REVISTA ELECTRNICA DE INVESTIGACIN

EN EDUCACIN EN CIENCIAS

Los fundamentos de la mecnica cuntica en la escuela

secundaria utilizando el concepto de integral de camino
Arlego, Marcelo J. F.
arlego@fisica.unlp.edu.ar
Instituto de Fsica La Plata (IFLP), Universidad Nacional de La Plata, Calle 49 y 115 s/n, c.c. 67, (1900) La Plata,
Argentina
Resumen Analizamos las posibilidades de introducir las ideas bsicas de la mecnica cuntica en la escuela secundaria,
adaptando los conceptos de la formulacin de integrales de camino (path integrals) para los estudiantes. Este trabajo
focaliza en el fundamento terico de la propuesta y en las adaptaciones necesarias para una posible implementacin de
esta en un curso del ltimo ao.
Palabras clave: Mecnica Cuntica -Integral camino Escuela Secundaria

Abstract We analyze the possibilities of introducing the basic ideas of quantum mechanics into secondary school, by
adapting the path integral formulations concepts for the students. This work focuses on this proposals theoretical basis
and what aspects of the formalism should be adapted in order to be implemented in the last years course
Keywords: Quantum Mechanics Path integrals High School

mecnica cuntica, el formalismo Hamiltoniano

cannico,
desarrollado
previamente
por
E.
Schrdinger, W. Heisenberg y P. Dirac en 1925-1926.
La utilizacin de uno u otro formalismo es cuestin de
conveniencia y a menudo resultan complementarios.
Para un enfoque tradicional a este nivel vase Mller,
R; Wiesner, H. (2002) y Olsen, R. (2002).

1. INTRODUCCIN
El descubrimiento de las leyes de la mecnica cuntica
en el primer cuarto del siglo XX produjo una
revolucin en el campo de la fsica. Los conceptos de
la mecnica cuntica desafan la experiencia
macroscpica acerca del comportamiento ondulatorio y
corpuscular como mutuamente excluyentes.

Para los propsitos de este trabajo, la ventaja principal

del formalismo de integrales camino es que en este
resulta posible mostrar la transicin entre el
comportamiento clsico y cuntico, hacindolo
accesible a estudiantes de escuela secundaria. Adems,
dicha formulacin muestra claramente la emergencia
del comportamiento ondulatorio y corpuscular en un
marco unificado y conceptualmente simple.

La cuestin central en el contexto de este trabajo es

cmo introducir las ideas bsicas de un tema tan
complejo como este a un nivel que sea accesible a
estudiantes de la escuela secundaria. Usualmente, en
los libros de texto, el tema se introduce siguiendo una
ruta histrica. Se mencionan algunos experimentos
clave y se finaliza con la relacin de De Broglie, por
ejemplo, que el alumno utiliza sin entender. El
resultado es completamente insatisfactorio tanto para
docentes como alumnos.

El objetivo es exponer las ideas principales del mtodo,

eliminando el manejo matemtico formal, e
implementarlas con asistencia de software como
herramienta para introducir los conceptos cunticos.
Sobre esta base, se analiza una posible secuencia de
contenidos para aplicarla en un curso de escuela
secundaria de ltimos aos (ver tambin: Fanaro, M;
Otero, M; Arlego M. (2007)).

Esta propuesta no sigue el desarrollo histrico, sino que

se basa en los conceptos de la formulacin de
integrales de camino desarrollada por R. Feynman en
1949, basado en ideas previas de P. Dirac. Dicha
formulacin es equivalente al enfoque tradicional de la

REIEC Ao 3 Nro. 1

59

Se han elaborado propuestas de enseanza de la

mecnica cuntica basadas en el enfoque de integrales
de camino y el uso de herramientas computacionales,
entre las que podemos mencionar a Dowrick, N.
(1997), Taylor E. (2003) y Hanc, J; Tuleja S. (2005).
En general, estas propuestas se concentran en el
comportamiento dual de la luz. Partiendo del carcter
ondulatorio de la radiacin electromagntica se arriba
al concepto de fotn. Si bien esta es una alternativa
posible, un tratamiento adecuado del fotn requiere
conceptos de relatividad y teora de campos, que son
muy avanzados para el nivel secundario. Por ende, tal
vez sta, no sea la forma ms sencilla de introducir el
tema, al menos en una primera etapa (Jones D. (1991)).

