8/18/2015

Revisinhistricadelasaludocupacionalylaseguridadindustrial

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RevistaCubanadeSaludyTrabajo201213(3):4552
Revisinhistricadelasaludocupacionalylaseguridadindustrial
Historicalreviewaboutoccupationalhealthandindustrialsafety
WalterLizandroAriasGallegos1
1

LicenciadoenPsicologa,MsterenPsicopedagoga,ProfesoreInvestigadorAdjunto.Universidad
CatlicadeSanPablo,Arequipa,Per
Correspondencia:
Lic.WalterLizandroAriasGallegos
UniversidadCatlicadeSanPablo,
Urb.CampiaPaisajistas/nQuintaVivanco,Cercado,Arequipa,Per
Tel.:(5154)608020
Email:walterlizandro@hotmail.com

RESUMEN
Elpresenteartculoexploradeformabrevelosantecedentesdelasaludocupacionalylaseguridad
industrialalolargodelahistoria,poniendonfasisenlosprecursores,lospioneros,lasnormas,las
institucionesyloseventosmsresaltantesquecondujeronalaformalizacindelaseguridadindustrial
comocienciayprofesin.Losprimerosindiciosqueseregistranenlahistoriasobrelasalud
ocupacional,datandesdelaantigedad,destacndoselosaportesdeHipcrates,PlinioydeParacelsoo
RamazziniduranteelperiododelRenacimientoentantoquelaseguridadindustrialingresaformalmente
almarcodelahistoriaapartirdelaPrimeraRevolucinIndustrialyseinstitucionalizaconelcorrerde
losaos.Enlacontemporaneidad,W.H.Heinrichhasido,juntoconlosmiembrosdelaescuela
analtica,lapersonaquemshacontribuidoconlaconsolidacindelaseguridadindustrialcomociencia
independienteperontimamentevinculadaconotrasdisciplinas.
Palabrasclave:historia,saludocupacional,seguridadindustrial,psicologaindustrial
ABSTRACT
Thepresentarticleexplores,inabriefform,occupationalhealthandindustrialsafetysantecedentsalong
history,withspecialemphasisintheirprecursors,pioneers,laws,institutionsandthemostremarkable
eventsthatformalizeindustrialsafetyasscienceasfarprofession.Firstantecedentsofoccupational
healthwereregisteredearlyinhistory,remarkingcontributionsofHipocratesandPlinioinancienttimes
andParacelsoorRamazziniinperiodofRenascence.Industrialsafetyappearsformallyintodeframeof
historyinfirstindustryrevolutionanditwasinstitutionalizedbyrunningyears.ContemporarilyW.H.
Heinrichwasthefigurearoundanalyticalschoolmadeimportantcontributionsthroughsystematization
ofindustrialsafetymethodsandknowledge.
Keywords:history,occupationalhealth,industrialsafety,industrialpsychology
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INTRODUCCIN
Loshechosqueponenenriesgolavidaolasaluddelhombrehanexistidodesdesiempre.En
consecuencia,tambindesdesiempre,elhombrehatenidolanecesidaddeprotegerse.Perocuandoestos
hechosocondicionesderiesgosecircunscribenaltrabajo,histricamente,eltemadelaproduccinha
recibidomayorimportanciaqueeldelaseguridad,yaqueesslorecientementequeelhombre,como
personanaturalycomopersonajurdica,hatomadoconcienciadelaimportanciaquerevistelasalud
ocupacionalylaseguridadeneltrabajo.
Ellonosignificaquenohayahabidodignosantecedentesquepreludiaronyquesirvierondebaseparael
actualcampodelaseguridad.Enesesentido,elpresentetrabajo,pretenderescatarloseventosque
constituyenhitosimportantesparalainstitucionalizacindelaseguridadindustrialcomoprofesiny
comodisciplinacientficadentrodelmarcodelahistoria.
Ahorabien,lasaludocupacionalylaseguridadindustrialconformanunbinomioinseparableque
garantizalaminimizacindelosriesgoslaboralesylaprevencindeaccidenteseneltrabajo1.Por
riesgolaboralseentiendelaprobabilidaddequeocurranlesionesalaspersonas,daosalmedio
ambienteoprdidasenlosprocesosyequiposdentrodeuncontextolaboral.Losaccidenteslaborales,en
cambio,sonaquelloshechoslesivosomortalesquetienenlugardurantelajornadadetrabajoyquese
caracterizanporserviolentosyrepentinos,peroprevenibles2.Mientrasquelosaccidentessonevitables,
losriesgosestnsiemprepresentesyavecessloesposibleneutralizarlosominimizarlosatravsde
capacitacionesysealizacionesquecumplenunafuncinpreventivamsqueanuladora.Portanto,puede
decirsequenohaypuestodetrabajoquenoconlleveriesgoslaborales3.
Porotrolado,sibienesciertoquelasaludocupacionalylaseguridadindustrialseencuentran
inextricablementerelacionadas,nosonlomismo.RayAsfahl4exponelasdiferenciasentrelaseguridad
industrialylasaludocupacional,sealandoquelaprimeraseocupadelosefectosagudosdelosriesgos,
mientrasquelasegundaseocupadelosefectoscrnicos.Laseguridadindustrialseconcentraenlos
actosylascondicionesinseguras,mientrasquelasaludocupacionalseconcentraenlosriesgosdela
salud,ycomolgicaconsecuencia,laseguridadindustrialestudialosaccidentesylosriesgoslaborales
conunenfoquepreventivoydeinvestigacin,entantoquelasaludocupacionalestudialasenfermedades
ocupacionalesbasndoseeneldiagnsticoprecozyeltratamientopertinente.Asimismo,lasalud
ocupacionalabarcalahigieneindustrial,lamedicinadeltrabajoylasaludmentalocupacionalmientras
quelaseguridadindustrialabarcalaergonomayelanlisisdeambiente.
