LA POCA DE LOS ABSOLUTISMOS

Del renacimiento a la revolucin francesa

Por Carlos Lagorio

La diferencia entre fuerza y poder se puede ejemplificar de manera muy simple

mediante la relacin entre el gato y el ratn. El ratn una vez atrapado, se halla
sometido a la fuerza del gato: este lo atrap, lo mantiene apresado y acabar matndolo.
Pero en cuanto empieza a jugar con el, surge un elemento nuevo. Lo suelta y permite
correr un trecho. No bien el ratn da media vuelta y echa a correr, se sustrae a la fuerza
del gato, pero no a su poder, pues este puede volver a atraparlo. Si deja que corra
libremente, permite tambin que escape de su esfera de poder, pero en la medida en que
est seguro de alcanzarlo, el ratn sigue estando dentro de ella. El espacio que el gato
domina, los momentos de esperanza que concede al ratn, aunque bajo una atenta
vigilancia, el hecho de no perder inters por el y su destruccin, todo junto espacio,
momentos de esperanza, vigilancia, e inters destructivo- podra ser considerado como
la sustancia propiamente del poder o, mejor, como el poder mismo Elias Canetti.

El auge de las monarquas en occidente

La marea monrquica invadi Europa en una poca donde primaron los gobiernos que
se sustentaron con la autoridad del papa y las dinastas triunfantes. De esa manera, cada
rey que fue ungido por mandato divino, gobern mediante un sistema autocrtico y fue
rbitro entre las clases dominantes (la nobleza y el alto clero), y la burguesa en ascenso.
La estructura de la dominacin poltica que imper entre los siglos XVI y XVIII,
estuvieron basadas en la polaridad entre el rey y los sbditos.
Hay que mencionar que el sistema poltico dominante que se analiza, se desarroll
durante la primera etapa de la modernidad (siglos XV al XVIII) en una poca signada
por una vida de sobrevivencia, en la que el ser moderno, el ser permeable al cambio
social y a los adelantos de la ciencia, como la difusin de la imprenta, era todava
incipiente, reducido a una minora de la poblacin europea.
Las guerras, las enfermedades, la precariedad de los medios de transporte y el
analfabetismo fueron problemticas centrales de la primera etapa de la modernidad.

Varios indicadores confluyeron en la marea monrquica: los procesos de urbanizacin,

colonizacin y la unificacin de los solares feudales en vastos territorios bajo la
conduccin de un rey.
Fue as que la absorcin por parte de los nacientes reinados de pequeas unidades
territoriales, tal como existan en la baja edad media, se dio en forma precipitada. Por
ejemplo, a comienzos del siglo XVI, Francia incorpor los ducados de Borgoa y
Bretaa y se extendi a 500.000 km2 apenas un 10% menos que en la actualidad. De
esa manera, Luis XII inicia la monarqua dinstica ms prolongada. Las familias de
Borbn y Orleans gobernaron Francia en forma absoluta, con escasas interrupciones,
hasta que se produjo la ruptura estructural de la Revolucin Francesa con la
promulgacin de la repblica y la ejecucin del ltimo monarca absolutista, Luis XVI.
En el estado monrquico, el rey es el soberano. Es la mxima autoridad que administra
la justicia. Adems los nobles que recaudan impuestos al pueblo en las provincias lo
hacen por gracia del rey, o sea por una concesin que es revocable. Tambin es el
mximo jefe del ejrcito. Como ejemplo, el ejrcito francs est unificado, es el ms
numeroso y permanente, (custodia 300 plazas fuertes) en forma de ciudades amuralladas
o castillos. Los funcionarios aumentan en nmero y se especializan en la administracin
de la cosa pblica. Pero si bien toda funcin requiere un cargo, todo cargo, es un don del
soberano. Se puede afirmar que la nobleza colabora, porque el rey la ha domesticado.
En la misma poca en Inglaterra, Enrique VII impone la dinasta de los Tudor, y en
Alemania Maximiliano I, consolida el imperio de los Habsburgo. Hacia mediados del
siglo XVI, en Espaa, Felipe II contina la obra del imperio de su padre, Carlos V y
fortalece el concepto del absolutismo en Europa.
Pactos matrimoniales y anexiones territoriales recrean un sistema de alianzas pero
tambin inciden en las declaraciones de guerra entre los estados ms poderosos. El
proceso de colonizacin y la naciente concepcin de imperio moderno coincidieron con
la proliferacin de estados monrquicos en Europa.
En cierto modo, los absolutismos encarnaron el ideal nacional de hecho, que
paulatinamente se transform en estado de derecho. Finalmente, la monarqua como
forma de gobierno fue adoptada por la mayora de los pases con excepcin de la
Confederacin Suiza e Italia.
La patria de Nicols Maquiavelo estuvo distante de la aspiracin de convertirse en una
nacin unificada. Italia se divida en cinco estados o ciudades libres: Reino de Npoles,
Ducado de Miln, repblica aristocrtica de Venecia, la repblica de Florencia y los

estados pontificios (la iglesia). Todos ellos son pequeos estados que resistieron las
polticas imperiales. Los conflictos que se suscitaron entre las ciudades estado
impidieron la unin en un solo pas. Pero tambin las invasiones espaolas y francesas
interrumpieron el proceso de unificacin italiana que culmin en la segunda mitad del
siglo XIX. Sin embargo, los estados italianos y especialmente Florencia, fueron durante
la primera etapa de la modernidad, el faro de la cultura y el arte que proyect el
renacimiento al resto de Europa y al mundo occidental.
Un monarca absoluto necesitaba una corte pero tambin la cooperacin de clases
sociales que le den sustentabilidad al poder central. Alrededor de las alianzas entre las
familias nobles, tambin interactuaron los grandes burgueses (banqueros, dueos de
empresas martimas y comerciantes). Adems de las crecientes listas de proveedores
para la demanda econmica de los estados nacientes, en torno al poder de las cortes, se
desarrollaron las clientelas sociales, el clientelismo de devotos. La necesidad de
proteccin por parte del rey se expanda a todos los estamentos y la lucha de clases entre
nobles y burgueses se morigeraba con acciones que el rey impulsaba: desde la
negociacin hasta las decisiones ms arbitrarias.
La burguesa en ascenso negociaba la obtencin de beneficios, emprstitos, hipotecas,
impuestos, desarrollo del comercio, nombramiento y venta de ttulos nobiliarios y
ampliacin del curso monetario. An as, las tensiones sociales, a veces lideradas por
una burguesa vida de poder poltico, desembocaron en intentos revolucionarios
fallidos. Salvo en el caso de Inglaterra, donde la experiencia de los parlamentos se
tradujo a fines del siglo XVII en una revolucin que cambi el sistema autocrtico por
una monarqua parlamentaria, en el resto de Europa las monarquas sobrevivieron a los
intentos de las burguesas a fortalecer los parlamentos, prcticamente hasta el
advenimiento de la revolucin francesa a fines del siglo XVIII.
Pero mientras los nobles y el alto clero defiendan sus privilegios, la burguesa se
enriqueca y comenzaba su ascenso al poder poltico. Por otra parte, los sectores
mayoritarios (criados, artesanos, campesinos y pobres en general), luchaban por su
subsistencia. A pesar que todos eran sbditos ante el rey, los estamentos que sustentan
la corona obtienen privilegios, en tanto que los sectores populares son manipulados y
juzgados por los funcionarios y jueces, cuando no reprimidos por soldados.
En el terreno social el vasallaje y la servidumbre subsisten. Pero las tensiones se
agravan, los campesinos se rebelan en Alemania en el siglo XVI. En Inglaterra en el
XVII, surgen protestas sociales lideradas por los niveladores (sectores urbanos

partidarios de la democracia) y los cavadores (partidarios del comunismo agrario), que

finalmente son sofocadas.
En la primera etapa de la modernidad el auge de las monarquas absolutistas se dio en
forma paralela al ascenso econmico de la burguesa. El ocaso de las autonomas locales
o de clase en beneficio del poder central correspondi en Europa a un cambio de
poltica social, y en la convergencia de energas econmicas y culturales que se
concentraron en las cortes y sus soberanos.
Por qu se produce el fortalecimiento de las monarquas, a expensas de las clases
sociales que haban usufructuado el poder hasta entonces? A partir del siglo XVI, varios
factores permiten explicar este cambio de sistema poltico y social que signific la
concentracin del poder de los prncipes en unas 50 unidades territoriales, frente a los
500 seoros territoriales que se diseminaban en Europa hacia el fin de la baja edad
media. El prncipe elegido por las dinastas ms poderosas finalmente se impone a los
otros nobles a travs de la cooptacin o la guerra. Las fronteras se extienden, el botn de
guerra pasa a ser el tesoro pblico y la corte concentra a los favoritos del rey.
Son atributos de soberana real: la administracin justicia, el cobro de los impuestos, la
creacin de ejrcito nacional, los funcionarios de la corte y el cuerpo diplomtico.
Tambin fue atribucin real, la creacin de los tesoros pblicos y las burocracias, en
desmedro de los botines de guerra de los nobles feudales y sus amigos. Por lo tanto las
arcas reales permitieron la conformacin de ejrcitos regulares. En parte la utilizacin
de esos ejrcitos con levas de manera permanente potenciaron los proyectos de
conquista y colonizacin de nuevos territorios. Tambin la derrota y retirada del imperio
musulmn en Espaa, reabri las rutas del comercio en el mar Mediterrneo.
Es importante sealar que en el ao 1492, adems del descubrimiento de Amrica, se
produce la cada del ltimo bastin musulmn en Granada. Sin embargo, el imperio
otomano, tambin de caractersticas autocrticas, mantuvo su poder en parte del este
europeo (Hungra, los pases balcnicos y Grecia), hasta fines del siglo XVII.
En relacin con las causas citadas, las nuevas empresas navieras y bancos apostaron a
multiplicar sus beneficios y una nueva clase social, la gran burguesa gradualmente
acrecent su capital y poder en Europa.
La trayectoria de Carlos V, proclamado en 1519 emperador de un extenso territorio en
Europa (Espaa, Pases Bajos, Austria, Hungra y parte de Italia), grafica la confluencia
de los factores citados. Emparentado con casas de la nobleza de las dinastas de
Borgoa, Habsburgo, Aragn y Castilla, el emperador condujo la expansin territorial

