You are on page 1of 7

EL PERIODO COLONIAL EN AMERICA CENTRAL

En 1502, navegando por las costas caribeas desde el golfo de Honduras hasta
Panam, Cristbal Coln tom posesin de Centroamrica en nombre de la
Corona espaola. Sus informes estimularon a los conquistadores espaoles, pues
hablaban de la existencia de riquezas y de grandes poblaciones detrs de las
montaas del istmo. Diego, el hijo de Coln, haba emprendido la conquista de la
isla La Espaola (las actuales Repblica Dominicana y Hait).
En 1510, Vasco Nez de Balboa fund en el Darin la primera colonia productiva
de Amrica, y fue el primer conquistador en remontar el istmo para llegar a la
costa situada al otro lado, cuyas aguas bautiz con el nombre de mar Pacfico. Su
sucesor, Pedrarias Dvila, que haba ordenado la muerte de Balboa en 1517,
extendi la colonizacin hacia el norte y hacia el sur; en 1519 fund la ciudad de
Panam, desde donde emprendi la conquista de Nicaragua y Honduras. Tras
ella, el territorio de Centroamrica se convirti en escenario de la lucha entre
espaoles que posean intereses en Panam, La Espaola y Mxico. Pedro de
Alvarado, el lugarteniente de Hernn Corts, el conquistador de Mxico, consolid
el control de todo el istmo, especialmente despus del triunfo sobre los mayas de
Guatemala.
Los conquistadores asesinaron a una gran cantidad de indgenas, aunque las
muertes entre stos se debieron ms a las epidemias de viruela, disentera y sfilis
que llegaron con aqullos. Los que sobrevivieron fueron esclavizados o reducidos
a la servidumbre por los espaoles, que implantaron una sociedad agrcola
basada en instituciones tradas de la pennsula Ibrica. No obstante, las
costumbres y tradiciones indgenas se mantuvieron, gracias a que se
establecieron muy pocos espaoles en pueblos y ciudades.
La Centroamrica colonial estuvo dividida en dos jurisdicciones. La audiencia de
Guatemala, que se extenda desde Chiapas (actualmente estado del sur de
Mxico) hasta Costa Rica, era parte del virreinato de Nueva Espaa y gozaba de
cierta autonoma; su capital, Antigua, se convirti en centro burocrtico, eclesial,
comercial y administrativo. El resto del territorio centroamericano (el que ocupa la
actual repblica de Panam), con su importante ruta de trnsito, se agreg al
virreinato de Nueva Granada, inicialmente dependiente del virreinato del Per.

En el siglo XVII, Espaa permiti una cierta autonoma a los colonizadores que,
con la cooperacin de la Iglesia y el Estado, dominaron y oprimieron a los

indgenas y mestizos, emplendolos como mano de obra no remunerada. En el


siglo XVIII, los monarcas Borbones trataron de regenerar el imperio introduciendo
reformas que promovieran nuevas prcticas y actividades econmicas, pero tales
innovaciones pusieron a prueba la tradicional adaptacin de los ricos
colonizadores y de la burocracia.
1502, Hernando o Fernando Coln
Bibligrafo y cosmgrafo espaol, hijo natural de Cristbal y de Beatriz Enrquez
de Arana. Naci en Crdoba en 1488 y falleci en Sevilla en el 1539. Se cri al
lado de su madre y con su hermano mayor Diego, acompa a su padre en el
ltimo viaje a Amrica (1502-1504), el ms desgraciado de los que hizo y que
inspir a Hernando muy pocas simpatas por la vida en Indias. Educado en la
Corte como paje del prncipe don Juan, Hernando se convertira, al pasar de los
aos, en un afamado cosmgrafo e incansable lector. Escribi, entre 1537 y 1539,
una Vida del Almirante don Cristbal Coln. Pese a las crticas que han rodeado
esta biografa, sigue siendo, en palabras de su estudioso Luis Arranz, una valiosa
fuente de conocimiento, tanto para la historia de los descubrimientos colombinos
como para los primeros asentamientos espaoles en el Nuevo Mundo. Aunque
esta obra fue escrita, lgicamente, con el objetivo de enaltecer todo lo relativo a
los viajes y descubrimientos colombinos, Hernando utiliz material de primera
mano, procedente del descubridor y de otros protagonistas. Algunos documentos,
hoy perdidos, nos han llegado a travs de esta obra como, por ejemplo, la famosa
Relacin del ermitao fray Ramn Pa, autntico tesoro sobre la mitologa,
creencias y costumbres de la poblacin indgena antillana. Hernando dispuso, en
todo momento, de los Diarios de a bordo y de las Relaciones de su padre. Arranz
advierte que cualquier lector que se acerque a la obra de Hernando deber
hacerlo con enorme cautela y sentido crtico, del que, obviamente, careci su hijo,
alma de los pleitos colombinos.
Su padre, Cristbal, le profes un cario especial y apreciaba mucho su
precocidad de juicio y su despierta inteligencia, lo que se manifest en la
cuantiosa participacin que le dej en su herencia. En 1509 efectu un segundo
viaje a Amrica, acompaando a su hermano Diego, que haba sido nombrado
gobernador de La Espaola, pero regres muy pronto para estudiar y, sobre todo,
para atender los pleitos de su familia con la Corona, por el incumplimiento de los
pactos hechos con el Almirante. Su hermano le otorg el mando de la escuadra de
regreso para humillar al ex-gobernador Ovando, enemigo de su padre, que volva
en la misma flota.
En Sevilla, continu Hernando con el pleito y redact diversos alegatos para
robustecer, en forma omnmoda, la autoridad de los Almirantes de las Indias. La