Esmsfcildistinguirahoralaunadelaotra,yaqueenelpresentetrabajosetratarnambostemascomo
partedeunamismareseahistrica,quedenodiferenciarseclaramente,podrangenerarconfusinen
loslectoresenlugardepresentarunpanoramahistricoclarosobreelcuallaseguridadindustrialyla
saludocupacionalhantenidoundesarrollodesigualydiacrnico.Precisamente,mientraslaseguridad
industrial,inicia,valganlasredundancias,conlaindustrializacinaunqueexistanilustresavancessobre
todoenelterrenolegal,msqueeneltcnico,quemencionaremosmsadelante,lasaludocupacional
tienedesdelaantigedadunvastocaminorecorridograciasalapresenciadefigurasinsignesdela
ciencia,lasaludylapoltica.
TRABAJOYSALUDOCUPACIONALENLAANTIGEDADYLAEDADMEDIA
EsenlaEdaddeBroncecuandoelhombreiniciaactividadesartesanalesyagrcolasqueleexponena
riesgoslaborales,peroeradebidoalasguerrasquesuframayoreslesiones.Demodoquelasguerras
motivadasporafanesexpansionistasylaconquistadenuevosterritorios,traenconsigootroriesgoparala
salud.Sinembargo,puededecirse,siguiendoaLetayfyGonzlez5que,demanerageneral,elhombre
sloadquiriconscienciacolectivadeproteccinperonoindividual.
Enlaantigedad,nopuedenegarseempero,quelascivilizacionesmsrepresentativashantenidociertos
avancesenmateriadesaludocupacionalyennomenormedidaenseguridadlaboral.Porejemplo,los
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habitantesdeMesopotamiaasociabanlascataratasconlamanufacturayeltrabajoartesanaldelvidrio.
Asimismo,elcdigodelHammurabi,cuyonombrehonraalsextoreydeladinastasemitadeBabilonia
yquefuedescubiertoenSusaporunamisinfrancesa,contieneprincipiosjurdicosredactadoselao
2000a.c.,quesancionabanaaquelloshabitantesquecausabandaosalasociedad,comprendiendo
aquellosqueseproducandentrodeuncontextolaboral3.Enesesentidolosbabilnicostenanun
sistemadeproduccinqueaunqueinsipienteabarcabaproductoscomolacerveza,elpan,loshilados,la
forjadeladrilloymetales,etc.DehechoademsdelHammurabi,existanotroscdigoscomoel
Urnammu,elLipitIshtarolasleyesdeEshumaquecontenannormassobreelcontrolsanitario,el
trabajoylacomprayventadeesclavos.
Losesclavosjugabanunrolimportanteenlasactividadesproductivasdelmundoantiguo,pueseranellos
quienesrealizabanlaslaboresmsarduasyriesgosas.Podemosdecirinclusoqueeltrabajohaestado
asociadodesdesiempreconlaesclavitudyconelesfuerzofsico.Asporejemplo,lapalabratrabajo
derivadellatntripalium.Eltripaliumeraunyugodetrespalosdondesecolocabaalosesclavospara
darlesazotescuandonohabancumplidoconsutrabajo.
Eltrabajoerapuesconsideradocomounaactividadpropiadeesclavos,oensudefecto,delapoblacin
delosestratossocioeconmicosmsbajos.Enparticulareltrabajodetipomanual.Porello,enlaedad
antigualafilosofaylapolticaeranlasactividadesdemayorprestigio,porquesebasabanenelusodel
intelectoenvezdelasmanos.
Porotrolado,ascomoenMesopotamia,enIsraelyEgiptotambinseimpusieronnormasparaevitarla
propagacindeenfermedades.Dehecho,Egiptoesunadelascivilizacionesdelmundoantiguoqueha
tenidodestacablesinnovacionesenmateriadeseguridadysaludocupacional.Porejemplo,enEgiptose
utilizabanarneses,sandaliasyandamioscomoimplementosdeseguridad.Dichosdispositivoseran
utilizadosporlosesclavosquesededicabanaconstruirlaspirmidesyesfingesqueadornabanlaurbe
egipcia.Puededecirsequelaprcticadeproteccineradejadaacriteriodelpatrn.Sesabeporejemplo
queRamssIIbrindabauntratoespecialalosesclavosqueconstruansusestatuas,porquepensabaque
siestabanmejordescansados,alimentadosybebidosrealizaransutrabajoconmsgustoyportantolas
estatuasdelfaranseranmsestticas6.Conrespectoalamedicinaocupacional,enlaStiradelos
Oficiosseencuentrantextosquesealanunarelacincausalentrelasposturasincmodaseneltrabajoy
lafatigaolasdeformacionesfsicas.Tambinsedescribenafeccionesocularesyparasitariasocasionadas
porelusodelbarro.EnelPapiroQuirrgicodescubiertoporEdwinSmithenelsigloXVIIIse
mencionandiversasdolenciasyenfermedadesenparticularlasqueafectanelsistemanervioso,
asociadashipotticamenteaocupacionesespecficas7.
Fueronempero,GreciayRoma,lasculturasdelmundoantiguoquetuvieronmayortrascendenciaen
saludocupacional.LapocadeimportantesavancesparalostrabajadoresenGrecia,tuvolugarentrelos
siglosVIyIVa.c.dondeconlaconstruccindelaGranAcrpolissedesarrolleltrabajodiferenciado8.
