Comedores de esperanza

Sardanpalo
Quin es esa seora a la que todos saludaron en el centro, ta?
pregunt Laura, una nia de siete aos, a su ta, mujer adulta, colaboradora de
la ta Petita en el comedor solidario. La ta sonri mirando a su esposo, y luego
la mir a ella, con denotado cario.
Es la ta Petita, Laura.
S?, y quin es ella?
La ta Petita es una gran mujer de nuestra ciudad.
En serio? Y por qu?
Porque es una de las mujeres ms buenas que hemos conocido ac en
Arica.
Amm
Ella ha sido inspirada por la senda del Padre Alberto Hurtado y la ha
seguido durante todos estos aos.
Del Padre Hurtado?
S, el santo de los pobres intervino el to, levantndose para prender un
cigarrillo fuera del living cerrado en el que se encontraban, a fin de no
contaminar con el humo el ambiente en el que estaban sus familiares, pero
mantenindose desde afuera atento a la conversacin y aadiendo. Uno de
aquellos verdaderos sacerdotes que realmente dignifican a la iglesia y que
muestran la bella vocacin de la solidaridad.
Qu es la solidaridad?
La solidaridad, Laura dijo la ta, es una vocacin que se da en las
buenas personas
Si interrumpi el to; muchas personas son solidarias de la boca para
afuera, pero las que son verdaderamente solidarias, lo demuestran en sus
acciones La ta mir a su esposo formando en su rostro un gesto muy
especial, en cuya expresividad muda poda leerse quizs: s, es verdad, pero
cabe decirlo ahora?.
La solidaridad reanud la ta, para nosotros los cristianos, se relaciona
con las virtudes cardinales.
Con las virtudes qu? interrog la nia, con rostro confundido.
Con las virtudes cardinales Las virtudes cardinales son las buenas
formas de actuar que nos hacen mejores personas y que nos acercan a Dios
explic la ta.
Y cules son esas virtudes?
Son tres, caridad, fe y esperanza. La solidaridad se relaciona con la
caridad, pues es entregar amor a los dems, sobre todo a quienes ms lo
necesitan; es hacer el bien a tus semejantes. Dios nos da la capacidad de ser
bondadosos y de hacer el bien a los dems; amando a los dems, amamos a
Dios y nos amamos a nosotros mismos. La solidaridad despierta lo ms
hermoso que hay en nosotros, hacindonos ms grandes y ms dignos de ser
llamados personas humanas...
Amm Que linda la solidaridad; a mi me gustara ser solidaridosa

 Jejej sonri el to con ternura En tu caso, Laura, se dice: ser solidaria;

en mi caso, ser solidario.
Aam gesticul la nia, deseosa de aprendizaje.
Quieres que te cuente la historia de la ta Petita? propuso la ta.
Si! respondi muy animada la nia, con ojos brillantes y sonrisa
entusiasta.
Bueno Primero hay que decir que la ta Petita naci en 1929. En 1941, a
la edad de doce aos, era generala de las Cruzadas Eucarsticas
Cruzadas de amistad precis el to de amor y entrega sincera a los
dems, no cruzadas de espadas, sangre y fuego, como las otras cruzadas
Qu es una cruzada? consult Laura.
Una cruzada es una misin religiosa explic su to. Lo que pasa, Laurita,
es que esta misin, de la ta Petita, es una buena misin, mientras que en la
historia ha habido cruzadas o misiones religiosas que en realidad no fueron
buenas sino que fueron guerras donde muri mucha gente inocente
En serio? pregunt la nia, con expresin de asombro y tristeza.
S confirm el to; fueron misiones donde se invocaba a Dios, pero en
verdad no tenan nada que ver con Dios, porque Dios es amor. Nosotros somos
buenos cuando somos pacficos y amorosos, no cuando matamos o torturamos
a los que son distintos a nosotros slo por eso, por ser distintos. Eso fue lo que
hicieron muchas personas en el pasado, personas que se decan cristianas,
pero que en verdad no lo eran...
Cuando la ta Petita creci y ya era grande prosigui la ta, cre un
comedor solidario, que lleva el nombre del Padre Hurtado. El Padre Hurtado
fue su primera inspiracin, por su mensaje verdadero de servicio a quienes
sufren y por su profundo llamado a caminar hacia el amor de Dios. Ella, como
generala de las Cruzadas Eucarsticas, conoci personalmente al santo de los
pobres.
Al Padre Hurtado? interrog Laura.
S dijo su ta; tal encuentro se dio en un congreso eucarstico en San
Fernando, congreso al que ella asisti. Ella nos dijo una vez que el Padre
Alberto levantaba a todos muy temprano para hacer misa y para jugar futbol
despus, arremangndose su sotana.
Era muy choro ese cura! exclam sonriente el to, mientras apagaba su
cigarro e ingresaba al living.
Segn la ta Petita continu la ta, el Padre Alberto meda alrededor de
un metro setenta, era delgado y gil. Ella nos contaba que el Padre parta
rpido, y tanto ella como las otras colaboradoras, tenan que perseguirlo detrs,
corriendo rpidamente, de la misma manera como nosotras hemos tenido que
perseguirla a ella en los comedores durante todos estos aos, jajj ri con
nostalgia; pero ha sido una sana y hermosa persecucin... Cuenta que, luego
de levantarse, lavarse y vestirse, arreglaban el altar, las lecturas, los floreros,
las filas de mesitas, y algunas seoras tocaban armnicas mientras el Padre
Alberto haca la misa. Me hubiese gustado tanto conocer al Padre Hurtado!
Sin duda debe haber sido una personalidad muy atractiva acot el to,
sentado junto a ambas interlocutoras.
Me apena lo que le est pasando actualmente a nuestra ta Petita dijo
la ta, apenada.
Qu le sucede a ella? pregunt la nia.

