LA ESPIRITUALIDAD DE LA HUESTE DE LEGAZPI:

LA CONQUISTA PACFICA DE LAS ISLAS FILIPINAS

LEONCIO CABRERO

1. Introduccin

Vamos a intentar, en este breve estudio, analizar un corto

periodo crono16gico enmarcado por dos fechas, 1565-1585. Fueron
veinte aos decisivos para sentar las bases de la conquista del archipilago filipino, una autntica conquista espiritual, caracterizada
por los mtodos pacficos empleados por Miguel L6pez de Legazpi
en su acercamiento con la poblaci6n indgena. Con la autntica
poblaci6n indgena, no con los reyezuelos de procedencia mahometana, que en el momento de la llegada de los espaoles comenzaban a imponer sus costumbres e, incluso, su religi6n, en el mosaico de islas que forman las Filipinas.
Podemos decir, sin temor a equivocarnos, que esos veinte
aos marcaron la actuaci6n de los responsables del gobierno espaol en las islas hasta finales de siglo, como lo recoge con todo
pormenor Antonio de Morga en su obra publicada en 1609 1
El protagonista de la historia, en el devenir de Filipinas, fue
L6pez de Legazpi, hombre maduro, sin apetencias de mando y,
por supuesto, sin deseos de lucro y dineros. El, juntamente con
un grupo de hombres honrados, en los que destacan Martn de
Goiti, Juan de la Isla, Guido de Lavezares, Juan y Felipe Salcedo,
Mateo de Saz y, por supuesto, el apoyo permanente del Padre An-

1. Antonio DE MORGA, Sucesos de las islas Filipinas, Mxico 1609. Edicin crtica, con numerosas notas y apndices de Wenceslao Emilio Retana,
Madrid 1909. Otra edicin con notas de Jos Rizal, Pars 1890. En preparacin, con introduccin y notas nuestras, en Crnicas de Amrica, Edit. Historia 16.

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drs de U rdaneta 2, Y los cuatro frailes agustinos que los acompaaron: Martn de Rada, Diego de Herrera, Andrs de Aguirre y
Pedro de Gamboa -autores materiales de las primeras conversiones en lo que sera la futura Hispanoasia- hicieron realidad la
conquista espiritual del archipilago.

2. Los que fueron a las islas de Poniente

Con fecha 9 de enero de 1561, el virrey de Nueva Espaa,

D. Luis de Velasco, comunicaba a Felipe II: E sealado a Miguel
Lpez de Legazpi, natural de la provincia de Guipzcoa, hijodalgo
notorio de la casa de Lezcano, de hedad de cincuenta aos, y ms
de veynte y nuebe que est en esta Nueva Espaa, y de los cargos
que ha tenido y negocios de importancia que se le an cometido
a dado buena quenta y a lo que a su cristiandad y bondad hasta
agora se entiende, no se ha podido elegir persona ms conveniente
y ms a contento de Fray Andrs de Urdaneta, que es al que ha
de gobernar y guiar la jornada, porque son de una tierra y deudos
y amigos y conformarse an 3.
De lo expuesto en este documento, se pueden entresacar los
valores humanos y espirituales de Legazpi, aspectos de su personalidad que va a emplear, tambin en Filipinas, ya que salvo raras
excepciones un hombre de cincuenta aos no cambia de criterios.
Pero tambin nos obliga a resaltar la figura de Urdaneta. El asentamiento en las Filipinas fue la compenetracin perfecta, en lo que
a lo espiritual se refiere 4 de los dos protagonistas: LegazpiUrdaneta.

2. La figura del padre Andrs de Urdaneta cuenta con una amplia bibligrafa: Mariano CUEVAS, Monje y Marino. La vida y los tiempos de Fray An
drs de Urdaneta, Galatea, Mxico 1943; Jos ARLECHE, Urda neta, el domi
nadar de los espacios del Ocano Pacfico, Espasa-Calpe, Madrid 1943; Luis
MURO, La Expedicin Legazpi-Urdaneta a las Filipinas (15571564), Sepsetentas, Mxico 1975; Leoncio CABRERO, Andrs de Urdaneta, Historia 16 y
Quorum, Madrid 1987.
3. MORGA, ob. cit., nota 19 de Retana.
4. L. CABRERO, Andrs de Urdaneta, cit. en nota 2, pp. 95-98.

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Al zarpar del puerto de la Navidad el 21 de noviembre de

1564, el sentido misional de la expedicin se hizo patente, incluso,
hasta en los nombres de las embarcaciones: la nao San Pedro; la
nao San Pablo, mandada por el maestre de campo, Mateo del
Saz; el patache San Juan, gobernado por Alonso de Arellano,
ms un bergantn pequeo que la nao capitana llevaba a popa. En
total, los que iban a la aventura del Pacfico, eran 150 hombres
dedicados a la marinera, 200 soldados, 4 religiosos y varios criados. De los 379 no todos eran espaoles, hubo bastantes extranjeros que plantearon serios problemas a Legazpi 5.
Tras haber recorrido algunas islas de la parte central del archipilago, las Visayas, en una de ellas, Ceb, se iniciara el asentamiento y evangelizacin de Hispanoasia. El 8 de mayo de 1565 se
comenz la construccin de la primera ciudad-fuerte. El martes
que fueron ocho de maio, se traz y midi el fuerte que convern
hacer en este pueblo, y con parescer del maese de Campo, capitanes y otras personas principales, se di principio a la obra, poniendo tres mojones en tringulo por donde a de ser la muralla
y cavalleros del fuerte, y el primero angulo comenc a cabar el
general con sus manos, encomendandose al nombre benditisimo de
Jess, y el segundo ngulo comenc el maese de campo, y el tercero los capitanes y fuera del fuerte sealaron para poblacin de los
espaoles y para la iglesia, a la qual el general mand que se llamase la villa de San Miguel, por averse fundado el da de su aparicin6.
El nombre de Jess no era un nombre caprichoso que se le
hubiera ocurrido a Legazpi en un momento de arrebato espiritual.
Su temperamento cauto, responsable y tranquilo no le permitieron

5. Nos referimos a la conjura para matar a Legazpi por su rectitud. En

la conjura participaron algunos extranjeros. En lo sucesivo prohibi el adelantado hablar en lenguas extranjeras, nada ms que en lengua espaola,
puesto que todos la conocan.
6. Para la presencia de los agustinos en las islas Filipinas tenemos que destacar la gran obra histrica realizada por el padre Isacio RODRGUEZ, Histo
ria de la Provincia Agustiniana del Smo. nombre de Jess de Filipinas. Hasta
la fecha van publicados 19 volmenes, el V y VI todava no se han publicado. Es una obra fundamental por la riqueza documental aportada. Vol. XIII,
doc. 26, pp. 449,500, Manila 1978.