Derivaremos una expresin para el clculo de la

amplitud de probabilidad A [I F] como integral de
camino, considerando como primer postulado de la
mecnica cuntica el principio de superposicin.
Para explicar el concepto, consideraremos un
experimento en el que una fuente I emite electrones en
t=0. La llegada de los electrones en un tiempo T, a
diferentes puntos F de la pantalla ubicada a cierta
distancia de I es registrada mediante detectores
montados sobre esta. Nuestro objetivo es evaluar A [I
F] en t=T.
Ahora supongamos que entre medio de I y F
insertamos otra pantalla M con varios orificios, que
son los nicos lugares por donde los electrones
pueden atravesarla, como se muestra en la Fig.(1a). En
este caso, el principio de superposicin postula que:

En el enfoque propuesto aqu se construir una imagen

del comportamiento dual de la materia a travs del
anlisis de la emergencia del comportamiento
ondulatorio a partir del comportamiento corpuscular,
siendo ambos relativamente familiares a los
estudiantes. Como caso paradigmtico se considerar el
experimento de la doble rendija con partculas de
masas cada vez ms pequeas. En dicho experimento,
que simularemos con herramientas computacionales
existentes (por ejemplo Muthsam, K. (2003)), la
transicin entre el comportamiento corpuscular a
ondulatorio se manifiesta a travs de la aparicin de un
patrn de interferencia en la pantalla de deteccin al
tender al dominio atmico.

AM (I F ) A(I Mi F ) .

Es decir, la amplitud total es la suma (superposicin)

de las amplitudes de ir de I a F en t=T, a travs de cada
uno de los orificios de M. Por supuesto ahora estamos
calculando la amplitud de propagacin AM con M entre
medio de I y F, no la amplitud A original, pero como
veremos esto es slo un artificio para el clculo.
Agreguemos ahora una segunda pantalla N con otra
cantidad arbitraria de orificios (Fig. (1b)).

2. FORMULACIN DE INTEGRALES DE
CAMINO DE LA MECNICA
CUNTICA
I

M2

M3

(a)

Las leyes de la Fsica clsica no son vlidas en el

dominio atmico. En dicho caso la descripcin
adecuada es a travs de las leyes de la mecnica
cuntica Estas leyes describen correctamente el
comportamiento a escala atmica e incluyen a la
mecnica clsica como caso particular cuando las
masas se vuelven macroscpicas. El principal cambio
conceptual en la mecnica cuntica, respecto de la
mecnica clsica, es que dadas ciertas condiciones
iniciales y finales, en la mecnica cuntica ya no se
considera una nica trayectoria rcl (t), describiendo la
evolucin del sistema desde un estado inicial I hasta
un estado final F, sino la probabilidad P de arribar a F
partiendo de I, lo cual denotamos con P [I F ] . sta,
a su vez, se obtiene evaluando el mdulo cuadrado de
otra cantidad: la amplitud de probabilidad A [I F ] ,
es decir:

REIEC Ao 3 Nro. 1

M1

De acuerdo a la mecnica clsica, dada una partcula en

un estado inicial I = ri (t=0) y un estado final F= rf
(t=T), donde r(t) es el vector posicin en funcin del
tiempo t, existe una nica trayectoria: rcl(t), que
conecta ambos estados, la cual est dada por la
solucin de la segunda ley de Newton.

P [I F ] = |A [I F ]|2,

(2)

M1
I

N1
F
N2

M2
-

M3

N3

N4

(b)
Figura 1: El principio de superposicin de la mecnica
cuntica. La amplitud de probabilidad de ir desde la
fuente I hasta el punto de deteccin F en la pantalla es la

(1)

60

suma de las amplitudes de ir por cada una de las

diferentes alternativas. El nmero de alternativas o
caminos crece con el agregado de ms pantallas

intermedias y ms orificios en cada una (comparar (a)

con (b)).

