn Lame como un proyecto guerrillero

El pueblo indgena a pesar de la heroica resisten-

pensamos en (Manuel) Quintn Lame porque

cia que por los siglos ha ofrecido contra el inva-

es un personaje que logr darse espacio en lo

sor, sigue siendo perseguido y humillado. Cuan-

legal, que agot toda la parte legal para lograr

do los indgenas hemos decidido organizarnos

metas, pero la parte armada tambin influy

para recuperar nuestras tierras, defender nuestra

mucho, como la misma toma de Paniquit, la

cultura y exigir nuestros derechos, el enemigo ha

toma de Inz y de otras poblaciones donde l

Revista del Centro Cultural Universitario Aquelarre

Desde el momento en que se conformaba el


Por qu surge?

respondido con una brutal represin.


Entre el ejrcito, la polica y los pjaros, han
matado a decenas de dirigentes indgenas, centenares han sido encarcelados, nuestras viviendas han sido quemadas, nuestros cultivos arrasados, nuestros animales muertos o robados.
Cuando las comunidades decidieron no aguantar ms, fueron formando sus propios grupos de
autodefensa y de estos grupos se organiz el
Comando Quintn Lame.

45

por la va de la fuerza dio a entender que en el


Cauca esa clase de terratenientes no era fcil de
darle el golpe por el lado legal, por eso mismo

porque en esa poca muchas comunidades


nasas eran mayoritariamente liberales, mientras que Lame era conservador.

creemos que para nosotros s es mucho ms


significante de tener el nombre de Quintn Lame
porque es algo que atrae, algo que impacta, sobre la lucha armada. (Espinosa 1996, 80)

Al historiador Ricardo Pearanda, el mismo


Gildardo subraya las intenciones didcticas
que tuvo el grupo cuando adopt su nombre:

El MAQL agarr la memoria de Lame como


cono de la resistencia indgena armada y a la
vez, como herramienta educativa. El grupo
comenz desde el principio a difundir su biografa tanto interna como externamente, lo
que es evidente en el manifiesto de fundacin del grupo:

Centro Cultural de la Universidad del Tolima

Quin fue Quintn Lame?


Nosotros en 1982 realizamos una concentra-

Manuel Quintn Lame fue un gran luchador

cin con todos los grupos de apoyo, y el objeti-

indgena, que siguiendo los pasos de antepasa-

vo era ese de escoger el nombre con que se iba a

dos como la Gaitana o Juan Tama, se puso al

bautizar al grupo. En ese momento hubo discu-

frente de su pueblo en contra de sus enemigos.

sin, se hablaba de Juan Tama, de la Cacica

Luch contra el terraje, por la recuperacin de

Gaitana, pero a lo ltimo miramos que lo de

los resguardos, por los cabildos indgenas, por la

Quintn era ms fresco. En ese momento era

defensa de nuestra cultura.

desconocido totalmente entre las mismas comu-

Cuando se dio cuenta que nada lograba con pe-

nidades, entre los mismos dirigentes haba mu-

ticiones y memoriales, form grupos armados

cha gente que no saba quien era Quintn Lame,

que impusieron el respeto de explotadores y

inclusive en algunas partes toc hablarles un

gamonales.

poco de Quintn Lame, quin haba sido l, por-

Ms de 100 veces fue encarcelado por orden de

qu haba luchado. (Pearanda 1998, 66-67)

los terratenientes del Cauca.


Cuando nuestros enemigos lo cercaron y le im-

Tanto Tama como La Gaitana forman parte


importante de la tradicin nasa que el CRIC
difunda -y sigue difundiendo- mpliamente
en las comunidades. Por lo tanto, como observa Gildardo, estos dos personajes eran bien
conocidos por la poblacin indgena en los
tiempos de la formacin del MAQL. En cambio, era necesario promocionar la figura de
Lame, cuya memoria se haba perdido, tal vez

46

pidieron seguir con su labor en nuestro departamento, se fue para el Tolima donde continu
con su lucha al servicio de los indgenas.
Nos sentimos orgullosos de llevar el nombre de
Quintn Lame y seguir el ejemplo que l nos
dej. (Fajardo Snchez et. al. 1999, 113-14)