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caer en fanatismos histricos, era un catlico practicante, pero no

un iluminado. El nombre de jess se debi al hallazgo de una talla hispano-gtica del nio jess, que aos atrs, Magallanes haba
regalado al rgulo de Ceb y que los indgenas haban conservado
no con valor cristiano sino como uno ms de sus mltiples anitos
que adoraban. La imagen del nio jess fue la gua espiritual de
los primeros conquistadores del archipielago 7.
La humilde vivienda indgena donde se encontr la talla se
convertira en el primer centro de culto, en Ceb: La casa donde
la imagen del nio jess se hall, hera una casa pequea, umilde
y de pobre aparato, de las ms pobres que se hallaron en toda esta
poblacin, y en el mismo sitio donde la casa estaba se sealo sitio
para el monesterio del Nombre de jess, aunque al presente la
yglesia est en otra parte de prestado hasta que all se haga la casa.
Fue llebado el nio jess hasta la dicha yglesia con procesin solemne, gran debocin, rreguzijo y alegria de todo el campos.
Ceb, primer asentamiento espaol, permiti entrar en contacto con otra isla, Panay. Desde Panay, Legazpi envi a Martn
de Goiti, maese de campo, en compaa de otros capitanes y guiados por un principal indgena llamado Maomat, haca la gran isla
del norte, Luzn.
Llegados a la baha de Manila, en la desembocadura del ro
Pasig, encontraron una fortaleza, residencia del sultn Rajamura
(Soliman) y en frente, en la otra orilla, haba otro poblado, en el
que viva otro rgulo mahometano, Raj matanda (Raja Acha). Era
el 19 de mayo de 1571, festividad de Santa Potenciana. El nombre
de esta santa quedar ligado para siempre al fervor religioso de la
ciudad de Manila.
El viejo Raja Acha se avino desde el principio a colaborar
con los espaoles, no as, su sobrino Soliman. A pesar de las gestiones pacficas de Goiti, todo fue en vano. El moro estaba dispuesto a admitir a los nuevos visitantes si stos pagaban un canon,
pero no amistosamente. Ante la situacin, el emisario de Legazpi
retorn a Panay, a comunicar al adelantado la situacin.

7. Catalina G. VILLANUEVA, Orgenes histricos del Santo Nio de Ceb,

en Missionalia Hispanica 24 (1967) 257-319.
8. 1. RODRGUEZ, ob. cit., vol. XIII, doc. 26, pg. 501.

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Legazpi decidi trasladarse personalmente a Manila: con la

nueva que el adelantado Legazpi tuvo lugar en Panay, de la toma de
Manila, y asiento de los espaoles en una dexadas puestas en orden
las cosas de Seb y otras islas que tena pacificadas y enmendadas a
las naturales dellas a los soldados ms benemritos, ordenado lo que
ms le pareci para el govierno de aquellas provincias, que comunmente se llaman de Bicayas de los Pintados, porque los naturales
dellas traen todo el cuerpo labrado de fuego: se vino a M'mila con
el resto de las dems gentes que tena donde fue bien recebido; y
asent de nuevo con los naturales y sus principales la paz, amistad
y obediencia que a su Majestad tenan dada, y en el mismo sitio
de Manila (de que Rajamura hizo donacin a los espaoles para
su poblazn) y la fund y asent el Adelantado, por ser fuerte y
en comarca de bactimentos y en medio de todas las islas dexandole su nombre de Manila que de los naturales tena 9.
El asiento de Manila permiti la penetracin haca el interior
de la isla de Luzn. Fueron los soldados de Legazpi los encargados
de esta misin, pero siempre acompaados de algn misionero y
con la industria de los religiosos que han sembrado por ello es
sancto evangelio en que unos y otros han trabajado valerosamente,
as en el tiempo y gobierno del adelantado Miguel Lpez de Legazpi, como de los dems gobernadores que le han sucedido l0.
El capitn Goiti domin, apenas sin lucha, lugares prximos
a Manila. Tan slo en un territorio, asentamiento de un cacique
llamado Tondo, fue necesario emplear la fuerza, pero hecho prisionero el cacique, el control hispnico fue total.
Entre la hueste de Legazpi merece un lugar destacado el joven Juan de Salcedo, nieto de Legazpi, valiente, pero al mismo
tiempo con un gran tacto poltico. Impuso el acatamiento a La
Corona en cerca de doscientos pueblos. Solamente en los pueblos
de Cainta y Taytay, en las proximidades de la laguna de Bay, tuvo
que emplear las armas ll. Dos agustinos, los padres Alvarado y
Espinar, lo acompaaron en su largo recorrido.
9. MORGA, ob. cit., p. 19.
10. MORGA, ob. cit., p. 20.
11. En la toponimia de Filipinas hay tres lugares con

el nombre de Taytay, aqu nos referimos al situado en la provincia de Tondo, en la isla de

Luzn; de un pequeo riachuelo, nacido en la Laguna de Bay, se abastecan

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En los primeros meses de 1572, se intern en un territorio

hostil, el territorio de pueblos indonsicos, en el que, sobre todo,
los igorrotes ocupaban una vasta extensin. El archipilago de Cagayan, baado por varios ros, envuelto por serranas escarpadas,
era un lugar difcil de penetracin. En su incursin lleg hasta la
punta de Bolinao, en Pangasinan. Aqu, el enfrentamiento con un
junco chino, cargado de esclavos indgenas, supuso para Salcedo y
sus hombres la total confianza de los aborgenes. Salcedo orden
a la tripulacin china dejar en libertad a los nativos capturados y
cuyo fin era la esclavitud, y as lo hicieron, lo que supuso por
parte de los indios su reconocimiento hacia el capitn espaol.
Los pueblos dominados en las tierras septentrionales de Luzn, o los poblados ms prximos a Manila, necesitaban de un
centro que sirviese de asentamiento permanente en la provincia de
llocos, y en un lugar llamado por los nativos Vigan o Bigan fund Salcedo una villa con el nombre de Fernandina. La hueste de
Legazpi contaba ya con tres pequeos ncleos: Ceb, Manila y
ahora Fernandina. Al mando del alfrez Hurtado dej veintisiete
soldados. Tras recorrer la escarpada costa del cabo Bojeador regres a Manila, en agosto de 1572, encontrndose con la triste noticia
de que su abuleo, el adelantado Legazpi, haba fallecido el da antes, el 21, de forma repentina y, empleando un trmino mdico
actual, a consecuencia de un infarto de miocardio, motivado por
un serio disgusto que le ocasion uno de sus subordinados 12. Fue
asistido por el padre Ortega en sus ltimos momentos.
La muerte le sorprendi a Legazpi cuando estaba preparando
una expedicin, al mando de Juan de la Isla, en visita pacfica y
de reconocimiento, a las costas de China. El proyecto lo expone
el padre Ortega: El viaje de descubrimiento de la China no vino
en ejecucin porque falt el gobernador Miguel Lpez de Legazpi,
que era muy obediente a los mandatos de S. M. y de V. E.; despus de su muerte hubo poca voluntad en el que lo haba mandar
hacer, porque l y otros capitanes lo procuraron estorbar desde el

de agua los nativos en la poca espaola. Hay otro pueblo con el mismo
nombre en la isla de la Paragua. En la costa oriental de la isla de Leite, hay
un cabo con el nombre de Taytay.
12. Jos de ARTECHE, Legazpi. Historia de la conquista de Filipinas, Editorial Icharopena, Zarauz 1947, p. 183.

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princIpIO, y as dieron sus pareceres en contrario, para que no se

hiciese, y con todo eso tena determinado el Gobernador, que est
en gloria, de cumplir lo que V. E. enviaba. Sucedi, despus de
los das, arribar los navos que iban a esa tierra, y como lleg a
Cb el navo Santiago sin jarcia ni aparejos, tomaron por ocasin
de descomponer y desviar un navo para aviar otro, y as le quitaron lo que haba menester para el viaje de la China; y, aunque
esta ocasin no se ofreciera, entiendo que no se efectuara, por la
poca voluntad que el Gobernador haba 13.
Para terminar esta exposicin de los hombres ms destacados
de la hueste de Legazpi, nos referiremos a Guido de Lavezares, el
tesorero. Su larga experiencia desde la expedicin de Villalobos
(1542) en las islas del Pacfico y su fidelidad al Adelantado hacen
de l una figura destacada de los primeros aos de la presencia espaola en Filipinas. Nombrado Gobernador de Ceb, en 1572 fue
el que reemplaz a Legazpi en el gobierno del archipilago. Confirm las encomiendas dadas por Legazpi y concedi otras nuevas
a los ms destacados de la conquista. El se adjudic las de Betis
y Lubao. Los agustinos continuaron la evangelizacin de la Pampanga, llocos y la isla de Negros. El 25 de agosto de 1575 abandon el gobierno, siendo sustituido por don Francisco de Sande.
Asiento, afirmacin y consagracin de lo hispnico se haban logrado en Filipinas. Tres hombre fueron los artfices: Legazpi, Lavezares y Sande.

