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Pirometalrgia
Rama de metalurgia en que la obtencin y refinacin de los metales se procede
utilizando calor, como en el caso de la fundicin. Prcticamente todos los metales como
el hierro, nquel, estao y la mayor parte del cobre, oro y plata son obtenidos desde el
mineral o su concentrado por mtodos pirometalrgicos. Es el ms importante y ms
antiguo de los mtodos extractivos de metales, utilizado por el hombre.
Procesos
En la pirometalrgia existen dos grandes procesos conocidos como la tostacin y la
calcinacin; aunque ellos por si solos son procesos que ayudan a los materiales a
mejorar sus propiedades aqu solo daremos un concepto simple y como estos dos
procesos se asocian con la pirometalrgia.
Calcinacin:
Consiste en el calentar fuertemente un mineral hasta su descomposicin, (300 a
1000C) transformndolo en xido y eliminando un producto voltil:
CaCO3
CaO + CO2
Durante la calcinacin se eliminan agua, bixido de carbono y otros gases. La
calcinacin puede efectuarse en varios tipos de hornos, horno de cuba, horno rotatorio,
lecho fluidizado
Tostacin:
Tratamiento que conduce a oxidacin o reduccin (segn la actividad del metal) y puede
ir acompaado de calcinacin. Se aplica principalmente a sulfuros
2 ZnS + 3 O2
2 ZnO + 2 SO2
HgS
O2
Hg
SO
Gas aplanta
de cido
Cicln
recuperador
de calcina
alimentacin
Toberas
75-90 %
aire
Producto
10-25 %
Fundicin:
Es el proceso de fusin en el que los materiales formados en el curso de reacciones
qumicas se separan en dos o ms capas. La fundicin suele implicar una etapa de
fundicin en el mismo horno. Dos tipos importantes de capas que se forman en el horno
de fundicin son el metal fundido y la escoria.
Las escorias son un subproducto de la fundicin de la mena para purificar los metales.
Se pueden considerar como una mezcla de xidos metlicos; sin embargo, pueden
PUNTAY ROJAS JUAN MANUEL
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La extraccin del zinc puede efectuarse en las minas a cielo abierto o en yacimientos
profundos. La eleccin del tipo de explotacin depende del entorno y del capital
invertido. Cuando se decide explotar una mina a cielo abierto, los mineros cavan huecos
con la ayuda de taladros neumticos manuales, en los que colocan cargas explosivas.
Una vez extradas, las rocas son transportadas hasta la fbrica de transformacin, que
generalmente se encuentra en la misma mina, para comenzar la fase de concentracin.
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