Ntense que las enseanzas del MAQL acerca de Lame no entran en el texto de Los

pensamientos..., sino que escogen elementos de su biografa y los adecan a los objetivos del grupo: especficamente, enfatizan la
trayectoria de su lucha -los lugares, la represin estatal y de los terratenientes- y privilegian una interpretacin blica de sus actividades, en vez de enfocarse en su utilizacin
de la legislacin como herramienta principal. El enfoque biogrfico, en lugar de una
lectura filosfica de la obra, como veremos
luego, caracteriza a casi todas las representaciones hechas de Lame por el movimiento
indgena.

gunas leyes, regalando un manual de leyes. Con

En las escuelas guerrilleras los combatientes


del MAQL reciban instruccin poltica.
Como narra el comandante Gildardo en su
biografa (Pea s.f., 15), la historia de Quintn
Lame que reciban en las escuelas polticas
segua las mismas pautas metafricas, incorporando algunos tropos sobre la importancia pedaggica de la naturaleza que estn presentes en la obra escrita, para crear una biografa del dirigente:

Gildardo sigue su narracin, insertando las


revindicaciones de los lamistas para, luego,
explicar la poltica del MAQL:

sto cuando regres del ejrcito comenz a practicar, hablando con la gente de que los verdaderos dueos de las tierras eran los indgenas y que
los blancos los haban invadido. En poco tiempo fue un gran dirigente por su conocimiento
que adquiri. Visit todos resguardos, como los
departamentos del Huila, Tolima, predicando sobre los derechos y que para rescatar estos derechos tenan que organizarse y de esta manera
poder luchar contra los terratenientes que se
haban adueado de las tierras, matando y oprimiendo.

Entonces, este proyecto lo que persigue es promover una lucha que se enfoque netamente en
los problemas de los indgenas, con una poltica
que se ajuste a la realidad que estn viviendo y
no con otras ideas ajenas a sus principios y la
propuesta de la organizacin es poder ubicarnos

Y de los hombres que ms se recuerda en este

estn planteando en este momento que son:

siglo es Manuel Quintn Lame, por su astucia y

- Fortalecimiento de los cabildos.

dedicacin por la defensa de su raza, hijo de un

- Ampliacin de los resguardos

humilde terrazguero que lleg desde

- Defensa de la raza.

Tierradentro a los lados del municipio de

- El no pago de terraje.

Popayn en busca de un mejor futuro y se ubic

Eran algunos de los puntos por los que Quintn

en el resguardo de Quintana en la finca de los

Lame luch, y en el Cauca se estaba adelantan-

Arboleda, donde naci Quintn Lame. Y creci

do estas ideas, buscando fortalecerse el movi-

y cuando tena la suficiente reconocimiento pi-

miento indgena, entonces tenemos que acom-

Revista del Centro Cultural Universitario Aquelarre

en los problemas y meternos en la dinmica, que

di que se le diera la educacin. Le dijo, Si quiere


estudiar aqu estn sus cosas para que vaya a la
escuela. Le pas fu un hacha, un machete y
una hoz y le hijo, En vez de andar pensando en
estudio vyase para la montaa para hacer
potreros, y l se form en esa labor junto con su
padre y cuando tena los 18 aos se present al
ejrcito y se lo llevaron a prestar el servicio militar y remitido a Panam, donde en ese momento estaban en la Guerra de los Mil Das, y all
pudo conocer las letras y aprendi a escribir, porque un oficial le ense y despus, le ense al-

47

paar en este proceso y garantizar de que las propuestas las apoyemos con las armas.

Aqu, Gildardo est reproduciendo el discurso


de su instructor, en una de las escuelas tempranas que tuvo lugar en la Laguna de Juan
Tama, Tierradentro. Ntense cmo Gildardo
toca los tropos centrales del libro de Lame
-la educacin recibida de la Naturaleza, sus
races en Tierradentro, la importancia de estudiar la legislacin y hasta el nombre del libro publicado- intercalndolos con las
revindicaciones del MAQL. Sus traspasos
desde la historia de Lame a sus propios objetivos en ese momento no son errores de redaccin, sino que captan la fluidez de la
oralidad que interpreta el pasado desde las
necesidades actuales. Las memorias de
Gildardo logran expresar con agudeza la forma por la cual las enseanzas de Quintn
Lame han sido diseminadas en el sector indgena.
Quintn cantado

Centro Cultural de la Universidad del Tolima

Ms all del departamento del Cauca, el movimiento indgena se apropi de las mismas
pautas biogrficas. David Cusquer, anciano
del resguardo indgena de Pann, Nario, se
inspir en la vida de Lame y compuso una
cancin que resume sus luchas en el Cauca y
Tolima, situndo en especial su inters en la
educacin dentro del contexto del desarrollo
de la conciencia tnica en Nario:
Guillermo Len Valencia neg la educacion,
Caudillo Quintn Lame sigui la organizacin.
Cumbales y Pananes se unieron para luchar,
lo mismo los Mayasqueres con Chiles van a ayudar.
Los grandes terratenientes guerrearon en Chaparral,
para ampliar las haciendas, nuestra ley terminar.
Caudillo Quintn Lame al monte se fue a educar,
para dejar una historia los libros para educarnos.