Aplicando nuevamente el principio de superposicin

obtenemos:

(t=T), se calcula la accin correspondiente S [r(t)],

donde:
T

S [r ( t )]

AM ,N (I F ) A(I M i M j F ) .
i, j

todos los
ca min osr ( t )

siendo L[r(t)] el Lagrangiano del sistema, en este caso:

L[r (t )] (1/ 2)mv (t )2 , es decir, la energa cintica (la
energa potencial es cero aqu). 1

A cada(I F ) .

Segundo, la amplitud asociada a esa trayectoria viene

dada por:
Acada r ( t ) (I F ) exp i S[r (t )] / ,

(5)

donde = h / 2 , siendo h = 6.625 x10-34 J.s, la

constante de Planck.

(3)

r (t )

La Ec.(3) es la expresin para obtener la amplitud de

probabilidad A [I F] de un electrn que es emitido
por la fuente en t=0 y arriba a un punto F de la pantalla
en t=T, atravesando el espacio vaco intermedio. Como
puede observarse, consiste en sumar todas las
amplitudes correspondientes a cada camino posible r(t)
que conecte I con F. El resultado se muestra
esquemticamente en la Fig. (2).

La expresin (5) se interpreta del siguiente modo: cada

camino que conecta I con F contribuye a la amplitud de
probabilidad con un nmero complejo de mdulo 1 y
una fase dada por S [r(t)] / , que, en general, ser
diferente para cada camino.
En resumen, las Ecs. (1), (3), (4) y (5) son la base de la
formulacin de integrales de camino de la mecnica
cuntica. La amplitud de probabilidad resultante
(Ec.(3)) se obtiene al sumar cada una de las amplitudes
asociadas a cada camino posible (Ecs. (4) y (5)). Luego
se eleva al cuadrado el mdulo de la amplitud de
probabilidad resultante A[I F], para obtener la
probabilidad de arribar a F partiendo de I (Ec.(1)).

F
I

La suma sobre todos los caminos se formaliza

mediante un procedimiento de discretizacin y pasaje
al lmite, que es una generalizacin del mtodo habitual
para evaluar integrales ordinarias, de all el nombre
integrales de camino. En la prctica, la integral de
camino slo puede evaluarse en algunos casos sencillos
como el de la partcula libre o el oscilador armnico.
En dichos casos se puede obtener una expresin
analtica exacta En los otros casos se tiene que recurrir
a mtodos aproximados, como teora de perturbaciones
o soluciones numricas.

Figura 2: La amplitud de probabilidad de ir desde I a F a

travs del vaco es la suma de las amplitudes asociadas a
todos los caminos posibles que conectan I con F (se
muestran slo algunos). Arribamos a este resultado
mediante el razonamiento de las infinitas pantallas con
infinitos orificios siguiendo la tendencia mostrada en
las Figs. (1a y 1b), como se explica en el texto.

Antes de concluir esta Seccin mencionamos que los

lectores que prefieran un desarrollo matemtico formal
al razonamiento de las infinitas pantallas con infinitos

Sin embargo, todava debemos determinar la forma de

calcular la amplitud para cada camino en la Ec. (3).
Este ser nuestro segundo postulado, que enunciamos a
travs de las siguientes reglas:

Recordemos que el principio de mnima accin

establece que de todas las trayectorias posibles, r(t), la
trayectoria clsica rcl(t), es la que minimiza a la accin,
es decir: S[rcl(t)] es mnimo. La equivalencia entre el
principio de mnima accin y la segunda ley de Newton
se muestra, por ejemplo, en Goldstein, H. (1966).

Primero, para cada trayectoria posible, r(t), que une el

estado inicial I = ri (t=0) con el estado final F= rf

REIEC Ao 3 Nro. 1

(4)

Ahora aplicaremos el razonamiento de las infinitas

pantallas con infinitos orificios: Supongamos que
agregamos un gran nmero de pantallas intermedias
con cantidad arbitraria de orificios en cada una. Luego,
hagamos tender el nmero de orificios en cada pantalla
a infinito, entonces cada pantalla tiende a desparecer! y
la amplitud resultante tiende a la de la propagacin
original en el vaco A [I F] en t=T, sin pantallas
intermedias, es decir
A(I F )

