Fuente 1: Los indios trabajan en los tneles del cerro de Potos donde la oscuridad es permanente,

sin saber mucho ni poco cundo es de da y cundo es de noche. Trabajan siempre con velas y se
reparten el trabajo, de manera que unos trabajan de da y descansan de noche, y otros al revs. El
metal es muy duro y solo lo pueden desprender de las paredes de roca de la mina golpendolo con
fuerza con una barreta hasta quebrarlo. Despus lo suben a cuestas por unas escaleras hechas de
cuero de vaca retorcido. Los indios se atan una manta al pecho y el metal va dentro de ella a las
espaldas. Suben de tres en tres. El delantero lleva una vela atada al dedo pulgar para que vean,
porque como est dicho, no hay ninguna luz natural. Suben un gran espacio que pasa muchas
veces de 300 metros: cosa horrible que de solo pensarlo da espanto.
Jos de Acosta, Historia Natural y moral de las Indias, 1590. (Texto adaptado)
Fuente 2: Los [Indios] que son destinados a las minas de Potos son conducidos y colocados dentro
de un cercado que est al pie de la montaa, donde el corregidor los distribuye a los directores de
las minas y despus de seis das de trabajo constante el director los conduce de nuevo, el sbado
siguiente al mismo punto, y all el corregidor les hace pasar revista para que los dueos de las
minas les paguen los sueldos que se les haya sealado, y para que los Curacas suplan el nmero
que falta, pues no pasa semana que no mueran algunos, ya por diversos accidentes que ocurren
como el desmoronamiento de grandes cantidades de tierra, la cada de piedras, enfermedades, etc.
Son muy fastidiados, a veces, por vientos dentro de las minas, cuya frialdad, unidad a la de la tierra
en algunas partes, los penetra de tal modo que de no mascar la coca que los calienta y
emborracha, les sera insoportable. Otro gran mal que sufren es que en algunas partes los gases
sulfurosos y minerales son tan fuertes que los reseca de una manera extraa, de tal modo que les
impide la libre respiracin. De estos indios se eligen generalmente los mejores trabajadores para
desprender el metal de entre las rocas.... Otros indios sirven para conducir lo que se cava en
pequeas canastas hasta la boca de las mina, y otros para embolsarlo en sacos y cargarlo sobre
una especie de carnero.
Acarete Du Biscay, 1658. Relacin de un viaje al Ro de la Plata y de all por tierra al Per con
observaciones sobre los habitantes, sean indios o espaoles, las ciudades, el comercio, la fertilidad
y las riquezas de esta parte de Amrica (Texto adaptado)
Fuente 3: Despus de que acabaron las guerras y murieron en ellas todos los hombres, los
mancebos y las mujeres y los nios que quedaron fueron repartidos entre los conquistadores. A
algunos les dieron treinta o cuarenta a otros cien o doscientos, segn dispusiese el tirano mayor, al
que llamaban gobernador. A cada conquistador, por lo general eran hombres idiotas, crueles,
avaros y viciosos, lo convirtieron en cura de almas [evangelizador]. Y la cura que ellos realizaron
fue enviar a los hombres a las minas a sacar oro y las mujeres a cavar los surcos y cultivar la tierra,
trabajo para hombres fuertes y recios. A unos y a otras no les daban ms que comer hierbas y
cosas sin sustancia. A las mujeres se les secaba la leche de los pechos y as murieron en breve las
criaturas. Debido a que los maridos estaban apartados y nunca vean a las mujeres, ces entre
ellos la procreacin. Ellos murieron en las minas y ellas en las granjas por exceso de trabajo y
hambre. As se acab la vida de muchas gente en esa isla

