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Muy a menudo, cuando nos olvidamos de lo importante que es

y descuidamos nuestra escritura, la primera en salir
perjudicada es la puntuacin. Qu complicado es entender
un texto mal puntuado, y qu trabajoso leerlo!
Amn de las indicaciones de la Real Academia Espaola al
respecto, es muy til el libro de Jos Antonio Milln, Perdn,
imposible. Gua para una puntuacin ms rica y consciente
(RBA Libros, 2005). En el prlogo al prctico manual, Milln
recuerda una ancdota que ha proliferado en los ambientes
escolares de boca en boca con el fin de demostrar lo
importante que es puntuar bien. Merece la pena reproducirla.
Atribuida a Carlos V, aunque a veces figura referida a otros
reyes, la ancdota cuenta que al emperador se le dio para ser
firmada una sentencia que deca lo siguiente:
Perdn imposible, que cumpla su condena.
Sin embargo, al monarca le pudo su bondad y antes de
devolver la sentencia firmada, cambi la coma de lugar,
dejando la frase as:
Perdn, imposible que cumpla su condena.
Una coma o ni siquiera: la posicin de una coma!
salv a un hombre nada ms y nada menos que de la
muerte. Milln recoge atinadamente la historieta, que figura
en el prlogo de su libro, para recordarnos lo fundamental que

es puntuar bien.
Coma
Del griego comma, trozo, corte: la coma es la pausa ms
breve que podemos marcar en un enunciado. Hay muchas
ocasiones en que, sin embargo, no debemos usarla. Por lo
general (aunque hay excepciones) no debemos poner una
coma antes de la conjuncin y. Desde luego, cuando sta
liga el ltimo trmino de una enumeracin, la coma sobra:
Trajo muchsimas cosas a la fiesta: vino, patatas, galletas,
pistachos, y postre.
Adems, tampoco debemos incurrir en un error
frecuentsimo: el de instalar una coma entre el sujeto y
el verbo de una oracin. Es habitual verlo escrito, pero es
incorrecto y revela una puntuacin deficiente.Todos los
hombres, merecen un trato social no discriminatorio.
Hay quien ha reivindicado su uso cuando el sujeto de la oracin
es muy largo y el cuerpo nos pide una pausa, pero no debemos
olvidar que la puntuacin escrita no es una transcripcin
literal de las pausas que hacemos al hablar. Como escribi
Mara Moliner, ni todas las pausas con que se modula el
lenguaje hablado se transcriben en el escrito, ni todas las
pausas que se representan con comas () se hacen siempre en
el lenguaje hablado.
Punto y coma
El punto y coma es el gran olvidado de la puntuacin, pues su
empleo es muy preciso y a veces resulta complicado saber
cundo debe usarse exactamente. Sin embargo, tampoco hay
que forzar: a veces intentamos escribir un punto y coma,

precisamente por su originalidad o porque nos parece

signo de una escritura elevada, y el resultado no es sino un
fracaso estrepitoso.
Un buen ejemplo para ilustrar su uso nos lo ofrece la siguiente
frase de Baroja:
Tengo que hablar de m mismo; en unas memorias es
inevitable.
Una coma habra sido demasiado leve, pero la estrecha relacin
entre las dos oraciones tambin dificulta el uso del punto.
Dos puntos
Los dos puntos sirven de entrada a las enumeraciones, a las
explicaciones y a las ampliaciones. As la utiliza Cortzar:
Nuestro reino era as: una gran curva de las vas acababa su
comba justo frente a los fondos de nuestra casa.
Adems, las citas literales se anteceden tambin con dos
puntos. Tras ciertas expresiones que recapitulan o introducen
un nuevo tema (por cierto, ahora bien) podemos, asimismo,
usarlos.
En el encabezamiento de cartas o correos electrnicos nuestra
tradicin utiliza el uso de los dos puntos aunque, por influencia
del ingls, cada vez es ms frecuente hallar en ese lugar una
coma.
Podemos ilustrar la diferencia entre el punto y coma y los
dos puntos(cuya pausa es ms o menos equivalente en
cuanto a la duracin) con una correccin que realiz Borges
sobre una frase de su texto El Aleph, y que Milln resea
muy atinadamente. La oracin inicial deca as:

[] Es mo, es mo; yo lo descubr en la niez, antes de la

edad escolar.
A partir de 1974:
[] Es mo, es mo: yo lo descubr en la niez, antes de la
edad escolar.
Como se dice en Perdn, imposible: El matiz es importante: en
la primera versin la propiedad y la historia del descubrimiento
son hechos independientes, aunque relacionados. En la
segunda hay un enlace causal entre ambos: el Aleph pertenece
al personaje porque se lo encontr hace mucho.
Es incorrecto, finalmente, el empleo de los dos puntos entre
una preposicin y los sustantivos que la siguen, como en el
siguiente ejemplo:
Acudieron a la presentacin actores de: la industria del cine, el
mundo del teatro y la televisin.
Puntos suspensivos
Su utilizacin apenas ofrece dudas, pero s es importante
recordar una cosa:los puntos suspensivos son tres y slo
tres. Utilizar ms (salvo que vayan acompaados del punto de
una abreviatura) es incorrecto y revela una escasa cultura.
Punto
En un principio el punto se utiliz para separar las palabras,
pero los gramticos de los siglos IV a VIII empezaron a
emplearlo para sealar las pausas. Es curioso que la altura a la
que se escriba el punto era variable:cuanto ms alto se
marcaba el punto, ms larga sera la pausa. Tal vez sea
uno de los signos de puntuacin que menos dudas suscita,

aunque nunca estn de ms algunas apreciaciones.

Al final de los ttulos o despus de los signos de cierre de
admiracin y exclamacin no debemos poner punto alguno. En
el caso de las comillas de cierre, el punto s debe
incluirse, siguindolas a ellas; lo mismo sucede con los
parntesis o las rayas.
Lo ms frecuente en la actualidad es que las siglas no lleven
punto (escribimos IVA y no I.V.A).
Como se indica en el Diccionario Panhispnico de Dudas de la
RAE, se escribe punto detrs de las abreviaturas, salvo en el
caso de aquellas en las que el punto se sustituye por una
barra, como es el caso de calle, cuya abreviatura es c/.
Cuando una abreviatura coincide con el final de una
oracin, su punto se fusiona con el de sta. No obstante,
los otros signos de puntuacin () s deben escribirse tras el
punto de la abreviatura; por lo tanto, si tras una abreviatura
hay puntos suspensivos, se escriben cuatro puntos.
Las abreviaciones de las unidades de medida (m, km, l) y los
nombres de los libros de la Biblia (Gn, Ex) no son abreviaturas,
sino smbolos, por lo que debemos escribirlas sin punto.