1.

Principios de Funcionamiento
Los Pozos a Tierra son instalaciones elctricas que se utilizan en el suelo para
dispersar diferentes tipos de corrientes. La corriente siempre busca La Tierra.
Bsicamente es tener un tercer cable en el tomacorriente conectado al pozo
tierra directamente, sin fusibles para que la descarga elctrica (ya sea por corto
circuito o por esttica) pasa directamente al pozo y nosotros estemos en el
circuito como medio de paso y no como el que va a recibir la descarga elctrica.
El propsito de la conexin a una Puesta a Tierra es principalmente de proveer la
proteccin de las personas, equipos y circuitos durante operacin normal y
durante fallas, limitando las tensiones excesivas o peligrosas a tierra desde las
partes conductoras pasivas (no energizadas) de una instalacin, mediante una
va de baja Impedancia para dispersar las corrientes de falla; las siguientes
premisas justifican y refuerzan la conexin de seguridad a tierra.
2. Marco Terico
Una eficiente conexin a tierra tiene mucha importancia por ser responsable de
la preservacin de la vida humana, maquinarias, aparatos y lneas de gran valor.
Muy importante es insistir y exigir a una instalacin a tierra, eficaz y adecuada a
su servicio para seguridad, buen trabajo y preservacin. Al estudiar una
instalacin a tierra es necesario conocer las caractersticas de la lnea, la
intensidad y tensin a la que puesta ser usada. Conocer el funcionamiento de los
electrodos en sus resistencias al paso de la corriente elctrica.
2.1.

Definiciones y conceptos bsicos

Tierra de Proteccin. Los sistemas elctricos se conectan a tierra con el
fin de limitar la tensin que pudiera aparecer en ellos, por estar expuestos
a descargas atmosfricas, por interconexin en casos de fallas con
sistemas de conexiones superiores, o bien, para limitar el potencial
mximo con respecta a tierra, producto por la tensin nominal del sistema.
Este tipo de conexin se denominar Tierra de Servicio.
Tierra de Servicio. Los equipos elctricos se conectan a tierra pata evitar
que la carcasa o cubierta metlica de ellos represente un potencial
respecto de tierra que pueda significar un peligro para el operario u
usuario del equipo. Este tipo de conexin a tierra se denominar Tierra de
Proteccin.
Tierra de Referencia. Se entiende por tierra de referencia a la tierra que
se le asigna potencial.
Electrodo de Tierra. Se entiende por electrodo de tierra a un conductor
(cable, barra, tubo, placa, etc.) enterrado en contacto directo con la tierra o
sumergido en agua que este en contacto con la tierra.
Mallas de Tierra. Es un conjunto de electrodos unidos elctricamente
entre s.

Conexin a Tierra. Es la conexin elctrica entre una malla o electrodo en

tierra y una parte exterior. Las partes de conexiones a tierra no aisladas y
enterradas, se consideran como parte de la malla de electrodo.
Poner a Tierra. Cuando un equipo o instalacin est conectado
elctricamente a una malla o electrodo a tierra.
Resistividad de un Terreno. Es la relacin entre la tensin de la malla
con respecto a tierra de referencia y la corriente que pasa a tierra a travs
de la malla.
Gradiente Superficial. Es la diferencia de potencial que existe entre dos
puntos de la superficie del terreno o del agua, distante entre s en 1 m.
Diferencias entre la conexin de tierra y neutro. Un error comn en la
conexin de un equipo o en la transmisin de tensin en un conducto es la
confusin entre tierra (GND) y neutro (N). Aunque idealmente estos dos
terminan conectados en algn punto a tierra, la funcin de cada uno es
muy distinta. El cable de neutro es el encargado de la transmisin de
corriente y el conductor de tierra es una seguridad primaria de los equipos
contra el shock elctrico. Identificarlos como si cumplieran la misma
funcin seria anular la seguridad de tierra contra el shock elctrico. En el
hipottico caso se tome el neutro y tierra como la misma cosa, cuando el
cable de tierra se corte o interrumpa, la carcasa de los equipos que estn
conectados a esta tierra-neutro tendr el potencial de lnea y as toda
persona o ser que tenga contacto con ello estar expuesta a una descarga
elctrica.
2.2.

