AMRICA LATINA EN EL SIGLO XX

Desafos y frustraciones
Si existe un continente catalogado por una serie de desafos y frustraciones, ese es Amrica Latina. A
diferencia de su par del norte, el subcontinente y el Caribe han caracterizado su vida independiente por
los bajos ndices de desarrollo y la inestabilidad poltica.
Han sido constantes las crticas internas y externas al modelo econmico, a los sistemas de desarrollo y
a la distribucin de la riqueza en general. Durante el siglo XIX la panacea del liberalismo no result tal
para los americanos, viendo despojadas las riquezas por el capital extranjero y desangrando el continente
en una serie de guerras interinas, principalmente por disputas fronterizas (problemas de lmites). A
principio del siglo XX, los nuevos modelos desarrollistas e industrializadores, influirn sobre el continente
con diversos matices polticos que van desde el socialismo sovitico al fascismo. Por ltimo, la historia de
Amrica Latina vive desde mediados del siglo XX una polarizacin entre los modelos estatistas y
neoliberales, triunfando stos ltimos e imponiendo un modelo que ha resuelto una serie de problemas,
pero a la vez ha generado conflictos de no menor gravedad (pobreza, distribucin de ingresos, crisis
financiera, etc.)
Amrica Latina: subdesarrollada?
Qu se entiende por pas subdesarrollado?
Con esta terminologa se entiende a una regin que posee las siguientes caractersticas econmicas,
sociales y polticas:
Producto Nacional Bruto (PNB) Per capita bajo: la pobreza y la baja capacidad de produccin estn
reflejadas en out puts inferiores a los 2.000 dlares.
Fuerte dependencia de la agricultura: ms de un tercio de la actividad econmica se sustenta en las
actividades tradicionales del cultivo de la tierra, la pesca y el pastoreo. Cerca de la mitad de la
poblacin est empleada en estos rubros.
Extrema desigualdad de rentas: La diferencia entre ricos y pobres es an ms marcada en los pases
subdesarrollados que en los desarrollados. Por lo general, el diez por ciento ms rico de la poblacin
concentra entre el 35% y 40% del ingreso total del pas.
Baja formacin de capital y comercio exterior concentrado: la inversin domstica bruta expresada
como porcentaje del PNB es ms baja en los pases subdesarrollados que en los desarrollados.
Muy pocas instituciones econmicas de mbito nacional y escaso inversin en asistencia social.
Caractersticas sociales y polticas: tasas de alfabetizacin y la esperanza de vida son muy bajas y
los matrimonios tienen lugar a edad temprana. Multiplicidad de etnia, lenguajes y costumbres.
Estas son las caractersticas de los pases subdesarrollados y como te dars cuenta varias son
aplicables, mientras otras pertenecen al mbito de muchos pases africanos.
A continuacin, veremos los datos estadsticos para Sudamrica (ao 2002) relacionados con la
poblacin, renta Per capita (medida segn el modelo capacidad de compra de la renta Per cpita del pas
en cuestin en Estados Unidos) y esperanza de vida.
Caracterizacin socioeconmica de Sudamrica
Si comparamos los ndices de desarrollo de Latinoamrica con el resto del mundo, se podra decir que
Amrica ha entrado en la fase de pases en vas de desarrollo, los cuales siguen manteniendo altos
ndices de pobreza, pese ha presentar mejoras en otros mbitos del crecimiento econmico-social como
lo relacionado con las matrculas escolares y el volumen de exportaciones.
Los modelos de desarrollo: neoliberalismo, socialismo y estatismo desarrollista
En la bsqueda constante de la superacin de la pobreza, hambre y analfabetismo que sufra y sufre
Amrica Latina, se han ideado o copiado una serie de modelos de desarrollo, entre los cuales destacamos
los que han regido durante la segunda mitad del siglo XX.
