Distintas maneras de Construir el

Conocimiento Cientfico
Octavio Martnez Lpez
FFYL/UANL

Reflexin final/Construccin del Conocimiento Cientfico

Mayo de 2015

LA CONSTRUCCIN DEL CONOCIMIENTO CIENTFICO

Miguel de la Torre Gamboa, en su artculo Maneras de saber: ciencia, paradigmas y
cultura, concibe la produccin de conocimiento cientfico como una prctica social,
histrica y culturalmente determinada. Su objetivo es la crtica de la idea moderna de
ciencia. Para esta reflexin, pasa revista por las distintas pocas de la historia y sobre el
modo en que la ciencia se relaciona con especficas condiciones socio-culturales,
determinada visin del mundo o proyectos de sociedad y especficas relaciones de poder.
Comunidades primitivas
Ciencia es la actividad de producir conocimiento, orientada a la resolucin de problemas.
Los intentos de explicacin ms antiguos que conocemos toman como punto de referencia
aquello acerca de lo que el hombre mejor poda construir respuestas, por ser lo que mejor
conoca: l mismo.
De ah surge el mito, que es la explicacin antropomrfica y animista de lo real. Se
trataba de imitar a la naturaleza en sus manifestaciones y en las causas de esas
manifestaciones.
Enseguida la magia, conjunto de operaciones imitativas y simpatticas de las
propiedades, capacidades, caractersticas y motivaciones de la naturaleza cuyo fin es
estimular a los animales, a las plantas, a los fenmenos meteorolgicos, a los objetos y
situaciones, a ser benficos con el hombre. Si la operacin funcionaba, sta quedaba fijada
como necesaria al proceso productivo mismo y habra de ser cumplida rigurosamente.
La funcin del mito y sus depositarios se orientar a mantener la cohesin del
grupo, hasta quedar transfigurado por completo en memoria histrica, en saber primigenio
que organiza y da sentido al conjunto de la vida social, es decir en religin.
Grecia
La ciencia griega difiere de la moderna. Stephen Mason afirma que la ciencia fue un
producto relativamente tardo del desarrollo general de la civilizacin humana. Sus races
histricas en dos fuentes principales: la tradicin tcnica y la tradicin espiritual.
En la Grecia clsica, los saberes no son lo que ha llegado hasta nosotros con el
nombre de ciencia griega. Ciencia y tcnica no estaban ligados. La figura del filsofo
griego no es la del cientfico o el profesionista actual; era un sabio, un sujeto que no tena
nada que ver con el mundo del trabajo.
Para algunos historiadores, las teogonas y cosmogonas de la Grecia presocrtica
sobre el origen del mundo, son el resultado de un proceso de desarrollo de las religiones

primitivas. La llamada filosofa presocrtica asume como problema central el encontrar un

principio explicativo nico de todo lo real, de su disposicin y funcionamiento.
Las soluciones al problema son diversas: Tales de Mileto ubica al agua como gran
mbito universal, causa originaria y principio de gobierno de todo lo existente.
Anaximandro aporta la idea de lo infinito-indefinido, como origen-gobierno, una physis
de orden material generatriz que no se identifica con ninguna de las determinaciones de lo
generado a partir de l. Herclito propone al Logos como el elemento explicativo de lo
real. Parmnides, lo Uno, el Ser.
Scrates, Platn y Aristteles destacarn el lugar de lo humano en ese contexto de
interpretacin. Con ellos cobrar pleno sentido lo que llamamos filosofa griega clsica,
como pensamiento sistemtico y lgico.
El trabajo de estos pensadores, por una parte harn nacer un nuevo modo de
construir y acceder al conocimiento: a) Crearon una nueva forma de fundamentacin del
saber en la capacidad racional y no en la tradicin; b) Colocaron el tema del hombre en el
centro de la reflexin; c) Introdujeron la lgica en la construccin de explicaciones y
asignaron un papel destacado a la observacin y clasificacin de la naturaleza.
Edad Media
Las ciencias que se practican en la primera edad media son el saber de una lite cultural
restringida al mbito de poder de la iglesia catlica romana.
Los contenidos de la ciencia medieval eran un discurso organizador de las
interpretaciones del origen y el funcionamiento del mundo en torno a un principio: que todo
ha sido creado y es gobernado por Dios.
Renacimiento
El saber o la ciencia de la segunda edad media, pero sobre todo del renacimiento, contar
con un nuevo principio organizador: el saber clsico del mundo antiguo.
El movimiento renacentista, humanista y naturalista constituye la entrada de la
cultura europea en la modernidad. Esta nueva comprensin de lo humano asuma: a) El
reconocimiento de la historicidad del hombre y la condena de la idea de una especie
inmutable. b) La afirmacin de que el hombre es una construccin histrica que se cumple
mediante el progreso y la educacin en las fuentes de la cultura clsica. c) El
reconocimiento del valor del hombre como una totalidad formada por alma y cuerpo,
destinado a vivir en el mundo y dominarlo y la creencia de que la humanidad alcanz su
forma perfecta en la antigedad clsica. d) La reivindicacin del valor del placer y
exaltando la dignidad y la libertad humanas.