Mediciones de Tierras
Las caractersticas elctricas del terreno en el cual se entierran los
electrodos de una instalacin de tierra es la principal causa de las
indeterminaciones que se presentan en el estudio de una instalacin. A los
efectos del comportamiento elctricos del terreno nos interesa su
resistividad, ms sta depende de la naturaleza qumica de la humedad
presente, de la temperatura y de otras causas. No se puede pensar de un
tratamiento analtico del problema sin antes considerar un gran nmero de
variables y valoraciones, las cuales dadas las diversas cualidades del
terreno, no son de segura determinacin.
Podemos aconsejar que el mejor mtodo de afrontar esta situacin sea
proceder por la va experimental y de efectuar una serie de mediciones
sistemticas en todas las posibles condiciones. Se procede a medidas
sistemticas de la resistencia total de instalacin de tierra o se busca la
resistencia deseada, aumentando el nmero de electrodos, la profundidad
del entierro o con otro medio que la prctica lo aconseje, se trata de llegar
a un valor inferior al mximo, que permita contener el potencial de tierra
entre valores adecuados no peligrosos.

2.3.

Constitucin del Terreno.

La qumica del terreno, la cantidad y la calidad de las sales minerales en el
contenido pueden influir de modo notable en su resistividad. Los terrenos

lluviosos o arcillosos con acentuadas capas de humos, son aquellos que

presentan las resistividades ms bajas y adicionalmente las menores
variaciones en el tiempo. Los terrenos arenosos, pedregosos y rocosos
presentan resistividad muy elevada y varan sus caractersticas en el
tiempo, segn la temperatura y la humedad, en lmites muy amplios. En la
tabla 1 siguiente estn expuestos los valores de la resistividad de los
materiales ms importantes que construyen los terrenos.

Los materiales que tienen los ms altos valores de resistividad se pueden

considerar como aislante, y los materiales que tengan los ms bajos
valores de resistividad como conductores no presentando problemas de
dimensionamiento de los electrodos, mientras que s originan problemas
de proteccin personal. As se desprende de esta tabla que un sistema de
tierra que sera completamente adecuado en terrenos de arcillas, puede
ser casi inservible en terrenos arenosos. Tambin se ha observado que
muestras de tierra de la misma clase, pero de diferentes lugares tienen
distinta resistividad, la que puede variar hasta por un factor de 200 a
300%. De esto se concluye que el problema de tierra est estrictamente
relacionado con el tipo particular de tierra en el cual debe efectuarse la
conexin a tierra.
2.4.

La Tierra y la Resistividad del Terreno

Como hemos comentado previamente l trmino resistividad de tierra
expresado en centmetros ohm es una variable bsica que afecta la
resistencia a tierra de un sistema de electrodos. Pero se encontr que el
valor real de la resistividad de la tierra no necesita medirse para verificar la
resistencia de tierra del electrodo. Las mediciones de resistividad de tierra
pueden emplearse convenientemente para prospecto geofsico. Las

mediciones tambin pueden emplearse para determinar la profundidad de

la roca. Las mediciones de la resistividad de la tierra tambin son tiles
para encontrar la mejor ubicacin y profundidad para electrodos de baja
resistencia. Tales estudios se realizan, cuando se van a construir unidades
elctricas nuevas tales como: estacin generadora, subestacin, torre de
transmisin y central telefnica. Finalmente, se puede utilizar la
resistividad de la tierra para indicar el grado de corrosin que se espera en
tuberas subterrneas de agua, petrleo, gas, etc.
2.5.

Efectos del Tipo de Suelo Sobre la Resistividad del Terreno.