sentencia de 5 de mayo de 1511, aun cuando reintegrara a los Coln en sus


privilegios, los reducira sensiblemente, restringiendo la Capitulacin de Santa Fe
y reduciendo a Diego Coln a la categora de un gobernador como tantos otros,
aunque reconociendo el carcter hereditario de sus cargos.
En el reparto de mercedes que se otorgaron para satisfacer a los Coln, a
Hernando le toc en suerte 300 indios encomendados en La Espaola, y en aos
siguientes se aadieron ms. Descontento Hernando, solicit permiso para
dedicarse a descubrir nuevos territorios, pero Fernando el Catlico se lo neg
(1512).
Por esta poca, Hernando ya haba compuesto dos obras, que hoy en da se
encuentran desaparecidas, De concordia y Forma de descubrir y poblar en Indias,
que Emiliano Jos cree plagios de obras de su padre. De 1512 a 1513 estuvo en
Italia para la cuestin de un pleito de su hermano en Roma y con una misin
diplomtica para el Papa que le confi Fernando despus de la batalla de Rvena,
siendo robado a su vuelta por los turcos. En 1517 comenz una obra cientfica de
vasto empuje: una cosmografa de Espaa, para la cual, provisto de apoyos
oficiales, recogi informes de muchos pueblos, en dos libros provisionales,
Itinerario y Vocabulario, anticipndose a las Relaciones que recogi ms tarde
Felipe II, trabajo que qued truncado por habrsele prohibido en 1523, por motivos
que se ignoran.
Acompa Hernando al monarca Carlos I en su primer viaje por Alemania, a raz
de su eleccin, y con l estuvo en los Pases Bajos -donde conoci y trat a
Erasmo de Rotterdam- y en Worms, durante la clebre Dieta. En 1524 fue
nombrado, en su calidad de cosmgrafo, miembro de la comisin encargada de
resolver en Badajoz con los portugueses el problema de la situacin y pertenencia
de las islas Molucas; su opinin era que se trataba de un problema jurdico -es
decir, poltico- y no cientfico, por la imposibilidad de determinar exactamente la
longitud geogrfica, y por tanto, el meridiano de Demarcacin. Redact varios
informes al respecto y en uno de ellos sostena que el hemisferio portugus
terminaba en el cabo de Buena Esperanza, y de este modo podra el Emperador
reclamar los pases asiticos; quizs le movi a tal pretensin el deseo de
acrecentar paralelamente los derechos de su familia.
Tambin censur duramente la doble graduacin y los errores de los mapas
nuticos, por lo que se le encarg la composicin de una carta de navegacin que
sirviera de patrn (1526). Hombre culto, renacentista, con suficientes medios de
vida, amigo de viajar incesantemente, aficionado al arte, coleccionista, cultivador
de la pintura, de la msica y de la poesa, tuvo una verdadera pasin por los libros,
y fue un entusiasta biblifilo: para digno alojamiento suyo y de su biblioteca,