3. Los indgenas que encontr la hueste

Infinidad de islas, ncleos de poblacin distintos, lenguas y

dialectos complejos, incursiones de moros y chinos, seores y esclavos, fue lo que encontraron los espaoles a partir de 1565. T 0do ello formaba una mezcla de difcil entendimiento, pero que poco a poco se fue esclareciendo. Y en esa bsqueda para conocer
a fondo la realidad de las islas algo qued muy claro: dos tipos
de poblacin. Por un lado, los nativos, en unas localidades malayos, en otras, los indonsicos, y en los lugares ms apartados y re-

13. Archivo Histrico Hispano Agustiniano 4 (1915) 376.

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LEONcro CABRERO

cnditos, los negritos. Pero estos nativos estaban controlados, ultrajados y esclavizados por poblaciones forneas mahometanas, fundamentalmente, y por chinos, como hemos sealado anteriormente
en la actuacin de Salcedo 14.
Morga, en su crnica, nos ha dejado una expresiva descripcin de los indgenas de Luzn: La gente que abita esta grande
isla de Luzn, en la provincia de Camarines hasta cerca de las
provincias de Manila (as en lo martimo como dentro de las tierras) son naturales desta isla medianos de cuerpo, de color membrillo cocido, bien agestados, as hombres como mujeres, el cabello
muy negro, poca barba, de buenos ingenios para cualquiera cosa
en que se ponen, agudos y colricos y de buena determinacin.
Todos viven de sus granjeras, labores y pesqueras, y contrataciones, navegando de unas islas a otras por mar, y de unas provincias
a otras por tierra. De la misma calidad y suerte son los naturales
de las otras provincias desta isla, hasta Cagayan: salvo, que por
tradicin se sabe, que los de Manila y sus comarcanos, no eran naturales de la isla, sino venidas a ella, y la poblaron en tiempo
atras, siendo ellos naturales Malayos, y de otras islas, y provincias
remotas 15.
La descripcin etnogrfica de Antonio de Morga la podemos
considerar una de las ms completas. Su permanencia en el archipilago en 1595, a treinta aos de la llegada a Ceb, le permiti
obtener los datos suficientes para configurar el mapa tnico de las
islas. Hemos visto en el prrafo anterior su clara distincin entre
ncleos indonsicos y malayos que arribaron al archipielago en
grandes barcazas, los barangay. Pero sus datos siguen enriquecindonos cuando nos describe a la etnia autctona, a los negritos, o
itas emparentados con los ncleos weddoides asiticos 16, o por el
contrario, a las poblaciones serranas del valle de Cagayan, los temidos igorrotes, por sus ceremonias ancestrales basadas principal-

14. Leoncio CABRERO, Las Islas Filipinas, en Gran Enciclopedia de Espaa

y Amrica, Espasa Calpe, Sevilla 1984, vol. 11, pp. 220-229.
15. MORGA, p. 172.
16. En 1960, en la isla de Minadano, se descubri, todava, un pueblo, los
tasaday, perteneciente a la etnia negrita. Vese la obra de John NANCE, The
gentle Tasaday. Astone age people in the Philippine rain Forest, Victor Gollanez, London 1975.

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mente en el corte de cabezas humanas 17. En unas y otras partes desta isla de Luzn, ay cantidad de naturales negros de color, los cabellos de pasas, hombres y mujeres, no muy altos de
persona, aunque trepados y membrudos; estos son brbaros y
de poca capacidad, no tienen casas, ni poblazones ciertas, andan
en cafilas y rancheras y por los montes y breas, mudndose
conforme al tiempo, de unos sitios a otros, mantenindose de algunas ro~as, y sementeras de arroz que hazen de temporal, y de
la caza que flechan con sus arcos, en que son muy diestros y certeros, y de la mies de los montes, y rayzes que la tierra cra. Es
gente brbara, de quien no se tiene seguridad, inclinados a matar,
y a acometer las poblazones, de los otros naturales, en que hazen
muchos daos, sin que se aya podido hazer sin reparo que lo impida, ni reduzirlos, ni pacificarlos, aunque siempre se procura por
bien y por mal, como la ocasin y la necesidad lo pide. La provincia de Cagayan, est poblada de naturales, de la misma color
que los otros de la isla, aunque ms dispuestos de cuerpo, y ms
valientes y guerreros que los dems; los cabellos largos, tendidos
por las espalda.,. An estado al~ados y rebelados (despus que la primera vez fueron pacificados) y otras dos vezes, y a avido bien que
hazer en diferentes ocasiones, para reduzirlos y bolverlos a pacificar 18.
El contacto con las poblaciones indgenas no supuso obstculo difcil para el entendimiento con la hueste. Los indgenas, los
autnticos indgenas, basaban su funcionamiento social en unos
vnculos que encajaban con el pensamiento espaol: la monogamia,
el respeto a los ancianos, la laboriosidad, el respeto y el culto por
sus antepasados, la idea monotesta de su credo religioso, etc. Fueron stas circunstancias que facilitaron la conversin.

17. Sobre los pueblos indonsicos y, concretamente, los igorrotes, se puede consultar: E. jENKS, The Bontoc Igorot, en Ethonological Survey Publications, Manila 1905, vol. 1; F. M. KEESING, Notes on Bontoc Social Organization, Northen Philippines, en American Anthropologist, 41/4 (1972) 578-601;
A. PREZ, Los igorrotes, Imprenta de El Mercantil, Manila 1902; Pilar RoMERO DE TEJADA, Los anitos de Filipinas, en Rev. Espaola de Antropologa Americana 5 (1970) 385-412; Leoncio CABRERO, Las armas indgenas de
Filipinas, en Revista de Indias 119/122 (1970) 55-72.
18. MORGA, ob. cit., pg. 172.