Bartolom de las Casas, Brevsima relacin de la destruccin de las Indias, 1542 (texto adaptado)
Fuente 4: Los indios no quedan por esclavos, ni aun por vasallos de los encomenderos y slo
reconocen al rey seor, como los dems espaoles, y de los tributos que a l como a tal, le deben
pagar su voluntad y mandato, y una como rogacin o delegacin, se dan aquellas partes de rentas
a los encomenderos, sin que tengan que entrar ni salir con los indios, ni les puedan pedir otras
cosas y antes con cargo de que procuren su amparo y defensa y paguen a los curas que los
adoctrinan.
Juan de Solorzano y Pereira (Jurista y abogado de los reales consejos), Poltica Indiana. Madrid,
1647.
Fuente 5: En las minas de Potos trabajaban unos 5000 indgenas. Algunos de ellos eran mitayos
forzados y otros trabajadores libres que se enrolaban en ese trabajo por propia voluntad. Los indios
mitayos hacan las tareas ms pesadas, los indios libres hacan tareas ms especializadas: picaban
las vetas y seleccionaban el mineral. Por semana se les pagaba: a los indios de mita 2.5 pesos, y a
los indios libres 4 pesos. A los guardias armados: 15 pesos.
Assadourian, C.S, y otros, Historia Argentina. De la conquista a la independencia. (Texto adaptado).
Fuente 7: La feria de Potos era famosa y a ella llegaban productos de todas partes del mundo:
sedas, gneros, tejidos de Granada, medias y espadas de Toledo, tejidos bordados de seda, de oro
y de plata de Francia, tapiceras, espejos y escritorios de Flandes, papel de Gnova, rasos de
Florencia, medias de Npoles alfombras de Persia y Turqua Era tan grande y tantas compras y
ventas se realizaban all que, en tiempos en que las minas eran prsperas, se vendan hasta 40000
pesos de oro. Creo que en ninguna feria del mundo se vende tanto
Cieza de Len. Primera parte de la Crnica del Per. (Texto adaptado)
Fuente 8: En todo este reino del Per se sabe por lo que por l habemos andado que hubo grandes
tiangues, que son mercados donde los naturales contrataban sus cosas; entre los cuales, el ms
grande y rico que hubo antiguamente fue el de la ciudad del Cuzco; porque an en tiempo de los
espaoles se conoci su grandeza, por el mucho oro que se compraba y venda en l, y por otras
cosas que traan de todo lo que se poda haber y pensar. Ms no se igual este mercado o tiangues
ni otro ninguno del reino al soberbio de Potos; porque fue tan grande la contratacin, que
solamente entre indios, sin intervenir cristianos, se venda cada da, en tiempo que las minas
andaban prsperas, veinte y cinco y treinta mil pesos de oro, y das de ms de cuarenta mil; cosa
extraa, y que creo que ninguna feria del mundo se iguala al trato de este mercado. Yo lo note
algunas veces, y v que en un llano que hacia la plaza deste asiento, por una parte iba una hilera de
cestos de coca, que fue la mayor riqueza destas partes; por otra mantas y camisetas ricas delgadas
y bastas; por otra, montones de maz y de papas secas y de las otras sus comidas... En fin, se
vendan otras cosas muchas que no digo; y duraba esta feria o mercado desde la maana hasta
que oscureca la noche...

Cieza de Len. De cmo junto a este cerro de Potos hubo el ms rico mercado del mundo en
tiempo que estas minas estaban en su prosperidad, Crnica del Per
Fuente 9: El encuentro de una fuente de recursos permanente como la plata de Potos no slo
determin en el sur del continente el fin de la etapa de explotacin y de los asentamientos
inestables, sino una particular estructuracin del espacio. La localizacin fue determinada por el
lugar donde existan los recursos mineros. La produccin deba llegar a los mercados exteriores por
ms que estos fueran lejanos y no solo deban lograr una salida al mar, sino tambin el cruce del
Atlntico. El valor del metal precioso justific el pago de altos costos de transporte por rutas
azarosas y largas. La necesidad de encontrar esas salidas condujo al establecimiento de un sistema
de rutas y a la consiguiente fundacin de poblados y refugios, jalones en los largos caminos hacias
las costas.
Pero la actividad minera demand tambin una determinada cantidad de insumos. Por de pronto,
el de mano de obra, lo que supone el abastecimiento de poblaciones en las zonas mineras. A su
vez, a esa poblacin hubo que alimentarla, vestirla y ofrecerle vivienda. Como los lugares donde se
encuentran los metales preciosos no son siempre aquellos donde estos artculos se producen fue
necesario obtenerlos de otra regin... Algunos de los artculos que se consuman en los nuevos
centros provenan directamente de Espaa... el grueso de las necesidades de los centros mineros se
abasteca, sin embargo, desde las zonas ms cercanas. La especializacin de cada una de ellas dio
lugar a una divisin regional del trabajo que configur una particular regionalizacin econmica....
el norte argentino produca textiles, aguardiente y alimentos para el Alto Per. A Chile, le cupo en
cambio producir un artculo importante en la dieta espaola: el trigo. Las regiones ms alejadas del
sur rioplatense (Santa Fe, Entre Ros, Uruguay, comenzaron a proveer mulas, animales de trabajo
que reemplazaron a la declinante mano de obra indgena. De todo ello nacieron asentamientos
cuya singularidad estaba determinada en cada caso por las caractersticas de la produccin. La
relacin ms permanente entre el litoral argentino y el norte altoperuano empezar con el
comercio a lo largo de esa ruta.
R. Corts Conde, El progreso argentino, 1880-1914, Sudamericana, Buenos Aires, 1979