LosmayoresaportessobremedicinaocupacionalenGrecia,sedieronenelcampodeltrabajodeminasy
eldelasenfermedadesporintoxicacin.Elpadredelamedicina,Hipcrates(460370a.c.)escribiun
tratadosobrelasenfermedadesdelosmineros,aquienesrecomendabatomarbaoshiginicosparaevitar
lasaturacindeplomo9.Describiasimismo,lossntomasdelaintoxicacinpormercurio10ypor
plomo1,11.Indicademsquelosdeterminantesdelasenfermedadesserelacionabanconelambiente
social,familiarylaboral.Dehecho,siemprequeHipcratesatendaaunpacientelepreguntabaaquse
dedicaba,yenseabaasusdiscpulosqueeltipodetrabajorealizadoserelacionaconenfermedades
especficas12.EnsutratadoAires,aguasylugaresestableciunametodologaparavisitarloscentros
detrabajoeidentificarlascausasdelasenfermedades.Fueenresumen,unpioneroensalubridad,
medicinaocupacionalyfisioterapia.
Aristteles(384322a.c.)filsofoynaturalistagriego,tambinintervinoenlasaludocupacionaldesu
poca,puesestudiciertasdeformacionesfsicasproducidasporlasactividadesocupacionales,
planteandolanecesidaddesuprevencin2,9.Tambininvestiglasenfermedadesproducidaspor
intoxicacionesconplomo13.AligualqueDioscride,mdicogriegoenelsigloI,quienafirmqueel
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plomohacequesepierdalacabeza11.
EnRoma,latoxicidadpormercuriofuedescritaporPlinioyGaleno10,ascomolosefectosdelplomo
enlostrabajadoresdemina1.Plinio(62113d.c.)fueelprimeroendescribirlasenfermedadesdelos
esclavos.Hizoreferenciaalospeligrosdelmanejodelazufreyelzincyenuncivariasnormas
preventivasparalostrabajadoresdeminasdeplomoymercurio.Porejemplo,recomendalosmineros,
elusoderespiradoresfabricadosconlavejigadeanimales5.
Porotrolado,siendoRomalacunadelderechoylajurisprudencia,ademsdelasleyesdeconductayde
proteccindelosbienesprivados,tambinsetomaronmedidaslegalessobrelasalubridadcomola
instalacindebaospblicos,ydeproteccinparalostrabajadores.EnlastablasdeAjusteseexigaa
lospatronesmedidasdeseguridadparaconsustrabajadores6.
OtrafiguranotabledeRomafueGaleno(130200d.c.)quiendespusdeHipcratesesconsiderado
comoelmdicomsimportantedelmundoantiguoenoccidente.Galenoestudilasenfermedadesdelos
mineros,loscurtidoresylosgladiadores.Asimismo,mencionaenfermedadesasociadasporlosvapores
delplomoyenfermedadesrespiratoriasenlostrabajadoresdeminas5.
PRECURSORESDELASALUDOCUPACIONALENELRENACIMIENTO
EnFranciasefundanlasprimerasuniversidadesenelsigloXytambinsurgenlasprimerasleyesque
protegenalostrabajadores.Seraenlasleyesqueseapuntalalosprimerosavanceshaciala
formalizacindelaseguridadlaboral.Entre1413y1417sedictaminanlasOrdenanzasdeFranciaque
velanporlaseguridaddelaclasetrabajadora.
Conlacreacindelaimprentaen1450,seeditandiversosdocumentos,demodoqueenAlemania,se
publicaen1473,unpanfletoelaboradoporUlrichEllenbaf,quesealaalgunasenfermedades
profesionales.Esteseraelprimerdocumentoimpresoqueseocupadelaseguridadyquefueunodelos
primerostextossobresaludocupacional.
Asimismo,enesteperiodoconocidocomorenacimiento,serevisaronlosconocimientosquese
mantuvieronrgidamentedurantelaedadmedia,endiversasreasdelsaber.Aspues,Vesalio,entre
1541y1542sededicalaarduatareaderevisarlosprincipiosdeGaleno,encontrandomsde200
erroresensusdescripcionesanatmicasyfuncionalesdebidoaquelasobservacionesdeGalenofueron
hechasenanimalesynoensereshumanos.En1543publicaDehumaniscorporisfabrica,encuyas663
pginassedetallansusdescripcionesanatmicasquenohanperdidorelevanciahastanuestrosdas12.
Esteyotrosdescubrimientoscentraronelintersdeloscientficosdelapoca,enlasalud,yenparticular
enlasaluddeltrabajador.Enelrenacimiento,adportasdelaedadmoderna,doshombresAgrcolay
Paracelsodescribenensusobras,enfermedadesprofesionalesysusrespectivossistemasdeproteccin
realizandoimportantescontribucionesalahigienelaboral1.GeorgeAgrcola(14921555),publicaDere
metallica,dondetratatemasrelacionadosconlaminera,mencionandoafeccionesenojos,pulmonesy
articulacionesdelosmineros.Enotradesusobras,DeAnimattibussubterranis,serefierealas
deficienciasdelaventilacincomounadelasprincipalescausasdelasenfermedadesocupacionales.
AureolusTeophrastusBombastusvonHohenheim,mejorconocidocomoParacelso(14931541),escribe
Demorbismetallicciquecontieneladescripcindemltiplestiposdeintoxicacionespormetales
padecidasporlosmineros,haciendonfasisenlosproblemaspulmonaresmsfrecuentes5.