de Espaa en Amrica, y derrot al imperio Otomano en el este Europeo. Como adalid

del catolicismo, Carlos V reforz el poder de la Inquisicin y persigui a los
protestantes y a los reyes como Francisco I de Francia, que aunque catlico, se ali a
ellos para enfrentar al emperador.
Sin embargo, la iglesia catlica de occidente haba sufrido el cisma ms importante de
la historia. Lutero y Calvino, lideraron a los protestantes que cuestionaron el dogma de
la iglesia. Esa reforma y las guerras religiosas mellaron el poder del alto clero. Al
principio, varios jefes de la iglesia compartieron el poder real. En cierto modo, la
poltica imperial se Carlos V se resquebraja por la rebelin de los prncipes alemanes
protestantes. El emperador se ve obligado a firmar la paz y la Dieta de Augsburgo que
compromete a las iglesias a una frgil tolerancia religiosa.
Cuando Carlos V se retir del trono y distribuy el Imperio. Fue Felipe II quien se
convierte en su sucesor ms importante. Vale la pena detenerse en el personaje de
Felipe II porque fue el rey que encarn el ideal del monarca absoluto al obtener amplias
prerrogativas de mando: Jura de fueros, Cortes y la creacin de 14 nuevos obispados. Se
puede afirmar que Felipe II fue el primero de los reyes catlicos que subordin a la
estructura eclesial a la poltica.
En 1556, el heredero de Carlos V, fue coronado Rey de Espaa y de sus posesiones
europeas y americanas, y la villa de Madrid nombrada capital de la monarqua. Al
mismo tiempo Felipe II comenz la construccin del monasterio de El escorial, que se
convirti en una de las mayores bibliotecas de Europa y residencia del rey con la orden
religiosa de San Gernimo, como custodios de la baslica y el palacio. El nuevo
emperador catlico fue un artfice de las alianzas con el alto clero y la nobleza, en una
poca donde la tradicin cristiano feudal, estuvo en pugna con la mentalidad burguesa
profana.

La poltica imperial, guerras y religiones

En el contexto de la defensa de una cultura tradicional cuyos valores eran legado de la

iglesia, el poder real se asoci al ejercicio implacable de la inquisicin. El significado de
hereja, semej a un grave delito en la Europa del siglo XVI.
Al principio la inquisicin espaola conden a la mayora protestante que se refugi en
los Pases Bajos. La ira emanada de los dogmas y las acciones de la institucin que
juzgaba y comunicaba las sentencias a la opinin pblica, encendi la chispa de

encarnizadas batallas religiosas. Los seguidores de Calvino se hicieron fuertes con los
prncipes alemanes que haban roto con la poltica impositiva del Vaticano. Con algunas
diferencias doctrinarias, que se hicieron inconciliables con los calvinistas, los aclitos
de Lutero cuyos pastores hicieron pie en Alemania, Suiza y los Pases Bajos fueron
menos combativos. En cambio, en Suiza y en Francia, a los calvinistas que asumieron la
lucha armada, los catlicos los identificaron como hugonotes y los acusaron de rendir
culto al diablo.
Ante el fracaso de Carlos V durante las guerras religiosas, y la disolucin del primer
Concilio de Trento, su heredero Felipe II, con persistencia, consigui con el apoyo de
los jesuitas para labrar una nueva contrarreforma. Hbil para acrecentar su poder, Felipe
II se cas con Mara de Portugal y hered el reino. Despus que enviud se uni a Mara
Tudor, hija de Enrique VIII, con la intencin de intervenir tambin en la poltica
inglesa. Durante su breve reinado y en sintona con Espaa y la restauracin del
catolicismo en el reino de Inglaterra, su esposa, Mara, apodada la sangrienta, persigui
y ejecut a cientos de protestantes. Muerta de tuberculosis, la heredera de la casa real
inglesa, Felipe nuevamente se casa, pero esta vez con Isabel de Valois, hija de Francisco
II rey de Francia. Sin embargo, ante el fracaso de ungir a su propia hija en el trono de
Francia, el espaol le declara la guerra a Francisco III. El conflicto de Espaa con los
franceses se extiende a otros reinos de Europa.
Inglaterra, gobernada en ese momento por Isabel I, instaura sobre la base de la doctrina
calvinista reformada, los fundamentos de la iglesia estatal anglicana (1563). Las guerras
de religin se incrementaron, pero la divisin del protestantismo favoreci el inicio de
una contrarreforma del mundo catlico que fue obra de los jesuitas. En la congregacin
de la Compaa de Jess, sus integrantes ms cultivados que sus colegas, actan en las
cortes reales como confesores pero tambin como profesores de prncipes e infantes. La
congregacin particip en las universidades, en la evangelizacin en Asia y Amrica y
recuper el fervor de parte de los prncipes europeos alrededor de la unidad del
catolicismo, Por su parte, Felipe II celebr el triunfo de las tesis tradicionales de la
iglesia, que finalmente se suscribieron para ratificar el dogma catlico en el segundo
Concilio de Trento (1564).
Por otra parte, Inglaterra acrecienta su podero econmico y militar y apoya la piratera,
en las costas de Amrica del Sur. Como contrapartida el rey espaol decide invadir la
isla con una escuadra de 130 naves y 30 mil soldados. En 1588, una tempestad destruy
a la Armada invencible espaola frente a las costas inglesas. Pese a la resistencia de

Felipe II, que prosigue la guerra, una alianza anglo-franco-holandesa derrota a los
ejrcitos espaoles.
Luego de esa derrota, Espaa es desplazada en el dominio del comercio de ultramar.
Varios factores confluyeron en la debacle: la bancarrota por la ingente deuda para la
manutencin de la Corte y los ejrcitos en Europa y Amrica. Los espaoles, si bien
todava contaban con un ejrcito poderoso deban enviar expediciones y tropas para la
conquista y mantenimiento en las colonias, y al mismo tiempo deban financiar ejrcitos
para velar por la seguridad en los Pases Bajos, en la frontera con Francia, ante la
amenaza de los hugonotes, y frente a la flota del sultn del imperio turco en el
Mediterrneo.
Durante el siglo XVI, Espaa dirigi ocho guerras contra los hugonotes. Catalina de
Mdicis, madre y regente de Carlos IX, que tena diez aos, complaci a la Europa
catlica y orden en Francia la matanza de 20 mil hugonotes. Recin en 1598, el rey
Enrique IV, que luch contra los ejrcitos espaoles, an cuando se convierte al
catolicismo, con el edicto de Nantes otorg a los rebeldes cien plazas fuertes, y la
libertad de ejercer su credo protestante en una parte de Francia.
Enrique IV, descendiente de la nobleza de Borbn y Navarra, quiso durante su reinado
legitimar la tolerancia religiosa, con la unidad del protestantismo y el catolicismo. Fue
amigo de Michel Montaigne y adems trat de congraciarse con la burguesa. Sus logros
duraron pocos aos, ya que fue asesinado en 1610, despus de numerosas
conspiraciones en las que la liga catlica no fue ajena. El corazn del rey francs fue
llevado a la Universidad de La Flche donde los jesuitas erigieron un altar en su
nombre. Sus enemigos los acusaron de encubrir con semejante homenaje las sospechas
de haber participado en la muerte del rey.
Un alumno que cursaba en esa universidad, Ren Descartes estudiaba en profundidad
uno de los primeros libros de Galileo Galilei que en esa poca haba descubierto nuevos
planetas y estrellas en el universo. En esa etapa el cientfico italiano era un protegido
del alto clero italiano y sus descubrimientos an no haban inquietado a la iglesia. La
bsqueda de certezas, que dejara atrs las controversias religiosas y guerra de los treinta
aos (1639-1648), anim a la ciencia vida de demostraciones matemticas a encontrar
el camino del racionalismo. Descartes, Hobbes, Leibniz y Spinoza marcaron ese rumbo.
Los tiempos del humanismo renacentista haban sido superados.
Con las instrucciones de la corona espaola, los virreinatos en Amrica, priorizaron sus
esfuerzos dirigidos a la extraccin de minerales preciosos, que aunque fueron un

elemento fundamental de las economas del sistema mercantilista, no impidieron que el

