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Resumen
Uno de los mayores problemas a los que se ha enfrentado el investigador todo el tiempo, ha
consistido en poder saber con precisin cuales son los aportes anteriores que se han hecho
sobre la disciplina en la que trabaja, no slo con el fin de consultarlos y poder aumentar su
conocimiento, sino tambin con el propsito de no duplicar una tarea lograda. Por ello, es
de gran importancia generar el marco terico que puede definirse con el ordenamiento
lgico y secuencial de elementos tericos procedentes de la informacin obtenida de
fuentes bibliogrficas fidedignas que giran alrededor del planteamiento del problema y que
sirven de base y fundamentacin para proponer soluciones.
La construccin del marco terico es la etapa ms ardua y difcil de elaborar y que puede
durar, por estas razones, ms tiempo en su desarrollo, porque trata de poner en operacin
todos lo medios a nuestro alcance para obtener informacin bibliogrfica, hemerogrfica,
videogrfica, etctera, todas relacionadas directamente con el enunciado del planteamiento
del problema.
En este trabajo se hace referencia a como elaborar el marco terico, haciendo nfasis en su
relacin con el marco de referencia y conceptual, las etapas que comprende su elaboracin,
las fuentes de informacin, elemento clave para su construccin, la forma de organizar y
sistematizar la informacin de acuerdo a la fuente consultada, su anlisis y al finalizar se
dan algunas recomendaciones a tomar en cuenta para su elaboracin..
Palabra Clave: Marco terico, marco de referencia, metodologa de la investigacin,
antecedentes.
Introduccin
En todo proceso de investigacin, un elemento que direcciona el camino a seguir en todo
trabajo cientfico es el marco terico, ya que en base a ste se inicia, contina o hace que
sta fracase, ya que cuando se tiene planteado el problema de estudio- es decir, que se
poseen los objetivos y preguntas de investigacin y se ha evaluado su factibilidad, el
siguiente paso consiste en sustentar tericamente el estudio, etapa que se ha denominado
elaboracin del marco terico. Este paso implica analizar y exponer aquellas teoras,
enfoques tericos, investigaciones y antecedentes en general que se consideran vlidos para
un correcto encuadre del estudio.
El elaborar el marco terico no es slo hacer una revisin o resea de lo que se ha hecho
antes con ttulos semejantes, sino de insertarse de manera real y profunda en la actividad
cientfica con el fin de encontrar el sentido de la investigacin que se quiere hacer. La
investigacin terica, previa a toda experimentacin ubica al investigador dentro de este
proceso y le sugiere cuales son las preguntas que todava no tienen una respuesta
comprobada y que son objeto de estudio.
El marco terico no solamente abarca la revisin de conceptos y/o teoras que apoyan una
investigacin. Adems del marco terico que debe sustentar cada investigacin, debe ser
tomado en cuenta el marco de referencia y el marco conceptual en el cual se circunscribe la
investigacin a realizar. Esto se presenta de manera resumida en la siguiente figura.
MARCO TEICO
M
A
R
C
O
T
E
O
R
I
C
O
MARCO CONCEPTUAL
R
E
F
E
R
E
N
C
I
A
L
El marco terico es general e incluye al marco de referencia que ubica al problema desde
diferentes ngulos para enfocarlos con una ptica que permita su estudio a travs del
anlisis y segn encuadre al problema se le denomina marco conceptual, marco histrico,
marco situacional, marco legal, etctera.
Marco de Referencia
La observacin, descripcin y explicacin de la realidad a investigarse debe ubicar en la
perspectiva de lineamientos de carcter terico.
Esto exige del investigador la
identificacin de un marco de referencia sustentado en el conocimiento cientfico; por ello,
cada investigacin toma en cuenta el conocimiento previamente construido, por lo que
cada investigacin se apropia de parte de la estructura terica ya existente.
Por otra parte, el conocimiento cientfico en su conjunto comparte el hecho de que se vale
de un lenguaje para formalizar sus proposiciones, es decir, que el proceso de construccin
terica esto es, de explicaciones -, se apoya en una base conceptual que se traduce en
signos y smbolos dotados de un cierto valor dentro de las proposiciones y de la estructura
misma. El lenguaje al que se hace referencia son los conceptos y la base lingstica sobre
la que se apoya. Esto exige del investigador la identificacin de un marco de referencia que
por las caractersticas descritas es de tipo terico y conceptual.
