1

FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES

TRABAJO SOCIAL Y SABER PRACTICO:

UNA MIRADA DESDE LA COTIDIANEIDAD DE LA
INTERVENCIN CON ADULTOS MAYORES EN
MUNICIPIOS
SEMINARIO PARA OPTAR

AL GRADO DE

LICENCIADO EN TRABAJO SOCIAL Y AL

TTULO DE ASISTENTE SOCIAL.

INTEGRANTES:

MERUANE NARANJO, MARGARITA FABIOLA.

SALAZAR MARTINEZ, CONSUELO INS.

DIRECTOR DE SEMINARIO:
CECILIA AGUAYO CUEVAS.

Santiago Chile
1998.

INDICE

Prlogo

CAPTULO I : PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA.

Planteamiento del Problema

CAPTULO II : MARCO TERICO.

13

Primera parte: Trabajo Social e intervencin profesional.

14

1. El Trabajo Social desde lo Profesional

16

1.1 La intervencin profesional

28

1.2 Saber prctico

36

1.3 Los profesionales reflexivos

41

1.4 Trabajo Social y necesidades humanas:

44

Una tensin entre la planificacin y el arte

2. Trabajo Social y Disciplina: Hacia la construccin de modelos de

intervencin

46

Segunda parte: Gerontologa.

50

1. Ser Adulto Mayor

52

1.1 Conflictos que afectan al Adulto Mayor

55

a) La Sociedad Contempornea y la valorizacin de lo productivo

57

Versus el retiro laboral

b) Ciencia versus la experiencia de vida del Adulto Mayor

58

c) La familia nuclear versus la cooperacin familiar

59

d) Imagen del Adulto Mayor

60

1.2 Eventos que afectan la vida del Adulto mayor

61

2.Adulto Mayor, participacin y pertenencia social

63

2.1 Trabajo Social, Adulto Mayor y participacin

65

CAPTULO III: MARCO METODOLGICO.

73

I Fundamentos Metodolgicos

74

II Tipo de Investigacin

76

III Metodologa Operativa

77

1. Investigacin Bibliogrfica

77

2. Entrevista semiestructurada

78

3. La Hermenutica Colectiva

79

IV Criterios de representatividad de la muestra a estudiar

86

CAPTULO IV: ANLISIS DE LA INFORMACIN

90

Introduccin

91

Categora: La experiencia

93

Improvisacin

99

Creatividad

100

II Categora: Valores del Trabajo Social

103

1. Definiendo el T.S.

103

2. Vocacin

105

3. Eleccin del mbito laboral

107

4. Valores y conflicto de valores en la intervencin.

109

5. Desgaste profesional

112

6. Percepcin A.M. - Vejez actual

114

7. Relacin que se establece con los A.M.

119

III Categora: Quehacer

125

1. Acciones asistenciales

128

2. Fortalecimiento de las organizaciones de A.M.

130

3. Difusin de informacin sobre beneficios sociales

133

4. Talleres de desarrollo personal

133

5. Manualidades

135

6. Acciones recreativas y culturales

135

7. Actividades deportivas

136

Habilidades Profesionales

137

1. Paciencia

139

2. Entusiasmo en la accin

141

3. Capacidad de escuchar

142

4. Saber interpretar

143

5. Honestidad y transparencia

144

6. Verbalizacin clara, lenta y modulada

145

7. Integralidad

145

IV Categora: Contexto de la intervencin: El Municipio

147

1. Respecto de la lentitud (...) burocracia

147

2. Respecto del trabajo que le toca realizar al A.S.

149

3. La actora del T.S.

150

4. Respecto del trabajo en equipo

151

5. Respecto de los recursos

151

6. El poder en la intervencin con A.M.

153

7. Respecto de la asistencia

155

8. Respecto de los espacios para el T.S. con A.M.

156

9. Respecto de la participacin

158

10. Respecto de los tiempos

159

11. Obstculos relacionados con los propios A.M.

160

Conclusiones

162

CAPTULO V: PROPUESTA PARA EL TRABAJO

171

SOCIAL.

Elementos importantes para la construccin de

172

un modelo de intervencin con A.M.

BIBLIOGRAFA

180

ANEXOS

192

Prlogo

La tesis de grado constituye la ltima etapa de un tiempo de formacin y

reflexin, que han tenido por finalidad construirnos como profesionales de la accin.
A lo largo de esta formacin hemos ido adquiriendo un cmulo de conocimientos
tericos que nos han servido para la realizacin del presente estudio.

Al optar por el trabajo social, optamos por las personas, y a lo largo de este
conocer a las personas fuimos descubriendo al adulto mayor. Gracias a las
experiencias que desarrollamos en las prcticas profesionales, pudimos valorar la
inmensa riqueza que en ellos abunda, y sus potencialidades,

que nos eran

desconocidas, as como lo son a nivel social.

En este descubrir a los viejos, nos planteamos la interrogante sobre los aportes
del trabajo social en el mejoramiento de la calidad de vida de ellos. Observamos en
las prcticas, que exista un aprendizaje respecto de la intervencin profesional con
este grupo etreo, pero que este conocimiento no estaba escrito y permaneca como
un saber particular de cada profesional.

Por esta carencia de material escrito, y por el inters

hacia este grupo,

decidimos desarrollar este estudio, con el anhelo de aportar al quehacer disciplinario

del trabajo social.

El presente estudio valora el quehacer cotidiano de muchos profesionales, que

estn comprometidos con esta realidad y que nos han revelado generosamente sus
experiencias, compartiendo el saber que han generado en la prctica.

Lo que fundamenta la investigacin es la generacin de conocimiento a travs

de la intervencin profesional de los trabajadores sociales. Gracias al aporte terico
de Donald Schn, se lograron desarrollar las ideas fundamentales que orientaron esta

tesis. La preocupacin de sta es revelar el saber prctico de los profesionales que

intervienen con adultos mayores en municipios, con el fin de elaborar una propuesta
para la futura generacin de un modelo de intervencin con adultos mayores.

Se realiz una reflexin terica respecto del trabajo social, de su

intervencin y del sujeto adulto mayor. Luego, por medio de entrevistas, se rescataron
los discursos de los profesionales del rea elegidos como muestra del estudio. A partir
de ello se realiz una interpretacin colectiva que permiti seleccionar elementos
tiles para la futura generacin de un modelo.

Se establecieron categoras de anlisis que surgieron de las hiptesis y sus

variables, stas son las siguientes: la experiencia, valores del trabajador social,
quehacer profesional y el contexto de la intervencin. Cada categora se
interrelaciona, siendo analizada en dos niveles.

La tesis comprende cinco captulos: Planteamiento del problema, Marco

terico, Marco metodolgico, Anlisis de la informacin y por ltimo, Conclusin y
Propuestas para el Trabajo Social.

Esperamos que quienes lean el presente documento, encuentren elementos que

puedan aportar al conocimiento de la temtica, y genere un inters por este grupo
etreo y as contribuir a la intervencin profesional en este mbito.

Para quienes realizamos el estudio, ha significado un enriquecimiento tanto a

nivel terico como experiencial. Creemos que ello ha generado en nosotros un mayor
compromiso con las personas que viven esta etapa y nos ha procurado un saber que
esperamos poder entregar.

Capitulo I
Planteamiento del
Problema

Planteamiento Del Problema

La presente investigacin tiene por finalidad primordial conocer el saber

prctico generado en la experiencia cotidiana de trabajo de Asistentes Sociales que
intervienen con Adultos Mayores, en Municipios de la Regin Metropolitana.

Se parte de la premisa, en el actual estudio, de que las intervenciones

profesionales de los Trabajadores Sociales1, generan un tipo de conocimiento que
constituye su saber prctico. Ese saber prctico se quiere identificar y develar en
este estudio.

Al intervenir con Adultos Mayores, el profesional desarrolla habilidades,

competencias y destrezas distintas de las que se desarrollan en la intervencin con
otros grupos etreos, adems de adquirir conocimiento sobre dicho grupo; ello lo
complementa con su saber terico respecto de la intervencin profesional y de los
Adultos Mayores, con sus caractersticas particulares como segmento poblacional.
Todo ello mediatizado por valores del profesional que interviene y por las
caractersticas propias del contexto cultural, social e institucional donde le toca
trabajar. Se intenta, a travs de la actual investigacin, acercarse a este saber, con el
fin ltimo de poder realizar un aporte a la disciplina del Trabajo Social, respecto de la
intervencin con Adultos Mayores en Municipios.

Creemos, y lo hacemos una premisa importante de la investigacin, que el

trabajador social no ha dado cuenta de los saberes que ha generado su intervencin
profesional, que no se han sistematizado las experiencias de intervencin, ello quizs
por falta de tiempo o espacios Institucionales para hacerlo2, por motivaciones
personales de los profesionales o dificultades para comunicar los saberes recogidos en
la prctica cotidiana. De ah nace el inters de esta tesis por hacerlos explcitos.

En todas las reas, no solo la de los que intervienen con Adultos Mayores, el presente estudio lo
centra en los Adultos Mayores por una cuestin de opcin valrica fundada en la simpata hacia dicho
grupo etreo
2
Puede ser que no est considerado dentro de las prioridades o requerimientos institucionales.

10

Debido a las experiencias de intervencin con Adultos Mayores en nuestras

prcticas profesionales, nace una preocupacin respecto al tema de la vejez, pues a
travs de dichas prcticas profesionales se ha conocido la realidad actual de los
Adultos Mayores, sus necesidades y demandas, sus particularidades, inquietudes y
por sobretodo, la realidad alarmante del envejecimiento poblacional, que ya alcanza
a un 10% de la poblacin, y que se estima aumentara considerablemente en los
prximos 27 aos (16% de la poblacin). Por ello, se considera de vital importancia
que el Trabajador Social verbalice sus aprendizajes respecto de la intervencin
profesional en el tema, con el fin de poder generar algunos lineamientos para futuros
profesionales que se inicien en la intervencin profesional en el rea.

Existe, en la sociedad contempornea, una visin del Adulto Mayor que es

errada, que lo denigra, lo hace ver intil y sin nada que aportar al mundo moderno.
Muchos Trabajadores Sociales encuentran, por eso, poco atractivo dedicarse al tema y
lo desechan. Por otro lado, existe una tendencia a valorar mas a los grupos de edad
que an pueden ser una inversin que a la larga generar algn tipo de retribucin
social, mientras que los Adultos Mayores ya se encuentran en la etapa terminal de la
vida, que solo constituiran un gasto social, no una inversin. Se evidencia as, una
escasez de profesionales en este campo y una necesidad real de profesionales que se
dediquen al tema. Si se piensa que en el ao 2025 existirn ms de tres millones de
Adultos Mayores, se hace indispensable que la profesin del Trabajo Social
desarrolle conocimientos respecto de la intervencin con ellos, pues sta es una de
las profesiones que cotidianamente acta y se mueve en el mbito de las demandas,
carencias y mejoramiento de la calidad de vida de las personas, y es justamente ese el
mbito de los Adultos Mayores, que por una especie de discriminacin social por no
ser productivos, han sido marginados del desarrollo, y empiezan a presentar
demandas que ya han comenzado a preocupar a las autoridades en la formulacin y
aplicacin de polticas sociales.

No se debe olvidar que todos algn da seremos Adultos mayores, y en la

medida que no se genere un cambio social3, todos llegaremos a ser tratados como
actualmente estamos tratando a los Adultos Mayores.

11

TEMA DEL PROYECTO:

La produccin de conocimiento desde la intervencin profesional del Trabajo Social
con Adultos Mayores en el Municipio.

PROBLEMA:

Posibilita la experiencia de los Trabajadores Sociales que intervienen

con

Adultos Mayores, la generacin de propuestas de intervencin con dicho grupo

etreo?.

Qu tipo de conocimiento han generado las experiencias de los Trabajadores

Sociales que intervienen con Adultos Mayores desde el Municipio?

OBJETIVOS GENERALES:

Conocer y analizar la intervencin profesional que desarrollan los Trabajadores

Sociales con Adultos Mayores desde el Municipio, en siete comunas de la Regin
Metropolitana.

Proponer elementos para la

construccin de un modelo de intervencin

profesional con Adultos Mayores.

OBJETIVOS ESPECFICOS:

Describir y reflexionar el quehacer profesional de los Trabajadores Sociales con
Adultos Mayores en el mbito Municipal.

Identificar y elaborar

los conceptos que permitan construir un modelo de

intervencin con Adultos Mayores.

No se debe olvidar que el Trabajador Social es un elemento clave en este tema, pues se autodefine
como promotor del cambio social

12

HIPTESIS:

Desde el quehacer cotidiano (experiencia de los Trabajadores Sociales), es

posible generar un tipo de conocimiento, que constituye su saber prctico.

A partir de las experiencias de los Trabajadores Sociales con Adultos Mayores en

el mbito Municipal, es posible dar cuenta de categoras para la construccin de
un modelo de intervencin con este grupo etreo.

 Variables :
Independiente: La generacin de conocimiento desde la practica.
Categoras:
a) Saber prctico.
-

La Experiencia Aprendizajes.

Intuicin Improvisacin creatividad.

b) Valores del Trabajador Social

-

Vocacin: Eleccin del mbito laboral

El Adulto Mayor:
Percepcin de los sujetos relacin que se establece.

Desgaste profesional

Dependiente: Cmo los Trabajadores Sociales intervienen.

Categoras:

a)

Quehacer:

Estrategias.

Competencias.

Habilidades.

b) Contexto: El Municipio:
-

Conflictos.

Negociaciones.

Poder

13

Capitulo

II

Marco Terico

14

Primera Parte

Trabajo Social

Intervencin

Profesional

El eje central del presente captulo tiene por finalidad reflexionar sobre el
concepto de intervencin en el trabajo social, intentando as acercarse a una definicin
de la profesin.

Se parte desde el supuesto que desde la intervencin profesional se genera un

tipo de conocimiento, el cual constituye el saber prctico de los profesionales. Este saber
prctico es entendido como una rigurosa forma de ejercicio de la inteligencia, que se
interesa en la intervencin profesional a partir de competencias que los profesionales
muestran en situaciones de la prctica que resultan singulares e inciertas. Son
precisamente estas competencias las que permiten darle sentido a los problemas, crear y
experimentar nuevas estrategias de accin y reformulaciones del problema; aprender de
sus errores e improvisar en medio de la accin con otras alternativas de estrategia para
resolver el problema.4

Este saber prctico, que se constituye de los aprendizajes de la prctica, contiene

representaciones sociales que modelan la intervencin profesional de los trabajadores
sociales, por tanto, no se puede hablar de un saber prctico individual, sino que
colectivo, en el sentido de que la accin profesional contiene interpretaciones de la
realidad social, adquiridas a travs de varias experiencias, como la socializacin. El
saber prctico lleva impresa la marca, la huella, la impronta de representaciones sociales
difundidas, que son posibles de conocer a travs del relato individual de los trabajadores
sociales. Comnmente se piensa que el saber prctico es subjetivo, subjetivo en el
sentido personal, individualista; sin embargo, si se afirma que las estructuras sociales
se reproducen en la conciencia de los individuos5, se puede concluir que la accin
profesional es traspasada por representaciones sociales colectivas, y que por lo tanto, el
4
5

Schn, D. En Mendoza, J. Y otros; 1997, pag. 26.

Molitor, Michel; 1990.

15

conocimiento que se genera en el quehacer cotidiano, pasa por la mediacin entre las
estructuras de conciencia (personales y subjetivas) y las estructuras sociales
internalizadas inconscientemente por el trabajador social.

El trabajador social acta en la realidad con un cmulo de conocimientos

tericos, los cuales fundamentan su hacer y lo validan, estos conocimientos son la base
sobre la cual se construyen las posibles alternativas de accin en la prctica profesional,
en donde la intuicin y la improvisacin, que conducen a la creatividad, facilitan la
generacin de nuevos saberes. Estos nuevos saberes, dentro de un proceso de reflexin
terico prctico, enriquecen la intervencin, permiten mejorar la calidad de vida de las
personas con las que se trabaja, a la vez que entregan a la disciplina nuevos
conocimientos, a travs de modelos que posibilitan la reflexin o construccin terica.

El presente captulo pretende profundizar acerca del trabajo social como

profesin, que contiene el concepto de intervencin profesional, la generacin de
saberes desde la prctica, la reflexin en y sobre la accin, pasando tambin por las
tensiones que experimenta el trabajador social en el hacer, las cuales consideran
conflictos de valores, de poder y necesidades, entre otras. Tambin se pretende dar una
mirada al trabajo social como disciplina, estableciendo para este estudio la importancia
de los modelos como intermediarios necesarios entre la teora y la prctica.

16

1.

EL TRABAJO SOCIAL DESDE LO PROFESIONAL:

En el presente captulo, se intentar hacer una aproximacin a lo que es el

Trabajo Social en la actualidad. No existe acuerdo en una definicin del Trabajo

Social; existen variadas formas de concebirlo, cada una de ellas fuertemente
cuestionada.

Varias son las circunstancias que dificultan una clarificacin conceptual de la

disciplina: por un lado el trabajo social es todava una profesin relativamente joven,
de apenas un siglo de vida. En segundo lugar, como es comn a otras disciplinas
afines de las ciencias sociales, el campo de lo social es complejo e indefinido de
por s, a la vez que cambiante y dinmico. Desde su nacimiento, se ha escindido en
numerosas especialidades segn los diversos campos de su aplicacin prctica, esto
lo ha enriquecido, y a la vez ha dificultado la definicin de sus lmites. Otro obstculo
que se le une es la misma expresin trabajo social que no se usa en un sentido
unvoco sino que se emplea con sentidos y alcances distintos:
- En un sentido genrico amplio, como actividad transformadora de la realidad
social.
- En un sentido especfico, una profesin concreta: la del trabajador social

Al conocer la visin de variados autores, surge una primera clarificacin que

ayuda a identificar el Trabajo Social como una profesin. Al hablar de profesin se
est aludiendo a un concepto ambiguo, pues consta de mltiples significados, sin
embargo, se han logrado establecer en algunos estudios, ciertos criterios que iluminan
la definicin.

Se define el Trabajo Social como profesin6 porque:

a)

Produce un impacto directo y profundo sobre la vida y los intereses ms

esenciales de las personas y sobre la marcha eficiente de la comunidad,
rigindose para ello, por reglamentos especiales.

b) Su desempeo envuelve la aplicacin de conocimientos de tal nivel de

complejidad que el dominio de ellos requiere capacidad y rigor intelectuales
6

Cfr. Gyarmati, Gabriel y Colaboradores, 1984. Pp. 33, 42, 43.

17

superiores. Ahora bien, no se puede desconocer el saber prctico que se genera a

travs de la experiencia y que constituye a un profesional. Este aspecto se
retomar en el prximo tem.
c) Entre quienes se practica la ocupacin y los sujetos de su atencin se generan
relaciones de una naturaleza especial y muy delicada, las que fcilmente podran
prestarse para abusos. Para evitarlo, es preciso que quienes ejerzan el trabajo,
posean una vocacin de servicio.

Los Trabajadores Sociales requieren de un largo perodo de preparacin,

basado en un conjunto sistemtico de conocimientos especializados, de firme
fundamentacin terica. A lo largo de este perodo de preparacin se les forma
ticamente (cdigo tico de la profesin). Est organizado corporativamente Colegios y Asociaciones de profesionales - y su aprendizaje se hace en el mbito
acadmico, aunque existe un tipo de aprendizaje que se adquiere en la prctica.

Se puede decir que el Trabajo Social produce un impacto directo y profundo

sobre la vida de las personas con las cuales interacta, pues su objetivo es el de
transformar una realidad o situacin determinada, que puede ser sentida como
dolorosa, injusta, inquietante o insatisfactoria por quienes la viven. En conjunto con
dichas personas, el Trabajador Social pretende producir un cambio, aunque no
siempre se logre.

Concordando con el segundo aspecto que define a un oficio como profesin,

el trabajador social adquiere conocimientos que le son esenciales para intervenir con
cierto grado de complejidad dado por la diversidad de reas en las que se
desenvuelve. Su centro de accin e interaccin son las personas, el ser humano en
sus distintos niveles, ello le exige un especial dominio de conocimientos y de
destrezas, habilidades que le permitan comprenderlo con una perspectiva integral.

Estas habilidades se adquieren en la prctica, una serie de saberes, de los que

muchas veces el profesional no alcanza a dar cuenta, pasando desapercibidos, pero
que son parte importante y constituyente de su quehacer. Este saber prctico como
lo denomina Donald Schn y sobre el cual se profundizar ms adelante, implica un
aprendizaje en cuanto al manejo del poder, los problemas ticos, los valores que

18

orientan la accin profesional, lo que forma parte de la vida cotidiana,

competencias, conduccin de conflictos.

Se establece entonces que el trabajador social requiere internalizar un cmulo

mnimo de conocimiento sobre la realidad7, como gua para sus acciones, con el
objeto de poder existir y moverse en su mbito de accin. Tiene un saber especfico,
no trivial; un saber en continuo progreso al hilo de los cambios que se producen en la
sociedad.

Al ser consciente del carcter dinmico de la realidad, se plantea la exigencia

de readecuar y generar formas de intervencin, construir y co-construir mundos,

volver a definir problemas en el contexto cultural en que se mueve el trabajador

social. Esta situacin fundamenta la pregunta del presente estudio, que busca rescatar
esa construccin de problema, que el trabajador social hace frente a la temtica del
adulto mayor, los desafos que este grupo presenta dentro de un proceso de cambio de
perspectiva, de un enfoque cultural innovador en la visin del sujeto adulto mayor.

Los adultos mayores y sus problemticas son un mbito de accin en el que el

trabajador social ha desarrollado aprendizajes, pero no ha sistematizado ese
conocimiento prctico que permitira una intervencin ms eficaz si se logra develar
y comunicar.

El trabajador social interacta con los sujetos y al relacionarse se produce un

intercambio de mundos, de sentidos y significados que se le otorgan a la vida
cotidiana, y que es necesario conocer para lograr comprenderlos y actuar en ellos.

La realidad se comprender como el campo de interacciones, en el cual las personas se mueven,

viven, sienten; experimentando alegras, dolores y necesidad; en donde se presentan los conflictos de
valores, los cuestionamientos; donde las personas construyen otorgando sentidos y significados; es la
vida cotidiana con sus diversos mbitos que van complejizando este espacio de construccin de
mundo, que se va entretejiendo y al trabajador social se le permite comprender esta realidad, por
medio del encuentro entre sujetos, por medio de la razn y por que es tambin parte de sta. Es la
expresin de esquemas de percepcin e interpretacin construida por los sujetos que la componen, no
puede ser reducida a mediaciones hechos y/o relaciones causales solamente. Aguayo. 1996, Pp79.
8
El qu entiendes t, el qu entiendo yo, el qu vamos a entender como problema. La coconstruccin de problemas es reconocer que cada sujeto tiene una postura, una mirada de la realidad,
cada cual con un lenguaje y que para comprender se tiene que dar un encuentro. Para ello es necesario
desarrollar la empata, la capacidad de mirar desde donde el otro est mirando y conocer su lenguaje,
qu sentidos y significados otorga a la situacin que se plantea, a la vida; implica reconocer en el otro
su libertad, sus opciones, su cultura. Desde este enfoque, se puede decir, que el trabajo social se da en
un constante dilogo que busca comprender, no en un sentido puramente intelectivo de descubrir las
ideas por la razn sino de descubrirlas tambin con los sentidos, de estar abiertos al ser del otro
como un existente, ests, eres, tienes una historia propia.

19

Schn9 hace un aporte interesante en este proceso de intercambio de mundos,

como profesional prctico, que hace, que transforma y crea en la prctica, el
trabajador social se encuentra en su quehacer con problemas que no son estructuras
bien organizadas, ms bien son situaciones poco definidas y desordenadas y para
poder actuar debe construir un problema, definirlo dando origen a una problemtica.
Elige y denomina en lo que va a reparar, selecciona puntos de atencin y les da
coherencia.

En este proceso de construccin de problemas, los sujetos le otorgan al

trabajador social grados de poder y confianza, basado en los conocimientos que ste
posee para producir cambio10, se espera de l su aporte para la resolucin del
problema.

Cuando se habla de poder se alude a la facultad de las personas para hacer

algo; tener fuerza, influencia para hacer, decidir, actuar11.

El poder dice relacin con la informacin y conocimientos que una persona

maneja y en este sentido los profesionales, trabajadores sociales, asumen esta cuota
de poder dada por el tipo de relacin que establecen con las personas, Gyamarti
plantea que las profesiones lejos de ocupar una posicin de mera dependencia, a
menudo constituyen por s mismas importantes centros de poder y compiten con otros
grupos por controlar la accin del Estado (Estado como la expresin
institucionalizada de todos los sectores que componen una sociedad: Industriales,
legales, educacionales y polticos). 12 El trabajo social al desarrollar su accin dentro
de marcos institucionales, como el que ahora interesa conocer, el Municipio13. Se
puede pensar que es ms fcil controlar la accin del Estado y aqu aparece la
pregunta los profesionales estn conscientes de este poder que les permite controlar
algunas de las acciones del Estado o la realidad presenta otras dificultades?, cules?

Cfr. Schn, D. 1992.

Cambio: lucha de contrarios, conlleva a la transformacin de una situacin determinada.
11
Cfr. Gyarmati, G. y colaboradores, 1984.
12
Idem. P.111.
13
Las Municipalidades son corporaciones de derecho pblico, con personalidad jurdica y patrimonio
propios, encargadas de la administracin de cada Comuna o agrupacin de Comunas que determine la
Ley, destinadas a satisfacer las necesidades de la comunidad local y a asegurar su participacin en el
progreso econmico, social y cultural de la Comuna. Art. 1 de la Ley N 18.695, en Manual de
Legislacin Municipal, 1990. Pg. 9.
10

20

Todas las personas tienen poder explcita o implcitamente, cada uno tiene la
facultad de construir, aunque no hay que desconocer, que en la realidad se van
creando obstculos para que otros no logren ejercer ese poder, restando posibilidades.

El reconocer que se tiene poder, implica la pregunta por los valores,

establecindose una reflexin tica14 para lograr un buen uso de ste. Esta pregunta
forma parte del eje orientador de la investigacin, ya que un profesional prctico
considera y est atento a la pregunta por los valores en su actuar y porque el ser
moral es una de las caractersticas que acompaa de forma inevitable a cualquier
persona.15 Qu situaciones conflictivas reconocen los asistentes sociales que surjan
del mal manejo del poder? Qu valores se ponen en juego en la intervencin con
adultos mayores al presentarse conflictos?.

Los conflictos llevan a la necesidad de provocar cambios para restaurar el

equilibrio perdido, aumentando las situaciones dolorosas que acompaan a las crisis
por las resistencias naturales al cambio.

Un elemento importante de considerar en la intervencin del profesional es la

influencia. Influencia, no control, describe el impacto del trabajador social sobre
la situacin de los sujetos con los que interviene. Esta ha sido definida como el acto
de producir un efecto en otra persona, grupo organizacin a travs del ejercicio de
una capacidad personal, institucional.16

La influencia debe ser cuidada por el trabajador social, es poderosa, para que
no se convierta en control y abuso manipulador, autoridad. Factores relativos a la
poca experiencia profesional, a su personalidad, al poco tiempo y numeroso trabajo
pueden hacer olvidar los valores profesionales17 Entenderemos por valores de la
profesin: el respeto a la dignidad de la persona humana, el principio de
14

Los conceptos tica y moral segn Adela Cortina, se definiran como: La tica es una parte de la
filosofa que reflexiona sobre la moral, es un saber filosfico; tambin recibe el nombre de filosofa
moral. La moral forma parte de la vida cotidiana de las sociedades y de los individuos. Las palabras
tica y Moral en sus respectivos orgenes griego (thos) y latino (mos), significan prcticamente
lo mismo: Carcter y costumbres. Ambas expresiones se refieren a un tipo de saber que nos
orienta para forjarnos un buen carcter que nos permita enfrentar la vida con altura humana,
que nos permita en suma ser justos y felices, para ser humanamente ntegros. Cortina, Adela, 1996.
Pp.15-16.
15
Idem. P.9.
16
Cfr. Escartn, Mara Jos. 1992. P32.
17
Los valores profesionales sern entendidos como los principios generales, normas o pautas que
orientan la prctica profesional, de contenido y aplicacin universales. Cataln, Hilda, 1971.

21

autodeterminacin, el principio de individuacin, el principio de aceptacin, el

principio de interrelacin y el principio de justicia social, entre otros18.

Si la influencia es bien utilizada puede fomentar la motivacin de los sujetos

para producir cambio, teniendo en cuenta las resistencias hacia ste.

Como se ha dicho en la prctica se pueden observar abusos de poder, ya que

existe en la intervencin una constante tensin entre los problemas contingentes y
las acciones ticamente buenas. Las acciones ticamente buenas son aquellas que
fomentan la autonoma, el respeto a los individuos y la responsabilidad social
entre otras. Este proceso de dirimir se constituye en la cotidianeidad de la
intervencin y plantea problemas que muchas veces alejan a los profesionales de una
accin considerada ticamente buena. Este dirimir implica una sabidura prctica
que refiere a la voluntad (Aristteles; 1984: 206) y a develar el carcter tico moral
del accionar que el profesional forma da a da en su quehacer, que es su
experiencia.19

Una posible explicacin de este alejamiento de parte de los profesionales de

realizar acciones ticamente buenas, entre otras, es el desgaste laboral que no permite
la reflexin.

Este Desgaste laboral es entendido como un estado emocional, un cansancio

en el idealismo, energa y objetivos; obstculo vital para la complacencia en el
quehacer de trabajadores sociales y profesionales que se mueven el rea del servicio,
que laboran de manera intensa con individuos en dificultades20

Una de las fuentes de desgaste es intentar alcanzar metas poco realistas,

situacin que se da a menudo en la profesin, se comienza con finalidades nobles,
con grandes objetivos, que no pueden lograrse. Otras fuentes de frustraciones que
llevan al desgaste, se orientan a la dificultad de medir los logros en las profesiones
de servicios, las remuneraciones bajas que no compensan la cantidad de trabajo y
la tensin que significan. Con frecuencia quienes ayudan encuentran seales de que
no se les toma en cuenta. Es comn que las instituciones carezcan de recursos y
18

Ver anexos: principios para la accin del nuevo profesional.

Cfr. Aguayo Cecilia: La prctica profesional y la sistematizacin
conocimientos: algunos desafos actuales. Doc. Cide, 1996. Pp.75-85.
19

como produccin de

22

que las personas con quienes se relacionan en la comunidad tiendan a sospechar y

criticarlos. Aqu surge la pregunta por la credibilidad en la accin de los municipios
en la actualidad, existe credibilidad en esta institucin, y si sta es deficiente,
dificulta la accin de los trabajadores sociales que actan desde ah? Cmo resuelve
el profesional esta tensin?

En relacin a la cuestin del poder constan estudios que establecen, como

generador de desgaste, el insuficiente poder real de algunos profesionales que se ven
limitados a realizar cientos de trmites y labores de escritorio, situacin no ajena a la
realidad cotidiana de los municipios, se ve restringido el acceso para desarrollar
acciones ms creativas y de mayor incidencia en la indigna vida de muchas personas.

En la prctica, diversos factores pueden imposibilitar el grado de autonoma

del actuar profesional. En el mbito municipal, que es el rea de accin que interesa
conocer en el presente estudio, se reconocern algunos de esos factores cun
autnoma es la accin del trabajo social en el municipio?, es reconocida la eficacia
de su accin? Es capaz, el propio trabajador social de valorar su hacer y dar cuenta
de ella, y por tanto, de las implicancias morales de su accionar? Son interrogantes que
surgen para esta investigacin, nacidas de la percepcin de que, muchas veces, el
trabajador social se deja fuera de su propio anlisis de accin, siendo un actor
sumergido en la inmensidad de los problemas a los que ataca.21

Como conclusin, el desgaste, la falta de reflexin sobre las acciones que se

realizan, el no considerar en forma consciente el carcter tico moral del profesional
en la intervencin, segn los autores tratados, se puede inferir que ello produce un
debilitamiento en la calidad de sta, repercutiendo estas limitantes en las personas de
atencin de los trabajadores sociales.

El dedicarse a un oficio o la eleccin de ste refiere a la existencia en la

persona de una especie de atraccin que nace de ella hacia lo que desea dedicarse,
esta atraccin se define como vocacin. La Vocacin es la actitud de poner los
conocimientos, posibilidades y creatividad con que se cuenta en lo que se hace para
las personas, grupos y comunidades; considera que el profesional disfruta lo que hace

20
21

Davidoff, Linda, 1989. Pp.480.

Ziga,R.; 1996. P15.

23

y le gusta hacerlo porque tiene un sentido, una finalidad que constituyen en el caso
del trabajo social, sus utopas: la justicia, igualdad, democracia, libertad.

Ricardo Ziga plantea que una profesin es una accin socialmente

reconocida, que se justifica porque se basa en un conocimiento socialmente aceptado
como vlido, y en la eficacia reconocida de su accin. Las profesiones presentan
formas de poder social, en las cuales un grupo afirma su contribucin a una necesidad
social reconocida por el conjunto de la colectividad, y frente a la cual afirma poseer
un anlisis y una accin que legitima la accin de sus miembros, y que les da el
derecho a reivindicar un grado de autonoma de accin.22

Profundizando en esta idea que plantea Ziga, el trabajo social posee un

saber y una prctica que obtiene un reconocimiento de la comunidad, es decir, los
profesionales son reconocidos como expertos en la resolucin de determinados
problemas sociales, ya que el trabajo social es una profesin que se ha desarrollado
en respuesta a las necesidades sociales bsicas de las personas y a los problemas
de la sociedad.23

El tener un tipo de conocimiento, para responder a necesidades, es siempre

otorgador de poder; el mayor o menor poder puede variar segn la calidad y cantidad
de conocimiento y saber24 de la situacin problema, de la posicin del profesional
en la institucin, segn sea crtica o no la situacin en que se requiera de l. Ahora
bien, el poder no slo refiere a destrezas o a la posicin en la organizacin, sino
tambin al poder que distinguen los propios usuarios.25

Suelen realizarse dos distinciones en el conjunto de saberes humanos y que

para este estudio es vital desarrollar. La primera distincin alude al concepto de saber
terico, este saber se preocupa por averiguar ante todo, qu son las cosas sin un
22

Ziga, Ricardo, 1990. P.21

Cfr. Escartn, Mara Jos. 1992. P 10.
24
Saber y conocimiento se distinguirn como dos conceptos diferentes que para la lengua inglesa no
es posible hacer pues son tomados como sinnimos. El vocablo conocer se refiere a situaciones
objetivas y da lugar, si se sistematiza debidamente a la ciencia. Mientras que el Saber es mucho ms
amplio e impreciso, ya que puede referirse tanto a situaciones objetivas como subjetivas, tanto tericas
como prcticas. El Saber se relacionara con la aprehensin o contacto con la realidad para
probarla y discriminarla a partir de los sentidos, para quedar fijada en un sujeto, en forma no
tan mental. (Vasco, Carlos). A lo largo de este estudio se irn desarrollando estos dos conceptos en
forma ms precisa. Cfr. en Mendoza, J., 1997. Pp.31.
23

24

inters explcito por la accin.26 La segunda, al de Saber prctico aqu importa

discernir qu se debe hacer, cmo se debe orientar la conducta.27 Dentro de los
saberes prcticos se establecen aquellos que dirigen la accin para obtener un objeto
o un producto concreto (arte y tcnica) y los ms ambiciosos que quieren ensear a
obrar bien, racionalmente en el conjunto de la vida entera como es el caso de la
moral.28 Sobre el saber prctico se volver a profundizar ms adelante.

En relacin a la distincin realizada en el prrafo anterior, es que se reconoce

que la intervencin del trabajador social, no se lleva a cabo slo en base a un
conocimiento terico sino tambin de su saber prctico que se adquiere haciendo, que
nace desde la experiencia29.

Por otro lado dar respuestas a una situacin problema no es tarea exclusiva del
Trabajo Social. La transformacin no es tarea o producto de un solo sujeto-actor. Es
el resultado del esfuerzo y trabajo organizado de muchos actores cada uno con sus
sentidos, intereses e identidad que le son propios. Esta interaccin de actores puede
ser disonante u armnica.30 El profesional no construye solo el problema ni la
estrategia de intervencin ya que constantemente requiere cotejar, corroborar y
negociar con otros las conjeturas 31que de esa realidad se han elaborado.32

25

Sera interesante rescatar en la presente investigacin, el discurso de los adultos mayores respecto a
la percepcin que tienen de la accin de los trabajadores sociales. En la investigacin no se responder
a esta interrogante ya que est fuera de los objetivos previamente planteados.
26
Cfr. Cortina Adela, 1996. Pp 23.
27
Idem.
28
Idem.
29
Experiencia: (latn experientia) conocimiento que se adquiere gracias a la prctica y a la
observacin. Pequeo Larousse 1995.
Es un saberse a s mismo.- La experiencia es algo que forma parte de la esencia histrica del hombre
El hombre experimentado es siempre el ms radicalmente no dogmtico, que precisamente porque ha
hecho tantas experiencias y ha aprendido de tanta experiencia est particularmente capacitado para
volver hacer experiencias y aprender de ellas. No es un saber concluyente sino es esa apertura a la
experiencia que es puesta en funcionamiento por la experiencia misma.
Gadamer Hans, 1993. Pp. 431-432.
30
Cfr. Snchez.D; Valds X.; 1989. P.68.
31
Entindase por conjeturas todas las construcciones que se hacen por medio del lenguaje, de manera
de definir un problema. Cfr. Schn, D., 1989.
32
Mendoza, J. y otros; 1997. Pp.49.

25

RECAPITULANDO:

A pesar de la ambigedad del concepto profesin se ha logrado admitir ciertos

elementos que permiten definirlo. Una profesin requiere de

un cmulo de

conocimientos de cierto nivel de complejidad, en este estudio se han distinguido dos

tipos de conocimiento, que conceptualmente se definen: uno como conocimiento
terico, que se adquiere en el proceso de formacin acadmica, y otro denominado
saber prctico que es un tipo de aprendizaje dado por el hacer, en la experiencia.

Las profesiones hablan de un conocimiento socialmente aceptado como

vlido, hay una accin reconocida dada por la eficacia de sta. Representan poder
social que nace del conocimiento que manejan los profesionales y el que les otorgan
las personas con las que trabajan, los recursos que poseen por medio del marco
institucional bajo el cual actan.

La accin profesional tiene un carcter tico moral, esta accin requiere ser
guiada por un cdigo tico, ya que existe en el proceso de intervencin, un constante
dirimir entre intereses del propio profesional, de la institucin y de los que son sujetos
de atencin.

Las profesiones hacen una contribucin a las necesidades sociales al contar

con un anlisis que legitima su accin y que le otorga grados de autonoma.

Un profesional del rea social, en donde se da una constante interaccin con

las personas requiere tener vocacin, que disfrute de lo que hace, ya que est
expuesto a tensiones que se presentan en la compleja realidad y por ende, a sufrir
desgaste en su quehacer. Para ello es importante mantener un continuo proceso
reflexivo, que permita un aprendizaje facilitador para su accin.

Al hacer una aproximacin a lo que es el trabajo social, queda claro que el

trabajador social se mueve en el mbito de lo humano, pues trabaja con personas, y
todo lo que realiza afecta a la sociedad en su conjunto. Se mueve en la realidad de las
fuerzas, potencialidades y de las demandas sociales33 y de las carencias, de la

33

Sanchez y Valdez; 1989. P. 69.

26

pobreza, que va ms all de la tenencia y acceso a determinados objetivos fsicos;

una pobreza visualizada como una frustrada experiencia humana, una
deteriorada calidad de vida que afecta integralmente a quienes la viven y que,
por lo tanto, tiene mltiples dimensiones.34

Esta calidad de vida es comprendida como un concepto que se inserta en

la dimensin cultural, en las vivencias de las personas, y se relaciona a las
aspiraciones de los individuos respecto de sus condiciones de vida y la
autopercepcin que ellos tengan de dichas condiciones. Las personas atribuyen
una significacin a su calidad de vida, la que se expresa a travs de la
satisfaccin e insatisfaccin de sus expectativas, y se funda en valores que
permiten al individuo priorizar sus necesidades, jerarquizarlas, y definir los
satisfactores para cada una de ellas. Es un concepto esencialmente valorativo,
que da cuenta de las percepciones que cada sujeto tiene acerca de su propia
realidad, y supone un estado de conciencia. Por ello, cada persona atribuir un
significado distinto e interpretar de distinta manera su realidad cotidiana.35

El Trabajo Social opera para transformar desde una realidad concreta,

compleja, dinmica y cambiante, conflictiva y multidimensional, nace como
respuesta a las necesidades humanas, teniendo una intencionalidad que le da sentido a
su accin.

En general las profesiones, y sobretodo aquellas que interactan

mayoritariamente y directamente con personas, deberan contribuir a la humanizacin
de la sociedad,36el Trabajo Social es una de ellas, ya que busca mejorar la calidad de
vida de las personas en un sentido amplio e integral.

Algunos autores conciben el trabajo social en tanto profesin, como un modo

de accin social, como el arte37 de asistir a los ms necesitados; otros como una
actividad que contribuye al funcionamiento social o como una actividad prestadora de
recursos sociales.
34

Snchez y Valds, 1989. P.69

Cfr. Njera Eusebio. Ctedra asignatura: Calidad de Vida. Carrera de Trabajo Social, Niveles 700
Ao 1995. Universidad Catlica Blas Caas.
36
Aylwin, Nidia, 1986. P.6.
37
Arte:
a) mtodo conjunto de reglas para hacer bien una cosa; conjunto de reglas de una profesin;
habilidad, talento, destreza. Pequeo Larousse Ilustrado, 1995.
35

27

Mara Jos Escartn define el Trabajo Social como el proceso de ayuda por
medio del cual el profesional trabajador social- a travs de tcnicas y
procedimientos propios, promueve los recursos de la comunidad y del individuo para
ayudar a ste a superar conflictos derivados de su interrelacin con el medio y con
otros individuos.38

La profesin tiene una funcin y un propsito dentro de una sociedad

fuertemente problematizada que busca el bienestar de las personas que viven en ella.

Rescatando los distintos elementos que se han expuesto a lo largo de este

primer tem de anlisis, se define una profesin como aquel oficio o arte de
aquellos profesionales, que frente a problemas y/o situaciones, buscan resolverlo
y/o enfrentarlo construyendo propuestas de intervencin a partir de sus
aprendizajes39 culturales sociales e histricamente aprendidos. En este sentido la
experiencia que constituye el aprendizaje del profesional prctico, es mediadora
entre el bagaje disciplinario y las situaciones nicas de cada intervencin, siendo
a la vez semejante, pero diferente en cada caso.40

La separacin que se hace entre Trabajo Social disciplinario y profesional va a

estar dada por la relacin que mantengan con la intervencin social. Para la primera,
la intervencin social es su objeto de estudio y fuente de produccin de conocimiento
cuya accin est orientada al anlisis del hacer.

Para el Trabajo social como profesin, la intervencin es asumida como

medio para su quehacer: el mejoramiento de las condiciones de vida de personas,
grupos y comunidades; pero tambin como generadora de un tipo de saber que no es
cientfico, sino de orden prctico que enriquece la intervencin del profesional.
b) Virtud, disposicin y habilidad para hacer alguna cosa. Diccionario de la Lengua Espaola, 1995.
c) Acto o facultad mediante los cuales, valindose de la materia, de la imagen o del sonido, imita o
expresa el hombre lo material o lo inmaterial, y crea copiando o fantaseando. Diccionario de la
Lengua Espaola, 1995.
38
Escartn, Mara Jos, 1992. P.9
39
Cfr. Warren, H; 1991 en Mendoza, J., 1997. P. 48.
Se entender por aprendizaje un proceso por el que se adquiere la capacidad de responder
adecuadamente a una situacin que puede o no haberse encontrado antes y que contempla la fijacin
de elementos en la memoria, de modo que pueda recordarse o reconocerse.
El aprendizaje consiste en cambios relativamente persistentes en la posible conducta, en tanto que se
deriven de la experiencia. Cfr. Wilhelm y otros; 1979.

28

1.1 LA INTERVENCION PROFESIONAL

Respecto al concepto de intervencin, se hace necesario diferenciar la
intervencin profesional del trabajo social, de lo que es el concepto de intervencin
social. El trabajo social realiza intervencin social con las caractersticas que a la
profesin le son propias.

Desde la perspectiva del trabajo social, Javier Corvaln41 desarrolla en forma

clara el concepto, ste define la Intervencin social como la accin organizada de
un conjunto de individuos frente a las problemticas sociales no resueltas en la
sociedad a partir de la dinmica de base. 42

La intervencin43 es un hacer intencionado, tiene una meta definida, consta

de un para qu del hacer, aquello que responde a la intencin que guiar los
procesos de accin, forman parte de un plan o proyecto que es elaborado y
reformulado en el pensar en funcin de los conocimientos y saberes guas de su
accin.
El hacer intencionado, entonces requiere de un saber y de un hacer, stos
conforman un mismo proceso. El primero dado por la formacin acadmica y el
segundo por el contexto de la prctica profesional.

40

Aguayo C. Artculo: La prctica profesional y la sistematizacin como produccin de

conocimientos: Algunos desafos actuales. 1996. Pp.75.
41
Corvaln, J.; 1996. P.1.
42
Corvaln J. Op.Cit. 1996. Pp.1: La dinmica de base es el funcionamiento capitalista en torno al
sistema de mercado que determina cualitativa y cuantitativamente la produccin de bienes y servicios
y por otra parte, el derecho pblico y privado que regula tanto la apropiacin legtima de tal
produccin por parte de los individuos como los conflictos de intereses de los mismos.
43

Segn Corvaln, la intervencin social es fruto de la modernidad y la posibilitan cuatro elementos:

El desarrollo del pensamiento crtico sobre la sociedad.

La democracia y su extensin, permitiendo la expresin de los desfavorecidos de la sociedad.

La revolucin industrial: aumento de la productividad y produccin en masa.

La secularizacin.

29

Saber y hacer son funcionales y fusionales entre s, Ziga realiza una sntesis
diciendo: es un hacer guiado por un pensar, es un pensar puesto al servicio del
hacer.44

Y el trabajo social consta de un saber y de un hacer, estableciendo esta

relacin entre ambos. Dado esto por la opcin de un conjunto de conocimientos que
guan su accin y reconociendo el dinamismo, complejidad y diversidad que presenta
la prctica profesional, reflexiona en y sobre su hacer45 para que su accin sea
una respuesta eficaz a cada situacin problema. Porque si bien comparten rasgos que
las hacen semejantes unas a otras, son siempre situaciones nicas, pues las personas
que las vivencian son distintas, cada una con su historia personal, sus valores,
costumbres y creencias, lo que da a la intervencin un grado de complejidad mayor y
por lo cual, el profesional construye posibles soluciones con los sujetos que acuden a
l, este construir como se ha definido anteriormente es un trabajo de interpretacin de
los sentidos y significados, que se le otorgan a la vida, al problema, por lo tanto,
ejercita su pensar y su hacer.

Al presentarse en la prctica situaciones nicas, el trabajador social se ve

enfrentado a la incertidumbre, en donde no se sabe cmo actuar frente aquello que
le es desconocido. Ante esto, el profesional, puede ejercitar su capacidad creadora a
fuerza de un trabajo reflexivo, que da paso a la improvisacin. El trabajador social,
se aleja de la concepcin de problemas predefinidos, antes de actuar, reflexiona y se
sorprende a s mismo.

