Professional Documents
Culture Documents
En 1502, navegando por las costas caribeas desde el golfo de Honduras hasta
Panam, Cristbal Coln tom posesin de Centroamrica en nombre de la
Corona espaola. Sus informes estimularon a los conquistadores espaoles, pues
hablaban de la existencia de riquezas y de grandes poblaciones detrs de las
montaas del istmo. Diego, el hijo de Coln, haba emprendido la conquista de la
isla La Espaola (las actuales Repblica Dominicana y Hait).
En 1510, Vasco Nez de Balboa fund en el Darin la primera colonia productiva
de Amrica, y fue el primer conquistador en remontar el istmo para llegar a la
costa situada al otro lado, cuyas aguas bautiz con el nombre de mar Pacfico. Su
sucesor, Pedrarias Dvila, que haba ordenado la muerte de Balboa en 1517,
extendi la colonizacin hacia el norte y hacia el sur; en 1519 fund la ciudad de
Panam, desde donde emprendi la conquista de Nicaragua y Honduras. Tras
ella, el territorio de Centroamrica se convirti en escenario de la lucha entre
espaoles que posean intereses en Panam, La Espaola y Mxico. Pedro de
Alvarado, el lugarteniente de Hernn Corts, el conquistador de Mxico, consolid
el control de todo el istmo, especialmente despus del triunfo sobre los mayas de
Guatemala.
Los conquistadores asesinaron a una gran cantidad de indgenas, aunque las
muertes entre stos se debieron ms a las epidemias de viruela, disentera y sfilis
que llegaron con aqullos. Los que sobrevivieron fueron esclavizados o reducidos
a la servidumbre por los espaoles, que implantaron una sociedad agrcola
basada en instituciones tradas de la pennsula Ibrica. No obstante, las
costumbres y tradiciones indgenas se mantuvieron, gracias a que se
establecieron muy pocos espaoles en pueblos y ciudades.
La Centroamrica colonial estuvo dividida en dos jurisdicciones. La audiencia de
Guatemala, que se extenda desde Chiapas (actualmente estado del sur de
Mxico) hasta Costa Rica, era parte del virreinato de Nueva Espaa y gozaba de
cierta autonoma; su capital, Antigua, se convirti en centro burocrtico, eclesial,
comercial y administrativo. El resto del territorio centroamericano (el que ocupa la
actual repblica de Panam), con su importante ruta de trnsito, se agreg al
virreinato de Nueva Granada, inicialmente dependiente del virreinato del Per.
En el siglo XVII, Espaa permiti una cierta autonoma a los colonizadores que,
con la cooperacin de la Iglesia y el Estado, dominaron y oprimieron a los
comenz a construir, en 1526, una casa suntuosa en la que instal aqulla, que
lleg a constar, segn su bibliotecario, el bachiller Juan Prez, con ms de 15.000
volmenes. A su muerte, la biblioteca qued llegada a su sobrino Luis Coln, nada
aficionado, curiosamente, a la lectura, por lo que, en virtud de una clusula del
testamento de Hernando, pas la biblioteca al cabildo de la catedral de Sevilla,
que logr el reconocimiento de su derecho en 1551. All se conserva con el
nombre
universalmente
famoso
de
Biblioteca
Colombina,
aunque
desgraciadamente muy mermada de sus primitivos y riqusimos fondos.
Sin desatender los pleitos, Hernando viaj mucho por Europa y cuando se
dispona a marchar de nuevo a La Espaola, falleci el 12 de julio de 1539. No
estuvo casado. Su testamento, minuciosamente redactado, revela su honda
pasin por su biblioteca, y tambin su marcada predileccin por los genoveses y
cierto despego por Espaa, al punto de querer pasar por italiano en el extranjero.
aqu sera menos extrao que en otros sitios, porque an no hemos ledo que en
parte alguna haya dos mares como stos que cerquen una tierra en tan estrechos
lmites, si es verdad lo que cuentan los naturales". La discusin reaparece en la
Dcada III, Libro 6, en relacin con las corrientes ocenicas.
Mrtir actu como una cmara de compensacin para la informacin sobre los
descubrimientos. As, describe a Sebastin Cabot como "mi husped". Su obra
est escrita con fuentes de primera mano, pues aunque no visit las Indias, su
posicin en la corte le dio ocasin para conocer a los navegantes de su tiempo y
as recoger los datos necesarios para darnos una visin periodstica de los
hechos.
Gutirrez de Santa Clara, Pedro (siglo XVI).
Cronista mexicano que naci y muri en Mxico en el siglo XVI. Fue el cronista de
las guerras civiles del Per.
Es uno de los cronistas de Indias ms desconocidos. Clavijero lo insert en su
catlogo y sospech que era indio, pero sin anotar sus obras. Por lo que escribi
se supone que era mexicano y mestizo, hijo de Bernardino de Santa Clara,
originario de Zaragoza que fue soldado de Narvez y de Corts, avecindado luego
en Mxico, donde fue encomendero. Parece que no tuvo estudios, salvo los
elementales, y que pas al Per hacia 1543, pues afirmo haber estado presente
en los sucesos de aquella tierra desde que Gonzalo Pizarro avanz desde Cuzco
a Lima. Fue soldado en la compaa de Pablo de Meneses, partidario del virrey.
Asisti quiz a la prisin de Nez Vela y posteriormente sigui con su capitn
Meneses el partido de los oidores y de Gonzalo Pizarro. Fue secretario de Lorenzo
de Aldana y logr salir airoso ante los vencedores. Figur en la expedicin de
Francisco de Carvajal y en otras posteriores, recorriendo buena parte del Per.
Parece que no tuvo ningn beneficio de su estada en el Per, por lo que se
traslad a Mxico, donde sirvi en la guerra contra los chichimecas, a los que hizo
referencia en una obra que se ha perdido.
Escribi los famosos Quinquenios, cuyo titulo es Los cinco libros llamados
Quinquenarios, en donde se cuentan y relatan largamente las muy grandes
batallas y recuentros y las guerras mas que civiles que hubo en los reinos y
provincias del Per.... Este manuscrito autgrafo se encuentra en la Coleccin
Borbn Lorenzana de la Biblioteca de Toledo. En esta obra se centr en las
guerras civiles, pero abarc mucho ms, como el descubrimiento y la conquista
americana. Incluso recogi leyendas, costumbres y ritos de los incas. Debi
empezar a elaborar su obra al terminar las guerras y segua an escribindola en
1556 cuando era anciano, como anot. Utiliz numerosa documentacin, aparte
de sus observaciones personales y trat de no inclinarse por ninguno de los