Edad Moderna
En el siglo XVI, en Europa, se conform una nueva visin del mundo y un nuevo
Ethos para el hombre, que se concret en nuevas instituciones: industria, laicismo, libertad
personal, autonoma moral, democracia, libre trnsito, libre competencia, etc.
En la construccin de la nueva ciencia, es importante el pensamiento naturalista de
los ltimos escolsticos que abrieron la posibilidad de su interpretacin en trminos de una
objetividad mensurable, en trminos de complejos de cosas y formas traducibles a leyes
matemticas.
Una figura central es Roger Bacon que advierte de cuatro obstculos fundamentales
de la ciencia: a) La subordinacin a la autoridad. b) La influencia de la costumbre. c) La
ignorancia del populacho. d) Las falsas pretensiones de los que se creen a s mismos doctos.
La ciencia deja su carcter elitista y se convertir en saber cientfico-tcnico. En lo
que se refiere al conocimiento del hombre y sus sociedades, pensar al estado de sociedad
como un estado artificial como medio de alcanzar metas de sobrevivencia individual y
colectiva. A su vez, surge un nuevo sujeto social: el cientfico, especialista o profesional;
caracterizado por el dominio de las actividades de produccin del conocimiento y
aplicacin de la ciencia a los procesos productivos.
Los principios de interpretacin y explicacin de la ciencia moderna son: a)
Naturalismo y comprensin de la naturaleza como sistema autorregulado; b) Planteamiento
de los problemas del conocimiento como esfuerzo de descubrimiento de las relaciones de
causalidad (aunque slo desde una perspectiva muy lineal) y formulacin de estas
relaciones descubiertas en trminos de leyes del funcionamiento de lo real; c) Eliminacin
de la subjetividad en la observacin y uso de la contrastacin experimental como recurso
privilegiado; d) La aplicabilidad como criterio fundamental de valoracin del
conocimiento.
Surge tambin la idea de mtodo cientfico como proceso ordenado, lgico y
sistemtico de nuevo conocimiento.
Tres son las caractersticas del trabajo de los cientficos en la modernidad: a)
objetividad; b) racionalidad y c) sistematicidad.
Nuevos mtodos aparecen como reaccin frente al positivismo en que encarnaba la
exigencia de ajustar el pensamiento de lo cientfico a los procedimientos y metodologas de
la ciencia natural.
La ciencia, a partir de entonces, ser entendida principalmente como el modo
especfico de enfrentar y resolver problemas de carcter tecnolgico, y todo conocimiento
ser valorado principalmente por sus aportes al desarrollo econmico.