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LEONCIO CABRERO

No existan templos majestuosos y tampoco practicaban los

sacrificios humanos. Las creencias indgenas eran sencillas, y con
paciencia y persuasin los misioneros fueron consiguiendo los cambios de mentalidad. Expresiones extraas de su religiosidad, como
creencias totmicas o celebraciones con borracheras colectivas, fueron olvidndose gracias a la palabra evanglica. N o fue difcil,
pues, implantar la creencia del Dios de los cristianos y que ste
remplazase al Balhala de los tagalos, o el Taon de los visayas.
El padre Delgado en su historia recoge las caractersticas fundamentales de la religin prehispnica. Cuando llegaron los primeros espaoles a estas islas Filipinas, no hallaron en todas ellas
templo alguno donde se juntasen a hacer sus sacrificios y adoraciones vanas, como en las dems gentilidades; ni tampoco encontraron cosa alguna escrita en materia de religin o doctrina, ni de sus
historias antiguas. Todo lo que en este punto se ha podido averiguar ha sido slo debido a la tradicin constante de padres a hijos,
conservada en algunos cantares antiguos, que usan en sus fiestas y
convites, y tambin en sus faenas, cuando concurren muchos; o
cuando en las navegaciones cantan al comps de los remos. En estos cantares se cuentan y refieren muchas fbulas y antiguallas de
sus genealogas y hechos de sus dioses. Las tagalos decan ellos que
haba uno que era el mayor de todos bathala maycapal: ste vena
a ser como el fabricador o hacedor, a quien los visayas llamaban
taon, que denota antigedad: Tenan varias supersticiones en algunas aves y animales, y les daban algn gnero de culto, por el
miedo que tenan a sus cantos, haciendo varias aprehensiones en
oyndolos, como que les hubiese de suceder algn mal, como si
cantaban el cobaga, que es la lechuza, o el limocon, que es una especie de paloma. Si pasaba alguna iguana por el camino se volvan
atrs, lo mismo si encontraban alguna culebra en la casa nueva; y
otras cosas semejantes 19.
Como vemos, las creencias indgenas eran sencillas: una deidad suprema; el culto a los anitos (los espritus de los antepasados,
buenos o malos) y un sinfn de miedos y reparos a ciertos ele-

19. Juan J. DELGADO, Historia General sacroprofana, poltica y natural de

las islas del Poniente llamadas Filipinas (1754), Manila 1892, p. 361.

LA ESPIRITUALIDAD DE LA HUESTE DE LEGAZPI

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mentos de la naturaleza, caracterstica, sta, corriente y usual en

pueblos con reminiscencias ancestrales.
Pero el verdadero problema de las Filipinas prehispnicas estuvo planteado por la presencia de pueblos extranjeros que sometieron
por la fuerza a los aborgenes, chinos y, sobre todo, rabes, procedentes de Borneo y de Malaca. Estos se haban ido asentando en
lugares costeros, mezclndose con los indgenas y formando una etnia
hbrida que conocemos con el nombre de malaya-mahometana 20.
Cuando lleg Legazpi, los rajs rabes tenan sojuzgados a gran nmero de indgenas, traficaban con ellos y los trasladaban a otras
islas del Pacfico como esclavos. En Filipinas s existi una esclavitud, pero prehispnica, no hispnica. Comenzaron a venir a la isla de Luzn pocos aos antes que los espaoles la pacificasen, particularmente a la poblacin de Manila y Tondo, algunos naturales
de la isla de Borneo, con sus contrataciones y se casaban los de
una isla con otra. Estos son mahometanos y ya haban introducido entre estos naturales su secta, dndoles cartillas, ceremonias y
formas de guardarlas por algunos gazizes que consigo traan y los
ms principales comenzaban (aunque a remiendos) a ser moros, retajndose y poniendose nombres de moros, que si la entrada de los
espaoles tardara ms, cundiera esta secta por toda la isla, y aun
por las dems, y fuera mala de desarraygar dellas. La misericordia
de Dios lo remedi con tiempo; de manera que por ser tan en los
principios, se desterr de estas islas, y se libraron della, en todo
lo que los espaoles tienen pacfico, y est en el gobierno de las
Filipinas, estando muy cundida y ampliada en las dems islas, que
estn fuera deste gobierno, que ya los naturales de casi todas ellas,
son moros mahometanos, regidos e industriados por sus gazizes y
otros morabitos que les vienen a predicar y ensear 21.
4. Reflexiones y resultados de la actuacin de Legazpi y su hueste

Se nos plantean una serie de reflexiones, objetivas, no apasionadas, sobre lo acontecido en el archipilago a partir de 1565. La

20. Leoncio CABRERO, La poblacin indgena de Mindano al finalizar el go

bierno espaol, en Revista de la Universidad Complutense 226 (1974) 117-131.
21. MORGA, pp. 197-198.

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LEONCIO CABRERO

primera, y estimamos que fundamental, es si a Legazpi lo debemos

denominar conquistador o pacificador. El trmino conquistador no
necesita aclaraciones; s, en cambio, el de pacificador. Hemos visto
lneas arriba cmo hubo claramente diferenciados dos tipos de poblacin: la propiamente aborigen y la fornea. Y como sta, por
la fuerza y la violencia, all donde lleg, implant el control econmico, religioso y, lo que fue ms duro, el sometimiento a esclavitud de una poblacin tmida e indefensa. Indefensa blicamente,
ya que mientras sta luchaba con sus armas primitivas, los dominadores utilizaban sofisticadas piezas de artillera, y era difcil enfrentarse a las lantacas moras, pues su fuego certero caus muchas
vctimas aborgenes.
Legazpi y su gente se percataron rpidamente de la situacin
y una de sus primeras actuaciones fue erradicar el comercio de esclavos y evitar los ataques que por sorpresa solan hacer los tripulantes de las vintas moras. Los indgenas se vieron as libres de un
sometimiento y de una esclavitud. De aqu, que consideremos a
Legazpi libertador del indio filipino, que sufra las vejaciones mahometanas. La incgnita queda -y nunca lo sabremos- qu hubiera ocurrido si en vez de arribar los espaoles en 1565, hubieran
llegado otros europeos a comienzos del XVII? Nos suponemos que
la islamizacin del dilatado archipilago filipino. Y hoy se rezara
el Corn en vez de rezar el Padre Nuestro en tagalo, pampango,
ilocano, cebuano, etc.
La segunda reflexin es sobre los recelos, incluso la hostilidad, de los indgenas en los primeros meses ante la presencia del
hombre blanco. Por qu Tupas, reyezuelo de Ceb, no se atrevi
a aparecer desde que Legazpi se lo indic a los enviados del jefe
indgena? Por qu fue dando largas a la entrevista? Por qu los
indgenas incendiaron su propio poblado y destruyeron las cosechas? La contestacin la encontramos en que otros blancos, con
indumentaria y armas similares a las de los recin llegados, de vez
en cuando, incluso con violencia, atacaron al indio. Estos blancos
eran portugueses, que, desde Molucas, hacan escapadas con fines
lucrativos. Pero los mtodos empleados por Legazpi y su hueste
fueron de otro tipo, el espritu de la empresa era la evangelizacin. El indio confi en el blanco, dej de verlo como enemigo,
no eran hombres buscando cautivos, sino hombres que les hablaban a travs de intrpretes, de hermanos en una misma fe.

LA ESPIRITUALIDAD DE LA HUESTE DE LEGAZPI

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Llegamos finalmente a los resultados. Yesos resultados los

tenemos en un documento recogido en un magistral trabajo del P.
Isacio Rodrguez 22. Es una informacin de 1591. Han pasado los
aos y la tarea iniciada por los cuatro agustinos que acompaaron
a Legazpi ha dado provechosos resultados. En la ciudad de Manila y su costa y contracosta y en las provincias de Pampanga, Pangasinan, llocos, Cagayan, La Laguna, Camarines, Masbate, Zeb,
Panay, Balayan y Calilaya que es todo lo descubierto y poblado
de la isla de Luzn y las dems islas Filipinas hay 166.903 tributos
enteros, que cada tributo se entiende marido y mujer, sin los hijos
nios, y as vienen a ser almas 667.612 en las dichas provincias.
Estn repartidos por ellas, doctrinando a los indios y administrando los Santos Sacramentos, 140 ministros: 20 de ellos clrigos, 79
agustinos, 9 dominicos, 42 franciscanos; y a lo que por esta relacin consta de la falta que hay de ministros, por las partidas donde van notados, parece que son menester por suficiente administracin otros ciento y sesenta y un Ministros, que conviene vengan
con toda brevedad 23.
Tres o cuatro aos posteriores a la Relacin punctual, el P.
Ortega redact otro informe, que completa a aqulla, sobre los religiosos existentes en las islas: franciscanos 49 ministros sacerdotes
y algunos hermanos de obediencia y estudiantes, con 33 conventos; dominicos 17, con seis conventos; jesuitas 4, dos hermanos
coadjutores y con convento en Manila; sacerdotes seculares 12.
El P. Ortega, como era lgico, tena una amplia informacin
sobre los agustinos: 1) El convento de Ceb tiene cuatro religiosos sacerdotes; han bautizado alrededor de 6000 personas entre chicos y grandes, poco ms o menos. 2) Convento de la isla de Bantayan, dos sacerdotes, bautismos alrededor de 3000. 3) La isla de
Panay, 16 sacerdotes, con seis conventos y ms de 30.000 personas
bautizadas. 4) Provincia de la Pampanga, 29 frailes agustinos, 12