48

Aunque la cancin es muy corta, recoje algunos de los tropos ms significativos dentro
del pensamiento de Lame: la importancia de
la educacin y de la escritura, la identificacin de los enemigos principales (Guillermo
Valencia, los terratenientes), el objetivo de
recuperar los resguardos -asegurados, como
subraya el compositor, por la Ley 89, que l
llama nuestra ley-.
Quintn dibujado
En los ltimos cinco aos el Programa de
Educacin Bilinge del CRIC ha introducido una revista -xayue, Revista de
Etnoeducacin- dirigida a los maestros rurales. La publicacin de xayue abri un nuevo foro para la diseminacin de ideas de los
militantes y profesores mismos. Uno de los
ltimos nmeros incluye un artculo sobre
el pensamiento de Manuel Quintn Lame,
escrito por dos educadores militantes basados en el resguardo de Pueblonuevo (Nene y
Chocu 2001). Los autores que publican en
xayue son intelectuales indgenas urbanos
con un nivel educativo de secundaria o universidad y una alta sofisticacin discursiva y
poltica, o profesores locales con menos educacin pero con una larga experiencia en la
lucha, la que les ha imprimido con un entendimiento poltico bastante profundo.
Como estrategia de hacer acequible la difcil
obra de Lame, los autores del artculo en cuestin intentaron transmitir la historia lamista
en forma de una tira cmica que sintetice los
momentos ms significativos de su vida me-

La tira cmica se asemeja a otros tratamientos orales del pensamiento de Quintn Lame
en cuanto refracte el conocimiento del pasado a travs del presente. La insistencia en una
historia poltica y econmica que forma una
trama paralela al presente, subrayando la continuidad de las luchas y de la explotacin,
enfocando la historia en referentes locales (tales como Valencia, o como la llegada de los
misioneros vicentinos a Tierradentro) y empleando un discurso poltico moderno, son
todos indicios de esta inquietud de los autores. Adems, las imgenes visuales presentan
tropos que hacen eco en Lame a la vez que
cobran una significancia en la actualidad. As
por ejemplo, podemos mirar su presentacin
visual de la promulgacin de una ley median-

te la puesta frente a una multitud de indios


enojados cargando palos y de dos manos cargando una hoja escrita. Estas imgenes privilegian la palabra escrita y la legislacin de
una forma consistente con el discurso de
Lame, pero tambin con la simbologa del
presente. La presentacin de Lame con pelo
largo, un reflejo del famoso retrato de su detencin en 1916 en San Isidro, une el pasado
con los actuales dirigentes nasas, algunos de
los cuales tienen pelo largo.
Lectores Pastos
Pero en otras regiones de Colombia, la recuperacin de la memoria de Quintn Lame est
ms directamente relacionada con la lectura
de una de las versiones impresas de Los pensamientos. En estos casos, es notable el nfasis que la lectura indgena da al discurso
simblico de Lame, ms que en su historia de
vida. En la comunidad de Cumbal, Nario,
entre los descendientes de los pastos, la obra
entra, en forma de frases formulicas, en los
guiones de los grupos de teatro que protagonizan los jvenes. Generalmente, estos actores no reproducen exactamente lo que est escrito en el guin, es ms, no reciben guiones
para memorizar. Pero el lxico peculiar (y muy
decimonnico) de Lame se presta para su reproduccin en las obras que presentan. Miremos algunos apartes de una de las obras que
el grupo de teatro Los Cumbes present
en 1987; marcar en negrillo las frases tomadas del tratado de Lame:

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diante imgenes llamativas con pequeas explicaciones escritas y unas pocas citas del tratado. 11 Como los otros sintetizadores de
Lame, los autores de xayue recuentan sus
revindicaciones, sus actividades tanto de investigacin como organizativas por las que
puso en marcha sus demandas y sus logros
en Cauca y en el Tolima, todo en un lenguaje ms bien parecido al discurso del movimiento indgena actual; la nica excepcin
es su utilizacin del tropo de su enfrentamiento con Guillermo Valencia, que es uno de los
pocos pneles que incluye una cita directa de
la obra de Lame. Enmarcan su narracin en
un trasfondo de la historia regional, haciendo un tratamiento ms acadmico que las
otras lecturas que hemos reseado.