 Laurita, cuando las personas envejecen, sufren achaques, dolores y

enfermedades porque se acercan a la muerte; a todos nos debe pasar eso, es
la ley de la vida. Ella ya tiene ochenta y dos aos, y sufre una grave
enfermedad, una fibrosis pulmonar, que la ha debilitado mucho y que amenaza
su vida.
Una fibrosis pulmonar?
S y no me preguntes qu es eso porque ni siquiera yo lo tengo claro
Lo que s sabemos es que es una enfermedad muy preocupante, y tememos
mucho por su salud, pero sabemos que Dios est con ella y con nosotros. Sin
embargo, a pesar de su enfermedad, ella insiste en levantarse como pueda
para abrir el comedor solidario, aunque sus hijos le insistan todos los das que
se tienda a descansar, pues ella siempre afirma que el comedor no se puede
cerrar.
Que buena es ella!
Es una verdadera santa dijo el to, haciendo un gesto cuyo mensaje
pudiese ser interpretado como: una verdadera santa, no como aquellos que
son proclamados como tales sin serlo en realidad, aunque muchos los crean
santos.
Siempre la hemos encontrado all, en sus comedores, con su sonrisa, con
su alegra y su fe inquebrantable, rezando su rosario, orando su amor profundo
hacia Dios y hacia sus semejantes, con su constante apertura a la
conversacin y con su transparente sencillez. Hasta hoy, estando tan enferma,
se esfuerza a diario por levantarse, con una energa sobrecogedora, y avanza
hacia su meta siempre inacabada, hacia su inmensa alegra. Cuando estaba
buena de salud, siempre era posible reconocerla en actos pblicos, con su
delantal y gorrito blancos, como hoy Siempre ella est presente para dar
testimonio del humilde y benfico camino que ha seguido y ha abierto para
todas nosotras, semilla que ha florecido como llamado a la caridad, llamado a
todos quienes la rodean a ser cada da mejores personas, tarea personal e
indelegable para cada uno de nosotros.
Y de dnde viene ella, ta?
Por lo que yo s, ella lleg a Arica desde San Felipe, con su marido y su
madre. Hace muchos aos, un hermano menor suyo que vive en Australia, le
envi una buena suma de dinero para que la compartiera con su madre, que
entonces tena noventa aos. Junt entonces ese dinero para comprar una
casita. En ese tiempo, muchos jvenes de su poblacin llegaban a su reja a
pedirle pan, t, etc., pues sufran de hambre y, desde esos momentos, ella
comenz a colaborar con ellos, dndoles de comer.
Ah comenz su cruzada? pregunt la nia, sirvindose ya de esta
nueva palabra incorporada a su germinal lxico.
Me parece que s afirm la ta, aunque ella ya caminaba el camino de
Dios desde pequea... Entonces, hace ms de cuarenta aos, ella recibi un
mensaje de Dios, mensaje de servicio y solidaridad, la misin de usar su casa
para abrir un comedor solidario con el fin de ayudar a los que tenan hambre.
En el comedor haban, primero, cuarenta y dos nios de la calle, hijos de
personas cesantes o de empleo mnimo; luego haban ciento treinta, y las
necesidades del comedor crecan. Tiempo despus, debi abrir otro comedor,
destinado a personas de la tercera edad, personas solitarias, con hambre de
cuerpo y espritu. Ella habl entonces con el Obispo de la poca, quien le dijo
que de CARITAS Chile estaban llegando harina, leche y manteca, y que l le
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iba a convidar parte de aquellos recursos para colaborar con su causa. La ta