Reflexionar es pensar, pensar es nombrar, y con el nombrar se puede pasar

al hacer. La planificacin construye la accin anticipadamente en el pensarla.46

En la incertidumbre se entrecruzan conflictos de valores, lo cual indica que no

existen soluciones meramente tcnicas, ya que ante las situaciones problema convergen
distintos actores, necesidades y expectativas que pueden entrar en contradiccin
producindose tensin entre lo valrico y lo instrumental.
44

Ziga, R.1996.pp. 20.

Para una definicin referirse al punto 1.3 del presente captulo de la tesis.
46
Ziga, R. 1996.pp. 42.
45

30

Frente a esto Schn plantea la existencia de factores constituyentes de la prctica

profesional, que requieren de habilidades y competencias del prctico ante la
singularidad, la incertidumbre y los conflictos de valores. Estas habilidades que
desarrolla el profesional seran la capacidad de negociacin, la mediacin, la
coordinacin y articulacin eficiente de puntos de vista de conflicto.

Esto hace pensar en la existencia de un tipo de saber de parte del profesional al

que Donald Schn denomin saber prctico.47

Corvaln plantea que esta accin organizada tiene a su base un principio de

inaceptabilidad48 de las consecuencias que arrastra esta dinmica de base. El momento
originador de una intervencin es la consideracin que hacen determinados actores
sociales de una misma situacin en trminos de insostenible, injusta y/o poco
satisfactoria para quienes la viven. Para el trabajo social esta situacin inaceptable es un
llamado a construir con los sujetos involucrados alternativas de solucin. Se ponen en
juego las utopas del trabajo social, el bienestar que se desea alcanzar para las personas y
grupos, la sociedad que vivencia las problemticas sociales.

Corvaln distingue dos tipos de intervencin social, una de carcter

sociopoltica y otra de tipo asistencial caritativa. La diferencia entre ambos tipos de
intervencin est dada por los objetivos societales mayores, relacionados con el
funcionamiento del modelo de desarrollo de una sociedad, se pueden situar como un
apoyo o como una crtica al mismo. El Estado realiza su intervencin social
sociopoltica a travs de las polticas sociales y el trabajo social es quien las lleva a
cabo.

47

El saber prctico tiene su fuente en la Perspectiva Constructiva, que entiende la prctica como
construccin reflexiva. El constructivismo es una corriente epistemolgica que reflexiona sobre el
proceso de conocer, investigando cmo creamos sentidos, cmo construimos realidades. Entre sus
exponentes se encuentra Piaget y Warzlawick. El constructivismo llama a reflexionar no sobre el qu
conocemos sino en el cmo conocemos, cmo comunicamos lo que conocemos. El conocimiento para
esta corriente tiene relacin con la experiencia, pero guardando relacin con los modos culturales de
organizar dicho conocimiento as un conocimiento vlido sera una interaccin entre Algo y el
Alguien que lo interpreta. Cfr. en Mendoza, J., 1997. pp. 20
El saber prctico ser profundizado en el nmero 1.2 del captulo N1 de la tesis.
48
Esto ser tratado en el tem de saber prctico con mayor detencin.

31

Qu crtica realiza el trabajador al actual modelo de desarrollo? qu visin

de sociedad maneja ste en su quehacer? cmo afecta al adulto mayor esta visin de
sociedad? qu acciones genera esta crtica, son coherentes estas acciones, aprueban o
rechazan el actual modelo de desarrollo? Qu visin de sociedad maneja el
municipio, es acorde con la visin del profesional? qu dificultades surgen? Estas
son interrogantes que plantea la investigacin, ya que no se puede desconocer que la
intervencin profesional est mediatizada por la forma particular de comprender la
pobreza y el tipo de sociedad al que se aspira.

El trabajo social ha sido la principal disciplina en la que el trmino

intervencin social se ha desarrollado. Para el Trabajo social, la intervencin social
es la accin de un profesional especfico, su punto de partida es la nocin de
necesidad, sentida por individuos.

En este sentido los proyectos que desarrolle el profesional no se pueden llevar

a cabo si no incorporan las interpretaciones que otorgan a la pobreza los propios
sujetos concernidos.

La intervencin, finalidad primordial de la prctica de los trabajadores

sociales, es una accin en respuesta a los conflictos de necesidades. Debe considerar
el conocimiento cotidiano de los sujetos y grupos sociales como principal campo de
intervencin; el trabajador social no plantea soluciones lineales, ms bien se juegan
en ese campo las complejas relaciones simblicas de la accin social.49

El concepto de intervencin es la actividad del trabajador social que provoca

cambios, aunque no siempre se logren. Es una accin especfica del trabajador social
en relacin a los sistemas o procesos humanos para producir cambios. Es el qu
hacer, pero tambin el cmo hacer, considerando los valores de los trabajadores
sociales y la orientacin de los sujetos con quienes trabaja. La intervencin es la
accin guiada por el conocimiento, valores y habilidades del trabajador social
hacia la consecuencia de metas especficas .50

49
50

Aguayo, C.; 1996. Pp79.

Escartn, Mara Jos, 1992. P 25.

32

El objeto de la intervencin es el cambio, siempre va orientada a una finalidad

de cambio, es decir, con la intencionalidad de producir modificaciones en una
realidad problema51.

El Cambio significa lucha de contrarios, lo que implica resistencias, miedos,

conflictos, siempre estn presentes frenando, obstaculizando el proceso. La lucha de
contrarios es un fenmeno con el cual, el trabajador social se enfrenta para ayudar de
manera efectiva a los sujetos.

El cambio conlleva el concepto de contradiccin, ambivalencia e

interdependencia. Mirar la realidad indisolublemente ligado a un contrario:
bueno/malo, salud/enfermedad. Un juego de fuerzas aparentemente conflictivas,
pero que permiten la armona de la naturaleza..52 La coexistencia de sentimientos
opuestos en las personas; las relaciones e influencias recprocas entre las diversas
partes de un conjunto.

La actividad profesional de los Trabajadores Sociales consiste en ayudar a las

personas, grupos y comunidades a resolver problemas sociales que los afectan, a
satisfacer las necesidades que vivencian. Desarrolla las capacidades que les permitan,
mediante la utilizacin o la promocin de recursos adecuados, conseguir una mejora
en la calidad y el bienestar social.53

El trabajador social para alcanzar ese bienestar social puede moverse desde
tres dimensiones distintas,54 la eleccin ser determinada en menor o mayor grado
por el marco institucional en el cual se est inserto, por las caractersticas de los
sujetos con los que se interaccione, los recursos, el tiempo, de la percepcin que se
tenga de los sujetos, (en especial con adultos mayores si el profesional piensa que son
incapaces, esto repercutir en su intervencin. Estas opciones hay que reflexionarlas,

51

El concepto de cambio puede ser contemplado desde dos perspectivas, coincidiendo con posturas
tradicionales conservadoras o radicales en el trabajo social:
- Desde la primera perspectiva, cambio es igual a reforma.
- Desde el segundo planteamiento, cambio supone transformacin, es decir superacin de lo
existente.
El producir cambio conlleva el conflicto de necesidades versus recursos, tensin permanente en la
accin de la profesin.
52
Cfr. Escartn, M Jos; 1992. P. 29.
53
54

Sitja, Mara, 1988, p.47

Snchez D. Valds X., 1989. P.72

33

sacarlas a la luz, se pueden descubrir prejuicios que daen a las personas con las que
se trabaje), entre otros elementos que constituyen el proceso de intervencin.

El profesional puede actuar:

Desde la satisfaccin de demandas, necesidades y problemas sociales,

respondiendo lo mejor posible para la subsistencia de quienes recurren a l.

La asistencialidad, dimensin fuertemente cuestionada en los actuales

tiempos, pero que dentro del mbito municipal an est impuesto al quehacer del
trabajador social y an ms cuando se trata de intervenir con adultos mayores. Sera
til preguntarse por el sentido de esta accin, su valor en este tiempo, cmo la definen
los mismos trabajadores sociales y las tensiones que genera el cambio en la lgica de
accin.

- Desde la organizacin popular, promoviendo las organizaciones, contribuyendo

al protagonismo popular o constitucin de actores, con una lgica organizativa,
poltica y gestionaria.

La organizacin es una de las estrategias que promueve la actual Poltica

Social para Adultos mayores, cmo responde a las necesidades de los adultos
mayores? Qu cambios ha significado en su calidad de vida? contribuye a su
constitucin como actor? qu dificultades se presentan?.
- Desde la educacin social,55 implica un reconocimiento de la cultura popular como
acervo de conocimiento. Alude a la capacidad y condicin de sujeto de accin.
Apunta al desarrollo de capacidades para tareas especficas, desarrollo de conciencia
crtica.

La mayora de las intervenciones profesionales en municipalidades y otros

marcos institucionales buscan constituir a las personas, grupos y comunidades en
actores responsables de su existencia y constructores de su propia historia... nuestro
55

El concepto de educacin refiere a e-ducere, en ese sentido educacin es igual a existencia que
significa poner fuera, haber emergido del estado de potencia para ser realidad manifiesta; por esta
razn Erich Fromm opone manipulacin a educacin , por cuanto este ltimo es el acto de fe-esperanza
productiva que tenemos en las potencialidades de otros, de nosotros mismo y de la humanidad.
Erich Fromm, Psicoanlisis de la sociedad contempornea, 1957.

34

horizonte es la autonoma y autogestin individual y comunitaria.56 Considerando la

meta de esta dimensin, importara preguntarse si los adultos mayores, actores que
componen el proyecto educativo se sienten reconocidos en sus intereses, necesidades
y motivaciones? cmo es el proceso de negociacin entre los distintos intereses: de
la institucin, profesionales y sujetos, qu se privilegia?

El proceso educativo exige una relacin de comprensin mutua es ah donde

adquiere su sentido y logra su objetivo de formacin de sujetos autnomos, es capaz
el profesional de comprender57 al adulto mayor y viceversa? qu se comprende
por proyecto educativo para el adulto mayor en los municipios?

No se puede dejar de decir que cada actor est situado en contextos sociales e
institucionales distintos, para el trabajador social el asumir su rol depende de los
modelos institucionales a los cuales est obligado a referirse, pero tambin a su
manera de ser, de establecer relaciones con el mundo social.58

Se ha sealado que uno de los mbitos de la intervencin profesional del

trabajador social son las necesidades, a este respecto, se define necesidad como el
carcter de aquello que no se puede prescindir, cosas que son menester para la
vida59. Se entender as tambin por necesidades humanas, los requerimientos que
presentan las personas para permanecer sanas en las esferas personal, interpersonal y
ambiental.60. El concepto necesidad plantea los requerimientos fsicos, psicolgicos
y sociales que un individuo requiere para alcanzar su bienestar social. Nidia Aylwin
define necesidad humana bsica, como aquella necesidad esencial de cuya
satisfaccin depende que el ser humano pueda desarrollarse como persona y que toda
sociedad tiene, por lo tanto, obligaciones de satisfacer.61

El trabajo social establece un proceso para resolver problemas, ste se expresa

en el uso del conocimiento, valores y habilidades de los profesionales para trabajar
con las personas.

56

Aguayo, C.; 1997. P. 8

Comprensin: no es la apropiacin interactiva de algo (descubro las ideas por la razn). Aqu la
comprensin es acerca del ser, el otro como existente. Uribe, L. El Problema de la Comprensin en
la Filosofa Contempornea Ciclo de charlas de Seminarios de Ttulo. U. Catlica Blas Caas. 1997.
58
Cfr. Postic en Aguayo; 1997. Pp.12.
59
Pequeo Larousse Ilustrado, 1995.
60
Gudynas, Eduardo, 1991. P. 262
57

35

En el proceso de intervencin se establecen relaciones con otros que deberan

asegurar la dignidad, individualidad y autodeterminacin de todos. Las personas
deben ser tratadas con humanidad y justicia.

La intervencin no es posible comprenderla como una simple enumeracin de

lo que se hace y lo que se sabe, ambos conceptos forman parte de un mismo proceso.

La intervencin profesional no es un hacer alejado del pensar, la accin que

realiza el Trabajador Social es reflejo de ese pensar, es reflejo de su ser persona: que
involucra su historia, su experiencia, sus opciones valricas, su ser moral.

Difcilmente podra el ser humano actuar en forma dividida, actuando en forma

aislada de sus afectos, valores, miedos, gustos, de su fe, entre otras cosas que conforman
la vida humana. El profesional busca develar en el proceso de interaccin con otros,
cmo influyen todos estos elementos tanto exteriores como interiores en la intervencin,
sumndose a ello las reperesentaciones sociales (forma de concebir el mundo que est
mediatizada por las estructuras sociales dominantes y que es transmitida a travs de
generaciones) que se encuentran en la conciencia de los profesionales y que constituyen
los modelos de representacin colectivos de los trabajadores sociales.62

Al intentar definir la intervencin se estableci la articulacin permanente entre

el pensar y el hacer, por lo que se entender que toda intervencin es un proceso
intencionado. La intencionalidad se atribuye a la sntesis que el profesional efecta
entre el cuerpo de conocimiento disciplinario, el oficio profesional y el saber adquirido
de la experiencia: en correspondencia con las exigencias de la situacin prctica.63

Este aspecto ms subjetivo64 de la intervencin, del que muy pocos profesionales

hablan o escriben, es el que rescata el saber prctico. Los conflictos que se presentan en

61

Cfr. Aylwin, N.; 1980. P.7

Ver Hermenutica colectiva en Captulo III: Marco Metodolgico.
Mendoza, J y otros; 1997. Pp..37.
64
Ms subjetivo no quiere decir individualista, pues si bien la intervencin profesional la realiza una
persona, dicha intervencin es mediatizada por las representaciones sociales que estn presentes en
las estructuras de conciencia de los profesionales y que orientan la intervencin hacindola social.
62
63

36

la prctica si bien pueden contar con una respuesta en la teora, la mayora quedan en
interrogantes que se pueden resolver a base del experienciar.

1.2 SABER PRCTICO

Existe un tipo de saber65 que interesa conocer y clarificar, como se ha ido

presentando a lo largo de este trabajo, se reconoce que el profesional genera un tipo de
conocimiento desde la prctica. Este se le denomina saber prctico.

El saber prctico, es aquel saber con que cuentan los profesionales prcticos66
quienes desarrollan una racionalidad cotidiana para enfrentar
situaciones

problemas

nuevas en base a aprendizajes sociales, culturales e histricamente

67

aprendidos.

Es una rigurosa forma de ejercicio de la inteligencia que se interesa en la

intervencin profesional a partir de competencias que los profesionales muestran en
situaciones de la prctica que resultan singulares e inciertas.68

Los profesionales dan sentido al problema, crean formas nuevas de accin,

estrategias, reformulan problemas, aprenden de los errores, improvisan en medio de la
accin con otras alternativas para resolver problemas.

Interesa para este estudio conocer las situaciones indeterminadas, inciertas, que
presenta la intervencin con adultos mayores, qu tipo de competencias muestran los
trabajadores sociales en situaciones singulares. El profesional para lograr dar cuenta de
este tipo de aprendizaje, debiera mantener un proceso reflexivo. La reflexin permite
mantener el dilogo con elementos que constituyen una situacin problema.
65

Saber: aprehensin de la realidad en relacin a los sentidos, al pensar, a lo valrico y a las

experiencias personales y aprendizajes sociales del profesional. Cfr. En Mendoza, J. y otros; 1997.
P.37.
66
Schn.1982.
67
Cfr. Aguayo C.; 1996. P.75

37

El profesional prctico adquiere una capacidad eminentemente prudente69 y

tico poltica, es decir, dirimir entre posibles valores, comprendidos en su accionar; an
ms la capacidad del saber prctico es desarrollar esta destreza que slo la puede dar la
experiencia.

La experiencia la da la prctica, es el ejercicio del arte en un espacio

determinado, la experiencia se da a lo largo de la historia que escribe cada sujeto en
interaccin con otros. La experiencia da un tipo de conocimiento que no se adquiere por
medio de los libros. Experimentar experienciar, significa vivir y que se vive en y
debido a un medio ambiente, no en un vaco, ah donde hay experiencia hay un ser
viviente.70 La experiencia es un concepto que dice relacin con la produccin de
conocimiento, se tiende a confundir con empirismo (uso exclusivo de la experiencia sin
la teora ni razonamiento). Connota dos rasgos segn Bollnow71, uno es el aspecto
negativo, algo que frena al ser humano a desarrollar la creatividad y el cambio. Y la
experiencia que nunca se cierra sino que en abierta disposicin receptiva se desarrolla
de continuo y conduce hacia esa madurez superior del individuo que se denomina
experimentado. La experiencia desarrolla en el profesional su capacidad creadora e
inventiva.

La experiencia es la capacidad de ver y de actuar en las situaciones no

familiares como si lo fueran lo que capacita para traer a colacin aquella vivencia pasada
como as tambin para reformular y re-adecuar las teoras tcnicas y estrategias que
estn a la base del saber y conocimiento acumulado del profesional.72

68

Cfr. Mendoza.1997. P 48
Cfr. Aguayo C.; 1996 P.77. Etimolgicamente saber es anlogo a prudencia (griego), Aristteles
(1984;206)
plantea que: Se aplica a todo lo que pueda ser distinto de lo que es; a todo lo
contingente. El objeto principal es deliberar bien y no se reduce a la razn, a la relacin medios a
fines. Prudencia es la capacidad de tomar decisiones, considerando el conjunto de su existencia.
Sabiendo que la decisin de hoy tiene consecuencias para el futuro y para quienes le rodean. Cortina,
A. 1996.
70
Encuentro de Directores de Seminarios de Grado. Departamento de Trabajo Social. Universidad
Catlica Blas Caas. 29 de Julio 1997.
71
Bollnow: representante de la corriente de pensamiento fenomenolgico, discpulo de Husserl.
72
Cfr. en Mendoza, J.1997. P.58.
69

38

El saber prctico adquiere una estructura lgica a travs del lenguaje, se

podra decir que es una construccin social, en tanto implica la participacin de ms
de un actor.

El saber prctico se expresa en forma espontnea a travs de acciones, juicios

y habilidades, que se saben como llevar a cabo, pero no se piensa acerca de ellas con
anterioridad o mientras se realizan.

Es un saber, al igual que las representaciones sociales, que se adquiere

inconscientemente, y que as mismo puede ser transmitido. Es un saber que consiste
en reglas o planes que alguna vez fueron internalizadas en la mente de la persona
antes de actuar.73

Dentro de lo que es el saber prctico se presenta el concepto de saber en la

accin ste se define como los tipos de saberes que revelamos en nuestras acciones
inteligentes ya sean observables al exterior o se trate de operaciones privadas. En
ambos casos el saber est en la accin .74

El saber prctico implica denunciar las complejas relaciones de poder,

manejar procesos de negociacin, criterios que se usan para organizar recursos
financieros, problemas ticos morales que enfrentan estas decisiones, develar criterios
que hoy las instituciones utilizan para identificar la pobreza y las incongruencias con
los sujetos que la viven.

La intervencin social, esta bsqueda de mundos posibles75, tiene una

intencionalidad que est ligada necesariamente a la opcin tico y moral76 de la
accin creada. Lo tico y lo moral son aprendizajes sociales, que adquieren sentido en la
interaccin, constituyen parte importante de las representaciones sociales, las que
conforman las estructuras de conciencia de los profesionales prcticos.

73

Cfr. Schn, D; 1992.

Schn, D; 1992. P 35.
75
Aguayo C.; 1996. P.80.
76
Idem.
74

39

Existe una justificacin moral y prctica de la accin, aunque sta, muchas

veces parece quedar como dogma de fe, sin ser develada por medio de la reflexin del
profesional.

La intervencin (que implica polticas, planes y proyectos sociales) requiere

de una discusin no slo centrada en los recursos asignados y requeridos o en los
efectos reales sino que tambin debe encarar las implicancias morales.

Lo moral como se ha definido en este estudio, es un tipo de saber racional

que orienta la accin: es un saber prctico, un saber para actuar, un saber social,
que orienta el conjunto de la vida, consiguiendo sacar de ella lo ms posible, para lo
cual necesita saber ordenar inteligentemente las metas que persiguen. 77

Por lo tanto, si es un saber prctico, necesariamente est presente en el

profesional, porque como persona que es, no deja ser un ser moral al ejercer su
vocacin, a la cual ha optado siendo coherente con la historia personal. As bien, el
ser moral no es restrictivo al individuo, sino a principios universales.

El desconocer este mbito del quehacer profesional implicara un alto costo

social, en especial para quienes son beneficiarios de esta accin, se traducira este
desconocimiento,

en

una

perversin

de

la

accin

como

lo

es

la

instrumentalizacin.

La instrumentalizacin de la accin es hacer que la realidad siempre se

ajuste a los instrumentos, metodologas y enfoques tericos, y no viveversa, no existe
flexibilidad. El profesional pasa a ser un tcnico experto, que slo relaciona medios
con fines especficos.

As tambin la falta de reflexin sobre y en la accin conlleva hacia otro tipo

de perversin de sta, que se identifica como activismo; el activismo es la
disociacin radical entre trabajo mental y trabajo fsico.78

77
78

Cortina, A. 1996.P. 22.

Cfr. en Mendoza. Op.Cit. 1997. P. 17.

40

Este tipo de perversiones de la accin tienen su origen en el legado que el

proyecto global de la sociedad occidental denomin modernidad, sta promovi la
racionalidad instrumental, la sobrevaloraccin del conocimiento cientfico.

El Trabajo Social se ha visto influenciado por esta sobrevaloracin del

conocimiento cientfico dada su estrecho vnculo con las ciencias sociales. Dio origen
esta insana relacin, a la dicotoma teora prctica. El Trabajo Social estableci
con la teora una relacin de tipo reverencial, se le escucha, se le cita, pero se
encuentran razones de orden prctico para liberarse de la responsabilidad de hacerla,
las que ven desde la dificultad para escribir en forma coherente y organizada, hasta la
falta de tiempo para dedicarse a la tarea.79

Cuando el Trabajo Social se adhiere a una racionalidad de tipo instrumental

de alguna forma, su intervencin pierde contacto con la realidad y con los sectores
que la componen y por lo tanto, con los componentes que orientan su accin: las
utopas80 (democracia, libertad, felicidad), que le dan sentido al hacer del trabajo
social.81

Es errado desconocer entonces el papel que tienen los valores en los procesos
de transformacin social, ya que son ellos los que permiten a los sujetos tomar control
sobre sus existencias, adquirir una conviccin profunda acerca de los sentidos y
propsitos de aquellas y sobre todo actuar como seres humanos libres y moralmente
autnomos.82

Se advierte la complejidad de la intervencin que realiza el trabajador social,

los conflictos, tensiones, contradicciones, opciones que deben tomar en el proceso,
muchas esas opciones son ms bien de carcter valrico que tcnico, lo que no facilita
79

Ziga, R; 1990 Cfr. en Mendoza, J., 1997. P.36.

Utopas: proyectos de sociedad, valores guas. Son un posible en relacin al mundo actual .Es la
expresin de los deseos de una realidad ms perfecta, guan la accin. Es ese lugar que permite
describir nuestras aspiraciones.
81
Cfr. en Mendoza. Op. Cit. 1997. P. 43.
82
No se puede desconocer que existen diversos obstculos estructurales para el cambio social, que hay
una gran carencia de conocimientos tericos orientados hacia la produccin, entre los sectores
marginados y que su racionalidad muchas veces constituye una desventaja para ellos. Pero la barrera
ms importante para transformar la sociedad radicalmente no est en el conocimiento productivo y
asociacin racional sino que en la dimensin valrica. La ciencia es un elemento central en cualquier
proceso de transformacin debido a que la accin social es inseparable de la moral. Basta, Manuel.
Superando la racionalidad instrumental ; 1991
80

41

su accin. La prctica del trabajo social es una prctica de valores y presenta fuertes
conflictos ticos.

Schwartz afirma que la intervencin de los trabajadores sociales est

condicionada por tres tipos de lmites: las normas de la sociedad, la funcin de la
institucin que nos contrata y el tipo de servicio pactado con un determinado sujeto,
grupo o comunidad.83 Estos condicionamientos promueven un conflicto de valores
por ejemplo: conflicto entre valores personales, valores profesionales y valores de la
institucin en las que realiza su labor el trabajo social.

Se parte de la base que existe conflicto valrico dado por la misma escasez de
recursos y las necesidades mltiples; por el cambio cultural al cual se est
enfrentando el profesional, al querer transformar una realidad como es la del adulto
mayor. Puede considerarse, a su vez, no tener la intencin de provocar cambio en este
mbito, pero se est obligado por la institucin en la que se encuentra, por la lnea
poltica del municipio en que se est inserto y el gobierno que administra el Estado.

No se puede desconocer esta tensin del quehacer profesional, explicitar

cuales son los valores que iluminan la intervencin permite disminuir los prejuicios,
mantener un mayor compromiso y fidelidad hacia s mismo, como persona y
profesional. Permite claridad con quienes se trabaja.

1.3

LOS PROFESIONALES REFLEXIVOS:

La reflexin, como se defini anteriormente, es pensar y pensar es nombrar,

es el punto de partida para organizar los saberes a partir del lenguaje ya sea en forma
escrita u oral y de esa forma transformar en accin comunicable.

Cotidianamente el profesional enfrenta problemas que a lo largo del tiempo

adquieren un carcter rutinario (que conduce al desgaste profesional). Pero pueden

83

Cfr. en Escartn, Mara Jos, 1992. P 12.

42

percibirse cambios en las situaciones problema objeto de intervencin, o se descubre

algo extrao, ya que por alguna razn se los ha observado en forma diferente.84

Ante la sorpresa

existen dos caminos a los que se puede optar: uno es

responder con indiferencia y continuar con la rutina de la prctica y la segunda es

atender a la sorpresa mediante la reflexin.

La reflexin permite al profesional orientar su pensar sobre la accin

realizada, como tambin sobre el saber implcito de la accin con qu criterio estoy
discerniendo frente a esta situacin? .
Como profesional de la accin85, el Trabajador Social tiene el privilegio de
generar conocimiento desde el espacio en donde acta y construye con diversos
sujetos. En la medida que comunica y hace explcito ese hacer, da origen al
conocimiento y a su vez, mejora la intervencin y la calidad de vida de las personas
con las que trabaja. Ello lo convierte en un profesional reflexivo, ste es quien
mantiene una actitud de alerta y se plantea interrogantes acerca de su intervencin,
de la accin realizada.

El profesional reflexivo promueve la reflexin de la accin, sta sirve para

reorganizar lo que se hace mientras se est haciendo. La reflexin de la accin es
pensar en medio de la accin presente sin interrumpirla.86

El profesional reflexivo mantiene un dialogo, se pregunta por los valores, los

problemas ticos, cmo construir respuestas a los problemas de la prctica en aquellas
instituciones burocrticas en las que los profesionales pasan cada vez ms tiempo.

La reflexin se puede llevar a cabo de dos formas distintas a especificar:

a) Reflexin sobre la accin: es detenerse para pensar en lo que hicimos y ver la

forma en que nuestro saber en la acin influy, en que nuestra percepcin de realidad
cambiara.87

84

Cfr. Schn, D. 1992.

Cfr. Schn, Donald, 1992.
86
Idem.
85

43

b) Reflexin en la accin: es pensar en medio de la accin presente sin interrumpirla,

sirve para reorganizar la accin88

Considerando que el profesional reflexivo ha mantenido este ejercicio en y

sobre la accin surge de este proceso un dilogo reflexivo con los elementos que
componen la situacin problema (factores financieros, econmicos, polticos,
culturales y valricos involucrados con la intervencin) dando origen a adoptar a
acciones especficas: criticar la accin y/o modificarla.

Al definirse el trabajo social como una profesin que est al servicio del otro,
su mirada est dirigida al otro, a los problemas que le limitan y le empobrecen la
vida; en la accin para cambiar dichas situaciones, se corre el riesgo de que la
atencin del actor quede acaparada totalmente en el otro ocupado casi todo el
campo de reflexin de la profesin.89

Es necesario que el anlisis que el profesional realice no vaya slo dirigido

hacia el otro sino que tambin se reconozca como sujeto y actor.90

La reflexin facilita la claridad entre la identidad laboral y la existencial, y

conocer el impacto real del trabajo social, llevando a superar lmites de concepciones
tradicionales: sociedad, individuo, actor.

El profesional es un sujeto y un actor, su fuente es la sociedad en la que est

inserto, es la institucin en la cual se mueve, en este caso el Municipio. La
capacidad de distanciarnos de los roles sociales crea al sujeto, la reticencia crea al
sujeto, la necesidad de cuestionar, no pertenecer totalmente a las estructuras sociales,
la institucin social en la se trabaja. Se debe tener cuidado con destruir al sujeto que
vive en el profesional, reconocer su autonoma y su moral.91

87

Idem. : Schn nos devela dos dificultades que resultan ms comunes en el prctico reflexivo y que
esta sociedad promueve con su movimiento racionalista. Uno de ellos es el marcado escepticismo que les
impide aprender nada y el sobreaprendizaje que signific un proceso de formacin profesional,
convirtindolos en fieles creyentes.
88
Schn, D. 1992.
89
Ziga, R.; 1996. P. 12.
90
Sujeto: es intimidad, subjetividad, es la capacidad de ser actor y la decisin consciente y
responsable de serlo, es el producto de la mediacin social, pero tambin es en su actuar una fuente de
reproduccin de transformacin de esa sociedad.(Sampson 1986).
Actor: Fuerza social en accin. Ziga, R.; 1996. P.15.

44

El trabajador social como actor es un ser responsable en la accin,

comprometido con un acto transformador que es de su responsabilidad, que implica
una toma de conciencia cultural.

Sintetizando, el profesional reflexivo es aqul que interpreta su realidad, que

tiende a realizar un dilogo interno con las situaciones en las que interviene, es
crtico, es aqul que experimenta constantemente distintas estrategias de accin y que
reformula las explicaciones que se hace de la realidad entre otras. Est al servicio de
la necesidad de las personas, existe flexibilidad con la realidad que tejen las personas.

El profesional reflexivo es el puente entre la teora y la prctica. Y la tarea del

trabajador social es devolver tanto a la teora como a la prctica todo el cmulo de
saberes que estn presentes en su intervencin. sta es la intencin del presente
estudio, en donde la construccin de modelos representa un buen puente entre teora y
prctica prctica y teora.

1.4 TRABAJO SOCIAL Y NECESIDADES HUMANAS:

Una Tensin entre la Planificacin y el Arte:

La labor del Trabajador Social en el mbito de las necesidades, muchas veces

es mal entendida por los profesionales, dndole a la profesin un carcter meramente
asistencial, ello ocurre con frecuencia en el sector pblico, en donde el Trabajador
Social pasa a ser slo un mero administrador de recursos para la satisfaccin
inmediata de necesidades vitales de quienes acuden

a solicitar sus servicios. El

Trabajo Social es muchsimo ms que eso, el Trabajador Social es un promotor del

desarrollo humano que tiene conocimientos y habilidades (debiera tenerlos, ya que es
un requisito para constituirse en profesin) que le sirven para potenciar capacidades
latentes en sujetos con los que interacta, y facilitar el cambio de situaciones que
afectan la calidad de vida de dichos sujetos.

Daniela Snchez y Ximena Valds definen el Trabajo Social como prctica

de intervencin social que tiene una intencionalidad transformadora (...) busca una
sociedad democrtica (que es su utopa), donde sea posible una calidad de vida digna
91

Ziga, R.; 1996. P. 15.

45

para todos (...) interviene directamente sobre los problemas, necesidades y demandas
sociales de personas, grupos y comunidades. Aporta una combinacin de recursos de
distinta naturaleza y aborda simultneamente objetivos de tipo educativo,
organizativo, y los relacionados con problemas o enfrentamiento de necesidades, su
estrategia de intervencin se lleva a cabo planificadamente, es decir, en cada accin
hay un diagnstico, programacin, ejecucin y evaluacin.92

Abordar la intervencin profesional en forma planificada evita el separar la

accin intelectual de la accin prctica, pues la intervencin es producto de un
proceso de planificacin que se lleva a cabo mucho antes de desarrollar la accin
concreta, porque toda intervencin debera articular el saber y el hacer.93

El trabajo social planifica, pero tambin improvisa, generando nuevas formas

de hacer. La improvisacin puede ser una ventaja y una necesidad dada por la
originalidad de cada persona, grupo y comunidad con las que se trabaja, ya que cada
uno posee caractersticas que lo definen y lo diferencian como nico e irrepetible, a
las cuales el trabajador social

responde segn su creatividad,

(la creatividad

entendida como el proceso por el cual un individuo o grupo, ubicado en una

situacin dada, elabora un producto nuevo u original adaptado a las limitaciones y a
la finalidad de la situacin (Abric-Claude en Moscovici S;1984, p.19394).

La improvisacin es vista por Schn como la accin que se enmarca dentro de

lo llamado por l como arte profesional, entendiendo por arte el tipo de
competencia que los prcticos muestran ante situaciones nicas y complejas. Este
arte es una forma de ejercicio de la inteligencia, que se sita en el aprender
haciendo, es decir, en aquellas acciones que permiten la admiracin y la sorpresa al
extraer de ella antecedentes que antes no fueron percibidos ni por el profesional ni
por el grupo de sujetos involucrados en la intervencin (Schn, D;.1992). Segn lo
anterior, la planificacin est sujeta a cambios y la improvisacin enriquece el
quehacer profesional, conlleva a generar nuevas formas de hacer que si se
sistematizan generan un conocimiento prctico.

92

Snchez, D., Valds, X., 1989. P.65.

...La planificacin construye la accin anticipadamente en el pensarla.... Ziga, Ricardo; 1996;
p.42.
94
Cfr. Aguayo, C.; 1990, p. 101.
93

Comment [MM1]:

46

El profesional que acta en el arte de su prctica, no es quien hace mejor uso

de las tcnicas profesionales o quien aplica con mayor exactitud las teoras que
domina, sino aquel que es capaz de manejar de mejor forma las zonas
indeterminadas de su prctica.
El Trabajo Social es una prctica que produce conocimiento.95 Existe
una estrecha relacin entre accin y reflexin; ello permite entender la realidad
sobre la que se interviene, y producto de esta comprensin se puede modificar la
intervencin.

Existe un nuevo marco social donde los problemas parecen muy antiguos,
pero son muy nuevos: representan los costos sociales de un nuevo sistema
socioeconmico y cultural y el trabajo social se presenta al desafo de reajustar los
valores, conocimientos y tcnicas de la profesin si es que se quiere contribuir
realmente a ayudar a los hombres a superar los desajustes que los cambios de la
sociedad estn produciendo. En este sentido la realidad del adulto mayor en Chile es
reflejo de una dinmica social que sufre las consecuencias de un sistema
socioeconmico que no los considera, sobrevalorando aspectos humanos que son
menos fuertes en ellos. En este contexto, con estos sujetos, al trabajo social en el
mbito municipal se le ha desafiado la creacin de alternativas de accin que
permitan un mejoramiento en la calidad de vida de los sujetos adultos mayores.

2.

TRABAJO SOCIAL Y DISCIPLINA:

Hacia la construccin de modelos de intervencin:

El Trabajo Social se comprende como disciplina de las ciencias sociales que

se dedica al estudio y transformacin de una realidad social determinada, con el
propsito de incidir en esa realidad, al objeto de obtener una realidad diferente que d
respuestas a las necesidades de los individuos en sociedad.96

El mbito de la

disciplina radica en el anlisis de lo que hace el Trabajador Social; de esta forma,

se puede reflexionar y crear sobre la base del propio quehacer.97

95

Snchez, D.; Valds, X.; 1989, p. 66.

Cfr. en Escartn, Mara Jos. 1992 , p.10.
97
Alvarado, M. y otros; 1995. Pp.48-55.
96

47

Se define con un objeto de estudio que es lo social, las personas son objeto de
su accin as como las estructuras sociales; la insatisfaccin de necesidades forma
parte de su preocupacin, en la medida que ella representa problemas sociales a los
cuales debe buscarse una alternativa de solucin.

Al hablar de disciplina necesariamente hablamos de intervencin, ya que

sta es el objeto de estudio y lugar de produccin de conocimientos. Y el objeto de la
prctica profesional sera la intervencin social como medio para su quehacer,98
interviniendo en las manifestaciones cotidianas99 de carencias de personas, grupos y
comunidades.

Segn la definicin de la Escuela de la UCBC, el Trabajo Social es la

produccin sistemtica y articulada de un conjunto de acciones, referidas tanto al
mbito de la cognicin como al de la praxis (...) ellas tenderan a contribuir a la
construccin de situaciones de calidad de vida ms humanas.

El Trabajo Social segn Atalina Amengual se apoya en las ciencias sociales

para formarse una identidad intelectual, alimentndose de ellas para validar su
intervencin ante agentes forneos. La gran mayora de las tcnicas, teoras y
metodologas que conforman el cuerpo de conocimiento de la disciplina, provienen
de los aportes de otras disciplinas sociales, que por situarse un poco ms lejos que el
Trabajo Social de las situaciones prcticas, poseen fines fijos, contextos
institucionales de prctica estables y contenidos de conocimientos invariables, hasta
el punto de elaborar leyes generales con las cuales explican la realidad y operan en
ella.

El Trabajo Social no slo se apoya en las ciencias sociales ni depende

exclusivamente de ellas, sino que su relacin con las ciencias es tambin de aporte100.
El Trabajador Social posee una capacidad creadora y reflexiva en su intervencin. De
ello se desprende la importancia de que se comunique la accin social que realiza el
Trabajador Social en su intervencin profesional, ello a travs de la sistematizacin
de las experiencias desarrolladas por el profesional. Ahora bien, el que el Trabajador
98

Idem. P.53.
Lo cotidiano entendido como: el conjunto de actos que realiza el hombre; es la vida del hombre
entero. Agnes Heller. Historia y vida cotidiana , 1977. P39.
100
Aguayo, Cecilia. Proyecciones y dificultades actuales de una reflexin epistemolgica en el
Trabajo Social, Documento Borrador. Septiembre de 1997.
99

48

Social pueda aportar a la ciencia no quiere decir que la relacin entre prctica y teora
se d ipso facto, es necesaria la presencia de un modelo.

Entenderemos por el trmino modelo un recurso metodolgico que sirve

para conocer, interpretar o explicar la realidad mediante la seleccin de los elementos
que se consideran mas importantes y de sus relaciones , y su posterior traduccin en
representaciones ideales ms fciles de comprender e investigar.101 El modelo es un
intermediario necesario para pasar de la percepcin y del comportamiento prctico, a
la construccin terica. Por medio del modelo, la teora se refiere a la experiencia
(...) a la accin construida (...) la construccin de un modelo est dirigida por cierta
pre-comprensin de la realidad estudiada.102

El presente estudio plantea una relacin adialctica entre la teora y la

prctica, ello sin desconocer que ambos polos se necesitan mtuamente. La
dimensin terica ayuda al trabajador social a ubicarse dentro de la sociedad y a
interpretarla, porque lo terico constituye la imagen de realidad103 que tiene el
profesional; la dimensin prctica contiene orientaciones de accin y orientaciones
normativas que dirigirn la conducta en situaciones concretas y cotidianas.

Se ha generalizado una tendencia a anular el conocimiento prctico en funcin

del conocimiento cientfico, y sin embargo, la experiencia laboral del Trabajo Social
denota que muchas veces los desafos de la prctica estn muy lejos de los modelos
tericos construidos por la ciencia o por sus marcos tericos. En este sentido, se
ratifica la necesidad de sistematizar la intervencin profesional de los Trabajadores
Sociales, de modo de poder llegar a constuir modelos de representacin y de
esquemas interpretativos sociales104 propios del trabajo social, para ello se requiere
una reflexin colectiva sobre la intervencin profesional. Dicha intervencin supone
sujetos que interactan, atribuyendo sentido a su accionar mediante categoras de
significacin compartidas. El entendimiento se produce mediante formas y cdigos
comunes que permiten describir esa realidad. De este modo, los sujetos no son
solamente conocedores prcticos de la realidad, sino tambin intrpretes polmicos
101

Enciclopedia Interactiva Santillana; 1995.

Ladriere, Jean; 1978. Pp 37-39.
103
Ver en Hermenutica Colectiva, Captulo III: Marco Metodolgico.
104
Molitor, M; 1990. Traduccin Libre de P. Duvoie.
102

49

de los mismos, y por tanto, productores de conocimiento105, pero no de cualquier

tipo de conocimiento, sino de un conocimiento que debiera responder a los
requerimientos de la realidad en donde se interviene, como es el caso de los adultos
mayores, quienes presentan necesidades y demandas particulares de su etapa de vida
y que exigen de parte del profesional, el manejo de ciertas habilidades y saberes
especficos.

En concordancia con el anlisis anterior, el presente estudio busca conocer las

representaciones sociales comunes106 en trabajadores sociales que intervienen con
adultos mayores en Municipios, de modo de rescatar elementos para la construccin
de un modelo de intervencin con dicho grupo etreo

105

Aguayo, C.; 1996. Pg.82.

50

Segunda Parte

Gerontologa

El presente estudio se orienta hacia la investigacin sobre el tema de la

intervencin profesional del trabajador social con Adultos Mayores en el Municipio.
Hasta ahora, se han trabajado los temas de la intervencin profesional y el Trabajo
Social, empero no se puede orientar la intervencin profesional del Trabajo Social
hacia el Adulto Mayor sin dar a conocer la realidad de dicho grupo etreo en la
actualidad (sociedad contempornea), y sus particularidades como categora de edad.
Para poder intervenir como profesional, el Trabajador Social debe contextualizar su
trabajo (social, cultural e institucionalmente), dependiendo de dnde le toque
intervenir. Los Adultos Mayores constituyen un grupo con caractersticas especiales
que es necesario conocer durante el trabajo con ellos, pues de esta manera se pueden
rescatar algunos elementos importantes en la intervencin profesional del Trabajador
Social, tales como habilidades, estrategias, competencias, valores (vocacin), entre
otros, los que sern tiles en la generacin de un futuro modelo de intervencin con
dicho grupo etreo.107

Antes de conocer las caractersticas particulares de la poblacin de la de

tercera edad, es importante, para efectos de la presente investigacin, dar a conocer
algunos datos sobre la realidad de dicha poblacin en la actualidad:

El crecimiento sin precedentes de la poblacin de edad avanzada es uno de

los cambios ms importantes que se han dado. Hemos sido testigos en las ltimas
dcadas de un aumento considerable en el nmero de personas de edad avanzada que

106

Ver en Hermenutica Colectiva. Captulo III: Marco Metodolgico.

En la medida en que se conozca al Adulto Mayor con sus particularidades, se pueden definir
algunas caractersticas que debiera reunir un trabajador social que interviene con ellos.
107

51

sobrepasan los 70 y 80 aos.108 Este aumento ha trado consigo un incremento en

necesidades de salud, sociales y psicolgicas.

Las consecuencias del crecimiento de esta poblacin son mltiples, no solo

para la poblacin Adulta Mayor, sino para la sociedad en general. La vejez en s,
como proceso en la etapa de vida, ha comenzado a levantar interrogantes
fundamentales en cuanto a polticas y prcticas sociales existentes. Se ha evidenciado
la necesidad y demanda de servicios. De manera similar es evidente la escasez de
profesionales preparados en este campo para atender las necesidades de este
grupo etreo109. El campo del Trabajo Social no es una excepcin. En otras palabras,
ha surgido la necesidad y demanda de personas especializadas en esta rea. La
mayora de las personas que sobrepasan los 60 aos llevan una vida activa, sin
embargo, un nmero considerable experimenta problemas de ndole social, emocional
y/o Econmica.

En la misma medida que ha aumentado la poblacin de edad avanzada durante

las ltimas dcadas, se ha incrementado la necesidad de informacin sobre la
experiencia de envejecer y sobre cmo lidiar con los cambios y prdidas a que se
enfrenta el individuo durante esta etapa de su vida. En el campo del Trabajo Social
existe una demanda por el tipo de informacin y contenido que permita dirigir y
aplicar las prcticas profesionales al trabajo con personas de edad avanzada. De aqu
surge la importancia de que el trabajo que se realiza con Adultos Mayores se
sistematice, de manera de que quienes no tienen conocimiento o manejo sobre el
tema, puedan adquirirlo a travs de experiencias de otros profesionales que han
realizado intervenciones en el rea. Para efectos del presente estudio, se entiende la
sistematizacin como mtodo de estructuracin intelectual.110 La idea de
sistematizar consistira entonces en analizar lo que se est haciendo, comunicar
qu estamos haciendo y cmo lo hacemos.111 En la medida en que los Trabajadores
Sociales que intervienen con Adultos Mayores desarrollan experiencias con ellos,
estn generando un saber, pues toda accin prctica produce conocimiento, la
comunicacin de ese saber es til en la medida que sirve a otros que no poseen esa
108

En nuestro pas, de acuerdo a los antecedentes disponibles, un 10 % de la poblacin tiene 60 aos o

ms, lo que significa aproximadamente 1.302.258 personas (para mayor informacin sobre cifras, ver
anexos).
109
Apoyado en el discurso de Manuel Pereira Lpez, Secretario Ejecutivo del Comit Nacional para el
Adulto Mayor, Conferencia sobre la Poltica Social para el Adulto Mayor, en Seminario Adulto
Mayor y Familia. Santiago, Chile. 5 de junio de 1997.
110
Ziga, Ricardo; 1996. P. 5

52

experiencia, para que la conozcan y

la tengan como referencia

para

futuras

intervenciones: Cuando codificamos nuestro conocer, lo tratamos de hacer

comprensible a quien no comparti la experiencia de hacer - conocer juntos112.

La prctica del Trabajo Social con los Adultos Mayores requiere, por tanto,
una base de conocimientos sobre la vejez como punto de partida hacia el desarrollo
de destrezas y tcnicas especficas en la atencin de estos sujetos.113

Existen conceptos y conocimientos generales sobre el proceso de envejecer

desde perspectivas psicolgicas, culturales y sociales, pero existe una falta de
informacin y documentacin, desde la perspectiva del Trabajo Social (no se ha
sistematizado el quehacer de los trabajadores sociales en dicha rea), que ha
provocado que el conocimiento en relacin a este grupo etreo y a la intervencin
con ellos, se base en mitos, estereotipos y prejuicios que desestiman el trabajo con
los Adultos Mayores, hacindonos creer que no es atractivo dedicarse a este campo.

Se considera necesario, en el presente estudio, conocer la etapa que viven los

Adultos Mayores, con el fin de poder llegar a establecer lineamientos generales sobre
aspectos que se consideraran necesarios de abarcar en una intervencin profesional
con dicho grupo etreo.

1.

SER ADULTO MAYOR

La presente investigacin tiene por objeto, conocer y analizar las formas de

intervencin de los Trabajadores Sociales con Adultos Mayores en el mbito
Municipal. La premisa desde la que se parte es que el Trabajador Social, para poder
intervenir en un tema o problema especfico, debe tener conocimiento sobre dicho
tema o problema y destrezas. El tema de la vejez es mucho ms amplio que la
categorizacin por edad, aunque no cabe duda de que

111

dicha categorizacin es

Idem. Pp. 5 y 16.

Cfr. Ziga Ricardo, 1996. Pp. 9
113
Bajo este planteamiento, el presente estudio se propone conocer la experiencia generada por los
profesionales que intervienen con Adultos Mayores en Municipio, para proponer posteriormente
algunos elementos o categoras que servirn para un futuro modelo de intervencin con dicho grupo
etreo.
112

53

necesaria para poder comprender cuando aproximadamente el ser humano comienza

a vivir determinadas experiencias psicolgicas, biolgicas y sociales.

Para efectos del presente estudio, se hace necesario precisar qu se entiende

por cada una de las terminologas que comnmente son utilizadas para referirse a la
tercera edad.