22. Isacio RODRGUEZ, Los agustinos y la evangelizacin de Filipinas, en

Missionalia Hispnica 23 (1966) 47-87. La Relacin est publicada en: RETANA, Archivo, IV, 33-111; BLAIR-RoBERTSON, The Philippine Island, VIII,
96-141; COLIN-PASTELLS, Labor Evanglica, 1, 592. Original en A.G.I. Patronato 1-1-3/25, nO 39.
23. 1. RODRGUEZ, ob. cit., p. 81, nota 102.

138

LEONCIO CABRERO

conventos, con 90.000 almas, de las cuales quedan muy pocas por
bautizar. 5) Provincia de Ilocos y Pangasinan, 38 sacerdotes, 11
conventos, personas bautizadas 55.000. 6) Provincia de Bamboo, 26
sacerdotes, con 11 conventos, personas bautizadas 60.000 24
En total, la suma que aporta el P. Ortega de la labor misionera de los agustinos en los ltimos aos del siglo XVI, asciende
a: 116 agustinos sacerdotes, 15 religiosos entre hermanos de obediencia y aspirantes al sacerdocio: total 131, en conventos 44, incluido el de Manila. Almas administradas 289.000, de los que haban recibido el bautismo 244.000, y sin bautizar 55.000 25
El cronista Morga completa la informacin que hemos expuesto: La orden de San Agustn tiene en la isla de Pintados 26
muchas doctrinas, con monesterios poblados y otras visitas; y en
la isla de Luzn, los de la provincia de Ilocos y algunos en Pagasinan y todos los de Pampanga que son muchos monesterios y en
la provincia de Manila y su comarca otros muy buenos. Santo Domingo tiene las doctrinas de la provincia de Cagayan y otros en
la provincia de Pangasinan en que tienen muchos monesterios y
visitas, fuera de otros que tambin administran alrededor de la ciudad. La orden de San Francisco tienen algunas doctrinas y monesterios alrededor de Manila y toda la provincia de Camarines y la
contracosta della y la laguna de Bay, que son muchas doctrinas.
La compaa de Jess tienen alrededor de Manila tres doctrinas
grandes y de muchas visitas y en los pintados otras muchas en la
isla de Ceb, Leite, Ibabao, Samar y Bohol 27.

5. El obispo justiciero: el tributo y la encomienda

En 1569, llegaban a las islas tres navos, dirigidos por Juan
de la Isla, procedentes de Nueva Espaa. El capitn traa la real
cdula que mandaba el virrey D. Martn Enrquez de Almansa, fe-

24. 1. RODRGUEZ, ob. cit., p. 82.

25. Interpretamos un error de imprenta: la suma es de 299.000, no
289.000. 1. RODRGUEZ, ob. cit., p. 82 Y nota 106.
26. El trmino pintados se refiere a los indgenas de las visayas.
27. MORGA, p. 205.

LA ESPIRITUALIDAD DE LA HUESTE DE LEGAZPI

139

chada a 14 de agosto de 1569, en la que se confirmaba el ttulo

de Adelantado a Legazpi, y la autorizacin para que distribuyese
tierras y encomiendas a los soldados que ms se hubieran distinguido 28. Cuando muri, haba establecido 98 encomiendas, pero
l no se asign ninguna. Un gesto ms que nos indica el altruismo
del Adelantado en la conquista de las islas.
En septiembre de 1581, se haca cargo fray Domingo de Salazar del obispado de Filipinas; a los diez aos de la fundacin de
Manila, las islas tenan su primer obispo. La rigidez y bsqueda
de la justicia que caracterizaron a fray Domingo fueron puestas de
manifiesto en la convocatoria del Snodo de 1582 29 Los puntos
tratados -estudiados con gran rigor cientfico por el Dr. Porras
Camuez- nos ponen de manifiesto su preocupacin por la poblacin indgena. El Snodo no fue solamente un anlisis de contenido evanglico; fue algo ms: fue un repaso a toda la situacin
del archipilago tanto en lo econmico como en lo administrativo.
Discusin importante fueron, por supuesto, el tributo y los servicios personales de los indgenas, aspectos que se escapan del contenido de esta comunicacin.
Posterior al Snodo, fue la aparicin del Arancel de Filipinas
redactado por el obispo, y que nos da una informacin precisa de
la Dicesis de Filipinas hacia 1588. El Arancel consta de dos partes
perfectamente diferenciadas. A la segunda es a la que nos referimos, que va dirigida directamente a la buena tarea evanglica que
deban realizar los clrigos: 1) Vestir con decencia cristiana y modestia sacerdotal. A todos aquellos que no observasen esta ordenanza se les secuestraran todos los vestidos y se les impondra
una multa de diez pesos para obras pas, cuyo destino principal sera el de vestidos para pobres.
2) Ordenamos y mandamos que ninguno de los dichos
nuestros curas y vicarios de todo nuestro obispado en ninguna manera traten ni contraten con los hijos naturales de este nuestro

28. Lourdes DAZ-TRECHUELO, Filipinas en el Siglo XVI, en Historia Ge

neral de Espaa y Amrica, Rialp, Madrid 1982, VII, p. 563.
29. Acaba de publicarse una completsima investigacin en la coleccin S
nodos Americanos. Jos Luis PORRAS CAMEZ, Snodo de Manila de 1582,
e.S.I.e., Madrid 1988. Valiosa aportacin bibliogrfica y documental.

140

LEONcro CABRERO

obispado, ni espaoles, por s ni por interpsita persona, en cosa

alguna de lo que se trata y contrata en estas islas, excepto cosas
necesarias para provisiones de sus casas, bajo las penas que tenemos puestas y publicadas contra los que los contrarios hicieren. Y
para que ninguno de los dichos clrigos se encargen de encomiendas ajenas ni reciban dineros de otras para tratar por ellos, sobre
que tenemos puesta pena de excomunin.
3) Ordena que no tomen parte en juegos prohibidos por el
Rey, tales como dados, naipes, ni cualquier otro; ni por supuesto,
apostando dinero, joyas ... ni por s, ni por terceros. Impone graves penas a los que infringieran estas disposiciones.

4) Finalmente recuerda a los clrigos que tenan ministerio

entre espaoles, la muy seria obligacin de reunir a los sirvientes
de los hispanos los domingos de Adviento y Cuaresma, e incluso,
algunos otros del ao, con el fin de darles instruccin cristiana,
obligando a sus amos a darles libertad para asistir a la enseanza
religiosa, vigilar para que en sus casas no vivan amancebados y para que recen las oraciones propias del cristiano 30.