49

Nosotros, los indgenas, ms aborrecidos de este gran Cumbal de los blancos


espaoles que llegaron este da 12
de octubre de 1492 hasta las tierras
llamadas Guanan, que hoy las llamamos Colombia.
Tambin:
El hijo de un indgena se sentar
en el trono de la sabidura, para defender nuestra propia sangre, sangre
que por largo tiempo se ha estado ocultando por este vengativo feroz de nosotros.

Y finalmente:
La prehistoria repercute lo de nuestros antepasados, sus asientos all en esa colina donde
est sepultada la casa de la divinidad, segn la
prehistoria de Bochica, quien por medio de signos o parbolas donde se constataba en los sublimes rayos del sol: cuando se presentaba por
el oriente y as se consagraba las ceremonias de
los dioses que adoraban nuestros antepasados.
Pero los aventureros que llegaron el 12 de octubre de 1492 en nombre de la civilizacin hicie-

hoy es Colombia hasta cuatro dcadas despus. La insistencia en la fecha de 1492 hace
eco a Lame, quien en su tratado seala a 1492
como un eje de la experiencia indgena. Esa
fecha icnica se opone a 1939, el ao en que
termin de escribir su libro, marcando los
337 aos que para Lame marcaron el perodo de opresin del indgena. Ese perodo termin con la aparicin de su tratado. El autor
cumbal de la obra teatral tambin hace referencia a Guanan, como un nombre alternativo de Colombia. En realidad, Guanan fue
el nombre aborgen de la isla caribea en la
que Coln hizo su recalada, pero Lame us
el concepto para referirse al territorio
aborgen global: As nacer maana un concierto de indgenas de esos descendientes legtimamente de nuestra tierra Guanan, descendientes de esas tribus odiadas, perseguidas del
hombre no indgena (Lame 1971, 19). Tanto
Lame como el autor del guin utilizan la fecha 1492 y el nombre Guanan como dispositivos mnemotcnicos: Lame, para recordar
el cataclismo de la invasin espaola y la existencia de una experiencia autnoma indgena; el guin, para recordar a Lame.

ron blandir la cuchilla de la mano y la intencin


para quitarnos la vida de nosotros y esas grandes
riquezas que nosotros tenamos heredado de
nuestros caciques antepasados. Y hoy en da nosotros, los colombianos, estamos acompaados
del valor, y unidos como un concierto de guilas encolerizadas lograremos la defensa de nostros
Centro Cultural de la Universidad del Tolima

para que se nos haga justicia, y seamos amparados por las autoridades competentes de toda la
nacin, de toda Colombia, y para todos los colombianos.

Vamos a ver cmo el libro de Lame funciona


como un modelo para el dilogo dramtico
de Cumbal.
1. 12 de octubre de 1492: El guin hace referencia a la llegada de Coln a Amrica, aunque los espaoles no llegaran al sur de lo que

50

2. La recuperacin del trono: El tratado de


Lame es profundamente mesinico, proclamando su papel como el salvador de los pueblos indgenas colombianos, liberandolos de
la oscuridad de la ignorancia mediante el
poder de su sabidura. As se har justicia:
Ese crimen est oculto, seores; pero esa justicia llegar, en que el indio colombiano recuperar su trono, etc., etc. (Lame 1971, 21).
Similarmente, en la obra de teatro se hace
referencia al milenio, cuando el trono
aborgen se reclamar y la sangre indgena
oculta se har visible. Lame escribe que adquiri su conocimiento a travs de la Naturaleza, no mediante la educacin formal, un
concepto que David Cusquer articul en su
cancin. Lame compara su inteligencia al
vuelo de los pjaros:

guila de mi psicologa indgena la que se engendr cuando pas ese cndor o cndores como
un concierto de golondrinas parleras que visitan las estaciones del tiempo... (Lame 1971, 65).