Petita ya lleva ms de cuarenta y cinco nios en el comedor, junto a otras
madres que la ayudan, que ayunan para trabajar en esta bella misin; entre
ellas estoy yo, y si quieres puedes ser una ms entre nosotras, siempre y
cuando no descuides tus estudios en el liceo recomend la ta, sonriendo y
tomando ambas manos de la sobrina. Lo ltimo que cont pasaba ya en los
tiempos de la dictadura militar, tiempos de mucha pobreza...
Fue muy mala esa poca, ta?
Fue una poca muy triste de nuestra historia nacional, mi nia... intervino
el to.
S, es verdad coincidi la ta. Ella nos contaba que, al comienzo, cuando
ella abri el comedor, empez preparando leche, pan amasado; algunas
seoras de la poblacin la ayudaban, pero eran pocas. Los nios estaban
contentos con aquellas actividades. A los 3 meses de iniciada la misin, ya
haban ciento treinta nios en el comedor, y actualmente hay ms de
doscientas personas... En aquella poca, cuando ella abri el comedor,
abundaba el hambre y la miseria, as que ella y sus primeras colaboradoras
hacan sopaipillas para vender y as poder comprar ms alimentos. Ella parta
trabajando a las cinco de la maana, no sin antes rezar su rosario. Prenda los
fondos; ms tarde llegaban las seoras a servir el desayuno. El comedor
funcionaba dando desayuno y almuerzo. En un tiempo ella trat de hacer una
colacin en la tarde, pero no alcanzaban los recursos, as que slo pudo hacer
almuerzo y desayuno.
Pobrecita! exclam triste la nia.
Pero ella nunca se rindi, y nunca se ha rendido
No?
No; sabes por qu?
Por qu?
Porque es una mujer muy buena y muy fuerte, dones que le hado Dios con
su sabidura y amor infinitos. Tanto es as que, hasta hace poco tiempo, ella
sola dormir en el da slo una hora, a las tres de la tarde, y en la noche se
acostaba como a las diez para despertarse a las cinco de la maana. Ahora, su
hijo le pone la mquina de oxgeno para que ella pueda respirar. En su
comedor ella siempre ha recibido y servido a todo aquel que sufre de hambre.
Generalmente utilizamos cincuenta litros de t, cuarenta de leche y en la
maana repartimos sanguchitos. La misin de la ta Petita fue creciendo con el
tiempo, al punto que ya hay dos comedores, uno de adultos y otro de nios, en
los que todas nosotras compartimos con nios pequeos y con mujeres
embarazadas. La gente hace cola y ella reza con ellos para que no sufran el
atropello de la injusticia
Tan enraizada en nuestra sociedad, como una odiosa tenia o como
cualquier bicho detestable; y que me perdonen, por favor. los bichitos dijo
de pasada el to, guardando silencio despus, para permitir que su esposa
prosiguiera.
Ella nos dijo la otra vez continu la ta, siempre alegre como es ella, que
parti su misin sin dinero y que an no tiene ni un solo peso Pero, a cambio,
ella sabe que tiene algo mucho ms valioso que el dinero: el amor de Dios,
pues Dios provee y no le pide dinero a nadie. Ella ha sido ayudada por muchos,
entre los cuales hay varios que comprenden la verdadera importancia de la