Estatismo desarrollista
El modelo ms utilizado por los gobiernos latinoamericanos antes de la llegada de los aos setenta y los
gobiernos dictatoriales, preferentemente relacionados con el mbito neoliberal. El estatismo genera una
serie de instituciones al amparo del Estado que intentan suplir las falencias de la empresa privada. Este
rgimen es caracterstico en Chile bajo los gobiernos radicales, en Argentina durante el gobierno de Pern
y la poltica del Varguismo en Brasil.

Getulio Vargas
Industrializacin acelerada: copiando los exitosos primeros aos de la Unin Sovitica en
materia industrial, y la autarqua militarista de los regmenes fascistas, la dirigencia poltica
latinoamericana consider prudente y adecuado imitar estas experiencias y desde fines de la
dcada del 30, se aplicaron diversos estmulos a la industria; aranceles preferenciales,
traspasos tecnolgicos, regalas tributarias, etc.
Reforma Agraria: aunque no ocupada por todos los grupos polticos que defendan el
modelo de estatismo desarrollista, fue clave en los procesos de aumento de la produccin
agraria y generacin de vnculos de apoyo para los gobiernos por parte de la poblacin
campesina.
Aumento sustancial del Gasto Pblico: el modelo de Estatismo desarrollista se diferencia
fundamentalmente del socialismo en su preocupacin por la promocin de la industria privada en aquellos
mbitos que el Estado no es necesario que ocupe todo los espacios, ya sea por la existencia de un
importante capital privado establecido o por la existencia de una clase empresarial dinmica nacional
(independiente del capital extranjero). De esta forma, el inters principal ser la promocin de la industria
por medio de una mejora en la demanda agregada, ocupando la herramienta keynesiana de la expansin
del gasto pblico.
Fidel Castro
Socialismo
Con los continuos triunfos de la Unin Sovitica en materia econmica y tecnolgica, adems de la
revolucin cubana en el mbito poltico, el socialismo gan muchos adeptos en la dcada del sesenta,
generando una serie de tensiones con las clases y grupos polticos ms conservadores de los pases
latinoamericanos. El modelo socialista se aplicar sustancialmente en la Cuba de Fidel Castro(1959) y en
el gobierno de la Unidad Popular en Chile(1970), las caractersticas esenciales de este modelo son las
siguientes:
Estatizacin de las reas estratgicas econmicas: El modelo socialista propone la colectivizacin de
todos los medios de produccin, siendo el primer paso estatizacin de sectores fundamentales para el
desarrollo nacional. Entre estas reas contamos las energticas, grandes industrias, defensa, materias
primas de exportacin, etc.
Reforma Agraria Extensiva y redistributiva: la reforma en el campo socialista busca la conformacin de
una clase campesina independiente y el despojo de los grandes terratenientes, eliminando la influencia de
las clases conservadoras en el campo.
Control de precios y rganos regulatorios de la distribucin: Para evitar presiones inflacionarias y cumplir
con los programas establecidos por los gobiernos socialistas, se establecen los controles de precios y con
respecto a la distribucin, rganos de control de la misma, que evitaran el desabastecimiento y la llegada a
los sectores ms necesitados de la economa.
Neoliberalismo Carlos Sal Menem
El ltimo de los modelos dice relacin con la reconsideracin de la economa clsica por parte de una serie
de autores, en los que destacan Hayek y Friedman. Tambin conocido como monetarismo, el modelo
neoliberal genera una menor intervencin del Estado frente al fracaso del mismo para resolver los
problemas nacionales. Ocupado por la mayora de los pases latinoamericanos en la dcada de los
ochenta, destacando el rgimen del General Pinochet en Chile, el gobierno neoperonista de Carlos Sal
Menen en Argentina y las polticas de Alberto Fujimori en Per. El modelo neoliberal se caracteriza por:
Apertura de los mercados: se eliminan una serie de aranceles y otras polticas proteccionistas,
especialmente con las industrias propias de los modelos estatistas y socialistas. De esta forma
desaparecen una serie de fuentes de trabajo y se crean otras, principalmente ligadas a la extraccin de
materias primas y la agroindustria(Especialmente Chile y Argentina).