El mismo vuelo de los pjaros funciona como


metfora de la sabidura y la conciencia poltica en el guin de Los Cumbes: unidos como
un concierto de guilas encolerizadas lograremos la defensa de nostros.
3. La prehistoria: El aparte largo que cit del
guin de Los Cumbes que sita a la fuente
de la sabidura en la prehistoria, particularmente en los restos arqueolgicos, y que identifica al sol como vocero del conocimiento,
es tambin resonante con la obra de Lame,
que plantea que la humanidad aprendi del
sol a hacer artesanas y hace referencia a la
deidad muisca, Bochica (Lame 1971, 24).
Para Lame, la historia est implcita en los
restos de ese pasado glorioso:
Ahora yo les pregunto, por qu la clera de los
siglos o de las edades no han podido destrur o
borrar hasta hoy esas leyendas que marcan los Cementerios de nuestra prehistoria; Cementerios que
se encuentran unos en el vientre de la tierra y
otros forman el redil de extensas lagunas de agua,
y otros son depsitos de las grandes riquezas de
mis antepasados Soberanos, quienes dominaban
muchedumbres y que esta corte, como un
Sinviora fundador de los templos de la Divinidad del sol y que tambin ense a los indgenas

Todos tres temas -el cataclismo de 1492, el


futuro mesinico y la ubicacin de la sabidura en el pasado aborgen- son interpretados
pragmticamente tanto en el tratado de Lame
como en el guin, articulados en un lenguaje simblico y en imgenes potentes que invitan a su audiencia a reinterpretar su pasado
en el contexto de sus condiciones actuales
(Connerton 1989). El guin se apela a la memoria de Lame para estimular el proceso de
recordar las revindicaciones de los mismos
cumbales.
Es de veras significativo que el teatro indgena nariense se apropia de un fuente impreso para sus imgenes nacionalistas, y que ese
fuente sea el libro de Manuel Quintn Lame.
Por un lado, la eficacia de la palabra escrita,
la que ha servido como un vehculo de comunicacin y de lucha entre los indgenas y
la sociedad dominante desde la Colonia, surge del intersticio de la escritura con la
oralidad. Es al oralizar esas imgenes escritas, que cobran su fuerza. Por el otro lado, el
tratado de Lame es un fuente ltamente apropiado para ese ejercicio no slo porque su
autor es indgena, sino porque con su publicacin y su diseminacin dentro del movimiento indgena se establece un discurso nacional indgena que estimula la sensacin de
una comunidad imaginada (Anderson
1983) de indgenas colombianos que existe
ms all de los linderos de un resguardo, una
comunidad ms vasta que aquella unidad
creada por las organizaciones indgenas regionales o nacionales.

Revista del Centro Cultural Universitario Aquelarre

Atallo cundulcunca, pjaro o nido de los


cndores. Este cndor de mi pensamiento y esa

cmo deban adorar al sol (Lame 1971, 76).

51

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Lo que es interesante es que esta lectura de


Lame, al igual que los tratamientos biogrficos caucanos, es muy selectiva. Los jvenes
cumbales, a diferencia del compositor de canciones, David Cusquer, no participaron
como adultos en la oleada de recuperaciones
de tierras protagonizada por sus padres entre
1975 y 1981, sino que se beneficiaron de sus
frutos. Su inters en Lame se finca, en particular, en sus metforas, las que sirven como
insumos para la construccin de una representacin de la cultura indgena, la cual en el
momento de redaccin del guin, era una de
las prioridades de la organizacin indgena.
Por lo tanto, se apropian de la historia indgena y de imgenes de la Naturaleza, como
tropos principales. Como sus contrapartes
caucanos, ignoran los otros componentes
principales de la obra de Lame -su apropiacin de una filosofa decimonnica, su lealtad al catolicismo- los cuales, mientras eran
fundamentales para Lame en la construccin
de su argumento, han perdido relevancia para
los lectores indgenas de hoy en da. Los que
nos fijamos en estos discursos somos, en cambio, los lectores acadmicos.12
Reescribiendo a Lame
La mayor parte de la diseminacin del pensamiento lamista es por el canal oral. Sin
embargo, entre los miembros mismos del
MAQL se intent descifrar el tratado de
Lame, produciendo interesantes resultados.
Para analizar estos textos, es til emplear el
concepto de versionar, una estrategia mu-

