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"Lopeorparaelcerebroeselaburrimiento"19.03.2006lanacion.com

Domingo19demarzode2006|Publicadoenedicinimpresa
DilogoconMarselMesulam,pioneroenelestudiodelamente

"Lopeorparaelcerebroeselaburrimiento"
PorNoraBr|LANACION

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uele

MarselMesulam,durantesurecientevisitaaBuenosAires.Foto:FransiscoArias

decirsequeelcerebroeselobjetomscomplejodeluniversoyelgran
poemadelamateria.MarselMesulamseguramenteestaradeacuerdo
conestasdefiniciones:cautivadoporlamatemticaylaliteraturaensus
pocasdeestudiante,hacetresdcadasexploralosintrincadossenderosdela
mente.EldirectordelCentrodeNeurologaCognitivayAlzheimerdela
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UniversidadNorthwesternqueestuvoenBuenosAiresparaparticipardela
reunindelgrupodeInvestigacinenAfasiayTrastornosCognitivosdela
FederacinMundialdeNeurologa,coordinadaporIneconacienEstambul,
peroviveenlosEstadosUnidosdesdequetena18aos,en1964.
"Cuandoestabaapuntodegraduarmerecuerda,decidingresarenmedicinay
psicologa.TuvelasuertedetenercomomentoraNormanGeschwind(padrede
lamodernaneurologadelcomportamiento)ydesdeentonceslainvestigacinha
sidounviajemaravillosoatravsdelaneurologa,laneuroanatomaylas
imgenesfuncionales.Yanomeplanteodedicarmealamatemtica,perotodava
disfrutodeunbuenlibro."
DoctorMesulam,sepuedeexplicarenunprrafocmofuncionalamente?
Bueno,elproblemaescomplicado.Sloenlasuperficiedelcerebrotenemos20
milmillonesdeneuronas,cadaunadelascualesformaunasdiezmilconexiones.
Esterganoescapazdehacercosasabsolutamenteasombrosasqueninguna
mquinaescapazdeemular,comolosclculosquehaceuntenista,unpoetao
unatleta.Enlosltimos150aoshemostratadodedescubrirqupartedel
cerebrohacequtarea.Yyasabemosalgo:quediferentespartesdelcerebro
hacencosasdiferentes,yquestasnoestnconfinadasdentrodefronteras
individuales.Lasfuncionescerebralesestnorganizadasenredesdistribuidase
interconectadasentres.Porejemplo,noesquelaspalabrasseencuentrenen
unaparteespecialdelcerebro.Estnentodoelcerebro,perohayunreacrtica
quesabednde,queoperacomoeldirectoriodeunacomputadora.Siunopierde
eldirectorio...olvdalo,nuncalasvasaencontrar,noporqueeldirectoriocontenga
losarchivos,sinoporquesabedndeestn.Estamosempezandoadescribirlas
funcionescerebralescomounmosaicoincreblementecomplejoenelquehay
diferentesreasdeespecializacin,reasquepuedenrelacionarlainformacin
distribuida.Hemosrealizadoavancesrealmentefantsticos,perotodavaestamos
enloscomienzos.
Sinembargo,hayquienespiensanquenuncalograremosentender
totalmenteelcerebro?
CreoquelasneurocienciasdelsigloXXItendrnquedefinirelsignificadodelas
palabrasqueutilizamosalpreguntar.Porejemplo,cuandosedicequenovamos
aentendercmofuncionaelcerebro,yotengoquedarvueltalapregunta:qu
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sequieredecirporentender?Porquesiporentendersequieredecirquecuando
unomiraestoylollama"reloj",puedemanejarlo,puedehacerimgenes
funcionales,puededecirqupartehacequcosa,entoncesslovamosa
entender.Perosilapreguntaessipuedoexplicarculeslaesenciadeunreloj,
tengoquecontestarquenolos.Creoquepodremosdescribircmoingresay
cmoegresalainformacin,perosivamosapreguntasmscomplejas,por
ejemplosipreguntamosqueslaconciencia,entonces....
Serimposibleentenderqueslaconciencia?
Personalmente,nosqueslaconciencia.Puedodecirqueestarconscientees
verbalizaralgointernamente,aunquetambinhayinstanciasenqueunono
necesitaverbalizar.Latotalidaddelaconcienciaestmsalldelanlisislgico.
Siqueremosexplicarla,vamosaencontrarnosconproblemas,porquelas
respuestasquehallaremosserntriviales.Demodoquetenemosquesermuy
cuidadososencmodefinimosnuestraspreguntas.
Sediraqueesun"agnstico"delasneurociencias...
Talvez,peropienseenlaastronoma:siunopreguntacmoempezeluniverso,
leresponden"conelBigBang",peroelBigBangesalgollamado"una
singularidad",quenotieneexplicacin.Laastronomaesmsinteligentequelas
neurociencias,porqueyadefinilapreguntaquenotienerespuesta.Creoque
tendremosqueaceptarquealgunaspreguntas,cuandolashacemosdecierta
manera,puedennotenerrespuesta.Perotenemostantaspreguntasques
puedencontestarse,quenocreoquehayaqueperdereltiempoconlasquenola
tienen.
ConsideraquehiptesiscomoladeMarvinMinskyquehabldeuna
"sociedaddelamente"enlaquelaconcienciasurgedelainteraccinde
procesosque,individualmente,nosonconscientesnosonunaexplicacin
adecuada?
Creoqueesunaideamuyrazonable,porqueloquediceesquesepueden
escalarnivelesdecomplejidad.Porejemplo,tenemostantassinapsisquegran
partedelasfuncionesmentalespodramanejarseenformaprobabilstica.Se
podradecirquecuandollamamosaesto"reloj",esteestmulovisualactivamiles
deposiblespalabras,peroenunsentidodarwinianolasmsaptassobreviven
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porquecoincidenmsconloqueunove.Notengoproblemaconeseenfoque,
peromisinvestigacionesnoseocupandeeseniveldecomplejidad.Soyunsimple
neurlogoqueesttratandodedescubrirculessonloselementosparaque,
algnda,alguienveacmofuncionan.
Cmoexplicaraelmovimientopendularquedescribealamenteyasea
comoalgoinescrutableocomounsimpleengranajequmico?
Slounengranajequmico?UncuartetodeBeethovenesslosonido?La
mayoracontestaraques,peroporotroladoesunsonidomuycomplejoymuy
especial.Otroejemploeslavida:esslounacombinacindecarbono,nitrgeno
yoxgeno?Pero,cuandosejuntanformascomplejas,ocurrelomismoqueconlos
sistemasbiolgicos,dosmsdosesigualacinco.Inclusoaunqueelcerebrosea
enelfondo"slounamquinaqumica",cuandoesassustanciassecombinanen
unciertoordendanporresultadoalgoms.
Quimportamsparaeldesarrollodelamente,laherenciaola
experiencia?
Ambas.Encadafuncinhayinstanciasenlaqueseverificaunapredisposicin
gentica,enlaquelaexperienciajuegaunpapelyenlaquehayinteracciones.
Megustapensarenelcerebrocomounbarco(lapredisposicingentica)sobre
elquesedepositalaexperienciacomounapinturasilapredisposicingentica
eslacorrecta,esapinturasermuchomscolorida.Perohayquetenerlasdos.
Unonopuededesarrollarellenguajesloposeyendolosgenessinembargo,si
notienelosgenes,laexperienciasolanovaahacerqueustedtengahabilidades
lingsticas.Ahora,siunchiconoesexpuestoallenguaje,tampocolo
desarrollar.
Culeeselpuenteentreloanatmicoylosimblico?
Ellenguaje.Loshumanoshemoscreadoestesistemacuyonicopropsitoes
crearunsmboloquellamamos"palabra"paraobjetosespecficos,ideas,
sentimientos.Sepodradecirquelareddellenguajeeselmejorsistemaconocido
hastaahoraparalacreacindesmbolosynohayotroanimalquelotenga.Seha
trabajadoaosparaquechimpancsygorilascrearansmbolosyse
comunicaran,yslosehalogradoqueaprendieranunaodospalabras.Enmi
opinin,laraznesqueelcerebrohumanosehadesarrolladohastaunpuntoen
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quetieneunlujo:msneuronas(enrelacinconeltamaodelcuerpo)delasque
sonnecesariasparasobrevivir.Ese"lujo"nospermitesistemasneuronalescuyo
trabajoprincipalnoessloescapardelpeligroybuscaralimento,sinoreflexionar
acercadelaexperienciapormediodesmbolos.Estainterfazsimblicaesun
rasgoexclusivamentehumano.Laventajaqueofreceestesistemaesrealmente
increble.Otrorasgonicodelamentehumanaessudeseodediversidadsino
porquloshumanoscreamosmilesdelenguajesparadecirlasmismascosas?