Los diccionarios definen la ancianidad como el ltimo perodo de la vida

ordinaria del hombre.114, como el ltimo perodo del ciclo vital de un ser humano, un
perodo de la vida del hombre que comienza comnmente a los sesenta aos, segn
lo define la Enciclopedia Interactiva Santillana (Vejez). As, se asigna el trmino
anciano a una persona que tiene mucha edad, vieja, caduca o decrpita115, se le
denomina tambin como senectud, perodo de postrimera de la vida en que las
personas se tornan ms susceptibles a enfermedades y/o muerte.116

Carmen Delia Snchez define la vejez como un conjunto de cambios

estructurales y funcionales que experimenta un organismo como resultado del
transcurrir del tiempo. A pesar de que ocurre gradualmente, los resultados de este
proceso tienen un efecto acumulativo y negativo en el individuo. Asimismo, rescata
que este proceso no es ni singular ni simple, porque es parte del desarrollo biolgico
y de la secuencia del desarrollo del ciclo de vida del ser humano, el que se inicia con
la concepcin y termina con la muerte del individuo. Resulta difcil sealar cuando
comienza la vejez, ello, por las numerosas diferencias individuales que se dan en el
proceso de envejecimiento. Dicho proceso no es simtrico en la especie ni en el
individuo. El significado que se le atribuye en la vida no es universal, es un concepto
cultural, adems de un proceso biolgico.117 Para algunos autores como Anthony
Guiddens, la vejez es una medida puramente en trminos de aos, porque al igual que
la infancia, es una construccin moderna. El hacerse viejo aos atrs sola asociarse a
cambios en las apariencias y en las habilidades fsicas, mas que a una edad
cronolgica (la que generalmente se desconoca). Hoy en da a la vejez se le asigna
una definicin legal, la que hace referencia a la edad en que la mayora de las

114

Pequeo Larousse Ilustrado, 1995.

Idem.
116
Snchez, Carmen; 1990. P. 13
117
Idem. P. 11 - 15
115

54

personas se retiran del trabajo y se pueden reclamar determinados tipos de beneficios

sociales, como las pensiones.118

La vejez se tiende a definir en trminos de edad cronolgica por

conveniencias estadsticas, al respecto debe sealarse que el Informe de la Asamblea
Mundial del Envejecimiento, Viena, 1982, denomina Anciano a toda persona mayor
de 60 aos de edad. Por otra parte, Naciones Unidas (1956) adopt el trmino Pas
envejecido para designar aquellos pases cuya poblacin mayor de 65 aos supera el
7 % de la poblacin total. 119

El presente estudio considera el trmino Adulto Mayor para designar a las

personas de tercera edad, fundndose en la premisa de Oscar Domnguez: El trmino
Adulto Mayor corresponde a una etapa de la vida, que en las condiciones actuales,
dura ms de veinte aos. Plantea importante la exigencia de llevar una vida activa
e independiente durante la vejez. Error! Marcador no definido.Y hace una
reflexin sobre los distintos trminos que se utilizan para denominar a los Adultos
Mayores (y en ello el presente estudio concuerda con l), concluyendo que el
trmino Ancianidad sugiere cierta segregacin que contrara los esfuerzos culturales
para hacer de la vejez una etapa normal de la vida. Cristaliza, en cierta medida, un
estado de pasividad y resignacin ante lo inevitable, lo que repercute en la actitud
negativa de los otros sectores frente a los problemas de la vejez. La expresin
Senescente reproduce en forma mas atenuada los problemas de la palabra ancianidad.
Implica una declinacin progresiva e inevitable que dificulta el llamado a una vida
activa en la vejez. 120
Existen cinco caractersticas121 que permiten definir el envejecimiento:

a) Es un proceso universal, ya que todos los individuos de la especie humana deben

experimentar este fenmeno.
b) Es irreversible, puesto que producido un cambio, este no retrocede, aunque
puede lentificarse o acelerarse.
c) Es acumulativo, sus consecuencias se van sumando unas a otras en el tiempo.
118

Guiddens, A. 1989.
Arredondo, N.; 1990, p. 3.
120
Dominguez, O.; 1985. P. 7 - 8
119

121

Estas caractersticas han sido tomadas desde: Quesney, Francisco, 1988, p. 11.

55

d) Se trata de un hecho secuencial: lo que est ocurriendo hoy es consecuencia de

lo que ocurri ayer y causa de lo que suceder maana.
e) Es progresivo, ya que

avanza en forma previsible y regular, sin sufrir

detenciones ni desviaciones.

1.1

CONFLICTOS QUE AFECTAN AL ADULTO MAYOR:

El significado sociolgico que tiene una categora de edad, radica en que al

simple hecho biolgico de la edad, se le adiciona un conjunto de definiciones
culturales que adscriben a dicha categora ciertas caractersticas. Al individuo, por el
hecho de tener cierta edad, se le imputan ciertos rasgos definidos como peculiares de
esa categora de edad. Aunque la definicin de los rasgos propios de una categora
de edad se hace en trminos muy generales, ello condiciona las oportunidades que la
sociedad ofrece a tales individuos, as como el comportamiento que se considera
adecuado para ellos, y el prestigio de que gozan socialmente.122

Aunque no existe un criterio nico para establecer quienes son los individuos
que forman parte

de la categora de Adultos Mayores, tanto el punto de vista

biolgico como el psquico y el sociolgico, coinciden en definir la vejez en trminos

del deterioro de ciertas capacidades y de la transformacin de ciertas funciones. Cada
disciplina destaca diferentes capacidades y funciones, pero tales definiciones pasan
por alto tanto la gran variedad existente de un individuo a otro, as como el hecho de
que se trata de procesos de cambio no uniformes y sin cortes bruscos que marquen
lmites claros entre una categora y otra. De ah que, frente a la dificultad prctica de
utilizar estos criterios tericamente mas sofisticados, se opte por una definicin
arbitraria, si bien de uso bastante generalizado. As, para efectos del presente estudio,
se entender por Adulto Mayor a todos aquellos individuos que tienen 60 aos y
ms.

122

Barros, C. 1979. Pg. 11.

56

En lo referente a los Adultos Mayores, la sociedad contempornea (y tambin

obviamente la Chilena), acusa dos grandes cambios:
* Incremento creciente del nmero de Adultos Mayores.123
* Posibilidad que tienen los Adultos Mayores de abandonar la actividad econmica y
disponer libremente de su tiempo (retiro laboral, jubilacin).

Ambos rasgos resultan de la aplicacin de la ciencia para lograr, por una parte,
la extensin de la vida humana por medio de una mejor nutricin, del tratamiento
mdico de las enfermedades y de condiciones sanitarias ms adecuadas; y por la otra,
aumentar el producto social al desarrollar nuevas formas de energa y nuevas
mquinas para realizar el trabajo.

Lo curioso y paradjico es que esto, que debiera ser visto como un logro
nunca antes alcanzado por la humanidad, tiende a percibirse como un problema por el
costo que significa la mantencin y el cuidado de un creciente nmero de individuos
econmicamente dependientes, vale decir, que sin aportar directamente a la
generacin del producto social, requieren utilizar parte de l.

Los autores que han abordado el tema, estn conscientes de la importancia y

dificultad que implica el poder contar con los recursos necesarios para asegurar a la
poblacin anciana un ingreso (jubilaciones, pensiones, montepos, cesacin del pago
de impuestos, etc.), servicios de salud, habitacin. Mucho ms cuando ello acontece
en una sociedad en vas de desarrollo, la que por definicin posee escasos recursos
que deben distribuirse entre un gran nmero de tem que responden todos a
necesidades urgentes de la poblacin.124

En el proceso de ajuste del ser humano a los cambios que involucra el

envejecimiento, surgen algunos conflictos, que se refieren

bsicamente a

modificaciones en las capacidades del individuo, y a transformaciones en el modo

cmo el sujeto adulto mayor se inserta en la estructura social. En otras palabras,
paralelo al proceso de aumentar la vida mas all del lmite de los 60 aos, se produce
un deterioro en la capacidad fsica y mental del ser humano, que lo limita y hace
123

En 1952 haba en Chile 130 mil ancianos. Treinta aos mas tarde, en 1985 se quintuplica la cifra a
690 mil individuos. En 1992, el 10 % de la poblacin Chilena es anciana (1.302.258 personas), y en
1996, el nmero de Adultos Mayores es de 1.399.642 (10 % de la poblacin Chilena). Datos
extrados de Compendio Estadstico del INE, 1996. Santiago Chile.
124
Barros, C.; 1979. P. 12 14.

57

ms dependiente del apoyo y el cuidado de otros. Conjuntamente hay un abandono,

disminucin y/o transformacin de su participacin en la fuerza laboral, lo que
produce un cambio en el modo cmo el Adulto Mayor se relaciona al medio social.

El Trabajador Social que interviene con Adultos Mayores debe tener presentes
estos conflictos, de manera de saber hacia donde orientarse en la intervencin, las
necesidades de organizarse y de ocupar su tiempo libre en el Adulto Mayor son muy
distintas que las que se presentan en otros grupos etreos, pues detrs de estas
necesidades hay toda una historia de vida, un tiempo de ocupacin que ahora solo
queda en los recuerdos... El Adulto Mayor vivencia de distinta manera algunas
necesidades, el Trabajador Social que interviene en esta rea, debiera tener algn tipo
de conocimiento de ello, para ayudar y orientar al Adulto Mayor en la satisfaccin de
dichas necesidades.

Se considera importante, para poder definir qu aspectos de la vejez debiera

abordar un Trabajador Social, conocer lo que vivencian los Adultos Mayores en la
sociedad contempornea. Ello de alguna forma, explica el comportamiento del
Adulto Mayor frente a determinadas situaciones.

A)

La sociedad contempornea y la valorizacin de lo productivo

versus el retiro laboral:
La sociedad contempornea est organizada en forma Industrial, valora la

produccin. Cada individuo vale en funcin del aporte que haga al producto social;
por medio de la ocupacin se evala la magnitud del aporte que una categora de
individuos hace al producto social.

El sentimiento de satisfaccin social que experimenta un individuo depende,

en cierto grado, del modo cmo, a base de sus logros, se juzga a s mismo y es
juzgado por los dems miembros de su sociedad.

58

El medio comn de asegurarse un ingreso es el desempeo ocupacional. A los

Adultos Mayores, la sociedad les ha ideado alternativas para que puedan seguir
percibiendo ingresos (jubilaciones, pensiones, montepos, etc.), pero por lo general,
dichas alternativas son inferiores al ingreso de cuando se estaba activo: en la prctica
la jubilacin va en desmedro del anciano.

El sentido de vala personal y el prestigio social se basan en gran medida en

el desempeo ocupacional. La sociedad no ha creado sustitutos, y el retirado es
valorado solo cuando se recuerda lo que fue y lo que hizo.

El desempeo ocupacional se da en un contexto social, lo que da la

oportunidad de estar en contacto permanente con otros individuos, de compartir y
hacer amistad. Al retirarse, el individuo pierde sus relaciones de trabajo.

Por otra parte, el desempeo ocupacional es una actividad regular que da al

sujeto algo fijo que hacer, ocupando su tiempo. El retirado se enfrenta al problema de
idearse una rutina que lo mantenga ocupado y le d un sentido al tiempo de que
dispone. Cuando la gente de edad llega al momento en que ya no puede probar lo
que vale, o cuando se les priva de su trabajo, se sienten descontentos y desgraciados.
La sociedad debe proveerles un programa que los mantenga contentos al permitirles
sentir que an tienen un puesto til en la sociedad.125

B)

La ciencia versus la experiencia del adulto mayor:

En la sociedad

contempornea, por medio de la ciencia se acumula

conocimiento. A ello se le suma el material escrito, la educacin formal, y los medios

de comunicacin de masas. La experiencia del Adulto Mayor ya no tiene la utilidad
de antes; la historia de vida del anciano ya no es el medio adecuado de aprender los
modos de hacer las cosas, ni de conocer la historia.

125

Barros, C., 1979. Pp. 15 18.

59

La velocidad del cambio social es cada vez ms rpida; ello provoca que la
experiencia del Adulto Mayor quede obsoleta, pues trata sobre cosas que han sido
sobrepasadas por los nuevos descubrimientos cientficos y las nuevas tcnicas o
modos de hacer las cosas. Su experiencia se convierte, entonces, en un modo
anticuado de resolver problemas. Esto se generaliza a todos los mbitos de la vida,
hasta el extremo de considerar al anciano en s, como un ser obsoleto que no tiene
nada valioso para aportar.

La experiencia del Adulto Mayor se convierte en experiencia de un mundo

que ya no existe. Inserto un mundo que no conoce ni comprende, el adulto mayor
vive el desconcierto y la desorientacin. El conflicto intergeneracional llega al lmite:
al tener jvenes y viejos experiencias de mundos tan diferentes, su comunicacin
resulta casi imposible.

La experiencia del Adulto Mayor es til para su localidad, en la medida en que

el viejo tiene mucho que aportar sobre la historia del barrio, las alternativas de
solucin a los problemas de la comunidad, etc. Este aspecto tambin se considera
importante en la presente investigacin, como herramienta para la intervencin
profesional con Adultos Mayores.

C)

La familia nuclear versus la cooperacin familiar:

En la sociedad contempornea, la familia nuclear se ha convertido en la forma

comn de organizacin familiar en las zonas urbanas. Este tipo de familia es el

constituido slo por padres e hijos. Ha quedado obsoleta la cooperacin del grupo de
parentesco para llevar a cabo la labor productiva. La actividad econmica se realiza
fuera del hogar, en recintos especiales. La pareja logra su autosuficiencia con la
ayuda de bienes y servicios producidos y distribuidos masivamente.

Las casas en las ciudades tienden a ser cada vez ms pequeas, por lo que no
hay lugar para otras personas en el hogar.

60

La especializacin que acompaa el proceso de industrializacin ha penetrado

incluso al mbito de las relaciones sociales. Cada generacin tiende a relacionarse
con otros de similar edad, y principalmente fuera del hogar, lo que se traduce en un
sentimiento de independencia que lleva como contrapartida la ruptura de la
solidaridad entre las generaciones.

En consecuencia, cuando el Adulto Mayor ya no puede

mantenerse

independientemente, cuando necesita ser cuidado, al no ser parte integrada de un

grupo de parentesco, su agregacin a una familia nuclear pasa, en mayor o menor
medida a ser una carga e incluso un estorbo.

El que los Adultos Mayores se relacionen con gente de similar edad en las
distintas organizaciones en las que la Tercera edad participa, los ayuda a compartir
sus experiencias de vida con personas que s los quieren escuchar, personas de similar
edad que s estn interesados en compartir sus experiencias, que comparten el inters
por temas como la religiosidad, el temor a la muerte, las crisis por prdida de
personas cercanas y significativas, el nido vaco, etc. Es importante, por tanto, que a
los Adultos Mayores se les incentive a organizarse y participar, esto los favorece a
ellos mismos.

D)

Imagen negativa del Adulto Mayor:

En este contexto (Sociedad contempornea), el Adulto Mayor no cumple

funciones productivas, luego es intil y sin valor. Se queda atrs, es anticuado y

menospreciado. No tiene ya nada que ofrecer y se le descarta a un plano inferior.
Adems, cuando el viejo ya no puede valerse por s mismo y pasa a depender de
otros, se le considera una carga, y se piensa que su cuidado es casi un desperdicio
de los escasos recursos de que dispone la sociedad.126 Los rasgos de esta imagen se
imputan socialmente a todos y cada uno de los Adultos Mayores. Resultan lgicas,
entonces, las actitudes de rechazo, desprecio y abandono que se tienen hacia los
viejos.

126

Barros, C.; 1979. Pp. 20 - 21

61

La sociedad actual entrega la posibilidad de vivir un mayor nmero de aos.

Sin embargo, no da al individuo la oportunidad de vivir estos aos extra de modo
tal que pueda sentirse satisfecho, respetado y til.

Existe un desface cultural: los cambios cientficos y tecnolgicos que

permiten la oportunidad de vivir ms y de liberar al individuo de cierta edad de la
obligacin de

desempear una ocupacin no han ido acompaados de una

readecuacin cultural que defina el papel del Adulto Mayor en este tipo de sociedad,
que sustente su vala y le ofrezca qu hacer con su tiempo.

La solucin, debe atacar la raz del problema,

tender a modificar la

situacin del Adulto Mayor en nuestra sociedad, y crear las oportunidades

sociales para que se sienta satisfecho y pueda disfrutar del tiempo libre que le deja su
jubilacin.

Para ello, los aspectos de la vejez que debiera tomar en cuenta el

Trabajador Social en su intervencin con Adultos Mayores son:

-

Baja en el sentido de vala personal y prestigio social, por abandono de la actividad

laboral. Necesidad de ocupar su tiempo en algo, y necesidad de sentirse valioso
para la sociedad, su familia y comunidad, realizando otro tipo de actividades.

Prdida de entorno relacional que se daba con compaeros de trabajo. Necesidad de

relacionarse con otros, necesidad de compartir, necesidad de participar en algo.

Conflicto intergeneracional: la experiencia del anciano es calificada de obsoleta.

Necesidad de comunicar a alguien esa experiencia, necesidad de compartir con otros
que tengan intereses similares.

1.2 EVENTOS QUE AFECTAN LA VIDA DEL ADULTO

MAYOR

Existen tres aspectos principales en las transacciones del individuo y su ambiente.

Estos proveen una base para comprender el comportamiento de las personas en las
diferentes etapas de su vida.127
a) Eventos significativos de desarrollo en la vida humana (biolgicos, psicolgicos,
emocionales e intelectuales).

62

b) Acontecimientos de vida comunes que tienden a ocurrir en cierta edad (nido

vaco, prdida de personas significativas).
c) La diversidad humana y sus efectos en el comportamiento.

De igual forma que existen cambios fsicos en la etapa de edad avanzada, existen
sucesos que afectan en esta etapa de vida. Estos influyen directamente en el
comportamiento de los Adultos Mayores y difieren en cada individuo (cada persona
manifestar diferentes conductas adaptativas).

Habr tantos patrones de envejecimiento como personas haya y sociedades

existan. Existen variables que son responsables del ajuste a la etapa de la vejez y las
mismas cambian de persona a persona al igual que de sociedad en sociedad. Estas
variables, tales como sexo, clase, religin, personalidad, educacin, etc., son de
ndole social e individual y van a hacer que el proceso de envejecer difiera de una
persona a otra. Los eventos que impactan la vida de las personas de edad avanzada se
tornan, entonces, en fuentes o reas de ajuste a la vejez. Ellos pueden comenzar en
la edad mediana y hacen de la misma una etapa de vida diferente a otras. Las fuentes
o reas de ajuste a las que se enfrentan los individuos en la etapa de la vejez son:128

Retiro o jubilacin

Cambio Ciclo
Familiar

Cambios en la
Areas de ajuste a la vejez

Viudez

Rol Abuelo

Salud

Comunal
Relocalizacin
Institucional

El ajuste a estos cambios va a estar influido o afectado por ciertas variables:

De ndole individual: Salud, sistemas de apoyo, recursos econmicos, religin.

De personalidad:

Caractersticas tales como: optimismo, pesimismo, alegra,

aislamiento, etc.
127
128

Snchez, C.; 1990.

Snchez, C. 1990. Pp. 76 85.

63

De socializacin:

Experiencias previas de vida y de socializacin.

De ndole social: - Status ocupacional, estado civil, gnero, edad, nivel educativo
- Organizacin, participacin.

2. ADULTO MAYOR, PARTICIPACIN Y PERTENENCIA

SOCIAL:

Se ha mencionado que en el contexto de la sociedad contempornea no se da

cabida a los Adultos Mayores, porque en funcin de la productividad ellos ya no
cumplen con un rol importante, pasan a ser un gasto social y constituyen, en muchos
casos, un estorbo para sus familias (por tener que ocuparse de ellos cuando se
encuentran solos). Esto mismo afecta la autoestima del Adulto Mayor, quien
comienza a sentirse intil y sin valor para su entorno. Sin embargo, no se menciona el
hecho de que esta etapa de la vida es una de las etapas de mayor desarrollo de ciertas
aptitudes intelectuales y de una alta espiritualidad en lo que se realiza129. Tampoco
se mira el lado positivo del retiro laboral: ahora el individuo cuenta con mayor tiempo
para s mismo y su familia, puede que ello produzca un cierto grado de frustracin,
pero no debe dejar de mencionarse que es un perodo especialmente fructfero
cuando el Adulto Mayor se integra a algn grupo social en donde puede aportar,
especialmente si este grupo se compone de personas de su edad (es decir, que
atraviesan por la misma etapa del ciclo de vida), pues sus intereses son comunes (en
relacin a los temas que les preocupan: la familia, la muerte, la satisfaccin de ser
abuelos, entre otros).

Cuando el Adulto Mayor participa en algn tipo de organizacin social en su

comunidad, tiene la ventaja de poder dedicar mas tiempo a ella, pues dispone de
mayor cantidad de tiempo. Con ello, llena el vaco que ha dejado en su vida la
prdida de las relaciones laborales y el tiempo que pasa solo, deprimindose por
sentirse intil (no porque lo sea, sino porque la sociedad lo margina) Adems, con
toda su experiencia acumulada puede hacer grandes aportes para su comunidad. No se
129
Remplin,H.; 1996. Pp. 663, 675-684: El cambio de estructura que sufre la psique compensa las
debilidades biolgicas que se producen, y permite una elevacin espiritual... Es un hecho que muchas
obras maestras de artistas, cientficos y estadistas proceden de la segunda mitad de la vida, incluso de
la vejez (Goethe, Cervantes, Miguel Angel, Haendel, entre otros)... Los ms altos productos
espirituales se alcanzan con frecuencia en edades en que, segn concluyentes comprobaciones, ha
disminuido ya esencialmente el rendimiento de muchos rganos y funciones.

64

debe olvidar que el adulto mayor vivencia una gran cantidad de problemticas
(comunes al grupo etreo), y que al organizarse puede aportar para idear alternativas
de solucin a dichos problemas (es mucho mas fcil idear alternativas de solucin en
conjunto, pues son ms quienes participan en el aporte de opiniones).

Cuando la energa psquica del ser humano, que antes haba sido ocupada en
el trabajo, deja de tener escape porque le falta el objeto donde era aplicada, es
importante que el individuo pueda dedicar su tiempo a algo por lo que sienta aficin.
Muchos Adultos Mayores dedican este tiempo a la religiosidad, debido a un
fenmeno de espiritualizacin que se presenta en esta etapa de vida. Es importante
que el Adulto Mayor encuentre donde ocupar la vitalidad que le queda, que pasa de
ser una impulsiva vitalidad fsica (la de la adultez joven) a una vitalidad madura, de
tipo espiritual, social e intelectual; pues de lo contrario el ser humano cae en estados
depresivos (se integra todo el temor a la muerte, la prdida de seres queridos, etc.),
que le llevan incluso a enfermar y deteriorarse fsicamente.

El asociarse con otros Adultos Mayores es importante tambin porque es una

forma de hacer llegar a las autoridades sus inquietudes, de aportar materias para el
mejoramiento de su calidad de vida y para validarse como grupo frente a la
comunidad local y a la sociedad global. Si el Adulto Mayor se estanca, la sociedad lo
pasa a considerar un gasto, una carga, en cambio, si se organiza y aporta, se hace
visible y pasa a ser un actor social con derechos que exigir y con fuerza para que se le
escuche. No hay nadie que sepa mejor que los Adultos Mayores los temas que a ellos
les afectan: ellos son quienes los viven, y por tanto, constituyen una fuente
importantsima de aporte para la solucin de sus problemas (sea en el tema de la
salud, como de las pensiones, vivienda, etc.).

Otro aspecto importante es el aporte que los Adultos Mayores pueden hacer a
su localidad y a la comunidad en general. Se dice que la experiencia y conocimientos
de este grupo etreo, ya estn obsoletos, que no tienen nada que aportar porque la
ciencia los ha sobrepasado; sin embargo puede afirmarse que eso es relativo, ya que
los Adultos Mayores son los nicos que conocen la historia en carne propia, y muchas
veces poseen las respuestas para la solucin de problemas en su localidad porque
ellos ya vivieron esas situaciones, las tuvieron que enfrentar y ya idearon estrategias
de solucin que no necesariamente quedan obsoletas (pues ellos solo desconocen lo
referido a avances tecnolgicos, no organizativos). Adems cuentan con un alto

65

sentido de solidaridad, ante el aporte de soluciones, no se centran slo en sus propias

necesidades sino que miran ms all.

Cuando el Adulto Mayor se organiza, sale del hogar (pasa menos tiempo en
l), esto es positivo, en el sentido de que a la familia no le cae encima el peso de estar
todo el da preocupndose de l. Los problemas con la familia (cuando el Adulto
Mayor vive con ella), surgen por lo general porque los miembros de la familia sienten
que es un peso demasiado grande el hacerse cargo del viejo, el que por estar todo el
da en la casa, se vuelve rezongn, malhumorado y criticn. La familia comienza a
sentir que el viejo estorba, porque quita libertad a todos en el hogar: hay que
cuidar al pobre viejo, y ello produce en el Adulto Mayor un sentimiento de ser
rechazado por el entorno familiar. Si el Adulto Mayor sale de este crculo que es
daino para l y su familia, las relaciones con sta se vuelven mas positivas, ms
agradables y menos perjudiciales para ambos. Adems, el Adulto Mayor pasa a
sentirse importante para su grupo con el que participa, ya no es el viejo intil, en el
grupo tiene algo que aportar, es valioso, y si se ausenta el grupo se preocupa por l.
Ello eleva el autoestima del viejo, le da nuevamente un papel en la sociedad, luego,
nuevamente se siente til.

2.1 TRABAJO SOCIAL, ADULTO MAYOR Y PARTICIPACIN:

Se considera importante, para efectos del presente estudio, tratar el tema de la
participacin de los Adultos Mayores, pues constituye uno de los elementos
importantes de la intervencin profesional de los Trabajadores Sociales que trabajan
con dicho grupo etreo a nivel municipal. El Trabajador Social a cargo de programas
de Adulto Mayor en Municipios, entre otras tareas, se relaciona e interviene con
adultos mayores organizados, por otra parte, la participacin de la poblacin mayor se
considera importante como elemento para la construccin de un modelo de
intervencin profesional con Adultos Mayores.

El trabajo social a lo largo de su historia a establecido una interaccin con

distintos grupos sociales desfavorecidos de las ventajas de la sociedad, hoy son los
marginados de esta economa de libre mercado.

66

De este sector social desfavorecido, destacamos un grupo que actualmente

est emergiendo con fuerza y presenta sus demandas: los Adultos Mayores.

Los Adultos Mayores no son slo un grupo etreo, sino que son personas que
experimentan dentro de la sociedad actual indiferencia y soledad, porque la cultura
moderna no los estima tiles.

Para el trabajo social, los adultos mayores no son un grupo nuevo en su

intervencin profesional. Esta etapa de la vida se ha caracterizado por su alto nivel
de pobreza y abandono, fruto del pensamiento de una economa liberal desarrollada
en el marco de la modernidad, que pone al centro las ideas de competitividad,
eficiencia, tecnologa y optimizacin del tiempo para una mayor produccin y
obtencin de riquezas junto con la secularizacin del mundo: que deja a Dios en las
iglesias, han originado una cultura que promueve la discriminacin de las personas
de edad avanzada, otorgndoles un rol pasivo dentro de ella, basndose tambin en
la visin de la medicina tradicional que muestra a los viejos slo como personas
deterioradas, con disminucin de sus capacidades y portadores de ideas anticuadas
que no encajan con el modernismo existente.

En este contexto el Trabajo Social ha desarrollado prcticas con Adultos

Mayores, que en su mayora han sido de carcter asistencial,

130

pero con los aportes

que realiza la gerontologa se ha producido un cambio en la forma de concebir la

vejez; esto ha hecho necesario un cambio a nivel cultural y por ende, en las formas de
intervencin que realiza el Estado y tambin la profesin con las personas de mayor
edad. Los tiempos exigen una nueva respuesta hacia este grupo etreo, hoy los
adultos mayores estn tomando un rol ms protagnico dentro de la sociedad Chilena,
y mundial.

Trabajo Social y vejez se han relacionado desde los inicios de la profesin. Si

miramos hacia atrs y observamos las prcticas podemos establecer que desde
siempre el Trabajo Social y las personas mayores han interactuado. Las voces del
tiempo hablan de un cambio en la forma de concebir la vejez porqu se da este
130

Lo asistencial no significa necesariamente una prctica inadecuada, al contrario puede ser mirada
como una denuncia implcita contra la estructura social; decimos implcita cuando no hay una
crtica incorporada en su discurso hacia al sistema en que se inserta.

67

cambio? Quizs sea por el aumento considerable de la poblacin mayor, por la

necesidad de darle ocupacin, puede ser una necesidad econmica dada por que el
Estado no puede responder a todas las necesidades que presentan sin una
participacin de los mismos afectados?. Por los avances de la medicina se puede vivir
ms aos y en mejores condiciones de salud, los avances mdicos y la gerontologa
han hecho ver que las personas de edad avanzada no slo son portadores de
enfermedad y deterioro; a su vez este grupo etreo ha demostrado, por medio de
acciones concretas sus potencialidades y no tienen por qu ser desintegrados de la
sociedad, se perfilan como un actor ms dentro de ella, son personas que requieren
ser reconocidas.

Se pueden sealar mltiples factores influyentes en la gestacin de este

cambio de visin de la vejez, que est en proceso, lo cierto es que los tiempos exigen
una preparacin a nivel profesional para mejorar la calidad de la intervencin. La
presente investigacin tiene el supuesto de que el Trabajo Social cuenta con una base
de conocimiento debido a su experiencia, que no ha sido sistematizada.

Chile es un pas que requiere de un cambio cultural y dentro de las

prioridades del actual gobierno los Adultos Mayores son una prioridad, por lo que ha
establecido una poltica social a favor de ellos. El trabajo social puede promover este
cambio cultural en su prctica profesional y aportar al conocimiento de la vejez. Para
esto, el mbito Municipal es un espacio facilitador para llevar a cabo el proceso de
cambio, y en donde el Trabajo Social ha desarrollado formas de accin que pueden
ser sistematizadas.

El Trabajador Social que interviene con Adultos Mayores en el mbito

Municipal, se enfrenta a la necesidad de que este grupo etreo se organice y participe,
ello como una forma de seguir sintindose tiles, de demostrarse a s mismos, a sus
comunidades, y a la sociedad en su conjunto, que ellos no son un estorbo, y que an
pueden hacer cosas por s mismos.

La participacin tiene relacin con romper el aislamiento sociocultural en que

se encuentra el adulto mayor. Este aislamiento es comprendido como la separacin de

68

parte de la sociedad y del mismo adulto mayor, de la vida social y cultural131. Se da

una suetre de incomunicacin entre los diversos actores de la sociedad, de manera no
explcita (a nivel de discurso), mas bien se expresa en la incapacidad de la sociedad
de acoger dentro de su sistema, la realidad de los adultos mayores, con sus
potencialidades y demandas; y a su vez, en la incapacidad de este grupo de crear
vnculos que promuevan la integracin (de manera que dignifiquen sus condiciones
de vida actuales), encerrndose y dejndose encerrar

en su realidad, formando

ghettos. Para que esta sociedad abra sus puertas no solo se requiere de polticas
sociales, sino tambin de la comunidad: que sea capaz de cambiar aquella mentalidad
que define a las personas de mayor edad como pasivas.

La posibilidad de ganar espacios reside en que exista un gran movimiento, hay

fuerzas dentro de los A.M. para ganar ese espacio. Los adultos mayores son
aportadores a la cultura, son creadores de cultura.

El trabajador social es aquel actor, que en conjunto con los adultos mayores
busca crear esos espacios, pues los Trabajadores Sociales tenemos un saber hacer
en lo relativo a la participacin, que podemos poner en juego desde distintas
instancias: desde el Estado en lo relativo a las polticas sociales, culturales y/o
vecinales; desde lo no gubernamental, en lo relativo a proyectos de desarrollo,
educativos, de enfrentamiento de necesidades y problemas.132

La participacin, en palabras de Angel Flishfish, no considera cualquier

forma de accin colectiva, sino aquella que est referida a acciones colectivas,
provistas de un grado relativamente importante de organizacin y que adquieren
sentido del hecho que se orientan por una decisin colectiva. Podramos entender la
participacin como la expresin de los distintos actores locales, de la diversificacin
y el fortalecimiento de quienes componen la sociedad civil. Todos ellos pueden
expresar sus particularidades, sus necesidades y tambin sus potencialidades, ello
permite a las autoridades Municipales, generar iniciativas innovadoras y acordes con
las demandas de la comunidad. La participacin social no es solo demandante, sino

131

La cultura es el conjunto de relaciones, costumbres, a travs de las cuales le damos sentido a la

vida. Y se expresa en la vida cotidiana y en las obras de cada uno. Ojeda, G.; Discurso segundo
encuentro del Adulto Mayor: Vivir la vida; 1995.
132
De la Jara, A.; 1990, p. 99.

69

tambin propositiva, con capacidad para emplazar a las autoridades a un continuo

perfeccionamiento y evaluacin de su gestin.133

No se puede concebir la intervencin del Trabajador Social en el mbito

Municipal (Programas de Adulto Mayor) con los Adultos Mayores, sin la
participacin de dicho segmento etreo en las decisiones que a ellos mismos les
afectan, pues la intervencin, segn el planteamiento del presente estudio, supone
sujetos en interaccin, de ello se desprende que el Trabajador Social no impone su
accin sobre la poblacin con la que interviene, sino que interacta con ella, y en
conjunto se elabora la accin social para el mejoramiento de la calidad de vida de este
grupo: los proyectos de intervencin se elaboran entonces, en conjunto.

La accin colectiva requiere la presencia de un cierto nmero de personas

cuyos comportamientos se determinan recprocamente, el proceso de participacin
es la capacidad real y efectiva de un grupo, de tomar decisiones sobre asuntos que
directa o indirectamente afectan sus actividades en la sociedad.134

En este sentido, los Adultos Mayores tienen mucho que aportar en la toma de
decisiones sobre acciones que les afectarn en forma directa como grupo etreo sobre
el cual se aplican polticas constantemente (por prioridad del gobierno). La labor del
Trabajador Social en ste mbito, debera

apuntar a

incentivar a los Adultos

Mayores a participar en la toma de decisiones sobre las acciones que ellos desean
realizar, para actuar sobre lo que ellos consideren ms urgente, y velar por la no
imposicin de actividades a los Adultos Mayores.

La participacin dentro de

un marco social democrtico constituye una

forma de organizar la sociedad, de tal manera que a cada individuo se le reconoce el

derecho y el deber de aportar al proceso en el que se toman las decisiones ms
significativas.135

La participacin se concreta en acciones de personas involucradas,

comprometidas efectiva y afectivamente con una comunidad o grupo, en el cual se
133
134

135

Flishfish, A; Algunos problemas conceptuales en el anlisis de la participacin.

Gyarmati, G.; 1988. P. 235.
Maldonado, V.; 1991. P. 7.

70

comparte la responsabilidad de contribuir al logro de las metas del grupo.136 En este

sentido, el Trabajador Social se compromete con los sujetos (tambin
comprometidos), los Adultos Mayores, con el fin de contribuir al mejoramiento de la
calidad de vida de este segmento poblacional, pero con la directa participacin de
ellos en el proceso de intervencin. El rol del Trabajador Social no es actuar sobre la
situacin de los Adultos Mayores, sino, el potenciar las capacidades de stos para que
en conjunto (Trabajador Social y Adultos Mayores) se construya la accin
transformadora.

Para constituirse en un participante, no es suficiente llevar a cabo una tarea

colectiva, ni el ceirse a la ejecucin de determinadas instrucciones. Participar no
significa realizar una tarea cuyos objetivos y procedimientos han sido previamente
definidos, sobretodo si no se ha dado una motivacin de parte de los actores
involucrados la manifestacin mas clara y plena de participacin, debera considerar
la intervencin directa de los sujetos en algunas de las etapas de un proceso de toma
de decisiones referido a

materias suficientemente identificadas137, materias

definidas por los mismos actores involucrados. El Trabajador Social, por tanto
constituye uno de los participantes, y no debera tomar en sus manos la decisin sobre
la accin que se realizar en conjunto con los Adultos Mayores. El Trabajador Social,
al imponer la intervencin sobre un grupo, le quita a ste el derecho de decidir sobre
sus propios asuntos, transgrede su propia utopa: una sociedad igualitaria y
democrtica. Asimismo, se autoinstala en un plano de superioridad y de dictadura.
Los Adultos Mayores, tienen como derecho el aportar en decisiones que les afectarn
directamente, pues de lo contrario no puede decirse que participan, participar no es
solo colaborar y asentir, sino que consentir y decidir, ya que los miembros de la
comunidad no solo deben ser testigos, sino actores.138 La participacin es la que
convierte al Adulto Mayor en un actor social, actor de su propio desarrollo. Adems,
si el objeto del Trabajo Social es colaborar en el mejoramiento de la calidad de vida
de los individuos que conforman la sociedad, es importante conocer cual es la idea
que manejan dichos sujetos de su calidad de vida, y en este sentido, solo se puede
rescatar las aspiraciones y sentimientos de los individuos a travs de la participacin.
La participacin constituira una meta en s, y no solo un mtodo para lograr mayor
136

Cfr. Maldonado, V.; 1991. P. 7.

137

Cfr. Boeninger, E.; 1984. P. 6.

138

Cfr. Maldonado, V.; 1991. P. 7

71

eficiencia, y ms que un valor instrumental, se le asigna un valor final que conforma

su propia justificacin: ser la base de una filosofa social, centrada en la capacidad de
auto-desarrollo del hombre.139

Existen niveles de participacin. Una persona participa si es informada, si es

consultada para tomar una decisin o si, adems, gestiona un proceso. Por lo tanto,
no es suficiente saber que se participa, hay que especificar cmo y hasta donde se
participa dentro de los canales establecidos para permitirla.140

Caractersticas del proceso de participacin:

a) Debe ser activa, ya que supone una accin dirigida a insertarse en la tarea comn.
b) Debe ser consciente, libre y responsable, lo cual exige informacin objetiva,
completa y comprensible, adems de estar en condiciones de evaluar la
informacin que se recibe, ponerla a la luz de los valores presentes en toda accin
humana, a partir de los objetivos que se persiguen. Adems, se debe insertar el
esfuerzo e inters personal o de grupo, de manera ordenada, en la tarea comn.
c) Debe ser eficaz, hay que obtener como resultado global la insercin del hombre
en sociedad, de tal manera que logre la mayor realizacin posible en s mismo y
del conjunto social.141

Efectos de la participacin sobre las personas (se relacionan directamente con el

bienestar psicosocial):

La modificacin - a travs de la participacin real y activa - de las estructuras y
procesos de las distintas instituciones con miras a adecuarlas mejor a los intereses
de la totalidad de sus miembros.

Efecto pedaggico, ya que la funcin central de la participacin es educativa. La
idea clave aqu es la de actuar - como proceso pedaggico -, ya que la accin, sus
resultados y la retroalimentacin, constituyen una escuela en s. Es necesario
combinar aprendizaje y accin.

La participacin es

un comportamiento que contribuye a robustecer

la

estructura de la personalidad. Hace que el individuo sea ms autnomo, seguro de s

139

Gyarmatti, G.; 1988. Pp. 236 - 237.

140

Maldonado, V.; 1991. P.7

141

Maldonado, V. ; 1991. P. 7.

72

mismo, capaz de enfrentar situaciones nuevas sin angustia, y psicolgicamente mejor

preparado para asumir responsabilidades frente a su propio quehacer.

Esto reviste especial importancia en los Adultos Mayores, pues la autonoma y

seguridad en s mismos son reas que deben potenciarse ms en dicho grupo etreo,
como manera de hacer frente a todos los conflictos que se presentan al entrar el
individuo en la tercera edad.

73

Captulo III

Marco Metodolgico

74

Fundamentos Metodolgicos

La opcin metodolgica depende, en gran parte, de los propsitos de la

investigacin que se va a realizar. Para efectos de la presente investigacin, se ha
optado por una metodologa de corte cualitativo, ello se fundamenta en la naturaleza
del estudio, en tanto se requiere acercar al discurso de los Trabajadores Sociales que
intervienen con Adultos Mayores a nivel Municipal, en relacin al trabajo que
realizan. En este sentido, el discurso de los sujetos investigados constituye uno de los
componentes caractersticos de la investigacin cualitativa. Lo que se busca rescatar a
travs del discurso de los Trabajadores Sociales, es su Saber Prctico, elemento
implcito en la intervencin de los Trabajadores Sociales142. A travs de una
metodologa cualitativa se intentar analizar e interpretar dicho discurso, de modo
de poder acceder al conocimiento prctico generado por los profesionales del rea
que se investiga.

La metodologa cualitativa es el enfoque metodolgico que trabaja en el

plano de las valorizaciones e interpretaciones que los sujetos le asignan a la
realidad.143 De ello se desprende, que las opiniones, percepciones, representaciones,
imgenes, visiones, vivencias, significados, pensamientos, sentimientos, creencias,
etc., son objeto de anlisis de dicho tipo de metodologa, y por ende, tal metodologa
es la que sirve al presente estudio para acceder a lo que se busca conocer.

La metodologa cualitativa produce datos descriptivos, las propias palabras de

las personas habladas o escritas, y la conducta observable de los sujetos144. Lo que se
busca conocer aqu es la propia percepcin de los Trabajadores Sociales de su
experiencia de intervencin con Adultos Mayores a travs de su discurso, la
significacin de su intervencin, sus valores, habilidades, conflictos, etc., todos ellos
desde una perspectiva que no puede objetivarse, porque las percepciones de los
sujetos son siempre subjetivas, y la interpretacin que quiere darse a dichas
142

Cfr. Mendoza, J. y otros; 1997. Pg. 65

Cfr. Ortiz, A.; 1994. P. 22
144
Cfr. Taylor y Bodgan, 1994.
143

75

percepciones est orientada al mbito de los significados, expresados a travs del

lenguaje. La metodologa cualitativa parte del supuesto que cada objeto es singular,
nico, vale decir, se encuentra determinado por una serie de situaciones y hechos
(pasados y presentes) y por un contexto que le confiere un sentido distinto y
especfico a su experiencia concreta. En este sentido, llegar a comprender un proceso
o un fenmeno social, como por ejemplo; las dificultades que deben enfrentar los
sujetos sociales en su vida cotidiana, implica entender lo que significa ese fenmeno
para las personas inmersas en una situacin determinada.145

La investigacin, desde la perspectiva cualitativa, es entendida como un

proceso de interaccin social.146 Los investigadores, en este sentido, no pueden ser
objetiva y neutralmente separados de lo que observan, en tanto que la observacin
de fenmenos sociales incluye al investigador en el objeto de estudio, ya que por su
condicin humana, le es imposible liberarse de sus valores al momento de dar
cuenta del mundo social,147 por tanto, la observacin de los fenmenos sociales
incluye al investigador.

En la investigacin de tipo cualitativo, los investigadores ubican a los sujetos

investigados en un contexto determinado148 (en el caso de la presente investigacin:
los programas de Adulto Mayor en los Municipios), tomando en cuenta tambin, que
la realidad es siempre cambiante (de all surge la importancia de que las tcnicas e
instrumentos que se utilicen sean flexibles, ello es una de las caractersticas de lo
cualitativo). El postulado bsico del planteamiento cualitativo, se orienta a
comprender y captar la realidad como un todo unificado, que no puede
fragmentarse.149 Los investigadores cualitativos tratan de comprender a las personas
dentro del marco de referencia de ellas mismas, intentando experimentar la realidad
como la experimentan los sujetos del estudio, buscndose un acercamiento desde un
punto de vista ms humano a ellos, haciendo posible, de esta manera, el conocer lo
que ellos sienten en su trabajo cotidiano, sus xitos y fracasos, etc.150

145

Cfr. Flores, G. y otros; 1997. Pp. 80-81.

Cfr. Seplveda, C.; 1992.
Alvarado, Miguel, en Mendoza, J. y otros; 1997. P. 66
148
Idem.
149
Cfr. Taylor y Bogman, en: Flores, G. y otros; 1997.
150
Cfr. Mendoza, Jaime y otros; 1997.
146
147

76

II

Tipo De Investigacin:

Carcter: Descriptivo. Su intencin es analizar algunos de los principales

elementos de la intervencin del Trabajo Social con Adultos Mayores desde el
municipio, y desde ah establecer categoras para la construccin de un modelo
de intervencin con dicho grupo etreo.

Amplitud: Monogrfica (especfica).

Alcance temporal: Actual.

Relacin con la prctica: Bsica (busca conocer y comprender la realidad).

Naturaleza:

Emprica. Tiene por objeto el estudio de una determinada realidad observable.

De Observacin simple. Se obtienen datos mediante los sentidos, de una

realidad tal como es.

Fuente: Primaria. Los datos o hechos sobre los que versa son de primera mano,
se ir hacia los Trabajadores Sociales que intervienen con Adultos Mayores.

77

III

Metodologa Operativa

La metodologa de la presente tesis se divide en cuatro partes, estas son:

Primera parte:

Investigacin bibliogrfica.

Segunda parte: Entrevistas individuales semiestructuradas a Asistentes Sociales a

cargo de Programas de Adulto Mayor en Municipios de la Regin Metropolitana y
entrevistas semiestructuradas a expertos en el tema del adulto mayor, de manera de
complementar y contrastar la informacin recogida en entrevistas a los asistentes
sociales.
Tercera parte: Interpretacin de resultados y anlisis de la informacin:
Hermenutica colectiva, cuya presentacin se encuentra en el captulo.
Cuarta parte: Aportes al quehacer disciplinario (Cap. V).

1. Investigacin Bibliogrfica:

Contempla la revisin de documentos, libros, revistas, etc., que contengan

informacin sobre las materias que contempla la investigacin. En el presente
estudio, informacin concerniente al Trabajo Social, las profesiones, intervencin
profesional, Adultos Mayores, y todos los temas contenidos en el problema de
investigacin.

Para realizar la investigacin Bibliogrfica, se realizan visitas a Bibliotecas,

investigacin a travs de Internet, en la Red de Bibliotecas de las Universidades
Chilenas (RENIB), y sugerencias de algunos expertos en relacin a los temas
investigados, sobre bibliografa til para trabajarlos.

78

2.

La entrevista semiestructurada:
La entrevista es una tcnica151 que consiste en una conversacin entre un

entrevistador

una

persona

que responde a preguntas orientadas a obtener

informacin exigida en los objetivos especficos de un estudio152.

Segn Goode y Hatt, la entrevista es un proceso de interaccin social, en el

cual se subraya la importancia de la capacidad de entendimiento y/o sensibilidad del
entrevistador para desarrollar buenas relaciones con sus entrevistados.153 El
entrevistador, en este sentido, debe crear una comunidad con el entrevistado,
facilitando provocar respuestas francas a las preguntas del estudio.
La entrevista sem-estructurada, se emplea mayoritariamente en estudios
exploratorios-descriptivos, con el objeto de obtener un conocimiento bsico del
que se carece; tambin se emplea cuando la investigacin se refiere a un tema
difcil y escabroso. En estos casos no es conveniente utilizar un cuestionario rgido,
sino dejar en libertad de accin al entrevistador para actuar segn las circunstancias
de cada entrevista154

La entrevista sem-estructurada, en el presente estudio, plantea la utilizacin

de una gua o pauta de entrevista (Anexo N0 1), con temticas que se relacionan a los
objetivos planteados y preguntas centrales, alrededor de las cuales se realiza la
recoleccin de respuestas que expresan las entrevistadas, aunque en el transcurso
de la entrevista pueden surgir preguntas espontneas, no elaboradas con anterioridad,
en relacin a los mismos temas planteados en los objetivos. La pauta de entrevista es
necesaria para efectos del presente estudio, pues es difcil que un entrevistador
acte sin esquemas, al menos implcitos155, sobretodo cuando los temas que se
desean abordar han sido delimitados con anterioridad, como es el caso la actual
investigacin156.