L[r ( t )] dt ,

61

orificios, la equivalencia entre la formulacin de

integrales de camino y el mtodo cannico de
operadores se muestra en muchos libros de texto de
mecnica cuntica (por ej. Shankar, R. (1980)).

cercanos a la trayectoria clsica contribuyen en fase

(lnea recta central), mientras los otros se cancelan unos
con otros y por lo tanto no aportan a la amplitud de
probabilidad (extremos).
Para los propsitos de nuestro trabajo es importante
notar que en el caso de un sistema libre (V=0), incluso
en el dominio atmico la trayectoria clsica y su
entorno mantienen un rol especial. Slo que ahora el
entorno puede ser una regin ms extendida alrededor
de la trayectoria clsica. De hecho, la amplitud de
probabilidad (Ec. (3)), para el caso de una masa
arbitraria (incluso a nivel atmico) y libre puede
expresarse en una forma factorizada exacta, incluyendo
slo el aporte de la accin clsica: S[xcl] en el
exponencial y multiplicado por un factor C que tiene en
cuenta las contribuciones en fase de los caminos en la
vecindad de la trayectoria clsica, es decir:

3. TRANSICIN COMPORTAMIENTO
CUANTICO-CLSICO: EL PAPEL DE
LA CONSTANTE DE PLANCK
La mecnica cuntica predice los mismos resultados
que la mecnica clsica cuando las magnitudes de las
masas de los objetos considerados se vuelven
macroscpicas. Ms precisamente, es la relacin entre
la magnitud de la accin S y la constante de Planck (o
), quien define el comportamiento de un sistema.
Cuando S el mismo se considera cuntico, mientras
que cuando S >> el comportamiento clsico domina.
Esto se debe, como veremos, al extremadamente
pequeo valor de la constante de Planck, h, en un
contexto macroscpico.

A(IF) = C exp (i Scl / h) (V=0, m arbitraria). (6)

La demostracin de la Ec.(6) nos aleja de los objetivos
del trabajo y remitimos al lector interesado a la
bibliografia (Shankar, R. (1980)).

Una ventaja conceptual importante del enfoque de

integrales de camino, es que permite explicar la
transicin entre el comportamiento microscpico y
macroscpico de una forma simple.

contribuciones
trayectorias ms
alejadas
Im

Haremos una demostracin grfica de dicha transicin,

dejando de lado el formalismo matemtico (ver
Shankar, R. (1980)). Podemos visualizar la amplitud
resultante directamente graficando la suma de las
amplitudes asociadas con las diferentes trayectorias.
Esto es una suma de nmeros complejos en el plano
Re, Im, donde cada una tiene mdulo unidad y una fase
dada por S / (ver Ec. (3)).
Mientras que en el dominio atmico, en general, se
debern considerar todos los caminos, en un contexto
macroscpico la situacin es diferente. En este caso, S
>> y el cambio de fase al pasar de una trayectoria a
la otra es extremadamente grande. Por lo tanto, en
promedio, al sumar los aportes correspondientes a
trayectorias arbitrarias habr una tendencia a anularse y
no aportarn a la suma. Sin embargo esto no suceder
para todas las trayectorias Que ocurre con la
trayectoria clsica, que sigue la partcula
macroscpica? Como se sabe, la accin es mnima en
ese caso. Esto implica que al menos en un entorno
extremadamente reducido alrededor de la trayectoria
clsica,
todos
los
caminos
aportan
con
aproximadamente la misma fase.
Es decir la
trayectoria clsica es la nica que prcticamente aporta
a la suma. Por lo tanto, para una masa macroscpica, la
probabilidad para la trayectoria de mnima accin
tiende a uno y as obtenemos, a partir de la mecnica
cuntica, va la formulacin de integrales de camino,
los mismos resultados de la mecnica clsica.
En la Fig. (3) muestra una representacin esquemtica
del proceso de suma, que ilustra el razonamiento
anterior. En la misma se puede observar que los caminos

REIEC Ao 3 Nro. 1

contribuciones
entorno
trayectoria
clsica
Re

Figura 3: Representacin esquemtica de la suma de

amplitudes de probabilidad. Cada amplitud es
representada por un nmero complejo de mdulo
unidad y ngulo de fase S / h. El caso mostrado puede
representar un objeto macroscpico en que slo los
caminos extremadamente cercanos a la trayectoria
clsica aportan a la suma (lnea recta central). Otros
caminos tienden a anularse mutuamente (extremos).
Ver explicacin en el texto.