imperio espaol descuidara sus manufacturas. El escaso inters de los colonos espaoles
en la explotacin del suelo y la produccin de manufacturas en Amrica, hizo que los
escasos productos que se exportaban como los cueros, el azcar, y otros alimentos
apenas representaran un 10 por ciento de lo que se importaba. Sumida en el deterioro
del trfico mercantil con las colonias y a la ruina de las industrias de paos, seda y lana
en la pennsula, la decadencia de Espaa se hizo evidente al despuntar el siglo XVII.
En cambio en el marco de un sistema econmico mercantilista, Inglaterra inici
gradualmente la intervencin del estado en la economa. Protegi sus incipientes
industrias e impuso la prohibicin del desarrollo industrial de sus colonias,
restringiendo a su vez el uso de barcos extranjeros en las rutas de ultramar. Finalmente
el monopolio comercial britnico y su poltica proteccionista se consolidan durante los
siglos XVI al XIX. Desde la apertura al comercio con el Bltico, Rusia, y frica, hasta
la promulgacin de las actas de navegacin de Cromwell, Gran Bretaa se va a
convertir en un pas donde la industria va a dominar a la agricultura.
Pese a ello, las comunidades que formaron parte del imperio britnico no se
beneficiaron con la Declaracin de derechos que fueron promulgados despus de la
revolucin gloriosa de 1688, que impuso una monarqua parlamentaria en Inglaterra. En
realidad, los habitantes de las colonias britnicas, vivieron las penurias de la
segregacin racial y la explotacin de sus recursos. Las poblaciones originarias de
Amrica del norte conceban la propiedad de la tierra como una fuente comunitaria de
riqueza y no como propiedad privada. Los conflictos armados entre los colonos de
origen britnico, pertenecientes a distintas sectas protestantes, y los pobladores tuvo su
origen en la exigencia de los primeros a un acceso ilimitado de las tierras frtiles. Las
epidemias y masacres expulsaron a los pueblos originarios lejos de las costas del este.
Ante la escasez de mano de obra, en 1674, la compaa real africana transport los
primeros esclavos africanos al continente americano.
Tomando en cuenta los datos anteriores, las diferencias entre la conquista y
colonizacin de Amrica entre Espaa e Inglaterra fueron diferentes. En ambos casos la
conquista fue cruenta y puede ser calificada de genocidio, por las masacres de
poblaciones y la desigualdad de fuerzas y recursos para la guerra. No obstante, la
colonizacin espaola consigui con matanzas y negociaciones establecer en una
primera etapa los objetivos de la evangelizacin y utilizacin de los pobladores como
mano de obra no esclava. En Amrica, la poltica de conquista, avasallamiento cultural

y exterminio de los pueblos originarios se tradujo en nuevas formas de produccin a

partir del siglo XVI. La servidumbre de los nativos se adapt a nuevas formas de
encomiendas. Los espaoles convertidos en empresarios encomenderos fueron tanto
civiles como religiosos. Bartolom de Las Casas (1474-1566), recibi a numerosos
pobladores indgenas como encomendero de la corona espaola y cre sociedades
mineras y de la construccin en Cuba y Jamaica.
Las Casas que tambin fue obispo en Chiapas y en su madurez polemiz con Juan
Gins de Seplveda (1490-1569), respecto de la naturaleza de los nativos., critic la
matanza de pobladores en su obra Brevsima relacin de la destruccin de las Indias,
(1541). Seplveda, en cambio, sostena que los nativos eran de una naturaleza diferente
a la persona humana, porque no tenan alma.
El pensamiento moderado de Las Casas se convierte en discurso oficial y bajo el
reinado de Felipe II, la poltica hacia los pueblos originarios fue normada bajo las
Ordenanzas de Indias (1573), sustituyendo el trmino de conquista por el de
pacificacin. Ese trmino haba sido usado por Hernn Corts en el proceso de
conquista y represin del pueblo mexica. Luego de la primera etapa de la conquista, la
monarqua, que se extenda en Amrica a travs de los virreinatos de Mxico y Per,
dictamina a travs del Real y supremo consejo de Indias que la pacificacin, la
conversin y la servidumbre debe ser moderada y la violencia utilizada en casos
extremos. Para ello, supervisar la tutela de los nativos y observar el no sometimiento a
la esclavitud en las encomiendas, el consejo de Indias enva visitadores. Blancos y
criollos se aduean de los medios de produccin locales y los niveles extremos de
explotacin suscitan fugas y rebeliones.
Inmersos en el sistema mercantilista, los imperios tuvieron como prioridad incrementar
la produccin de metales y alimentos y para ello demandaron mano de obra en
abundancia. Por otra parte, los pueblos originarios que se rebelaron y lucharon, saban
que lo hacan a muerte. Su derrota signific su aniquilamiento como sociedad
autnoma. Unos se adaptaron a los trabajos forzados en el campo y las minas, otros
junto a los mestizos se insertaron en las nuevas ciudades. Algunos se refugiaron en los
mrgenes de selvas y ros donde continuaron hasta fines del siglo XIX la lucha por su
sobrevivencia al margen de la sociedad dual instaurada por los conquistadores.
Hasta el siglo XVIII, los procesos de urbanizacin en Amrica fueron poco
significativos. Mxico, la ciudad ms poblada tena 40.000 habitantes, Lima 30.000,
Buenos Aires, Bogot y Caracas apenas 10.000. Con la necesidad de explotaciones

intensivas de los recursos naturales en el siglo XVII, la encomienda fue insuficiente y se

intensific la esclavitud. Dado el dominio que ejercieron en Amrica blancos y criollos,
comenz la problemtica de la negritud. La poltica imperial de Inglaterra, Espaa,
Francia y Portugal y Holanda se unifican para adoptar el trabajo no libre de los
africanos deportados por la fuerza.

Los fundamentos tericos del absolutismo

Bajo las monarquas absolutas los pequeos estados, (solares rurales y ciudades
episcopales) se doblegan a la voluntad de los prncipes que llegan al poder, y ejercen la
dominacin sobre otros nobles. Pese a que Italia se mantiene dividida, en cambio,
florece la cultura del renacimiento, los arquitectos y artistas del resto de Europa,
viajaron y recibieron la influencia de los talleres y academias italianas. En el
renacimiento la iglesia todava tena una gran influencia en la obra pblica y en el
mecenazgo de artistas y pensadores. Las familias florentinas que gobiernan estn
emparentadas con los miembros de la iglesia. El cardenal Barberini fue mecenas de
Caravaggio, y le hizo varios encargos para que pintara en capillas de Roma. Sin
embargo, los artistas rechazaron la visin mstica y limitada de la iglesia que impeda
mostrar imgenes ms ligadas a la verdadera naturaleza del hombre. Caravaggio, el
artista que continu el legado de Miguel ngel, realiz su obra pictrica, basada en un
arte encarnado en personajes del pueblo. Fue as que represent en sus murales a dios y
a santos con aspecto de villanos.
Mientras la cultura y el arte en el renacimiento y en particular en Florencia cobraron una
gran intensidad, Nicols Maquiavelo (1467-1517), el autor de El prncipe, result
contemporneo y vecino de artistas como Botticelli, Leonardo y Rafael Sanzio.
Maquiavelo, adems de su obra poltica, escribi una pieza de teatro La mandrgora y
comparti con el humanismo el anticlericanismo y la idea de un pensamiento encarnado
en las pasiones, ajeno al organicismo mecanicista que sobrevendra luego.
El florentino vive y pasea por una ciudad que fue envidiada por las cortes de las
naciones monrquicas del continente. El arquitecto Brunelleschi haba terminado de
construir la catedral de Florencia, cuya cpula fue el resultado de complejas frmulas
matemticas y Lorenzo de Medici, el gobernante perteneciente a la familia ms
poderosa de la ciudad, haba inaugurado la Academia platnica y la biblioteca.
Florencia se pobl de artistas y eruditos que huyeron ante la cada del imperio bizantino

por parte del imperio otomano en 1453. Los neopltnicos Marsilio Ficino y Pico de la
Mirndola lean a los griegos y denotaron un nuevo inters por el descubrimiento y la
investigacin sobre el hombre y la naturaleza. Ellos acompaaron el comienzo del
humanismo. El humanismo renacentista exalt la grandeza del hombre y una mstica
confianza en las relaciones humanas y la naturaleza. Sus seguidores proclamaron una
esttica, basada en una forma superior de belleza que rastrearon en las fuentes y libros
antiguos.
La corriente humanista comienza en Europa con dos precursores, Erasmo de Rotterdam,
que escribi Elogio de la locura (1520), vivi en Basilea y se inspir en la reforma
luterana y fue amigo de Lutero. Toms Moro public Utopa (1516), un libro que
proyecta un estado ideal, que de manera simblica se opone a los estados absolutistas.
La obra se anticip a la visin humanista y su autor fue ejecutado por Enrique VIII en
Inglaterra. Ocurre que el humanismo se interesaba por el ser humano y su derecho
fundamental a ser libre. Michel Montaigne en sus Ensayos (1580), describe esa
aspiracin filosfica. Evidentemente, el concepto dominante de la poca, el absolutismo
fue contrario a las tesis del humanismo. Los telogos, amparados en la unidad de la
iglesia auspiciada por monarcas como Felipe II, se enfrentaron en duros debates en las
universidades contra los filsofos humanistas como Montaigne, pese a que tambin lo
hicieron contra los mecanicistas como Descartes.
Las invocaciones a la utopa que signaron la filosofa de Francis Bacon en su obra
Novum organum (1620) y al libre pensamiento de Montaigne influyeron en las visiones
del mundo que confrontaron con los mecanicistas como Descartes, autor de el Discurso
del mtodo (1637). Los aportes de Descartes en reas como las matemticas y la
filosofa fueron muy discutidos por sus contemporneos, pero finalmente fueron
legitimados por las generaciones que lo sucedieron y fundamentalmente por el
movimiento iluminista que consagr al racionalismo como el nico sendero liberador
del ser humano. Como Descartes, la mayora de los pensadores de la primera poca de
la modernidad no se limitaron al estudio de la filosofa, incursionaron en reas
aparentemente contradictorias como las matemticas, la medicina o el arte.
Durante el renacimiento, las teoras y las artes fueron promovidas por cortesanos
influyentes que se convirtieron en mecenas y fomentaron la proteccin de artistas y
cientficos. Bajo ese manto protector de los prncipes que crean en la nueva ciencia,
opuesta a los designios de la iglesia, Galileo Galilei fue protegido del duque de Toscana
y el cientfico ingls William Harvey estuvo bajo el mecenazgo de Jacobo I. Uno de los

hombres ms representativos del renacimiento, ya que practic mltiples artes y oficios,