151

La tcnica se refiere al conjunto de procedimientos y recursos de los que se sirve una ciencia, un
arte, o una actividad intelectual. Se orienta pues, a la definicin de reglas prcticas o aplicadas de la
accin cognoscitiva. De la Red, N.; 1993, Pp 201-202.
152
Briones, G.; 1990. Pg. 74
153
Goode y Hatt, citado en Mendoza, J. y otros; 1997. P. 75.
154
Fernndez Ballesteras Rocio y otros, 1981. Pg. 44
155
Idem. Pg. 206
156
Los temas a abordar en la investigacin han sido delimitados, no as elaborados como preguntas.
Ver anexo CONTENIDOS TEMTICOS PARA LAS ENTREVISTAS.

79

La

entrevista semiestructurada es direccionada, es decir, se orienta a los ejes

temticos del estudio (Trabajo Social, intervencin profesional y Adulto Mayor). En

base a dichos ejes, se ha diseado, a modo general, una pauta de temas a indagar, que
versan sobre las variables definidas en el proyecto de investigacin.157 En la actual
investigacin, se trabaja con preguntas abiertas, sin embargo, ni el texto, ni la
secuencia de las preguntas han sido prefijados.

3.

La Hermenutica colectiva: 158

La palabra

Hermenutica viene del Griego Hermenuo, que significa

traduzco, declaro, explico159

La Hermenutica representa el estudio de

la interpretacin y el

entendimiento de las obras humanas. El centro de su preocupacin es el lenguaje y el

fenmeno de la comunicacin: El entendimiento se ver asociado a los actos de
expresar, de explicar, de traducir, y por lo tanto, de hacer comprensible el sentido que
algo tiene para otro.

La Hermenutica colectiva, es un mtodo de interpretacin colectiva de

textos, que busca identificar las estructuras conscientes de representacin. A la luz de
esta definicin, se identifican tres puntos importantes de considerar:
a) Es un mtodo colectivo.
b) El texto, es el material privilegiado sobre el cual se trabaja: nos interesa en la
medida donde se estima que el contenido tiene un sentido latente, sobrepasando
las intenciones del locutor, y que refleja las estructuras sociales.
c) El objeto sobre el que se trabaja son las representaciones, o las estructuras
conscientes, las que no constituyen para todos los investigadores, objetos
sociolgicos privilegiados. Nos parece difcil estudiar comportamientos o
conductas, sin interrogarnos sobre las estructuras de conciencia de los individuos,
a menos de que pensemos que sus conductas son puras reacciones a estmulos
externos o a obligaciones estructurales. Las estructuras de conciencia no deben
ser entendidas como caractersticas de los sujetos, sino ms bien como la manera
157

Ver pgina N 12: Hiptesis y definicin de variables.

Las ideas presentadas sobre Hermenutica colectiva pertenecen al artculo: Mthodes d` anlyse de
contenu et Sociologie: Cap. La Hermenutica Colectiva; Molitor, Michel; 1990. Traduccin libre.

158

80

que tienen los sujetos de expresar su relacin con un objeto o un problema social,
en el caso del presente estudio, la intervencin profesional del Trabajador Social
con Adultos Mayores en el mbito Municipal.

La hermenutica colectiva intenta poner al da estructuras de conciencia

estables a travs de la interpretacin de textos (relatos narrativos). Se hace por la
hiptesis de que estos textos reflejan dichas estructuras de conciencia.

Las entrevistas narrativas son textos que contienen la integralidad de los

relatos recogidos con todos sus detalles. Los discursos recogidos contienen
interpretaciones, representaciones sociales que se tratan de descubrir. En el presente
estudio, el conjunto de dichas entrevistas narrativas realizadas a los profesionales
elegidos como muestra, sern analizadas conjuntamente, de manera de poder ordenar
la informacin obtenida, en categoras de anlisis.

Los textos contienen dos niveles de sentidos:

a) Sentido manifiesto, claro, inmediatamente comprensible.
b) Sentido escondido, latente del texto que se estudia, y que se supone, refleja los
elementos de la estructura social o representaciones sociales de los entrevistados.

La hiptesis implcita aqu es

que los textos tienen un excedente

de

significacin objetiva en relacin con las intenciones del actor, es decir, las personas
entrevistadas dicen mas cosas de las que conscientemente estn intentando transmitir,
hablan de cmo ellos interpretan colectivamente la sociedad, pero lo hacen de una
manera oculta, a travs de un discurso que no se explicita : Hay una diferencia entre
las intenciones subjetivas y las estructuras latentes del texto. La persona entrevistada
dice mas cosas de las que cree decir. Las estructuras del sentido latente y contenidas
en su relato, remiten a formas de prctica social que se encuentran en el lenguaje,160
esas formas de prctica social, queremos centrarlas en la intervencin profesional de
los trabajadores sociales entrevistados. La mayora de los relatos contienen lo que
los lingistas llaman topos, medios de la lengua para expresar una idea compartida,
se podran definir como la formulacin de una norma que tiene un contenido
relativamente indefinido161. Podemos hipotetizar que existen topos comunes a los
159

Cfr. Pacomio y otros, 1985. En: Agliati, M. y otros, 1997. P.60

Cfr. Molitor, M.; 1990. Traduccin libre.
161
Idem.
160

81

asistentes sociales que estn actualmente interviniendo con adultos mayores en

municipios. Los topos no nacen directamente de la experiencia, representan un
medio de interpretacin de la situacin del individuo, es una indicacin lingstica
que permite identificar representaciones o interpretaciones sociales de la realidad.162

El mtodo hermenutico consiste en poner al da el sentido latente presente en

el relato, avanzando por etapas sucesivas en la interpretacin. Se tratar de interrogar
sobre la coherencia interna del texto. Esta lgica, se supone que refleja las estructuras
de conciencia, las representaciones sociales del individuo.

Las estructuras de conciencia, reflejadas en el sentido latente de un discurso,

contienen ellas mismas interpretaciones de la realidad social, adquiridas a travs de
varias experiencias, como la socializacin. Todo el ensayo consistir en buscar, a
travs de producciones individuales (de relatos), la marca, la huella, la impronta de
representaciones socialmente difundidas. A travs del relato individual, se busca
remontar a lo social.

Se parte de la idea de que las estructuras de conciencia del individuo, estn

cargadas de representaciones que no son el producto de la nica subjetividad del
actor. Ello quiere vislumbrarse al comparar o contraponer distintos discursos
respecto de los mismos temas rescatados en las entrevistas realizadas. Las estructuras
sociales se reproducen en la conciencia del individuo163. Existe una mediacin entre
las estructuras sociales y la conciencia. Lo que se llama representaciones, o an,
estructura de interpretacin de la realidad social164, est en el corazn de esta
mediacin entre estructuras sociales y estructura de conciencia.

La hiptesis desde la que se parte, es que las estructuras de interpretacin de

la realidad social, tienen una existencia relativamente autnoma en relacin con los
actores165. Los actores contribuyen a su reproduccin. Es decir, las estructuras de
interpretacin de la realidad no son particulares de cada individuo, sino que son
colectivas, pero a su vez, pasan por la subjetividad de los actores, en el sentido de
que no son conscientes.

162

Molitor, M.; 1990. Traduccin Libre.

Idem.
164
Idem.
163

82

Para un relato dado, la interpretacin debe permitir establecer la manera cmo

el sujeto se representa su relacin con cierto nmero de objetos sociales (por
ejemplo: el trabajo con Adultos Mayores).

Las relaciones (por ejemplo, con el trabajo) se sitan dentro de lo que aparece
como la visin del mundo global del sujeto, interpretaciones globales tales como la
visin de la sociedad, el estado, la familia, la crisis, etc.

La entrevista no directiva apunta precisamente a dejar al sujeto libre de

expresarse sobre sus experiencias y a ponerse en relacin con una serie de elementos
significativos para l. As se obtiene un modelo de representacin, una estructura
de interpretacin de la realidad social propia a este sujeto.

Los esquemas interpretativos sociales (EIS) nacen de una construccin

tipolgica elaborada a partir del anlisis transversal del conjunto de las entrevistas
recogidas. Esto es lo que se busca conocer en el presente estudio: el conjunto de
representaciones, y esquemas representativos sociales de los Trabajadores Sociales
que intervienen con A.M. a nivel Municipal. Para una poblacin dada, el nmero de
esquemas interpretativos sociales es limitado, y los sujetos tienden mas o menos
hacia uno u otro de sus esquemas, se adhieren claramente a uno de ellos. En ciertas
situaciones particulares, los individuos pueden oscilar entre uno o varios EIS, cada
uno de ellos correspondiente a una visin del mundo socialmente construida, que no
se reparte de una manera aleatoria dentro de un universo dado o de una poblacin
particular. Un EIS especfico tendra que ser comn por una subpoblacin,
disponiendo de cierto nmero de caractersticas comunes.

Los EIS tienen dos caras: una dimensin terica, o sea, una imagen de la
sociedad, y una dimensin prctica, es

decir, orientacin de la accin. La

dimensin terica, ayuda al individuo a ubicarse dentro de la sociedad, y a

interpretarla. La dimensin prctica est constituida de orientaciones de accin u
orientaciones normativas que van a dirigir las conductas en situaciones concretas y
cotidianas.

165

Molitor, M.; 1990. Traduccin libre.

83

El objetivo de la hermenutica colectiva es llegar a construir modelos de

representacin y de EIS. La hermenutica colectiva ofrece un instrumento de
verificacin del sistema de representaciones, que permite identificar la clave que
unifica imgenes y orientaciones: la estructura subjetiva de asimilacin (SSA), que
funciona como una instancia de verificacin del relato mismo.

La documentacin sobre la que va a hacerse la interpretacin la constituyen

entrevistas166 narrativas, que van detallando la experiencia (en el caso de una
investigacin sobre el trabajo, la experiencia de trabajo) de los individuos en todas
sus dimensiones. Se considera el relato como una produccin del sujeto167, que
expresa la manera como opera la reapropiacin singular del universo social e
histrico que lo rodea. Pero no interesa en este estudio, conocer el aspecto
individual de cada sujeto, oculto en el sentido latente de su discurso, sino el conjunto
de representaciones comunes en los entrevistados, de modo de poder comparar y
rescatar los elementos mas tiles para realizar un aporte a la profesin, con elementos
tiles para la construccin de un modelo de intervencin con Adultos Mayores.

Algunas precisiones a propsito del texto mismo:

a) Se pone por principio que el texto tiene dos niveles de sentido: el sentido
manifiesto, que designa el sentido intencionalmente atribuido por el locutor; y el
sentido latente, que designa el conjunto de significaciones objetivamente
posibles que se pueden dar a un texto (an si no han sido pensados de esta
manera por el que habla). El conjunto de esas significaciones tendr que ser
puesto en evidencia.
b)

Se estima por hiptesis que el texto siempre tiene un sentido, y que cada uno de
los elementos del texto lo tiene. Si no se encuentra una significacin para algn
elemento, es un defecto de interpretacin, no del texto.

166

Para recoger los discursos de los profesionales elegidos en la muestra, no se utiliza un cuestionario,
sino una gua de entrevista que ya ha sido el objeto de una estructuracin temtica bastante estudiada.
La entrevista se graba. Despus de haber precisado las condiciones de la entrevista, el entrevistador
interviene poco, de manera que no adultere el sentido de los que se cuenta; solo reactiva la entrevista,
cuando parece necesario. La entrevista termina cuando el entrevistador cree que ya oy un poco de
todos los temas, y que est oyendo cosas repetidas. La entrevista se transcribe literal y fielmente a la
grabacin, con todos sus matices y errores de estilo o de sintaxis, con sus vacilaciones, lapsus, etc. La
entrevista que ha tomado forma de texto, ser sometida a una interpretacin colectiva. Cfr. Molitor,
Michel; 1990. Traduccin libre.
167
Una reconstruccin de la realidad que pasa por la subjetividad del actor. Cfr. Molitor, M.; 1990.
Traduccin Libre.

84

El texto llama una interpretacin que analice las estructuras en sentido manifiesto
y latente. Ellas reflejan las dimensiones sociales (exteriores al individuo y ligadas a la
sociedad), y subjetivas (ligadas a la historia personal del individuo), de la identidad,
de las que el individuo no tiene conciencia probablemente, pero que se expresa, sin
embargo, en el texto.

La hermenutica colectiva tiene como ambicin ser un examen colectivo ms

profundo que las interpretaciones individuales necesariamente parciales. Cada
miembro del grupo que interpreta tiene su lectura del texto. La interpretacin
consiste en explicar las diferentes lecturas.

La interpretacin colectiva tiene que producir un consenso (resultando de

argumentos racionales y no de un acuerdo espontneo precomprensivo)

La intersubjetividad es una garanta contra el riesgo de parcialidad de diferentes

lecturas. El trabajo de interpretacin tiene sus componentes proyectivos muy fuertes,
que llevan a un riesgo de subjetividad. El trabajo en grupo tiene que permitir ir mas
all de las subjetividades individuales.

La idea de utilizar esta metodologa en el presente estudio, es la seleccin de

categoras comunes entre los entrevistados. Dichas categoras comunes se refieren
tanto al mbito consciente y explicitado en el texto narrado por las personas
entrevistadas, como al mbito manifiesto y latente en el discurso de ellas, todo ello
enfocado a las temticas (o categoras definidas en las variables desprendidas de las
hiptesis del estudio) de la investigacin, en donde reviste gran importancia la
experiencia y el conocimiento prctico de los profesionales. Sin embargo, no se
utiliza la tcnica la pi de la letra, pues ella exige un costo importante, incluso
difcilmente soportable (implica casi necesariamente recurrir al voluntariado, por lo
menos en lo que toca a la constitucin de los grupos de anlisis), el grupo
interpretante debe estar constituido (segn el planteamiento terico) por cuatro
personas como mnimo, y la presente investigacin no cumple con tal requisito. Por
otra parte, la interpretacin de un texto de mas o menos 40 pginas, tomar de 30 a
40 horas de trabajo colectivo, sin contar la redaccin de las notas y de las actas168, y
el trabajo interpretativo realizado tal cual como lo plantea el texto, no es suficiente

168

Cfr. Molitor, M.; 1990. Traduccin libre.

85

para efectos de la presente investigacin, pues el objetivo de esta es conocer la

intervencin profesional que realizan los Trabajadores Sociales con Adultos Mayores
en distintas comunas de la Regin Metropolitana, y proponer elementos para la
construccin de un modelo de intervencin profesional con Adultos mayores169, en
donde, si bien, la interpretacin colectiva de los relatos nos es muy til, hay aspectos
de la interpretacin de los resultados que contiene la Hermenutica colectiva, que
escapan del objetivo primordial del presente estudio (la hermenutica colectiva
abarca mucho ms de lo que la actual investigacin busca conocer).

Es necesario recalcar que en la presente investigacin se siguen lineamientos

orientadores, no reglas, que los mtodos y tcnicas utilizados son readecuados segn
los requerimientos de el estudio. Los mtodos sirven al Investigador, nunca es el
investigador el esclavo de un procedimiento o tcnica.170

La Hermenutica colectiva nos sirve, en la medida en que es una herramienta til

para comprender el quehacer profesional de los Trabajadores Sociales desde la
perspectiva de

las representaciones socialmente difundidas que influyen en la

intervencin profesional de los Trabajadores Sociales con Adultos Mayores. Sirve,

para efectos de la actual investigacin, para ubicar a travs de varios relatos, un
cierto nmero de constantes o de divergencias en la intervencin profesional de los
Trabajadores Sociales, con Adultos Mayores, en distintas comunas de la R.M. (tanto
a nivel de la intervencin profesional, como de la generacin de conocimiento a
travs de su accin) y a la posibilidad de construir un modelo de intervencin.

169

Es un supuesto de la presente investigacin, que a travs del conocimiento prctico de los

profesionales, se pueden rescatar categoras para constituir un modelo de intervencin profesional con
Adultos Mayores.

86

Criterios de Representatividad de la
Muestra a Estudiar

Universo de estudio:

Muestra:

Asistentes Sociales de la Regin Metropolitana.

Asistentes Sociales de Programas de Adulto Mayor que trabajen en

Municipios de la Regin Metropolitana.

Poblacin a estudiar:

7 Asistentes Sociales de Programas de Adulto Mayor, que

trabajen en Municipios de la R.M.

Unidad de estudio:

Asistentes Sociales de Programas de Adulto Mayor de las

Comunas: Estacin Central, El Bosque, Pealoln, La Pintana, San Bernardo, Lo

Espejo y Las Condes.

Eleccin de la Muestra:

Intencionada. La eleccin ha sido realizada entre

Municipios que tienen Programas de Adulto Mayor a cargo de un Trabajador Social,

o en donde un Trabajador Social conforma el equipo del programa.

Situaciones:

Entrevistas

semiestructuradas individuales, con los Asistentes

Sociales.
* Para complementar informacin relevante: Entrevistas semiestructuradas a expertos
en el tema de Adultos Mayores: Asistente Social especializada en docencia sobre el
tema; Sociloga especializada en investigacin sobre Adultos Mayores; Geriatra.

Tipo de informacin que se obtendr:

Estn contenidas en las variables

independiente y dependiente de la Hiptesis del presente estudio. Formas de

intervencin, caractersticas del

trabajo cotidiano, tensiones

y conflictos,

negociaciones, relaciones de poder, objetivo de la intervencin, conocimiento sobre

la temtica del Adulto Mayor, percepciones en torno al sujeto, problemticas en las
que interviene, equipo de trabajo, planificacin del trabajo, estrategias, competencias,
habilidades, experiencia de trabajo, conocimiento prctico.171
170
171

Taylor y Bodgan; 1994. Pg. 22.

Anexo Contenidos temticos para las entrevistas.

87

TCNICAS DE RECOLECCIN DE LA INFORMACIN:

Revisin Bibliogrfica.

Entrevistas semiestructuradas a Asistentes Sociales.

Entrevistas semiestructuradas a expertos.

PRODUCTO ESPERADO:
Propuesta de elementos172 que sirvan para la elaboracin de un modelo de
intervencin que complemente y mejore la calidad de la accin profesional en
Municipios, con Adultos Mayores.

172

Se entendern por elementos, las Categoras o componentes que ayudaran en la elaboracin

de un modelo de intervencin con Adultos Mayores.

88

Trabajadores Sociales Informantes De La

Investigacin

Nombre

Lugar de Trabajo

Tiempo en el cargo

Asistente Social

Ana Peafiel

Encargada

Programa

de

5 aos de ejercicio

Adulto Mayor, Munic. De

1 ao en el cargo

Pealoln.
Asistente Social

Ricardo Huerta

Encargado

Programa

de 9 aos de ejercicio con A.M.

A.M., Munic. De Est. Central.

2 aos en Est. Central

Asistente Social

Cristian Troncoso

Encargado de Programa de

5 aos de ejercicio

A.M., Munic. De La Pintana.

2 aos en el cargo

Asistente Social

Hortensia Caldern

Encargada

de

Dep.

de

Desarrollo

Comunitario

Prog. De A.M., Munic. De

16 aos de ejercicio
2 aos en el cargo

San Bernardo.
Asistente Social

Tamara Sez

Encargada de Prog. De A.M.,

1 ao en el cargo (y de

Municipalidad de El Bosque.

ejercicio)

Asistente Social

Sandra Hidalgo

2 aos trabajando con A.M.

Conforma

equipo

programa

de

de

A.M., 1 ao de ejercicio profesional

Municipalidad de Lo Espejo.

Lorena Camao

en Lo Espejo.

titulada.

Asistente Social
Conforma

equipo

programa

de

Municipalidad
Condes.

de
A.M.,

de

Las

1 ao en el cargo (y de
ejercicio)

89

Expertos Informantes De La Investigacin

Nombre

Profesin y lugar de trabajo

Asistente Social (30 aos de ejercicio)
Docente Escuela de T.S. U. Catlica.

Alicia Forttes

Consejera del Programa de Adulto Mayor

dependiente

de

la

Vicerrectora

Acadmica de la Universidad Catlica de

Chile.
Consejera del Area de A.M. del Hogar de
Cristo.
Sociloga (30 aos de ejercicio)
Docente

Carmen Barros

Instituto

de

Sociologa

U.

Catlica. Magister en Sociologa.

Ex integrante de la Comisin Nacional
Para el Adulto Mayor.
Integra Comit Nacional para el A.M.
Geriatra (10 aos de ejercicio)
Mdico

Natasha Kumakov

Clnica

Indisa

Instituto

Geritrico de Santiago.
Trabaj hasta el ao 1996 en la
Fundacin Las Rosas.

90

Captulo IV

Anlisis De La
Informacin

91

Introduccin

Presentamos en este captulo, los discursos recogidos e interpretados, de los

profesionales entrevistados. Se ha categorizado la informacin interpretada en cuatro
temas o categoras de estudio:


La experiencia, que comprende la improvisacin y la creatividad, como

elementos constituyentes del saber prctico.

Los valores del trabajo social, en relacin a la vocacin, eleccin del mbito
laboral, valores y conflictos de valores en la intervencin, desgaste profesional,
percepcin del adulto mayor y la relacin que se establece con los adultos
mayores.

Quehacer, el cual comprende las acciones que se desarrollan en el contexto de la

intervencin, y las habilidades profesionales.

Contexto de la intervencin: el municipio. Esta categora refiere a los

facilitadores y obstaculizadores del trabajo, a conflictos y negociaciones.

La interpretacin ha sido realizada desde la hermenutica colectiva, definida en el

marco metodolgico, en donde las entrevistas narrativas173 han sido analizadas en dos
niveles: el explcito y el latente (sentido oculto).

Las entrevistas, fueron grabadas en cinta magnetofnica, luego transcritas

rigurosamente al pie de la letra, posteriormente interpretadas, y despus de ello se
categorizaron, en relacin a las representaciones sociales rescatadas de los discursos
de los trabajadores sociales. Esto posibilita la identificacin y propuesta de categoras
constitutivas de un modelo de intervencin con adultos mayores. A lo largo del
anlisis se utiliz el marco terico para reafirmar a travs de los discursos la teora
anteriormente presentada.

173

Ver en captulo anterior: hermenutica colectiva.

92

Es importante sealar que las categoras se interrelacionan unas con otras de

manera constante, de forma tal que muchos de los temas tratados se complementan
indistintamente.

Han sido utilizadas durante el desarrollo de las categoras de anlisis algunas

abreviatura, las cuales se definen a continuacin:
T.S.: Trabajador Social.
A.S: Asistente Social.
A.M.: Adulto Mayor.

93

I Categora: La

Experiencia

Esta categora es el fundamento del saber prctico. Solo por medio de la

experiencia se genera saber prctico.

Existe en general, en los A.S. entrevistados, una valoracin de la experiencia,

tanto, como generadora de conocimiento, como formadora de profesionales.
Especialmente en el rea de intervencin con A.M, la experiencia se presenta como
fuente de aprendizaje, esto dado por la falta de material escrito respecto del tema que
oriente las acciones en la prctica. Yo creo que es importante tener contacto con los
viejos, eso no es una cosa terica solamente, te ayuda, te da elementos para enfrentar
los problemas prcticos se te presentan con los problemas cientficos y tericos que
t puedas tener, pero la cosa del manejo prctico es la experiencia. (Experto). Los
adultos mayores constituyen un grupo con caractersticas especiales que es necesario
conocer durante el trabajo con ellos,174 ya que si bien existe material respecto de la
vejez no existe dicho material escrito respecto de la intervencin profesional con este
grupo. De all nace la importancia de la experiencia, pues ella a travs de la reflexin
genera un saber al profesional muy til para su intervencin.

Una de las relaciones establecidas por los profesionales, casi automticamente

al hablar de experiencia es el tema de la sistematizacin. Ahora, estas afirmaciones
presentadas anteriormente, se ven reflejadas en los siguientes textos seleccionados de
las entrevistas narrativas de los trabajadores sociales: Es posible reflexionar,
sistematizar, se obstaculiza por el tema administrativo fundamentalmente, pero
obviamente se tiene que dar, adems de que el tema del adulto mayor no est
profundizado, no est reconocido, no est validado, no hay mucho escrito, no hay
mucho de donde agarrarse, entonces tiene que ver con lo que se genera
cotidianamente con los adultos mayores. (A.S.).

No se valora ni se ha profundizado en el tema, por lo que se hace an mas

urgente la necesidad de reflexionar y sistematizar sobre las prcticas que se realizan
en la actualidad con A.M. Como no existe mucho material escrito, propio del trabajo
social, respecto del tema, la reflexin sobre la accin y la sistematizacin de las

174

Ver Gerontologa en Marco terico, Segunda parte.

94

experiencias se hacen imprescindibles, para poder establecer algunos lineamientos

que orienten la accin.

El discurso implcito devela que la mayora de los profesionales entrevistados

no realiza la reflexin sistematizada de sus experiencias: Es posible reflexionar...;
hay una crtica latente al marco institucional donde se realiza la intervencin. Los
Municipios, ms que limitar la posibilidad de reflexionar, limitan la de sistematizar,
porque el profesional desarrolla su capacidad reflexiva en y sobre la prctica, el
problema es que no la hace comunicable: Los asistentes sociales hacemos muy
poco lo que es la sistematizacin de la experiencia. No hay ac, de hecho, un
documento, un libro que registre lo que ha sido el avance del programa. Se hacen
unas evaluaciones anuales por requerimientos de la Municipalidad, que es muy
pobre, que se limita solo a nombrar los objetivos y a decir si se lograron o no. Pero
eso no refleja nada. Toda la riqueza se pierde. (A.S.). Los asistentes sociales hablan
de una medicin de las experiencias de intervencin de parte del municipio, en
trminos ms cuantitativos que cualitativos: lo que puede representar un problema
olvidar el sentido ms humano de la intervencin. La experiencia no se puede
medir cuantificadamente, al contrario su riqueza yace en lo subjetivo, en el
significado colectivo que le otorgan los sujetos y actores.
En los discursos a nivel implcito los asistentes sociales reconocen la eficacia de
su accin, existe una valoracin muy positiva de lo que se hace, es una experiencia
enriquecedora, y se lamenta no poder comunicarla. Este no poder comunicar sus
experiencias tiene su raz tanto en la formacin profesional, como en los obstculos
implcitos que la institucin presenta (limitacin de los tiempos, por ejemplo), y
tambin en las propias expectativas del profesional: Ya no me estoy quedando en el
hacer, que es mi gran miedo, me sentira como super mediocre. (A S.).

Es importante dar a conocer que a lo largo del anlisis de las entrevistas, en

diversas ocasiones se constataron contradicciones, no en forma explcita, pero s en el
nivel implcito. Puede que a nivel del discurso latente, algunos profesionales quieran,
subjetivamente, proyectar una imagen positiva de s mismos, de su trabajo. Ello puede
deberse a que la representacin social que se tiene del trabajo social es subvalorada, y
una forma de legitimar la accin que se realiza es a travs de una exageracin de los
aspectos positivos propios como profesional.

95

La experiencia versus la teora, es un dilema que resolver. Algunos

profesionales que trabajan con adultos mayores son drsticos en reconocer que la
teora, en este mbito no aporta mucho al quehacer y no slo de trabajadores sociales,
otros destacan que el verdadero aprendizaje se da en la experiencia con adultos
mayores: Yo creo que nada me lo entreg la teora (...) todo lo que s de los adultos
mayores lo he ido aprendiendo por m misma (...) es una cuestin que he ido
aprendiendo con ellos (...) Hay cosas que se pueden transmitir s, pero que yo no las
recib en mi momento.(Experto). Est claro que en el rea de intervencin con A.M.
se est aprendiendo en el hacer, y eso en todos los mbitos profesionales, es una
exigencia de los tiempos que se estn viviendo. No todos los conocimientos sobre los
Adultos Mayores son transmisibles a travs de la educacin formal o de la teora.
Muchos aspectos se tienen que aprender en la interaccin con ellos. Adems, el
fenmeno del envejecimiento es algo relativamente nuevo, entonces, hay carencia de
profesionales competentes o preparados en el rea. Esto nos hace ver que la intuicin
y la improvisacin son fuente de generacin de conocimiento, y de manera especial
en este tema, que se presenta como singular e incierto para los profesionales. Ahora
bien, existen conocimientos tericos respecto del ciclo vital del ser humano que
permiten a los profesionales tener un marco de referencia respecto de la tercera edad,
adems se han desarrollado investigaciones sobre algunos de los temas que enfrentan
los adultos mayores175, entonces se puede concluir que lo que hace falta es articular
estos conocimientos con los adquiridos en la prctica para que adquieran un sentido
en la intervencin profesional, y ello se logra mediante la construccin de modelos ya
que estos son

un recurso metodolgico, que sirve para conocer, interpretar o

explicar la realidad mediante la seleccin de los elementos que se consideran ms

importantes y de sus relaciones y su posterior traduccin en representaciones ideales
ms fciles de comprender e investigar.176

Dentro de las singularidades o las exigencias que presenta el tema de la tercera

edad, un discurso lo aclara: Cuesta habituarse porque es un grupo etreo con
caractersticas bien especiales a nivel sicolgico, fsicos, biolgicos que te lo digo, lo
hacen un grupo con caractersticas especiales y en donde, t a travs de la prctica,
de la experiencia vas aprendiendo un poco la manera ms adecuada de cmo
acercarte a ellos, de cmo lograr ser empticos con ellos, cmo lograr la llegada.
(A.S.). La experiencia da aprendizajes respecto de la llegada hacia los A.M., por sus
175
176

Ver Captulo II: Marco terico. Segunda parte: Gerontologa.

Ver Captulo II: Marco Terico. Primera parte: Trabajo Social e intervencin profesional.

96

caractersticas especiales la hace distinta a la llegada con otros grupos etreos.

Implcitamente se habla de que no cualquier forma de acercarse a los A.M. es
pertinente, hay maneras adecuadas de establecer relaciones con ellos, y estas maneras
el profesional las define a travs de sus encuentros con stos, de la experiencia. La
experiencia te ensea a adecuarte a ciertas cosas.(A.S.). El trabajador social tiene
que adaptarse a las condiciones que el grupo etreo presenta. Esto, en funcin de lo
que se conoce y experimenta con ellos. Esas ciertas cosas son un cmulo de
situaciones que van desde el saber establecer relaciones con los adultos mayores y
con sus dirigentes, hasta la capacidad de negociar en la institucin.

A travs de la experiencia, el profesional desarrolla capacidades. Para

aprender de una realidad, se tiene que estar cerca de ella, estar cerca no es sinnimo
de intervencin en cuanto hacer. Yo creo que el tema del adulto mayor genera harto
conocimiento y este conocimiento creo que lamentablemente no se est
aprovechando. Lo que pasa siempre es que no escribimos nada, que no
reflexionamos en el papel.(A.S.). La experiencia difclmente adquiere forma de texto
en el quehacer profesional, por situarse en un contexto que presiona ms hacia el
hacer que hacia la reflexin.

Se puede desarrollar un saber prctico por medio de las experiencias

personales, de la historia personal. Yo creo que uno aprende, toda la cosa escrita y
terica te ayuda, pero la verdad es que uno cerca de los adultos mayores aprende. Lo
que yo aprend con mi nana por ejemplo.(Experto) Aqu podemos hablar, entonces,
de tres tipos de conocimiento: el conocimiento terico, el conocimiento generado en
la intervencin y el conocimiento que nace desde la propia historia de vida. Este
conocimiento histrico desarrolla habilidades a las cuales el profesional recurre en
forma inconsciente. En la vida cotidiana, el profesional enfrenta ciertos temas como
la muerte y la soledad, influenciado por este conocimiento y por sus opciones
valricas, el trabajador social interviene, entonces la intervencin se ve traspasada por
este tipo de conocimiento experiencial. Los matices de la realidad no son posibles de
captar por medio de los libros, sino que en el encuentro con la realidad.

La intervencin profesional es reconocida como fuente generadora de

conocimiento, sin embargo los discursos latentes nos muestran que existe una
obligacin de tipo profesional de sistematizar las experiencias. La prctica, sin
embargo, da a conocer que dicha obligacin de tipo profesional no es al parecer tan

97

obligatoria, porque dicho procedimiento no se realiza. Los Trabajadores Sociales,

en la medida en que se den el tiempo para hacer esta reflexin, tambin generan
conocimiento, ahora, lo que pasa constantemente, y mucho a nivel municipal, es que
estn tan llenos de tareas, que difcilmente pueden tomarse el tiempo para hacer una
reflexin a un nivel mas terico, pero yo dira que eso les pasa a casi todos los
profesionales prcticos, la labor cotidiana les impide llegar a otros niveles (...)
normalmente el conocimiento se genera en los centros acadmicos, donde la labor de
las personas es hacer eso, entonces pueden dedicar todo el tiempo necesario a
reflexionar y a elaborar conocimiento. (Experto). No se plantean, en los discursos,
alternativas de solucin para este problema, se mantiene la situacin a lo largo del
tiempo, constantemente se critica al trabajo municipal, por no dejar tiempo a los
profesionales para sistematizar, sin embargo, estos se quedan en la crtica, no
presentan propuestas alternativas.

Hay que tener una especie de espejo en donde uno se mire cada cierto
tiempo. (A.S.). Mirarse en un espejo significa reflexionar sobre nuestras acciones,
mirar lo que uno ha hecho, para as poder mejorar nuestra accin.

Del profesional Asistente Social, se espera el manejo de un cmulo de

conocimientos y de informacin. Esta demanda proviene tanto de los sujetos de
atencin como de la propia institucin en donde se ejerce, y al no manejar dichos
conocimientos, se generan conflictos y tensiones, que al trabajador social le exigen
aprender. La prctica profesional exige aprender, adems de entregar nuevos
conocimientos a partir de la experiencia. Me ha implicado ponerme al da en
muchas cosas (...) en la universidad todo lo que es previsin social te pasan una
pincelada: es un tema sumamente complejo (...) se supone que los asistentes sociales
somos las personas que debiramos manejarlo (...) uno va aprendiendo con la
prctica.( A.S.).

El hacer construye a los profesionales, no solo al adquirir un cmulo de

conocimientos tericos se es profesional prctico; el trabajador social se constituye en
un profesional prctico cuando ha demostrado en la realidad, la capacidad de dar
utilidad a esos conocimientos. Es la prctica la que aporta una cantidad de saberes
que hacen al profesional ms ntegro: Yo creo que la experiencia es bsica (...) uno
no es profesional hasta que no se hace profesional... (A.S.). La experiencia es lo que
la persona trae consigo, mas lo que aprende en la prctica. ... la experiencia hace al

98

profesional, lo va integrando, lo va constituyendo. (A.S.). La experiencia es el

artesano, modela al profesional. A travs de la experiencia nos vamos haciendo;
al intervenir, el trabajador social produce cambios en las personas, pero a su vez,
dicha intervencin, produce cambios tambin en l mismo. Nuestra intervencin nos
influye, porque es recproca, porque existen intercambios con el otro, porque
nuestra profesin es relacional, hay siempre encuentros con otro, supone siempre una
interaccin. La prctica profesional es influida constantemente por las experiencias de
los sujetos con los que se interacta. La intervencin es interaccin, es un intercambio
de mundos.

"El profesional se hace en la experiencia,

se hace en el rigor, en el

contacto, en la interaccin, en lo que va a llamar un estilo de gestin. Yo creo que

el profesional que tenga 10 aos de trayectoria, tiene que tener un estilo de gestin.
(A.S.). Un estilo de gestin es una forma de hacer las cosas, forma que est modelada
por la experiencia, por la forma de ver la vida, por la forma de ser, por el contexto
institucional, por la realidad en la que uno interviene, por las estructuras sociales
predominantes y por las representaciones sociales que tengan los trabajadores
sociales.

El estilo de gestin habla tambin de la autonoma del profesional, cmo el

trabajador social pone su sello personal en las formas de intervenir, de la creatividad
que tenga, de su capacidad para improvisar. El estilo de gestin va a estar dado
tambin por los valores de la profesin, por las utopas, por las creencias
compartidas por quienes la ejercen. El utilizar el vocablo estilo de gestin, denota
una visin del trabajo social ms tecnocrtica, ms enfocada hacia la eficiencia, hacia
los principios orientadores de una economa de mercado en la cual estamos insertos.

La realidad est enmarcada por el momento histrico que se vive y el

profesional no puede desconocerlo pues las personas con las que interviene presentan
otras necesidades o las mismas, pero con matices distintos, con una valoracin
diferente. No puede el trabajador social mantenerse ajeno a estos cambios, quedarse
slo con lo que ha aprendido en las universidades y ser un mero aplicador de
mtodos, sin capacidad de reflexin y aprendizaje. Implica que los esquemas
interpretativos sociales de los trabajadores sociales se ven mediatizados por el
contexto histrico en que intervienen.

99

Los discursos latentes denotan que la interpretacin que el trabajador social

hace de la realidad del adulto mayor difiere de la intervencin que con ellos se
realiza, la cual denigra y estanca a dicho grupo etreo, los programas que les son
impuestos no son acordes al momento histrico que se vive, por ende, no consideran
las necesidades reales de los viejos

Los profesionales asumen la experiencia como un elemento esencial, es

tomada positivamente, lo cual fortalece la intervencin. La experiencia es percibida
como una puerta hacia la creatividad, que permite al trabajador social hacer cosas, no
estancarse, lo cual es una riqueza.

La Improvisacin

La improvisacin se da, segn lo rescatado a partir del discurso latente de los

profesionales, porque la realidad es cambiante, la improvisacin no se opone a la
planificacin, sin embargo, en los discursos explcitos de los profesionales se
manifiesta un claro rechazo a la accin improvisada, y se le opone a la accin
planificada. Tiene una doble connotacin, nosotros, por lo que nos toca hacer, se
supone no debiramos improvisar, debiramos estar preparados como para
cualquier cosa (...) es cierto que la realidad con la que trabajamos es cambiante, se
te presentan cosas todos los das diferentes (...) en general el trabajo con la gente es
diferente, se te van presentando cuestiones todos los das, nunca un da de lo que
hiciste con los adultos mayores es igual a otro, entonces debiramos estar como
preparados, siempre atento a tener una respuesta, pero a veces igual no puedes
evitar eso, igual improvisas. Yo creo no debiera ser, yo creo que tambin debiramos
tener como un respaldo y una formacin slida en trminos tericos (...) la realidad
te va exigiendo aprender cosas nuevas. (A.S.).

Los trabajadores sociales como artistas, recurren a la experiencia como

mediadora entre el vagaje disciplinario y las situaciones nicas de cada intervencin,
siendo a la vez semejantes, pero diferentes en cada caso.177

177

Ver Aguayo; 1996, en Marco Terico. Primera parte: Trabajo Social e intervencin Profesional

100

Los profesionales tienen capacidad para responder o manejar a las zonas

indeterminadas de su prctica. La improvisacin responde, a la estrecha relacin que
se da entre reflexin y accin. Ello permite entender la realidad sobre la que se
interviene. Si bien los profesionales reconocen que improvisan, no reconocen la
improvisacin como una posible fuente generadora de nuevas prcticas. Mas bien, a
la improvisacin se le atribuye una connotacin de defecto de la intervencin
profesional: A mi no me gusta mucho improvisar entonces yo defendera la
planificacin como algo prioritario dentro de cualquier tema. (A.S.) ...Yo he
tratado mucho de que sea muy planificado, que est todo clarito, que las decisiones
sean tomadas por la gente tiempo antes de que llegue la tarea a su ejecucin.(A.S.).

Los discursos nos revelan que en esta visin negativa de la improvisacin, ha

infludo el tipo de formacin profesional recibida por los trabajadores sociales en la
universidad. Responde a la rigidez con que se ensea la metodologa, lo que genera
que los profesionales crean que salirse de los mrgenes es negativo, que hay que
seguir el orden que se ha establecido en los proyectos. Bueno nosotros dedicamos
bastante tiempo a la planificacin, pero efectivamente aparecen los imprevistos y
aparece un trabajo de improvisacin. (A.S.)
Sin embargo, a pesar de lo rgida que pueda ser la formacin en los
profesionales, estos desarrollan la capacidad de improvisar en las prcticas, porque
as lo exige la realidad institucional. ...Efectivamente en la prctica uno tiene que
improvisar, por el tema de los recursos, de inventarse cmo arreglar las
cosas.(A.S.). Entonces, pese a que en los discursos explcitos de los profesionales
entrevistados se manifieste un claro rechazo de la improvisacin, puede constatarse
que a nivel inconsciente esta improvisacin es valorada como necesaria para enfrentar
situaciones singulares que se presentan en la intervencin profesional.

La Creatividad:

A diferencia de la connotacin negativa que se da de parte de los

profesionales, a la improvisacin, la creatividad es valorada a nivel explcito, en
tanto constituye parte importante del trabajo que se realiza. La creatividad, segn los
discursos de los entrevistados, se genera por el tema de la falta de recursos, se
presenta como una necesidad de la intervencin.

En esto hay que ser super

101

creativa, porque t luchas contra los recursos (...) que de repente son altamente
insuficientes (...) entonces tienes que empezar a idear (...) la creatividad tiene que
salir desde cualquier programa (...) si t quieres potenciar grupos, tienes que hacer
algo diferente, algo que realmente les llame la atencin. (A.S.). Tambin la
creatividad es potenciada por la necesidad de motivar a la gente a participar de los
programas que ofrece el municipio Yo por lo menos creo que en un contexto de
pobreza la creatividad tiene que salirte (...) yo creo que si no tienes recursos para
poder funcionar, tienes que ser lo ms creativo que puedas, aqu tienes que idertelas
para sacar apoyo de cualquier parte, despus de motivar, necesitas realmente
creatividad.(A.S.). En este sentido, el municipio requiere de profesionales creativos
para motivar a la gente, pues en la actualidad dicha institucin se ve constantemente
cuestionada a los ojos de la comunidad. Esto, dado por la incredulidad de la gente
respecto de las autoridades polticas, elemento que debe considerar el trabajador
social en su intervencin.

El profesional desarrolla acciones nuevas luego de reflexionar sobre la

realidad y tomar conciencia de la ineficacia de ciertas prcticas. Este proceso es
guiado, segn los profesionales entrevistados, por la intuicin. Yo creo que
desarrollamos la intuicin en la medida que vamos creando en la prctica...(A.S.).

La intuicin adquiere una valoracin importante para los profesionales, en la

medida que muchas veces el trabajador social llega a ejercer en un rea que no ha
sido explorada por este en la formacin universitaria o en otro mbito en el cual haya
desarrollado prcticas sociales. Es un elemento implcito de la prctica, que orienta
por donde pueden ir las acciones cuando no contamos con mayores conocimientos.
La intuicin en esta rea es importante. Lo que pasa, es que a m en la universidad
nunca me pasaron gerontologa social ni nada de eso, entonces cuando uno llega es
pura intuicin no ms, el sentido comn, pero con el aprendizaje que uno va teniendo
disminuye.(A.S.). En la medida que el profesional interviene en la realidad, la
intuicin se transforma en un cmulo de experiencia, que le es til para las futuras
intervenciones. Ello no implica que la intuicin desaparezca, constantemente se
recurre a ella, ya que siempre en la prctica se presentan situaciones indeterminadas
e inciertas.

La intuicin puede ser constitutiva de la persona misma que realiza la

intervencin, pero tambin es definida como un rasgo de los profesionales que

102

trabajan en directo contacto con la gente: Hay algunas caractersticas personales

que a lo mejor te indican algo, no s si llamarlo intuicin o qu, por ejemplo saber
cuando alguien te quiere decir otra cosa diferente de la que te est diciendo, est
ocultando algo, es una cosa de formacin profesional que uno lo tiene tan asumida o
internalizada que no se da cuenta. (A.S.). Puede constatarse que esta habilidad para
intuir es reconocida explcita e implcitamente por todos los profesionales
entrevistados, ello nos lleva a hipotetizar que la intuicin constituye una de las
habilidades comunes en el trabajo social frutode la representacin de la sociedad que
ellos tienen y que desarrollan en forma inconsciente y colectiva.

A modo de conclusin, podemos sealar que los profesionales, a travs de la

creatividad, la improvisacin y la intuicin, desarrollan la experiencia, que constituye
su saber prctico. Los discursos de los profesionales, si bien dan una connotacin
negativa a ciertas prcticas, reconocen que las realizan, y en el fondo, a nivel del
discurso latente demuestran que a travs de ellas han desarrollado un conocimiento de
la realidad con la que intervienen y un saber respecto de su intervencin.

Es necesario hacer estudios que permitan profundizar temas como la intuicin,

la improvisacin y la creatividad desde el mbito de la fenomenologa, pueden
consultarse autores como Schutz, Guiddens, Bollnow, quienes pueden aportar al
Trabajo social.

103

II

Categora: Valores del Trabajador Social

Se intenta en esta categora, hacer una interpretacin respecto de cmo se

define el trabajador social que interviene con Adultos Mayores en municipios, cuales
son sus principales orientaciones valricas, su definicin respecto de la vocacin de
servicio que se afirma tener, y los conflictos que se le presentan en relacin a dichas
orientaciones de valores. En relacin a la definicin intersubjetiva del trabajo social,
expuesta en las entrevistas narrativas interpretadas aqu, se considera importante
definir qu mueve a los profesionales a dedicarse al mbito de trabajo en el que
desarrollan su actuar cotidiano.

1. Definiendo al Trabajo Social

El presente acpite, refiere a cmo los trabajadores sociales definen, desde su
propia subjetividad e intersubjetividad, la profesin que ejercen. En relacin a esto,
cabe mencionar que los profesionales entrevistados manifiestan posturas muy
distintas respecto del trabajo social, ello se ve influido por los distintos nfasis dados
a la formacin profesional en las distintas escuelas que imparten la carrera, as como
tambin por el contexto donde dichos profesionales desarrollan su accionar. Yo lo
definira como una tcnica, o sea, yo no niego de todas maneras el aporte que
nosotros le podemos hacer a la profesin en trminos tericos (...) siento que
tenemos mucho que aportar. Pero nuestro trabajo es mas prctico, tiene que ver con
una cosa a nivel de intervencin (...) la intervencin directa en la realidad cotidiana
y con las personas con las cuales trabajamos. (A.S.) El trabajo social se ha dedicado
a mirar la intervencin slo como una accin directa, ello constituye lo que se
denomina activismo y corresponde a un tipo de perversin de la accin. Hace falta
una conciencia colectiva a nivel profesional, de que la intervencin no se puede
concebir disociando el hacer del pensar. Lo que gua los procesos de accin es la
funcionalidad y la fusin entre el esfuerzo fsisco y el pensar, un pensar puesto al
servicio del hacer.178

178

Ver Captulo II: Marco terico, Primera parte: La intervencin Profesional.