Disminucin del gasto social: Como medida urgente que se plantea el modelo neoliberal es equilibrar las
cuentas fiscales y disminuir los ndices inflacionarios, de esta forma surge como una prioridad la
disminucin del gasto fiscal; de esta forma una serie de gastos relacionados con educacin, salud y
previsin son recortados.
Privatizacin de gran parte de las empresas pblicas: la privatizacin surge ante la continua crtica de la
eficiencia del estado en el manejo productivo; Al vender las empresas pblicas al sector privado, se

generan dineros importantes para gastos e inversiones estatales fuera del mbito productivo y se fortalece
el sector productivo privado, base del desarrollo segn el neoliberalismo.
REVOLUCIONES Y REFORMAS EN AMERICA LATINA
I. Revoluciones y Reformas, Amrica Latina iniciando el siglo XX
El siglo XX implic para Amrica Latina un nuevo escenario que origin cambios polticos y sociales. La regin
haba salido paulatinamente del control espaol lo cual gener una serie de sangrientos y largos enfrentamientos
entre las tropas patriotas y monrquicas, tiempo despus los mismos ganadores de la guerra de Independencia se
envolvieron en rencillas internas por la obtencin del poder poltico de las nacientes repblicas.
Dos son los procesos revolucionarios ms importantes de la centuria: la Revolucin Mexicana (1910 1919) y la
Revolucin Cubana (1959), los cuales marcaron a toda una generacin y otorgaron a los habitantes de Amrica
Latina una nueva concepcin del mundo poltico, social y econmico.
La Revolucin Mexicana, 1910-1919.
La elevada inversin de capitales extranjeros involucr industrias ligadas a la extraccin del petrleo y tambin
servicios bsicos, lo cual moderniz muchos aspectos de la vida en Mxico. Sin embargo esta modernizacin no lleg
a toda la poblacin, de esta desigualdad se gener un sentimiento descontento.
Este sentimiento gener la aversin ante el dictador Porfirio Daz (1877 1911), quien viva muy
desconectado de la realidad social. En este escenario aparecern las figuras de Francisco Madero
(autoproclamado presidente de los Estados Unidos Mexicanos); Pancho Villa (agitador rural que buscaba la
reforma agraria) y Emiliano Zapata (agit las masas indgenas en busca de mejoras sociales).
En mayo de 1911 las revueltas callejeras en ciudad de Mxico hicieron que el dictador Porfirio Daz
renunciara a su cargo y viaj a Europa. Francisco Madero fue proclamado Presidente de la Repblica,
estallando a los pocos das la Guerra Civil entre los campesinos y los latifundistas.
En noviembre de 1911 los zapatistas firmaron el Plan de Ayala que pretenda acusar a Madero de traidor a la patria
y de profundizar en la reforma agraria y en demandas sociales. Mientras ello ocurra se desarrollaba una lucha entre
las fuerzas de Madero y los revolucionarios.
Los revolucionarios zapatistas y villistas lograron tomar prisionero a Francisco Madero quien fue
ejecutado(1913). Reemplaz a Madero el dictador Victoriano Huerta, quien fue derrocado por el
General Venustiano Carranza y las tropas estadounidenses en 1914.
En 1916 se redact una Constitucin que fue promulgada al ao siguiente donde se estipularon los
logros de la Revolucin, como reformas sociales y econmicas; una efectiva reforma agraria; la
regulacin de la economa por parte del Estado, y; la proteccin al trabajador.
Sin embargo el control slo fue completo cuando las revueltas campesinas de Pancho Villa en el
norte y de Emiliano Zapata en el sur, fueron aplastadas por las tropas del ejrcito federal entre 1919 y
1923.
