CAPTULO I.

INTRODUCCIN A LA CAPACIDAD DE SOPORTE DE SUELOS NO

REFORZADOS.

El clculo de la capacidad de soporte de cimentaciones es considerado como el

primer paso en la prctica para el diseo de cimentaciones. En este captulo se
detalla las consideraciones de manera general tomadas para el clculo de la
capacidad de soporte para cimentaciones superficiales. Para estimar la
capacidad de soporte ltima de las cimentaciones han sido propuestas
diferentes aproximaciones, siendo las teoras comnmente usadas las
propuestas por Terzaghi (1943), Meyerhof (1951, 1963) entre otros.
1.1

PATRONES DE FALLA EN SUELOS NO REFORZADOS.

Los modos de falla en suelos no reforzados son divididos en tres categoras: una
falla por corte general, una falla por corte local y una falla por punzonamiento. La
carga para producir una falla en un suelo est ligada a diversos factores, en
general estos modos de falla dependen de la densidad relativa del suelo, de la
geometra de la cimentacin y de las condiciones de carga aplicadas (Vesic,
1973).
Las caractersticas bsicas de estos modos de falla son mostradas en la Figura
1.1. Para el caso de una falla por corte general, que es el modo de falla asociado
a suelos densos, de baja compresibilidad, la superficie de falla es continua
desde la cua de la zapata hasta la superficie del suelo. Para este caso la
resistencia cortante del suelo se desarrolla ntegramente a lo largo de la

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Suelos no Reforzados.

superficie de falla. La curva carga-asentamiento posee una pendiente constante

para un porcentaje de la carga ltima qu, (qu se denomina como capacidad de
soporte ltima de la cimentacin), subsiguiente es observado una desviacin del
segmento de lnea recta y una fluencia a medida que la intensidad de carga se
aproxima al valor de qu como se muestra en la Figura 1.1(a).
El segundo modo de falla es por corte local, que est asociada a suelos
medianamente compactados, este tipo de falla se extiende desde la cua de la
zapata hasta aproximadamente la zona del estado pasivo de Ranking,
desarrollndose la resistencia cortante sobre una parte de la superficie de falla.
Sobre la zapata se muestra un cierto grado de abultamiento a los costados y una
considerable zona de compresin sobre la misma. De la Figura 1.1 (b), se puede
observar en la curva carga-asentamiento un menor grado de linealidad con una
pendiente ms empinada y un menor valor de capacidad de soporte ltima qu
comparado con el caso de una falla por corte general. El tercer modo de falla se
produce para el caso en que la cimentacin es soportada por un suelo suelto
producindose una falla por punzonamiento. En este tipo de falla la deformacin
vertical por corte puede ser visible alrededor del permetro de la zapata, adems
la falla en este tipo de suelo no se extiende hasta la superficie del terreno como
se observa en la Figura 1.1 (c).
La generacin de estos tres modos de falla han sido estudiados extensamente,
as por ejemplo en base a los resultados experimentales de cimentaciones que
descansan sobre arena, Vesic (1973) propuso una carta grfica como se
muestra en la Figura 1.2 para predecir el modo de falla por capacidad de soporte
en funcin de la compacidad relativa (Dr) de la arena y en funcin de la relacin
de profundidad de cimentacin (Df) con respecto al ancho de zapata (B)
establecida como (Df/B). Tambin Vesic (1973) realiz diversos ensayos sobre
placas circulares y rectangulares sobre una arena bajo carga ltima para
diferentes rangos de compacidad relativa de la arena. Los resultados de este
experimento indican que para cimentaciones a poca profundidad la carga ltima
puede ocurrir para relaciones de asentamientos normalizados de la cimentacin,
esto es la relacin de asentamiento con respecto al ancho de la zapata, s/B en el
rango de 4 a 10%, esta condicin ocurre al presentarse una falla por corte
general. Sin embargo, para el caso de presentarse una falla de corte local o una

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falla de corte por punzonamiento, la carga ltima puede presentarse para

relaciones de asentamientos normalizados con respecto al ancho B de la zapata
(s/B) en el orden de 15% al 25%. Resultados de este experimento se muestran
en la Figura 1.3
1.2

TEORAS DE LA CAPACIDAD DE SOPORTE DE SUELOS NO

REFORZADOS.