104

Los discursos sealan, que en cierta medida a los profesionales les cuesta
definir la profesin en pocas palabras, ello se debe tambin a la amplia gama laboral
en donde puede ejercer un asistente social: En estos momentos, ver el trabajo social
es hacer un anlisis muy amplio. Yo creo que es importante analizarlo en trminos de
lo que ha sido la trayectoria profesional de uno y lo que ha sido tambin el escenario
que le ha tocado desarrollar (...) uno como trabajador social es un poco actor de
todas estas realidades (...) el T.S. no es un ingeniero industrial... es, como lo dice su
nombre, para servir a la comunidad (...) la investigacin la estoy haciendo en todo
momento, es decir, yo para trabajar un grupo de la tercera edad (...) tengo que partir
por investigar (A.S) Los discursos latentes nos denotan que la profesin tiene una
funcin y un propsito dentro de una sociedad fuertemente problematizada, que
busca el bienestar de las personas que viven en ella, en este propsito los trabajadores
sociales se conciben a s mismos como actores en esta sociedad, que desarrollan su
accionar en conjunto con los grupos vulnerables, en este caso con los adultos
mayores. Segn esta percepcin el trabajo social existe en la medida que los
problemas se presentan, este discurso latente concuerda con lo que Javier Corvaln
plantea, al decir que una intervencin social tiene su origen en el principio de
inaceptabilidad: el trabajador social observa la sociedad fuertemente problematizada,
y considera, en interaccin con otros, que ciertas situaciones demandan un cambio, de
un hacer intencionado. El considerar una situacin como inaceptable tiene relacin
con los esquemas interpretativos sociales que manejan los trabajadores sociales,
esquemas que derivan de su formacin profesional, de la socializacin y de la cultura
en la cual estn insertos, aspectos que implican una posicin valrica basada en
normas morales socialmente adquiridas: derecho a una calidad de vida digna, derecho
a un rol social, al reconocimiento social, derecho a la autonoma, etc.

Se enfatiza el tema de la metodologa que utilizan los profesionales, como un

intento por acoplar las definiciones tericas que les han sido entregadas en su
formacin universitaria, a las definiciones que ellos mismos dan a la profesin:
Vendra a ser para m como una serie de acciones planificadas, cuyo objetivo final
es tender a mejorar las condiciones de vida de las personas con las cuales uno
trabaja. (A.S). Desde esta perspectiva, se da una gran relevancia al tema de la
accin planificada, como parte imprescindible de la accin social. Pareciera ser que
planificacin y trabajo social a nivel municipal son inseparables. Para m ha sido
una mana en toda mi vida profesional el cuento de la planificacin (...) toda
intervencin profesional tiene que ser algo planificado, con un objetivo claro, con

105

plazos, que tengas claro qu es lo que quieres cambiar y cmo, porque la

intervencin profesional es para realizar un cambio. Entonces, vendra a ser como
una accin planificada claramente para cambiar un hecho determinado o

una

realidad determinada.(A.S.)

Intentando entrar un poco ms en el sentido de la accin profesional, se denota

una motivacin especial de quienes ejercen: Puedo decir que el T.S. ya surge con
un compromiso distinto a otras carreras, que tiene que ver con un compromiso
social, con el desarrollo social, con el desarrollo de las personas en el fondo. (A.S).
Existe una connotacin de tipo valrica en los discursos de los profesionales respecto
de la definicin del Trabajo Social, que se relaciona con el tema de las utopas que
mueven al profesional en su actuar cotidiano, y se vislumbra en los discursos
implcitos de los entrevistados, una valoracin por las personas con las que se
desarrolla la intervencin. Efectivamente hay un compromiso, por lo menos es lo
que hay en m (...) porque en trminos remunerativos es difcil acceder a grandes
cosas con esta profesin. (A.S.). Explcitamente se manifiesta la subvaloracin
remunerativa del ejercicio profesional, ello lleva a concluir que la opcin por ejercer
la profesin pasa por una crtica hacia estructuras sociales injustas y por una utopa
de hacer el bien: Yo, como profesional del rea privada tuve la suerte de ser
ejecutivo de empresa y aprender un poco de la empresa privada (...) ah tu te puedes
desarrollar en la parte tecnolgica, pero por otro lado, te trae una pobreza
existencial, al contrario, hay un enriquecimiento extraordinario cuando trabajas con
gente, con la gente pobre, que necesita de ti... (A.S.) El trabajador social a nivel
colectivo manifiesta su percepcin de que la sociedad necesita de la profesin, de su
actora para cambiar estructuras sociales injustas. Por eso la opcin de trabajar en el
mbito municipal y no en el sector privado (entendindose el sector privado como un
sector ms rentable econmicamente).

2. Vocacin.
El presente punto se refiere a aquello que mueve a las personas a optar por el
Trabajo Social como profesin. A travs de las entrevistas narrativas analizadas, los
profesionales explicitan la gratificacin personal que entrega el ejercicio del trabajo
social, independientemente de que no sea un campo muy rentable en el mbito

106

econmico. Quienes optan por la profesin, no lo hacen con fines de lucro, sino por
una cuestin utpica, de ideales, de fines que tienen que ver con valores cada
profesional, valores individuales y de la sociedad en su conjunto; por una opcin
personal hacia el servicio de aquellos que se encuentran en situaciones de carencia, de
necesidad, de vulnerabilidad. La vocacin es esa cosa que te dice: qu rico hacer
esto, es como las ganas de estar donde t ests, a pesar de millones de problemas, a
pesar de los pocos recursos, de que los sueldos comparativamente son ah (...) t
sientes que tenas que estar ah. Yo eleg la profesin porque me gustaba, como super
idealista y siempre hay un momento en que dices: no, realmente yo para estar aqu
tengo que tener vocacin o de otra manera otra persona no estara.(A.S).

La vocacin es definida por los asistentes sociales como una opcin de vida
distinta, como una eleccin entre muchas alternativas; una eleccin que se orienta a la
realizacin personal de quien ejerce la profesin. Cuando uno opta por el trabajo
social opta por una profesin de servicio, al servicio directo de las personas, grupos
y comunidades, la diferencia con otras est en que el trabajo social uno lo presta
mirando la cara de alguien. No es a travs de documentos, es una accin directa, se
hace mirando a los ojitos. (Experto). Se puede ejercer una profesin sin poseer la
vocacin para ejercerla, pero el Trabajo Social es una de las profesiones que ms
vocacin requiere, porque se trabaja con personas, y lo que hagamos o dejemos de
hacer en nuestra intervencin, va a afectar directamente la vida de alguien, de una
familia, de un grupo o comunidad. Yo eleg esto (...) es una carrera que a pesar de
todas las crticas y limitantes que tiene, igual creo que podemos hacer cosas. Igual
me encanta ser asistente social, lo que hago. Yo creo que cuando haces lo que a ti te
gusta adquieres como ciertas cualidades y ciertas caractersticas especiales. (A.S).

El profesional que ha optado por una carrera determinada, debiera sentir algn
tipo de atraccin hacia lo que se hace, un deseo y una necesidad de hacerlo, como
parte de lo que se quiere para s mismo. Me gusta hacer lo que hago, me gusta el
contacto con los A.M. cumplo con mis expectativas de lo que quiero ser en el trabajo
con ellos.(Experto). El ejercicio profesional de una determinada carrera, cuando se
tiene vocacin, contribuye a la gratificacin, a una realizacin personal porque se
hace lo que se so hacer algn da. Los profesionales en sus discursos latentes dan
a conocer estructuras de conciencia sociales orientadas valricamente, que definen la
vocacin como una opcin tica, y en el caso del trabajo social, una vocacin de
servicio, que en la realizacin de otros contribuye a la realizacin personal.

107

Socialmente es entendida la vocacin como la eleccin de la alternativa correcta

para cada persona, en el sentido de que hay quienes sirven por escencia para
ciertos tipos de trabajo, por poseer

una cierta atraccin hacia determinado tipo de

hacer profesional. Se reconoce que no todos optan por la profesin ms adecuada

para sus caractersticas particulares, pero socialmente se transmite la idea de que si
no se ejerce una profesin con la vocacin que dicho oficio requiere, no ser una
fuente generadora de gratificacin personal para quien la ejerce. Para la profesin
especfica del trabajo social, se considera la vocacin desde las estructuras de
conciencia de los propios trabajadores sociales, como la actitud de poner los
conocimientos, posibilidades y creatividad con que se cuenta, en lo que se hace para
las personas, grupos y comunidades, en este sentido, es considerado por quienes
ejercen el trabajo social que en lo que se hace el profesional disfruta de su accin,
porque le gusta hacerlo y tiene un sentido, una finalidad que constituye sus utopas: la
justicia, la igualdad, la democracia, la libertad, entre otras.

3.

Eleccin del Ambito Laboral.

El presente punto se relaciona directamente con la vocacin de los

profesionales, pero a esta se le agrega otra opcin: los adultos mayores.
Nuevamente aqu surge el tema de la constatacin, de parte de los profesionales, de la
existencia de estructuras sociales injustas,179 ello hace que se opte por este campo de
accin, los trabajadores sociales manifiestan en sus discursos latentes, la necesidad
de cambiar la situacin que viven los viejos, la necesidad de que ellos adquieran un
rol en la actual sociedad contempornea, que sean partcipes del desarrollo y que
tengan una actora en su comunidad, que se cambie la posicin de dependencia en la
que se les coloca, y que la accin que a nivel profesional se desarrolla con ellos deje
de ser caridad y pase a constituir una actora de parte de ellos. A nivel de la sociedad
chilena, se rescata en los discursos latentes como una crtica, el desinters por trabajar
en favor de los adultos mayores, la sociedad contempornea tiene otras prioridades,
por lo que a este grupo se le destinan fondos marginales, lo que le da a la eleccin
del mbito laboral un carcter como de lucha.

179

Ver Corvaln en: Captulo II, Marco Terico, primera parte: La intervencin profesional.

108

Yo dira que en el mbito de los profesionales que trabajan con adultos

mayores hay dos posibilidades (...) las personas que son como los pioneros en el
tema, y que por lo tanto, lo toman como una especie de causa y lo hacen con gran
idealismo, porque estn luchando por hacer conciencia en la sociedad de este
problema nuevo y de la necesidad de actuar frente a ese problema (...) despus de
eso viene una generacin de gente que lo toma como un quehacer profesional nada
ms, lo hacen como un trabajo...(Experto) Generalmente, quienes optan por el
trabajo social con adultos mayores, se encuentran en el primer grupo, el de los
pioneros. Ello puede estar mediatizado por muchos factores, uno de los mas
reiterados en las entrevistas narrativas analizadas, ha sido la relacin con los propios
abuelos.

A lo mejor en ese sentido, a m tambin me gustan, yo me cri con mis

abuelos, yo creo que es algo que me ha ayudado porque no es fcil trabajar con
adultos mayores. Entonces yo ms o menos conozco cmo funcionan, ms o menos
las maitas que tienen porque igual es cansador trabajar con ellos.(A.S). ...todava
la gente que se interesa en trabajar por el tema es gente que tiene como algo
especial, es gente que tiene como simpata por los viejos, por el tema, yo dira que
generalmente porque han tenido buena relacin con sus abuelos, entonces la
simpata por los viejos es un poco la generalizacin de la simpata por sus abuelos,
porque no hay como un gran porvenir profesional trabajando en eso no vas a ser
gerente de recursos humanos ni vas a ganar mucha plata... (Experto). En el
discurso implcito, los profesionales

manifiestan tener la capacidad de traer a

colacin aquellas vivencias pasadas, que reformulan, readecan, segn teoras y

conocimiento acumulado, y que les permiten actuar con los adultos mayores en favor
del mejoramiento de su calidad de vida. Entonces, no solo la relacin con personas
significativas influye en esta eleccin del mbito laboral, tambin es una cosa de
gustos, competencias y habilidades que el profesional cree tener para ese trabajo.
...la verdad es que nos formamos como profesionales genricos, uno va visualizando
qu cosas son las que le interesan, uno empieza a ver con qu grupos etreos quiere
trabajar (...) yo tena una vocacin especial para trabajar con viejos, porque no toda
la gente puede trabajar con viejos. Yo me di cuenta porque a m me iba muy bien
con mis viejos cercanos (...) porque para trabajar con los viejos uno tiene que tener
llegada,

mucha

paciencia

as

me

fui

interesando

por

saber

qu

les

pasaba...(Experto). Es as como para los profesionales, las experiencias pasadas

estn en abierta disposicin, y conducen hacia la integracin de profesionales con
capacidad creadora e inventiva.

109

4. Valores y Conflictos de Valores en la Intervencin Profesional

Es difcil definir cuales son los valores que orientan la accin del trabajador
social, sobretodo porque aqu entran en juego muchos factores de tipo social, cultural,
e individuales (ideales personales, utopas), que no son explicitados abiertamente por
los profesionales. Se puede rescatar de los discursos latentes analizados en las
presentes entrevistas narrativas, la idea de servir a la gente como principal
orientacin del trabajo. Ello se v infludo tambin por las interpretaciones sociales
respecto de nuestra accin profesional, la que es valorada en trminos de sacrificio
personal por las temticas con las que se enfrenta a diario el profesional. Ahora, si
bien al Trabajo Social se le da una connotacin de profesin de sacrificio, los
trabajadores sociales son vistos como quienes optan por la gente, por hacer el
bien; en el caso de los Trabajadores Sociales que se dedican al rea de los Adultos
Mayores, esta connotacin tiene mayor realce, es mas admirada que el sacrificio en
otras reas de lo social.

Al indagar en lo que orienta la accin profesional, nos encontramos con que

en los discursos analizados, se pueden evidenciar diferencias en trminos valricos,
que pueden responder a la subjetividad de cada trabajador social, a su formacin
familiar, creencias, entorno y a las estructuras sociales. Estas son las representaciones
sociales de los sujetos, sus interpretaciones y visin de mundo.

Ningn profesional habla muy abiertamente de los valores que guan su

actuar en la prctica, sin embargo, se evidencian crticas en trminos valricos,
orientaciones del tipo como debieran ser las cosas que nos dan una idea de cuales
son estos valores y conflictos valricos que tan ntimamente guardan en sus discursos
explcitos los profesionales entrevistados:

Para el Fosis va a ser efectivo, bueno o malo lo que t hagas si alcanzas las
metas que ellos te piden. Entonces ah hay una contradiccin entre la cantidad y la
calidad (...) o sea qu privilegiamos (...) lo ideal sera tomar una opcin, un camino,
que sera darles una mejor calidad de vida. De hecho, el proyecto se llama as:
Ayudando a mejorar la calidad de vida del Adulto Mayor carenciado (A.S.). El
discurso latente denota una disconformidad respecto de la exigencia de metas en

110

trminos numricos, que tiene que ver con una visin de que mas tico sera optar
por fines nobles orientados al mejoramiento de calidad de la vida de las personas,
al desarrollo personal, que no se pueden medir en plazos, porque son cambios que se
dan paulatinamente y que no se pueden cortar en el proceso, pues significa una vuelta
atrs. Y yo he visto muchas veces, para muchos, el Adulto Mayor pasa a ser un
nmero ms o un nmero menos. De hecho hasta yo tengo que cumplir una meta,
tengo que atender determinado nmero de personas al mes (...) y si no las logro
atender, tengo que ver de dnde los saco, pero tengo que cumplir metas, sino no se
justifica el servicio. Esto te produce un conflicto en trminos valricos (...) y tienes
que optar y qu hacer ah? En el fondo es difcil, porque sin darte cuenta muchas
veces te conviertes en esa mquina (A.S). A nivel municipal es comn que se deban
justificar los recursos que se destinan a los programas sociales, ello convierte a los
profesionales que all trabajan esencialmente en los justificadores del gasto, quienes
deben contabilizar las acciones que realizan y a las personas o grupos que atienden,
de modo de fundamentar la inversin del municipio. Ello genera conflictos valricos
en los profesionales, que por un lado tienen toda una utopa de una sociedad mas justa
e igualitaria,180 en donde los adultos mayores estn integrados socialmente, tienen una
buena calidad de vida y sus necesidades de tipo emocional (autoestima), relacional,
etc., estn cubiertas, y por otro lado, deben ceirse a los lineamientos de accin
municipales, en donde se exige un orden de gastos, porque los recursos son escasos,
donde se deben priorizar y cuantificar las acciones que se realizan. Al convertir a los
sujetos de la intervencin en metas cuantificables, se instrumentaliza a la gente, se
cae en la utilizacin de los beneficiarios del programa para efectos de justificar
gastos: Y para m eso es fregado, porque en el fondo hay plata, tal vez es una
cuestin tica, de tica profesional y yo no s, te digo igual, no es que sea
sentimentalista ni mucho menos yo creo que no es bueno instrumentalizar a la gente
y de repente eso se toma as. (A.S.). Entonces, el profesional pasa a ser un tcnico
experto que solo relaciona medios con fines especficos.

Los profesionales muestran un descontento, pero este descontento no tiene que

ver con lo que se hace, sino con la forma cmo se hace, con lo que se les impone y

180
La verdad es que uno quiere una sociedad donde predominen los valores de justicia, de libertad, en
general de bienestar de todos los integrantes de la sociedad, igualdad de oportunidades, esas son las
cosas que queremos los trabajadores sociales, esa es la sociedad que nosotros quisiramos, donde no
existiera la extrema pobreza. Bienestar, libertad de expresin, que toda la gente tenga acceso a los
bienes y servicios de la sociedad. (Experto)

111

con la actitud de quienes trabajan con ellos. Ello refleja una gran valoracin de las
personas por las que se trabaja.

Esa es la actitud, con esa gente trabajo yo, entonces, qu pena, porque la
verdad es que aqu hay plata de por medio (...) a m me pagan un sueldo, malo, pero
me pagan un sueldo (...) y ms que nada se est pagando por una labor, por la
atencin a un grupo significativo de personas que requieren de todo nuestro inters,
de todo nuestro nimo de trabajar con ellas. (A.S) El discurso latente de los
profesionales entrevistados revela las tensiones a las cuales se ven expuestos los
trabajadores sociales, para resolver estas tensiones ellos recurren a su saber prctico
y a la reflexin, este saber dice relacin con la prudencia, esa capacidad de tomar
decisiones considerando el conjunto de la existencia, o sea, los intereses
institucionales, profesionales, y en especial los de los sujetos con los cuales se
trabaja, sabiendo que la decisin actual tiene consecuencias para el futuro y para
quienes le rodean. La prudencia tiene como objeto principal deliberar bien, lo que no
se reduce solo a la razn, ni a la relacin medios fines, por lo tanto, las decisiones
son mas complejas de lo que a simple vista se puede pensar. Tanto a nivel implcito
como explcito, en los discursos se denota una voluntad de querer hacer las cosas
bien, lo que conforma una sabidura prctica para dirimir y devela el carcter tico
moral del accionar.

No cualquier persona debera estar trabajando con adulto mayor. (A.S) Se

consideran valores importantes para el trabajo con adultos mayores, el respeto y la
valoracin que se les d. Se ha sealado por muchos profesionales la idea de que para
trabajar con la tercera edad hay que querer hacerlo por una opcin personal, sino el
trabajo no tiene sentido, se convierte en hacer. Creo que es muy importante la
valoracin que yo les pueda dar a las personas adultas mayores, si yo creo que son
unos viejos que no sirven para nada, la cosa est mal, mejor que me dedique a otra
cosa. Es importante todo lo que uno pueda tener de conocimiento de las condiciones
que rodean al viejo, de todos sus aspectos: los fsicos, los psicolgicos, los
sociolgicos. (A.S). Si el carcter tico moral de la intervencin responde a una
cuestin social, el trabajo con adultos mayores tiene una connotacin doblemente
valorada ticamente, pues mas que un problema de recursos, la realidad de los adultos
mayores es consecuencia de un alejamiento de los derechos humanos fundamentales,
porque la sociedad actual jerarquiza las necesidades segn sea mas rentable su
satisfaccin.

112

El sentir inters por un grupo determinado para realizar una intervencin

profesional con l, lleva a quien realiza la accin a informarse, a aprender de la
realidad con la que est interviniendo, as se puede lograr el respeto, si la realidad no
se conoce se convierte en un tema indiferente, neutro, sin valor. Yo dira que esas
tres cosas: respeto, valoracin y conocimiento, esos son los valores indispensables
para trabajar con los viejos. (Experto). Es errado desconocer el papel que tienen
los valores en los procesos de transformacin social, ya que son ellos los que
permiten a los sujetos tomar control sobre sus existencias, adquirir una conviccin
profunda acerca de los sentidos y propsitos de aquellas, y sobretodo, actuar como
seres humanos libres y moralmente autnomos.

Al trabajar con adultos mayores el profesional reflexiona y valoriza el saber

que genera la vida, y ante la persona adulta mayor reconoce su desventaja: Uno
desarrolla la humildad... (Experto).

5. Desgaste Profesional.
Las fuentes de desgaste, tienen que ver con la gran cantidad de expectativas
que el profesional se hace respecto del trabajo que podra realizar, y que muchas
veces, por cuestin de recursos, de tiempo y de espacios no se logran hacer o se
realizan a medias. A ello se le suma la gran cantidad de tareas que los profesionales
toman en sus manos, y que en el fondo no les corresponde realizar, pero como nadie
lo hace, las hacen suyas. El desgaste profesional, se relaciona, entre otros factores,
con el contexto en donde se realiza la intervencin; en el caso del municipio, el
profesional sufre un desgaste por las exigencias institucionales, que muchas veces se
oponen a las aspiraciones del profesional en relacin al hacer, al innovar, etc.

El trabajo con A.M. desgasta, porque exige mucha atencin de parte del
profesional que trabaja con ellos, se debe recordar que una de las caractersticas de la
tercera edad es la lentificacin, el mantener la atencin y dar los espacios a los A.M.
para que se expresen, cansa al profesional que se desempea en esa rea. Te
consume, te chupa el trabajo con A.M. (...) cuando te empiezan a contar 80 aos de

113

historia, es como bastante difcil (...) es mucho ms concreto el ir trabajar con gente
joven. (Experto).

Desgasta al profesional el estar atento, el escuchar, le cansa no poder hacer lo

que muchas veces quiere, desgasta tener que enmarcarse en un tipo de trabajo que
no es el mas deseado. La atencin de caso es una pega muy desgastadora, y
desgastadora porque la atencin est ligada a una cuestin muy asistencial y cuando
trabajamos en una comuna que tiene pocos recursos y que la gente tiene muchas
expectativas y muchas demandas... uno se topa con que tienes la limitante de que no
estn todos los recursos y que no lo puedes hacer todo. (A.S).

El trabajo en el municipio corre el riesgo de convertirse en una rutina, cuando

quienes lo ejercen pierden vigor. Ello sucede, en ocasiones, porque el enmarcarse en
un contexto de intervencin requiere de adaptarse a marcos que muchas veces limitan
la accin que el profesional podra o querra realizar. ...el resto de los profesionales
con los aos se van desgastando, no s si desgastando, perdiendo a lo mejor la
sensibilidad...(A.S).

Los profesionales con ideales muy altos se cansan, es natural, es una fuente de
desgaste el trabajar por una causa y percibir que el entorno no coopera. ...pero llega
un momento en que t te vas a dar cuenta de que mejor no vale la pena ser Quijote,
porque no vas a cambiar la mentalidad de un da para otro...(A.S). Cuando el
profesional se cansa de pelear contra la corriente, se somete a los marcos de
intervencin que le imponga la institucin en la que trabaja, deja de idear cosas
nuevas, se cansa y comienza a dejar pasar las cosas, se cierra a experiencias nuevas.
El desgaste lleva al alejamiento de parte del profesional de realizar acciones
ticamente buenas. Las acciones ticamente buenas son aquellas que fomentan la
autonoma, el respeto a los individuos y la responsabilidad social, entre otras.

El desgaste profesional se define como un estado emocional, como un

cansancio en el idealismo, energa y objetivos; obstculo vital para la complacencia
en el quehacer de trabajadores sociales que laboran de manera intensa con individuos
en dificultades. Es un riesgo frente al cual el profesional debe estar atento, las metas,
dentro de lo posible deben ser alcanzables.

114

6.

Percepcin Del Adulto Mayor Vejez Actual:

La sociedad tiene una visin errada de los adultos mayores, una visin que los
margina al percibirlos como seres obsoletos, sin nada que aportar, intiles en cuanto a
productividad, un grupo que no es rentable, una carga social ... An predomina la
idea de que los viejos son carga, hay una gran cantidad de mitos que deshacer, pero
deshacer esos mitos significa tener elementos para deshacerlos. (Experto). Pudiera
ser que esta imagen negativa haya sido creada por la misma generacin de quienes
ahora se encuentran viviendo la etapa de la vejez:

Yo creo que est sufriendo lo

que el mismo cre, l creo este mundo, esta tecnologa (...) es la propia generacin
de ellos la que desarroll el mundo como es (...) y bueno, me da mucha pena que
ellos hayan creado lo que hoy da estn recibiendo. (Experto). Esta idea nos hace
meditar qu va a pasar cuando la generacin que hoy margina a los A.M. llegue a
vieja?. Actualmente ya hay un 10 % de la poblacin nacional que se encuentra en esta
etapa de vida, pero las cifras van en aumento, cuando se llegue a porcentajes
superiores va a ser ridculo que grupos etreos minoritarios sigan con ese patrn, y
por otro lado, la calidad de vida de la poblacin mayor sera muchsimo mas
preocupante que en la actualidad, con muchas mas carencias materiales, afectivas,
etc., y con mucha mas necesidad de relacionarse con alguien. En este sentido es
necesaria la participacin de la poblacin mayor, ella ayuda a los viejos a satisfacer
necesidades de tipo relacional, y por otro lado, fomenta la actora de ellos en la
realidad local, y ello puede generar cambios en la medida en que los viejos participen
a nivel ms pblico, que no se escondan en las cuatro paredes del club, que la
comunidad pueda percibir que ellos tienen mucho que aportar.

En relacin a lo anterior, los adultos mayores son percibidos por los

trabajadores sociales que intervienen con ellos y por quienes se dedican al estudio de
la vejez, como un grupo con muchos aspectos positivos, a pesar de toda la
connotacin negativa que a nivel social se les ha asociado: Hay una parte rica que
es la experiencia, la experiencia de vida que ellos tienen o sea si t valoras eso, si t
lo escuchas te sirve hasta en trminos personales todo lo que ellos te transmiten, es
cosa de sentarse, tenerles paciencia y escuchar y te das cuenta de que hay todo un
mundo detrs, que ellos son como una historia andante.(A.S). Los adultos mayores,
a diferencia de lo que se piensa en otras reas, incluyendo la visin que se tiene en los

115

municipios, no son vistos por el trabajador social, a nivel de discurso, como sujetos
de atencin, sino como personas con recursos para aportar a la comunidad, con una
experiencia de vida que puede ser utilizada en su favor y generar cambios. Yo los
veo, por lo menos los que estn participando, son bien entusiastas, son motivados por
su organizacin, son responsables, les gusta participar en las actividades (...) en lo
que es el rea folklrica, de repente podra ser un recurso para la comunidad (...)
sobretodo en lo literario tenemos A.M. super buenos. (A.S)

Se vislumbra en los dicursos analizados, la crtica a las contradicciones que se

dan a nivel social: la tasa de participacin del adulto mayor, versus las prioridades
con las que se implementan las polticas sociales. Los profesionales, en sus discursos,
rescatan elementos positivos de los adultos mayores y se cuestionan la posicin que
ocupa este grupo etreo a nivel social, pareciera ser que hace falta en el nivel mas alto
(el decisional) la visin que han desarrollado los profesionales a travs de sus
prcticas con adultos mayores. Aqu hay un reconocimiento de que efectivamente
el A.M. es un actor importante en la comuna, contradictorio por supuesto, porque
uno cuando ve las prioridades no estn puestos los A.M. (...) a los jvenes, poco
menos tienes que ir a buscarlos a las casas para que vayan a alguna parte, a los
viejos tu les dices y llegan miles. Tienen poder de convocatoria, porque adems
tienen la necesidad de poder participar de espacios pblicos, de que se les
reconozca. Para ellos es sumamente importante el reconocimiento pblico. (A.S)

En cuanto a los mitos sociales que se tienen respecto de los A.M., los
profesionales entrevistados explicitan en su discurso, el aprendizaje que han tenido
respecto de la tercera edad al relacionarse con A.M., lo que ha hecho cambiar la
visin negativa de los viejos, en el mbito de la profesin, por lo menos. Uno en la
vejez es reflejo de lo que ha sido la vida de uno, no es que porque te pusiste viejo, te
pusiste maoso (...) la verdad es que son tus caractersticas, las personas no se
cambian por ser viejas (...) por supuesto que la vida cambia a la gente, porque por
tonta que sea una, no pas por la vida sesenta u ochenta aos sin haber aprendido
nada, algo aprendi, algo pas con tu personalidad. (Experto)

Comnmente, entre algunos profesionales que no se dedican al rea, se cree

que los viejos no son capaces de hacer nada por s mismos, que son los "pobres
marginados de la sociedad", a los que hay que ayudar por caridad. Pareciera ser que
todos las creencias que se tienen respecto de los adultos mayores son desmentidas en

116

el discurso de los profesionales que intervienen con ellos, Los A.M. son uno de los
grupos etreos que ms participan, son super comprometidos, responsables, les
interesa que su club quede bien representado, y en general no ha habido mayor
necesidad de estimularlos, de motivarlos, de estarles diciendo que vayan. Ese
trabajo se hace solo. (A.S). Se manifiesta explcitamente que este segmento
poblacional demuestra en la prctica no ser una carga, sino que puede constituirse en
un potencial generador de conciencia de comunidad. Los A.M. se sienten partcipes
de su localidad, ellos no se marginan de la participacin, y estn constantemente
dispuestos a aportar al municipio, lo que hace falta es que esto sea reconocido por el
resto de la comunidad, de esa manera se puede iniciar un cambio cultural respecto de
la percepcin social de la tercera edad.

Se da una valoracin de la poblacin de tercera edad por su gran sentido del

compromiso, de la pertenencia al grupo cuando participan, y la responsabilidad con
que asumen su participacin. Los trabajadores sociales entrevistados, manifiestan que
la tercera edad, a diferencia de otros grupos etreos, no necesita de tanta motivacin,
ellos, por una caracterstica propia de la edad, requieren de ocupar su tiempo en algo
que los gratifique y sentir que tienen un rol propio. Aunque socialmente aun no se ha
reconocido, los adultos mayores tienen un lugar en su localidad, acuden solos a todas
las actividades comunitarias de las que son informados y participan activamente (si se
les permite) en esas actividades. Hay todo un diagnstico social que dice que el
A.M. no est integrado, que su rol social est denigrado, pero yo tengo otra visin
ac, porque es otra cosa lo que veo (...) se organizan, son gente muy activa. (A.S).
Los viejos tienen un sentido de pertenencia asombroso y unas ganas de hacer cosas
que, a juzgar por la opinin de los profesionales entrevistados, es envidiable y
debiera de ser imitada en otros grupos etreos. Los A.M. tienen tantas historias, aqu
no son de los que se quedan esperando, al contrario, van, pelean, acusan... (A.S)

No solo a nivel municipal es valorada por los trabajadores sociales esta

caracterstica positiva de los adultos mayores, sino en muchos niveles en los cuales
existen programas de trabajo con dicho grupo se ha llegado a conclusiones similares,
como es el ejemplo de algunas universidades: Los viejos actualizndose en toda la
tecnologa de hoy, la computacin (...) y se interesan, yo hago clases en el programa
desde hace bastante tiempo, y puedo decir que es un agrado trabajar con A.M., en
primer lugar, diez minutos antes de que empiece la clase, estn todos esperndote
con un inters increble (...) igualito que los jvenes, que hay que pedirles por favor

117

que entren a clases. Los trabajos de investigacin que hacen son una preciosura,
porque los viejos son minuciosos, y adems tenemos todo el tiempo del mundo
cuando estamos jubilados. (Experto)

Otra caracterstica positiva valorada por los profesionales en las entrevistas

narrativas se refiere a la vejez como una etapa en donde el ser humano se desarrolla
en plenitud, as lo reconocen los entrevistados, como una etapa en donde el ser
humano agrega a sus acciones toda la sabidura que ha acumulado, producto de su
experiencia. Es una etapa muy importante en la vida. Yo creo, fjate, que es una
etapa en la cual las personas logramos tener un desarrollo global, integral de todas
nuestras reas. Especialmente si nos abocamos a lo intelectual, si nos abocamos
tambin a lo espiritual. (A.S).

El Trabajador Social aprende, en su contacto con los adultos mayores, que

estos son personas muy capaces, que no es necesario que nadie tome decisiones por
ellos (excepto en casos de enfermedades mentales), porque ellos pueden realizar todo
lo que se propongan. Ahora bien, esto no es particular de los adultos mayores, si a
una persona se le hace todo, se toman las decisiones por ella y se le sobreprotege
como a un nio,

finalmente se acostumbra a la persona a

no desarrollar

su

autonoma, se le educa en la pasividad. El trabajador social debe potenciar en los

sujetos, su capacidad de producir cambios por s mismos. "Los viejos son
absolutamente autnomos, entonces hay que respetarles su independencia, sobretodo
si uno quiere que sean actores de su propio destino. Esto de apropiarse en vez de
incentivarlos a que desarrollen sus propias capacidades e iniciativa, uno los tiende a
tutelar y tener ah como su parcelita, entonces les hacen cosas y los llevan para ac,
en vez de incentivarlos para que ellos asuman su autonoma y se desempeen como
seres autnomos. Yo creo que el ideal, trabajando con A.M., es que al cabo de poco
tiempo de trabajar con ellos, ya no le necesiten a uno, eso sera lo ideal, porque eso
significa que ya prosperaron solos. (Experto).

Los Adultos Mayores no pueden verse a s mismos como personas que "deban
resignarse" a la realidad que les toca vivir: Entonces, si me quedan 20 aos mas de
vida, tengo que cuidar que esos 20 aos no sean una perrera de vida. (Experto).
Igual que el resto de la sociedad, los viejos tienen derecho a un buen trato, a que se
les den espacios, que se les escuche, que tengan a quien presentar sus demandas, y
que se les responda, ellos son gente que tiene hartas ganas de vivir los aos que le

118

quedan en las mejores condiciones. Se creen merecedores de lo que les estn dando,
no es que les hagan un favor. (A.S.)

Los profesionales entrevistados, adems de la preocupacin que tienen por la

triste imagen, que se tiene a nivel social de la tercera edad (en trminos de
dependencia y marginacin social), manifiestan preocupacin por los problemas
especficos de la vejez, temas que para otras generaciones son tab: como el de las
prdidas, el duelo, la cercana con la muerte. Los viejos se mueren, sobre todo en los
Hogares, es lgico, estn en una edad en que uno ya tiene que plantearse la muerte.
(Experto) Estos temas, en el trabajo con A.M. deben tomarse en cuenta, porque son
temas que preocupan a los viejos a diario. Los programas que desarrollan las
municipalidades debieran recogerlos y realizar talleres para trabajar con los adultos
mayores la elaboracin y aceptacin de stos. ... para darle sentido a la vejez tu
tienes que replantearte todas las grandes preguntas existenciales, tienes que
preguntarte un poco de dnde vengo, hacia dnde voy, quin soy yo (...) temas que
son de alguna manera comunes con los temas de la adolescencia, la vejez y la
adolescencia son las etapas de la vida en donde uno se hace las grandes preguntas
existenciales. Ahora, en el caso de la adolescencia, es un perodo corto, y despus,
cuando te sumas en la vorgine del trabajo, de los hijos, de la familia, qu s yo, ya
se te olvid. en el caso de los viejos no, porque t ya te ests enfrentando con la
etapa final de tu vida, entonces son preguntas que si no las contestas en ese
momento, ya no las vas a contestar nunca. (Experto). En las organizaciones de
adultos mayores deben existir los espacios para que los viejos hagan reflexiones en
conjunto sobre los temas que les inquietan. Desde lo rescatado en las entrevistas, se
puede afirmar que el Trabajador Social que interviene con adultos mayores debe estar
atento a los posibles conflictos que presenten los adultos mayores en su proceso de
autoevaluacin, para ello, debe poseer algn conocimiento acerca de la temtica, de
cmo se viven los procesos de elaboracin del duelo y de la cercana con la muerte.
Ellos hablan de la muerte cuando la sienten ms cercana o cuando tienen miedo a
morir. Cuando ya te dicen: yo tengo miedo a morirme, t tienes que empezar a
trabajar ese punto de porqu ese miedo existe... el hecho de tenerle miedo es una
situacin que conviene hablar. (Experto). Se evidencia una imperiosa necesidad de
capacitar a los trabajadores sociales en estos temas, para que puedan trabajarlos con
la gente, pues generalmente no se sabe cmo abordar la muerte cuando se trata de un
tema que pasa todos los das por la cabeza de la gente mayor, un tema que es parte de
la trascendencia del A.M., un tema en el cual el profesional debiera estar preparado.

119

El tema de la muerte es un tema que es generalmente ms complicado, el tema de

cmo enfrentar este hecho. Este ao se muri harta gente, entonces la organizacin
queda muy angustiada (...) el otro capaz que sea yo (...) Es una historia que nos ha
costado bastante poder enfrentar, yo realmente me declaro incompetente en el
cuento, no he podido enfrentarlo como corresponde, bueno, aparte de ir, de estar con
la gente, ms que eso, no he podido hacer mucho. (A.S).

El profesional que conoce al adulto mayor, lo hace articulando lo que aprende

en la prctica con el saber terico que pueda tener. Para afrontar algunos temas es
necesario mucho mas conocimiento prctico, como es el caso de los sentimientos de
soledad, que tiene que ver con que a los adultos mayores se les achica su entorno
relacional, las familias los tratan de alejar un poco, porque tambin es cierto que un
viejo en la casa todo el da sin hacer nada, termina molestando a quienes estn
ocupados en la casa y se ven en la obligacin de atenderlo. El adulto mayor se
organiza justamente porque se siente solo, ... est en esa soledad, pobreza
emocional... (A.S), que le hace sentir la necesidad de buscar nuevas relaciones, de
hacer cosas. El adulto mayor que no se organiza y se siente solo, termina con graves
depresiones que a la larga lo deterioran rpidamente, le quitan las energas, y lo
convierten en lo que la sociedad cree que los viejos son: una persona que necesita de
nuestra lstima, de nuestra caridad. El tema de la soledad es (...) bueno,
efectivamente las organizaciones estn para eso, uno de los objetivos de las
organizaciones es poder solucionar necesidades de tipo afectivo de la gente, as es lo
que tratamos de hacer es que las organizaciones sean efectivamente instancias
agradables. (A.S)

7. Relacin que se establece con los A.M. en el Proceso de

Intervencin:

Este punto busca reflexionar sobre las caractersticas de la relacin que se

establece en el proceso de intervencin con A.M. desde los profesionales, las
diferencias que se gestan al estar cara a cara, al descubrir por medio del lenguaje el
mundo de las personas de mayor edad, con toda su historia y los problemas sociales
que experimentan.

120

En los procesos de intervencin, los trabajadores sociales establecen

relaciones con las personas, la intervencin no se da en la soledad, no se da desde un
escritorio; el profesional se involucra con la realidad, quiere afectarla y a su vez es
afectado por ella.

Quisimos profundizar en este aspecto en el estudio, ya que el tipo de relacin

que se establezca con las personas es un factor importante al momento de querer
producir cambios. El objeto de la intervencin es el cambio, siempre ella va orientada
a una finalidad de cambio, con la intencionalidad de producir modificaciones en una
realidad problema. El cambio significa lucha de contrarios, lo que implica
resistencias, miedos, conflictos que obstaculizan el proceso.

Planteamos a lo largo de la reflexin terica, que existan aspectos propios de

la edad del A.M. que el trabajador deba considerar al relacionarse y que la podan
complejizar, esto potenciado por la idea de que los A.M. emocionalmente presentan
ms posibilidades de trastornos, debido a la gran cantidad de cambios a los que estn
expuestos: biolgicos, sociales, afectivos. Esto significa para el profesional un
desgaste: se invierte ms tiempo, mayor concentracin para comprender el lenguaje,
que es menos concreto (no dice directamente lo que desea decir), recurre a toda su
historia para decir algo simple, se emociona con facilidad, hay todo un sentimiento de
soledad y miedos, lo que repercute en los encuentros con el profesional. Dentro de
esto, los profesionales del rea no cuentan con una preparacin a nivel ms
terapetico, si se puede denominar as, pero se reconocen habilidades comunicativas,
aunque stas no son suficientes.

El vnculo surge de las habilidades comunicativas con que el profesional

cuente, no es slo un mero intercambio de palabras e ideas entre distintos sujetos, es
un dilogo, donde se le permite a stos "pronunciar el mundo y al hacerlo
transformarlo, porque retorna problematizado a los sujetos pronunciantes y sto no
puede ser privilegio de pocos."181 Entonces diramos que la relacin que se establece
entre trabajador social, y en este caso el adulto mayor, es de dilogo, con la
connotacin antes expuesta. En el trabajo con adultos mayores, la necesidad de ser
escuchados, de "pronunciar el mundo" se torna altamente significativo para ellos y
establece una relacin especial: De la parte emocional, si t llegas y te haces una
181

Mario Garcs en: "Encuentro con la vida de Paulo Freire." Esc. de T.S., UTEM, Santiago, 12 de
Noviembre de 1997.

121

persona significativa para ellos como los nios, si los escuchas ya que es su gran
necesidad, ellos te van a escuchar tambin (A.S). Al ser escuchados se genera en
ellos una necesidad de retribucin hacia el profesional: Con uno siempre son
afectuosos, porque t los escuchas... (Experto)

Se puede pensar que los adultos mayores son ms afectivos, lo afectivo se

comprende desde diversos prismas en los discursos: Son ms adhesivos, eso s, pero
es una adhesividad que tiene que ver con que nadie les da bola, entonces se adhieren
a aqul que les da bola, porque encuentran eco en lo que estn hablando (...) ahora,
no s si realmente sern mucho ms afectivos, porque todos los caracteres negativos
se acentan con la edad, y si una persona no ha sido afectiva durante su vida, no lo
va a ser cuando sea mayor(...) yo dira que son adhesivos, no afectivos. (Experto).
En relacin a la afectividad, los profesionales fueron muy honestos y dispares en sus
discursos explcitos. Algunos reconocen una dificultad para no involucrarse
afectivamente; en ciertos casos se experimenta miedo al trabajar con personas
mayores, por tener ms cercana la posibilidad de la muerte, tema que algunos
profesionales explicitan no saber cmo enfrentar: " la verdad que es difcil no
quererlos porque hay tanta entrega, la verdad que yo soy de esas personas que
piensan en que es necesario darse en todos los mbitos de la vida, querer, expresar
cario y tambin aprender a recibirlo y eso en cierta forma lo he aprendido con los
abuelos..." (A.S)..." cuando me ofrecieron trabajar con A.M. no quera porque le
tena miedo al cuento de la muerte, vivir constantemente cercano a la experiencia y
uno igual se encaria es como complicado." (A.S). La formacin profesional nos
recalca la exigencia de mantener las distancias con quienes se trabaja, ello se hace
difcil porque se trabaja con personas. Aqu se vislumbra que la intervencin afecta al
profesional, que no se puede ser neutro, que hay un impacto sobre el trabajador
social, asi como sobre los sujetos con los que se interviene, implcitamente se seala
en los discursos la imposibilidad de mantener la distancia como la teora lo exige, se
denota en las estructuras de conciencia de los trabajadores sociales una visin de la
vida en donde el ser persona no se opone al ser profesional, que el profesional debe
manejar sus emociones, pero no puede negarlas. El discurso profesional,
implcitamente devela que la intervencin no est lejos de las cuestiones
fundamentales de la vida humana, como lo es el tema de la muerte, y se explicitan
muchos temores respecto de este tema.

122

Nuestra accin no es externa a nosotros, no es ajena a nosotros, es parte

nuestra: "...los abuelos ac tienen como una emocionalidad increble, son como super
afectuosos, te devuelven en el fondo lo que tu les entregaste. (A.S). Se revela en el
discurso implcito que la relacin profesional tiene matices afectivos, se da una
reciprosidad afectiva que es importante en la constitucin del dilogo y depende de
cmo el profesional se plantee frente al adulto mayor, y depende de cmo el
profesional interprete, en funcin de sus estructuras de conciencia socialmente
adquiridas, algunas situaciones que se le presenten. El vnculo surge cuando
reconocemos que somos personas y al ser personas nos involucramos afectivamente,
ello no hace que dejemos de ser profesionales, damos desde nuestro interior porque
no somos neutros, pero no solo damos sino que tambin recibimos.

Se puede plantear, de lo rescatado de las entrevistas narradas sujetas a

interpretacin, que el involucrarse afectivamente es una cuestin de personalidad, "de
forma de ser" del profesional, que por ms elementos que la formacin posibilit es
casi imposible que no se involucre en algn grado; se compromete enteramente, y
se es su estilo de vida, es el matiz que le da a su trabajo. Los discursos latentes nos
revelan que al trabajar con personas, la tcnica es un mero facilitador y que no somos
neutros cuando intervenimos.

La relacin profesional tiene caractersticas especiales que la diferencian de

otro tipo de relaciones que establecemos en la vida cotidiana. Es importante
caracterizar la relacin en trminos de respeto, de cuidar el lenguaje con que nos
comunicamos y establecemos la relacin profesional Son afectivos, pero la
afectividad puede darse en trminos de respeto. Yo puedo recibir expresiones de
afecto y dar expresiones de afecto en un clima de respeto y de valoracin (...) no
como sucede en una parte que a m me tiene indignada, en que los viejos resulta que
hablan de las tas (refirindose a las T.S.), es una indignidad, por qu poner a una
persona con toda la dignidad de persona que tiene, con toda su sabidura y
experiencia, a la altura de un niito de 4 aos? entonces de qu estamos hablando,
del desarrollo de la dignidad y del autoestima? (...) se confunde la relacin afectiva
con la dignidad, pero se produce un deterioro de la autoestima, porque lo que t
ests tratando por un lado se echa a perder por el otro (...) as es como se destruye
todo el discurso (...) una cosa es el discurso y otra cosa es la accin (...) hay que ser
consecuente con lo que se dice y con lo que se hace (...) la persona que yo valoro, le
digo don Juan, pero por qu tengo que decirle abuelito? Si no es mi abuelo tampoco

123

(...) que sus nietos le digan abuelito, cuando he sido yo abuela de alguno de estos...
(Experto). La relacin con los adultos mayores debe procurar dignificar, no fomentar
la visin negativa de la vejez y quedarse en la compasin.

Un facilitador de la intervencin que se contempla en el trabajo con adultos

mayores es el vnculo que se genera, que humaniza y dignifica: Lo que pasa es que
los A.M. son tremendamente agradecidos, no estn acostumbrados a que la gente
haga cosas por ellos, lo cual hace que sean muy cumplidores, que sean muy
cariosos, entonces, en ese ambiente claro que tu tambin pasas a ser una persona
que es como cariosa, que es abierta, que es acogedora, y se va produciendo una
especie de crculo, yo creo, entonces termina siendo un ambiente de clase, digamos,
tremendamente acogedor, tremendamente clido, y por lo menos mi experiencia es
que

siempre me ha ido muy bien. (Experto). En el discurso latente de los

profesionales hay una crtica a la sociedad, que jerarquiza la accin en funcin de los
beneficios que dicha accin pueda generar, por ende, la gratuidad de las acciones es
tremendamente escasa.

Hay discursos que proponen la necesidad de establecer distancia: "Tienes que

pensar que por tu propio bien no tienes que adherirte a ellos (...) la historia natural
de ellos es fallecer... (A.S). Los quiero, los considero, les tienes un respeto (...)
pero t tienes que mantener ese rol de detenerlos, o si no ninguno va a estar
conforme con esa media hora, van a querer mas tiempo... (Geriatra). Se dan
diferencias entre el tipo de relacin que se establece con el cliente en las distintas
profesiones. Entre el trabajador social y un mdico, estas diferencias quizs tengan
relacin con que el T.S. est ms cerca del entorno en que vive el sujeto, est ms en
su mundo a diferencia de la medicina, entre otras profesiones. Sera un error afirmar
que una profesin es ms o menos comprometida que otras con la gente, lo que se
puede admitir es que las diferencias forman parte de la originalidad de cada
profesin, forman parte de la visin de mundo de las estructuras de consciencia que
orientan la accin de un colectivo de personas que ejercen tal o cual ocupacin.