Marco Terico
El marco terico tiene dos aspectos diferentes. Por una parte, permite ubicar el tema objeto
de investigacin dentro del conjunto de las teoras existentes con el propsito de precisar en
que corriente de pensamiento se inscribe y en que medida significa algo nuevo o
complementario.
Por otro lado, el marco terico es una descripcin detallada de cada uno de los elementos
de la teora que sern directamente utilizados en el desarrollo de la investigacin. Tambin
incluye las relaciones ms significativas que se dan entre esos elementos tericos.
De esta manera, el marco terico est determinado por las caractersticas y necesidades de
la investigacin.
Lo constituye la presentacin de postulados segn autores e
investigadores que hacen referencia al problema investigado y que permite obtener una
visin completa de las formulaciones tericas sobre las cuales ha de fundamentarse el
conocimiento cientfico propuesto en las fases de observacin, descripcin y explicacin.
De esta forma el marco terico es un factor determinante de la investigacin pues sus
diferentes fases estn condicionadas por aqul.
Algunas de las funciones del marco terico son:
-
Ampla el horizonte del estudio y gua al investigador para que ste se centre en su
problema evitando desviaciones del planteamiento original.
Conduce al establecimiento de hiptesis o afirmaciones que ms tarde habrn de
someterse a prueba en la realidad.
Inspira nuevas lneas y reas de investigacin.
Proporciona de un marco de referencia para interpretar los resultados del estudio.
Permite decidir sobre los datos que sern captados y cules son las tcnicas de
recoleccin ms apropiada. Impide que se colecten datos intiles que hacen ms
costosa la investigacin y dificultan su anlisis.
Proporciona un sistema para clasificar los datos recolectados, ya que estos se agrupan
en torno al elemento de la teora para el cual fueron recogidos.
Orienta al investigador en la descripcin de la realidad observada y su anlisis. En la
medida en que los contenidos del marco terico se correspondan con la descripcin de
la realidad, ser ms fcil establecer las relaciones entre esos dos elementos, lo cual
constituye la base del anlisis.
Impide que al investigador le pasen inadvertidos algunos aspectos sutiles que no pueden
ser captados a partir del sentido comn o de la experiencia.
Como se expresa en forma escrita, es un documento que puede ser sometido a la crtica
y puede ser complementado y mejorado.
Hace ms homogneo el lenguaje tcnico empleado y unifica los criterios y conceptos
bsicos de quienes participan en la investigacin.
El marco terico supone una identificacin de fuentes primarias y secundarias sobre las
cuales se podr investigar y disear la investigacin propuesta. La lectura de textos, libros
especializados, revistas, y trabajos anteriores en la modalidad de tesis de grado son
fundamentales en su formulacin. De igual manera la capacidad de sntesis y compresin
de textos por parte del investigador. No existe una norma en cuanto a la extensin del
marco terico a formularse en el proyecto, por lo que es importante que quin lo presente
lo haga de tal forma que le permita obtener un conocimiento claro y concreto del mismo, ya
que en esto el desarrollo de la investigacin se ampliar y se complementar.
Marco Conceptual
Todos los fenmenos que se suceden dentro del universo son tantos y tan grandes que la
ciencia tiene que estudiarlos separadamente y establecer los lmites para cada uno de ellos,
ya que de otra manera no sera posible investigar todo al mismo tiempo.
Por este motivo, cada sector de la ciencia tiene sus propios conceptos, elaborando un
cdigo que establezca lneas de comunicacin entre las personas que tengan la relacin con
alguna rama de la ciencia. Por ello es importante que los conceptos no se confundan con
los fenmenos, ya que el fenmeno es una construccin lgica de conceptos, mientras que
el concepto simboliza las relaciones empricas y los fenmenos que vienen relacionados
con el hecho.
Es imprescindible que todos los conceptos que se manejan dentro de un rea de la ciencia
se comuniquen a las personas interesadas con el fin de unificar criterios y evitar
interpretaciones equivocadas. En el marco conceptual, el investigador no debe concretarse
slo a la definicin de conceptos, sino que debe referirse a los distintos enfoques que tienen
los autores sobre el problema que se est analizando.
Su funcin es definir el significado de los trminos (es decir, el lenguaje tcnico) que van a
ser empleados con mayor frecuencia y sobre los cuales convergen las fases del
conocimiento cientfico (tales como la observacin, descripcin, explicacin). Con base en
la teora presentada y el enfoque individual del investigador, ste define y define y delimita
conceptualmente los trminos que pueden aparecer involucrados en las variables de
investigacin (sntomas y causas del problema), en los objetivos planteados o en el marco
terico.
