Stonehenge tropical

Um círculo de pedras no norte do Amapá guarda uma

história intrigante sobre povos antigos da Amazônia.

por mariana petry cabral e joão darcy de moura saldanha

fotos de maurício de paiva

Os raios de sol
98  national geo graphic
atravessam• anove mbro
pedra 2009
do Furo e inundam de luz o círculo cerimonial. Para os arqueólogos, a m a pá   99
o lugar era usado em datas astronômicas especiais – assim como o famoso sítio britânico de Stonehenge.
a madrugada é uma bênção.
Essa é uma das poucas horas nessa região do
Amapá, logo acima da linha do equador, em que
o forte calor não impera. Nas redes espalhadas
pela casa da fazenda que serve de abrigo aos
pesquisadores, reina um conforto preguiçoso. A
noite chuvosa, contudo, deixa a equipe apreen-
siva. Afinal, a viagem até o sítio arqueológico
Rego Grande só tem um objetivo: observar os
caminhos do Sol no céu durante o solstício de
dezembro no lugar que, não à toa, ficou conhe-
cido como o “Stonehenge brasileiro”. A chuva,
portanto, não era bem-vinda.
O sítio Rego Grande, que recebeu o nome do
igarapé que o margeia, é formado por mais de
uma centena de blocos de granito. Assim como
o Stonehenge britânico, um dos mais intrigantes
sítios neolíticos do mundo, ele também deve ter
sido especial em seu tempo, quando foi palco
de cerimônias repletas de oferendas, algumas de
caráter astronômico. Lá e cá, ambos os lugares
foram usados em festas e cultos, e são obra da
vontade de seus construtores em marcar a paisa-
gem de maneira concreta. O Rego Grande, con-
tudo, data de mil anos, enquanto o Stonehenge
remonta a cerca de 4,5 mil anos.
A presença de megálitos em várias regiões do
planeta, e ao longo de muitos períodos da his-
tória, reforça a curiosidade sobre a semelhança
entre os dois sítios. “O megalitismo dispersou-se
em épocas diferentes. Foi um fenômeno global”,
diz o português Manuel Calado, da Universidade
de Lisboa, especialista nessa área da arqueologia
que estuda os monumentos de pedra.
Com mais de 30 metros de diâmetro, a estru-
tura quase circular do Rego Grande foi ideali-
zada no topo de uma colina, em um trecho que
fica no limite entre os campos alagados do litoral
e áreas de savana. “Assim como a paraense ilha
de Marajó, o Amapá era um dos maiores centros
de inovação cultural da Amazônia”, diz Stéphen
Rostain, arqueólogo francês que estuda sítios
O Amapá é considerado o estado brasileiro cujo ambiente natural foi o menos
na Guiana Francesa há quase 20 anos. De fato,
alterado desde o início da colonização: 98% das florestas estão em pé, e mais de
nos dois lados da foz do maior rio do mundo,
70% de seu território é área de conservação. Igarapés e rios são os caminhos para
muitos moradores, assim como foram para os engenheiros do Stonehenge — os
Mariana Petry Cabral e João D. de Moura Saldanha
blocos de rocha, contam os arqueólogos, vinham de pedreiras distantes do sítio.
são arqueólogos do Instituto de Pesquisas Científicas
e Tecnológicas do Estado do Amapá (Iepa). Maurício
de Paiva lançou em 2009 o livro Amazônia Antiga.