Cada profesional interpreta la realidad desde su posicin y en funcin de las

representaciones sociales que colectivamente posee, y por ende, las relaciones que
establece con los sujetos varan segn la profesin de la que se trate, adems de las
caractersticas particulares del profesional en tanto persona nica. Cada uno define

124

conceptos de manera distinta y ello est mediado por valores tanto sociales como de
formacin familiar y profesionales.

El discurso de los entrevistados, nos habla tambin de desarrollar como

profesionales la habilidad de la empata. Ello, a travs del conocimiento prctico de
las caractersticas especiales que tienen los adultos mayores, y como una motivacin
personal desde el profesional.

Las entrevistas narrativas sealan a nivel implcito la existencia de conflictos

y tensiones que mediatizan la relacin con los A.M. Ahora, tambin tienen que
entender que ellos fueron criados en otro contexto, los hombres mantienen la
distancia, y las mujeres son como muy abuelas (Experto) El profesional establece
implcitamente que los actuales A.M. presentan ciertas caratersticas que responden al
tipo de contexto en se formaron, lo cual nos hace pensar en un cambio en el tipo de
relaciones que surjan en el futuro, stas sern influenciadas por como miren la vida
los sujetos, la historia que les toc vivir y que construyeron. Otro tipo de obstculo es
la relacin asistencial, cuando se define en trminos de poder de parte del profesional,
lo que daa las relaciones, no produce cambio y es perjudicial para los adultos
mayores. T llegas con una teora de la universidad, con toda una creencia de que
las personas son sus propios agentes de cambio, de desarrollo. Llegas ac y te das
cuenta que ellos llegan ac al almacn a hacer el pedido del mes, y es una cosa
increble, y es una obligacin del Alcalde y de todas las personas, de darles sus
cosas, porque ellos lo necesitan. Entonces, cmo lo haces para cambiar una
mentalidad as, que est tan estructurada, y no caer en ser la asistente social mala, la
que produce problemas, la que no dio cosas... (A.S) El trabajador social que
demuestra poco respeto por la persona que atraviesa por una situacin apremiante,
que no est convencido de su derecho de recibir ayuda, que desconfa de ella y trata
de demostrar que no amerita la asistencia, manejar la relacin en una forma negativa
aumentando la incomodidad del solicitante, bajando su moral.

125

III

Categora: Quehacer
Esta categora comprende un resumen analtico de lo que hacen los

trabajadores sociales en el contexto municipal, qu acciones son las que efectan.

Aqu se conjuga el saber terico y el saber prctico, el pensar y el hacer, las

expectativas y valores, las estrategias, habilidades y competencias.

En el hacer se mezclan variados marcos de referencia que acompaan la

descripcin e interpretacin de la realidad; la nomenclatura responde a la dificultad
de definir en trminos absolutos la realidad, ya que sta es ms compleja.

Los trabajadores sociales tratan de lidiar entre diversos aspectos para dar
origen a las acciones sociales en favor del bienestar de adultos mayores, algunos de
ellos son: la poltica municipal, donde se presentan determinantes en la toma de
decisiones; la negociacin entre intereses propios, de los adultos mayores, y del
consejo municipal; los recursos con que se cuente, las habilidades, la forma en que se
interprete la realidad, la construccin de problemas que de ella resulte; todo ello
permitir la creacin de alternativas de solucin.

Las alternativas de solucin diseadas en el marco municipal para adultos

mayores se perfilan, segn sea tambin la capacidad creadora del profesional, los
conocimientos que se manejen frente a determinadas situaciones, los valores guas a
los cuales opte el profesional y la institucin.

La intencin de los programas para adultos mayores, es el mejoramiento de la

calidad de vida de stos por medio de un cambio cultural; ste implica transformar la
visin negativa de la vejez por una que favorezca la integracin de este grupo etreo a
la comunidad, y sto se logra, segn los programas presentados por los profesionales
entrevistados, partiendo del mismo sujeto que vivencia la vejez: contribuir a todo lo
que significa el cambio de la imagen cultural, nosotros tenemos elementos con qu
cambiarlas y ayudar a lo que significa la concepcin del envejecimiento activo,
saludable, participativo, productivo, cambiar una cantidad de conceptos, porque
hablamos de produccin y al tiro se nos viene a la mente lo material. (Experto). En

126

el sentido latente de este discurso devela en primer lugar que los trabajadores sociales
tienen cierta autoridad frente a los problemas de la sociedad actual, en este caso los
adultos mayores. Como dira Everett Hughes 182 ...las profesiones han establecido un
pacto con la sociedad. A cambio del acceso a su extraordinario conocimiento en
asuntos de vital importancia humana, la sociedad les han concedido un mandato
sobre el control social en sus reas de especializacin... en este sentido los
profesionales hacen uso de su autonoma en la prctica, pero siempre estableciendo
un dilogo con la sociedad, un dilogo que tiene relacin no slo con los medios sino
con los valores. El discurso implcitamente lo expone, las acciones profesionales se
ven influenciadas por la escala de valores que la sociedad establece. El considerar a
una persona de edad avanzada un ser an productivo, participativo responde a lgicas
de una sociedadcon un mercado neoliberal y son valores de sta. Ahora como los
profesionales no son slo actores sino sujetos, stos acuden a su moral y en una
reflexin pueden elaborar una crtica a su entorno social aportando a sus prcticas.

Del estudio realizado se rescata que a nivel municipal, la mayora de los

programas de adulto mayor de la regin Metropolitana estn a cargo de asistentes
sociales, o al menos hay trabajadores sociales en los programas, que conforman el
equipo profesional, lo que nos permite afirmar que los trabajadores sociales cuentan
con un saber ampliamente reconocido por la institucin municipal, por la sociedad. El
trabajo social es una de las pocas profesiones con un espectro amplio de saberes a
nivel de las ciencias sociales lo que favorece el trabajo con A.M.. Adems, la
profesin aporta a la constitucin del actor adulto mayor, que trabaja con l, que
facilita procesos socio-educativos que le permitan adquirir herramientas para vivir su
etapa en forma plena. El T.S. promueve una visin distinta de la vejez, cree en el A.M
como actor y negocia para responder a sus mltiples necesidades, aportando as al
cambio cultural.

Las acciones para este cambio cultural estn concentradas en un trabajo solo
con los adultos mayores, es mas bien sectorizado, por una cosa de recursos tanto
humanos como financieros el trabajo est netamente dirigido hacia los adultos
mayores como grupo vulnerable sin mayor interaccin con otros grupos o programas.
La intervencin que los profesionales realizan no tiene un carcter intergeneracional,
en este sentido difcilmente se logran los objetivos planteados por la actual poltica

182

En Schn, 1992. P.21.

127

social, que establece como uno de sus principios la solidaridad intergeneracional183,

la cual se define como la integracin social entre distintas generaciones, basada en el
recproco respeto y comprensin. Existe una falta de dialogicidad entre
generaciones.

Se trabaja desde oficinas del adulto mayor, que en algunos municipios han
sido implementadas con la idea de que las personas de la tercera edad se identifiquen
y se integren: Se quiere llegar a formar una oficina, la idea es que se sientan
identificados... (A.S). El discurso latente habla de querer formar un grupo bien
organizado, con identidad, el cual tendr derecho a demandar. La intencin es
considerar el conocimiento cotidiano de los sujetos (A.M.) como principal campo de
intervencin.

El trabajo se desarrolla con una estrategia que privilegia la accin

Comunitaria: Te hice mencin de lo comunitario, porque actualmente casi todas
las visiones para el trabajo social con adultos mayores tienen un enfoque
comunitario. Por ah va el cuento actualmente, el asunto de las redes comunitarias,
la participacin y la continuidad en el tiempo. (A.S). La poltica social est bajo
este discurso en forma latente; de los doce objetivos que se plantesa la actual poltica
social para los adultos mayores, cuatro favorecen la asociatividad y el espacio local,
esto dado por la necesidad que presenta la etapa de vida a la cual nos referimos, en
donde se requiere formar redes, respondiendo al tema de la soledad, la bsqueda de
sentidos para la nueva etapa, proceso que requiere de una construccin social de parte
de los adultos mayores y diversos actores.

El Marco de Referencia es la Poltica Nacional para el Adulto Mayor y

que en algunos casos responde a los intereses del municipio, en relacin a los que
representan el poder poltico.

En algunos municipios se perfila el trabajo interdisciplinariamente,

conformando equipos de profesionales a cargo del programa: Un trabajo en equipo
(...) todos opinamos con respecto a lo que se iba a hacer y de hecho elaboramos el
documento (A.S) No son muy numerosos los equipos por una cuestin netamente de
falta de recursos, pero es en este tipo de intervencin en donde se ven ampliamente

183

Ver anexos: Poltica Nacional para el Adulto Mayor.

128

beneficiados los A.M., y es el tipo de trabajo que ms se valora por los profesionales
entrevistados en sus discursos tanto explcitos como latentes, ello puede deberse a
que a nivel de los profesionales que se dedican al servicio de la gente se ha generado
una estructura de conciencia comn entre los profesionales que valora lo
interdisciplinario como positivo para el mejoramiento de la calidad de vida de las
personas. Es un saber prctico que se ha generado en forma colectiva.

Considerando todos estos elementos (que han sido tratados detalladamente en

las otras categoras del estudio), y luego de un anlisis previo a esta exposicin
escrita, se lograron dilucidar reas de accin, y dentro de ellas lo que se hace:

1. Acciones Asistenciales.
Refieren a entrega de beneficios tales como alimentos, lentes, subsidios en
medicamentos, entre otros: En ese contexto, yo te puedo decir como un diagnstico
de observacin ac en la comuna se da mucha situacin de adultos mayores pobres,
abandonados prcticamente, en situaciones muy precarias, entonces, la idea es
llegar con el apoyo. (A.S). En este discurso se devela el principio de
inaceptabilidad que Corvaln plantea como originador de la intervencin. Los
profesionales hacen una consideracin de una misma situacin como insostenible e
injusta, la que conlleva a realizar acciones organizadas, en algunos profesionales estas
acciones son de carcter asistencial.

Lo asistencial adquiere diversos significados segn los profesionales conciban

este tipo de accin; para algunos es totalmente negativo, otros no se lo cuestionan
demasiado, tambin hay quienes llevan a cabo la asistencia por una cuestin de
poltica municipal que les es impuesta, y hay profesionales que la consideran
totalmente necesaria al iniciar un trabajo con adultos mayores carenciados. Hay
quienes se oponen a ella por una cuestin de valores, de ser coherentes con lo que se
desea alcanzar, afirman que no se potencia al actor; detrs de esta lgica se percibe lo
asistencial como caridad y puede repercutir en forma negativa en los sujetos que
acuden a pedir ayuda en este nivel. El campo de accin del trabajo social es una
realidad de carencias, privaciones, injusticias y limitaciones, pero tambin de fuerzas
y potencialidades. Los Trabajadores Sociales, al moverse en este mbito de

129

necesidades, constatan

que la sociedad les asigna como profesin un carcter

meramente asistencial, en especial en le sector pblico; pero el trabajo social es mas

que eso, es un promotor del desarrollo humano que tiene conocimientos y
habilidades que le sirven para potenciar capacidades latentes en los sujetos con los
que interacta, facilita el cambio de situaciones que afectan la vida de los sujetos.184
Socialmente se espera del trabajo social una labor de tipo caritativa, se le exige
solucionar problemas y para ello se les asignan recursos limitados, adems de
cohartar acciones que se orienten a generar cambios estructurales en la sociedad,
porque las representaciones de la realidad que se hacen los sujetos colectivos, son
transmitidas y reproducidas a travs de generaciones, lo que dificulta los cambios
culturales respecto de las acciones que pueda realizar el profesional.

Es importante cuestionarse el sentido que tienen este tipo de prcticas en la

actualidad y tener claro que las personas luchan a lo largo de su vida por alcanzar un
estado de seguridad y que para el caso de los adultos mayores, se ve constantemente
amenazada. Si lo asistencial tiene para el profesional una connotacin negativa
entonces al realizarla el adulto mayor se puede ver afectado en su dignidad, percibirlo
como un menoscabo, lo que sera destructivo. No se debe perder de vista a la
persona, la forma como se lleve a cabo la accin asistencial siempre debe dignificar a
la persona, lo asistencial no mejora la autoestima de las personas, pero la forma en
que se lleve cabo puede menoscabarla si se pierde de vista al sujeto.

Como se relata en las categoras subsiguientes, lo asistencial se ha visto

disminudo, respondiendo a la lgica de la Poltica Nacional que privilegia el
desarrollo comunitario: ...y cortar el cuento de la asistencialidad, no totalmente,
pero cortarlo en el sentido de que los clubes de ancianos no son para ir a tomar once
y para que te regalen cosas, sino que para muchas otras cosas ms. (A.S). El
profesional cuestiona la dinmica de los grupos definida como asistencial, pero para
los adultos mayores el sentido de juntarse puede adquirir otra significacin y hay que
considerarla, si bien se cuenta con conocimientos, lo que para el profesional es bueno
no necesariamente lo es para los sujetos. Y en este tipo de situaciones es donde la
experiencia, el saber prctico, presentan su utilidad a la intervcencin, pues plantean
la pregunta por los problemas ticos.

184

Ver en Marco Terico, primera parte: El Trabajo Social desde lo profesional.

130

... Las reas de intervencin en las que yo trabajo (...) a nivel de caso, de hecho,
eso est muy reducido.( A.S). Este discurso devela que la asistencialidad se da en
mayor o menor grado segn lo establezca la institucin, y necesariamente responde al
acceso de los recursos. Las estructuras sociales de conciencia se revelan a travs de
los discursos latentes, haciendo entrar en contradicciones de ideales a los
profesionales. Es en este tipo de conflictos, en donde el saber moral permite realizar
acciones ticamente buenas, ya que es un saber prctico, un saber para actuar, para
sacar lo mejor posible mirando el conjunto de la vida, permite ser prudentes ante la
toma de decisiones al considerar no solo el momento en que ellas se toman, sino que
la integralidad de las situaciones, mira las posibles repercusiones de estas en los
sujetos con los que se trabaja para su futuro, lo cual le da un carcter profundamente
humano a la intervencin. Ahora bien, este saber moral es compartido por un
colectivo dentro de la sociedad, lo que se evidencia en las entrevistas narrativas
analizadas, al compartir los profesionales entrevistados, una misma valoracin de las
prcticas asistenciales.

2. Fortalecimiento de las organizaciones de adultos mayores.

Los discursos profesionales marcan la diferencia al referirse a este tipo de trabajo,
se expresa mayor satisfaccin. Es un trabajo que ha tomado fuerza a lo largo de los
ltimo cuatro aos.

El trabajo comunitario comprende tres aspectos:

Capacitacin de dirigentes.

Formacin de nuevas organizaciones.

Elaboracin de proyectos. (Fosis).

El trabajador social se ha hecho presente en las organizaciones para motivar,

interaccionar en funcin de mejorar la calidad de vida de los A.M. pero ello ha
significado la introduccin de cambios de perspectivas, en cierta forma el T.S se les
presenta como un nuevo actor interesado en aportar positivamente en la vida de los
viejos.

131

Para los trabajadores sociales, desde lo rescatado en las entrevistas realizadas, los
dirigentes son fundamentales, no existe intervencin comunitaria sin buenos
dirigentes, para ello invierten sus energas en traspasarles sus conocimientos para que
puedan conformar un equipo que desarrolle alternativas de solucin y sean los
representantes de su organizacin: Primero, esta cosa de lograr incorporar dentro
de los dirigentes, esta cosa de su capacidad, que ellos son capaces de hacer cosas,
eso es muy importante. (A.S)

Importante resulta cuestionarse el sentido de la organizacin, la organizacin es

un medio para lograr algo mayor, no es una meta en s, puede perder fuerza si se toma
en este sentido: ...y tambin el trabajo comunitario que hay que potenciarlo aqu
por lo menos, hay que partir por hacer un trabajo comunitario, poder llegar
realmente al objetivo, que sean organizaciones autnomas que estn funcionando
bien y que respondan a su iniciativa(...) yo lo veo as. (A.S). El discurso tambin
devela que se ha de cuidar el establecer relaciones dependientes entre los adultos
mayoress y el profesional, lo que a la larga perjudica la organizacin y es
contradictoria a ella.

An siendo la organizacin un espacio valioso, hay quienes no lo consideran

como tal y no les interesa participar, tambin hay quienes les gustara hacerlo, pero su
realidad se lo impide. Ellos son los que presentan muchas veces, mayores desventajas
y necesidad, entonces se requiere de toda la creatividad profesional para llegar a ellos
de alguna forma. A este respecto, los discursos an no dan una respuesta. Hay que
distinguir que este tipo de acciones van dirigidas hacia aquellos que son ms
autovalentes y que cuentan todava con algunas herramientas para vivir, a diferencia
de quienes tienen mayor edad.

El incorporar ms personas, pasa por respetar la libertad y la capacidad en la

toma de decisiones de los adultos mayores, no es "reclutar ms A.M." para tener
organizaciones numerosas porque s: "...y tambin fortalecer las organizaciones que
ellos tengan (...) y tratar de incorporar mas abuelitos all. (A.S). El creer en el
adulto mayor como actor implica tambin el cuidado del lenguaje, que puede ir en
desmedro de esta postura.

132

Las organizaciones les permiten a los trabajadores sociales tener claramente

identificados sus potenciales beneficiarios, les facilita el trabajo y permite llegar con
los recursos eficazmente.

La dificultad que se presenta es la falta de un equipo para lograr llegar a todas

las organizaciones, lo que limita al profesional tener mayor contacto con la
comunidad y responder a las demandas de sta. Yo soy el encargado de capacitar
todos los aos a los dirigentes en la parte de elaboracin de proyectos,
administracin financiera de los proyectos, es harta pega, pero es entretenida.
(A.S). La riqueza que se genera al establecer vnculos con las personas en sus
organizaciones, produce una fuente de saberes y satisfaccin laboral: ...el resto es
un trabajo que hago a nivel comunitario y eso es a travs de los clubes, colegios (...)
y la formacin de monitores, tambin ese es un trabajo fuerte que hago, rol
socioeducativo formacin (...) y es entretenido, rico en ese sentido (A.S). La
educacin social implica un reconocimiento de la cultura popular como acervo de
conocimiento, desarrolla la conciencia crtica y las capacidades de los adultos
mayores. La intervencin social del profesional busca constituir a las personas,
grupos y comunidades en actores responsables de su existencia y constructores de su
propia historia.

El profesional reflexiona acerca de aspectos que para el T.S. pueden pasar

desapercibidos y que para los A.M. son los que hacen la diferencia y permiten
establecer una mejor relacin que en el futuro aumenta la calidad de la intervencin:
Yo voy a las organizaciones, los asesoro y una serie de cosas que parecen menores,
pero que para ellos son re-importantes. (A.S). Estas cosas que parecen menores,
son las que al profesional le permiten desenvolverse con menor incertidumbre en las
situaciones complejas, es lo que denomina Schn como saber prctico.

Se valoran a nivel implcito en los discursos las necesidades mas infimas de

los sujetos con los que el trabajador social interacta, desde este tipo de lgica se
contribuye al protagonismo popular, a la constitucin de actores, ello como una
constatacin, a nivel de las estructuras de conciencia sociales de los profesionales,
que la actora de los sujetos es un punto importante para el cambio de sus condiciones
de vida.

133

3. Difusin de informacin sobre beneficios sociales.

El trabajador social maneja un cmulo de informacin que tiene que hacer
llegar a la comunidad para que sta pueda hacer uso de sus derechos: "Y en ese
sentido t tienes que tener un conocimiento referente a manejar los diferentes
subsidios y beneficios que estn orientados a la poblacin adulta mayor. (A.S) La
informacin en estos tiempos es tomada como poder y altamente valorada; la
informacin que tenga el profesional es puesta al servicio de las personas para que
sta mejore sus condiciones de vida, y esto segn lo rescatado del discurso de los
profesionales entrevistados, es reconocido y tremendamente valorado por la
comunidad.

4. Talleres de desarrollo personal.

Tienen la intencin de cambiar la perspectiva negativa de la vejez, entregando
conocimientos, facilitando la reflexin: Despus de la promocin de los A.M. nace
la pregunta del para qu, ver cuales son los intereses e introducir el componente
educativo, que es una de las variables principales de nuestro quehacer en todo lo
que significa, por un lado, aconsejarle a los A.M. para que puedan enfrentar su
envejecimiento de la mejor forma posible. (Experto). Los profesionales se preguntan
acerca del sentido de su accin, lo que constituye un cuestionamiento valrico. Esto
tiene relacin con que a nivel de las estructuras de conciencia colectivas de la
profesin se percibe la realidad de los adultos mayores como insostenible, injusta
(principio de inaceptabilidad), el profesional, desde esta consideracin construye un
problema, le d una coherencia, un sentido, creando nuevas formas de accin o
estrategias, entre las cueles se enmarcan las actividades socioeducativas que buscan
sacar a la luz el potencial que existe en los adultos mayores. En estas acciones, como
dice Erich Fromm, hay un acto de f, esperanza, que tenemos en las potencialidades
de otros, de nosotros mismos y de la humanidad.185

Para los profesionales este tipo de accin potencia el poder creador de los
adultos mayores, los levanta y dignifica por que se logra que admiren y valoren su
ser, su historia, lo que son. Los trabajadores sociales favorecen los procesos
185

Ver Marco Terico, primera parte: Trabajo Social e intervencin profesional.

134

educativos porque: "... al plantearse en trminos de educador uno crece al ayudar a

crecer al otro, se establece una relacin que humaniza y eso a mi me encanta..."
(A.S). Es educacin que permite la libertad, fortalece la autonoma, se basa en el
respeto. Es una de las prcticas que a nuestro juicio estimula el cambio cultural
porque se basa en la dialogicidad. El discurso latente devela que la intervencin no es
unidireccional, no solo afecta al adulto mayor, sino que el mismo profesional se ve
afectado por sta.

Como dira Paulo Freire: la existencia en tanto humana no puede ser muda,
silenciosa ni tampoco nutrirse de falsas palabras sino de palabras verdaderas con las
cuales los hombres transforman el mundo.186 Con esta reflexin se quiere
comprender la intencin de este tipo de intervenciones, que permiten a los adultos
mayores no permanecer en el silencio sino que ser humanos y dialogar.

Los procesos socioeducativos debieran permitir a las personas de la tercera

edad la siguiente reflexin aportada por uno de los profesionales entrevistados:
"Enfrentar la planificacin de estos 20 aos que les quedan o ms (...) decidir que
voy a hacer, si me jubil del trabajo, pero no me he jubilado de la vida (...) qu voy
a hacer con mi vida? a qu me voy a dedicar? cmo van a ser las relaciones con
mi familia? cmo van a ser las relaciones con mis amigos... con mis vecinos? a
quin le voy a prestar servicios? cmo voy a ordenar mi vida de manera de
perdonarme y perdonar todo lo que he vivido para llegar al momento de mi muerte
tranquilo y feliz?. (Experto).

El proceso educativo exige una relacin de

comprensin mtua, es ah donde adquiere su sentido y logra su objetivo de

formacin de sujetos autnomos. La comprensin no es la apropiacin interactiva de
algo, descubrir las ideas por la razn; la comprensin es acerca del ser, el otro como
existente.187 En la intervencin de los trabajadores sociales se busca comprender
las complejas relaciones simblicas que conlleva la accin social.188

Se expresa en los dicursos de los profesionales la imperiosa necesidad de

ensearles a los viejos a ser atractivos, interesantes, un viejo atractivo nunca est
solo, un viejo expulsivo siempre est solo; ensearles a los A.M. a encontrar su

186

Citado por Mario Garcs en: "Encuentro con la vida de Paulo Freire". Escuela de Trabajo social
Univ. Tec. Metropolitana. Stgo. 12.Nov.1997.
187
Ver Uribe, L. en Marco Terico, primera parte: Trabajo Social e intervencin profesional.
188
Aguayo, C.; 1996.

135

propio rol, la sociedad no les ha determinado un rol y los viejos tienen derecho a
tenerlo

5. Manualidades.
Dichas actividades consisten en la capacitacin de los adultos mayores para la
realizacin de trabajos manuales, tales como: tejido, bordado, pintura, policroma,
tarjetera, bauer, entre otros. Muchas veces, estas actividades son realizadas sin
capacitacin previa, con el objeto de que los viejos ocupen su tiempo en algo. Se
est trabajando con 12 monitoras (...) y se les estn enseando a hacer trabajos,
como una manera de mantenerlos ocupados, de ocupar bien su tiempo, un poco
respondiendo a los intereses de ellos. (A.S) Ello constituye una perversin de la
accin derivada de una falta de

reflexin sobre la accin, ya que algunos

profesionales no se detienen a pensar en lo que se esta haciendo (y en el sentido de

esa accin), por ende se deja de cumplir el objeto principal de la intervencin con
adultos mayores, que es potenciar a dicho grupo, integrarlo y promover su actora
social.

Las manualidades al igual que las aciones asistenciales han disminuido, ello
por una interpretacin de la realidad del adulto mayor (una representacin colectiva
de los trabajadores sociales), que dice relacin con la necesidad de realizar
actividades que los integren a su comunidad de una manera mas directa. Ello no
quiere decir que dichas acciones no se sigan realizando, es ms, se consideran
positivas cuando promueven la creatividad y la expresin de los viejos.

6.

Acciones recreativas y culturales.

Lo recreativo comprende, entre algunas actividades, los paseos, que si bien

tienen una buena acogida entre el grupo etreo, stos representan el mayor porcentaje
de gastos del recurso financiero destinado a los programas, lo que hace que nos
preguntemos: en qu forma esto permite un cambio cultural?, tiene sentido
disminuir lo asistencial y gastar los recursos que podran ayudar a subsistir a otros?
qu implicancias tiene sto? bajo qu criterios se jerarquiza?. Los discursos

136

explcitos fueron poco reveladores en este sentido, sin embargo, se constata un

cuestionamiento tico de parte de los profesionales en sus discursos latentes: el
municipio exige un paseo anual, y este debe realizarse para justificar el gasto. A
veces resultan incongruentes cierto tipo de acciones con las teoras y discursos que
los profesionales manejan, y muchas veces estas incongruencias permanecen en
forma tcita en su actuar. Estas incongruencias podran ser elaboradas mediante la
reflexin sobre las acciones observables en la realidad de la prctica.

Ahora bien, no se debe desconocer que las actividades recreativas son un

espacio concreto en el cual los adultos mayores desarrollan una identidad de grupo, y
son positivas en la medida en que favorecen espacios a los adultos mayores para
valorar su etapa, su historia, y les entregan momentos de alegra que hacen de la etapa
de vida una edad en la que se puede compartir y recrearse, rompiendo as con el
aislamiento sociocultural.189

Por otro lado, se realizan otro tipo de actividades, que se enfocan hacia lo
cultural. Lo cultural se orienta a talleres literarios, teatro, folklor, encuentros de
msica, etc.

Lo cultural tiene que responder al contexto en que se trabaje, es

complejo plantear talleres literarios en un medio donde existe un alto porcentaje de

analfabetismo.

Lamentablemente, hay profesionales que mantienen un discurso muy

elaborado, pero en la accin caen en una instrumentalizacin de las personas,
queriendo ser reconocidos por las autoridades quizs, logrando un alto nivel de
convocatoria de parte de los A.M. o tratando de dirigir y haciendo abuso de su poder,
as lo refleja este discurso: ... estamos tratando de meter al viejito al teatro, o sea,
acto que hay en el municipio, o en la comuna, el primer invitado es el grupo
folklrico, va a todas... (A.S)

7. Actividades deportivas. (Gimnasia para el adulto mayor).

Estas acciones tienen por finalidad responder a una de las necesidades de la
etapa, que es el cuidado de la salud de los adultos mayores. En la tercera edad, el
189

Ver Anexos: Poltica Nacionalpara el Adulto Mayor.

137

cuerpo humano comienza a declinar paulatinamente. Sabemos que el envejecimiento

es un proceso que afecta varias dimensiones: la salud, lo social, etc., que deben ser
tomados en consideracin. La meta de los programas para obtener un envejecimiento
saludable es prevenir o disminuir la transicin de un estado de buena salud a uno con
enfermedades, y promover una mantencin de las funciones del diario vivir. Para ello
se realizan sesiones de gimnasia, orientadas hacia la ejercitacin de musculaturas que
se deterioran con mayor frecuencia en la vejez. Este tipo de actividades permite que
los adutos mayores asuman la responsabilidad que tienen en el cuidado de su salud.

Las Habilidades Profesionales:

En el quehacer del T.S. se ponen al descubierto ciertas caractersticas del

profesional que permiten mejorar la intervencin con adultos mayores, y que si bien
no son exclusivas del trabajo con personas de la tercera edad, stas adquieren una
connotacin de mayor importancia al contextualizarlo en el rea.

Las entrevistas a los T.S. fueron bastante generosas, claras y reiterativas en

enfatizar ciertas habilidades con las cuales los T.S. deben contar para trabajar con este
grupo etreo.

Muchas veces los profesionales, de acuerdo a lo que se les ha enseado en su

formacin profesional, planifican y piensan cada detalle de la futura accin a
emprender, buscando alguna base terica que la fundamente; organizamos el trabajo
para que sea coherente en todas sus partes y responda a las necesidades del sujeto.
Pero tambin es cierto que no se da tal grado de organizacin y sistematizacin en
forma estricta en la realidad cotidiana. Ello debido a diversos factores: falta de
tiempo, falta de recursos humanos, desinters, entre otros, mucho se ha hablado de
esto en los acpites anteriores y se volver a tocar en los subsiguientes.

Durante los aos de formacin profesional, difcilmente se desarrollan o

consideran los recursos personales como parte importante del proceso de
intervencin. Al hablar de recursos personales, nos referimos a esas capacidades para
hacer ciertas cosas; estas son adquiridas por medio de la educacin al interior de la
familia, por experiencias, o forman parte de nuestra personalidad o de nuestras

138

experiencias sociales, y que permiten un mejor desempeo en la intervencin. Esos

recursos personales son habilidades que el profesional hace conscientes en la
experiencia y en el hacer. Si bien es necesario contar con un mtodo, planificar, esto
por s solo no asegura que la intervencin que desarrollemos sea eficaz. Existen en
cada profesional estas habilidades que influyen, y en cierta forma pueden llegar a
determinar el posible xito de una intervencin; especialmente en el caso de
desarrollar acciones de tipo educativo con las personas. Yo creo que uno tiene que
ser consciente de cuales son las habilidades que uno tiene, y a esas sacarles el
mximo de provecho, y eso aportarlo a los equipos interdisciplinarios. (Experto).
Los trabajadores sociales cuentan con habilidades especficas de la profesin, y que
segn el discurso anterior,

deben validarse ante las dems disciplinas. Los

profesionales disponen de un repertorio de estrategias, pueden formular y dar

respuesta ante situaciones complejas; este repertorio surge de sus intervenciones
iniciales, es decir, de su experiencia. Es un saber en la accin, que se revela en las
acciones inteligentes.

Los trabajadores sociales cuentan con un cmulo de saberes que en relacin a

otras profesiones se distinguen como particulares de sta: Los T.S. sabemos cmo
hacer las cosas, cuando se trata de acercarnos, cuando se trata de relacionarnos con
la gente, nosotros sabemos cmo, y lo hacemos bien: (...) tenemos todo un
entrenamiento de nuestra capacidad de diagnosticar situaciones problema, y junto
con eso buscar el camino de solucin, nosotros somos expertos en la bsqueda de
alternativas de solucin (...) los trabajadores sociales sabemos comunicarnos y
tenemos habilidades para entrevistar y para convencer (...) nos comunicamos con
facilidad, la gente se nos entrega (...) lo que la gente le comunica al T.S. no se lo dice
a ningn otro profesional, ni al siclogo. Por eso los T.S. somos una mina de
informacin. (Experto).

Muchas veces por la falta de reflexin en la accin y sobre la accin, el

trabajador social no valora estas habilidades que son las que, en algn grado, le dan el
matiz

distinto a la profesin. No slo los conocimientos tericos hacen al

profesional, sino que tambin,. los saberes prcticos y estos implican las habilidades.
El saber prctico se expresa en forma espontnea a travs de acciones, juicios y
habilidades, que se saben llevar a cabo, pero no se piensa acerca de ellas con

139

anterioridad o mientras se realizan.190 Es un saber que consiste en reglas o planes que

alguna vez fueron internalizados en la mente del profesional antes de actuar, ellas
constituyen sus estructuras de conciencia, las que son colectivas para los
profesionales en muchos casos.

En este reconocimiento del saber prctico, los profesionales en sus

reflexiones, establecen como importante y esencial en el trabajo con A.M. ciertas
habilidades:

1. Paciencia:
Se hace difcil pensar la intervencin con adultos mayores sin la habilidad o
la virtud de la paciencia. Para todos los profesionales sta es esencial y as se
denota en los discursos: Los A.M. tienen muchas caractersticas, y para ellos hay
que tener mucha paciencia. Es una cosa que hay que tenerla, no es una cosa que la
puedas desarrollar, t no la puedes sacar de la nada, hay que tener paciencia, eso es
as. (Experto). Segn lo rescatado de los discursos profesionales en las entrevistas
narrativas analizadas, el trabajador social debe autoeducarse en el tema de la
paciencia, si no lo hace, no debiera realizar actividades con Adultos Mayores, porque
el trabajo con ellos la exige (por caractersticas propias de la vejez como etapa).

Una de las dificultades que presenta el trabajo con adultos mayores es el

rendimiento fsico de stos, las enfermedades, la lentificacin, hacen que los
profesionales del rea deban presentar un mayor nivel de comprensin frente a ciertas
situaciones o caractersticas que no permiten un trabajo rpido, que son ms
complejas y que desgastan; es la capacidad de saber esperar procesos que en los
adultos mayores demoran ms. ... harta paciencia, y me doy el trabajo de
escucharlos, y eso no es fcil, a veces es gente muy complicada, tiene todo un
esquema que t no puedes llegar y decirle: mire usted, est equivocada; o sugerirle,
yo pienso que Ud. Podra (...) hay que buscar la forma de llegar a ellos. (A.S). El
discurso implcito de los profesionales, expone tambin un conflicto valrico que
tiene relacin con el poder, la influencia que los profesionales pueden ejercer en las
interacciones que establecen en su hacer cotidiano. La accin del profesional produce

190

Ver en Marco Terico: Saber prctico.

140

un efecto, hay un dilogo entre los sujetos, y de ese dilogo pueden surgir situaciones
complejas que el profesional puede manejar si se pregunta: la intervencin est
generando autonoma en los sujetos con los que se trabaja?.

La paciencia, como se da a entender por los profesionales entrevistados, es

algo que no se adquiere de un da para otro, la persona que trabaja con A.M. ha tenido
de una u otra forma a lo largo de su vida, interacciones con ellos que le han permitido
adquirirla, educarla o descubrirla. Es tambin un trabajo que requiere de un
compromiso fuerte, en el sentido de que es muy desgastante en trminos emocionales
y fsicos: En esta rea no cualquier persona debera trabajar, porque si es una
persona con poca paciencia, una persona altamente irritable, que est cansada con
el trabajo, no debera estar con el A.M. (A.S). Implcitamente los trabajadores
sociales reconocen contar con las habilidades que enumeran como requisito para el
trabajo con adultos mayores, que ha habido una reflexin respecto de ellas y que a
nivel de estructura de conciencia han sido identificadas. Los profesionales se
reconocen como actores que validan la eficacia de su accin mediante la utilizacin
estas habilidades que se autoreconocen en la intervencin con adultos mayores, son
actores responsables en su accin, estn comprometidos con el acto transformador
que realizan.

Indudablemente que no podemos ver un tema separado de otro porque en la

realidad se entrecruzan y al hablar de paciencia se habla, a su vez de tiempo:
...Requieren tiempo, mucho ms tiempo que el comn de los mortales. Para
contestarte una simple pregunta, ellos recurren a todo su arsenal de conocimientos,
historia, y una serie de situaciones que han vivido (...) es difcil concretarlos.
(Experto).

Es importante aclarar que la visin de paciencia de los profesionales no refiere

a una visin negativa de la vejez (a nivel de estructura de conciencia colectiva de los
profesionales), se puede pensar la paciencia en trminos de resignacin absoluta, lo
cual sera una contradiccin y obstculo para la intervencin que realiza el trabajador
social. La paciencia es comprendida a nivel del discurso latente, como esa capacidad
de adaptacin a ciertas realidades que forman parte de los sujetos con que
interactuamos, que permite establecer una relacin altamente comprensiva, pero no
determinista.

141

2. Entusiasmo en la accin:
Una segunda habilidad que nace del dilogo con los asistentes sociales,
incorpora un elemento original, que nos parece un valioso aporte debido a que muy
pocas veces se habla del entusiasmo. Para los trabajadores sociales, el mantener un
clima de trabajo alegre tiene un estrecho vnculo con la vocacin, el gozar en el hacer se
proyecta y las personas lo perciben, no se puede estar de malas ganas, adems, las
personas mayores son muy sensibles, lo captan con facilidad y necesitan sentir
aceptacin de parte de la sociedad y eso parte desde el mismo profesional que interacta
con ellas: Como a nivel personal, una fortaleza es las ganas de hacer cosas, eso yo
creo que lo proyecto. (A.S).

Esta habilidad facilita la relacin con los adultos mayores que tienden a caer
en estados depresivos debido a las condiciones de pobreza en que viven, la soledad,
las enfermedades invalidantes, la cercana de la muerte, en algunos casos hay
situaciones sentidas por el adulto mayor como pendientes y no resueltas: ...De ser
una persona que proyecte ganas de hacer las cosas, que inspire nimo... (A.S).

El profesional que es entusiasta le hace sentir a la persona mayor que se cree

en l, que es una persona valiosa e importante, mejorando su autoestima, hay una
mejor relacin que ya implica un nivel de intervencin: La verdad es que me llevo
re-bien con los abuelos, los leseo harto con cuentos, ando siempre rindome, yo creo
que eso les ha facilitado a ellos relacionarse conmigo (A.S). Una buena relacin
implica enganchar a la gente con el trabajador social, ello posibilita la accin
profesional y la mejora con el aporte de cada actor (A.M) que interviene.

El ser entusiasta, alegre permite un enganche con el mundo de los viejos, hay
una llave de entrada lo que a la larga se transforma en confianza y en un hacer que
verdaderamente responda a los intereses de los sujetos: Mi experiencia es haber
tenido muy buena llegada (...) puede ser que se generara una mayor simpata.
(Experto).

142

Es importante cuidar este recurso, se puede caer en una manipulacin de las

personas, no es simpata en un vaco sino que dentro de un contexto valrico, que
tiene un sentido, es en servicio de los sujetos adultos mayores, porque con el tiempo
se produce desgaste.

3. Capacidad de escuchar:
La capacidad de escuchar es otro de los aspectos que un profesional del rea
de la gerontologa tendra que hacer parte de s, aunque dentro de lo que es ser
trabajador social se asume que una de las habilidades profesionales es escuchar y
establecer dilogos para comprendernos con las personas con las que se trabaja, para
llegar a acuerdos y construir el problema a intervenir. Pero la capacidad de escuchar
adquiere en esta categora de edad, un valor significativo: Con que yo haya estado
media hora escuchndolo (...) donde l es el protagonista, o sea, t atenta y tus 5
sentido estn puestos en l (...) en realidad que la persona sale mas satisfecha de ac
(...) te dan un beso, un abrazo fuerte y te dicen: seorita, gracias por haberme
escuchado, no sabe lo que me ha servido (...) Saber escuchar, a la larga es una
caracterstica y un don (A.S)

La capacidad de escuchar es reafirmar la existencia del adulto mayor como

sujeto y actor en un mundo que lo olvida y lo hace vivir solitariamente: ...Creo que
s escuchar, eso les ayuda mucho, ellos estn muy solos hoy en da, por una situacin
social, la sociedad misma los hace estar solos (...) significa que de repente nadie
tiene tiempo para escuchar las cosas que el abuelo tenga que contar de su vida...
(Experto).

El saber escuchar adquiere mayor valor por las caractersticas que tiene la
etapa de vida a la cual nos referimos, hay una necesidad de dialogar, transmitir sus
experiencias y por medio de ese dilogo ser reconocido como existente, es su forma
tambin de aportar a la construccin

del mundo, con su experiencia. El saber

escuchar considera el conocimiento cotidiano de los sujetos grupos sociales, como

principal campo de intervencin; el trabajador social no plantea soluciones lineales,

143

mas bien se juegan en ese campo, las complejas relaciones simblicas de la accin
social.191

El escuchar es una forma de acoger. El acogimiento es una actitud

propiamente humana y si se afirma que los trabajadores sociales buscan mejorar la
calidad de vida y producir cambios, esto pasa por promover actitudes humanas en los
contextos en que se mueven, con los sujetos que interactan: Acoger a la gente es
super importante, y adems eso se devuelve. (A.S)

Los problemas sociales, no necesariamente se resuelven por la obtencin de

recursos materiales. Como hemos visto en el presente estudio, la problemtica que
ms aqueja a los adultos mayores es la falta de reconocimiento social que se traduce
en distintos mbitos, el abandono al cual est determinado socialmente, esto tiene su
raz en estructuras sociales que no valoran lo propiamente humano, que desconocen
la gratuidad.

Para los adultos mayores el ser escuchados es una necesidad y requiere de

parte del profesional un esfuerzo, lo que puede desarrollar la empata: Logramos
tambin, creo, una empata, o sea una mayor cercana, y eso tambin ayuda de
repente en cualquier tipo de trabajo que t quieras hacer con ellos (A.S)

Los profesionales denotan en lo implcito una preocupacin, al plantear la

tensin existente entre la paciencia y el saber escuchar, ambas requieren de tiempo y
en el contexto del municipio ste se ve limitado, ya que en dicho contexto se tiende a
medir en cantidad la intervencin, adems en hacer visibles, tangibles los resultados
de la accin.

4. Saber interpretar:
El saber escuchar va intelegiblemente unido al saber interpretar. La
comunicacin de los A.M. es menos directa, clara o explcita en comparacin a otros
grupos etreos, por lo que al profesional se le exige estar atento al lenguaje para
lograr develar el sentido de lo que ellos comunican, para saber lo que realmente
191

Aguayo, C.; 1996. P. 79.

144

quieren. Requiere de la intuicin profesional tambin, de su experiencia, de mantener

un lenguaje claro, de conocer los cdigos culturales en los cuales se est inserto:
...T tienes que ser como un detective, ir sacando del contexto que ellos te estn
contando, las cosas que te van sirviendo... (Experto). El trabajador social interacta
con los sujetos, y al relacionarse se produce un intercambio de mundos, de sentidos y
significados, y que es necesario conocer para lograr comprenderlos y actuar en ellos.
Schn plantea que en este proceso de intercambio de mundos, como profesional
prctico, que hace, que transforma y crea en la prctica, el trabajador social se
encuentra en su quehacer con problemas que no son estructuras bien organizadas,
mas bien son situaciones poco definidas y desordenadas, y para poder actuar debe
construir un problema. Elige y denomina en lo que va a reparar, selecciona puntos de
atencin y les da coherencia.192

5. Honestidad y transparencia:
Tiene estrecha relacin con el discurso con que se plantean los profesionales
frente a los adultos mayores; establecer acuerdos que sean claros, que contemplen las
posibles limitantes: "... pero tambin he sido muy abierto con ellos, muy honesto y
transparente, y eso nos ha dado un acercamiento. (Experto). Se develan de los
discursos implcitos en las entrevistas narrativas analizadas, dos principios que
concuerdan con lo planteado por la autora Sela Sierra193: el principio de autenticidad,
donde el verdadero dilogo se establece a partir del recproco testimoniarse como
uno mismo en el pronunciamiento libre y comprometido de la propia palabra, es
decir, plantearse ante el otro como un profesional que es ser humano, que est a un
nivel equivalente al nivel en que se encuentra el adulto mayor, el profesional no es un
ser superior, lleva en s toda una historia y toda una experiencia que pone al servicio
del otro; y el principio de confiabilidad, en donde el T.S. solo es vlido cuando se
apoya en la confianza profesional, en su propio ser y valer, y en la que se deposita en
el hombre pueblo como su igual. Se comparte unas cultura, una sociedad, un
lenguaje, el trabajador social se reconoce como parte de lo que conforma la realidad
del adulto mayor, as se realiza un traspaso de intimidades entre el profesional y el
sujeto de la intervencin.

192

Ver Marco Terico, primera parte: El trabajo social desde lo profesional.

145

Sin duda que la honestidad y la transparencia son valores que iluminan las
acciones de los profesionales, sin embargo, en las entrevistas, mas que presentarse
como valores, fueron expuestas como habilidades necesarias para el trabajo.

6. Verbalizacin clara, lenta y modulada:

El vnculo surge de la palabra, de lo que comunicamos, pero especialmente
del cmo comunicamos, de la coherencia existente entre el nivel de relacin y el de
contenido.

En caso de los adultos mayores en que existen fuertes problemas emocionales,

en donde se tiende a los juegos y chantajes emocionales es necesario plantearse
un lenguaje claro, que respeta las pautas culturales, los sentidos y significados que se
le otorgan a ciertas acciones: Ellos sienten que pueden contar conmigo, les hablo
claro (...) yo creo que esa es una cualidad que tengo. (A.S)

Los adultos mayores, adems presentan problemas auditivos, lo que exige un

esfuerzo por cuidar el tono de voz y la modulacin al hablar.

7. Integralidad:
La intervencin con adultos mayores requiere del trabajo interdisciplinario por
las caractersticas antes mencionadas. Los discursos profesionales constatan esta
necesidad de mirar la totalidad, no mirar en forma fragmentada: Comprenderlos, un
poco de comprensin de su propia situacin de vida, y adems ser integral. Integral
no es verle solamente el pedacito que tiene de planteamiento del A.M (...) si t como
A.S. vas a verle solamente lo que te corresponde como A.S, no (...) sino un conjunto
de lo que es la persona en total, y eso de la visin integral tiene que tenerlo el
equipo. (Experto).

La integralidad es parte de la formacin profesional, lo cual es una ventaja en

la accin con adultos mayores y desarrolla una forma de percibir la realidad distinta a
193

Ver Anexos: Principios para la accin del nuevo profesional.

146

otros profesionales, pero a la vez complejiza la intervencin: Creo que tenemos una
sensibilidad distinta con respecto a las personas, a los grupos. En este caso, con los
A.M. hay una sensibilidad distinta que genera un compromiso distinto que otras
profesionales de estas reas no los tienen, y eso te ayuda tambin a lograr como
entender al A.M. dentro de su contexto y a verlo con una visin mas holstica, en una
mayor integralidad, lo que no pasa con otras profesiones (A.S)

La integralidad significa tener conciencia de que las acciones que se

implementen repercutirn en la vida del adulto mayor, no slo en una parte de ella,
esto hace reflexionar detenida y responsablemente en lo que se hace, en los aspectos
valricos que la mediatizan.

Las habilidades planteadas en el estudio, rescatadas de los discursos

profesionales valoran actitudes propiamente humanas, son habilidades que tienen
estrecha relacin con el arte de comunicar, que conforma el quehacer profesional y
que buscan dignificar a los adultos mayores respetando sus necesidades, sus
caractersticas, promoviendo a su vez, conductas autnomas y crticas.