Como ejemplo se encuentra: para una investigacin sobre organizacin se definir: sistema,
autoridad, comunicacin y jerarqua.
Si es de economa internacional: reservas internacionales, balance de bienes y servicios,
tipos de cambio, divisas, etc.
Si es de una investigacin biolgica: taxonoma. Vida, organizacin jerarqua, hbitat, etc.
El nmero de trminos a definir queda al criterio del investigador, lo importante es no
manejar conceptos en la investigacin que den lugar a interpretaciones equvocas.
Etapas que Comprende la Elaboracin del Marco Terico
La elaboracin del marco terico comprende dos etapas:
1) La revisin de la literatura correspondiente y
2) La adopcin de una teora o desarrollo de una perspectiva terica; ambas etapas sern
tratadas a continuacin.
1) Revisin de la literatura
Consiste en detectar, obtener y consultar la bibliografa y otros materiales que pueden ser
tiles para los propsitos del estudio, as como en extraer y recopilar la informacin
relevante y necesaria que atae a nuestro problema de investigacin (disponible en distintos
tipos de documentos). Esta revisin debe ser selectiva, porque cada ao se publican en
diversas partes del mundo, cientos de artculos de revistas, libros y otras clases de
materiales dentro de las diferentes reas del conocimiento. Si al revisar la literatura
encontramos que existen en el rea de inters ms de 1.000 referencias, tendremos que
seleccionar solamente las ms importantes y recientes. Por consiguiente, para evitar la
dispersin o confusin en cuanto a la bibliografa, es importante en primera instancia hacer
una buena deteccin de la literatura y otros documentos importantes en la investigacin.
2) La adopcin de una teora o desarrollo de una perspectiva terica.
Esta etapa se realiza cuando ya se tiene una buena revisin de la literatura y sistematizacin
de ella, estando plenamente identificado con las teoras y fundamentos que direccionen o
apoyen el trabajo de investigacin que s este realizando.
Es importante aclarar que no en todas las compilaciones, resmenes e ndices ocurre que
en algunos casos no aparecen las referencias brevemente comentadas, sino slo las citas,
las referencias se listan alfabticamente por autor o autores segn la clasificacin que se
utilice para ordenarlas (por temas, cronolgicamente, rea de conocimiento, etc.)
Existen en las universidades y diversas instituciones y muchos centros de investigacin
cientfica, procedimientos escritos (normas) de realizar citas bibliogrficas, que varan de
lugar a lugar. Se observa que los libros y revistas no conservan una misma forma tcnica y
ello trae confusin al estudiante cuando comienza a redactar sus trabajos en general.
3) Fuentes Terciarias
Se trata de documentos que compendian nombres y ttulos de revistas y otras publicaciones
peridicas, tales como boletines, conferencias y simposios, nombres de empresa,
asociaciones industriales y de diversos servicios, ttulos de reportes con informacin
gubernamental, catlogos de libros bsicos que contienen referencias y datos bibliogrficos,
as como nombres de instituciones de servicio de investigacin. Son tiles para detectar
fuentes no documentales tales como organizaciones que realizan o apoyan estudios,
miembros de asociaciones cientficas, instituciones, agencias informativas y dependencias
del gobierno que efectan investigaciones.
Es importante mencionar que la tcnica de investigacin determina los procedimientos
prcticos que deben seguirse para conformar el marco terico de una investigacin, por lo
que existen una serie de reglas o principios que el investigador debe tener en cuenta para
realizar un trabajo cientfico. El valor del trabajo depende en gran parte del dominio que se
tenga en el mtodo de investigacin documental a realizar.
Este proceso tiene una serie de pasos, los cuales son:
i.
ii.
iii.
iv.
v.
Cabe mencionar que actualmente las fuentes primarias ms utilizadas para elaborar marcos
tericos en todas las reas de conocimiento son los libros, las revistas cientficas y las
ponencias o trabajos presentados en congresos, simposios y otros eventos similares porque
son las fuentes primarias que sistematizan en mayor medida la informacin y generalmente
profundizan ms el tema que desarrollan, cuesta menos dinero obtenerlas y utilizarlas y son
altamente especializadas. Una vez seleccionadas las referencias o fuentes primarias tiles
para el problema de investigacin, stas se revisan cuidadosamente y se extrae la
informacin necesaria para integrarla y desarrollar el marco terico.
iv. Extraccin, recopilacin y depuracin de la informacin
Existen diversas maneras de recopilar la informacin que se extraiga de las referencias, de
hecho, cada persona puede idear su mtodo de extraccin, ya sea por fichas, hojas sueltas,
cuadernos, e incluso hay quienes las graban en casetes, lo importante es la extraccin de las
ideas, comentarios, cifras, resultados, etc. de la investigacin. Lo que s resulta
indispensable es anotar la referencia completa de donde se extrajo la informacin, segn el
tipo de que se trate.