100  national geo graphic • nove mbro 2009 a m a pá   101

a exuberância e a diversidade dos estilos cerâ-
micos demonstram que, no passado, múltiplas
culturas interagiram na região, deixando ali um
imenso patrimônio arqueológico. A proximidade
entre a costa amapaense e o arquipélago de Mara-
jó, usufruída pela população atual, também ser-
viu de elo entre os povos indígenas pré-coloniais.
A margem esquerda da foz do Amazonas e o sis-
tema insular do Marajó, com sua grande diver-
sidade de ambientes e enorme rede fluvial, tal-
vez tenham incentivado amplas redes de troca,
criando contextos de desenvolvimento cultural
que ainda hoje desafiam nossa compreensão.
na varanda da casa de madeira, onde passa-
mos apreensivos aquela noite chuvosa, o clima
agora é de euforia. O céu claro promete sol, mas
a data marca a chegada da estação das chuvas –
que ali se inicia em dezembro e se estende até
julho. O solstício era também uma ocasião má-
gica escolhida para diversas celebrações por ín-
dios que viviam no âmbito da foz do Amazonas
entre os séculos 1 e 18, muitos dos quais habi-
tantes da costa norte do Amapá e parte do lito-
ral do território da atual Guiana Francesa. Nessa
região, o Projeto de Investigação Arqueológica
na Bacia do Rio Calçoene, desenvolvido pelo
Instituto de Pesquisas Científicas e Tecnológicas
do Estado do Amapá (Iepa), estuda o que so-
brou da vida desse povo. E o sítio Rego Grande
é parte importante da história.
Os monumentos de pedra dispersos ao longo
do litoral amapaense, entre os rios Araguari e
Oiapoque, foram observados pela primeira vez
A urna funerária achada no sítio Rego Grande
(acima) é de um estilo comum em todo o litoral
do Amapá até a Guiana Francesa (mapa).
102  national geo graphic • nove mbro 2009
no fim do século 19. Depois, Curt Nimuenda-
jú, etnólogo alemão que percorreu o Amapá na
década de 1920, também registrou mais de uma
dezena deles. Na década de 50, Betty Meggers
e Clifford Evans, americanos que marcaram a
arqueologia amazônica ao propor um quadro
histórico da ocupação indígena na foz do rio
Amazonas, sugeriram que esses locais deviam
ser centros cerimoniais, construídos por índios
originários da região circuncaribenha.
Ao longo de todo esse litoral, até Caiena,
capital da Guiana Francesa, se espalham sítios
arqueológicos com um elemento comum: uma
cerâmica elaborada, ora pintada com delicados
desenhos vermelhos sobre um fundo branco,
ora gravada com incisões feitas na argila ainda
úmida. Betty Meggers e Clifford Evans chama-
ram esse estilo cerâmico de aristé. Em escavação
recente em uma antiga aldeia indígena 50 qui-
lômetros ao sul do Rego Grande, no Retiro do
Padre, alguns fragmentos dessa cerâmica foram
recolhidos. Nenhum deles tinha o vigor da deco-
ração das peças clássicas aristés, mas as técnicas
de manufatura, a seleção da argila e as formas
dos vasos eram do mesmo tipo.
O Retiro do Padre era uma aldeia pequena,
com duas ou três casas identificadas pela ob-
servação de manchas no solo que marcam os
lugares em que os esteios das moradias estavam
fincados. Nas lixeiras, além dos fragmentos
miúdos de panelas quebradas, restam caroços
queimados de palmeiras frutíferas, como o açaí
e o tucumã, abundantes por toda a região – um
lixo recolhido ao redor de fogueiras e descartado
PN do
ÁREA GUIANA Cabo Orange
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AMPLIADA FRANCESA EOiapoque
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Rego Grande
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O de prancha, não cria sombras em nenhuma
PN Montanhas Retiro
do Tumucumaque do Padre
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Macapa´ C
EQUADOR
OSítio arqueológico
0 km 107
SÍTIO REGO GRANDE
Pedra que, alinhada à pedra
do Furo, aponta o local exato
em que o Sol desponta
no horizonte no solstício
de dezembro (abaixo).
Na tarde do solstício,
a trajetória do Sol
Pedra do Furo
é perfeitamente
alinhada à lateral desta
pedra (embaixo).
A roda cerimonial O solstício de
O alinhamento dezembro (nos dias 21 ou 22) era uma
das pontas destes
dois blocos indica
data especial no calendário do povo que
o ponto do idealizou o Rego Grande, assim como era
alvorecer. para outros grupos que viviam na região
da foz do Amazonas. (Para os que estão ao