4. EXPERIMENTO DE LA DOBLE
RENDIJA
La formulacin de integrales de camino brinda un
marco unificado en el cual los aspectos corpuscular y
ondulatorio surgen naturalmente, junto con el concepto
de longitud de onda asociada a una dada partcula.
Analizaremos el experimento de la doble rendija (Fig.
(4)) desde el punto de vista de integrales de camino.
Consideremos una fuente que emite electrones. A una
cierta distancia se encuentra una pantalla con dos

62

orificios. Se supone que en las pantallas el electrn est

sujeto a una barrera de potencial impenetrable V=,
excepto en los orificios y en el resto del espacio, donde
el electrn es libre y por lo tanto es vlida la Ec.(6).
Nuestro tratamiento es simplificado, ya que ignora la
difraccin de los electrones en cada rendija y se supone
que de cada rendija los electrones salen con velocidad
media v. La pregunta que debemos responder es: Cual
es la probabilidad de que el electrn arribe a un punto a
una distancia x del centro de la pantalla en la pantalla
partiendo de la fuente? Para ello sean:

P (x) = c cos2 [(p / ) (d x / (4 R))],

(9)

siendo p = mv es la cantidad de movimiento y c= 4 C2

es un factor irrelevante para nuestros propsitos. La
Ec.(9) predice el patrn de interferencia que resulta en
la experiencia con electrones, la distribucin de
probabilidades relativa, est modelada con una funcin
coseno cuadrado. La distribucin de mximos y
mnimos en la pantalla involucra dos conjuntos de
parmetros. Uno depende de geometra de la
disposicin experimental: d x / (4 R). El otro de las
caractersticas cunticas intrnsecas del electrn: p / h.

A(O1 x) = C exp (i Scl [O1 x] / ) y A(O2 x) =

C exp (i Scl [O2 x] / ),

Si calculamos el patrn de interferencia en el mismo

experimento pero con ondas electromagnticas clsicas
o mecnicas de longitud de onda , siendo la intensidad
del patrn en la pantalla equivalente a la probabilidad,
obtendramos idnticas expresiones si identificamos:

las amplitudes de arribar a x pasando por uno de los

dos orificios O1 o el otro orificio O2, respectivamente,
donde hemos utilizado la Ec.(6). Adems, por el
principio de superposicin, la amplitud total de arribar
a x, que denotaremos con A(x), es la suma de arribar a x
pasando por uno u otro orificio, es decir:

= h / p.

A(x) = A(O1 x) + A(O2 x)

= C(exp (i Scl [O1 x] / ) + exp (i Scl [O2 x] / ),

(10)

La Ec.(10) es la frmula de De Broglie, que representa

el carcter ondulatorio del electrn (y de la materia en
general).

donde la accin clsica Scl [O1,2 x] = m v2 T1,2 =

m v R1,2 , siendo T1,2 el tiempo transcurrido para llegar a
x desde cada orificio con una velocidad media v y R12
las distancias de los orificios O12 a x. La probabilidad
de arribar a x, estar dada por:

Cuando las masas se incrementan, por ejemplo

repitiendo el experimento con perdigones, su longitud
de onda de De Broglie asociada disminuye, eliminando
el patrn de interferencia en la pantalla. El lmite
clsico de la mecnica cuntica es en este sentido
equivalente al limite 0 de la ptica geomtrica de
las ondas electromagnticas.