comenz a construir, en 1526, una casa suntuosa en la que instal aqulla, que
lleg a constar, segn su bibliotecario, el bachiller Juan Prez, con ms de 15.000
volmenes. A su muerte, la biblioteca qued llegada a su sobrino Luis Coln, nada
aficionado, curiosamente, a la lectura, por lo que, en virtud de una clusula del
testamento de Hernando, pas la biblioteca al cabildo de la catedral de Sevilla,
que logr el reconocimiento de su derecho en 1551. All se conserva con el
nombre
universalmente
famoso
de
Biblioteca
Colombina,
aunque
desgraciadamente muy mermada de sus primitivos y riqusimos fondos.
Sin desatender los pleitos, Hernando viaj mucho por Europa y cuando se
dispona a marchar de nuevo a La Espaola, falleci el 12 de julio de 1539. No
estuvo casado. Su testamento, minuciosamente redactado, revela su honda
pasin por su biblioteca, y tambin su marcada predileccin por los genoveses y
cierto despego por Espaa, al punto de querer pasar por italiano en el extranjero.

Anglera, Pedro Mrtir de (1459-1526).


Humanista y gegrafo italiano nacido en Arona (Lombarda) en 1457 y muerto en
Granada en 1526, cuyo verdadero nombre era Pietro Martire d'Anghiera.
Vida
De familia pobre, fue protegido por el conde Juan de Borromeo. Fue secretario del
gobernador Francisco Negro en Roma. Su fama de humanista le fue abriendo
camino y le otorg grandes e influyentes amigos como el obispo de Pamplona o el
erudito Pomponio Leto. Fue tambin secretario del conde de Tendilla, embajador
de los Reyes Catlicos en la capital italiana, el cual le propuso trasladarse con l a
Espaa, donde particip como soldado en la guerra de Granada y entabl amistad
con el confesor de la reina, Hernando de Talavera, quien a su vez le aconsej
tomar el hbito eclesistico. Al poco tiempo fue llamado a la corte, donde vivi
como capelln de la reina y maestro de la nobleza. En 1495 fue designado como
embajador de Bohemia y Hungra, pero no lleg a desempear el cargo.
Posteriormente, sin embargo, fue embajador en Egipto, labor que dej reflejada en
su obra Legatio babylonica, importantsima para los estudios del Humanismo y su
penetracin en la Pennsula Ibrica. Con el gobierno de D. Carlos fue nombrado
miembro del Real y Supremo Consejo de las Indias y cronista oficial, cumpliendo
desde entonces su cargo de historigrafo.
Obra
Su obra Opus Epistolarum, es una coleccin de 813 cartas, escritas en latn, que
recogen los sucesos de la Espaa de entonces, y que constituyen un magnfico

termmetro de la cultura y de la sociedad espaola durante la poca de los Reyes


Catlicos. Entre 1494 y 1526 escribi su historia de las Indias, que denomin
Dcadas de Orbe Novo, su obra ms importante, que recoge los sucesos indianos
desde el primer viaje colombino, considerada como la primera historia general
sobre las Indias. Convertido en cronista del rey Fernando, dedic treinta y dos
aos a redactar sus famosas Dcadas.
El significado geogrfico fundamental de su obra (siguiendo el anlisis de
Edmundo O'Gorman) estuvo en su conceptualizacin del "nuevo mundo". Era
consciente de que slo se conoca medio mundo y afirm que la intencin de
Cristbal Coln fue explorar "por los antpodas occidentales un nuevo hemisferio
de la tierra" y descubrir islas en las Indias adyacentes a la costa asitica.
Subsiguientemente a su descubrimiento, Pedro Mrtir de Anglera hubo de
enfrentarse con el problema de si las islas eran de hecho asiticas.
Aunque es dudoso que proyectara su famosa caracterizacin de un novus orbis
como un nombre propio (por ejemplo, un Nuevo Mundo) y, a pesar de ello, dud
que Coln hubiera llegado a Asia, dada la magnitud del globo. Rechaz las
premisas bsicas de Coln en cuanto el tamao de la Tierra y la relacin de tierra
a agua. Consider aquellas islas como idnticas a las Antillas de los antiguos
gegrafos, situadas entre Europa y Asia. Mientras Coln crey que Cuba era tierra
firme, l siempre pens que era una isla.
Cuando ms convencido estaba Coln de haber llegado a Asia, ms firme era el
escepticismo de Anglera. Describi el reconocimiento por Coln de Jamaica como
"las costas de la imaginada tierra firme". Rehus caracterizar a los nativos
americanos como "indios" y se cuid de usar los topnimos nativos en lugar de los
nombres asiticos preferidos por Coln. Despus de tercer viaje, Coln crey que
la pennsula de Paria era el continente asitico, en zona prxima al ro Ganges,
mientras que Pedro Mrtir de Anglera estaba convencido, por el Viaje de Vicente
Yez Pinzn, de que Paria era realmente tierra firme aunque todava dudaba de
que se tratara del continente asitico. Amrico Vespucci fue el primero en afirmar
sin reservas la existencia de un nuevo continente. Pedro Mrtir de Anglera estim
que la situacin era todava discutible y trat de conciliar los antiguos conceptos
geogrficos con los nuevos hechos.
Las Dcadas contienen numerosos pasajes de inters geogrfico. Su
especulacin subterrnea entre los dos ocanos en Amrica Central (Dcada II,
Libro 9) se basa en una teora especfica del origen de los ros: "Si es cierto que,
como algunos lo piensan, las corrientes todos de agua dulce refluyen por los
canales ocultos de la tierra del mar, obligadas por la pesada mole de ste, de igual
modo que saliendo a la superficie corren a precipitarse en su seno, el fenmeno