como escritor, artista plstico, arquitecto e ingeniero hidrulico, entre otros, fue
Leonardo Da Vinci, que estuvo bajo el mecenazgo de Ludovico Sforza, duque de Miln
y recibi encargos de sus invenciones de Francisco I de Francia.
Sin embargo, mientras la iglesia mantuvo su poder, los monarcas catlicos persiguieron
o no pudieron evitar que la inquisicin fuera una amenaza a las investigaciones de los
cientficos. Cuando Descartes supo que Galileo, sufri la crcel y la quema de uno de
sus libros, prefiri prolongar su exilio en Holanda para continuar con su obra, en uno de
los escasos pases donde durante la guerra de los treinta aos, exista un clima de
tolerancia religiosa.
El primer terico de la ciencia poltica y admirador del cartesianismo, Thomas Hobbes
(1588-1679), pese a fundamentar la legitimidad del monarca como producto de un
contrato social, tampoco fue comprendido en su pas Inglaterra y fue desterrado. En la
poca de los absolutismos Jacobo I y Carlos I de la dinasta de los Estuardo, fueron
ungidos como monarcas en Inglaterra, pero no pudieron ejercer su autoridad como lo
hicieron los reyes de Espaa y Francia, porque fueron hostigados por el Parlamento y
las divisiones polticas y religiosas. Carlos I fue ejecutado y Hobbes volvi a su patria,
recin bajo el protectorado de Cromwell. Pese al estado de censura y represin que
exista en la mayora de los pases de Europa, donde reinaba el poder absoluto, tanto a
Leonardo da Vinci como a Galileo, Descartes y Hobbes, los uni la pasin por el
descubrimiento cientfico y la confianza en el devenir de la nueva ciencia.
En el camino ascendente del pensamiento racionalista, los filsofos, que al principio
toleraron la soberana del rey, se dieron cuenta de las contradicciones que se generaron.
Ello ocurri con el movimiento iluminista. A mediados del siglo XVIII, Diderot y
DAlambert convocaron a los cientficos ms importantes para publicar la primera
enciclopedia. El monarca auspici la empresa que culmin con la inmensa obra que sin
embargo abri una brecha insalvable entre la concepcin absolutista y el racionalismo.
Tanto Voltaire como Rousseau, autor del Contrato social (1762) formaron parte de los
enciclopedistas y ejercieron una crtica radical a las monarquas. Sus textos y
advocaciones a la libertad y a la igualdad jurdica de todos los hombres influyeron en la
opinin pblica burguesa. Los iluministas, con su confianza ilimitada en la razn, se
propusieron liberar al hombre de las supersticiones, prejuicios y religiones. An cuando
la mayora de los enciclopedistas no adscriban al atesmo, casi todos negaron el
derecho divino, y en cierto modo a la monarqua. Las ideas que suscit una moralidad

secular en aras de la civilizacin europea hicieron mella en los decretos sobrenaturales

que sostenan al antiguo rgimen. Pero el camino hacia el racionalismo que abraz la
burguesa tambin le abri los ojos a los intelectuales que defendan los privilegios y
resistieron ante la revolucin democrtica.

Maquiavelo: la pasin por el poder poltico

El pensador florentino fue un apasionado por la poltica y uno de los primeros que
desafiaron el poder de la iglesia. Escribi en la poca que Coprnico, incursion en la
astronoma y se anticip a una revolucin cientfica, al determinar con las matemticas
el movimiento de la tierra y los planetas alrededor del sol. En cierto modo, Maquiavelo
tambin fue un pionero que eligi la dominacin poltica como mbito de
especializacin del conocimiento. Aunque su obra fue una serie de narraciones alejada
de la teora cientfica, que domin el pensamiento moderno, su autor fue el primero que
describi la complejidad de las relaciones del poder poltico de los prncipes y la iglesia.
Funcionario de bajo perfil, Maquiavelo lleg a segundo secretario de la cancillera
durante el gobierno de Florencia de los Medici cuando el dominico Savonarola
(confesor de Lorenzo) cay en desgracia. Anteriormente Maquiavelo critic en una
carta a Savonarola cuando estaba en su apogeo en la que dice Savonarola quiere dividir
a la humanidad en dos bandos, uno que milita con dios, el suyo y otro con el diablo, el
de sus adversarios. Hbil, como asesor poltico, Maquiavelo busc siempre refugio en
las familias poderosas de Florencia y de la Romaa, los Medici y los Borgia. A pesar de
ello, los Medici se enemistaron con el y el escritor pas en prisin y en el exilio rural
varios aos (sobre todo los de mayor produccin literaria). Cesar Borgia (hijo del papa
Clemente VI), citado por el autor de El prncipe como su prncipe preferido, lo rescata.
Sin embargo, el hroe de Maquiavelo, consigui gobernar apenas tres aos la Romaa
(parte de Toscana y Bolonia), despus de llevar una vida de intrigas y asesinatos
mltiples.
Maquiavelo opinaba que la iglesia era muy dbil para unir a Italia pero demasiado fuerte
para impedir que los estados laicos se unan. En Los discursos de la primera dcada de
Tito Livio, acus a la sede papal de ser la principal causa de que los italianos sean
irreligiosos y malos y que se mantuvieran divididos. Tanto en el Principe, (1513) como
los Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, (1517) se refiere a los problemas
del auge y cada de los estados. Para su autor la finalidad de la poltica es la de

conservar y aumentar el poder poltico. El patrn para juzgar la poltica es su xito en la

consecucin de ese propsito. La limitacin de abstraer la poltica de otras
consideraciones, es planteada como si la poltica fuera un fin en si. Pese a su carcter
prctico, su obra tuvo escasa difusin entre sus contemporneos..
Existe una similitud entre Maquiavelo y el pensamiento de Aristteles en el mbito de la
poltica. Aristteles se refiere a la conservacin de los estados sin importar lo bueno y
lo malo. Aunque el florentino precisa mucho ms acerca de las consideraciones y
oportunidades en cada caso. Su proyeccin tiene que ver con la poca y con su inters
por servir a un prncipe que unifique a Italia. A fines del siglo XV, todava el dominio
del aristotelismo era generalizado. Maquiavelo. Lee a los clsicos griegos y a los
romanos. Su mtodo de indagacin es emprico y abreva en un naturalismo aristotlico
aunque heterodoxo. El crea y valoraba en extremo la inteligencia como legitimacin
del humanismo. Ms que en el legado del gobernante sabio de los griegos, Maquiavelo
cree en un racionalismo centrado en la voluntad. An ms, estaba convencido que la
inteligencia puede forzar a la naturaleza de las cosas.
Sin duda, es un pionero del pensamiento poltico aunque su construccin poltica anula
cualquier esquema o juicio moral a priori porque se basa en la observacin de los
hechos. De all infiere las leyes que deben regir en una comunidad poltica: un estado
fuerte y estructurado alrededor de una figura central, o sea un monarca absoluto. Su
actitud crtica a lo que ocurra en su terruo, lo llev a afirmar que la corrupcin es
mayor en Italia que en las monarquas, porque en Francia tambin existe, pero el rey la
controla.
La debilidad de su esquema terico en cuanto a la falta de criterios cientficos, no mell
la enorme influencia poltica que tuvo, inclusive mucho despus. Su reflexin sobre los
problemas polticos lo impuls a una bsqueda continua de soluciones, a la
fragmentacin del poder. Tanto en El prncipe, como en los discursos y las Historias
florentinas, los textos se convierten en verdaderos actos de historia, al punto que varios
siglos despus, un personaje como Napolen va a tomar muy en cuenta sus reflexiones.
Hay que subrayar nuevamente que pese a la popularidad que alcanz su obra entre la
dirigencia poltica durante el largo perodo de la modernidad, sin embargo, Maquiavelo
no confi en la creencia ontolgica en la ciencia que caracteriz a otros pensadores
interesados en una teora del poder poltico. No consta que le haya interesado conocer
en profundidad los logros cientficos en las ciencias naturales y los avances de la
astronoma y las matemticas que comenzaron con Domenico da Novara y su clebre

discpulo, Coprnico. Quiz para no enemistarse con los prncipes europeos tampoco se
involucr frente a los cismas religiosos. Paradjicamente, escribi sus textos ms
conocidos, diez aos despus que Lutero clav su tesis en la puerta de la iglesia de
Wittenberg.
El mtodo que elige Maquiavelo en su obra es ms bien emprico y forma parte del
deseo de mostrar su genio y servir como asesor de un prncipe predestinado, cuestin
que fue aceptada en muy pocas oportunidades por los gobernantes. El contexto de su
pas y su poca lo llev a fundamentar un humanismo peculiar, de corte individualista.
Su visin coincida con Hobbes, al calificar a la naturaleza humana como egosta,
aunque el pensador ingls proyect una teora poltica deductiva con una fuerte
pretensin cientfica.
Para Maquiavelo el gobierno debe fundarse en la debilidad e insuficiencia del individuo.
En definitiva debe existir una moral para el gobernante y otra para los sbditos. En
cierto modo sus textos inspiran un doble patrn de moralidad humana: el mejor
gobierno debe velar por la seguridad de la propiedad y la vida porque el hombre egosta
y perverso, olvida con ms facilidad el asesinato de su padre que la confiscacin de sus
bienes.
Maquiavelo no construy su creencia del legislador omnipotente en una teora general
de las monarquas o de la ciencia poltica como lo hizo Hobbes. Mas bien sus textos se
sustentaron en una actitud crtica con los intereses que se contraponen a la
concentracin del poder. Por eso condena a la nobleza de los caballeros que viven en el
ocio y a los ejrcitos mercenarios que traicionan al prncipe. Si bien escribi sobre el
arte de la guerra, su predica no conllev a una propuesta sistemtica en el plano terico.
Aun as, Maquiavelo fue un claro exponente del pensador del renacimiento y un
innovador que ley en profundidad a los antiguos para develar los roles de la dirigencia
poltica en relacin al poder poltico y las instituciones.