norte da linha do equador, o solstício é de
inverno; para os que estão abaixo da linha,
é de verão.) Os arqueólogos acreditam que,
no Amapá, para marcar a data, os índios
dispuseram uma série de blocos de pedras
– os megálitos – no solo.
Várias rochas são indicativas do caminho
do Sol no céu. O alinhamento de duas delas
Pedra em forma
de prancha marca, no alvorecer do solstício, o ponto
(abaixo). exato em que o Sol “nasce”. Já um bloco
com 2,5 metros de altura foi enterrado
de tal forma que suas faces maiores estão
14h39 15h31 17h37
OCEANO
(2006) voltadas para o sul e para o norte. No dia do
ATLA NTICO
solstício, essa rocha larga e fina, em forma
Amap´a de suas faces principais. A sombra que
Grande
existe nesse período tem a espessura
do bloco e se projeta para o leste (em
oposição ao Sol, que está a oeste).
Nas outras tardes do ano, ao se colocar
nessa posição, no mesmo eixo do bloco,
o Sol estará sempre mais ao norte, pois
Ilha de
Maraj´o Ao longo da tarde do solstício, o eixo da pedra espelha o solstício de dezembro marca a posição
a trajetória do Sol do topo do céu à linha do horizonte. austral máxima do Sol.
mapa e ilustrações de l.f. martini a m a pá   103
 Houve um grande esforço de engenharia no sítio Rego Grande:
alguns dos blocos podem pesar mais de 4 toneladas.
na periferia da aldeia. No entorno do sítio, sobre
outras colinas, há mais vestígios de povoações.
“Tem muita coisa perdida nesses morros”, con-
ta Alzira Souza, esposa do capataz da fazenda,
quando lhe mostramos uma lâmina de machado
de pedra encontrada na escavação.
Ao mesmo tempo que exploravam seu territó-
rio, os índios constituíam mitos para explicá-lo.
Figuras de animais representados nas cerâmicas
apontam cosmologias cheias de relações entre
seres humanos e animais, em uma interação que
ainda hoje caracteriza o ideário indígena ama-
zônico. Diferente do pensamento moderno oci-
dental, que separa homens e animais, o chamado
“perspectivismo ameríndio” aponta para uma
fluidez das formas humanas e não humanas que
não se encaixa na distinção entre cultura e natu-
reza. A mistura dos motivos animais e humanos
sugere, em vários potes, personagens híbridos.
Cobras, sapos e lagartos, aves e macacos,
além de corpos e rostos humanos, são figuras
recorrentes nos potes cerâmicos, funerários ou
não. No Rego Grande, os vasos com desenhos
de répteis foram colocados em meio a blocos de
Do sítio Retiro do Padre, uma antiga aldeia na margem do rio Amapá Grande, brotam vestígios granito, enquanto aqueles com aves estavam no
(acima) de uma das quatro culturas que habitavam a região desde o século 10 até a chegada dos europeus. interior do monumento, afastados das pedras.
Em uma caverna ao sul de Macapá, um morador segura uma urna funerária (abaixo). A exposição das Mais que uma mimese do hábitat animal, essas
peças a qualquer visitante torna os sítios vulneráveis, uma ameaça a um patrimônio ainda pouco estudado. práticas organizam e manipulam um jeito pró-
prio de dar sentido ao mundo, construindo luga-
res em que a memória do grupo fica inscrita.
A construção dos megálitos é também par-
te dessa apropriação da paisagem, ou seja, da
transformação de conhecimentos abstratos, de
histórias orais, em estruturas concretas. Mil anos
depois, nós caminhamos de novo sobre o chão
que os índios pisaram, à espera do alvorecer do
dia do solstício. Na noite escura, percorremos
os 300 metros que separam a casa de madeira
do sítio Rego Grande, sentindo a umidade do
capim molhado da chuva entrando nos sapatos.
A colina onde está o sítio se destaca no relevo.
É uma caminhada tranquila até o alto e, ao lon-
go dos quase quatro anos de pesquisa no local,
são incontáveis as vezes em que subimos para
alcançar o topo onde as pedras foram colocadas.
Mesmo assim, a cada vez a sensação se repete:
a expectativa dos blocos ganhando dimensão, e
o círculo aparecendo, impõe reverência. Sempre
uma emoção nova toma conta de nós.
O trabalho na construção dos monumentos
de pedra exigiu não apenas força bruta mas
também organização e controle político. Foi
necessária a coesão de muitas pessoas, além de
liderança forte para reuni-las e convencê-las de
que o esforço valia a pena. Encontrar os blocos
não devia ser tarefa fácil. Muitos certamente já
estavam soltos sobre os afloramentos, mas as ci-