aqu sera menos extrao que en otros sitios, porque an no hemos ledo que en
parte alguna haya dos mares como stos que cerquen una tierra en tan estrechos
lmites, si es verdad lo que cuentan los naturales". La discusin reaparece en la
Dcada III, Libro 6, en relacin con las corrientes ocenicas.
Mrtir actu como una cmara de compensacin para la informacin sobre los
descubrimientos. As, describe a Sebastin Cabot como "mi husped". Su obra
est escrita con fuentes de primera mano, pues aunque no visit las Indias, su
posicin en la corte le dio ocasin para conocer a los navegantes de su tiempo y
as recoger los datos necesarios para darnos una visin periodstica de los
hechos.
Gutirrez de Santa Clara, Pedro (siglo XVI).
Cronista mexicano que naci y muri en Mxico en el siglo XVI. Fue el cronista de
las guerras civiles del Per.
Es uno de los cronistas de Indias ms desconocidos. Clavijero lo insert en su
catlogo y sospech que era indio, pero sin anotar sus obras. Por lo que escribi
se supone que era mexicano y mestizo, hijo de Bernardino de Santa Clara,
originario de Zaragoza que fue soldado de Narvez y de Corts, avecindado luego
en Mxico, donde fue encomendero. Parece que no tuvo estudios, salvo los
elementales, y que pas al Per hacia 1543, pues afirmo haber estado presente
en los sucesos de aquella tierra desde que Gonzalo Pizarro avanz desde Cuzco
a Lima. Fue soldado en la compaa de Pablo de Meneses, partidario del virrey.
Asisti quiz a la prisin de Nez Vela y posteriormente sigui con su capitn
Meneses el partido de los oidores y de Gonzalo Pizarro. Fue secretario de Lorenzo
de Aldana y logr salir airoso ante los vencedores. Figur en la expedicin de
Francisco de Carvajal y en otras posteriores, recorriendo buena parte del Per.
Parece que no tuvo ningn beneficio de su estada en el Per, por lo que se
traslad a Mxico, donde sirvi en la guerra contra los chichimecas, a los que hizo
referencia en una obra que se ha perdido.
Escribi los famosos Quinquenios, cuyo titulo es Los cinco libros llamados
Quinquenarios, en donde se cuentan y relatan largamente las muy grandes
batallas y recuentros y las guerras mas que civiles que hubo en los reinos y
provincias del Per.... Este manuscrito autgrafo se encuentra en la Coleccin
Borbn Lorenzana de la Biblioteca de Toledo. En esta obra se centr en las
guerras civiles, pero abarc mucho ms, como el descubrimiento y la conquista
americana. Incluso recogi leyendas, costumbres y ritos de los incas. Debi
empezar a elaborar su obra al terminar las guerras y segua an escribindola en
1556 cuando era anciano, como anot. Utiliz numerosa documentacin, aparte
de sus observaciones personales y trat de no inclinarse por ninguno de los

bandos contendientes. Hombre profundamente observador, nos ha dejado


verdaderos retratos sobre muchos de los protagonistas de las guerras.

You might also like