Las primeras civilizaciones

Babilonia
Al norte de Sumeria y Acadia, desde
el II milenio a.C. y hasta muy
avanzado el I milenio a.C., se
desarroll una poderosa civilizacin
que tuvo su centro en la mtica ciudad
de Babilonia, convertida en la primera
urbe de su poca.
1. Un aspecto del
clebre cdigo de
Hammurabi en el
que el monarca
aparece con su
ministro Samas
(Museo del Louvre,
Pars).

La regin de Babilonia, situada en la

Alta Mesopotamia, fue colonizada
por los acadios, a quienes se
atribuye la fundacin de la ciudad
de Babilonia, la Puerta de Dios,
cuya historia ha llegado hasta
nosotros envuelta en la leyenda.
Sus momentos de mximo
apogeo coinciden con los reinados
de Hammurabi gobernante
prudente y autor de uno de los
primeros cdigos legislativos
conocidos, y Nabucodonosor II
guerrero que logr la expansin del
reino y convirti la ciudad en una
joya arquitectnica y urbanstica.

certeza. La historia de Hammurabi es

documentada entre 1728 o 1730 a 1686
a.C. Se sabe que en su juventud, siendo
prncipe, combati contra las ambiciones
expansionistas de los pueblos vecinos,
Larsa, Mari y Asiria; conquist las regiones
del sur: Sumeria y Acadia, y fund un
imperio que se extendi desde el golfo
Prsico hasta los desiertos occidentales.
Hammurabi estableci su residencia en
Babilonia, centraliz su administracin y
consolid un poderoso cuerpo de
funcionarios. De hecho, gobern como un
monarca absoluto; se autonombr dios de
reyes e impuso la hegemona del culto al
dios Marduk.

Babilonia y Hammurabi
Tras sucesivas luchas entre pueblos de
la regin mesopotmica, en la
entonces insignificante ciudad de
Babilonia, a orillas del ufrates, esta
nueva civilizacin, gobern entre 1830
y 1530 a.C. Su primer rey fue Sumu
Abum. Poco se sabe de la evolucin
del reino de Babilonia, pues hasta el
sexto monarca de la dinasta,
Hammurabi, la historia babilnica
no comenz a desvelarse con
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1

Las primeras civilizaciones

Durante su reinado oficializ la lengua

acadia y releg la sumeria para los ritos
estrictamente religiosos. Sin duda,
Hammurabi ha pasado a la posteridad por
el clebre cdigo que lleva su nombre,
grabado en una estela hallada en
1901-1902 por una expedicin francesa,
que la llev a Pars, donde hoy puede
contemplarse en el Museo del Louvre. En
la parte superior de la pieza aparece
Hammurabi con su ministro legislativo
Samas. Las leyes se encuentran grabadas en
el anverso y el reverso de la estela y
constituyen una coleccin de 282
sentencias que sentaron jurisprudencia,
escritas con caracteres cuneiformes que se
leen de arriba abajo. A travs de esas leyes
se sabe, por ejemplo, que la sociedad
babilnica estaba dividida, al margen de la
cpula dirigente, en tres estratos: hombres
libres, subordinados (hombres libres) que

perdieron su condicin de y
esclavos. El cdigo regula, asimismo,
la vida familiar, en la que la autoridad
marital estaba limitada.
Los sucesores de Hammurabi vieron
sus reinados acosados por los casitas y
las revueltas sumerias y asirias.
Finalmente, los hititas, conducidos por
Mursil I (1619 a.C), devastaron
Babilonia y llevaron cautivos a sus
dioses.
En plena anarqua, los casitas se
instalaron all hasta 1160 a.C., fecha
que seala una atomizacin del
antiguo reino, donde proliferaron
reyes locales, que luego fueron
dominados por los asirios (siglos
IX-VII a.C.).

2. Vista de unos
restos de lo que
fueron los cimientos
de Babilonia.

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Las primeras civilizaciones

Babilonia y
Nabucodonosor II

3. El Kudurru, en
la foto, era una
piedra gruesa
grabada con
inscripciones tpica
de las culturas
mesopotmicas.

En 626 a.c. el reino de

Babilonia resurgi con el
general caldeo Nabopolasar,
quien se proclam rey y
conquist Nnive (612 a.C.). Su
hijo Nabucodonosor II (605562 a.C.) transform el reino
en el llamado Segundo
Imperio Babilnico y convirti
Babilonia en la ciudad ms
poderosa de la regin y en
la ms esplndida de la
poca. Construy una
muralla y abri canales
para inundarla en caso de
una invasin enemiga.

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El gran templo dedicado al dios

Marduk ocupaba un rea de
550 x 450 m y presida la urbe.
Muy cerca se levantaba la torre de
Babel, de unos 90 m de altura,
identificada por algunos como la
construccin bblica que
provoc la confusin de las
lenguas. El palacio real
comunicaba con los mticos
Jardines Colgantes, alimentados
por las aguas del ufrates. Se
cree que la ciudad lleg a
disponer de 24 grandes avenidas.

Las primeras civilizaciones

Nabucodonosor II, quien es citado en la

Biblia, rein en conflicto con Egipto por la
conquista de Siria y Palestina. En 605 a.C.
derrot al faran Nacao II, quien estaba
apoyado por los judos de Palestina. Esto
indujo al monarca babilonio a ocupar
Jerusaln, deportar a parte de su poblacin
y nombrar rey a Sedecas (597-586 a.C.),
quien poco despus se ali con los
egipcios. Nabucodonosor II respondi con
una nueva invasin, destruy Jerusaln
(587 a.C.) y deport a los judos: fue la
llamada cautividad de Babilonia, origen de
la Dispora hebrea.

A la muerte de Nabucodonosor II
y tras una etapa de intrigas y luchas
internas por el poder, Nabnides
(559-539 a.C.) pacific el reino y
construy los santuarios, pero no
pudo impedir la entrada a Babilonia
del persa Ciro II (539 a.C.). A partir
de entonces, la historia de Babilonia
est ligada a las vicisitudes del
Imperio Persa, del que fue provincia.
En dicha ciudad, falleci de malaria en
323 a.C., Alejandro Magno, rey
macedonio que haba establecido su
corte en la Babilonia.

4. El arte alcanz
un gran desarrollo
en Babilonia.
Siguiendo la
tradicin
mesopotmica, los
artistas utilizaban a
menudo efigies de
animales, como sta
del clebre len de
la puerta del Ishtar,
realizada en ladrillo
vidriado (Museo
del Louvre, Pars).

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