El tesn y preocupacin de Legazpi y su hueste haba empezado a dar sus frutos provechosos a los indgenas filipinos.
Nada import en el siglo XVI, que las islas no brindasen
oro y plata en abundancia y que costasen sumas crecidas de dinero
a la Corona. A la Corona y, concretamente, a Felipe II, las islas
Filipinas slo le interesaron por la evangelizacin.
Filipinas, con objetividad histrica, fue una realidad gracias a
la poltica libertadora y conquista espiritual realizadas por Legazpi
y su hueste. La palabra evanglica, transmitida por los cuatro primeros misioneros que les acompaaron, permiti que hoy las islas
Filipinas sean la nica nacin de Oriente en que mayoritariamente
su poblacin practique la religin catlica.
L. Cabrero
Facultad de GeograHa e Historia
Universidad Complutense
28040 Madrid. Espaa

30. PORRAS CAMEZ, ob. cit., p. 171.

UNA VISIN DE LA OBRA EDUCATIVA DE ESPAA

EN AMRICA (SIGLO XVI) Y SU RELACIN CON
LOS MODELOS PENINSULARES

FRANCISCO JAVIER LASPALAS PREZ

1. El punto de partida

Para comprender el sistema educativo de la Amrica colonial

durante el siglo XVI es preciso hacerse cargo antes de las condiciones en que naci, que nada tenan que ver con las de la Pennsula,
tanto en el campo religioso, como en el cultural.
En el terreno religioso, los espaoles se encontraron con una
sociedad pagana. La cultura indgena se hallaba muy alejada de los
nuevos modelos de vida que iban difundiendo los misioneros y los
conquistadores. Por lo tanto, los colonizadores, y su sistema educativo, intentaron, por un lado, convertir al indio a la nueva religin, y, por otro, introducirlo en unas categoras culturales que le
eran ajenas; es decir, buscaron dos objetivos: la evangelizacin y la
aculturacin. Dos objetivos que, adems, no se consideraban independientes, pues, como deca el primer Concilio mexicano en
1.555: No ser pequea predicacin trabajar de primero en hacer
hombres polticos y humanos, que no sobre costumbres ferinas
fundar la fe, que consigo trae por ornato la vida poltica 1.
Esta situacin de partida dio origen a dos caractersticas muy
importantes del sistema escolar. Por una parte, la accin de las instituciones docentes se orient hacia la formacin religiosa, an
ms si cabe que en la Pennsula. Por otra, al no existir una demanda de escolarizacin entre la poblacin, compuesta en su in1. Citado por C. BA YLE, Espaa y la educacin popular en Amrica, Federacin de Amigos de la Enseanza, Madrid 1.932, p. 115-6. El texto pertenece al ttulo Lxxm del Concilio citado.

142

FRANCISCO JAVIER LASPALAS PREZ

mensa mayora por indgenas, la iniciativa corno, en este terreno,

casi exclusivamente a cargo de la Iglesia 2, que desempe, en opinin de algunos americanistas, un papel similar al que le correspondi en Europa durante la Edad Media 3.

2. Evangelizacin, alfabetizacin y aculturacin

Estos tres fenmenos se hallaron, desde el primer momento 4, estrechamente conectados, y contribuyeron de modo decisivo
a configurar el perfil de la enseanza que podramos llamar primana.
La enseanza de la lectura y de la escritura se asoci con la
catequesis, porque se consideraba que haca ms profunda la conversin de los indios 5, Y porque, en palabras de un historiador
actual, no se trataba nicamente de hacer cristianos a los indios,

2. Por ejemplo, el gobernador Toledo escriba a Felipe II lo que sigue:

<<las escuelas de doctrina y leer y escribir que en todos los lugares de Y ndias
manda Vuestra Majestad que se tengan, yo no las he hallado ms que de lo
que por su gracia quieren hacer los sacerdotes (Citado por B. BARTOLOM
MARTNEZ, La catequesisescuela a travs de los concilios y snodos suramerica
nos, en V Coloquio Nacional de Historia de la Educacin. Historia de las rela
ciones educativas entre Espaa y Amrica, Universidad de Sevilla, Sevilla 1988,
p. 75).
3. Cfr. M. LUCENA SALMORAL, Historia general de Espaa y Amrica,
VII: El descubrimiento y la fundacin de los reinos ultramarinos. Hasta finales
del siglo XVI, Rialp, Madrid 1982, p. 755; Y E. DUSSEL, El episcopado ameri
cano. Una institucin misionera en defonsa del indio (15041620), II, Sondeos,
Cuernavaca, 1969, p. 202-3, nota 129.
4. En las instrucciones para el comendador Ovando, (1503) y en las ordenanzas de Ponce de Len (1513), aparece la obligacin de ensear la lectura
y la escritura, asociadas con la doctrina cristiana, a una parte de los indios.
(Cfr. C. BAYLE, o.c., nota 1, pp. 96 Y 99). En la predicacin de los misioneros, esta asociacin es todava ms temprana. Los franciscanos crearon en
1505, junto a su convento de Santo Domingo, una escuela para los indgenas.
5. En las ordenanzas para los indios de Nueva Espaa (1512), los Reyes
Catlicos imponen la obligacin de ensear a leer y a escribir a algunos in
dios para que se plante y se arraigue nuestra Santa Fe Catlica muy enteramente, porque las nimas de los dichos indios se salven (Citado por F. LARROYO, Historia comparada de la educacin en Mxico, Porrua, Mxico 1986,
p. 96).

LA VISIN DE LA OBRA EDUCATIVA DE ESPAA EN AMRICA (S. XVI)

143

sino tambin de dotarles de una formacin que les permitiera desarrollarse dentro de la cultura dominante 6.
La estrecha relacin entre la escuela primaria y la religin
tuvo dos importantes consecuencias. La primera, que no se creasen
dos instituciones docentes separadas, una para los indgenas, y otra
para los colonizadores 7, sin duda porque la preponderancia de las
finalidades de tipo religioso en la enseanza, enmascaraba en cierto
modo las diferencias socio-culturales. El factor religioso contribuy, en segundo lugar, a debilitar la presin para que los indios
aprendiesen el castellano. Lo importante era evangelizarlos, y no
tanto la lengua en que se hiciese 8. Como seala el prof. Domnguez Ortiz, el castellano se impuso, ms que por presiones de la
Iglesia o del Estado, por ser el instrumento de una cultura ms
elevada 9.
Desde el punto de vista institucional, los espaoles se sirvieron en el campo de la instruccin primaria de la catequesis-escuela,
presente ya en la Europa medieval, y crearon un nuevo tipo de
instruccin escolar: el colegio para indgenas. Aunque los primeros
colegios de este tipo nacieron en una poca relativamente tarda 10, encontramos un claro antecedente de ellos en el especial inters que, ya en los primeros aos de la colonizacin, se tuvo por
la educacin de los caciques y de sus hijos, con el fin de incorporarlos al engranaje administrativo espaol. La idea bsica del colegio era evangelizar y aculturar de un modo ms intenso a los
miembros de la lite indgena, sacndolos de su ambiente e introducindolos en un internado. Aunque los colegios para indios y

6. M. LUCENA SALMORAL, o.e., en nota 2, p. 755.

7. Cfr. Ibidem, p. 755.
8. En 1596, cuando Felipe 11 aborda este tema, no impone la enseanza
del castellano, se limita a disponer que con la mayor orden que se pudiere
y que a los indios sea de menos molestia y sin costa suya, hagais poner escuelas para los que voluntariamente quisieren aprender la lengua castellana
(citado por C. BAYLE, o.e., en nota 1, p. 278).
9. A. DOMNGUEZ ORTIZ, Historia de Espaa, III: El Antiguo Rgimen:
Los Reyes Catlicos y los Austrias, Alianza, Madrid 1988, p. 246.
10. El ms importante de los colegios para indgenas, que sirvi de modelo a todos los dems, lo cre en 1536 Fray Juan de Zumrraga, en Tlateloleo.