147

IV Categora: Contexto de la Intervencin:

El Municipio
La presente categora se refiere al contexto de la intervencin que se

ha

delimitado en el estudio. Aqu se agrupan algunos obstaculizadores del trabajo de los

profesionales entrevistados, tales como los conflictos, negociaciones, poder, as como
tambin algunos facilitadores del trabajo. Estos obstaculizadores y facilitadores
presentados no son los nicos que pueden existir a nivel municipal, pero son los que mas
comnmente se presentan (los mas reiterados por los entrevistados) en la intervencin
con adultos mayores realizada por trabajadores sociales en dicho mbito (el municipio),
segn lo que se pudo recoger de las entrevistas narrativas interpretadas en la actual
investigacin.

1. Respecto de la lentitud en el funcionamiento, de la burocracia y la falta de

recursos en el municipio:

En las entrevistas realizadas, se denota, en algunos profesionales, un desgaste

que se atribuye a la forma de funcionar del aparataje municipal, a la falta de recursos, la
lentitud, el tipo de trabajo que se realiza, entre otros elementos nombrados por los
profesionales, un discurso bastante crudo de esta realidad nos seala: ... El sector
pblico es como un pueblo, yo te hago la comparacin entre New York y Tal Tal. Aqu
estamos en Tal Tal todava (...) es todo muy artesanal aqu (...) El T.S. en el
Municipio, es pobre, porque normalmente el trabajador social que est en el municipio,
ha trabajado toda su vida en un municipio, entonces es chato y mediocre, perdona que
te lo diga as abiertamente: es chato, enano y mediocre, llega hasta ser hediondo de
mediocre, porque se acostumbra a que todo tiene que ser muy reglamentado, tiene que
ser en base a normas, lo cual significa que su intelecto no pueda de repente volar, y se
deja llevar por los papeles. (A.S). En el nivel implcito, las entrevistas narrativas
hablan de que la construccin de profesionales depende no solo de un manejo terico,

148

sino tambin de la capacidad de estos para adquirir experiencias, de reunir un vagaje

que permita a los trabajadores sociales una mirada amplia, una visin crtica de la
realidad. La diversidad de experiencias permite disponer de un repertorio de estrategias
para enriquecer la intervencin. No es solo contar con estructuras tericas o programas
bien definidos, sino que de potenciar la creatividad profesional, la que se basa en la
libertad y autonoma, en la reflexin, en detenerse a descubrir y a elaborar nuevas
estrategias. El trabajo social es el ejercicio del arte, es creacin, es construccin de
sentidos, problemas, acciones; no es el trabajador social un mero hacedor.

Lo pblico siempre se ha caracterizado por su lentitud, en relacin a los trmites,

no se ha podido mejorar la rapidez, la eficiencia, quizs por una cosa de recursos, o
porque muy pocos funcionarios municipales han asumido la conciencia de que su
trabajo es para el servicio de la comunidad, y por otra parte, a quienes estn a cargo los
distintos departamentos se les exige, por normas especiales, el seguimiento de ciertas
lneas de accin que a la larga se transforman en eternos trmites: Para m no es tan
fcil decir que no o tramitar a alguien o hacerlo esperar, es un poco la burocracia de
los municipios (...) decirle venga tal da, cuando de repente es tan fcil, son cinco
minutos (...) como mucha burocracia, y todo lo unen a la falta de recursos, no se
agotan las alternativas (...) puede que tenga relacin con el desgaste, tantos aos (...)
igual yo creo que uno no puede juzgar. (A.S). Se percibe en el discurso de los
profesionales entrevistados, la necesidad de dignificar el trabajo municipal. Puede que
la historia haya influido en esta visin negativa del trabajo que se realiza en los sectores
pblicos: el perodo del rgimen militar, la visin de mercado, en donde el municipio no
es visto como una empresa en donde hay que producir eficientemente, y por otro lado,
no se incentiva el trabajo mediante ningn estmulo, ni econmico, ni de
reconocimiento. Los funcionarios solo tienen que trabajar. Adems, los cargos, muchas
veces en los municipios son entregados a gente que no es idnea en lo que les toca
realizar, es bien reconocido por muchos funcionarios municipales, que algunos de los
puestos son entregados a las personas por una cuestin poltica por pertenencia al
partido poltico del Alcalde, entre otros. No hay una mayor preparacin tampoco
cuando se les asignan diversos cargos a la gente, no se les capacita en los temas que
deben abordar y no hay ninguna exigencia, en el sentido de que no tienen metas
impuestas por otros, sino que ellos mismos se las fijan en los proyectos que elaboran, y
como no se han puesto la camiseta por la gente de la comuna con la que trabajan, su
trabajo se transforma en un trmite ms. Muchas veces los profesionales se imponen
metas muy altas, difciles de lograr y medir; a ello se le suman las remuneraciones bajas

149

que no compensan la cantidad de trabajo y la tensin que dicho trabajo produce, los
profesionales se cansan y se convierten en meros hacedores: Tienes que irte
adecuando un poco a los marcos institucionales en que ya ests, que tienen ya una
dinmica propia... (A.S) ... yo creo que la municipalidad, por caractersticas
meramente administrativas, uno se tiene que adecuar a este engranaje. Es el profesional
el que tiene que adaptarse al esquema, al escenario, al municipio (...) para algunos es
ms difcil que para otros. Para m en lo personal, bastante difcil, me carga tener esa
ruma de papeles, me carga que un papel pase a otra seccin y que duerma y despierte a
las 2 semanas, y que pase por otras y por otras, y al final de cuentas demora cuanto...
(A.S). Esta situacin de tanto trmite genera un desgaste en los profesionales. La visin
tan negativa de los trabajadores sociales, puede ser producto de que desde los inicios de
la profesin, el trabajo social se caracteriz por cumplir un rol de asignador de recursos,
ello se estableci ms an a nivel pblico, debido a las caractersticas polticas del pas
dadas durante el rgimen militar, este tipo de accin social limita la iniciativa. Puede ser
que la burocracia en el municipio se institucionaliz en nuestro pas por una cuestin de
desconfianza, el exceso de papeles, el exceso de justificacin de nuestras acciones,
hacen pensar que siempre est el riesgo de que alguien nos mienta, nos engae, de que
no se acte conforme a valores, entonces, mas que un problema de recursos, sera un
problema tico. La cuestin aqu, es que muchos trabajadores sociales se quedaron en
eso, se desgastaron, perdieron el entusiasmo y sus utopas, y necesitan retroalimentarse.
Yo creo, por lo menos, que tiene que ver en el cmo se concibe el T.S., tanto como cual
es el perfil del departamento... pero tambin tiene que ver con lo que histricamente se
piensa del T.S. (...) por ejemplo, aqu es lamentable, a m me toc estar casi una semana
entregando polietileno, y eso lo puede hacer cualquiera, pero por qu tendra que
estar un Trabajador Social haciendo eso? A un abogado no se lo piden (...) es una
prdida de recursos humanos, pero haba que hacerlo, porque o si no nadie lo haca.
Tiene que ver con el dar cuenta que el T.S. da para mucho (A.S).

2. Respecto del trabajo que le toca realizar al Asistente Social:

Se vislumbra claramente en el discurso de los profesionales a cargo de

programas de adulto mayor, una crtica al Municipio, una crtica a la visin que se tiene
de los trabajadores sociales,

la que los propios profesionales han fomentado. Se

considera al T.S. como al servicio de todos y para todo, maestro chasquillas. Est
ligado, de cierta forma a los valores, a la idea de que donde haya necesidades el T.S

150

debe estar presente, independiente de la tarea que le toque realizar. El municipio percibe
que el T.S. debe estar al servicio de las personas, responder a las necesidades de la gente
de la comuna donde le toque trabajar. En cierta medida, tambin la gente espera de parte
del municipio ciertas acciones que vayan en beneficio de su comunidad, ahora, el
problema se da en quin hace lo que se demanda. El profesional se ve frente a una
tensin, un conflicto que l tiene que negociar. Ah est en juego el status profesional y
el de la persona que lo ejerce; en cierta medida, hay cosas que puede realizar
cualquiera (A.S). Ahora bien, el discurso latente del profesional, deja claro que
efectivamente es una opcin personal realizar estas tareas inferiores, pues se afirma
alguien tena que hacerlo (A.S). Pareciera ser que en los profesionales, si bien se
critica el trabajo que se realiza, se da una suerte de justificacin de las tareas, y que se
toma en las propias manos lo que los dems no quieren realizar (tareas que el trabajador
social considera que debe hacerlas alguien, aunque sean desagradables).

Dentro de lo implcito tambin se vislumbra la concepcin de estas tareas como

inferiores, que no requieren de nuestros conocimientos especializados. Respecto de
esto es necesario definir claramente cul es el rol del asistente social en el mbito
pblico, pues independiente de la visin que tenga el profesional en relacin a ciertas
tareas, el hacerse cargo de todas ellas genera un desgaste, el profesional no puede estar
respondiendo a todas las expectativas que de l se tienen, se debe delimitar el mbito de
su accin, lo que no significa que ste no desarrolle su iniciativa y creatividad.

3. La actora del Trabajador Social:

Respecto de la eficiencia existente a nivel municipal, es percibido por los

trabajadores sociales como un imposible, para algunos se requiere de un cambio a
nivel estructural....Calidad total, la municipalidad jams lo ha visto porque aqu,
hablar de eficiencia no!, aqu tu llegas, y a las 9 de la maana el funcionario recin
est sacando su tacita para tomar t, para empezar a trabajar tipito 9 y media, 20
para las diez (...) y perdname si tu quieres hacer cambios estas frita!, porque es
muy bonito ser quijote, pero... (A.S). Este discurso, implcita y explcitamente es una
verdadera crtica social a lo que est pasando en muchos sectores del servicio pblico,
y se denota una angustiosa necesidad de cambiar la actora del trabajador social, una
actora que en trminos de la influencia en la toma de decisiones en el marco

151

institucional se ha visto anulada. Estamos acostumbrados a dignificar a los otros, pero

nosotros no nos valoramos, no hemos encontrado la forma adecuada de hacernos
escuchar. Quizs est relacionada esta actitud un tanto pasiva e invalidante para
nuestro quehacer, a la falta de una

formacin que desarrolle una capacidad

reflexiva, de modo de no quedarnos slo en la crtica, sino avanzar en propuestas,

ello es difcil porque Cuesta un poco mover a la gente, hay que transformar
concepciones tremendamente arraigadas.(Experto), pero es necesario para cambiar
la actora de la profesin en los municipios. En trmino de decisiones, ac hay una
estructura jerrquica, pero siempre existe la instancia de proponer cosas... yo creo
que nosotros los asistentes sociales hemos perdido muchos espacios y en el fondo ha
sido culpa de nosotros.(A.S).

4. Respecto del trabajo en equipo:

Otra idea que se rescata de los discursos es que el Trabajador Social requiere de
un equipo de trabajo para realizar su labor, la intervencin no se da en la soledad del
actor, se construye en la interaccin con diversos sujetos, ya sea directa o
indirectamente, y stos pueden facilitar u obstaculizar la intervencin: o sea, es feo que
yo te lo diga, pero soy como el circo chamorro, si yo no estoy en todas aqu, esta
cuestin se me hunde (A.S); es tambin un problema tico el no orientar
adecuadamente el trabajo en equipo, el no ser conscientes de que nuestro quehacer tiene
implicancias en el otro y es quizs un deber hacerlo notar al grupo de personas con que
se trabaja, que se fundamente la accin, que tenga un sentido, pero que todos sean
conscientes de l, por ende, el sentido del hacer tiene que ser explcito, discutido y
reflexionado en conjunto, as se logra la motivacin e integracin del equipo, todo esto
en beneficio de la comunidad. Si no se habla, entonces el problema permanece y nos
quedamos en la queja, desagastndonos como profesionales.

5. Respecto de los recursos que se destinan a la poblacin de tercera edad:

Uno de los temas ms controvertidos y reiterados por los profesionales

entrevistados es el de los recursos, generalmente se asocia a la dificultad para realizar
diversas acciones en los programas municipales; La primera cosa es que es difcil

152

conseguir recursos, porque siempre los recursos son escasos, y uno tiene que priorizar
a quin se los da. La idea general es que de alguna manera, invertir recursos en los
viejos es un poco como perder recursos, como dilapidarlos, mientras que es muy
importante invertir recursos en los nios o en los jvenes. Entonces, mas que pensar,
cuando uno utiliza recursos en los viejos, uno no los piensa en trminos de inversin,
sino que los piensa mas bien en trminos asistenciales, visin mas bien como de
caridad. (Experto).

La percepcin de que no se invierte en los viejos porque es una prdida de

recursos, es fruto de la sociedad contempornea en la que vivimos. Se valora demasiado
todo lo que pueda traernos un beneficio en el tiempo por haber invertido, en los adultos
mayores esto se ve cuestionado por el hecho de que el futuro es ms incierto, estn ms
cercanos a la muerte. Esta visin se ha generalizado a los municipios, como en todo el
resto del entorno social, as como la visin fatalista de que los viejos no tienen nada que
aportarle a nadie. Existe, por esta visin social, un desinters por abocarse a este mbito
laboral, y este desinters contribuye a la desinformacin, lo que convierte la situacin de
los Adultos mayores en un crculo vicioso sin salida de desinters y desinformacin,
ello se refleja en el discurso de algunos profesionales a cargo de programas: La verdad
es que no existe tanta motivacin para trabajar con Adultos Mayores, no, porque esta
comuna es mas bien joven, pero s tenemos conciencia de que a nivel nacional la
poblacin envejece(...) Tiene su espacio, pero no va a ser de primera prioridad. Mas
que nada, nosotros estamos pendientes de jvenes, mujeres, organizaciones
comunitarias (...) no es tan importante dentro de la comuna, hay que ser bien objetivo,
que no es tan importante como en otras comunas (A.S). Se justifica un programa en la
medida que exista un porcentaje considerable de poblacin mayor. Es evidente que
siempre, y sobretodo en el mbito municipal, van a faltar recursos para los trabajos de
accin social, y ms an si estos trabajos se realizan con Adultos Mayores, pues no es
un grupo prioritario, hay otros grupos a los que les queda toda una vida por delante, a
los adultos mayores no. En el rea pblica el conflicto de poder mayor se plantea a
nivel de disponibilidad de dinero para los adultos mayores. T tienes que entender que
para el Estado es mucho ms rentable invertir en los nios, en las madres embarazadas
que invertir en los adultos mayores, y se es un conflicto que lo vamos a tener siempre
ya que es una cosa social de vuelta de mano.(Experto)

Los programas municipales pasan por los intereses de las autoridades, por las
motivaciones que tengan ellos, y por las propuestas de trabajo de los T.S. que trabajan

153

all, en la medida que no genere inters un tema en un profesional o en quienes tienen el

poder de decisin, no se dar mayor prioridad a tal o cual tema, en el caso de los adultos
mayores, es evidente que el tema no genera gran inters en algunos sectores de la
sociedad. Lamentablemente siempre nos vemos dentro de un escenario en el cual el
tema no es muy Top, no es muy marquetero, desde el punto de vista de lo que es la
publicidad., entonces a veces cuesta un poco hacer sentir en la comunidad la gran
necesidad que existe, ya sea en el mbito local, de poder contar con programas que
tengan el financiamiento lo suficientemente capaz para poder abordar esta gran
demanda. (A.S).

Los trabajadores sociales, al movernos en este mbito (trabajo municipal en

programas de Adulto Mayor), debemos desarrollar nuestra creatividad para poder
responder a las necesidades y demandas de la poblacin de mayor edad con la que
trabajamos. Es poco atractivo, como ya se ha dicho, dedicarse al tema, y asimismo,
conseguir apoyo, tanto financiero como de recursos humanos, y se opta muchas veces,
por realizar solo actividades para mantener ocupados a los viejos. En muchas ocasiones
los programas no surgen como necesidades reales de los municipios: o se ven obligados
por una poltica de gobierno, o lo hacen porque otro municipio cuenta con tal o cual
programa. Entonces, no existe una fundamentacin del programa y un cuestionamiento
de la situacin, por ende la accin no tiene un sentido, tensionando a los trabajadores
sociales por la falta de recursos y de inters de parte de las autoridades. Eso, en el fondo,
instrumentaliza a la gente y al trabajador social.

6. El poder en la intervencin con adultos mayores:

Socialmente se piensa que lo adultos mayores son los pobrecitos en trminos

de dependencia, esta lgica conlleva a error y se hace abuso de poder.

Los adultos mayores no necesitan del Trabajador Social para vivir, requieren
de nuestros conocimientos para realizar acciones que los dignifiquen, y no que los
hagan ms dependientes de los profesionales y a su vez del Municipio. El profesional
tiene que estar atento al riesgo de crear relaciones de dependencia194 y ms an
194
Las relaciones de dependencia, necesariamente otorgan poder al profesional que las establece, y
colocan a los sujetos de la intervencin (los adultos mayores en el presente estudio) en un plano de
inferioridad. Ello hace imposible lograr cambios, porque para que ellos se produzcan, el A.M. debe

154

cuando se trabaja con adultos mayores ya que existe la tendencia de parte de ellos de
aferrarse a quienes los consideran o los escuchan. Implcitamente en los discursos
analizados, se denota que la accin municipal con los adultos mayores en muchos
casos es directiva, se le imponen mucho ms cosas de las que nacen de la
participacin de la poblacin, pareciera ser que la visin municipal respecto de la
intervencin con adultos mayores es la de ayudar a los pobrecitos, que los
diagnsticos se realizan en funcin de lo que se conoce de la problemtica a nivel
terico, pero no de lo que aporta la realidad de los sujetos adultos mayores: He
tratado de involucrar harto a la gente en la toma de decisiones, no en todas porque el
programa ya est listo, pero s definir los tiempos, definir las alternativas. (A.S).
Gran parte de los diagnsticos ms participativos (no es el general de los municipios),
son realizados como encuestas, con preguntas cerradas a los clubes, en el fondo
dirigiendo y orientando las respuestas en un conjunto de alternativas posibles, lo que
no necesariamente refleja los intereses reales y promueve la participacin en los
programas de trabajo con ellos. Esto es reflejo del activismo en el municipio.

Otro riesgo relacionado con el poder es el tema poltico. La poblacin de la

tercera edad cuenta con derecho voto, ello puede generar una manipulacin poltica y no
se puede desconocer el riesgo de caer en la instrumentalizacin de la accin. No
siempre se responde a las necesidades sentidas de las personas, porque hay un juego
poltico. (A S). Esta situacin se presta para crear desconfianza, en especial de parte de
los dirigentes adultos mayores, hacia los representantes del municipio. Para el
trabajador social esto representa un obstaculizador en su intervencin. Otro problema
tiene que ver con la credibilidad de la oficina del A.M., los dirigentes son desconfiados
(...) son muy manipuladores, y estn acostumbrados a conseguir las cosas y aqu tu no
puedes entregarles cosas materiales. (A.S)

Es entendible que los dirigentes

desconfen, ellos conocen como funciona el juego poltico, no se debe olvidar que
muchos de los que ahora son dirigentes adultos mayores fueron dirigentes de otras
generaciones aos atrs, y aprendieron sobre cmo se instrumentaliza a la gente cuando
se quiere ganar su apoyo poltico; por eso manipulan, porque saben que bajo algn
grado de presin el municipio puede ceder, ya que ellos han cooperado con su cuota de
poder para que el alcalde tenga el cargo que tiene.

tener una autoestima que le permita lograr cosas por s solo, sino, cuando el profesional se retira todos
los logros se revierten.

155

Bueno, lo que pasa es que los municipios son entes polticos, entonces, desconocer eso
es pecar de inocente (...) efectivamente para las autoridades el cuento es un cuento
rentable, entonces tenemos todas las posibilidades del mundo para que nos ayuden, el
presupuesto que pedimos lo aprueban sin mayores discusiones... (A.S). El tema del
poder en las personas, en este sentido es fuertemente cuestionable, es un tema que
preocupa al trabajador social actualmente, un tema que genera conflictos para aquel
trabajador social que no trabaja con fines poltico partidistas, pues lo hace entrar en un
juego del que es muy difcil salir, pues involucra el propio contexto donde debe realizar
su intervencin profesional.

Dentro de este contexto, no solo es el municipio quien genera conflictos en el

trabajador social. Muchos grupos organizados polticamente

se integran a la

direccin de los clubes de adulto mayor, generndose una especie de apropiacin de

los grupos vulnerables con el fin de sacar un provecho de tipo partidista. El T.S. debe
enfrentarse a ello y al conflicto de intentar abstraerse de intereses polticos, para
optar por metas que tienen que ver con la calidad de vida de las personas con las que
trabaja: Tambin hay mucho manejo, de pronto de algunas personas respecto al
trabajo con adulto Mayor, entre los mismos dirigentes, las directivas que a veces no
estn conformadas precisamente por A.M., sino que la gente que les coopera los
manejan mucho, ellos deciden entonces la gente que les est apoyando no entiende
que ellos son capaces de decidir por s mismos y toman decisiones por lo que ellos
consideran que debe ser. (A.S)

7. Respecto de la asistencia:

Otro aspecto a reflexionar dentro de las prcticas sociales con adultos mayores
en el municipio se vincula al problema de la asistencia, mencionado por todos los
profesionales entrevistados: Desgraciadamente yo veo el rol del asistente social muy
asistencial, no es lo que debera ser, pero todava las exigencias de la misma
comunidad, o de repente, hasta de las mismas autoridades (...) todava tienen una visin
muy asistencialista del T.S (...) todava falta harto para hacer un trabajo de comunidad,
por lo menos ac, que se han ido cambiando muchas cosas, s, es cierto, pero con el
A.M. todava hay un rol muy asistencialista (...) cuesta sustraerse cuando uno quiere
cambiar esquemas, pero la presin es mucha (...) lo que se quiere lograr con el A.M. es
que no vean que est el Asistente Social para ir a resolverle el problema del alimento,

156

sino que pucha, realmente poder capacitarlos, para llegar a formar organizaciones que
funcionen (...) pero yo dira que esa visin todava no est (...) si el Trabajador Social
tiene responsabilidad en esta visin asistencial, yo no lo veo tan as, yo creo que la
presin ha sido muy grande (...) de repente tu has intentado hacer otro tipo de trabajo, y
el miedo te lleva a volver, entonces hay que luchar contra eso, es un desafo. Yo no dira
que es pasivo el rol del T.S., porque hay muchos factores que entran en juego (...) un
poco la comunidad que se ha acostumbrado a recibir fcilmente algn tipo de ayuda.
(A.S)

Lo asistencial, en trminos de lo que se ha logrado rescatar de las presentes

entrevistas, tiene una connotacin bastante negativa en todos los municipios que han
sido investigados, siempre se trata de hacer notar que la asistencia se da en un grado
mnimo. El problema de la asistencia se ve aumentado, porque los actuales A.M. se
formaron con la idea de la visitadora social, que tiene toda una connotacin asistencial
y que es difcil de revertir. Pero tambin se vislumbra un cierto nfasis en justificar la
asistencia como parte del ajetreo municipal, dando a entender que es mala, pero el
municipio lo exige. El discurso implcito de los trabajadores sociales nos revela que
detrs de las acciones asistenciales se da una especie de frustracin profesional, porque
sta no es tan gratificante en cuanto al desarrollo de habilidades y capacidades, tanto de
orden prctico como intelectual y a su vez, no es concordante con las utopas que se
anhelan, por ende no es tan valorada. Se siente que no se necesita el ttulo profesional
para llevar a cabo este tipo de prcticas. Sin embargo, la asistencia en algunos casos es
un mal necesario, producto de la marginacin del adulto mayor por parte de las
estructuras sociales predominantes: ...concretamente ac no le podemos pedir a un
adulto mayor que tenga nimo de participar en un taller si l ni siquiera tiene cubiertas
sus necesidades bsicas de alimentacin. (A.S). La situacin de extrema pobreza, por
lo menos la gente que participa en clubes casi todos tienen pensiones bajsimas,
entonces tambin eso es una debilidad, porque evidentemente, mientras no tengas
satisfechas cuestiones bsicas, difcilmente uno puede acceder con ellos a otro tipo de
actividades. (A.S).

8. Respecto de los espacios para el trabajo social con A.M.:

Se evidencia en el discurso de los profesionales, un inters por generar espacios de

accin con A.M.; al contrario de lo que comnmente se cree, y en contradiccin con

157

discursos que hablan del estancamiento profesional, muchos profesionales comienzan a

cuestionarse los programas existentes para los A.M. y a proponer nuevos trabajos a
realizar con este grupo etreo: El espacio que yo tengo ahora me lo he ganado (...) de
hecho no se haba creado el cargo, en el programa consideraron todo menos una
asistente social. El proyecto tena una visin totalmente distinta (...) haba tambin un
problema de plata, contratar una asistente social igual implicaba un egreso como ms
alto y que no estaba como estipulado (...) justifiqu el cargo por los aportes, se dieron
cuenta de que era necesario.(A.S).

Podemos sealar a este respecto, que no toda la visin de los asistentes sociales
respecto del trabajo municipal es negativa, tambin hay una valoracin del espacio de
accin como un mbito donde se puede desarrollar gran parte de la iniciativa de los
profesionales: Yo soy bastante optimista en este sentido, creo que el trabajo social en
el municipio es una de las buenas opciones, uno de los buenos campos, ahora que el
municipio ha adquirido cada vez mayor independencia, hay muchos espacios para
crear cosas, al contrario de lo que la gente piensa, El municipio es el ente que acta
efectivamente con la realidad local. (A.S).

Los profesionales jvenes tienen otra perspectiva del trabajo con adultos
mayores en el municipio, el municipio s da espacio para innovar, para hacer cosas
nuevas. El profesional tiene que permitirse hacerlas, no ceirse a reglas inflexibles. El
T.S. no debe esperar siempre que se le den los espacios, a veces l mismo debe
abrrselos. En ello consiste la propuesta de generar cambios a nivel estructural.
proponer proyectos es mas bien negociado (...) un poco de acuerdo a la demanda de
la poblacin (...) igual se negoci, especficamente de lo que yo propona que se
poda hacer, por donde se poda enfocar el trabajo, hay cosas que cumplir dentro de
ciertos rangos que te piden, pero es uno de los pocos trabajos en donde uno tiene
espacio para crear, para ser creativo. (A.S)

Por otro lado el municipio es el ente que articula las polticas sociales, por lo
tanto, el rol del trabajador social en las reas de programas sociales es importantsima en
la ejecucin de dichas polticas, pero no slo en la ejecucin de stas, sino que tambin
en la elaboracin de las mismas ya que el trabajador social cuenta con el conocimiento
del impacto que la ejecucin de las polticas produce en los sujetos, en su entorno, si
responden o no a la realidad que se vive, necesariamente las polticas debieran contar
con la evaluacin de los profesionales prcticos que las llevan a cabo. Yo creo que los

158

T.S. tienen un rol importantsimo desde el punto de vista de la poltica de gobierno,

porque cada vez ms la poltica debe ser operativa a nivel municipal, es decir, que
hayan algunas directivas generales, pero que sean los municipios quienes realmente
implementen la poltica social (...) es muy consistente que sean los Municipios quienes
se encarguen de las intervenciones con A.M. (...) el A.M. tiende por lo general a estar
mas limitado a un mbito geogrfico mas pequeo, y eso es lo que puede manejar bien
el municipio (...) lo ideal es que el A.M. se mueva en un mbito que le sea muy
conocido, en el cual pueda establecer relaciones personales con los otros individuos, y
esto se da en un mbito relativamente pequeo como es el municipio (...) yo creo que
ah se pueden generar redes personales entre A.M., que pueden ser muy tiles para
ellos... (Experto).

En la comunidad es donde se generan las redes sociales de los adultos mayores,

en este sentido es importante mencionar que el entorno social del adulto mayor
disminuye notablemente al salir del mbito laboral y por la prdida de personas
significativas para ellos; por lo que en la tercera edad los individuos deben establecer
nuevas relaciones que le permitan la integracin social, esta integracin la posibilita el
municipio: El trabajo municipal a m me parece muy importante, creo que es una
instancia donde los viejos de la localidad deben tener un espacio, que haya un lugar en
el municipio propio del adulto mayor, donde se puedan juntar y relacionarse con otros
(...) donde puedan hacer aportes (...) este pas no se va a poder permitir tener
3.000.000 de personas que no aporten nada, que es lo que vamos a tener el ao
2025(Experto).

9. Respecto de la participacin:

Es reconocido por los profesionales entrevistados, la gran tasa

de

participacin de la poblacin mayor, incluso se llega a sealar que son el grupo etreo
que ms participacin tiene a nivel comunitario. Ello es muy positivo para el trabajo
que se realiza en los programas de adulto mayor municipales, porque facilita el
trabajo de organizar y convocar a la gente; el adulto mayor necesita participar para
sentirse til, para no quedarse los aos que le quedan (que con los avances
tecnolgicos cada vez son ms)195, encerrado, sin hacer nada, porque la participacin
195
Se plantea que el promedio de aos de adultez mayor es de aproximadamente 20 a 30 aos. (C.
Barros).

159

ocupa su tiempo, le da espacios para comunicar sus demandas a las autoridades y

eleva su autoestima al hacerlos partcipes del mejoramiento de su propia calidad de
vida.

Al convocar los que ms llegan son los clubes de ancianos, si los viejos van a
todas, la verdad es que no tienen muchas alternativas tampoco, no tienen que ir a
trabajar, estn como esperando cosas para hacer, yo creo que tambin eso es como
una ventaja, enganchan con cualquier propuesta, entonces lo que hay que lograr es
que sean ellos los que propongan ahora, porque a uno tambin se le agota el
repertorio, tu ya no sabes que otra cosa proponer. (A.S). Los A.M. tienen una gran
cantidad de ideas que proponer para elevar su calidad de vida, ellos mas que nadie
saben qu es lo que quieren, lo que necesitan; en este sentido, el trabajador social
debe promover y facilitar espacios para la generacin de propuestas de los propios
interesados. No es necesario imponerles actividades, ellos son personas autnomas
(Experto), con muchas ganas de hacer cosas para su propio beneficio.

10. Respecto de los tiempos:

Yo no tengo, tampoco, el tiempo para ir a ver a las 30 organizaciones en la semana.

Aqu trabajan tres voluntarias, en otros municipios trabajan hasta sesenta. Igual
tratamos de estar. (A.S).

Una limitante para realizar el trabajo con adultos mayores en el municipio es la

falta de tiempo, que se debe a factores de ndole cuantitativa: la gran cantidad de
poblacin a la que el profesional debe acceder en su accin social y la falta de recursos
humanos para acceder a todos los grupos organizados, agregando a esto el gran nmero
de organizaciones de adultos mayores existentes a nivel comunal (en todas las
comunas). Yo creo que lo perjudicial en trminos de los tiempos, no somos un equipo
grande en cantidad, no podemos acceder a todos los adultos mayores que quisiramos
(A.S).

Se hace difcil para los profesionales, realizar todas las tareas que se proponen,
puesto que no

se les pueden dedicar

todo el tiempo que se quisiera, ello pasa

principalmente porque en nuestra profesin se debe atender pblico, y ello exige ocupar
parte del tiempo destinado a otros trabajos planificados, a la atencin no prevista de

160

adultos mayores que demandan tambin que se les escuche... Hacer diagnsticos, uno
estudia, planifica y se imagina todo el da haciendo evaluaciones y planificando cosas,
pero uno se pierde un poco en la accin, es porque la cosa es as, t tienes que ir
actuando en el minuto, difcilmente t te puedes sentar y decir la prxima semana
atiendo, no se puede, todos los das surgen nuevas necesidades... aparte que todo el
aparataje municipal de repente te corta las alas para ser creativo y eficiente. (A.S).
Los A.M. piden que se les escuche, requieren que se les dedique un tiempo, ello porque
el trabajador social es una de las pocas personas con las que pueden conversar, que est
abierto a escucharlos; generalmente sus familiares estn cansados y no les dan esos
espacios. Considerar el tiempo, t no puedes concretar una entrevista en 10 minutos,
es media hora segura... ellos quieren que t los escuches, hay necesidad de ser
escuchados y estn como dispuestos a toda hora... hay tambin que siempre estar
buscando lo que te estn diciendo detrs, porque te transmiten mensajes de una manera
impresionante, es casi ir de investigador privado, todas las tcnicas de investigacin en
la entrevista, son personas que les cuesta mucho comunicarse, decir las cosas en forma
clara. (A.S).

Otro problema que se presenta es la falta de continuidad de los programas en el

tiempo, esta hace notar que la realidad es dinmica y por ende cambiante, se van
priorizando otros problemas, y esto, las personas con las que se trabaja lo pueden
percibir como un abandono o una utilizacin de parte del gobierno de turno, esto
complejiza el hacer del trabajador social porque las personas no se motivan a participar,
no creen lo que se les propone.

11. Obstculos relacionados con los propios adultos mayores:

Los Adultos Mayores, por efectos de la edad, muchas veces se lentifican,

presentan problemas fsicos y de salud, problemas que

en cierta medida son

esperables, porque el envejecimiento involucra un deterioro paulatino (Experto)

del cuerpo humano, lo que no significa que ese deterioro implique necesariamente
una incapacidad. Para los trabajadores sociales esto implica un obstculo, en la
medida que el trabajo debe orientarse hacia un tipo de poblacin distinta que tiene
problemas especficos que no son comunes a otros grupos etreos, para los cuales la
formacin profesional no ha preparado al trabajador social y con los cuales el
profesional se enfrenta en la prctica, muchas veces sin una informacin previa:

161

Otro obstaculizador es el tema de la salud, especialmente en comunas pobres como

esta. O sea, el hecho de que el A.M. tenga una salud deteriorada es un problema,
pero cuando esa salud deteriorada viene acompaada de una situacin de carencia
extrema, muchos no saben ni siquiera leer ni escribir, han tenido una vida de trabajo
super sacrificada, te encuentras con un viejo super daado, lo que tambin va
dificultando el trabajo con ellos. (A.S.). Desde esta perspectiva, el profesional debe
estar atento a estos nuevos problemas de la poblacin con la que se est enfrentando,
y aprender a desarrollar habilidades y estrategias de intervencin especiales, que si
bien pueden ser comunes a otras reas de intervencin, en esta rea especfica
adquieren una relevancia distinta. ...bueno las limitaciones fsicas, toda la parte
emocional, toda la subvaloracin que se da en la sociedad de hacer sentir que ya t
pasaste una etapa, que ya no sirves, que se acab todo, la vida sexual, se acab tu
vida activa, esto te crea una dinmica muy especial, hay toda una cuestin emocional
que hay que trabajar y tambin fsica, tienes programada una actividad y hay mucho
trastorno fsico que te impide lograr ciertos objetivos (...) las organizaciones
funcionan a un nivel muy bsico, son gente de mucha pobreza (...) tambin est toda
la situacin familiar, hay toda una familia detrs que est como ausente, hay
abandono; los bajos ingresos, reciben pensiones bajsimas (...) en este sentido hay
aspectos econmicos, emocionales, materiales que hay que considerar.(A.S).

Adems de las limitaciones propias del adulto mayor, a nivel social se da toda
una subvaloracin de los adultos mayores, ellos mismos muchas veces han incorporado
esa imagen, lo que dificulta an ms el trabajo. Es importante a este respecto, lograr
que la gente cambie esa imagen que ha hecho suya, y que se den cuenta de cuan
capaces son (Experto), y de esta manera poder hacer cosas con la gente mayor, de
modo de poder hacer ver a la comunidad que la poblacin adulta mayor puede hacer
aportes a la comunidad. ...los adultos mayores tienen un aprendizaje, un conocimiento
que tiene que ver con su historia, entonces el tema es aprovechar sus potencialidades y
usarlos como recursos (...) tiene haber un trabajo fuerte en la formacin de dirigente,
como adultos mayores, en trminos de poder demandar, en trminos de cmo ellos ya
estn saliendo de su dinmica de la reunin del tecito.(A.S).

162

Conclusiones
Al iniciar el presente estudio nos planteamos interrogantes que fueron
tomando diversos matices, una de las constantes fue la preocupacin por rescatar las
prcticas que los trabajadores sociales generan en su hacer diario con los adultos
mayores. En este hacer diario, se presentan situaciones singulares e inciertas, para las
cuales no existe una respuesta en la teora, pero constatamos la existencia de un
manejo, de parte de los trabajadores sociales que intervienen con adultos mayores, un
conocimiento al cual no se puede acceder por medio de los libros, y que sentimos,
podra ser llevado a la reflexin escrita desde una perspectiva del trabajo social, y as
hacer un aporte para quienes se interesen por trabajar con personas de la tercera edad;
nos referimos a su saber prctico. Los objetivos

sobre los que la presente

investigacin tiene su fundamento son: Conocer y analizar la intervencin

profesional que desarrollan los trabajadores sociales con adultos mayores desde el
municipio, en siete comunas de la regin Metropolitana.
Proponer elementos para la construccin de un modelo de intervencin profesional
con adultos mayores.

Las hiptesis que fueron orientando la reflexin a lo largo del estudio son las
siguientes: Desde el quehacer cotidiano (experiencia de los trabajadores sociales), es
posible generar un tipo de conocimiento que constituye su saber prctico
A partir de las experiencias de los trabajadores sociales con adultos mayores en el
mbito municipal, es posible dar cuenta de categoras para la construccin de un
modelo de intervencin con este grupo etreo.

A partir de estas hiptesis, se delimitaron las variables a investigar, y dentro

de estas, las categoras sobre las que se orient el presente estudio.

163

Fruto de la investigacin terica y de las entrevistas analizadas mediante la

hermenutica colectiva, se ha llegado a algunas conclusiones, respecto de las
categoras de anlisis en las que se bas el presente estudio. El estudio se concentr
en los discursos de los profesionales entrevistados, que mirando con cierta distancia
su hacer cotidiano, lograron traspasarnos ciertos conocimientos, que a la luz del saber
prctico y la hermenutica colectiva, adquirieron un ordenamiento que fue expuesto
con rigurosidad en el presente documento.

A continuacin se desarrollan las conclusiones a las que hemos llegado:

Se puede afirmar que la experiencia es el fundamento del saber prctico, ha

sido fuente de aprendizaje en cuanto al tema del adulto mayor para los trabajadores
sociales que intervienen en el rea. Los sujetos entrevistados valoran la experiencia
como generadora de conocimiento y como formadora de profesionales, as como lo
define Schn la experiencia es la capacidad de ver y actuar en las situaciones no
familiares como si lo fueran, lo que capacita para traer a colacin aquella vivencia
pasada, como as tambin para reformular y readecuar las teoras, tcnicas y
estrategias que estan a la base del saber y el conocimiento acumulado del
profesional.196

La experiencia se relaciona con la sistematizacin, la que a travs de la

reflexin sobre la accin, rescata la riqueza de las experiencias. Implica mirar nuestra
accin y a nosotros mismos, de manera de poder rescatar aquello que ha posibilitado
de la mejor forma posible nuestra accin. Ello comprende mirar de manera crtica lo
que se ha hecho. Los municipios limitan los espacios para sistematizar, al medir en
trminos cuantitativos la accin social, desde lo que se ha podido rescatar de los
discursos latentes analizados anteriormente.

Los profesionales reconocen que la experiencia les ha aportado ms que la teora

en el trabajo con la poblacin mayor, ya que el tema de la vejez es un rea singular e
incierta para ellos. En este sentido, la improvisacin y la intuicin juegan un rol
importante en la generacin del saber prctico del trabajador social. Los trabajadores
sociales, en la cotidianeidad se convierten en artistas al construir problemas, sentidos
y acciones en respuesta a las necesidades de los sujetos con los que intervienen. Esta

196

Cfr. Schn, D. En Mendoza y otros; 1997. P.58.

164

construccin implica la consideracin de componentes ticos, de orden institucional,

sociales, interpretaciones de la realidad, etc. Nuestra tendencia a pensar que los
artistas crean cosas y los profesionales que pertenecen a otras ramas se ocupan de las
cosas tal como estas les vienen dadas es un error. Asumir una perspectiva
constructivista de una profesin nos lleva a comprender a los profesionales de la
prctica como artfices del mundo: su vagaje les proporciona estructuras que les
permiten formarse ideas coherentes de las cosas e intrumentos con los que imponer
sus representaciones en las situaciones de su prctica. Desde esta perspectiva, un
profesional de la prctica es, al igual que un artista, un creador de cosas.197

Si bien la improvisacin es parte de todo proceso de intervencin,

independientemente del rea en que trabaje el profesional, sta, en el hacer con
adultos mayores, es promotora de la creatividad y fuente generadora de conocimiento.
Los profesionales desarrollan en la experiencia la capacidad de responder a las zonas
indeterminadas de su prctica, que en el caso de los adultos mayores son: la cercana
de la muerte, las enfermedades invalidantes, la lentificacin motora, etc..

En la experiencia se desarrollan habilidades para la intervencin, especialmente

en el trabajo con adultos mayores, por ser un rea que cuenta con poco material
escrito desde la profesin.

Llegamos por medio de la reflexin a plantear que el profesional puede

desarrollar un nuevo tipo de saber: el experiencial - histrico, generado a travs de
las vivencias cotidianas de las personas. Es un conocimiento histrico (que tiene
relacin con las experiencias de vida personales, no profesionales) que modela de
manera inconsciente la intervencin profesional. Constituye un componente del saber
prctco.

La intervencin profesional supone sujetos en interaccin, ello significa que

produce cambios tanto en el profesional como en los sujetos con los que se da dicha
interaccin.

197

Cfr. Schn; 1992. Pp. 195 196.

165

Respecto de los valores que orientan la accin de los profesionales prcticos,

stos se ven cruzados por temas como la vocacin y la eleccin del mbito laboral y
viceversa.

Quienes optan por el trabajo social como profesin, lo hacen en funcin de

ideales que tienen que ver con compromisos sociales. Se define en las entrevistas
narrativas, la vocacin como una opcin de vida orientada a la "realizacin personal a
travs de la realizacin de otros". La vocacin implica una energa que fortalece la
intervencin profesional.

La eleccin por el trabajo social, es definida por los profesionales entrevistados

como una toma de conciencia de que existen problemas sociales que requieren del
compromiso de ellos. La accin profesional de los asistentes sociales afecta
directamente la vida de las personas con las que se interviene, por lo tanto, lo que
dejemos de hacer repercute en ellos: esto fundamenta el compromiso del trabajador
social.

Los profesionales que se dedican al trabajo con adultos mayores, en un gran

porcentaje, son personas que han tenido a lo largo de su historia una buena relacin
con sus abuelos, lo que les genera una atraccin hacia el tema. Los profesionales
reconocen, adems de la atraccin, competencias y habilidades que surgen de su
conocimiento experiencial - histrico y de su saber prctico.

La subjetividad de cada trabajador social comprende las diferentes opciones

valricas que orientan la intervencin que ellos realizan. Estas opciones responden a
la formacin familiar y profesional, al entorno, a estructuras sociales en las cuales se
encuentra inserto; representan sus interpretaciones sociales y visin de mundo.

El contexto institucional puede generar conflictos de valores en los profesionales,

respecto de las prioridades. Esto exige al profesional un reflexionar como sujeto y
como actor dentro de la institucin, para no perder su identidad al momento de
negociar con sta cuando se esfuerza por hacer coincidir las acciones con las
demandas de la poblacin y las expectativas institucionales.

166

Se consideran valores importantes en la intervencin profesional con adultos

mayores: el respeto, la humildad, la honestidad, el compromiso, la justicia social, la
igualdad de oportunidades, el bienestar social.

El trabajo social, al ser una profesin que trabaja con personas, genera desgaste en
quienes lo ejercen. Fuentes de desgaste son: las expectativas no cumplidas por la
escasz de recursos, tiempo y espacios; la gran cantidad de tareas que al profesional
se le asignan y las exigencias de la institucin; el trabajo con adultos mayores, por su
falta de concrecin en el lenguaje, por la demanda de tiempo para que se les escuche,
por su lentificacin y problemas fsicos, que exigen metodologas adecuadas que
implican mayor desgaste fsico del profesional; el desinters a nivel social y
decisional respecto del tema de los adultos mayores; la falta de equipos competentes
para la realizacin del trabajo.

Es importante tener un diagnstico del A.M. tener claro con qu poblacin se va a

trabajar, con qu comunidad.

En el trabajo social, hay una validacin del A.M. como sujeto colectivo, como
sujeto social, que se hace parte de su propio desarrollo y por tanto, es capaz de
resolver sus problemas y mejorar su calidad de vida.

El trabajo con adultos mayores, pasa necesariamente por reflexionar sobre los
temas de la muerte, la dependencia, la soledad, la trascendencia, religiosidad, la
sabidura respecto de la vida. Es importante utilizar metodologas adecuadas y
conocer muy bien a la poblacin de tercera edad, metodologas adecuadas que
respondan a las caractersticas de las personas, a la lentificacin de movimientos,
problemas auditivos y visuales, etc.

El trabajador social debera entrenar a los adultos mayores en un conjunto de

habilidades comunes a cualquier edad, habilidades que tienen que ver con autoestima y
asertividad, para hacer que el viejo se sienta estimado y pueda hacer las cosas con
confianza en s mismos y habilidades que tienen que ver con el desempeo de la vida
cotidiana: ensearles a resolver problemas y a manejar conflictos.

Los Trabajadores Sociales tienen un rol: fomentar la participacin del adulto

mayor y sus organizaciones, contrarrestar la imagen tan negativa de los viejos y

167

capacitarlos. Se debe capacitar a los A.M. en el aprender a envejecer, reconocerse

como adulto mayor. A partir del reconocerse envejecido se genera un montn de
conocimiento sobre las propias capacidades. Es importante tambin ensearle a la
gente cmo enfrentar las prdidas, que no siempre son duelos. La gente tiene que
aprender a sustituir lo que se pierde, ser capaz de abrirse a hacer nuevos amigos, a
generar nuevos espacios donde hacer cosas.

El profesional debe adoptar una posicin de respeto, que implica una posicin de
humildad, partiendo de la base que el A.M. tiene una vasta experiencia de vida, y
todo lo que se pueda decir o proponer, est sujeto a pasar por la experiencia de ellos.

El trabajo social tiene un amplio campo en el tema del adulto mayor porque es
una de las poblaciones que est ms abandonada y que necesita ms. La apuesta tiene
que ir por un trabajo multidisciplinario, el trabajo social cuenta con metodologas
participativas que se pueden orientar al trabajo con adultos mayores, que seran ms
beneficiosas al complementarlas con otras profesiones.

Variadas profesiones trabajan el tema del A.M., pero la visin del T.S. es ms
integral. Es un aporte, el poder concentrar esfuerzos de distintos sectores en el tema
del A.M.

El tipo de relacin que el profesional establezca con los adultos mayores puede
potenciar el cambio deseado. El trabajador social cuenta con habilidades
comunicativas que sirven para motivar a los adultos mayores a desarrollar una actora
social.

Los trabajadores sociales que intervienen con adultos mayores en programas

municipales, establecen 7 reas de accin. De estas,

en solamente cuatro el

trabajador social se encuentra involucrado de forma directa:

a) Acciones asistenciales, que consisten en la entrega de beneficios materiales.
b) Fortalecimiento de organizaciones o trabajo comunitario: capacitacin a
dirigentes, formacin de nuevas organizaciones, elaboracin de proyectos
c) Difusin de informacin sobre beneficios sociales.
d) Talleres de desarrollo personal.

168

Se reconocen como habilidades profesionales en las entrevistas narrativas

analizadas:
a) La paciencia.
b) Entusiasmo en el trabajo.
c) Capacidad de escuchar.
d) Saber interpretar.
e) Honestidad y transparencia.
f) Verbalizacin clara, lenta y modulada.
g) Integralidad.