1.2.1. Teora de la capacidad de soporte de Terzaghi (1943).

Terzaghi (1943) expandi la teora de Prandtl al incluir el efecto del peso del
suelo encima la base de la zapata imponiendo una sobrecarga equivalente y
asumiendo una zapata corrida con base rugosa de extensin infinita y de ancho
unitario; adems Terzaghi (1943) asumi que el ngulo a, de la Figura 1.4,
debera ser igual a f en vez de (45+f/2) asumida por Prandtl y otras teoras. De
la Figura 1.4 se puede notar que la zona de falla bajo la cimentacin puede
separarse en tres partes: en una zona triangular ACD debajo de la cimentacin,
dos zonas de corte radiales ADF y CDF con arcos de una espiral logartmica DE
y DF y dos zonas de estado pasivo de Rankine AFH y CEG. Al reemplazar el
suelo encima de la cimentacin por una carga equivalente (q), entonces la
resistencia de corte del suelo a lo largo de las superficies de falla GI y HJ es
despreciada. Usando el anlisis de equilibrio, Terzaghi (1943) expres la
capacidad de carga ltima como:
q u = cN c + D N q + 0 .5 BN g
f

(1.1)

En donde:
qu: es la capacidad de soporte ltima de la cimentacin y Nc, Nq y Ng : son los
factores de capacidad de soporte y pueden calcularse como sigue:

a
- 1 cot f
Nc =

2 cos 2 ( 45 + f )

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(1.2)

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Nq

a2

=
2 cos 2 ( 45 + f )

= 0 .5 tan f

Kp

cos f

a = e ( 3p / 4 -f / 2 ) tan f

(1.3)

- 1

(1.4)

K : Coeficiente de empuje pasivo.

p

Si se acepta el cambio del ngulo a= f como a= 45+f/2; los factores de

capacidad de soporte Nc, Nq y Ng cambiarn. Con a= 45+f/2, las relaciones para
Nc y Nq pueden obtenerse de las ecuaciones (1.5), (1.6) y (1.7). La ecuacin
para Nc y Nq fueron obtenidas por Prandtl (1921) y Reissner (1924)
respectivamente y Ng fue dado Caquot y Kerisel (1953) y Vesic (1973).
f

N q = e p tan(f ) tan 2 45 +
2

(1.5)

N c = (N q - 1)cot (f )

(1.6)

N g = 2(N q + 1) tan(f )

(1.7)

Carga

qu

Asentamiento

Falla
local

Falla
General

Carga

(a)
Asentamiento

qu
Carga
ltima

(b)

Asentamiento

Carga

(c)

qu
Ensayo
superficial

qu
Ensayo
a gran
profundidad

Figura 1.1. Patrones de falla a) Falla por corte general, b) Falla por corte local, c)
Falla de corte por punzonamiento. Segn Vesic (1973).
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Falla
por
corte
general

Profundidad Relativa Df/B*

1
Falla
por
corte
local

2
Falla
por
punzonamiento

5
0

0.2

0.4
0.6
Densidad Relativa Dr

0.8

1.0

Figura 1.2. Modos de falla en cimentaciones sobre arena, Vesic (1973).

Densidad Relativa Dr
0.2

0.3

0.4

Corte por
Punzonamiento

0.5
Corte Local

0.6

0.7

0.8

Corte General

25%

20%
Placa
rectangular
Placas circulares

S/B

15%

10%
Placas circulares dimetro (B)
8 pulg
6 pulg

5%

4 pulg
2 pulg
Placa rectangular 2x12
pulg (ancho: B)

0%

Figura 1.3. Valores de asentamiento normalizado s/B en placas circulares y

rectangulares bajo carga ltima para valores de Df/B= 0 en arena. Vesic (1973).
Para estimar la capacidad de carga ltima de cimentaciones cuadradas, la
Ecuacin (1.1) puede modificarse a:

= 1 .3 cN c + D N q + 0 . 4 BN
f

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(1.8)

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Suelos no Reforzados.