Siglo XX
Las ciencias sociales y las humanidades se ha visto dividida en dos paradigmas
investigativos: el positivista que busca los hechos o causas de los fenmenos sociales con
independencia de los estados subjetivos de los individuos que investigan o que son objeto
de la investigacin. El otro, interpretativo o subjetivista, quiere entender los fenmenos
sociales desde la perspectiva de los actores sociales, sus intenciones, sus intereses y las
determinaciones del contexto en el que tiene lugar su accin.
Los orgenes del primero tienen lugar en la tradicin de pensamiento que
inauguraron los socilogos Auguste Comte y Emile Durkheim. Comte, partiendo de una
concepcin historicista considera que el desenvolvimiento de la razn humana y por tanto
de la ciencia, ha transcurrido por tres estadios de desarrollo: el teolgico, el metafsico y el
cientfico-positivo. Emile Durkheim establece que el objeto de estudio de las ciencias
sociales puede ser tratado de manera positiva, igual que se tratan las cuestiones tcnicas,
biolgicas o mdicas.
Por otra parte, el paradigma interpretativo tiene sus orgenes en la tradicin de
pensamiento que inaugura Dilthey en el siglo XIX y que continan en el XX, autores como
Weber, Husserl, y Schutz; de acuerdo con estos pensadores, el objeto de investigacin debe
pensarse como acontecimientos, como acciones humanas de las que importa tambin saber
las intenciones de los sujetos que intervienen y el modo como en ellas se refleja el contexto
social, histrico o cultural, dentro del cual se producen.
Wilhelm Dilthey propone establecer un fundamento distinto del de la ciencia
natural para el estudio del mundo social y hacer a las ciencias culturales o del espritu
ciencias descriptivas que predictivas y concentrar su tarea en la comprensin interpretativa.
Max Weber enfatiza que la comprensin interpretativa es el objetivo del quehacer de las
ciencias sociales y cree que no hay conocimiento disociado de nuestros valores, intereses o
deseos. Friedrich Nietzsche propuso entender a la ciencia moderna como el resultado de
una enorme cantidad de errores, mentiras y fantasas y como una gran representacin
construida tanto desde el poder, como desde la sumisin. Edmund Husserl desarrolla la
fenomenologa trascendental como un mtodo que permite describir el sentido de las cosas,
es decir de los procesos, relaciones, estructuras o acontecimientos, vivindolas como
fenmenos de conciencia.
Posmodernidad
Jean Francois Lyotard sostiene que la gran incredulidad posmoderna frente a las
promesas de la modernidad naci precisamente de su fracaso de convertirlas en realidad.
As pues, ciencia y tcnica se han convertido en objeto de crtica, tanto en lo que se refiere
a sus promesas emancipadoras, como en cuanto a sus aspiraciones de saber absoluto.

El escrutinio y la desazn posmodernos lo abarcan todo: el sujeto racional, el saber

racional, la sociedad racional. Fracasado el gran proyecto emancipador, el nuevo referente
dice Lyotard- respecto de las reglas con las que ha de jugarse el saber cientfico son los del
consenso y la eficacia prctica.
La posmodernidad propone asumir el pensamiento de la complejidad, en contraste
con un pensamiento lineal. Un fenmeno complejo, dice Edgar Morn, exige de parte del
sujeto una estrategia de pensamiento, a la vez reflexiva, no reductiva, polifnica y no
totalitaria/totalizante; un pensamiento creativo, radical, exorbitante.
Antes del siglo XX, la palabra complejidad significaba desconcierto, incapacidad de
ofrecer una explicacin clara. Con un nuevo sentido, irrumpe en la conciencia cientfica,
desde el campo de la termodinmica, para reflejar el grado de diversidad que existe en un
sistema, para expresar no determinismo, no linealidad, variacin, interaccin, retroaccin.
El pensamiento de la complejidad asume que es necesario abrir paso al concepto de
emergencia en el que se expresa la incertidumbre y la ruptura. El pensamiento complejo
recupera el mundo emprico, la incertidumbre, la incapacidad de lograr certezas, de
formular leyes absolutas y asume la dificultad irremediable para evitar contradicciones
lgicas en el avance del conocimiento.
Hoy la linealidad, la divisin y especializacin del trabajo investigativo y de
aplicacin del nuevo conocimiento carecen de alternativa histrica. En cambio, la
interconexin de los objetos de estudio, la multirreferencialidad, la multidimensionalidad la
inter y la trans-disciplina en la consideracin de los problemas que la ciencia ha de resolver
constituyen una exigencia ineludible.
La enseanza principal del siglo XX -explica Morin- fue la de obligarnos a admitir
la incertidumbre irremediable de la historia humana; la imposibilidad de predecir el futuro;
de ser realistas en un sentido complejo: comprender la incertidumbre de lo real, saber que
hay un posible, lo emergente, an invisible en lo real y por ello, entender al conocimiento
como una aventura incierta que conlleva en s misma y permanentemente el riesgo de la
ilusin y el error.
Reflexin
La ciencia como actividad de construir conocimiento para solucionar problemas para la
mejor comprensin del mundo como condicin de vida ha cambiado a lo largo de la
historia. Nos debemos ostentar como herederos y deudores en esta tarea. Sin embargo, en
esta asuncin no podemos inclinarnos por la seguridad de la certeza y de las leyes
absolutas. Esto nos hara retroceder varios siglos. Si algo hemos de aprender es que no hay
seguridad en el conocimiento que creemos tener asido. En este sentido, creo que s
podemos debemos- asumirnos como posmodernos.