Ante eso, cabe reflexionar sobre las funciones de la teora, haciendo antes el siguiente
razonamiento: Si la teora es el fin ltimo de la investigacin identificacin y esta trata con
hechos reales, entonces, porqu si la investigacin cientfica est interesada en la realidad
perseguira como propsito final algo que no guarda relacin con la realidad? Pues bien:
tiene como din ltimo la teora porque sta constituye una descripcin y explicacin de la
realidad.
Funciones y Utilidad de la Teora
La funcin ms importante de una teora es explicar; decir el por qu, cmo y cundo
ocurre un fenmeno.
Otra funcin de la teora es sistematizar o dar orden al conocimiento sobre un
fenmeno o realidad que muchas veces es disperso y no se encuentra organizado.
Otra funcin de la teora asociada con la explicacin es la de predecir: hacer
inferencias a futuro sobre cmo se va a manifestar un fenmeno, dadas ciertas
condiciones.
Ahora bien, cabe preguntar cules son los criterios para evaluar una teora?, entre los ms
comunes son:
Capacidad de descripcin, explicacin y prediccin
Una teora debe ser capaz de describir y explicar el fenmeno al que hace referencia.
Describir implica varias cuestiones: definir el fenmeno, sus caractersticas y componentes
y definir las condiciones en que se presenta y las distintas maneras en que pueden
manifestarse, mientras que la explicacin tiene dos acepciones:
-
Parsimonia
Una teora parsimnica es una teora simple y sencilla, lo que lleva a que eso no sea un
requisito sino una cualidad deseable de la teora.
Despus de comentar un poco sobre las teoras, es necesario retomar el tema de la
construccin del marco terico. Es importante mencionar que la estrategia para construir el
marco de referencia depende de lo que revele la revisin de la literatura y la forma en que
se presente sta de una manera organizada. Esto se puede lograr formando un ndice de
temas principales, en base a la revisin bibliogrfica realizada y sobre los cuales se trabaje.
A este paso se le denomina sistematizacin en donde el ndice direcciona los subtemas que
se enlacen y hay que disear como hacer este marco de referencia.
Cmo se Construye el Marco Terico?
Mucha gente se pregunta como se realiza un marco terico, muchos ms asumen que es
slo leer, resumir y copiar o hasta fusilarse textos completos, teniendo como nica
funcin la de justificar su trabajo. Para realizar de manera objetiva esta tarea, no basta con
recopilar, organizar y sistematizar la informacin (donde este ltimo paso generalmente se
hace resumiendo, copiando y pegando), sino tener todo un mtodo de trabajo y analizando
detenidamente la informacin, haciendo observaciones y, porque no, hasta interpretaciones
y/o discrepancias en algunos casos, mencionando en dicho anlisis si apoyan o no a la
investigacin a realizar, y posteriormente vaciar toda esta informacin en un formato de
fichas, el tipo que ms se acomode a su modo de trabajo. Posteriormente, le recomendamos
que siga el siguiente procedimiento de trabajo:
Recomendaciones:
Al culminar la elaboracin del marco terico, cabe reflexionar o preguntarnos las siguientes
cuestiones:
-
Esto es importante, ya que la revisin de la literatura revela que estudios se han realizado
anteriormente sobre el problema de investigacin, e indica lo que se est haciendo en la
actualidad al respecto, es decir nos da un panorama sobre el estado de conocimiento en el
que se encuentra nuestra temtica de investigacin.
Muchas veces es necesario volver a evaluar el planteamiento del problema debido a que
ahora se conoce la problemtica de investigacin con mayor profundidad y considera
importante cuestionarse:
-
as como la forma de apoyo o aporte que se da a cada parte del trabajo. Eso ayudar a dar
ms luz a la investigacin y lo guiar de manera ms concreta. De esta forma se constatar
si el problema vale la pena resolverlo o simplemente si la investigacin est resuelta y/o
tambin nos dar pautas o ms luces para plantear o resolver otros problemas a investigar.