144

FRANCISCO JAVIER LASPALAS PREZ

mestizos parecen a simple vista instituciones docentes tpicas de Amrica, recuerdan mucho a las casas de nios expsitos que se crearon
en esta misma poca en la Pennsula. Ambas instituciones aplicaban
un sistema parecido de educacin a dos pblicos bien diferentes, pero que tienen en comn una situacin de pobreza moral y espiritual
que se trataba de paliar. El grueso de la enseanza primaria sigui,
no obstante, el modelo de la catequesis-escuela medieval, lo mismo
que en Europa, con su mtodo recitativo y memorstico, con el
mismo texto catequtico-alfabetario, y con la idntica conviccin de
que los conocimientos del alumno haban de ser saberes de trascendencia y salvacin y no tanto saberes para la vida 11.
A partir de este origen comn, la enseanza primaria fue evolucionando, y adopt formas muy variadas 12, tanto en Amrica
como en Espaa, donde todos los datos apuntan hacia una rpida expansin de la escuela de primeras letras y un aumento correlativo de
las tasas de alfabetizacin 13. La situacin americana era, sin embargo, muy diferente, porque no exista una demanda de cultura entre la poblacin, como aquella que intentaron satisfacer los ayuntamientos espaoles durante el siglo XVI creando escuelas. De hecho,
en ciudades como Mxico y Lima, donde las condiciones de vida
eran semejantes a las de la Pennsula, se haban configurado a finales del siglo XVI redes escolares casi idnticas a las de cualquier
ncleo de poblacin importante del otro lado del Atlntico 14.

11. Cfr. B. BARTOLOM MARTNEZ, o.c., en nota 2, p. 71.

12. Desde la enseanza de los sacristanes en las aldeas, hasta el preceptorado con los maestros calgrafos, pasando por el maestro municipal.
13. Vid. B. BENNASSAR, Orgenes del atraso econmico espaol, Ariel, Barcelona 1985, p. 147ss.
14. Las ordenanzas escolares de Lima (1594) (cfr. F. MATEOS, Escuelas pri.
marias en el Per del siglo XVI, en Missionalia hispnica 8 [1951] 595ss) y
de Mxico (1600) (cfr. F. LARROYO, a.c., en nota 5, p. 117ss), son muy similares a las que se establecieron en Madrid a finales del siglo XVI (cfr. E.
COTARELO y MORI, Diccionario biogrfico y biobibliogrfico de calgrafos es
paales, I, Imprenta de la Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos, Madrid
1913, p. 17ss). Las disposiciones eclesisticas sobre escuelas de primeras letras
eran tambin muy semejantes en Espaa y en Amrica. Se extendan a la
obligacin de ensear el catecismo en todas las parroquias, a la seleccin, examen y autorizacin episcopal de todos los maestros de nios, a la uniformidad de la doctrina y a la censura y purgacin de los libros de lectura y enseanza escolar (B. BARTOLOM MARTNEZ, a.c., en nota 2, p. 72).

LA VISIN DE LA OBRA EDUCATIVA DE ESPAA EN AMRICA (S.XVI)

145

Pero la sociedad americana era fundamentalmente rural, y

su poblamiento era disperso. Adems, para la mayor parte de
sus miembros careca de sentido la enseanza de la lectura y de
la escritura, puesto que apenas tenan ocasi6n de aplicar esos dos
aprendizajes 15. A estos dos graves inconvenientes se una la falta de maestros, pues la Iglesia no poda atender ella sola todas
las necesidades educativas 16. En estas circunstancias, es 16gico pensar que la enseanza primaria se encontrase en una situaci6n precaria, y que el conocimiento de la lectura y de la escritura se difundiera mucho menos en Amrica que en Espaa; todo ello a pesar del sincero inters de la Corona y del episcopado por extender
la alfabetizaci6n bsica, y a pesar del generoso trabajo de los miSIOneros.
En cualquier caso, el progreso de la alfabetizaci6n debi6 de
seguir, como en Europa, una triple directriz: se extendi6 desde
arriba -de los grupos sociales acomodados a los humildes-; aleanz6 a la ciudad mucho antes que al campo; y aleanz6 a los hombres mucho antes que a las mujeres 17.

3. La gramtica y las humanidades

Estas dos materias constituan en el siglo XVI el contenido

del nivel que hoy llamaramos secundario. Este tipo de enseanza,
a diferencia de las primeras letras, exiga la presencia de una clientela de alumnos estable, por lo que su institucionalizaci6n fue ms
bien lenta.
Amrica no conoci6 en ningn momento una de las instituciones educativas tpicas de la Pennsula: el estudio de la latinidad
municipal. Las primeras escuelas de gramtica fueron regentadas
por las 6rdenes religiosas 1M, o por preceptores contratados por los

15. Cfr. C. BAYLE, o.c., en nota 1, p. 89-9I.

16. Cfr. lbidem, p. 13I.
17. Cfr. A. PETITAT, Production de l'coleProduction de la societ, Droz,
Cineve 1982, p. 176.
18. Cfr. J. BRAVO UGARTE, La educacin en Mxico (. ... -1965), Jus, Mxico 1966, p. 56.

146

FRANCISCO JAVIER LASP ALAS PREZ

obispos o los virreyes 19. El nivel de instrucci6n y el nmero de

alumnos de estas escuelas, nacidas a los pocos aos de la pacificaci6n de los diversos territorios, fue seguramente muy elemental.
Con el tiempo, los franciscanos, los agustinos y los dominicos crearon importantes centros de enseanza de nivel medio y superior, destinados principalmente a la formaci6n de sus novicios,
y en algunos casos a la enseanza de los seglares. U na pequea
parte de los alumnos de los colegios para indios y mestizos estudi6 tambin gramtica y humanidades. Sin embargo, fueron probablemente los jesuitas quienes, desde su llegada al Nuevo Mundo en
torno a 1570, dieron el impulso definitivo a este tipo de enseanza 20, cuya difusi6n fue de todos modos mucho ms restringida
que en la Pennsula.
Aunque hay testimonios de que en un principio se consider6
conveniente ensear el latn a los hijos de los caciques 21, y aunque nunca se prohibi6 formalmente que los indios lo estudiasen,
lo cierto es que en la segunda mitad del siglo XVI ste era un fen6meno excepcional 22. Las razones de este cambio de actitud hay
que buscarlas, por una parte en la negativa de los criollos a que
los indios ocupasen puestos de cierto relieve en la administraci6n,
y a que ejerciesen el sacerdocio, puesto que esto hubiera significado concederles autoridad sobre los espaoles 23; y por otro lado,