Enesesentido,sibienHipcrates,Aristteles,PlinioyGalenohicieronlasprimerasdescripcionesdelos
efectostxicosdelosgasestxicosdelplomoyelmercuriodurantelaedadantiguaenelrenacimiento,
elalemnEllenbergerrelievaenVonderGriffitigenTerupffenyenVonReiichendermetal,las
enfermedadesproducidaspormetalespesados.
SALUDOCUPACIONALENLAEDADMODERNA
Enmateriadesaludocupacional,laedadmodernainiciacondiversosestudiosreferentesalasalud
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ocupacionalenlasprofesionesdelapoca.DuranteelsigloXVIIaparecenestudioscomolosdeGlauber
queanalizalasenfermedadesdelosmarinos,PorcioySecretahacenlopropioconlasenfermedadesde
lossoldados,Plempestudialasenfermedadesdelosabogados,KircherescribeMundussubterraneus
dondedescribealgunossntomasysignosdelasenfermedadesdelosmineroscomotos,ladisneayla
caquexia.En1665,WalterPopepublicaPhilosophicaltransactionsdonderefierelasenfermedadesde
losminerosproducidasporlasintoxicacionesconmercurio.
Eltrabajomsamplioyprofundosobresaludocupacional,realizadohastaentoncesloefectu
BernardinoRamazzini(16331714).FueprofesorenlaUniversidaddePaduayenseabaaligualque
Hipcratesarelacionareltrabajoconlasalud14.Realizanlisissistemticosdemsde54profesiones.
Susestudioslospublicen1700enellibroDemorbisartificumdiatriba.Ramazziniiniciasuobra
ocupndosedelasminasmetlicasypocoapocoabarcamsprofesiones.Demodoqueparalaprimera
edicindeDemorbisartificumdiatriba,incluye42profesionesy54enlasegundaedicin15.
Sloen1839TanquerelDesPlanches,realizaunalabordesemejantemagnitudalrecogerladescripcin
mdicademsdemilcasosdeintoxicaciones,queaparecenensulibroTraitdesmaladiesduplombou
saturmisme11.PeroesconRamazziniqueiniciaformalmentelamedicinaocupacional,yaqueDe
morbisartificumdiatribalevaliserconsideradocomoelpadredelasaludocupacional.
Ramazzinisentunprecedentemuyimportanteenmateriadesaludocupacional,peroconlanaciente
industriadelsigloXVIII,elintersdeloscientficossecentrenlosaspectostcnicosdeltrabajo
primeroyenlaseguridaddespus,demaneraquelasaludocupacionalpasaraporunperiododelatencia
hastafinalesdelsigloXIX.Sinembargo,nopuedendejardemencionarsealunasnotablescontribuciones
comoladeFriederichHoffman,queen1705publicaellibroDissertatiophisicomedicademetallurgia
morbifera,dondeanalizalaintoxicacinplmbica.En1754GiovanniScopalieselprimermdicode
minasenItaliayen1775PercivalPottestudielcarcinomadeescrotoenlosdeshollinadores.
LAREVOLUCININDUSTRIAL,LASEGURIDADYLASALUDOCUPACIONAL
Larevolucinindustrialnollegabruptamente,sinoqueestuvomatizadaporlainvencindediversos
artefactosquetransformaroneltrabajoartesanalenlainsipienteindustriamanualdelrenacimiento.As
porejemplo,antesdelsigloXVI,GranBretaaeraunpastotalmenteagrcola.Desde1500hastaelsiglo
XVIIIprogresaronlasindustriasmanuales,graciasalacreacindelamanivela,lasbombasdeagua,la
lanzaderavolantedeKay,lostelaresdeHargreavesodeArkwright,etc.peroesen1776,queJames
Watt(17361819)inventalamquinaavapor,alperfeccionarlosartefactosanteriormentemencionados
yconelloiniciaelprocesodemecanizacindelossistemasdeproduccinyeltransporte.
Porotrolado,sibienlaindustriaempiezaaflorecer,lasociedadeuropeanoestabapreparadaparaeste
suceso.Poreso,aunquelainvencindelamquinaavapornofueunhechoabrupto,lasconsecuencias
socialesstuvieronresultadosinesperados.Milesdepersonasmigrarondelcampoalasciudades,donde
seasentaronlasindustrias,peroestexodotrajoconsigoseriosproblemassociales,yaquelasurbesno
estabanadaptadasparaalbergarlacantidaddepersonasquedejaronsuscultivosparatrabajarenlas
industriasconlaesperanzadebrindarmejorescondicionesdevidaasusfamilias.Sinembargo,comolas
condicionesfsicasysocialesdelasciudadesnoseprestabanparaestosfines,cundielcaosyla
explotacinpordoquier.Loscambiosenlosestilosdevidadelaspersonassehicieronsentirendiversos
aspectos.Laboralmente,losoficiosartesanalesfueronreemplazadosporlaproduccinenserie.
Econmicamenteempero,loscampesinosmigrantesnorecibanelsueldoqueesperaban,perosevean
obligadosatrabajarencondicionesinfrahumanasporquenotenanotraopcin.Socialmente,elcambio
devidaruralalaurbanagenermalnutricinypobreza.Comolacantidaddepersonasmigrantes
sobrepasabalacapacidaddelasciudades,ladensidadpoblacionalaumentyconellocundiel
hacinamientoyproliferaronlasenfermedadesylasepidemias.Lascondicionesdesaludyseguridaderan
mnimas,enparteporlacantidaddetrabajadores,peroprincipalmenteporlacarenciadeunaculturade
seguridadeficiente,tantodepartedelostrabajadoresyobreros,comodelosempleadores.Losabusosy
laexplotacinseconfundanconlamiseriaqueeracomnenesosaos.Lasdosterceraspartesdelos
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obreroseranmujeresynios,queademsdeserexplotadosnoselesbrindabalascondicionesde
seguridadnecesarias,demodoquemuchosniosymujeressufranlesiones,mutilacionesobienmoran
enaccidentestrgicosperorecurrentes.