La Revolucin Mexicana marc un precedente sobre el poder popular y lo que poda lograr. El poder
popular haba derrocado al orden establecido, es por ello que la Revolucin cumpli su objetivo, a
pesar de las prdidas humanas y materiales que trajo. La Revolucin defini un estilo de vida, gener un
estilo musical el corrido mexicano y mitific figuras como la de Pancho Villa o de Emiliano Zapata, este
ltimo fue la base del Movimiento Zapatista que a finales de 1993 gener un levantamiento indgena en el
estado de Chiapas.
La Revolucin Cubana, 1959 Cuba fue uno de los ltimos dominios espaoles que se
independizaron. Despus de un intento fallido de independencia entre los aos 1868 1878, se
estrecharon los lazos comerciales con los Estados Unidos.
Estados Unidos ayud a los cubanos en la Guerra Hispanoamericana en 1898donde Espaa sali
derrotada y tuvo que firmar la Paz de Pars con el fin de reconocer la independencia de la Isla. Desde
entonces Cuba qued ocupada por las fuerzas norteamericanas hasta 1902, cuando se defini un
protectorado sobre la Isla a travs de la Enmienda Platt, en la cual se estipulaba que Estados Unidos
mantena bajo su control algunos recursos naturales como el carbn, y estratgicos como las bases
militares. Esta condicin hizo que grupos liberales cubanos se sublevaran en contra del Presidente Estrada
Palma, sin embargo fueron reprimidos por las fuerzas estadounidenses entre los aos 1906 y 1909.
Durante la mitad del siglo XX Cuba tuvo la intervencin de los Estados Unidos, hasta que el
dictador Fulgencio Batista (1952
1959), quien fue depuesto a travs de una Revolucin liderada por Fidel Castro.

Fidel Castro, en su calidad de abogado, solicit un juicio a Fulgencio Batista por la violacin a las leyes del
Cdigo de Defensa Social, por su llegada tras un golpe de estado. A pesar de ello esta medida no
fructific.
Tras esta derrota en tribunales, Fidel Castro decidi la va revolucionaria para devolver a la isla un gobierno
democrtico, as el 26 de julio de 1952 hizo un ataque armado al Cuartel Moncada con el fin de
aprovisionar un ejrcito revolucionario, dicha misin fue un completo fracaso: varios heridos, muertos y el
lder de la sublevacin prisionero y sentenciado a la crcel hasta 1955, ao en
que fue amnistiado y se exili en Mxico, donde organiz un nuevo grupo armado con la colaboracin del
mdico Ernesto Che Guevara y el Coronel Alberto Bayo, veterano de la Guerra Civil Espaola,
planificando as el retorno a Cuba en 1956. Recibiendo el apoyo de la burguesa azucarera, Castro y su
guerrilla se pudieron internar en la isla, llegndose a un acuerdo con el fin de derrocar el gobierno
dictatorial a travs del Frente Revolucionario Democrtico que traz los lineamientos bsicos del fin de
la administracin de Batista: la va armada para llegar al poder, ms tarde organizar un gobierno provisional
que sera la preparacin para uno constitucional, democrtico y soberano, poniendo fin al protectorado
norteamericano. La victoria revolucionaria se alcanz en 1959 con la renuncia y posterior exilio de Batista.
Inmediatamente se organiz un gobierno de transicin el cual comenz una poltica proteccionista,
destinada a nacionalizar la banca, las refineras de azcar, emisoras radiales y televisivas, compaas
telefnicas y servicios bsicos, los cuales se encontraban en manos norteamericanas en su mayora.
Esta medida fue respondida por Estados Unidos, quien utiliz medidas tendientes a colapsar el
sistema econmico a travs del cierre del mercado azucarero y el apoyo contrarrevolucionario en la
isla que buscaba derrocar al rgimen. Ante esta situacin el gobierno provisional abraz las ideas
revolucionarias de corte socialista y se ali con la URSS, lo cual caus ms tensin internacional.