solidaridad. Hoy, mucha gente va a los comedores y lleva aportes. Cuando ella
est apurada en conseguir recursos, va donde los polticos
Quienes recuerdan entonces, de sbito, sus obligaciones y ayudan,
luchando contra su falta de conciencia colabor el to.
Generalmente prosigui la ta los polticos nos ayudan comprando sacos
de legumbres y otros vveres para los comedores. Dios est presente en esta
buena obra de la ta Petita. Ella sabe que el Seor nos ayuda y nos gua con su
amor. La ta Petita nos dijo hace unos das que desde hace treinta aos no ha
habido ningn da en que haya faltado la comida. A veces ha faltado el pan,
pero ella ha hecho colectas y se ha podido comprar. Ahora que est enfermita
estn prohibidas las visitas, pero muchos queremos verla y conversar con ella,
pues siempre nos da sabios consejos y nos conforta con su sana alegra. Los
nios pobres afirman que ella es una gran mujer, pero ella dice que no es as,
pues dice que ella slo cumple con su deber ante Dios. As como ella, en Arica
hay tambin muchas otras personas annimas que son muy buenas y que se
esfuerzan por hacer el bien a sus semejantes. Recuerdo que una vez nos dijo
que ella podra haber tenido una casa hermosa y grande, pero aadi que toda
esa riqueza sera intil cuando llegase el momento de la muerte, mientras que
el verdadero amor que las personas siembran en sus vidas, eso s que no sera
intil, sino, por el contrario, es la obra ms hermosa que las personas pueden
fundar en sus vidas. Todos sabemos que la ta Petita es una gran mujer.
Sabemos que ella es una persona nica que no olvidaremos jams. Una de sus
hijas nos ha dicho muchas veces, y con razn, que est orgullosa de tener una
madre as y que vivirlo es algo invaluable, algo que le ha ofrecido profunda
felicidad. La ta Petita tiene siete hijos, seis son naturales y una hija es
adoptada, una nia que ella acogi y cri
Yo me pregunto cuanta gente tiene tan buen corazn para adoptar nios
coment el to, meditabundo.
Yo quiero adoptar un huerfanito cuando sea grande, amarlo y cuidarlo
mucho! exclam entusiasmada Laura.
S, eso es muy bello; pero para adoptar un nio o una nia hurfana debes
saber que puedes cuidarlo de verdad, debes tener medios econmicos
aclar el to.
An as, ella, siendo pobre, se las arregl para cuidar y amar a esta hija,
tanto como a todos sus hijos naturales declar la ta. Su ejemplo, para todos
nosotros, ha sido vivir entregada a la fe y amar a sus semejantes, con gran
sencillez, para alegra de nuestro Seor. Norma, una seora que lleva
veinticinco aos trabajando con todas nosotras en los comedores, y lo hace
cada da desde las seis de la maana hasta las dos de la tarde, ha dicho que
estar junto a ella ha sido una hermosa experiencia. La ta Petita, con su
probada bondad, la orient a ella, y a todas nosotras, a descubrir el don de la
verdadera solidaridad, dado por el Seor, don abnegado de servicio amoroso,
que enriquece nuestras vidas. La ta Petita siempre ser recordada por la gente
de nuestra ciudad, porque desde que lleg comenz, silenciosa y annima,
esta noble mision, que no morir con su muerte, sino que permanecer en el
tiempo; de eso nos encargaremos nosotras. Su regalo de amor vivir por
mucho tiempo.
Y yo puedo ayudar en los comedores, ta? pregunt ansiosa la nia.
Como ya te lo dije, puedes ir conmigo a ayudar, siempre y cuando le pidas
permiso primero a mi hermana y a tu pap; ellos son tus padres y tienen que
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darte el visto bueno. Yo creo que ellos no pondrn ningn problema, al

contrario La nia sonri ante la buena prediccin de su ta. As que qu
te parece si conversamos con ellos ahora mismo?
Ya! asinti Laura muy contenta.
De acuerdo, vamos ahora mismo a preguntarles
Dicho esto, La ta tom la mano de su sobrina y, junto a su to, fueron a la
casa de los padres de Laura, que vivan a una cuadra de la suya, para
confirmar su incorporacin a los comedores y para despertar, en la pequea, la
vocacin por el servicio solidario, obra silenciosa y feliz, autntica y
ennoblecedora de lo ms propio de todo ser humano.