P (x) = |A(x)|2 = |C (exp i R1 + exp i R2 )| 2 ; (7)

siendo = m v / ( 2 )

5. ADAPTACIN DE LA FORMULACIN
DE INTEGRALES DE CAMINO PARA
LA ESCUELA SECUNDARIA
SECUENCIA DE CONTENIDOS
En esta seccin se plantea una posible secuencia de
contenidos tomando como referencia la formulacin de
integrales de camino. En la secuencia cambiaremos el
nombre del mtodo por el de suma de todas las
alternativas (STA). ste resultar ms comprensible a
los estudiantes, en funcin del planteo que se les
propondr.
A pesar de la matemtica involucrada, los conceptos
principales de la formulacin STA pueden hacerse
accesibles a los estudiantes de escuela secundaria
mediante herramientas informticas de simulacin. En
particular, estas herramientas reemplazan el lenguaje
algebraico por el geomtrico, utilizando un marco de
operaciones bsicas con vectores. El lenguaje
geomtrico permite a los alumnos visualizar el proceso
de suma y entender que es la fase del nmero complejo
asociado con dicha trayectoria y no su mdulo quien
vara de una trayectoria a otra.

Figura 4: Ilustracin esquemtica de la experiencia de

la doble rendija con electrones. Se muestran las
variables geomtricas involucradas.
Desarrollando la Ec.(7) se obtiene:
P(x) = 2 C2 (1 + cos [ (R1 - R2)])
= 4 C2 cos2 [ (R1 - R2) / 2].

(8)

Considerando que la pantalla est muy alejada de las

rendijas, puede observarse a partir de la Fig.(4) que se
cumple: R1 - R2 ~ d sen ~ d tg = d x / R , donde d es
la separacin de las rendijas. Reemplazando esto en la
Ec. (8) se obtiene:

REIEC Ao 3 Nro. 1

63

Para evitar problemas conceptuales y de nomenclatura,

en esta propuesta, se denominar sistema cuntico a un
sistema formado por objetos a escala atmica.

estudiantes comprendan que aunque los electrones

llegan a la pantalla del detector en unidades enteras, es
decir exhibiendo carcter de partcula, se distribuyen
en la pantalla formando un patrn de interferencia, es
decir, tambin exhiben caractersticas ondulatorias.
Esto hace que ya no se los pueda seguir considerando
como partculas, ni como ondas, sino como algo
totalmente diferente que exhibe este carcter dual y que
denominaremos sistema cuntico.
c) El principio de mnima accin: Se comenzar con
el estudio del caso de movimiento unidimensional
libre, haciendo una revisin del significado de la
relacin x(t) como conjunto de pares (tiempo;
posicin). Luego se debe definir la accin para una
partcula libre S dadas las condiciones iniciales (0, xi) y
finales (T, xf ) 2:

Antes de comenzar la propuesta, los estudiantes deben

poseer ideas bsicas de mecnica clsica, tales como
las leyes de Newton y el concepto de energa.
El objetivo central de esta propuesta es analizar la
emergencia del comportamiento ondulatorio de objetos
materiales al reducir la masa. Se comienza con el
anlisis de la experiencia de la doble rendija y la
discusin de sus resultados. El esquema planteado para
llevar a cabo esta propuesta es el siguiente:
a) Experimento de la doble rendija

S = EC . T,
a1) con perdigones. Analizar los resultados de la
experiencia de la doble rendija cuando se realiza con
objetos macroscpicos, por ejemplo perdigones.
El anlisis es el siguiente: como cada perdign es un
objeto clsico, que sigue una trayectoria definida, la
distribucin de los impactos en la pantalla es una curva
de no interferencia, es decir se obtiene sumando los
aportes separados de los perdigones que pasan por una
rendija, manteniendo la otra cerrada y viceversa.

donde EC es el valor promedio de la energa cintica,

concepto conocido por los estudiantes. Se puede
utilizar un software de simulacin interactivo para que
los alumnos se familiaricen con el concepto de accin y
evalen el cambio de S al elegir diferentes trayectorias
x(t). La idea es que los alumnos corroboren que la
accin S es mnima para la trayectoria x(t) clsica, una
recta en este caso, comparndola con otras x(t)
arbitrarias. Se debe enfatizar la idea de trayectoria
nica en el dominio clsico y que la fsica clsica
describe correctamente el comportamiento de los
objetos macroscpicos. Finalmente, aplicar estos
conceptos al experimento de la doble rendija con
perdigones.

a2) en cubas de agua. Repetir la experiencia de la

doble rendija con ondas mecnicas, por ejemplo en
cubetas de agua. Dadas las dificultades de reproducir
esto en el laboratorio, pueden utilizarse filmaciones o
simulaciones, disponibles en Internet. Se deber
analizar la distribucin de intensidades en la pantalla
de deteccin debido a la interferencia de las ondas que
se generan en cada rendija y el rol de la longitud de
onda.