Hobbes: legitimidad y monarqua

Thomas Hobbes naci y muri en Inglaterra a los 91 aos, aunque sufri el exilio
durante varios aos. Particip de las luchas polticas y debi huir de Inglaterra en 1640,
mucho antes de la ejecucin de Carlos I, ocurrida en 1649.
Como Maquiavelo, Hobbes escribi con la mirada puesta en la obtencin de un cargo
relevante en los gobiernos autocrticos que promovi en sus escritos. Por la

correspondencia que mantuvo con Descartes a travs del cura catlico Mersenne, se lo
identifica ms con los pensadores mecanicistas. En cierto modo se opuso al humanismo
y por su visin promonrquica se enfrent a los deseos de igualdad de niveladores y
cavadores. Si bien en su obra admiti la posibilidad de una repblica, siempre confi
ms en la pericia de un solo gobernante y su opinin fue contraria a la injerencia de los
parlamentos ingleses.
Tuvo la conviccin la de convencer a sus contemporneos de las bondades de un poder
omnmodo y en ese sentido su prdica fue similar a la de Maquiavelo. Sin embargo, los
diferenci el mtodo para lograrlo: La autoridad de la experiencia de la historia para
Maquiavelo y la autoridad de la teora racionalista para Hobbes. Ambos coincidieron en
el sufrimiento de sus propias vidas, por la expectativa de ser recompensados por un
cargo de honor o de mxima responsabilidad en la administracin estatal.
Hobbes volvi, a Inglaterra despus que fue desterrado y sufrir la censura en su pas,
cuando Cromwell asumi plenos poderes (1653) y le ofreci al autor del Leviatn una
amnista para que regresara del destierro a su patria, Inglaterra. Cuando muere el Lord
protector Cromwell, el nuevo rey Carlos II (1660) vuelve a prohibir la edicin de los
libros de Hobbes, pese a que el escritor haba sido tutor durante la niez del flamante
monarca.
En su juventud, Hobbes visit a Galileo en Italia. Esa experiencia fue vital porque a
partir de all conoci y admir a matemticos y astrnomos. Su inters por las
matemticas y la fe en los criterios de la razn influyeron en su relacin de amistad con
Galileo y

Descartes. Cabe sealar que el

pensamiento mecanicista de la poca

absolutista estuvo desencarnado de la voluntad y los deseos de ciudadana de los

hombres. Para los mecanicistas los seres humanos pueden tener un alma, pero su destino
como sbditos de un rey, los equipara a una mquina sin ciudadana.
El mtodo que utiliza Hobbes, se fundamenta en el principio de una ciencia verdadera:
deductiva. De esa manera, los fenmenos individuales se derivan de principios
generales. Sus principios a su vez se deben a conceptos rigurosamente definidos que le
produjeron algunas dificultades. La ms importante es que la poltica (elementos
racionales y no racionales) no se limita a un corpus terico racionalista y materialista,
solamente. En ese sentido, el anlisis que realiza Hobbes de las sensaciones y las
emociones de la conducta humana combinadas con las leyes del movimiento, resultaron
incongruentes. Sin embargo, para el pensamiento liberal utilitarista, Hobbes sent las
bases de un poder soberano que a su vez se fundamenta El Leviatn (1651), en cuya

portada miles de individuos que componen la malla metlica de un gigante artificial y

renuncian a su poder individual. Para servir a la estructura del cuerpo del Leviatn,
imbuido de los atributos del rey, miles de sbditos de la campaa y las ciudades
acuerdan su obediencia al monarca.
La problemtica central que subyace en las monarquas absolutas es el de la libertad.
As lo describe Quentin Skinner, cuando analiza la oposicin entre monarqua y
repblica en Hobbes, Para Hobbes la aspiracin de lograr el mayor grado de libertad,
puede ser contraria a los postulados de la repblica.

Por el contrario, someterse

voluntariamente a alguien capaz de gobernar a todos (el rey), contribuye a la libertad

entendida como una cesin de poder individual que es devuelta como proteccin a los
derechos de cada uno. En cambio la posesin de soberana de todos, tal como se
fundamenta en una democracia, alienta la propagacin de la anarqua. En definitiva, el
Leviatn de Hobbes argumenta que solo a partir del dominio legtimo de la corona los
habitantes de una nacin pueden obtener beneficios individuales.
En una poca signada por guerras civiles, el texto de Hobbes, apunta a una construccin
que deja dudas. Enuncia que, quien se somete voluntariamente y acuerda un contrato,
hace uso de la razn y de la libertad, contrariamente a quien se somete por la fuerza. Sin
embargo, el autor tambin afirma que: los pactos que no descansan en la espada no son
ms que palabras, sin fuerza para proteger al hombre. Hay que poner freno a la
ambicin humana, a la avaricia, a la clera y otras pasiones. Si bien el hombre es
partcipe de la construccin de la monarqua, se debe someter a ella como sbdito. En
sntesis, es legtimo el contrato si la mayora que acuerda no tiene otra alternativa,
frente a la coaccin fsica?
No obstante, la teora de Hobbes dej la puerta abierta a otros pensadores que retomaron
desde otras visiones la figura ideal del contrato social y poltico. El fue el primer
filsofo que proyect una teora poltica basada en el contractualismo. En los siglos
venideros, el contractualismo como teora poltica inspir a Locke y a Rousseau, al
liberalismo y a la democracia. Su teora se deriva del iusnaturalismo que esbozo Grocio
(Holanda). La visin de la poca que engloba a los contractualistas clsicos se
fundament en la dicotoma: estado (o sociedad) de naturaleza y estado o sociedad civil
o poltica.
La visin de Hobbes de la igualdad de los hombres frente a la naturaleza no implica que
el derecho natural ofrezca las condiciones morales bsicas para la vida en sociedad. El

destino de la vida de los hombres en sociedad, no es la justicia, ni un ideal moral, sino la

cooperacin.
El estado es el resultado de un contrato en el que todos acuerdan delegar su poder
individual para lograr el pasaje del estado de naturaleza al de sociedad civil. La paz y la
cooperacin tienen mayor utilidad que la violencia y la competencia generalizada. La
sociedad civil es un cuerpo artificial, un nombre colectivo: El Leviatn. A partir de esa
multiplicidad de cuerpos (sbditos) que componen la armadura del rey, adquiere forma
un alma que emana soberana.
Se puede afirmar que para Hobbes el derecho natural sirve para exponer los principios
racionales. En cambio para constituir un Estado hace falta un derecho civil que imponga
la ley mediante el monopolio de la fuerza fsica. El mandato hace surgir la razn de
obediencia. La nica forma de distinguir lo justo de lo injusto.
Por su parte Hobbes no reconoce la dualidad cartesiana del hombre, donde el ser
humano es alma y materia. Mas bien el pensador ingls, concibe el materialismo en los
principios de que todo es materia, incluso el ser humano. Si bien, por conveniencia, o
temor, admita la existencia de dios, para el toda la naturaleza est regulada por leyes
matemticas y fsicas. Su mxima ambicin fue la de proyectar para la ciencia poltica
un corpus terico que se pueda demostrar como se demuestra un teorema en geometra.
Todo conocimiento completo pertenece a la naturaleza y se debe a las normas de la
fsica. En definitiva es mecanicista porque para el la mecnica es el modelo que rige el
movimiento de los cuerpos.
Su premisa la de constituir la unidad del poder estatal se opuso a dos obstculos: La
iglesia y el individualismo del hombre. Para Hobbes haba que cercenar la autonoma
tanto de la iglesia como del individuo que no queran pactar una sociedad poltica,
legitimada por la concentracin del poder.
Para Hobbes la teora poltica est basada en el materialismo. Como el mundo fsico es
un mundo mecnico, los fenmenos ocurren mediante el desplazamiento de los cuerpos,
en relacin unos con otros. Sin embargo, la utopa del pensador ingls consisti en
asimilar la psicologa y la poltica a las ciencias exactas. Adems de los cuerpos que
se desarrollan en la naturaleza, los hombres acuerdan crear un cuerpo artificial, sociedad
civil o estado.
Ahora bien, al Leviatn no se lo ama, se le teme. La frase viene a significar la
centralidad y control de la coaccin fsica. Describe el hecho que los hombres
encuentran individualmente ventajosos el cambio de bienes y servicios derivados de un

pacto. Por eso con el Leviatn la seguridad privada est a salvo. O sea con el rey. No
existe ley o derecho constitucional que limite la competencia del soberano como
sostena Bodin. Tambin la iglesia debe subordinarse ya que para un materialista como
Hobbes lo espiritual es como un fantasma que pone obstculos al desarrollo de la
soberana de una nacin.
Si bien el contrato poltico de Hobbes admite la posibilidad de delegar el poder en un
grupo de personas (una repblica), su prdica constante a favor de la concentracin del
poder enaltece la concepcin del rey como soberano. Su concepcin de un mecanicismo
brutal, opuesto al humanismo conlleva al mecanicismo poltico y como destino la
monarqua absoluta. Una sntesis de ese principio inspirado en la ciencia de la poca la
realiz Cardin Le Bret en La soberana del rey (1632), con la afirmacin de que la
soberana no es ms divisible que un punto en geometra.
Segn Michel Foucault, quien analiz el tema del poder y lo ejemplific en Hobbes, en
lo relativo a las relaciones entre derecho y poder, la elaboracin del pensamiento
jurdico occidental se bas esencialmente en torno al poder real. El edificio jurdico de
la sociedad fue elaborado bajo la presin del poder real, para provecho de las clases
dominantes para servirle de instrumento y justificacin. El derecho que se deriva de la
continuidad de los estados creados durante las monarquas absolutas revela como el
estado de derecho pasa a ser el elemento fundante de la dominacin.
El interrogante en la actualidad se basa no a partir del soberano que se ubica en el
vrtice del poder, sino en la indagacin de la constitucin de los sujetos realmente, es
decir, a partir de la multiplicidad de los cuerpos, de las materias, de los deseos, de los
pensamientos. Para Foucault, lo importante es captar la instancia de la sujecin, las
relaciones de dominacin, lo contrario a lo que Hobbes quiso representar en el Leviatn
y tambin los juristas y cientistas que observan. El Leviatn en Hobbes, no es otra cosa
que la coagulacin de un nmero de individualidades separadas que se encuentran
reunidas por un conjunto de elementos constitutivos del Estado. En la cabeza del estado
est el rey. El autor redefine la soberana como el alma del Leviatn. En cambio,
Foucault afirma que ms que plantear el problema del alma central del Leviatn hay que
estudiar los cuerpos perifricos y mltiples, los cuerpos maltratados de los dominados
que los efectos de poder transforman en verdaderos sujetos de la historia. Por ello
describe el poder como inmaterial, como algo que no est localizado en las manos de
alguien, que no es apropiado como una riqueza o un bien, sino que funciona y se ejerce
a travs de una organizacin reticular. En las mallas de acero del Leviatn los

individuos no solo circulan sino que estaran en condiciones de sufrir pero tambin de
ejercer el poder. Movimiento que contrariamente al teorema hobbesiano se nutre de
convergencias y derrotas, de un lugar donde los oprimidos se rebelan. Un terreno frtil
en manifestaciones, comunas, y revoluciones que modifican a su vez las estructuras de
dominacin y la historia.