Debidoaestapenosasituacin,secomenzaimplementarleyesqueproteganalostrabajadores.En
Espaaen1778CarlosIIIdioeledictodeproteccincontraaccidentes3.En1802elParlamentoIngls
dalareglamentacindetrabajoenfbricasquelimitalajornadalaboralyfijanivelesmnimosparala
higiene,lasaludylaeducacindelostrabajadores5.Enesesentido,lasescuelasenlasfbricasexistan
enlasfactorasdeEntwistlesofAncoatsdeManchesterdesde1786,yenlasdeClarkdeFurnessdesde
1788,peroconlafactoryactseimponaalosempresariostextiles,lanerosyalgodoneroslacreacinde
escuelasensusfbricas16.
Comoconsecuenciadeestasleyes,seadoptaronenInglaterra,medidasdeseguridadconcretas.En1828
RobertOwenponeenmarchaunprogramaparaelmejoramientoambiental,educacionalymoraldelos
trabajadores.Dosaosmstarde,RobertBackerpropusoqueunmdicodeberahacerunavisitadiariaa
lasfbricas.En1841surgelaleydetrabajoparaniosyen1844aparecenleyesqueprotegenalas
mujeres.Seinicitambin,unalegislacinsanitariaparalaindustriaen1848.Dosaosmstarde
comienzanlasinspeccionesparaverificarelcumplimientodelasnormas,quetendransustentolegalen
1874,abarcandodiversasempresas,desdefbricashastatalleresengeneral5.
InglaterrayFranciafueronlospasesquelideraronlaformalizacindelasaludylaseguridad
ocupacionalenEuropa,condiversasinnovaciones.Villermeporejemplorealizaestudios
epidemiolgicosenlasindustriasdePars.
Laorganizacindelasaludpblicacomenzen1822enesepas.Entantoquelosprimerosanlisisde
demortalidadocupacionalfueronrealizadosenInglaterraen186117yen1867laleydeltrabajose
modificaparaincluirmsenfermedadesocupacionales.EnParsseestableceunaempresaquebrindaba
asesoramientoalosindustrialesen18832.ElInstitutoLuisPasteurdeParstambinrealizuna
importantelaborenladifusinycapacitacinsobrelasnormasdehigienelaboral3.
PeroFranciaeInglaterranofueronlosnicospasesqueimplementarontalesmedidas.EnAlemania,a
partirde1868aparecenlasleyesdecompensacindeltrabajador9.MaxvonPettenkofer(18181901)
fundaelprimerInstitutodeHigienedeMunichen1875.Otrasorganizacionesespecializadassefundaron
enotrospases,comolaAsociacindeHigieneyPrevencinquefundaE.DollfusenGranBretaaen
18763.
Sinembargo,apesardetodasestasreformasyavances,para1875muchosniosdeEuropa,todava
trabajabanignorados,desamparadosyolvidados,encondicionesinsalubres,con15horasdetrabajo.En
1871porejemplo,el50porcientodelostrabajadoresmoraantesdecumplir20aosdeedad2.Segn
Engelsen1844,enManchesterlasmquinasoperabansinproteccin.Ynoserahasta1877quese
ordencolocarresguardosalasmquinas1.Leyessimilaresyacontemplabandesde1855aspectostales
comolaventilacinyproteccindetnelesendesuso,lasealizacin,elusodemanmetrosyvlvulas
adecuadasparalascalderasdevapor,ylaexigenciadeindicadoresyfrenosenelcasodedispositivos
paralevantarequipos5.
Enesteprocesodelegalizacindelaseguridaddelostrabajadores,unpapelprotagnicolotuvieronKarl
Marx(18181883)yFredericEngels(18201895),quienesseinteresaronporlosderechosdelos
trabajadores.SegnBermudo18,afinalesdeoctubrede1842EngelsabandonaBerlnhabiendo
cumplidosuserviciomilitar,ytrasunabreveestanciaenBarmen,viajaconsufamiliaaManchester.All
aceptiratrabajaraVictoriaMill,sucursaldeErmenandEngels,dedicadaalaindustriadetejidosde
algodn.Seraalltambindondeconocidecercalaproblemticadelostrabajadoresyescribeen1843
SituacindelasclasesoperariasenInglaterra.En1844seproducesuencuentroconMarxenBruselas
19
.Juntos,MarxyEngelssonlospromotoresdelasindicalizacinqueserviracomouncanalparala
mejoradelascondicionesdetrabajo,incluyendolaseguridad.Podemosdecirquemsalldelmarco
polticodelaspropuestassocialistasdeMarxyEngels,hasidoinnegablelatrascendenciadesusideasen
lasreformaslaboralesdeEuropaydeAmrica.Talesasqueel4demayode1886tuvolugarla
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RevueltadeChicago,queculminconeljustoestablecimientodelas8horasdetrabajo.