19. Cfr. R. VARGAS UGARTE, Historia del Per. Virreinato (15511590),

Lima 1942, p. 27-8; Y B. SU BLANCO, La educacin en Guatemala (Siglo
XV() como proceso de enculturacin-aculturacin, en "Anuario de Estudios
Americanos, 1981, p. 239-40.
20. Cfr. F. LARROYO, o.c., en nota 5, p. 162-7; Y R. VARGAS UGARTE,
Los jesuitas del Per, Lima 1941, p. 87-9.
21. Cfr. C. BAYLE, o.c., en nota 1, p. 60 Y 344.
22. Es muy llamativo en este terreno el fracaso del colegio de Tlatelolco,
convertido en una escuela de primeras letras tras una brillante trayectoria en
el campo de las humanidades. Sobre este tema puede verse R. RICARD, La
conquista espiritual de Mxico, ]us-Editorial Polis, Mxico 1947, p. 319-394.
23. Los hijos de los labradores y gente plebeya (...) deprendan la doctrina cristiana, y luego, en sabindola, comiencen desde mochachos a seguir oficios y excercicios de sus padres, para sustentarse a s mismos y ayudar a su
repblica, quedando en la simplicidad que sus antepasados tuvieron; lo cual,
por no se haber guardado entre nuestros cristianos viejos, ha sido causa de
que est depravado y puesto en confusin el gobierno de los reinos y provincias antiguamente cristianas; y as mismo por haberse en esto descuidado

LA VISIN DE LA OBRA EDUCATIVA DE ESPAA EN AMRICA (S.XVI)

147

en la conducta, al parecer no muy ejemplar, del clero indgena,

motivo por el cual las ordenaciones de indios fueron muy escasas.
Si los indios no podan acceder al sacerdocio, ni a cargos de la administracin medianamente importantes, los estudios de gramtica
sobraban. Tal vez, como escribi hace muchos aos el padre Bayle, era pedir demasiado para tan pronto 24.

4. Las Universidades
Espaa cre en Amrica durante el siglo XVI siete U niversidades 25, aunque dos de ellas no comenzaron a impartir clases
hasta el siglo XVII. Las que se fundaron en Mxico y Lima, capitales de los dos virreinatos, fueron conocidas muy pronto como
Universidades Mayores, quedando subordinados a ellas el resto
de los centros universitarios.
En el nivel educativo superior es donde tal vez se aprecia
con mayor claridad el paralelismo entre la enseanza pennsular y
la de las Indias. Si en Amrica se crearon siete Universidades, en
la Pennsula se proyecto erigir diez y nueve. Tanto en la pennsula
como en las Indias, la mayor parte de las Universidades nacieron
por iniciativa de la Iglesia, y alcanzaron un desarrollo bastante
modesto, muy inferior al de los grandes centros universitarios de
Salamanca o Alcal. A pesar de todo, las siete Universidades americanas constituyen la parte ms llamativa y sorprendente de la
obra educativa de Espaa en el Nuevo Mundo.
Para quin se crearon las Universidades? Cul era su pblico? Aunque unos pocos indios y mestizos estudiaron en ellas, la

algunos religiosos, no conservando la loable costumbre que en este caso tenan los hijos de la Nueva Espaa en tiempo de su gentilidad, han enseado
y habilitado a muchos hijos de labradores y gente baja, de tal manera, que
se han alzado a mayores, y son ellos los que gobiernan en muchos pueblos,
y tienen supeditados y abatidos a los principales, los cuales, antes que recibiesen la fe, eran sus seores naturales (Cdice franciscano, citado por C.
BAYLE, o.c., en nota 1, p. 123-4).
24. Cfr. C. BAYLE, o.c., en nota 1, p. 92.
25. La Universidad de Santo Toms en Santo Domingo (1538), la de Lima (1551), la de Mxico (1551), la de Charcas (1552), la de Santiago de la
Paz, tambin en Santo Domingo (1558), la de Bogot (1580) y la de Quito
(1586).

148

FRANCISCO JAVIER LASPALAS PREZ

mayor parte de sus alumnos fueron criollos. Los espaoles tampoco ingresaban en las Universidades, porque, o bien llegaban ya titulados para ocupar altos cargos de la administraci6n, o bien apenas haban estudiado y se dedicaban a actividades ms rentables 26.
Por otro lado, la proporci6n de religiosos entre los alumnos y
profesores de las Universidades hubo de ser por fuerza mayor en
Amrica que en la Pennsula, por el papel preponderante de la
Iglesia en la cultura colonial.
Por qu se crearon universidades en Amrica? Qu sentido
tena su existencia en un continente cuya cultura era tan diferente
de la europea? En los documentos relacionados con la fundaci6n
de las universidades americanas 27, se les atribuye una triple misi6n: dar a los naturales de aquellas tierras la posibilidad de estudiar sin viajar a la Pennsula o desplazarse lejos de su hogar; contribuir al engrandecimiento de los lugares en que son establecidas;
y facilitar la tarea de evangelizaci6n, al contribuir a una mejor
preparaci6n del clero.
No es difcil descubrir en estos objetivos la influencia de los
factores que, segn Richard Kagan, determinaron el espectacular
auge de las universidades castellanas durante el Siglo de Oro: la
convicci6n de que un clero cultivado y un laicado educado eran
esenciales para el mantenimiento de la fe; el papel de las universidades como escuelas de formaci6n de funcionarios para la Iglesia
y la administraci6n; y las aspiraciones relacionadas con la mejora
y el orgullo regional 28.
* * *
Quisiera terminar haciendo referencia a la pregunta que se
plantea en esta ponencia: qu sectores de la sociedad espaola fueron los artfices de la evangelizaci6n de Amrica, y con qu espri-

26. Cfr. M. LUCENA SALMORAL, a.c., en nota 3, p. 756.

27. Vid. G. AJo y SAINZ DE ZIGA, Historia de las Universidades Hispnicas, II, Editorial Senn Martn, Avila 1947, Libro 1, Cap. 11; M. LUCENA SALMORAL, a.c., en nota 3, p. 756; Y B. SU BLANCO, a.c., en nota
19, p. 248-9 Y 249-50.
28. Cfr. R. L. KAGAN, Universidad y sociedad en la Espaa moderna,
Tecnos, Madrid 1981, 11155.

LA VISIN DE LA OBRA EDUCATIVA DE ESPAA EN AMRICA (S. XVI)

tu colaboraron en ella. La presencia de

nes docentes, conectadas de modo tan
religiosa, fue abrumadora. No pudo ser
la gran mayora de los hombres cultos
en un principio, eclesisticos.

149

la Iglesia en las institucioestrecho con la formacin

de otro modo, puesto que
del Nuevo Mundo fueron,

Sin embargo, los misioneros y los obispos, ms que los sustitutos de la sociedad peninsular, fueron sus portavoces y sus intrpretes en Amrica. Si se ense a los indios a leer y a escribir,
fue porque en Espaa ambos conocimientos se encontraban asociados a la enseanza religiosa, y eran considerados valiosos por la
mayor parte de la poblacin. Si los indios y mestizos no tuvieron
apenas acceso a la enseanza media y superior, fue porque ocupaban la misma posicin social que los campesinos espaoles, que
tampoco acudan a los Colegios y Universidades.
El espritu y las finalidades de la educacin fueron muy semejantes. Aunque hubo diferencias en cuanto al tipo de instituciones docentes y al grado de difusin de la enseanza, las Indias
nunca fueron consideradas como territorios inferiores o especiales
desde el punto de vista cultural. Probablemente, Amrica se encontraba, a finales del siglo XVI, en una situacin de inferioridad
intelectual respecto de la Pennsula, pero no a causa del desinters
de Espaa por el fomento de la enseanza, sino como consecuencia de la enorme distancia que, antes del descubrimiento, separaba
al Viejo del Nuevo Mundo.
F. J. Laspalas Prez
Facultad de Folosofa y Letras
Universidad de Navarra
31080 Pamplona. Espaa