Para cimentaciones que exhiben falla por corte local, Terzaghi sugiri calcular
los factores de capacidad de soporte modificados Nc, Nq y Ng. Estos factores se
calculan reemplazando el valor del ngulo de friccin efectiva del suelo f por f*,
en donde f * = tan -1 ( 2 / 3 tan f ) y reemplazando el valor de la cohesin del suelo c
por c*, c*=2/3c.
B
J

Df
H

45-f/2

45-f/2

q=gDf

qU

a C

45-f/2

45-f/2

E Suelo:
Peso especfico: g
Cohesin: c
ngulo de Friccin: f

Figura 1.4. Esquema de falla de corte en un suelo usado en el desarrollo de la

teora de la capacidad de carga de Terzaghi (1943).
1.2.2. Teora de Capacidad de Carga de Meyerhof (1963).
Meyerhof (1963) adicion a la ecuacin bsica de Terzaghi factores de forma de
la cimentacin, factores de profundidad de cimentacin e inclinacin de la carga
aplicada, sugiriendo la siguiente ecuacin general de capacidad de soporte:

= cN c S d c i c + qN q S q d q i q + 0.5 BN S d i g
c

(1.9)

Los factores de capacidad de soporte tericos para cimentaciones superficiales

continuas bajo una carga vertical son los mismos descritos en las ecuaciones
(1.5), (1.6), adems para Ng, Meyerhof (1961) obtuvo la siguiente expresin:
Ng = (Nq - 1) tan(1.4f )

(1.10)

1.2.3. Capacidad de carga de suelos estratificados.

Las ecuaciones de la capacidad de carga presentadas anteriormente implican
casos en que el suelo que soporta a la cimentacin es homogneo y se extiende

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hasta una profundidad considerable. Sin embargo, en la prctica se encuentran

perfiles de suelo estratificados. Para este caso, Meyerhof y Hanna (1978) y
Meyerhof (1974) desarrollaron frmulas para calcular la capacidad de soporte
ltima. La Figura 1.5 muestra una cimentacin superficial corrida soportada por
un estrato de suelo fuerte sobre un estrato de suelo dbil extendida a una gran
profundidad. Si la profundidad H es relativamente pequea comparada con el
ancho de la cimentacin B, entonces ocurrir una falla por punzonamiento en la
capa superior de suelo seguida de una falla por corte general del estrato inferior,
como se muestra en la Figura 1.5(a), para este caso la capacidad de soporte
ltima qu, puede calcularse como:

qu = qb +

2c a H
2Df K s tan f1

- g 1H
+ g 1H 2 1 +

H
B
B

(1.11)

En donde: qb es la capacidad de soporte del estrato inferior del suelo, ca es la

adhesin, g1 es el peso especfico del suelo del estrato superior, Df es la
profundidad de cimentacin, Ks es el coeficiente de corte por punzonamiento, f
es el ngulo de friccin del suelo del estrato superior y B es el ancho de la
cimentacin.
El coeficiente de punzonamiento Ks, es una funcin de la relacin de las
capacidades de soporte ltima de estratos homogneos de suelo superior e
inferior respectivamente q2/q1 y del ngulo de friccin efectiva del suelo del
estrato superior f1. La adhesin ca, puede calcularse a partir de la Figura 1.6.
Para el caso de arcillas, la adhesin ca, vara desde la unidad para estratos de
arcilla homogneos (c1/c2=1) hasta aproximadamente 0.7 (c1/c2=10).
q

1
1
K s = f 2 ,f1 , q 1 = c1N c (1) + g 1BN g (1) , q 2 = c 2 Nc ( 2) + g 2BNg ( 2 )
2
2
q1

En donde q1 y q2 son las capacidades de soporte ltima de una cimentacin

corrida de ancho B bajo carga vertical sobre las superficies de estratos gruesos
homogneos de suelo de los estratos superior e inferior respectivamente y Nc(1),
Ng(1) son los factores de capacidad de soporte para el ngulo de friccin f1; Nc(2),
Ng(2) son los factores de capacidad de soporte para el ngulo de friccin f2.
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Suelos no Reforzados.

B
qU

Df

Pp
a'

Pp

Suelo fuerte:
Peso especfico: g1
Cohesin: c1
ngulo de Friccin: f1

b'

Suelo dbil:
Peso especfico: g2
Cohesin: c2
ngulo de Friccin: f2

(a)
B
qU
Df

Suelo fuerte:
Peso especfico: g1
Cohesin: c1
ngulo de Friccin: f1

Suelo dbil:
Peso especfico: g2
Cohesin: c2
ngulo de Friccin: f2

(b)
Figura 1.5. Esquema usado para el clculo de la capacidad de soporte de para
suelos estratificados.
1.0

ca/c1

0.9

0.8

0.7

0.6
0.0

0.2

0.4

0.6

0.8

1.0

q2/q1

Figura 1.6. Variacin de ca/c1 versus q2/q1 basada en la teora de Meyerhof y

Hanna (1978).
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Si la altura H es relativamente grande, entonces la superficie de falla en el suelo

estar completamente localizada dentro del estrato superior de suelo fuerte,
como se muestra en la Figura 1.5 (b). Para este caso la capacidad de soporte
ltima ser:

q u = q t = c 1N c (1) + q 1N q (1) +

1
g 1BN g (1)
2

(1.12)