d)- Formulacin de Suma de todas las alternativas

(STA) de la mecnica cuntica. Se introducen los
principios de la mecnica cuntica a travs de los
conceptos de la STA. Se comienza con el problema de
una masa libre y pequea (por ejemplo un electrn) en
una dimensin. En primer lugar se debe aclarar que a
nivel cuntico slo tiene sentido preguntar: Cual es la
probabilidad de arribar al estado final F(xf ,T) partiendo
del estado inicial I(xi,0)?. Dicha probabilidad ser
proporcional a la fraccin de electrones que llegan a un
estado final F. Se enuncian las reglas para obtener
dicha probabilidad:

a3) con electrones Analizar los resultados del

experimento de la doble rendija con electrones. Es
probable que los estudiantes tengan conceptualizados a
los electrones como pequeas partculas y que por lo
tanto, para ellos, no seran esperables diferencias
significativas con el mismo experimento hecho con
perdigones. Se pretende confrontar esto con el patrn
de interferencia obtenido. Dada la dificultad de realizar
esta experiencia en el contexto escolar, haremos uso de
un software de simulacin interactivo de la experiencia
y una filmacin de la misma (Muthsam (2003)). Con
ambas herramientas es posible visualizar la
construccin del patrn de interferencia obtenido a
partir de los impactos de los electrones individuales al
llegar a la pantalla. El principal aspecto a destacar aqu
es que a pesar de que los electrones llegan en unidades
discretas, el patrn resultante es de interferencia, es
decir que la curva resultante cuando ambas rendijas
estn abiertas, no se puede obtener sumando las curvas
individuales (abriendo las rendijas de a una por vez).

d1) Para cada trayectoria o alternativa x(t) posible que

une el estado inicial I con el final F, se calcula la
accin S correspondiente (como se hizo previamente).
d2) Con dicha accin S se asocia un vector en el plano
de mdulo uno y cuyo ngulo, con respecto al eje de
absisas positivo, est dado por S / (definir ). Notar
la decisin didctica de reemplazar el lenguaje de
nmeros complejos original por una formulacin en
trminos de vectores en el plano, equivalente para los
2

Si los estudiantes, al momento de implementar la

secuencia no conocen los conceptos de derivada e
integral, stos se reemplazarn por incrementos finitos
y valores medios.

b) Dualidad onda partcula: Respecto del

experimento del inciso (a3), se busca que los

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propsitos de este trabajo, y ms adecuada al nivel de

los estudiantes de secundaria.

Es sumamente instructivo, adems, que los alumnos

reconozcan que para una geometra dada, el patrn de
interferencia depende de caractersticas propias del
electrn, a travs del cociente: p / h. El paso final es
arribar a la relacin de De Broglie (Ec.(10)) por
analoga a lo que obtendran para el patrn de
interferencia en el experimento de la doble rendija con
ondas mecnicas de longitud de onda , por ejemplo en
cubetas de agua (item a2).

d3) La probabilidad de arribar al estado final, partiendo

del estado inicial se obtiene
sumando todos los
vectores asociados a las diferentes trayectorias x(t) que
conectan ambos estados y elevando el mdulo del
vector resultante, al cuadrado.

e) Evaluacin de casos simples mediante

simulaciones Familiarizar a los estudiantes con los
conceptos de la formulacin de la STA, enunciados en
el tem anterior, mediante el uso de un software de
simulacin que modela el comportamiento cuntico de
los electrones en trminos del enfoque STA. (por
ejemplo MODELLUS, (2006)). El mismo permitir la
evaluacin rpida del cambio de fase al pasar de un
camino a otro, como as tambin sumar los aportes de
diferentes caminos.
Comenzando por masas atmicas y libres, se propone
que el alumno evale con el software los aportes de los
diferentes caminos. Haciendo un muestreo de
diferentes trayectorias se puede observar que no slo
aportan a la amplitud la trayectoria clsica sino que
tambin las trayectorias de sus alrededores contribuyen
constructivamente a la suma. Tambin podr
observarse la anulacin de los aportes provenientes de
las trayectorias demasiado alejadas del camino clsico.
Se busca arribar conceptualmente a la Ec.(6).