Con la URSS como aliada, Fidel Castro se consolid en el poder y el gobierno transitorio se transform en
una de las dictaduras ms largas de la Latinoamrica (que tiene ms de 40 aos). En 1960 en el foro de la
Organizacin de Estados Americanos (OEA) en San Jos de Costa Rica, Estados Unidos acus
formalmente a la poltica cubana a la URSS de intervenir en Amrica. Cuba pronto se convirti en un
peligro para los intereses norteamericanos en el bloque occidental, hacia 1962 se desat un
problema poltico, diplomtico y militar denominada la Crisis de los Misiles Cubanos, que tuvo al mundo
durante trece das al borde de la guerra nuclear.
Con el desarrollo de la dictadura castrista, muchos disidentes y refugiados polticos fueron exiliados,
otros condenados a penas crcel y algunos con menos suerte, ejecutados. Los cubanos que partieron al
exilio fueron acogidos por los Estados Unidos como medida de atacar al rgimen de Castro,
ubicndolos preferentemente en el estado de Florida.
II. Los Gobiernos Autoritarios, el cese de la vida democrtica.
Las revoluciones en Mxico y en Cuba marcaron a la sociedad americana y sentaron un precedente
importante para las generaciones posteriores. Hacia 1960 se concretaba en los estados latinoamericanos
un lento proceso de industrializacin con el fin de salir del subdesarrollo, a pesar de ello no
solucionaron el problema de la mala distribucin de la riqueza y la concentracin del poder econmico en
pocas manos.
Naciones como Per, Bolivia, Ecuador, Guatemala y Mxico tenan una gran poblacin indgena, que
superaba con creces el 40%, la cual estaba ligada a graves problemas de pobreza, analfabetismo y
delincuencia. A partir de la segunda mitad del siglo XX se gener una creciente efervescencia social de
trabajadores urbanos y rurales, profesionales y estudiantes, donde todo el espectro social estuvo
involucrado en busca de mejoras generalizadas para lograr la ansiada igualdad.
Este nuevo panorama, inserto en la Guerra Fra, motiv la bsqueda de una solucin, a travs de las ideas
del marxismo, pues el capitalismo era, al parecer, el causante de los males de las sociedades pobres.
Naciones como Cuba abrazaron las ideas del comunismo, lo cual le cost la censura por parte de la OEA
en 1960.
En algunos casos la tendencia marxista busc, as como la revolucin cubana, romper con el orden
establecido basndose en acciones violentas con el fin de causar el caos institucional y optar por el
poder poltico. Esta nueva situacin fue prontamente cuestionada por los sectores de la izquierda
poltica y ms frreamente por los conservadores quieres vean estos grupos armados como una
amenaza para el orden legal e incluso para la cultura cristiana occidental. Esto inici la llamada

Campaa del Terror la cual alertaba la comunidad sobre los peligros de esta nueva ideologa
marxista violenta que actuaba a travs de atentados y guerrillas.
Bajo el lema de la Revolucin se organizaron grupos guerrilleros como el Ejrcito Revolucionario
del Pueblo en Argentina, o los Tumpamaros en Uruguay de honda inspiracin cubana trataron de
cambiar el orden constitucional por considerarlo viciado y obsoleto. La proliferacin y accionar de
grupos subversivos trajo como consecuencia la reaccin e intervencin de las Fuerzas Armadas en
gran parte de Amrica Central y Amrica del Sur.
Las intervenciones militares apartaron a las sociedades latinoamericanas de la vida democrtica, y
algunas de ellas estuvieron estacionadas durante dcadas como fueron los casos de Paraguay con
Alfredo Stroessener; Anastasio Somoza en Nicaragua, otras dictaduras fueron ms inestables pero de
igual forma marcaron la vida poltica en los pases donde se establecieron: en Brasil, el general Humberto
Castelo Branco (1964); y en Argentina una seguidilla de golpes militares llev al general Rafael Videla al
poder a finales de la dcada de los setenta (1976).