El ocaso del absolutismo

La tensin entre las monarquas y la iglesia se sald a favor de la concentracin del

poder real a mediados del siglo XVI. Pese a que el cardenal Richelieu presidi el
consejo real, y se convirti en el principal colaborador de Luis XIII, paulatinamente, el
absolutismo se fue consolidando. Todava durante su reinado, los representantes del
clero en los estados generales y en el consejo real fueron el claro indicio del poder que
tuvo la iglesia desde la edad media hasta el siglo XVII. El caso de Richelieu fue notorio.
Haba sido representante del clero y lleg a presidir el consejo real de Luis XIII, por
recomendacin de la madre del rey, Mara de Mdicis. La relacin del cardenal con el
rey fue parte de un entramado complejo de necesidades, tales como, terminar con las
conspiraciones de los protestantes en territorio francs y atender los reclamos polticos y
econmicos de los representantes de la iglesia catlica en el estado. Consciente del
importante rol que tuvo hasta su muerte, Richelieu le escribi al rey someto mis
pensamientos como todos los otros a su majestad. Una expresin de obediencia que
justificaba la injerencia permanente que hasta entonces haba tenido la iglesia en
Francia.
En forma creciente el alto clero se distanciaba del pueblo, por el diezmo, el latifundio y
el carcter injusto de los privilegios que detentaba. Por otra parte, la intensidad de los
debates y el poder de telogos en las universidades fueron en ocasiones un obstculo
para el desarrollo de los descubrimientos cientficos y el inters por el conocimiento.
Con el reinado de Luis XIV, que gobern Francia ms de medio siglo (1643-1715) se
puede afirmar que la monarqua adquiri un poder absoluto. Sin embargo, el rey que fue
coronado a los cinco aos, debi soportar que el cardenal Mazarino gobernara hasta que
adquiri la edad y el carcter suficiente para sentir un halo de grandeza y
consiguientemente, de autonoma. Mientras fue regente de Luis, el cardenal maniobr
para conducir las sesiones con los estados generales y aument los impuestos. El
descontento comenz en Paris y provoc sublevaciones en las provincias a las que se

nombr como la fronda. En las confrontaciones, nobles excluidos del poder se sumaron
a las revueltas que produjeron milicias burguesas, creadas durante la guerra de los
treinta aos, hasta que finalmente fueron derrotados.
A diferencia de Richelieu, Mazarino se adapt al proceso de laicizacin de la poca y
colabor con el rey para firmar el tratado de Westfalia (1648), que termin con la guerra
de los treinta aos. Muerto Mazarino, su majestad fue ms all y formul una
declaracin que defina la absoluta independencia del estado frente al pontfice romano.
En esa declaracin se afirmaba que la autoridad del soberano derivaba de dios fuente del
derecho divino.
Luis XIV encarn el estado y fue apodado el rey sol. Las pinturas de la poca lo retratan
vestido con ropa de seda, tacones altos, la capa de piel de armio blanca y una gran
peluca negra. Adems de los smbolos del poder real (el cetro, la espada y la corona) las
grandes pelucas no solo eran una moda, simbolizaban el poder los nobles. Durante su
reinado prosigui con declaraciones de guerra a Inglaterra y Espaa. La expansin
territorial de las naciones que protagonizaron la conquista y colonizacin de territorios
en Amrica y Asia desvel sus sueos imperiales. Antes de terminar el siglo XVII,
Inglaterra haba duplicado el tonelaje de su marina de guerra y ocup la Costa de oro
africana, Indonesia, Bombay, y Calcuta. Francia, en cambio, como potencia europea,
haba obtenido exiguos territorios de ultramar en su poltica imperialista.
El llamado rey sol fue el primero de los Luises que cre un estado a semejanza de los
estados modernos. Realiz las ideas absolutistas de sus antecesores y encarn el ideal
monrquico del hroe providencial y del soberano. Luis XIV proyect un gabinete de
ministros, gobern un estado con tesoro y administracin pblica, ejrcito regular y
cuerpo diplomtico, que fue la antesala de los estados nacionales. La diferencia central
entre el estado que conocemos hoy, y aquellos que erigieron las monarquas absolutas,
fue la ausencia del concepto de pueblo asociado al de la nacin. Entre los siglos XV y
XVIII, el concepto de soberana estuvo asociado a la cabeza del rey, con algunas
excepciones, como las monarquas parlamentarias de Inglaterra y Holanda. En la
primera etapa de la modernidad el prncipe que consegua reunir un ejrcito y asegurar
las fronteras, an en geografas ms limitadas como las ciudades-estado italianas, tena a
su mano todos los atributos de la corona. Ya sea en Francia o en el pequeo estado de
Florencia, el soberano era coronado por el papa de turno pero ostentaba el cetro labrado
y la espada que le permita concentrar el poder en su territorio.

En otros pases europeos como en Prusia, o en Rusia tambin las monarquas se

adaptaron a los nuevos tiempos. Durante el siglo XVIII, en Prusia, Federico II, llamado
el grande, reform el estado, aboli la tortura y tuvo una nutrida correspondencia con
el filsofo del iluminismo, Voltaire. Tambin Catalina II de Rusia reform la justicia,
cre la universidad de Mosc y convoc a intelectuales europeos. El llamado
despotismo ilustrado fue la caracterstica de los reyes que aunque continuaron con la
centralizacin del mando, desecharon la concepcin divina del poder para abrazar una
nueva concepcin basada en un contrato racional entre el monarca y el pueblo, que
fracas por las tensiones entre las clases sociales y las contradicciones propias del
absolutismo.
El despotismo ilustrado, que caracteriz a los ltimos monarcas absolutistas, y a la
nobleza que frecuentaba los clubes y salones literarios se bas fundamentalmente en las
ideas que difundi el movimiento iluminista. Los cientficos que se congregaron bajo la
direccin de DAlambert y Diderot, concretaron el sueo de editar la primera gran
enciclopedia del conocimiento, a mediados del siglo XVIII, basada en el triunfo del
racionalismo. La influencia que tuvo el iluminismo, en la burguesa, en la cultura, y la
educacin en Europa tambin fue determinante tambin para socavar los cimientos de
las instituciones monrquicas.
El pueblo poda tener sus representantes (el tercer estado), generalmente opuesto a los
intereses de los otros dos, el primero (la nobleza) y el segundo (el alto clero), pero era el
soberano el nico que tena la facultad para convocar una asamblea de los estados
generales. Los monarcas absolutos como los que gobernaron Francia hasta el siglo
XVIII fueron renuentes a convocar a los representantes de los estados generales. Por
otra parte el rey tena la suma del poder pblico y mediante rdenes y edictos era la
nica persona con la autoridad para dictaminar todos los actos de gobierno desde la
condena a uno de sus sbditos hasta la autorizacin para la impresin de un libro.
Luis XIV puso en prctica las lettres de cachet (cartas de rdenes selladas y firmadas)
mediante las cuales el monarca poda decretar el arresto, la prisin en la Bastilla, el
destierro, o penas menores, concernientes a la vida de los sbditos. Los funcionarios que
actuaban en los consejos del rey lo hacan tomando en cuenta las recomendaciones que
emanan de la corte, dado que el rey era la fuente legal de toda la justicia. La iglesia
dividida entre la jerarqua y los sacerdotes, tambin form parte de una clase de
privilegiados. Si bien la corona ya era autnoma de la iglesia, el alto clero usufructu
impuestos y colabor con el rey para perseguir a los protestantes. A fines del siglo XVII

despus de la masacre de San Bartolom, medio milln de hugonotes emigr de Francia

y la economa comenz a decaer.
Bajo la iniciativa de Luis XIV se construy la casa real en las afueras de Paris, en
Versalles. El palacio de Versalles alberg la corte ms numerosa de Europa y sus
jardines geomtricos con juegos de agua y caminos radiales creados por Le Notre,
simbolizaron la simetra de un poder indivisible. Sin embargo, el brillo y el lujo de una
corte que mantuvo la divisin de clases y su dominio, provoc tambin su decadencia.
Los Luises que gobernaron Francia durante el llamado antiguo rgimen y sometieron a
la pequea burguesa y a los campesinos con fuertes impuestos que administraban los
nobles en cada provincia. Los cuadernos de quejas (cahiers de doleances) registraron
los abusos de autoridad y el menoscabo del derecho de los ms vulnerables. Sin
embargo, la justicia real estuvo ligada a los privilegios y no repar en los cada vez ms
numerosos casos registrados en los cuadernos de quejas.
Desde las revueltas de La fronda hasta las que se sucedieron en el ao de el gran miedo,
estas ltimas protagonizadas por campesinos sublevados contra los nobles, dueos de
los solares rurales, durante el reinado de Luis XVI, se preanunciaron las
manifestaciones populares que pusieron fin a la monarqua. La bancarrota de 1788 y la
confluencia entre los sectores populares y la burguesa, abri la compuerta a la
operacin en caliente de las masas a partir de las diferentes manifestaciones de los
representantes del tercer estado y del pueblo en armas que instaur la asamblea nacional
y termin con el antiguo rgimen.
En la primera etapa de la modernidad, el alma de la soberana se haba concentrado en
la figura real, la consigna del antiguo rgimen fue: el rey, la nacin y la ley. Durante la
revolucin francesa con la ejecucin de Luis XVI y la promulgacin de la Repblica en
1792, en cambio, se impuls una nueva consigna: la ley el pueblo y la nacin.