EnEstadosUnidos,laprimeraindustriaalgodoneraseestableceenLowellMassen1822,peroaligual
queenInglaterra,lostrabajadoresmujeresyniosprovenandegranjasylaborabanhasta14horas.En
Massachusettssepromulgen1867,unaleyquenombrabaalosinspectoresenlasfbricas.En1870se
establecelaprimeraoficinadeestadsticadeltrabajoenEstadosUnidos9.Luego,en1898,serealizaron
esfuerzosporresponsabilizaralosempresariosporlosaccidenteslaboralesyen1911elEstadode
Wisconsinaproblaprimeraleyqueregulalaindemnizacinaltrabajador2.Elprimersistemade
extincincontraincendios,fueimplementadoporFredericGrinnellen1850enEstadosUnidos3.
Dentrodeestepanorama,sepuededecirquedespusde1890segeneralizaentodoelmundo,la
legislacinqueprotegelasociedadyalostrabajadorescontrariesgoslaborales2.Ellodebidoaquelas
empresascrecieron,sediversificaronlossectoresindustriales,elcomercioalcanzmsproporciones
mundialescadavez,sedescubrieronnuevasfuentesdeenergaynuevastecnologasdeproduccinque
remplazaronalamquinaavapor.
EncuantoalaPrimeraRevolucinIndustrialquetuvolugarentre1760hasta1830,elpaspionerofue
GranBretaa,tantoencuantoalatecnificacincomoalaseguridaddeltrabajo.Peroconrespectoala
SegundaRevolucinIndustrial,queiniciaen1870yseextendihasta1914,elpasquelidereste
procesofueEstadosUnidos.
TomandocomoparangnlaconstruccindelamquinaavaporenlaPrimeraRevolucinIndustrial,el
rasgomscaractersticodelaSegundaRevolucinIndustrialfuelaelectrificacin.Alapardetodoslos
avancestcnicosquehicieronposibleelpasoalsigloXXconlamasificacindelasfuentesdeenerga
elctricaotermodinmicaenloshogaresylaindustria,respectivamentelasteorasyconcepcionessobre
laadministracindeltrabajotambinpusieronsucuotaenelprocesodeformalizacindelaseguridad
queculminenlainstitucionalizacindelaseguridadindustrial.
Cabedecir,quelasteorasdelaadministracinserenovaronduranteelperiodofinaldelsigloXIX,dela
manodeTaylor,FayolyWeber.FrederickWinslowTaylor(18561915)apliclosprincipiosdela
ingenieraaldiseodeltrabajo.Suobraapuntabaarediseareltrabajoparaobtenerelmximoprovecho
delascapacidadesdelosobreros.Propusoqueeltrabajodeberaserplanificadocientficamentepor
expertos.Tambinsugiriquelosobrerosdeberanderecibirincentivos.Enesesentido,Taylorfue
pioneroenreconocerlaimportanciadelfactorhumanosinmermarlaproductividad.Dehecho,Taylor
lograumentarlaproduccindiariade12,5TNa47TNdejandoquelosobrerosdescansenlacuarta
partedeltiempodetrabajo.Adems,utilizmedicionesprecisasdeltrabajoquemejoraronlosambientes
laboralesynormalizaronlospuestosdetrabajo20.Conestaspropuestasseordenaronlosambientesylos
procedimientosdetrabajo,yellomejorlascondicionesdeseguridad.Enesesentido,elimpactodela
obradeTaylorenlaproduccinylaseguridadlaboralfueimportante,yaquefavorecila
sistematizacindeltrabajo,porloqueseleconsideraelpadredelaadministracincientfica.Apesarde
ello,susistemagenernumerosascrticasyprotestas,demodoqueelCongresodelosEstadosUnidos
investigelsistemadeTayloryfallencontradesuaplicacin21.
HenryFayol(18411925)trabajconelmismofindeTaylor,perosiguielsentidoopuesto.Esdecir,
quemientrasTaylorsecentroeneltrabajodelosobreros,Fayolsefocalizenlosdirectivos.Porello,
partiidentificando5funcionesdelosdirectivos:planificar,organizar,mandar,coordinarycontrolar.
Ademssumodelodeindustriasebasabaenlaorganizacin,comunicacinyjerarquizacindediversas
instancias22.DeformasimilarMaxWeber(18641920)proponeelprimermodeloestructuraldelas
organizaciones.Conocidocomoburocrtico,estemodeloagrupalasactividadesdeproduccinentiposy
jerarquasentantoqueseencuentranreguladaspornormasycriteriostcnicoprofesionales21.
Estostresmodelos,respondanaunavisindelaorganizacincomounamquina,ypermitieronla
sistematizacindeltrabajoydelossistemasdeproduccin,queredundenlaorganizacindelos
ambienteslaborales,conrespectoalalimpieza,elordenylaseguridad.Sinembargo,ponantodava
muchonfasisenlosfactoresfsicos,tcnicosyeconmicosentantoqueeltrabajador,msquecomo
persona,eraunapiezamsdentrodelamaquinariadelaproduccin.Esteenfoqueserapredominanteen
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losprimerosmodelosdelaseguridadindustrialdecortecoercitivoypunitivoobienlosingenieriles.
LAINSTITUCIONALIZACINDELASEGURIDADINDUSTRIAL
Esuntantodifcilsituareneldevenirdelahistoriaelmomentoprecisoenquelaseguridadindustriales
reconocidaformalmentecomounanuevaespecialidad.Msaunsilasrelacionesentrelaseguridad
industrialyotrasciencias,disciplinasyprofesionescomolamedicina,lamatemtica,laestadstica,el
derecho,laadministracin,lafsica,laqumica,labiologa,lasociologaylapsicologa5sondirectas,
evidentesynecesarias.