Las dictaduras militares tuvieron como lineamientos generales la de presentar una frrea oposicin a los
comunistas y a toda tendencia socialista; y limitaron las libertades individuales y todo intento de expresin
en contra de los regmenes, aludiendo que ello constitua un peligro para la seguridad interna de los
estados. Sin embargo, lejos de mantener la paz en las naciones latinoamericanas, las dictaduras militares
ocasionaron violentas revueltas en las ciudades y en el agro, que derivaron en clulas terroristas, las que
actuaron durante gran parte de la dcada de los setenta y siguientes.
A la par de los movimientos revolucionarios en Amrica Latina se desarrollaba la llamada Teologa de la
Liberacin, una mezcla entre los postulados de la Iglesia Catlica y el marxismo con el fin de elaborar una
va hacia el desarrollo de los sectores sociales de menos recursos.
A partir del golpe militar en Chile (11 de Septiembre de 1973) Amrica Latina cay en una espiral de
violencia y represin, junto con la respuesta de los grupos terroristas y guerrilleros.
III. El Retorno a las Democracias, 1979 1989.
El ambiente de luchas civiles de los aos setenta y la dura represin por parte de las dictaduras militares
facilitaron la aparicin de movimientos disidentes que expresaban la necesidad de volver a los regmenes
democrticos en Latinoamrica.
El retorno a regmenes democrticos se hizo de manera lenta y algunos casos pactada (como las
experiencias en Uruguay y en Chile), en la que diversos actores polticos, econmicos y sociales influyeron
de una u otra manera en las naciones de Amrica Latina. As los primeros retornos que se realizaron en
Amrica del Sur las dictaduras militares fueron reemplazadas por democracias liberales que optaron por
el sistema capitalista.
Hacia 1983 Argentina tuvo un nuevo presidente democrtico, Ral Alfonsn, quien restaur las
libertades individuales suprimidas duramente por el rgimen anterior. En 1985 Brasil termin con
su proceso de transicin pactada donde jur como nuevo Presidente Jos Sarney.
Uruguay en 1985 terminaba con su dictadura gradual iniciada en 1973, tras un acuerdo entre el
general Gregorio Alvarez (1981 1985) y los partidos polticos uruguayos, este acuerdo elabor
un proyecto de democratizacin pactada que culmin en 1990.
En Centroamrica Nicaragua y El Salvador fueron los casos ms representativos. Hacia 1979
Nicaragua volva a la democracia tras aos de lucha contra una de las dictaduras ms largas de
Latinoamrica, la que fue iniciada por Anastasio Somoza, donde tambin sus hijos gobernaron el pas
hasta que fueron derrocados por una revolucin, conocida como Sandinista, liderada por Daniel
Ortega y apoyada por el Frente Sandinista de Liberacin Nacional (FSLN). Ortega fue elegido
presidente de la Repblica de Nicaragua en 1985 y gobern hasta 1990; su gobierno, sin embargo, fue
atacado por una nueva guerrilla, la contra sandinista de orientacin estadounidense quienes vean al
gobierno como una amenaza marxista. Slo se logr la estabilidad poltica tras la eleccin de Violeta
Chamorro en 1990.
Un caso totalmente distinto aconteci en El Salvador, se llev a cabo un acuerdo entre la guerrilla
revolucionaria del Frente Farabundo Mart en 1992 que ayud a mantener la paz y estabilidad
poltica.
Muchos de los gobiernos de transicin tuvieron que enfrentar las crisis econmicas derivadas de las malas
administraciones militares, junto con ello el drama social producto de las violaciones a los Derechos
Humanos que aun estn presentes en las naciones latinoamericanas, causando la divisin de la sociedad.