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sical que Dick Hebdige (1987) ha apropiado


para estudiar el desarrollo transnacional de
la msica negra y su impacto sobre la identidad racial. Versionar consiste en la grabacin
y re-grabacin de canciones, un proceso que
crea una gama de variantes de una obra musical y que es una estrategia fundamental en
reggae, jazz y blues. Versionar incluye una
grabacin original (original cut), una versin
intercalada (dub version) en donde se sacude y
se juega con el ritmo y un club mix, donde se lo
mezcla de nuevo produciendo an otra versin
(Hebdige 1987, 12-13). Hebdige compara
el proceso con la citacin: Esa es la belleza
de la cita. La versin original cobra una nueva
vida y un nuevo significado (apropindose) de
otra fuente en un disco o en la representacin
en vivo de una obra musical. Son apenas diferentes tipos de citas. Y esa es la belleza del
versionar. Es un principio democrtico porque
implica que ninguno tiene la ltima palabra.
Todos tienen la oportunidad de hacer una contribucin. Y ninguna versin es la Sagrada Escritura (Hebdige 1987, 14).
Podemos extender la metfora al mbito indgena, no a la msica sino al contexto poltico,
en donde el dilogo intercultural representa
un especie de versionar politizado, la
interpenetracin de mltiples voces polticas.
Me interesa analizar, en particular, un manuscrito indito, Quintn Lame: la caida del coloso
colombiano (Meja Dindicu 1989), cuyas intenciones, autora y forma revelan el carcter
pluralista del movimiento indgena colombiano a la vez que retoma las palabras de Manuel

Quintn Lame en una forma novedosa.13 Esta


obra es una reedicin de Los pensamientos...
que recorta y reconforma el orden de los prrafos y los captulos para llegar a una nueva
lgica de la obra -lgica que, dado que el tratado es a veces opaco y esotrico en su significado-, intenta arrojar nuevas luces sobre los
pensamientos del dirigente fallecido. Los encargados de la reedicin eran miembros del
MAQL. A diferencia de los otros tratamientos de la obra que hemos visto, en esta
reedicin la filosofa decimonnica y las referencias al catolicismo quedan intactos.

Daniel me explic sus intenciones al revisar


lo que haba llegado a ser un texto fundacional para el movimiento indgena:
En una ocasin, estudiando en los ratos de descanso en las noches, que se poda de pronto dormir un poquitico si es que s se lograba dormir,
ah tena tranquilidad. Entonces, en su sueo
poda de pronto soar o entonces, como habamos ledo tanto a Quintn Lame todas sus obras,
pudimos encontrar esas seis partes del pensamiento de Quintn Lame. Y logramos encontrar esas partes y releerlas de tal manera que le
dimos una coherencia a ese libro y poder tener

Como me explic uno de los editores de la


obra, Daniel Piacu, nasa de Tierradentro,
al principio de su tratado, Lame subraya las
intenciones mesinicas de su obra:

una fcil comprensin de la gente, porque el libro de Quintn Lame est escrito de tal manera
que de pronto para muchos compaeros no va
haber una fcil comprensin, mientras que si se
encuentra mediante la descomposicin de ese

El indgena que interprete el pensamiento de

pensamiento el otro elemento, que es el orden

los seis Captulos de esta obra se levantar con

lgico, hemos encontrado la herramienta de

la facilidad ms exacta para hacerle frente al Co-

poder vencer al coloso colombiano. Y adems,

loso de Colombia y reconquistar sus dominios

se dice tambin claramente, porque los indios

en la forma que yo reconquist los Reguardos

que dorman dentro de la cuna de la ignorancia,

de Indgenas de Ortega y parte de Chaparral en

como una rata para morirse de hambre en un

el Departamento de Tolima (Lame 1971, 39).

hueco, hoy ya no es eso: hoy ya muchos, muchos indios han entendido que somos gentes co-

Los editores tomaron a pecho las intenciones de Lame, interpretando literalmente el


significado de su planteamiento:

mn y corriente como cualquier otro ciudadano colombiano con los igualiticos derechos pero
que esa capacitacin, esa formacin ideolgica,
proceso. Ese proceso no ha sido tan fcil para

muy importante, es que su pensamiento consta

poder llegar, incluso, a entender muchas cosas y

de seis partes y tambin en uno de sus apartes

poder analizar libros y poder escribir y poder

de su pensamiento habla de que quien logre

ordenar. Ha sido un proceso costoso en muchos

Revista del Centro Cultural Universitario Aquelarre

esa claridad, se ha ido logrando es mediante un


En esta obra nos habla Quintn Lame de algo

descomponer las seis partes de que compone el


pensamiento de Manuel Quintn Lame encontrar un elemento ms para poder vencer al coloso de Colombia (Entrevista con Daniel
Piacu, Popayn, julio de 1997).

Pero el tratado original est dividido en dos


libros, el primero de once captulos y el segundo, de nueve, por lo tanto era necesario
buscar aquellos seis captulos.