De la monarqua a la tempestad revolucionaria

A medida que el desprestigio de las monarquas absolutas aumentaba, en el caso de Luis

XVI, los reclamos de la burguesa encontraban eco en los otros componentes del
pueblo. El contrapeso que signific el crecimiento de los representantes de la burguesa
(el tercer estado) que afluan de todas las provincias de Francia frente a los otros dos
estados (la nobleza y el alto clero) fue una amenaza para las decisiones del monarca.
Para evitar una nueva convocatoria a los estados generales a la pequea sala, que

habitualmente se destinaba a las sesiones, el rey orden cerrar el acceso al Palacio de

Versalles, el 17 de junio de 1789.
Ante la imposibilidad de sesionar y frente al riesgo inminente de disolucin de la
asamblea, por la maana del 20 de junio, Sylvain Bailly, astrnomo, y maestro de
ceremonias condujo a seiscientos diputados a la cancha de pelota, situada en el camino
viejo a Versalles a pocos minutos de la fuente de Neptuno. La mayora de los
representantes eran de extraccin burguesa. Una minora, eran miembros del clero o la
aristocracia, que haban aceptado la idea de una nueva soberana, la representacin
nacional. En medio de la lluvia, el verdadero Estado se desplaz a pie a la cancha
cubierta de tenis real. Bailly, sobre una mesa coordin a los oradores que se apretaban a
su alrededor y en las tribunas. All juraron no separarse ms hasta promulgar una
constitucin, slida y equitativa de acuerdo con el pedido de los electores. Ese da
encapotado del 20 de junio, proclamaron la Asamblea nacional, luego de una
tumultuosa votacin haba favorecido la inclusin del tercer estado, compuesto por la
burguesa y los sectores populares. Fue la aurora de la revolucin francesa.
La primera etapa de la modernidad concluye en la segunda mitad del siglo XVIII. Tres
hitos fundamentales (la revolucin industrial, el iluminismo y la revolucin francesa)
dan inicio a una segunda etapa de la modernidad, que se extiende desde fines del siglo
XVIII hasta mediados del XX. Estos hechos que se distinguen por sus caractersticas,
econmicas, culturales y polticas, se proyectan ms all de su tiempo y otorgan
significados a un estado de maduracin y universalizacin del ser moderno.
La revolucin centrada en el cambio de sistema poltico fue anticipada por las revueltas
de 1788 y las que ocurrieron en el ao del Juramento y de la Toma de la Bastilla. Las
malas cosechas, el estancamiento de la industria, las quiebras y la disminucin
adquisitiva del salario provocaron la crisis poltica y social que agudiz la agona del
antiguo rgimen.
En varias ocasiones la reaccin feudal dio paso a hechos de violencia contra los
terratenientes. Seores feudales y administradores controlaban las tres cuartas partes de
las tierras de cultivo, monopolizaban el bosque y la escasa madera y haban cercado
grandes porciones de las dulas, sustrayndolas a los pastos colectivos. La toma de la
Bastilla y el incendio del castillo de Challes en Bresse tuvieron un efecto de chispa
incendiaria.
A partir de las transformaciones que provoc el movimiento iluminista, el pblico
burgus accedi a un creciente bagaje en la cultura y la informacin. En 1778, cuando

Voltaire y Rousseau mueren, sus escritos formaban parte de las lecturas de los futuros
dirigentes no importaba el signo poltico. Sus citas eran obligadas para una
intelectualidad que luego se polariz al calor de las luchas. El compromiso que
adquirieron los hijos de la ilustracin, se precipit por la responsabilidad de la corte en
la bancarrota de la economa, la falta de respuestas ante la pobreza y la defensa de los
privilegios. La interpretacin de los textos del iluminismo fue una semilla que hizo
germinar el discurso de la revolucin.
La publicacin de libros fue tal que junto a la proliferacin de libelos y gacetas
clandestinas en muchos casos lograron eludir la censura real. Las tertulias en los
salones, bares y clubes alimentan la voracidad por las noticias de todo tipo: polticas,
sociales y sobre todo las vidas privadas de los personajes pblicos. En ese sentido, la
corte de Versalles, prdiga en escndalos, brind fuentes estimables para una narrativa
de la vida secreta de mujeres como madame Pompadour, Du Barry y la reina, Mara
Antonieta. El afn por conocer los detalles de la vida privada se extendi tambin a los
polticos y dirigentes republicanos. Los libelos revolucionarios, que difundan las
virtudes republicanas, tambin denunciaban la corrupcin material y moral de los cados
en desgracia. As se conocieron biografas no autorizadas que requera la voraz opinin
pblica burguesa. Durante la Revolucin la comunicacin lleg a las masas a travs de
diversos formatos. Libros, revistas, libelos, peridicos, volantes y cartas manuscritas
poblaron Francia.
Si se tienen en cuenta factores tales como, los datos sobre el deterioro de las
condiciones de vida de la poblacin, el desencanto del pueblo con la monarqua y la
conviccin de la burguesa para conquistar derechos individuales y sociales, se explica
porque la poltica se convierte en los albores de la Revolucin Francesa en una
esperanza colectiva.
Burgueses y hasta nobles desclasados participaron de los consejos que a partir de 1789
se propagaron a todo el pas, sensibles tambin a los reclamos de las clases populares
En ellos participaban dirigentes de los clubes revolucionarios, que nutrieron las
fracciones parlamentarias y funcionaron como verdaderos prototipos de los partidos
polticos. En la Asamblea nacional (unicameral) los diputados partidarios de la realeza
se convirtieron en una minora frente a los girondinos y jacobinos que lograron la
mayora para sancionar la Repblica.
El proceso de municipalizacin, iniciado en 1790, se convierte a su vez en un nodo de
la red de poder poltico que ejercen asambleas locales y clubes, cuyas ideas difunden los

peridicos y libelos. Se crea una prensa diaria y la Asamblea nacional da a publicidad

los discursos mediante el Journal des debates et des dcrets, dedicado a la informacin
parlamentaria. La prensa revolucionaria gana terreno frente a la supremaca que haban
tenido las plumas de la aristocracia. Al peridico de Jean Paul Marat, Lami du peuple
fundado en setiembre de 1789, le siguen otros, conformando una literatura poltica que
va a influir en los miembros de los clubes y tambin en el ejrcito nacional y
republicano.
El poder militar del antiguo rgimen, el ejrcito conducido por el rey fue desplazado
por la Guardia Nacional que lleg a convocar en Francia a tres millones de ciudadanos
que integraron milicias burguesas y diferentes facciones. Velar por la soberana incluy
nuevos desafos para el ejrcito del nuevo rgimen, uno de los principales, la lucha
antiseorial. Lucha que se torn cruenta y se expres en la poltica interna y externa del
pas, dado que la nobleza formaba parte de los gobiernos monrquicos de las otras
naciones del continente. Se produce una contradiccin insoluble. La reina Mara
Antonieta es hermana de Leopoldo II, emperador de Austria. En 1791, la realeza mueve
sus ejrcitos hacia las fronteras con Francia y amenaza a la revolucin. La familia real
(Luis XVI, Mara Antonieta y sus dos hijos) intenta huir al extranjero, pero fracasa. Son
detenidos en Varennes y obligados a regresar a Paris. Luis XVI no puede vetar la
Constitucin que se promulga en 1791.
La Asamblea Nacional ordena la guerra a Prusia y desde entonces y hasta la era
napolenica la guerra va a ser una constante. En el ao I de la revolucin (1792), la
monarqua es abolida. Se sanciona el sufragio universal y el ejrcito prusiano es
derrotado. El rey Luis XVI es juzgado por traicin a la patria y muere bajo la guillotina.
Poco tiempo despus, la cabeza de Mara Antonieta tambin rueda bajo la cuchilla
metlica.
Durante los primeros aos de la revolucin, se anularon los privilegios nobiliarios, se
expropiaron los bienes de la iglesia, y se inicia una reforma agraria. Se pone en marcha
una democracia igualitaria diferente a la censitaria inglesa y se abre un sistema poltico
indito, donde votan todos los varones.
Cabe consignar que la revolucin igualitaria solo abarc a los departamentos de Francia
en el continente. Las bondades de los diputados que sancionaron los derechos civiles y
polticos excluyeron a los habitantes de los territorios de ultramar, colonias francesas.
El rgimen colonial sigui manteniendo durante dcadas a esos dominios en la
ilegalidad poltica y la privacin de las libertades. La esclavitud afroamericana fue una

de las bases materiales de la acumulacin del capitalismo en la modernidad, que puso en