Respecto del contexto de la intervencin de los trabajadores sociales, cabe sealar

que es un tema que hace a los profesionales manifestar grandes dificultades para
hablar sobre lo poltico, conflictos y tensiones a nivel explcito. Sin embargo, cuando
se les pregunta sobre otros temas, ellos hacen perceptible los aspectos antes
mencionados. Hemos dividido el contexto de intervencin en obstaculizadores y
facilitadores que han sido subdivididos en 11 puntos:

a) Respecto de la lentitud en el funcionamiento, de la burocracia y la falta de

recursos en el municipio: Los municipios exigen a sus funcionarios la
realizacin de excesivos papeleos y trmites, esto genera conflictos en los
trabajadores sociales,

lo que los desgasta y desmotiva, convierte a los

funcionarios en parte del ajetreo municipal, convierte el hacer en activismo.

b) Respecto del trabajo que le toca realizar al asistente social: Se da, de parte de
la institucin, la imposicin de tareas de asignacin de recursos, que tienen
que ver con un rol histrico del trabajo social. Los profesionales cuestionan la
realizacin de algunas tareas que ellos definen como "inferiores", en donde no
se requiere de sus conocimientos especializados.

c) La actora del trabajador social: Se vislumbra en los discursos, la necesidad de

cambiar el rol del trabajador social, por un rol de mayor influencia en la toma
de decisiones en le marco institucional en el que interviene.

d) Respecto del trabajo en equipo: Es necesario orientar este tipo de trabajo, de

modo tal, que quienes trabajan en un programa determinado sean conscientes
del sentido de este, y de las implicancias de sus acciones. Esto se da en la

169

medida en que el equipo est motivado, a la vez que la conciencia motiva al

trabajo del equipo.

e) Respecto de los recursos que se destinan a la poblacin de tercera edad: Se

denuncia la falta de inters por la poblacin mayor, se critica la jerarqua con
que los recursos son asignados a los programas, en donde las prioridades
siempre son los grupos etreos que tienen mas futuro, y no los grupos mas
vulnerables.

f) El poder en la intervencin con adultos mayores: Los profesionales plantean

que no se debe generar dependencia en la intervencin profesional, riesgo que
es mas frecuente en el trabajo con adultos mayores, por la visin social de que
este grupo etreo no tiene autonoma. Es reconocido por los profesionales
tambin,

que

el

trabajo

municipal

presenta

riesgos

nivel

de

instrumentalizacin de los adultos mayores, porque tienen mayor poder de

convocatoria.

g) Respecto de la asistencia: Se la vincula como un defecto de la profesin,

como una prctica cuestionada, pero considerada un mal necesario. Los
profesionales plantean que ella genera frustracin profesional, que limita la
creatividad y el desarrollo de nuevas habilidades.

h) Respecto de los

espacios para el trabajo social con adultos mayores:

Valoracin del espacio de accin de los profesionales, como un mbito en

donde se puede desarrollar gran parte de la iniciativa.

i) Respecto de la participacin: Aspecto positivo y muy caracterstico del grupo

etreo mayor. Facilita

a los trabajadores sociales el trabajo de motivar,

organizar y convocar.

j) Respecto de los tiempos: Los tiempos constituyen una limitante para el

trabajo, que responde a factores de ndole cuantitativo, al conflicto entre la
gran cantidad de poblacin a la que se debe acceder, y la falta de recursos
humanos.

170

k) Obstculos relacionados con los propios adultos mayores: problemas fsicos,

emocionales, etc., frente a los cuales el trabajador social no cuenta con un
saber terico en cuanto a la forma de trabajarlos.

Se considera que los objetivos planteados en el estudio fueron cumplidos en su

cabalidad. Por medio de los discursos se logr conocer y analizar la intervencin
profesional de trabajadores sociales en siete municipios de la regin Metropolitana, y
a continuacin sern presentados los elementos o categoras para la futura elaboracin
de un modelo de intervencin con adultos mayores.

Se considera necesario reflexionar acerca de la muestra elegida para el estudio, la

que si bien en un principio no era de gran magnitud, se convirti en una inmensa
cantidad de informacin cuando se la interpret a travs de la hermenutica colectiva.
La metodologa requiri ser adaptada a los objetivos del estudio, lo que permiti una
profundidad en el anlisis, ya que los niveles de anlisis que dicha metodologa exige
(el sentido explcito de los discursos y el latente), nos revelaron un saber prctico de
los asistentes sociales, que pasa por las estructuras de conciencia sociales y
representaciones colectivas de la realidad, que poseen los profesionales del rea.

El estudio no logra responder a todas las interrogantes que a lo largo de la

reflexin han ido surgiendo, pero creemos que este documento rescata el saber
cotidiano de los trabajadores sociales, pasando se situaciones muy simples a otras
mas complejas. Sera importante contrastar este estudio con el discurso de los adultos
mayores, y de esta forma poder complementarlos para la construccin de un modelo
de intervencin con ellos.

El marco terico elegido facilit la comprensin de los discursos analizados, y

nos permiti mirar la intervencin profesional de una manera mas integral,
valorndola.

Los elementos propuestos para la futura generacin de un modelo de

intervencin, han surgido desde los componentes rescatados tanto de la reflexin
terica como de las experiencias de los trabajadores sociales, por lo tanto creemos
que responden a las necesidades de la prctica profesional con adultos mayores.

171

Captulo V
Propuesta Para
El Trabajo Social

172

Elementos Importantes Para La Construccin

De Un Modelo De Intervencin Con Adultos
Mayores

Desde

el estudio realizado respecto de las prcticas sociales con adultos

mayores, se han rescatado ciertos elementos que se consideran importantes para una
futura elaboracin de un modelo de intervencin. Se recogen desde la teora y desde las
prcticas principios y categoras que responden de manera til a la intervencin con los
adultos mayores, que permiten mejorar su calidad de vida.

Es importante destacar que la mayora de los elementos comprendidos, han sido

generados por el saber prctico de los profesionales entrevistados en el presente estudio;
es decir, se ha valorado aqu la experiencia como fuente generadora de conocimiento. A
este respecto, a travs de la hermenutica colectiva se han podido rescatar los esquemas
interpretativos sociales que orientan la accin profesional de manera inconsciente y
colectiva entre los trabajadores sociales, los que han contribuido en la generacin de
dicho saber prctico.

Los aportes de los trabajadores sociales nos han permitido reflexionar acerca del
quehacer profesional y de la realidad del adulto mayor. Esta reflexin da orgen a la
elaboracin de esta propuesta, porque en ella influyen nuestras orientaciones valricas y
la forma de ver la realidad del adulto mayor.

Para un trabajo con adultos mayores, se considera primordial tener un

conocimiento respecto de esta etapa de la vida. Para ello, nos hemos basado en la teora,

173

en las entrevistas narrativas interpretadas en el estudio y en nuestras propias

experiencias de trabajo con ellos.

Principios Orientadores Del Modelo:

Son guiados por algunos valores importantes de considerar:
-

Compromiso: no hacer por hacer, identificarse con lo que se hace.

Vocacin de servicio: se trabaja por el bien comn.

Prudencia: Virtud que consiste en el reconocer que lo que se hace tiene

repercusiones en el maana.

Solidaridad: Poner nuestro saber al servicio de los viejos.

Gratuidad: no trabajar esperando una retribucin de parte de los adultos mayores.

1. Principio de Humanidad: La vejez es una etapa mas de la vida. Al trabajar

con adultos mayores, trabajamos con personas.

2. Principio de Autonoma: Los viejos son personas totalmente autnomas, no

necesitan que el profesional los tutele ni que cree relaciones de dependencia con
ellos, es un mutuo encuentro. El adulto mayor puede asumir un rol importante
dentro de su comunidad: por la capacidad de compromiso que tiene, por toda su
experiencia y por el tiempo libre de que dispone. El profesional debe ser humilde,
debe reconocer la sabidura de los viejos.

3. Principio de la integracin: Es necesario, para lograr un cambio de visin de

la vejez, generar acciones intergeneracionales: no crear ghettos de A.M.. No se
debe trabajar solo con el grupo, sino integrar a los adultos mayores a toda la
comunidad. La comunidad es el soporte del adulto mayor, por ser su entorno

174

relacional y porque tiene los recursos para responder a las necesidades que el
adulto mayor presente.

Antes de comenzar a trabajar con personas de la tercera edad, es

necesario conocer algunas particularidades que definen dicha etapa
de vida:
-

Los viejos cuentan con una muy vasta experiencia de vida y sabidura.

En la vejez se presentan las preguntas trascendentales de la vida, al igual que en la

adolescencia, como son: de donde vengo? hacia donde voy? qu he hecho de
mi vida? quin he sido y quien soy actualmente?.

En la vejez se pueden generar grandes obras artsticas y de desarrollo intelectual,

siempre y cuando el viejo cuente con los espacios para hacerlo.

En esta etapa de la vida se presentan ineludiblemente cambios fsicos: en la vista,

la audicin, lentificacin motora, entre los ms comunes.

En esta etapa se presenta tarde o temprano la Jubilacin, como consecuencia de

ella, el Adulto Mayor se enfrenta a una gran cantidad de tiempo libre.

Quien desea trabajar con adultos mayores, debe tener muy claro que
las necesidades que presentan los viejos son producto de la actual
sociedad contempornea:

Sentimiento de soledad: producto de la marginacin. Los valores de la

sociedad actual no los han integrado, predomina el nfasis en la produccin mas
que en las personas.

175

Baja autoestima: la sociedad los percibe como intiles, lo que repercute en

que ellos mismos lo crean as.

Bajos ingresos: la sociedad ha creado sistemas para que los viejos dejen de
trabajar, pero estas alternativas creadas disminuyen sus posibilidades econmicas.

Abandono familiar (fsico o emocional): hay una sobreexigencia hacia la

familia, el Estado deja en manos de ella la responsabilidad de muchas cosas, entre
ellas, el hacerse cargo de sus viejos, no facilitando el proceso de ajuste de la
familia. Ello conlleva a un desgaste y a una percepcin del viejo como carga.

Sentimiento de carga social: producto de que los beneficios que se les

entregan tienen una connotacin de caridad, lo que rebaja su dignidad

La asistencia es parte de la intervencin con A.M., a diferencia

de otros grupos etreos, por lo menos mientras no se d un cambio
cultural respecto de la visin que se tiene de inutilidad de los viejos,
y que exista una acogida.

En este sentido, el trabajador social debe cuidar que este tipo de accin no
rebaje la dignidad del adulto mayor.

Para trabajar con adultos mayores se requiere una cierta

atraccin hacia el grupo etreo.

Es importante cuestionarse si realmente uno se siente capaz de trabajar con

ellos, conocer su realidad y comprometerse con ella.

176

Es importante tener un enfoque familiar para el trabajo con

los viejos, ya que la familia constituye la red social primaria de
cualquier persona.
En este sentido, la intervencin puede ser fortalecida u obstaculizada por la
familia. Es importante tambin clarificar que el enfoque familiar no es sinnimo de
atencin de caso, ni teraputica, se puede desarrollar trabajo comunitario con dicho
enfoque. Debemos ser conscientes de las acciones repercutirn en la familia.

Para el trabajo con adultos mayores es necesario actuar en

equipo.
Ello, por una cuestin interdisciplinaria que responde a las mltiples
necesidades que los viejos tienen, y para evitar el desgaste del profesional.

Para trabajar con Adultos Mayores es importante considerar algunos

aspectos antes de actuar, ellos son:

Se debe contextualizar el trabajo (la accin que se va a realizar), para ello es
sumamente relevante identificar:

La poblacin: Caractersticas socioeconmicas y caractersticas fsicas de los A.M.

de la localidad donde se interviene.

La Institucin: lineamientos y orientaciones del trabajo, metas, expectativas que se

tengan del trabajo profesional.

No podemos dejar de considerar el contexto histrico actual en contraste con el

momento histrico en que vivi el adulto mayor.

Las Redes sociales en las que est inserto el adulto mayor:

Familia
Club

177

Consultorio
Iglesia
Municipio
Otras organizaciones

Algunos temas que el profesional debe reflexionar acerca de los adultos mayores
antes de la intervencin son:

La Soledad: producto del aislamiento sociocultural frente al cual se enfrentan los

viejos.

La Muerte y el duelo, temas muy comunes a esta edad, producto de la prdida

de personas cercanas y el sentimiento de cercana de ella.

La Fe, la religiosidad, la trascendencia, caracterstica muy particular de la

tercera edad, fruto de las preguntas que los viejos se hacen respecto de su vida

Autoestima: la que muchas veces por la marginacin social se ve deteriorada,

siempre es bueno potenciarla, sobretodo en los viejos.

La Familia, la red primaria de cualquier persona, incluyendo a los viejos.

Proceso de envejecimiento: los cambios fsicos y psicolgicos que se presentan

en los sujetos.

Las emociones y afectos, que en los viejos se notan con mayor facilidad, que
hacen difcil al profesional mantenerse al margen de ellos, y que generan emociones
en los propios trabajadores sociales.

Siempre que vamos a intervenir se presentan algunas situaciones complejas que es

necesario considerar en la intervencin con A.M, algunas de ellas son:

178

Las distancias fsicas: los adultos mayores presentan mayor dificultad para
trasladarse.

El clima ambiental: los adultos mayores se ven mas afectados por los cambios
climticos, influye en su decisin de asistir a las actividades que se planifiquen.

La Salud Fsica: son mas vulnerables a las enfermedades, ello influye en su

asistencia a las actividades que se planifiquen.

La Salud mental: los adultos mayores presentan, en algunos casos,

enfermedades que los incapacitan de la participacin social (ej: Alzheimer)

Inexistencia de redes: el adulto mayor puede encontrarse aislado en las cuatro

paredes de su casa, sin apoyo.

Adaptacin al ritmo de los adultos mayores: lentitud, que no quiere

decir incapacidad; dificultade para realizar ciertas actividades fsicas, entre otros.

Apego, relacin afectiva: los adultos mayores son adhesivos con quienes se
dan el tiempo de escucharlos, los que se convierten en personas significativas para
ellos. Puede darse mucho juego emocional.

Ausencia de equipo de trabajo: ello genera desgaste profesional.

Analfabetismo: el mayor porcentaje se concentra en los adultos mayores.

Falta de metodologas adecuadas para el trabajo con personas mayores.

Muerte: es el fin esperable en la etapa.

Enfermedades invalidantes.

Quien quiere trabajar con adultos mayores debe poseer ciertas habilidades, de lo
contrario debe desarrollarlas, pues son habilidades necesarias para la intervencin
profesional con ellos:

Paciencia: los viejos son mas lentos, son complejos y exigentes. Quien no
desarrolla esta habilidad, posiblemente dure muy poco tiempo trabajando con viejos.

179

Empata: tenemos que ponernos en el lugar de ellos, as podemos entender lo que

ellos sienten cuando se producen los cambios en su cuerpo, las preguntas que se
hacen respecto de la etapa de vida, etc.

Integralidad: mirar al adulto mayor en su totalidad, no por partes, por qu no?:

porque el adulto mayor es una persona integral, con muchos aspectos, si uno los
parcela puede perder de vista aspectos muy importantes y no habra una real
comprensin.

Saber interpretar: es comn en los viejos decir las cosas con mucho rodeo.
Tienes que convertirte en un investigador privado, desarrollar todos tus sentidos y
ponerlos al servicio de lo que ellos te quieren comunicar.

Capacidad de escuchar: el adulto mayor se caracteriza por hablar mucho de sus

experiencias, de su historia, si no queremos escuchar esas historias mejor trabajamos
con nios, tienen menos experiencia. El viejo necesita sentirse reconocido, tomado
en cuenta, escuchado.
Debemos cuidar nuestra

Comunicacin verbal:

La Modulacin
El Lenguaje
La Intensidad de la voz

No podemos olvidar que a esa edad las personas ya comienzan a presentar problemas
auditivos

Algunas de las acciones que sera importante desarrollar con adultos mayores dicen
relacin con la elaboracin de proyectos en ciertas reas:

Culrturales.

Recreativas.

Educativas:
Aceptacin del proceso de envejecer
Autoestima
Asertividad
Elaboracin del duelo y prdidas
Autocuidado

Ampliacin de la red social de los adultos mayores

180

Trabajo en el rea de la salud

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192

Anexos

193

PRINCIPIOS PARA LA ACCIN DEL NUEVO

PROFESIONAL198
1. Principio de intencionalidad: toda accin del T.S. debe estar intencionalmente
dirigida a la transformacin humanizante de la realidad en busca de la progresiva
liberacin social.

2. Principio de realidad: toda la accin profesional debe partir de la conciencia

profunda de la realidad.

3. Principio de criticidad: Slo el ejercicio libre de la razn en la actitud crtica,

permite llegar al conocimiento verdadero de la realidad y a su recreacin mediante
acciones conscientes, responsables y solidarias.

4. Principio de totalidad: la realidad no puede ser parcelada, sino aprehendida en su

dimensin total.

5. Principio de dialogicidad: una accin humanizante se efectiviza nicamente a travs

del dilogo como expresin concreta del amor humano y voluntad de vida y
crecimiento conjunto.

6. Principio de autenticidad: El verdadero dilogo se establece a partir de un recproco

testimoniarse como uno mismo en el pronunciamiento libre y comprometido de la
propia palabra.

7. Principio de comprensin: No es suficiente conocer los seres y sus situaciones. Es

necesario el comprenderlos en su que y su porque.

198

Sierra, Sela; 1987. Pp. 34-35.

194

8. Principio de confiabilidad: El Trabajo social solo es vlido cuando se apoya en la

confianza profesional en su propio ser y valer y en la que se deposita en el
hombre-pueblo como su igual.

9. Principio de creatividad: El T.S. no puede conformarse con ser un mero receptculo

de frmulas preestablecidas, sino que debe empear su imaginacin en la bsqueda
indita del conocimiento para la accin transformadora.

10. Principio de responsabilidad compartida: La accin social, como quehacer

horizontal y dialgico, compromete por igual la responsabilidad de cada uno de los
participantes: hombres pueblo, profesional, en la comn empresa liberadora.

11. Principio de participacin equitativa: Expresa la idea de justicia y de igualdad,

dentro de una concepcin humanizante de un servicio social y de una sociedad en
la que todos participen equitativamente en los esfuerzos, en los logros, en los bienes
y en el poder.

12. Principio de libertad solidaria: Desplaza el criterio individualista de la libertad,

entendida en trminos de lmites entre los hombres por el que la concibe en
trminos de conjugacin totalizante. La libertad de un hombre no termina donde
empieza la del otro, porque solo es libertad cuando se involucra aquella y la asume
en la vocacin solidaria.

13. Principio de accin comprometida: El trabajo social es accin, pero esa accin solo
adquiere su verdadero significado cuando se la ejerce reflexivamente en funcin de
ciertas fidelidades que tienen mas valor que la vida misma

14. Principio de multiplicabilidad: expresa el poder socializador del lenguaje humano

como pensamiento, palabra y accin que en la dialctica de la relacin humana se
transmite y se propaga hasta transformar los cimientos mismos de la sociedad.

195

DATOS SOBRE LA POBLACIN MAYOR A NIVEL

NACIONAL
Nuestro pas se encuentra en un proceso de envejecimiento poblacional paulatino,
pero sostenido. Ello se traduce en: mientras en 1950, la poblacin de sesenta aos y ms
constitua un 5,3%; casi cincuenta aos mas tarde, el ao 1996, el 10 % de la poblacin
del pas estaba compuesto por personas mayores (1.302.258 personas), proyectndose
un 16% para el ao 2025, con una poblacin superior a los tres millones.

En relacin al estado civil, vale la pena destacar que el 54,2% de las personas
mayores son casadas, mientras que el 29,5% son viudas. Existen

importantes

diferencias por sexo, ya que mientras el 71,2% de los hombres son casados, solamente
lo son el 40,3% de las mujeres; esto responde a que la poblacin femenina, por su
mayor probabilidad de vida queda en estado de viudez y a mayor edad existe menos
posibilidad de contraer matrimonio, debido a factores como la salud, la "escasez de
pretendientes" de la edad y aspectos valricos.

La mayora de la poblacin adulta mayor en Chile, es jefe de hogar en el que

vive, (60,6%). Este porcentaje se divide en un 88,8% de hombres jefe de hogar y un
37,9% son mujeres. Se dan situaciones en que el ser jefes de hogar no les implica tener
un lugar privilegiado en su hogar, esto quiere decir, que el adulto mayor puede sostener
a sus hijos y sus familias, pero los hijos tienen una actitud violenta, negativa, de abuso
hacia ellos, dndoles un trato inadecuado. Muchas veces, los adultos mayores, reciben
en sus casas a las familias de sus hijos, vivenciando el allegamiento y son los mismos
jefes de hogar quienes ocupan las peores habitaciones o se sienten como allegados en
sus propias casas.

Sobre la educacin el 16% es analfabeta y el nivel promedio de escolaridad es de

6 aos. En ambos casos las cifras son muy superiores a las del total del pas (menor del
5% y 9 aos respectivamente). En la zona urbana el analfabetismo alcanza a un 10,6% y
en la zona rural a un 37,1%.

196

Los resultados de la Encuesta de caracterizacin Socioeconmica 1990, en el

aspecto de salud, muestran que la mayora de los adultos mayores (65,2%) no tuvo
enfermedades o accidentes, de los que declaran haberlas tenido, la mayor parte tuvo
necesidad de recibir atencin y es ms frecuente este problema entre las mujeres.

El 54,7% de los adultos mayores del pas pertenecen al Sistema Pblico de Salud
en forma explcita. Tendra que agregarse el porcentaje de indigentes (21,2%) grupo A
de la Ley de Salud, esto da un total de 75,9% de la poblacin mayor que es atendida en
el servicio pblico. Existe un alto porcentaje que desconoce el grupo de salud al que
pertenece.

El sistema de Isapres atiende slo a un 5% de adultos mayores ya que les

significa un mayor gasto al presentar ms riesgo ante las enfermedades que el resto de
los grupos etreos, no convenindoles atenderlos. Hay que considerar que lentamente
este sistema ha ido introduciendo cambios para atender a este grupo etreo, pero an no
llegan sus servicios a sectores ms pobres, slo a estratos altos y medios.

Los

particulares llegan a un 10,7%.

En relacin a la actividad econmica el 22,2% en Chile se declara activa, un 13,

3% son subempleados. El 40,4% lo realiza en forma independiente, el 35,8% trabaja en
pequeas empresas y slo el 10, 5% en empresas grandes.

Para el total del pas, el 44,8% de las personas de 60 aos y ms edad son
varones, mientras que el 55,2% son mujeres. Se explica este mayor porcentaje de
mujeres por la ms alta esperanza de vida de ellas, que hacia 1990 se calcula en 75 aos,
contra 68 aos de los hombres.

El 80% del total de adultos mayores en el pas reside en zonas urbanas y el 20%
lo hace en zona rural. La distribucin por regiones indica que hay 5 regiones que estn
sobre la proporcin nacional, por lo que son las regiones ms envejecidas: la IV regin
con 10,3%; la V regin con 11,5%; la VII regin con 10,9 %; la IX reg. con 12,3% y la
XII reg. con 10,6%.

El 84,4% de la poblacin adulta mayor se concentra en seis regiones del pas ( V,

VII, IX, X y Regin Metropolitana).

197

En cuanto a las condiciones de pobreza , alrededor del 28% de los adultos

mayores se ubica en el 40% de los hogares de menores ingresos. Y el 22, 7% de la
poblacin adulta mayor, esto es 294.452 personas, se encuentran bajo la lnea de la
pobreza, siendo el 30% de ellos indigentes.

198

POLITICA NACIONAL PARA EL ADULTO

MAYOR.199Error! Marcador no definido.
Desde la perspectiva gubernamental se pretende, con la instauracin de esta
poltica, dar un paso hacia la toma de conciencia de la relevancia del tema: la adults
mayor. Tambin dar una mirada ms integradora y promover la responsabilidad
Nacional ante la realidad que viven los adultos mayores. Quiere sensibilizar a las
autoridades, a la sociedad civil y en especial, a sus adultos mayores, de quienes
depende, en buena parte, la aplicacin de esta poltica y su mejoramiento.

Con esta poltica y organizacin se espera lograr, a mediano plazo, un

cambio cultural significativo sobre la adults mayor y el mejoramiento paulatino y
sostenido de la calidad de vida del milln trescientos mil chilenos que son adultos
mayores.200

La propuesta de poltica para el adulto mayor surge debido a:

El progresivo aumento de la poblacin mayor de 60 aos en el pas, tanto en
nmeros absolutos como en su proporcin respecto de la poblacin total.

La

escasa preparacin de la sociedad

chilena para enfrentar

el cambio

demogrfico descrito.

Las caractersticas histricas de las acciones que se realizan en este campo.
Principalmente asistencialismo, falta de coordinacin e integralidad.201

199

Este artculo est basado en la conferencia dictada por el Secretario Ejecutivo del Comit Nacional para
el Adulto Mayor, Don Manuel Pereira Lpez, en el Seminario: "Familia y Adulto Mayor". Santiago 4 y 5
de Junio de 1997.
200

Trptico resumen de la "Poltica Nacional para el Adulto Mayor", Comisin Nacional para el Adulto
Mayor; Santiago, Abril 1996. Instituto Carlos Casanueva.
201

Poltica Nacional para el Adulto Mayor, 1996. Op. Cit., pp.i

199

La propuesta de poltica se basa en siete principios202, de los cuales dos son

relevantes para el objeto de la presente investigacin:

Solidaridad Intergeneracional: Lograr una integracin social entre distintas
generaciones, basadas en el recproco respeto y comprensin.

Autovalencia y envejecimiento activo: Reconocer (en estado de salud normal)
la autonoma del adulto mayor y su derecho a participar en la vida social,
econmico, poltica y cultural de su comunidad.

OBJETIVO GENERAL DE LA POLITICA NACIONAL.

Lograr un cambio cultural que signifique un mejor trato y valoracin de los

Adultos Mayores en nuestra sociedad, lo que implica una percepcin distinta sobre el
envejecimiento y, alcanzar mejores niveles de calidad de vida para todos los Adultos
Mayores.203

A este respecto, el mismo trabajador social que interviene con Adultos

Mayores, debe obligadamente tener una postura frente a esta etapa de la vida del
ser humano, no puede desconocer los eventos que afectan la vida de la persona que
envejece, y es importante que reconozca las reas positivas del envejecimiento, pues
el Adulto Mayor no puede ser considerado como el pobre individuo que ya alcanz
la edad crtica y que hay que cuidar y ensearle manualidades para que tenga algo que
hacer. El adulto mayor no es incapaz mentalmente, y tiene mucho que aportar,
sobretodo en lo que se refiere a los cambios para el mejoramiento de su propia
calidad de vida.

202

Poltica Nacional para el Adulto Mayor, 1996. Op.Cit.,pp.i.

Poltica Nacional para el Adulto Mayor. 1996, Op.Cit.,pp.i.

203

200

OBJETIVOS ESPECIFICOS:204 Son 12 los objetivos de la presente poltica, de

ellos, cuatro son importantes para el objeto del presente nuestro estudio, ellos son:
1. Fomentar la participacin social del adulto mayor.
2. Incentivar la formacin de recursos humanos en el rea.
3. Fomentar la asociatividad entre los adultos mayores.
4. Privilegiar el mbito local en la ejecucin de polticas para el adulto mayor.

El Trabajador Social que interviene con personas mayores, debiera fomentar

la participacin

y la asociatividad de los Adultos Mayores, pues ya

ha sido

demostrado lo positivo que es para este grupo etreo el organizarse y participar.

Asimismo, se considera importante en la presente investigacin, la preparacin de los
profesionales y personas que trabajan con la Tercera edad, pues quienes viven esta
etapa de vida, atraviesan por conflictos y crisis que son necesarios de conocer y
comprender para poder trabajar con ellas y no pasarlas por alto en la intervencin. Por
ltimo, la intervencin que realiza el Trabajador Social

con Adultos Mayores,

generalmente se enmarca en el mbito del trabajo comunitario, en la localidad

donde viven los Adultos Mayores. El Trabajador Social, en este sentido, privilegia el
mbito local en la aplicacin de programas con los Adultos Mayores. Ahora bien, se
entender en el presente estudio lo local como una dimensin de lo social, que
contiene en su interior elementos que le son propios (Jaime Gajardo)205, implica un
conjunto de relaciones sociales en un espacio, en un grupo humano que lo habita y lo
delimita, en el cual se genera riqueza, potencialidades, debilidades y amenazas. El
espacio local es considerado el lugar de encuentros, de procesos de intercambio y
espacio de sociabilidad, se trata de un entorno facilitador de participacin de los
distintos actores locales en las decisiones, asignaciones y generacin de recursos. El
espacio local presenta caractersticas histricas (estrategias de sobrevivencia,
coordinacin de actores y solidaridades), esta historia es conocida por la poblacin
Adulta Mayor, que en este sentido posee una gran riqueza que compartir con las otras
generaciones que viven en su localidad. En este espacio local se vive lo cotidiano, lo
comn para el grupo, lo que lo identifica como barrio.
204
205

Poltica Nacional para el Adulto Mayor, 1996, Op.Cit.,pp.ii.

Gajardo, J. 1988, p.7-13.

201

DESAFIOS DE LA POLITICA NACIONAL PARA EL ADULTO MAYOR:

Al hablar de cambio cultural, la poltica promueve una tarea que incluye a la
sociedad completa, desde la familia, como espacio fundamental del cambio cultural
debido a que en ella recibimos nuestras primeras percepciones del mundo por medio
de la socializacin y/o educacin no formal; las escuelas, autoridades, universidades,
pero esencialmente

este cambio de percepcin de la vejez depende en parte

importante de aquellos que la viven, los mismos Adultos Mayores. En la medida que
el propio adulto mayor defienda sus derechos y se haga partcipe del proceso, se har
ms efectivo el cambio cultural.

El hecho de que el mismo Adulto Mayor se crea una persona que debe
permanecer pasiva por no tener un trabajo es perjudicial y contraproducente para que
la sociedad le reconozca roles dentro de ella. Es importante hacer ver que la Vejez es
una etapa ms, con oportunidades como todas las dems etapas y a su vez con
desafos por enfrentar y asumir, uno de ellos, quizs uno de los ms difciles de
aceptar, es el hecho de la muerte.

El cambio cultural, pasa por poner el tema de la vejez en la agenda pblica,

por hacerlo pblico.206Un cambio cultural pasa por dar un rol distinto al viejo en las
teleseries, en los programas televisivos y radiales (para ello se requiere de un trabajo
con productores, guionistas, publicistas).

Para lograr un cambio en la visin que se

tiene de los Adultos Mayores, se requiere de un cambio cultural que alcance a todos
los grupos etreos, desde los nios hasta los mismos Adultos Mayores, considerando
tambin a las autoridades, pues no todas estn sensibilizadas respecto al tema.207

Uno de los desafos que se presentan es aumentar los recursos humanos,

acrecentar el nmero de profesionales que se interesen y adquieran herramientas para
trabajar con los adultos mayores, con las familias, con la sociedad. Es preocupante la
escasez de profesionales, tanto en el rea mdica como social, no existe en el pas la
carrera de Gerontologa Social, recientemente se abri la especialidad de Geriatra en
206

trabajo que se ha realizado en estos ltimos aos en nuestro pas. Lentamente los medios de
comunicacin social comienzan a interesarse en el tema, a discutirlo, analizarlo.
207
Pereira, Manuel. Op.Cit. (Seminario Adulto Mayor y Familia. Junio, 1997): Un simple criterio de
eficacia no sirve para orientar las polticas sociales, tambin debe aplicarse un criterio de justicia

202

la Universidad de Chile, los escasos profesionales que existen con estudios en esta
rea son aquellos especializados en el extranjero. El cambio cultural tambin debe
tener cabida en el mbito acadmico. He aqu importancia de que el Trabajador
Social vaya generando conocimientos en el hacer, es importante que se sistematice el
trabajo realizado con los Adultos Mayores, sobretodo el realizado en el mbito
pblico (Municipios, especficamente), pues as pueden elaborarse categoras sobre
las cuales basarse al momento de intervenir con este grupo etreo.

Aspectos importantes de abordar para producir un cambio cultural y

mejorar la calidad de vida de los Adultos Mayores:

La asociatividad de los Adultos Mayores, que ellos se organicen, que tengan
personalidad jurdica y logren una interlocucin vlida, legtima con la autoridad.
Que defiendan sus derechos, que puedan discutir la destinacin de los recursos
municipales y regionales en programas que les beneficien, ya que se cuenta con
fondos propios en estos organismos (Municipios y Gobernaciones), que presenten
proyectos. Por medio de la organizacin se lograrn cambios y un control de las
autoridades; una democracia funciona en tanto la propia ciudadana controla a
sus autoridades. esto es un cambio de mentalidad, la democracia se vive da a da,
por ello estamos privilegiando el mbito local porque es all donde se aterrizan las
polticas sociales.208

Un cambio cultural es lento, no existen las revoluciones culturales, las que

han tratado de ser han fracasado; .implican un cambio de actitud, de pensamiento de
las personas aspectos arraigados en los individuos y por ende en la sociedad y vice
versa.209

208

Manuel Pereira Lpez, Secretario Ejecutivo del Comit Nacional para el Adulto Mayor. Op Cit.
Manuel Pereira Lpez, Conferencia sobre: "La Poltica Nacional del Adulto Mayor." Seminario:
"Familia y Adulto Mayor", Santiago, 5 de Junio de 1997.

209

203

CONTENIDO TEMTICO PARA LAS

ENTREVISTAS

Destrezas y o habilidades - talento.

Aprendizajes

Construccin de problemas para la intervencin

Que se entiende por problema adulto mayor

Problemas de poder (programacin, gestin de recursos, elaboracin de

proyectos, quien decide, aprueba)

Tomo lo que las personas sugieren, plantean, demandan?, intervengo en

funcin de como yo interpreto la realidad?integra a las propuestas de trabajo
de la Institucin?

Vocacin: te gusta hacer lo que haces?, Por que te gusta hacer lo que haces,
y para que?: finalidad (igualdad como justicia?)

Desgaste profesional, desencanto (historia: ha influido?)

Conflictos (la afectividad)

Multidimensionalidad

Cmo se resuelve la dicotoma terico prctica?

Que situaciones singulares e inciertas se presentan en la intervencin con

adulto mayor.

Que competencias muestran los trabajadores sociales?.

Que errores?

Con que visin de sociedad realizamos nuestra prctica?

Cul es el sentido de nuestra accin?

Tensiones y desafos que cruzan la sociedad de hoy respecto al tema adulto

mayor.

Sentido: social, poltico (accin/intervencin profesional)

Actuamos dentro de una sociedad: cul es esa sociedad? (imagen de ella de

parte del profesional, contextos)

que tipo de intervencin? cmo lo hace? (saber como la prctica intervencin colabora, promueve, estimula procesos de cambio social en las
condiciones de Chile hoy: Adulto mayor).

204

Relacin afectiva: promueve el dilogo?, la significacin del adulto mayor?

La produccin cognoscitiva es fechada y situada: somos historia?

El trabajador social tiene autoconciencia de su propia historicidad: como

usted lleg a trabajar con adultos mayores? Se conoce (familia, sentidos
culturales, problemas con instituciones)

Jvenes, viejos: somos slo profesionales que actan? (dicotoma)

El hacer y el pensar (intervencin profesional).

La intervencin del trabajador social reconoce al adulto mayor como ser

inconcluso, y por ende ser proyecto?, posibilidad de desarrollar un
pensamiento crtico consigo - con los dems.

La intervencin del trabajo social adiestra o hace dialogar?.

La relacin del trabajo social con: la muerte - soledad - enfermedad; la

felicidad; la vejez; el dolor.

Qu pasa con el profesional trabajador social en su parte afectiva al trabajar

con adultos mayores?.

La relacin que establece - desgaste.

205

PROGRAMAS EXISTENTES A NIVEL NACIONAL, PARA ABORDAR EL

TEMA DE LA ANCIANIDAD:

A) PENSIN ASISTENCIAL DE ANCIANIDAD (PASIS, INP):

Este programa otorga un subsidio Estatal mensual, de $21.974. - reajustable segn

IPC anual. Se otorga indefinidamente, y termina por fallecimiento del beneficiario.
Puede caducar si se dejan de cumplir los requisitos preestablecidos para su entrega.
Permite recibir asistencia mdica gratuita en los consultorios y hospitales del SNSS, y
da derecho a asignacin familiar, solo por los hijos del beneficiario que vivan a su
cargo. Podr solicitar doble asignacin en caso de tener carga familiar invlido.

El o la cnyuge no tiene derecho a asignacin familiar, pudiendo optar tambin a una

pensin asistencial.

Pueden postular personas mayores de 65 aos, sin recursos econmicos ni previsin

social.

B) PENSIN POR EDAD O VEJEZ (INP):

Este programa entrega una pensin mensual, permanente y vitalicia, a la que tiene
derecho el imponente del ex servicio de seguro social. Las mujeres pueden acceder a
este beneficio una vez cumplidos los 60 aos, y contando con un mnimo de 520
semanas de imposiciones como mnimo. En el caso de los hombres, se exigen 65
aos de edad cumplidos, y 800 semanas de imposiciones como mnimo. Los montos
se desglosan de la siguiente manera:

Pensionados menores de 70 aos: $49.458.

Pensionados mayores de 70 aos: $54.723. -

206

C) TALLERES DE CAPACITACIN TURISTICA PARA EL ADULTO

MAYOR (SERNATUR):

Este programa tiene por objetivo capacitar a monitores tursticos, entregando

conceptos bsicos sobre la actividad del turismo, para posteriormente ser capaces
de ejecutar diversas actividades turstico recreativas al interior de sus propias
organizaciones. De esta manera se pretende beneficiar a todas las personas que se
encuentren participando en organizaciones vinculadas al Adulto Mayor, y que
puedan a futuro proyectar actividades de autogestin, dentro de su propia
organizacin, utilizando los servicios tursticos y complementarios del pas,
optimizando el uso del tiempo libre.

D) MEJORAMIENTO DE LA EDUCACIN ADULTOS (PROMEDA,

MINEDUC):

Este programa tiene por objetivo reducir los niveles de analfabetismo, elevar los
niveles educativos, propiciar instancias de desarrollo personal y social, y crear
oportunidades de capacitacin laboral para los adultos. La segunda etapa del
programa, hasta 1998, enfatiza e incorpora nuevas lneas de accin, priorizando,
entre otros, al adulto mayor de acuerdo a principios de calidad, equidad,
participacin y descentralizacin, enmarcando su accin prioritariamente en
sectores de extrema pobreza.

E) DESCUENTOS PARA EL ADULTO MAYOR (SERNATUR):

Este programa coordina con diversas empresas tursticas del pas, descuentos para los
Adultos Mayores durante la temporada baja.

207

F) PROGRAMA PARA EL ADULTO MAYOR DEPORTE PARA TODOS

(DIGEDER):

Este programa ofrece financiamiento a organizaciones de adultos mayores para la

ejecucin de proyectos deportivos dirigidos a lograr su participacin, creando en ellos la
necesidad de una prctica generalizada y sistemtica del deporte, contribuyendo as a
mejorar su calidad de vida y protagonismo. Para ello se han implementado iniciativas
como talleres con actividades deportivas y fsico recreativas, sistemticas y
organizadas, dirigidas por profesores especialistas, orientados a mejorar la salud fsica y
mental del adulto mayor.

G) PROGRAMA DEL ADULTO MAYOR MODALIDAD INSTITUCIONAL

(MINISTERIO DE SALUD, FONASA):

Este es un programa que permite obtener los siguientes beneficios, en forma gratuita en
cualquier hospital pblico.

Accesorios: lentes pticos, audfonos, bastones, sillas de ruedas, andador, colchn

anti escaras y canasta dental en atencin ambulatoria.

Intervenciones quirrgicas: cataratas, implantacin de marcapasos, artrosis de

cadera, fractura de tobillo y de antebrazo.

H) MAS VIDA PARA TUS AOS (FOSIS):

Este programa busca contribuir

al mejoramiento de las condiciones de vida

materiales y no materiales de los adultos mayores en situacin de pobreza, que

participen en el programa mediante la implementacin de un conjunto de servicios
sustentables en el tiempo, y que cubran necesidades sentidas e insatisfechas de los
mismos. Se intenta de esta manera implementar

nuevos servicios orientados a

superar condiciones de aislamiento, abandono y recuperacin del rol social del adulto
mayor. Se financian iniciativas elaboradas y autogestionadas por organizaciones de

adultos mayores, en dos modalidades:

Fondo para concurso de proyectos: Se llama a concurso a travs de la prensa
escrita y las organizaciones de adultos mayores postulan presentando un proyecto.
Se puede solicitar asesora en el respectivo municipio.

208

Prestacin de servicios: se llama a licitacin pblica a instituciones (organismos

ejecutores intermediarios) que presten servicios a adultos mayores. El monto
mximo de asignacin es de $40.000. - por cada beneficiario. Si es adjudicado
algn proyecto, esta instancia realiza una difusin y promocin del mismo, en la
comuna en donde se realizar el trabajo.

I) PROGRAMA DE REEMBOLSO POR COMPRA DE LENTES OPTICOS

Y AUDIFONOS PARA EL ADULTO MAYOR (MINSAL, FONASA):

A travs de este programa, los beneficiarios de Fonasa pueden adquirir lentes pticos
y audfonos en dos modalidades: La primera, comprando un bono en cualquier
tesorera fonasa, y entregndolo en las pticas que hayan suscrito convenio con
fonasa; y la segunda, el beneficiario puede acudir a cualquier ptica, solicitando un
reembolso posteriormente en fonasa, por un monto equivalente al valor de los bonos
respectivos con la presentacin de la boleta o factura. Los valores de los bonos son:

Para lentes: $5.620.

Para audfonos: $42.175. -

J) PROGRAMA

DE

MEJORAMIENTO

COMUNITARIO

SERVIU

(MINVIU):

Este es un programa orientado a la construccin de equipamiento comunitario, que

permita el desarrollo social y recreativo de la comunidad, tal como plazas con juegos
infantiles, multicanchas, salas de uso mltiple, centros abiertos, talleres laborales,
etc. Los proyectos que postulan tienen un tope de 500 UF, financindose a travs de
aportes ministeriales y municipales. Igualmente, puede existir un mayor aporte
municipal, por sobre el mnimo obligatorio, o bien un aporte voluntario de la
organizacin postulante.

K) BENEFICIO PARA EL ADULTO MAYOR (METRO S.A.)

Es un beneficio que contempla la obtencin de una tarifa rebajada para viajar en

metro, con un mximo de 2 viajes diarios de lunes a viernes, entre las 9:30 y 17:30

209

hrs., y los fines de semana y feriados durante todo el da. Se materializa a travs de 2
modalidades:
-

Boleto adulto mayor (BAM)

Credencial Adulto Mayor (CAM): Deber ser presentada por el beneficiario cada
vez que desee obtener su boleto de metro. Las exigencias de este beneficio son:
uso personal e intransferible de la credencial; compra de mximo 2 boletos por
da; exhibicin de la credencial cada vez que le sea re querida. En caso de
prdida, deber informarlo dentro de los 5 das siguientes, en el lugar donde se
inscribi. Validez de la CAM: 2 aos.

L) FONAUDIOLOGA (MINSAL, FONASA):

Programa que incluye prestaciones de evaluacin de la voz, del habla, y del lenguaje.
Adems, de rehabilitacin de la voz y del habla.

M) PROGRAMA

DE

PRESTACIONES

COMPLEJAS

MODALIDAD

INSTITUCIONAL (MINSAL, FONASA):

Este programa permite a los beneficiarios acceder a prestaciones de alta complejidad,

y las reas incluidas son: neurociruga, transplantes renales y hepticos, oncologa.

N) PROGRAMA ATENCION INTEGRAL DE ENFERMERA A DOMICILIO

Y EN CENTROS DEL ADULTO MAYOR LIBRE ELECCIN (MINSAL,
FONASA):

La atencin integral de enfermera tiene dos modalidades: a domicilio, que consiste

en una evaluacin de enfermera, de actividad nutricional, administracin de
medicamentos, educacin sanitaria y para el autocuidado (personal y familiar), toma
de muestras para exmenes, curaciones, flebocclisis, enemas y lavados intestinales.
Cada atencin es de 45 minutos, y el valor del bono es de $3.435. -; y en centros del
adulto mayor, que consiste en una serie de prestaciones que incluyen una consulta
mdica inicial y 6 sesiones de 45 minutos promedio, de controles de enfermera. En
los controles se realizarn

evaluacin geritrica de enfermera, de actividad

210

nutricional, curaciones simples, administracin de medicamentos, educacin sanitaria

y para el autocuidado. El valor del bono es de $10.000. -

O) TARJETA DE IDENTIFICACIN DEL PENSIONADO (TIP) (INP).

Este programa ofrece a los pensionados del INP una credencial, que le permitir
obtener descuentos en sus compras y beneficios en servicios o actividades
relacionadas con la recreacin, entretencin y uso del tiempo libre, en todos los
locales adheridos - cerca de 2.500- a la campaa Devolviendo la Mano. Para
obtener este beneficio no es necesario postular, pues se tiene derecho a l con slo ser
pensionado del INP. Y recibe su tarjeta a travs del pago de sus pensiones.

P) PRESTAMOS MEDICOS (MINISTERIO DE SALUD-FONASA).

Este programa ofrece un sistema de financiamiento que tiene por objetivo cancelar la
totalidad o parte del valor de las prestaciones no bonificadas por FONASA. Se
puede solicitar en los siguientes casos:
-

Tratamiento psiquitrico.

Tratamiento de quimioterapia.

Tratamiento de radioterapia.

Tratamiento de dilisis.

Adquisicin de prtesis y rtesis (incluye lentes y audfonos).

Hospitalizaciones en general.

Se paga en cuotas mensuales reajustables, no superiores al 10% del ingreso del

beneficiario.

Q) PROGRAMA DE ATENCION ESPECIAL AL ADULTO MAYOR:

TITULO IV, PROGRAMA DE VIVIENDA BASICA. SERVIU D.S. N62
(MINVIU).

Este programa ofrece una vivienda nueva, con terminaciones bsicas, que se compone
de estar comedor, dos dormitorios como mnimo, bao y cocina, con una superficie
mnima de 38 m2, en conjuntos habitacionales urbanizados. Las viviendas pueden ser
de 1 o 2 pisos pareadas, o puede tratarse de una vivienda SERVIU usada, recuperada

211

por esta entidad, y destinada

especialmente a este programa. Existen dos

modalidades de asignacin:
-

Comodato: exentos de pago

si el postulante tiene una renta bruta familiar

mensual igual o inferior a 1,5 UF.

-

Arrendamiento: 10% de sus ingresos (con un tope de 0,3 UF mensuales), si la

renta familiar mensual es superior a 1,5 UF.

En ambos casos el plazo ser de 2 aos, renovables por perodos iguales. En este
programa la vivienda no se vende al beneficiario.
La inscripcin y postulacin es individual. Pueden postular personas mayores de 65
aos, de escasos recursos econmicos, que vivan en condicin de allegados o
arrendatarios.

R) ASIGNACIN FAMILIAR (INP):

Es un beneficio estatal que consiste en una suma de dinero mensual que el INP, a
travs del empleador, entrega por cada carga familiar. Los valores de este beneficio
son:
-

Hasta una renta de $85.999. -: cada asignacin $2.800. -

Desde una renta de $86.000. - hasta $175.349. -: cada asignacin $2.750. -

Desde una renta de $175.350. - hasta $365.399. -: cada asignacin $940. -

Sobre la renta anterior, no se recibe asignacin.

Cuando una carga familiar deja de serlo, el beneficiario est obligado a comunicarlo
al INP dentro de los 60 das siguientes. De lo contrario ser sancionado.