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Lame, uno de ellos nasa y los otros dos mestizos -as representando la naturaleza
pluralista de la organizacin- firmaron su texto con los nombres de guerrilleros caidos en
la lucha:
Este libro fue hecho por un seor que se llama
Luis ngel Mejia Dindicu. Recoge a Luis ngel, que es el comandante muerto (del MAQL),
Luis gel Monroy, el negro que cariosamente
toda la opinin pblica en el Cauca le conoca
como el Moncho. (Gustavo) Meja es un personaje muy importante dentro del movimiento
aos y la experiencia de muchos compaeros

indgena en el Cauca. Fue un lder muy impor-

autodidactas tambin ha servido mucho para que

tante de los campesinos en el Frente Social Agra-

jvenes de hoy sean cabezas principales, sean l-

rio (organizacin precursora al CRIC), quien de

deres, sean aportadores de ideas para confrontar

alguna o de otra manera este personaje luch

con ideas a un sistema que se opone y que se

porque las comunidades indgenas entraran en

sigue oponiendo de muchas formas, en el que-

razn de que tienen derecho a organizarse y ayu-

rer ocultar la realidad de la existencia de los pue-

d y cordin con muchos lderes, muchos cabil-

blos indgenas en Colombia y en el mundo

dos del Cauca a hacer una asamblea, a convocar

(Entrevista con Daniel Piacu, Popayn, julio

una asamblea en Toribo. Pus, que en esa asablea

de 1997).

en Toribi surge la idea de crear una organizacin que hoy existe que se llama el CRIC... En-

Centro Cultural de la Universidad del Tolima

Es decir, su intencin era aquella de producir un documento ms acequible para la lectura de los indgenas, un propsito que surgi de los talleres educativos que el MAQL
haca en las comunidades. En efecto, esa estrategia de versionar un texto fundacional
se asemeja a la actitud del MAQL frente a la
historia: la reapropiacin continua de elementos de luchas histricas, desde Juan Tama
y Manuel Quintn Lame, para recontextualizarlos dentro de un movimiento
multitnico que recrea la territorialidad nasa
mediante la estrategia militar y la prctica
chamnica (Espinosa 1996).
La misma autora de Quintn Lame: la caida
del coloso colombiano presenta otro ejemplo
de la estrategia de versionar. Al entrar en los
nuevos combatientes en las filas del MAQL,
adoptaban nombres de guerra que recordaban frecuentemente a los compaeros cados.
Los tres editores de esa versin del texto de

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tonces por eso recogemos a Meja, que fue asesinado entre otras cosas, pues, no hay ningun castigado por la matanza de este personaje. Y de un
Dindicu, Benjamn Dindicu, es otro de los dirigentes muy importantes dentro de la organizacin, que tambin fue asesinado... Estn los
tres personajes, Luis ngel Monroy, Gustavo
Meja y Benjamn Dindicu, todo eso se sintetiza en Luis ngel Meja Dindicu, es el autor de
este libro (Entrevista con Daniel Piacu,
Popayn, julio de 1997).

Al versionar en una cadencia pluralista -recogiendo a un prcer nasa, otro mestizo y


otro afrodescendiente en un slo nombre de
pluma- los editores annimos se agarran de
un texto clsico de filosofa indgena para
crear una herramienta potencial de dilogo
en una nacin multitnica. Sin embargo,
nunca se public esa edicin porque los editores no lograron convencer a ningna editorial de la importancia de su obra. Su obje-

En efecto, hay mltiples maneras de leer a


Manuel Quintn Lame: la lectura acadmica, que privilegia la naturaleza y las races intelectuales de su discurso, y que requiere que
la obra escrita sea completa; la lectura indgena caucana, que lo transforma en un cono
para galvanizar las luchas de hoy y se olvida
de la obra misma; la lectura indgena
nariense, que se apropia de su narracin de
la historia indgena, seleccionando metforas claves; la lectura multitnica del MAQL
que versiona los prrafos y captulos de la
obra. Con estas diferentes lecturas en mente,
invito a los lectores a entrar en la obra de ese
importante lector caucano y de apreciar a su
obra por la complejidad que conlleva.
Washington, D.C., 19 agosto, 2003