AunquehayquienescomoR.Asfahlrelacionanlaformalizacindelaseguridadindustrialconla
publicacinde1931dellibroPrevencindeaccidenteslaboralesdeH.W.Heinrich,aquiensele
considerapadredelaseguridadindustrial,esimportanterescatarqueanteshubierondiversoseventos
notablesquemarcaronelprocesodeinstitucionalizacindelaseguridadindustrialcomocienciay
profesin.Porejemplo,comoyasedijo,MaxvonPettenkoferfundelprimerInstitutodeHigieneen
Munichen1875.Yen1908elinglsThomasOliverescribeOcupacionespeligrosasyEnfermedades
propiasdelosOficiospermitiendoquelamedicinalaboralsedifundieraportodoelmundo.Asimismo,
en1918,laUniversidaddeHarvardfuelaprimeracasadeestudiossuperioresqueconcedielttulode
licenciadoenSeguridadeHigieneenelTrabajoyenlaactualidadmsdeveinteuniversidades
norteamericanasdisponendeprogramasparalicenciaturaydoctoradoenHigieneySeguridad
Profesional3.
Eseaoempero,esunafechaclaveparalaseguridadindustrial.En1918empiezaafuncionarla
OrganizacinInternacionaldelTrabajo(OIT).OtrosucesoimportantefueeltratadodeVersallesensu
fraccinXIIestableciprincipiosqueluegotomaralaOIT15,demodoqueen1921secreasuServicio
yPrevencindeAccidentes1.
En1918tambinaparecelaEscuelaAmericanaconHeinrich,Simonds,GrimaldiyBirdsquepropona
unenfoqueanalticoypreventivodelosaccidentes.Birdsanaliz1753498accidentesreportadospor
297compaasdelosEstadosUnidosestableciendorelacionesentreelndicedeaccidentesydiversas
variablescomolaedad,eltiempodeservicios,lashorasdetrabajo,etc.
RollinH.Simonds,realiznumerososclculosybasndoseenlaobradeHeinrich,dividiloscostosde
losaccidenteslaboralesen4categoras1)accidentesqueproducenbajadeltrabajador,2)contingencias
quenoproducenlesinyqueocasionanslodesperfectosmateriales,3)eventualidadesqueprecisande
curaconbotiqunsinparticipacinmdica,y4)accidentesquenocausanbajaapesardenecesitar
atencinmdica3.
Seraempero,HerbertWilliamHeinrich(18861965)lafiguramsrepresentativadelaescuela
americanaybienpuedeserconsideradocomoelpadredelaseguridadindustrial,yaqueeselprimer
ingenierodeseguridadreconocido4.Realizmilesdeestudiosyanlisisdeaccidentesproponiendo
dentrodeunenfoquepreventivoquedecada100accidentes98pudieronserprevistos.Demodoque
segnsusestudios,decada75,000accidentes,10porcientosedebenacondicionespeligrosas,88por
cientoaactosinsegurosy2porcientoaactosimprevistos2.Esdecirquelaprincipalfuenteaccidentes
sedebealosactosinsegurosdelostrabajadoresenlugardefactoresambientales.Heinrichutiliz
diversosmtodosparavaloraraccidentesymarcladiferenciaentrecostosdirectoseindirectos,dato
sobreelquesebasaraSimondsparahacersusinnovacionesenelanlisisdecostosdeaccidentes.H.W.
Heinrichplantealametforadelicebergparaexplicarquepordetrsdelosaccidenteslaboralesse
producennumerososincidentesquedehabersidoreportadosyconsideradosenlaplanificacine
implementacindelasnormasdeseguridad,pudieronhaberservidoparaprevenirlosaccidentes.
Establecienesesentido,unarelacinde1=29=300.Esdecirqueporcadaaccidenteincapacitante,
existen29quenoinhabilitany300quenooriginanlesin23.
Conrespectoalahigieneindustrial,el29dediciembrede1970elcongresonorteamericanoaprobuna
LeypropuestaporWilliamSteigersobrelaSeguridadeHigieneLaboralquecondujoalacreacindela
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OSHA(Occupational,SafetyandHealthAdministration).Enesesentido,yaen1914laNIOSH
(NationalInstituteforOccupationalSafetyandHealth)formabapartedelDepartamentodeHigieney
SanidadIndustrialenPensilvania,peroen1937seconvirtienlaDivisindeHigieneySanidad
IndustrialcomopartedelInstitutoNacionaldeHigiene3.AmediadosdelsigloXX,msexactamente,en
1949,secreaenEstadosUnidosconelapoyodelaAsociacinInglesadeIngenierosunnuevocampode
estudio:laergonoma.Aunque,enopinindeDelaPoza3losverdaderosfundadoresfueronFrederick
TaylorysudiscpuloFrankB.Gilbreth.
En1898TayloremprendienlaBethlehemSteelCompanyunainvestigacinquedeterminqueel
tamaoptimodelaspalasdelosobrerosdebadecontener21librasparaquesurendimientoseael
mximoposible24.GilbrethbasndoseenlosprincipiosdeTaylor,publicaen1953ellibroEstudiode
losmovimientos25.Enestelibro,F.Gilbrethanalizalaeficienciadelosmovimientosdelostrabajadores
enfuncindelaprdidadetiempoyeldesgastefsicoquemidiconprecisinnotable.Concluyquela
mejormaneradeaprovecharlosmovimientosdelostrabajadoresparaquelaproduccinaumente,era
minimizarladistanciaentreeloperadorylasmquinas,ascomodelasherramientasqueutiliza,los
movimientosdebenserpreferentementertmicos,simtricos,circularesyendireccindelafuerzade
gravedad.Conestosestudios,quesiguenloslineamientosdeadministracincientficadeltrabajode
Taylor,Gilbrethrefuerzalaideadequeelambientedetrabajodebeadaptarsealhombre.Esteespuesel
principiodirectrizdelaergonoma,quenoesotracosa,msqueelestudiodelasrelacionesentreel
hombreyelambientedetrabajo26.