Ya se trate de un suelo mayormente arcilloso o muy arenoso, la
resistividad de la tierra puede cambiar mucho.
No es fcil definir exactamente a un suelo dado; la arcilla puede cubrir a
una amplia variedad de suelos de tal manera que no podemos decir que
cualquier suelo dado tiene una resistividad de tantos ohmscm
acompaando las Tablas 5 y 6 desde dos libros de referencia diferentes se
muestra el amplio rango en valores. Ntese tambin la variedad de valores
para los mismos tipos generales de suelos.

3. Tipos de aterramientos
De acuerdo a su aplicacin los sistemas de puesta a tierra son:

Puesta a tierra para sistemas elctricos.

Puesta a tierra de los equipos elctricos.
Puesta a tierra en seales electrnicas.
Puesta a tierra de proteccin electrnica.
Puesta a tierra de proteccin atmosfrica.

Puesta a tierra para sistemas elctricos.

El propsito de aterrar los sistemas elctricos es limitar cualquier voltaje elevado
que pueda resultar de rayos, fenmenos de induccin o de contactos no
intencionales con cables de voltajes ms altos. Esto se realiza mediante un
conductor apropiado a la corriente de falla a tierra total del sistema, como parte
del sistema elctrico conectado al planeta tierra.
Puesta a tierra de los equipos elctricos.
Su propsito es eliminar los potenciales de toque que pudieran poner en peligro
la vida y las propiedades, de forma que operen las protecciones por sobre
corriente de los equipos. Utilizado para conectar a tierra todos los elementos de
la instalacin que en condiciones normales de operacin no estn sujetos a
tensiones, pero que pueden tener diferencia de potencial con respecto a tierra a
causa de fallas accidentales en los circuitos elctricos, as como los puntos de la
instalacin elctrica en los que es necesario establecer una conexin a tierra
para dar mayor seguridad, mejor funcionamiento y regularidad en la operacin y
en fin, todos los elementos sujetos a corrientes elctricas importantes de corto
circuito y sobretensiones en condiciones de falla. Generalmente la resistencia a
tierra en cualquier punto del sistema, no debe ser mayor a 10 Ohms. Para la
conexin a tierra de los equipos, se instalan en los edificios, una barra de cobre

electroltico de dimensiones adecuadas, instaladas a unos 60 cm sobre el nivel

de piso con una leyenda indicativa, que es de uso exclusivo para el sistema de
fuerza en las concentraciones de tableros de cada piso.
Puesta a tierra en seales electrnicas.
Para evitar la contaminacin con seales en frecuencias diferentes a la deseada.
Se logra mediante blindajes de todo tipo conectados a una referencia cero o a
tierra.
Puesta a tierra de proteccin electrnica.
Para evitar la destruccin de los elementos semiconductores por sobre voltajes,
se colocan dispositivos de proteccin de forma de limitar los picos de sobr
tensin conectados entre los conductores activos y tierra. La puesta a tierra de
los equipos electrnicos y de control, consta de una serie de electrodos
instalados remotamente al edificio. En el interior se instala una barra de cobre
electroltico de dimensiones adecuadas montada a 2.60 metros sobre nivel de
piso terminado con una leyenda indicativa, que es de uso exclusivo para el
sistema de electrnica. La resistencia a tierra mxima en este sistema debe ser
de unos 2 Ohms, cuando no se alcanza la resistencia deseada, se instala algn
elemento qumico para reducir la resistividad del terreno y alcanzar as, la
resistencia a tierra requerida.

Puesta a tierra de proteccin atmosfrica.

Como su nombre lo indica, se destina para drenar a tierra las corrientes

producidas por descargas atmosfricas (RAYOS) sin mayores daos a personas
y propiedades. Se logra con una malla metlica igualadora de potencial
conectada al planeta tierra que cubre los equipos o edificios a proteger o se
conforma con electrodos tipo copperweld y cable tipo pararrayos de cobre Clase
1 de 27 hilos. La distancia del edificio con respecto al sitio donde se entierre el
electrodo, no debe ser inferior a 2,50 metros y debe quedar totalmente aislado de
los sistemas de tierras para fuerza y para electrnica. La resistencia a tierra en
cualquier punto del sistema, no debe ser mayor a 10 ohms, para lo cual en caso
necesario, se implementarn arreglos de electrodos en Delta y/o un agregado de
elementos qumicos para reducir la resistividad del terreno.
3.1.