Notas
1. Posteriormente, La Rosca public una seleccin
de temas del documento original de Los pensamientos..., en una edicin que tambien con-

tiene dos otros ensayos de Lame, El derecho de


la mujer indgena en Colombia y La bola que
rod en el desierto (Lame 1973). En su estudio
de la teologa de Lame, Gonzalo Castillo incluy una traduccin al ingls de Los pensamientos... (Castillo-Crdenas 1987, 97-151).
2. El Consejo Regional Indgena del Cauca (CRIC)
fue creado en Toribo, Cauca, en 1971el mismo ao que la publicacin de En defensa de mi
razay posteriormente, nacieron organizaciones indgenas regionales y nacionales. En las primeras dcadas del movimiento indgena estas organizaciones se dedicaban a la recuperacin del
territorio y al fortalecimiento de los cabildos pero
a partir de los aos noventa irrumpieron en el
escenario nacional con una propuesta poltica
innovadora que result en la reconceptualizacin
de Colombia en la Constitucin Poltica de 1991
como un pas multicultural y pluritnico. Una
historia del movimiento indgena en Colombia
no existe, ni tampoco hay investigaciones histricas sobre las diferentes organizaciones, con la
excepcin del grupo guerrillero el Movimiento
Armado Quintn Lame (Pearanda 1988), aunque hay una literatura reciente que analiza las
propuestas de los diferentes componentes del
movimiento (Avirama y Mrquez 1995; Findji
1992; Gros 1991, 2000; Laurent 2001).
3. CRISTOBAL: Tendrn que citar la edicin que
estan publicando Uds. y no la edicin de 1971,
pero como no exista la primera en el momento
de escribir la introduccin, cito la paginacin
de la primera edicin del libro.

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tivo parece ser idiosincrtico, pero si


retomamos las versiones de Juan Friede y de
la ONIC, veremos que tambin intentan recortar y reposicionar las palabras de Lame
para hacerlas ms relevantes hoy en da.

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4. El texto de mi anlisis de Lame como un cacique sin cacicazgo y la descripcin del Supremo
Consejo de Indias vienen de Rappaport (2000,
157-161).
5. La memoria de don Juan Tama sigue viva entre
los nasas porque a lo largo de los siglos los cabildos han consultado los ttulos que dej (Archivo Central del Cauca, Popayn (ACC/P) 1881
(1700), 1883 (1708)), convirtindolos en tradicin oral (Bernal Villa 1953; Rappaport
2000b).
6. Para una reproduccin de la firma, vase Castillo (1971, ii).
7. De forma parecida, cuando el centro ceremonial tolimense de San Jos de Indias fue destruido por el ejrcito el 1 de Febrero de 1931, sus
seguidores creyeron que su escape de las fuerzas
de la represin fue debido a los poderes sobrenaturales que le permitan ser invisible (Castillo
1987, 172).
8. Igualmente, los caudillos indgenas en el Per
usaban un discurso hbrido, mezclando ideas coloniales con trminos republicanos. Como describe Mark Thurner (1997), reivindicaban ser
republicanos, pero el referente que defina su
uso de repblica no era el de la Repblica del
Per, sino la divisin administrativa colonial en
las dos repblicas, puesto que vean en la antigua repblica de indios una mayor autonoma
que bajo el Estado independentista.
9. Agradezco a Fernando Romero por haberme sealado esta diferencia tan crtica.

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10. El MAQL ha sido estudiado por varios investigadores, entre ellos, Espinosa 1996; Fajardo
Snchez et. al. 1999; Ibea 1999; Pearanda
1998). Despus de su reinsercin a principios
de los noventa, los integrantes mismos hicieron
su propia historia (Colectivo de Historia del
Quintn Lame s.f.), obra que, lastimosamente,
todava est indita. Ntense que cuando el grupo adopt el nombre de Lame, todava se identificaba como un comando; posteriormente se
conform en un movimiento.
11. La idea de escribir en forma de tira cmica surgi de una experiencia en la licenciatura en Pedagoga Comunitaria que el PEB coordina. Analizamos una historia local boliviana que emplea
la misma estrategia (Mamani Quispe 1986), provocando varios intentos por parte de los maestros nasas de adecuar la forma a sus propias necesidades (Rappaport 2000a). Por lo tanto, el

56

artculo de xayue resona con experiencias cotidianas de los maestros.


12. La versin de Los pensamientos... publicada
por la ONIC -despus de que los jvenes de
Cumbal hicieron su guin- deja por fuera gran
parte del discurso filosfico y casi todas las referencias a la religin catlica.
13. Agradezco a Myriam Amparo Espinosa y Lucho
Escobar por haberme introducido a la obra y a
Daniel Piacu, uno de sus editores, por las clarificaciones que me di al respecto de su edicin.

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