PORQU?
Yporquhaytantasformasdeprepararlosalimentos?Alosmonoslesgustan
lasbananas?Elsecretodelcerebrohumanoeslabsquedadeladiversidad.
Sentimosunaurgenciaintrnsecadebuscarlonovedoso.Siunotomauna
neuronaylemuestralomismodosveces,inmediatamentedecrecesuactividad.
Seaburre.Lopeorparaelcerebrohumanoeselaburrimientoyesohacreadoel
combustibleparaeldesarrollodelahumanidad.Elproblemaesquebuscar
novedadnosiempreesbueno,poresoelcerebrotienepotencialparalobuenoy
paralomalo.
Qusepuedehacerparacultivarlamenteinfantil?
Todosloschicossondiferentes.Algunossoncuriososyquierensaberporqu
lascosassondelamaneraenqueson.Otrosestnmsinteresadosenlas
relacionespersonales.Esimportantesermuysensiblealostalentosparticularesy
permitirlesdesarrollarlosenunambienteestimulante.Notienesentidopretender
queseamatemticounchicoquenotieneinclinacinhacialamatemtica,eso
serafrustranteparatodos.Creoqueprimerohayqueaveriguarculessonlas
aptitudesdelchicoyluegodarleelmximodeposibilidadesparaquese
desarrollen.Ytambinasegurarsedequetengaunamentecuriosaencualquier
rea.Cuandoyoestabaenlaescuelaprimaria,habaunpatrnparatodoel
mundo.Todosaprendamoslomismo,leamoslomismo.Esperoqueseamos
cadavezmssensiblesalasdiferenciasyquepodamosalimentarlas.
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Reconocimientotardo,
perojusto

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ElisaCarridijoqueest
deacuerdoconun
eventualexamen

Laverdadsegnel
kirchnerismo

recomendadopor

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