Resistencia de un Electrodo y Algunos Arreglos de Puesta a Tierrra

La resistencia de tierra de un electrodo est compuesta de tres factores:
La resistencia del propio electrodo (metal)
La resistencia del contacto del electrodo con la tierra.
La resistencia del suelo, desde la superficie del electrodo
hacia afuera, en el espacio por donde circula la corriente,
tierra circundante, desde el electrodo hacia el infinito.
En la figura se muestra un electrodo simple con su esfera de influencia.

La resistencia del electrodo y su conexin es muy baja ya que los

electrodos son hechos de un material bastante conductivo y bajo en
resistencia, como el cobre.
La resistencia de contacto del electrodo con la tierra es tambin bastante
baja si el electrodo est libre de pintura, grasa, etc. Y el electrodo est
firmemente enterrado.
En cuanto a la resistencia con la tierra circundante se tiene que esta es la
que tiene mayor valor de las tres. El electrodo es rodeado por conos

concntricos de un mismo espesor. Los conos ms cercanos al electrodo

tienen menor rea y por tanto mayor resistencia. Cada cono subsecuente
posee mayor rea y contribuye con menor resistencia. Finalmente hay un
punto donde la suma de los conos ms lejanos no implica un aumento
apreciable en la resistencia total del electrodo de tierra.
Si consideramos un electrodo puntual en la superficie de un terreno
homogneo de resistividad , el potencial V1 a una distancia r1 del mismo
(debido a una corriente inyectada, I) ser:

V1 = ( *I) / 2 *1 / r1
Y a otra distancia r2 > r1, el potencial ser:
V2 = ( *I) / 2 *1 / r2
La resistencia entre ambas capas ser:
R = (V1-V2) / Z = * (r1-r2) / 2 * r1 * r2
Al diferir r1 y r2 una cantidad muy pequea, dr, se tiene:
R = * dr / 2 * r ^2
De aqu se observa que la corriente I va atravesando sucesivamente
capas o conos cuyas resistencias decrecen con el cuadrado de la
distancia. Por ello las capas de mayor radio contribuyen poco en la
resistencia total, que depender esencialmente de las capas ms
prximas al electrodo.
Factores como la resistividad, la longitud del electrodo y profundidad a la
que es enterrado y el dimetro del mismo, afectan la resistividad total del
mismo.

Otro factor a tomar en cuenta cuando se trabaja con electrodos tipo

jabalina es proximidad de unos con otros. Al trabajar en un arreglo de
varios electrodos en paralelo la resistencia total no se ve muy disminuida
si estos estn muy prximos entre s. Esto se debe a la resistencia mutua
que provoca que la corriente que circula por cada electrodo eleve el voltaje
en los prximos a este. Como el voltaje es incrementado por el mismo
valor de corriente, la resistencia total es incrementada por la resistencia
mutua entre electrodos. Este fenmeno se debe tener en cuenta no solo al
disear el arreglo de los electrodos sino tambin en el momento de colocar
los electrodos de prueba a la hora de realizar mediciones de resistencia de
un sistema de puesta a tierra, como se ver ms adelante.
3.2.

Arreglos o Tipos de sistema de puesta a tierra

Existen dos tipos de sistemas de puesta a tierra; simples y complejos. Los
simples consisten en un electrodo aislado enterrado. Este sistema es el
ms utilizado y se puede encontrar en sitios residenciales. Los sistemas
complejos consisten en un conjunto de electrodos interconectados, mallas,
platos de tierra y lazos o anillos de tierra. Estos ltimos son instalados
normalmente en subestaciones, oficinas centrales y centros de
comunicaciones.
Ejemplos de sistemas de puesta a tierra.

4. Materiales de Aterramiento
Hace tiempo hablamos de corrosin como nuestro enemigo silencioso en la
lucha para elaborar Puestas a Tierra.