prctica Francia y la mayora de las naciones europeas, adems de los EE.UU., que
continuaron con la tradicin esclavista anglosajona an cuando sancionaron la primera
constitucin americana.
La revolucin haitiana que se extendi hasta la era de Napolon puso en cuestin al
nuevo sujeto histrico y los derechos que propone la Declaracin de los derechos del
hombre de 1789, al subsistir en el mundo la esclavitud y el racismo.
Se puede aceptar o no la existencia de una revolucin. Cabe pensar, tuvo lugar
efectivamente la democracia revolucionaria en ese perodo? Adems, cul fue el papel
que cumplieron los actores sociales, los clubes revolucionarios y la ideologa? Fueron
ellos, los jacobinos los responsables del reinado del terror?, o ms bien, inmersos en una
cultura de la violencia se erigieron en los actores que precipitaron el derrumbe de la
monarqua y la proyeccin de la revolucin en el terreno de las ideas polticas.
Si bien el iluminismo provey el basamento intelectual de las plumas que confrontaron
en la bsqueda de la mejor forma de gobierno, mediante manuscritos, boletines, libelos,
peridicos y toda forma de materiales impresos, en cambio, el protagonismo popular fue
decisivo. La participacin de vastos sectores populares en los hechos que se sucedieron
durante la revolucin fueron la verdadera usina de las tomas de posicin y corrimientos
ideolgicos de los publicistas que dirimieron en sus editoriales, las formas de gobierno
y sus instituciones y en los escaos de la Asamblea, las leyes revolucionarias. Sin
embargo, los dirigentes revolucionarios entendan que no bastaba con una
resignificacin de los valores para acceder a la modernidad. La ciencia y la tecnologa
eran pasos importantes para impulsar la modernidad. La revolucin deba incorporar
esos avances dictando leyes que modernizaran el burocrtico corpus administrativo del
antiguo rgimen. El elogio a la razn iba de la mano con los avances cientficos y
tecnolgicos.
El comit de Salud Pblica, a cargo del ejecutivo convoc a notables que colaboraron
en las comisiones que se encargaron de cambiar viejas unidades geogrficas en lo
administrativo y en hbitos fuertemente arraigados. A una comisin de fsicos se
encomienda un nuevo sistema de pesos y medidas. Lagrange, Borda, Laplace y
Lavoisier entre otros, proponen la adopcin del metro que segn el enfoque de la fsica
se define como la diezmillonsima parte del cuarto de meridiano terrestre. En 1793 la
Convencin convierte en ley el metro como unidad de longitud. Racionalizar el espacio
geogrfico al cambiar las antiguas provincias por departamentos as como agilizar el

comercio y la industria con la nueva ley de pesos y medidas, fueron reclamos

registrados en los cahiers de dolances, que probaron su utilidad desde entonces.
Cabe destacar que de los perodos que abarca la revolucin, aquel que dio lugar al
breve gobierno jacobino fue sin duda el ms controvertido. Para la historiografa
socialista el gobierno jacobino es el mximo hito de la escalada revolucionaria. En
cambio para los revisionistas liberales, el jacobinismo en el poder (1793-94), signific
la interrupcin de la marcha ascendente de la burguesa. An cuando asumieron las
acciones ms revolucionarias los dirigentes jacobinos eran intelectuales y profesionales
pertenecientes a la burguesa de diferentes regiones de Francia, que se formaron en
experiencias polticas diversas. En el corto perodo que gobernaron, los jacobinos
tambin lo hicieron para un sector de la burguesa en ascenso, y por eso, tambin se
vieron envueltos en contradicciones polticas, a la hora de legislar ante las demandas
de los sectores populares.
Un ejemplo, fue el caso de la sancin de Ley Chapelier en 1791, que prohiba el derecho
de huelga, y muestra con claridad el grado de negociacin poltica y an ms, si se
quiere, de respeto de clase que en algunos casos tenan los jacobinos, en parte por su
origen burgus. Sus lderes ms importantes, Robespierre y Marat, solamente
peticionaron para que la prohibicin no limitara los derechos de reunin polticos. En
cambio la ley que votaron claramente impeda ejercer el derecho a huelga para mejorar
los salarios. La sancin de la ley anti-huelga fue uno de los ejemplos del
distanciamiento que hubo entre los sectores populares (sans-culottes) y los jacobinos.
Aquellos fueron la parte ms importante del pueblo, de la enorme red de sociedades
populares que los jacobinos ayudaron a organizar y dotar de ideologa.
Una de las desavenencias ms graves en el ncleo del poder, se dio tambin por el papel
activo que cumplieron las mujeres en las manifestaciones y en el apoyo al proceso
revolucionario. Hubo clubes mixtos y a comienzos de las deliberaciones en el convento
de los jacobinos se constat la asistencia de mujeres militantes. Su rol no fue reconocido
por el jacobinismo, pese a que la presencia de las mujeres no solo se limit a las
manifestaciones. Su militancia fue importante en las secciones urbanas y en la posterior
creacin de clubes femeninos.
Por otra parte, durante el breve perodo del gobierno jacobino se acentu la persecucin
y juicio a los opositores. Miles de personas, entre ellas, diputados que haban
pertenecido a otros clubes polticos fueron guillotinados. En 1794, Robespierre y Saint
Just, los mximos lderes jacobinos, fueron apresados y ejecutados. A partir de 1795, el

Directorio cerr los clubes revolucionarios e inici un proceso contrarrevolucionario y

de represin a los sectores de izquierda que culmin con la asuncin de Napolen
Bonaparte, al frente del gobierno y luego como emperador.
Como legado de la revolucin francesa, la apelacin a los conceptos de libertad y razn,
originarios del iluminismo, se haban convertido en fundamento de la misma. Actos,
resoluciones y gestos simblicos cimentaron un nuevo culto de raz filosfica que se
popularizo rpidamente en Francia. Fueron las ciudades los grandes centros de
convocatoria de dirigentes e intelectuales. No obstante, en el campo tambin se predic
el credo de la revolucin. A partir de 1790 se plantaron miles de rboles de la libertad
que la gente decor con cintas tricolores y gorros frigios. Alrededor de esos rboles, que
fueron puntos de reunin y de discursos oficiales en toda Francia, durante el perodo de
la restauracin fueron arrancados de cuajo. Tampoco perdur el calendario republicano
francs, propuesto por la Convencin Nacional en 1793 y derogado por Napolen.
La accin poltica y la pugna desde los aparatos revolucionarios (clubes y comits)
dieron cuenta del registro dinmico que incidi en los cambios sociales del perodo
jacobino. Las rgidas normas de las logias masnicas durante ese perodo fueron
superadas por las acciones revolucionarias directas. An as las logias que los
precedieron dieron cuenta de un mbito de proyeccin universal y de contactos que
fueron utilizados por los dirigentes polticos en Amrica En su afn de igualitarismo,
los discursos masnicos y los estatutos de las logias reconstituyeron en el imaginario
social un mismo rango entre las clases. Sin embargo, no solo los personajes vinculados
a la poltica se vincularon a las logias.
As como la ilustracin tuvo efectos en Hispanoamrica, tambin las logias masnicas
se convirtieron en un espacio internacional de informacin y cofrada de muchos
dirigentes que participaron de las ideas y luego de las acciones independentistas. Una de
las ms importantes fue la de los Caballeros racionales que fund

Francisco de

Miranda en Espaa en 1807. El objetivo de esta logia era lograr la independencia de

Amrica de los espaoles estableciendo un sistema republicano que fuera compatible
con un gobierno unipersonal. En honor al toqui mapuche Lautaro, surge la Logia
Lautaro que llega desde Cdiz. Esta sociedad secreta crea su filial en Buenos Aires por
la iniciativa de Jos de San Martn, Carlos Mara de Alvear y Julin Alvarez y se une a
la Sociedad Patritica, fundada por Mariano Moreno con la finalidad de luchar por la
independencia continental en los planos poltico y militar.

Cabe consignar que si bien el modelo de organizacin de corte masnico fue

trasplantado al continente americano, el contenido de las logias fue diferente. Las
expectativas se centraron en las luchas por la independencia y la justicia. Esos ideales,
en un principio incluyeron las reivindicaciones de las clases ms desposedas, entre los
que se encontraban los indios y los mestizos. Fueron representativas de esa
problemtica las rebeliones de la negritud originadas en Hait y sobre todo la saga que
protagonizara Jos Gabriel Condorcanqui (Tupac Amaru II) que se propag en 1780 en
el Virreynato del Per y que termin con su vida y la de miles de nativos sublevados.
Veinte aos despus, en la misma ciudad en la que fuera asesinado por los espaoles el
ltimo rey inca, iniciaron sus estudios en la clebre Universidad de Chuquisaca, Juan
Jos Castelli, Bernardo de Monteagudo y Mariano Moreno.
Tambin es importante sealar que la reivindicacin de los pueblos originarios y la
denuncia los genocidios de los pueblos amerindios y tambin sus etnocidios (el
avasallamiento de sus culturas), no fue una preocupacin central de la mayora de los
intelectuales dirigentes polticos que contribuyeron a cimentar la paz blanca. Esta
dualidad de los criollos que se sentan interpelados por el llamado de la raza o de la
tierra, fue portadora de una lucha ideolgica que en los albores de la revolucin que se
dirimi, en algunos casos a favor de sus hermanos los indios, pero en otros, los
dirigentes tomaron partido por sus padres los espaoles.
Cabe destacar que Bolvar, Monteagudo, San Martin y OHiggins, dejaron por escrito su
voluntad para que los indgenas que haban sobrevivido a la conquista pudieran
colaborar con la revolucin de los criollos, con la premisa de aceptar las condiciones de
la civilizacin. OHiggins haba planteado abrir las escuelas a los jvenes araucanos
para que la civilizacin y las luces hagan a los salvajes virtuosos.
Sin embargo, concluida la revolucin independentista la nueva narracin criolla emula
tambin los pasos de la civilizacin europea. El fundamento de la identidad del criollo
ya no es la oposicin al espaol vencido. Los criollos que se embarcaron en la gesta
independentista y posteriormente en la construccin del Estado, se enfrentaron al
espaol, no al europeo. Prefirieron la repblica a la monarqua. Pero, entre el hermano
de sangre y el hermano de suelo eligieron al europeo y sacrificaron a los nativos. O sea,
al principio los criollos combatieron al realista que se opuso a las ideas polticas legadas
por la revolucin francesa para lograr la independencia. Pero tambin abrazaron con
jbilo las luces de la civilizacin etnocntrica y continuaron con el avasallamiento a los
pueblos originarios que haban comenzado los conquistadores.

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