h)- de electrones a perdigones Estudiar la transicin

entre la mecnica cuntica y la mecnica clsica en el
experimento de la doble rendija. El objetivo es que los
alumnos identifiquen el papel de p y la constante de
Planck en la formacin del patrn de interferencia. Para
ello se propone repetir los clculos del tem anterior
con masas de tamao creciente, hasta llegar a una masa
macroscpica, manteniendo todos los dems
parmetros constantes. Los alumnos deben observar la
desaparicin del diagrama de interferencia con el
incremento de la masa. En este punto el docente debe
guiar la discusin para reafirmar el concepto de que la
longitud de onda de De Broglie asociada a dicha masa
(Ec.(10)) es quien rige la transicin entre el
comportamiento cuntico o clsico de la misma.

6. CONCLUSIONES
En este trabajo se propone una introduccin alternativa
a los principios de la mecnica cuntica en la escuela
secundaria. A diferencia de las aproximaciones usuales
al tema, se utiliza el formalismo de integrales de
camino, desde un marco geomtrico-vectorial.

f) Emergencia de la trayectoria clsica: Como primer

ejemplo de la transicin de la fsica cuntica a la
clsica, se propone repetir el clculo anterior con una
masa macroscpica. Se observar que la nica
contribucin de la suma que no se anula es la de la
trayectoria clsica, para la cual S es mnima y no como
suceda en el caso de la masa microscpica, en la cual
los caminos alrededor de la trayectoria clsica
contribuan constructivamente en la suma. Se
interpretar esta transicin en trminos del valor de la
constante de Planck.

La gran ventaja que tiene este enfoque, respecto a

otros, es que en ste es posible construir con los
estudiantes la idea de transicin entre el
comportamiento corpuscular a ondulatorio al pasar del
dominio macroscpico al atmico, respectivamente.
Se propone el empleo de simulaciones informticas que
reducen al mnimo el formalismo matemtico y ayudan
a visualizar los conceptos involucrados, tomando como
caso de estudio el experimento de la doble rendija con
partculas de masas cada vez ms pequeas.

g) Interpretacin del experimento de la doble

rendija. Este es uno de los puntos centrales de nuestro
anlisis. El objetivo es desarrollar los puntos Seccin 4
en un lenguaje adecuado para los estudiantes. Para
lograrlo, hemos de considerar los resultados de los
experimentos de la doble rendija analizados (tem a),
los postulados de la formulacin STA enunciados
(tems c y d) y el rol especial que juega la trayectoria
clsica para el caso libre, independientemente de la
masa (Ec. (6)). Con todas estas herramientas, el
alumno, con la asistencia del profesor, debe ser capaz
de seguir la lnea deductiva que lleva de la Ec.(7) a la
Ec.(9).
Se propone que los alumnos reconstruyan el patrn de
interferencia mediante el anlisis y la evaluacin de la
Ec.(9) en diferentes puntos de la pantalla, con la ayuda
de software.

REIEC Ao 3 Nro. 1

Se est implementando una secuencia didctica en la

escuela secundaria, basada en este trabajo y la
viabilidad de la misma quedar determinada cuando se
realice el anlisis didctico correspondiente.

REFERENCIAS
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ARLEGO MARCELO J. F.
Instituto de Fsica La Plata (IFLP), UNLP, La Plata, Argentina. E-Mail: arlego@fisica.unlp.edu.ar
TTULO DE POSTGRADO: Doctor en Fsica, (UNLP), La Plata, Argentina, (2004).
ESTUDIOS POSTDOCTORALES: TU Braunschweig (Alemania). 11/2004 al 06/2007.
REAS CIENTFICAS DE ACTUACIN MS RELEVANTES

Fsica terica: sistemas de electrones fuertemente correlacionados, en particular magnetismo cuntico.

Enseanza de las ciencias: nuevas metodologas en la enseanza de conceptos cunticos en la escuela

secundaria.

OTROS DATOS DE INTERS: Miembro de la carrera de investigador (asistente) del Conicet

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