Combinado las Ecuaciones 1.11 y 1.12, para el caso de una cimentacin

rectangular, se tiene:
B 2Df K s tan f1
B 2c H
q u = q b + 1 + a + g 1H 2 1 + 1 +
- g 1H q t

L
H
B
L B

(1.13)

1
q b = c 2 N c ( 2 ) Fcs ( 2 ) + g 1(Df + H )N q ( 2 ) Fqs ( 2 ) + g 2 BNg ( 2 ) Fgs ( 2)
2

(1.14)

1
q t = c1N c (1) Fcs (1) + g 1Df N q (1) Fqs (1) + g 1BN g (1) Fgs (1)
2

(1.15)

Para el caso simplificado en que el estrato superior es una arena fuerte y el

estrato inferior es una arena dbil, la capacidad de soporte puede darse por:
1
g 2 BN g ( 2 ) Fgs ( 2 ) +
2
2Df K s tan f1
B

g 1H 2 1 + 1 +
- g 1H q t

L
H
B

q u = g 1 (Df + H )N q ( 2 ) Fqs ( 2 ) +

(1.16)

1
q t = g 1Df N q (1) Fqs (1) + g 1BNg (1) Fgs (1)
2

(1.17)

1
g BN
q 2 2 2 g (2) g 2Ng ( 2)
=
=
1
q1
g 1N g (1)
g 1BN g (1)
2

(1.18)

En donde L es la longitud de la cimentacin; Fcs(1), Fqs(1), Fgs(1) son los factores de

forma con respecto a la capa de estrato superior del suelo y Fcs(2), Fqs(2), Fgs(2) son
los factores de forma con respecto a la capa de estrato inferior del suelo. Estos
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factores estn dados por las siguientes relaciones establecidas por De Beer
(1970) y Hansen (1970).

Fcs = 1 +

B Nq
B
B
, Fqs = 1 + tanf , Fgs = 1+ 0.4
L Nc
L
L

La influencia de la relacin H/B y de las caractersticas mecnicas de los estratos

de suelo en la capacidad de soporte han sido estudiadas por diversos
investigadores (Pfeifle y Das, 1979; Merifield et al., 1999; Zsypcio et al., 2006) en
adicin a los resultados encontrados por Meyerhof y Hanna (1978). Por ejemplo,
Pfeifle y Das (1979) realizaron ensayos de laboratorio para la determinacin de
la capacidad de soporte ltima de zapatas sobre una arena densa que descansa
sobre una base rgida, determinado que la capacidad de soporte es sensitiva a la
profundidad de ubicacin de la base rgida y que sta permanece
aproximadamente constante para valores en los cuales la base rgida se
encuentra a profundidades mayores a 1.9 veces el ancho de la zapata
(H/B>1.9B).
Merifield et al. (1999) realizaron un anlisis numrico para evaluar la capacidad
de soporte de una zapata rgida sobre un depsito conteniendo dos estratos de
arcilla en funcin de la relacin H/B y c1/c2 (ver Figura 1.5), para H/B variando
desde 0.125 a 2.0 y c1/c2 variando desde 0.2 hasta 5.0. La combinacin de estos
valores resultara en distintos modos de falla dentro del suelo de relleno (falla por
corte general, local o de punzonamiento). Los resultados muestran que para el
caso de un sistema de arcilla dura sobre una arcilla blanda, para relaciones
H/B~1.5-2.0 y c1/c22.5 ocurrira una reduccin en la capacidad de soporte y que
para c1/c22.5 ocurrira una falla por punzonamiento en la capa superior si
H/B=2; adems, para relaciones de H/B>2.0 la falla estara contenida
completamente dentro de la capa superior independientemente de la relacin
c1/c2. Meyerhof y Hanna (1978) estimaron la ocurrencia de una reduccin en la
capacidad de soporte para un sistema de arcilla dura sobre una arcilla blanda
para una relacin de profundidad de H/B~2.5B. Finalmente, Zsypcio et al. (2006)
indican que solamente un espesor de estrato de H=2B tiene influencia en la
capacidad de soporte.

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