Lostrabajosdeergonomageneraronadems,lainvestigacindediversasvariablescomoelruido,la
iluminacin,laventilacin,lahumedad,etc.Porejemplo,R.Simpson,ingenieronorteamericano
dedicadoalossegurosdeaccidentesafirmen1920queel15porcientodelosaccidentessedebenala
iluminacin.Lasinvestigacionesdelosefectosdelamsicaeneltrabajo,seinicianen1937en
InglaterrayenEstadosUnidos.Enesesentido,conlostrabajosdeWyattyLangdomsepuedoobservar
unincrementode6,2porcientoal11,3porcientoenlashorasenqueseponamsica.As,entre1947y
1957elnmerodeempresasqueponamsicasubide23a35porciento25.Gmez27tambinha
reportadolosefectosnegativosdelruido.Enesesentido,lasprimerasreferenciassobreeldaoala
audicinhumanacausadaporruidoseencuentranenelRegimenSanitatisSalerenitarumquefueescrito
en1150.
Para1960,laseguridadindustrialesyaunacienciayunaprofesin,cuyosaportesalaindustriayel
trabajo,sonvaloradosentantoqueseeliminanominimizanlosriesgosocupacionales,permitiendo
reducirloscostoseconmicosqueafectanlaproduccin.
Enlaactualidad,laseguridadindustrialvienegenerandogranintersdepartedelosempresarios,los
trabajadoresylospolticos.Enparticular,losgobiernoshaninvertidodineroenladifusindenormasde
seguridadyenlainspeccinperidicadeempresas,fbricaseindustriasatravsdediversosorganismos
decontrolcomoDefensaCivil.
Porotrolado,aunqueresultecontradictorio,diversosaccidentesdeproporcionescatastrficashantenido
lugarapartirde1940,justoenelmomentoenquelaseguridadindustrialpasaporsumomentode
consolidacin.Porejemplo,entre1941y1945,seprodujeronmsmuertesporaccidenteslaboralesque
lasmuertesporcombatedurantelaSegundaGuerraMundial24.Asimismo,enlasltimasdcadassehan
producidolosaccidentesmscatastrficosdelahistoria28.En1984,enunaempresadeproductos
qumicosdeBhopal(India),seprodujounafugaaccidentaldeisocianatodemetiloquemataporlo
menos2500civiles.OtratragediaimportantefuelaqueocurrienPhillipsPetrochemicalPlanten
octubrede1989,cuandounaexplosineincendioenlaplantadeHouston,Texas,dejcomosaldo24
trabajadoresmuertosy128heridos4.
PeroelaccidenteindustrialmscatastrficofuesindudaeldelaCentralNucleardeChernbil.El26de
noviembrede1986elreactornmero4aumentsupotenciadeformaimprevistaproduciendoun
sobrecalentamientoquelehizoexplotar.Elmaterialradiactivoliberadofueuna500vecessuperioralde
labombaatmicadeHiroshima.Sibienlaexplosincauslamuertedeslo31personas,laradiacin
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fuetangrandequeseexpandiadiversospaseseuropeos,demodoqueseordenlaevacuacinde135
000habitantesdebidoalaltoriesgodecontaminacin29.
Nodebesorprendernosqueapesardelosavanceslegalesydelainstitucionalizacindelaseguridad
industrialylasaludocupacional,sehayanproducidotragediascomolasdeChernbiloBhopal.Incluso
enEstadosUnidos,cunadelaseguridadindustrialseprodujerontragediasmuysimilares.Ensetiembre
de1991seprodujounincendioenlaplantadeprocesamientodeImperialFood,quelecostlavidaa25
personasy56quedaronconquemadurasdesegundoytercergrado4.Lociertoesque,conelobjetode
darunarespuestamsrpidayeficazanteeventosdesastrososcomoaccidentesindustrialesodesastres
naturales,en1974sepromulgaenlosEstadosUnidoslaleydesocorroencasosdedesastres(seccin
413delaleypublica93288)sentndoselasbasesdeldesarrollosistemticoyorganizadodeestecampo
29
.
Ahorabien,laseguridadindustrialylasaludocupacionalsoncamposquegozandelaatencinde
diversossectoresdelasociedad,ysehadadoungranpasoalformalizarsusmtodosyfines,ascomosu
cuerpotericoqueesfrutodeltrabajodeprofesionalesdediversasespecialidadesentodoelmundo.Pero
todavaexistenlimitacionesquedebensersuperadasconlamismasagacidadconquesehadesarrollado
estecampoenelsigloXX.ParaelsigloXXIempero,hansurgidonuevasnecesidadesderivadasdelas
TICydelosnuevoscontextoslaborales,quesecaracterizanporlapredominanciadelasexigencias
mentalesporsobrelasfsicas.Elloexigeponeradiscusinestosproblemasderecientedataaquese
enfrentalasaludylaseguridadocupacionalennuestrosdas.
Elpresenteartculo,esperahabercontribuidoconlaformacindelosespecialistasdelaseguridad
industrialylasaludocupacional,atravsdelarevisincrticadesusacontecimientosmsresaltantes
quehansidoregistradosenelcursodelahistoriayaqueparacomprenderelrumboquetomahoyenda
laseguridadindustrialylasaludocupacional,esnecesarioconocerelanclajedesusracesenlahistoria,
marcoepistemolgicodesusmtodosysusprincipios.
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