Qu estudia la ciencia poltica?

No est por dems repetir lo que muchos autores afirman como el principio de
cualquier estudio de esta ndole: el simple contacto con la realidad social nos
revela que hay una actividad a la que denominamos comnmente Poltica.
Este hecho forma parte de nuestras vivencias cotidianas y de nuestro lenguaje.
Concepto de Poltica.
Si acudimos al diccionario veremos que por Poltica se entiende: 1. Arte,
doctrina u opinin referente al gobierno de los Estados; 2. Actividad de los que
rigen o aspiran a regir los asuntos pblicos; 3. Cortesa y buen modo de
portarse, y 4. Arte o traza con que se conduce un asunto o se emplean los
medios para alcanzar un fin determinado.
Etimolgicamente el trmino Poltica proviene del griego polis: ciudad, es
decir, la comunidad integrada por un conjunto de hombres que resida sobre un
territorio delimitado, que constitua una entidad prcticamente autosuficiente y
estaba regida por un gobierno autnomo.
De esta referencia lingstica podemos deducir que la Poltica implica una
forma especfica de comportamiento humano que se relaciona con el gobierno,
con la direccin de una colectividad, con ciertas pautas para la accin de un
grupo y con el conocimiento de estas cuestiones.
Poltica y sociedad.
De estas diversas apreciaciones de la Poltica, nos queda claro que se trata de
una actividad social, o sea, de una conducta humana que se produce en el
contexto de la sociedad. Ellos nos lleva a plantearnos la necesidad de
comprender el concepto de sociedad en el que se ubica la Poltica como una
actividad concreta.
La sociedad de dentro de la cual estamos inmersos no es sino el resultado
objetivo de la capacidad de relacin de los individuos. La sociedad constituye
as el medio natural de la accin humana, en ella los hombres aprenden, se
transmiten informaciones, se agreden, se aman, se proponen proyectos
conjuntos, se atemorizan, se solidarizan y se mueren. El cientfico poltico
deber pues, tratar de identificar estas conductas que a su vez construyen
formaciones sociales relativamente permanentes, las cules sern tambin
objeto de su estudio. Despojndolas intelectualmente de las variadas
influencias de otras formas de comportamiento, tratar de analizarlas,
definirlas, sistematizarlas y criticarlas. La Poltica nos aparece as como un
conjunto de fenmenos sociales que, mediante una operacin de la
inteligencia, podemos abstraer del conjunto general mediante el
reconocimiento de ciertas caractersticas relacionadas con el poder, la
influencia, el gobierno y la direccin de diversos grupos, que se presentan en el
seno de la sociedad y, finalmente, de toda comunidad identificada como
unidad, por cierta capacidad de dominacin que la separa de otras.
Poltica y otras funciones sociales fundamentales.

Poltica y cultura.
Si por cultura entendemos el hacer humano con un determinado sentido, la
Poltica es una forma ms de cultura. Entre los quehaceres de creacin de los
hombres, se encuentran mltiples posibilidades de vinculacin con la Poltica.
Puede la direccin gubernamental imponer ciertos estilos culturales, pero
tambin su funcin de poder est determinada por el contexto cultural que se
fundamenta en la creencia en ciertos valores de diversa ndole cuya percepcin
y conocimiento definen las actitudes tanto de los gobernantes como de los
gobernados. De esta manera, la accin poltica viene a ser un producto del
contexto cultural y ste, a su vez, es conformado el influido por aqulla.
Poltica y religin.
El fenmeno religioso constituye una respuesta de la incapacidad humana para
comprender la realidad que lo rodea y que lo condiciona. En todas las pocas
este temor a lo que no conocemos ha estado vinculado de una u otra forma al
ejercicio del poder en el seno de la sociedad. La Poltica ha figurado como un
instrumento al servicio de la religin, pero tambin en muchas pocas la
religin ha servido a los propsitos de la Poltica. Las diferencias religiosas
han sido utilizadas para alentar propsitos de hegemona y, al mismo tiempo,
los poderes polticos han sido puestos muchas veces en la tesitura de sostener
posiciones religiosas o teolgicas.
Poltica y economa.
La satisfaccin de las necesidades elementales de los seres humanos
constituye tambin todo un sistema de interrelacin social. La economa se
convierte as en un sistema de interacciones especficas tendiente a la
satisfaccin de estas necesidades. Su mecnica consustancial condiciona los
procesos polticos. Al otorgar ciertas capacidades materiales a personas y a
grupos, define las tendencias del desarrollo del poder en una sociedad, pero al
mismo tiempo, como el propio Marx lo apreciaba, las decisiones del poder
influyen y generan un impacto en las actividades econmicas.
Poltica y ciencia.
La ciencia, como actividad que pretende conocer las realidades, se sita en un
plano intelectual de la naturaleza humana, sim embargo, no puede despojarse
de los influjos que las interrelaciones de poder producen. As, el conocimiento
se ve muchas veces impulsado o detenido por las decisiones del poder que
impera en una determinada sociedad. El hombre tiene el afn de conocer, pero
tambin tiene el propsito de poder y el poder resuelve muchas veces que es
lo que se quiere o se pretende conocer. Los cientficos se convierten as en
servidores de los poderosos, pero muchas veces tambin el dominio de los
conocimientos convierte a los que poseen en sujetos capaces de imponer su
poder.

La Poltica empieza as a definirnos sus contenidos. Gobierno, poder,

autonoma, decisin, grupos, formalidades, territorio, etc., se revelan como
elementos constituyentes de esa realidad que llamamos Poltica y se
convierten de inmediato en objeto de nuestro estudio.

El poder como objeto de la ciencia poltica.

Ms recientemente se ha insistido en que el gobierno de todos los grupos
humanos conlleva necesariamente al empleo de un poder, y se ha subrayado
que es el poder el elemento caracterstico de todo fenmeno poltico y en
consecuencia el objeto central de estudio de la ciencia poltica.
Meynaud seala que la orientacin de los especialistas hacia el estudio de la
configuracin y de los mecanismos del poder ha contribuido a hacer ms
concreta la ciencia poltica, y a aumentar su capacidad para ofrecer un cuadro
vlido del funcionamiento de la vida pblica. (Meynaud, Jean. Op. cit. Pg. 78.)

Cul es la finalidad de la ciencia poltica?

La ciencia poltica tiene como funcin especfica, en primer trmino, describir
los fenmenos de que se ocupa. Esta descripcin permite definir el contorno de
dichos fenmenos, estimar sus peculiaridades, clasificarlos segn ellas,
compararlos para determinar sus similitudes y diferencias, dar cuenta de la
frecuencia con que se presentan y sealar las relaciones que puedan existir
entre ellos.
En un segundo nivel, trata de interpretar, o sea, dar una explicacin de los
fenmenos descritos. Esta funcin tiende a buscar los por qus de los hechos
que se estudian.
Finalmente, en un tercer plano, se encuentra la funcin de enjuiciar o criticar
los fenmenos. Esta tarea se considera que, tratndose de un procedimiento
valorativo, no corresponder, en rigor, a la ciencia poltica que debe limitarse a
dar cuenta de los hechos sin someterlos a un juicio de valor.