catrizes encontradas em alguns lajedos mostram
que vários blocos tiveram de ser extraídos. As
ferramentas e as técnicas empregadas são desco-
nhecidas, mas detalhes nos megálitos sugerem
que os índios aproveitaram falhas na base das
pedras para retirá-las. Uma vez soltos, os blocos
eram carregados até o topo das colinas – alguns
podem pesar mais de 4 toneladas –, onde um
esforço de engenharia acontecia. A presença de
jazidas de pedra com cicatrizes, além de outras
dispostas na beira de rios, indica que parte do
transporte dos blocos era feita em embarcações.
As pedras não eram apenas fincadas no chão.
O cuidado na fixação delas, com uso de outras
menores para calçar os megálitos em posições
definidas, exigiu planejamento e sabedoria.
os megálitos foram idealizados por volta
do ano 1000, quando alguma coisa aconteceu
na vida daquele povo. Em algum momento hou-
ve o ímpeto de construir essas estruturas que
transformariam para sempre a composição das
paisagens. Diferentemente das aldeias, os monu-
mentos de pedra não perecem – e seus arquite-
tos bem sabiam disso. Uma vez concebidos, eles
passam a ser alvo do interesse de muitas gera-
ções posteriores, que talvez os ampliem e modi-
fiquem, repetindo práticas que, como em todas
as culturas, reforçam e constroem identidades.
As escavações no Rego Grande, iniciadas em
2006, mostram isso: um local muito visitado e al-
terado. Centenas de potes cerâmicos foram leva-
dos até lá. Alguns eram de fato urnas funerárias,
onde os ossos, em certos casos cremados, eram
guardados. Mas a maior parte é de bacias, vasos,
a m a pá   105
pratos e tigelas que serviram como oferendas,
talvez aos mortos. Alguns potes eram deixados
sobre os blocos, onde acabaram partidos ao rigor
do clima. Outros foram quebrados de propósito
mesmo – jogados dentro dos poços funerários.
Mas há também potes inteiros, enterrados em
pequenas valas ou arranjados em volta de urnas
funerárias, dentro dos poços. A maior parte das
vasilhas não tem sequer marcas de uso, como
se tivessem sido produzidas com um único fim:
servirem de oferta ao monumento.
Havia com certeza um controle do uso daque-
le espaço, regras a serem seguidas e datas para
celebrações. As urnas funerárias encontradas
mostram que nem todas as pessoas recebiam
o mesmo tratamento após a morte. “O número
limitado de urnas pode indicar que esses funerais
eram reservados a pessoas de alto status, como
chefes tribais ou de clãs”, sustenta o arqueólogo
francês Rostain, que pesquisou intensamente
a margem esquerda do rio Oiapoque. Para ele,
esses grupos estavam organizados em “uma con-
federação com um chefe soberano”, indicando
núcleos sociais hierarquizados que diferem das
sociedades indígenas atuais na região.
É possível que as hierarquias desses grupos
não fossem permanentes, ficando fortalecidas
em tempos de guerra ou em datas importantes,
como antropólogos já sugeriram ao explicar a
história de grupos indígenas atuais, entre eles
os palikurs, que vivem hoje na região do Baixo
Oiapoque. De acordo com essa teoria, pequenas
aldeias independentes acabariam reunidas, em
momentos específicos, sob a liderança de figuras
eminentes no cenário regional, juntando esfor-
ços para construir, por exemplo, monumentos
como o Rego Grande. O mesmo lugar em que
nós estávamos, naquela manhã após a chuva.
O Sol desponta no horizonte, exatamente no
ponto mais austral de sua rota cíclica anual entre
os dois hemisférios. O solstício se anuncia. En-
tão, uma viagem no tempo, uma volta ao mundo
dos povos que sedimentaram o sítio se materia-
É crepúsculo, e Lailson da Silva, zelador da fazenda onde fica o Stonehenge
liza sobre os blocos de rocha inclinados a nosso
brasileiro, segue para casa. Entre a população local, este é um dos lugares
redor. De novo, surgem as questões que tanto
conhecidos como “cemitérios de índios”, que costumam assombrar as pessoas
nos motivam: quem foram eles? Como viviam?
com visões inexplicáveis. “No meio da noite, uma luz vermelha sai das pedras”,
Como experienciavam o solstício?
conta Silva. A arqueologia, agora, pode interpretar melhor esse misterioso local.
Os antigos nos legaram os megálitos. E, na-
quele instante, a presença das rochas causa em
nós uma estranha sensação de companhia. j
106  national geo graphic • nove mbro 2009 a m a pá   107